La minería en Gales

La minería en Gales constituyó una importante fuente de ingresos para la economía galesa durante todo el siglo XIX y principios y mediados del siglo XX. Fue fundamental para la Revolución Industrial en Gales y para toda Gran Bretaña.

Gales era famosa por su minería del carbón , en el valle de Rhondda , los valles del sur de Gales y en toda la cuenca carbonífera del sur de Gales. En 1913, Barry se había convertido en el mayor puerto exportador de carbón del mundo, seguido de Cardiff , ya que el carbón se transportaba por ferrocarril. El noreste de Gales también tenía su propia cuenca carbonífera. La mina Tower Colliery (cerrada en enero de 2008), cerca de Hirwaun, en el sur de Gales, es considerada por muchos como la mina de carbón a cielo abierto más antigua y una de las más grandes del mundo. El carbón galés era considerado uno de los materiales de mayor calidad y mejor combustión para la generación de energía, el ferrocarril y el transporte marítimo, y se vendía a precios elevados. Gales también ha tenido una importante historia minera de pizarra, oro y diversos minerales metálicos, lo que la convierte en una de las llanuras más ricas en recursos del mundo.

En Gales, durante la Edad de Hierro británica prerromana, ya existía minería a pequeña escala , pero esta se llevaría a cabo a escala industrial bajo el dominio romano , que completó su conquista de Gales en el año 78 d. C. Se extrajeron cantidades sustanciales de oro, cobre y plomo , junto con cantidades menores de zinc y plata . La minería continuaría hasta que el proceso dejara de ser práctico o rentable, momento en el que la mina sería abandonada. ^{[ 1 ]} Las extensas excavaciones de las operaciones romanas en Dolaucothi ofrecen una imagen del alto nivel de la tecnología romana y la pericia de la ingeniería romana en la época antigua. Poco después de la caída del Imperio Romano, la minería rápidamente dejó de ser rentable. En el siglo XVII, coincidiendo con un aumento de la población, comenzó la extracción de pizarra, y para la década de 1750, la industria minera había encontrado casi todo tipo de material imaginable, convirtiéndose en un centro minero.

Durante la primera mitad del siglo XIX, la minería fue a menudo el centro del descontento obrero en Gales, y varios levantamientos, como el de Merthyr en 1831 contra los empresarios, fueron característicos de la Revolución Industrial en Gales. Dic Penderyn se convirtió en un mártir para los trabajadores industriales. El movimiento cartista y el levantamiento de Newport de 1839 demostraron la creciente preocupación y conciencia de la fuerza laboral sobre su valor para la nación.

Existe una conocida canción minera en parte galesa y en parte inglesa:

Soy un pequeño minero y gweithio bajo tierra La chusma nunca torri cuando subo y bajo Es bara cuando tengo hambre Y cwrw cuando tengo sed Es gwely cuando estoy cansado Y nefoedd cuando muero

La traducción completa al inglés es la siguiente:

Soy un pequeño minero y trabajo bajo tierra La cuerda nunca se romperá cuando suba y baje Es pan cuando tengo hambre Y cerveza cuando tengo sed Es cama cuando estoy cansado Y cielo cuando muero

A pesar del descontento, muchos mineros continuaron trabajando, impulsando la economía global a su costa.

Tras la Segunda Guerra Mundial, el declive de la industria del carbón galesa impulsó los esfuerzos por reincorporar a los mineros con discapacidades, muchos de los cuales padecían neumoconiosis (una enfermedad pulmonar frecuente entre los mineros). La Ley de Indemnización Laboral de 1943 , una ley histórica que abordaba la neumoconiosis , exacerbó la naturaleza estructural y económica de esta crisis . Sin embargo, tenía un gran inconveniente: solo los mineros que trabajaron entre 1934 y 1942 podían optar a la indemnización. ^{[ 2 ]} Esto excluyó a muchos mineros que habían desarrollado la enfermedad antes de 1934 y que ahora estaban discapacitados, negándoles un apoyo crucial. El plan Grenfell, que lleva el nombre del diputado Dai Grenfell , tenía como objetivo establecer fábricas en el sur de Gales que emplearan a una alta proporción de trabajadores discapacitados. Se establecieron diez nuevas fábricas en todo el sur de Gales, en ciudades como Ammanford , Garnant , Tonypandy e Ystalyfera . El coste total de este proyecto de construcción alcanzó las 400.000 libras esterlinas. El historiador Steven Thompson, de la Universidad de Aberystwyth , afirma que los promotores del proyecto Grenfell estaban interesados ​​en evitar la creación de un sistema donde los mineros discapacitados se sintieran aislados o inferiores. Buscaban evitar la segregación de estos trabajadores en lugares de trabajo "protegidos" y, en cambio, integrarlos en entornos de fábrica regulares. Esto significaba que los mineros con neumoconiosis trabajarían junto a compañeros "sanos" en entornos industriales estándar, contribuyendo a la actividad comercial de la fábrica. ^{[ 3 ]} Se incentivaba a las fábricas con reducciones de alquiler para fomentar la participación de las empresas. Sin embargo, el proyecto se enfrentó a desafíos, como la dificultad para atraer inquilinos y la inestabilidad laboral debido a que muchas fábricas producían exclusivamente artículos de lujo , cuya demanda era volátil y a menudo baja. Otra crítica fue que las fábricas deberían haber sido gestionadas por empresas estatales que fabricaban equipos para sectores nacionalizados de la economía británica, en lugar de estar totalmente dirigidas por el sector privado. En definitiva, el proyecto Grenfell tuvo un éxito limitado en la reducción del desempleo entre las personas con discapacidad. ^{[ 4 ]} 

En contraste, el programa Remploy , una iniciativa gubernamental, se centró en proporcionar empleo protegido a personas con discapacidades graves (incluidos, entre otros, antiguos mineros del carbón) que necesitaban condiciones laborales especializadas. Las fábricas Remploy no eran competitivas ni lucrativas, y recibían subvenciones gubernamentales para cubrir los mayores costes operativos. La primera fábrica Remploy en Gran Bretaña abrió sus puertas en Bridgend en 1946, y a mediados de la década de 1950, más de una sexta parte de todos los trabajadores de Remploy en Gran Bretaña se encontraban en Gales. Si bien los historiadores señalan que es difícil evaluar el éxito general de Remploy en el contexto específico de los mineros del carbón galeses con discapacidad, desempeñó un papel fundamental al ofrecer apoyo social y económico a quienes estaban excluidos del empleo convencional.

Otros museos que conservan la memoria y el patrimonio de la industria minera del carbón en Gales se encuentran en:

• Museo de los mineros del sur de Gales cerca de Cymmer
• Museo Cefn Coed Colliery cerca de Crynant
• Parque del patrimonio de Rhondda cerca de Trehafod

La extracción de pizarra en Gales se remonta a la época romana , cuando se utilizaba para techar el fuerte de Segontium , ahora Caernarfon . La industria de la pizarra creció lentamente hasta principios del siglo XVIII, para luego expandirse rápidamente hasta finales del siglo XIX. En ese momento, las zonas productoras de pizarra más importantes se encontraban en el noroeste de Gales , incluyendo la cantera de Penrhyn cerca de Bethesda , la cantera de Dinorwic cerca de Llanberis , las canteras del valle de Nantlle y Blaenau Ffestiniog , donde la pizarra se extraía de minas en lugar de canteras . Penrhyn y Dinorwic eran las dos canteras de pizarra más grandes del mundo, y la mina de Oakeley en Blaenau Ffestiniog era la mina de pizarra más grande del mundo. ^{[ 5 ]} La pizarra se utiliza principalmente para tejados, pero también se produce en losas más gruesas para diversos usos, como suelos, encimeras y lápidas . ^{[ 6 ]}

La industria de la pizarra en el norte de Gales obtuvo el estatus de Patrimonio de la Humanidad en 2021, ^{[ 7 ]} mientras que la pizarra galesa ha sido designada por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas como un Recurso Pétreo de Patrimonio Mundial . ^{[ 8 ]}

La minería de metales en Gales afectó a grandes áreas de lo que ahora son zonas muy rurales de Gales y dejó como legado montones de residuos contaminados y muy pocos edificios en ruinas.

Existen varias zonas que han sido explotadas para la extracción de diversos metales .

[En Gales,] Los valles traen comida,Y el metal de las colinas está bien

Ya en la época romana se extraía oro en Dolaucothi , en Carmarthenshire , y posiblemente en otros lugares. En el siglo XIX, se extraía oro de varias minas pequeñas en el extremo sur de Snowdonia, concentrándose la mayor parte de la actividad en el valle del río Mawddach y sus afluentes.

Las principales zonas se concentraban en las tierras altas de los ríos Ystwyth y Rheidol, con algunas zonas aisladas al este, en la cuenca del río Severn , y otras al sur, en las cabeceras del río Teifi . Las minas más grandes eran las minas unidas de Cwmystwyth y Rheidol, en Cwm Rheidol. El mineral extraído era galena, que en muchos casos tenía un alto contenido de plata , especialmente en Cwm Ystwyth. También se encontraba junto a grandes cantidades de esfalerita , el principal mineral de zinc . Sin embargo, el zinc solo se procesaba ocasionalmente y gran parte permanece en los extensos montones de escombros que rodean las minas.

Entre las numerosas minas que han existido, la siguiente lista identifica aquellas que se sabe que existieron entre los siglos XVII y XIX en el norte de Cardiganshire y el oeste de Montgomeryshire :

Aberffrwd, Alma, Blaenceunant, Blaencwmsymlog, Bron floyd, Bryn Glas, Bwa Drain, Bwlch, Cwm Mawr, Cwmystwyth , Cwm Ystwyth South, Cwm Ystwyth West, Cwmbryno, Cwmdarren, Cwmsymlog , De Broke, Dyffryn Castell, Elgar, Esgair Lle, Esgairmwyn , Fron Goch, Fron Goch East, Gelli, Glog fach, Glog Fawr, Goginan, Goginan west, Graig Goch, Grogwynion, Gwaith coch, Lisburne South, Llwynmalus, Llywernog , Logau Las, Melindwr, Mynyddgorddu, Nanteos, Pen Rhiw, Powell, Rheidol United, Temple, Ystumtuen

La minería de metales en el bosque de Gwydir se remonta al siglo XVII, pero su apogeo se produjo en la segunda mitad del siglo XIX. Estas minas producían principalmente plomo y zinc , y la última en cerrar, la mina Park, cerró en la década de 1960. ^{[ 10 ]}

Entre las zonas de explotación de plomo de menor tamaño se encontraban la montaña Halkyn en Flintshire y el valle de Clyne en el oeste de Swansea .

La minería del cobre es probablemente la actividad minera más antigua conocida en Gales, con evidencia documentada de minería de la Edad del Bronce en Great Orme, cerca de Llandudno , y en Copa Hill, en el valle del río Ystwyth, en Ceredigion . Se explotaron más yacimientos de cobre en Snowdonia, justo al este de Beddgelert , donde la mina de cobre de Sygun , dentro del Parque Nacional de Snowdonia , da una idea de las condiciones a las que se enfrentaban los mineros de cobre y es una popular atracción turística. En el siglo XVIII, se descubrieron y explotaron enormes depósitos de cobre junto con una variedad de otros metales en Parys Mountain , en Anglesey .

La explotación comercial de mineral de hierro ha sido relativamente poco común en Gales durante los últimos cien años, a pesar del predominio de la industria del hierro y el acero en el sur de Gales. Sin embargo, la piedra ferruginosa es un componente de la secuencia rocosa de las Medidas Carboníferas Inferiores y, donde aflora a lo largo del borde norte del yacimiento carbonífero del sur de Gales , fue trabajada extensamente para la producción de hierro y fue importante en el inicio de la Revolución Industrial en el sur de Gales. ^{[ 11 ]} La explotación comercial también tuvo lugar en el Valle de Glamorgan . El Bosque de Dean fue una importante fuente de hierro durante muchos siglos y data al menos del período romano.

El mineral de plomo se extrajo por primera vez en el norte de Gales durante la época romana en Pentre Halkyn para ser fundido en Flint . El plomo producido allí se marcaba con la inscripción Deceangli , nombre de la tribu celta que habitaba la zona. En el siglo XVII comenzó un período intensivo de minería de plomo en Gales, que atrajo a un gran número de mineros de Derbyshire . Existen importantes reservas de este metal en Ceredigion , probablemente explotadas por primera vez en la época romana y de forma extensiva durante el resurgimiento de la minería metalúrgica en el reinado de la reina Isabel I.

El arsénico se ha extraído en asociación con metales y, en Gales, la extracción comercial probablemente solo se ha producido en el valle de Clyne, cerca de Swansea.

Tras la huelga de mineros , solo dos minas profundas permanecieron en funcionamiento en Gales. Tower Colliery , Hirwaun , había sido operada por una cooperativa de mineros desde 1994. Debido al agotamiento de las vetas de carbón, la mina se explotó por última vez el 18 de enero de 2008, seguido de su cierre oficial el 25 de enero. ^{[ 12 ]} La minería de galería continuó en Aberpergwm Colliery , una mina más pequeña cerrada por la Junta Nacional del Carbón en 1985 pero reabierta en 1996. Aberpergwm Colliery es actualmente propiedad de Energybuild y operada por esta empresa, y abastece al mercado del carbono. ^{[ 13 ]} Varias otras minas pequeñas aún existen, incluida la mina de galería Blaentillery cerca del Museo Nacional del Carbón Big Pit .

• Mina de carbón de Abercynon
• Mina de carbón de Abernant
• Aberpergwm (mina de carbón de antracita, mina de galería, activa en 2014 con 64 empleados ^{[ 14 ]} (cerrada)
• Albion Colliery en Cilfynydd , Pontypridd : las obras comenzaron en 1884 y la mina cerró en 1966 ^{[ 15 ]}

• La mina de carbón de Bargoed se hundió en 1887 y cerró en 1977.
• Mina de carbón Bedwas Navigation Colliery (cerrada en 1985)
• Mina de carbón de Bersham (cerrada en 1986)
• Museo Nacional del Carbón Big Pit
• Blaenant Colliery (cerrado en 1990)
• Mina de carbón de Bute Merthyr
• Mina de carbón Bwllfa

• Mina de carbón de Cambrian
• Museo de la Mina de Carbón de Cefn Coed
• Mina de carbón Celynen North en Newbridge
• Ceynen South Colliery en Abercarn (cerrado en 1985)
• Coedely Colliery, Tonyrefail (cerrado en 1985); vinculado bajo tierra a Cwm Colliery Beddau (cerrado en 1986)
• Cynheidre Colliery (cerrado en 1989)

• La mina de carbón de Darran, en Deri, fue hundida en 1868 y cerrada en 1919.
• Mina de carbón Deep Navigation Colliery , Treharris (cerrada en 1991)

• Mina de carbón de Ferndale
• Proyecto de recuperación de tierras de Ffos-y-fran (aún en estudio a fecha de 2013)

• Mina de carbón de Garw/Ffaldau
• Mina de carbón de Gresford (cerrada en 1973)
• Mina Great Western
• Mina de carbón Groesfaen, Bargoed. Hundido en 1902, cerrado en 1968.

• Mina de carbón de Hafodyrynys

• Mina de carbón Lady Windsor en Ynysybwl (cerrada en 1988); conectada subterráneamente con la mina de carbón Abercynon (cerrada en 1988).
• Mina de carbón de Llancaiach
• Llay Hall Colliery, Cefn y Bedd, Norte de Gales, 1877-1947

• Mina de carbón Mardy en Maerdy (cerrada en 1990, el terreno fue despejado y ahora está ocupado por Avon Rubber ); conectada subterráneamente con la mina de carbón Tower.
• La mina Marine Colliery en Cwm, Blaenau Gwent , se fusionó con Six Bells Colliery en la década de 1970 y cerró en 1989.
• Mina de carbón de Mostyn (cerrada en 1887 tras las inundaciones)

• Mina de carbón de Nantgarw (fusionada con la mina de Windsor en 1974, cerrada en 1986); pozo más profundo de la cuenca carbonífera del sur de Gales cuando se excavó en 1915.
• Mina de carbón Navigation Colliery en Crumlin
• Nine Mile Point Colliery en Cwmfelinfach (cerrado en 1964)

• Mina de carbón de Oakdale en Ty Mellyn , en el valle de Sirhowy (cerrada en 1989; conectada con Markham y Celynen North).
• Mina de carbón de Ogilvie, Deri, Gales del Sur. Cerrada en 1975.

• Mina de carbón de Parc Slip
• Mina de carbón Penallta
• Mina de carbón de Pentremawr
• La mina Prince of Wales Colliery en Abercarn cerró en 1959. El mayor desastre minero en Monmouthshire ocurrió en 1878 .
• Punta de Ayr (cerrada en 1996)
• Mina de carbón Primrose

• Seven Sisters antracita; cerrado en 1963
• La mina Six Bells Colliery en Abertillery , lugar del desastre de Six Bells Colliery en 1960, se fusionó con Marine Colliery en la década de 1970 y cerró en 1988.

• Taff Merthyr
• Mina de carbón de Tarenni
• Mina Tower Colliery (cerrada en 1994 y reabierta tras una compra por parte de los empleados por parte de Goitre Tower Anthracite en 1995; cerrada en 2008 tras el agotamiento de la veta, pero con planes para establecer una mina a cielo abierto en su lugar).

• La mina Universal Colliery en Senghenydd , lugar del desastre minero de Senghenydd ; convertida en una instalación de ventilación para la mina Windsor Colliery y posteriormente cerrada en 1988.

• Mina de carbón Windsor en Abertridwr, Caerphilly ; cerrada en 1986.
• Mina de carbón Wyllie en el valle de Sirhowy ; cerrada en 1968.

• Mina de plomo de Bryntail (ya no está en uso)
• Mina de plomo de Cilcain (ya no está en uso)
• Mina de oro de Clogau
• Minas de Cwmystwyth
• Minas de oro de Dolaucothi
• Gran cobre de Orme
• Bosque de Gwydir varias minas de metales
• Mina de oro de Gwynfynydd (ya no se utiliza)
• Mina de plomo Klondyke (ya no está en uso)
• Mina de plata y plomo de Llywernog
• Minas de plomo Minera (ya no están en uso)
• Mina de plomo Nantymwyn (ya no se utiliza)
• Mina de cobre de Parys Mountain
• Mina de cobre Sygun (Ya no está en funcionamiento)
• Mina de plomo Van Llanidloes
• Minas de Penrhyn Du (ya no están en uso)

El tema del tercer álbum de Public Service Broadcasting , Every Valley , narra el auge y la caída de la minería del carbón en Gales. Fue grabado en Ebbw Vale , antigua ciudad siderúrgica de Gales, y lanzado el 7 de julio de 2017.

• Minería del carbón
• accidente minero
• Instituto de mineros
• Vertederos de carbón en Gales

• Benson, John. Los mineros británicos del carbón en el siglo XIX: una historia social (Holmes & Meier, 1980).
• Berger, Stefan Llafur. "Cultura de la clase trabajadora y el movimiento obrero en el sur de Gales y las cuencas carboníferas del Ruhr, 1850-2000: una comparación", Journal of Welsh Labour History/Cylchgrawn Hanes Llafur Cymru (2001) 8#2 pp 5-40.
• Bick, David E. "Las antiguas minas de metal del centro de Gales", Partes 1-6, 1993, ISBN 0 906885 12 4
• Curtis, Ben. Los mineros del sur de Gales, 1964-1985 (University of Wales Press, distribuido por University of Chicago Press; 2013) 301 páginas
• Curtis, Ben. "Una tradición de radicalismo: la política de los mineros del sur de Gales, 1964-1985," Labour History Review (2011) 76#1 pp 34-50

• Minas de carbón galesas : todas las minas de carbón de Gales y su breve historia.
• Sitio web de BBC Wales Coal House
• Recopilación de joyas en Wayback Machine (archivado el 19/08/2007): 42 páginas de fotos de minería recopiladas por John Cornwell.
• La minería del carbón en Blaenavon en Wayback Machine (archivado el 11 de febrero de 2007)
• North, FJ (1962). Minería de metales en Gales (PDF) . Cardiff: Museo Nacional de Gales .ISBN 978-0-72000021-4
• AditNow.co.uk en Wayback Machine (archivado el 2 de julio de 2016) – Base de datos fotográfica de minas (actualmente inactiva)
• BuddlePit – Foro y base de datos de minería del Reino Unido
• Sociedad de Minas de Gales – Sociedad centrada en la investigación, el registro y la exploración de las minas de metales de Gales.