Jacobus Philippus Snyman

El general Jacobus Philippus Snyman ( pronunciación de afrikáans: [ ˈsnəiman ] ; Kootjie "Hamerkop" Snyman, 29 de enero de 1838 - 19 de diciembre de 1925) ^{[ 1 ]} fue una de las figuras militares dominantes en la República Sudafricana (o Transvaal) durante el siglo XIX. Fue comisionado de distrito, comisionado nativo y comandante del distrito de Marico y dirigió los comandos de Rustenburg y Marico durante la Segunda Guerra Bóer . ^{[ 2 ]} Apodado Hamerkop , ^{[ 3 ] [ 4 ]} Snyman saltó a la fama internacional como comandante militar en el asedio de Mafeking desde noviembre de 1899 hasta mayo de 1900. ^{[ 5 ]} 

Nacido en Uitenhage ^{[ 6 ] [ 7 ]} durante la Gran Migración , el general Snyman era un niño cuando su familia viajó desde la Colonia del Cabo hasta Natal, estableciéndose finalmente en el distrito de Marico del Transvaal Occidental. Era hijo de Jacobus Philippus Snyman Sr. y Johanna Marthina Bekker. ^{[ 8 ]}

Los padres del general Snyman vivían en Uitenhage con su abuelo materno, Johannes Jurgen Bekker, un hombre profundamente religioso y líder del movimiento Jerusalemgangers . Las dos familias se unieron a la Gran Migración bajo el liderazgo de JA Enslin y se dirigieron a Natal , donde llegaron en 1838. ^{[ 9 ]} El padre y el suegro del general Snyman (Matthys Gerhardus Potgieter 1794–1868) participaron en la Batalla de Bloodriver . ^{[ 10 ]} Fue Evert Frederik Potgieter (1799–1863), hermano del suegro del general Snyman, quien encontró y verificó el tratado firmado (El acta de cesión de la región de Tugela - Umzimvubu ) ubicado en el bolsillo de Piet Retief después de la masacre de la delegación por el rey zulú, Dingane . ^{[ 11 ]} La familia finalmente se estableció en el distrito de Marico en Transvaal, pero no sin antes participar en la Batalla de Boomplaats en 1848 donde intentaron, sin éxito, expulsar a los británicos del Estado Libre después de que Gran Bretaña anexara la Soberanía del Río Orange a la Corona Británica . ^{[ 9 ]}

El padre del general Snyman era un agricultor en el distrito de Marico, un cazador pionero, un líder del movimiento Jerusalemgangers en Marico y uno de los tres líderes de la "facción de cazadores" de la República de Transvaal . Algún tiempo antes de que David Livingstone llegara a las cataratas Victoria , el padre del general Snyman y el conocido comandante Jan Viljoen también llegaron a las famosas cataratas desde el sur , convirtiéndolas en su coto de caza. ^{[ 12 ]} En agosto de 1852, el padre del general Snyman informó al gobierno de Transvaal que Sechele , gobernante de los Bakwêna de Botswana , había recibido pólvora, plomo y mosquetes del misionero David Livingstone . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Además, el padre del general Snyman mantuvo negociaciones exitosas con Sechele en noviembre de 1852 ^{[ 15 ]} y fue signatario del Tratado de Paz de Mathebe entre la República Sudafricana y el jefe Montshiwa de Barolong Boo Ratshidi, el 14 de octubre de 1853. ^{[ 16 ]} Este es el Tratado de Paz al que se refiere Theal en su Historia de Sudáfrica 1834-1854, pág. 525. ^{[ 17 ]}

De joven, el general Snyman era cazador profesional . Curtía las pieles y las intercambiaba por ovejas que había comprado en el Estado Libre . Era un agricultor exitoso y conocido por la cría de caballos de tiro que ganaron el primer premio en la Feria Agrícola anual . ^{[ 18 ]}

El padre del general Snyman, junto con el comandante Jan Viljoen , había mostrado su apoyo a Stephanus Schoeman durante la Guerra Civil del Transvaal , cuando el Volksraad declaró a los seguidores de Schoeman como una facción rebelde. Esto permitió a Paul Kruger convocar a sus ciudadanos al conflicto. Kruger , elegido comandante general en abril de 1863, logró expulsar a Schoeman al otro lado del río Vaal . El comandante Jan Viljoen asumió el liderazgo de la facción de Schoeman e intentó restaurar su posición por la fuerza de las armas. El comandante Jan Viljoen dirigió un llamado «Ejército Popular» contra Kruger y su «Ejército Estatal» en enero de 1864, pero fue derrotado en el río Crocodile . Las negociaciones celebradas en el río Crocodile en enero de 1864 pusieron fin a la Guerra Civil del Transvaal . ^{[ 19 ]} La madre del general Snyman, Johanna Marthina Bekker, era sobrina de la madrastra de Stephanus Schoeman .

En 1901, Snyman poseía más de ochocientas cabezas de ganado vacuno y cinco mil ovejas. Esto no incluía las propiedades de sus hijos, que trabajaban un gran grupo de granjas ubicadas cerca de la finca de Snyman. ^{[ 20 ]} Falleció el 19 de diciembre de 1925 a la edad de 87 años en su granja Witrand en el distrito de Marico. ^{[ 21 ]}

El 6 de agosto de 1858 en Nederduitsch Hervormde Kerk en Potchefstroom , Snyman se casó con Dirkie Elizabeth Aletta Potgieter (1840-1905) ^{[ 22 ]} y se instaló en Witrand , la granja de la familia Snyman. Tuvieron diez hijos. Era hija de Matthys Gerhardus Potgieter, un miembro destacado de la comunidad bóer que sirvió como Heemraad y miembro de la República Natalia Volksraad en Pietermaritzburg . El 12 de enero de 1906, el general Snyman se casó con Lydia Magdalena Fouché ^{[ 6 ]} y el 17 de septiembre de 1907 se casó con Helena Jacoba Catharina Pienaar. ^{[ 7 ]}

La familia del general Snyman pertenecía inicialmente a la Nederduitsch Hervormde Kerk, en lugar de la Gereformeerde Kerk , a la que pertenecía Paul Kruger . La Nederduitsch Hervormde Kerk era la única iglesia holandesa en las cercanías de Rustenburg en aquel entonces, fundada en 1850 por los voortrekkers de habla holandesa que se mudaron a la zona debido a la relativa paz y a la menor cantidad de ataques de la población nativa. El reverendo Dirk Van der Hoff era su pastor . Los disidentes entonces intentaron conseguir un pastor de la Iglesia Reformada ( Gereformeerde Kerk en afrikáans ) en los Países Bajos que se mantuviera fiel a las enseñanzas establecidas en el Sínodo de Dordrecht . En respuesta a la solicitud, la iglesia en los Países Bajos envió al reverendo Dirk Postma Sr. a Sudáfrica . Llegó a finales de 1858 y fue reconocido inicialmente por la Nederduitsch Hervormde Kerk como pastor de la congregación de Rustenburg .

El 10 de enero de 1859, en una asamblea general de la iglesia en Pretoria , se decidió que, además del libro de los Salmos, la Nederduitsch Hervormde Kerk reconocería y permitiría el canto de himnos adicionales que no se encontraban en el libro de los Salmos . Esta decisión generó controversia entre el reverendo Postma padre y muchos otros que compartían su opinión, y mediante una carta fechada el 11 de enero, el mencionado Postma padre se separó de la comunidad eclesial de la Nederduitsche Hervormde Kerk y fundó la Gereformeerde Kerk de acuerdo con las enseñanzas reveladas en el Sínodo de Dordrecht en los años 1618 y 1619. Posteriormente, se decidió celebrar una asamblea general el 10 de febrero de 1859, donde se estableció la nueva iglesia.

Al mes siguiente, el reverendo Dirk Postma Sr. visitó el distrito de Marico, donde fue recibido por el padre del general Snyman. Fue durante esta visita que la familia Snyman se unió a la Gereformeerde Kerk de Rustenburg y continuaría sirviendo como miembros y funcionarios ordenados de la comunidad, ayudando a establecer nuevas congregaciones en Namibia , Angola y en toda Sudáfrica . El general Snyman fue ordenado diácono en 1893, sirviendo como anciano de la iglesia ( Ouderling en afrikáans ) y diácono durante más de 32 años. Los barrios occidentales de la Gereformeerde Kerk de Rustenburg , la congregación más antigua de Sudáfrica , se unieron para formar la congregación de Marico el sábado 26 de mayo de 1899 bajo la presidencia del reverendo Dirk Postma Jr. en la inauguración del nuevo edificio de la iglesia. Como anciano de la congregación de Rustenburg, el general Snyman fue reelegido para el cargo en la congregación de Marico, donde aportó la suma de 700 libras esterlinas para la construcción del edificio principal de la iglesia, ubicado en Zeerust . ^{[ 23 ]} El edificio fue expropiado por los británicos durante la Segunda Guerra Bóer . Después de la guerra, se pagaron 500 libras esterlinas en concepto de reparaciones de guerra a la congregación.

La primera operación minera de metales básicos en la República Sudafricana fue la mina Hamerkop en Marico, que se explotó ya en 1866 para la extracción de plomo utilizado en la fabricación de municiones . ^{[ 24 ]} Estaba situada cerca de la cabecera del río Gran Marico , cerca de Jacobsdal en Klein Marico, en la granja Doornhoek que pertenecía al general Snyman. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Estos depósitos de mineral se denominaban comúnmente «minas de plomo» debido a que la galena con contenido de plata atraía la mayor atención. ^{[ 28 ]} Aubert, el cónsul general francés en Pretoria , informó que la galena del distrito de Marico arrojaba más de 500 gramos (18 onzas) de plata por tonelada. ^{[ 29 ]}

El 15 de noviembre de 1870, se celebró una conferencia destinada a llegar a un acuerdo sobre la cuestión de las fronteras terrestres en la frontera cerca de Mafeking, en un lugar llamado Buurmansdrift, a la que asistieron el general Snyman, Marthinus Wessel Pretorius , Paul Kruger , Hendrik Adriaan Greeff y otros cinco representantes de la República Sudafricana y los jefes batswana representados por Montshiwa de Ratshidi Barolong, Moroka de Seleka Barolong. Izaak Motlhabane, Makgobi de Maebu Barolong, Phoi y Matlaba de Rapulana Barolong, Moilwa de Bahurutshe en Marico, Maiketso de Batlhaping , Gaseitsiwe de BaNgwaketse en Kanye , y Andries Rey, el representante de David Massouw (Mosweu) de Koranna en Mamusa . ^{[ 16 ]}

El pueblo Barolong estaba liderado por los hijos de Tau, dos de los cuales se involucrarían activamente en la lucha por la supremacía en Bechuanalandia . Sus nombres eran Montshiwa del Barolong Boo Ratshidi y Moswete del Barolong Boo Ratlou . Moswete había sido expulsado de sus tierras en la región del río Molopo y guardaba resentimiento hacia los británicos por las tierras que había perdido cuando el gobernador Robert William Keate designó parte de ellas como parte de Griqualandia Occidental en el Laudo Keate de 1871. Moswete vio en un acuerdo con Transvaal una oportunidad para matar dos pájaros de un tiro y otorgó las controvertidas tierras de Molopo a la República Sudafricana .

Montshiwa solicitó entonces ayuda y protección al gobierno británico . No recibió ninguna, pero en 1877, cuando Theophilus Shepstone , en nombre de la Corona , anexó el Transvaal , Montshiwa se puso del lado de los británicos , por lo que los bóeres le darían una lección en 1881. Tras el fin de la Primera Guerra Bóer , la Convención de Pretoria de agosto de 1881 estableció una Comisión de Fronteras con poder para fijar límites, incluidos los de la región del Transvaal / Bechuanalandia . Moswete se impacientó ante lo que consideraba una dilación por parte de la comisión y decidió lanzar un ataque preventivo para expulsar al pueblo de Montshiwa del territorio que él, Moswete, reclamaba para su pueblo. Moswete reclutó mercenarios del Transvaal para liderar el ataque. La recompensa para los mercenarios sería la mitad del botín capturado, junto con concesiones de tierras. Montshiwa volvió a pedir ayuda al gobierno británico , pero aparte de las ineficaces súplicas al Transvaal para que expulsara a los mercenarios de su territorio, cuando los británicos se quejaron de la ocupación de las tierras de Montshiwa por considerarla una violación de las disposiciones de la Convención de Pretoria , el Transvaal sostuvo que no tenía control alguno sobre los mercenarios, ni se esperaba que lo tuviera. Montshiwa luchó con todas sus fuerzas, pero sus guerreros no pudieron hacer frente a los mercenarios y, en octubre de 1882, tuvo que firmar la paz. Solicitó la ayuda del funcionario local del Transvaal , el general Snyman. Snyman negoció los términos de paz entre Moswete y Montshiwa, y ambos jefes firmaron el documento. Ambos habían puesto sus tierras bajo la protección de la República Sudafricana . ^{[ 30 ]}

Como comandante del distrito de Marico y comisionado nativo, Snyman comandó a los bóers en batallas contra Montshiwa (1882-1884). ^{[ 3 ]} Fue responsable de resolver los conflictos tribales surgidos entre las facciones de la frontera occidental del Transvaal y la República Sudafricana . ^{[ 31 ] [ 2 ]} Lo más notable fue el papel que desempeñó Snyman en la negociación de la paz entre la República Sudafricana , Moswete de Barolong Boo Ratlou y Montshiwa de Barolong Boo Ratshidi el 24 de octubre de 1882. ^{[ 16 ] [ 32 ]} Este acuerdo se conoció como el Tratado de Paz de Snyman . ^{[ 16 ]}

El asentamiento expropió una parte considerable de las tierras de Montshiwa, obligándolo a pagar una indemnización de guerra de 16 000 libras esterlinas. Además, las tierras conquistadas a Montshiwa, junto con las obtenidas como recompensa de Moswete, se convirtieron en una República llamada Tierra de Goshen , con Nicolaas Claudius Gey van Pittius como administrador. ^{[ 16 ]}

En el Tratado de Paz de Snyman de 1882, el general Snyman proclamó los límites de la Tierra de Gosén , una república bóer que se oponía al dominio británico en la región. Al jefe Montshiwa, aliado de los británicos, se le asignaron diez granjas de 30.000 morgen cada una, sin perjuicio del jefe Moswete, y tuvo que abandonar la zona. ^{[ 16 ]} Se declaró la independencia (seguida de una proclamación oficial el 21 de noviembre de 1882), nombrando a la nueva nación en honor a la Tierra de Gosén del Libro del Génesis , "la mejor de la tierra de Egipto dada a José", con su capital en Rooigrond .

El Estado de Goshen tenía una población estimada de 17 000 habitantes, de los cuales aproximadamente 2000 eran de origen europeo, y abarcaba una superficie de 10 400 ^km²  ( 4015 millas cuadradas). ^{[ 33 ]} El Estado se unificó con la vecina República de Stellaland y pasó a llamarse Estados Unidos de Stellaland (en neerlandés: Verenigde Staten van Stellaland ) entre 1883 y 1885. ^{[ 34 ]}

El territorio se convirtió en un foco de conflicto entre el Imperio Británico y la República Sudafricana , las dos principales potencias que se disputaban su control. Tras una serie de reclamaciones y anexiones, el temor británico al expansionismo bóer acabó provocando su caída y, entre otros factores, sentó las bases para la Segunda Guerra Bóer de 1899-1902.

En 1887, el general Snyman recibió permiso para celebrar un acuerdo con el jefe Ikalafeng de los Bahurutshe para obtener derechos mineros en la porción de la reserva que le correspondía al jefe. El presidente Paul Kruger garantizó personalmente que, en caso de descubrirse minerales, Ikalafeng solo perdería el acceso al área limitada del yacimiento. Ikalafeng y su consejo firmaron el acuerdo y, en 1891, se firmó un nuevo contrato que aumentaba el pago anual a 500 libras esterlinas y transfería todos los derechos y privilegios del contrato anterior a la Transvalia Land Exploration and Mining Company, que entonces se hizo cargo del pago. ^{[ 15 ]}

Los Bahurutshe, bajo el mando de Suping, vieron obstaculizado su reasentamiento exitoso por una prolongada negociación sobre qué tierras debían ocupar y bajo qué condiciones. Inicialmente, se les asignó la mitad de una granja gubernamental, Hartebeestfontein 195, para que se establecieran. En 1888, Suping solicitó que esta granja, junto con una granja contigua, Vinkrivier, propiedad de Snyman, le fuera otorgada como lugar de asentamiento. Snyman apoyó la solicitud y el gobierno ofreció al jefe Suping la compra de la granja a Snyman. La transferencia final se realizó en 1894. ^{[ 15 ]}

Varios hurutshe ayudaron a los bóeres en las primeras etapas de la Guerra Anglo-Bóer . Uno de los últimos actos de Snyman como Comisionado Nativo antes de partir fue convocar a 40 hombres hurutshe que debían presentarse en el landdrost de Lichtenburg para custodiar y trabajar en las granjas de los burgueses en armas. Se convocó a más hombres durante los seis meses siguientes, principalmente para proteger las granjas. ^{[ 15 ]}

En Paardekraal, el 15 de diciembre de 1880, el general Snyman sirvió como comandante interino en una sesión del Consejo de Guerra del Transvaal . ^{[ 35 ]} Snyman partió de Paardekraal en el comando de 400 jinetes al mando del general Piet Cronje . El comando se dirigió a Potchefstroom para imprimir la proclamación de libertad. Al mismo tiempo, la imprenta debía protegerse de un posible ataque británico .

En Mooi Rivier ( Potchefstroom ), Snyman fue nombrado comandante del comando Zeerust (distrito de Marico) y al día siguiente, 16 de diciembre, Heidelberg fue asegurada y proclamada capital provisional de la restaurada República del Transvaal . La bandera del Transvaal fue izada en la ciudad y se leyó la proclamación que declaraba la restauración. Ese mismo día, se dispararon los primeros tiros de la Primera Guerra de Independencia en Potchefstroom .

El 31 de diciembre de 1880, Snyman participó como comandante en el consejo de guerra del cabo Johannes van der Linde y Christiaan Woite, quienes fueron declarados culpables y condenados a muerte por alta traición . Los culpables habían transmitido información crucial sobre el Consejo de Guerra celebrado en Paardekraal al comandante P. Raaff de la Fuerza Voluntaria Británica . ^{[ 36 ]}

La guerra terminó y se estableció la paz con la firma de la Convención de Pretoria por los gobiernos de Transvaal y Gran Bretaña en octubre de 1881. El gobierno de Transvaal otorgó al general Snyman la autoridad y los recursos necesarios para hacer cumplir el Tratado . ^{[ 37 ]}

El 27 de diciembre de 1884, el general Snyman, en su calidad de comisionado, informó al gobierno de Transvaal que Koos de la Rey había sido nombrado vicecomisionado del distrito de Lichtenburg. ^{[ 38 ]}

El 25 de julio de 1885, el general Snyman propuso a la Legislatura de Transvaal ( Volksraad en afrikaans ) que Koos de la Rey fuera nombrado comandante y comisionado nativo del distrito de Lichtenburg. ^{[ 39 ]} De la Rey fue designado para el cargo en 1885. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El general Snyman participó en la guerra entre Nyabela , jefe de la facción Ndzundza de la tribu Ndebele , y la República Sudafricana (1882-1883). Nyabela era el líder de los Ndzundza - Ndebele y su fortaleza de montaña, KoNomtjarhelo (Mapochstad), fue construida por su padre Mabhogo (Mapoch). ^{[ 42 ]} Durante años, el renegado Mampuru de los Bapedi había estado enfrascado en una lucha de poder con su medio hermano, Sekhukhune . A mediados de 1882, algunos de los seguidores de Mampuru atacaron el kraal del jefe Sekhukhune y lo asesinaron. ^{[ 43 ]} En dos ocasiones anteriores, las autoridades de Transvaal habían intentado arrestarlo por incitar al desorden, y este último ultraje fue la gota que colmó el vaso. Mampuru y sus partidarios buscaron refugio con Makwani, uno de los jefes subordinados de Nyabela . Cuando se le ordenó extraditar al fugitivo, Nyabela decidió no hacerlo, dando crédito a los rumores de que él y Mampuru estaban conspirando juntos para coordinar un levantamiento general de las comunidades nativas en Transvaal contra la República Sudafricana .

El 12 de octubre de 1882, el Volksraad de Transvaal autorizó al general Piet Joubert a formar un comando. A las dos semanas del inicio de las hostilidades en noviembre de 1882, el bastión de KwaPondo (llamado «Vlugkraal» por los bóers ), ubicado en las cuevas de Mapoch, se convirtió en el centro de la guerra. ^{[ 43 ]} El general Piet Joubert llegó con tres cañones y una cantidad considerable de dinamita desde Pretoria para ayudar a reducir las defensas. El 17 de noviembre de 1882, se erigió un fuerte a no más de dos mil pasos de la fortaleza ndebele . Mientras se construía un segundo fuerte cerca del primero, los ndebele intentaron repeler a las fuerzas sitiadoras, pero fueron rechazados cuando el Comando de Rustenburg atacó la fortaleza a través del sistema de cuevas del bastión de KwaPondo. Después de dos horas y media de feroz lucha, Nyabela perdió unos cuarenta hombres y las fuerzas republicanas contaron con un muerto y seis heridos. Snyman fue uno de los heridos en la batalla. ^{[ 44 ]} Poco después de este rechazo, Nyabela envió a sus emisarios para discutir los términos de paz con el general Joubert . ^{[ 43 ]}

En diciembre de 1895, el general Snyman informó al Volksraad que la Compañía Autorizada solicitó que los jefes Sechele , Montshiwa , Bathoen de los Ngwaketse , Keuning, Gaborone y Khama invadieran el distrito de Marico y así atrajeran a las fuerzas burguesas allí. ^{[ 45 ] [ 46 ]} El 29 de diciembre de 1895 , Leander Starr Jameson , el administrador general de la Compañía Autorizada (de la cual Cecil Rhodes era el presidente) para Matabeleland , reunió una fuerza de alrededor de 600 hombres, unos 400 de la Policía Montada de Matabeleland y el resto otros voluntarios.

En una entrevista concedida por Snyman en 1897, afirmó que el plan de Jameson fracasó porque los dos hombres enviados a Zeerust aquella famosa noche de domingo no cortaron los cables telegráficos, diciendo: «Si esos dos hombres hubieran cortado los cables, Jameson habría ganado el caso». ^{[ 47 ]} El 5 de enero de 1896, Snyman envió un telegrama informando al comandante general Joubert en Pretoria del plan de la Compañía de Cartas para derrocar a la República de Transvaal . Snyman proporcionó instrucciones detalladas que se encontraban en un libro perteneciente a la Compañía de Cartas . ^{[ 45 ]}

El 20 de enero de 1882, el Comandante General Piet Joubert invistió a Snyman con la autoridad para defender y hacer cumplir la proclamación del 20 de octubre de 1881 entre la República Sudafricana y el Imperio Británico , conocida como la Convención de Pretoria . Se le instruyó para asegurar las fronteras, si fuera necesario, por la fuerza sin distinción de personas, y para ordenar a los cornetas de campaña que instruyeran a sus ciudadanos para que se mantuvieran preparados, patrullaran continuamente las fronteras y vigilaran que ninguna persona armada cruzara la línea, desarmando y dispersando inmediatamente a dichas personas. También debía tomar posesión de todo el ganado y los bienes del botín hasta recibir nuevas órdenes del Gobierno, y presentar informes periódicos al Gobierno sobre todos estos asuntos . ^{[ 37 ]}

Tras el fallido ataque a Jameson , Snyman recibió el mandato de asegurar las fronteras de la República Sudafricana . En su calidad de Comisionado de Distrito, Comisionado para los Pueblos Indígenas y Presidente del comité de la peste bovina , su función era proteger la frontera entre la República y el Protectorado de Bechuanalandia de invasiones, enfermedades transmitidas por la fauna silvestre y el robo transfronterizo de ganado.

El 23 de julio de 1896, Snyman propuso a la legislatura Volksraad la construcción de una valla fronteriza para reducir el número de guardias fronterizos y proteger al ganado de la fauna silvestre infectada con peste bovina . El 27 de julio, el Volksraad votó a favor de la construcción de la valla fronteriza, que pasó a ser conocida como la Valla Snyman . La valla fronteriza se erigió a lo largo de los distritos de Marico, Rustenburg , Waterberg y Soutpansberg con un coste inicial de 26 000 libras esterlinas. ^{[ 48 ]} Algunos tramos de la valla fronteriza original siguen en pie hoy en día como frontera territorial entre la República de Sudáfrica y Botsuana . ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

El papel del general Snyman durante la Guerra Anglo-Bóer ha generado opiniones encontradas, con el asedio de Mafeking como protagonista en los medios de comunicación internacionales y británicos. La incorporación de contingentes extranjeros al ejército bóer no fue tarea fácil, especialmente porque algunos de estos soldados no se conformaban con cumplir con su deber y luchar o morir, sino que criticaban al mando bóer. Un ejemplo de ello fue el caso de Abraham Stafleu, un maestro neerlandés cuya esposa falleció poco después de dar a luz a su primer hijo, dejando a Stafleu a cargo del bebé. Al estallar la guerra, Stafleu se unió al regimiento de Snyman como miembro no oficial de la Cruz Roja . ^{[ 96 ] [ 97 ]}

Los historiadores enfatizan que el general Snyman tenía una tarea más importante de lo que generalmente se sabe, y añaden que los críticos que lo acusan de no haber superado las defensas de Mafeking no consideran que el general Cronje y el Gobierno de Transvaal en Pretoria sostenían que un ataque contundente contra Mafeking terminaría en tragedia. ^{[ 67 ] [ 98 ]} Específicamente, era un hecho bien conocido que la ciudad estaba defendida por minas y trampas de dinamita . ^{[ 69 ]} Además, había una reserva de 22 toneladas de dinamita ubicada en la ciudad de Mafeking que impediría cualquier ofensiva a gran escala. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

Tras la partida del general Cronje , se le dieron instrucciones de reunir a tantos hombres como fuera posible de los que habían participado en el asedio de Mafeking, sin que ello impidiera la continuación del asedio, y de dirigirse al sur para reforzar a los ciudadanos del Estado Libre que se encontraban en la batalla de Belmont , con el fin de detener el avance hacia el norte de las fuerzas británicas en Kimberley . ^{[ 65 ]} Lo que Cronje no había logrado, difícilmente se podía esperar que Snyman lo consiguiera con una fuerza considerablemente reducida. ^{[ 100 ]}

Un problema acuciante para los hombres de Snyman eran sus propios suministros. Aunque estos llegaban esporádicamente desde Ottoshoop , la comida se convirtió en un problema cada vez mayor, ya que aparentemente solo 2500 cabezas de ganado sobrevivieron a la peste bovina en el distrito, mientras que la pandemia también diezmó las reservas de ganado al otro lado de la frontera. Las patrullas rastrearon las granjas circundantes en busca de ganado y, en una ocasión, la patrulla de Rustenburg trajo 150 ovejas sacrificadas pertenecientes a Thys Snyman, hijo del general Snyman. ^{[ 101 ]}

Para empeorar las cosas, el presidente Kruger interfería con frecuencia, ordenando movimientos y asaltos a Ladysmith y Mafeking , para disgusto tanto del general Snyman como del comandante general Joubert . ^{[ 102 ]} Un ejemplo notable fue la insistencia del teniente Sarel Eloff , ^{[ 103 ] [ 104 ]} el nieto de veintiocho años del presidente Kruger , en asaltar la ciudad. ^{[ 105 ]} Snyman se resintió de esta injerencia del presidente a través de su nieto, un oficial subalterno. ^{[ 60 ]} Snyman se negó a considerar el plan mal concebido y Eloff, no obstante, asaltó la ciudad con un pequeño grupo de voluntarios extranjeros. ^{[ 106 ] [ 69 ]} El resultado fue la rendición de Eloff con 97 hombres tras una pérdida de ocho muertos y 28 heridos. ^{[ 67 ]}

Sol Plaatje felicitó al general Snyman, quien accedió a tomar el domingo como día de descanso del asedio de Mafeking, para que los sitiados pudieran visitar a sus familias, lavar la ropa, guardar el sábado y « hacer preparativos generales para otra semana de bombardeo » . ^{[ 107 ]}

El general Snyman sostenía que los prisioneros debían ser tratados conforme a la ley, ^{[ 108 ]} introdujo una tregua para el culto dominical , ^{[ 109 ]} y ha sido descrito como un caballero sumamente cortés, ^{[ 26 ] [ 110 ]} un firme defensor del gobierno, uno de los burgueses más astutos y también uno de los más prósperos del distrito, ^{[ 47 ]} enérgico, ^{[ 15 ]} estricto, ^{[ 111 ]} audaz, ^{[ 112 ]} un militarista muy digno ^{[ 113 ] [ 114 ]} y un héroe. ^{[ 20 ] [ 115 ]}

El general Snyman representó el espíritu o ethos característico del « bittereinder » ( Bittereinder en afrikáans) ^{[ 40 ]} al cumplir con su deber hasta el final de la guerra (31 de mayo de 1902), a pesar de haber recibido una baja honorable y una carta oficial de agradecimiento el 2 de julio de 1900. ^{[ 52 ] [ 55 ]}