Juan C. Frémont

El mayor general John Charles Frémont (21 de enero de 1813 - 13 de julio de 1890) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos , explorador y político. Fue senador de los Estados Unidos por California y el primer candidato republicano a la presidencia de los Estados Unidos, además de fundador del Partido Republicano de California tras su nominación. Frémont perdió las elecciones presidenciales de 1856 ante el demócrata James Buchanan . 

Nativo de Georgia , asistió al College of Charleston durante dos años hasta que fue expulsado por asistencia irregular. En la década de 1840, Frémont dirigió cinco expediciones a los estados del oeste, por lo que fue conocido como El Explorador. Durante este tiempo, dirigió varias masacres de los pueblos indígenas en California como parte del genocidio californiano . Durante la guerra mexicano-estadounidense , fue mayor del Ejército de los Estados Unidos y tomó el control de una parte de California al norte de San Francisco de la efímera República de California en 1846. Frémont fue sometido a consejo de guerra y condenado por motín e insubordinación tras un conflicto sobre quién era el legítimo gobernador militar de California . Su sentencia fue conmutada y fue restituido por el presidente James K. Polk , pero Frémont renunció al Ejército. Posteriormente, se estableció en California, en Monterey, mientras compraba tierras baratas en las estribaciones de Sierra Nevada. Se encontró oro en su rancho Mariposa, y Frémont se convirtió en un hombre rico durante la Fiebre del Oro de California . Se convirtió en uno de los dos primeros senadores estadounidenses elegidos por el nuevo estado de California en 1850.

Al comienzo de la Guerra Civil Estadounidense en 1861, el presidente Abraham Lincoln le otorgó el mando del Departamento del Oeste . Frémont tuvo éxitos durante su breve período al frente del departamento, aunque lo dirigió de forma autocrática y tomó decisiones precipitadas sin consultar al presidente Lincoln ni al cuartel general del ejército. Se opuso a la esclavitud y emitió un edicto de emancipación no autorizado , lo que provocó que Lincoln lo relevara de su mando por insubordinación. Tras un breve período de servicio en el Departamento de Montaña en 1862, Frémont residió en Nueva York y se retiró del ejército en 1864. Fue nominado a la presidencia ese mismo año por el Partido Demócrata Radical , una facción disidente de republicanos abolicionistas, pero se retiró antes de las elecciones. Después de la Guerra Civil, perdió gran parte de su fortuna en el fallido Ferrocarril del Pacífico en 1866, y perdió aún más durante el Pánico de 1873 . Frémont fue gobernador del Territorio de Arizona desde 1878 hasta 1881. Tras su dimisión como gobernador, se retiró de la política y murió en la indigencia en la ciudad de Nueva York en 1890.

Los historiadores describen a Frémont como una figura controvertida, impetuosa y contradictoria. Algunos estudiosos lo consideran un héroe militar de logros significativos, mientras que otros lo ven como un fracasado que repetidamente frustró sus propios intereses. Varios historiadores sostienen que las claves del carácter y la personalidad de Frémont residen en su nacimiento ilegítimo (de padres solteros) y en su afán de éxito, su necesidad de autojustificación y su comportamiento pasivo-agresivo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su biógrafo, Allan Nevins, escribió que Frémont vivió una vida dramática de éxitos notables y fracasos estrepitosos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

John Charles Frémont nació el 21 de enero de 1813, hijo de Charles Frémon, un inmigrante franco-canadiense , ^{[ 5 ] [ 6 ] [ a ]} ​​y Anne Beverley Whiting, la hija menor del prominente plantador de Virginia, el coronel Thomas Whiting. A los 17 años, Anne se casó con el mayor John Pryor , un acaudalado residente de Richmond de unos 60 años. En 1810, Pryor contrató a Frémon para que le enseñara francés a su joven esposa. Los dos comenzaron una aventura amorosa, y Pryor, al descubrirlo, los echó de la casa. La pareja huyó primero a Norfolk y luego a Williamsburg , llevándose consigo a varios esclavos domésticos que Anne había heredado. ^{[ 8 ] [ 7 ]} Más tarde se establecieron en Savannah, Georgia , donde Anne dio a luz a su primer hijo. ^{[ 5 ]} En Savannah, Anne acogió huéspedes mientras Frémon enseñaba francés y baile. Su esclava doméstica , Black Hannah, ayudó a criar al pequeño John. La pareja, que seguía sin casarse, tuvo tres hijos más. ^{[ 7 ]}

El 8 de diciembre de 1818, el padre de Frémont falleció en Norfolk, Virginia , dejando a Anne a cargo de sus hijos pequeños con una herencia limitada. ^{[ 5 ]} La familia se mudó a Charleston, Carolina del Sur . Frémont, consciente de sus orígenes y proveniente de una familia de recursos relativamente modestos, creció como un solitario orgulloso, reservado e inquieto que, aunque autodisciplinado, estaba dispuesto a demostrar su valía y no estaba dispuesto a seguir las reglas. ^{[ 9 ]} Se le consideraba "precoz, apuesto y audaz", con la capacidad de conseguir protectores. ^{[ 5 ]} Un abogado, John W. Mitchell, costeó la educación temprana de Frémont. Ingresó en el Charleston College en mayo de 1829, impartiendo clases de forma intermitente en el campo, pero fue expulsado por asistencia irregular en 1831. Sin embargo, Frémont tenía una sólida formación en matemáticas y ciencias naturales. ^{[ 5 ]}

Frémont atrajo la atención del eminente político de Carolina del Sur, Joel R. Poinsett , partidario de Andrew Jackson , quien en 1833 le consiguió un puesto como profesor de matemáticas a bordo del balandro USS Natchez , navegando por los mares de Sudamérica. ^{[ 10 ]} Posteriormente, Frémont renunció a la marina y fue nombrado segundo teniente en el Cuerpo Topográfico de los Estados Unidos , donde realizó el levantamiento topográfico de una ruta para el ferrocarril de Charleston, Louisville y Cincinnati. ^{[ 11 ]} Trabajando en las montañas de Carolina, Frémont deseaba convertirse en explorador. ^{[ 5 ]} Entre 1837 y 1838, el deseo de Frémont por la exploración aumentó mientras se encontraba en Georgia realizando un reconocimiento para preparar la expulsión de los indios Cherokee . ^{[ 5 ]} Cuando Poinsett se convirtió en Secretario de Guerra, dispuso que Frémont ayudara al explorador y científico francés Joseph Nicollet a explorar las tierras entre los ríos Misisipi y Misuri . ^{[ 10 ]} Frémont se convirtió en un topógrafo de primera categoría , formado en astronomía y geología, describiendo la fauna, la flora, el suelo y los recursos hídricos. ^{[ 12 ]} Adquiriendo valiosa experiencia en la frontera occidental, Frémont conoció a Henry Sibley , Joseph Renville , JB Faribault , Étienne Provost y la nación Sioux . ^{[ 13 ]}

El trabajo de exploración de Frémont con Nicollet lo puso en contacto con el senador Thomas Hart Benton de Missouri, poderoso presidente del Comité de Asuntos Militares del Senado. ^{[ 10 ]} Benton invitó a Frémont a su casa en Washington, donde conoció a la hija de Benton, Jessie Benton, de 16 años . ^{[ 10 ]} Surgió un romance entre los dos; sin embargo, Benton se opuso inicialmente porque Frémont no era considerado de la alta sociedad. ^{[ 10 ]} En 1841, Frémont (de 28 años) y Jessie se fugaron y se casaron por un sacerdote católico. ^{[ 10 ] [ 14 ]} Inicialmente, Benton estaba furioso por su matrimonio, pero con el tiempo, debido al amor que sentía por su hija, aceptó el matrimonio y se convirtió en el protector de Frémont. ^{[ 10 ]} Benton, líder del Partido Demócrata durante más de 30 años en el Senado, defendió el movimiento expansionista, una causa política que se conoció como Destino Manifiesto . ^{[ 10 ]} Los expansionistas creían que el continente norteamericano, de un extremo al otro, norte y sur, este y oeste, debía pertenecer a los ciudadanos de los Estados Unidos. Creían que era el destino de la nación controlar el continente. Este movimiento se convirtió en una cruzada para políticos como Benton y su nuevo yerno. Benton impulsó en el Congreso la asignación de fondos para estudios nacionales del Sendero de Oregón , el Territorio de Oregón , la Gran Cuenca y las montañas de Sierra Nevada hasta California. Gracias a su poder e influencia, el senador Benton consiguió para Frémont el liderazgo, la financiación y el patrocinio de tres expediciones.

La apertura del Oeste americano comenzó en 1804, cuando la Expedición de Lewis y Clark (liderada por Meriwether Lewis y William Clark ) inició la exploración del nuevo territorio de la Compra de Luisiana para encontrar un paso del noroeste a través del río Misuri hasta el Océano Pacífico . El presidente Thomas Jefferson había imaginado un imperio occidental y también envió la Expedición Pike bajo el mando de Zebulon Pike para explorar el suroeste. ^{[ 15 ]} Tramperos de pieles estadounidenses y europeos , incluidos Peter Skene Ogden y Jedediah Smith , exploraron gran parte del Oeste americano en la década de 1820. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ b ]} Frémont, quien más tarde sería conocido como El Explorador , continuó esta tradición de exploración terrestre del Oeste, basándose en el trabajo de exploradores anteriores y añadiendo información para expandir el conocimiento del Oeste americano. ^{[ 19 ]} El talento de Frémont radicaba en su documentación científica, publicaciones y mapas hechos a partir de sus expediciones, haciendo que el Oeste americano fuera accesible para muchos estadounidenses. ^{[ 19 ]} A partir de 1842, Frémont dirigió cinco expediciones al oeste; sin embargo, entre la tercera y la cuarta expedición, la carrera de Frémont dio un giro fatal debido a la guerra mexicano-estadounidense . Las exploraciones iniciales de Frémont —específicamente, sus oportunos informes científicos (escritos en colaboración con su esposa Jessie) y su estilo de escritura romántico— animaron a los estadounidenses a viajar al oeste. ^{[ 20 ]} Una serie de siete mapas elaborados a partir de sus hallazgos, publicados por el Senado en 1846, sirvieron de guía para miles de emigrantes estadounidenses, mostrando la totalidad del Sendero de Oregón . ^{[ 20 ]}

Primera expedición (1842)

Cuando Nicollet estaba demasiado enfermo para continuar con más exploraciones, Frémont fue elegido como su sucesor. ^{[ 13 ]} Su primera expedición importante fue planeada por Benton, el senador Lewis Linn y otros occidentales interesados ​​en adquirir el Territorio de Oregón. ^{[ 13 ]} La expedición científica comenzó en el verano de 1842 y debía explorar el río Wind de las Montañas Rocosas , examinar el Sendero de Oregón a través del Paso Sur , e informar sobre los ríos y la fertilidad de las tierras, encontrar sitios óptimos para fuertes y describir las montañas más allá en Wyoming. ^{[ 13 ]} Por un encuentro casual, Frémont pudo obtener la valiosa ayuda del montañés y guía Kit Carson . ^{[ 13 ]} Frémont y su grupo de 25 hombres, incluido Carson, se embarcaron en el río Kansas el 15 de junio de 1842, siguiendo el río Platte hasta el Paso Sur, y comenzando desde Green River exploró la Cordillera del Río Wind . ^{[ 13 ]} Frémont escaló una montaña de 13 745 pies (4189 m) , el Pico de Frémont , plantó una bandera estadounidense y reclamó las Montañas Rocosas y el Oeste para los Estados Unidos. ^{[ 13 ]} En el viaje de regreso de Frémont, él y su grupo descendieron descuidadamente en balsa por el crecido río Platte, perdiendo gran parte de su equipo. ^{[ 13 ]} Sin embargo, su exploración de cinco meses fue un éxito, regresando a Washington en octubre. ^{[ 13 ]} Frémont y su esposa Jessie escribieron un Informe de la Expedición Exploratoria a las Montañas Rocosas (1843), que se imprimió en periódicos de todo el país; el público adoptó su visión del oeste no como un lugar peligroso, sino como tierras abiertas y atractivas para ser colonizadas. ^{[ 21 ] [ 13 ] [ c ]} 

Segunda expedición (1843-1844)

La exitosa primera expedición de Frémont condujo rápidamente a una segunda; comenzó en el verano de 1843. ^{[ 13 ]} El objetivo más ambicioso esta vez era cartografiar y describir la segunda mitad del Sendero de Oregón, encontrar una ruta alternativa al Paso Sur y avanzar hacia el oeste hacia el Océano Pacífico en el río Columbia en el Territorio de Oregón. ^{[ 13 ]} Frémont y sus casi 40 hombres bien equipados partieron del río Misuri en mayo después de que él obtuviera de manera controvertida un cañón obús de 12 libras en San Luis. ^{[ 13 ]} Frémont invitó a Carson a la segunda expedición, debido a sus habilidades probadas, y este se unió al grupo de Frémont en el río Arkansas. ^{[ 13 ]} Incapaz de encontrar una nueva ruta a través de Colorado hacia el Paso Sur, Frémont tomó el Sendero de Oregón regular, pasando por el grueso de la gran migración de 1843. ^{[ 13 ]} Su grupo se detuvo para explorar la parte norte del Gran Lago Salado , luego viajó por Fort Hall y Fort Boise hasta la misión de Marcus Whitman en el río Walla Walla en el río Columbia en Oregón. ^{[ 13 ]} La resistencia, energía e ingenio de Frémont durante el largo viaje fueron notables. ^{[ 13 ]} Viajando hacia el oeste a lo largo del Columbia, llegaron a divisar los picos de la Cordillera de las Cascadas y vieron el Monte Santa Helena y el Monte Hood . Al llegar a The Dalles el 5 de noviembre, Frémont dejó a su grupo y viajó al Fuerte Vancouver de la Compañía de la Bahía de Hudson para abastecerse. ^{[ 13 ]}

En lugar de dar la vuelta y regresar a San Luis, Frémont decidió explorar la Gran Cuenca entre las Montañas Rocosas y las Sierras y avanzar en el sueño de Benton de adquirir el Oeste para los Estados Unidos. ^{[ 22 ]} Frémont y su grupo se dirigieron al sur a lo largo del flanco oriental de las Cascadas hasta el lago Pyramid , al que bautizó. ^{[ 22 ]} Permaneciendo en el lado oriental de la cordillera de Sierra Nevada , continuaron hacia el sur hasta la actual Minden, Nevada , llegando al río Carson el 18 de enero de 1844. ^{[ 22 ]} Desde allí, Frémont giró hacia el oeste en la fría y nevada Sierra Nevada, convirtiéndose en uno de los primeros estadounidenses en ver el lago Tahoe . ^{[ 22 ]} Carson guió con éxito al grupo de Frémont a través de un nuevo paso sobre las altas Sierras, al que Frémont nombró Paso Carson en su honor. Frémont y su grupo descendieron luego por el río American hasta el Fuerte Sutter (en español: Nueva Helvetia) en la actual Sacramento, California , a principios de marzo. ^{[ 22 ]} El capitán John Sutter , un inmigrante suizo-mexicano (y posteriormente estadounidense por tratado ) y fundador del fuerte, recibió a Frémont con agrado y reorganizó a su expedición. ^{[ 22 ]} Mientras estuvo en el Fuerte Sutter, Frémont habló con los colonos estadounidenses, que se estaban volviendo numerosos, y descubrió que la autoridad mexicana sobre California era muy débil. ^{[ 22 ]}

Al salir de Sutter's Fort, Frémont y sus hombres se dirigieron al sur a lo largo del borde oriental del Valle de San Joaquín y cruzaron el Paso de Tehachapi y el Valle del Antílope, llegaron al Camino Español en la actual Victorville, California, y luego al noreste a través de la actual Las Vegas , a través de Utah y de regreso a South Pass. ^{[ 22 ]} Explorando la Gran Cuenca , Frémont verificó que toda la tierra (centrada en la actual Nevada entre Reno y Salt Lake City) era endorreica , sin ningún río de salida que fluyera hacia el mar. El hallazgo contribuyó en gran medida a una mejor comprensión de la geografía de América del Norte y desmintió una antigua leyenda de un " río Buenaventura " que fluía desde la Gran Cuenca a través de la Sierra Nevada. Después de explorar el Lago Utah, Frémont viajó a través del Pueblo hasta que llegó a Bent's Fort en el río Arkansas. ^{[ 22 ]} En agosto de 1844, Frémont y su grupo finalmente regresaron a San Luis, terminando el viaje que duró más de un año. ^{[ 22 ]} Frémont y su esposa Jessie regresaron a Washington, donde ambos escribieron un segundo informe, científicamente detallado, que demostraba que el Sendero de Oregón no era difícil de recorrer y que el Noroeste tenía tierras fértiles. ^{[ 22 ]} El Senado y la Cámara ordenaron cada uno la impresión de 10.000 copias para ser distribuidas a la prensa y al público, utilizadas para promover la causa de la expansión nacional. ^{[ 22 ] [ d ]}

Habiendo regresado a la California mexicana en dirección sur, Frémont y su expedición militar se detuvieron en el Rancho Bosquejo de Peter Lassen el 24 de mayo de 1846. ^{[ 46 ]} Frémont supo por Lassen que el USS Portsmouth , comandado por John B. Montgomery , estaba anclado en Sausalito . ^{[ 46 ]} Frémont envió al teniente Gillespie a Montgomery y solicitó suministros que incluían 8000 cápsulas de percusión, 300 libras (140 kg) de plomo para fusil, un barril de pólvora y provisiones de alimentos, con la intención de regresar a San Luis. ^{[ 46 ]} El 31 de mayo, Frémont estableció su campamento en los ríos Bear y Feather, 60 millas (97 km) al norte de Sutter's Fort , donde inmigrantes estadounidenses listos para rebelarse contra la autoridad mexicana se unieron a su grupo. ^{[ 47 ]} Desde allí realizó otro ataque contra los nativos americanos locales en una ranchería (véase Masacre de Sutter Buttes ). ^{[ 48 ]} A principios de junio, creyendo que la guerra con México era prácticamente segura, Frémont se unió a los insurgentes del Valle de Sacramento en una "alianza silenciosa", en lugar de regresar a San Luis, como estaba planeado originalmente. ^{[ 49 ] [ 50 ]} El 10 de junio, instigados por Frémont, cuatro hombres de su grupo y 10 voluntarios rebeldes se apoderaron de 170 caballos destinados al Ejército de Castro y los devolvieron al campamento de Frémont. ^{[ 51 ]} Según el historiador HH Bancroft, Frémont incitó a los colonos estadounidenses de forma indirecta y "cautelosa" a la revuelta. El 14 de junio, 34 rebeldes armados capturaron de forma independiente Sonoma, el asentamiento más grande del norte de California, y forzaron la rendición del coronel Mariano Vallejo , tomándolo prisionero junto con otros tres. ^{[ 52 ]} Al día siguiente, los estadounidenses rebeldes, a quienes los residentes de Sonoma llamaban Osos (que significa "osos" en español), en medio de una fiesta con brandy, izaron una bandera toscamente cosida y formaron la República de la Bandera del Oso , eligiendo a William Ide como su líder. ^{[ 53 ]} Los cuatro prisioneros fueron llevados al campamento de Frémont, a 130 km (80 millas ) de distancia. ^{[ 54 ]} El 15 de junio, los prisioneros y sus escoltas llegaron al nuevo campamento de Frémont en el río American, pero Frémont negó públicamente su responsabilidad en la incursión. ^{[ 55 ]}   Los escoltas trasladaron entonces a los prisioneros al sur, al Fuerte de Sutter, donde fueron encarcelados por Sutter bajo las órdenes de Frémont. ^{[ 56 ]} Fue en ese momento cuando Frémont comenzó a firmar cartas como «Comandante Militar de las Fuerzas de EE. UU. en California». ^{[ 55 ]}

El 24 de junio, Frémont y sus hombres, al enterarse de que el californio (persona de ascendencia española o mexicana) Juan N. Padilla había capturado, torturado, asesinado y mutilado los cuerpos de dos osos y mantenido a otros prisioneros, cabalgaron hacia Sonoma, llegando el 25 de junio. ^{[ 57 ]} El 26 de junio, Frémont, sus propios hombres, el teniente Henry Ford y un destacamento de osos, que sumaban 125 hombres, cabalgaron hacia el sur hasta San Rafael , buscando al capitán Joaquín de la Torre y sus lanceros, de quienes se rumoreaba que Castro les había ordenado atacar Sonoma, pero no pudieron encontrarlos. ^{[ 58 ]} El 28 de junio, el general Castro, al otro lado de la bahía de San Francisco, envió un bote de remos a través de Punta San Pablo en las costas de San Rafael con un mensaje para de la Torre. Kit Carson, Granville Swift y Sam Neal cabalgaron hasta la playa para interceptar a los tres hombres desarmados que desembarcaron, entre ellos Don José Berreyesa y los hermanos gemelos Ramón y Francisco de Haro, de 20 años, hijos de Don Francisco de Haro . ^{[ 59 ]} Los tres fueron asesinados a sangre fría. La identidad exacta de los asesinos es objeto de controversia, pero relatos posteriores apuntan a que Carson actuó a instancias, si no por orden, de Frémont. ^{[ f ]}

El 1 de julio, el comodoro John D. Sloat , al mando del Escuadrón del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos , entró en el puerto de Monterey con órdenes de apoderarse de la bahía de San Francisco y bloquear los demás puertos de California tras enterarse "sin lugar a dudas" de que se había declarado la guerra. ^{[ 61 ]} El 5 de julio, Sloat recibió un mensaje de Montgomery informando de los sucesos en Sonoma y de la participación de Frémont. ^{[ 62 ]} Creyendo que Frémont actuaba bajo órdenes de Washington, Sloat comenzó a ejecutarlas. ^{[ 62 ]} A primera hora del 7 de julio, 225 marineros e infantes de marina de la fragata USS Savannah y de las dos balandras USS Cyane y USS Levant desembarcaron y capturaron Monterey sin disparar un solo tiro e izaron la bandera de los Estados Unidos. ^{[ 63 ]} El comodoro Sloat hizo leer y publicar su proclamación en inglés y español: "... de ahora en adelante California será parte de los Estados Unidos". ^{[ 64 ]} El 10 de julio, Frémont recibió un mensaje de Montgomery informándole de que la Armada de los Estados Unidos había ocupado Monterey y Yerba Buena. ^{[ 65 ]} Dos días después, Frémont recibió una carta de Sloat, en la que se describía la captura de Monterey y se le ordenaba a Frémont que llevara al menos 100 hombres armados a Monterey. Frémont llevaría 160 hombres. ^{[ 66 ]} El 15 de julio, el comodoro Robert F. Stockton llegó a Monterey para reemplazar a Sloat, de 65 años, al mando del Escuadrón del Pacífico. Sloat nombró a Stockton comandante en jefe de todas las fuerzas terrestres en California. ^{[ 67 ]} El 19 de julio, el grupo de Frémont entró en Monterey, donde se reunió con Sloat a bordo del Savannah . Cuando Sloat supo que Frémont había actuado por su propia cuenta (lo que generó dudas sobre una declaración de guerra), se retiró a su camarote. ^{[ 68 ]} El 23 de julio, Stockton reunió al grupo de Frémont y a los antiguos Bear Flaggers en el servicio militar como el "Batallón Naval de Fusileros Voluntarios Montados", con Frémont nombrado mayor al mando del Batallón de California , ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]} que había ayudado a formar con su equipo de topografía y voluntarios de la República de la Bandera del Oso , sumando ahora un total de 428 hombres. ^{[ 72 ] [ 73 ] [g ]} Stockton incorporó el Batallón de California al ejército estadounidense, pagándoles a los soldados. Frémont y unos 160 de sus tropas fueron en barco a San Diego, y con los infantes de marina de Stockton tomaron Los Ángeles el 13 de agosto. ^{[ 22 ]} Posteriormente, Frémont fue al norte para reclutar más californianos para su batallón. ^{[ 22 ]} A finales de 1846, bajo órdenes de Stockton, Frémont dirigió una expedición militar de 300 hombres para capturarSanta Bárbara. En septiembre, los californianos mexicanos que no querían ser gobernados por los Estados Unidos, bajo el mando deJosé María Flores, contraatacaron yretomaron Los Ángeles, expulsando a los estadounidenses.

En diciembre de 1846, el general de brigada estadounidense Stephen W. Kearny llegó a California bajo "órdenes del presidente Polk " después de tomar Nuevo México , para luego marchar hacia California, donde, "Si conquistan y toman posesión de California, establecerán un gobierno civil". ^{[ 75 ]} Kearny, quien previamente había reducido sus fuerzas de 300 a 100 dragones, basándose en los despachos de Kit Carson que llevaba a Washington, afirmando que Stockton y Fremont habían tomado con éxito el control de California. ^{[ 76 ]} Carson desconocía en ese momento que los californianos se habían rebelado, lo que llevaría a Kearny a un ataque desastroso contra los lanceros mexicanos que lo esperaban en la Batalla de San Pasqual , perdiendo 19 hombres muertos y siendo él mismo gravemente herido por lanzas. Más tarde recibió refuerzos cuando Stockton envió tropas para expulsar a Pío Pico y sus fuerzas. ^{[ 22 ]} Fue en este momento cuando comenzó una disputa entre Stockton y Kearny sobre quién tenía el control del ejército, pero ambos lograron trabajar juntos para detener el levantamiento de Los Ángeles . Frémont dirigió a su unidad a través de las montañas de Santa Ynez en el Paso de San Marcos en medio de una tormenta la noche del 24 de diciembre de 1846. A pesar de perder muchos de sus caballos, mulas y cañones, que se deslizaron por las laderas fangosas durante la noche lluviosa, sus hombres se reagruparon en las estribaciones (detrás de lo que hoy es Rancho Del Ciervo) a la mañana siguiente y capturaron el Presidio de Santa Bárbara y la ciudad sin derramamiento de sangre. Unos días más tarde, Frémont condujo a sus hombres hacia el sureste, hacia Los Ángeles. Frémont aceptó la rendición de Andrés Pico al firmar el Tratado de Cahuenga el 13 de enero de 1847, que puso fin a la guerra en el norte de California. ^{[ 77 ]} Fue en ese momento cuando Kearny ordenó a Frémont que se uniera a sus dragones militares, pero Frémont se negó, creyendo que estaba bajo la autoridad de Stockton. ^{[ 78 ]}

Consejo de guerra y dimisión

El 16 de enero de 1847, el comodoro Stockton nombró a Frémont gobernador militar de California tras el Tratado de Cahuenga y luego partió de Los Ángeles. ^{[ 79 ]} Frémont desempeñó sus funciones durante algunas semanas sin controversia, pero tenía poco dinero para administrar sus deberes como gobernador. ^{[ 79 ]} Anteriormente, sin que Stockton y Frémont lo supieran, el Departamento de Marina había enviado órdenes a Sloat y sus sucesores para establecer el gobierno militar sobre California. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Sin embargo, estas órdenes eran posteriores a las órdenes de Kearny para establecer el control militar sobre California. Kearny no tenía la fuerza de tropas para hacer cumplir esas órdenes y se vio obligado a depender de los Marines de Stockton y del Batallón de California de Frémont hasta que llegaran los refuerzos del ejército. ^{[ 79 ]} El 13 de febrero, se enviaron órdenes específicas desde Washington a través del comandante general Winfield Scott que otorgaban a Kearny la autoridad para ser gobernador militar de California. ^{[ 79 ]} Sin embargo, Kearny no informó directamente a Frémont de estas órdenes de Scott. ^{[ 79 ]} Kearny ordenó que el Batallón de California de Frémont se alistara en el Ejército de los Estados Unidos y que Frémont llevara los archivos de su batallón al cuartel general de Kearny en Monterey. ^{[ 79 ]}

Frémont demoró obedecer estas órdenes, esperando que Washington enviara instrucciones para que Frémont fuera gobernador militar. ^{[ 79 ]} Además, el Batallón de California se negó a unirse al Ejército de los EE. UU. ^{[ 79 ]} Frémont dio órdenes para que el Batallón de California no entregara las armas, cabalgó a Monterey para hablar con Kearny y le dijo a Kearny que obedecería las órdenes. ^{[ 81 ]} Kearny envió al Coronel Richard B. Mason , quien iba a suceder a Kearny como gobernador militar de California, a Los Ángeles, tanto para inspeccionar las tropas como para darle a Frémont más órdenes. ^{[ 81 ]} Sin embargo, Frémont y Mason estaban en desacuerdo entre sí y Frémont desafió a Mason a un duelo. ^{[ 81 ]} Después de un acuerdo para posponer el duelo, Kearny cabalgó a Los Ángeles y rechazó la solicitud de Frémont de unirse a las tropas en México. ^{[ 81 ]} Frémont, obligado a marchar con el ejército de Kearny de regreso al este, fue arrestado el 22 de agosto de 1847, cuando llegaron a Fort Leavenworth . Fue acusado de motín, desobediencia de órdenes, usurpación de poder y varios otros delitos militares. Kearny le ordenó presentarse ante el ayudante general en Washington para someterse a consejo de guerra. Frémont fue declarado inocente de motín , pero fue condenado el 31 de enero de 1848 por desobediencia a un oficial superior y mala conducta militar. ^{[ 82 ]}

Si bien aprobó la decisión del tribunal, el presidente James K. Polk conmutó rápidamente la sentencia de baja deshonrosa de Frémont y lo reincorporó al Ejército, debido a sus servicios en la guerra. Polk consideró que Frémont era culpable de desobedecer órdenes y de mala conducta, pero no creía que fuera culpable de motín. ^{[ 83 ]} Además, Polk deseaba apaciguar a Thomas Hart Benton , un influyente senador y suegro de Frémont, quien creía que Frémont era inocente. Frémont, que solo obtuvo un indulto parcial de Polk, renunció a su cargo en protesta y se estableció en California. ^{[ 84 ]} A pesar del consejo de guerra, Frémont siguió siendo popular entre el público estadounidense.

Los historiadores están divididos en sus opiniones sobre este período de la carrera de Frémont. Mary Lee Spence y Donald Jackson, editores de una extensa colección de cartas de Frémont y otros autores de este período, concluyeron que «...en el episodio de California, Frémont acertó con tanta frecuencia como se equivocó. E incluso una investigación superficial del expediente del consejo de guerra produce una conclusión innegable: ninguna de las partes en la controversia se distinguió por su buen juicio». ^{[ 85 ]} Allan Nevins afirma que Kearny:

Era un soldado de carácter severo que se granjeó pocos amigos y muchos enemigos  , a quien el historiador más meticuloso de la época, Justin H. Smith , describió con razón como «codicioso, celoso, dominante y cruel». Con estos rasgos, sintiendo su orgullo herido por la derrota en San Pasqual y deseoso de imponer su autoridad, apenas llegó a Los Ángeles se peleó amargamente con Stockton; y Frémont no solo se vio envuelto de inmediato en esta disputa, sino que heredó toda la carga de la misma en cuanto Stockton abandonó el país. ^{[ 86 ]}

Theodore Grivas escribió que «No parece del todo claro cómo Frémont, un oficial del ejército, pudo haber imaginado que un oficial de la marina [Stockton] podría haberlo protegido de una acusación de insubordinación contra su superior [Kearny]». Sin embargo, Grivas continúa diciendo que «Este conflicto entre Kearny, Stockton y Frémont tal vez podría haberse evitado si los métodos de comunicación hubieran sido los de hoy en día». ^{[ 87 ]}

Con la intención de recuperar su honor y reputación como explorador tras su consejo de guerra, en 1848, Frémont y su suegro, el senador Benton, idearon un plan para impulsar su visión del Destino Manifiesto. Con un gran interés en el potencial de los ferrocarriles, el senador Benton había buscado el apoyo del Senado para un ferrocarril que conectara San Luis con San Francisco a lo largo del paralelo 38, la latitud que comparten aproximadamente ambas ciudades. Tras el fracaso de Benton en obtener financiación federal, Frémont consiguió financiación privada. En octubre de 1848, se embarcó con 35 hombres remontando los ríos Misuri , Kansas y Arkansas para explorar el terreno. Los artistas y hermanos Edward Kern y Richard Kern, y su hermano Benjamin Kern, formaron parte de la expedición, pero Frémont no pudo contar con los valiosos servicios de Kit Carson como guía, como en sus expediciones anteriores. ^{[ 88 ]}

Al llegar a Bent's Fort, la mayoría de los tramperos le aconsejaron encarecidamente que no continuara el viaje. Ya había treinta centímetros de nieve en Bent's Fort, y el invierno en las montañas prometía ser especialmente nevado. Parte del propósito de Frémont era demostrar que un ferrocarril en el paralelo 38 sería viable durante todo el año. En Bent's Fort, contrató a Richens Lacey Wootton (años después, "Tío Dick Wootton") como guía, y en lo que hoy es Pueblo, Colorado , contrató al excéntrico Old Bill Williams y siguió adelante.

Si Frémont hubiera continuado río arriba por el Arkansas, tal vez lo habría logrado. El 25 de noviembre, en lo que hoy es Florence, Colorado , giró bruscamente hacia el sur. Para cuando su grupo cruzó la cordillera Sangre de Cristo por el paso de Mosca , ya habían sufrido días de frío intenso, nieve cegadora y un viaje difícil. Algunos miembros del grupo, incluido el guía Wootton, ya habían regresado, concluyendo que continuar el viaje sería imposible.

Aunque el paso de Mosca a través de la sierra de Sangre de Cristo resultó demasiado empinado para un ferrocarril, Frémont siguió adelante. Desde este punto, el grupo aún podría haber tenido éxito si hubieran remontado el río Grande hasta su nacimiento, o si hubieran tomado una ruta más al norte, pero la ruta que tomaron los llevó hasta la cima de la montaña Mesa. ^{[ 89 ]} Para el 12 de diciembre, en la montaña Boot, tardaron noventa minutos en avanzar trescientos metros. Las mulas comenzaron a morir y para el 20 de diciembre, solo quedaban 59 animales con vida.

No fue hasta el 22 de diciembre que Frémont reconoció que el grupo necesitaba reagruparse y reabastecerse. Comenzaron a dirigirse al sur hacia Taos en el Territorio de Nuevo México . Para cuando el último miembro sobreviviente de la expedición llegó a Taos el 12 de febrero de 1849, 10 del grupo habían muerto, al menos uno de los cuales fue parcialmente devorado. ^{[ 90 ]} Excepto por los esfuerzos del miembro Alexis Godey, ^{[ 91 ]} otros 15 se habrían perdido. ^{[ 92 ]} Después de recuperarse en Taos, Frémont y solo unos pocos hombres partieron hacia California a través de una ruta comercial establecida del sur.

Benjamin Kern y "Old Bill" Williams fueron asesinados por guerreros ute mientras seguían el rastro de la expedición en busca de notas, equipo y supervivientes. ^{[ 93 ]}

Edward y Richard Kern se unieron a la expedición de reconocimiento militar de JH Simpson a los navajos en 1849, y brindaron al público estadounidense algunas de las primeras imágenes gráficas auténticas de la gente y el paisaje de Arizona, Nuevo México y el sur de Colorado; con vistas del Cañón de Chelly , el Cañón Chaco y El Morro (Roca de la Inscripción) . ^{[ 94 ]}

En 1850, Frémont recibió la Medalla del Patrocinador de la Real Sociedad Geográfica por sus diversos esfuerzos exploratorios. ^{[ 95 ]}

El 10 de febrero de 1847, Frémont compró una parcela de tierra de 70 millas cuadradas en las estribaciones de Sierra Nevada a través del especulador inmobiliario Thomas Larkin por 3000 dólares ( equivalentes a 85 361 dólares en 2024 ). ^{[ 96 ]} Conocida como Las Mariposas (en español, "Las Mariposas"), en alusión a la gran cantidad de mariposas monarca que allí se encuentran, la tierra había pertenecido anteriormente al exgobernador de California Juan Bautista Alvarado y a su esposa Martina Castón de Alvarado. ^{[ 96 ]} Frémont esperaba que Las Mariposas estuviera cerca de San Francisco o Monterey, pero se decepcionó al saber que se encontraba más hacia el interior, cerca de Yosemite , en los terrenos de caza y recolección de los indios Miwok . ^{[ 96 ]}

Después de su consejo de guerra en 1848, Frémont se mudó a Las Mariposas y se convirtió en ranchero, pidiendo dinero prestado a su suegro Benton y al senador John Dix para construir una casa, un corral y un granero. ^{[ 96 ]} Frémont ordenó un aserradero y lo hizo enviar por el vapor Fredonia de Aspinwall a Las Mariposas . ^{[ 96 ]} Los mexicanos de Sonora le informaron a Frémont que se había descubierto oro en su propiedad. ^{[ 97 ]} Frémont se convirtió instantáneamente en un hombre rico; una veta de cuarzo de cinco millas producía cientos de libras de oro aluvial cada mes. ^{[ 96 ] [ h ]} En 1851 Hiland Hall , un exgobernador de Vermont , fue nombrado presidente de la comisión federal creada para establecer títulos de tierras mexicanas en California; ^{[ 98 ]} viajó a San Francisco para comenzar su trabajo, y su yerno Trenor W. Park viajó con él. ^{[ 98 ]} Frémont contrató a Park como socio gerente para supervisar las actividades diarias de la hacienda, ^{[ 98 ]} y a trabajadores mexicanos para lavar el oro de su propiedad a cambio de un porcentaje de las ganancias. ^{[ 97 ]} Frémont adquirió grandes extensiones de tierra en San Francisco y, mientras desarrollaba su rancho de oro Las Mariposas , llevaba un estilo de vida opulento en Monterey. ^{[ 97 ]}

Sin embargo, pronto surgieron problemas legales en torno a la propiedad y los derechos mineros. ^{[ 99 ]} Estallaron disputas cuando ocupantes ilegales se instalaron en las tierras de Frémont en Las Mariposas para extraer oro. ^{[ 96 ]} Se cuestionó si los tres distritos mineros en las tierras eran de dominio público, mientras que la Compañía Minera Merced estaba extrayendo oro activamente en la propiedad de Frémont. ^{[ 96 ]} Dado que Alvarado había comprado Las Mariposas mediante una "concesión flotante", los límites de la propiedad no estaban definidos con precisión por el gobierno mexicano. ^{[ 96 ]} La propiedad de Alvarado sobre las tierras fue impugnada legalmente, ya que Alvarado nunca se estableció formalmente en la propiedad como lo exige la ley mexicana. ^{[ 99 ]} Todos estos asuntos persistieron y fueron objeto de debate en los tribunales durante muchos años hasta que la Corte Suprema finalmente falló a favor de Frémont en 1856. ^{[ 100 ]} Si bien la victoria legal de Frémont le permitió conservar su riqueza, creó una animosidad persistente entre sus vecinos. ^{[ 100 ]}

A finales de la década de 1850, Frederick H. Billings , socio del bufete de abogados Halleck, Peachy & Billings, donde trabajaba Park, se asoció con Frémont en varias empresas comerciales exitosas. ^{[ 101 ]} Posteriormente, Billings realizó varios viajes a Europa en un intento fallido de vender las acciones de la mina Mariposa de Frémont. ^{[ 101 ]} Al comienzo de la Guerra Civil Estadounidense , Billings actuó como agente de Frémont cuando este tomó la iniciativa de comprar armas en Inglaterra para las tropas de la Unión . ^{[ 101 ]}

El 13 de noviembre de 1849, el general Bennet C. Riley , sin la aprobación de Washington, convocó elecciones estatales para ratificar la nueva constitución del estado de California. ^{[ 102 ]} El 20 de diciembre , la legislatura de California votó para elegir a dos senadores que representarían al estado en el Senado. ^{[ 103 ]} El favorito era Frémont, un demócrata del Partido del Suelo Libre , conocido por ser un héroe del oeste y considerado por muchos como una víctima inocente de un consejo de guerra injustificado. ^{[ 103 ]} Los otros candidatos eran T. Butler King , un whig, y William Gwin , un demócrata. ^{[ 104 ]} Frémont ganó el primer escaño del Senado, con 29 de 41 votos, y Gwin, con el respaldo del Sur, fue elegido para el segundo escaño, con 24 de 41 votos. ^{[ 103 ]} Por sorteo, Gwin ganó el mandato más largo del Senado, mientras que Frémont ganó el mandato más corto. ^{[ 103 ]}

En Washington, Frémont, cuyo rancho en California había sido comprado a un concesionario de tierras mexicano, apoyó una ley fallida que habría ratificado las concesiones de tierras mexicanas, y otra ley que impedía a los trabajadores extranjeros poseer concesiones de oro (el rancho de Frémont estaba en una zona aurífera), llamada despectivamente "la Ley de Oro de Frémont". ^{[ 105 ]} Frémont votó en contra de las duras penas para quienes ayudaran a los esclavos fugitivos y estaba a favor de abolir la trata de esclavos en el Distrito de Columbia. ^{[ 106 ]}

Los opositores demócratas proesclavistas de Frémont, llamados los Chivs, se opusieron firmemente a la reelección de Frémont y respaldaron a Solomon Heydenfeldt . ^{[ 106 ]} De regreso apresurado a California con la esperanza de frustrar a los Chivs, Frémont fundó su propio periódico electoral, el San Jose Daily Argus ; sin embargo, fue en vano, no pudo obtener los votos suficientes para ser reelegido al Senado. ^{[ 106 ]} Ni Heydenfeldt ni el otro competidor de Frémont que se postulaba por segunda vez, King, lograron obtener la mayoría de los votos, lo que permitió que Gwin fuera el único senador de California. ^{[ 106 ]} El mandato de Frémont duró 175 días, del 10 de septiembre de 1850 al 3 de marzo de 1851, y solo sirvió 21 días hábiles en Washington en el Senado. ^{[ 106 ]} John B. Weller , partidario de la esclavitud y apoyado por los Chivs, fue elegido un año después para el escaño vacante del Senado que anteriormente ocupaba Frémont. ^{[ 107 ]}

En el otoño de 1853, Frémont emprendió otra expedición para identificar una ruta viable para un ferrocarril transcontinental a lo largo del paralelo 38. El grupo viajó entre Misuri y San Francisco, California, recorriendo una combinación de senderos conocidos y terrenos inexplorados. Un objetivo primordial era atravesar las Montañas Rocosas y la Sierra Nevada durante el invierno para documentar la cantidad de nieve y la viabilidad del paso ferroviario invernal a lo largo de la ruta. Su fotógrafo ( daguerrotipista ) fue Solomon Nunes Carvalho .

Frémont siguió el Camino de Santa Fe , pasando por el Fuerte Bent antes de dirigirse al oeste y entrar en el Valle de San Luis, en Colorado, en diciembre. Luego, el grupo siguió el ramal norte del Antiguo Camino Español , cruzando la Divisoria Continental en el Paso de Cochetopa y continuando hacia el oeste, adentrándose en el centro de Utah. Sin embargo, la nieve dificultó seguir el sendero. En ocasiones, lograron detectar rastros de la expedición del capitán John Gunnison , que había seguido el ramal norte apenas unos meses antes.

Semanas de nieve y frío intenso hicieron mella y ralentizaron el avance. Se abandonó el equipo no esencial y un hombre murió antes de que el grupo, agotado, llegara al asentamiento mormón de Parowan, en el suroeste de Utah, el 8 de febrero de 1854. Tras pasar dos semanas en Parowan para recuperar fuerzas, el grupo continuó su viaje a través de la Gran Cuenca y entró en el Valle de Owens, cerca de la actual Big Pine , California, en la ladera oriental de la Sierra Nevada. Frémont viajó hacia el sur antes de cruzar la Sierra Nevada y entrar en la cuenca del río Kern , que él y su grupo siguieron hacia el oeste hasta el Valle de San Joaquín .

Frémont llegó a San Francisco el 16 de abril de 1854. Tras completar una travesía invernal por el oeste montañoso, Frémont se mostró optimista respecto a la viabilidad de un ferrocarril a lo largo del paralelo 38 y la posibilidad de viajar en invierno por esa línea a través de las Montañas Rocosas. ^{[ 108 ]}

Carteles de campaña del Partido Republicano de 1856

En 1856, Frémont (de 43 años) se convirtió en el primer candidato presidencial del recién formado Partido Republicano . Los republicanos, cuyo partido se había establecido en 1854, estaban unidos en su oposición a la administración de Pierce y a la expansión de la esclavitud en el Oeste. ^{[ 109 ]} Inicialmente, el exgobernador de Virginia , John B. Floyd, y la poderosa familia Preston le pidieron a Frémont que fuera el candidato demócrata . ^{[ 97 ]} Frémont anunció que estaba a favor de un Kansas de suelo libre y en contra de la aplicación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850. ^{[ 97 ]}

Sin embargo, los líderes republicanos Nathaniel P. Banks , Henry Wilson y John Bigelow lograron que Frémont se uniera a su partido político. ^{[ 97 ]} Buscando un frente unido y una cara nueva para el partido, los republicanos nominaron a Frémont para presidente por encima de otros candidatos, y al conservador William L. Dayton de Nueva Jersey , para vicepresidente, en su convención de junio de 1856 celebrada en Filadelfia. ^{[ 110 ]} La campaña republicana usó el eslogan "Tierra libre, hombres libres y Frémont" para hacer campaña por las granjas libres (hospedajes) y contra el poder esclavista . ^{[ 110 ]} Frémont, conocido popularmente como El Explorador , sin embargo, tenía atractivo para los votantes y siguió siendo el símbolo del Partido Republicano. ^{[ 110 ]} El Partido Demócrata nominó a James Buchanan .

La esposa de Frémont, Jessie, Bigelow e Isaac Sherman dirigieron la campaña de Frémont, ^{[ 110 ]} y Bigelow escribió una biografía de la campaña. ^{[ 111 ] [ 112 ]} Como hija de un senador, Jessie se había criado en Washington y entendía la política mejor que Frémont. ^{[ 110 ]} Muchos trataban a Jessie como una profesional de la política en igualdad de condiciones, mientras que a Frémont se la trataba como a una aficionada. ^{[ 110 ]} Recibió mucha más atención popular que las posibles Primeras Damas, y los republicanos celebraron su participación en la campaña llamándola Nuestra Jessie . ^{[ 113 ]} Jessie y la maquinaria propagandística republicana llevaron a cabo una fuerte campaña, pero no pudo conseguir que su poderoso padre, el senador Benton, apoyara a Frémont. ^{[ 110 ]} Mientras elogiaba a Frémont, Benton anunció su apoyo a Buchanan. ^{[ 114 ]}

Resultados por condado que indican explícitamente el porcentaje de Frémont en cada condado. Esta caricatura intenta vincular a Frémont con otros movimientos "extraños" como la templanza , el feminismo , el socialismo , el amor libre , el catolicismo y el abolicionismo .

Frémont, junto con los demás candidatos presidenciales, no participó activamente en la campaña y permaneció mayormente en su casa en 56 West Street, en la ciudad de Nueva York. ^{[ 110 ]} Esta práctica era típica en las campañas presidenciales del siglo XIX. Para ganar la presidencia, los republicanos se concentraron en cuatro estados clave: Pensilvania , Nueva Jersey, Indiana e Illinois . ^{[ 110 ]} Se enviaron figuras destacadas republicanas para denunciar el apego del Partido Demócrata a la esclavitud y su apoyo a la derogación del Compromiso de Misuri. ^{[ 113 ]} Los demócratas experimentados, conociendo la estrategia republicana, también apuntaron a estos estados, llevando a cabo una agresiva campaña mediática, mientras naturalizaban ilegalmente a miles de inmigrantes extranjeros en Pensilvania. ^{[ 115 ]}

La campaña fue particularmente agresiva , ya que los demócratas atacaron el nacimiento ilegítimo de Frémont y alegaron que era católico. ^{[ 97 ]} En una contraofensiva contra los republicanos, los demócratas ridiculizaron el historial militar de Frémont y advirtieron que su victoria traería una guerra civil. Gran parte de la retórica privada de la campaña se centró en rumores infundados sobre Frémont: se hablaba de que, como presidente, tomaría el mando de un gran ejército que apoyaría las insurrecciones de esclavos, de la probabilidad de linchamientos generalizados de esclavos y de la esperanza susurrada entre los esclavos de libertad e igualdad política. ^{[ 116 ] [ 114 ]}

La campaña de Frémont tenía su sede cerca de su casa ( St. George ) junto al embarcadero del ferry de Clifton. Muchos mítines de campaña se celebraron en el césped, ahora la esquina de Greenfield Avenue y Bay Street. ^{[ 117 ]} Frémont fue derrotado, habiendo quedado segundo detrás de James Buchanan en una elección a tres bandas ; no ganó en su estado natal de California. Frémont recibió 114 votos electorales frente a los 174 votos recibidos por Buchanan. Millard Fillmore se presentó como candidato de un tercer partido representando al Partido Americano (Know Nothing) . El voto popular fue para Buchanan, quien recibió 1.836.072 votos frente a los 1.342.345 votos recibidos por Frémont el 4 de noviembre de 1856. ^{[ 97 ]} Frémont ganó en 11 estados y Buchanan en 19. Los demócratas estaban mejor organizados, mientras que los republicanos tuvieron que operar con fondos limitados.

Tras la campaña, Frémont regresó a California y se dedicó a su negocio minero en la finca aurífera de Mariposa, cuyo valor se estimaba en diez millones de dólares. ^{[ 97 ]} El título de propiedad de Frémont sobre las tierras de Mariposa había sido confirmado por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1856. ^{[ 97 ]}

Retrato de George G. Rockwood, c. 1861–1864

Retrato de Mathew Brady, c. 1861–1865

Al comienzo de la Guerra Civil , Frémont estaba de gira por Europa intentando encontrar patrocinadores financieros para su rancho Las Mariposas en California . El presidente Abraham Lincoln quería nombrar a Frémont ministro estadounidense en Francia, aprovechando así su ascendencia francesa y la popularidad en Europa de sus posturas antiesclavistas. Sin embargo, el secretario de Estado William Henry Seward se opuso al radicalismo de Frémont, y el nombramiento no se realizó. ^{[ 118 ]} En cambio, Lincoln nombró a Frémont mayor general del Ejército de la Unión el 15 de mayo de 1861. Llegó a Boston procedente de Inglaterra el 27 de junio de 1861, y Lincoln lo ascendió a comandante del Departamento del Oeste el 1 de julio de 1861. El Departamento del Oeste incluía la zona al oeste de los Montes Apalaches hasta el río Misisipi . ^{[ 119 ] [ i ]}

Tras su llegada a Washington, D.C., Frémont se reunió con Lincoln y el comandante general Winfield Scott , elaborando un plan para expulsar a todos los confederados de Misuri y emprender una campaña general a lo largo del Misisipi para avanzar hacia Memphis. ^{[ 121 ]} Según Frémont, Lincoln le había dado carta blanca sobre cómo llevar a cabo su campaña y le había permitido usar su propio criterio, mientras hablaban en las escaleras del pórtico de la Casa Blanca. ^{[ 121 ]} El principal objetivo de Frémont como comandante de los Ejércitos Occidentales era proteger Cairo, Illinois , a toda costa para que el Ejército de la Unión pudiera avanzar hacia el sur por el río Misisipi. ^{[ 122 ]} Tanto Frémont como su subordinado, el general John Pope , creían que Ulysses S. Grant era el general combativo necesario para asegurar Misuri a los confederados. Frémont tuvo que lidiar con el enérgico general de la Unión Nathaniel Lyon , cuya política de guerra irregular perturbaba las complejas lealtades de Misuri. ^{[ 123 ]}

Departamento del Oeste (1861)

Mando y deberes

El 25 de julio de 1861, Frémont llegó a San Luis y asumió formalmente el mando de un Departamento del Oeste que se encontraba en crisis. ^{[ 124 ] [ 125 ]} Frémont tenía cuarenta y ocho años, era de cabello gris y se le consideraba apuesto. ^{[ 119 ]} Traía consigo la gran reputación de "el Explorador del Oeste", por sus once años de servicio topográfico, y estaba enfocado en expulsar a las fuerzas confederadas de Misuri. ^{[ 124 ] [ 119 ]} Frémont tuvo que organizar un ejército en un estado esclavista que era en gran medida desleal, con un número limitado de soldados, suministros y armas de la Unión. ^{[ 126 ]} La guerra de guerrillas estaba estallando y dos ejércitos confederados planeaban capturar Springfield e invadir Illinois para capturar Cairo . ^{[ 126 ]} Los deberes de Frémont al tomar el mando del Departamento Occidental eran amplios, sus recursos limitados y la crisis de secesión en Missouri parecía incontrolable. ^{[ 123 ]} Frémont era responsable de salvaguardar Missouri y todo el Noroeste. ^{[ 127 ]} La misión de Frémont era organizar, equipar y dirigir al Ejército de la Unión río abajo por el río Mississippi , reabrir el comercio y separar la parte occidental de la Confederación. ^{[ 128 ]} A Frémont se le dieron solo 23 000 hombres, cuyos alistamientos voluntarios de 3 meses estaban a punto de expirar. ^{[ 128 ]} Los gobernadores occidentales enviaron más tropas a Frémont, pero él no tenía armas con las que armarlas. Tampoco había uniformes ni equipo militar, y los soldados estaban sujetos a racionamiento de alimentos, transporte deficiente y falta de paga. ^{[ 128 ]} La inteligencia de Fremont también era errónea, lo que le llevó a creer que la milicia estatal de Missouri y las fuerzas confederadas eran el doble de numerosas de lo que realmente eran. ^{[ 128 ]}

La disputa de Blair y las acusaciones de corrupción

La llegada de Frémont trajo consigo un aire aristocrático que causó sorpresa y desaprobación general entre la gente de San Luis. ^{[ 119 ]} Poco después de asumir el mando, Frémont se vio envuelto en una disputa política con Frank Blair , miembro de la poderosa familia Blair y hermano de un miembro del gabinete de Lincoln. ^{[ 129 ]} Para obtener el control de la política de Misuri, Blair se quejó ante Washington de que Frémont era "extravagante" y que su mando estaba repleto de una "horda de piratas" que estaban defraudando al ejército. ^{[ 130 ] [ j ]} Esto provocó que Lincoln enviara al ayudante general Lorenzo Thomas a supervisar a Frémont, quien informó que Frémont era incompetente y había realizado compras cuestionables para el ejército. ^{[ 132 ]} El embrollo se convirtió en un escándalo nacional, y Frémont fue incapaz de controlar los asuntos de suministro. Una investigación de un subcomité del Congreso, encabezada por Elihu B. Washburne, y una posterior investigación de la Comisión de Reclamaciones de Guerra sobre todo el Departamento Occidental confirmaron que muchas de las acusaciones de Blair eran ciertas. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

Frémont dirigía su cuartel general en San Luis "como un autócrata europeo". Quizás esto se debió a una estancia en Francia antes de su nombramiento por el presidente Lincoln. Allí, Frémont había alquilado una lujosa mansión por 6000 dólares al año, pagada por el gobierno, y se rodeó de guardias húngaros e italianos con uniformes llamativos. ^{[ 133 ]} Frémont también estableció una guardia personal de 300 hombres de Kentucky, elegidos por sus atributos físicos uniformes. ^{[ 134 ]} Frémont se había rodeado de socios californianos, quienes obtenían enormes ganancias al conseguir contratos del ejército sin la licitación competitiva requerida por la ley federal. ^{[ 131 ] [ 132 ]} Un californiano contrató la construcción de 38 lanchas mortero por 8250 dólares cada una, casi el doble de su valor. ^{[ 132 ]} Otro californiano, amigo personal de Frémont, pero sin experiencia en construcción, recibió un contrato por valor de 191.000 dólares para construir una serie de fuertes, que deberían haber costado un tercio menos. ^{[ 132 ]} Los vendedores favoritos de Frémont recibieron «los contratos más estupendos» para vagones de ferrocarril, caballos, mulas del ejército, tiendas de campaña y otros equipos, la mayoría de ellos de pésima calidad. ^{[ 132 ]} Se extendió en Washington el rumor de que Frémont planeaba fundar su propia república o imperio en el Oeste. ^{[ 135 ]} La línea de suministro de Frémont, encabezada por el mayor Justus McKinstry , también fue objeto de escrutinio por corrupción y lucro indebido. ^{[ 131 ]} El biógrafo de Frémont, Nevins, destaca que gran parte de los problemas de Frémont se debieron a que el recién creado Departamento del Oeste carecía de organización, material bélico y reclutas entrenados, mientras que el despilfarro y la corrupción eran endémicos en el Departamento de Guerra bajo el primer secretario nombrado por Lincoln, Simon Cameron. ^{[ 136 ]}

Captura de Springfield por los confederados.

A principios de mayo, un capitán del Ejército Regular, Nathaniel Lyon , duro e impetuoso, ejerciendo autoridad irregular, dirigió tropas que capturaron un contingente legal de la milicia estatal de Misuri acampado en un suburbio de San Luis; durante la captura, murieron civiles. ^{[ 124 ]} Misuri no se había separado oficialmente de la Unión cuando Lyon fue ascendido a general de brigada por el presidente Abraham Lincoln y nombrado comandante temporal del Departamento del Oeste. ^{[ 124 ]} Lyon, quien creía que una demostración de fuerza mantendría a Misuri en la Unión, declaró la guerra al gobernador de Misuri, Claiborne Jackson , partidario de la secesión, a quien Lyon obligó a refugiarse en los Ozarks. Lyon ocupó Jefferson City, la capital del estado, e instaló un gobierno estatal a favor de la Unión. ^{[ 124 ]} Sin embargo, Lyon quedó atrapado en Springfield con solo 6000 hombres (incluido el coronel de la Unión Franz Sigel y su cuerpo alemán). ^{[ 137 ]} Una preocupación primordial para Frémont, tras asumir el mando, fue la protección de Cairo , una ciudad ocupada por la Unión en el río Misisipi , vital para la seguridad del esfuerzo bélico del Ejército de la Unión en el oeste. Contaba con muy pocas tropas para defenderse de un ataque confederado. ^{[ 125 ]} En comparación con los confederados, las fuerzas de Frémont estaban dispersas y desorganizadas. ^{[ 125 ]} Frémont ordenó a Lyon que se retirara de Springfield y retrocediera a Rolla, mientras que Frémont envió tropas de refuerzo a Cairo en lugar de a Lyon, quien había solicitado más tropas. Frémont creía, con cierta precisión, que los confederados planeaban atacar Cairo. ^{[ 138 ]} Lyon, sin embargo, optó apresuradamente por atacar al general confederado Sterling Price en la batalla de Wilson's Creek , en lugar de retirarse. ^{[ 125 ]} Durante la batalla, Lyon recibió un disparo en el corazón y murió instantáneamente. Cuando la línea de la Unión se rompió, de forma similar a la primera batalla de Bull Run en el este, los confederados ganaron la batalla y capturaron Springfield, abriendo así el oeste de Misuri para el avance confederado. ^{[ 139 ]} Frémont fue duramente criticado por la derrota y por la muerte de Lyon, ya que había enviado tropas para reforzar Cairo, en lugar de ayudar a las diezmadas fuerzas de Lyon a 16 km al sur de Springfield. ^{[ 140 ]} 

Respuesta a la amenaza confederada

Respondiendo lo mejor que pudo a la amenaza de la milicia confederada y estatal, Frémont reclutó tropas voluntarias, compró armas y equipo en el mercado libre y envió a su esposa, Jessie, a Washington, D.C., donde presionó al presidente Lincoln para obtener más refuerzos. ^{[ 125 ]} Mientras comandaba el Departamento del Oeste, Frémont buscaba un general de brigada para comandar un puesto en Cairo. ^{[ 141 ]} Al principio, Frémont iba a nombrar a John Pope , pero por recomendación del mayor McKinstry, entrevistó al discreto general de brigada Ulysses S. Grant . ^{[ 142 ]} Grant tenía fama de ser un "vagabundo y un borracho" en el Viejo Ejército, pero Frémont lo evaluó de forma independiente, usando su propio criterio. ^{[ 143 ]} Frémont concluyó que Grant era un "personaje modesto, no dado a la autocomplacencia, de tenaz persistencia y de férrea voluntad". ^{[ 142 ]} Frémont eligió a Grant y lo nombró comandante del puesto de Cairo a finales de agosto de 1861. ^{[ 142 ]} Grant fue enviado a Ironton, con 3000 soldados sin entrenamiento, para detener un posible ataque confederado liderado por el general confederado William J. Hardee. ^{[ 125 ]} Inmediatamente después, Frémont envió a Grant a Jefferson City, para mantenerla a salvo de un posible ataque del general confederado Price una semana después de la batalla de Wilson's Creek. ^{[ 139 ]} Grant controló la situación en Jefferson City, adiestrando y disciplinando a las tropas, aumentando las líneas de suministro y desplegando tropas en las afueras de la ciudad. ^{[ 139 ]} La ciudad se mantuvo a salvo mientras Price y sus tropas, muy maltrechas por la batalla de Wilson's Creek, se retiraban. ^{[ 144 ]}

Con la retirada de Price, Frémont se volvió más agresivo y pasó a la ofensiva. ^{[ 145 ]} Frémont sabía que la clave de la victoria en el Oeste era capturar el control del río Misisipi para las fuerzas de la Unión. Frémont decidió enfrentarse directamente al general confederado Leonidas Polk para controlar el cauce principal del Misisipi. ^{[ 145 ]} En un punto de inflexión de la Guerra Civil , el 27 de agosto de 1861, Frémont le dio a Ulysses S. Grant el mando de campo a cargo de una ofensiva combinada de la Unión cuyo objetivo era capturar Memphis, Vicksburg y Nueva Orleans, para mantener a Misuri e Illinois a salvo de un ataque confederado. ^{[ 145 ]} El 30 de agosto, Grant asumió el mando del Ejército de la Unión en el Misisipi. ^{[ 146 ]} Con la aprobación de Frémont, Grant procedió a capturar Paducah, Kentucky , sin disparar un solo tiro, después de que Polk hubiera violado la neutralidad de Kentucky y hubiera capturado Columbus. El resultado fue que la legislatura de Kentucky votó a favor de permanecer en la Unión. ^{[ 147 ]}

Springfield reconquistada

Deseando recuperar la ventaja y compensar las pérdidas de la Unión en la Batalla de Wilson's Creek y la ocupación de Lexington , Frémont y unos 40.000 soldados partieron para recuperar Springfield. El 25 de octubre de 1861, las fuerzas de Frémont, lideradas por el mayor Charles Zagonyi , ganaron la Primera Batalla de Springfield . Esta fue la primera y única victoria de la Unión en el Oeste durante el año 1861. El 1 de noviembre, Frémont ordenó a Grant que realizara una demostración contra Belmont , un embarcadero de barcos de vapor al otro lado del río de Columbus, en un intento por expulsar al general confederado Price de Misuri. ^{[ 148 ]} Grant había solicitado previamente atacar Columbus, pero Frémont había desestimado la iniciativa de Grant. ^{[ 149 ]}

Controversia sobre el edicto de emancipación

Frémont se vio sometido a una creciente presión para tomar medidas decisivas, ya que los confederados controlaban la mitad de Misuri, las tropas confederadas bajo el mando de Price y McCulloch permanecían listas para atacar, y las guerrillas rebeldes causaban estragos, saboteando trenes, cortando líneas telegráficas, quemando puentes, asaltando granjas y atacando puestos de la Unión. ^{[ 150 ]} Era necesario reducir o eliminar las simpatías confederadas en los condados con mayor número de esclavos. ^{[ 151 ]} La guerra confederada estaba obligando a miles de leales a la Unión a refugiarse, en la indigencia, en Illinois, Iowa y Kansas. ^{[ 152 ]} Los radicales de su bando y su esposa Jessie instaron a Frémont a liberar a los esclavos de los simpatizantes confederados conocidos. ^{[ 152 ]} Argumentaban que estos hombres estaban en rebelión y ya no estaban protegidos por la Constitución, y que era legal confiscar la propiedad rebelde, incluidos sus esclavos. ^{[ 152 ]}

Así, en la mañana del 30 de agosto de 1861, al amanecer, Frémont, sin notificar al presidente Lincoln, emitió una proclamación que ponía a Misuri bajo ley marcial. ^{[ 153 ]} El edicto declaraba que los civiles capturados en armas serían sometidos a consejo de guerra y ejecución, que la propiedad de quienes ayudaran a los secesionistas sería confiscada y que los esclavos de todos los rebeldes serían emancipados de inmediato. ^{[ 151 ]} Esta última cláusula causó gran preocupación. Kentucky aún era "neutral", y los unionistas de allí temían que la acción de Frémont inclinara la opinión pública hacia la secesión. Un grupo en Louisville imploró al amigo del presidente Abraham Lincoln , Joshua Speed, que le dijera a Lincoln:

No hay un solo día que perder en rechazar la emancipación o Kentucky habrá caído en picada. ^{[ 154 ]}

Lincoln, temiendo que la orden de emancipación de Frémont llevara a Misuri (y a otros estados fronterizos ) a la secesión, le pidió a Frémont que la revisara. Frémont se negó y envió a su esposa a interceder por él. El presidente Lincoln le dijo a Jessie que Frémont "nunca debió haber arrastrado a los negros a la guerra". ^{[ 155 ]} Ante la obstinación de Frémont, Lincoln revocó públicamente la cláusula de emancipación de la proclamación el 11 de septiembre. Los aliados abolicionistas de Frémont atacaron a Lincoln por esto, lo que generó aún más resentimiento. ^{[ 156 ]} Mientras tanto, el Departamento de Guerra elaboró ​​un informe sobre la mala conducta de Frémont como comandante en Misuri. Este informe incluía el arresto de Frank Blair , lo que puso fin a la alianza de Frémont con la familia Blair, que lo había apoyado para la nominación presidencial en 1856.

Finalmente, Lincoln decidió que Frémont debía marcharse. Emitió una orden destituyéndolo del mando del Departamento Occidental, que le fue entregada personalmente por su amigo Leonard Swett el 2 de noviembre. Las acciones de Lincoln provocaron gran hostilidad entre los republicanos radicales de todo el Norte, incluso entre viejos amigos como el senador Orville Browning . El propio Lincoln expresó posteriormente en privado su simpatía por Frémont, señalando que el primer reformador en alguna zona a menudo se extralimita y fracasa, pero siguió insistiendo en que Frémont había excedido su autoridad y puesto en peligro la causa de la Unión. ^{[ 157 ]}

Departamentos de montaña (1862)

Tras ser destituido por Lincoln, Frémont abandonó Springfield y regresó a San Luis. ^{[ 158 ]} Exteriormente, Frémont expresó su alegría por estar libre de las preocupaciones del deber, pero interiormente estaba furioso, convencido de que los republicanos habían llevado a cabo una guerra incompetente y que los Blair, actuando con motivos maliciosos, eran responsables de lo que él consideraba su despido injustificado por parte de Lincoln. ^{[ 158 ]} Le siguieron más humillaciones: la Guardia Zagonyi de Frémont fue desmovilizada del Ejército sin paga, y todos los contratos que había firmado fueron suspendidos tras la aprobación de Washington. ^{[ 158 ]} Pronto aumentó la presión entre los radicales y los partidarios de Frémont para que se le restituyera el mando en el Ejército. ^{[ 158 ]} En marzo de 1862, Lincoln puso a Frémont al mando del Departamento de Montaña, responsable de partes del oeste de Virginia , el este de Tennessee y el este de Kentucky , aunque claramente había perdido la confianza en el explorador. ^{[ 159 ]}

Batallas de Cross Keys y Port Republic

Frémont y su ejército, junto con otros dos generales, Nathaniel P. Banks e Irvin McDowell , y sus respectivos ejércitos, estaban a cargo de proteger el valle de Shenandoah y Washington D.C. ^{[ 160 ]} En lugar de tener estos ejércitos bajo un solo mando, Lincoln y Stanton microgestionaron sus movimientos. ^{[ 160 ]} El general confederado Stonewall Jackson aprovechó este mando dividido y atacó sistemáticamente a cada ejército de la Unión, sembrando el terror en Washington D.C., tomando botín y miles de prisioneros. ^{[ 161 ]} A principios de junio de 1862, Frémont persiguió al general confederado Stonewall Jackson durante ocho días, enfrentándose finalmente a parte de la fuerza de Jackson, liderada por Richard S. Ewell, en la batalla de Cross Keys . Frémont comandaba 10.500 tropas de la Unión, mientras que Ewell comandaba unas 5.000 tropas confederadas. ^{[ 162 ]} Frémont había avanzado por Valley Pike desde el noroeste a través de Harrisonburg hasta Cross Keys, mientras que el general de brigada de la Unión, James Shields, se acercaba desde el noreste, con la esperanza de atrapar a las fuerzas de Jackson. ^{[ 162 ]} Ewell, quien estaba a cargo de defender el flanco occidental de Jackson, estableció sólidas posiciones defensivas. ^{[ 162 ]}

El 8 de junio de 1862, a las 10:00  a. m., la infantería de Frémont, compuesta por inmigrantes alemanes, avanzó sobre la línea confederada, dando inicio a la Batalla de Cross Keys, y lentamente hizo retroceder el avance confederado. ^{[ 163 ]} El 15.º Regimiento de Infantería de Alabama contuvo el ataque de Frémont durante media hora, seguido de un duelo de artillería de largo alcance. Los confederados, reforzados por el 44.º Regimiento de Virginia, rechazaron varios asaltos de la Unión. ^{[ 163 ]} Frémont lanzó un ataque importante, pero los confederados mantuvieron el fuego hasta que los soldados alemanes de la Unión estuvieron cerca, lanzando una descarga devastadora que repelió el asalto de la Unión. ^{[ 163 ]} Frémont se retiró, negándose a lanzar un segundo asalto, y los confederados ganaron el territorio previamente ocupado por el Ejército de la Unión. ^{[ 163 ]} Frente al Ejército de Frémont por una brigada de contención, los hombres de Ewell, por órdenes de Jackson, se retiraron a Port Republic. ^{[ 163 ]} En la batalla de Port Republic al día siguiente, Frémont atacó el flanco trasero de Jackson con artillería, pero no lanzó un asalto importante. ^{[ 164 ]} Esa misma tarde, Jackson puso en marcha a su ejército hacia Brown's Gap, fuera del alcance de la artillería de Frémont. ^{[ 164 ]} Jackson y su ejército lograron escapar del valle de Shenandoah y reunirse con Robert E. Lee en Richmond. ^{[ 164 ]} Lincoln ordenó a Shields y a Frémont que se retiraran del valle de Shenandoah. ^{[ 164 ]} Frémont fue criticado por tardar en unirse a McDowell en Strasburg y permitir que el ejército de Jackson escapara. ^{[ 160 ]}

El estado de Missouri tomó posesión del Ferrocarril del Pacífico en febrero de 1866, cuando la compañía dejó de pagar los intereses. En junio de 1866, el estado transfirió la compañía a Frémont en una venta privada. Este reorganizó sus activos como el Ferrocarril del Pacífico Suroeste en agosto, pero menos de un año después (junio de 1867), el estado recuperó el ferrocarril después de que Frémont no pudiera pagar la segunda cuota del precio de compra. ^{[ 179 ]} El Pánico de 1873 , causado por la especulación excesiva en la industria ferroviaria, y la depresión que le siguió, aniquilaron gran parte de la fortuna restante de Frémont. Sus dificultades financieras obligaron a los Frémont a vender Pokahoe en 1875 y a regresar a la ciudad de Nueva York. ^{[ 180 ]}

Frémont fue nombrado gobernador del Territorio de Arizona por el presidente Rutherford B. Hayes y ocupó el cargo desde 1878 hasta 1881. Pasó poco tiempo en Arizona y se le pidió que retomara sus funciones en persona o que renunciara; Frémont optó por renunciar. ^{[ 181 ]} En la indigencia, la familia dependía de los ingresos editoriales de su esposa Jessie.

Frémont vivió retirado en Staten Island . En abril de 1890, fue reasignado como mayor general y posteriormente incluido en la lista de retirados del Ejército, una medida tomada para aliviar su situación financiera y permitirle optar a una pensión. ^{[ 182 ]}

El domingo 13 de julio de 1890, a la edad de 77 años, Frémont falleció de peritonitis en su residencia ubicada en el número 49 de la calle Veinticinco Oeste en Nueva York. Su muerte fue inesperada y su breve enfermedad no fue ampliamente conocida. El martes 8 de julio, Frémont se vio afectado por el calor de un día de verano particularmente caluroso. El miércoles comenzó a sentir escalofríos y tuvo que permanecer en su habitación. Sus síntomas progresaron a peritonitis (una infección abdominal) que le causó la muerte. ^{[ 183 ]} En el momento de su muerte, Frémont era conocido popularmente como el "Pionero de las Montañas Rocosas". ^{[ 183 ]} Inicialmente enterrado en el cementerio de la Iglesia de la Trinidad , fue trasladado al cementerio de Rockland en Sparkill, Nueva York , el 17 de marzo de 1891. ^{[ 184 ]}

Tras la muerte de Fremont, su esposa Jessie recibió una pensión de la Guerra Civil con un ingreso anual de 2000 dólares ( 71 667 dólares en 2025 ) . ^{[ 185 ]} 

El legado de Frémont ha estado envuelto en una considerable controversia que ha generado mucha polarización. Desempeñó un papel fundamental en la apertura del Oeste americano a la colonización por parte de pioneros blancos estadounidenses, y lo hizo en gran medida ordenando y participando en ataques contra los nativos americanos que causaron la muerte de hombres, mujeres y niños indígenas, expulsándolos de sus tierras. A lo largo de su trayectoria, Frémont se convirtió en un importante defensor de lo que más tarde se conocería como genocidio de los nativos americanos , y sus acciones en California lo posicionaron como una figura clave en la perpetración de dicho genocidio . ^{[ 19 ]}

En contraste, durante su vida, Frémont fue ampliamente considerado un héroe estadounidense, y el público lo apodó "El Explorador". ^{[ 19 ]} Sus relatos fidedignos, que incluyen mapas publicados, narraciones y documentación científica de sus expediciones, guiaron a los emigrantes estadounidenses por tierra hacia el Oeste a partir de mediados de la década de 1840. ^{[ 19 ]} Muchos estadounidenses contemporáneos creían que el arresto y el consejo de guerra de Frémont por parte de Kearny durante la guerra mexicano-estadounidense fueron injustificados.

Durante la Guerra Civil , la victoria de Frémont sobre los confederados en Springfield fue la única batalla victoriosa de la Unión en el Departamento Occidental en 1861. Sin embargo, la reputación de Frémont se vio dañada después de que Lincoln lo relevara del mando por insubordinación. Tras dejar el Departamento de Montaña en 1862, la carrera militar de Frémont en la guerra prácticamente terminó. El ascenso de Ulysses S. Grant en 1861 , en contra de los rumores del Ejército, resultó fructífero; Grant llegó a ser el general más importante de la Unión. Invirtió fuertemente en la industria ferroviaria, pero el Pánico de 1873 arrasó con la fortuna de Frémont, y a partir de entonces su apariencia se veía cansada y envejecida.

Frémont es recordado por plantar la bandera estadounidense en las Montañas Rocosas durante su primera expedición, reclamando simbólicamente el Oeste para los Estados Unidos. Por sus registros botánicos y la información recopilada en sus exploraciones, muchas plantas llevan su nombre en su honor. Una gran estatua/escultura de Frémont se exhibe en el Parque Regional Pathfinder, cerca de Florence, Colorado. ^{[ 186 ]}

En sus memorias, Frémont acuñó la frase " Golden Gate " para referirse al estrecho que separa el condado de Marin del condado de San Francisco.

El biógrafo de Frémont, Allan Nevins, dijo que había dos cosas fascinantes sobre Frémont. ^{[ 187 ]} La primera era el "drama incesante de su vida; una vida forjada a partir de las tempestades más feroces y los estallidos de sol más radiantes". ^{[ 187 ]} La segunda era la dramática carrera de Frémont, que planteaba la pregunta: "¿Cómo pudo el hombre que a veces triunfaba tan brillantemente y otras veces fracasaba tan estrepitosamente?". ^{[ 188 ]} Nevins dijo que el problema psicológico de Frémont se atribuía en parte a la herencia de impulsividad y brillantez de sus padres, "emocionalmente desequilibrados". ^{[ 188 ]} Nevins dijo que sus padres animaron a Frémont a potenciar sus rasgos heredados de autosuficiencia, imprudencia y aventura, y que carecía de la disciplina que su espíritu apasionado y su mente ágil más necesitaban. ^{[ 188 ]}

Respecto al mandato de Frémont como comandante del Oeste, Lincoln opinaba que Frémont era personalmente honesto, pero su «error capital» radicaba en que «se aislaba y no permitía que nadie lo viera, lo que le impedía saber lo que ocurría en el asunto que él mismo manejaba». Muchos historiadores coinciden con Lincoln. ^{[ 136 ]}

Según Rebecca Solnit , los célebres asesinatos de Californios Berryessa y sus dos sobrinos en las costas de San Rafael, comandados por Frémont durante la Revuelta de la Bandera del Oso el 28 de junio de 1846, pusieron de manifiesto un camino dudoso hacia la estadidad de California. ^{[ 59 ]} Solnit escribió que la impopularidad de Frémont en California, mientras Frémont era candidato republicano en las elecciones presidenciales de 1856 y perdió el estado, se debió en parte a este incidente. ^{[ 59 ]} Aunque sus asesinatos no se discuten, los acontecimientos que rodearon sus muertes son controvertidos. ^{[ 189 ]} Frémont y sus hombres podrían haber estado tomando venganza por las muertes de dos Osos a manos de Californios. ^{[ 189 ]} Frémont podría haber confundido a los hermanos de Haro con soldados, mientras que una persona sostiene que los asesinatos representaron el racismo de los Osos blancos. ^{[ 189 ]} Berryessa y sus dos sobrinos pudieron haber sido considerados nativos americanos por los estadounidenses de origen europeo , y recibieron un trato más severo por parte de Frémont y Carson. ^{[ 190 ]}

Los Frémont fueron padres de cinco hijos:

• Elizabeth Benton "Lily" Frémont nació en Washington, DC, el 15 de noviembre de 1842. ^{[ 191 ]} Murió en Los Ángeles el 28 de mayo de 1919. ^{[ 192 ]}
• Benton Frémont nació en Washington el 24 de julio de 1848; murió en San Luis antes de cumplir un año. ^{[ 193 ]}
• John Charles Frémont Jr. nació en San Francisco el 19 de abril de 1851. Sirvió en la Armada de los Estados Unidos desde 1868 hasta 1911, alcanzando el rango de contralmirante. Fue comandante del monitor USS Florida (1903-1905), agregado naval en París y San Petersburgo (1906-1908), comandante del acorazado USS Mississippi (1908-1909) y, finalmente, comandante del astillero naval de Boston (1909-1911). Falleció en Boston, Massachusetts, el 7 de marzo de 1911. ^{[ 194 ]}
• Anne Beverly Fremont nació en Francia el 1 de febrero de 1853 y murió cinco meses después. ^{[ 193 ]}
• Francis Preston Fremont nació el 17 de mayo de 1855. ^{[ 193 ]} Murió en Cuba en septiembre de 1931. ^{[ 195 ]}

Frémont es conmemorada por numerosos lugares, organizaciones, nombres de plantas y otros homenajes públicos y privados.

Lugares

Condados de EE. UU.: ^{[ 196 ]}

• Condado de Fremont, Colorado
• Condado de Fremont, Idaho
• Condado de Fremont, Iowa
• Condado de Fremont, Wyoming

Ciudades y pueblos

• Fremont, California ^{[ 197 ]} (la ciudad más grande que lleva su nombre)
• Fremont, Indiana ^{[ 198 ]}
• Fremont, Iowa ^{[ 199 ]}
• Fremont, Michigan ^{[ 200 ]}
• Fremont, Minnesota y el municipio de Fremont, Minnesota ^{[ 201 ]}
• Fremont, Nebraska ^{[ 202 ]}
• Fremont, Nuevo Hampshire ^{[ 196 ]}
• Fremont, condado de Steuben, Nueva York ^{[ 196 ]}
• Fremont, condado de Sullivan, Nueva York ^{[ 203 ]}
• Fremont, Ohio ^{[ 196 ]}
• Fremont, Utah ^{[ 204 ]}
• Fremont, condado de Clark, Wisconsin ^{[ 205 ]}
• Fremont (pueblo) y Fremont (ciudad), condado de Waupaca, Wisconsin
• Fremont Hills, Missouri

También

• Fremont, Seattle , un barrio establecido por migrantes de Fremont, Nebraska. ^{[ 206 ]}
• Fuerte Fremont , Carolina del Sur: una de las dos fortificaciones costeras que aún se conservan en los Estados Unidos de la época de la Guerra Hispano-Estadounidense.

Características geográficas

• Pico Fremont (Wyoming) en la cordillera Wind River ^{[ 196 ]}
• Fremont Peak (California) en el condado de Monterey y el condado de San Benito , California ^{[ 207 ]}
• Pico Fremont (Arizona) en los Picos de San Francisco ^{[ 208 ]}
• Paso de Fremont (Colorado) , un paso sobre la Divisoria Continental cerca de las cabeceras del río Arkansas ^{[ 196 ]}
• Isla Fremont en el Gran Lago Salado ^{[ 196 ]}
• Cañón Fremont en el río North Platte en Wyoming ^{[ 209 ]}
• Embalse Pathfinder en el río North Platte, justo aguas arriba del cañón Fremont ^{[ 210 ]}
• Río Fremont (Utah) , un afluente del río Colorado ^{[ 204 ]}

Otro

• Bosque Nacional Fremont-Winema en Oregón ^{[ 211 ]}
• El sendero de John C. Fremont (el camino de la marcha de Fremont hacia Santa Bárbara, California, en diciembre de 1846) ^{[ 212 ]}
• Campamento Fremont en el Bosque Nacional Los Padres ^{[ 213 ]}
• Puente Fremont (Portland, Oregón) ^{[ 214 ]}
• Calle Fremont ( Las Vegas, Nevada ) ^{[ 215 ]}
• Calle Fremont en San Francisco , California
• Avenida Fremont en Springfield, Missouri
• Avenida Fremont en Staten Island , Nueva York
• Avenida Fremont en Sunnyvale, California

Otras conmemoraciones

• La cultura prehistórica Fremont , descubierta por primera vez cerca del río Fremont.
• En 1898, Estados Unidos honró a Frémont con un sello conmemorativo como parte de la emisión Trans-Misisipi .

  

• El SS John C. Fremont , cuya construcción comenzó el 24 de mayo de 1941 y fue botado el 27 de septiembre de 1941, fue el primer buque Liberty entregado por un astillero de la costa oeste. Chocó contra una mina en el puerto de Manila en 1945. ^{[ 216 ]}
• El Cañón Fremont , el trofeo más grande y caro del fútbol americano universitario, es una réplica de un cañón que acompañó al capitán John C. Frémont en su expedición por Oregón, Nevada y California en 1843-1844. El partido anual entre la Universidad de Nevada, Reno y la Universidad de Nevada, Las Vegas se disputa por su posesión. ^{[ 217 ] [ 218 ]}
• El monumento a Fremont en el parque Joaquin Miller en Oakland, California, que marca el lugar desde donde vio por primera vez la bahía de San Francisco.
• La batería de artillería Fremont Pathfinders, un grupo de recreación histórica de la Guerra Civil estadounidense de Fremont, Nebraska. ^{[ 219 ]}
• La 8.ª División de Infantería Mecanizada del Ejército de los Estados Unidos (actualmente inactiva) se llama División Exploradora, en honor a Frémont. La flecha dorada en el escudo de la 8.ª División de Infantería se conoce como la «Flecha del General Frémont». La 8.ª División estuvo acuartelada en Camp Fremont , Menlo Park, California, durante la Primera Guerra Mundial .
• En 2000, Frémont fue incorporado al Salón de los Grandes del Oeste del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia del Oeste . ^{[ 220 ]}
• En 2013, la Sociedad Histórica de Georgia erigió una placa conmemorativa en el lugar de nacimiento del oriundo de la región, John C. Frémont, en Savannah, Georgia . En 2006, la sociedad publicó un sitio web galardonado ^{[ 221 ]} titulado The 1856 Handbook ^{[ 222 ]} , que documentaba la primera campaña presidencial de Frémont y el mundo en el que se desarrolló.

• Lista de personas indultadas o a las que se les concedió clemencia por el presidente de los Estados Unidos.

• Exposición "Finding Frémont" en el Museo Histórico Des Chutes de Bend, Oregón, 2015.
• El señor Lincoln y la libertad: John C. Frémont , archivado el 18 de marzo de 2012 en Wayback Machine .
• "Mountain Man" , reseña-ensayo sobre la trayectoria de Fremont por Larry McMurtry , The New York Review of Books , 9 de octubre de 2003.
• Congreso de los Estados Unidos. "John C. Frémont (id: F000374)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .Consultado el 1 de mayo de 2009.
• Los generales de la Guerra Civil Estadounidense  : fotografías de John Charles Frémont. Archivado el 12 de enero de 2009 en Wayback Machine .
• Guía de los documentos de la familia Frémont en la Biblioteca Bancroft.
• Memorias de mi vida  : incluyendo en la narración cinco viajes de exploración hacia el oeste durante los años 1842, 1843-4, 1845-6-7, 1848-9, 1853-4 por John C. Fremont
• Discurso de bienvenida al general John C. Fremont, gobernador del territorio de Arizona, con motivo de su recepción por parte de sus asociados de la Asociación de Pioneros de los Días Territoriales de California, en su sede, Sturtevant House, Nueva York, el 1 de agosto de 1878.
• "Las Mariposas" Fotos de la finca de oro Mariposa de Frémont tomadas en 1860. PDF
• Placa conmemorativa del lugar de nacimiento de John C. Frémont  – Sociedad Histórica de Georgia
• Mapa de los viajes de Fremont (1838-1854)
• Obras de John C. Frémont en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre John C. Frémont en el Archivo de Internet
• Retrato de John Charles Fremont, obra de Bass Otis , en el Museo de Arte de la Universidad de Michigan.
• Textos en Wikisource:
  • " Frémont, John Charles ". Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.
  • " Frémont, John Charles ". Enciclopedia de biografías americanas de Appleton . 1900.
  • " Frémont, John Charles ". Enciclopedia Británica . vol.  11 (11ª  ed.). 1911. págs. 97-98 . 
  • Obituario en: " Notas sobre obituarios ". Popular Science Monthly . Vol. 37. Septiembre de 1890. 
  • " A John C. Fremont ", un poema de En tiempos de guerra de John Greenleaf Whittier