Bristol Freighter

El Bristol Type 170 Freighter es un avión británico bimotor diseñado y construido por la Bristol Aeroplane Company como avión de carga y de pasajeros . Su uso más conocido fue como transbordador aéreo para transportar automóviles y sus pasajeros en distancias relativamente cortas. También se produjo una versión solo para pasajeros, conocida como Wayfarer . Estaba propulsado por dos motores de pistón de 14 cilindros y 2000 hp acoplados a hélices de cuatro palas. Tenía puertas de apertura tipo concha en la parte delantera y, con una cabina de vuelo elevada, esto permitía un acceso completo a la bodega de carga, incluyendo la posibilidad de introducir un vehículo directamente mediante una rampa.

El Freighter se desarrolló durante la Segunda Guerra Mundial , tras haber captado la atención del Ministerio del Aire británico . Este buscaba un avión robusto capaz de transportar diversas cargas, incluyendo un camión de 3 toneladas . Se realizaron varias modificaciones al diseño para adaptarlo a sus requisitos, pero se completó demasiado tarde para participar en el conflicto; su primer vuelo tuvo lugar en diciembre de 1945. La mayoría de las ventas del Freighter se realizaron a operadores comerciales después de la guerra, aunque también prestó servicio militar en varias fuerzas aéreas.

En respuesta a la demanda de los clientes, se desarrolló una versión ampliada para maximizar la capacidad de carga, conocida como Bristol Superfreighter . Al finalizar su producción en 1958, se habían fabricado 214 unidades, y aunque prácticamente retiradas en el siglo XXI, aún se conservan en museos de aviación del Reino Unido e internacionalmente.

El Bristol Tipo 170 fue diseñado como un proyecto provisional para proporcionar trabajo a la Bristol Aeroplane Company mientras se desarrollaba el Bristol Brabazon . Posteriormente, el Ministerio del Aire británico mostró interés en el proyecto, creyendo que proporcionaría un avión de transporte robusto capaz de utilizar pistas de aterrizaje no acondicionadas; en consecuencia, se encargaron dos prototipos con la condición de que el diseño se modificara para que fuera compatible con el transporte aéreo de un camión de 3 toneladas del Ejército británico . Para este requisito, el Ministerio del Aire formuló y publicó la Especificación 22/44 (que posteriormente se revisó como C.9/45) en torno al diseño previsto. ^{[ 2 ]}

Según la propuesta, la aeronave era un monoplano de ala alta, bimotor y totalmente metálico, basado en el Bristol Bombay de antes de la guerra , con alas de la misma sección y conicidad, pero con un borde de ataque en flecha y un borde de salida recto, con dos largueros en lugar de los siete utilizados en el Bombay. ^{[ 3 ]} El fuselaje de sección cuadrada estaba libre de obstrucciones internas; en el diseño original, este se cargaría a través de una trampilla en la nariz, pero los requisitos del Ministerio del Aire hicieron necesario un cambio a puertas tipo concha en la nariz. Se hizo un esfuerzo considerable para maximizar el volumen interno útil de la aeronave para acomodar fácilmente el transporte de cargas voluminosas. ^{[ 4 ]} La cabina de vuelo estaba elevada sobre el espacio de carga en la nariz para no obstruir el acceso; la tripulación entraría a la cabina de vuelo a través de una escalera vertical fija en el lateral de la bodega de carga. ^{[ 5 ]} La potencia iba a ser suministrada por un par de motores que evolucionaron del Bristol Perseus utilizando nueve cilindros del Bristol Centaurus , cada motor con una potencia nominal de 1150 hp (860 kW) . ^{[ 6 ]}  

Inicialmente, se previó que el Freighter desempeñaría un papel logístico en el teatro de operaciones del sudeste asiático durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} Sin embargo, al hacerse evidente que el conflicto terminaría antes de que la aeronave pudiera entrar en servicio, se hizo mayor hincapié en adaptarla a las necesidades de los operadores civiles. Un análisis de costos demostró que, para uso civil, sería más económico aumentar el peso total del diseño de 30 000 a 35 000 lb (14 000 a 16 000 kg) y adoptar el motor Bristol Hercules, más potente , para propulsar el Freighter. También se consideró que existiría un mercado para una aeronave de pasajeros apta para operar desde pistas de aterrizaje básicas, por lo que se propuso una versión sin puertas delanteras y con capacidad para transportar hasta 36 pasajeros, conocida como Wayfarer . ^{[ 4 ]}  

El prototipo ( G-AGPV ) realizó su primer vuelo el 2 de diciembre de 1945, despegando del aeródromo de Bristol Filton pilotado por Cyril Uwins . ^{[ 7 ]} Cyril consideró que la aeronave era generalmente satisfactoria, pero solicitó que se bajara el plano de cola y se aumentara su envergadura para permitir que la aeronave pudiera volar sin intervención humana en un amplio rango de posiciones del centro de gravedad . ^{[ 1 ] [ 8 ]}

El Bristol Type 170 Freighter era un monoplano bimotor de ala alta desarrollado específicamente para el transporte económico de mercancías por vía aérea. ^{[ 9 ]} Era una aeronave visualmente distintiva, con un fuselaje de forma cuadrada, un morro redondeado y una cabina de vuelo elevada. ^{[ 1 ]} Para maximizar el rendimiento económico del Freighter, se hicieron concesiones en otros aspectos del rendimiento, lo que resultó en una velocidad de crucero relativamente baja; esto no se consideró importante para la función de un carguero y, por lo tanto, no fue un factor determinante. ^{[ 10 ]} Según la publicación aeronáutica Flight , la economía del Freighter se consideró un factor importante de su atractivo en el mercado, así como la situación económica general del Reino Unido en ese momento. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Operacionalmente, el Freighter fue diseñado para ser empleado en rutas de corta distancia y alta frecuencia. ^{[ 4 ]} Al volar a las bajas velocidades y alcances cortos para los que fue diseñado el avión, las mejoras en el ahorro de combustible que proporcionaría un tren de aterrizaje retráctil se vieron contrarrestadas por el aumento del peso estructural; por lo tanto, se decidió utilizar un tren de aterrizaje fijo, que también tenía las ventajas de reducir los costos de producción y mantenimiento. ^{[ 3 ] [ 13 ]} La combinación de un ala de montaje alto y un tren de aterrizaje fijo se consideró atípica para la época y resultó en una mayor resistencia que la que tendría una contraparte de montaje bajo. ^{[ 11 ]} El tren de aterrizaje principal constaba de dos patas verticales, reforzadas por dos puntales horizontales. ^{[ 13 ]}

La parte inferior del morro del Freighter estaba cubierta por un par de grandes puertas tipo concha, para facilitar el acceso a la bodega principal; como consecuencia directa de esta disposición, el fuselaje no presurizado era algo ventoso durante el vuelo. ^{[ 14 ]} Las puertas, que se abrían hacia afuera, conducían a una bodega principal con un volumen interno de 2020 pies cúbicos; era capaz de cargar cargas pesadas, hasta un máximo de 350 pies cúbicos por tonelada. ^{[ 11 ] [ 15 ]} Para facilitar la carga, se instaló un polipasto incorporado en la superficie superior fija del morro, lo que redujo la necesidad de infraestructura aeroportuaria. En todo el espacio interno hay puntos de sujeción fijos para asegurar las cargas. ^{[ 11 ]} En la variante Wayfarer de pasajeros, las puertas montadas en el morro fueron sustituidas por una cubierta fija y el área inmediatamente posterior se utilizaría como bodega de carga o cocina . ^{[ 4 ]}

La cabina de mando del carguero estaba situada en una posición elevada, directamente encima de las puertas de carga. ^{[ 16 ]} Además de proporcionar una buena vista panorámica para la tripulación, esta ubicación mantenía la cabina alejada de la actividad de carga inferior. Flight comentó sobre la cabina: "La disposición de los controles e instrumentos es la mejor que hemos visto en cualquier aeronave Bristol". ^{[ 5 ]} Los controles principales suelen ser cómodos y suaves, y cada piloto dispone de un panel de vuelo estándar. El equipamiento de la instrumentación variaba según las especificaciones del cliente, pero normalmente se instalaba un piloto automático fabricado por Sperry Corporation . ^{[ 16 ]} La cabina de mando solía estar operada por una tripulación de dos personas: un primer piloto y un segundo piloto u operador de radio; además, se disponía de espacio en la parte trasera para un tercer miembro de la tripulación. ^{[ 16 ]}

Los motores radiales Bristol Hercules 734 que impulsaban el modelo, junto con todos sus subsistemas principales como el carenado, el tanque de aceite, el enfriador y los cables de control, también podían desmontarse fácilmente para su mantenimiento; un reemplazo completo del motor podía realizarse en 90 minutos. ^{[ 3 ] [ 17 ]} El sistema de combustible es sencillo, ya que está contenido en un par de tanques de combustible de 300 galones ubicados en los compartimentos entre largueros de las alas; no había tanques de combustible ni tuberías hidráulicas en las alas exteriores. ^{[ 13 ]} Los únicos elementos que necesitaban sistemas hidráulicos eran las puertas de concha y los flaps . ^{[ 6 ]} El sistema de carburación controlado eléctricamente tenía tres tomas de aire diferentes, cada una adecuada para arrancar el motor en diferentes condiciones: climas cálidos, bajo cero y templados. ^{[ 16 ]}

La estructura del avión en sí es deliberadamente simple en su construcción, mientras que el uso de componentes que requieren mantenimiento intensivo se mantuvo al mínimo absoluto y, cuando fue necesario, estos se hicieron lo más accesibles y fáciles de reparar posible. ^{[ 11 ] [ 6 ]} La fabricación del Freighter se facilitó mediante la estandarización e identidad de muchos componentes cuando fue factible; esta ideología también se aplicó a elementos de la estructura interna, como los largueros , los marcos y el revestimiento. ^{[ 15 ]} El piso de la bodega principal está cubierto por paneles de madera, diseñados para ser fácilmente reemplazables en caso de daños; estos estaban soportados por una estructura de piso de vigas transversales profundas con un par de tiras longitudinales, reforzadas por una viga de soporte. ^{[ 15 ]} Otra decisión para facilitar el mantenimiento fue usar cables para el sistema de control cuando fue práctico, mientras que todas las superficies de control de vuelo tenían cubiertas de tela, que era a la vez ligera y fácil de reemplazar. ^{[ 13 ]}

El 30 de abril de 1946, el segundo prototipo, que también fue el primer Wayfarer de 34 asientos, con matrícula G-AGVB , realizó su primer vuelo. Comenzó a realizar vuelos de prueba a las Islas del Canal , transportando a más de 10 000 pasajeros en seis meses. ^{[ 1 ]} El tercer avión, con matrícula G-AGVC, fue el primer Freighter I y contaba con puertas delanteras totalmente operativas. Tras varios vuelos de demostración alrededor del mundo, el Bristol 170 entró en producción en serie. Una de las primeras ventas fue a la Fuerza Aérea Argentina , que encargó 15 aviones. ^{[ 18 ]}

El director general de Silver City Airways era el comandante de ala Griffith James Powell, quien se dio cuenta de que podía adaptar el Bristol Freighter para transportar pasajeros con sus automóviles desde Gran Bretaña a Europa continental y Jersey . Como un " ferry aéreo ", permitiría a las personas que se iban de vacaciones evitar las largas esperas y los tiempos de viaje que implicaban los ferries marítimos tradicionales . El 14 de julio de 1948, la aerolínea realizó el primer vuelo con un automóvil, desde el aeropuerto de Lympne en Kent hasta Le Touquet en la costa norte de Francia . ^{[ 19 ]} Silver City Airways se convertiría en uno de sus operadores más prolíficos: durante 1954, cada Freighter de la flota de la compañía promedió 2970 aterrizajes y despegues  , más de ocho sectores por día durante todo el año. ^{[ 1 ]}

En 1953, la producción del carguero se trasladó a la fábrica de Western Airways de Whitney Straight en el aeropuerto de Weston-super-Mare . Se introdujo una versión alargada, el Freighter 32 , que presentaba tabiques de madera móviles en el compartimento de carga; podía configurarse para transportar tres coches de 14 pies (3,3 m) y 20 pasajeros o dos vehículos más grandes y 12 pasajeros, estando los asientos de pasajeros en la sección trasera del fuselaje. ^{[ 20 ]} Silver City Airways denominó a esta variante Superfreighter y posteriormente construyó un aeropuerto llamado " Ferryfield " en Lydd en Kent, comenzando los servicios de ferry aéreo en 1955. En el mismo año, Channel Air Bridge comenzó a operar desde Southend , con cuatro Bristol Freighters volando a Calais . 

Los dos últimos aviones de carga de los 214 construidos se entregaron en 1958: uno a Nueva Zelanda en febrero y el último a Dan-Air en marzo de ese mismo año. El avión neozelandés fue entregado a Straits Air Freight Express (SAFE), que llegó a operar una de las mayores flotas de aviones de carga. Uno de los aviones alargados, con matrícula G-AMWA, tenía 60 asientos y era conocido como Super Wayfarer .

Sesenta y ocho de los 214 cargueros construidos fueron destruidos o dañados irreparablemente en accidentes. Al menos 45 de estos accidentes fueron fatales, causando la muerte de al menos 385 pasajeros y tripulantes. ^{[ 31 ]}

De los 214 aviones producidos, hay 11 fuselajes completos de calidad variable que sobreviven en el siglo XXI. ^{[ 32 ]}

Argentina

En exhibición

• Mk 1A TC-330 de la Fuerza Aérea Argentina en el Museo Nacional de Aeronáutica de Argentina , Morón, Buenos Aires. ^{[ 7 ]}

Australia

En exhibición

• Mk 21 A81-1 en el Museo de la Real Fuerza Aérea Australiana , Point Cook, Victoria . ^{[ 33 ]}
• Mk 31M VH-ADL en el Museo Nacional de Aviación de Australia , Aeropuerto de Moorabbin, Melbourne. ^{[ 34 ] [ 7 ]}

Canadá

En exhibición

• Mk 31M CF-WAE , antiguo avión de la Real Fuerza Aérea Canadiense y Norcanair en el Museo Real de Aviación del Oeste de Canadá , Manitoba. ^{[ 35 ] [ 7 ]}
• Mk 31 C-GYQS , antiguo avión de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (NZ5907) y de uso civil, en el Museo Reynolds-Alberta , Aeropuerto de Wetaskiwin, Alberta, con sus últimas marcas Hawkair . ^{[ 7 ] [ 36 ]}
• Mk 31 CF-TFX , en exhibición (con los colores de Wardair ) en el aeropuerto de Yellowknife , Yellowknife, ( NT ). ^{[ 7 ]}

Abandonado

• Restos desmantelados del Mk 31M CF-TFZ en la orilla del lago Beaverlodge , Saskatchewan , donde se estrelló en 1956.

Datos de Jane's all the World's Aircraft 1953–54 ^{[ 43 ]}

Características generales

• Tripulación: 3
• Capacidad: bodega de carga de 22.300 pies  cúbicos  (630  m³ ), ​​carga útil de 16.184 libras (7.341 kg) con combustible incluido ^.  
• Longitud: 68  pies 4  pulgadas (20,83  m)
• Envergadura: 108  pies 0  pulgadas (32,92  m)
• Altura: 21  pies 8  pulgadas (6,60  m) ^{[ 44 ]}
• Superficie del ala: 1487 pies  cuadrados  (138,1  m² ⁾
• Perfil aerodinámico : RAF 28 (modificado) ^{[ 45 ]}
• Peso en vacío: 26.910  lb (12.206  kg)
• Peso bruto: 44.000  lb (19.958  kg) todas las marcas
• Capacidad de combustible: 1.170 galones  imperiales  (1.410 galones  estadounidenses ; 5.300 litros) en total ^{[ 46 ]}  
• Planta motriz: 2 motores de pistón radial Bristol Hercules 734 de 14 cilindros refrigerados por aire, de 2000  hp (1500  kW) cada uno.
• Hélices: Hélices metálicas de cuatro palas de Havilland , de velocidad constante y totalmente orientables, de 4,3  m (14 pies  ) de diámetro.

Actuación

• Velocidad máxima: 225  mph (362  km/h, 196  nudos) a 3000  pies (910  m)
• Velocidad de crucero recomendada: 264 km/h  (164 mph  , 143  nudos) a 1500  m (5000  pies) de altitud.
• Alcance: 820  millas (1320  km, 710  millas náuticas) con una carga útil de 12 000  libras (5400  kg) ^{[ 47 ]}
• Techo de servicio: 23 000  pies (7000  m) a potencia continua máxima y 38 000  lb (17 000  kg) ^{[ 48 ]}
• Velocidad de ascenso: 250  pies/min (1,3  m/s) con un motor a plena carga.
• Tiempo para alcanzar la altitud: 10 000  pies (3000  m) en 10 minutos a máxima potencia continua.
• Potencia/masa : 11 lb/hp (6,7 kg/kW)
• Distancia de despegue a 15  m (50  pies): 760  m (2500 pies  ) con un viento de 8 km/  h (5 mph; 4,3  nudos; 8,0 km/h) 
• Distancia de aterrizaje desde 15  m (50  pies): 700  m (2300  pies) con un viento de 8  km/h (5 mph; 4,3  nudos; 8,0  km/h).

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Armstrong Whitworth AW.660 Argosy
• Comerciantes de aviación Carvair
• Blackburn Beverley

• "Aviones de carga: Parte II. Analizando algunos datos y cifras nuevos del Bristol Freighter" , Flight , 1945
• Página del Museo de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda sobre aviones de carga
• Bristol Tipo 170 – Versiones de carga, viajero y supercarga
• Mostrando la bandera : la gira del Bristol Freighter por Norteamérica y Sudamérica.
• "¡Bristol Freighter... se convierte en carguero de coches!" Un anuncio de 1948 del Freighter in Flight.
• "Nuevo Bristol 170", un artículo de Flight de 1948.
• Fotografía de LIFE de un avión de carga Bristol fumigador contra langostas en Irak, 1959.