Lee Kuan Yew

Harry Lee Kuan Yew nació el 16 de septiembre de 1923, ^{[ 3 ]} el primer hijo de Lee Chin Koon , quien nació en Semarang durante el dominio colonial holandés y posteriormente se mudó a Singapur, ^{[ 4 ]} y Chua Jim Neo , en 92 Kampong Java Road en Singapur, entonces parte de los Asentamientos del Estrecho . ^{[ 5 ]} Ambos padres de Lee eran chinos peranakan de tercera generación educados en inglés , ^{[ 5 ] [ 6 ]} siendo su lado paterno de ascendencia china hakka del condado de Dabu . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El abuelo paterno de Lee, Lee Hoon Leong, descrito como "especialmente occidentalizado", había trabajado en barcos británicos como sobrecargo , y por eso le dio a Lee el nombre occidental de "Harry". ^{[ 9 ]} Si bien la familia hablaba inglés como primera lengua, Lee también aprendió malayo. ^{[ 5 ]} Lee tenía tres hermanos y una hermana, todos los cuales vivieron hasta una edad avanzada. ^{[ 10 ]}

Lee no tenía una relación cercana con su padre, quien trabajaba como almacenista en la Shell Oil Company y era adicto al juego. Su madre, Chua, a menudo se oponía a su esposo por su mala gestión financiera y sus deficientes habilidades como padre. ^{[ 11 ]} La familia era considerada próspera, con una posición social elevada en comparación con los inmigrantes recientes, y tenía los medios para contratar sirvientes. ^{[ 12 ]} Durante la Gran Depresión , la fortuna familiar disminuyó considerablemente, aunque el padre de Lee conservó su trabajo en Shell. ^{[ 5 ]} Más adelante, Lee describió a su padre como un hombre de mal genio y reconoció que su madre había mantenido unida a la familia en medio de la adicción al juego de su esposo. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1930, Lee se matriculó en la Escuela Inglesa Telok Kurau, donde cursó seis años de su educación primaria. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Al asistir a la Raffles Institution en 1935, Lee tuvo un desempeño deficiente en sus dos primeros años, pero luego obtuvo la mejor calificación en los exámenes Junior Cambridge . ^{[ 17 ]} También se unió a los Scouts y participó en varias actividades físicas como críquet, tenis, natación y debates. ^{[ 18 ]} Lee fue el mejor puntuador en los exámenes Senior Cambridge en 1940 en los Asentamientos del Estrecho y Malasia, obteniendo la beca John Anderson para asistir al Raffles College, así como la beca Tan Jiak Kim. ^{[ 18 ] [ b ]} Durante la ceremonia de entrega de premios, Lee conoció a su futura esposa, Kwa Geok Choo ; ella era la única chica en la escuela. ^{[ 17 ]}

Los estudios universitarios posteriores de Lee en Raffles College se vieron interrumpidos por el inicio de la Segunda Guerra Mundial en Asia, y la escuela fue convertida en un centro médico en 1941. La guerra llegó en diciembre de ese año y, tras la rendición británica en febrero de 1942, comenzó la ocupación japonesa de Singapur . ^{[ 19 ]}

Lee se encontraba entre los hombres chinos detenidos por la operación japonesa Sook Ching . Según su propio relato, temía ser capturado por la Kempeitai (policía militar) y se presentó con un amigo para ser interrogado. Intentó marcharse a la mañana siguiente, pero le ordenaron unirse a un grupo de hombres ya segregados. Lee pidió recoger su ropa primero y logró pasar una segunda noche en el dormitorio antes de abandonar el lugar al día siguiente, cuando otro guardia le dio el visto bueno. ^{[ 20 ]} Posteriormente supo que probablemente el grupo de hombres fue llevado a la playa y ejecutado. ^{[ 21 ]}

Lee obtuvo un certificado de dominio del idioma japonés en agosto de 1942 y trabajó en la empresa de un amigo y luego en la Kumiai , que controlaba artículos esenciales. ^{[ 22 ]} Consiguió un trabajo en el departamento de propaganda japonés ( Hōdōbu ) a finales de 1943 y trabajó para la fuerza de ocupación japonesa como especialista en inglés. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Trabajando en la parte superior del edificio Cathay , se le asignó escuchar estaciones de radio aliadas para señales de código Morse. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} A finales de 1944, Lee sabía que Japón había sufrido grandes reveses y planeaba mudarse a Cameron Highlands con su familia para evitar una posible invasión británica. Recibió un aviso de que lo estaban siguiendo y abandonó el plan. ^{[ 28 ]} Se dedicó a empresas privadas y ventas en el mercado negro durante el resto de la guerra. ^{[ 29 ]} Durante este tiempo, Lee ayudó a desarrollar un pegamento a base de tapioca, que vendió bajo el nombre de Stikfas, como medio para mantenerse durante la guerra. ^{[ 30 ]} El logotipo de Stikfas apareció más tarde en la base de su pastel de bodas. ^{[ 31 ]}

La rápida victoria japonesa en la campaña de Malasia y Singapur tuvo un gran impacto en Lee, quien recordó: «En 70 días de sorpresas, contratiempos y estupideces, la sociedad colonial británica se hizo añicos, y con ella todas las suposiciones sobre la superioridad inglesa». ^{[ 32 ]} En una transmisión radiofónica realizada en 1961, Lee dijo que «salió [de la guerra] decidido a que nadie —ni japoneses ni británicos— tenía derecho a pisotearnos... (y) que podíamos gobernarnos a nosotros mismos». ^{[ 33 ]} También influyó en su percepción del poder bruto y la eficacia del castigo severo para disuadir el crimen. ^{[ 34 ]}

Lee optó por no regresar al Raffles College después de la guerra y continuó sus estudios superiores en el Reino Unido. ^{[ 11 ]} Zarpó de Singapur en 1946, el día de su 23.º cumpleaños, a bordo del MV Britannic , llegando al Reino Unido el 3 de octubre. ^{[ 35 ]} Inicialmente se matriculó en la London School of Economics , pero descubrió que no le gustaba la vida en la capital británica. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Visitó Cambridge en noviembre y conoció a WS Thatcher , censor de Fitzwilliam House . Fue admitido en el trimestre de Cuaresma del año siguiente y se matriculó en enero de 1947, estudiando Derecho en Fitzwilliam. ^{[ 38 ]}

Antes de partir de Singapur, Lee había iniciado una relación con Kwa, con quien mantuvo contacto durante la guerra. Se casaron en secreto en Stratford-upon-Avon en diciembre. ^{[ 11 ]} Lee obtuvo una calificación sobresaliente tanto en los exámenes preliminares como en la primera parte del Tripos , y se graduó con honores en la segunda parte de Derecho en 1949. Como el mejor estudiante de su promoción, recibió el Premio Whitlock de Fitzwilliam; Lee fue admitido en el colegio de abogados del Middle Temple en 1950. ^{[ 38 ]}

Durante sus estudios, las convicciones políticas y los sentimientos anticoloniales de Lee se afianzaron por experiencias personales y la creciente creencia de que los británicos gobernaban Singapur en beneficio propio. Apoyó al Partido Laborista frente a los Conservadores , a quienes consideraba contrarios a la descolonización . ^{[ 40 ]} En el período previo a las elecciones generales del Reino Unido de 1950 , Lee se involucró en la política por primera vez e hizo campaña activamente por un amigo, David Widdicombe, en la circunscripción de Totnes , llevándolo en camión y pronunciando varios discursos en su nombre. ^{[ 41 ]}

Antes de regresar a Singapur, Lee dejó de usar su nombre inglés, Harry. ^{[ c ]} No obstante, incluso hasta el final de su vida, sus viejos amigos y familiares se referían a él como Harry. ^{[ 43 ]}

Lee y su esposa regresaron a Singapur en agosto de 1950 a bordo del MS Willem Ruys . ^{[ 44 ]} Se unió al bufete de abogados Laycock and Ong, fundado por el abogado británico John Laycock . ^{[ 45 ]} Laycock fue cofundador del Partido Progresista, de tendencia pro-británica , y Lee representó al partido durante las elecciones al consejo legislativo de 1951 como agente electoral. ^{[ 46 ]} Lee fue admitido en el Colegio de Abogados de Singapur el 7 de agosto de 1951. ^{[ 47 ]}

Durante la huelga del sindicato postal en mayo de 1952, Lee negoció un acuerdo que marcó su primer paso en el movimiento obrero. ^{[ 48 ]} Posteriormente, Lee representó a casi cincuenta sindicatos y asociaciones contra las autoridades británicas de forma gratuita . ^{[ 49 ]} Las disputas a menudo giraban en torno a los salarios y Laycock finalmente le pidió a Lee que dejara de aceptar tales casos, ya que perjudicaban a la firma. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}

En mayo de 1954, el Club Socialista Universitario de izquierda publicó un artículo titulado «Agresión en Asia» en la revista del club, The Fajar , y los editores estudiantiles fueron acusados ​​de sedición. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Lee se convirtió en abogado adjunto de Denis Pritt . El tribunal anuló los cargos y ambos abogados ganaron reputación durante el juicio, convirtiéndose Lee posteriormente en un «líder importante» del movimiento contra el dominio británico. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Durante ese mismo año, Lee también apeló en nombre de los estudiantes arrestados durante el incidente del 13 de mayo . El gobierno colonial confirmó las sentencias, aunque el caso reforzó la reputación de Lee como «abogado de izquierda» y marcó su primera relación con la intelectualidad china. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Durante sus estudios en Gran Bretaña, Lee conoció a Goh Keng Swee y Toh Chin Chye a través del Foro Malayo . ^{[ 59 ]} El foro buscaba promover una Malasia independiente que incluyera Singapur y se reunía en el número 44 de Bryanston Square en Londres. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Lee y sus contemporáneos evitaron deliberadamente el tema de la formación de un partido político para evitar acusaciones de subversión , y comenzaron a trabajar en la formación de un partido político solo después de regresar a Singapur. ^{[ 62 ]}

Lee había intentado ganarse el apoyo de las comunidades educadas en inglés, malayas e indias mediante la presentación de demandas contra las autoridades británicas. En el transcurso de su trabajo, Lee conoció al periodista Sinnathamby Rajaratnam ; a Abdul Samad Ismail , escritor del periódico malayo Utusan Melayu ; y a Devan Nair . ^{[ 63 ]} A continuación, centró su atención en la mayoría de habla china y conoció a Lim Chin Siong y Fong Swee Suan, líderes de los influyentes sindicatos de autobuses y fábricas. Si bien los sindicatos habían sido infiltrados por comunistas, Lee buscó conscientemente su apoyo, ya que quería un frente popular. ^{[ 64 ]} Con las elecciones de 1955 acercándose, Lee y sus asociados debatieron el nombre, la ideología y las políticas del partido que querían crear en 38 Oxley Road . ^{[ 65 ]}

El Partido de Acción Popular (PAP) se inauguró el 21 de noviembre de 1954 en el Victoria Memorial Hall . Como el partido aún carecía de miembros, los líderes sindicales reunieron a una audiencia estimada de entre 800 y 1500 simpatizantes. ^{[ 66 ]} Lee también había invitado a Tunku Abdul Rahman y Tan Cheng Lock , presidentes de la Organización Nacional de Malayos Unidos y la Asociación China Malaya . En su discurso inaugural, Lee denunció a los británicos por la lenta transición al autogobierno, exigió su retirada inmediata y dijo que el PAP buscaría una unión Singapur-Malasia. Lee se convirtió en secretario general del partido, cargo que ocupó hasta 1992, salvo un breve período en 1957 cuando el puesto fue asumido por TT Rajah . ^{[ 67 ] [ 68 ]}

En julio de 1953, el gobernador John Nicoll creó la Comisión Rendel para facilitar la transición al autogobierno. La comisión creó la asamblea legislativa y abrió 25 de los 32 escaños a la elección directa en las próximas elecciones de 1955. El PAP y el Frente Laborista , liderados por Lee y David Marshall respectivamente, criticaron las concesiones por considerarlas "inadecuadas". El PAP se enfrentó a limitaciones de personal, pero decidió priorizar los recursos y presentar candidatos en cuatro escaños como gesto de protesta. ^{[ 69 ]} En un discurso durante un mitin, Lee dijo que eligió la circunscripción de Tanjong Pagar porque era una "zona obrera" y que no quería representar a "comerciantes o terratenientes ricos". ^{[ 70 ]}

Durante la campaña electoral, la prensa británica calificó a Lee de « comisario » y acusó al PAP de ser un «partido respaldado por los comunistas». ^{[ 71 ]} El candidato del Partido Democrático (DP), Lam Thian, también aprovechó la incapacidad de Lee para hablar chino. La propuesta de Lee de un debate multilingüe nunca fue correspondida por Thian, aunque finalmente pronunció su primer discurso en chino tras varias horas de preparación. ^{[ 72 ] [ 73 ]} El día de las elecciones, el 2 de abril, el gobernante Partido Progresista obtuvo solo cuatro escaños, lo que sorprendió tanto a la clase dirigente británica como a la oposición. Lee derrotó a sus competidores y ganó Tanjong Pagar, mientras que el PAP obtuvo tres de los cuatro escaños en disputa. Se comprometió a trabajar con Marshall y el nuevo gobierno del Frente Laborista. ^{[ 74 ]}

Como el miembro independiente Ahmad Ibrahim se unió al PAP después de las elecciones, el PAP tuvo 4 miembros en la Asamblea y, por lo tanto, Lee se convirtió en el nuevo Líder de la Oposición. ^{[ 75 ]}

El 23 de abril de 1955, los trabajadores de la Hock Lee Amalgamated Bus Company iniciaron una huelga bajo la dirección de Fong Swee Suan, líder del Sindicato de Trabajadores de Autobuses de Singapur (SBWU). ^{[ 77 ] [ 78 ]} Como asesor legal del SBWU, Lee trabajó con el gobierno de Marshall para negociar una resolución, que inicialmente fue aceptada por el SBWU pero que luego la empresa incumplió. ^{[ 79 ]} Buscando ejercer mayor presión, Lee, Fong y Lim Chin Siong se dirigieron a los huelguistas el 1 de mayo ( Día del Trabajo ), donde Lee calificó al gobierno de "democracia de las seis y media". ^{[ 80 ]} La huelga posteriormente se intensificó hasta convertirse en un disturbio el 12 de mayo . ^{[ 81 ]}

Lee, Marshall y la compañía acordaron una nueva resolución el 14 de mayo, que concedió varias de las demandas de los huelguistas. ^{[ 82 ]} En una sesión de emergencia de la asamblea legislativa el 16 de mayo, el Secretario Jefe William Goode acusó a Lee de haber perdido el control del PAP a manos de Lim. ^{[ 79 ]} Lee se vio obligado a defender las acciones de sus colegas y a denunciarlas, reiterando en cambio el compromiso del PAP con la no violencia. ^{[ 83 ]} Marshall lo defendió a él y al PAP como "hombres decentes" frente a las acusaciones de Goode y pidió al partido que "se purgara de comunistas". ^{[ 79 ] [ 82 ]}

El motín llevó al público a percibir al PAP como liderado por "políticos jóvenes, inmaduros y problemáticos", lo que resultó en una escasez de nuevos miembros. ^{[ 84 ]} Profundizó la división entre dos facciones emergentes: la facción de Lee, que abogaba por la versión de socialismo de Fabian para una reforma gradual, y la facción de Lim, descrita posteriormente por Fong como "favoreciente de un enfoque más radical". ^{[ 85 ]} Lee estaba convencido de que la influencia de Lim y Fong estaba empujando al partido hacia un "desastre político". ^{[ 76 ]} Tras consultar con sus aliados Toh Chin Chye , S. Rajaratnam y Byrne , Lee censuró en privado a los dos hombres y les exigió que cambiaran de estrategia o abandonaran el partido. ^{[ 86 ]}

Para 1956, Lee creía que el PAP "había sido capturado por los comunistas" y apoyó en privado la purga del gobierno del Frente Laborista contra los presuntos "izquierdistas" tras los disturbios de las escuelas secundarias chinas de 1956. Entre los arrestados se encontraban su rival Lim y varios otros miembros del PAP. ^{[ 87 ]} Cuando otros miembros de izquierda obtuvieron seis escaños en las elecciones del comité ejecutivo central (CEC) del PAP el 4 de agosto de 1957, ^{[ 88 ]} Lee se negó a permitir que sus aliados asumieran sus cargos y dijo que su facción había "perdido su derecho moral" a hacer cumplir la filosofía fundacional del partido. ^{[ 89 ]} El también miembro del CEC, TT Rajah, intentó convencerlo de que permaneciera en su puesto, pero Lee se negó. ^{[ 88 ]} El gobierno arrestó a los líderes de izquierda el 22 de agosto ^{[ 90 ] [ 91 ]} y Lee fue restituido como secretario general el 20 de octubre. Más tarde, culpó del intento de toma del poder a las laxas reglas de admisión al partido ^{[ 92 ] [ 93 ]} y, a partir de entonces, desconfió permanentemente de los izquierdistas. ^{[ 91 ] [ 92 ]} El 23 de noviembre de 1958, se enmendó la constitución del partido para implementar un sistema de cuadros. ^{[ 93 ]} Se revocó el derecho a votar en las elecciones del partido y a postularse para un cargo a los miembros ordinarios del partido, quienes ahora debían solicitar la aprobación del CEC para ser cuadros y recuperar estos privilegios. ^{[ 94 ]} Lee atribuyó la idea al sistema del Vaticano, donde el papa preselecciona a sus cardenales. ^{[ 95 ]}

El enfoque conciliador del gobierno del Frente Laborista hacia los huelguistas de Hock Lee provocó un aumento drástico de las huelgas. ^{[ 82 ]} Frustrado por sus poderes limitados, Marshall exigió más reformas constitucionales con el objetivo de lograr un "verdadero autogobierno". Lee apoyó a Marshall en sus esfuerzos, aunque inicialmente amenazó con un boicot de la oposición debido a discrepancias en la redacción del acuerdo. ^{[ 96 ]}

Entre 1956 y 1958, hubo tres rondas de conversaciones constitucionales. ^{[ 97 ]} Lee formó parte de la delegación de Marshall de 13 miembros a Londres en abril de 1956. Las demandas de independencia de Marshall fueron rechazadas repetidamente por el Secretario Colonial Alan Lennox-Boyd y Lee partió antes de tiempo debido a la negativa de Marshall a llegar a un compromiso. ^{[ 98 ] [ 99 ]} Criticó a Marshall por su "ineptitud política" en la prensa británica y recibió una amplia cobertura en los medios y la radio. ^{[ 100 ]} Regresó a Londres en marzo de 1957 como parte de una delegación de cinco miembros encabezada por el nuevo primer ministro Lim Yew Hock . ^{[ 101 ]} Gran Bretaña concedió el autogobierno de Singapur, pero también exigió que se estableciera un Consejo de Seguridad Interna tripartito, lo que resultó controvertido en su país. ^{[ 101 ]} Marshall desafió a Lee a buscar un nuevo mandato de sus electores de Tanjong Pagar, lo que Lee aceptó. ^{[ 102 ]} En las elecciones parciales de junio de 1957 , Lee fue reelegido con el 68,1% de los votos. ^{[ 103 ]}

Lee regresó a Londres para las terceras y últimas conversaciones en mayo de 1958, ^{[ 104 ]} donde se acordó que Singapur asumiría el autogobierno con un Yang di-Pertuan Negara como jefe de Estado, mientras que Gran Bretaña mantendría el control de la defensa y la política exterior. ^{[ 105 ]} La Cámara de los Lores británica aprobó la Ley del Estado de Singapur el 24 de julio de 1958, que recibió la sanción real el 1 de agosto y se convirtió en ley tras las subsiguientes elecciones generales. ^{[ 106 ]}

A medida que se acercaban las elecciones al Ayuntamiento de 1957 en diciembre, un candidato de habla hokkien, Ong Eng Guan , se convirtió en el nuevo rostro del PAP ante el electorado chino. ^{[ 91 ]} Las funciones del ayuntamiento de 32 escaños se limitaban al mantenimiento de los servicios públicos dentro de los límites de la ciudad, pero los líderes del partido decidieron presentarse a las elecciones como un "ensayo general" para las próximas elecciones generales. ^{[ 107 ]} Lee limitó al PAP a presentarse a 14 escaños para evitar provocar al gobierno y formó un pacto electoral con el Frente Laborista y la Organización Nacional de los Malayos Unidos (UMNO) para hacer frente conjuntamente al nuevo Partido Socialista Liberal . ^{[ d ] [ 109 ]} El PAP hizo campaña con el lema "limpiar la ciudad" ^{[ 108 ]} y obtuvo 13 escaños, lo que le permitió formar un gobierno minoritario con el apoyo de la UMNO. Lee y el resto del CEC respaldaron unánimemente a Ong para que se convirtiera en alcalde . ^{[ 107 ]}

A principios de 1959, el Ministro de Comunicaciones y Obras Públicas, Francis Thomas, recibió pruebas de corrupción contra el Ministro de Educación, Chew Swee Kee . Thomas llevó las pruebas a Lee después de que el primer ministro desestimara el asunto. ^{[ 110 ]} Lee presentó una moción en la asamblea el 17 de febrero, lo que obligó a Chew a renunciar. ^{[ 110 ]} A medida que se acercaba el final del mandato de la asamblea, el PAP estaba inicialmente dividido sobre si tomar el poder, pero Lee optó por seguir adelante. ^{[ 111 ]} Al elegir a los candidatos, Lee eligió deliberadamente a personas de diferentes orígenes raciales y educativos para reparar la imagen del partido como dirigido por intelectuales. ^{[ 112 ]} En las elecciones generales de 1959 , celebradas el 30 de mayo de 1959, el PAP obtuvo una victoria aplastante con 43 de los 51 escaños, aunque con solo el 53,4% del voto popular, como señaló Lee. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

Según se informa, la victoria del PAP creó un dilema dentro del CEC de 12 miembros, ya que no existía un proceso formal para elegir a un primer ministro electo. ^{[ 114 ]} Supuestamente se realizó una votación entre Lee y Ong Eng Guan y, después de que ambos recibieran seis votos, el presidente del partido, Toh Chin Chye, emitió el voto decisivo a favor de Lee. ^{[ 115 ]} Cuando fueron entrevistados casi cinco décadas después, Toh y otro miembro del partido recordaron la votación, pero Lee y varios otros negaron el relato. ^{[ 115 ]} Lee fue convocado por el gobernador William Goode para formar un nuevo gobierno el 1 de junio, al que solicitó la liberación de los miembros del PAP arrestados. ^{[ 116 ]} El 3 de junio, Singapur se convirtió en un estado autónomo, poniendo fin a 140 años de dominio británico directo. ^{[ 116 ]} Lee juró como Primer Ministro de Singapur el 5 de junio en el Ayuntamiento , junto con el resto de su Gabinete . ^{[ 116 ]}

El primer discurso de Lee como primer ministro ante una audiencia de 50.000 personas en el Padang buscó atenuar la euforia de sus partidarios por la victoria electoral del PAP. ^{[ 113 ]} En el primer mes de Lee al mando, Singapur experimentó una recesión económica a medida que el capital extranjero disminuyó y las empresas occidentales y los expatriados se marcharon a Kuala Lumpur en Malasia, temiendo el celo anticolonial del nuevo gobierno. ^{[ 113 ]} Como parte de una campaña de "cultura anti-amarilla", Lee prohibió las máquinas de discos y las máquinas de pinball, mientras que la policía bajo el mando del Ministro de Asuntos Internos Ong Pang Boon allanó pubs y publicaciones pornográficas. ^{[ e ] [ 117 ]} El gobierno reprimió las sociedades secretas , la prostitución y otras actividades ilegales, y la revista TIME informó más tarde que pasó una semana completa sin "secuestros, extorsiones o enfrentamientos entre bandas" por primera vez. ^{[ 117 ]} Lee también impulsó varias «campañas de movilización» para limpiar la ciudad, instaló aire acondicionado en las oficinas gubernamentales y recortó los salarios de los funcionarios públicos. Esta última medida provocó la ira del sector, que Lee justificó como necesaria para equilibrar el presupuesto. ^{[ 118 ]}

En febrero de 1960, la Junta de Vivienda y Desarrollo (HDB) sustituyó al Fideicomiso de Mejora de Singapur (SIT) y asumió la responsabilidad de la vivienda pública . Con un fuerte apoyo gubernamental, la HDB, bajo la presidencia de Lim Kim San, completó más apartamentos en tres años que su predecesora en treinta y dos. ^{[ 119 ]} El gasto gubernamental en servicios públicos, sanidad y educación también aumentó significativamente. ^{[ 119 ]} Sin embargo, a finales de año, el desempleo comenzó a aumentar drásticamente a medida que la economía se ralentizaba. Lee revirtió las políticas anticoloniales y lanzó un plan quinquenal para construir nuevas industrias, buscando atraer inversores extranjeros y competir con Hong Kong . ^{[ 120 ] [ 121 ]} Jurong , una zona pantanosa en la costa occidental de la isla, fue elegida como emplazamiento de un nuevo polígono industrial que albergaría acerías, astilleros y refinerías de petróleo, aunque el ministro de Finanzas, Goh Keng Swee, inicialmente temía que la iniciativa fracasara. ^{[ 122 ]}

El gobierno promovió el multiculturalismo al reconocer el mandarín, el inglés, el malayo y el tamil como idiomas oficiales del nuevo estado y buscó crear una nueva identidad nacional malaya. El Ministerio de Cultura, bajo la dirección de S. Rajaratnam, organizó conciertos gratuitos al aire libre con representación de todas las etnias. ^{[ 123 ]} Lee también introdujo la Asociación Popular , una organización vinculada al gobierno para administrar centros comunitarios y clubes juveniles, cuyos líderes fueron capacitados para difundir la ideología del PAP. ^{[ 123 ]} El desempleo juvenil se alivió mediante el establecimiento de brigadas de trabajo. ^{[ 123 ]}

Lee took measures to secure his position in the aftermath of the 1957 party elections. In 1959, he delayed the release of leftist PAP members arrested under the former Labour Front government and appointed five of its leaders,^[f] including Lim Chin Siong, as parliamentary secretaries lacking political power.^[116][125] Lee clashed further with Lim when the government sought to create a centralised labour union in the first half of 1960.^[126] Trouble also arose from former mayor and Minister of National Development Ong Eng Guan, who Lee had appointed in recognition of Ong's contribution to the PAP's electoral win.^[126][127] Ong's relocation of his ministry to his Hong Lim stronghold and continued castigation of the British and civil servants was regarded by his colleagues as disruptive and Lee removed several portfolios from Ong's purview in February 1960.^[127][128]

In the party conference on 18 June 1960, Ong filed "16 resolutions" against the leadership, accusing Lee of failing to seek party consensus when deciding policy, not adhering to anti-colonialism and suspending left-wing unions.^[129] Lee regarded it as a move to split the party and together with his allies expelled Ong from the party.^[130] Ong resigned his seat in December, precipitating the Hong Lim by-election on in April 1961 which he won against a PAP candidate.^[128][131] The death of the PAP assemblyman for Anson that April triggered a second by-election. For the first time, Lim's faction openly revolted against Lee and endorsed Workers' Party chairman David Marshall who won the seat.^[128][132]

Lee asumió la responsabilidad de las dos derrotas en las elecciones parciales y presentó su renuncia al presidente del partido, Toh Chin Chye, el 17 de julio. Toh la rechazó y ratificó el mandato de Lee. ^{[ 133 ]} Lee presentó una moción de confianza en su propio gobierno en la madrugada del 21 de julio, tras un debate de trece horas que había comenzado el día anterior, sobreviviendo por poco con 27 votos a favor, 8 en contra y 16 abstenciones. ^{[ 134 ]} El PAP ahora controlaba una mayoría de un solo escaño en la asamblea de 51 escaños después de que 13 de sus miembros se hubieran abstenido. ^{[ 135 ]} Lee expulsó a los 13 que habían roto filas, además de Lim, Fong y Woodhull. ^{[ 135 ]}

Lee y sus colegas creían que Singapur solo podría sobrevivir mediante la fusión con Malasia y no estaban dispuestos a pedir la independencia total. ^{[ 136 ]} La fusión permitiría exportar bienes a la península bajo un mercado común , al tiempo que transferiría las impopulares medidas de seguridad interna a Kuala Lumpur . ^{[ 136 ] [ 137 ]} La coalición gobernante del Partido Alianza de Malasia, dominada por la Organización Nacional de los Malayos Unidos (UMNO), se había opuesto repetidamente al plan y temía que la mayoría china de Singapur redujera la "supremacía política malaya". ^{[ 138 ]} El primer ministro Tunku Abdul Rahman dio marcha atrás después de la derrota de Hong Lim del PAP en las elecciones parciales, temiendo un "gobierno procomunista" en Singapur si Lee caía del poder. ^{[ 137 ]} El 27 de mayo de 1961, Tunku anunció que Malasia, Singapur y las colonias británicas de Borneo Septentrional y Sarawak deberían buscar la "cooperación política y económica". ^{[ 137 ]} Lee respaldó el programa seis días después y comenzó las negociaciones para la formación de Malasia. ^{[ 137 ]}

En agosto de 1961, Lee y Tunku acordaron que la defensa, los asuntos exteriores y la seguridad interna de Singapur se transferirían al gobierno federal, mientras que la educación y la política laboral permanecieron bajo el gobierno estatal. ^{[ 137 ] [ 139 ]} Lim Chin Siong y sus partidarios vieron la cesión por parte de Lee del control de la seguridad interna —entonces controlada por el Consejo de Seguridad Interna con representantes británicos, malayos y singapurenses— al gobierno federal como una amenaza, ya que Tunku estaba convencido de que eran comunistas. ^{[ 137 ]} En una reunión con el Comisionado General británico Lord Selkirk , Selkirk reafirmó que los británicos no suspenderían la constitución de Singapur si Lee era destituido por votación. ^{[ 137 ]} Lee vio la reunión como un respaldo británico a Lim y lo acusó de una conspiración contra su gobierno. ^{[ 140 ]} El 13 de agosto, Lim fundó el Barisan Sosialis y se convirtió en su secretario general, con 35 de las 51 ramas del PAP desertando. ^{[ 135 ] [ 141 ]} Lee anticipó una victoria de Barisan en las próximas elecciones y vio la "independencia a través de la fusión" como el único medio para que el PAP retuviera el poder. ^{[ 138 ]}

A partir del 13 de septiembre de 1961, Lee pronunció doce discursos radiofónicos multilingües en los que expuso los beneficios de la fusión en lo que denominó la «Batalla por la Fusión». Los discursos resultaron ser un éxito rotundo para la campaña de Lee, mientras que las demandas de Barisan de igualdad de tiempo de emisión fueron rechazadas. ^{[ 142 ]} Lee empleó todos los recursos estatales para reprimir a sus oponentes revocando los permisos de impresión de Barisan, prohibiendo o reubicando sus mítines y purgando a sus partidarios del gobierno, mientras que el poder judicial y la policía se dedicaron a «obstruir, provocar y aislar» al partido. ^{[ 143 ]} Barisan criticó duramente a Lee por haber conseguido solo 15 escaños en el parlamento malasio para Singapur en contraste con Borneo Septentrional (16) y Sarawak (24), a pesar de que ambos tenían una población combinada muy inferior a los 1,7 millones de Singapur. ^{[ 144 ]} Los ciudadanos de Singapur también serían categorizados como «nacionales» y no se les concedería la ciudadanía malasia. ^{[ 144 ] [ 145 ]} El 6 de diciembre, la asamblea legislativa votó 33-0 a favor de los acuerdos alcanzados por Lee y Tunku, que el Barisan boicoteó. ^{[ 146 ]}

Se programó un referéndum para la fusión para el 1 de septiembre de 1962. Lee se aseguró de que la papeleta no tuviera una opción de "no", y que las tres opciones tuvieran diferentes términos para la admisión en Malasia. ^{[ 144 ]} La papeleta fue elaborada por Lee y Goh Keng Swee para capitalizar un error que el Barisan había cometido el año anterior. El Barisan había respaldado inadvertidamente la fusión bajo términos "como Penang " (un estado de Malaya) con plenos derechos de ciudadanía, sin darse cuenta de que la ley malaya solo otorgaba a un nativo el derecho a la ciudadanía automática, lo que privaría del derecho al voto a casi un tercio de los elegibles; ^{[ 147 ]} emitió una aclaración pero nunca se recuperó del error. ^{[ 148 ]} Lee colocó la bandera de Singapur junto a la opción A con los términos de Singapur manteniendo el control de la educación y la política laboral, mientras que presentó la elección del Barisan como la opción B favoreciendo la entrada en la federación sin derechos especiales, junto a la bandera de Penang . ^{[ 149 ]} Cuando Lim pidió a sus partidarios que emitieran votos en blanco , Lee replicó que los votos en blanco contarían como un voto para la opción mayoritaria. Finalmente, el 71% votó por la opción A, mientras que el 26% emitió votos en blanco. ^{[ 150 ]} En noviembre, Lee emprendió una visita de diez meses a las cincuenta y una circunscripciones, priorizando aquellas con el mayor número de votos en blanco. ^{[ 151 ]}

El gobierno malayo consideró los arrestos de los grupos de izquierda de Singapur como no negociables para la formación de Malasia. ^{[ 152 ] [ 153 ]} Tunku sentía que Lee carecía de la iniciativa para reprimir a los "elementos procomunistas" y advirtió que se instauraría una dictadura liderada por malayos para evitar una "mayoría socialista" en las próximas elecciones malayas. ^{[ 146 ]} A medida que los malayos aumentaban la presión sobre el Consejo de Seguridad Interna (CSI) para que tomara medidas, Lee comenzó a apoyar la idea de una purga en marzo de 1962. ^{[ 154 ]} Las ramas especiales de Malasia y Singapur colaboraron en una lista de arrestos de los principales miembros de la oposición, aunque surgieron dudas sobre si Lim Chin Siong y Fong Swee Suan podían ser clasificados como "comunistas". ^{[ 154 ]} Hasta finales de noviembre de 1962, los británicos se negaron a apoyar la operación sin un pretexto, señalando que Lim y el Barisan Sosialis no habían infringido ninguna ley. ^{[ 155 ]}

La revuelta de Brunei del 8 de diciembre, liderada por AM Azahari, brindó una "oportunidad caída del cielo" para actuar, ya que Lim se había reunido con Azahari el 3 de diciembre. ^{[ 156 ]} El gobierno malayo convocó al ISC para discutir la operación, mientras que la Rama Especial de Singapur presentó supuestas pruebas del control comunista de Barisan. ^{[ 156 ]} El 13 de diciembre, Lord Selkirk autorizó que los arrestos se llevaran a cabo el 16 de diciembre. Sin embargo, el intento de Lee de agregar a dos parlamentarios malayos opuestos a la formación de Malasia a la lista de arrestados provocó que el representante malayo revocara su consentimiento, deteniendo la operación. ^{[ 156 ]} Tunku sospechaba que Lee estaba tratando de eliminar a toda su oposición, mientras que Lee sentía que Tunku estaba eludiendo su responsabilidad compartida por los arrestos. ^{[ 151 ]}

Se programó una reunión del ISC para el 1 de febrero de 1963 para reactivar la operación. ^{[ 157 ]} Durante el período intermedio, Lee había añadido tres nombres del Partido Popular Unido, uno de ellos el del exministro del PAP, Ong Eng Guan. ^{[ 157 ]} Selkirk expresó su preocupación de que el arresto de Ong careciera de justificación alguna y Lee admitió que se trataba de una "advertencia" para Ong. ^{[ 157 ]} El 30 de enero, Tunku le dijo a Geofroy Tory , el Alto Comisionado británico en Kuala Lumpur , que "si esta operación fracasaba, la fusión con Singapur se cancelaría". ^{[ 157 ]} Selkirk fue presionado para que dejara de lado sus reservas y finalmente accedió. ^{[ 157 ]} El 2 de febrero, la Operación Coldstore comenzó en todo Singapur, con 113 detenidos, entre ellos Lim y otros 23 del Barisan Sosialis. ^{[ 158 ] [ 159 ]} Lee le ofreció a Lim una vía al exilio que Lim rechazó. ^{[ 160 ]} Posteriormente, los malayos y los británicos presionaron a Lee para que se retractara de su comentario cuando dijo que "desaprobaba" la operación. ^{[ 158 ]}

En sus memorias, Lee se presentó como reacio a apoyar la operación, aunque documentos británicos desclasificados revelaron que Lee estaba "algo más entusiasmado" de lo que finalmente admitió. ^{[ 161 ]}

El 31 de agosto de 1963, Lee declaró la independencia de Singapur en una ceremonia en el Padang y juró lealtad al gobierno federal. ^{[ 162 ]} Con la conclusión de los juicios de los líderes del Barisan Sosialis, Lee disolvió la asamblea legislativa el 3 de septiembre y pidió elecciones anticipadas . ^{[ 163 ] [ 164 ]} Promocionó la "independencia a través de la fusión" como un éxito y utilizó la televisión y los medios de comunicación de masas de manera efectiva. ^{[ 165 ]} Junto con Sabah (anteriormente Borneo Septentrional) y Sarawak , Lee proclamó a Singapur como parte de Malasia en una segunda ceremonia el 16 de septiembre acompañada de un desfile militar. ^{[ 166 ] [ g ]} Sin embargo, el arresto de Lim Chin Siong había generado una amplia simpatía por el Barisan y se predijo un resultado ajustado. Los funcionarios australianos y británicos esperaban una victoria del Barisan. ^{[ 167 ]} Cuando el PAP derrotó al Barisan por una victoria aplastante el 21 de septiembre, se vio como un respaldo público a la fusión y a las políticas socioeconómicas de Lee. ^{[ 165 ] [ 168 ]}

Las relaciones entre el PAP y el gobernante Partido Alianza de Malasia se deterioraron rápidamente cuando Lee comenzó a esgrimir sus políticas al resto del país. La Organización Nacional de los Malayos Unidos (UMNO) también se sorprendió por la pérdida de tres escaños de mayoría malaya a manos del PAP en las recientes elecciones de Singapur de 1963. ^{[ 169 ]} Los ultranacionalistas dentro de la UMNO alegaron que Lee buscaba derrocar las monarquías malayas e infringir la vida rural . ^{[ 169 ]} Los intentos de Lee de reconciliar al PAP con la UMNO fueron rechazados ya que esta última seguía comprometida con la Asociación China de Malasia . ^{[ 169 ]} La hostilidad aumentó cuando el PAP decidió presentarse a las elecciones generales de Malasia de 1964 en contravención de un acuerdo de caballeros que le obligaba a desvincularse de la política peninsular, pero el PAP ya consideraba que el acuerdo había quedado sin efecto, ya que la Alianza se había presentado primero a las elecciones estatales de Singapur de 1963 y había roto el acuerdo primero. ^{[ 170 ]} Los discursos de Lee en Malasia atrajeron a grandes multitudes y esperaba que el PAP ganara al menos siete escaños parlamentarios. ^{[ 171 ]} El partido finalmente ganó solo un escaño en Bangsar , Selangor, con Devan Nair. ^{[ 170 ]} Lee y otros miembros del partido admitieron más tarde que la descripción que hizo la UMNO del PAP como un "partido chino" y su falta de base en la península habían socavado su apoyo entre la mayoría malaya. ^{[ 170 ] [ 172 ]}

Las tensiones étnicas habían aumentado antes de las elecciones de abril cuando el secretario general de la UMNO, Syed Jaafar Albar, utilizó el Utusan Melayu para acusar a Lee de desalojar a los malayos de sus hogares en marzo de 1964. ^{[ 173 ]} Lee explicó personalmente a los barrios afectados que el plan era parte de un plan de renovación urbana y que se habían enviado avisos de desalojo a todos, independientemente de su raza. ^{[ 174 ]} Albar respondió advirtiendo a Lee que no "tratara a los hijos de la tierra como hijastros" y encabezó los llamados a la muerte de Lee y del Ministro de Asuntos Sociales, Othman bin Wok , el 12 de julio. ^{[ 174 ]} El 21 de julio, los disturbios raciales de 1964 en Singapur estallaron durante la celebración del cumpleaños del profeta Mahoma , durando cuatro días, dejando 22 muertos y 461 heridos. ^{[ 175 ]} Otros disturbios ocurrieron a finales de agosto y principios de septiembre, lo que provocó que las comunidades se autosegregaran entre sí, lo que Lee caracterizó como "terriblemente desalentador" y contrario a "todo en lo que habíamos creído y por lo que habíamos trabajado". ^{[ 173 ]} Lee nunca olvidó a los líderes malayos del PAP que se opusieron a la UMNO durante la agitación y, ya en 1998, les rindió homenaje por la supervivencia de Singapur. ^{[ 176 ]}

La percepción de Lee de que la fusión se estaba volviendo inviable también se debía a la obstrucción del gobierno federal a su programa de industrialización y a la imposición de nuevos impuestos a Singapur en el presupuesto federal de noviembre de 1964. ^{[ 174 ]} Tunku mencionó al viceprimer ministro Goh Keng Swee en diciembre de 1964 su deseo de que Singapur se separara de Malasia. ^{[ 177 ]} Lee autorizó a Goh a renegociar con el viceprimer ministro Abdul Razak Hussein sobre el lugar de Singapur en la federación a principios de 1965. ^{[ 174 ]}

Buscando ofrecer una alternativa al gobierno del Partido Alianza, Lee y sus colegas formaron la Convención de Solidaridad Malasia (MSC) con la oposición malaya y de Sarawak el 9 de mayo, con sus objetivos de una Malasia malasia y una sociedad sin discriminación racial. ^{[ 174 ] [ 178 ]} La UMNO vio a la MSC como una amenaza al monopolio malayo del poder y a los derechos especiales otorgados a los malayos en virtud del Artículo 153. [ ^{179 ] [ 180 ] El} miembro del consejo supremo de la UMNO y futuro primer ministro Mahathir Mohamad calificó al PAP de "prochino, de orientación comunista y abiertamente antimalayo", mientras que otros pidieron el arresto de Lee en virtud de la Ley de Seguridad Interna por intentar dividir la federación. ^{[ 179 ] [ 181 ]} Mathathir afirmó en su discurso que los huaren (chinos étnicos) de Singapur eran del "tipo insular, egoísta y arrogante del cual el Sr. Lee es un buen ejemplo... De hecho, son chinos en primer lugar, considerando a China como el centro del mundo y a Malasia como un muy pobre segundo lugar". ^{[ 182 ]}

Los líderes de la UMNO sentían sinceramente tales temores, como le comentó en privado un político de la UMNO que era amigo de Lee: «Ustedes, los chinos, son demasiado enérgicos e inteligentes para nosotros... no podemos soportar la presión». ^{[ 183 ]} Muchos políticos de la UMNO se sentían amenazados por Lee, un político que buscaba atraer tanto a los votantes chinos como a los malayos. ^{[ 182 ]} Albar advirtió en un discurso que los votantes malayos de Singapur debían haber sido «engañados» para votar por el PAP, y que la UMNO no permitiría que esto sucediera en las próximas elecciones. ^{[ 182 ]} Lee escribió más tarde sobre Tunku que era «un buen hombre», pero «era un príncipe que entendía el poder y sabía cómo usarlo. No portaba un gran garrote, pero tenía muchos secuaces que hacían el trabajo por él mientras él miraba hacia otro lado y parecía tan benigno como siempre». ^{[ 182 ]} Tunku era un aristócrata malayo que, según su propia confesión, pasó sus años de estudiante en Cambridge con "mujeres fáciles" en lugar de estudiar, y Lee señaló con desdén que había recibido un título en Cambridge que no merecía únicamente por ser aristócrata. ^{[ 184 ]} Tunku, a su vez, se sentía amenazado por Lee, un hombre que había ascendido gracias a su inteligencia y autodisciplina, lo que lo hacía muy diferente de la gente de su entorno. ^{[ 184 ]}

El 26 de mayo de 1965, Lee se dirigió al parlamento malasio por última vez, pronunciando su discurso íntegramente en malayo. Desafió al Partido Alianza a comprometerse con una Malasia para todos los malayos y a denunciar a sus extremistas, argumentando además que el PAP podría mejorar el nivel de vida de los malayos. ^{[ 179 ]} El entonces ministro de Asuntos Sociales, Othman Wok, relató posteriormente: «Me di cuenta de que, mientras hablaba, los líderes de la Alianza sentados frente a nosotros se encogían cada vez más, avergonzados de que este hombre (Lee) hablara malayo mejor que ellos». ^{[ 185 ]} El entonces ministro de Desarrollo Nacional, Lim Kim San, también señaló: «Ese fue el punto de inflexión. Lo percibieron como un hombre peligroso que algún día podría ser primer ministro de Malasia. Este discurso cambió la historia». ^{[ 185 ]} El primer ministro Tunku calificó el discurso como la gota que colmó el vaso y que contribuyó a su decisión en julio de 1965, mientras recibía tratamiento para el herpes zóster en Londres, ^{[ 186 ] [ 187 ]} de que la secesión de Singapur era necesaria. ^{[ 188 ]} Los políticos más extremistas de la UMNO, como Albar, presionaban para que Lee fuera arrestado y se proclamara la ley marcial, pero Tunku optó por aceptar la secesión de Singapur. ^{[ 184 ]} El gobierno británico recibió acusaciones de un complot para arrestar a Lee, por lo que el primer ministro británico Harold Wilson presionó discretamente a Tunku para que no tomara tal medida, advirtiéndole de posibles repercusiones para el gobierno malasio. ^{[ 184 ]} Como Gran Bretaña defendía a Malasia de los intentos indonesios de anexar el país, Gran Bretaña estaba en una posición fuerte para ejercer presión sobre Malasia. Lee, en sus memorias, afirmó que Singapur le debía a Wilson una gran deuda por su papel en presionar a Tunku para una resolución pacífica de la crisis, llamando a Wilson un "buen amigo". ^{[ 189 ]}

El 13 de julio de 1965, el viceprimer ministro Goh Keng Swee se reunió con el viceprimer ministro malasio Abdul Razak Hussein y el ministro del Interior Ismail Abdul Rahman en la oficina de Razak, mientras Tunku aún se encontraba en el extranjero recibiendo tratamiento para el herpes zóster. Goh propuso la separación de Singapur de Malasia, antes de informar a Lee sobre la propuesta. ^{[ 190 ]} Lee estuvo de acuerdo, y durante otra reunión entre Goh, Razak e Ismail el 20 de julio de 1965, Goh les dijo a los malasios que Lee había dado luz verde para que los arreglos de separación se llevaran a cabo rápidamente. ^{[ 187 ] [ 190 ]} Lee luego convocó al ministro de Justicia EW Barker para que redactara los documentos que efectuaran la separación de Singapur de la federación y su proclamación de independencia. Para asegurar que se mantuviera un acuerdo de 1962 para extraer agua de Johor , Lee insistió en que se consagrara en el acuerdo de separación y la constitución malasia. ^{[ 191 ]} Las negociaciones de las relaciones posteriores a la separación se llevaron a cabo en el más absoluto secreto y Lee intentó evitar la secesión hasta el último minuto, tratando de convencer a Tunku a su regreso de Londres de que continuara negociando una confederación más laxa. Sin embargo, Tunku ya había tomado una decisión. ^{[ 190 ]} Goh persuadió a Lee para que finalmente cediera el 7 de agosto. ^{[ 179 ] [ 192 ]} Ese día, Lee y varios ministros del gabinete firmaron el acuerdo de separación en la casa de Razak, que estipulaba la cooperación continua en el comercio y la defensa mutua. ^{[ 193 ]} Se pidió a los ministros del gabinete Toh Chin Chye y S. Rajaratnam que se reunieran con Lee en Kuala Lumpur. Al ser informados de la inminente separación, se negaron a firmar el acuerdo en un principio y se angustiaron ante la idea, antes de que el temor a más violencia y derramamiento de sangre finalmente los convenciera de firmar. ^{[ 194 ]} Lee regresó a Singapur al día siguiente y convocó al resto de su gabinete para firmar el documento, tras lo cual fue enviado de vuelta a Kuala Lumpur. ^{[ 192 ] [ 195 ]}

El 9 de agosto de 1965 a las 10 de la mañana, Tunku convocó al parlamento malasio y presentó el Proyecto de Ley de Constitución y Malasia (Enmienda de Singapur) de 1965 , que fue aprobado por unanimidad con un voto de 126-0 sin la presencia de representantes del PAP. ^{[ 196 ]} La independencia de Singapur fue anunciada localmente por radio al mismo tiempo y Lee dio la noticia a los diplomáticos y funcionarios públicos de alto rango. ^{[ 195 ] [ 197 ]} En una conferencia de prensa televisada ese día, Lee luchó por contener las lágrimas y se detuvo brevemente para recuperar la compostura mientras anunciaba formalmente la noticia a una población ansiosa: ^{[ 198 ]}

Cada vez que recordemos este momento en que firmamos este acuerdo que separó a Singapur de Malasia, será un momento de angustia. Para mí es un momento de angustia porque toda mi vida... Verán, toda mi vida adulta [...] he creído en la fusión de Malasia y la unidad de estos dos territorios. Saben, es un pueblo unido por la geografía, la economía y los lazos de parentesco... No pudimos lograr el multirracialismo y la integración en Malasia. ^{[ 199 ]}

La vulnerabilidad de Singapur se sintió profundamente, con amenazas de múltiples fuentes, incluidos los comunistas e Indonesia con su postura de confrontación. A esta vulnerabilidad se sumó la inminente retirada de las fuerzas británicas del este de Suez . Cuando Singapur obtuvo su ingreso en las Naciones Unidas, Lee buscó rápidamente el reconocimiento internacional de la independencia de Singapur. Nombró a Goh Keng Swee como Ministro del Interior y Defensa para fortalecer las Fuerzas Armadas de Singapur (SAF) y solicitó ayuda de otros países, en particular Israel y Taiwán, para obtener asesoramiento, entrenamiento e instalaciones. ^{[ 207 ]} Para ser discreto y no molestar más a la mayoría musulmana de Malasia, Singapur designó oficialmente a los asesores militares israelíes judíos como "mexicanos". ^{[ 208 ] [ 209 ]} En 1967, Lee introdujo el servicio militar obligatorio para todos los ciudadanos singapurenses varones aptos de 18 años de edad para prestar el Servicio Nacional (NS) ya sea en las SAF, la Policía de Singapur o la Fuerza de Defensa Civil de Singapur . Para 1971, Singapur tenía 17 batallones del servicio nacional (16 000 hombres) y 14 batallones (11 000 hombres) en la reserva. ^{[ 210 ]} En 1975, Lee y el primer ministro de la República de China, Chiang Ching-kuo, firmaron un acuerdo que permitía a las tropas singapurenses entrenarse en Taiwán, bajo el nombre en clave " Proyecto Starlight ". ^{[ 211 ]}

Una de las tareas más urgentes de Lee tras la independencia de Singapur fue abordar el elevado desempleo. Junto con su asesor económico, el presidente de la Junta de Desarrollo Económico , Hon Sui Sen , y en consulta con el economista neerlandés Albert Winsemius , Lee impulsó la creación de fábricas y se centró inicialmente en la industria manufacturera. Antes de la retirada definitiva de los británicos de Singapur en 1971, Lee también los convenció de no destruir su astillero y logró que este se reconvirtiera posteriormente para uso civil.

Finalmente, Lee y su gabinete decidieron que la mejor manera de impulsar la economía de Singapur era atraer inversiones extranjeras de corporaciones multinacionales (CMN). Al establecer infraestructura y estándares del Primer Mundo en Singapur, la nueva nación podría atraer empresas estadounidenses, japonesas y europeas. Para la década de 1970, corporaciones multinacionales como Texas Instruments , Hewlett-Packard y General Electric comenzaron a convertir a Singapur en un importante exportador de productos electrónicos . ^{[ 212 ]} Los trabajadores recibían capacitación frecuente para familiarizarse con los sistemas y culturas laborales de las empresas extranjeras. El gobierno también impulsó varias industrias nuevas, como acerías bajo la denominación "National Iron and Steel Mills" (Acero Nacional), industrias de servicios como Neptune Orient Lines y Singapore Airlines . ^{[ 213 ]}

Lee y su gabinete también trabajaron para establecer a Singapur como un centro financiero internacional. Se les aseguró a los banqueros extranjeros la fiabilidad de las condiciones sociales de Singapur, con una infraestructura de primer nivel y profesionales cualificados, y se les hizo entender a los inversores que el gobierno de Singapur aplicaría políticas macroeconómicas sólidas, con superávits presupuestarios , lo que conduciría a un dólar singapurense estable. ^{[ 214 ]}

Durante su mandato, Lee otorgó gran importancia al desarrollo de la economía, y su atención al detalle en este aspecto llegó incluso al extremo de vincularlo con otras facetas de Singapur, incluyendo el extenso y meticuloso cuidado de la imagen internacional del país como una "Ciudad Jardín". ^{[ 215 ]} La iniciativa de planificación de la "Ciudad Jardín" de 1967 incluyó una destacada vegetación a lo largo de la autopista East Coast Parkway (ECP) que conecta el Aeropuerto Changi de Singapur con el Área Central de Singapur . ^{[ 216 ]}

Lee introdujo legislación que otorgaba a la Oficina de Investigación de Prácticas Corruptas (CPIB) mayor poder para realizar arrestos, registros, citar testigos e investigar cuentas bancarias y declaraciones de impuestos sobre la renta de personas sospechosas y sus familias. ^{[ 217 ]} Lee creía que los ministros debían estar bien pagados para mantener un gobierno limpio y honesto. El 21 de noviembre de 1986, Lee recibió una denuncia de corrupción contra el entonces Ministro de Desarrollo Nacional, Teh Cheang Wan . ^{[ 218 ]} Lee autorizó a la CPIB a llevar a cabo investigaciones sobre Teh, pero este se suicidó antes de que se pudieran presentar cargos en su contra. ^{[ 219 ]} En 1994, propuso vincular los salarios de los ministros, jueces y altos funcionarios públicos con los salarios de los altos profesionales del sector privado, argumentando que esto ayudaría a reclutar y retener talento para servir en el sector público. ^{[ 220 ]}

A finales de la década de 1960, temiendo que el creciente número de hijos en Singapur pudiera sobrecargar la economía en desarrollo, Lee inició una campaña de planificación familiar llamada " Detenerse en dos " . Se instaba a las parejas a someterse a la esterilización después del segundo hijo. El tercer o cuarto hijo recibía menor prioridad en la educación y estas familias obtenían menos ayudas económicas . ^{[ 220 ]}

En 1983, Lee desató el "Gran Debate sobre el Matrimonio" cuando animó a los hombres de Singapur a elegir como esposas a mujeres con un alto nivel educativo. ^{[ 221 ]} Le preocupaba que un gran número de mujeres graduadas estuvieran solteras. ^{[ 222 ]} Algunos sectores de la población, incluidas las mujeres graduadas, se sintieron molestos por sus opiniones. ^{[ 222 ]} No obstante, se creó una agencia de emparejamiento, la Unidad de Desarrollo Social (SDU), ^{[ 223 ] para promover la socialización entre hombres y mujeres graduados. [ 220 ]} En el Plan para Madres Graduadas, Lee también introdujo incentivos como reembolsos de impuestos , escolarización y prioridades de vivienda para las madres graduadas que tenían tres o cuatro hijos, en una inversión de la exitosa campaña de planificación familiar "Alto a dos" de las décadas de 1960 y 1970.

Lee sugirió que quizás la campaña por los derechos de las mujeres había tenido demasiado éxito:

Igualdad de oportunidades laborales, sí, pero no deberíamos permitir que nuestras mujeres accedan a empleos que les impidan, al mismo tiempo, ser madres. Nuestro activo más valioso reside en el talento de nuestra gente, pero lo estamos dilapidando debido a las consecuencias no deseadas de los cambios en nuestra política educativa y la falta de igualdad de oportunidades profesionales para las mujeres. Esto ha afectado su rol tradicional como madres, creadoras y protectoras de la próxima generación.

El revuelo causado por la propuesta provocó un descenso del 12,9 por ciento en el apoyo al gobierno del PAP en las elecciones generales de 1984. En 1985, algunos aspectos especialmente controvertidos de la política, que priorizaban la educación y la vivienda para las mujeres con estudios superiores, fueron abandonados o modificados. ^{[ 220 ] [ 225 ]}

A finales de la década de 1990, la tasa de natalidad había caído tanto que el sucesor de Lee, Goh Chok Tong, extendió estos incentivos a todas las mujeres casadas y ofreció aún más incentivos, como el plan de "bono por bebé". ^{[ 220 ]}

Singapur ha dependido tradicionalmente del agua de Malasia. Sin embargo, esta dependencia ha expuesto a Singapur a posibles aumentos de precios y ha permitido a los funcionarios malasios utilizar la dependencia hídrica como herramienta de presión política, amenazando con cortar el suministro . Para mitigar este problema, Lee decidió experimentar con el reciclaje de agua en 1974. ^{[ 226 ]} Como resultado de estos esfuerzos, Singapur ha logrado la autosuficiencia en su suministro de agua desde mediados de la década de 2010. ^{[ 227 ]}

Bajo el mandato de Lee se impulsó la plantación de árboles ; en 1963 inició una campaña que tenía como objetivo plantar 10 000 árboles jóvenes al año, y en 1971 se estableció un «Día de la Plantación de Árboles». Uno de los objetivos era aumentar las precipitaciones. ^{[ 228 ] [ 229 ]} También se esforzó por limpiar las aguas de Singapur para su recolección y uso. ^{[ 230 ]}

Lee concibió Singapur como una ciudad jardín , ^{[ 231 ]} declarando que "ningún otro distintivo de éxito será más singular que el de lograr nuestra posición como la ciudad más limpia y verde del sudeste asiático ". ^{[ 232 ]} Más tarde dijo que " la ecologización es el proyecto más rentable que he emprendido". ^{[ 233 ]}

Lee creó una «Unidad Anticontaminación», afirmando que su importancia radicaba en brindar a los ciudadanos un «respiro de los centros urbanos» y en el pequeño tamaño de Singapur, lo que hacía necesario «preservar un entorno limpio y agradable tanto para ricos como para pobres». ^{[ 234 ]} En 1995, Lee declaró: «Siempre he creído que un paisaje urbano deteriorado, una jungla de cemento, destruye el espíritu humano. Necesitamos la vegetación de la naturaleza para elevar nuestro espíritu». ^{[ 235 ]}

Lee vio esto como un medio para atraer turistas y empresarios a la ciudad. ^{[ 236 ]} Escribió que «sin decir una palabra, sabrían que los singapurenses eran competentes, disciplinados y confiables, un pueblo que aprendería las habilidades que necesitaban en poco tiempo». ^{[ 237 ]} Después de la independencia, Lee buscó «alguna manera impactante de distinguirnos de otros países del Tercer Mundo. Me decidí por un Singapur limpio y verde» ^{[ 238 ]} porque «si tuviéramos estándares del Primer Mundo , los empresarios y turistas nos convertirían en una base para sus negocios y recorridos por la región». ^{[ 239 ]}

Lee consideraba el aire acondicionado el invento más importante del siglo XX para Singapur. ^{[ 240 ]} La calidad del aire está relacionada con la calidad del trabajo y, por ello, Lee se aseguró de que se instalara aire acondicionado en las oficinas de la administración pública singapurense en la década de 1960. ^{[ 241 ]}

En abril de 1996, Lee y su hijo, Lee Hsien Loong , revelaron que habían comprado apartamentos ubicados en Nassim Jade y Scotts 28 a Hotel Properties Ltd, una promotora inmobiliaria que cotizaba en la Bolsa de Singapur, con descuentos sustanciales que oscilaban entre el 5 y el 12 por ciento. ^{[ 295 ]} La disputa surgió en medio de la especulación inmobiliaria desenfrenada en Singapur. ^{[ 296 ]} Al enterarse del asunto, el Primer Ministro Goh Chok Tong inició rápidamente una investigación inmediata. Si bien la ley de Singapur permite la concesión de descuentos o rebajas especiales a familiares y asociados de los directores, es imperativo que dichas transacciones reciban la aprobación de los accionistas. ^{[ 297 ]}

Esta revelación provocó suficiente inquietud pública como para que Lee compareciera ante el Parlamento para explicar las compras. ^{[ 298 ]} Lee dijo que, como era una figura prominente, el promotor tenía un "incentivo legítimo" para ofrecer descuentos a cambio de publicidad, y que anteriormente había comprado un automóvil y contratado los servicios de su sastre y zapatero con descuento. ^{[ 299 ]} El monto ahorrado fue donado a obras de caridad. ^{[ 296 ]}

En abril de 1977, apenas unos meses después de unas elecciones generales en las que el Partido de Acción Popular ganó los 69 escaños, el Departamento de Seguridad Interna , bajo órdenes de Lee, detuvo a Ho Kwon Ping , corresponsal en Singapur de la Far Eastern Economic Review , así como a su predecesor Arun Senkuttavan, por sus reportajes. Ho fue detenido en virtud de la Ley de Seguridad Interna, que permite un juicio indefinido, permaneció en régimen de aislamiento durante dos meses y fue acusado de poner en peligro la seguridad nacional. Tras una confesión televisada en la que Ho admitió "actividades procomunistas" ^{[ 384 ]} , fue multado con 3000 dólares. Lee Kuan Yew acusó posteriormente al editor de la FEER , Derek Davies, de participar en "un diabólico complot comunista internacional" para envenenar las relaciones entre Singapur y la vecina Malasia.

En 1987, Lee restringió la venta de la revista Review en Singapur después de que publicara un artículo sobre la detención de trabajadores de la Iglesia Católica Romana , reduciendo la circulación de la revista de 9.000 a 500 ejemplares, ^{[ 385 ]} con el argumento de que estaba "interfiriendo en la política interna de Singapur". ^{[ 386 ]}

El 24 de septiembre de 2008, el Tribunal Superior de Singapur , en un fallo sumario del juez Woo Bih Li , dictaminó que la revista Far Eastern Economic Review (dirigida por Hugo Restall) difamó a Lee y a su hijo, el primer ministro Lee Hsien Loong . El tribunal determinó que el artículo de 2006 «El "mártir" de Singapur: Chee Soon Juan » sugería que Lee «había estado dirigiendo y seguía dirigiendo Singapur de la misma manera corrupta en que Durai dirigía [la Fundación Nacional del Riñón] y que había estado utilizando demandas por difamación para silenciar a quienes lo cuestionaban y evitar que se expusiera su corrupción». ^{[ 387 ]} El tribunal ordenó a la revista, propiedad de Dow Jones & Company (a su vez propiedad de News Corp de Rupert Murdoch ), que pagara daños y perjuicios a los demandantes. La revista apeló, pero perdió. ^{[ 387 ] [ 388 ]}

Lee inició un proceso por difamación contra el líder de la oposición, JB Jeyaretnam, por comentarios que este realizó en un mitin del Partido de los Trabajadores durante las elecciones generales de 1988. Lee alegó que el discurso de Jeyaretnam en el mitin implicaba que había intentado encubrir la corrupción del exministro de Desarrollo Nacional , Teh Cheang Wan , al ayudar e instigar su suicidio. El caso fue juzgado por el juez Lai Kew Chai , quien falló en contra de Jeyaretnam y le ordenó pagar una indemnización de 260.000 dólares singapurenses, más las costas procesales, a Lee. Jeyaretnam perdió la apelación contra la sentencia.

En 1999, el expresidente de Singapur, Devan Nair , quien residía en Canadá, comentó en una entrevista con el periódico The Globe and Mail de Toronto que la técnica de Lee de llevar a sus oponentes a la bancarrota o al olvido mediante demandas constituía una violación de los derechos políticos. Nair también describió a Lee como "un sabelotodo cada vez más moralista" rodeado de "títeres de tienda por departamentos". En respuesta a estas declaraciones, Lee demandó a Nair ante un tribunal canadiense, y Nair presentó una contrademanda. Lee entonces solicitó que se desestimara la contrademanda de Nair, argumentando que carecía de fundamento legal y constituía un ataque incendiario contra la integridad del gobierno de Singapur . Sin embargo, el Tribunal Superior de Justicia de Ontario se negó a desestimar la contrademanda, sosteniendo que Nair tenía un fundamento legal válido, ya que Lee había abusado del proceso judicial. ^{[ 389 ]}

Lee escribió en una de sus memorias que Nair se vio obligado a renunciar como presidente debido a su supuesto alcoholismo , una acusación que Nair negó. ^{[ 390 ]}

En 2010, Lee, junto con su hijo Lee Hsien Loong y Goh Chok Tong, amenazaron con emprender acciones legales contra The New York Times Company , propietaria del International Herald Tribune , por un artículo de opinión titulado "Todo queda en familia", publicado el 15 de febrero de 2010 por Philip Bowring , columnista independiente y exeditor de la Far Eastern Economic Review . El International Herald Tribune se disculpó en marzo, alegando que los lectores del artículo podrían "inferir que el joven Lee no había alcanzado su posición por mérito propio". The New York Times Company y Bowring también acordaron pagar 60.000 dólares singapurenses a Lee Hsien Loong, 50.000 a Lee y 50.000 a Goh (un total aproximado de 114.000 dólares estadounidenses en aquel momento), además de las costas judiciales. El caso se originó a raíz de un acuerdo alcanzado en 1994 entre los tres líderes singapurenses y el periódico sobre un artículo, también de Bowring, que hacía referencia a la "política dinástica" en los países del este de Asia, incluido Singapur. En ese acuerdo, Bowring se comprometió a no decir ni insinuar que el joven Lee había alcanzado su puesto por nepotismo de su padre, Lee Kuan Yew. En respuesta, la organización de defensa de los derechos de los medios Reporteros Sin Fronteras escribió una carta abierta para instar a Lee y a otros altos funcionarios del gobierno de Singapur a que dejaran de emprender acciones por difamación contra periodistas. ^{[ 391 ] [ 392 ] [ 393 ]}

El 15 de septiembre de 2006, en el Foro Raffles organizado por la Escuela de Políticas Públicas , Lee hizo un comentario sobre cómo los gobiernos de Malasia e Indonesia marginaban sistemáticamente a su pueblo chino, al mencionar temas como los disturbios de mayo de 1998 en Indonesia y la Ketuanan Melayu , lo que posteriormente provocó una breve disputa diplomática. ^{[ 394 ]} Luego describió la marginación sistemática de los chinos en Malasia, lo que suscitó una fuerte respuesta del gobierno malasio. Políticos de Malasia e Indonesia expresaron su descontento y exigieron que el gobierno de Singapur explicara y se disculpara por los comentarios de Lee. ^{[ 395 ] [ 396 ]}

El ex primer ministro malasio Mahathir Mohamad criticó a Lee Kuan Yew por su "arrogancia y falta de respeto" hacia los países vecinos y replicó que Malasia también podría cuestionar la marginación que Singapur ejerce sobre sus malayos locales y otras minorías como los euroasiáticos e indios. El expresidente indonesio BJ Habibie también describió el término " pequeño punto rojo " en referencia a Singapur como un incentivo para que la juventud indonesia aprendiera de los logros de Singapur, y que la intención original se había distorsionado. El 30 de septiembre, aunque Lee Kuan Yew se disculpó con el entonces primer ministro malasio Abdullah Badawi por sus declaraciones, ^{[ 397 ] [ 398 ] [ 399 ]} no se retractó completamente de ellas. ^{[ 400 ] [ 401 ]}

Lee expresó opiniones que han sido caracterizadas como pro- eugenésicas . ^{[ 402 ]} Sostuvo que la formación académica y la inteligencia de los padres desempeñaban un papel decisivo en la formación de las capacidades de sus hijos, y promovió políticas diseñadas para alentar a las mujeres con un alto nivel educativo a tener más hijos. Preocupado por la fuerte disminución de la tasa de fecundidad total (TFT) de Singapur, Lee introdujo el "Plan para Madres Graduadas" en 1983, que ofrecía incentivos fiscales para los hijos nacidos de mujeres con títulos universitarios y daba prioridad en la admisión a la escuela primaria a los hijos de madres graduadas con tres o más hijos. ^{[ 403 ]} En su discurso en el Desfile del Día Nacional de 1983 , Lee afirmó que si las mujeres graduadas "no formaban parte del acervo reproductivo", la sociedad podría volverse más "estúpida" y que "habría menos personas brillantes para mantener a las personas tontas en la próxima generación". ^{[ 404 ] [ 405 ]}

En junio de 1984, el gobierno de Lee introdujo subvenciones para que las mujeres de bajos ingresos y con bajo nivel educativo pudieran someterse a la esterilización . Las mujeres cuyos maridos y ellas mismas carecían de la certificación GCE Ordinary Level de Singapur-Cambridge y tenían menos de tres hijos podían recibir una subvención de 10.000 dólares para la esterilización. Los padres de clase baja esterilizados también tenían prioridad en la admisión a la escuela primaria para sus dos primeros hijos. La controversia en torno a la propuesta contribuyó a una caída del 12,9% en el apoyo al PAP en las elecciones generales de ese mismo año , aunque el partido aún obtuvo el 64% del voto popular y la gran mayoría de los escaños. Para 1985, los aspectos más controvertidos de la política, como la concesión de ventajas educativas y de vivienda a las mujeres con estudios superiores, fueron abandonados o modificados. Partidario de la primacía de la naturaleza sobre la crianza , Lee afirmó que « la inteligencia es 80% naturaleza y 20% crianza » y atribuyó los logros de sus hijos a la genética. ^{[ 406 ]}

En 1999, en un foro de debate, se le preguntó a Lee si los lazos emocionales de los diversos grupos étnicos de Singapur podrían ser un obstáculo para la construcción de la nación. Lee respondió aludiendo a que un oficial de las Fuerzas Armadas de Singapur (SAF) de etnia malaya y muy religioso podría dudar en participar en una hipotética guerra con los vecinos directos de Singapur, como Malasia. ^{[ 407 ]}

En 2011, unos cables diplomáticos filtrados atribuyeron a Lee algunos comentarios controvertidos sobre el islam . Los cables citaban a Lee diciendo que el islam era una "religión venenosa". Lee calificó las declaraciones de "falsas" y consultó el acta de la reunión del Ministerio de Asuntos Exteriores (MFA), sin encontrar ningún registro de dicha afirmación, indicando que se refería a extremistas como Jemaah Islamiyah (JI). Añadió que reconoce que los musulmanes en Singapur son en su mayoría racionales y que una de las soluciones al extremismo era dar a los musulmanes moderados el valor de alzar la voz contra los radicales que se apropiaron del islam para reclutar voluntarios para sus fines violentos. ^{[ 408 ] [ 409 ]}

En su libro Lee Kuan Yew: Hard Truths to Keep Singapore Going , Lee afirmó que los musulmanes singapurenses enfrentaban dificultades para integrarse debido a su religión y los instó a "ser menos estrictos con las observancias islámicas". Sus comentarios provocaron la indignación de líderes y parlamentarios malayo-musulmanes en Singapur, lo que generó una fuerte reacción de su hijo Lee Hsien Loong , entonces Primer Ministro, quien declaró que sus opiniones diferían de las de su padre y que valoraba y respetaba a la comunidad malayo-musulmana, "que ha hecho mucho para fortalecer nuestra armonía y cohesión social". Lee Kuan Yew finalmente añadió que su comentario estaba "desfasado" y que reconocía los esfuerzos realizados por los musulmanes para integrarse con las demás comunidades. ^{[ 410 ] [ 411 ]}

El artículo 377A del Código Penal , introducido por primera vez en 1938 bajo el dominio colonial británico y que penalizaba las relaciones sexuales entre hombres adultos, se mantuvo vigente durante el mandato de Lee. En sus últimos años, Lee pareció mostrarse más favorable a los derechos y las cuestiones LGBTQ+, expresando la creencia de que la homosexualidad era genética y cuestionando la lógica de su penalización. ^{[ 412 ] [ 413 ]} En 2007, creía que la homosexualidad acabaría siendo aceptada en Singapur, pero abogó por un enfoque mesurado y pragmático al respecto para mantener la cohesión social. ^{[ 414 ]} El artículo 377A fue finalmente derogado en 2022.

Una de las convicciones más arraigadas de Lee era la eficacia del castigo corporal mediante la vara . ^{[ 415 ]} En su autobiografía , The Singapore Story , Lee describió su estancia en la Raffles Institution en la década de 1930, mencionando que el entonces director, DW McLeod, lo castigaba con frecuencia por llegar tarde a clase. Añadió que nunca comprendió por qué los educadores occidentales se oponían tanto al castigo corporal, ya que «no nos perjudicaba ni a mis compañeros ni a mí». ^{[ 416 ]}

El gobierno de Lee heredó el castigo corporal judicial del dominio británico, pero amplió enormemente su alcance. Bajo el dominio británico, se había utilizado como castigo para delitos que implicaban violencia personal, lo que equivalía a un puñado de sentencias de azotes por año. El gobierno del PAP bajo Lee extendió su uso a una gama cada vez mayor de delitos. ^{[ 417 ]} Para 1993, era obligatorio para 42 delitos y opcional para otros 42. ^{[ 418 ]} Entre quienes habitualmente son condenados a azotes por los tribunales se incluyen ahora los drogadictos y los inmigrantes ilegales. De 602 azotes en 1987, la cifra aumentó a 3244 en 1993 ^{[ 419 ]} y a 6404 en 2007. ^{[ 420 ]}

En 1994, los azotes judiciales se dieron a conocer en el resto del mundo cuando un adolescente estadounidense, Michael P. Fay , fue castigado con azotes en virtud de la legislación contra el vandalismo. ^{[ 415 ]} El castigo corporal escolar (solo para estudiantes varones) también se heredó de los británicos y todavía se utiliza en las escuelas, permitido por la legislación de 1957. ^{[ 421 ]} Lee también introdujo los azotes en las Fuerzas Armadas de Singapur , y Singapur es uno de los pocos países del mundo donde el castigo corporal es una sanción oficial en la disciplina militar. ^{[ 422 ]}

En su entrevista con Charlie Rose en octubre de 2000, cuando se le preguntó si creía en la idea de una prensa libre, Lee respondió: "Creo en la verdad" y "No creo que la prensa deba emprender cruzadas y manipular las cosas", y afirmó que los periódicos deberían mantener separadas las noticias y los editoriales. ^{[ 423 ]}

Lee creía que los beneficios de la inmigración debían sopesarse cuidadosamente frente a la "carga social" asociada. En un discurso pronunciado en 1971, Lee explicó que era necesario que trabajadores no singapurenses ocuparan puestos de trabajo que los singapurenses no estaban dispuestos a realizar, pero observó que era importante controlar cuidadosamente el número de dichos trabajadores migrantes porque "[e]l lugar se ensucia... tira basura... si se contrata a demasiados... nos rebajarán a sus valores porque es más fácil ser desordenado, desaliñado, sucio y antisocial que ser disciplinado, educado y un buen ciudadano". ^{[ 424 ]}