Zebulón Vance

Cuando el Congreso propuso otorgar un aumento de $10,000 o un 25% en los beneficios adicionales a cada representante en la próxima sesión, Vance se pronunció. ^{[ 4 ]} Dijo: "No creo que él [mi sucesor] ​​tenga derecho a $10,000 más para gastos varios que yo mismo... todo el proyecto de ley me recuerda mucho a las facturas que he visto de jóvenes derrochadores en hoteles de moda: por dos días de alojamiento, $5, gastos varios, $50. Es como un cometa, un cuerpo muy pequeño con una cola extraordinariamente grande". ^{[ 4 ]}

De igual modo, mostró su desagrado por el recurrente déficit del Tesoro. Ignorando las cifras y los gráficos presentados por sus colegas, Vance afirmó: «Dado que estamos endeudados, gastando más de lo que ingresamos, y nuestros ingresos provienen principalmente de los aranceles, tenemos que hacer una de tres cosas: o aumentar esos ingresos, o reducir nuestros gastos, o acudir al tribunal de insolvencia y presentar nuestra solicitud. No creo que exista, ni haya existido jamás, un economista político en el mundo que pueda negar estas proposiciones». ^{[ 4 ]}

Mientras estuvo en el Congreso, Vance fue partidario de la esclavitud, ^{[ 16 ]} diciendo en marzo de 1860:

Claramente y sin lugar a dudas, el sentido común dicta que se mantenga al esclavo donde está ahora: en servidumbre. El interés del propio esclavo así lo exige imperativamente. El interés del amo, de los Estados Unidos, del mundo, incluso de la humanidad misma, dicta que se mantenga al esclavo en su esclavitud; que se le trate con humanidad, que se le enseñe el cristianismo, que se le cuide en la enfermedad y la vejez, y que se le haga lo más llevadera posible; pero, sobre todo, que se le mantenga esclavo y en estricta subordinación; pues esa es su condición normal; aquella en la que únicamente puede promover sus propios intereses o los de sus semejantes. ^{[ 25 ]}

A pesar de su apoyo a la institución de la esclavitud, Vance se oponía abiertamente a la secesión de Carolina del Norte de la unión, ^{[ 26 ]} prefiriendo una estrategia en la que tanto la esclavitud como la unión pudieran preservarse. ^{[ 6 ]} En una carta a un amigo, aconsejó cautela respecto a la secesión:

"Tenemos todo que ganar y nada que perder en la tierra con la demora, pero con una acción demasiado apresurada podemos dar un paso fatal que jamás podremos retractar; podemos perder una herencia que jamás podremos recuperar aunque la busquemos con ahínco y con lágrimas." ^{[ 27 ]}

Sin embargo, Vance estaba a favor de una convención de secesión para que el pueblo de Carolina del Norte pudiera tomar su propia decisión. ^{[ 27 ]} En marzo de 1861, Vance viajó por toda Carolina del Norte, tratando de persuadir al estado de no seguir a Carolina del Sur secesionándose. ^{[ 17 ]} En abril, se dirigía a una gran multitud cuando se leyó un telegrama que anunciaba el ataque a Fort Sumter y el llamado del presidente Lincoln a 75 000 voluntarios. ^{[ 17 ]} En ese momento, Vance recordó con tristeza haberse convertido en secesionista, ya que "prefería derramar sangre del norte que del sur". ^{[ 17 ]} En ese mismo instante, cambió su discurso a un llamado a luchar por Carolina del Sur. ^{[ 17 ]} Después de la Batalla de Fort Sumter , Vance renunció al Congreso y regresó a su hogar en el condado de Buncombe. ^{[ 16 ] [ 26 ]}

En 1862 , Vance se postuló para gobernador como el "candidato de los soldados" y venció fácilmente al demócrata secesionista William J. Johnston de Charlotte . ^{[ 15 ] [ 28 ] [ 13 ]} Vance no dejó a sus tropas para hacer campaña, ni pronunció discursos ni presentó una plataforma. ^{[ 24 ]} En cambio, escribió una carta que se publicó en el Fayetteville Observer diciendo: "Por lo tanto, si mis conciudadanos creen que podría servir mejor a la gran Causa como Gobernador de lo que lo hago ahora, y consideran apropiado conferirme esta responsabilidad sin que yo la solicite, no me sentiría libre de rechazarla, por muy consciente que sea de mi propia indignidad". ^{[ 27 ]}

Su campaña fue supervisada por William W. Holden del North Carolina Standard de Raleigh y Edward J. Hale , del Fayetteville Observer. ^{[ 24 ] [ 17 ] [ 27 ]} Holden había sido expulsado del Partido Demócrata en 1860 porque se oponía a la secesión. ^{[ 24 ]} Holden, al igual que Vance, era ahora miembro del Partido Conservador de Carolina del Norte, una coalición de antiguos Whigs y Demócratas que estaban en contra de la secesión. ^{[ 28 ] [ 13 ] [ 12 ]} Holden simplemente escribió que los votantes debían "elegir al hombre que defendía sus hogares", señalando que Johnston estaba en casa cuidando sus ferrocarriles mientras que Vance estaba "frente al enemigo, con la espada desenvainada, listo para la acción". ^{[ 24 ]} También ayudó que se pudiera culpar al partido demócrata de Johnston por "los altos precios, el reclutamiento, las derrotas militares, el sufrimiento de los soldados y la suspensión del recurso de hábeas corpus". ^{[ 24 ]}

Vance recibió 54.423 de los 74.871 votos totales, ganando en todos los condados del estado excepto en doce. ^{[ 24 ]} Este sigue siendo el mayor margen de victoria en una elección para gobernador en la historia de Carolina del Norte. ^{[ 27 ]} Vance estaba sirviendo con el 26.º en las trincheras de Petersburg, Virginia, cuando se enteró del resultado de las elecciones. ^{[ 29 ] [ 20 ]} Renunció a su cargo y viajó a Raleigh para convertirse en gobernador. ^{[ 29 ]} En ese momento, tenía 32 años. ^{[ 6 ]}

Para su toma de posesión el 8 de septiembre de 1862, la antigua banda del regimiento de Vance, los Johnny Rebs, interpretó la "Marcha de Inauguración del Gobernador Vance". ^{[ 27 ] [ 24 ]} Durante su discurso, Vance dijo que "continuaría la guerra hasta que el Sur obtuviera su independencia". ^{[ 24 ]} Esto ayudó a calmar a los demócratas de Carolina del Norte y al gobierno confederado, quienes temían que Vance se reincorporara a la Unión o se retirara de la Confederación. ^{[ 24 ]} El general Robert E. Lee dijo: "La oratoria de Vance valía por 5000 soldados". ^{[ 30 ]}

El primer objetivo de Vance fue confinar a las tropas de la Unión en los condados orientales, controlar el principal puerto del estado, Wilmington , y proteger el ferrocarril de Weldon . ^{[ 24 ]} Por lo tanto, colaboró ​​con el departamento de guerra confederado para añadir tropas en Kinston, Carolina del Norte, para proteger el ferrocarril y vigilar los campamentos enemigos. ^{[ 24 ]} A pesar de las continuas solicitudes de refuerzos militares que Vance hizo a Richmond, fue ignorado y las defensas de Carolina del Norte fallaron cuando 10 000 soldados de la Unión avanzaron sobre Kinston en diciembre de 1862. ^{[ 24 ]} Para ayudar a solucionar la escasez de soldados, Vance ofreció amnistía a todos los desertores que regresaran al servicio; un gran número de soldados de Carolina del Norte regresaron al servicio activo en 1863. ^{[ 24 ]}

Vance aspiraba a proporcionar a las tropas del estado los alimentos, ropa y armas necesarios. ^{[ 13 ]} También demostró preocupación por las familias de los soldados. ^{[ 16 ]} Continuó operando salinas en la costa, vendiendo la sal a un tercio de su valor y distribuyendo suministros de sal a cada condado para la conservación de la carne. ^{[ 24 ] [ 17 ]} También propuso un sistema de bienestar y mantuvo operativas las fábricas textiles. ^{[ 16 ]} Para lograr esto, Vance dependió de contrabandistas para exportar el algodón de Carolina del Norte al extranjero. ^{[ 15 ]} Esto generó fondos para proporcionar alimentos y dinero a la población en general y para mantener abiertas las fábricas; la legislatura pudo emitir $ 6 000 000 para el cuidado de los ciudadanos empobrecidos y mantener abiertas las fábricas. ^{[ 24 ]} Los contrabandistas también trajeron zapatos, mantas y medicinas necesarios. ^{[ 17 ]} Vance se aseguró de que los soldados de su estado estuvieran bien vestidos haciendo que mujeres y niños confeccionaran nuevos uniformes en sus hogares con tela fabricada en las fábricas del estado. ^{[ 15 ] [ 17 ]} Como resultado, Carolina del Norte fue el único estado que vistió y equipó a sus regimientos durante la Guerra Civil. ^{[ 15 ]} Vance también compartió los excedentes con el resto de la Confederación; las tropas del general James Longstreet recibieron 12 000 uniformes de Carolina del Norte después de la Batalla de Chickamauga . ^{[ 15 ]}

Vance fue un importante defensor de los derechos individuales y el autogobierno local, lo que a menudo lo enfrentó al gobierno confederado. ^{[ 13 ]} Cuando el presidente Jefferson Davis anunció planes para encarcelar indefinidamente a los sureños sospechosos de "deslealtad" sin juicio, Vance se negó a privar a los habitantes de Carolina del Norte de sus derechos constitucionales, diciendo que prefería llamar a filas a los soldados del estado que luchaban en Virginia y ordenarles que protegieran a sus electores por la fuerza si fuera necesario. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Davis no se arriesgó a desafiar a Vance; como resultado, Carolina del Norte fue el único estado que respetó el derecho de hábeas corpus y mantuvo sus tribunales en pleno funcionamiento durante la guerra. ^{[ 13 ]}

Vance también se opuso a las prácticas de reclutamiento confederado , que se volvieron más severas a medida que aumentaban las derrotas confederadas. ^{[ 24 ]} Estaba especialmente en contra de la política que permitía a los propietarios de plantaciones y a los empresarios ricos evitar luchar pagando a otros para que sirvieran en su lugar, una práctica que describió como la creación de "una guerra de ricos y una lucha de pobres". ^{[ 27 ]} Después de la guerra, Vance testificó en la audiencia que investigaba la ejecución por parte de George Pickett de 22 supuestos desertores confederados tras la Batalla de New Bern. ^{[ 33 ]} Testificó que los habitantes de Carolina del Norte se habían alistado con el entendimiento de que solo serían utilizados para la defensa local y que "el gobierno confederado no cumplió su palabra con estas tropas locales, que fueron transferidas al servicio regular en violación de su acuerdo de alistamiento". ^{[ 33 ]} Su testimonio cuestionó la legalidad de la decisión de Pickett de ahorcar a desertores confederados que posteriormente se habían aliado con la Unión y que ponían a Pickett en riesgo de ser procesado por crímenes de guerra. ^{[ 33 ]}

En su autobiografía inédita, Vance afirmó que su principal razón para apoyar al gobierno confederado era preservar la institución de la esclavitud. ^{[ 34 ]} El historiador Selig Adler escribió: «Como gobernador de guerra, Vance se ganó para siempre el cariño de su pueblo. Mitigó los horrores de la guerra al insistir en la primacía del derecho civil y protegió firmemente al estado del incómodo militarismo del gobierno confederado». ^{[ 26 ]}

A partir de 1870, Vance pronunció cientos de veces un discurso titulado " Nación Dispersa ", en el que elogiaba a los judíos y abogaba por la tolerancia religiosa y la justicia. ^{[ 26 ]} Aunque los motivos de Vance para "Nación Dispersa" no se conocen del todo, no buscaban obtener beneficios políticos, ya que en ese momento había menos de 500 judíos en Carolina del Norte y el antisemitismo era común. ^{[ 26 ]} Un autor moderno sugiere que la perspectiva de Vance pudo haber sido influenciada por su participación en la masonería , ya que esta organización aceptaba a judíos. ^{[ 49 ]} El historiador Leonard Rogoff, presidente de Jewish Heritage North Carolina , también señala que Vance estableció una relación con Samuel Wittkowsky, judío y también masón. ^{[ 49 ]} Cuando Vance fue arrestado, no podía caminar hasta la estación de tren y las tropas federales solo le ofrecieron una mula; Wittkowsky lo rescató de esta humillación llevándolo en su carreta. ^{[ 49 ]} La posterior amistad entre los dos hombres pudo haber influido en la perspectiva de Vance. ^{[ 50 ] [ 26 ]}

Sin embargo, dentro del llamado de " Nación Dispersa " a la tolerancia hacia los judíos, Vance también dejó claros sus prejuicios, diciendo: "[En] contraste con los judíos, el 'negro africano' no había contribuido en nada a... la civilización de la humanidad" y que "tanto las leyes como los tribunales partidistas se han utilizado para obligar [a los hombres afroamericanos] a una igualdad con aquellos a quienes no podía igualar". ^{[ 16 ]}

Como gobernador de la posguerra, Vance fue considerado progresista para su época. ^{[ 52 ]} Propuso reformas agrícolas, la expansión de la formación de maestros a través de escuelas normales y la creación de más escuelas públicas, incluyendo acceso separado pero igualitario para los afroamericanos. ^{[ 16 ] [ 46 ] [ 32 ] [ 15 ]} En su mensaje de 1877 a la legislatura sobre la creación de escuelas normales, Vance dice: «Debería establecerse una escuela de carácter similar para la educación de maestros de color, cuya necesidad es sentida aún más profundamente por la raza negra que por la blanca. Además del hecho de que es nuestro claro deber no discriminar en materia de educación pública... su deseo de educación es sumamente creíble y debe ser satisfecho en la medida en que nuestros medios lo permitan. En resumen, considero una política inequívoca infundir a estas personas negras un fuerte sentimiento de Carolina del Norte y hacer que dejen de buscar en el extranjero las ayudas para su progreso y civilización, y la protección de sus derechos, como se les ha enseñado a hacer, y que en cambio busquen en su Estado...» ^{[ 12 ]}

Dos años más tarde, su mensaje a la legislatura anunció que la junta de educación había creado dos escuelas normales: un instituto de verano en la Universidad de Carolina del Norte para maestros blancos y una nueva institución permanente, la Escuela Normal Estatal para Personas de Color, para maestros negros en la Escuela Howard en Fayetteville. ^{[ 12 ] [ 53 ]} La Escuela Normal Estatal para Personas de Color se convirtió en la Universidad Estatal de Fayetteville . ^{[ 53 ]}

Durante su tercer mandato como gobernador, Vance trajo el ferrocarril al oeste de Carolina del Norte, finalmente haciendo realidad su sueño de la reunión en Cumberland Gap en 1853. ^{[ 16 ] [ 14 ]} En su primer mensaje a la legislatura el 13 de enero de 1877, sugirió que se enviara a convictos a trabajar en el Ferrocarril del Oeste de Carolina del Norte en el condado de McDowell . ^{[ 14 ]} Muchos de los convictos del estado eran esclavos liberados arrestados bajo las leyes de vagancia de Carolina del Norte que esencialmente permitían el encarcelamiento de aquellos sin trabajo. ^{[ 16 ]} Habiendo encontrado una fuente de mano de obra gratuita, Vance tuvo que resolver un déficit de efectivo: el estado no tenía los fondos para equipar y transportar a los convictos. ^{[ 14 ]} Recurrió a JE Rankin, presidente de la Comisión del Condado de Buncombe, solicitando que las élites locales proporcionaran los $25,000 necesarios. ^{[ 14 ]} Cuando Rankin envió una respuesta negativa, Vance escribió una respuesta acalorada. ^{[ 14 ]} Luego le preguntó al gobierno federal. ^{[ 54 ]}

Otro problema al que se enfrentaba Vance era que este ferrocarril representaba el mayor desafío de ingeniería al este de las Montañas Rocosas, requiriendo un ascenso de unos 300 metros en poco más de 4,8 kilómetros . ^{[ 14 ]} Un historiador moderno señala que el proyecto del ferrocarril Blue Ridge se convirtió en la "cruzada personal" de Vance. ^{[ 14 ]} A pesar de su ambicioso objetivo de completar el ferrocarril en dos años, Vance quería que los convictos fueran bien tratados. ^{[ 14 ]} En julio de 1877, escribió a la Junta Penitenciaria al enterarse de que los convictos que trabajaban tanto en el ferrocarril de vía estrecha Chester & Lenoir como en el ferrocarril Spartanburg and Asheville habían sido sometidos a un trato cruel, incluyendo exceso de trabajo y azotes. ^{[ 14 ]} Vance escribió que tales condiciones "no debían tolerarse ni por un instante" y solicitó el castigo inmediato de los culpables de "tanta conducta vergonzosa". ^{[ 14 ]} Sin embargo, el estado solo proporcionaba siete centavos al día para alimentar a cada convicto y el horario los obligaba a trabajar siete días a la semana. ^{[ 14 ]}  

A pesar de la intervención de Vance, al menos 125 de los 558 convictos murieron debido al mal tiempo, la vivienda inadecuada, la falta de alimentos y las peligrosas condiciones de trabajo, como los derrumbes y accidentes en el túnel de Swannanoa que causaron la muerte de 21 personas. ^{[ 16 ] [ 14 ]} Los guardias también dispararon a los hombres que intentaban escapar. ^{[ 14 ]} El historiador Gordan McKinney afirma: «Este episodio se considera uno de los desastres industriales y de construcción más atroces de la historia de los Apalaches». ^{[ 14 ]} Sin embargo, Vance continuó presionando para que se mantuviera el ritmo de trabajo extenuante. ^{[ 14 ]}

En su discurso ante la legislatura en enero de 1879, Vance reconoció algunos problemas con el programa de trabajo penitenciario. ^{[ 14 ]} Sin embargo, nunca reconoció su papel en la tragedia. ^{[ 14 ]} Lo que su electorado recordaba era que la nueva red ferroviaria transportaba suministros a las granjas y fábricas, y luego a los mercados, lo que ayudó a estimular la economía en todo el estado. ^{[ 43 ]}

En uno de sus primeros discursos ante el Senado, Vance abordó una serie de cuestiones surgidas durante la Reconstrucción , en apoyo del proyecto de ley HR 2, que exigía la eliminación de la supervisión militar en las elecciones del Sur, la derogación de las leyes que otorgaban a los alguaciles federales el control de dichas elecciones y la eliminación del requisito de que los jurados de los tribunales federales prestaran juramento de lealtad. ^{[ 12 ]} Vance dijo:

Luego llegó la paz —no, no la paz, sino el fin de la guerra— no, no el fin de la guerra, sino el fin de la guerra legítima y civilizada, y durante tres años nos jugaron con nuestros sentimientos. Un día nos trataron como si estuviéramos en la Unión y tuviéramos gobiernos estatales legítimos en funcionamiento; otro día, nos trataron como si estuviéramos fuera de la Unión y nuestros gobiernos estatales fueran usurpaciones rebeldes... Depusieron a nuestros gobiernos estatales y expulsaron de sus cargos a todos los funcionarios, desde el gobernador hasta el alguacil municipal, y nos sumieron en el caos... Privaron del derecho al voto al menos al diez por ciento de nuestros ciudadanos, incluyendo a los más sabios, los mejores y los más experimentados. Otorgaron el derecho al voto a los esclavos, los más humildes e ignorantes; y los colocaron por encima de ellos como líderes de una clase de hombres que han alcanzado las más altas posiciones de infamia conocidas en la era moderna...

Los nuevos gobiernos se pusieron manos a la obra y, en un breve lapso de cuatro años, saquearon esos once estados del Sur por un valor de 262.000.000 de dólares; es decir, se llevaron todo lo que teníamos que era susceptible de hurto... Sería conveniente que los líderes republicanos recordaran que la inflexible ley de la compensación existe tanto en la política como en otros ámbitos... Si violamos las leyes de la salud, sufrimos dolores corporales o una muerte prematura; si violamos las leyes de la sociedad, sufrimos en la estima pública; si violamos las leyes del hombre, estamos sujetos a sus dolores y castigos; si violamos las leyes de Dios, sufriremos las penas del pecado; si violamos las leyes de la naturaleza, no podemos obtener ninguno de los beneficios que nuestro conocimiento de ellas nos permite derivar. Así sucede en la política... ^{[ 12 ]}

Más adelante en su discurso, Vance preguntó: "¿Luchaste por la Unión o por la supremacía política?" ^{[ 12 ]} Señaló que la nación se ha beneficiado del liderazgo de otros partidos políticos. ^{[ 12 ]} También dijo: "Suponer que los Estados son incapaces, no están dispuestos o son demasiado corruptos para celebrar elecciones pacíficas y honestas, es declarar inequívocamente que sus habitantes son incapaces de autogobernarse... Por un lado, puedo decir, con inefable orgullo y absoluta verdad, que el pueblo de Carolina del Norte que me envió aquí es capaz, está dispuesto y es lo suficientemente virtuoso para cumplir con estas y todas las demás funciones superiores del gobierno; que lo han hecho siempre desde que las quillas de los barcos de Raleigh rozaron por primera vez las blancas arenas de sus costas; y con la ayuda de Dios, ellos y sus hijos continuarán haciéndolo, a menos que sean destruidos por la centralización..." ^{[ 12 ]}

Vance también apoyó el Proyecto de Ley de Educación de Blair , que solicitaba fondos federales para ayudar a educar a los esclavos liberados en el Sur. ^{[ 12 ]} Aunque, Vance dice, "admito que no hay ninguna disposición especial en la constitución, o tal vez una que se dirija directamente a ella, para la educación pública. Pero los hombres que redactaron la constitución no tenían idea de que habría una gran guerra civil. No tenían idea de que 500.000 esclavos serían liberados por esa guerra, y menos aún de que esos 500.000 esclavos serían obligados a... igualdad absoluta de ciudadanía... No tenían idea de que sus instituciones y el trabajo de sus manos se comprometerían alguna vez con africanos ignorantes y analfabetos para su protección y preservación". ^{[ 12 ]} Vance también señaló los éxitos de Carolina del Norte en la creación de escuelas para educar a los esclavos liberados. ^{[ 12 ]}

En un discurso pronunciado el 30 de enero de 1890, en relación con el Proyecto de Ley del Senado 1121, que autorizaba a las personas de color a emigrar de los estados del Sur, Vance estuvo a punto de pronunciarse en contra de la esclavitud, diciendo: «Aquellos de nosotros en el Sur que habíamos deplorado la guerra y lamentado la agitación que la provocó, mientras nos sentábamos entre las cenizas de nuestros propios hogares y nos rascábamos con fragmentos de cerámica desolados, nos consolábamos por la matanza de nuestros parientes y la devastación de nuestros campos con la reflexión de que este, al menos, era el final; que la gran injusticia original cometida por nuestros padres finalmente había sido expiada... » ^{[ 12 ]} [énfasis añadido]

No obstante, las opiniones raciales de Vance se hicieron evidentes cuando habló de la Reconstrucción. ^{[ 12 ]} Dijo: «La verdad es que él [el antiguo esclavo] empezó a prosperar cuando los blancos [del Sur] tomaron el control. El progreso para él habría sido imposible bajo su propio gobierno, como lo fue para los blancos. Diez años más de un gobierno como el de la Reconstrucción, aplicado al Sur, habrían convertido la parte más hermosa del continente americano en un desierto. En resumen, se habría africanizado...» ^{[ 12 ]} Sin embargo, Vance se mostró «contento de decir que Carolina del Norte es uno de los estados del Sur donde hay menos quejas sobre la violación de los derechos del hombre de color, ya sea en las urnas o en los tribunales de justicia... Admito y lamento sinceramente que de vez en cuando se producen casos de maltrato y, ocasionalmente, de crueldad hacia los negros en el Sur». ^{[ 12 ]}

Vance también expuso su visión del futuro, con un toque de sarcasmo:

El milenio aún no ha llegado a la tierra de la reconstrucción; el reinado de la rectitud perfecta, de la justicia absoluta, aún no se ha establecido al sur de la línea Mason y Dixon, aunque por supuesto, está en pleno funcionamiento al norte de esa división imaginaria. No hay supresión del voto popular por manipulación electoral ni de ninguna otra manera; no hay compra del voto flotante en bloques de cinco, no hay expulsión de niños de color de las escuelas blancas ni de hombres de color de los teatros y las sillas de barbería, y donde podemos esperar que, con el paso del tiempo y con la difusión de la inteligencia y una mayor apreciación de las virtudes de los negros, un hombre negro pronto pueda ser enviado al Congreso por el Norte; que algún abogado ferroviario o millonario haga un lugar en el Senado de los Estados Unidos para el hermano de color; que un jefe de correos de color para un pueblo blanco pueda ser nombrado en el Norte; que en el estado de Kansas, tierra tan prolífica en amistades para el hombre de color, un negro respetable, debidamente nominado en la lista republicana, pueda recibir el voto completo de su partido y no ser casi derrotado por quienes lo aman, como sucedió en Topeka; que un hombre de color consumado pueda ser enviado al extranjero para representar a su país en alguna otra tierra que no sea Haití o Liberia. ^{[ 12 ]}

En realidad, Vance creía en la supremacía blanca. ^{[ 12 ]} Dijo: «No solo estoy dispuesto, sino ansioso por que se les haga justicia en todo, y por hacer todo lo que se me exija para ayudarlos [a los antiguos esclavos] en las dificultades de su situación; pero no estoy dispuesto a que gobiernen a mi pueblo». ^{[ 12 ]}

Vance también enfrentó un desafío político con la Alianza de Agricultores en Carolina del Norte. ^{[ 5 ] [ 15 ]} Algunos afirmaron que Vance hizo concesiones con esta organización para obtener la reelección al Senado porque la Alianza de Agricultores esencialmente funcionaba como un tercer partido político en ese momento. ^{[ 12 ]} Por otro lado, Vance fue acusado de ser poco sincero en sus tratos con la Alianza de Agricultores, como presentar un proyecto de ley en su nombre sin hacer ningún esfuerzo para que se aprobara. ^{[ 12 ]} Sin embargo, desde el principio, Vance tendió a ponerse del lado de las masas, incluyendo a la clase agricultora. ^{[ 12 ]} Además, tanto Vance como los agricultores estuvieron de acuerdo con la Ley Antimonopolio Sherman . ^{[ 12 ]}

Además, los orígenes de la organización en Carolina del Norte se remontan a Vance. ^{[ 12 ]} Dado que Vance se oponía a los aranceles, que consideraba que enriquecían a unos pocos y empobrecían a muchos, alentó a los agricultores de Carolina del Norte a organizarse para que pudieran defenderse colectivamente de las fuerzas externas. ^{[ 12 ]} Posteriormente, presentó el Proyecto de Ley del Senado 2806, también conocido como el plan de subtesorería, a petición del primer Comisionado de Agricultura de Carolina del Norte, Leonidas L. Polk , quien se había convertido en presidente de la Alianza Nacional de Agricultores y Unión Industrial . ^{[ 12 ]} Sin embargo, tras investigar el plan de subtesorería, Vance llegó a la conclusión de que era impracticable e inconstitucional. ^{[ 12 ]}

Aunque no estaba de acuerdo con esta solución a las necesidades de los agricultores, Vance elogió a la Alianza de Agricultores en una carta dirigida a su presidente, señalando: «Durante los últimos seis meses se ha hablado más sobre la situación de los agricultores y los asuntos relacionados con sus intereses que en los diez años anteriores. Cuanto más se hable de esto, mejor para los agricultores. Sus injusticias son tan evidentes que la justicia de corregirlas se volverá cada vez más irresistible a medida que se aclare la situación. La política de los agricultores, ahora mismo, es mantenerse dentro de la legalidad. No exijan nada ilegal, no pidan nada irrazonable». ^{[ 12 ]} Vance también insinuó que el plan de subtesorería podría perjudicarle y que los agricultores debían apoyar a su amigo. ^{[ 12 ]}

Cuando la legislatura de Carolina del Norte declaró que su senador designado para el período de 1891 debía votar a favor del plan de subtesorería, Vance se negó rotundamente a ser elegido bajo tales condiciones. ^{[ 12 ]} En lugar de renunciar a Vance, la legislatura reformuló sus instrucciones para solicitarle que utilizara todos los medios honorables para lograr reformas financieras. ^{[ 12 ]} Sin embargo, Vance se resistía a aceptar tales condiciones. ^{[ 12 ]} En una carta escrita a un miembro de la legislatura el 1 de abril de 1897, Thomas J. Jarvis dijo: «No hay poder en la tierra que pudiera inducir a Vance a aceptar un cargo bajo condiciones que, según él, podrían considerarse justamente como una pérdida del afecto y la alta estima que le profesa el pueblo de su estado». ^{[ 12 ]}

Vance, que en ese momento tenía problemas de salud, escribió una carta, en lugar de hablar en público, sobre la necesidad de que los demócratas lucharan contra los republicanos que querían limitar los derechos garantizados por la Constitución. ^{[ 12 ]} Vance afirmó que la situación era crítica y advirtió sobre la división del Partido Demócrata en dos, ya que esto solo beneficiaría a los republicanos. ^{[ 12 ]} Vance también recordó a todos: «Desde que soy su representante en el Senado, he hablado y votado en contra de esa legislación injusta. En mi comunidad, como saben, nunca dejé de denunciar las desigualdades y de aconsejar a los agricultores que se organizaran para resistirla... Tengo plena confianza en los verdaderos agricultores de Carolina del Norte, quienes, como miembros de la Alianza, confío, no permitirán que su noble orden y su justa causa sean pervertidos y degradados». ^{[ 12 ]}

En política nacional, Vance generalmente apoyó al presidente conservador Grover Cleveland . ^{[ 5 ] [ 15 ]} Pronunció un discurso en Carolina del Norte diciendo:

Es cierto que muchos de los nuestros se opusieron al Sr. Cleveland y prefirieron que no fuera nominado. Confieso que yo estaba entre ellos. Pero una preferencia individual antes de la nominación de un candidato es una cosa, y el deber de un hombre íntegro después de que esa nominación se haya realizado de manera justa es otra muy distinta... Si nos negamos a acatar la voz de la mayoría de nuestros compañeros demócratas, expresada libre e inequívocamente en una convención amistosa, se acaba todo esfuerzo partidista en el gobierno de nuestro país; si participamos personalmente en esa convención y luego nos negamos a acatar la decisión de su tribunal, entonces se acaba todo honor personal entre todos los hombres, y la confianza necesaria para todos los esfuerzos conjuntos desaparece para siempre. ^{[ 56 ]}

Vance se opuso a importantes leyes de la época, como el Arancel McKinley , los programas de servicio civil, el Servicio de Impuestos Internos y la derogación de la Ley de Compra de Plata Sherman, ganándose una reputación como senador de la oposición. ^{[ 13 ] [ 1 ]} Vance también se opuso a los monopolios capitalistas y a la compra por parte del gobierno de ferrocarriles y líneas telegráficas, así como a un monopolio de los bancos nacionales. ^{[ 12 ] [ 20 ]} Sin embargo, no creía que se debiera permitir que los ferrocarriles u otras entidades no gubernamentales poseyeran más tierras públicas de las necesarias para su función principal. ^{[ 12 ]}

Vance apoyó el aumento del volumen de moneda y de monedas de plata; en ese momento, la cantidad de papel moneda y monedas emitidas no podía exceder el oro en el tesoro. ^{[ 12 ]} Vance pronunció su último discurso en el Senado el 1 de septiembre de 1893, en contra del Proyecto de Ley 1 de la Cámara de Representantes, relativo a la derogación incondicional de la Ley de Compra de Plata de Sherman , aprobada en 1890. ^{[ 12 ]} Aunque visiblemente debilitado por la enfermedad, Vance habló durante dos horas y dio lo que muchos consideran el mejor discurso de su carrera. ^{[ 12 ]} Al comienzo del discurso, Vance simplemente explica: «Cuando el dinero abunda, los precios son altos; cuando el dinero escasea, los precios de todos los productos son bajos. Por lo tanto, quien aumenta la abundancia de dinero beneficia la producción y eleva los precios y los salarios, y quien contrae o disminuye la cantidad de este dinero deprecia todo lo que está a la venta, incluidos los salarios... El efecto sobre el bienestar de la humanidad que seguiría a la destrucción de la mitad de esta moneda es imposible de describir con precisión». ^{[ 12 ]}