Liaoningvenator

Liaoningvenator (que significa " cazador de Liaoning ") es un género de dinosaurio terópodo troodóntido del Cretácico Inferior de China . Contiene una sola especie, L. curriei , nombrada en honor al paleontólogo Phillip J. Currie en 2017 por Shen Cai-Zhi y sus colegas a partir de un esqueleto articulado casi completo, uno de los especímenes de troodóntido más completos conocidos. Shen y sus colegas encontraron rasgos indicativos que ubicaban a Liaoningvenator dentro de la familia Troodontidae. Estos rasgos incluían sus numerosos dientes pequeños y muy juntos, así como las vértebras hacia el extremo de su cola que presentaban surcos poco profundos en lugar de espinas neurales en sus superficies superiores.

Dentro de la familia Troodontidae, el pariente más cercano de Liaoningvenator era Eosinopteryx , y también estaba estrechamente relacionado con Anchiornis y Xiaotingia ; si bien estos últimos se han ubicado tradicionalmente fuera de Troodontidae, el análisis filogenético realizado por Shen y sus colegas ofreció evidencia que respalda la identificación alternativa de estos paravianos como troodóntidos. Sin embargo, en comparación con sus parientes cercanos, Liaoningvenator tenía patas relativamente largas, en particular los fémures . Como el quinto troodóntido conocido de estratos geográficamente y temporalmente comparables , Liaoningvenator aumenta la diversidad de los troodóntidos chinos.

Con una longitud corporal total (longitudes estimadas del cráneo, cuello, tronco y cola combinadas) de aproximadamente 69 cm (27 pulgadas) , Liaoningvenator es un troodóntido pequeño . ^{[ 1 ]}  

Liaoningvenator se conoce a partir de un único espécimen, un esqueleto casi completo y bien conservado, con la mayoría de los huesos en sus posiciones articuladas originales. Fue hallado en los estratos de Lujiatun de la Formación Yixian en Shangyuan, Beipiao , Liaoning , China ; actualmente se encuentra almacenado en el Museo de Historia Natural de Dalian (DNHM) en Dalian , Liaoning, con el número de acceso DNHM D3012. Algunos de los huesos del hocico del espécimen están incompletos y algunas falanges de los dedos han sido añadidas por traficantes ilegales de fósiles; aparte de esto, es uno de los fósiles de troodóntidos más completos jamás encontrados. Su cabeza está curvada hacia adelante y sus extremidades están recogidas; esto difiere tanto de la clásica postura de muerte (donde la cabeza está flexionada hacia atrás) como de la postura de sueño de Mei y Sinornithoides . ^{[ 1 ]}

En 2017, Shen Caizhi, Zhao Bo, Gao Chunling, Lü Junchang y Martin Kundrát designaron al espécimen tipo del nuevo género y especie Liaoningvenator curriei . El nombre del género Liaoningvenator combina Liaoning con el sufijo -venator , que significa "cazador" en latín ; el nombre específico curriei honra las contribuciones del paleontólogo canadiense Philip John Currie a la investigación de los pequeños terópodos. ^{[ 1 ]}

Shen y sus colegas identificaron a Liaoningvenator como un miembro de los Troodontidae basándose en sus numerosos dientes, muy juntos y constreñidos debajo de la corona ; la abertura neumática en la parte posterior de su cuadrado; la forma ovalada de su foramen magnum ; el reemplazo de las espinas neurales por surcos poco profundos en la línea media de las vértebras hacia el final de su cola; el proceso ascendente alto en su astrágalo ; y su pie asimétrico y subarctometatarsiano (es decir, donde el tercer metatarsiano está algo comprimido por los metatarsianos vecinos). ^{[ 2 ] [ 8 ]} Además, lo ubicaron en el "clado troodóntido superior" basándose en la falta de una estructura bulbosa en forma de cápsula en el paraesfenoides de su paladar y la presencia de la fenestra promaxilar en su cráneo. ^{[ 1 ]}

Basándose en un análisis filogenético modificado de un análisis previo de Takanobu Tsuihiji y colegas en 2016, que a su vez fue modificado de la modificación de Gao y colegas en 2012 de un análisis de Xu Xing y colegas en 2012, ^{[ 9 ]} Shen y colegas encontraron que Liaoningvenator formaba un grupo unificado, o clado , con Eosinopteryx , Anchiornis y Xiaotingia , ofreciendo así evidencia contraria a la ubicación tradicional de estos taxones como miembros no troodóntidos de los Paraves . Están unidos por los dientes aplanados y recurvados, con las coronas en el medio de la hilera de dientes con alturas menores al doble de sus anchos; el borde anterior del acromion hacia afuera; la presencia de una muesca pronunciada entre el acromion y el coracoides ; la presencia de una brida en la primera falange del segundo dedo del dedo; y el pubis proyectado hacia atrás. ^{[ 1 ]}

Dentro de este clado, al que Shen y sus colegas no nombraron, Liaoningvenator formó un grupo con Eosinopteryx, mientras que Anchiornis formó un grupo con Xiaotingia . Los dos primeros están unidos por la ausencia de dientes serrados en la parte frontal de la mandíbula; el cráneo mide más del 90% de la longitud del fémur; las costillas cervicales tienen cuerpos delgados y son más largas que sus vértebras correspondientes; y el extremo anterior del ilion es "ligeramente recto". Por otro lado, los dos últimos comparten las puntas de las espinas neurales en los dorsales en forma de abanico; el coracoides es subtriangular; la garra del primer dedo de la mano es fuertemente arqueada, siendo más alta que la parte superior de la superficie articular; la presencia de un "labio" en el extremo superior de las garras del segundo y tercer dedo; el borde anterior del cuerpo del pubis es convexo; y las garras del tercer y cuarto dedo del pie son fuertemente curvas. Los resultados del análisis filogenético se reproducen en el árbol filogenético que se muestra a continuación . ^{[ 1 ]}

Según Shen y sus colegas, Liaoningvenator es uno de los once troodóntidos conocidos de China, y el quinto troodóntido chino del Cretácico Inferior después de Sinovenator , Sinusonasus , Mei y Jinfengopteryx . ^{[ 1 ]} En una publicación separada de 2017, de la cual Shen también fue el autor principal, se describió un troodóntido adicional, Daliansaurus , que forma la subfamilia Sinovenatorinae con los tres anteriores. ^{[ 10 ]} Con la excepción de Jinfengopteryx , todos estos troodóntidos vivieron en los estratos de Lujiatun. Si bien Shen y sus colegas asignaron los estratos de Lujiatun a la época Hauteriviense , estimaciones de fechas más recientes publicadas por Chang Su-chin y sus colegas sugirieron una edad más joven de ~126 Ma para los estratos de Lujiatun, que datan de la época Barremiana . ^{[ 11 ]}

Los dinosaurios contemporáneos incluían al dromaeosáurido microraptorino Graciliraptor ; el oviraptorosaurio Incisivosaurus ; los ornitomimosaurios Shenzhousaurus ^{[ 12 ]} y Hexing ; ^{[ 13 ]} el tiranosaurio proceratosáurido Dilong ; [ ^{12 ] el} saurópodo titanosauriforme Euhelopus ; [ ^{14 ] el} ornitópodo Jeholosaurus ; y ceratópsidos como el omnipresente Psittacosaurus ^{[ 15 ]} así como Liaoceratops . ^{[ 12 ]} Los mamíferos presentes incluían Acristatherium , ^{[ 16 ]} Gobiconodon , Juchilestes , Maotherium , Meemannodon y Repenomamus . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Otros tetrápodos incluían las ranas Liaobatrachus ^{[ 20 ]} y Mesophryne ; ^{[ 21 ]} y el lagarto Dalinghosaurus . ^{[ 22 ]} Los lechos de Lujiatun consisten en depósitos fluviales y volcanoclásticos , lo que indica un paisaje de ríos con volcanes, ^{[ 1 ]} que pueden haber matado a los animales preservados por lahar . ^{[ 19 ]} Las temperaturas medias anuales del aire en la región alcanzaron un mínimo de 10 °C (50 °F) . ^{[ 23 ]}  

• 2017 en paleontología de arcosaurios