Incursión de Doolittle

La incursión de Doolittle (también conocida como la incursión de Doolittle o la incursión de Tokio ) fue un ataque aéreo estadounidense contra la capital japonesa, Tokio , y otros lugares de Honshu durante la Segunda Guerra Mundial . Lanzada el 18 de abril de 1942, fue la primera operación aérea estadounidense en atacar el archipiélago japonés . Si bien el ataque causó daños relativamente menores, demostró la vulnerabilidad del territorio continental japonés ante los ataques aéreos estadounidenses. Sirvió como represalia inicial por el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 y supuso un importante impulso para la moral estadounidense. La incursión recibió su nombre del teniente coronel James Doolittle , quien la planeó y dirigió. Fue una de las seis incursiones de portaaviones estadounidenses contra Japón y los territorios japoneses llevados a cabo en la primera mitad de 1942.

Según el plan final, dieciséis bombarderos medianos B-25B Mitchell , cada uno con una tripulación de cinco personas, despegaron del portaaviones USS Hornet  de la Armada estadounidense en el océano Pacífico. No contaban con escolta de cazas . Tras bombardear los objetivos militares e industriales, las tripulaciones debían continuar hacia el oeste para aterrizar en China.

En tierra, el ataque mató a unas 50 personas e hirió a 400. Los daños a los objetivos militares e industriales japoneses fueron mínimos, pero el ataque tuvo importantes efectos psicológicos. En Estados Unidos, elevó la moral. En Japón, generó temor y dudas sobre la capacidad de los líderes militares para defender las islas principales, pero el bombardeo y el ametrallamiento de civiles crearon un deseo de represalia, lo cual fue explotado con fines propagandísticos. ^{[ 4 ]} El ataque también impulsó los planes del almirante Isoroku Yamamoto para atacar la isla de Midway en el Pacífico Central, un ataque que se convirtió en una derrota decisiva de la Armada Imperial Japonesa (IJN) por la Armada de los Estados Unidos en la Batalla de Midway . Las consecuencias del ataque de Doolittle se sintieron con mayor severidad en China: en represalia por el ataque, los japoneses lanzaron la campaña de Zhejiang-Jiangxi .

De las 16 tripulaciones involucradas, 14 regresaron a los Estados Unidos o alcanzaron la seguridad de las fuerzas estadounidenses, aunque un hombre murió al saltar en paracaídas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Ocho hombres fueron capturados por las fuerzas japonesas en el este de China (los otros dos miembros de la tripulación se ahogaron en el mar), y tres de ellos fueron ejecutados posteriormente. Todos menos uno de los 16 B-25 fueron destruidos en accidentes, mientras que uno de los aviones aterrizó en Vladivostok en la Unión Soviética .

Dado que la Unión Soviética no estaba oficialmente en guerra con Japón, el derecho internacional exigía que la tripulación permaneciera internada durante el conflicto. Su bombardero B-25 también fue confiscado. Sin embargo, al cabo de un año, se les permitió abandonar la Unión Soviética en secreto, bajo el pretexto de una fuga. Regresaron a Estados Unidos o a unidades estadounidenses en otros lugares, pasando por Irán y el norte de África, territorios ocupados por los Aliados .

Doolittle inicialmente creyó que sería sometido a consejo de guerra por no alcanzar sus objetivos principales. ^{[ 7 ]} En cambio, recibió la Medalla de Honor y fue ascendido dos rangos a general de brigada .

El presidente Franklin D. Roosevelt se dirigió al Estado Mayor Conjunto en una reunión en la Casa Blanca el 21 de diciembre de 1941 y afirmó que Japón debía ser bombardeado lo antes posible para elevar la moral pública tras Pearl Harbor. ^{[ 8 ]} Doolittle relató en su autobiografía que el ataque tenía como objetivo reforzar la moral estadounidense y sembrar dudas entre los japoneses sobre su liderazgo: «Un ataque contra territorio japonés causaría confusión en la mente del pueblo japonés y sembraría dudas sobre la fiabilidad de sus líderes.  ... Los estadounidenses necesitaban urgentemente un impulso moral». ^{[ 9 ]}

El concepto del ataque provino del capitán de la Armada Francis S. Low , jefe adjunto del Estado Mayor para la guerra antisubmarina. Informó al almirante Ernest J. King el 10 de enero de 1942 que pensaba que los bombarderos bimotores del Ejército podrían lanzarse desde un portaaviones, después de observar varios en la Estación Naval Norfolk Chambers Field en Norfolk , donde la pista estaba pintada con el contorno de una cubierta de portaaviones para prácticas de aterrizaje. ^{[ 10 ]} Doolittle, un famoso piloto de pruebas militar, aviador civil e ingeniero aeronáutico antes de la guerra, fue asignado al Cuartel General de las Fuerzas Aéreas del Ejército para planificar la incursión. El avión que se utilizaría necesitaría un alcance de crucero de 2400 millas náuticas (4400 km) con una carga de bombas de 2000 libras (910 kg) . Doolittle consideró el B-25B Mitchell, el Martin B-26 Marauder , el Douglas B-18 Bolo y el Douglas B-23 Dragon . ^{[ 11 ]} El B-26 tenía características de despegue cuestionables desde la cubierta de un portaaviones. Las envergaduras de los B-18 y B-23 eran mayores que la del B-25, lo que reducía el número que se podía llevar a bordo de un portaaviones y suponía riesgos para la superestructura del buque. ^{[ 12 ]} El B-25 aún no había entrado en combate y tenía un alcance de aproximadamente 1300 millas, pero las pruebas indicaron que podría cumplir los requisitos de la misión si se modificaba para transportar casi el doble de combustible. ^{[ nota 1 ] [ 13 ]}  

El primer informe de Doolittle sobre el plan sugería que los bombarderos volaran a Vladivostok después de su ataque, donde podrían ser entregados a la Unión Soviética bajo el programa de Préstamo y Arriendo . Esta estratagema pretendía eludir el pacto de neutralidad de Moscú con Japón de abril de 1941 , ^{[ 14 ]} pero los funcionarios soviéticos se negaron. ^{[ 15 ]} En cambio, los planificadores buscaron China, añadiendo unas 600 millas náuticas (1100  km) al vuelo. A pesar de la preocupación por las represalias japonesas, Chiang Kai-shek accedió a proporcionar cinco puntos de reabastecimiento de combustible y un destino final: Chongqing . ^{[ 16 ]}

No fue posible contar con escolta de cazas, ya que no se disponía de aviones de combate con el alcance necesario.

Después de que la planificación indicara que el B-25 era el que mejor cumplía con los requisitos de la misión, dos fueron cargados a bordo del portaaviones USS Hornet  en Norfolk y despegaron sin dificultad el 3 de febrero de 1942. ^{[ 17 ]} El ataque fue aprobado de inmediato. Las tripulaciones provendrían del 17.º Grupo de Bombardeo (Medio), que había sido el primer grupo en recibir B-25 y se había convertido en la unidad de B-25 con más experiencia en el servicio; sus cuatro escuadrones volaban el bombardero en septiembre de 1941. Su primer destino después de que Estados Unidos entrara en la guerra fue la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU . ^{[ 18 ]}

El 17.º Grupo de Bombardeo, que entonces realizaba patrullas antisubmarinas desde Pendleton, Oregón , fue trasladado inmediatamente a la Base Aérea del Ejército de Columbia en West Columbia, Carolina del Sur , supuestamente para realizar patrullas similares frente a la costa este de los Estados Unidos, pero en realidad para prepararse para la misión contra Japón. El grupo fue transferido oficialmente a Columbia el 9 de febrero de 1942, donde a sus tripulaciones de combate se les ofreció la oportunidad de presentarse como voluntarios para una misión "extremadamente peligrosa", pero no especificada. El 19 de febrero, el grupo fue separado de la Octava Fuerza Aérea y asignado al III Comando de Bombarderos . ^{[ 19 ]}

La planificación inicial contemplaba 20 aeronaves para la misión, ^{[ 20 ]} y 24 de los bombarderos B-25B Mitchell del grupo fueron desviados al centro de modificación de Mid-Continent Airlines en Minneapolis , Minnesota. Con el apoyo de dos altos directivos de la aerolínea, el hangar de mantenimiento de Wold-Chamberlain Field fue el primer centro de modificación en entrar en funcionamiento. Desde el cercano Fuerte Snelling , el 710.º Batallón de Policía Militar proporcionó una estricta seguridad alrededor de este hangar. Las modificaciones de las aeronaves B-25B incluyeron:

• Desmontaje de la torreta inferior del cañón.
• Instalación de descongeladores y anticongelantes .
• Instalación de placas de acero antiexplosión en el fuselaje, alrededor de la torreta superior.
• Se ha retirado el equipo de radio de enlace para ahorrar peso.
• Instalación de un tanque auxiliar de combustible plegable de neopreno de 160 galones estadounidenses (610 L; 130 galones imperiales ) , fijado a la parte superior de la bodega de bombas, e instalación de soportes para celdas de combustible adicionales en la bodega de bombas, el pasillo de acceso y la zona inferior de la torreta, para aumentar la capacidad de combustible de 646 a 1141 galones estadounidenses (538 a 950 galones imperiales , o de 2445 a 4319 L).   
• Instalación de palos de escoba a modo de cañones simulados en el cono de cola.
• Sustitución de la mira de bombardeo Norden por una mira improvisada ideada por el piloto Capitán C. Ross Greening . Apodada "Mark Twain", sus materiales costaron tan solo 20 centavos. ^{[ 18 ]}

Dos bombarderos también tenían cámaras instaladas para registrar los resultados del bombardeo. ^{[ 15 ]}

Las 24 tripulaciones fueron seleccionadas y recogieron los bombarderos modificados en Minneapolis y los volaron a Eglin Field , Florida, a partir del 1 de marzo de 1942. Allí, las tripulaciones recibieron entrenamiento intensivo durante tres semanas en despegues simulados desde la cubierta de un portaaviones, vuelo a baja altitud y nocturno, bombardeo a baja altitud y navegación sobre el agua, operando principalmente desde el Campo Auxiliar n.° 1 de Eglin , un sitio más aislado. El teniente Henry L. Miller, instructor de vuelo de la Armada de los Estados Unidos de la cercana Estación Aeronaval de Pensacola , supervisó su entrenamiento de despegue y acompañó a las tripulaciones al lanzamiento. Por su labor, Miller es considerado miembro honorario del grupo Raider. ^{[ 21 ]}

Doolittle declaró en su informe posterior a la acción que las tripulaciones alcanzaron un nivel de entrenamiento "operacional seguro", a pesar de varios días en los que no fue posible volar debido a la lluvia y la niebla. Una aeronave quedó inservible en un accidente de aterrizaje el 10 de marzo ^{[ 22 ] [ 23 ]} y otra sufrió graves daños en un accidente de despegue el 23 de marzo, ^{[ 22 ] [ 23 ]} mientras que una tercera fue retirada de la misión debido a una vibración en la rueda delantera que no pudo repararse a tiempo. ^{[ 15 ]}

El 25 de marzo de 1942, los 22 B-25 restantes despegaron de Eglin con destino a McClellan Field , California. Llegaron dos días después al Depósito Aéreo de Sacramento para inspección y modificaciones finales. Cinco tripulaciones realizaron entrenamiento adicional los días 30 y 31 de marzo en el Aeropuerto del Condado de Willows-Glenn . ^{[ 24 ]} Un total de 16 B-25 volaron a la Estación Aeronaval de Alameda el 31 de marzo. Quince conformaron la fuerza de misión y el 16.º, por acuerdo de última hora con la Armada, fue cargado para que pudiera ser lanzado poco después de la salida de San Francisco para demostrar a los pilotos del Ejército que había suficiente espacio en la cubierta para un despegue seguro. En cambio, ese bombardero pasó a formar parte de la fuerza de misión. ^{[ nota 2 ] [ 26 ]}

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  Un B-25 Mitchell despegando del USS Hornet  para el ataque.
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  Bombarderos B-25 Mitchell a bordo del USS Hornet
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  Cubierta de vuelo de popa del USS Hornet
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  Un B-25 pilotado por el capitán York tras un aterrizaje de emergencia en la Unión Soviética.
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  Arte nasal de Hari Kari-er

En orden de lanzamiento, los 16 aviones fueron: ^{[ 21 ]}

El 1 de abril de 1942, los 16 bombarderos modificados, sus tripulaciones de cinco hombres y el personal de mantenimiento del Ejército, un total de 71 oficiales y 130 soldados rasos, ^{[ nota 4 ] [ 20 ] [ 27 ]} fueron cargados en el Hornet en la Estación Aeronaval de Alameda en California . Cada aeronave transportaba cuatro bombas de 230 kg (500 libras) especialmente construidas . Tres de ellas eran municiones de alto explosivo y una era un paquete de incendiarios. Los incendiarios eran tubos largos, enrollados juntos para ser transportados en la bodega de bombas , pero diseñados para separarse y dispersarse en una amplia zona después de su liberación. Cinco bombas tenían medallas de "amistad" japonesas sujetas con alambre, medallas otorgadas por el gobierno japonés a los militares estadounidenses antes de la guerra. ^{[ 29 ]} 

El armamento de los bombarderos se redujo para aumentar su alcance disminuyendo su peso. Cada bombardero despegaba con dos ametralladoras de calibre .50 (12,7 mm) en una torreta superior y una ametralladora de calibre .30 (7,62 mm) en el morro. Los aviones se agrupaban y se amarraban a la cubierta de vuelo del Hornet en el orden de despegue.

El Hornet y la Fuerza de Tarea 18 zarparon de la Bahía de San Francisco a las 08:48 del 2 de abril, con los 16 bombarderos a la vista. ^{[ 30 ]} Al mediodía del día siguiente, las piezas para completar las modificaciones que no se habían terminado en McClellan fueron bajadas a la cubierta de proa del Hornet por el dirigible de la Armada L-8 . ^{[ 31 ]} Unos días más tarde, el portaaviones se reunió con la Fuerza de Tarea 16 del Vicealmirante William Halsey Jr .: el portaaviones USS Enterprise y su escolta de cruceros y destructores en el océano Pacífico central al norte de Hawái. Si los japoneses atacaban, los cazas y aviones de reconocimiento del Enterprise protegerían a la fuerza de tarea, ya que los cazas del Hornet estaban estibados bajo cubierta para dejar espacio para los B-25. 

La fuerza combinada estaba compuesta por dos portaaviones ( Hornet y Enterprise ), tres cruceros pesados ​​( Salt Lake City , Northampton , Vincennes ), un crucero ligero ( Nashville ), ocho destructores ( Balch , Fanning , Benham , Ellet , Gwin , Meredith , Grayson , Monssen ) y dos buques cisterna de flota ( Cimarron y Sabine ). Los buques avanzaron en silencio de radio. En la tarde del 17 de abril, los buques cisterna reabastecieron de combustible a la fuerza de tarea y luego se retiraron con los destructores hacia el este, mientras que los portaaviones y cruceros se dirigieron rápidamente hacia el oeste a 20 nudos (37 km/h; 23 mph) hacia su punto de lanzamiento previsto en aguas controladas por el enemigo al este de Japón. ^{[ 32 ]}  

A las 07:38 de la mañana del 18 de abril, mientras la fuerza de tarea aún se encontraba a unas 650 millas náuticas (1200 km; 750 mi) de Japón (alrededor de 35°N 154°E / 35°N 154°E / 35; 154 ), fue avistada por el barco de patrulla japonés n.° 23 Nittō Maru , una embarcación de patrulla de 70 toneladas, que envió por radio una advertencia de ataque a Japón. ^{[ 33 ]} El barco fue hundido por fuego de artillería del Nashville . ^{[ nota 5 ]} El suboficial jefe que capitaneaba el barco se suicidó antes que ser capturado, pero cinco de los 11 tripulantes fueron rescatados por el Nashville . ^{[ 35 ]}  

Doolittle y el capitán Marc Mitscher, comandante del Hornet, decidieron lanzar los B-25 inmediatamente, 10 horas antes y 170 millas náuticas (310 km; 200 mi) más lejos de Japón de lo previsto. ^{[ nota 6 ]} Tras volver a estacionar para permitir el arranque y las pruebas de los motores, el avión de Doolittle tenía 467 pies (142 m) de distancia de despegue. ^{[ 36 ]} Aunque ninguno de los pilotos de B-25, incluido Doolittle, había despegado nunca de un portaaviones, los 16 aviones despegaron sin problemas entre las 08:20 y las 09:19, aunque se vio al bombardero de Doolittle casi tocar el agua antes de remontar el vuelo en el último segundo. Los B-25 volaron entonces hacia Japón, la mayoría en grupos de dos a cuatro aviones, antes de volar individualmente a la altura de la cresta de las olas para evitar ser detectados. ^{[ 37 ]}   

El avión comenzó a llegar a Japón alrededor del mediodía, hora de Tokio, seis horas después del lanzamiento, ascendió a 1500 pies (460 m) y bombardeó 10 objetivos militares e industriales en Tokio, dos en Yokohama y uno en cada una de las ciudades de Yokosuka , Nagoya , Kobe y Osaka . Aunque algunos B-25 se encontraron con fuego antiaéreo ligero y algunos cazas enemigos (compuestos por Ki-45 y prototipos de Ki-61 , estos últimos confundidos con Bf 109 ) sobre Japón, ningún bombardero fue derribado. Solo el B-25 del teniente primero Richard O. Joyce sufrió daños en combate, impactos menores de fuego antiaéreo. ^{[ 36 ]} El B-25 n.° 4, pilotado por el teniente primero Everett W. Holstrom, arrojó sus bombas antes de alcanzar su objetivo cuando fue atacado por cazas después de que su torreta de ametralladora fallara. ^{[ 38 ]} 

Los estadounidenses afirmaron haber derribado tres cazas japoneses: uno por los artilleros del Whirling Dervish , pilotado por el teniente primero Harold Watson, y dos por los artilleros del Hari Kari-er , pilotado por el teniente primero Ross Greening. Muchos objetivos fueron ametrallados por los artilleros de proa de los bombarderos. Posteriormente, Doolittle describió como eficaz el subterfugio de los cañones simulados montados en los conos de cola, ya que ningún avión fue atacado directamente por detrás. ^{[ 15 ]}

Quince de los dieciséis aviones se dirigieron entonces hacia el suroeste, frente a la costa sureste de Japón, y cruzaron el mar de China Oriental hacia el este de China. Un B-25, pilotado por el capitán Edward J. York, tenía muy poco combustible y se dirigió a la Unión Soviética en lugar de verse obligado a amerizar en medio del mar de China Oriental. Se suponía que varios aeródromos en la provincia de Zhejiang estarían listos para guiarlos mediante balizas de localización, para luego recuperarlos y reabastecerlos de combustible para que continuaran hacia Chongqing, la capital del Kuomintang durante la guerra. ^{[ 20 ]} La base principal estaba en Zhuzhou, hacia donde navegaron todos los aviones, pero Halsey nunca envió la señal prevista para alertarlos, aparentemente debido a una posible amenaza para la fuerza de tarea. ^{[ nota 7 ] [ 39 ]}

Los atacantes se enfrentaron a varios desafíos imprevistos durante su vuelo a China: se acercaba la noche, las aeronaves tenían poco combustible y el clima se deterioraba rápidamente. Ninguno habría llegado a China de no ser por un viento de cola al alejarse del objetivo, que aumentó su velocidad respecto al suelo en 25 nudos (46 km/h; 29 mph) durante siete horas. ^{[ 40 ]} Las tripulaciones se dieron cuenta de que probablemente no podrían llegar a sus bases previstas en China, lo que les dejó la opción de saltar en paracaídas sobre el este de China o realizar un aterrizaje forzoso en la costa china. ^{[ nota 8 ] [ 15 ]}   

Los 15 aviones alcanzaron la costa china tras 13 horas de vuelo y aterrizaron de emergencia o sus tripulaciones se lanzaron en paracaídas . Un tripulante, el cabo Leland D. Faktor, de 20 años , ingeniero de vuelo y artillero junto al teniente primero Robert M. Gray, falleció durante su intento de salto en paracaídas sobre China, siendo el único miembro de esa tripulación que perdió la vida. Dos tripulaciones (10 hombres) permanecen desaparecidas.

El decimosexto avión, comandado por el capitán Edward York (octavo de la escuadrilla – AC #40-2242), voló a la Unión Soviética y aterrizó a 64 km (40 millas ) de Vladivostok, en Vozdvizhenka . Dado que la URSS no estaba en guerra con Japón y el Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés estaba oficialmente en vigor, el gobierno soviético no podía repatriar de inmediato a ningún miembro del personal aliado involucrado en hostilidades que hubiera entrado en territorio soviético. Además, en ese momento, el Extremo Oriente soviético era vulnerable a una acción militar por parte de las fuerzas japonesas. En consecuencia, de acuerdo con el derecho internacional, los miembros de la tripulación fueron internados, a pesar de las solicitudes oficiales de Estados Unidos para su liberación, y el B-25 fue confiscado. York informaría más tarde que él y su tripulación habían recibido un buen trato por parte de las autoridades soviéticas. Varios meses después, fueron trasladados a Ashgabat (Ashkhabad), en lo que entonces era la República Socialista Soviética de Turkmenistán , a 32 km (20 millas ) de la frontera soviético-iraní. A mediados de 1943, se les permitió cruzar la frontera hacia Irán, ocupado por los Aliados . Los estadounidenses se presentaron en un consulado británico el 11 de mayo de 1943. ^{[ 5 ] [ 41 ]} Se inventó una historia ficticia según la cual York había sobornado a un contrabandista para que les ayudara a escapar de la custodia soviética. El hecho de que el "contrabando" hubiera sido orquestado por el NKVD fue confirmado posteriormente por archivos soviéticos desclasificados. ^{[ 42 ]}  

Doolittle y su tripulación, tras lanzarse en paracaídas sobre China, recibieron ayuda de soldados y civiles chinos, así como de John Birch , un misionero estadounidense en China. Al igual que los demás participantes en la misión, Doolittle tuvo que saltar en paracaídas, pero aterrizó en un montón de estiércol (evitando así que se fracturara el tobillo que ya tenía lesionado) en un arrozal cerca de Quzhou , China . Esta misión fue la más larga jamás realizada en combate por el bombardero medio B-25 Mitchell, con un promedio de aproximadamente 2250 millas náuticas (4170 km) . 

En comparación con los futuros y devastadores ataques de los Boeing B-29 Superfortress contra Japón , el ataque de Doolittle causó pocos daños materiales, y todos fueron fácilmente reparados. Los informes preliminares indicaron que 12 personas murieron y más de 100 resultaron heridas. ^{[ 59 ]} Ocho objetivos principales y cinco secundarios fueron alcanzados. En Tokio, los objetivos incluían un depósito de tanques de petróleo, una acería y varias centrales eléctricas. En Yokosuka, al menos una bomba del B-25 pilotado por el teniente primero Edgar E. McElroy impactó contra el portaaviones ligero Ryūhō , casi terminado, ^{[ 36 ]} retrasando su botadura hasta noviembre. Seis escuelas y un hospital militar también fueron alcanzados. Funcionarios japoneses informaron que los dos aviones cuyas tripulaciones fueron capturadas habían alcanzado sus objetivos. ^{[ 60 ]}

Los embajadores y el personal aliados en Tokio permanecieron internados hasta que se llegó a un acuerdo sobre su repatriación a través del puerto neutral de Lourenço Marques en el África Oriental Portuguesa en junio-julio de 1942. Cuando Joseph Grew (EE. UU.) se dio cuenta de que los aviones que volaban a baja altura eran estadounidenses (no aviones japoneses en maniobras), pensó que podrían haber volado desde las Islas Aleutianas . La prensa japonesa afirmó que nueve habían sido derribados, pero no había fotos de aviones estrellados. El personal de la embajada estaba "muy contento y orgulloso" y los británicos dijeron que "brindaron todo el día por los aviadores estadounidenses". ^{[ 61 ]} Sir Robert Craigie , el embajador británico internado en Japón que se encontraba bajo arresto domiciliario en Tokio en ese momento, dijo que al personal japonés le habían divertido las precauciones de la embajada contra los ataques aéreos, ya que la idea de un ataque a Tokio era "ridícula" con los Aliados en retirada, pero los guardias ahora mostraban "considerable excitación y perturbación". Se produjeron varias falsas alarmas y, en los barrios más pobres, la gente salió corriendo a las calles gritando y gesticulando, perdiendo su habitual «control férreo» sobre sus emociones y mostrando una «tendencia al pánico». Se duplicó el número de guardias policiales en las misiones aliadas y neutrales para frustrar los ataques de represalia; y se triplicó el número de guardias en la misión alemana. ^{[ 62 ]}

A pesar del mínimo daño infligido, la moral estadounidense, aún conmocionada por el ataque a Pearl Harbor y las posteriores conquistas territoriales japonesas, se disparó al difundirse la noticia del ataque. ^{[ 63 ]} Se ordenó a la prensa japonesa que describiera el ataque como un bombardeo cruel e indiscriminado contra civiles, incluyendo mujeres y niños. Tras la guerra, el número de víctimas ascendió a 87 muertos, 151 heridos graves y más de 311 heridos leves; entre los fallecidos había niños, y los periódicos pidieron a sus padres que expresaran su opinión sobre el trato que debían recibir los asaltantes capturados. ^{[ 59 ]}

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  Una casa destruida en Oku, Tokio, en la que murió una familia de seis personas.
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  Restos de una mujer de 24 años y su bebé, fallecidos en la redada.
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  Restos de un niño de 2 años que murió en la redada.

La Armada japonesa intentó localizar y perseguir a la fuerza de tarea estadounidense. La Segunda Flota , su principal fuerza de ataque, estaba cerca de Formosa , regresando de la incursión en el Océano Índico para reacondicionarse y reemplazar sus pérdidas aéreas. Encabezada por cinco portaaviones y sus mejores aviones navales y tripulaciones aéreas, la Segunda Flota recibió la orden inmediata de localizar y destruir la fuerza de portaaviones estadounidense, pero no lo logró, debido a que la flota estadounidense optó por regresar a Hawái (de haberse quedado, habrían sido atacados por los portaaviones Akagi , Sōryū y Hiryū ). ^{[ 64 ] [ 65 ]} Nagumo y su personal en el Akagi oyeron que una fuerza estadounidense estaba cerca de Japón, pero esperaban un ataque al día siguiente.

La Armada Imperial Japonesa también tuvo una responsabilidad especial al permitir que una fuerza de portaaviones estadounidense se acercara a las islas principales de Japón de manera similar a como la flota de la Armada Imperial Japonesa se acercó a Hawái en 1941, y al permitirle escapar ilesa. ^{[ nota 12 ]} El hecho de que bombarderos B-25, aeronaves normalmente con base en tierra, llevaran a cabo el ataque desconcertó al alto mando de la Armada Imperial Japonesa. Esta confusión y el conocimiento de que Japón era ahora vulnerable a los ataques aéreos reforzaron la determinación de Yamamoto de destruir la flota de portaaviones estadounidense, que no estuvo presente en el ataque a Pearl Harbor , lo que resultó en una derrota decisiva para Japón varias semanas después en la Batalla de Midway . ^{[ 67 ]}

Se esperaba que el daño causado fuera tanto material como psicológico. El daño material consistiría en la destrucción de objetivos específicos, con la consiguiente confusión y retraso en la producción. Se esperaba que las consecuencias psicológicas fueran la retirada de material bélico de otros frentes para la defensa nacional, lo que aliviaría la situación en esos frentes, el desarrollo de un complejo de miedo en Japón, la mejora de las relaciones con nuestros aliados y una reacción favorable por parte del pueblo estadounidense.

Tras el ataque, en abril los estadounidenses estaban preocupados por la "costa oeste, que seguía estando muy desprotegida", y el jefe de Estado Mayor, George Marshall, habló de un "posible ataque de los japoneses contra nuestras plantas en San Diego y, posteriormente, un vuelo de esos japoneses hacia México tras el ataque". Así pues, el secretario Stimson pidió al Departamento de Estado que "se pusiera en contacto con su gente al sur de la frontera", y Marshall voló a la costa oeste el 22 de mayo. ^{[ 69 ]}

Una consecuencia inusual del ataque se produjo después cuando, en aras del secreto, el presidente Roosevelt respondió a la pregunta de un periodista diciendo que el ataque se había lanzado desde " Shangri-La ", ^{[ 70 ] [ 71 ]} la tierra lejana ficticia de la novela Horizonte perdido de James Hilton . Los detalles reales del ataque se revelaron al público un año después, en abril de 1943. ^{[ 72 ]} La Armada, en 1944, puso en servicio el portaaviones de clase Essex USS Shangri-La , con la esposa de Doolittle, Josephine, como madrina. 

Los Raiders de Doolittle celebraron una reunión anual casi todos los años desde finales de la década de 1940 hasta 2013. El punto culminante de cada reunión era una ceremonia solemne y privada en la que los Raiders supervivientes pasaban lista y luego brindaban por sus compañeros Raiders que habían fallecido durante el año anterior. Para este brindis se utilizaban copas de plata grabadas especialmente , una por cada uno de los 80 Raiders; las copas de los fallecidos se colocaban al revés. El nombre de cada Raider estaba grabado en su copa tanto en posición normal como invertida. Los Raiders brindaban con una botella de coñac que acompañaba a las copas en cada reunión. ^{[ 73 ]} En 2013, los Raiders restantes decidieron celebrar su última reunión pública en Fort Walton Beach, Florida , no lejos de la Base de la Fuerza Aérea Eglin, donde se entrenaron para la misión original. La botella y las copas habían sido conservadas por la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en exhibición en Arnold Hall, el centro social de los cadetes, hasta 2006. El 19 de abril de 2006, estos objetos fueron transferidos al Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , Ohio. ^{[ 74 ]}

El 18 de abril de 2013, se celebró una reunión final para los Raiders supervivientes en la Base de la Fuerza Aérea Eglin, siendo Robert Hite el único miembro superviviente que no pudo asistir. ^{[ 75 ]}

El "brindemos final por los camaradas caídos" por parte de los asaltantes supervivientes tuvo lugar en el NMUSAF el 9 de noviembre de 2013, precedido por un sobrevuelo de un B-25, y contó con la asistencia de Richard Cole, Edward Saylor y David Thatcher. ^{[ 76 ]}

Otros siete hombres, entre ellos el teniente Miller y el historiador de los asaltantes, el coronel Carroll V. Glines, son considerados asaltantes honorarios por sus esfuerzos en la misión. ^{[ 5 ]}

La organización Hijos de los Incursores de Doolittle se fundó el 18 de abril de 2006, con la autorización de la organización de los Incursores de Doolittle y de los miembros supervivientes de aquel entonces. Los descendientes de los Incursores de Doolittle organizan eventos para recaudar fondos para un fondo de becas y continúan organizando las reuniones de los Incursores de Doolittle. La reunión de 2019 se celebró durante el servicio conmemorativo del teniente coronel Richard E. Cole . ^{[ 77 ]}

Exhibiciones de Doolittle Raid

La exposición más extensa de recuerdos de la incursión de Doolittle se encuentra en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (en la Base Aérea Wright-Patterson) en Dayton, Ohio . La pieza central es un B-25 como nuevo, pintado y marcado como el avión de Doolittle, 40-2344 (reconstruido por North American Aviation a la configuración B-25B a partir de una versión de reconocimiento fotográfico F-10D del B-25D). El bombardero, que North American Aviation regaló a los Raiders en 1958, descansa sobre una reproducción de la cabina de vuelo del Hornet . Varios maniquíes vestidos con ropas auténticas rodean el avión, incluyendo representaciones de Doolittle, el capitán del Hornet Marc Mitscher y grupos de soldados del Ejército y la Armada cargando las bombas y la munición del bombardero. También se exhiben las copas de plata utilizadas por los Raiders en cada una de sus reuniones anuales, prendas de vestir de vuelo y equipo personal, un paracaídas utilizado por uno de los Raiders en su salto en paracaídas sobre China, fotografías grupales de las 16 tripulaciones y otros objetos.

El último B-25 que se retiró del inventario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se exhibe en el Museo de Armamento de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Eglin, también con las marcas del avión del general Doolittle. ^{[ 86 ]}

Un fragmento de los restos de uno de los aviones, así como las medallas otorgadas a Doolittle, se exhiben en el Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsonian en Washington, D.C.

El Museo de Aviación del Pacífico Pearl Harbor de 2006 en Ford Island , Oʻahu , Hawái, también tiene una exhibición de 1942 en la que la pieza central es un B-25 restaurado con las marcas de The Ruptured Duck utilizado en la incursión de Doolittle. ^{[ 87 ]}

La sección de San Marcos, Texas , de la Fuerza Aérea Conmemorativa tiene en su museo la placa de blindaje del asiento del piloto del B-25 que Doolittle pilotó durante el ataque.

El cruce de la carretera Edmund Highway (South Carolina 302) y la Interestatal 26 más cercano a la antigua base aérea del ejército de Columbia se denomina Cruce Doolittle Raiders.

En China , un salón conmemorativo en honor a los asaltantes de Doolittle y a los chinos que les brindaron asistencia tras el asalto se encuentra en la ciudad de Jiangshan , en Quzhou, Zhejiang . ^{[ 88 ] [ 89 ]}

Existe (¿o existía?) una pequeña exposición sobre la incursión de Doolittle en el Museo del USS Hornet en Alameda, California.

Recreación de los Doolittle Raiders

El 21 de abril de 1992, junto con otros eventos conmemorativos del 50.º aniversario de la Segunda Guerra Mundial del Departamento de Defensa, dos bombarderos B-25 Mitchell, el B-25J Heavenly Body y el B-25J In The Mood , fueron izados a bordo del USS Ranger  . Los bombarderos participaron en una recreación conmemorativa del ataque Doolittle a Tokio, despegando de la cubierta de vuelo del Ranger ante más de 1500 invitados. ^{[ 90 ]} El lanzamiento tuvo lugar frente a la costa de San Diego. ^{[ 91 ]} Cuatro B-25 fueron aprobados por la Armada de los EE. UU. para la recreación, de los cuales se seleccionaron dos. Los otros dos participantes fueron el B-25J Executive Sweet y el B-25J Pacific Princess . Tras el lanzamiento, ocho B-25 sobrevolaron la costa, donde el general Doolittle y su hijo John P. Doolittle observaron cómo cada B-25 realizaba un vuelo rasante, arrojando 250 claveles rojos, blancos y azules a la orilla, dando así por concluido el evento.

Medalla de Oro del Congreso

El 19 de mayo de 2014, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó la HR  1209 , que otorgaba a los Doolittle Raiders la Medalla de Oro del Congreso por su "heroísmo, valor, habilidad y servicio excepcionales a los Estados Unidos durante los bombardeos de Tokio". ^{[ 92 ] [ 93 ]} La ceremonia de entrega tuvo lugar en el Capitolio el 15 de abril de 2015, donde el teniente general retirado de la Fuerza Aérea, John Hudson, director del Museo Nacional de la Fuerza Aérea, aceptó el premio en nombre de los Doolittle Raiders. ^{[ 94 ]}

• Documental completo sobre la incursión de Doolittle y entrevistas.
• Sitio web oficial de los Doolittle Raiders (archivado)
• Incursión de Doolittle . Comando de Historia y Patrimonio Naval.
• Sitio web de los Hijos de los Invasores de Doolittle
• El historiador oficial de la incursión de Doolittle, Carroll V. Glines, habla sobre la incursión . Archivado el 10 de marzo de 2016 en Wayback Machine .
• El cortometraje Newsreel of the Doolittle Raid está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
• Historia convulsa: Estados Unidos, China y la incursión de Doolittle en Tokio – Documental de PBS (57 minutos)
• UnsettledHistory.tv : sitio web sobre el documental de PBS mencionado anteriormente.