Ciencia y tecnología en Israel

Las industrias de alta tecnología de Israel son un resultado del rápido desarrollo de la informática y la tecnología en la década de 1980 en lugares como Silicon Valley y la Ruta 128 de Massachusetts en Estados Unidos, lo que marcó el comienzo de la actual era de la alta tecnología. Hasta ese momento, la economía israelí se basaba fundamentalmente en la agricultura, la minería y sectores secundarios como el pulido de diamantes y la fabricación de textiles, fertilizantes y plásticos.

El factor clave que permitió que las industrias de alta tecnología basadas en las tecnologías de la información y la comunicación se arraigaran y prosperaran en Israel fue la inversión de las industrias de defensa y aeroespacial, que generó nuevas tecnologías y conocimientos. Israel destinó el 17,1 % de su PIB al gasto militar en 1988. Si bien esta proporción se redujo al 5,8 % del PIB en 2016, el gasto militar israelí sigue estando entre los más altos del mundo. A modo de comparación, Estados Unidos destinó el 5,7 % de su PIB al gasto militar en 1988 y el 3,3 % en 2016. ^{[ 30 ]} Esta fuerte inversión en defensa y aeroespacial sentó las bases de las industrias de alta tecnología de Israel en dispositivos médicos, electrónica, telecomunicaciones, software y hardware informático.

La masiva inmigración rusa de la década de 1990 reforzó este fenómeno, duplicando de la noche a la mañana el número de ingenieros y científicos en Israel. Entre 1989 y 2006, cerca de 979.000 judíos rusos y sus familiares emigraron a Israel, que en 1989 tenía una población de tan solo 4,5 millones. ^{[ 3 ]} Estos inmigrantes poseían una excelente formación académica y se integraron rápidamente en la sociedad israelí. Más del 55% de ellos contaban con un alto nivel educativo, y entre los profesionales con mayor porcentaje a nivel mundial se encontraban ingenieros, arquitectos, médicos, técnicos y otros profesionales. Esta enorme inmigración impulsó significativamente la economía israelí y el sector de alta tecnología. ^{[ 31 ]}

La compra de Mirabilis en 1998 marcó la primera gran salida del sector de la alta tecnología en Israel y provocó una avalancha de empresas israelíes en el marco de la burbuja de las puntocom .

Actualmente, Israel posee el sector empresarial con mayor intensidad de investigación del mundo. En 2018, el 4,95 % de su PIB se invirtió en investigación y tecnología. ^{[ 32 ]} Asimismo, el sector tecnológico israelí desempeña un papel crucial en la economía del país. En 2021, el sector de alta tecnología israelí representó alrededor del 12 % de la producción económica del país y el 10 % de su fuerza laboral nacional. ^{[ 32 ]}

Las subvenciones competitivas y los incentivos fiscales son los dos principales instrumentos de política pública para apoyar la investigación y el desarrollo empresarial. Gracias a los generosos incentivos gubernamentales y a la disponibilidad de capital humano altamente cualificado, Israel se ha convertido en un lugar atractivo para los centros de investigación y desarrollo de las principales multinacionales del mundo. El ecosistema nacional de innovación del país depende tanto de multinacionales extranjeras y grandes inversores corporativos en investigación y desarrollo, como de empresas emergentes.

En 2019, unos 530 centros de investigación extranjeros estaban activos en Israel. ^{[ 33 ]} Muchos de estos centros pertenecen a grandes empresas multinacionales que han adquirido compañías, tecnología y conocimientos israelíes, transformándolos mediante fusiones y adquisiciones en sus propios centros de investigación locales. La actividad de algunos centros de investigación abarca incluso más de tres décadas, como los de Intel , Applied Materials , Motorola e IBM . ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 2010, Israel experimentó un fuerte aumento en el número de startups de alta tecnología que alcanzaron el estatus de " unicornio " (una ronda de financiación con una valoración de 1.000 millones de dólares o más): en 2016, Israel contaba con 10 de estas startups. ^{[ 34 ]} Para 2019, el número había aumentado a 19. ^{[ 34 ]} A finales de 2021, habían surgido 74 unicornios tecnológicos del sector tecnológico israelí, 33 solo en 2021. ^{[ 35 ] [ 36 ]} El crecimiento en el número de startups unicornio en Israel, junto con la maduración de las startups tecnológicas para convertirse en empresas públicas en lugar de ser adquiridas antes en su ciclo de vida, ha llevado a sugerir que Israel ha pasado de ser una "Nación de Startups" a una "Nación de Scale-ups". ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

En enero de 2026, el gobierno israelí lanzó una iniciativa nacional de supercomputación de inteligencia artificial (IA) destinada a mejorar la soberanía tecnológica y reducir la dependencia de proveedores de nube extranjeros como AWS, Google Cloud y Microsoft Azure . ^{[ 41 ] [ 42 ]} Gestionado por la Autoridad de Innovación de Israel y el Ministerio de Innovación, Ciencia y Tecnología, el programa proporciona a empresas locales de alta tecnología, startups de defensa e investigadores académicos acceso a un clúster de computación de alto rendimiento con 1000 aceleradores Nvidia B200 Blackwell. ^{[ 43 ]} El proyecto es un componente central de un plan nacional de IA plurianual, con un presupuesto aproximado de 1000 millones de NIS (unos 315 millones de dólares), diseñado para reducir las barreras de entrada para las empresas más pequeñas y garantizar la soberanía de los datos nacionales para la investigación médica y de defensa sensible. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

El sistema de educación superior de Israel está regulado por el Consejo de Educación Superior y su Comité de Planificación y Presupuesto. El sistema de educación superior israelí opera bajo un plan plurianual acordado por el Comité de Planificación y Presupuesto (CPP) y el Ministerio de Finanzas. Cada plan determina los objetivos políticos y, en consecuencia, los presupuestos que se asignarán para alcanzar dichos objetivos. ^{[ 3 ]}

La asignación anual del gobierno a las universidades ascendió a aproximadamente 1750 millones de dólares estadounidenses en 2015, lo que representó entre el 50 % y el 75 % de sus presupuestos operativos. Gran parte del resto de su presupuesto operativo (entre el 15 % y el 20 %) proviene de las tasas anuales de matrícula estudiantil, que son uniformes en aproximadamente 2750 dólares estadounidenses al año. El Sexto Plan de Educación Superior (2011-2016) prevé un aumento del 30 % en el presupuesto del Consejo de Educación Superior. El Sexto Plan modifica el modelo presupuestario del PBC, haciendo mayor hincapié en la excelencia en la investigación, junto con medidas cuantitativas para el número de estudiantes. Bajo este modelo, el 75 % del presupuesto del comité (7000 millones de NIS durante seis años) se destina a las instituciones que ofrecen educación superior. El Sexto Plan de Educación Superior puso en marcha el programa Centros Israelíes de Excelencia en Investigación (I-CORE) en octubre de 2011. Esto refleja un renovado interés en la financiación de la investigación académica y constituye un claro indicio de un cambio en la política gubernamental. ^{[ 3 ]}

El programa Centros de Excelencia en Investigación de Israel (I-CORE), que data de 2011, prevé la creación de clústeres interinstitucionales de investigadores destacados en campos específicos y jóvenes científicos israelíes que regresan del extranjero, dotando cada centro de infraestructura de investigación de vanguardia. El Sexto Plan de Educación Superior invierte 300 millones de NIS durante seis años en la modernización y renovación de la infraestructura académica y las instalaciones de investigación. ^{[ 3 ]}

I-CORE es gestionado conjuntamente por el Comité de Planificación y Presupuesto del Consejo de Educación Superior y la Fundación Científica de Israel. Para 2015, se habían establecido 16 centros en dos fases que abarcan un amplio espectro de áreas de investigación: seis especializados en ciencias de la vida y medicina, cinco en ciencias exactas e ingeniería, tres en ciencias sociales y derecho, y dos en humanidades. Cada centro de excelencia fue seleccionado mediante un proceso de evaluación por pares llevado a cabo por la Fundación Científica de Israel. En mayo de 2014, alrededor de 60 jóvenes investigadores se habían incorporado a estos centros, muchos de los cuales habían trabajado previamente en el extranjero. ^{[ 3 ]}

Los temas de investigación de cada centro se seleccionan mediante un amplio proceso ascendente que consiste en consultas con la comunidad académica israelí, para garantizar que reflejen las prioridades genuinas y los intereses científicos de los investigadores israelíes. ^{[ 3 ]}

I-CORE está financiado por el Consejo de Educación Superior, las instituciones anfitrionas y socios comerciales estratégicos, con un presupuesto total de 1350 millones de NIS (365 millones de dólares estadounidenses). El objetivo original era establecer 30 centros de excelencia en investigación en Israel para 2016. Sin embargo, la creación de los 14 centros restantes se ha pospuesto provisionalmente por falta de capital externo suficiente. ^{[ 3 ]}

En 2013-2014, el presupuesto del Comité de Planificación y Presupuesto para todo el programa I-CORE ascendió a 87,9 millones de NIS, equivalente a aproximadamente el 1 % del total destinado a la educación superior ese año. Este presupuesto parece insuficiente para crear la masa crítica de investigadores en diversos campos académicos y, por lo tanto, no alcanza el objetivo del programa. El nivel de apoyo gubernamental a los centros de excelencia ha aumentado cada año desde 2011 a medida que se han establecido nuevos centros y se espera que alcance los 93,6 millones de NIS en 2015-2016 antes de descender a 33,7 millones en 2017-2018. Según el modelo de financiación, el apoyo gubernamental debería representar un tercio de la financiación total, otro tercio sería financiado por las universidades participantes y el tercio restante por donantes o inversores. ^{[ 3 ]}

En el año académico 2012-2013, había 4066 miembros del profesorado. Los objetivos fijados por el Comité de Planificación y Presupuesto para la contratación de profesorado son ambiciosos: las universidades deben contratar a otros 1600 profesores titulares en un plazo de seis años, de los cuales aproximadamente la mitad ocuparán nuevos puestos y la otra mitad sustituirá a profesores que se jubilarán. Esto supondrá un aumento neto de más del 15 % en el profesorado universitario. En los centros de enseñanza superior, se crearán otros 400 nuevos puestos, lo que implica un aumento neto del 25 %. El nuevo profesorado será contratado a través de los canales de contratación habituales de las instituciones, algunos en áreas de investigación específicas, mediante el programa de Centros de Excelencia en Investigación de Israel. ^{[ 3 ]}

El aumento en el número de profesores también reducirá la proporción de estudiantes por profesor, con el objetivo de alcanzar una proporción de 21,5 estudiantes universitarios por cada profesor, en comparación con los 24,3 actuales, y de 35 estudiantes por cada profesor en los centros de enseñanza superior, en comparación con los 38 actuales. Este aumento en el número de plazas docentes, junto con la mejora de la infraestructura de investigación y docencia y el incremento de los fondos de investigación competitivos, debería ayudar a Israel a frenar la fuga de cerebros, permitiendo que los mejores investigadores israelíes, tanto nacionales como extranjeros, desarrollen su labor académica en Israel, si así lo desean, en instituciones que ofrecen los más altos estándares académicos. ^{[ 3 ]}

El nuevo esquema presupuestario descrito anteriormente se centra principalmente en la infraestructura humana y de investigación de las universidades. La mayor parte del desarrollo físico (por ejemplo, edificios) y la infraestructura científica (por ejemplo, laboratorios y equipos costosos) de las universidades proviene de donaciones filantrópicas, principalmente de la comunidad judía estadounidense (CHE, 2014). Esta última fuente de financiación ha compensado en gran medida la falta de financiación gubernamental suficiente para las universidades hasta ahora, pero se espera que disminuya significativamente en los próximos años. A menos que el gobierno invierta más en infraestructura de investigación, las universidades de Israel estarán mal equipadas y con financiación insuficiente para afrontar los desafíos del siglo XXI. ^{[ 3 ]}

Israel ofrece acceso prácticamente universal a sus universidades y centros de enseñanza superior desde que la oleada de inmigración judía procedente de la antigua Unión Soviética en la década de 1990 impulsó la creación de numerosas instituciones de educación superior para absorber la demanda adicional. Sin embargo, las minorías árabes y ultraortodoxas aún asisten a la universidad en número insuficiente. El Sexto Plan de Educación Superior hace hincapié en fomentar la matriculación de los grupos minoritarios en la educación superior. Dos años después de la implementación del programa Mahar a finales de 2012 para la población ultraortodoxa, la matrícula estudiantil había aumentado en 1400. Desde entonces, se han establecido doce nuevos programas para estudiantes ultraortodoxos, tres de ellos en campus universitarios. Por otro lado, el programa Pluralismo e Igualdad de Oportunidades en la Educación Superior aborda las barreras a la integración de la minoría árabe en el sistema de educación superior. Su alcance abarca desde la orientación en la escuela secundaria hasta la preparación para los estudios académicos, ofreciendo a los estudiantes un apoyo integral durante su primer año de estudios, una etapa que normalmente se caracteriza por una alta tasa de abandono. El programa renueva el fondo Ma'of, que apoya a jóvenes profesores árabes destacados. Desde la introducción de este programa en 1995, el fondo Ma'of ha brindado oportunidades de permanencia a casi 100 profesores árabes, quienes sirven de modelo para los estudiantes árabes más jóvenes que inician sus propias carreras académicas. ^{[ 3 ]}

Aunque Israel no cuenta con una política general para la ciencia, la tecnología y la innovación que optimice las prioridades y asigne recursos, sí implementa, de facto , un conjunto no declarado de buenas prácticas que combinan procesos ascendentes y descendentes a través de oficinas gubernamentales, como las del Científico Jefe o el Ministro de Ciencia, Tecnología y Espacio , así como organizaciones ad hoc como el foro Telem. El procedimiento para seleccionar proyectos de investigación para los centros israelíes de excelencia en investigación es un ejemplo de este proceso ascendente. ^{[ 3 ]}

Israel no cuenta con una legislación específica que regule la transferencia de conocimiento del sector académico al público en general y a la industria. Sin embargo, el gobierno israelí influye en la formulación de políticas por parte de las universidades y en la transferencia de tecnología mediante incentivos y subsidios a través de programas como Magnet y Magneton, así como mediante la regulación. En 2004 y 2005 se intentó introducir proyectos de ley que fomentaran la transferencia de conocimiento y tecnología en beneficio público, pero, al fracasar estos intentos, cada universidad ha definido desde entonces su propia política. ^{[ 3 ]}

La economía israelí se basa en industrias de electrónica, informática y tecnologías de la comunicación, resultado de más de 50 años de inversión en la infraestructura de defensa del país. Las industrias de defensa israelíes se han centrado tradicionalmente en la electrónica, la aviónica y sistemas relacionados. El desarrollo de estos sistemas ha otorgado a las industrias de alta tecnología israelíes una ventaja cualitativa en las aplicaciones civiles derivadas en los sectores de software, comunicaciones e Internet. Sin embargo, se espera que las próximas oleadas de altas tecnologías surjan de otras disciplinas, como la biología molecular, la biotecnología y la farmacéutica, la nanotecnología, la ciencia de los materiales y la química, en estrecha sinergia con las tecnologías de la información y la comunicación. Estas disciplinas tienen su origen en los laboratorios de investigación básica de las universidades, más que en las industrias de defensa. Esto plantea un dilema. Ante la ausencia de una política nacional para las universidades, y mucho menos para el sistema de educación superior en su conjunto, no está claro cómo estas instituciones lograrán proporcionar el conocimiento, las habilidades y los recursos humanos necesarios para estas nuevas industrias basadas en la ciencia. ^{[ 3 ]}

Los diversos instrumentos de política del país son evaluados por el Consejo de Educación Superior, el Consejo Nacional de Investigación y Desarrollo, la Oficina del Científico Jefe , la Academia de Ciencias y Humanidades y el Ministerio de Finanzas. En los últimos años, la administración de Magnet, a través de la Oficina del Científico Jefe, ha iniciado varias evaluaciones de sus propios instrumentos de política, la mayoría de las cuales han sido realizadas por instituciones de investigación independientes. Una de estas evaluaciones fue llevada a cabo en 2010 por el Instituto Samuel Neaman; se refería al programa Nofar dentro de la dirección de Magnet. Nofar busca conectar la investigación básica y aplicada, antes de que el potencial comercial de un proyecto llame la atención de la industria. La principal recomendación fue que Nofar extendiera la financiación del programa a dominios tecnológicos emergentes más allá de la biotecnología y la nanotecnología. La Oficina del Científico Jefe aceptó esta recomendación y, en consecuencia, decidió financiar proyectos en los campos de dispositivos médicos , tecnología del agua y la energía e investigación multidisciplinaria. ^{[ 3 ]}

En 2008, Applied Economics, una consultora de investigación económica y de gestión, realizó una evaluación adicional sobre la contribución del sector de alta tecnología a la productividad económica en Israel. Esta evaluación reveló que la producción por trabajador en las empresas que recibieron apoyo de la Oficina del Científico Jefe fue un 19 % superior a la de las empresas "gemelas" que no recibieron dicho apoyo. Ese mismo año, un comité presidido por Israel Makov examinó el apoyo de la Oficina del Científico Jefe a la investigación y el desarrollo en grandes empresas. El comité concluyó que existía una justificación económica para ofrecer incentivos a estas empresas. ^{[ 3 ]}

La Fundación Científica Israelí es la principal fuente de financiación para la investigación en Israel y recibe apoyo administrativo de la Academia de Ciencias y Humanidades. La fundación otorga subvenciones competitivas en tres áreas: ciencias exactas y tecnología; ciencias de la vida y medicina; y humanidades y ciencias sociales. La financiación complementaria la proporcionan fundaciones binacionales, como la Fundación Científica Binacional Estados Unidos-Israel (fundada en 1972) y la Fundación Germano-Israelí para la Investigación y el Desarrollo Científico (fundada en 1986). ^{[ 3 ]}

El Ministerio de Ciencia, Tecnología y Espacio financia centros de investigación temáticos y es responsable de la cooperación científica internacional. El Programa Nacional de Infraestructura del Ministerio tiene como objetivo crear una masa crítica de conocimiento en campos prioritarios nacionales y fomentar la formación de la nueva generación de científicos. La inversión en el programa se realiza principalmente a través de subvenciones para investigación, becas y centros de conocimiento. Más del 80 % del presupuesto del ministerio se destina a la investigación en instituciones académicas e institutos de investigación, así como a la modernización de la infraestructura científica mediante la mejora de las instalaciones de investigación existentes y la creación de otras nuevas. En 2012, el ministerio decidió invertir 120 millones de NIS durante tres años en cuatro áreas prioritarias de investigación: neurociencia; supercomputación y ciberseguridad; oceanografía; y combustibles alternativos para el transporte. Un panel de expertos, encabezado por el Científico Jefe del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Espacio, seleccionó estas cuatro disciplinas generales por considerar que tendrían el mayor impacto práctico en la vida israelí en un futuro próximo. ^{[ 3 ]}

Los principales programas en curso gestionados por la Autoridad de Innovación de Israel , anteriormente conocida como la Oficina del Científico Jefe dentro del Ministerio de Economía, son: el Fondo de I+D (Investigación y Desarrollo); Magnet Tracks (establecido en 1994); Tnufa (establecido en 2001) y el Programa de Incubadoras Tecnológicas (establecido en 1991). Entre 2010 y 2014, la Oficina del Científico Jefe inició varios programas nuevos: ^{[ 3 ]}

• Grand Challenges Israel (desde 2014): una contribución israelí al programa Grand Challenges in Global Health, dedicado a abordar los desafíos mundiales de la salud y la seguridad alimentaria en los países en desarrollo; Grand Challenges Israel ofrece subvenciones de hasta 500 000 NIS en la etapa de prueba de concepto/estudio de viabilidad.
• Investigación y desarrollo en el campo de la tecnología espacial (2012): fomenta la investigación para encontrar soluciones tecnológicas en diversos campos.
• Incubadoras de Emprendimiento Tecnológico (2014): fomentan la tecnología empresarial y apoyan a las empresas tecnológicas emergentes.
• El programa Magnet – Kamin (2014) proporciona apoyo directo a la investigación aplicada en el ámbito académico que tenga potencial para su aplicación comercial.
• Programa Cyber ​​– Kidma (2014): promueve la industria de la ciberseguridad en Israel.
• Cleantech – Centro de Tecnología de Energías Renovables (2012): apoya la investigación mediante proyectos que involucran asociaciones público-privadas en el campo de las energías renovables.
• Fondo de Ciencias de la Vida (2010): financia proyectos de empresas israelíes, con especial énfasis en los productos biofarmacéuticos, creado conjuntamente con el Ministerio de Finanzas y el sector privado.
• Biotecnología – Programa Tzatam (2011): proporciona equipamiento para apoyar la investigación y el desarrollo en ciencias de la vida. El Científico Jefe presta apoyo a las organizaciones industriales y el PBC ofrece asistencia a las instituciones de investigación.
• Inversión en industrias de alta tecnología (2011): fomenta que las instituciones financieras inviertan en industrias basadas en el conocimiento, mediante una colaboración entre la Oficina del Científico Jefe y el Ministerio de Finanzas.

Otra fuente de financiación pública para la investigación es el Foro para la Infraestructura Nacional de Investigación y Desarrollo (Telem). Esta asociación voluntaria involucra a la Oficina del Científico Jefe del Ministerio de Economía y del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Espacio, al Comité de Planificación y Presupuesto y al Ministerio de Finanzas. Los proyectos de Telem se centran en el establecimiento de infraestructura para la investigación y el desarrollo en áreas de interés común para la mayoría de los socios de Telem. Estos proyectos se financian con los recursos propios de los miembros de Telem. ^{[ 3 ]}

En 2014, Israel lideró el mundo en  intensidad de investigación, lo que refleja la importancia de la investigación y la innovación para la economía. Sin embargo, desde 2008, la intensidad de la investigación en Israel se ha debilitado ligeramente (4,21 % del PIB en 2013), incluso cuando esta proporción ha experimentado un crecimiento impresionante en la República de Corea (4,15 % en 2014), Dinamarca (3,06 % en 2013) y Alemania (2,94 % en 2013). El promedio de la OCDE fue del 2,40 % del PIB en 2014. El gasto empresarial en investigación y desarrollo (BERD) sigue representando aproximadamente el 84 % del GERD, o el 3,49 % del PIB. ^{[ 3 ]}

La proporción de la educación superior en el gasto interno bruto en investigación y desarrollo (GERD) ha disminuido desde 2003, pasando del 0,69 % del PIB al 0,59 % del PIB (2013). A pesar de este descenso, Israel ocupa el octavo lugar entre los países de la OCDE en este indicador. La mayor parte del GERD (45,6 %) en Israel está financiada por empresas extranjeras, lo que refleja la gran actividad de las multinacionales y los centros de investigación extranjeros en el país. ^{[ 3 ]}

La proporción de financiación extranjera en la investigación universitaria también es bastante significativa (21,8%). A finales de 2014, Israel había recibido 875,6 millones de euros del Séptimo Programa Marco de Investigación e Innovación de la Unión Europea (UE) (2007-2013), de los cuales el 70% se destinó a universidades. Su sucesor, Horizonte 2020 (2014-2020), ha recibido una dotación de casi 80.000 millones de euros en financiación, lo que lo convierte en el programa de investigación e innovación más ambicioso de la UE hasta la fecha. En febrero de 2015, Israel había recibido 119,8 millones de euros del programa Horizonte 2020. ^{[ 3 ]}

En 2013, más de la mitad (51,5 %) del gasto público se destinó a la investigación universitaria y un 29,9 % adicional al desarrollo de tecnologías industriales. El gasto en investigación en salud y medio ambiente se ha duplicado en términos absolutos en la última década, pero aún representa menos del 1 % del gasto público total en investigación. Israel es único entre los países de la OCDE en su distribución del apoyo público por objetivo. Israel ocupa el último lugar en apoyo público a la investigación en atención médica, calidad ambiental y desarrollo de infraestructura. ^{[ 3 ]}

En los últimos años, la financiación gubernamental para las universidades ha sido insuficiente. La investigación universitaria en Israel se basa principalmente en la investigación básica, aunque también incluye investigación aplicada y colaboraciones con la industria. La investigación básica en Israel representó solo el 13 % del gasto en investigación en 2013, en comparación con el 16 % en 2006. Desde entonces, se ha producido un aumento en los Fondos Generales de la Universidad y en los destinados a la investigación no orientada a la aplicación práctica. ^{[ 3 ]}

En 2012, había 77 282 investigadores a tiempo completo en Israel, de los cuales el 82 % tenía formación académica, el 10 % eran ingenieros y técnicos y el 8 % poseía otras cualificaciones. Ocho de cada diez (83,8 %) trabajaban en el sector empresarial, el 1,1 % en el sector público, el 14,4 % en la educación superior y el 0,7 % en instituciones sin ánimo de lucro. ^{[ 3 ]}

En 2011, el 28% del personal académico superior eran mujeres, un 5% más que en la década anterior (desde el 25% en 2005). Aunque la representación de las mujeres ha aumentado, sigue siendo muy baja en ingeniería (14%), ciencias físicas (11%), matemáticas e informática (10%) en comparación con la educación (52%) y las profesiones paramédicas (63%). ^{[ 3 ]}

En algunos campos se observa un envejecimiento visible de científicos e ingenieros. Por ejemplo, cerca de tres cuartas partes de los investigadores en ciencias físicas superan los 50 años, y la proporción es aún mayor entre los ingenieros y técnicos. La escasez de personal profesional supondrá un importante obstáculo para el sistema nacional de innovación en los próximos años, ya que la creciente demanda de ingenieros y profesionales técnicos comenzará a superar la oferta. ^{[ 3 ]} 

Durante el año académico 2012/2013, el 34% de los títulos de licenciatura en Israel se obtuvieron en campos relacionados con la ciencia y la ingeniería. Esta cifra es comparable a la proporción en la República de Corea (40%) y la mayoría de los países occidentales (alrededor del 30% en promedio). La proporción de graduados israelíes en disciplinas científicas y de ingeniería fue ligeramente menor a nivel de maestría (27%), pero predominó a nivel de doctorado (56%). ^{[ 3 ]}

Estadísticas recientes respaldan la afirmación de que Israel podría estar viviendo de los frutos del pasado, es decir, de la fuerte inversión realizada en educación primaria, secundaria y superior durante las décadas de 1950, 1960 y 1970. Entre 2007 y 2013, el número de graduados en ciencias físicas, ciencias biológicas y agricultura disminuyó, a pesar de que el número total de graduados universitarios aumentó un 19 % (hasta 39 654). Datos recientes revelan que los logros educativos israelíes en las materias básicas del currículo, como matemáticas y ciencias, son bajos en comparación con otros países de la OCDE, como lo demuestran los resultados de los exámenes de jóvenes israelíes de 15 años en el Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA) de la OCDE. El gasto público en educación primaria también ha caído por debajo del promedio de la OCDE. El presupuesto de educación pública representó el 6,9% del PIB en 2002, pero solo el 5,6% en 2011. La proporción de este presupuesto destinada a la educación superior se ha mantenido estable entre el 16% y el 18%, pero, como porcentaje del PIB, ha caído por debajo del 1%. Existe preocupación por el deterioro de la calidad del profesorado en todos los niveles educativos y la falta de exigencias rigurosas para que los estudiantes busquen la excelencia. ^{[ 3 ]}

En los últimos años, Israel se enfrentó al problema de la escasez de especialistas en la industria de alta tecnología . Ahora el sector de alta tecnología está creciendo rápidamente y la demanda de talento tecnológico también está aumentando; el crecimiento futuro de la industria depende de ello. ^{[ 47 ] [ 48 ]} La escasez también genera un aumento significativo y desproporcionado de los salarios, lo que lleva a las empresas a buscar nuevos empleados en el extranjero. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Para resolver el problema, el Consejo de Educación Superior de Israel ya ha lanzado un programa de cinco años para aumentar el número de graduados de programas de informática e ingeniería en un 40 %. ^{[ 51 ]}

La investigación realizada en universidades e institutos israelíes se comparte con el sector privado a través de unidades de transferencia de tecnología (TT). ^{[ 62 ]} La primera unidad de TT universitaria de Israel, Yeda, fue establecida por el Instituto Weizmann de Ciencias en la década de 1950. ^{[ 63 ]} La investigación en campos como la ingeniería agrícola de zonas áridas y semiáridas se transfirió a kibutzim y agricultores privados de forma gratuita y el conocimiento agrícola se compartió con países en desarrollo. ^{[ 64 ]}

En 1964, se fundó Yissum , la empresa de transferencia de tecnología de la Universidad Hebrea de Jerusalén . ^{[ 65 ]}

Desde la década de 1990, la tradicional doble misión de las universidades —docencia e investigación— se ha ampliado para incluir una tercera: la vinculación con la sociedad y la industria. Esta evolución ha sido consecuencia del auge de la industria electrónica y los servicios de tecnología de la información, junto con un aumento considerable del personal de investigación tras la ola migratoria procedente de la antigua Unión Soviética. ^{[ 3 ]}

Israel no cuenta con una legislación específica que regule la transferencia de conocimiento del sector académico al público en general y a la industria. En 2004 y 2005 se intentó introducir proyectos de ley que fomentaran la transferencia de conocimiento y tecnología en beneficio del público, pero, al fracasar estos intentos, cada universidad ha definido desde entonces su propia política. ^{[ 3 ]}

Todas las universidades de investigación israelíes cuentan con oficinas de transferencia de tecnología. Un estudio reciente realizado por el Instituto Samuel Neaman reveló que, entre 2004 y 2013, la participación de las universidades en las solicitudes de patentes representó entre el 10 % y el 12 % de la actividad inventiva total de los solicitantes israelíes. Esta es una de las participaciones más altas del mundo y se debe en gran medida a la intensa actividad de las oficinas de transferencia de tecnología de las universidades. La oficina de transferencia de tecnología del Instituto Weizmann, Yeda, ha sido clasificada como la tercera más rentable del mundo. Gracias a una colaboración ejemplar entre la universidad y la industria, el Instituto Weizmann de Ciencias y Teva Pharmaceutical Industries descubrieron y desarrollaron el fármaco Copaxone para el tratamiento de la esclerosis múltiple. Copaxone es el fármaco más vendido de Teva, con ventas por US$1.680 millones en el primer semestre de 2011. Desde la aprobación del fármaco por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) en 1996, se estima que el Instituto Weizmann de Ciencias ha obtenido cerca de US$2.000 millones en regalías por la comercialización de su propiedad intelectual. ^{[ 3 ]}

En 2007, el Comité Económico y Financiero de la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó un proyecto de resolución, patrocinado por Israel, sobre la transferencia de tecnología agrícola a los países en desarrollo. La resolución instaba a los países desarrollados a poner sus conocimientos y experiencia a disposición del mundo en desarrollo, como parte de la campaña de la ONU para erradicar el hambre y la pobreza extrema para 2015. Esta iniciativa surge de los muchos años de contribución de Israel con sus conocimientos a las naciones en desarrollo, especialmente a África, en los ámbitos de la agricultura, la lucha contra la desertificación, el desarrollo rural, el riego, el desarrollo médico, la informática y el empoderamiento de la mujer. ^{[ 66 ]}

Durante las décadas de 1970 y 1980, Israel comenzó a desarrollar la infraestructura necesaria para la investigación y el desarrollo en exploración espacial y ciencias relacionadas. En noviembre de 1982, el Ministro de Ciencia y Tecnología , Yuval Ne'eman , estableció la Agencia Espacial de Israel (ISA) para coordinar y supervisar un programa espacial nacional , así como para llevar a cabo investigaciones espaciales, planetarias y aeronáuticas. Debido a limitaciones geográficas y consideraciones de seguridad, el programa espacial israelí se centra en satélites muy pequeños cargados con cargas útiles de alta sofisticación y en la cooperación con otras agencias espaciales nacionales. ^{[ 94 ]} El Instituto de Investigación Espacial Asher del Technion desempeña un papel central en la formación de los ingenieros aeroespaciales de la próxima generación. ^{[ 95 ]} En 2009, Israel ocupó el segundo lugar entre los 20 principales países en ciencias espaciales según la agencia Thomson Reuters . ^{[ 96 ]}

Israel se convirtió en la octava nación del mundo en tener capacidad de lanzamiento orbital cuando desplegó su primer satélite, Ofeq-1 , utilizando el vehículo de lanzamiento Shavit de fabricación local el 19 de septiembre de 1988, y ha realizado contribuciones en varias áreas de la investigación espacial, incluyendo la comunicación láser , la investigación sobre el desarrollo embrionario y la osteoporosis en el espacio, el monitoreo de la contaminación y el mapeo de la geología , el suelo y la vegetación en entornos semiáridos . ^{[ 97 ]}

Entre los proyectos clave se incluyen el telescopio TAUVEX , el Experimento Ultravioleta de la Universidad de Tel Aviv, un telescopio UV para observaciones astronómicas desarrollado en la década de 1990 para ser instalado en el satélite geoestacionario GSAT-4 de la Organización India de Investigación Espacial (ISRO) , para su operación y uso conjunto por científicos indios e israelíes; el microsatélite VENUS , desarrollado en colaboración con la agencia espacial francesa, CNES , que utilizará una cámara espacial, un motor espacial eléctrico y algoritmos desarrollados en Israel; y MEIDEX (Experimento de Polvo Mediterráneo-Israelí), en colaboración con la NASA . ^{[ 98 ]}

Ilan Ramon fue el primer astronauta de Israel . Ramon era el especialista de carga útil del transbordador espacial a bordo de la fatal misión STS-107 del transbordador espacial Columbia , en la que él y los otros seis miembros de la tripulación murieron en un accidente de reentrada sobre el sur de los Estados Unidos. Ramon había sido seleccionado como especialista de carga útil en 1997 y se entrenó en el Centro Espacial Johnson , Houston , Texas , desde 1998 hasta 2003. ^{[ 99 ]} Entre otros experimentos, Ramon fue responsable del proyecto MEIDEX en el que se le pidió que tomara fotografías de aerosoles atmosféricos (polvo) en el área del Mediterráneo utilizando una cámara multiespectral diseñada para proporcionar información científica sobre los aerosoles atmosféricos y la influencia de los cambios globales en el clima , y ​​datos para los instrumentos Espectrómetro de Mapeo de Ozono Total (TOMS) y Espectrorradiómetro de Imágenes de Resolución Moderada (MODIS). Investigadores de la Universidad de Tel Aviv (TAU) fueron responsables del aspecto científico del experimento. El equipo de TAU también trabajó con una empresa estadounidense, Orbital Sciences Corporation , para construir y probar instrumentos de vuelo especiales para el proyecto. ^{[ 100 ]}

La ingeniería aeroespacial relacionada con las necesidades de defensa del país ha generado desarrollo tecnológico con consiguientes aplicaciones civiles. El avión Arava de despegue y aterrizaje cortos ( STOL ), fabricado por Israel Aerospace Industries, fue la primera aeronave producida en Israel a finales de la década de 1960, tanto para uso militar como civil. ^{[ 101 ]} Posteriormente, se produjo el jet ejecutivo Westwind ^{[ 102 ]} entre 1965 y 1987, y variantes posteriores, el Astra ^{[ 103 ]} y el Gulfstream G100 , que aún se encuentran en servicio activo.

Israel se encuentra entre los pocos países capaces de lanzar satélites a órbita y los satélites diseñados y fabricados localmente han sido producidos y lanzados por Israel Aerospace Industries (IAI), la mayor empresa de ingeniería militar de Israel, en cooperación con la Agencia Espacial de Israel . El satélite geoestacionario AMOS-1 comenzó a operar en 1996 como el primer satélite de comunicaciones comerciales de Israel. Fue construido principalmente para la transmisión de televisión directa al hogar, distribución de TV y servicios VSAT. AMOS-2 fue lanzado en diciembre de 2003 y una serie adicional de satélites de comunicaciones AMOS ( AMOS 2 – 5i) son operados o están en desarrollo por la empresa Spacecom Satellite Communications , con sede en Ramat-Gan , Israel. Spacecom proporciona servicios de telecomunicaciones por satélite a países de Europa, Oriente Medio y África. ^{[ 104 ]} Otro satélite, el Gurwin-II TechSAT, diseñado y fabricado por el Technion, fue lanzado en julio de 1998 para proporcionar servicios de comunicaciones, teledetección e investigación. EROS, lanzado en 2000, es un satélite de órbita no geoestacionaria para servicios comerciales de fotografía y vigilancia. ^{[ 105 ]}

Israel también desarrolla, fabrica y exporta una gran cantidad de productos aeroespaciales relacionados, incluidos cohetes y satélites, sistemas de visualización, computadoras aeronáuticas, sistemas de instrumentación, drones y simuladores de vuelo. La segunda empresa de defensa más grande de Israel es Elbit Systems, que fabrica sistemas electroópticos para fuerzas aéreas, marítimas y terrestres; drones; sistemas de control y monitoreo; sistemas de comunicaciones y más. ^{[ 106 ]} El Technion - Instituto Tecnológico de Israel alberga el Instituto de Investigación Espacial Asher , que es único en Israel como centro universitario de investigación espacial. En ASRI, estudiantes israelíes diseñaron, construyeron y lanzaron su propio satélite: Gurwin TechSat. ^{[ 107 ]}

El sector agrícola de Israel se caracteriza por un sistema de producción intensivo derivado de la necesidad de superar la escasez de recursos naturales, en particular agua y tierra cultivable, en un país donde más de la mitad de su territorio es desierto. El crecimiento de la producción agrícola se basa en la estrecha cooperación entre científicos, agricultores e industrias relacionadas con la agricultura y ha dado como resultado el desarrollo de tecnología agrícola avanzada, métodos de riego que ahorran agua , digestión anaeróbica , tecnología de invernaderos , agricultura en zonas desérticas e investigación sobre la salinidad. ^{[ 108 ]} Las empresas israelíes también suministran tecnologías y conocimientos sobre riego, conservación del agua e invernaderos a otros países. ^{[ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]}

La tecnología moderna de riego por goteo fue inventada en Israel por Simcha Blass y su hijo Yeshayahu. En lugar de liberar agua a través de pequeños orificios, fácilmente obstruidos por partículas diminutas, el agua se liberaba a través de conductos más grandes y largos utilizando la velocidad para ralentizar el flujo dentro de un emisor de plástico. El primer sistema experimental de este tipo se estableció en 1959 cuando Blass se asoció con el Kibutz Hatzerim para crear una empresa de riego llamada Netafim . Juntos desarrollaron y patentaron el primer emisor práctico de riego por goteo superficial. ^{[ 112 ]} Este método tuvo mucho éxito y se extendió a Australia, Norteamérica y Sudamérica a finales de la década de 1960.

Los agricultores israelíes dependen en gran medida de la tecnología de invernaderos para asegurar un suministro constante de productos de alta calidad durante todo el año, superando los obstáculos que plantean las condiciones climáticas adversas y la escasez de agua y tierra. Las tecnologías, que incluyen el control climático computarizado de invernaderos , el sombreado, el riego , la fertirrigación , el reciclaje de agua y el control biológico de enfermedades e insectos, permiten a los agricultores controlar la mayoría de los parámetros de producción. Como resultado, los agricultores israelíes cultivan con éxito 3 millones de rosas por hectárea en temporada y un promedio de 300 toneladas de tomates por hectárea, cuatro veces la cantidad cosechada en campo abierto. ^{[ 113 ]}

Las empresas israelíes destacan en el desarrollo de software y hardware informático, en particular en tecnologías de seguridad informática, semiconductores y comunicaciones. Entre las empresas israelíes se encuentran Check Point , creadores del primer cortafuegos comercial; Amdocs , que fabrica sistemas de soporte empresarial y operativo para telecomunicaciones; Comverse , una empresa de correo de voz; y Mercury Interactive , que mide el rendimiento del software. ^{[ 114 ]} Una alta concentración de industrias de alta tecnología en la llanura costera de Israel ha dado lugar al apodo de Silicon Wadi ( lit : "Valle del Silicio"). ^{[ 115 ]} Tanto empresas israelíes como internacionales tienen su sede allí. Intel , ^{[ 116 ]} Microsoft , ^{[ 117 ]} y Apple ^{[ 118 ] [ 119 ]} construyeron sus primeros centros de investigación y desarrollo en el extranjero en Israel, y otras corporaciones multinacionales de alta tecnología, como IBM, Cisco Systems y Motorola , han abierto instalaciones en el país. Intel desarrolló su procesador Core Duo de doble núcleo en su Centro de Desarrollo de Israel en Haifa . ^{[ 120 ]} Se han establecido más de 3.850 empresas emergentes en Israel, lo que lo convierte en el segundo país después de Estados Unidos en este sector ^{[ 121 ]} y tiene el mayor número de empresas que cotizan en el NASDAQ fuera de Norteamérica. ^{[ 122 ]}

La óptica, la electroóptica y los láseres son campos importantes, e Israel produce fibra óptica , sistemas de inspección electroóptica para placas de circuitos impresos, sistemas de visión nocturna por imágenes térmicas y sistemas de fabricación robótica basados ​​en electroóptica. ^{[ 123 ]} La investigación en robótica, que comenzó a finales de la década de 1970, ha dado como resultado la producción de robots diseñados para realizar una amplia variedad de tareas de fabricación asistida por computadora , incluyendo pulido de diamantes, soldadura, empaquetado y construcción. También se lleva a cabo investigación en la aplicación de inteligencia artificial para diversas necesidades, desde robots hasta modelos básicos para la creación de videos. ^{[ 123 ] [ 124 ]}

El Instituto Weizmann de Ciencias y el Technion – Instituto Tecnológico de Israel se encuentran entre las 20 mejores instituciones académicas del mundo en ciencias de la computación . ^{[ 55 ]} Un ingeniero electrónico y empresario israelí, fundador, director ejecutivo y presidente de M-Systems , Dov Moran , inventó la primera unidad flash en 1998. ^{[ 125 ]}

Dado que las lluvias solo se producen en invierno, y principalmente en el norte del país, el riego y la ingeniería hidráulica son vitales para la supervivencia y el crecimiento económico del país. Se han emprendido proyectos a gran escala para canalizar el agua de ríos y embalses en el norte, para aprovechar al máximo las aguas subterráneas y para recuperar los desbordamientos de inundaciones y las aguas residuales. El mayor de estos proyectos fue un sistema nacional de distribución de agua llamado Transportista Nacional, completado en 1964, que transportaba agua desde el lago de agua dulce más grande del país, el Mar de Galilea , hasta el desierto del Néguev septentrional , a través de enormes canales, tuberías y túneles. ^{[ 129 ]} La planta desalinizadora de ósmosis inversa de agua de mar (SWRO) de Ashkelon era la más grande del mundo en el momento de su construcción. ^{[ 130 ]} El proyecto fue desarrollado como un BOT (construir-operar-transferir) por un consorcio de tres empresas internacionales: Veolia Water, IDE Technologies y Elran. ^{[ 131 ]}

Para 2019, la desalinización proporcionaba el 70 % del agua doméstica y municipal. ^{[ 52 ]} El creciente volumen de agua desalinizada está generando sus propios desafíos. La falta de magnesio en la dieta diaria se asocia con enfermedades cardíacas, y esta condición se está volviendo más frecuente en Israel en áreas donde el agua desalinizada es la única fuente de agua potable, lo que impulsa el debate sobre si se debe agregar magnesio al agua. ^{[ 132 ]}

El rechazo de las solicitudes de armas y tecnologías, las sanciones de armas y el rearme masivo de los países árabes impulsaron a Israel al desarrollo de una amplia industria armamentística autóctona. ^{[ 134 ]} Las Fuerzas de Defensa de Israel dependen en gran medida de la tecnología militar local y de sistemas de armas de alta tecnología diseñados y fabricados en Israel. El equipo militar desarrollado en Israel incluye armas pequeñas, cohetes y misiles antitanque, barcos y submarinos, tanques, vehículos blindados, artillería, vehículos de superficie no tripulados, aeronaves, vehículos aéreos no tripulados (VANT), sistemas de defensa aérea, estaciones de armas y radares. Un impulso para el desarrollo de la industria fue el embargo a la venta de armas a Israel durante la Guerra de los Seis Días , que llevó a Israel Aircraft Industries (IAI), fundada como una instalación de mantenimiento en 1953, a comenzar a desarrollar y ensamblar sus propias aeronaves, incluyendo el Kfir , el Arava y el Nesher . ^{[ 135 ]}

Entre las tecnologías destacadas se incluyen la ametralladora Uzi , introducida en 1954, ^{[ 136 ]} el principal tanque de batalla del país , el Merkava , y el misil Arrow , diseñado conjuntamente por Israel y Estados Unidos , uno de los pocos sistemas avanzados de misiles antibalísticos operativos del mundo . ^{[ 137 ]} El sistema móvil de defensa aérea Iron Dome, desarrollado por Rafael Advanced Defense Systems, está diseñado para interceptar cohetes de corto alcance y proyectiles de artillería . El sistema se creó como una contramedida defensiva contra la amenaza de cohetes contra la población civil de Israel en sus fronteras norte y sur, y se declaró operativo y se desplegó inicialmente en el primer trimestre de 2011. ^{[ 138 ]} Está diseñado para interceptar amenazas de muy corto alcance de hasta 70 kilómetros en cualquier condición meteorológica. ^{[ 139 ]} El 7 de abril de 2011, el sistema interceptó con éxito un cohete Grad lanzado desde Gaza , lo que marcó la primera vez en la historia que se interceptaba un cohete de corto alcance. ^{[ 140 ]}

Israel también ha desarrollado una red de satélites de reconocimiento . ^{[ 141 ]} La serie Ofeq ( lit. Horizonte) (Ofeq 1 – Ofeq 7) se lanzó entre 1988 y 2007. ^{[ 142 ]} Los satélites fueron transportados por cohetes Shavit lanzados desde la base aérea de Palmachim . Tanto los satélites como los lanzadores fueron diseñados y fabricados por Israel Aerospace Industries (IAI), con la división El-Op de Elbit Systems suministrando la carga útil óptica.

Israel también cuenta con el primer sistema de defensa activa integral y operativo para tanques, llamado Trophy , que intercepta con éxito los misiles antitanque disparados contra los tanques Merkava.

La empresa israelí de tecnología de defensa Kela Technologies está reduciendo los gastos de computación en la nube para empresas de seguimiento mediante la adquisición de la startup de inteligencia artificial Pelanor, especializada en la identificación automática de costos generales. Kela resurgió en marzo de 2025 con el objetivo de proporcionar a los ejércitos occidentales una plataforma de software destinada a promover la adopción e integración de tecnologías comerciales, incluyendo tabletas, sensores y radares, en los sistemas militares actuales. ^{[ 143 ]}

According to a report released in January 2026 by Israel’s Ministry of Defense Directorate of Defense Research and Development (MAFAT), Israeli defense-tech startups secured NIS 1.08 billion in government orders during 2025.^[144][145] This investment is part of a strategic initiative to preserve Israel’s Qualitative Military Edge (QME) and ensure economic resilience by accelerating the "battle-to-innovation" cycle.^[146][147] The report highlights a significantly integration of early-stage commercial technology, such as AI-driven autonomous systems and counter-drone hardware, directly from the private sector into operational military use.^[148]

Israel has an advanced infrastructure of medical and paramedical research and bioengineering capabilities. Biotechnology, biomedical, and clinical research account for over half of the country's scientific publications, and the industrial sector has used this extensive knowledge to develop pharmaceuticals, medical equipment and treatment therapies.^[149]

En junio de 2024, se inauguró en la Universidad de Tel Aviv el primer centro de computación cuántica del mundo, que cuenta con varias computadoras cuánticas diferentes capaces de manejar distintas modalidades de cúbits . ^{[ 159 ] [ 160 ]}

En julio de 2026, la Autoridad de Innovación de Israel anunció un programa de 100 millones de NIS para establecer una infraestructura nacional de investigación y desarrollo en computación cuántica. El programa tiene como objetivo permitir que los investigadores y las empresas israelíes tengan acceso a capacidades avanzadas de computación cuántica, así como apoyar la investigación, las pruebas y el desarrollo de tecnologías cuánticas. ^{[ 161 ] [ 162 ]}

Israel ha experimentado un rápido crecimiento en empresas de IA generativa como Bria, que desarrolla modelos de generación de imágenes controlables y de origen ético, ^{[ 163 ] [ 164 ]} Lightricks , conocida por sus herramientas de IA creativa y su modelo generativo multimodal Ltx-2 , ^{[ 165 ] [ 166 ] [ 167 ]} y Decart, que crea modelos de IA fundamentales para casos de uso empresariales y operativos. ^{[ 168 ] [ 169 ]}