Astillero de Chatham

William Camden (1551–1623) describió el astillero de Chatham como

...almacenada para la mejor flota que el sol jamás haya visto, y lista en un minuto de aviso, construida recientemente por nuestra graciosísima soberana Isabel a un gran costo para la seguridad de sus súbditos y el terror de sus enemigos, con un fuerte en la costa para su defensa. ^{[ 2 ]}

Daniel Defoe (c. 1660 – 1731), que visitó el astillero en 1705, también habló de sus logros con un entusiasmo casi incrédulo:

Tal es el orden y la dedicación allí, que un navío de guerra de primera clase de 106 cañones, cuya puesta en servicio ordenó Sir Cloudesley Shovell , estuvo listo en tres días. Cuando se dio la orden, el navío estaba completamente desmontado; sin embargo, en ese tiempo se izaron los mástiles, se izaron las velas y se colocaron las anclas y los cables a bordo. ^{[ 3 ]}

Charles Dickens (1812-1870), que se había criado en Chatham, regresó en su vejez y describió en 1861 la novedosa imagen (y los sonidos) de un barco que se construía por primera vez de hierro (en lugar de madera):

Mil doscientos hombres trabajan ahora en ella; mil doscientos hombres trabajando en plataformas sobre sus costados, sobre su proa, sobre su popa, bajo su quilla, entre sus cubiertas, en su bodega, dentro y fuera de ella, arrastrándose y deslizándose por las curvas más finas de sus líneas donde sea posible que los hombres se retuerzan. Mil doscientos martilladores, medidores, calafateadores, armeros, forjadores, herreros, carpinteros navales; mil doscientos golpeadores, golpeadores, golpeadores, sonajeros, clinkers, golpeadores, golpeadores, golpeadores! ^{[ 4 ]}

El establecimiento de Chatham como astillero naval se precipitó por el uso del Medway como fondeadero seguro para los barcos de lo que se convirtió (bajo el rey Enrique VIII ) en la Marina Real permanente de Inglaterra . En 1550, se emitió un decreto al Lord Gran Almirante que decía:

Todos los barcos de Kinges deberían estar atracados en Jillyngham Water, excepto aquellos que estén en Portsmouth ^{[ 5 ].}

Incluso antes de esto, hay evidencia de que se establecieron ciertas instalaciones portuarias en las cercanías para beneficio de los barcos del Rey anclados: hay referencias aisladas desde 1509 al alquiler de un almacén cercano ^{[ 6 ]} y desde 1547 esto se convierte en un elemento fijo en las cuentas anuales del Tesorero. (Aproximadamente por la misma época, también se estableció un almacén de provisiones , en la cercana Rochester , para abastecer de alimentos a los barcos y sus tripulaciones). El almacén habría provisto a los barcos de consumibles necesarios como cuerda, poleas, lona para velas y madera. El carenado se realizaba en el río, según una instrucción del Consejo Privado de 1550; ^{[ 7 ]} sin embargo, para reparaciones y mantenimiento más especializados, los barcos habrían tenido que viajar a uno de los astilleros reales construidos para tal fin (los más cercanos eran los del Támesis : Deptford y Woolwich ). ^{[ 8 ]}

Generalmente se considera que 1567 es la fecha en que Chatham se estableció como astillero de la Marina Real. ^{[ 9 ]} En los años siguientes se preparó el terreno, se consiguió alojamiento y en 1570 se instaló un estanque para mástiles. Al año siguiente se construyó una fragua para la fabricación de anclas. Casi al mismo tiempo se alquiló una gran casa (Hill House) para fines administrativos, incluidas las reuniones del Consejo de Asuntos Marítimos . (Hill House serviría como oficina de pagos del astillero durante los siguientes 180 años; posteriormente se construyeron los cuarteles de la Marina Real en su lugar). ^{[ 10 ]}

El renombrado constructor naval Tudor, Mathew Baker, fue nombrado para Chatham en 1572 (aunque su base principal estaba en Deptford). Bajo su supervisión, el sitio se desarrolló para incluir aserraderos , talleres , almacenes y un muelle con una grúa de rueda (terminada en 1580). Lo más significativo es que el primer dique seco de Chatham se inauguró en 1581 (para reparar galeras navales ). ^{[ 11 ]} El primer barco que se construyó en el astillero, una pinaza de 10 cañones llamada HMS Merlin (o Merlyon ), fue botado en 1579. ^{[ 12 ]}

El astillero recibió su primera visita real, de Isabel I , en 1573; más tarde, en 1606, Jacobo I utilizó el astillero de Chatham para una reunión con Cristián IV de Dinamarca . ^{[ 13 ]}

A principios del siglo XVII, el gobierno decidió invertir en una nueva instalación especializada para la reparación y reacondicionamiento de buques de guerra. En 1611, Chatham fue elegida como su ubicación (en lugar de Deptford, que en aquel entonces era el principal astillero naval del país; esto generó especulaciones sobre la posible venta de Deptford). Esta decisión consolidó a Chatham como el principal complejo industrial naval del país; sin embargo, ya existía preocupación por la tendencia de su río a la sedimentación. ^{[ 14 ]}

La decisión obligó a trasladar el astillero de su ubicación original, que era demasiado estrecha, a un nuevo emplazamiento (adyacente) al norte. ^{[ 15 ]} (El antiguo emplazamiento fue transferido posteriormente a la Junta de Artillería , que estableció allí el muelle de cañones ). En 1619, el nuevo astillero constaba de un nuevo dique seco y un muelle con almacenes, todo ello rodeado por un muro perimetral de ladrillo. La creciente importancia del astillero quedó patente con la posterior adición de un estanque para mástiles y la concesión de terrenos adicionales en los que se construyó un segundo dique seco (doble), junto con un taller de velas , una fábrica de cuerdas y viviendas para los oficiales del astillero; todo ello finalizado en 1624. ^{[ 16 ]}

Peter Pett , de la familia de constructores navales cuya historia está estrechamente ligada al astillero de Chatham, se convirtió en comisionado en 1649. ^{[ 17 ]} En 1686 se construyeron dos nuevos diques secos, además de los antiguos diques secos simple y doble; los cuatro fueron reconstruidos y ampliados en varios momentos de los siglos posteriores (el dique doble se convirtió en un dique simple en 1703). Aunque el astillero se centró principalmente en el reacondicionamiento y las reparaciones, la construcción naval continuó. Se las arregló con una sola grada de construcción naval durante gran parte del siglo XVII (una segunda grada, que databa del mismo período, había caído en desuso; fue reemplazada en la década de 1730). También en 1686 se construyó un «Gran Almacén Largo», junto a la fábrica de cuerdas en lo que ahora es Anchor Wharf; ^{[ 10 ]} y se construyeron dos nuevos estanques para mástiles, en lo que entonces era la parte más septentrional del astillero, en 1697 y 1702. ^{[ 18 ]}

Transparencia

Una de las desventajas de Chatham (y también de los astilleros a orillas del Támesis) era su relativa inaccesibilidad para los barcos en alta mar (incluidos los anclados en The Nore ). Por lo tanto, en lugar de arriesgarse a verse limitados por el viento, la marea y el calado en un viaje río arriba, los barcos procuraban realizar reparaciones y mantenimiento mientras estaban anclados, y solo se dirigían al astillero cuando era necesario. Así, el suministro de víveres, municiones y otros suministros se realizaba mediante pequeñas embarcaciones que navegaban regularmente entre Chatham y The Nore. ^{[ 19 ]}

Para paliar esta situación poco satisfactoria, la Junta de la Marina exploró opciones para desarrollar una instalación costera con acceso directo desde las aguas abiertas del estuario del Támesis . Sin embargo, la escalada de las guerras anglo-holandesas los obligó a actuar: se erigieron apresuradamente varios edificios temporales en Sheerness , en la desembocadura del Medway, para permitir que los barcos se rearmaran, reabastecieran y (si fuera necesario) repararan lo más rápido posible. En 1665, la Junta de la Marina aprobó Sheerness como emplazamiento para un nuevo astillero, y comenzaron las obras; pero en 1667, el astillero de Sheerness, aún incompleto , fue capturado por la Armada holandesa y utilizado como base para un ataque contra la flota inglesa anclada en el propio Medway. Sheerness permaneció operativo como astillero real hasta 1959, pero nunca se consideró una instalación costera importante y, en varios aspectos, funcionó como un astillero subsidiario de Chatham. ^{[ 20 ]}

A finales del siglo XVII se erigieron varios edificios nuevos y prestigiosos (incluidas las residencias de los oficiales, el almacén de la torre del reloj y la puerta principal), algunos de los cuales aún se conservan. Al mismo tiempo, el cercano pueblo de Brompton comenzó a desarrollarse para proporcionar vivienda a la creciente plantilla de trabajadores del astillero. ^{[ 10 ]}

Desde principios del siglo XVIII, sin embargo, Chatham comenzó a ser superada en tamaño e importancia, primero por Portsmouth y luego por Plymouth , cuando el principal enemigo naval pasó a ser Francia y el frente occidental se convirtió en el principal teatro de operaciones. Además, el río Medway había comenzado a colmatizarse, dificultando la navegación (especialmente a medida que los barcos de la Armada se hacían más grandes). Como resultado, en 1771 se reconoció que Chatham no tenía futuro como base de la flota de primera línea; ^{[ 20 ]} no obstante, tras una visita del Consejo del Almirantazgo en 1773, se decidió invertir más en Chatham y desarrollarlo como astillero en lugar de base de reacondicionamiento. ^{[ 17 ]}

Un plano detallado del astillero, publicado en 1774.

Para entonces, el establecimiento, incluyendo el muelle de cañones, se extendía a lo largo de una milla (1,6 km) y abarcaba un área de más de 95 acres (380.000 m² ⁾ . Junto a los cuatro diques secos, ahora contaba con un total de seis gradas de construcción naval (igual que Deptford y superando en número a los demás astilleros en este aspecto), aunque tres de las seis tenían menos de 150 pies (46 m) de longitud y solo eran aptas para construir buques de guerra más pequeños. ^{[ 20 ]} Los diques variaban de 160 pies (49 m) a 186 pies (57 m) de longitud. Los oficiales y hombres empleados en el astillero también habían aumentado, y para 1798 sumaban 1.664, incluyendo 49 oficiales y oficinistas y 624 carpinteros navales . Además , se requerían fabricantes de bloques, calafateadores, calentadores de brea, herreros , carpinteros , fabricantes de velas, aparejadores y fabricantes de cuerdas (274), así como albañiles , obreros y otros. ^{[ 21 ]} Las obras de construcción en Chatham no se comparaban con las importantes expansiones que se estaban llevando a cabo en Portsmouth y Plymouth en ese momento; pero la parte sur del astillero fue remodelada significativamente, con la construcción de dos nuevos almacenes en Anchor Wharf y una importante reconfiguración de la fábrica de cuerdas. ^{[ 20 ]}        

Entre los buques construidos en este astillero que aún existen se encuentran el HMS Victory  (botado en 1765 y ahora conservado en el Astillero Histórico de Portsmouth ) ^{[ 22 ]} y el HMS Unicorn  (una fragata de la clase Leda ), botada en 1824 y ahora conservada a flote en Dundee ). ^{[ 23 ]}

Tras el nombramiento de Robert Seppings como maestro constructor naval en 1804, se empezó a introducir el hierro en la estructura de los barcos que se construían en Chatham; al año siguiente se inició la construcción de una nueva herrería , mucho más grande , encargada por Samuel Bentham , diseñada por Edward Holl y equipada por John Rennie . ^{[ 24 ]} Entre otras cosas, el uso del hierro en la construcción naval permitió construir embarcaciones más grandes, y entre 1836 y 1851 Chatham obtuvo cinco nuevas gradas cubiertas, de mayor tamaño que las que reemplazaron. (La cobertura de las gradas y diques secos de Chatham, para proteger la carpintería de los barcos durante su construcción o reparación, había comenzado con la grada n.º 2 y el dique n.º 1 en 1817). ^{[ 25 ]}

En 1811, Marc Brunel recomendó la instalación de aserraderos a vapor en los astilleros reales, para reemplazar el trabajo manual de los aserraderos . Sin embargo, solo se dispuso de fondos para una de estas instalaciones, y Chatham (como principal astillero en ese momento) fue elegido como su ubicación. Se compró terreno al noreste para su construcción, y el nuevo aserradero comenzó a funcionar en 1814. ^{[ 20 ]} Al año siguiente, John Rennie fue contratado para construir un dique seco completamente nuevo (siguiendo sus propias recomendaciones), que fue el primero en el astillero en ser construido completamente de piedra; fue construido en el sitio de la antigua herrería. A diferencia de los diques de madera anteriores, que se drenaban por gravedad, este nuevo dique (Dique n.° 3) se bombeaba en seco utilizando una máquina de vapor Boulton & Watt . Después de la finalización del nuevo dique en 1821, siguió la reconstrucción de los otros diques en piedra (con la excepción del más septentrional, que se convirtió en una grada); Asimismo, se vaciaban utilizando energía de vapor, proporcionada por el mismo motor y bombas (que también estaban conectadas a una red de tuberías instalada en todo el astillero para la extinción de incendios). ^{[ 20 ]} Otra aplicación novedosa de la energía de vapor se emprendió en 1817, con la construcción de una «Fábrica de Plomo y Pintura», en la que un motor de balancín accionaba un laminador y una serie de dispositivos para moler pigmentos y mezclar pintura; la planta estuvo operativa desde 1819. Sin embargo, no fue hasta 1837 que la energía de vapor se introdujo por primera vez en la fábrica de cuerdas, y la herrería recibió su primer motor (para soplar las fraguas y accionar los martillos basculantes ) en 1841. ^{[ 20 ]}

Al mismo tiempo, se estaban dando pasos hacia la aplicación de la energía de vapor a la propulsión de barcos. El primer barco de vapor que se construyó en Chatham fue el HMS Phoenix , uno de los cuatro barcos de vapor de paletas construidos simultáneamente en los astilleros reales a principios de la década de 1830, cada uno diseñado por un constructor naval destacado diferente. El HMS Bee , botado en Chatham en 1842, fue un buque experimental equipado con paletas y una hélice , cada una de las cuales podía ser impulsada independientemente por el mismo motor para su comparación. Tras el éxito de estas primeras pruebas con propulsión por hélice , varios barcos de vela más antiguos fueron llevados a dique seco y reacondicionados con hélices, comenzando con el HMS Horatio . ^{[ 26 ]} Otro indicio de los cambios que se avecinaban se vio en el lanzamiento del HMS Aetna , el primer buque blindado construido en Chatham, en 1856. Todos estos avances confluirían con la construcción del HMS Achilles , en el dique n.º 2, recientemente ampliado, entre 1860 y 1864: el primer acorazado con casco de hierro botado en un astillero real. ^{[ 27 ]}

Para satisfacer las nuevas demandas de la construcción en hierro, en 1845 se construyeron molinos metalúrgicos junto a la herrería, que contenían maquinaria de laminación y hornos para reprocesar el hierro. ^{[ 20 ]} La herrería de Holl se amplió con la adición de una fundición en la década de 1850, y su patio se techó para un taller de martillos de vapor en 1865. ^{[ 24 ]} Para 1861, el dique n.° 1 se había rellenado y se había construido en su lugar un taller de maquinaria para calentar, doblar y cepillar la plancha de blindaje para el HMS Achilles , que se estaba construyendo junto a él. ^{[ 25 ]} Por el momento, sin embargo, las máquinas de vapor marinas no se fabricaban en el lugar, sino que se encargaban a contratistas privados con sede en el Támesis (junto con otros equipos asociados). ^{[ 28 ]} En 1860, la vigilancia del astillero también se transfirió a la nueva División n.° 4 de la Policía Metropolitana , que permaneció en ese papel hasta 1932. ^{[ 29 ]}

Una desventaja significativa para Chatham era que el equipamiento siempre se había realizado en el río. Cuando el Achilles , por ejemplo, se terminó y se sacó del dique seco, pasó casi un año amarrado en Gillingham Reach, donde no solo se instalaron sus motores, calderas, chimeneas y una hélice de 2,5 toneladas largas (2,54 t) , sino que también se cargaron o instalaron mástiles, velas, aparejos, cañones, carbón, alimentos, municiones y mobiliario. ^{[ 27 ]} Fue en parte para abordar este problema que el Almirantazgo emprendió un enorme programa de construcción en Chatham. Entre 1862 y 1865, el tamaño del astillero se cuadruplicó y proporcionó instalaciones especializadas para buques de vapor con cascos metálicos. Se construyeron tres dársenas a lo largo del arroyo de St. Mary, de oeste a este: la dársena n.° 1 (de 28 acres (110 000 m² ⁾ ) , la dársena n.° 2 ( 20 acres (81 000 m² ⁾ ) y la dársena n.° 3 ( 21 acres (85 000 m² ⁾ ) . A lo largo del borde sur de la dársena n.° 1 se construyeron cuatro nuevos diques secos (n.° 5-8), cada uno de 420 pies (130 m) de longitud. Inicialmente se planeó una "fábrica de vapor" construida expresamente para este fin, pero tras el cierre del astillero de Woolwich en 1869, se retiraron varias cubiertas de ese sitio y se volvieron a erigir en la cabecera de los nuevos diques secos para servir como fábricas para la construcción y el montaje de motores y para la fabricación de calderas . ^{[ 20 ]}      

La dársena n.º 1 se inauguró oficialmente en 1871, cuando el HMS Invincible fue llevado al dique n.º 5 para reparaciones, con gran ceremonia. ^{[ 30 ]} Posteriormente se realizaron trabajos en los demás diques y dársenas, y la dársena n.º 3 se completó finalmente en 1883. Dos años después, el proyecto estaba prácticamente terminado, con instalaciones adyacentes para el montaje de cañones y el aparejo de mástiles, así como un depósito de provisiones y una zona de abastecimiento de carbón . ^{[ 20 ]} Gran parte de la excavación y la construcción fueron realizadas por mano de obra convicta (la prisión de convictos de Chatham se construyó al norte del astillero, teniendo en cuenta el proyecto de expansión, en 1853). ^{[ 31 ]} En 1897 se construyó un cuartel naval en el emplazamiento de la prisión para alojar a la tripulación de los barcos anclados en The Nore ; durante los siguientes sesenta años sirvió como cuartel general del Comando de Nore, cuyo Comandante en Jefe se alojaba en la adyacente Casa del Almirantazgo. ^{[ 20 ]}

En 1897 se inauguró un nuevo dique seco, aún más largo, en el lado norte de la dársena n.° 1: en su inauguración, este (dique n.° 9) era el más grande del mundo con 650 pies (200 m) de largo por 84 pies (26 m) de ancho. Casi al mismo tiempo, en la parte más antigua del astillero, la grada n.° 7 se amplió para dar cabida a la construcción del HMS Prince of Wales (botado en 1902), y se construyó una nueva grada (descubierta) un poco más al norte (graba n.° 8, terminada en 1900); con 616 pies (188 m) esta era una de las gradas más largas del mundo y fue diseñada para la construcción de acorazados . ^{[ 32 ]} (Las gradas más antiguas, por el contrario, estaban demostrando ser demasiado pequeñas y en su mayoría se rellenaron alrededor de esta época, y sus áreas cubiertas se destinaron a usos alternativos). El primer acorazado que se construyó en la nueva grada n.° 8 fue el HMS Africa , botado en 1905; Sin embargo , también resultó ser la última, ya que se anunció (de forma controvertida) que el astillero de Chatham no podría albergar acorazados . Se propusieron una cuarta dársena de 57 acres (230 000 m² ⁾ , junto con grandes diques adicionales de hasta 800 pies (240 m) , para cubrir el terreno restante en la isla de St Mary; pero estos fueron pronto reemplazados por planes para construir un astillero completamente nuevo en Rosyth . ^{[ 33 ]}         

No obstante, los cruceros ligeros y otros buques más pequeños continuaron construyéndose en Chatham durante la primera mitad del siglo XX. ^{[ 34 ]} También con el siglo XX llegó el submarino. El primer submarino que se construyó en un astillero real fue el HMS C17  , botado desde la grada cubierta n.º 7 en 1908 y luego equipado en el dique n.º 2; le siguieron cinco más de la misma clase , C18 , C19 , C20 , C33 y C34 . ^{[ 35 ]} Durante la Primera Guerra Mundial , se construyeron doce submarinos aquí, pero cuando cesaron las hostilidades, los barcos incompletos fueron desguazados y pasaron cinco años antes de que se botara otro barco. En el período de entreguerras, se construyeron ocho submarinos de la clase S , así como el X1, en Chatham, pero este fue un período de declive. ^{[ 36 ]} La producción aumentó durante la Segunda Guerra Mundial con la construcción de los HMS Umpire , Una , Splendid , Sportsman , Shalimar , Tradewind , Trenchant , Turpin , Thermopylae y Acheron . ^{[ 35 ]}

En febrero de 1958 se anunció en el Parlamento que el astillero de Sheerness cerraría en 1960, y que el Comando de Nore (y su Comandante en Jefe, con sede en Chatham) sería abolido al año siguiente. Al mismo tiempo, se dejó claro que en Chatham «el astillero se mantendría, pero los cuarteles y demás instalaciones navales serían clausurados». ^{[ 37 ]} (Finalmente, los cuarteles fueron indultados y reconvertidos en lugar de ser cerrados en esta etapa).

Los últimos barcos construidos en Chatham fueron submarinos de la clase Oberon : el Ocelot fue el último buque construido para la Royal Navy , y el último fue el Okanagan, construido para la Royal Canadian Navy y botado el 17 de septiembre de 1966. ^{[ 35 ]} En 1968, se construyó un complejo de reacondicionamiento de submarinos nucleares entre los diques secos n.° 6 y 7, con grúas de reabastecimiento de combustible y un edificio de física de la salud. A pesar de esto, en junio de 1981 se anunció al Parlamento que el astillero sería desmantelado y cerrado en 1984. ^{[ 38 ]}

En el momento de su cierre, el astillero abarcaba ⁴⁰⁰ acres (1,6 km² ) . Posteriormente, se dividió en tres secciones: 

80 acres (0,32 km² ⁾ , el núcleo del sitio del siglo XVIII, fue transferido a una organización benéfica llamada Chatham Historic Dockyard Trust . ^{[ 41 ]} El sitio georgiano es ahora una atracción turística bajo el cuidado del Trust: Chatham Historic Dockyard . El Trust está preparando una solicitud para que el astillero y sus defensas sean declarados Patrimonio de la Humanidad . ^{[ 42 ]} 

La dársena más oriental (Dásena n.º 3) fue entregada a la autoridad portuaria de Medway y ahora es un puerto comercial (Chatham Docks). Incluye Papersafe UK ^{[ 43 ]} y Nordic Recycling Ltd. ^{[ 44 ]} En 2013, Peel Ports , propietaria y operadora de Chatham Docks, anunció que convertiría una porción de 26 acres (0,11 ^km² ) del puerto comercial en un desarrollo de uso mixto (que incorpora oficinas, un centro educativo, apartamentos, casas adosadas y un supermercado ( Asda ), así como áreas públicas ajardinadas). El desarrollo se llama "Chatham Waters". ^{[ 45 ]} En 2019, Peel anunció que Chatham Docks cerraría en 2025 con la pérdida de 800 puestos de trabajo. ^{[ 46 ]} 

Las 350 acres restantes (1,4 ^km² ) fueron transferidas a la agencia gubernamental de regeneración urbana (más tarde English Partnerships ). Bajo su mandato, la dársena más occidental (n.º 1) se convirtió en un puerto deportivo , parte de la antigua zona industrial al sur se transformó en un complejo de entretenimiento y comercio («Chatham Maritime») y los antiguos cuarteles (HMS Pembroke ) se convirtieron en las Universidades de Medway . ^{[ 47 ]} La isla de St Mary , una zona de 150 acres (0,61 ^km² ) , en gran parte sin desarrollar, al norte de las tres dársenas, se transformó en una comunidad residencial para unas 1500 viviendas. Tiene varias zonas temáticas con edificios marítimos tradicionales, un pueblo de pescadores (aunque solo en apariencia) con sus casas multicolores y un concepto moderno de eficiencia energética. Muchas casas tienen vistas al río Medway. Una escuela primaria (St. Mary's C of E) y un centro médico proporcionan servicios para los residentes y hay atractivos paseos alrededor de la isla. ^{[ 48 ]}  

El astillero de vapor victoriano se construyó alrededor de tres grandes dársenas ( diques secos ), construidas entre 1865 y 1885 a lo largo de la línea del arroyo de Santa María (que separa la isla de Santa María del continente). Se preveía que la dársena n.° 1 serviría como "dársena de reparación", la n.° 2 como "dársena de fábrica" ​​y la n.° 3 como " dársena de equipamiento "; por lo tanto, un barco recién botado podría entrar por la esclusa oeste, corregir cualquier defecto en la primera dársena, instalar sus máquinas de vapor y maquinaria pesada en la segunda, y luego terminarse y cargarse con carbón y provisiones en la tercera antes de salir por las esclusas del este. ^{[ 20 ]}

• Cuatro diques secos (números 5 a 8) se construyeron simultáneamente en el lado sur de la dársena número 1; los cuatro estaban en funcionamiento en 1873. El complejo de la fábrica de vapor del astillero se construyó aproximadamente al mismo tiempo; la mayoría de sus edificios se ubicaron alrededor de estos diques (en lugar de junto a la dársena número 2, como se había planeado originalmente). ^{[ 84 ]}
• El taller de calderas n.º 1 y el taller de maquinaria n.º 8 se construyeron originalmente como estructuras auxiliares en el astillero de Woolwich en la década de 1840. Cuando dicho astillero cerró en 1869, fueron desmantelados y reconstruidos en Chatham, junto a los nuevos diques secos. Solo se conserva la estructura del taller de maquinaria, pero el taller de calderas fue renovado en 2003 para albergar el centro comercial Dockyard Outlet. Una tercera estructura similar, procedente de Woolwich y de diseño parecido al taller de calderas, se encontraba cerca y servía como taller de montaje; fue demolida en 1990. ^{[ 85 ]}
• Estación de bombeo del muelle 1874: además de servir para vaciar los diques secos 5-8 cuando era necesario, su torre acumuladora proporcionaba energía hidráulica para las grúas, cabrestantes y cajones adyacentes . ^{[ 86 ]} Otras dos estaciones de bombeo cumplían una función similar (una para el muelle 9 y otra para las dos esclusas del este), pero no se conservan. ^{[ 20 ]}
• Oficina de Comercio Marítimo Combinado 1880: ahora es la taberna "Ship & Trades". ^{[ 87 ]}
• En 1895 se añadió un quinto dique seco (n.º 9) en el lado norte de la dársena n.º 1, frente a los otros cuatro, para dar cabida a los nuevos y más grandes acorazados que entonces estaban en construcción. Se terminó en 1903. ^{[ 88 ]}
• El mástil de campana  de 30,5 metros (100 pies) se erigió en 1903 junto a la Puerta Pembroke del astillero, donde se utilizaba para señalar el inicio de cada jornada laboral. (Un mástil similar, pero más antiguo, cumplía la misma función junto a la puerta principal en la parte georgiana del astillero). El mástil de 1903 había servido originalmente como mástil de proa del HMS Undaunted . En 1992 fue desmantelado, pero se volvió a erigir, a poca distancia de su ubicación original, en 2001. Aparte de los dos ejemplos de Chatham, se cree que solo otro ha sobrevivido: en el depósito de artillería Morice de Devonport . ^{[ 89 ]}

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  Extensión del agua en la cuenca n.° 2
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  Vista a lo largo del antiguo muelle número 7 hacia la dársena número 1 (ahora puerto deportivo de Chatham).
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  Restos del taller mecánico n.º 8 con el taller de calderas n.º 1 detrás.
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  Estación de bombeo del muelle (su  chimenea de 80 pies, que antes estaba en el pedestal de la derecha, ha sido retirada).
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  Mástil de campana en Leviatán Way
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  Oficina de Comercio Marítimo Combinado
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  Antiguo taller de calderas n.º 1 (con reloj)
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  Antiguo taller de calderas n.º 1 (interior)
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  Antiguas oficinas centrales

El Comisionado del Astillero de Chatham tenía un asiento y voto en la Junta de la Marina en Londres. Los Comisionados eran: ^{[ 90 ]}

• 1631–1647 Phineas Pett ^{[ 91 ]}
• 1648–1668 Peter Pett ^{[ 92 ]}
• 1669–1672 John Cox ^{[ 93 ]}
• 1672–1686 Thomas Middleton ^{[ 94 ]}
• 1686–1689 Phineas Pett ^{[ 95 ]}
• 1689–1703 Sir Edward Gregory ^{[ 95 ]}
• 1703–1714 George St Lo ^{[ 95 ]}
• 1714–1722 Contralmirante James Lyttleton ^{[ 95 ]}
• 1722–1736 Capitán Thomas Kempthorne ^{[ 95 ]}
• 1736–1742 Capitán Thomas Mathews ^{[ 95 ]}
• 1742–1754 Capitán Charles Brown ^{[ 95 ]}
• 1754–1755 Capitán Arthur Scott ^{[ 95 ]}
• 1755–1763 Capitán Thomas Cooper ^{[ 95 ]}
• 1763–1771 Capitán Thomas Hanway ^{[ 95 ]}
• 1771-1799 Carlos Proby ^{[ 95 ]}
• 1799–1801 John Hartwell ^{[ 96 ]}
• 1801–1808 Capitán Charles Hope ^{[ 97 ]}
• 1808–1823 Capitán Robert Barlow ^{[ 98 ]}
• 1823–1829 Capitán Charles Cunningham
• 1829–1830, Capitán John Mason ^{[ 99 ]}
• 1830–1832, Capitán Charles Bullen ^{[ 100 ]}

En 1832, el puesto de comisionado fue reemplazado por el de superintendente, quien fue investido con el mismo poder y autoridad que los antiguos comisionados, "excepto en los asuntos que requieran que el Comisionado de la Marina presente una Ley del Parlamento".

Nota: se incluye una lista incompleta. ^{[ 101 ]}

• Capitán Sir James A. Gordon , julio de 1832 – 10 de enero de 1837 ^{[ 102 ]}
• Capitán Sir Thomas Bourchier, 20 de septiembre de 1846 – 5 de mayo de 1849 ^{[ 103 ]}
• Capitán Peter Richards , 5 de mayo de 1849 – 14 de junio de 1854 ^{[ 104 ]}
• Capitán Christopher Wyvill , 14 de junio de 1854 – 1 de abril de 1861 ^{[ 105 ] [ 106 ]}
• Capitán Edward G. Fanshawe , 1 de abril de 1861 – 9 de noviembre de 1863, ^{[ 107 ]}
• Capitán William Houston Stewart , 19 de noviembre de 1863 al 30 de noviembre de 1868 ^{[ 108 ]}
• Capitán William Charles Chamberlain , 30 de noviembre de 1868 – 19 de enero de 1874
• Capitán Charles Fellowes , 19 de enero de 1874 – 1876
• Contraalmirante Thomas Brandreth , 1 de febrero de 1879 - 1 de diciembre de 1881
• Contralmirante George W. Watson , 1 de diciembre de 1881 – abril de 1886
• Contralmirante William Codrington , abril de 1886 – 1 de noviembre de 1887
• Contralmirante Edward Kelly , 1 de noviembre de 1887 – diciembre de 1890
• Vicealmirante George D. Morant , 25 de enero de 1892
• Contralmirante Hilary G. Andoe , 2 de septiembre de 1895
• Contralmirante Swinton Colthurst Holland , 2 de septiembre de 1899 – 2 de septiembre de 1902
• Vicealmirante Robert William Craigie , 2 de septiembre de 1902 – 2 de septiembre de 1905 ^{[ 109 ]}
• Contralmirante Alvin C. Corry , 2 de septiembre de 1905
• Vicealmirante George A. Giffard , 5 de febrero de 1907 – 9 de agosto de 1909
• Contralmirante Robert N. Ommanney , 9 de agosto de 1909 – 9 de agosto de 1912
• Contralmirante Charles E. Anson , 9 de agosto de 1912 – 9 de agosto de 1915
• Capitán Harry Jones , 16 de agosto de 1913 – 15 de septiembre de 1913
• Vicealmirante Arthur D. Ricardo , 9 de agosto de 1915 – 1 de mayo de 1919
• Contralmirante Sir William E. Goodenough , 1 de mayo de 1919 – 26 de mayo de 1920
• Contralmirante Lewis Clinton-Baker , 26 de mayo de 1920
• Contralmirante Edward B. Kiddle , 28 de septiembre de 1921 – 1 de diciembre de 1923
• Contralmirante Percy MR Royds , 1 de diciembre de 1923
• Contraalmirante Charles P. Beaty-Pownall , 7 de diciembre de 1925 - 7 de diciembre de 1927
• Contralmirante Anselan JB Stirling , 7 de diciembre de 1927
• Vicealmirante Charles W. Round-Turner , octubre de 1931 – octubre de 1935
• Vicealmirante Sir Clinton, FS Danby , 1 de octubre de 1935 – 15 de octubre de 1942
• Vicealmirante John G. Crace , 15 de octubre de 1942 – julio de 1946
• Sir Gervase Boswell Middleton, julio de 1946 – septiembre de 1950 ^{[ 110 ]}
• Contralmirante AL Polonia, 5 de septiembre de 1950 – mayo de 1951 ^{[ 111 ]}
• Contralmirante George VM Dolphin : octubre de 1954 – octubre de 1958
• Contralmirante John Y. Thompson: octubre de 1958 – febrero de 1961

Tras la abolición del puesto de Comandante en Jefe, The Nore , el Almirante Superintendente de Chatham asumió el rol adicional de Oficial de Bandera local (con responsabilidades de mando local) y el título de Oficial de Bandera, Medway . ^{[ 112 ]}

Incluido: ^{[ 113 ]}

• Contralmirante I. William T. Beloe: febrero de 1961 – diciembre de 1963
• Contralmirante Ian LTHogg : diciembre de 1963 – julio de 1966
• Vicealmirante Sir W. John Parker : julio de 1966 – septiembre de 1969 ^{[ 114 ]}
• Contralmirante Frederick CW Lawson : septiembre de 1969 – noviembre de 1971 ^{[ 115 ]}

El 5 de septiembre de 1971, todos los oficiales superiores de la Marina Real que ocupaban puestos de Almirantes Superintendentes en los Astilleros Reales fueron redesignados como Almirantes de Puerto . Si bien conservaron el mando sobre el personal naval en el lugar y la responsabilidad de la base en su conjunto, ^{[ 116 ]} su supervisión del trabajo del astillero se transfirió a los nuevos Gerentes Generales civiles del Astillero, quienes tenían responsabilidad de gestión en todos los Departamentos. ^{[ 117 ]}

• Contralmirante Colin CH Dunlop : noviembre de 1971 – enero de 1974 ^{[ 118 ]}
• Contralmirante Stephen F. Berthon : enero de 1974 – julio de 1976
• Contralmirante Christopher M. Bevan : julio de 1976 – agosto de 1978 ^{[ 119 ]}
• Contralmirante Charles B. Williams : agosto de 1978 – agosto de 1980
• Contralmirante George MK Brewer: agosto de 1980 – agosto de 1982
• Contralmirante William A. Higgins : agosto de 1982 – 1983 ^{[ 120 ]}

Los astilleros siempre han requerido defensas costeras. Entre las primeras de Chatham se encontraba el Castillo de Upnor , construido en 1567, en la orilla opuesta del río Medway . Fue algo desafortunado que, en la única ocasión en que se necesitó para entrar en acción —la Incursión en el Medway , 1667— , la flota holandesa pudiera navegar justo al lado para atacar a la flota inglesa y llevarse el orgullo de la flota, el HMS Royal Charles  , de vuelta a los Países Bajos. ^{[ 126 ]}

Durante las guerras con España, era habitual que los barcos fondearan en Chatham como reserva; por consiguiente, en 1585, John Hawkins arrojó una enorme cadena a través del río Medway para reforzar la defensa. La cadena de Hawkins fue posteriormente reemplazada por una botavara hecha con mástiles, hierro, cordaje y los cascos de dos barcos antiguos, además de un par de pináculos en ruinas. ^{[ 127 ]}

Tras el fracaso del castillo de Upnor, se consideró necesario reforzar las defensas. En efecto, dichas defensas se construyeron en distintas fases, a medida que el gobierno percibía la creciente amenaza de invasión: ^{[ 128 ]}

• En 1669 se construyeron los fuertes de Gillingham y Cockham Wood .
• En 1756 se construyeron las Líneas de Chatham, según los diseños del capitán John Desmaretz (quien también diseñó las fortificaciones de Portsmouth). ^{[ 128 ]} Esta fortificación, y su posterior modernización, se concentró en un ataque terrestre, por lo que se construyó orientada hacia el sur. Incluía reductos en Amherst y Townsend. Las Líneas rodeaban todo el astillero por su lado oriental.
• 1778–1783 Se realizaron mejoras adicionales, según los diseños del capitán Hugh Debbeig, por encargo del general Amherst. En 1782, una ley del Parlamento aumentó la superficie necesaria para el Campo de Fuego. ^{[ 128 ]}
• 1805–1812 Reducto de Amherst, ahora Fuerte Amherst ; nuevos fuertes, llamados Pitt y Clarence . Las líneas también se extendieron al este de Saint Mary's Creek (en la isla de St Mary). ^{[ 128 ]}
• El fuerte de grano de la década de 1860 y otras baterías más pequeñas en esa zona.
• 1870–1892 Se construyeron varios fuertes a mayor distancia del astillero: los fuertes Bridgewood , Luton , Borstal , Horsted y Darland . Estos se conocieron como las "Grandes Líneas". Los fuertes Darnet y Hoo se construyeron en islas del río Medway.

El cuartel de infantería de Chatham se inauguró en 1757 para albergar a las tropas que custodiaban las fortificaciones que se habían construido recientemente para defender el astillero. Con capacidad para unos 1800 hombres, Chatham fue uno de los primeros cuarteles del ejército de gran escala en Inglaterra. ^{[ 129 ]} Construido en un terreno inclinado al este del astillero, el sitio rectangular (rodeado por su propio muro perimetral) constaba de un «Cuartel Inferior» con alojamiento para los soldados y un «Cuartel Superior» (más tarde conocido como «La Terraza») que albergaba a los oficiales; entre ambos había una gran plaza de armas. ^{[ 130 ]} Los bloques de cuarteles de tres pisos estaban alineados de norte a sur. ^{[ 129 ]} Exteriormente, todos los bloques eran similares en apariencia. Los de los oficiales estaban ubicados en una sola fila en un terreno elevado al este, con acceso desde la plaza de armas a través de una rampa doble; proporcionaban alojamiento para dos oficiales de campo , doce capitanes y treinta y siete subalternos . Los subalternos disponían de una habitación cada uno, los capitanes de dos y los oficiales de campo de cuatro. Todos los oficiales contaban con sirvientes, a quienes se les proporcionaba alojamiento propio en el desván . Los barracones para la tropa estaban dispuestos en tres filas, al oeste de la plaza de armas, con dieciséis soldados por habitación en ocho camas dobles, como era práctica habitual en aquella época. Bloques similares, aunque más pequeños, al norte y al sur albergaban servicios auxiliares, como la oficina de paga, la enfermería y los almacenes del intendente. ^{[ 130 ]}

En el lapso de 20 años, el Cuartel de Chatham asumió un papel adicional como Depósito del Ejército de Reclutas e Inválidos: albergando a "una masa mixta de personas, a saber, reclutas destinados a regimientos que estaban en el extranjero, prisioneros confinados por deserción y otros delitos militares, a lo que se sumaba una proporción de inválidos, enviados a casa desde estaciones extranjeras por razón de vejez o debilidad física". ^{[ 131 ]} El establecimiento del Depósito estuvo vinculado al nombramiento en 1778 de un "Inspector General y Superintendente del Reclutamiento de todas las Fuerzas empleadas en servicio en el extranjero", con sede en Chatham, quien proporcionó cierto grado de supervisión centralizada del reclutamiento (cuya responsabilidad había sido anteriormente dejada enteramente a los regimientos). ^{[ 132 ]} Durante este tiempo, el Depósito de Chatham proporcionó entrenamiento básico para los nuevos reclutas. Sin embargo, esta función cesó en 1801, cuando todo el personal del Depôt se trasladó al cuartel de Parkhurst en la Isla de Wight (donde los reclutas eran menos propensos a encontrar formas de desertar). ^{[ 133 ]}

Durante las guerras napoleónicas, un gran número de tropas se concentraron en Chatham Lines para contrarrestar la amenaza de una invasión francesa. En los años de paz posteriores a 1815, Chatham continuó sirviendo como un importante puerto de embarque para las tropas destinadas en el extranjero. ^{[ 129 ]} El cuartel de infantería pasó a servir como base para numerosos regimientos. ^{[ 134 ]}

Una Comisión Real de 1861 (establecida tras la Guerra de Crimea para mejorar las condiciones sanitarias de los cuarteles y hospitales del ejército británico) ^{[ 135 ]} fue mordaz en su juicio sobre las instalaciones de Chatham; en los años siguientes se hicieron varias modificaciones a los cuarteles de Chatham (que habían cambiado poco durante el siglo anterior): se añadió un piso adicional a varios de los bloques de cuarteles para ayudar a aliviar el hacinamiento, y se insertaron nuevos edificios entre los antiguos, que contenían instalaciones mejoradas para cocinar, lavar y recrearse. Casi al mismo tiempo, los bloques de oficiales en la terraza se cedieron para proporcionar alojamiento a sargentos y suboficiales casados , a los oficiales se les proporcionaron nuevos alojamientos "cerca de las fortificaciones en el Bastión del Príncipe Enrique". ^{[ 136 ]} En 1865, tras la apertura de nuevas y ampliadas instalaciones hospitalarias en Fort Pitt , el antiguo Hospital de Guarnición fue cerrado; Sus edificios (en lo que ahora es Maxwell Road) se convirtieron en cuarteles y se denominaron «Cuarteles de Upper Chatham» ^{[ 137 ]} (más tarde «Cuarteles de Upper Kitchener»). También se inauguraron nuevas viviendas para familias de militares en marzo de ese mismo año, a las que se trasladaron las familias de los soldados, en su mayoría procedentes de alojamientos en la ciudad. ^{[ 136 ]}

En 1928, el cuartel de Chatham pasó a manos de los Ingenieros Reales y se renombró como cuartel de Kitchener. Un bloque de barracones data de 1757; el resto fue demolido en gran parte y reconstruido con un diseño más moderno entre las décadas de 1930 y 1950. El cuartel permaneció en uso militar hasta 2014. ^{[ 129 ]}

En 2014, el terreno se vendió a una promotora inmobiliaria, y al año siguiente se concedió permiso para la construcción de 295 viviendas. El edificio principal del cuartel, que data de la década de 1930, se conserva, junto con las demás estructuras anteriores. ^{[ 138 ]} El nuevo complejo ha mantenido el nombre de Cuartel Kitchener. ^{[ 139 ]}

El Cuartel de los Royal Marines de Chatham se estableció en 1779, en un emplazamiento situado entre el Muelle de Artillería al oeste, el Astillero al norte y el Cuartel de Infantería al este. El lugar se amplió y reconstruyó en la década de 1860; en 1905, los Royal Marines se hicieron cargo del Cuartel de Melville, que se encontraba entre Dock Road y Brompton Hill (anteriormente había servido como Hospital Naval Real de Chatham ). Los Marines se retiraron de Chatham en 1950, y los edificios fueron demolidos posteriormente. Actualmente, en el lugar se ubican las oficinas y el aparcamiento del Ayuntamiento de Medway . ^{[ 140 ]}

Entre 1804 y 1806 se construyó un cuartel en Brompton para los artilleros de la Artillería Real que servían en las líneas defensivas (anteriormente se alojaban en el Cuartel de Infantería). Tenía capacidad para unos 500 caballos y 1000 hombres. En 1812 se fundó dentro del cuartel el Cuerpo de Ingenieros Reales para impartir instrucción en ingeniería militar . El Cuerpo creció y, en 1856, la Artillería se trasladó; el Cuartel de Brompton sigue en servicio como cuartel general de los Ingenieros Reales. ^{[ 141 ]}

El cuartel de St Mary's, con casamatas, se construyó durante la Guerra de la Independencia Española e inicialmente albergó prisioneros de guerra franceses . Tras el fin de la guerra, sirvió durante un tiempo como depósito de pólvora y fue utilizado por los Ingenieros Reales (con base en el cercano cuartel de Brompton). A partir de 1844, St Mary's se utilizó como cuartel para inválidos, alojando a soldados que debían regresar del servicio en diferentes partes del Imperio Británico debido a enfermedad, lesiones o edad. ^{[ 142 ]} Construido dentro de las fortificaciones defensivas al norte de Chatham, el cuartel de St Mary's fue demolido en la década de 1960 y el terreno se utilizó para viviendas. ^{[ 143 ]}

El Cuartel Naval (más tarde HMS Pembroke ) abrió sus puertas en 1902; antes de esto, la mayoría del personal naval (a diferencia del personal del astillero) se alojaba a bordo de sus barcos o en pontones amarrados en las cercanías. Construido en el emplazamiento de lo que había sido la prisión de convictos, el complejo del cuartel podía albergar a 4742 oficiales y marineros en una serie de grandes bloques construidos a lo largo de una terraza. Debajo de la terraza se encontraban la plaza de armas, su sala de instrucción adyacente y otras instalaciones. En caso de "emergencia total", se podía alojar a otros 3000 soldados (900 dormían en la sala de instrucción cuando fue alcanzada directamente por dos bombas en septiembre de 1917, que causaron la muerte de más de 130 hombres). ^{[ 144 ]}

El cuartel estaba programado para cerrar en 1961 cuando la mayoría del personal naval fue retirado de Chatham; ^{[ 145 ]} sin embargo, pasó a servir como la Escuela de Suministros y Secretaría de la Marina Real en sucesión del HMS Ceres  , antes de ser finalmente cerrado junto con el astillero en 1984. La mayoría de sus edificios aún se mantienen en pie, varios de ellos ocupados por las Universidades de Medway . ^{[ 146 ]}