Thomas Pynchon

Se cree que Pynchon, un "lector voraz y escritor precoz", se saltó dos cursos antes de entrar en el instituto. ^{[ 7 ]} Asistió al instituto Oyster Bay en Oyster Bay , donde fue nombrado "alumno del año" y contribuyó con relatos cortos al periódico escolar. Estos escritos juveniles incorporaban algunos de los motivos literarios y temas que ha utilizado a lo largo de su carrera: nombres extravagantes, humor inmaduro, consumo de drogas ilícitas y paranoia. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Pynchon se graduó de la escuela secundaria en 1953 a los 16 años. Ese otoño, ingresó a la Universidad de Cornell para estudiar física de la ingeniería . Al final de su segundo año, se alistó en la Marina de los Estados Unidos . Asistió al campamento de entrenamiento en el Centro de Entrenamiento Naval de los Estados Unidos en Bainbridge , Maryland, y luego recibió capacitación como electricista en una base en Norfolk, Virginia . ^{[ 12 ]} En 1956, estaba a bordo del destructor USS Hank en el Mediterráneo durante la Crisis de Suez . ^{[ 13 ]} Según los recuerdos de sus amigos de la Marina, Pynchon dijo en ese momento que no tenía intención de completar su educación universitaria. ^{[ 7 ]}

En 1957, Pynchon regresó a Cornell para obtener un título en inglés. Su primer relato publicado, "The Small Rain", apareció en el Cornell Writer en marzo de 1959 y narra una experiencia real de un amigo que había servido en el Ejército . La ficción posterior de Pynchon se inspira libremente en sus experiencias en la Marina. ^{[ 14 ]} Su cuento "Mortalidad y misericordia en Viena" se publicó en el número de primavera de 1959 de la revista Epoch . ^{[ 15 ]}

Se cree que , durante su etapa como marinero de la Armada de los Estados Unidos, Pynchon (en la foto , alrededor de  1955) sirvió a bordo del USS Hank durante la Crisis de Suez .

Durante su estancia en Cornell, Pynchon entabló amistad con Richard Fariña , Kirkpatrick Sale y David Shetzline . ^{[ 16 ]} Pynchon dedicó El arco iris de la gravedad a Fariña y fue su padrino de boda y portador del féretro. En la introducción a la novela de Fariña, Been Down So Long It Looks Like Up to Me , Pynchon escribe: «También logramos conectar en la misma sintonía literaria. Una vez coincidimos en una fiesta, no en una fiesta de disfraces, disfrazados: él como Hemingway , yo como Scott Fitzgerald , conscientes cada uno de que el otro había pasado por una fase de entusiasmo por su respectivo autor  ... También en el 59, descubrimos simultáneamente la que aún considero una de las mejores novelas estadounidenses, Warlock de Oakley Hall . Nos propusimos que otros también la leyeran, y durante un tiempo formamos una especie de microculto. Pronto, varios de nosotros hablábamos con el lenguaje de Warlock , una dicción reflexiva, estilizada, propia del Lejano Oeste victoriano». ^{[ 17 ]} Según se informa, Pynchon asistió a conferencias de Vladimir Nabokov , quien en ese momento enseñaba literatura en Cornell. Nabokov dijo más tarde que no recordaba a Pynchon, pero la esposa de Nabokov, Véra , quien corregía los trabajos de clase de su esposo, dijo que recordaba su peculiar caligrafía como una mezcla de letras impresas y cursivas , "mitad imprenta, mitad cursiva". ^{[ 18 ] [ 19 ]} En 1958, Pynchon y Sale escribieron parte o la totalidad de un musical de ciencia ficción, Minstrel Island , que retrata un futuro distópico en el que IBM gobierna el mundo. ^{[ 20 ]} Pynchon recibió su licenciatura con honores como miembro de Phi Beta Kappa en junio de 1959.

Una colección de los primeros relatos de Pynchon, Slow Learner , se publicó en 1984, con una extensa introducción autobiográfica . En octubre de ese mismo año, se publicó un artículo titulado "¿Está bien ser un ludita?" en The New York Times Book Review . ^{[ 49 ]}

En abril de 1988, Pynchon reseñó El amor en los tiempos del cólera de Gabriel García Márquez en The New York Times , calificándolo de «un libro brillante y desgarrador». ^{[ 50 ]} Otro artículo, «Más cerca de ti, mi diván», se publicó en junio de 1993 en The New York Times Book Review , como parte de una serie de artículos en los que varios escritores reflexionaban sobre cada uno de los Siete Pecados Capitales . El tema de Pynchon fue la « Pereza ». ^{[ 51 ]} En 1989, Pynchon fue uno de los muchos autores que firmaron una carta de solidaridad con Salman Rushdie después de que Rushdie fuera condenado a muerte por el ayatolá por su novela Los versos satánicos . Pynchon escribió: «Rezo para que prevalezcan la tolerancia y el respeto por la vida. Sigo pensando en ti». ^{[ 52 ]} Pynchon también proporcionó una reseña para la novela Mao II de Don DeLillo , sobre un novelista solitario e inspirada en parte por la fatwa contra Rushdie: «Esta novela es una belleza. DeLillo nos lleva en un viaje impresionante, más allá de todas las versiones oficiales de nuestra historia cotidiana, detrás de todas las suposiciones fáciles sobre quiénes se supone que somos, con una visión tan audaz y una voz tan elocuente y centrada en la moral como cualquiera en la literatura estadounidense». ^{[ 53 ]}

En 1988, Pynchon recibió una beca MacArthur y, al menos desde principios de la década de 1990, ha sido citado con frecuencia como candidato al Premio Nobel de Literatura . ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

En 2006, Pynchon escribió una carta defendiendo a Ian McEwan de las acusaciones de plagio en su novela Expiación : «Curiosamente, quienes escribimos ficción histórica sentimos cierta obligación de ser precisos. Es esa idea de Ruskin sobre "una capacidad de respuesta a las exigencias de los hechos, pero sin dejarse oprimir por ellos". A menos que hayamos estado allí, debemos recurrir a quienes sí lo estuvieron, o a cartas, reportajes contemporáneos, la enciclopedia, internet, hasta que, con suerte, en algún momento, podamos empezar a inventarnos algunas cosas. Descubrir durante la investigación algún detalle interesante que sabemos que puede incorporarse a una historia donde resultará beneficioso difícilmente puede considerarse un delito ; es simplemente lo que hacemos». ^{[ 57 ]}

En 2012, las novelas de Pynchon se publicaron en formato de libro electrónico, poniendo fin a una larga resistencia por parte del autor. La editorial Penguin Press informó que la extensión de las novelas y la compleja maquetación de las páginas dificultaron su conversión a formato digital. ^{[ 58 ]}

Mason & Dixon

Mason & Dixon (1997) es un relato novelado de las vidas de Charles Mason y Jeremiah Dixon , los topógrafos históricos de la línea Mason-Dixon .

La novela, fruto de una investigación meticulosa, es una extensa saga posmoderna que narra las vidas y carreras del astrónomo inglés Charles Mason y su socio, el agrimensor Jeremiah Dixon , cuyo estudio del oeste americano dio como resultado la línea Mason-Dixon , durante el nacimiento de la República Americana . La sobrecubierta señala que aparecen George Washington , Benjamin Franklin , Samuel Johnson y un perro parlante. Algunos críticos la consideraron un bienvenido regreso a su estilo original; T.C. Boyle la llamó «el viejo Pynchon, el verdadero Pynchon, el mejor Pynchon de todos» y «un libro de corazón, fuego y genialidad». ^{[ 61 ]} Michiko Kakutani calificó a Mason y Dixon como los personajes más humanos de Pynchon, escribiendo que «se convierten en personas con una gran profundidad, cuyos sentimientos, esperanzas y anhelos se vuelven tan palpablemente reales como sus extravagantes y cómicas travesuras». ^{[ 62 ]}

El crítico Harold Bloom aclamó la novela como la "obra maestra de Pynchon hasta la fecha". ^{[ 63 ]} Bloom nombró a Pynchon como uno de los cuatro novelistas estadounidenses más importantes de su tiempo, junto con Cormac McCarthy , Philip Roth y Don DeLillo . ^{[ 64 ] [ 65 ]} Para el artículo de The Independent, Book Of A Lifetime, Marek Kohn eligió Mason & Dixon "precisamente porque mi adolescencia ya había terminado cuando se publicó: me demostró que la emoción que produce la prosa no es solo un efecto de la sobreexcitación juvenil". ^{[ 66 ]}

La crítica Michiko Kakutani identificó un tema central que conecta todas las novelas de Pynchon: "¿Está el mundo dominado por la conspiración o el caos? ¿Existen patrones, códigos secretos, agendas ocultas —en resumen, un designio oculto— en la burbuja y la agitación de la existencia humana, o es todo producto del azar?" ^{[ 62 ]} La obra de Pynchon explora exhaustivamente ideas filosóficas, teológicas y sociológicas, aunque de maneras peculiares y accesibles. Sus escritos demuestran una fuerte afinidad con los practicantes y artefactos de la cultura popular , incluyendo cómics y dibujos animados , literatura pulp , películas populares, programas de televisión , cocina , mitos urbanos , teorías de la conspiración y arte popular . Esta difuminación de la frontera convencional entre la cultura "alta" y la "baja" se ha considerado una de las características definitorias de su escritura. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Pynchon hace frecuentes alusiones musicales. McClintic Sphere en V. es una composición de músicos de jazz como Ornette Coleman , Charlie Parker y Thelonious Monk . En The Crying of Lot 49 , el cantante principal de los Paranoids luce un " corte de pelo de Beatle " y canta con acento inglés. En las últimas páginas de Gravity's Rainbow , hay un relato apócrifo de que Tyrone Slothrop, el protagonista de la novela, tocó el kazoo y la armónica como músico invitado en un disco publicado por The Fool en la década de 1960 (tras haber recuperado mágicamente este último instrumento, su " arpa ", en un arroyo alemán en 1945, después de perderlo por el inodoro en 1939 en el Roseland Ballroom de Roxbury , Boston , al son del estándar de jazz " Cherokee ", melodía sobre la que Charlie Parker estaba inventando simultáneamente el bebop en Nueva York, como describe Pynchon). En Vineland , tanto Zoyd Wheeler como Isaiah Two Four también son músicos: Zoyd tocaba los teclados en una banda de surf de los 60 llamada The Corvairs, mientras que Isaiah tocaba en una banda de punk llamada Billy Barf and the Vomitones. En Mason & Dixon , uno de los personajes toca en el Clavier la canción universitaria que más tarde se convertirá en " The Star-Spangled Banner "; mientras que en otro episodio un personaje comenta tangencialmente: "A veces, es difícil ser mujer". También alude a la música clásica; en V. , un personaje canta un aria de Don Giovanni de Mozart . En Lot 49, Oedipa escucha "la grabación variorum del Concierto para kazoo de Vivaldi del Fort Wayne Settecento Ensemble , con Boyd Beaver como solista". En su introducción a Slow Learner , Pynchon reconoce una deuda con el anárquico líder de banda Spike Jones , y en 1994, escribió un conjunto de notas de 3000 palabras para el álbum Spiked!, una colección de grabaciones de Jones publicada en el efímero sello BMG Catalyst. ^{[ 83 ]} Pynchon también escribió las notas para Nobody's Cool , el segundo álbum de la banda de indie rock Lotion, en la que afirma que «el rock and roll sigue siendo una de las últimas vocaciones honorables, y una banda en activo es un milagro de la vida cotidiana. Que es básicamente lo que hacen estos chicos». Se sabe que es fan de Roky Erickson . ^{[ 84 ]}

Las investigaciones y digresiones sobre la sexualidad humana , la psicología , la sociología , las matemáticas , la ciencia y la tecnología se repiten a lo largo de la obra de Pynchon. Uno de sus primeros relatos, "Low-lands" (1960), presenta una meditación sobre el principio de incertidumbre de Heisenberg como metáfora para contar historias sobre las propias experiencias. Su siguiente obra publicada, "Entropy" (1960), introdujo el concepto que se convertiría en sinónimo del nombre de Pynchon (aunque Pynchon admitió más tarde la "superficialidad de [su] comprensión" del tema, y ​​señaló que elegir primero un concepto abstracto e intentar construir una narrativa basada en él era "una pésima manera de escribir una historia"). Otro relato temprano, "Under the Rose" (1961), incluye entre sus personajes a un cíborg ambientado anacrónicamente en el Egipto de la época victoriana (un precursor de lo que ahora se llama steampunk ). Este relato, reelaborado significativamente por Pynchon, aparece como el capítulo 3 de V. "La integración secreta" (1964), el último relato publicado de Pynchon, es una historia de iniciación narrada con sensibilidad en la que un grupo de jóvenes se enfrenta a las consecuencias de la política estadounidense de integración racial . En un momento dado, los chicos intentan comprender la nueva política mediante la operación matemática , el único sentido de la palabra con el que están familiarizados.

La subasta del lote 49 también alude a la entropía y la teoría de la comunicación , y contiene escenas y descripciones que parodian o se apropian del cálculo , las paradojas de Zenón y el experimento mental conocido como el demonio de Maxwell . Al mismo tiempo, la novela también investiga la homosexualidad , el celibato y el uso de drogas psicodélicas, tanto sancionadas médicamente como ilícitas . El arco iris de la gravedad describe muchas variedades de fetichismo sexual (incluido el sadomasoquismo , la coprofilia y un caso límite de erotismo con tentáculos ), y presenta numerosos episodios de consumo de drogas, sobre todo cannabis , pero también cocaína , alucinógenos naturales y el hongo Amanita muscaria . El arco iris de la gravedad también deriva mucho de la formación matemática de Pynchon: en un momento dado, la geometría de las ligas se compara con la de las agujas de las catedrales , ambas descritas como singularidades matemáticas . Mason & Dixon explora los fundamentos científicos, teológicos y socioculturales de la Ilustración, al tiempo que describe con gran detalle las relaciones entre figuras históricas reales y personajes de ficción y, al igual que Gravity's Rainbow , es un ejemplo arquetípico del género de la metaficción historiográfica .

La prosa de Pynchon, con su amplia gama de estilos y temas, se clasifica comúnmente como posmoderna . ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} El poeta LE Sissman escribió en The New Yorker : «Es casi un matemático de la prosa, que calcula el menor y el mayor énfasis que cada palabra y línea, cada juego de palabras y ambigüedad, puede soportar, y aplica su conocimiento en consecuencia y prácticamente sin lapsos, aunque toma muchos riesgos lingüísticos aterradores y estimulantes. Así, su dicción notablemente flexible puede primero tratar una escena de amor dolorosa y delicada y luego rugir, sin pausa, en los sonidos y ecos de una orgía drogada y borracha». ^{[ 88 ]} Pynchon a menudo se involucra en parodias o pastiches de otros estilos; Mason & Dixon está escrito en el estilo del siglo XVIII, cuando se desarrolla. Anthony Lane , en su reseña de la novela en The New Yorker , escribe que «Suena y, más importante aún, parece una novela de época; está repleta de ortografía arcaica, puntuación compleja, palabras como "Nebulosity", "Fescue", "pinguid" y "Gd."  ... Es difícil criticarla como pastiche, y sin embargo, va más allá del pastiche, sin la forzada autocomplacencia que suele acompañar al género». ^{[ 89 ]}

Pynchon hace frecuentes alusiones a otros autores; en la introducción a Slow Learner , una colección de sus primeros relatos, reconoce su deuda con los modernistas , especialmente con La tierra baldía de T.S. Eliot , y con los Beats , en particular con En el camino de Jack Kerouac . También escribe sobre la influencia del jazz y el rock and roll , y las letras satíricas de canciones y los números musicales paródicos son un sello distintivo de su ficción. En su ensayo "Fumando marihuana con Thomas Pynchon: Memorias de los sesenta", Andrew Gordon escribe: "Los héroes de Kerouac estaban llenos de angustia romántica y un anhelo insatisfecho de arder como fuegos artificiales, mientras que los de Pynchon eran payasos, schlemiels y yo-yos humanos, que oscilaban entre la farsa y la paranoia. Kerouac pertenecía a los cool años cincuenta; escribía ficción sobre jazz. Pero Pynchon pertenecía a los apocalípticos años sesenta; escribía rock and roll". ^{[ 90 ]}

Las novelas de Pynchon hacen referencia explícita a escritores tan dispares como Henry Adams (en V. , pág.  62), Jorge Luis Borges (en El arco iris de la gravedad , pág.  264), Deleuze y Guattari (en Vineland , pág.  97), ^{[ 91 ]} Emily Dickinson (en El arco iris de la gravedad , págs.  27-28), Umberto Eco (en Mason & Dixon , pág.  559), ^{[ 92 ]} Ralph Waldo Emerson (en Vineland , pág.  369), " Hopkins , T.S. Eliot , la novela Hebdomeros de di Chirico " (en V. , pág. 307), William March , Vladimir Nabokov (en La subasta del lote 49 , pág. 120), Patrick O'Brian (en Mason & Dixon , pág. 54), Ishmael Reed (en El arco iris de la gravedad , pág. 558), Rainer Maria Rilke (en El arco iris de la gravedad , pág. 97 y ss.) y Ludwig Wittgenstein (en V. , pág. 278 y ss.), y a una embriagadora mezcla de fuentes religiosas y filosóficas emblemáticas. ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}      

Los críticos han comparado la escritura de Pynchon con obras de Rabelais , ^{[ 97 ] [ 98 ]} Cervantes , ^{[ 97 ] [ 99 ]} Laurence Sterne , ^{[ 100 ] [ 101 ]} Edgar Allan Poe , ^{[ 102 ] [ 103 ]} Nathaniel Hawthorne , ^{[ 104 ] [ 105 ]} Herman Melville , ^{[ 97 ] [ 106 ]} Charles Dickens , ^{[ 107 ] [ 108 ]} Joseph Conrad , ^{[ 109 ] [ 110 ]} Thomas Mann , ^{[ 111 ] [ 112 ]} William S. Burroughs , ^{[ 113 ] [ 114 ]} Ralph Ellison , ^{[ 114 ] [ 115 ]} Patrick White , ^{[ 116 ] [ 117 ]} y Toni Morrison . ^{[ 95 ] [ 118 ]}

La obra de Pynchon también tiene similitudes con escritores modernistas que escribieron novelas largas que tratan temas metafísicos o políticos importantes , como el Ulises de James Joyce , Un pasaje a la India de E. M. Forster , Los monos de Dios de Wyndham Lewis , El hombre sin atributos de Robert Musil y la trilogía USA de John Dos Passos . ^{[ 37 ] [ 119 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]} Se puede discernir una fuerte influencia de La vida real de Sebastian Knight de Vladimir Nabokov en la primera novela de Pynchon, V. , que se asemeja a la novela de Nabokov en trama, personajes, narración y estilo, y cuyo título alude directamente al narrador de Nabokov, "V." ^{[ 18 ]} Pynchon también describe la influencia en sus primeras obras de ficción de las obras literarias de Ernest Hemingway , Henry Miller , Saul Bellow , Herbert Gold , Philip Roth , Norman Mailer , John Buchan y Graham Greene , y de las obras de no ficción de Helen Waddell , Norbert Wiener e Isaac Asimov . ^{[ 14 ]}

Una reseña de V. de 1963 en The New York Times Book Review describió a Pynchon como "un recluso" que vivía en México. ^{[ 141 ]} Después de la publicación y el éxito de Gravity's Rainbow , creció el interés por descubrir más sobre la identidad del autor. En la ceremonia de los National Book Awards de 1974, el presidente de Viking Press , Tom Guinzberg , hizo que el comediante de doble discurso "Profesor" Irwin Corey aceptara el premio en nombre de Pynchon. ^{[ 27 ]} Muchos de los invitados reunidos no tenían idea de quién era Corey y nunca habían visto al autor, por lo que asumieron que era el propio Pynchon en el escenario pronunciando el torrente característico de Corey de verborrea divagante y pseudocientífica. ^{[ 142 ]} Hacia el final del discurso de Corey, un espontáneo corrió por el salón, aumentando aún más la confusión.

Un artículo de John Batchelor publicado en el SoHo Weekly News en 1977 afirmaba que Pynchon era en realidad J.D. Salinger . ^{[ 143 ]} La respuesta escrita de Pynchon a esta teoría decía que «algo era cierto, pero ninguna de las partes interesantes. No está mal. Sigue intentándolo». ^{[ 121 ] [ 144 ]}

Posteriormente, el primer artículo que aportó información sustancial sobre la vida personal de Pynchon fue una biografía escrita por un antiguo amigo de la Universidad de Cornell, Jules Siegel , y publicada en la revista Playboy . En su artículo, Siegel revela que Pynchon tenía un complejo con sus dientes y se sometió a una extensa y dolorosa cirugía reconstructiva, que en Cornell lo apodaban "Tom" y asistía diligentemente a misa , que fue el padrino de boda de Siegel y que, más tarde, también tuvo una aventura con la esposa de Siegel. Siegel recuerda que Pynchon comentó que sí asistió a algunas de las conferencias de Vladimir Nabokov en Cornell, pero que apenas podía entender lo que Nabokov decía debido a su marcado acento ruso. Siegel también recoge el comentario de Pynchon: "Todos los bichos raros del mundo están en mi onda", una observación que se confirma con la excentricidad y el fanatismo que se han asociado a su nombre y obra en los años posteriores. ^{[ 145 ]}

La revelación de que Pynchon residía en Nueva York en la década de 1990, después de muchos años en los que se creía que dividía su tiempo entre México y el norte de California, llevó a algunos periodistas y fotógrafos a intentar localizarlo. Poco antes de la publicación de Mason & Dixon en 1997, un equipo de cámaras de CNN lo filmó en Manhattan . Enojado por esta invasión de su privacidad, llamó a CNN pidiendo que no lo identificaran en las imágenes de las escenas callejeras cerca de su casa. Cuando CNN le preguntó al respecto, Pynchon rechazó la descripción que hacían de él como un recluso, diciendo: "Creo que 'recluso' es una palabra clave generada por los periodistas  ... que significa 'no le gusta hablar con los reporteros'". CNN también lo citó diciendo: "Que quede claro. Prefiero no ser fotografiado". ^{[ 146 ]} Al año siguiente, un reportero del Sunday Times logró tomarle una foto mientras caminaba con su hijo. ^{[ 147 ]}

El 6 de noviembre de 2018, Pynchon fue fotografiado cerca de su apartamento en el Upper West Side de Nueva York cuando fue a votar con su hijo. La foto fue publicada por el National Enquirer y se dijo que era la primera foto suya "en décadas". ^{[ 148 ]}

Después de que se hicieran varias referencias al trabajo y la reputación de Pynchon en el programa de NBC , The John Larroquette Show , Pynchon (a través de su agente) supuestamente contactó a los productores de la serie para ofrecer sugerencias y correcciones. Cuando un avistamiento local de Pynchon se convirtió en un punto clave de la trama en un episodio de 1994 de la serie, se le envió el guion para su aprobación; además de proporcionar el título de una obra ficticia que se usaría en un episodio ("Pandemonium of the Sun"), Pynchon aparentemente vetó una escena final que requería que un extra interpretándolo fuera filmado de espaldas, alejándose de la toma. ^{[ 146 ] [ 149 ]} Pynchon también insistió en que se mencionara específicamente en el episodio que se le vio usando una camiseta de Roky Erickson . ^{[ 150 ]} Según Los Angeles Times , esto impulsó un aumento en las ventas de los álbumes de Erickson. ^{[ 151 ]}

La insistencia de Pynchon en mantener su privacidad y en que su obra hablara por sí misma ha dado lugar a numerosos rumores y bulos extravagantes a lo largo de los años. De hecho, las afirmaciones de que Pynchon era el Unabomber o un simpatizante de los davidianos de Waco tras el asedio de 1993 quedaron eclipsadas a mediados de la década de 1990 por la invención de un elaborado rumor que afirmaba que Pynchon y una tal " Wanda Tinasky " eran la misma persona. ^{[ 152 ]} Una colección de las cartas de Tinasky se publicó finalmente en formato de libro de bolsillo en 1996; Pynchon negó haber escrito las cartas, y nunca se le atribuyó directamente su autoría. El "detective literario" Donald Foster demostró posteriormente que las cartas fueron escritas en realidad por un oscuro escritor de la Generación Beat , Tom Hawkins , quien había asesinado a su esposa y luego se suicidó en 1988. Las pruebas de Foster fueron concluyentes, incluyendo el hallazgo de la máquina de escribir en la que se habían escrito las cartas de "Tinasky". ^{[ 153 ]}

En respuesta a la imagen que los medios de comunicación habían creado a lo largo de los años, Pynchon hizo dos apariciones animadas en la serie de televisión Los Simpson en 2004. La primera ocurre en el episodio " Diatriba de una ama de casa loca ", en el que Marge Simpson se convierte en novelista. Se interpreta a sí mismo, con una bolsa de papel en la cabeza, y ofrece una reseña del libro de Marge, hablando con un marcado acento de Long Island: "Aquí tienen la cita: '¡A Thomas Pynchon le encantó este libro, casi tanto como le encantan las cámaras!'". Luego empieza a gritar a los coches que pasan: "¡Eh, por aquí, tómense una foto con un autor solitario! ¡Solo por hoy, les regalamos un autógrafo! ¡Pero esperen! ¡Hay más!". ^{[ 154 ] [ 155 ]}

En su segunda aparición, en " All's Fair in Oven War ", el diálogo de Pynchon consiste enteramente en juegos de palabras sobre los títulos de sus novelas ("¡Estas alitas son V -licious! Pondré esta receta en The Gravity's Rainbow Cookbook , justo al lado de 'The Frying of Latke 49'"). La representación animada de Pynchon reaparece en un tercer cameo, sin diálogo, como invitado en la convención ficticia WordLoaf que se muestra en el episodio de la temporada 18 " Moe'N'a Lisa ". Se emitió por primera vez el 19 de noviembre de 2006, el domingo anterior al lanzamiento de Against the Day . Según Al Jean en los comentarios del episodio del DVD de la temporada 15, Pynchon quería hacer la serie porque su hijo era un gran fan.

Durante la preproducción de "All's Fair in Oven War", Pynchon envió por fax una página del guion al productor Matt Selman con varias correcciones manuscritas en sus diálogos. En particular, Pynchon se negó rotundamente a pronunciar la frase "No me extraña que Homer sea tan gordo". Aparentemente, la objeción de Pynchon no tenía nada que ver con el lenguaje soez. En una nota a pie de página de la corrección, escribió: "Homer es mi modelo a seguir y no puedo hablar mal de él". ^{[ 156 ] [ 157 ]}

El avance promocional de Pynchon en YouTube en 2009 para la novela Inherent Vice ^{[ 158 ]} es la segunda vez que se publica una grabación de su voz en medios de comunicación convencionales (la primera fueron sus apariciones en Los Simpson ). ^{[ 75 ]}

En septiembre de 2014, Josh Brolin declaró a The New York Times que Pynchon había hecho un cameo en la adaptación cinematográfica de Inherent Vice . Esto desencadenó una intensa búsqueda en línea para confirmar la aparición del autor, que finalmente se centró en el actor Charley Morgan, cuyo breve papel como médico llevó a muchos a creer que se trataba de Pynchon. Morgan, hijo de Harry Morgan , de M*A*S*H , afirmó que Paul Thomas Anderson , a quien describió como amigo, le había dicho que tal cameo no existía. A pesar de esto, ni Anderson ni Warner Bros. Pictures han confirmado nada directamente . ^{[ 159 ] [ 160 ]}