Pablo Robeson

Robeson nació en Princeton, Nueva Jersey , en 1898, hijo del reverendo William Drew Robeson y Maria Louisa Bustill . ^{[ 8 ]} Su madre era miembro de los Bustill , una prominente familia cuáquera de ascendencia mixta. ^{[ 9 ]} Su padre era de origen igbo y nació en la esclavitud. ^{[ 10 ] [ 11 ]} William escapó de una plantación en su adolescencia ^{[ 12 ]} y finalmente se convirtió en el ministro de la Iglesia Presbiteriana de Witherspoon Street de Princeton en 1881. ^{[ 13 ]} Robeson tenía tres hermanos: William Drew Jr. (nacido en 1881), Reeve (nacido alrededor de 1887 ) y Ben (nacido alrededor de 1893 ); y una hermana, Marian (nacida alrededor de 1895 ). ^{[ 14 ]}

En 1900, surgió un desacuerdo entre William y los patrocinadores financieros blancos de la iglesia Witherspoon con claras connotaciones raciales, ^{[ 15 ]} que prevalecían en Princeton. ^{[ 16 ]} William, que contaba con el apoyo de su congregación, compuesta enteramente por personas negras, renunció en 1901. ^{[ 17 ]} La pérdida de su puesto lo obligó a realizar trabajos precarios. ^{[ 18 ]} Tres años después, cuando Robeson tenía seis años, su madre, que era casi ciega, murió en un incendio en su casa. ^{[ 19 ]} Finalmente, William se volvió económicamente incapaz de proporcionar una casa para él y sus hijos que aún vivían en casa, Ben y Paul, por lo que se mudaron al ático de una tienda en Westfield, Nueva Jersey. ^{[ 20 ]}

William encontró una parroquia estable en la iglesia St. Thomas AME Zion en 1910, ^{[ 21 ]} donde Robeson sustituía a su padre durante los sermones cuando este era llamado. ^{[ 22 ]} En 1912, Robeson comenzó a asistir a la escuela secundaria Somerville en Nueva Jersey, ^{[ 23 ]} donde actuó en Julio César y Otelo , cantó en el coro y sobresalió en fútbol americano, baloncesto, béisbol y atletismo. ^{[ 24 ]} Su dominio atlético provocó burlas raciales, que él ignoró. ^{[ 25 ]} Antes de su graduación, ganó un concurso académico estatal para una beca en Rutgers y fue nombrado mejor alumno de su clase. ^{[ 26 ]} Consiguió un trabajo de verano como camarero en el muelle de Narragansett , Rhode Island, donde entabló amistad con Fritz Pollard , quien más tarde sería el primer entrenador afroamericano en la Liga Nacional de Fútbol Americano. ^{[ 27 ]}

A finales de 1915, Robeson se convirtió en el tercer estudiante afroamericano matriculado en Rutgers, y el único en ese momento. ^{[ 28 ]} Intentó entrar en el equipo de fútbol americano Rutgers Scarlet Knights , ^{[ 29 ]} y su determinación de formar parte del equipo se puso a prueba cuando sus compañeros participaron en un juego excesivo, durante el cual se rompió la nariz y se dislocó el hombro. ^{[ 30 ]} El entrenador, Foster Sanford , decidió que Robeson había superado la provocación y anunció que había entrado en el equipo. ^{[ 31 ]}

Robeson se unió al equipo de debate de Rutgers ^{[ 32 ]} . Cantaba fuera del campus para ganar dinero ^{[ 33 ]} y en el campus con el Glee Club de manera informal, ya que la membresía requería asistir a reuniones exclusivas para blancos. ^{[ 34 ]} También se unió a los demás equipos deportivos universitarios. ^{[ 35 ]} Como estudiante de segundo año, en medio de la celebración del sesquicentenario de Rutgers, Robeson fue excluido del equipo cuando un equipo de fútbol americano del Sur, la Universidad de Washington y Lee , se negó a salir al campo porque los Scarlet Knights habían alineado a un afroamericano. ^{[ 36 ]}

Después de un año junior sobresaliente en fútbol americano, ^{[ 37 ]} fue reconocido en The Crisis por sus talentos atléticos, académicos y de canto. ^{[ 38 ]} En ese momento, ^{[ 39 ]} su padre enfermó gravemente. ^{[ 40 ]} Robeson asumió la responsabilidad exclusiva de cuidarlo, viajando entre Rutgers y Somerville. ^{[ 41 ]} Su padre, quien fue la "gloria de sus años de infancia", ^{[ 42 ]} murió poco después, y en Rutgers, Robeson disertó sobre la incongruencia de que los afroamericanos lucharan para proteger a Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial pero no tuvieran las mismas oportunidades en Estados Unidos que los blancos. ^{[ 43 ]}

Terminó la universidad con cuatro triunfos anuales en oratoria ^{[ 44 ]} y menciones honoríficas en varios deportes. ^{[ 45 ]} Su juego de fútbol americano como ala ^{[ 46 ]} le valió la selección al primer equipo All-American tanto en su tercer como en su cuarto año. Walter Camp lo consideró el mejor ala de todos los tiempos. ^{[ 47 ]} Académicamente, Robeson fue aceptado en Phi Beta Kappa ^{[ 48 ]} y Cap and Skull . ^{[ 49 ]} Sus compañeros lo reconocieron ^{[ 50 ]} eligiéndolo como el mejor alumno de la clase. ^{[ 51 ]} El Daily Targum publicó un poema que destacaba sus logros. ^{[ 52 ]} En su discurso de despedida, exhortó a sus compañeros a trabajar por la igualdad para todos los estadounidenses. En Rutgers, Robeson también se ganó una reputación por su canto. Su voz fue descrita como profunda y rica; algunos la veían como bajo con un registro agudo, otros como barítono con notas graves. A lo largo de su carrera, Robeson fue clasificado como bajo-barítono. ^{[ 53 ]}

Robeson ingresó a la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York en el otoño de 1919. ^{[ 54 ]} Para mantenerse, se convirtió en entrenador asistente de fútbol americano en la Universidad de Lincoln , ^{[ 55 ]} donde se unió a la fraternidad Alpha Phi Alpha . ^{[ 56 ]} Sin embargo, Robeson se sentía incómodo en la NYU ^{[ 57 ]} y se mudó a Harlem, luego se transfirió a la Facultad de Derecho de Columbia en febrero de 1920. ^{[ 58 ]} Ya conocido en la comunidad negra por su canto, ^{[ 59 ]} fue seleccionado para actuar en la inauguración de la YWCA de Harlem . ^{[ 60 ]}

Robeson comenzó a salir con Eslanda "Essie" Goode ^{[ 61 ]} y, tras su insistencia, ^{[ 62 ]} hizo su debut teatral como Simon en Simon the Cyrenian de Ridgely Torrence . ^{[ 63 ]} Después de un año de noviazgo, se casaron en agosto de 1921. ^{[ 64 ]}

Robeson fue reclutado por Fritz Pollard para jugar en los Akron Pros de la NFL mientras continuaba sus estudios de derecho. ^{[ 65 ]} En la primavera de 1922, Robeson pospuso sus estudios ^{[ 66 ]} para interpretar a Jim en la obra Taboo de Mary Hoyt Wiborg . ^{[ 67 ]} Luego cantó en el coro de una producción Off-Broadway de Shuffle Along ^{[ 68 ]} antes de unirse a Taboo en Gran Bretaña. ^{[ 69 ]} La obra fue adaptada por la Sra. Patrick Campbell para resaltar su canto. ^{[ 70 ]} Después de que terminó la temporada de la obra, se hizo amigo de Lawrence Benjamin Brown , ^{[ 71 ]} un músico con formación clásica, ^{[ 72 ]} antes de regresar a Columbia mientras jugaba para los Milwaukee Badgers de la NFL . ^{[ 73 ]} Robeson terminó su carrera de fútbol americano después de la temporada de 1922, ^{[ 74 ]} y se graduó de la Facultad de Derecho de Columbia en 1923. ^{[ 75 ]}

Robeson trabajó brevemente como abogado, pero renunció a la carrera legal debido al racismo . ^{[ 76 ]} Su esposa los apoyó económicamente. Era la jefa de química histológica en Patología Quirúrgica del Hospital New York-Presbyterian . Continuó trabajando allí hasta que la carrera de Robeson despegó en 1925. ^{[ 77 ]} La ​​pareja frecuentaba los eventos sociales del futuro Centro Schomburg . ^{[ 78 ]} En diciembre de 1924, obtuvo el papel principal de Jim en * All God's Chillun Got Wings* de Eugene O'Neill , ^{[ 79 ]} que culminaba con Jim consumando metafóricamente su matrimonio con su esposa blanca al emascularse simbólicamente. El estreno de *Chillun* se pospuso debido a una controversia nacional sobre su argumento. ^{[ 80 ]}

El retraso de Chillun llevó a una reposición de El emperador Jones con Robeson como Bruto, un papel que Charles Sidney Gilpin había interpretado por primera vez . ^{[ 81 ]} El papel aterrorizó y galvanizó a Robeson, ya que era prácticamente un soliloquio de 90 minutos. ^{[ 82 ]} Las críticas lo declararon un éxito inequívoco. ^{[ 83 ]} Aunque posiblemente ensombrecido por su tema controvertido, su Jim en Chillun fue menos bien recibido. ^{[ 84 ]} Respondió a las críticas sobre su trama escribiendo que el destino lo había llevado al "camino inexplorado" del drama, que la verdadera medida de una cultura está en sus contribuciones artísticas y que la única cultura verdaderamente estadounidense era la afroamericana. ^{[ 85 ]}

El éxito de su actuación lo colocó en círculos sociales de élite, ^{[ 86 ]} y su ascenso a la fama, impulsado enérgicamente por Essie, ^{[ 87 ]} ocurrió muy rápidamente. ^{[ 88 ]} La ambición de Essie por Robeson era una dicotomía sorprendente a su indiferencia. ^{[ 89 ]} Dejó su trabajo, se convirtió en su agente y negoció su primer papel cinematográfico en una película muda para el público afroamericano dirigida por Oscar Micheaux , Body and Soul (1925). ^{[ 90 ]} Para apoyar una organización benéfica para madres solteras, Robeson encabezó un concierto cantando espirituales . ^{[ 91 ]} También interpretó su repertorio de espirituales en la radio. ^{[ 92 ]}

Lawrence Benjamin Brown , un renombrado pianista que realizó giras con el cantante de gospel Roland Hayes , se topó por casualidad con Robeson en Harlem. ^{[ 93 ]} Los dos improvisaron una serie de espirituales, con Robeson como solista y Brown como acompañante. Esto los cautivó tanto que reservaron el Provincetown Playhouse para un concierto. ^{[ 94 ]} La interpretación que hizo la pareja de canciones folclóricas y espirituales afroamericanas fue cautivadora, ^{[ 95 ]} y Victor Records firmó un contrato con Robeson en septiembre de 1925. ^{[ 96 ]}

Los Robeson fueron a Londres para una reposición de The Emperor Jones antes de pasar el resto del otoño de vacaciones en la Riviera francesa, socializando con Gertrude Stein y Claude McKay . ^{[ 97 ]} Robeson y Brown realizaron una serie de giras de conciertos en Estados Unidos desde enero de 1926 hasta mayo de 1927. ^{[ 98 ]}

Durante una pausa en Nueva York, Robeson se enteró de que Essie estaba embarazada de varios meses. ^{[ 99 ]} Paul Robeson Jr. nació en noviembre de 1927 en Nueva York, mientras Robeson y Brown estaban de gira por Europa. ^{[ 100 ]} Essie sufrió complicaciones durante el parto, ^{[ 101 ]} y a mediados de diciembre, su salud se había deteriorado drásticamente. Ignorando las objeciones de Essie, su madre telegrafió a Robeson y él regresó inmediatamente a su lado. ^{[ 102 ]} Essie se recuperó por completo después de unos meses. ^{[ 103 ]}

En 1928, Robeson interpretó a "Joe" en la producción londinense del musical estadounidense Show Boat en el Theatre Royal, Drury Lane . ^{[ 104 ]} Su interpretación de " Ol' Man River " se convirtió en el referente para todos los intérpretes posteriores de la canción. ^{[ 105 ]} De hecho, Jerome Kern les contó a sus amigos que compuso la melodía de "Ol' Man River" en 1926 después de escuchar los "tonos parecidos a los de un órgano" de la voz hablada de Robeson. Poco después, Kern se reunió con Robeson en su apartamento de Harlem, donde Kern tocó el piano mientras Robeson cantaba la nueva canción. ^{[ 106 ]}

Algunos críticos negros objetaron Show Boat debido al uso del epíteto racial entonces común " nigger ". ^{[ 107 ]} Sin embargo, fue inmensamente popular entre el público blanco. ^{[ 108 ]} Sobre su interpretación de la canción en Broadway en 1932, la novelista Edna Ferber comentó: "Nunca he visto una ovación como esa para ninguna figura en el escenario... El público se puso de pie y aulló... El espectáculo se detuvo. La cantó de nuevo. El espectáculo se detuvo. Lo volvieron a llamar una y otra vez". ^{[ 106 ]}

Robeson fue convocado para una función de gala en el Palacio de Buckingham ^{[ 109 ]} y allí entabló amistad con miembros del Parlamento de la Cámara de los Comunes . ^{[ 110 ]} Show Boat continuó durante 350 funciones y, a partir de 2001, seguía siendo la empresa más rentable de la Royal. ^{[ 105 ]} Los Robeson compraron una casa en Hampstead . ^{[ 111 ]} Reflexionó sobre su vida en su diario y escribió que todo era parte de un "plan superior" y "Dios vela por mí y me guía. Está conmigo y me deja luchar mis propias batallas y espera que gane". ^{[ 112 ]} Después de que a Robeson se le negara un asiento en el Savoy Grill , emitió un comunicado de prensa describiendo el incidente y el insulto, que posteriormente se convirtió en un tema de debate público. ^{[ 113 ]}

Essie se enteró al principio de su matrimonio de que Robeson tenía aventuras extramatrimoniales, pero inicialmente las toleró. ^{[ 114 ]} Sin embargo, alteró desfavorablemente la descripción de él en su biografía ^{[ 115 ]} y lo difamó al describirlo con "estereotipos raciales negativos". ^{[ 116 ]} A pesar de que descubrió este encuentro, no hubo evidencia pública de que su relación se hubiera deteriorado. ^{[ 117 ]}

La pareja apareció en la película experimental suiza Borderline (1930). ^{[ 118 ]} Robeson regresó entonces al Teatro Savoy en el West End de Londres para interpretar el papel principal de Otelo , junto a Peggy Ashcroft como Desdémona . ^{[ 119 ]} Citó la falta de un "problema racial" en Londres como un factor significativo en su decisión de mudarse allí. ^{[ 120 ]} Robeson fue el primer actor negro en interpretar a Otelo en Gran Bretaña desde Ira Aldridge . ^{[ 121 ]} La producción recibió críticas mixtas que destacaron la "cualidad altamente civilizada [pero carente de] el gran estilo" de Robeson. ^{[ 122 ]} Robeson afirmó que la mejor manera de disminuir la opresión que enfrentaban los afroamericanos era que su trabajo artístico fuera un ejemplo de lo que "los hombres de mi color" podían lograr en lugar de "ser un propagandista y dar discursos y escribir artículos sobre lo que llaman la Cuestión del Color". ^{[ 123 ]}

Después de que Essie descubriera que Robeson había estado teniendo una aventura con Ashcroft, solicitó el divorcio y se separaron. ^{[ 124 ]} Mientras trabajaba en Londres, Robeson se convirtió en uno de los primeros artistas en grabar en los nuevos estudios de grabación EMI (más tarde conocidos como estudios Abbey Road ), grabando cuatro canciones en septiembre de 1931, casi dos meses antes de que el estudio se inaugurara oficialmente. ^{[ 125 ]}

Robeson regresó a Broadway como Joe en la reposición de Show Boat de 1932 con Maude Simmons y otros, recibiendo elogios de la crítica y del público. ^{[ 126 ]} Recibió, con inmenso orgullo, un máster honorífico de Rutgers. ^{[ 127 ]} Se dice que Foster Sanford, su entrenador de fútbol americano universitario, le aconsejó que divorciarse de Essie y casarse con Ashcroft dañaría irreparablemente su reputación. ^{[ 128 ]} En cualquier caso, la relación de Ashcroft y Robeson terminó en 1932, ^{[ 129 ]} y Robeson y Essie se reconciliaron, pero su relación quedó marcada para siempre. ^{[ 130 ]}

En 1933, Robeson interpretó el papel de Jim en la producción londinense de Chillun prácticamente gratis, ^{[ 131 ]} luego regresó a los Estados Unidos para protagonizar como Brutus en la película El emperador Jones , la primera película en presentar a un afroamericano en un papel protagónico, "una hazaña que no se repitió durante más de dos décadas en los EE. UU." ^{[ 132 ] [ 133 ]} Su actuación en El emperador Jones fue bien recibida. ^{[ 133 ]} En el set de filmación rechazó cualquier menosprecio a su dignidad, a pesar de la atmósfera generalizada de Jim Crow en los Estados Unidos. ^{[ 134 ]} Al regresar a Inglaterra, criticó públicamente el rechazo de los afroamericanos a su propia cultura . ^{[ 135 ]} A pesar de las reacciones negativas de la prensa, como una réplica del New York Amsterdam News que decía que Robeson había hecho un "muy buen [idiota]", ^{[ 136 ]} también anunció que rechazaría cualquier oferta para interpretar ópera centroeuropea (aunque no rusa, que él consideraba "asiática") porque la música no tenía conexión con su herencia. ^{[ 137 ]} 

A principios de 1934, Robeson se matriculó en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos , un colegio constituyente de la Universidad de Londres , donde estudió fonética y suajili . ^{[ 138 ] [ 139 ]} Su «repentino interés» por la historia africana y su influencia en la cultura ^{[ 140 ]} coincidió con su ensayo «Quiero ser africano», en el que escribió sobre su deseo de abrazar su ascendencia. ^{[ 141 ]}

Sus amigos en el movimiento antiimperialista y su asociación con socialistas británicos lo llevaron a visitar la Unión Soviética . ^{[ 141 ]} Robeson, Essie y Marie Seton viajaron a la Unión Soviética por invitación de Sergei Eisenstein en diciembre de 1934. ^{[ 142 ]} Una escala en Berlín le abrió los ojos a Robeson sobre el racismo en la Alemania nazi ^{[ 143 ]} y, a su llegada a Moscú , Robeson dijo: «Aquí no soy un negro, sino un ser humano por primera vez en mi vida  ... Camino con plena dignidad humana». ^{[ 144 ]}

Asumió el papel de Bosambo en la película Sanders of the River (1935) ^{[ 145 ]} con la intención de ofrecer una visión realista de la cultura africana colonial . Sanders of the River convirtió a Robeson en una estrella de cine internacional; ^{[ 146 ]} pero la representación estereotipada de un africano colonial ^{[ 147 ]} se consideró vergonzosa para su estatura como artista ^{[ 148 ]} y dañina para su reputación. ^{[ 149 ]} El Comisionado de Nigeria en Londres protestó contra la película por difamatoria para su país, ^{[ 150 ]} y Robeson, a partir de entonces, se volvió más consciente políticamente en su elección de papeles. ^{[ 151 ]} Apareció en la obra Stevedore en el Embassy Theatre de Londres en mayo de 1935, ^{[ 152 ]} que recibió críticas favorables en The Crisis por parte de Nancy Cunard , quien concluyó: " Stevedore es extremadamente valiosa en la cuestión racial y social ; es directa y sin rodeos". ^{[ 153 ]} A principios de 1936, decidió enviar a su hijo a la escuela en la Unión Soviética para protegerlo de las actitudes racistas. ^{[ 154 ]}  

Robeson luego interpretó el papel de Toussaint Louverture en la obra homónima de CLR James ^{[ 155 ]} en el Westminster Theatre , y apareció en las películas Song of Freedom ^{[ 156 ]} y Show Boat en 1936, ^{[ 157 ]} y My Song Goes Forth , ^{[ 158 ]} King Solomon's Mines ^{[ 159 ]} y Big Fella , todas en 1937. ^{[ 160 ]} En 1938, fue nombrado por American Motion Picture Herald como la décima estrella más popular del cine británico. ^{[ 161 ]}

En 1935, Robeson conoció a Albert Einstein cuando este acudió al camerino tras el concierto de Robeson en el Teatro McCarter . Ambos descubrieron que, además de una pasión mutua por la música, compartían un odio hacia el fascismo . La amistad entre Robeson y Einstein duró casi veinte años, pero no fue muy conocida ni divulgada. ^{[ 162 ]}

Robeson creía que la lucha contra el fascismo durante la Guerra Civil Española fue un punto de inflexión en su vida y lo transformó en un activista político. ^{[ 163 ]} En 1937, utilizó sus presentaciones en conciertos para abogar por la causa republicana y los refugiados de la guerra. ^{[ 164 ]} Modificó permanentemente sus interpretaciones de "Ol' Man River" —inicialmente, cantando la palabra "darkies" en lugar de "niggers"—; más tarde, cambiando parte del dialecto estereotipado en la letra al inglés estándar y reemplazando el fatalista último verso ("Ah gits weary / An' sick of tryin' / Ah'm tired of livin' / An skeered of dyin ' " ) con un verso edificante propio ("But I keep laffin' / Instead of cryin' / I must keep fightin' / Until I'm dyin ' " )— transformándola de una trágica "canción de resignación con un toque de protesta implícita" en un himno de batalla de desafío inquebrantable. ^{[ 165 ]} Su agente comercial expresó su preocupación por su participación política, ^{[ 166 ]} pero Robeson lo desautorizó y decidió que los acontecimientos contemporáneos primaban sobre el comercialismo. ^{[ 167 ]} En Gales , ^{[ 168 ]} conmemoró a los galeses caídos luchando por los republicanos ^{[ 169 ]} grabando un mensaje que se convirtió en su epitafio: «El artista debe tomar partido. Debe elegir luchar por la libertad o la esclavitud. Yo he tomado mi decisión. No tenía otra alternativa». ^{[ 170 ]}

Después de una invitación de JBS Haldane , ^{[ 171 ]} viajó a España en 1938 porque creía en la causa de las Brigadas Internacionales . ^{[ 172 ]} Allí, visitó el hospital de Benicàssim , cantando a los soldados heridos. ^{[ 173 ]} Robeson también visitó el frente de batalla ^{[ 174 ]} y proporcionó un impulso moral a los republicanos en un momento en que su victoria era improbable. ^{[ 172 ]} De regreso en Inglaterra, recibió a Jawaharlal Nehru para apoyar la independencia de la India , donde Nehru expuso la afiliación del imperialismo con el fascismo. ^{[ 175 ]} Robeson reevaluó la dirección de su carrera y decidió centrarse en las dificultades de la "gente común". ^{[ 176 ]} Apareció en la obra de teatro pro-obrera Plant in the Sun , en la que interpretó a un irlandés, su primer papel "blanco". ^{[ 177 ]} Junto con Max Yergan y el Comité Internacional de Asuntos Africanos (más tarde conocido como el Consejo de Asuntos Africanos ), Robeson se convirtió en defensor del nacionalismo africano y la independencia política. ^{[ 178 ]}

Robeson vivió en Gran Bretaña hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939. Su nombre figuraba en la Sonderfahndungsliste GB como objetivo de arresto si Alemania hubiera ocupado Gran Bretaña. ^{[ 181 ]}

La última película británica de Robeson fue The Proud Valley (1940), ambientada en un pueblo minero galés. ^{[ 182 ]} La película aún se estaba rodando cuando la invasión de Polonia por parte de Hitler llevó a la declaración de guerra de Gran Bretaña a principios de septiembre de 1939. Varias semanas después, justo después de finalizar el rodaje, Robeson y su familia regresaron a Estados Unidos, llegando a Nueva York en octubre de 1939. ^{[ 183 ]} Vivieron primero en el barrio de Sugar Hill en Harlem, y en 1941 se establecieron en Enfield, Connecticut . ^{[ 184 ]}

Después de su exitosa interpretación de Ballad for Americans en una transmisión de radio en vivo de CBS el 5 de noviembre, con una segunda interpretación el día de Año Nuevo de 1940, la canción se convirtió en un éxito de ventas. ^{[ 185 ] [ 186 ]} En 1940, la revista Collier's nombró a Robeson el "artista número 1" de Estados Unidos. ^{[ 187 ] [ 188 ]} Sin embargo, durante una gira en 1940, el Hotel Beverly Wilshire fue el único hotel importante de Los Ángeles dispuesto a alojarlo debido a su raza. Robeson pagó una tarifa exorbitante y se registró con un nombre falso, y por lo tanto dedicó dos horas cada tarde a sentarse en el vestíbulo, donde era ampliamente reconocido, "para asegurarse de que la próxima vez que los negros pasaran por aquí , tuvieran un lugar donde alojarse". Los hoteles de Los Ángeles levantaron sus restricciones a los huéspedes negros poco después. ^{[ 189 ] [ 190 ]}

Robeson narró el documental de 1942 Native Land , que el FBI calificó de propaganda comunista. ^{[ 191 ]} Tras aparecer en Tales of Manhattan (1942), una producción que consideró "muy ofensiva para mi gente" por la forma en que se manejó el segmento con estereotipos , anunció que ya no actuaría en películas debido a los papeles degradantes disponibles para los negros. ^{[ 192 ]}

Según la valoración crítica de Barry Finger sobre Robeson, mientras el pacto Hitler-Stalin seguía vigente, Robeson aconsejó a los afroamericanos que no tenían ningún interés en la rivalidad entre las potencias europeas . Tras el ataque a Rusia, instó a los negros a apoyar el esfuerzo bélico, advirtiendo que una derrota aliada nos convertiría a todos en esclavos. ^{[ 193 ]}

Robeson participó en conciertos benéficos en favor del esfuerzo bélico. En un concierto en el Polo Grounds , conoció a dos emisarios del Comité Antifascista Judío , Solomon Mikhoels e Itzik Feffer . ^{[ 194 ]} Posteriormente, Robeson retomó el papel de Otelo en el Teatro Shubert en 1943 y se convirtió en el primer afroamericano en interpretar el papel con un elenco de apoyo blanco en Broadway . La producción fue un éxito, con 296 funciones en Broadway (un récord para una producción de Shakespeare en Broadway que aún se mantiene), ^{[ 195 ]} y le valió a Robeson el primer Premio Donaldson al Mejor Actor en una Obra de Teatro. Durante el mismo período, se dirigió a una reunión con el Comisionado Kenesaw Mountain Landis y los dueños de los equipos en un intento fallido de convencerlos de admitir jugadores negros en las Grandes Ligas de Béisbol . ^{[ 196 ]} Robeson realizó una gira por Norteamérica con Otelo hasta 1945 ^{[ 197 ]} y, posteriormente, sus esfuerzos políticos con el Consejo de Asuntos Africanos para lograr que las potencias coloniales cesaran su explotación de África fueron frustrados por las Naciones Unidas. ^{[ 198 ]}

Durante este período, Robeson también desarrolló simpatía por el bando de la República de China en la Segunda Guerra Sino-Japonesa . En 1940, el activista progresista chino Liu Liangmo le enseñó a Robeson la canción patriótica " Chee Lai!" ("¡Levántate!"), conocida como la Marcha de los Voluntarios . ^{[ 199 ]} Robeson estrenó la canción en un concierto en el Estadio Lewisohn de la ciudad de Nueva York ^{[ 199 ]} y la grabó tanto en inglés como en chino para Keynote Records a principios de 1941. ^{[ 200 ] [ 201 ]} Robeson dio más presentaciones en conciertos benéficos para el Consejo de Ayuda a China y United China Relief en el Uline Arena de Washington el 24 de abril de 1941. ^{[ 202 ]} La reserva del Constitution Hall por parte del Comité de Washington para la Ayuda a China había sido bloqueada por las Hijas de la Revolución Americana debido a la raza de Robeson. ^{[ 203 ] : 71} La indignación fue tan grande que Eleanor Roosevelt y Hu Shih , el embajador chino, se convirtieron en patrocinadores. Sin embargo, cuando los organizadores ofrecieron entradas en condiciones generosas al Congreso Nacional Negro para ayudar a llenar el recinto más grande, ambos patrocinadores se retiraron, objetando los vínculos comunistas del NNC. ^{[ 204 ]}

Robeson se opuso al apoyo estadounidense a Chiang Kai-shek y al Kuomintang en China, y denunció dicho apoyo en eventos políticos durante 1945-1946, incluyendo el Consejo Mundial de la Paz, controlado por los soviéticos , y la Comisión Nacional de la Paz. ^{[ 203 ] : 84–85} En opinión de Robeson, el enfoque anticomunista del Kuomintang y el bloqueo del ejército guerrillero comunista significaban que China luchaba contra Japón "con una mano atada a la espalda". ^{[ 203 ] : 84}

La Marcha de los Voluntarios ( ¡Chee lai! ) se convirtió en el himno nacional de la recién fundada República Popular China después de 1949. Su letrista chino, Tian Han , murió en una prisión de Pekín en 1968, víctima de la Revolución Cultural China , pero Robeson continuó enviando regalías a su familia. ^{[ 201 ]}

Tras los linchamientos de cuatro afroamericanos en Moore's Ford, Georgia, el 25 de julio de 1946, Robeson se reunió con el presidente Truman y lo amonestó, afirmando que si no promulgaba una ley para acabar con los linchamientos , ^{[ 205 ]} "los negros se defenderían". ^{[ 205 ] [ 206 ]} Truman dio por terminada la reunión de inmediato y declaró que no era el momento adecuado para proponer una ley contra los linchamientos. ^{[ 205 ]} Posteriormente, Robeson hizo un llamamiento público a todos los estadounidenses para que exigieran al Congreso la aprobación de una ley de derechos civiles. ^{[ 207 ]} Robeson fundó la organización Cruzada Americana contra el Linchamiento en 1946. Se creía que esta organización representaba una amenaza para el movimiento contra la violencia de la NAACP . Robeson recibió el apoyo de W.E.B. Du Bois en este asunto y lanzó la organización en el aniversario de la firma de la Proclamación de Emancipación , el 23 de septiembre. ^{[ 208 ]}

Por esta época, la convicción de Robeson de que el sindicalismo era crucial para los derechos civiles se convirtió en un pilar de sus creencias políticas, al convertirse en partidario del activista sindical y miembro del Partido Comunista de los Estados Unidos, Revels Cayton . ^{[ 209 ]} Posteriormente, Robeson fue citado ante el Comité Tenney, donde respondió a preguntas sobre su afiliación al Partido Comunista de los Estados Unidos testificando que no era miembro del partido. ^{[ 210 ]} Sin embargo, dos organizaciones con las que Robeson estaba íntimamente involucrado, el Congreso de Derechos Civiles ^{[ 211 ]} y el Consejo de Asuntos Africanos, ^{[ 212 ]} fueron incluidas en la Lista de Organizaciones Subversivas del Fiscal General . ^{[ 213 ]} Posteriormente, Robeson fue citado ante el Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos , y cuando se le preguntó sobre su afiliación al Partido Comunista, se negó a responder, declarando: «Algunos de los estadounidenses más brillantes y distinguidos están a punto de ir a la cárcel por no responder a esa pregunta, y me uniré a ellos, si es necesario». ^{[ 214 ] [ 215 ]}

En 1948, Robeson tuvo un papel destacado en la candidatura de Henry A. Wallace a la presidencia de los Estados Unidos. ^{[ 216 ]} Robeson viajó al sur profundo arriesgando su propia vida para hacer campaña por Wallace. ^{[ 217 ]} Al año siguiente, Robeson se vio obligado a ir al extranjero a trabajar porque sus conciertos en los Estados Unidos fueron cancelados a petición del FBI. ^{[ 218 ]} El 20 de abril de 1949, Robeson habló en el Congreso de la Paz de París ^{[ 219 ]} diciendo: «Nosotros en Estados Unidos no olvidamos que fue sobre las espaldas de los trabajadores blancos de Europa y sobre las espaldas de millones de negros que se construyó la riqueza de Estados Unidos. Y estamos resueltos a compartirla por igual. Rechazamos cualquier delirio histérico que nos incite a hacer la guerra a nadie. Nuestra voluntad de luchar por la paz es fuerte. No haremos la guerra a nadie. No haremos la guerra a la Unión Soviética . Nos oponemos a quienes desean construir una Alemania imperialista y establecer el fascismo en Grecia . Deseamos la paz con la España de Franco a pesar de su fascismo. Apoyaremos la paz y la amistad entre todas las naciones, con la Rusia soviética y las repúblicas populares ». Fue incluido en la lista negra por decir esto en la prensa convencional dentro de los Estados Unidos, incluyendo en muchas publicaciones periódicas de la prensa negra, incluyendo The Crisis . ^{[ 220 ]} La Associated Press publicó una transcripción falsa de su discurso, dando la impresión de que Robeson había equiparado a Estados Unidos con un estado fascista. ^{[ 221 ]} En una entrevista, Robeson dijo que el "peligro del fascismo [en Estados Unidos] se había evitado". ^{[ 222 ]} Sin embargo, el discurso que se le atribuyó públicamente fue un catalizador para que se le viera como un enemigo de la corriente principal de Estados Unidos. ^{[ 223 ]} Mientras Robeson abogaba a favor de doce acusados, incluido su viejo amigo Benjamin J. Davis Jr. , acusados ​​durante los juicios de la Ley Smith contra líderes del Partido Comunista , ^{[ 224 ]} denunció públicamente una resolución a favor de incluir a miembros del Partido Socialista de los Trabajadores trotskistas que también estaban siendo procesados ​​bajo la Ley Smith, declarándolos "aliados del fascismo" y "enemigos de la clase trabajadora". ^{[ 225 ]}

Robeson viajó a Moscú en junio de 1949 para buscar a Itzik Feffer , a quien había conocido durante la Segunda Guerra Mundial. Hizo saber a las autoridades soviéticas que quería ver a Feffer. ^{[ 226 ]} Reacios a perder a Robeson como propagandista de la Unión Soviética, ^{[ 227 ]} los soviéticos sacaron a Feffer de la prisión y se lo presentaron a Robeson. Feffer le dijo que Mikhoels había sido asesinado y predijo que sería ejecutado, lo cual ocurrió en la prisión de Lubyanka el 12 de agosto de 1952. ^{[ 228 ]} Para proteger la reputación de la Unión Soviética, ^{[ 229 ]} y evitar que la derecha de los Estados Unidos se erigiera en defensora de la moral, Robeson negó que existiera persecución alguna en la Unión Soviética, ^{[ 230 ]} manteniendo en secreto esa reunión durante el resto de su vida, excepto para su hijo. ^{[ 229 ]} El hijo de Robeson relataría más tarde que su padre le había explicado cómo "a veces se pueden infligir grandes injusticias a la minoría cuando la mayoría persigue una causa grande y justa". ^{[ 231 ]}

Para aislar políticamente a Robeson, ^{[ 232 ]} el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes citó a Jackie Robinson para que comentara el discurso de Robeson en París. ^{[ 233 ]} Robinson testificó que las declaraciones de Robeson, "si se informaban con precisión, eran tontas". ^{[ 232 ]} La ex primera dama Eleanor Roosevelt señaló: "El Sr. Robeson perjudica enormemente a su gente al intentar alinearlos con el bando comunista del panorama político. Jackie Robinson los ayuda enormemente con sus declaraciones directas". ^{[ 234 ]} Días después, el anuncio de un concierto encabezado por Robeson en la ciudad de Nueva York provocó que la prensa local denunciara el uso de su comunidad para apoyar a "subversivos". ^{[ 235 ]} Se produjeron los disturbios de Peekskill , durante los cuales violentas protestas anti-Robeson cancelaron un concierto de Robeson el 27 de agosto de 1949 ^{[ 236 ]} y empañaron las consecuencias del concierto de reemplazo celebrado ocho días después. ^{[ 237 ] [ 238 ]}

En su reseña de la monumental obra de Christy Walsh de 1949, College Football and All America Review , Los Angeles Times la elogió como "la fuente más completa de resultados, jugadores, entrenadores, etc., del fútbol americano universitario publicada hasta la fecha" ^{[ 239 ]} , pero no incluyó a Robeson en su lista de jugadores del equipo de Rutgers ^{[ 240 ]} ni de jugadores All-American. ^{[ 241 ]} Meses después, la NBC canceló la aparición de Robeson en el programa de televisión de Eleanor Roosevelt , lo que contribuyó aún más a su desaparición de la vida pública. ^{[ 242 ]}

Robeson se opuso a la participación de Estados Unidos en la Guerra de Corea y condenó las amenazas nucleares estadounidenses contra China. ^{[ 203 ] : 88} En opinión de Robeson, Estados Unidos había manipulado a las Naciones Unidas con fines imperialistas , y la intervención de China en la Guerra de Corea era necesaria para defender la seguridad de millones de personas en Asia. ^{[ 203 ] : 88} Robeson atribuyó al "sentimiento pacifista estadounidense" un factor crucial para que el presidente Truman no utilizara armas nucleares y para que se retirara al general Douglas MacArthur . ^{[ 203 ] : 88}

Un mes después de que Robeson comenzara a criticar el papel de su país en la Guerra de Corea, el Departamento de Estado le exigió que devolviera su pasaporte. ^{[ 203 ] : 97} Robeson se negó. ^{[ 203 ] : 97} A petición del FBI, el Departamento de Estado anuló el pasaporte de Robeson e instruyó a los funcionarios de aduanas para que impidieran cualquier intento de su parte de salir del país. ^{[ 203 ] : 97} Confinarlo dentro de los EE. UU. le brindó menos libertad para expresar ^{[ 243 ]} lo que algunos veían como su "defensa extrema en nombre de la independencia de los pueblos coloniales de África". ^{[ 244 ]} Se estima que la revocación de los privilegios de viaje de Robeson, y la consiguiente incapacidad de ganar honorarios en el extranjero, provocó que sus ingresos anuales cayeran de $150,000 (equivalente a $2,000,000 en 2025) a menos de $3,000 (equivalente a $40,000 en 2025) . ^{[ 234 ]} Cuando Robeson se reunió con funcionarios del Departamento de Estado y preguntó por qué se le había negado un pasaporte, se le dijo que "sus frecuentes críticas al trato que reciben los negros en Estados Unidos no deberían ser difundidas en países extranjeros". ^{[ 245 ]}

En 1950, Robeson cofundó, junto con W. E. B. Du Bois , el periódico mensual Freedom , donde exponía sus puntos de vista y los de su círculo. La mayoría de los números incluían una columna de Robeson en la portada. En el último número, julio-agosto de 1955, una columna sin firmar en la portada del periódico describía la lucha por la restitución de su pasaporte. En ella se solicitaba el apoyo de las principales organizaciones afroamericanas y se afirmaba que «los negros y todos los estadounidenses que han sentido alivio ante la disminución de las tensiones internacionales tienen un interés personal en el caso del pasaporte de Paul Robeson». Un artículo de Robeson apareció en la segunda página, continuando con el tema del pasaporte bajo el titular: «Si suficientes personas escriben a Washington, conseguiré mi pasaporte rápidamente». ^{[ 246 ]}

En 1951, se publicó en The Crisis un artículo titulado «Paul Robeson: el pastor perdido» , atribuido a Robert Alan, ^{[ 247 ]} aunque Paul Jr. sospechaba que lo había escrito Earl Brown, columnista del Amsterdam News . ^{[ 248 ]} J. Edgar Hoover y el Departamento de Estado de EE. UU. dispusieron que el artículo se imprimiera y distribuyera en África ^{[ 249 ]} con el fin de dañar la reputación de Robeson y reducir su popularidad, así como la del comunismo, en los países coloniales. ^{[ 250 ]} Otro artículo de Roy Wilkins (a quien ahora se considera el verdadero autor de «Paul Robeson: el pastor perdido») denunciaba a Robeson y al CPUSA en términos que coincidían con la propaganda anticomunista del FBI de la época. ^{[ 251 ]}

En diciembre de 1951, Robeson, en la ciudad de Nueva York, y William L. Patterson , en París, presentaron ante las Naciones Unidas una petición del Congreso de Derechos Civiles titulada «Acusamos de genocidio» . ^{[ 252 ] [ 253 ]} El documento afirmaba que el gobierno federal de Estados Unidos, por su inacción ante los linchamientos en el país , era culpable de genocidio según el Artículo II de la Convención de las Naciones Unidas para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio . La petición no fue reconocida oficialmente por la ONU y, aunque recibió cierta acogida favorable en Europa y en la prensa afroamericana , fue en gran medida ignorada o criticada por su asociación con el comunismo en la prensa generalista estadounidense. ^{[ 254 ]}

En 1952, Robeson recibió el Premio Internacional Stalin de la Unión Soviética. ^{[ 255 ]} Al no poder viajar a Moscú, aceptó el premio en Nueva York. ^{[ 256 ]} En abril de 1953, poco después de la muerte de Stalin, Robeson escribió «A ti, mi amado camarada», elogiando a Stalin por su dedicación a la paz y su guía para el mundo: «A través de su profunda humanidad, por su sabia comprensión, nos deja una herencia rica y monumental». ^{[ 257 ]} Las opiniones de Robeson sobre la Unión Soviética le impidieron obtener su pasaporte y le impidieron regresar a la industria del entretenimiento y al movimiento por los derechos civiles. ^{[ 258 ]} En su opinión, la Unión Soviética era la garante del equilibrio político en el mundo. ^{[ 259 ]}

En un acto simbólico de desafío contra la prohibición de viajar, en mayo de 1952, los sindicatos de Estados Unidos y Canadá organizaron un concierto en el Arco Internacional de la Paz en la frontera entre el estado de Washington y la provincia canadiense de Columbia Británica. ^{[ 260 ]} Robeson regresó para ofrecer un segundo concierto en el Arco de la Paz en 1953, ^{[ 261 ]} y durante los dos años siguientes se realizaron dos conciertos más. En este período, con el apoyo de su amigo, el político galés Aneurin Bevan , Robeson grabó varios conciertos radiofónicos para sus seguidores en Gales.

El 12 de junio de 1956, Robeson fue citado ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes tras negarse a firmar una declaración jurada afirmando que no era comunista. Intentó leer su declaración preparada para que constara en el Registro del Congreso , pero el Comité le negó esa oportunidad. ^{[ 262 ]} Durante el interrogatorio, invocó la Quinta Enmienda y se negó a revelar sus afiliaciones políticas. Cuando se le preguntó por qué no se había quedado en la Unión Soviética, dada su afinidad por su ideología política, respondió: «Porque mi padre fue esclavo y mi pueblo murió para construir [los Estados Unidos], me voy a quedar aquí y a tener una parte de ello igual que ustedes, ¡y ninguna persona de mentalidad fascista me expulsará de aquí!». ^{[ 263 ] [ 264 ]} En esa audiencia, Robeson declaró: «Que sea o no comunista es irrelevante. La cuestión es si los ciudadanos estadounidenses, independientemente de sus creencias o simpatías políticas, pueden disfrutar de sus derechos constitucionales». ^{[ 265 ]}

En represalia por las opiniones políticas de Robeson, sus grabaciones y películas fueron retiradas de la distribución pública, y fue condenado unánimemente por la prensa estadounidense. ^{[ 266 ]} Durante el apogeo de la Guerra Fría, se hizo cada vez más difícil en Estados Unidos escuchar a Robeson cantar en la radio comercial, comprar su música o ver sus películas. ^{[ 267 ]}

En 1956, en el Reino Unido, Topic Records , que por entonces formaba parte de la Workers Music Association, lanzó un sencillo de Robeson interpretando el himno obrero " Joe Hill ", escrito por Alfred Hayes y Earl Robinson , con " John Brown's Body " en la cara B. En 1956, tras la presión pública que logró una excepción única a la prohibición de viajar, Robeson ofreció dos conciertos en Canadá en febrero, uno en Toronto y el otro en una convención sindical en Sudbury, Ontario. ^{[ 268 ]}

Aún sin poder actuar en persona en el extranjero, el 26 de mayo de 1957, Robeson cantó para una audiencia londinense en el Ayuntamiento de St. Pancras (donde las 1000 entradas disponibles para el concierto "Let Robeson Sing" se agotaron en una hora) a través del cable telefónico transatlántico TAT-1 , recientemente terminado . ^{[ 269 ] [ 270 ]} En octubre de ese mismo año, utilizando la misma tecnología, Robeson cantó para una audiencia de "quizás 5000" en el Grand Pavilion de Porthcawl en Gales. ^{[ 271 ] [ 272 ]}

La denuncia del estalinismo por parte de Nikita Khrushchev en el Congreso del Partido de 1956 silenció a Robeson respecto a Stalin, aunque Robeson continuó elogiando a la Unión Soviética. ^{[ 273 ]} Ese año, Robeson, junto con su amigo cercano W.E.B. Du Bois , comparó el levantamiento antisoviético en Hungría con «el mismo tipo de personas que derrocaron al gobierno republicano español» y apoyó la invasión soviética y la represión de la revuelta. ^{[ 193 ]}

El pasaporte de Robeson fue finalmente restituido en 1958 como resultado de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos por 5 votos contra 4 en el caso Kent v. Dulles , en la que la mayoría dictaminó que la denegación de un pasaporte sin el debido proceso equivalía a una violación de la libertad protegida constitucionalmente bajo la Quinta Enmienda. ^{[ 274 ]}

Mientras aún estaba confinado en los EE. UU., Robeson terminó su desafiante "manifiesto-autobiografía" Here I Stand , publicado el 14 de febrero de 1958. John Vernon señaló en Negro History Bulletin que "pocas publicaciones se atrevieron o se preocuparon por reseñarlo, como si ya no existiera". ^{[ 275 ]} En un prefacio a la edición de 1971, el amigo y colaborador de Robeson, Lloyd L. Brown, escribió que "ningún periódico o revista comercial blanco en todo el país siquiera mencionó el libro de Robeson. Los principales periódicos en el campo de la cobertura literaria, incluidos The New York Times y el Herald-Tribune , no solo no lo reseñaron, sino que se negaron incluso a incluir su nombre en sus listas de 'libros publicados hoy'". ^{[ 276 ]} Brown agregó que el boicot no tuvo efecto en los países extranjeros; por ejemplo, Here I Stand recibió reseñas favorables en Inglaterra, Japón e India. El libro también recibió una pronta atención de la prensa afroamericana . El Baltimore Afro-American fue el primero en defender los méritos de la autobiografía de Robeson. El Pittsburgh Courier , el Chicago Crusader y el Los Angeles Herald-Dispatch pronto hicieron lo mismo. La revista de la NAACP , The Crisis , fue más crítica en su valoración. ^{[ 277 ]}

De regreso en Londres tras su gira por Australia y Nueva Zelanda, Robeson expresó su deseo de volver a Estados Unidos y participar en el movimiento por los derechos civiles , mientras que su esposa argumentaba que allí no estaría seguro y que no podría ganar dinero debido al acoso gubernamental. En marzo de 1961, Robeson viajó nuevamente a Moscú. ^{[ 295 ]}

En diciembre de 1963, Robeson regresó a Estados Unidos ^{[ 308 ]} y durante el resto de su vida vivió principalmente recluido. ^{[ 309 ]} Participó brevemente en el Movimiento por los Derechos Civiles, ^{[ 298 ]} realizando algunas apariciones públicas importantes antes de enfermar gravemente durante una gira. En 1965, fue hospitalizado con neumonía doble y una obstrucción renal que casi le costó la vida. ^{[ 309 ]}

El 23 de enero de 1976, Robeson falleció en Filadelfia a la edad de 77 años, tras complicaciones derivadas de un derrame cerebral. ^{[ 317 ]} Su cuerpo fue velado en Harlem ^{[ 318 ]} y su funeral se celebró en la antigua parroquia de su hermano Ben, Mother Zion AME Zion Church, ^{[ 319 ]} donde el obispo J. Clinton Hoggard pronunció el elogio fúnebre. ^{[ 320 ]} Entre sus doce  portadores del féretro se encontraban Harry Belafonte ^{[ 321 ]} y Fritz Pollard . ^{[ 322 ]} Fue enterrado en el cementerio Ferncliff en Hartsdale, Nueva York. ^{[ 321 ]}

El biógrafo Martin Duberman dijo sobre las noticias publicadas en los medios de comunicación tras la muerte de Robeson:

La prensa blanca estadounidense ignoró la continua incapacidad de la América blanca para tolerar a un inconformista negro que se negaba a doblegarse, minimizó el componente racista central de su persecución durante su vida, mientras que le rindieron respeto con timidez y lo honraron como un gran estadounidense. Mientras tanto, la prensa negra estadounidense, que nunca había sido tan hostil a Robeson como la prensa blanca, opinó que su vida ^siempre sería un desafío para la América blanca ^{y negra} . [ 319 ] 

En 1949, algunos editores chinos publicaron caricaturas infantiles que lo presentaban como un héroe artístico y revolucionario. ^{[ 370 ]} En la China contemporánea, Robeson sigue siendo elogiado por su arte y como amigo de China, incluso por su papel en la globalización de la Marcha de los Voluntarios . ^{[ 203 ] : 292}

En 1954, el poeta kurdo Abdulla Goran escribió el poema Bangêk bo Pol Ropsin («Un llamado a Paul Robeson»). Ese mismo año, otro poeta kurdo, Cegerxwîn , también escribió un poema sobre él, Heval Pol Robson («Camarada Paul Robeson»), al que el cantante Şivan Perwer puso música en 1976. ^{[ 371 ]} En 1970, la poeta estadounidense Gwendolyn Brooks publicó un poema titulado Paul Robeson . ^{[ 372 ]}

El álbum de Black 47 de 1989, Home of the Brave, incluye la canción "Paul Robeson (Born to Be Free)", que presenta citas habladas de Robeson como parte de la canción. ^{[ 373 ]} Estas citas provienen del testimonio de Robeson ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes en junio de 1956.

En 2001, la banda de rock galesa Manic Street Preachers lanzó una canción titulada " Let Robeson Sing " como homenaje a Robeson, que alcanzó el puesto número 19 en la lista de sencillos del Reino Unido .

En enero de 1978, James Earl Jones presentó el monólogo Paul Robeson , escrito por Phillip Hayes Dean , en Broadway. ^{[ 374 ] [ 375 ]} Este drama teatral se adaptó a una película para televisión en 1979, protagonizada por Jones y dirigida por Lloyd Richards . ^{[ 376 ]}

En el Festival Fringe de Edimburgo de 2007 , el actor británico-nigeriano Tayo Aluko, barítono solista, estrenó su espectáculo unipersonal, Call Mr. Robeson: A Life with Songs , que desde entonces ha realizado giras por varios países. ^{[ 377 ]}

Un personaje ficticio llamado Paul Robeson aparece en el episodio "Vientos de cambio" de Las crónicas del joven Indiana Jones como amigo de Indiana Jones. ^{[ 378 ]}

World Inferno Friendship Society tenía una canción semibiográfica sobre la vida de Paul Robeson en su álbum de 2006, Red Eyed Soul . ^{[ 379 ]}

La novela Agente 6 (2012) de Tom Rob Smith incluye al personaje de Jesse Austin, "un cantante negro, activista político y simpatizante comunista inspirado en el actor y activista de la vida real Paul Robeson". ^{[ 380 ]} Robeson también aparece en relatos cortos publicados en las revistas literarias en línea Maple Tree Literary Supplement ^{[ 381 ]} y Every Day Fiction . ^{[ 382 ]}

La obra en video del director de cine Steve McQueen, End Credits (2012-actualidad), exhibida en el Museo Whitney de Arte Estadounidense , la Tate Modern , el Instituto de Arte de Chicago y el Pérez Art Museum Miami , reproduce los archivos desclasificados del FBI de Robeson, aunque aún con muchas partes censuradas. ^{[ 383 ]}

El 7 de septiembre de 2019, la compañía teatral Crossroads Theatre Company presentó la obra Paul Robeson de Phillip Hayes Dean en la función inaugural del Centro de Artes Escénicas de Nuevo Brunswick . ^{[ 384 ]}

Robeson era muy popular entre los intelectuales y artistas indios . El reconocido cantautor indio, Dr. Bhupen Hazarika, conoció a Robeson en 1949, entabló amistad con él y participó en actividades por los derechos civiles. ^{[ 385 ]} Hazarika basó su icónica canción asamés " Bistirno Parore " ("De las amplias orillas") en "Ol' Man River" de Robeson, ^{[ 386 ] [ 387 ] [ 388 ]} posteriormente traducida al bengalí , hindi , nepalí y sánscrito . El cantautor Hemanga Biswas cantó la balada bengalí " Negro bhai amar Paul Robeson " ("Nuestro hermano negro Paul Robeson"). ^{[ 388 ]} En 1958, se celebraron en toda la India los 60 cumpleaños de Robeson, y el entonces primer ministro Jawaharlal Nehru declaró: "Esta ocasión merece ser celebrada... porque Paul Robeson es uno de los más grandes artistas de nuestra generación". ^{[ 385 ] [ 388 ]}

La ópera de poesía jazz Paul Robeson: Man of the People, de Lasana Katembe y Ernest Dawkins, se estrenó en The Cabaret de Indianápolis, Indiana, el 31 de mayo de 2024, y su estreno en Chicago estaba previsto para el 7 de junio de 2024. ^{[ 389 ] [ 390 ]}