Canarias

Antes de la llegada de los humanos, las Islas Canarias estaban habitadas por animales prehistóricos, entre ellos el lagarto gigante ( Gallotia goliath ), las ratas gigantes de Tenerife y Gran Canaria , ^{[ 34 ]} y las tortugas gigantes, Geochelone burchardi y Geochelone vulcanica .

Aunque el asentamiento original de lo que hoy se conoce como las Islas Canarias no está del todo claro, los análisis lingüísticos, genéticos y arqueológicos indican que los pueblos indígenas habitaban las Islas Canarias hace al menos 2000 años, posiblemente 3000, y que compartían un origen común con los amazighs de la cercana costa norteafricana. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Es posible que llegaran a las islas en pequeñas embarcaciones, desembarcando en las islas más orientales, Lanzarote y Fuerteventura. Estos grupos llegaron a ser conocidos colectivamente como los guanches , aunque este nombre se utilizaba únicamente para los habitantes indígenas de Tenerife. ^{[ 38 ]}

Según un estudio de 2024 de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, existen evidencias arqueológicas de que los romanos fueron los primeros en establecer contacto con las islas, durante el período comprendido entre el siglo I a. C. y el siglo I d. C. No hubo coincidencia con la ocupación de los pueblos que habitaban las islas en el momento de la conquista española, quienes llegaron por primera vez entre los siglos I y III d. C. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Como describe José Farrujia, «Los indígenas canarios vivían principalmente en cuevas naturales, generalmente cerca de la costa, entre 300 y 500 metros (1000 y 1600 pies) sobre el nivel del mar. Estas cuevas a veces estaban aisladas, pero más comúnmente formaban asentamientos, con cuevas funerarias cercanas». ^{[ 41 ]} El trabajo arqueológico ha sacado a la luz una rica cultura visible a través de artefactos de cerámica , figuras humanas, herramientas de pesca, caza y agricultura, vestimenta y vasijas de fibras vegetales, así como pinturas rupestres. En Lomo de los Gatos, en Gran Canaria, un sitio ocupado desde hace 1600 años hasta la década de 1960, se han encontrado casas redondas de piedra, complejos sitios de enterramiento y artefactos asociados. ^{[ 42 ]} En todas las islas hay miles de inscripciones en alfabeto libio-bereber que han sido ampliamente documentadas por muchos lingüistas. ^{[ 43 ] [ 44 ]} 

La estructura social de los indígenas canarios comprendía «un sistema de descendencia matrilineal en la mayoría de las islas, en el que la herencia se transmitía por línea femenina. El estatus social y la riqueza eran hereditarios y determinaban la posición del individuo en la pirámide social, que estaba compuesta por el rey, los parientes del rey, la baja nobleza, los villanos, los plebeyos y, finalmente, los verdugos, carniceros, embalsamadores y prisioneros». Su religión era animista , centrada en el sol y la luna, así como en elementos naturales como las montañas. ^{[ 41 ]}

Es posible que las islas hayan sido visitadas por los fenicios , los griegos y los cartagineses . Se atribuye al rey Juba II , protegido numidio de César Augusto , el descubrimiento de las islas para el mundo occidental. Según Plinio el Viejo , Juba encontró las islas deshabitadas, pero halló «un pequeño templo de piedra» y «algunos vestigios de edificios». ^{[ 45 ]} Juba envió un contingente naval para reabrir la fábrica de tintes de Mogador, en lo que hoy es el oeste de Marruecos, a principios del siglo I d. C. ^{[ 46 ]} Posteriormente, esa misma fuerza naval fue enviada a explorar las Islas Canarias, utilizando Mogador como base de operaciones. 

Los nombres dados por los romanos a las islas individuales fueron Ninguaria o Nivaria (Tenerife), Canaria (Gran Canaria), Pluvialia o Invale (Lanzarote), Ombrion (La Palma), Planasia (Fuerteventura), Iunonia o Junonia (El Hierro) y Capraria (La Gomera). ^{[ 47 ]}

A partir del siglo XIV  , se produjeron numerosas visitas de marineros procedentes de Mallorca , Portugal y Génova . Lancelotto Malocello se estableció en Lanzarote en 1312. Los mallorquines fundaron una misión con un obispo en las islas que duró desde 1350 hasta 1400.

En 1402, la colonización castellana de las islas comenzó con la expedición de los exploradores franceses Jean de Béthencourt y Gadifer de la Salle , nobles y vasallos de Enrique III de Castilla , a Lanzarote. Desde allí, conquistaron Fuerteventura (1405) y El Hierro. Estas invasiones fueron «brutales enfrentamientos culturales y militares entre la población indígena y los castellanos», que se prolongaron durante más de un siglo debido a la formidable resistencia de los indígenas canarios. ^{[ 36 ]} Algunos estudiosos, como Mohamed Adhikari, describen la conquista de las islas como un genocidio de los guanches . ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Béthencourt recibió el título de Rey de las Islas Canarias, pero siguió reconociendo al rey Enrique III como su soberano. No se trató de una simple empresa militar, dada la resistencia aborigen en algunas islas. Tampoco fue una empresa política, puesto que los intereses particulares de la nobleza (decidida a fortalecer su poder económico y político mediante la adquisición de las islas) entraban en conflicto con los de los estados, en particular Castilla, que se encontraban en plena expansión territorial y en un proceso de fortalecimiento de la corona frente a la nobleza. ^{[ 50 ]}

Los historiadores distinguen dos períodos en la conquista de las Islas Canarias:

Conquista aristocrática ( conquista señorial ): Se refiere a las primeras conquistas llevadas a cabo por la nobleza, en beneficio propio y sin la participación directa de la Corona de Castilla, que simplemente otorgaba derechos de conquista a cambio de pactos de vasallaje entre el noble conquistador y la Corona. Dentro de este período se puede identificar una fase temprana conocida como la conquista betancúrica o normanda, llevada a cabo por Jean de Bethencourt (originario de Normandía) y Gadifer de la Salle entre 1402 y 1405, que abarcó las islas de Lanzarote , El Hierro y Fuerteventura . La fase posterior se conoce como la conquista castellana, llevada a cabo por nobles castellanos que adquirieron, mediante compras, cesiones y matrimonios, las islas previamente conquistadas e incorporaron también la isla de La Gomera alrededor de 1450.

Conquista real : Se refiere a la conquista llevada a cabo entre 1478 y 1496 directamente por la Corona de Castilla, durante el reinado de los Reyes Católicos , quienes armaron y financiaron parcialmente la conquista de las islas que aún no habían sido conquistadas: Gran Canaria , La Palma y Tenerife . Esta fase de la conquista finalizó en 1496 con el dominio de la isla de Tenerife, lo que puso todo el archipiélago canario bajo el control de la Corona de Castilla.

Béthencourt también estableció una base en la isla de La Gomera, pero pasarían muchos años antes de que la isla fuera completamente conquistada. Los nativos de La Gomera, así como de Gran Canaria, Tenerife y La Palma, resistieron a los invasores castellanos durante casi un siglo. En 1448, Maciot de Béthencourt vendió el señorío de Lanzarote al príncipe portugués Enrique el Navegante , una acción que no fue aceptada ni por los nativos ni por los castellanos. A pesar de que el papa Nicolás V dictaminó que las Islas Canarias estaban bajo control portugués, la crisis se convirtió en una revuelta que duró hasta 1459 con la expulsión definitiva de los portugueses. En 1479, Portugal y Castilla firmaron el Tratado de Alcáçovas , que resolvió las disputas entre Castilla y Portugal sobre el control del Atlántico. Este tratado reconocía el control castellano de las Islas Canarias, pero también confirmaba la posesión portuguesa de las Azores , Madeira y Cabo Verde , y otorgaba a Portugal derechos sobre cualquier otra isla o tierra en el Atlántico que pudiera descubrirse.

Los castellanos continuaron dominando las islas, pero debido a la topografía y la resistencia de los guanches nativos, no lograron el control total hasta 1496, cuando Tenerife y La Palma fueron finalmente sometidas por Alonso Fernández de Lugo . Como resultado de esto, "la población nativa prehispánica disminuyó rápidamente debido a la guerra, las epidemias y la esclavitud". ^{[ 51 ]} Las Canarias fueron incorporadas al Reino de Castilla .

Tras la conquista, los castellanos impusieron un nuevo modelo económico, basado en el monocultivo: primero la caña de azúcar ; luego el vino, un importante producto comercial con Inglaterra . Gran Canaria fue conquistada por la Corona de Castilla el 6 de marzo de 1480, y Tenerife en 1496, y cada una tuvo su propio gobernador. Se ha especulado que la abundancia de Roccella tinctoria en las Islas Canarias representó un incentivo económico para Jean de Béthencourt durante su conquista de las islas. Los líquenes se han utilizado durante siglos para elaborar tintes. Esto incluye los colores púrpura real derivados de R. tinctoria , también conocida como orseille. ^{[ 52 ]}

El objetivo de la Corona española de convertir las islas en una potencia agrícola requería una fuerza laboral mucho mayor. ^{[ 53 ]} Esto se logró mediante la esclavitud, no solo de canarios indígenas, sino también de un gran número de africanos traídos del norte y del África subsahariana. ^{[ 54 ]} Si bien las primeras plantaciones de esclavos en la región atlántica se ubicaron en Madeira , Cabo Verde y las Islas Canarias, solo estas últimas contaban con una población indígena y, por lo tanto, fueron invadidas en lugar de ser ocupadas recientemente. ^{[ 55 ]}

Debido a que esta industria agrícola se basaba principalmente en la caña de azúcar, los castellanos convirtieron grandes extensiones de terreno para la producción de caña de azúcar y el procesamiento y la fabricación de azúcar, lo cual fue posible en gran medida gracias al trabajo esclavo. ^{[ 56 ]} Las ciudades de Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas de Gran Canaria se convirtieron en una parada para los comerciantes españoles, así como para los conquistadores y misioneros en su camino al Nuevo Mundo . Esta ruta comercial trajo gran riqueza a los sectores sociales castellanos de las islas y pronto atrajo a comerciantes y aventureros de toda Europa. A medida que aumentaba la riqueza, los africanos esclavizados también fueron obligados a desempeñar más funciones domésticas para los castellanos más ricos de las islas. ^{[ 57 ]}

Las investigaciones realizadas sobre los esqueletos de algunos de los esclavizados del yacimiento funerario de Finca Clavijo en Gran Canaria han demostrado que "todos los adultos enterrados en Finca Clavijo realizaban una intensa actividad física que implicaba una tensión significativa en la columna vertebral y el esqueleto apendicular", como resultado de un trabajo forzado implacable, similar a las anomalías físicas encontradas en otros grupos de esclavizados de plantaciones de caña de azúcar en todo el mundo. ^{[ 51 ]}

Como resultado de la enorme riqueza generada , durante este periodo de auge y prosperidad se construyeron magníficos palacios e iglesias en La Palma. La Iglesia de El Salvador se conserva como uno de los mejores ejemplos de la arquitectura del siglo XVI en la isla. La arquitectura civil se conserva en edificios como Casas de los Sánchez-Ochando o Casa Quintana .

La riqueza de las Islas Canarias atrajo los ataques de piratas y corsarios . El almirante y corsario otomano Kemal Reis se aventuró en las Canarias en 1501, mientras que Murat Reis el Viejo capturó Lanzarote en 1585.

El ataque más severo tuvo lugar en 1599, durante la Revuelta Holandesa . Una flota holandesa de 74 barcos y 12 000 hombres, al mando de Pieter van der Does , atacó la capital, Las Palmas de Gran Canaria (la ciudad albergaba a 3500 de los 8545 habitantes de Gran Canaria). Los holandeses atacaron el Castillo de la Luz, que protegía el puerto. Los canarios evacuaron a los civiles de la ciudad, y el Castillo se rindió (pero no la ciudad). Los holandeses avanzaron tierra adentro, pero la caballería canaria los hizo retroceder hasta Tamaraceite, cerca de la ciudad.

Los holandeses sitiaron la ciudad, exigiendo la entrega de todas sus riquezas. Recibieron 12 ovejas y 3 terneros. Furiosos, enviaron 4.000 soldados a atacar al Consejo de Canarias, que se refugiaba en el pueblo de Santa Brígida. Trescientos soldados canarios emboscaron a los holandeses en el pueblo de Monte Lentiscal, matando a 150 y obligando al resto a retirarse. Los holandeses concentraron sus esfuerzos en Las Palmas de Gran Canaria, intentando incendiarla. Saquearon Maspalomas , en la costa sur de Gran Canaria, San Sebastián en La Gomera y Santa Cruz en La Palma, pero finalmente abandonaron el asedio de Las Palmas y se retiraron.

En 1618, los piratas berberiscos del norte de África atacaron Lanzarote y La Gomera, capturando a 1000 personas para venderlas como esclavas . ^{[ 58 ]} Otro ataque notable ocurrió en 1797, cuando Santa Cruz de Tenerife fue atacada por una flota británica al mando de Horatio Nelson el 25 de julio. Los británicos fueron rechazados, perdiendo casi 400 hombres. Fue durante esta batalla que Nelson perdió su brazo derecho.

Santa Cruz de Tenerife fue, especialmente durante la primera mitad del siglo XVIII, el centro corsario más importante de la región macaronésica . ^{[ 59 ] [ 60 ]} El reciente descubrimiento de abundante documentación que atestigua una importante actividad corsaria, llevada a cabo principalmente por nativos, residentes y habitantes de la isla, confirma este hecho. Al mismo tiempo, los numerosos barcos piratas que frecuentaban las aguas de las Islas Canarias utilizaban puntos de desembarco a lo largo de su costa. Tal fue el caso de Valle de Salazar o San Andrés , que había adquirido fama de « puerto pirata » hasta la construcción de su castillo o torre defensiva. ^{[ 61 ]}

Además de los piratas y corsarios que atacaron las islas, el archipiélago también dio origen a corsarios nativos que defendieron sus propias costas o las del Imperio español , especialmente en el Caribe . Entre ellos, podemos destacar la figura de Amaro Pargo , corsario y comerciante de Tenerife, que participó en la flota del tesoro española (la ruta comercial hispanoamericana) en el siglo XVIII, atacando barcos enemigos de España tanto en aguas canarias como a lo largo de las costas del Nuevo Mundo. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Aparte del paso de Cristóbal Colón , las Islas Canarias fueron escenario de algunas de las flotas más importantes de la historia occidental. Tal es el caso de la flota de la Compañía de Virginia ^en 1606, que marcó la fundación de Fort Jamestown —el primer asentamiento inglés permanente en lo que hoy son los Estados Unidos— [ ^{64 ] [ 65 ]} y el paso de la Primera Flota por Tenerife, que marcó el primer asentamiento europeo en Australia en Botany Bay . ^{[ 66 ]}

La economía azucarera de las islas se enfrentó a una dura competencia por parte de las colonias españolas del Caribe . Los bajos precios del azúcar en el siglo XIX provocaron graves recesiones en las islas. Un nuevo cultivo comercial, la cochinilla , se introdujo durante este período, revitalizando la economía insular. Durante esta época se desarrolló el comercio canario-americano, mediante el cual productos canarios como la cochinilla, la caña de azúcar y el ron se vendían en puertos americanos como Veracruz , Campeche , La Guaira y La Habana , entre otros. ^{[ 67 ]}

A finales del siglo XVIII, los canarios ya habían emigrado a territorios hispanoamericanos, como La Habana , Veracruz y Santo Domingo , ^{[ 68 ]} San Antonio, Texas ^{[ 69 ]} y la parroquia de St. Bernard, Luisiana . ^{[ 70 ] [ 71 ]} Estas dificultades económicas impulsaron la emigración masiva durante el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, principalmente a las Américas. Entre 1840 y 1890, hasta 40.000 canarios emigraron a Venezuela . Además, miles de canarios se trasladaron a Puerto Rico, donde la monarquía española consideró que los canarios se adaptarían mejor a la vida en la isla que otros inmigrantes de la España peninsular. Tradiciones profundamente arraigadas, como el Festival de Máscaras en la ciudad de Hatillo, Puerto Rico , son un ejemplo de la cultura canaria que aún se conserva en Puerto Rico. De manera similar, muchos miles de canarios emigraron a las costas de Cuba . ^{[ 72 ]} Durante la guerra hispano-estadounidense de 1898, los españoles fortificaron las islas contra un posible ataque estadounidense, pero tal evento no tuvo lugar.

Sirera y Renn (2004) ^{[ 73 ]} distinguen dos tipos diferentes de expediciones o viajes durante el período 1770–1830, que denominan "el período romántico":

En primer lugar, están las "expediciones financiadas por los Estados, estrechamente vinculadas a las instituciones científicas oficiales, caracterizadas por tener objetivos científicos estrictos e inspiradas por el espíritu de ilustración y progreso". En este tipo de expediciones, Sirera y Renn incluyen a los siguientes viajeros:

• J. Edens, cuyo ascenso y observaciones del Teide en 1715 influyeron en muchas expediciones posteriores.
• Louis Feuillée (1724), quien fue enviado para medir el meridiano de El Hierro y cartografiar las islas.
• Jean-Charles de Borda (1771, 1776) fue quien midió con mayor precisión las longitudes de las islas y la altura del Teide.
• la expedición de Baudin -Ledru (1796), cuyo objetivo era recuperar una valiosa colección de objetos de historia natural.

El segundo tipo de expedición identificado por Sirera y Renn es aquel que se desarrolló a partir de iniciativas más o menos privadas. Entre estos, los principales exponentes fueron los siguientes:

• Alexander von Humboldt (1799)
• Buch y Smith (1815)
• Broussonet
• Webb
• Sabin Berthelot .

Sirera y Renn identifican el período 1770-1830 como aquel en el que "en un panorama dominado hasta ese momento por Francia e Inglaterra, entra con fuerza y ​​brío la Alemania del período romántico, cuya presencia en las islas aumentará".

A principios del siglo XX, los británicos introdujeron un nuevo cultivo comercial , el plátano , cuya exportación estaba controlada por empresas como Fyffes .

El 30 de noviembre de 1833 se creó la Provincia de Canarias, declarándose Santa Cruz de Tenerife como su capital. ^{[ 74 ]} La rivalidad entre las ciudades de Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife por la capital de las islas llevó a la división del archipiélago en dos provincias el 23 de septiembre de 1927. ^{[ 75 ]}

Durante la Segunda República Española , comenzaron a desarrollarse movimientos obreros marxistas y anarquistas , liderados por figuras como José Miguel Pérez y Guillermo Ascanio . Sin embargo, salvo en algunos municipios, estas organizaciones eran minoritarias y cayeron fácilmente ante las fuerzas nacionalistas durante la Guerra Civil Española .

En 1936, Francisco Franco fue nombrado Comandante General de las Islas Canarias. Se unió a la revuelta militar del 17 de julio que dio inicio a la Guerra Civil Española . Franco rápidamente tomó el control del archipiélago, salvo algunos focos de resistencia en La Palma y en la localidad de Vallehermoso , en La Gomera. Si bien nunca hubo una guerra en las islas, la represión de la disidencia política en Canarias tras la guerra fue sumamente severa. ^{[ 76 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill preparó planes para la toma británica de las Islas Canarias como base naval , en caso de que Gibraltar fuera invadido desde la península española. ^{[ 77 ] [ Nota 1 ]} La operación planeada se conocía como Operación Pilgrim . ^{[ 78 ]}

La oposición al régimen de Franco no comenzó a organizarse hasta finales de la década de 1950, que experimentó una convulsión de partidos como el Partido Comunista de España y la formación de varios partidos nacionalistas y de izquierda.

Durante la guerra de Ifni , el régimen franquista estableció campos de concentración en las islas para encarcelar extrajudicialmente a los habitantes del Sáhara Occidental sospechosos de deslealtad a España. Muchos de ellos eran tropas coloniales reclutadas allí mismo, pero posteriormente fueron considerados potenciales quintacolumnistas y deportados a las Islas Canarias. Estos campos se caracterizaban por el uso de mano de obra forzada para proyectos de infraestructura y por condiciones sumamente insalubres, lo que provocó la propagación de la tuberculosis . ^{[ 79 ]}

Tras la muerte de Franco, surgió en Argelia un movimiento armado independentista , el Movimiento por la Independencia y la Autodeterminación del Archipiélago de Canarias (MAIAC). En 1968, la Organización para la Unidad Africana reconoció al MAIAC como un movimiento independentista africano legítimo y declaró a las Islas Canarias como territorio africano aún bajo dominio extranjero. ^{[ 80 ]}

El Hierro, la isla más occidental, abarca 268,71 km² (103,75 millas cuadradas ) . Es la segunda más pequeña de las islas principales y la menos poblada, con 10.798 habitantes. Toda la isla fue declarada Reserva de la Biosfera en el año 2000. Su capital es ^Valverde . También conocida como Ferro, fue en su día la tierra conocida más occidental del mundo. Geógrafos europeos de la antigüedad, como Ptolomeo, reconocieron la isla como el meridiano de longitud principal con el meridiano de Ferro . Esto se mantuvo así hasta el siglo XIX, cuando fue desplazado por el que pasa por Greenwich . ^{[ 81 ] [ 82 ]}   

Vista desde el Pico de la Palma, Fuerteventura

Fuerteventura, con una superficie de 1660 km² (640 millas cuadradas ⁾ , es la segunda isla más grande del archipiélago. Ha sido declarada reserva de la biosfera por la UNESCO . Es la más antigua de las islas y la más erosionada. Su punto más alto es el Pico de la Zarza, con una altura de 807 metros (2648 pies) . Su capital es Puerto del Rosario .   

Gran Canaria tiene 846.717 habitantes. La capital, Las Palmas de Gran Canaria , con 377.203 habitantes, es la ciudad más poblada y comparte el título de capital de las Canarias con Santa Cruz de Tenerife. La superficie de Gran Canaria es de ^1.560 km² ( 600 millas cuadradas ) . El Roque Nublo, de 1.813 metros (5.948 pies) , y el Pico de las Nieves, de 1.949 metros (6.394 pies), se encuentran en el centro de la isla. Al sur de la isla se encuentran las Dunas de Maspalomas (Gran Canaria).   

La Gomera (conocida informalmente como «Isla Colombina») tiene una superficie de 369,76 km² y es la segunda isla menos poblada , con 21.136 habitantes . Ha sido declarada reserva de la biosfera por la UNESCO . Geológicamente, es una de las ^islas más antiguas del archipiélago. Su capital es San Sebastián de La Gomera . En la isla se encuentra el Parque Nacional de Garajonay .   

Lanzarote es la isla más oriental y una de las más antiguas del archipiélago, y ha mostrado indicios de actividad volcánica reciente. Tiene una superficie de 845,94 km² y una población de 149 183 habitantes , incluyendo los islotes adyacentes del archipiélago de Chinijo. Su capital es Arrecife ^, con 56 834 habitantes.   

Archipiélago de Chinijo

El archipiélago de Chinijo comprende las islas de La Graciosa , Alegranza , Montaña Clara , Roque del Este y Roque del Oeste . Tiene una superficie de 40,8 km² (15,8 millas cuadradas ) y solo La Graciosa está habitada, con 658 habitantes. Con 29 km² (11 ^millas cuadradas ) , La Graciosa es la isla más grande del archipiélago ^de Chinijo y la isla habitada más pequeña de las Canarias.      

La Graciosa

La isla Graciosa, o simplemente La Graciosa , es una isla volcánica de las Islas Canarias, España, situada a 2 km al norte de la isla de Lanzarote, al otro lado del estrecho de El Río. Se formó a partir del punto caliente de Canarias. La isla forma parte del archipiélago de Chinijo y del Parque Natural del Archipiélago de Chinijo. Está administrada por el municipio de Teguise. En 2018, La Graciosa fue declarada octava isla canaria por el Senado español , ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]} aunque no está reconocida como tal por la administración canaria. Depende administrativamente de la isla de Lanzarote. Es la más pequeña y menos poblada de las islas principales, con unos 700 habitantes.  

La Palma, con 81.863 habitantes que cubren un área de 708,32 km² (273,48 mi² ) , es en su totalidad una reserva ^de la biosfera. Durante mucho tiempo no mostró signos de actividad volcánica, aunque el volcán Teneguía entró en erupción por última vez en 1971. El 19 de septiembre de 2021, el volcán Cumbre Vieja en la isla entró en erupción . ^{[ 86 ]} Es la segunda isla más alta de las Canarias, con el Roque de los Muchachos a 2.423 metros (7.949 pies) como su punto más alto. Santa Cruz de La Palma , conocida por los isleños simplemente como "Santa Cruz", es su capital.   

Tenerife, con una superficie de 2034 km² (785 millas cuadradas ) , ^es la isla más extensa de las Islas Canarias. Con 904.713 habitantes, es la isla más poblada del archipiélago y de España. En ella se encuentran dos de las principales ciudades de la isla: la capital, Santa Cruz de Tenerife , y San Cristóbal de La Laguna , Patrimonio de la Humanidad. San Cristóbal de La Laguna, la segunda ciudad de la isla, alberga la universidad más antigua de las Islas Canarias, la Universidad de La Laguna . El Teide , con sus 3715 metros (12.188 pies), es el pico más alto de España y Patrimonio de la Humanidad . Tenerife fue escenario del peor desastre aéreo de la historia de la aviación, en el que murieron 583 personas en la colisión de dos Boeing 747 el 27 de marzo de 1977.   

Las Islas Canarias se consideran tropicales y generalmente áridas , moderadas por el mar y en verano por los vientos alisios . Es el lugar más septentrional con un clima tropical, con todas sus temperaturas medias mensuales superiores a 18 °C/64,4 °F ^{[ 92 ].} Existen varios microclimas y las clasificaciones van principalmente de semidesértico a desértico . La mayoría de las Islas Canarias tienen un clima desértico cálido ( BWh ) y un clima semidesértico cálido ( BSh ) dentro del sistema de Köppen , causado en parte por la fría Corriente de Canarias . ^{[ 93 ]} Un clima subtropical húmedo, muy influenciado por el océano, se encuentra en el centro de las islas de La Gomera , Tenerife y La Palma , donde crecen bosques nubosos de laurisilva . ^{[ 94 ]}

Las siete islas principales, una isla menor y varios islotes pequeños eran originalmente islas volcánicas, formadas por el punto caliente de Canarias . ^{[ 100 ]} Las Islas Canarias son el único lugar de España donde se han registrado erupciones volcánicas durante la Era Moderna , con algunos volcanes aún activos (El Hierro, 2011). ^{[ 101 ]} Las islas volcánicas como las de la cadena de Canarias a menudo tienen acantilados oceánicos escarpados causados ​​por avalanchas de escombros y deslizamientos de tierra catastróficos . ^{[ 102 ]} La erupción más reciente de la cadena de islas ocurrió en Cumbre Vieja , una cresta volcánica en La Palma, en 2021. ^{[ 103 ]}

El volcán Teide, en Tenerife, es la montaña más alta de España y el tercer volcán más alto de la Tierra situado en una isla volcánica oceánica. ^{[ 104 ]} Todas las islas, excepto La Gomera, han estado activas durante el último millón de años. Cuatro de ellas —Lanzarote, Tenerife, La Palma y El Hierro— tienen registros históricos de erupciones desde su descubrimiento por los europeos. ^{[ 89 ]} Las islas se elevan a partir de la corteza oceánica del Jurásico asociada a la apertura del Atlántico. El magmatismo submarino comenzó durante el Cretácico y ha continuado hasta la actualidad. Las islas fueron consideradas en su momento como una sección fisiográfica distinta de la provincia de las montañas del Atlas , que forma parte de la división más amplia del Sistema Alpino Africano, pero ahora se reconoce que están relacionadas con un punto caliente magmático . ^{[ 89 ]}

En el verano de 2011, se produjo una serie de sismos de baja magnitud bajo El Hierro. Estos presentaron una tendencia lineal noreste-suroeste. En octubre, se produjo una erupción submarina a unos 2 km (1 + 1/4 mi ) al sur de Restinga . Esta erupción produjo gases y piedra pómez, pero no se reportó actividad explosiva. ^{[ 105 ]}  

La siguiente tabla muestra las montañas más altas de cada una de las islas:

Los símbolos naturales oficiales asociados a las Islas Canarias son el ave Serinus canaria (canario) y la palmera Phoenix canariensis . ^{[ 110 ]}

• 
  Palmera datilera de las Islas Canarias, Phoenix canariensis
• 
  Canario atlántico, Serinus canaria

Cuatro de los trece parques nacionales de España se encuentran en las Islas Canarias, más que en cualquier otra comunidad autónoma. Dos de ellos han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y los otros dos forman parte de Reservas de la Biosfera . Los parques son: ^{[ 111 ]}

El Parque Nacional del Teide es el parque nacional más antiguo y grande de las Islas Canarias y uno de los más antiguos de España. Ubicado en el centro geográfico de la isla de Tenerife, es el parque nacional más visitado de España. ^{[ 106 ] [ 107 ]} El principal atractivo del parque es el volcán Teide . Con una altitud de 3715 metros (12 188 pies) , ^{[ 112 ]} es la elevación más alta de España y el tercer volcán más grande de la Tierra desde su base. En 2007, el Parque Nacional del Teide fue declarado uno de los 12 Tesoros de España . 

El órgano ejecutivo regional, el Parlamento de Canarias , está presidido por Fernando Clavijo Batlle ( Coalición Canaria ), actual presidente de Canarias . El Parlamento de Canarias cuenta con 70 diputados electos. Las últimas elecciones regionales se celebraron en mayo de 2023.

Las islas tienen 14 escaños en el Senado español . De estos, 11 son elegidos directamente: 3 por Gran Canaria, 3 por Tenerife y 1 por cada una de las siguientes islas: Lanzarote (incluida La Graciosa), Fuerteventura, La Palma, La Gomera y El Hierro. Los otros 3 son designados por la asamblea legislativa regional. ^{[ 113 ]}

La Comunidad Autónoma de Canarias tiene dos provincias , Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife , cuyas capitales, Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife , son las capitales de la comunidad autónoma. Cada una de las siete islas principales está gobernada por un consejo insular llamado Cabildo Insular . Cada isla se subdivide en municipios más pequeños . Las Palmas se divide en 34 municipios y Santa Cruz ^de Tenerife en 54. ^{[ 114} ]

La frontera internacional de las Islas Canarias es objeto de disputa en las relaciones entre Marruecos y España . En 2022, la ONU declaró que las aguas territoriales de las Islas Canarias corresponden a la costa marroquí, y Marruecos ha autorizado la exploración de gas y petróleo en lo que las Islas Canarias afirman que son aguas territoriales canarias y aguas del Sáhara Occidental . ^{[ 115 ]} La posición oficial de Marruecos es que el derecho internacional en materia de límites territoriales no autoriza a España a reclamar límites del lecho marino basándose en el territorio de las Islas Canarias, dado que estas gozan de un alto grado de autonomía. De hecho, las islas no gozan de un grado especial de autonomía, ya que cada una de las regiones españolas se considera una comunidad autónoma , con el mismo estatus que las europeas. Según el Derecho del Mar , las únicas islas a las que no se les conceden aguas territoriales ni una zona económica exclusiva (ZEE) son aquellas que no son aptas para la habitación humana o que no tienen una actividad económica propia, lo cual no es el caso de las Islas Canarias. ^{[ 116 ]}

Existen algunos partidos políticos independentistas, como el Congreso Nacional de Canarias (CNC) y el Frente Popular de Canarias . Su apoyo popular es casi insignificante, sin presencia ni en el parlamento autónomo ni en los cabildos insulares . ^{[ 117 ]} En un estudio de 2012 del Centro de Investigaciones Sociológicas , al preguntarles sobre su identidad nacional, la mayoría de los encuestados de Canarias (53,8 %) se consideraban españoles y canarios en igual medida, seguidos por un 24 % que se consideraba más canario que español. El 6,1 % de los encuestados se consideraba solo canario y el 7 % solo español. ^{[ 118 ]}

La defensa del territorio es responsabilidad de las Fuerzas Armadas españolas . En el territorio tienen su base componentes del Ejército , la Armada , la Fuerza Aérea y la Guardia Civil .

Tras el establecimiento de una monarquía constitucional democrática en España, se concedió autonomía a Canarias mediante una ley aprobada en 1982, con un nuevo gobierno autónomo y un parlamento. En 1983 se celebraron las primeras elecciones autónomas. El Partido Socialista Obrero Español (PSOE) resultó ganador. ^{[ 119 ]}

En la actualidad, las Islas Canarias son la única comunidad autónoma de España que tiene dos capitales: Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas de Gran Canaria , desde que se creó el Estatuto de Autonomía de Canarias en 1982. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La capital política del archipiélago no existió como tal hasta el siglo XIX. Las primeras ciudades fundadas por los europeos en la época de la conquista de las Islas Canarias en el siglo XV fueron: Telde (en Gran Canaria ), San Marcial del Rubicón (en Lanzarote ) y Betancuria (en Fuerteventura ). Estas ciudades contaban con las primeras instituciones europeas presentes en el archipiélago, incluyendo obispados católicos . ^{[ 120 ]} Sin embargo, debido a que el período de esplendor de estas ciudades se desarrolló antes de la conquista total del archipiélago y su incorporación a la Corona de Castilla nunca tuvo un control político y real de todo el archipiélago canario.

La función de una ciudad canaria con plena jurisdicción sobre todo el archipiélago solo existe después de la conquista de las Islas Canarias, aunque originalmente de facto , es decir, sin significado legal y real y vinculada a la sede de la Capitanía General de Canarias .

Las Palmas de Gran Canaria fue la primera ciudad que ejerció esta función. Esto se debe a que la residencia del Capitán General de Canarias estuvo en esta ciudad durante parte de los siglos XVI y XVII. ^{[ 121 ]} En mayo de 1661, el Capitán General de Canarias, Jerónimo de Benavente y Quiñones , trasladó la sede de la capitanía a la ciudad de San Cristóbal de La Laguna en la isla de Tenerife . ^{[ 122 ]} Esto se debió a que esta isla, desde la conquista, era la más poblada, productiva y con mayores expectativas económicas. ^{[ 123 ]} La Laguna sería considerada la capital de facto del archipiélago ^{[ 124 ]} hasta que se confirmó el estatus oficial de capital de las Islas Canarias en la ciudad de Santa Cruz de Tenerife en el siglo XIX, debido en parte a las constantes controversias y rivalidades entre las burguesías de San Cristóbal de La Laguna y Las Palmas de Gran Canaria por la hegemonía económica, política e institucional del archipiélago. ^{[ 125 ]}

Ya en 1723, el Capitán General de las Islas Canarias Lorenzo Fernández de Villavicencio había trasladado la sede de la Capitanía General de las Islas Canarias de San Cristóbal de La Laguna a Santa Cruz de Tenerife. Esta decisión continuó sin agradar a la sociedad de la isla de Gran Canaria. ^{[ 126 ]} Sería después de la creación de la Provincia de Canarias en noviembre de 1833 cuando Santa Cruz se convertiría en la primera capital plenamente oficial de las Islas Canarias ( de jure y no de facto como había sucedido anteriormente). ^{[ 21 ] [ 24 ]} Santa Cruz de Tenerife sería la capital del archipiélago canario hasta que durante el Gobierno del General Primo de Rivera en 1927 la provincia de Canarias se dividió en dos provincias: Las Palmas con capital en Las Palmas de Gran Canaria, y Santa Cruz de Tenerife con capital en la ciudad homónima.

Finalmente, con el Estatuto de Autonomía de Canarias de 1982 y la creación de la Comunidad Autónoma de Canarias, se fijó la capital del archipiélago entre Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife, posición que conserva hasta el día de hoy.

La Iglesia Católica ha sido la religión mayoritaria en el archipiélago durante más de cinco siglos, desde la Conquista de las Islas Canarias . También existen otras comunidades religiosas.

Iglesia Católica Romana

La inmensa mayoría de los canarios nativos son católicos romanos (76,7%) ^{[ 135 ]} con varias poblaciones extranjeras más pequeñas de otras creencias cristianas como los protestantes .

Se atribuye a la aparición de la Virgen de la Candelaria (Patrona de las Islas Canarias) el impulso de las Islas Canarias hacia el cristianismo. Dos santos católicos nacieron en las Islas Canarias: Pedro de San José de Betancur ^{[ 136 ]} y José de Anchieta ^{[ 137 ]} . Ambos nacieron en la isla de Tenerife y fueron misioneros en Guatemala y Brasil , respectivamente .

Las Islas Canarias están divididas en dos diócesis católicas, cada una gobernada por un obispo:

• Diócesis Canariense : Incluye las islas de la Provincia Oriental : Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote. Su capital fue San Marcial El Rubicón (1404) y Las Palmas de Gran Canaria (1483-presente). Existió un obispado anterior que tenía su sede en Telde , pero posteriormente fue suprimido.
• Diócesis Nivariense : Comprende las islas de la provincia occidental : Tenerife, La Palma, La Gomera y El Hierro. Su capital es San Cristóbal de La Laguna (1819-presente).

Los habitantes nativos de las Islas Canarias poseen un acervo genético predominantemente europeo y guanche. Se ha constatado que los varones guanches contribuyeron menos al acervo genético de los canarios modernos que las mujeres guanches. Se han encontrado haplogrupos típicos de los guanches con alta frecuencia en Latinoamérica , lo que sugiere que los descendientes de los guanches desempeñaron un papel activo en la colonización española de América . ^{[ 141 ]}

En 2017, los primeros datos genómicos de los guanches confirmaron un origen norteafricano y que eran genéticamente más similares a los antiguos pueblos bereberes del norte de África continental. También mostraron que los habitantes modernos de Gran Canaria tienen una ascendencia autosómica guanche estimada entre el 16 % y el 31 %. ^{[ 142 ]} Un estudio genético de 2018 encontró que la población canaria es, en promedio a nivel autosómico, entre un 75 % y un 83 % europea, entre un 17 % y un 23 % norteafricana y un 3 % subsahariana. ^{[ 143 ]}

El número de turistas que visitaron las Islas Canarias en 2022 fue de 14.617.383. En 2023, hubo 16.210.911 llegadas. ^{[ 159 ]}

El Producto Interior Bruto (PIB) de las Islas Canarias en 2015 fue de 40.923 millones de euros , 19.222 euros per cápita. Las cifras por isla son las siguientes: ^{[ 160 ]}

El tranvía de Tenerife se inauguró en 2007 y actualmente es el único en las Islas Canarias, y conecta las ciudades de Santa Cruz de Tenerife y San Cristóbal de La Laguna .

Se están planificando tres líneas ferroviarias más para las Islas Canarias:

• Aeropuerto de Tenerife Sur – Tenerife
• Aeropuerto de Tenerife Norte – Tenerife
• Aeropuerto César Manrique-Lanzarote – Lanzarote
• Aeropuerto de Fuerteventura – Fuerteventura
• Aeropuerto de Gran Canaria – Gran Canaria
• Aeropuerto de La Palma – La Palma
• Aeropuerto de La Gomera – La Gomera
• Aeropuerto de El Hierro – El Hierro ^{[ 175 ]}

• Puerto de Puerto del Rosario – Fuerteventura
• Puerto de Arrecife – Lanzarote
• Puerto de Playa Blanca—Lanzarote
• Puerto de Santa Cruz de La Palma – La Palma
• Puerto de San Sebastián de La Gomera – La Gomera
• Puerto de La Estaca – El Hierro
• Puerto de Las Palmas – Gran Canaria
• Puerto de Arinaga – Gran Canaria
• Puerto de Agaete – Gran Canaria
• Puerto de Los Cristianos – Tenerife
• Puerto de Santa Cruz de Tenerife – Tenerife
• Puerto de Garachico – Tenerife
• Puerto de Granadilla – Tenerife

La avifauna incluye especies europeas y africanas, como la ganga de vientre negro , el canario , la graja (una subespecie de chova piquirroja endémica de La Palma), el pinzón azul de Gran Canaria , el pinzón azul de Tenerife , el pinzón de las Islas Canarias, el mosquitero común de las Islas Canarias , la collalba de Fuerteventura , el reyezuelo de Tenerife , el buitre egipcio canario , la paloma de Bolle , la paloma laurel , el vencejo común y la avutarda hubara .

La fauna terrestre incluye el lagarto gigante de El Hierro , Tachina canariensis , el lagarto gigante de La Gomera y el lagarto gigante de La Palma (posiblemente extinto) . Entre los mamíferos se encuentran la musaraña canaria , el murciélago orejudo canario , el erizo argelino y el muflón , introducido más recientemente .

fauna extinta

Las Islas Canarias estuvieron habitadas anteriormente por una variedad de animales endémicos , como lagartos gigantes extintos ( Gallotia goliath ), tortugas gigantes ( Centrochelys burchardi y C. vulcanica ), ^{[ 178 ]} ratas gigantes de Tenerife y Gran Canaria ( Canariomys bravoi y C. tamarani ), ^{[ 179 ]} y el ratón de lava Malpaisomys insularis . El ostrero de las Islas Canarias se extinguió en el siglo XX, y entre las aves extintas conocidas solo por huesos del Pleistoceno y el Holoceno se incluyen la codorniz de las Islas Canarias ( Coturnix gomerae ), la pardela dunar ( Puffinus holeae ), la pardela de lava ( P. olsoni ), el verderón común del Trias ( Chloris triasi ), el verderón común de pico fino ( C. aurelioi ) y el escribano patilargo ( Emberiza alcoveri ). ^{[ 180 ]}

La vida marina de las Islas Canarias es muy variada, combinando especies del Atlántico Norte , del Mediterráneo y endémicas . En los últimos años, la creciente popularidad del buceo y la fotografía submarina ha proporcionado a los biólogos mucha información nueva sobre la vida marina de las islas.

Entre las especies de peces que se encuentran en las islas se incluyen numerosas especies de tiburones , rayas , morenas , doradas , jureles , roncos , peces escorpión , peces ballesta , meros , gobios y blénidos . Además, existen muchas especies de invertebrados, como esponjas , medusas , anémonas , cangrejos , moluscos , erizos de mar , estrellas de mar , pepinos de mar y corales .

En las islas se avistan periódicamente cinco especies de tortugas marinas , siendo la más común la tortuga boba, en peligro de extinción . ^{[ 181 ]} Las otras cuatro son la tortuga verde , la tortuga carey , la tortuga laúd y la tortuga lora . Actualmente, no hay indicios de que ninguna de estas especies se reproduzca en las islas, por lo que las que se ven en el agua suelen estar migrando . Sin embargo, se cree que algunas de estas especies pudieron haberse reproducido en las islas en el pasado, y existen registros de varios avistamientos de tortugas laúd en las playas de Fuerteventura, lo que da credibilidad a esta teoría.

Los mamíferos marinos incluyen las grandes variedades de cetáceos, incluidas especies raras y poco conocidas (véase más información en Vida marina de las Islas Canarias ). También se sabe que las focas encapuchadas ^{[ 182 ]} son ​​ocasionales en las Islas Canarias. Las Islas Canarias también fueron antiguamente el hogar de una población del pinnípedo más raro del mundo, la foca monje del Mediterráneo .

• 
  Arbutus canariensis
• 
  Argyranthemum frutescens
• 
  Bosea yervamora
• 
  Canarina canariensis
• 
  Digitalis canariensis
• 
  Echium wildpretii
• 
  Euphorbia canariensis
• 
  Gonospermum elegans
• 
  Lavatera acerifolia var. acerifolia
• 
  Lavatera phoenicea
• 
  Lotus berthelotii
• 
  Pericallis webbii
• 
  Persea indica
• 
  Phoenix canariensis
• 
  Sonchus palmensis
• 
  Cytisus supranubio

• Paco Campos, (1916–1995); a footballer who played as a forward. With 127 goals, 120 of which were for Atlético Madrid, he is the highest scoring player from the Canary Islands in La Liga.
• Nicolás García Hemme, born 20 June 1988 in Las Palmas de Gran Canaria, Canary Islands, 2012 London Olympics, Taekwondo Silver Medalist in Men's Welterweight category (−80 kg).
• Alfredo Cabrera, (1881–1964); shortstop for the St. Louis Cardinals in 1913
• Sergio Rodríguez, born in San Cristóbal de La Laguna in 1986, played point guard for the Portland Trail Blazers, Sacramento Kings, and New York Knicks.
• David Silva, born in Arguineguín in 1986, plays association football for Real Sociedad, member of the 2010 FIFA World Cup champion Spain national football team
• Juan Carlos Valerón, born in Arguineguín in 1975, played association football for Deportivo la Coruna and Las Palmas.
• Pedro, born in Santa Cruz de Tenerife in 1987, plays association football for Lazio, member of the 2010 FIFA World Cup champion Spain national football team
• Carla Suárez Navarro, born in Las Palmas de Gran Canaria in 1988, professional tennis player
• Paola Tirados, born in Las Palmas de Gran Canaria in 1980, synchronized swimmer, who participated in the Olympic Games of 2000, 2004 and 2008. She won the silver medal in Beijing in 2008 in the team competition category.
• Jesé, born in Las Palmas de Gran Canaria in 1993, plays association football for Las Palmas.
• Christo Bezuidenhout, born in Tenerife in 1970, played rugby union for Gloucester and South Africa.
• Pedri, born in Tegueste in 2002, plays association football for Barcelona.
• Misa Rodríguez, born in Las Palmas de Gran Canaria in 1999, plays association football for Real Madrid Femenino. Member of the 2023 Women's World Cup winning Spain women's national football team.
• Nico Paz, born in Santa Cruz de Tenerife in 2004, plays association football for Como.

• Battle of Santa Cruz de Tenerife (1797)
• First Battle of Acentejo
• Pyramids of Güímar
• Second Battle of Acentejo
• Tanausu
• Tenerife airport disaster; the deadliest commercial aviation disaster in history.

• Cumbre Vieja, a volcano on La Palma
• Guatiza (Lanzarote)
• La Matanza de Acentejo
• Los Llanos de Aridane
• Orotava Valley
• San Andrés
• Islands of Macaronesia
  • Azores
  • Madeira
  • Cabo Verde

• Canarian cuisine
• Canarian Spanish
• Religion in Canary Islands
• Isleños
• Military of the Canary Islands
• Music of the Canary Islands
• Silbo Gomero, a whistled language, is an indigenous variant of Spanish
• Tortilla canaria
• Virgin of Candelaria (Patron saint of Canary Islands)