Historia de Vancouver

Los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico son los habitantes originales de lo que hoy se conoce como Vancouver. La ciudad se encuentra dentro de los territorios tradicionales de tres pueblos Coast Salish : los Musqueam , los Squamish ( Sḵwxwú7mesh ) y los Tsleil-waututh . En la costa sur de Vancouver, a lo largo del río Fraser , los Musqueam viven con su comunidad principal. En la zona de False Creek y Burrard Inlet , los Squamish viven en numerosas aldeas en el norte de Vancouver , y su territorio también forma parte de Howe Sound y se extiende hacia la ciudad de Whistler . Más abajo, en Burrard Inlet, se encuentra la comunidad principal de los Tsleil-Waututh. Históricamente, los Musqueam y los Tsleil-Waututh hablaban un dialecto de la lengua Halkomelem (es decir, Hunʼqumiʼnum, o el "dialecto del río abajo"), mientras que la lengua Squamish es distinta pero está relacionada. Su idioma está más estrechamente relacionado con el de sus vecinos shishalh de Sechelt . Históricamente, la zona donde ahora se encuentra Vancouver era un lugar de acopio de recursos para obtener alimentos y materiales.

Los Musqueam han vivido ininterrumpidamente en su principal aldea de invierno, Musqueam, en la desembocadura del río Fraser, durante 4000 años. El ecosistema de Vancouver , con su abundante flora y fauna, proporciona una gran cantidad de alimentos y materiales que han sustentado a este pueblo durante más de 10 000 años. En el momento del primer contacto europeo, los recién llegados Squamish tenían aldeas en las áreas alrededor del actual Vancouver, en lugares como Stanley Park , Kitsilano y False Creek , así como en Burrard Inlet. Se dice que los Tsleil-Waututh también estaban asentados en Burrard Inlet cuando George Vancouver llegó en 1792. Las aldeas más grandes estaban en Xwemelch'stn (a veces escrito Homulchesan), cerca de la desembocadura del río Capilano y aproximadamente debajo de donde se encuentra hoy el pie norte del puente Lions Gate, y en Musqueam. X̱wáýx̱way era una gran aldea en Stanley Park (en el área de Lumberman's Arch). La fundación de una misión católica en la aldea, llamada Eslha7an , cerca de Mosquito Creek, propició la creación de otra gran comunidad de squamish en ese lugar. A lo largo de False Creek, al pie sur del puente Burrard , existió otra aldea llamada Senakw , que en su momento fue una gran comunidad y, durante la colonización, fue la residencia del historiador squamish August Jack Khatsahlano .

Los pueblos indígenas de la costa noroeste habían alcanzado un alto nivel de complejidad cultural para una base de recolección de alimentos. Como señala Bruce Macdonald en Vancouver: una historia visual : «Su sistema económico fomentaba el trabajo duro, la acumulación de riqueza y estatus, y la redistribución de la riqueza  …». Las aldeas de invierno, en lo que hoy se conoce como Vancouver, estaban compuestas por grandes casas de tablones hechas de madera de cedro rojo occidental . Las reuniones llamadas potlatch eran comunes durante los meses de verano e invierno, cuando los espíritus estaban activos. Estas ceremonias siguen siendo una parte importante de la vida social y espiritual de estos pueblos.

El capitán español José María Narváez fue el primer europeo en explorar el estrecho de Georgia en 1791. Al año siguiente, en 1792, el capitán naval británico George Vancouver (1757-1798) se encontró con la expedición española de Dionisio Alcalá Galiano y Cayetano Valdés y Flores frente a Point Grey, y juntos exploraron más a fondo el estrecho de Georgia. Vancouver también exploró Puget Sound en la actual área de Seattle . Vancouver, realizando trabajos de reconocimiento en pequeñas embarcaciones con su oficial Peter Puget , llegó a la actual ciudad de Vancouver antes que los españoles. Desembarcaron primero en lo que Vancouver más tarde llamó Point Grey. Puget llamaba informalmente al lugar Noon Breakfast Point. El nombre de Puget se le dio oficialmente al extremo suroeste de Point Grey en 1981. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Simon Fraser fue el primer europeo en llegar a la zona por tierra, descendiendo por el río que lleva su nombre en 1808.

A pesar de la afluencia de europeos durante la Fiebre del Oro del Fraser en 1858-1859, el asentamiento en Burrard Inlet y English Bay era prácticamente desconocido antes de principios de la década de 1860, debido en gran parte a la falta de interés en la zona, ya que el acceso al interior de la Columbia Británica se realizaba a través de la ciudad de New Westminster y el río Fraser, y también debido al poder de los jefes squamish sobre la zona. Robert Burnaby y Moberly acamparon y exploraron en busca de carbón en lo que hoy es Coal Harbour durante el verano de 1859. Mantuvieron una relación cordial con las Primeras Naciones de la zona. Robert Burnaby escribió a su familia: «Nuestro tiempo libre lo hemos dedicado a explorar todos los rincones de esta ensenada, que, según mis predicciones, se convertirá en uno de los mayores puntos de encuentro naval y centros comerciales de este lado del mundo». ^{[ 4 ]}

Con la apertura del Canal de Panamá en 1914, el puerto marítimo de Vancouver pudo competir con los principales puertos internacionales por el comercio mundial, ya que se posicionó como una ruta alternativa hacia Europa. Durante la década de 1920, el gobierno provincial luchó con éxito para eliminar las tarifas de flete que discriminaban a las mercancías transportadas por ferrocarril a través de las montañas, lo que le valió al joven abogado del caso, Gerry McGeer , la reputación de "el hombre que aplanó las Rocosas". ^{[ 11 ]} En consecuencia, el trigo de las praderas llegó al oeste a través de Vancouver en lugar de ser enviado a través de los puertos del este. El gobierno federal estableció el desarrollo de la Comisión Portuaria de Vancouver. Con su finalización en 1923, el Muelle Ballantyne era el puerto tecnológicamente más avanzado del Imperio Británico. ^{[ 12 ]}

La CPR, los exportadores de madera, los operadores de terminales y otras empresas ubicadas en el puerto se unieron después de la Primera Guerra Mundial para establecer la Federación Naviera de Columbia Británica como una asociación de empleadores para gestionar las relaciones laborales en el puerto, cada vez más concurrido. ^{[ 13 ]} La Federación luchó enérgicamente contra la sindicalización, derrotando una serie de huelgas y desmantelando sindicatos hasta que los decididos estibadores establecieron la sección local del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas después de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 14 ]} Para la década de 1930, el tráfico comercial a través del puerto se había convertido en el sector más grande de la economía de Vancouver. ^{[ 15 ]}

El rápido crecimiento del número de automóviles y camiones después de 1910 propició la construcción de nuevos puentes sobre False Creek , entre ellos el puente de Granville Street (construido en 1889 y reconstruido en 1954), el puente de Burrard (construido en 1932) y el puente de Cambie (construido en 1912 y reconstruido en 1984). El tráfico automovilístico hacia North Vancouver se facilitó con la construcción del primer puente de Second Narrows en 1925 y con la finalización del puente de Lion's Gate en 1938, sobre First Narrows . En 1923, Warren Harding se convirtió en el primer presidente estadounidense en pisar suelo canadiense. Fue recibido por el primer ministro de la Columbia Británica y el alcalde de Vancouver , y se dirigió a una multitud de 50 000 personas en Stanley Park. En 1925 se inauguró en Stanley Park un monumento a Harding diseñado por Charles Marega. ^{[ 16 ]}

Si bien la economía provincial basada en los recursos naturales permitió que Vancouver prosperara, no fue inmune a los vaivenes del sindicalismo. Dos huelgas generales fueron convocadas por grupos obreros durante los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, incluyendo la primera huelga general de Canadá tras la muerte del sindicalista Albert Goodwin . Importantes recesiones y depresiones golpearon duramente a la ciudad a finales de la década de 1890, en 1919, 1923 y 1929.

Gran Depresión

Columbia Británica fue quizás la provincia canadiense más afectada por la Gran Depresión . Aunque Vancouver logró evitar la bancarrota, otras ciudades del Lower Mainland no tuvieron tanta suerte, como North Vancouver y Burnaby . Vancouver también resultó ser el destino de miles de personas sin hogar —jóvenes desempleados— que viajaban por todo Canadá buscando trabajo, a menudo subiéndose a vagones de carga . Este era el final del camino y durante años había sido una " meca de los desempleados" porque, como algunos bromeaban cínicamente, era la única ciudad de Canadá donde uno podía morir de hambre antes de morir congelado. ^{[ 17 ]} Las "junglas de vagabundos" surgieron en los primeros días de la depresión, donde los hombres construían asentamientos improvisados ​​con lo que podían encontrar o robar. ^{[ 18 ]} El más grande de estos fue clausurado supuestamente por ser insalubre.

Vancouver fue también el punto de partida de las protestas de desempleados lideradas por el Partido Comunista de Canadá, que se sucedieron en la ciudad durante toda la década y culminaron en la huelga del campo de refugiados y la Marcha a Ottawa en 1935. Los agitadores comunistas y sus simpatizantes también lideraron huelgas en otros sectores, sobre todo la huelga portuaria de 1935 , y organizaron a una gran parte del Batallón Mackenzie-Papineau de Vancouver para luchar contra el fascismo en la Guerra Civil Española como la contribución (no oficial) de Canadá a las Brigadas Internacionales .

Las dificultades económicas avivaron las tensiones sociales. En particular, los miembros de la creciente población asiática fueron objeto de discriminación, así como de rebrotes periódicos de oposición más física a su llegada.

La expresión más manifiesta de esto se produjo en los disturbios de 1907 organizados por la Liga de Exclusión Asiática , un grupo formado bajo el movimiento obrero organizado e inspirado por su homólogo en San Francisco . ^{[ 19 ]}

Algunos políticos y publicistas promovieron y difundieron ideologías controvertidas a través de libros populares como The Writing on the Wall de H. Glynn-Ward (1921) y The Oriental Occupation of British Columbia de Tom MacInnes (1929 ). Periodistas como L. D. Taylor del Vancouver World y el general Victor Odlum del Star generaron una gran cantidad de editoriales que analizaban y advertían sobre la "amenaza oriental", al igual que Danger: The Anti-Asiatic Weekly . ^{[ 20 ]}

Esta determinación de los colonos europeos de asegurar la Columbia Británica como una "provincia del hombre blanco" ^{[ 21 ]} influyó en los políticos federales para que aprobaran leyes de inmigración como el impuesto de capitación y la Ley de Exclusión China . Lo que podría denominarse un "clima de miedo e histeria" en la década de 1920 culminó en el "caso Janet Smith", en el que un ciudadano chino fue acusado de asesinar a su joven compañera de trabajo blanca. Las pruebas de su culpabilidad se basaban quizás más en estereotipos que en hechos. ^{[ 22 ]}

Una creciente población de indios, principalmente de la provincia de Punjab y de religión sij , también tuvo que acatar las leyes de inmigración a partir de 1908, a pesar de ser súbditos del Imperio Británico. Esto culminó en el incidente del Komagata Maru en 1914 , en el que a la mayoría de los 376 inmigrantes a bordo del Komagata Maru , la mayoría procedentes de Punjab, no se les permitió desembarcar porque no habían cumplido con las leyes de inmigración que exigían que viajaran de forma continua desde su país de origen.

Un grupo de residentes de origen indio se movilizó en apoyo de los pasajeros. Tras perder una demanda judicial contra las leyes de inmigración, el barco permaneció en Burrard Inlet mientras continuaban las negociaciones para su partida. Ante la prolongación de las negociaciones, el jefe de inmigración de Vancouver organizó un intento de la policía de Vancouver y otros funcionarios para abordar el barco, quienes fueron repelidos por lo que el Vancouver Sun describió como "masas aullantes de hindúes ". Posteriormente, el gobierno federal envió un buque de la armada y, tras las concesiones del Ministro de Agricultura federal, diputado por Penticton , el barco zarpó. Tras regresar a la India, veinte de los pasajeros fueron baleados por la policía en un incidente después de negarse a regresar a Punjab. ^{[ 23 ]}

Vancouver, que también fue el puerto base del Malahat , una goleta de cinco mástiles de 75 metros (246 pies) conocida como la "Reina de la Fila del Ron", mantuvo un activo comercio de licores durante toda la Era de la Prohibición en los vecinos Estados Unidos, a pesar de los esfuerzos por llevar la prohibición a Canadá. 

LD Taylor , el alcalde de Vancouver que más tiempo ocupó el cargo y fue elegido en más ocasiones , siguió una política de "ciudad abierta" antes de su derrota final en 1934 ante Gerry McGeer. Básicamente, la política consistía en controlar los delitos contra la moral pública, como la prostitución, el juego y el contrabando de alcohol, en lugar de eliminarlos, para que los recursos policiales pudieran destinarse a los delitos graves. ^{[ 24 ]}

Una consecuencia de esto, además de las suposiciones de que Taylor estaba confabulando con el mundo criminal, fue el mantenimiento de distritos de luz roja en barrios racializados , como Chinatown , Japantown y Hogan's Alley , que perpetuaron la asociación de los no blancos con la inmoralidad y los delitos de vicio. ^{[ 25 ]} Taylor sufrió la mayor derrota electoral que la ciudad había visto en 1934, en gran parte por este tema. ^{[ 26 ]} McGeer se postuló con una plataforma de ley y orden, lo que resultó en una represión de los delitos de vicio, que, después de años de la política de "ciudad abierta" de Taylor, buscaba limpiar la delincuencia. Desafortunadamente, la vigilancia policial de las comunidades no blancas fue clave para ejecutar con éxito el plan. ^{[ 27 ]} Incluso el East End (hoy Strathcona ) había sido en gran parte desalojado para la Primera Guerra Mundial por residentes ingleses, escoceses e irlandeses que se mudaron a los nuevos desarrollos más ricos (y blancos) del West End y Shaughnessy . El East End, el distrito residencial original que creció alrededor de Hasting's Mill, quedó a merced de sucesivas oleadas de nuevos inmigrantes y se asoció con la pobreza y el vicio. ^{[ 28 ]}

El primer acto del Ayuntamiento de Vancouver en su primera reunión en 1886 fue solicitar que la reserva militar de 1000 acres (4,0 ^km² ) se cediera para su uso como parque. Los historiadores han señalado que esto puede parecer una prioridad extraña para la ciudad naciente, ya que en aquel entonces había abundancia de espacios verdes. Sin embargo, el West End fue designado como un barrio de clase alta por especuladores con vínculos con la CPR; ^{[ 29 ]} no querían que los asentamientos dispersos en esta propiedad se convirtieran en otro barrio industrial y obrero. ^{[ 30 ]} Este acto también marcó el comienzo del proceso que llevaría a los habitantes restantes de diversos orígenes a ser desalojados como ocupantes ilegales en la década de 1920 para la creación de un parque aparentemente prístino. ^{[ 31 ]} Se ha sugerido que tal vez el nuevo Stanley Park sería finalmente purgado de cualquier rastro de su antigua población indígena. Sin embargo, con el tiempo, la Junta de Parques de Vancouver ha añadido tallas indígenas. ^{[ 32 ]} 

En 1877, el superintendente de educación John Jessop presentó una propuesta para la formación de una universidad provincial. La legislatura provincial aprobó la Ley relativa a la Universidad de Columbia Británica en 1890, pero surgieron desacuerdos sobre si construir la universidad en la isla de Vancouver o en el continente. La universidad provincial fue formalmente creada por la Ley de la Universidad de Columbia Británica de 1908 , aunque su ubicación aún no estaba especificada. Originalmente llamada McGill University College of British Columbia (asociada con la Universidad McGill de Montreal), fue seleccionada en 1910 para ser construida en un sitio en Point Grey , aunque el estallido de la Primera Guerra Mundial retrasó la construcción. La ahora independiente Universidad de Columbia Británica comenzó sus operaciones en 1915. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En 1911, Vancouver se expandió con la fusión del municipio de Hastings (originalmente llamado New Brighton). El nombre del antiguo municipio perdura en el barrio de Hastings-Sunrise , que abarca el mismo territorio (junto con el norte de Renfrew-Collingwood ). Los residentes de la cercana aldea squamish de Sen̓áḵw fueron desalojados por la fuerza como parte de esta expansión en 1913. ^{[ 6 ]}

Para los años de entreguerras, otros barrios habían crecido que eran de clase trabajadora, pero no especialmente pobres ni racialmente excluyentes, como Mount Pleasant , el suburbio de South Vancouver y Grandview-Woodland . ^{[ 35 ]} Incluso el West End se estaba volviendo menos exclusivo. Los promotores de CPR establecieron una vez más un nuevo enclave para la élite blanca y adinerada de la ciudad que los alejaría del West End y sería el destino de la "nueva clase alta". Point Grey se incorporó en 1908 con este propósito, y Shaughnessy Heights se desarrollaría exclusivamente para los "ciudadanos más ricos y prominentes", quienes debían gastar un mínimo de CA$ 6,000 en la construcción de nuevas viviendas, que debían ajustarse a requisitos de estilo específicos. ^{[ 36 ]} Estos patrones de segregación económica aparentemente se consolidaron para 1929, cuando Point Grey y South Vancouver se fusionaron con Vancouver. Point Grey incluía los barrios actuales de West Point Grey , Dunbar-Southlands , Arbutus Ridge , Shaughnessy , South Cambie , Kerrisdale , la parte occidental de Oakridge y la parte occidental de Marpole ; y South Vancouver incluía los barrios actuales de Riley Park-Little Mountain (excluyendo su esquina noreste), el centro y el sur de Kensington-Cedar Cottage , el sur de Renfrew-Collingwood, Sunset , Victoria-Fraserview , Killarney y las partes orientales de Oakridge y Marpole . William Harold Malkin fue el primer alcalde de la nueva ciudad, tras haber derrotado al titular Louis Denison Taylor , defensor de la fusión, en las elecciones municipales de 1928.

Vancouver fue escenario de grandes celebraciones en 1936, en parte para fortalecer el espíritu cívico en medio de la Gran Depresión, así como para celebrar el Jubileo de Vancouver . El alcalde McGeer provocó una considerable controversia al organizar celebraciones costosas en un momento en que la ciudad estaba al borde de la bancarrota y los empleados municipales trabajaban con salarios significativamente reducidos. Sin embargo, encontró un gran apoyo de quienes coincidían en que una celebración sería, en última instancia, beneficiosa para la prosperidad de la ciudad. Si bien algunos grandes gastos fueron duramente criticados —por ejemplo, la "fea" fuente erigida en la Laguna Perdida de Stanley Park ^{[ 32 ]} —, otros recibieron un importante apoyo financiero y público, como la construcción de un nuevo (y actual) ayuntamiento en la calle Cambie.

La siguiente gran celebración cívica fue la visita real del rey y la reina en 1939 como parte de su gira por Canadá, que marcó el fin de la depresión y la probabilidad de otra guerra mundial. ^{[ 37 ]}

En la primera década de los 2000, el precio medio de compra de viviendas unifamiliares y condominios en Vancouver comenzó a superar la inflación. ^{[ 49 ] [ 50 ]} La crisis financiera de 2008 creó un período de estabilidad de precios entre 2008 y 2011. Los precios promedio de la vivienda comenzaron a subir, duplicándose entre 2011 y 2016, y continuaron aumentando durante la década de 2010 y principios de la de 2020, con el precio promedio de venta en Vancouver alcanzando un máximo de $2,847,000 en 2024 antes de descender a $2,555,000 en febrero de 2026. ^{[ 49 ]} El costo de los alquileres siguió un patrón similar con una tasa de aumento más lenta, duplicándose de un promedio de $950/mes en 2011 a $1,875/mes en 2025. ^{[ 51 ]} La falta de vivienda también aumentó en el mismo período de 1,602 personas en 2012 a 2,715 en 2025. ^{[ 52 ]}

El costo de la vivienda ha sido un tema político importante en Vancouver y se considera un factor que contribuye a la crisis de asequibilidad en la ciudad. ^{[ 53 ]} Existen múltiples factores que han contribuido al aumento de los costos de la vivienda, incluyendo una disminución sustancial de la financiación federal para la construcción de viviendas subsidiadas, el aumento de la inmigración a la región, los subsidios federales y provinciales para la propiedad de vivienda, la especulación nacional y extranjera en el mercado inmobiliario canadiense y las bajas tasas de interés en las dos primeras décadas del siglo XXI. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

La incertidumbre política aumentó a medida que Hong Kong se encaminaba hacia la transferencia de soberanía del Reino Unido a China. Muchos residentes chinos adinerados de Hong Kong optaron por emigrar a Canadá, ya que les resultaba relativamente más fácil entrar al país debido a sus conexiones con la Commonwealth . También era relativamente más fácil para los hongkoneses emigrar a Canadá que a Estados Unidos, dado que este último establecía cuotas fijas para las diferentes nacionalidades, mientras que Canadá funcionaba con un sistema de puntos, que permitía la entrada a inmigrantes que reunían factores deseables como títulos de posgrado, formación, capital para iniciar nuevos negocios y dominio del idioma. ^{[ 56 ]}

Según las estadísticas recopiladas por el Consulado de Canadá en Hong Kong , entre 1991 y 1996, "unos 30 000 hongkoneses emigraron cada año a Canadá, lo que representó más de la mitad de toda la emigración de Hong Kong y aproximadamente el 20 % del número total de inmigrantes en Canadá". La gran mayoría de estas personas se establecieron en las áreas de Toronto y Vancouver, ya que existen comunidades chinas bien establecidas en esas ciudades. Tras la transferencia de soberanía, hubo una fuerte disminución en las cifras de inmigración. Desde 1997, ha habido una afluencia constante de chinos procedentes de China, Singapur y otros lugares de la diáspora china. ^{[ 57 ]} En 2022, Vancouver eligió a su primer alcalde chino-canadiense, Ken Sim . ^{[ 58 ]}