Juan Chrétien

Chrétien fue nombrado ministro sin cartera en abril de 1967 y luego ministro de Hacienda en enero de 1968, convirtiéndose así en ministro subalterno del gabinete. Durante la contienda por el liderazgo del Partido Liberal en 1968 , Chrétien luchó con ahínco en favor de su mentor Sharp, quien aspiraba a liderar el partido. ^{[ 29 ]} Cuando Sharp se retiró de la contienda, Chrétien siguió sus pasos y brindó su apoyo al hombre que finalmente ganó la elección, Pierre Trudeau. ^{[ 29 ]}

Tras las elecciones de junio de 1968 que dieron a los liberales la mayoría en el gobierno, Trudeau nombró a Chrétien ministro de Asuntos Indígenas y Desarrollo del Norte . Trudeau y Chrétien nunca fueron cercanos, pues la brecha entre el intelectual Trudeau y el decididamente poco intelectual Chrétien era demasiado grande, pero Trudeau sí valoraba a Chrétien como un ministro extremadamente leal y competente, y como un solucionador de problemas "duro" capaz de manejar tareas difíciles. ^{[ 30 ]} Trudeau y sus asesores intelectuales en la Oficina del Primer Ministro (PMO) despreciaban a Chrétien por hablar francés con acento obrero y por sus modales poco refinados, pero apreciaban su firmeza y su capacidad para lograr resultados. ^{[ 31 ]}

Mientras estuvo en Asuntos Indígenas, Chrétien presentó el Libro Blanco de 1969 , una propuesta para abolir los tratados entre Canadá y las Primeras Naciones y la legislación relacionada, incluida la Ley Indígena . Los críticos alegaron que el objetivo era asimilar a los pueblos de las Primeras Naciones a la población canadiense en general. ^{[ 32 ]} Los grupos de las Primeras Naciones se opusieron ampliamente al Libro Blanco, y este fue posteriormente abandonado. Fue el Libro Blanco de 1969 el que primero dio a conocer a Chrétien al público en el Canadá anglófono . En una conferencia de prensa para anunciar el Libro Blanco, Chrétien se enfrentó abiertamente con activistas indígenas; una mujer de las Primeras Naciones le preguntó: "¿Cuándo perdimos nuestra identidad?", a lo que él respondió: "Cuando firmaron los tratados", lo que provocó abucheos y burlas. ^{[ 33 ]} Otra mujer de la reserva iroquesa de Brantford le preguntó a Chrétien: "¿Cómo puede venir aquí y pedirnos que nos convirtamos en ciudadanos, cuando estábamos aquí mucho antes que usted?", señalando que la Corona había otorgado el valle del río Grand a Joseph Brant en 1784, a lo que Chrétien no tuvo respuesta. ^{[ 33 ]} El activista cree Harold Cardinal atacó a Chrétien y Trudeau por el Libro Blanco en su libro superventas de 1969 , La sociedad injusta , acusándolos de " genocidio cultural " contra las Primeras Naciones. ^{[ 34 ]} Para contrarrestar tales críticas, Chrétien adoptó a un niño inuit de un orfanato local durante una visita a los Territorios del Noroeste en 1970. ^{[ 35 ]} Como ministro de Asuntos Indígenas, Chrétien se enamoró del extremo norte de Canadá, cuya belleza lo conmovió, y vacacionaba en el norte cada verano durante su tiempo al frente de la cartera de Asuntos Indígenas. ^{[ 36 ]}

Durante la Crisis de Octubre de 1970, Chrétien le dijo a Trudeau que "actuara ahora, explicara después" cuando Trudeau dudaba en invocar la Ley de Medidas de Guerra . El ochenta y cinco por ciento de los canadienses estuvo de acuerdo con la medida. En las elecciones de 1972 , Chrétien, quien estaba asustado por una derrota casi segura en 1968, tenía un amigo. Antonio Genest, ganó la nominación del Partido Conservador Progresista (PC) y luego llevó a cabo una campaña deliberadamente inepta para asegurar su reelección. ^{[ 37 ]} Robert Bourassa , el primer ministro liberal de Quebec, era un nacionalista que frecuentemente presionaba para una mayor descentralización de los poderes federales a su provincia, lo que lo convirtió en la bestia negra de Trudeau , con los dos hombres peleando abiertamente. ^{[ 38 ]} En 1971, cuando el gobierno de Bourassa inició el Proyecto de la Bahía de James para desarrollar represas hidroeléctricas en los ríos que desembocan en la Bahía de James , al que se opusieron las bandas locales Cree que reclamaban las tierras destinadas al desarrollo, Chrétien intervino del lado de los Cree. ^{[ 38 ]} En un discurso, Chrétien dijo que Bourassa "podía irse al infierno", afirmó que no tenía derecho a construir ni a inundar las tierras reclamadas por los Cree, y contrató abogados para que defendieran a los Cree ante los tribunales. ^{[ 38 ]} En noviembre de 1973, un juez falló a favor de los Cree, pero pocos días después el tribunal de apelaciones falló a favor de Quebec. ^{[ 38 ]}

En 1974, Chrétien fue nombrado Presidente del Consejo del Tesoro y, a partir de 1976, se desempeñó como Ministro de Industria, Comercio y Negocios . En el Consejo del Tesoro, Chrétien se ganó el apodo de "Doctor No", ya que rechazaba de manera brusca las solicitudes de otros ministros para obtener más dinero para sus departamentos. ^{[ 39 ]} La década de 1970 fue una época de rápida inflación, y Chrétien a menudo se enfrentó a los sindicatos del sector público que exigían aumentos salariales. ^{[ 40 ]} En un momento en que los déficits aumentaban y el gobierno de Trudeau era visto por muchos como a la deriva, la imagen de "tipo duro" de Chrétien le granjeó una gran atención, y muchos en los medios lo retrataron como una de las pocas personas en el gabinete de Trudeau dispuestas a tomar decisiones difíciles. ^{[ 41 ]} Como ministro de industria, Chrétien estuvo a cargo de los esfuerzos del gobierno de Trudeau para "diversificar" la economía mediante un mayor comercio con Asia y Europa y un menor comercio con Estados Unidos. ^{[ 42 ]} Chrétien se quejaba a menudo de que el alto dólar canadiense obstaculizaba sus esfuerzos por "diversificar" el comercio, y se hizo conocido por su creencia en el valor de un dólar bajo. ^{[ 42 ]} Como ministro de Industria, Chrétien se inclinó hacia la izquierda, siendo conocido por sus políticas populistas, imponiendo aranceles a la ropa fabricada en el extranjero para fomentar una mayor producción en Canadá, y haciendo que el gobierno financiara el desarrollo del avión Challenger . ^{[ 43 ]}

En 1977, tras la dimisión del ministro de Finanzas Donald MacDonald , Chrétien lo sucedió. Fue el primer ministro de Finanzas francófono y sigue siendo uno de los únicos tres francófonos que han ocupado ese cargo. El tiempo de Chrétien en Finanzas puso de manifiesto su papel de "ejecutor", es decir, alguien que a menudo ayudaba a ejecutar las políticas de Trudeau, pero que rara vez lo ayudaba a formularlas. ^{[ 44 ]} Durante su tiempo en Finanzas, Trudeau excluyó por completo a Chrétien de cualquier función en la formulación de la política financiera, esperando en cambio que Chrétien simplemente ejecutara las políticas que él y sus asesores en la Oficina del Primer Ministro habían decidido previamente sin consultarle en absoluto. ^{[ 44 ]}

Trudeau era extremadamente cercano al canciller de Alemania Occidental, Helmut Schmidt , y durante la cumbre del G7 de 1978 en Bonn, Trudeau mantuvo extensas conversaciones con su amigo Schmidt sobre la mejor manera de ganar la reelección en 1979. ^{[ 45 ]} Schmidt le sugirió a Trudeau que respondiera a las críticas sobre los déficits que había estado acumulando mediante grandes recortes de gastos, una idea que Trudeau adoptó. ^{[ 46 ]} En 1978, Trudeau anunció en un comunicado de prensa  recortes por valor de 2 mil millones de dólares sin molestarse en informar previamente a Chrétien sobre su decisión, lo que dejó a su ministro de finanzas con cara de desconcierto en la posterior entrevista de prensa. ^{[ 47 ]} Chrétien consideró esta experiencia tan humillante que llegó a plantearse seriamente dimitir en señal de protesta. ^{[ 47 ]} Chrétien se sintió especialmente humillado por el hecho de que el canciller Schmidt estuviera mejor informado sobre lo que iba a suceder que él, lo que ponía de manifiesto que no era miembro del círculo íntimo de Trudeau. ^{[ 47 ]}

Chrétien presentó los dos presupuestos federales ante la Cámara de Representantes en 1978, uno en abril y el otro en noviembre .

Los liberales perdieron las elecciones federales de mayo de 1979 ante un gobierno minoritario del Partido Conservador Progresista, liderado por Joe Clark . Sin embargo, el gobierno conservador cayó cuando la Cámara de los Comunes no aprobó su presupuesto en diciembre, lo que desencadenó las elecciones federales canadienses de febrero de 1980. Trudeau había renunciado inicialmente al liderazgo liberal tras su derrota electoral de 1979, pero no se habían celebrado elecciones para elegir a su sucesor antes de la caída del gobierno de Clark; esto le permitió retractarse de su renuncia y llevar a los liberales a la victoria con un gobierno mayoritario.

Trudeau nombró a Chrétien Ministro de Justicia y Fiscal General . En este cargo, Chrétien fue una figura clave en el referéndum de Quebec de 1980 , siendo uno de los principales representantes federales sobre el terreno durante la campaña. Sus discursos apasionados y emotivos cautivaban a las multitudes federalistas con sus contundentes advertencias sobre las consecuencias de la secesión. Durante el referéndum, Chrétien mantuvo una acalorada disputa tras bambalinas con el líder de los liberales de Quebec, Claude Ryan , quien presidía el comité no federal , sobre la mejor estrategia a seguir. Ryan favorecía un mensaje más nacionalista quebequense, en contraposición al mensaje abiertamente nacionalista canadiense de Chrétien. ^{[ 48 ]} Chrétien pronunció un promedio de seis o siete discursos diarios durante el referéndum de 1980 en todo Quebec y siempre lograba incluir una referencia local en cada uno de ellos. ^{[ 49 ]}

Chrétien también se desempeñó como ministro de Estado para el desarrollo social y ministro responsable de las negociaciones constitucionales, desempeñando un papel significativo en los debates que llevaron a la repatriación de la Constitución de Canadá en 1982. El 28 de septiembre de 1981, la Corte Suprema dictaminó que el gobierno federal podía repatriar las Leyes de la Norteamérica Británica sin el consentimiento de las provincias, pero también dictaminó que esto sería "odioso". ^{[ 50 ]} Chrétien informó a los primeros ministros que se oponían a la repatriación que Ottawa repatriaría unilateralmente la Constitución, pero estaba dispuesto a hablar en una conferencia final. ^{[ 51 ]} Durante la conferencia de primeros ministros resultante en noviembre de 1981, dos de los primeros ministros, Allan Blakeney de Saskatchewan y Sterling Lyon de Manitoba , dejaron claro que su principal objeción a la propuesta Carta Canadiense de Derechos y Libertades era que socavaba la antigua tradición británica de supremacía parlamentaria . ^{[ 52 ]} Desde la Revolución Gloriosa de 1688 , el principio siempre había sido que el Parlamento era el órgano legislativo supremo del país, y tanto Blakeney como Lyon estaban preocupados de que la Carta otorgara demasiado poder a los tribunales.

Chrétien fue el principal negociador de lo que se conocería como el " Acuerdo de Kitchen ", un acuerdo que llevó a que nueve provincias aceptaran la repatriación. En el Acuerdo de Kitchen, Chrétien, junto con los fiscales generales Roy McMurtry de Ontario y Roy Romanow de Saskatchewan, idearon el compromiso de la Sección 33 , la llamada "cláusula de excepción", que permitía al Parlamento y a las legislaturas provinciales anular las decisiones de los tribunales en casos relacionados con la Carta. ^{[ 52 ]} Chrétien recordaba que Trudeau "odiaba" la idea de la Sección 33 y que tuvo que decirle: "Pierre, si no aceptas la cláusula de excepción, no tienes la Carta". ^{[ 52 ]} Trudeau solo aceptó la Sección 33 cuando el primer ministro de Ontario, Bill Davis , uno de los dos únicos primeros ministros que apoyaban al gobierno federal ( el otro era Richard Hatfield de Nuevo Brunswick ), lo llamó para decirle que no apoyaría a Trudeau en Londres si este no aceptaba la Sección 33, lo que Chrétien recordó que cambió por completo la actitud de Trudeau. ^{[ 53 ]} En una entrevista de 2012, Chrétien defendió la controvertida Sección 33, diciendo: «Porque algunos argumentarían que en una sociedad las personas elegidas deben ser supremas —no los jueces— y yo me adhiero a eso. Miren lo que pasó en los Estados Unidos, donde los jueces reinan según su supuesta filosofía. Esa no es la tradición aquí». ^{[ 53 ]} Todos los primeros ministros de habla inglesa aceptaron el compromiso de la Sección 33, pero el primer ministro de Quebec, René Lévesque, no lo hizo. El papel de Chrétien en las negociaciones no se olvidaría en su provincia natal de Quebec (aunque la Corte Suprema de Canadá dictaminó que Quebec estaba obligada por el acuerdo). Uno de los asesores de Trudeau, Barry Strayer , comentó posteriormente sobre el papel de Chrétien en la batalla constitucional: «Fue capaz de contemplar compromisos que Trudeau no habría podido. Todos lo veían como un mediador honesto. Sin él, se podría decir que no habría sucedido». ^{[ 54 ]}

En 1982, Chrétien fue nombrado Ministro de Energía, Minas y Recursos , lo que lo puso a cargo de la aplicación del Programa Nacional de Energía (PNE), lo que contribuyó a convertirlo en una figura odiada en Alberta. ^{[ 55 ]} El propio Chrétien dudaba del valor del PNE, diciendo en el momento de su nombramiento como Ministro de Energía que, "Tenemos que dar marcha atrás con el PNE sin destruir nuestra credibilidad", pero al enterarse de que Trudeau y su mano derecha, el Ministro de Finanzas Marc Lalonde , estaban a favor de continuar con el PNE, Chrétien decidió acatar la línea en lugar de arriesgar sus posibilidades de ganar algún día el liderazgo del Partido Liberal. ^{[ 56 ]} Las batallas de Chrétien con el Primer Ministro de Alberta, Peter Lougheed, sobre el PNE ayudaron a confirmar su desdén por los políticos provinciales, a quienes veía como personas mezquinas interesadas únicamente en sus propias provincias a expensas de la nación. ^{[ 57 ]}

Después de que Trudeau anunciara su retiro como Primer Ministro y líder del Partido Liberal a principios de 1984, Chrétien fue uno de los candidatos que buscaban sucederlo como líder. La experiencia fue dura para Chrétien, ya que muchos de sus aliados de gabinete de larga data apoyaron la candidatura de John Turner , a quien consideraban más elegible, para gran decepción de Chrétien. ^{[ 58 ]} Durante la contienda por el liderazgo en la primavera de 1984, Chrétien se postuló como defensor de la era Trudeau y prometió continuar con todas las políticas de Trudeau, a diferencia de Turner, quien prometió una ruptura con Trudeau. ^{[ 59 ]} Durante la contienda por el liderazgo, Chrétien se presentó como un populista izquierdista y campechano y se burló de Turner como un esnob de derecha de Bay Street que estaba desconectado de la gente común. ^{[ 60 ]} Chrétien se opuso a la afirmación de Turner de que el déficit nacional no era un problema, argumentando en un discurso: "Tenemos que usar el déficit para mantener la dignidad de nuestro pueblo". ^{[ 60 ]} Chrétien atrajo multitudes más grandes y entusiastas que cualquier cosa que Turner haya logrado, pero la mayor parte del establishment del Partido Liberal se había unido a Turner cuando anunció su candidatura en marzo de 1984, lo que resultó ser una desventaja insuperable para Chrétien. ^{[ 61 ]} Se pensó que Chrétien era un candidato sorpresa hasta el final, pero perdió en la segunda votación frente a Turner en la convención de liderazgo de ese junio. La presidenta del Partido Liberal, Iona Campagnolo, presentó a Chrétien como "Segundo en la votación, pero primero en nuestros corazones". Turner nombró a Chrétien Viceprimer Ministro y Secretario de Estado de Asuntos Exteriores .

Tras ganar la contienda por el liderazgo, Turner quiso reconciliarse con Chrétien y dirigir un partido unido en las próximas elecciones generales , por lo que le preguntó a Chrétien qué condiciones aceptaría. ^{[ 62 ]} Chrétien, enfadado por haber perdido la contienda, pidió condiciones que sabía que Turner jamás podría concederle, exigiendo ser nombrado lugarteniente de Quebec , con control del clientelismo y la organización en Quebec. Sin embargo, Turner ya le había prometido el puesto a André Ouellet a cambio de su apoyo en la contienda por el liderazgo. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Como resultado, Turner llegó a un acuerdo creando una troika formada por Chrétien, Ouellet y Lalonde para dirigir las operaciones liberales en Quebec. ^{[ 63 ]} La troika fue una farsa, y durante las elecciones de 1984, sus tres miembros dedicaron más tiempo a pelearse entre sí que a combatir a los conservadores progresistas. ^{[ 63 ]}

La exigencia de Chrétien de la tenencia de Quebec no fue su único problema con Turner, ya que casi de inmediato chocó con el Primer Ministro por la convocatoria de elecciones anticipadas. Dado que las últimas elecciones generales se habían celebrado en febrero de 1980, las siguientes no podían celebrarse más tarde de febrero de 1985. Chrétien aconsejó a Turner que no pidiera al Gobernador General la disolución del Parlamento, sino que lo mantuviera en sesión durante el otoño de 1984 para que el gobierno tuviera un historial que presentar en las elecciones de invierno de principios de 1985. ^{[ 64 ]} Turner desestimó el consejo de Chrétien, creyendo que un repunte en las encuestas tras asumir el cargo de Primer Ministro a finales de junio de 1984 justificaba la solicitud de disolución del Parlamento y la celebración de elecciones en septiembre de 1984. ^{[ 65 ]}

Chrétien, cuyas relaciones con Turner eran muy malas, renunció a su puesto y se retiró de la vida pública por un tiempo. El 27 de febrero de 1986, Chrétien, acompañado por su asistente ejecutivo especial Jean Carle , fue a la oficina de Turner para entregar su renuncia. ^{[ 66 ]} Turner obligó a Chrétien a esperar un período considerable de tiempo durante el cual Carle rompió a llorar, y Chrétien estaba visiblemente enojado cuando Turner finalmente los recibió, lo que dio lugar a una reunión tensa y apenas civilizada. ^{[ 67 ]} La renuncia de Chrétien estuvo motivada en gran medida por su deseo de organizarse mejor contra Turner en la revisión de liderazgo , que debía realizarse en el otoño de 1986. ^{[ 68 ]} Ahora trabajando nuevamente en el sector privado, Chrétien formó parte de las juntas directivas de varias corporaciones, incluyendo la subsidiaria de Power Corporation of Canada Consolidated Bathurst, el Toronto-Dominion Bank y Brick Warehouse Corporation . Chrétien afirmó estar retirado de la política, pero a los pocos días de su retiro declaró a los periodistas: «Siempre seré político. Me encanta la política». ^{[ 69 ]} Es crucial destacar que Chrétien no disolvió la organización de campaña que fundó en 1984, lo que sugiere que su retiro siempre había sido concebido como temporal.

En noviembre de 1986, cuando los liberales celebraron su revisión de liderazgo, Chrétien intentó organizarse contra Turner, lo que provocó una dura batalla entre las facciones leales a ambos hombres. ^{[ 68 ]} Chrétien utilizó la afición de Turner por la bebida para difundir rumores de que Turner era un alcohólico que simplemente estaba demasiado borracho la mayor parte del tiempo como para liderar a los liberales al poder de manera efectiva. ^{[ 70 ]} Formalmente afirmó ser neutral en la cuestión de la gestión de Turner al frente del Partido Liberal, pero presionó tras bambalinas a tantos diputados y senadores liberales como pudo para obtener su apoyo en la caída de Turner. ^{[ 71 ]} Las intensas emociones suscitadas por la revisión de liderazgo estallaron cuando Chrétien llegó para votar en la revisión, lo que provocó una escena caótica en el recinto de la convención donde la policía tuvo que ser llamada para sofocar las peleas físicas entre los partidarios de Chrétien y los de Turner. ^{[ 72 ]} Turner ganó la revisión de liderazgo, obteniendo aproximadamente el 75% del voto de los delegados.

En las elecciones de 1988 , los liberales solo experimentaron una recuperación moderada, duplicando el número de escaños que habían obtenido en 1984. Sin embargo, los conservadores progresistas de Mulroney consiguieron un segundo gobierno mayoritario consecutivo , haciendo campaña a favor de un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos . Tras perder unas segundas elecciones generales consecutivas, Turner anunció su dimisión como líder liberal en 1989, lo que desencadenó las elecciones para el liderazgo liberal en Calgary en junio de 1990 .

En una conferencia de prensa en Ottawa el 23 de enero de 1990, Chrétien declaró que se postularía para el liderazgo del Partido Liberal y afirmó con orgullo que ese día sería recordado como el comienzo de la "era Chrétien" en Canadá. ^{[ 73 ]} El principal oponente de Chrétien en la contienda, Paul Martin , era generalmente visto como el heredero ideológico de Turner, mientras que Chrétien era visto como el heredero ideológico de Trudeau. El hecho de que la mayoría de los liberales que habían apoyado a Turner en la década de 1980 apoyaran a Martin en 1990 confirmó el desdén de Chrétien por Martin, a quien veía como un "pez gordo" de Bay Street como Turner. ^{[ 74 ]}

El tema más controvertido que enfrentó Canadá durante la primera mitad de 1990 fue el Acuerdo del Lago Meech , un conjunto de enmiendas constitucionales propuestas que habrían supuesto una importante descentralización de poderes federales hacia las provincias e incluían una cláusula que habría reconocido a Quebec como una " sociedad distinta " dentro de Canadá. Chrétien había anunciado en un discurso de enero de 1990 que se oponía al Acuerdo del Lago Meech, pero afirmó que lo apoyaría con enmiendas, como la eliminación de la controvertida cláusula de la "sociedad distinta" tal como estaba redactada; que el preámbulo de la constitución declarara en su lugar que Quebec era una "sociedad distinta"; y la adición de una nueva cláusula que estableciera que, en caso de conflicto entre el reconocimiento constitucional de Quebec como una "sociedad distinta" y la Carta de Derechos y Libertades, esta última siempre prevalecería. ^{[ 75 ]} La cláusula de la "sociedad distinta" teóricamente podría haber sido la base de una amplia descentralización del poder federal, ya que podría haber facultado al gobierno de Quebec para aprobar cualquier ley, excepto la secesión, para proteger a la "sociedad distinta". Esto hizo que la cláusula fuera muy popular en Quebec, pero suscitó una oposición apasionada en el Canadá anglófono. En un ensayo muy comentado, Trudeau había advertido que otorgar a Quebec el derecho constitucional a ser una "sociedad distinta" significaría que Quebec podría comenzar legalmente a expulsar a su minoría angloparlante. Las enmiendas propuestas por Chrétien habrían significado que la constitución habría reconocido a Quebec como una "sociedad distinta", pero habrían anulado cualquier intento de usar eso para otorgar poderes especiales a Quebec. ^{[ 75 ]} En privado, Chrétien se oponía al Acuerdo de Meech Lake, pero como el acuerdo era extremadamente popular en Quebec, postularse como un opositor abierto del Acuerdo de Meech Lake se consideró demasiado arriesgado políticamente, lo que lo llevó a oponerse al acuerdo de manera condicional en público. ^{[ 76 ]} El Acuerdo de Meech Lake colocó a Chrétien en una posición difícil, ya que era muy popular en Quebec y detestado por el ala de Trudeau de los liberales; Chrétien necesitaba el apoyo de ambas partes en la contienda por el liderazgo. ^{[ 77 ]} Trató de evitar hablar del lago Meech en la medida de lo posible, lo cual era un tema delicado para él; en cambio, se limitó a generalidades sobre la unidad nacional. ^{[ 78 ]} Martin, por el contrario, se había declarado partidario incondicional del lago Meech tal como estaba; también estaba bastante dispuesto a hablar de su apoyo. ^{[ 79 ]}

El principal colaborador de la campaña de Chrétien fue Jim Karygiannis , especializado en captar inmigrantes para que actuaran como delegados de Chrétien. Entre enero y junio de 1990, Karygiannis consiguió que 9500 inmigrantes se unieran a la campaña. Gracias en gran medida a Karygiannis y su equipo, a finales de abril de 1990 Chrétien había conseguido 1500 delegados, lo que lo convirtió en el claro favorito frente a los 500 delegados de Martin. ^{[ 80 ]}

Un momento clave en la contienda por el liderazgo tuvo lugar en un debate de todos los candidatos en Montreal el 2 de junio de 1990. La discusión rápidamente se centró en el Acuerdo del Lago Meech, que se había convertido en el principal tema político que dividía a Chrétien y Martin. Martin intentó obligar a Chrétien a abandonar su postura matizada sobre el Lago Meech y pronunciarse a favor o en contra, diciendo que la posición de Chrétien de oponerse al Lago Meech tal como estaba, pero estar dispuesto a apoyarlo con enmiendas, era tratar de tenerlo todo. ^{[ 81 ]} Cuando Chrétien se negó a respaldar el Lago Meech tal como estaba, los jóvenes delegados liberales que abarrotaban la sala comenzaron a corear " vendu " ("vendido" en francés), "te estás vendiendo a los anglos" y " Judas " a Chrétien. ^{[ 82 ]} Uno de los ayudantes de Chrétien pidió frenéticamente a Martin que "saliera de una vez y hiciera algo", mientras los Jóvenes Liberales seguían gritando insultos a Chrétien, para su evidente incomodidad, solo para que le dijeran que los jóvenes de Quebec eran "cabezas huecas" a quienes nadie podía controlar. ^{[ 83 ]} En privado, Chrétien estaba profundamente enfurecido por el incidente, afirmó que los delegados que le gritaban "vendu" eran en realidad partidarios de Martin de Toronto, y acusó que su pobre francés había delatado que no eran de Quebec. ^{[ 83 ]} Martin negó estar involucrado en la "coordinación" de cualquier respuesta desde la tribuna o un arrebato similar por parte de sus partidarios en la convención. ^{[ 83 ]} Finalmente, Chrétien derrotó a Martin por el liderazgo en la primera y única votación, pero su postura sobre el lago Meech había dañado irreversiblemente su reputación en su provincia natal.

Cuando Chrétien obtuvo el liderazgo el 23 de junio de 1990 —el mismo día en que el Acuerdo del Lago Meech no logró la ratificación— fue duramente criticado en los medios de comunicación de Quebec por su oposición al acuerdo. Fotografías de Chrétien abrazando al primer ministro de Terranova, Clyde Wells , un destacado opositor del Lago Meech, en la convención , generaron muchos comentarios negativos en Quebec. ^{[ 84 ]} Su liderazgo también se vio afectado por la deserción de los parlamentarios francófonos (y leales a Martin) Jean Lapierre y Gilles Rocheleau del grupo parlamentario al nuevo Bloc Québécois (BQ); Lapierre y Rocheleau argumentaron que no podían servir bajo el mando de Chrétien, contrario al Lago Meech. En una elección parcial para Laurier-Sainte-Marie el 13 de agosto de 1990, Gilles Duceppe del Bloc Québécois derrotó contundentemente al candidato elegido a dedo por Chrétien, Denis Coderre , lo que le costó a los liberales un distrito electoral que habían mantenido desde 1917; muchos atribuyeron esto a la oposición de Chrétien al Acuerdo del Lago Meech. ^{[ 85 ]} Al convertirse en líder liberal, Chrétien nombró a su amigo Eddie Goldenberg como su jefe de gabinete y formó un equipo de liderazgo compuesto por John Rae y David Zussman como sus asesores políticos, su "hijo adoptivo" Jean Carle como su asistente ejecutivo especial, Warren Kinsella como su asesor de medios y George Radwanski como su redactor de discursos. ^{[ 86 ]} Todos los miembros de este equipo de liderazgo desempeñarían posteriormente papeles destacados en la Oficina del Primer Ministro durante el tiempo que Chrétien fue Primer Ministro. ^{[ 86 ]}

En septiembre de 1990, Chrétien, viendo una oportunidad para causar una fuerte impresión en la opinión pública después de un comienzo titubeante como líder, obtuvo una gran ventaja luego de que Mulroney introdujera un impopular Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST), al que Chrétien decidió oponerse enérgicamente. ^{[ 87 ]} Tradicionalmente en Canadá, el gobierno había recaudado un Impuesto sobre las Ventas del Fabricante (MST) del 13,5% pagado por los fabricantes, quienes trasladaban el costo del impuesto a los consumidores en forma de precios más altos. Sin embargo, dado que los fabricantes extranjeros no pagaban el MST, esto colocaba a las empresas canadienses en una desventaja competitiva en su mercado interno. Para compensar, el gobierno había recaudado aranceles sobre las importaciones de productos manufacturados para mantener la igualdad de condiciones. Cuando el acuerdo de libre comercio con Estados Unidos entró en vigor en 1989, el gobierno ya no pudo recaudar aranceles sobre las importaciones estadounidenses, lo que provocó furiosas quejas de la industria canadiense por tener que competir con empresas estadounidenses que no pagaban el MST. Para salvar a la industria canadiense y los empleos de los canadienses empleados en la manufactura de la destrucción causada por la competencia estadounidense, el gobierno de Mulroney decidió a finales de 1989 abolir el MST y reemplazarlo con el GST, cuyo costo del 7% sería asumido por los consumidores. Respecto al GST propuesto, Chrétien estaba dividido entre su convicción de que el impuesto era económicamente necesario y su deseo de obtener réditos políticos oponiéndose a un impuesto propuesto que la mayoría de los canadienses detestaba; en consecuencia, inicialmente se mostró ambiguo sobre su postura respecto al GST. ^{[ 88 ]} Solo en septiembre de 1990, después de meses de vacilación, Chrétien finalmente se decidió a oponerse al GST. ^{[ 89 ]}

La decisión de Chrétien de oponerse al GST en 1990 se tomó por razones de conveniencia política más que de principios, a saber, que necesitaba un tema en el que oponerse al gobierno que le permitiera conectar con el público; fuentes cercanas a Chrétien afirmarían más tarde que él había querido apoyar el proyecto de ley del GST, pero su bancada lo había obligado a oponerse en contra de su voluntad. ^{[ 89 ] [ 90 ]} En un evento liberal en el otoño de 1990, Chrétien declaró que si se convertía en Primer Ministro, "el GST de Mulroney desaparecerá", y continuó diciendo: "Me opongo al GST. Siempre me he opuesto a él. Y me opondré a él, siempre". ^{[ 87 ]} Para capitalizar el descontento público generalizado con el GST propuesto, Chrétien ordenó al Senado, dominado por los liberales , que rechazara el proyecto de ley del GST a finales de septiembre de 1990, lo que llevó a Mulroney, el 27 de septiembre de 1990, a nombrar a ocho senadores del PC para dar a los tories una mayoría utilizando una sección nunca antes utilizada de la Ley Constitucional , la llamada "Cláusula de Bloqueo". ^{[ 91 ]} En ese momento, Chrétien ordenó a los senadores liberales que obstruyeran el proyecto de ley del GST, sumiendo al Senado en escenas de caos durante todo el otoño de 1990. ^{[ 92 ]} El 24 de octubre de 1990, una encuesta reveló que los liberales habían quedado rezagados con respecto a los nuevos demócratas, lo que Chrétien admitió en una entrevista que podría tener algo que ver con las escenas de comportamiento obstruccionista, a menudo infantil, de los senadores liberales. ^{[ 93 ]}

En diciembre de 1990, Chrétien regresó a la Cámara de los Comunes tras ganar una elección parcial en el distrito electoral liberal seguro de Beauséjour en Nuevo Brunswick. El titular, Fernand Robichaud , cedió su escaño a Chrétien, práctica tradicional cuando un líder de partido recién elegido no tiene un escaño en la Cámara de los Comunes. Inicialmente, Chrétien había planeado esperar hasta las siguientes elecciones generales antes de presentarse, pero Herb Gray le aconsejó: «Para tener credibilidad, tienes que estar en la Cámara. No puedes permitirte esperar dos años más hasta las elecciones generales». ^{[ 94 ]} El llamamiento de Gray hizo que Chrétien cambiara de opinión sobre cuándo buscar un escaño en la Cámara de los Comunes. Durante gran parte de 1991-92, Chrétien se encontró emocionalmente agotado después de que su hijo adoptivo Michel fuera acusado de secuestro, violación y sodomía contra una mujer de Montreal y condenado. ^{[ 95 ]} Michel Chrétien sufría de trastorno del espectro alcohólico fetal y tenía un largo historial de problemas legales. ^{[ 95 ]}

En octubre de 1991, Chrétien expresó por primera vez sus puntos de vista sobre la mejor manera de poner fin a la recesión que había comenzado en 1990 , argumentando que la respuesta era una política de devaluación lenta en la que se permitiría que el dólar se depreciara frente a otras monedas importantes del mundo; esto tendría el efecto de encarecer las importaciones extranjeras y, al dar a las empresas canadienses una ventaja competitiva en los mercados mundiales, impulsar las exportaciones. ^{[ 96 ]} Sin embargo, Chrétien concluyó que su ofensiva exportadora planeada, impulsada por un dólar bajo, no llegaría a buen puerto si otras naciones mantenían los aranceles para mantener los productos canadienses fuera de sus mercados. ^{[ 96 ]} Para que sus planes de exportar Canadá de vuelta a la prosperidad funcionaran, Chrétien decidió que la solución era la globalización . ^{[ 96 ]} Además de la globalización, Chrétien también argumentó que para combatir la recesión, el gobierno federal necesitaba hacer menos generoso el sistema de seguro de desempleo y poner fin a la política de altas tasas de interés mantenida por el gobernador del Banco de Canadá, John Crow, para lograr su objetivo de inflación cero por ciento, que, según Chrétien, estaba paralizando innecesariamente la economía. ^{[ 96 ]}

En noviembre de 1991, Chrétien organizó una conferencia del partido en Aylmer, Quebec , donde los liberales repudiaron formalmente la mayor parte del nacionalismo económico y el proteccionismo de los años de Pearson-Trudeau y, en cambio, adoptaron la globalización como la cura para la recesión en curso. ^{[ 97 ]} Como reflejo de este cambio de enfoque, los liberales declararon su apoyo al acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, que el partido había prometido romper si ganaba las elecciones de 1988; en cambio, Mulroney fue ahora denunciado por no ir lo suficientemente lejos en la apertura de la economía mediante la firma de más acuerdos de libre comercio con otras naciones.

Chrétien se reveló como un firme "federalista duro" que favorecía un gobierno federal fuerte a expensas de las provincias, muy en la misma línea que su predecesor Trudeau. Sin embargo, a diferencia de Trudeau, Chrétien apoyó el Acuerdo de Charlottetown de agosto de 1992, otro paquete de enmiendas constitucionales que proponía la descentralización de poderes federales a las provincias y reconocía una vez más a Quebec como una "sociedad distinta". ^{[ 98 ]} Chrétien respaldó el Acuerdo de Charlottetown con el argumento, bastante negativo, de que los debates constitucionales de finales de la década de 1980 y principios de la de 1990 estaban destruyendo Canadá, afirmando que "estaban desangrando a la nación" y que Charlottetown era la mejor manera de poner fin a ese debate para volver a centrar la atención en la recesión económica. ^{[ 98 ]} En una reunión del grupo parlamentario liberal el 8 de septiembre de 1992, Chrétien declaró que "si hubiéramos sido el gobierno no habríamos hecho este trato", y que la única razón para apoyar Charlottetown era que rechazarlo aumentaría el apoyo al separatismo de Quebec. ^{[ 99 ]}

Cuando Mulroney comenzó a perder terreno en las encuestas, Chrétien fue el principal beneficiario. En preparación para las elecciones de 1993 , Chrétien obtuvo el derecho a tener la aprobación final sobre las nominaciones de las circunscripciones y a vetar a cualquier candidato que le desagradara. ^{[ 100 ]} El uso de este poder por parte de Chrétien provocó algunas protestas dentro del partido, y John Nunziata se quejó públicamente de que: «Los de la trastienda se han hecho con el control del partido. Supongo que creen que pueden amordazarnos a todos». ^{[ 100 ]} Chrétien estaba tan seguro de que iba a ganar las elecciones de 1993 que formó su equipo de transición en octubre de 1992 para preparar el traspaso de poder 13 meses antes de que ocurriera realmente. ^{[ 101 ]}

En noviembre de 1997, la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) se celebró en el campus de la Universidad de Columbia Británica (UBC) en Vancouver. Los estudiantes de la UBC protestaron contra la reunión debido a las malas prácticas en materia de derechos humanos de algunos de los líderes asistentes; uno de los líderes más criticados fue el presidente indonesio Suharto . Los manifestantes derribaron una barrera y fueron rociados con gas pimienta por la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), y otros manifestantes pacíficos también fueron rociados con gas pimienta posteriormente. Se debatió si la acción fue necesaria. En respuesta a las preocupaciones de Suharto sobre que su "dignidad" se viera cuestionada por las protestas, el gobierno canadiense le había prometido que no se permitiría que ningún manifestante se acercara, y a principios de agosto de 1997, la Oficina del Primer Ministro informó a la RCMP que el primer ministro no deseaba ninguna "distracción" en la próxima conferencia. ^{[ 124 ]} Más tarde ese día, Chrétien, cuando Nardwuar el Servilletero Humano le preguntó sobre el uso de gas pimienta, declaró: "...Para mí, la pimienta, la pongo en mi plato". ^{[ 125 ]} El 7 de agosto de 2001, el juez Ted Hughes emitió el informe de la APEC ; exoneró a Chrétien de cualquier irregularidad, pero afirmó que Jean Carle, de la Oficina del Primer Ministro, había presionado indebidamente a la RCMP para que atacara a los manifestantes. ^{[ 126 ]}

En agosto de 1999, el magnate de los medios anglo-canadiense Conrad Black iba a recibir un título nobiliario vitalicio británico . ^{[ 127 ]} Dos días antes de que Black recibiera su título, Chrétien aconsejó a la reina Isabel II que no le concediera a Black un título de nobleza, citando la Resolución Nickle de 1917 , mediante la cual la Cámara de los Comunes canadiense pidió al rey Jorge V que no concediera ningún título nobiliario hereditario ni de caballero a los canadienses, asegurando así que Black no fuera elevado a la nobleza como esperaba. ^{[ 128 ]} Un humillado Black demandó a Chrétien por lo que alegó que era un abuso de poder, lo que dio lugar al caso legal de Black v Chrétien . ^{[ 129 ]} En 2001, el Tribunal de Apelación de Ontario falló a favor de Chrétien, declarando que era prerrogativa del primer ministro aconsejar a la Reina que no concediera a los canadienses un título nobiliario británico si así lo deseaba, y por lo tanto no fue un abuso de poder como Black había afirmado. ^{[ 130 ]} Black renunció a su ciudadanía canadiense para aceptar el título nobiliario. ^{[ 131 ]}

Chrétien canceló la privatización del aeropuerto Pearson de Toronto. ^{[ 139 ]} El consorcio que debía hacerse cargo de Pearson demandó por incumplimiento de contrato, lo que llevó al gobierno a llegar a un acuerdo extrajudicial en abril de 1997 por 60  millones de dólares en concepto de daños y perjuicios. ^{[ 140 ]}

El primer presupuesto presentado por Martin, en febrero de 1994, fue descrito como un presupuesto "moderado y moderado" centrado únicamente en el objetivo de reducir el déficit al 3 por ciento del Producto Nacional Bruto (PNB) en tres años, e introdujo recortes modestos, principalmente en el gasto de defensa. ^{[ 141 ]} Hasta los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, el gobierno de Chrétien tendía a ser hostil al gasto de defensa, y el libro blanco del gobierno "Defensa 94" declaraba que en un mundo posterior a la Guerra Fría habría cada vez menos necesidad de fuerzas armadas, lo que, en consecuencia, significaba presupuestos reducidos para el ejército. ^{[ 142 ]} Fuera del gasto de defensa, hubo pocos recortes en el presupuesto de 1994. En una entrevista radiofónica con Ron Collister en marzo de 1994, Chrétien declaró: "Para alcanzar nuestro objetivo del 3 por ciento del PNB, todos los recortes se han anunciado en el presupuesto. No habrá una nueva ronda". ^{[ 102 ]} Según el diplomático James Bartleman , Chrétien le dijo a principios de 1994 que los recortes importantes al gasto público fuera de la defensa estaban fuera de discusión, y en cambio esperaba que la economía creciera lo suficiente por sí sola como para que el déficit desapareciera sin ningún recorte. ^{[ 143 ]} Los planes de Chrétien a principios de 1994 para el crecimiento económico eran aumentar las exportaciones adoptando la globalización y el libre comercio con tantas naciones como fuera posible, argumentando que la ofensiva exportadora estimularía la economía para salir de la recesión de principios de la década de 1990. ^{[ 143 ]} El presupuesto de 1994 fue ampliamente criticado por periodistas como Andrew Coyne por ser inútil incluso para lograr su objetivo de reducir el déficit al 3 por ciento del PNB en tres años, y mucho menos eliminar el déficit, y provocó un famoso enfrentamiento entre Coyne y Martin en la sala de juntas del periódico The Globe and Mail . ^{[ 144 ]} En abril de 1994, las tasas de interés en Canadá comenzaron un aumento constante que continuaría hasta principios de 1995. ^{[ 102 ]}

Chrétien no era partidario de realizar recortes drásticos en el gasto público, pero dada la crisis provocada por el vertiginoso aumento de los tipos de interés, decidió, a regañadientes, que no había alternativa. ^{[ 145 ]} Una vez que decidió realizar recortes más profundos de los prometidos, Chrétien se mostró como un firme defensor del nuevo rumbo y apoyó los recortes de Martin a otros departamentos a pesar de las quejas de los demás ministros. ^{[ 146 ]} El asesor de Chrétien, Eddie Goldenberg, recordó más tarde que Chrétien se mostró inflexible ante los esfuerzos de otros ministros por «salvar» sus departamentos, y que Chrétien repetía: «Si cambio algo, todo se desmoronará». ^{[ 145 ]} En una entrevista de 2011, Chrétien recordó sobre el presupuesto de 1995 : «Habría llegado un día en que seríamos la Grecia de hoy. Sabía que estábamos en un aprieto y que teníamos que hacer algo». ^{[ 147 ]} Para acallar las objeciones de los diputados y ministros liberales de izquierda, Chrétien se aseguró de que el Comité de Revisión del Programa presidido por Marcel Massé, que decidiría qué programas terminar y cuáles recortar, tuviera una mayoría compuesta por los diputados de izquierda Brian Tobin , Sheila Copps, Sergio Marchi y Herb Gray, personas que normalmente no apoyarían el recorte de programas, y así subrayó la gravedad de la crisis. ^{[ 148 ]} Fue solo con el presupuesto que Martin presentó el 27 de febrero de 1995 que el gobierno de Chrétien comenzó una política de recortes diseñada para eliminar el déficit con el fin de tranquilizar a los mercados. ^{[ 149 ]} Gran parte del grupo parlamentario liberal estaba profundamente descontento con el presupuesto de 1995, argumentando que esto no era para lo que habían sido elegidos en 1993, solo para que el primer ministro les informara que no había alternativa. ^{[ 150 ]} El propio Chrétien expresó su descontento con su presupuesto en una entrevista radiofónica con Peter Gzowski en marzo de 1995, diciendo sobre el presupuesto: «No es un placer para nosotros, señor, tengo que decírselo. Llevo mucho tiempo aquí. No es ningún placer. No soy un doctrinario, un derechista. Soy liberal, y me siento liberal, y es doloroso. Pero es necesario». ^{[ 150 ]}

El gobierno inició un programa de profundos recortes a las transferencias provinciales y otras áreas de las finanzas públicas. Durante su mandato como primer ministro,  se eliminó un déficit de 42 mil millones de dólares, se registraron cinco superávits presupuestarios consecutivos (gracias en parte a tiempos económicos favorables),  se pagaron 36 mil millones de dólares de deuda y se redujeron los impuestos en 100  mil millones de dólares (acumulativamente) durante cinco años. ^{[ 151 ] [ 152 ]} Utilizando los umbrales de bajos ingresos después de impuestos, el porcentaje de canadienses que tenían bajos ingresos en 1993 era del 14,1 por ciento; en 1995, cuando se presentó el presupuesto, esa cifra había aumentado al 14,5 por ciento; en 2003, al final del mandato de Chrétien, esa cifra había caído a solo el 11,6 por ciento. ^{[ 153 ]} La proporción de canadienses que viven en pobreza persistente (es decir, bajos ingresos durante al menos 3 años de 6 años) ha disminuido casi a la mitad desde mediados de la década de 1990 hasta 2010. ^{[ 153 ]} El gasto social como porcentaje del PIB cayó del 20,35 por ciento en 1993, al 18,35 por ciento en 1995, cayendo finalmente al 16,94 por ciento en 1997 y al 15,76 por ciento en 2000, y finalmente aumentando al 16,29 por ciento en 2003. ^{[ 154 ]} El presupuesto de 1995, que Peter C. Newman llamó un "documento trascendental" que marcó la primera vez en la memoria reciente que alguien había hecho un esfuerzo serio para abordar el déficit, obtuvo una reacción favorable de los mercados internacionales y condujo a una caída inmediata de las tasas de interés. ^{[ 155 ]} Sin embargo, hubo costos innegables asociados con este esfuerzo. Los recortes resultaron en una disminución de los servicios gubernamentales, sobre todo en el sector de la salud, ya que las importantes reducciones en la financiación federal a las provincias supusieron recortes significativos en la prestación de servicios. Además, los recortes generalizados afectaron el funcionamiento y el cumplimiento del mandato de la mayoría de los departamentos federales. Muchos de los recortes se revirtieron en los últimos años del mandato de Chrétien. ^{[ 156 ]}

En marzo de 1996, cuando el gobierno de Chrétien presentó su tercer presupuesto , el diputado liberal John Nunziata votó en contra del presupuesto argumentando que no derogaba el GST como los liberales habían prometido en 1993 y criticó duramente a su excolega del Rat Pack, Sheila Copps, quien había prometido durante las elecciones de 1993 renunciar en el plazo de un año si no se derogaba el GST. ^{[ 157 ]} La respuesta de Chrétien fue expulsar a Nunziata del grupo parlamentario liberal. ^{[ 157 ]} Sin embargo, la expulsión de Nunziata puso de manifiesto que Copps seguía en el cargo a pesar de su promesa de renunciar en el plazo de un año si no se derogaba el GST. ^{[ 157 ]} Chrétien declaró inicialmente que Copps permanecería en el Parlamento a pesar de su promesa de 1993, pero la intensa presión pública (junto con una encuesta que mostraba que Copps ganaría una elección parcial) la obligó a renunciar al Parlamento. ^{[ 157 ]} Tras su dimisión, Copps se presentó a las elecciones parciales subsiguientes, en las que ganó y volvió directamente al Gabinete. ^{[ 157 ]} Para ayudar a calmar la ira por el tema del GST, en la primavera de 1996 el gobierno de Chrétien procedió a armonizar los impuestos sobre las ventas (GST con los impuestos provinciales) mediante la firma de un acuerdo con tres de las cuatro provincias atlánticas; las demás provincias no estaban interesadas en la oferta federal de armonización. ^{[ 157 ]}

En febrero de 1998 , por primera vez desde 1969 , el gobierno presentó un presupuesto equilibrado. ^{[ 158 ]} Poco después, el gobierno de Chrétien introdujo el programa de Prestación Nacional por Hijo para los hijos de padres de bajos ingresos. ^{[ 159 ]}

En 1993, Chrétien canceló el contrato para la compra de los helicópteros EH-101 , lo que obligó a reiniciar la búsqueda de nuevos helicópteros, y pagó una indemnización por rescisión de contrato  de 478 millones de dólares a AgustaWestland . ^{[ 174 ] [ 175 ]}

En enero de 1998, el gobierno de Chrétien anunció que los helicópteros CH-113 serían reemplazados por una variante de búsqueda y rescate a escala reducida del EH101, denominada CH-149 Cormorant . A diferencia del contrato Petrel/Chimo, que Chrétien había cancelado en 1993, estas 15 aeronaves se construirían íntegramente en Europa, sin participación canadiense ni incentivos industriales. Las dos primeras aeronaves llegaron a Canadá en septiembre de 2001 y entraron en servicio al año siguiente. Su Proyecto de Helicópteros Marítimos tenía como objetivo encontrar una aeronave de reemplazo de bajo costo. Los candidatos eran el Sikorsky S-92 , el NHIndustries NH90 y el EH-101, aunque los críticos acusaron al gobierno de diseñar el proyecto para impedir que AgustaWestland ganara el contrato. El ganador, el Sikorsky CH-148 Cyclone , no se anunciaría hasta después de la jubilación de Chrétien. ^{[ 176 ] [ 177 ] [ 178 ] [ 179 ]}

Las relaciones entre Chrétien y Martin eran frecuentemente tensas, y según se informa, Martin ya en 1997 estaba intentando reemplazar a Chrétien. Martin había esperado durante mucho tiempo que Chrétien se retirara al final de su segundo mandato, lo que le permitiría ganar el liderazgo del Partido Liberal, y se sintió muy decepcionado en enero de 2000 cuando la directora de comunicaciones de Chrétien, Françoise Ducros, lanzó una advertencia al confirmar lo que se había insinuado fuertemente desde el verano de 1999 en un anuncio al grupo parlamentario: que Chrétien buscaría un tercer mandato. ^{[ 200 ] [ 201 ]}

Chrétien debía someterse a una revisión de liderazgo en febrero de 2002, pero el comité ejecutivo nacional del Partido Liberal, controlado por partidarios de Paul Martin, accedió a la solicitud de Chrétien a principios de enero de 2001 de que la revisión se aplazara hasta febrero de 2003. ^{[ 202 ]} Al acceder a esta solicitud, Martin creía que esto era la contraprestación por permitirle a Chrétien un intervalo decente para retirarse con dignidad en algún momento de 2002, una interpretación que Chrétien no compartía. ^{[ 202 ]}

• Fondo Jean Chrétien . Ottawa, Ontario: Biblioteca y Archivos de Canadá .