Nevil Shute

Nevil Shute Norway (17 de enero de 1899 – 12 de enero de 1960) fue un novelista e ingeniero aeronáutico inglés que pasó sus últimos años en Australia. Usó su nombre completo en su carrera de ingeniería y Nevil Shute como seudónimo para proteger su carrera de ingeniería de las inferencias de sus empleadores (Vickers) o de otros ingenieros de que "no era una persona seria" ^{[ 1 ]} o de la publicidad potencialmente adversa en relación con sus novelas, que incluían On the Beach y A Town Like Alice . 

Shute nació en Somerset Road, Ealing (que entonces pertenecía a Middlesex ) , en la casa descrita en su novela Trustee from the Toolroom . Estudió en la Dragon School , la Shrewsbury School y el Balliol College de Oxford ; se graduó en Oxford en 1922 con una licenciatura de tercera clase en ciencias de la ingeniería.

Shute era hijo de Arthur Hamilton Norway, quien se convirtió en jefe del Servicio Postal de Irlanda antes de la Primera Guerra Mundial y estaba destinado en la Oficina General de Correos de Dublín en 1916, en el momento del Alzamiento de Pascua , y de su esposa Mary Louisa Gadsden. El propio Shute fue posteriormente elogiado por su papel como camillero durante el alzamiento. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su abuela, Georgina Norway, era novelista.

Shute asistió a la Real Academia Militar de Woolwich y se formó como artillero. No pudo incorporarse al Real Cuerpo Aéreo durante la Primera Guerra Mundial , lo que él atribuía a su tartamudez. Sirvió como soldado en el Regimiento de Suffolk , alistándose en agosto de 1918. Custodió la Isla de Grain en el estuario del Támesis y participó en los servicios fúnebres militares en Kent durante la pandemia de gripe de 1918. ^{[ 2 ]}

Ingeniero aeronáutico y piloto, Shute comenzó su carrera de ingeniería en la compañía de Havilland Aircraft . Utilizó un seudónimo como autor para proteger su carrera de ingeniería de cualquier publicidad potencialmente negativa relacionada con sus novelas. ^{[ 4 ]}

Insatisfecho con la falta de oportunidades de ascenso, en 1924 aceptó un puesto en Vickers Ltd. , donde participó en el desarrollo de dirigibles , trabajando como jefe de cálculo ( ingeniero de esfuerzos ) en el proyecto del dirigible R100 para la filial de Vickers, Airship Guarantee Company. En 1929, fue ascendido a ingeniero jefe adjunto del proyecto R100 bajo la dirección de Barnes Wallis . Cuando Wallis dejó el proyecto, Shute se convirtió en el ingeniero jefe. ^{[ 2 ]}

El R100 fue un prototipo de dirigible de pasajeros diseñado para satisfacer las necesidades del imperio británico. Financiado por el gobierno pero desarrollado por una empresa privada, el R100 realizó un exitoso viaje de ida y vuelta a Canadá en 1930. Durante su estancia en Canadá, realizó vuelos desde Montreal a Ottawa , Toronto y las Cataratas del Niágara . El fatal accidente de su homólogo R101 , desarrollado por el gobierno, en 1930 cerca de Beauvais , Francia, puso fin al interés británico en los dirigibles . El R100 fue inmovilizado inmediatamente y posteriormente desguazado.

Shute ofrece un relato detallado del desarrollo de los dos dirigibles en su obra autobiográfica de 1954, Slide Rule: Autobiography of an Engineer . ^{[ 5 ]} Al comenzar, escribió que se sorprendió al descubrir que antes de construir el R38, los funcionarios públicos involucrados «no habían intentado calcular las fuerzas aerodinámicas que actuaban sobre la aeronave», sino que simplemente habían copiado el tamaño de las vigas de los dirigibles alemanes. ^{[ 6 ]} Los cálculos para un solo marco transversal del R100 podían llevar dos o tres meses, y la solución «casi equivalía a una experiencia religiosa». ^{[ 7 ]} Pero más tarde escribió que «el desastre fue producto del sistema más que de los hombres de Cardington»; lo único que se demostró es que «los funcionarios gubernamentales son totalmente ineficaces en el desarrollo de la ingeniería» y cualquier arma (que desarrollen) será un arma defectuosa. El R101 realizó un breve vuelo de prueba con un clima perfecto y recibió un certificado de aeronavegabilidad para su vuelo a la India para cumplir con el plazo del ministro. Noruega consideró probable que se hubiera pegado una nueva cubierta exterior para el R101 con adhesivo de caucho que reaccionó con el barniz. ^{[ 8 ]} Su relato critica duramente al equipo de diseño y gestión del R101 e insinúa fuertemente que miembros de alto rango del equipo fueron cómplices al ocultar fallas en el diseño y la construcción del dirigible. En The Tender Ship, Arthur Squires , ingeniero del Proyecto Manhattan y profesor de Virginia Tech , utilizó el relato de Shute sobre el R100 y el R101 como ilustración principal de su tesis de que los gobiernos suelen ser gestores incompetentes de proyectos tecnológicos. ^{[ 9 ]}

En 1931, con la cancelación del proyecto R100, Shute se asoció con el talentoso diseñador A. Hessell Tiltman, formado en de Havilland, para fundar la empresa de construcción de aeronaves Airspeed Ltd. [ ^{2 ] Había} un terreno disponible en un antiguo garaje de trolebuses en Piccadilly, York . ^{[ 10 ]} A pesar de los contratiempos, incluidos los problemas habituales de un nuevo negocio, Airspeed Limited finalmente obtuvo reconocimiento cuando su avión Envoy fue elegido para el King's Flight . Con la proximidad de la Segunda Guerra Mundial , se desarrolló una versión militar del Envoy, que se llamaría Airspeed Oxford . El Oxford se convirtió en el entrenador multimotor avanzado estándar para la RAF y la Commonwealth británica, con más de 8500 construidos.

Por la innovación de desarrollar un tren de aterrizaje retráctil hidráulico para el Airspeed Courier y por su trabajo en el R100, Shute fue nombrado miembro de la Real Sociedad Aeronáutica .

El 7 de marzo de 1931, Shute se casó con Frances Mary Heaton, una médica de 28 años. Tuvieron dos hijas, Heather Felicity y Shirley.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Shute era un novelista prometedor. Incluso cuando la guerra parecía inminente, trabajaba en proyectos militares con su antiguo jefe en Vickers, Sir Dennistoun Burney . Ingresó en la Reserva Voluntaria de la Marina Real (RNVR) como subteniente, tras haberse alistado como un "veterano navegante" y con la expectativa de estar al mando de un barco de pesca o un dragaminas, pero a los dos días le preguntaron sobre su trayectoria profesional y su experiencia técnica. Alcanzó el vertiginoso rango de teniente comandante, sin saber nada de las "divisiones dominicales" y temiendo en secreto, al embarcarse en un pequeño navío, ser el oficial naval de mayor rango y "tener que hacer algo". ^{[ 11 ]}

Así que acabó en la Dirección de Desarrollo de Armas Diversas . Allí fue jefe de ingeniería, trabajando en armas secretas como el Panjandrum , un trabajo que le atraía por su vocación de ingeniero. También desarrolló el Rocket Spear , un misil antisubmarino con una cabeza estriada de hierro fundido. Tras el hundimiento del primer submarino U-boat, Charles Goodeve le envió un mensaje que concluía: «Me complace especialmente, ya que esto confirma plenamente la visión que demostraste al impulsar este proyecto en sus primeras etapas. Mis felicitaciones». ^{[ 12 ]}

Su fama como escritor hizo que el Ministerio de Información lo enviara al desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944 y, posteriormente, a Birmania como corresponsal. Finalizó la guerra con el rango de teniente comandante en la Reserva Naval Voluntaria Real (RNVR).

La primera novela de Shute, Stephen Morris , fue escrita en 1923, pero no se publicó hasta 1961 (junto con su secuela de 1924, Pilotage ).

Su primera novela publicada fue Marazan , que salió a la luz en 1926. Después de eso, publicó una novela cada dos años en promedio hasta la década de 1950, con la excepción de un paréntesis de seis años mientras establecía su propia empresa de construcción de aviones, Airspeed Ltd. Las ventas de sus libros crecieron lentamente con cada novela, pero se hizo mucho más conocido después de la publicación de su antepenúltimo libro, On the Beach , en 1957.

Las novelas de Shute están escritas en un estilo sencillo y muy legible, con tramas claramente definidas. Muchas de ellas son introducidas por un narrador que no es un personaje de la historia. El tema más común en las novelas de Shute es la dignidad del trabajo , presente en todas las clases sociales, ya sea la de una camarera corsa en los Balcanes ( Ciudad en ruinas ) o la de un brillante pero ingenuo científico ( Sin autopista ). Sus novelas se agrupan en tres categorías principales: aventuras aéreas de principios de la preguerra; relatos de la Segunda Guerra Mundial; e historias ambientadas en Australia.

Otro tema recurrente es la superación de barreras sociales como la clase social ( Lonely Road y Landfall ), la raza ( The Chequer Board ) o la religión ( Round the Bend ). Las novelas australianas son himnos individuales a ese país, con un sutil menosprecio de las costumbres de Estados Unidos ( Beyond the Black Stump ) y una abierta antipatía hacia el gobierno socialista de la Gran Bretaña natal de Shute tras la Segunda Guerra Mundial ( The Far Country e In the Wet ).

La aviación y la ingeniería sirven de telón de fondo a muchas de las novelas de Shute. Él identificó cómo la ingeniería, la ciencia y el diseño podían mejorar la vida humana y, en más de una ocasión, utilizó el epigrama anónimo: «Se dice que un ingeniero es un hombre que puede hacer por diez chelines lo que cualquier tonto puede hacer por una libra». ^{[ 4 ]}

Varias novelas de Shute exploraron la frontera entre la ciencia aceptada y la creencia racional, por un lado, y las posibilidades místicas o paranormales , incluida la reencarnación , por el otro. Shute lo hizo incorporando elementos de fantasía y ciencia ficción en novelas consideradas convencionales. Entre ellas se incluyen la astrología budista y la profecía popular en *The Chequer Board* ; el uso efectivo de una planchette en *No Highway*; una figura mesiánica en *Round the Bend *; y la reencarnación, la ciencia ficción y los poderes psíquicos aborígenes en * In the Wet*.

Se han publicado veinticuatro de sus novelas y novelas cortas. Muchos de sus libros han sido adaptados al cine, incluyendo Lonely Road en 1936; Landfall: A Channel Story en 1949; Pied Piper en 1942 y nuevamente en 1959, y también como Crossing to Freedom, una película hecha para televisión por CBS , en 1990; On the Beach en 1959 y nuevamente en 2000 como una miniserie de dos partes; y No Highway en 1951. A Town Like Alice fue adaptada al cine en 1956, serializada para la televisión australiana en 1981, y también transmitida por BBC Radio 2 en 1997 con Jason Connery , Becky Hindley , Bernard Hepton y Virginia McKenna como protagonistas . La novela de Shute de 1952, The Far Country, fue filmada para televisión en seis episodios de una hora en 1972, y como una miniserie de dos partes en 1987. ^{[ 13 ]}

Vintage Books reimprimió sus 23 libros en 2009. ^{[ 14 ]}

La última obra de Shute se publicó más de 40 años después de su muerte. El primer borrador de Los marineros se escribió entre 1946 y 1947, se reescribió y luego se dejó de lado. En 1948, Shute lo reescribió de nuevo, cambiando el título a Entendimiento ciego, pero dejó el manuscrito incompleto. Según Dan Telfair en el prólogo de la edición de 2002, algunos de los temas de Los marineros y Entendimiento ciego se utilizaron en la novela de Shute de 1955, Réquiem para un reyezuelo . ^{[ 15 ]}

En 1948, Shute voló su propio avión Percival Proctor a Australia y de regreso, acompañado por el escritor James Riddell , quien publicó un libro, Flight of Fancy, basado en el viaje, en 1950. ^{[ 16 ]}

A su regreso, preocupado por lo que vio y sintiéndose "oprimido por los impuestos británicos", decidió que él y su familia se mudarían a Australia. En 1950, se estableció con su esposa y sus dos hijas en una granja en Langwarrin , al sureste de Melbourne . ^{[ 17 ]} Recordando su viaje a Canadá en 1930 y su decisión de emigrar a Australia, escribió en 1954: "Por primera vez en mi vida vi cómo vive la gente en un país de habla inglesa fuera de Inglaterra". ^{[ 18 ]} Aunque tenía la intención de permanecer en Australia, no solicitó la ciudadanía australiana , que en ese momento era una mera formalidad porque era ciudadano británico . ^{[ 19 ]} En las décadas de 1950 y 1960 fue uno de los novelistas más vendidos del mundo. ^{[ 20 ]} Entre 1956 y 1958 en Australia, se dedicó a las carreras de autos como pasatiempo, conduciendo un Jaguar XK140 blanco . ^{[ 21 ]} Parte de esta experiencia quedó plasmada en su libro En la playa .

Shute murió en Melbourne en 1960 después de un derrame cerebral. ^{[ 22 ]}

Tanto Norway Road como Nevil Shute Road, en el aeropuerto de Portsmouth, Hampshire, recibieron su nombre en su honor. Shute Avenue, en Berwick, Victoria , también fue nombrada en su honor cuando la granja utilizada para el rodaje de la película " On the Beach " de 1959 se subdividió para la construcción de viviendas.

La biblioteca pública de Alice Springs , Territorio del Norte, es la Biblioteca Memorial Nevil Shute. ^{[ 23 ]}

En la lista de los 100 mejores libros del siglo XX de la Modern Library, A Town Like Alice ocupó el puesto número 17, Trustee from the Toolroom el 27 y On the Beach el 56. ^{[ 24 ]}

• Stephen Morris (1923, publicado en 1961) (junto con Pilotage ). Un joven piloto emprende una misión audaz y peligrosa.
• Pilotaje (1924, publicado en 1961): una continuación de Stephen Morris .
• Marazan (1926). Un convicto rescata a un piloto derribado que le ayuda a desmantelar una red de narcotráfico.
• Tan Despreciado (1928). Publicada en Estados Unidos como El Aviador Misterioso y escrita poco después de la Huelga General de 1926, reflejaba el debate en la sociedad británica sobre el socialismo. El narrador, guiado por sus principios, inicialmente elige la lealtad a un amigo que traicionó a Gran Bretaña a favor de Rusia, en lugar de la lealtad a su rey y a su país. El libro concluye con el narrador uniendo fuerzas con fascistas italianos contra un grupo de espías rusos.
• Lonely Road (1932). Esta novela trata sobre conspiraciones y contraconspiraciones, y experimenta con diferentes estilos de escritura.
• Ciudad en ruinas (1938): Título en EE. UU.: Kindling . Un banquero adinerado revitaliza económicamente una ciudad con una empresa de construcción naval mediante negocios financieros dudosos. Va a la cárcel por fraude, pero el astillero se recupera. Ciudad en ruinas se inspiró en las experiencias de Shute al intentar fundar su propia compañía aeronáutica.
• ¿Qué les sucedió a los Corbett? (1938). Título en EE. UU.: Ordeal . Predice el bombardeo alemán de Southampton al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
• Un antiguo cautiverio (1940). La historia de un piloto contratado para tomar fotografías aéreas de un lugar en Groenlandia, que sufre un recuerdo traumático, provocado por las drogas, de la época vikinga.
• Desembarco: Una historia del Canal de la Mancha (1940). Un joven piloto de la RAF y una camarera británica se enamoran. Su carrera sufre un revés cuando se cree que hundió un submarino británico por error, pero se demuestra su inocencia.
• El flautista de Hamelín (1942). Un anciano rescata a siete niños (una de ellas sobrina de un oficial de la Gestapo) de Francia durante la invasión nazi.
• El más secreto (1942, publicado en 1945). Ataques no convencionales contra las fuerzas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial, utilizando un barco pesquero francés.
• Pastoral (1944). Relaciones entre la tripulación y el amor en una base aérea en un entorno rural durante la guerra en Inglaterra.
• Vinlandia la Buena (guion cinematográfico, 1946)
• Los marineros (1946-1947, publicado en 2002). La historia de un apuesto teniente de la marina británica y una mujer del Servicio Naval Femenino (Wren, por sus siglas en inglés) que se conocen justo al final de la Segunda Guerra Mundial. Su romance se ve empañado por las diferencias de origen social y las limitaciones económicas; en su infelicidad, ambos recurren a trabajos ocasionales en el mundo náutico. ^{[ 25 ]}
• El tablero de ajedrez (1947). Un hombre moribundo busca con la mirada a tres camaradas de guerra, uno de los cuales ve Birmania durante la ocupación japonesa y en su período de independencia tras la guerra. La novela incluye un análisis del racismo en Estados Unidos y en el ejército estadounidense estacionado en Gran Bretaña: los habitantes de las ciudades británicas prefieren la compañía de los soldados negros.
• Sin autopista (1948). Ambientada en Gran Bretaña y Canadá, un excéntrico científico del RAE Farnborough predice la fatiga del metal en un nuevo avión de pasajeros, pero nadie le cree. El Comet fracasó precisamente por este motivo varios años después, en 1954.
• Un pueblo como Alice (1950): Título en EE. UU.: The Legacy . El protagonista y la protagonista se conocen mientras ambos son prisioneros de los japoneses en Malaya (actualmente Malasia). Tras la guerra, se buscan y se reencuentran en un pequeño pueblo australiano que no tendría futuro de no ser por los planes de ella para convertirlo en "un pueblo como Alice ".
• Round the Bend (1951). Trata sobre una nueva religión que surge en torno a un mecánico de aviones. Shute la consideraba su mejor novela. Aborda el racismo y condena la política de la Australia Blanca .
• El país lejano (1952). Una joven viaja a Australia. La película trata sobre la difícil situación económica de Gran Bretaña tras la Segunda Guerra Mundial, en contraste con los altos precios de la lana que propiciaron la prosperidad de los ganaderos australianos durante ese mismo período. Un médico condena el Servicio Nacional de Salud, otro supera los prejuicios para ejercer la medicina.
• En la lluvia (1953). Un sacerdote anglicano narra la historia de un aviador australiano. La novela incluye un salto temporal, provocado por las drogas, a la Gran Bretaña de los años ochenta. Critica el socialismo británico y el sentimiento democrático antimonárquico.
• Regla de cálculo: Autobiografía de un ingeniero (1954), una autobiografía parcial que se centra en el trabajo de Shute en la aviación, hasta su retiro del sector en 1938. Shute, Nevil (1954). Regla de cálculo: Autobiografía de un ingeniero . Londres: William Heinemann Ltd.(1964: Ballantine, Nueva York)
• Réquiem para un reyezuelo (1955). Título en EE. UU.: The Breaking Wave . La historia de una joven británica que, atormentada por la culpa tras derribar un avión con refugiados polacos durante la Segunda Guerra Mundial, se muda a Australia para trabajar anónimamente para los padres de su amante australiano (ya fallecido), mientras el hermano de este la busca en Gran Bretaña. El título evoca el Réquiem para una monja de William Faulkner .
• Más allá del tocón negro (1956). Se comparan los estándares éticos de una familia poco convencional que vive en una zona remota de Australia con los de una familia convencional que vive en Oregón.
• En la playa (1957). La novela más conocida de Shute, ambientada en Melbourne, donde la población espera la muerte a causa de los efectos de una guerra atómica . Se publicó por entregas en más de 40 periódicos y se adaptó al cine en 1959 con Gregory Peck y Ava Gardner como protagonistas. En 2007, Gideon Haigh escribió un artículo en The Monthly argumentando que En la playa es la novela más importante de Australia: «La mayoría de las novelas apocalípticas plantean al menos un grupo de supervivientes y una apariencia de esperanza. En la playa no permite nada de eso». ^{[ 26 ] [ 27 ]}
• El arco iris y la rosa (1958). Las tres historias de amor de un hombre; la narración alterna entre el narrador y el personaje principal.
• El fideicomisario del cuarto de herramientas (1960). La última novela de Shute, que trata sobre la recuperación de un legado perdido de diamantes de un yate naufragado. Ambientada en Gran Bretaña, las islas del Pacífico y el noroeste de Estados Unidos.

• Smith, Julian Nevil Shute: Una biografía The Paper Tiger, Creskill, NJ (2002) ISBN 1-889439-30-4(Publicado por primera vez en 1976 como parte de la serie de autores ingleses de Twayne)
• Croft, Julian (2000) «Noruega, Nevil Shute (1899–1960)» en Diccionario Australiano de Biografías. Vol. 15 Melbourne University Press, pp. 498–499. Consultado el 14 de junio de 2007.
• Giffuni, Cathy (1988) Nevil Shute, una bibliografía Adelaida: Auslib Press ISBN 0-9589895-7-5.
• Haigh, Gideon (2007) 'Las arenas del tiempo de Shute' en The Daily Telegraph http://www.news.com.au/dailytelegraph/story/0,,21826948-5001031,00.html Enlace obsoleto archivado el 3 de julio de 2012 en archive.today Consultado el 14 de junio de 2007
• Anderson, John, Movimiento paralelo: una biografía de Nevil Shute, Noruega, El tigre de papel, (2011) ISBN 978-1-889439-37-2
• Thorn, Richard, "Shute: El ingeniero que se convirtió en príncipe de los narradores" Matador, (2017) ( ISBN 9781788032575)

• La Fundación Nevil Shute
• La página del libro de Nevil Shute : información biográfica general sobre Nevil Shute y consejos para coleccionistas de primeras ediciones.
• Breve reseña del ingeniero y novelista Nevil Shute (de ibooknet)
• Obras de Nevil Shute Norway en Faded Page (Canadá)
• Obras de Nevil Shute en LibriVox (audiolibros de dominio público)