Guerra del Golfo

La Guerra del Golfo fue un conflicto armado entre Irak y una coalición de 42 países liderada por Estados Unidos . Los esfuerzos de la coalición se dividieron en dos fases: la Operación Escudo del Desierto , que marcó el despliegue militar desde agosto de 1990 hasta enero de 1991; y la Operación Tormenta del Desierto , desde la campaña de bombardeos contra Irak el 17 de enero hasta la liberación de Kuwait liderada por Estados Unidos el 28 de febrero.

El 2 de agosto de 1990, Irak, gobernado por Saddam Hussein , invadió el vecino Kuwait y lo ocupó en dos días. La invasión se debió principalmente a la supuesta perforación oblicua de Kuwait en el yacimiento petrolífero iraquí de Rumaila y a la elevada deuda que Irak mantenía con Kuwait tras la reciente guerra Irán-Irak . Esto llevó a Irak a anexionarse los territorios kuwaitíes, estableciendo la gobernación de Basora en el norte y la gobernación de Kuwait en el sur.

La invasión de Kuwait fue condenada internacionalmente de inmediato. El Consejo de Seguridad de la ONU exigió la retirada inmediata de Irak e impuso un embargo total a los productos procedentes de Irak y Kuwait. Una coalición inició un despliegue militar en la región del Golfo Pérsico . Esta alianza militar, la más amplia desde la Segunda Guerra Mundial , contó con Estados Unidos, Arabia Saudita , el Reino Unido y Egipto como principales contribuyentes . ^{[ 29 ]}

El Consejo de Seguridad emitió un ultimátum a Irak el 29 de noviembre de 1990, con vigencia hasta el 15 de enero de 1991, para que se retirara de Kuwait, y los Estados miembros quedaron facultados para utilizar "todos los medios necesarios" para forzar la retirada. El 17 de enero, la coalición inició bombardeos aéreos y navales contra Irak y Kuwait, que se prolongaron durante cinco semanas. Irak lanzó misiles contra Israel y Arabia Saudita , pero no logró provocar la respuesta militar israelí que esperaba que separara a los países de mayoría musulmana de la coalición. El 24 de febrero de 1991, la coalición lanzó un ataque terrestre decisivo que liberó Kuwait y avanzó rápidamente hacia territorio iraquí. La coalición detuvo su avance terrestre tras cien horas y declaró un alto el fuego.

Tras la guerra , el gobierno iraquí reprimió una serie de levantamientos hasta el 5 de abril de 1991. Los países de la coalición respondieron estableciendo dos zonas de exclusión aérea sobre el norte y el sur de Irak. La Comisión Especial de las Naciones Unidas intentó poner fin a los programas de armas de destrucción masiva de Irak . En 2003, otra coalición liderada por Estados Unidos invadió y ocupó Irak , dando inicio a la Guerra de Irak .

El impacto ambiental del conflicto incluyó más de seiscientos incendios de pozos petroleros provocados por las fuerzas iraquíes y el mayor derrame de petróleo de la historia hasta ese momento . Se concluyó que los bombardeos estadounidenses y la demolición de instalaciones iraquíes de armas químicas fueron la causa principal del síndrome de la Guerra del Golfo , que afectó a más del 40 % de los veteranos estadounidenses. ^{[ 30 ]}

El conflicto introdujo transmisiones de noticias en vivo desde el frente de batalla, principalmente por la cadena estadounidense CNN . Se ganó el apodo de « Guerra de Videojuegos » debido a la transmisión diaria de imágenes de cámaras a bordo de aviones militares estadounidenses. Considerada la «primera guerra espacial », Estados Unidos adoptó el reconocimiento , las comunicaciones y la navegación GPS basados en satélites . Esto se puso de manifiesto en el uso de nuevas tecnologías militares, incluyendo municiones guiadas de precisión y un avión furtivo , el F-117 Nighthawk . También se libraron las mayores batallas de tanques de la historia militar estadounidense , superadas solo por la Batalla de las Ardenas : la Batalla de Medina Ridge , la Batalla de Norfolk y la Batalla de 73 Easting .

Nombres

La guerra también se conoce con otros nombres, como la Segunda Guerra del Golfo (que no debe confundirse con la Guerra de Irak de 2003 , también denominada así ^{[ 31 ]} ), Guerra del Golfo Pérsico , Guerra de Kuwait o Guerra de Irak ^{[ 32 ]}^{[ 33 ]}^{[ 34 ]}^{[ b ]} antes de que el término "Guerra de Irak" se identificara con la Guerra de Irak de 2003 (también conocida en EE. UU. como " Operación Libertad Iraquí "). ^{[ 35 ]} La guerra fue denominada Umm al-Ma'arik ("madre de todas las batallas") por funcionarios iraquíes. ^{[ 36 ]} Después de la invasión estadounidense de Irak en 2003, la Guerra del Golfo de 1990-1991 se conoce a menudo como la " Primera Guerra de Irak ". ^{[ 37 ]}

Los siguientes nombres se han utilizado para describir el conflicto en sí: Guerra del Golfo y Guerra del Golfo Pérsico son los términos más comunes para el conflicto utilizados dentro de los países occidentales , aunque también puede llamarse Primera Guerra del Golfo (para distinguirla de la invasión de Irak de 2003 y la posterior Guerra de Irak). Algunos autores la han llamado Segunda Guerra del Golfo para distinguirla de la Guerra Irán-Irak . ^{[ 38 ]} Liberación de Kuwait ( árabe : تحرير الكويت ) ( taḥrīr al-kuwayt ) es el término utilizado por Kuwait y la mayoría de los estados árabes de la coalición, incluidos Arabia Saudita, Baréin, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos . Los términos en otros idiomas incluyen francés : la Guerre du Golfe y Guerre du Koweït ( Guerra de Kuwait ); alemán : Golfkrieg ( Guerra del Golfo ) y Zweiter Golfkrieg ( Segunda Guerra del Golfo ). ^{[ 39 ]}

Nombres operacionales

La mayoría de los estados de la coalición utilizaron diversos nombres para sus operaciones y las fases operacionales de la guerra. Estos nombres a veces se utilizan incorrectamente como el nombre general del conflicto, especialmente la Operación Tormenta del Desierto de Estados Unidos .

La Operación Escudo del Desierto fue el nombre operacional de Estados Unidos para el aumento de fuerzas estadounidenses y la defensa de Arabia Saudita desde el 2 de agosto de 1990 hasta el 16 de enero de 1991 ^{[ 40 ]}^{[ 41 ].}
La Operación Tormenta del Desierto fue el nombre que Estados Unidos le dio al conflicto aéreo-terrestre desde el 17 de enero de 1991 hasta el 28 de febrero de 1991 ^{[ 42 ].}
- La Operación Sable del Desierto (nombre inicial Operación Espada del Desierto ) fue el nombre que los Estados Unidos dieron a la ofensiva aérea y terrestre contra el Ejército Iraquí en el Teatro de Operaciones de Kuwait (la "guerra de las 100 horas") del 24 al 28 de febrero de 1991, que a su vez formaba parte de la Operación Tormenta del Desierto ^{[ 43 ].}
La Operación Despedida del Desierto fue el nombre que se le dio al regreso de unidades y equipos estadounidenses a Estados Unidos en 1991 después de la liberación de Kuwait, a veces denominada Operación Calma del Desierto.
Operativo Alfil era el nombre argentino para las actividades militares argentinas.
Opération Daguet fue el nombre francés de las actividades militares francesas en el conflicto.
La Operación Fricción fue el nombre de las operaciones canadienses ^{[ 44 ].}
La Operación Granby fue el nombre británico para las actividades militares británicas durante las operaciones y el conflicto ^{[ 45 ].}
Operazione Locusta ( Langosta en italiano ) fue el nombre italiano de las operaciones y el conflicto.

Fondo

Durante toda la Guerra Fría , Irak había sido aliado de la Unión Soviética , y existía un historial de fricciones entre Irak y Estados Unidos. ^{[ 46 ]} A Estados Unidos le preocupaba la postura de Irak respecto a la política israelí- palestina . A Estados Unidos también le disgustaba el apoyo iraquí a los grupos militantes palestinos , lo que llevó a la inclusión de Irak en la lista estadounidense de países patrocinadores del terrorismo, que se estaba elaborando, en diciembre de 1979. ^{[ 47 ]}

Estados Unidos se mantuvo oficialmente neutral tras la invasión iraquí de Irán en 1980, que se convirtió en la guerra Irán-Irak, aunque proporcionó recursos, apoyo político y algunos aviones "no militares" a Irak. ^{[ 48 ]} En marzo de 1982, Irán inició una exitosa contraofensiva ( Operación Victoria Innegable ), y Estados Unidos aumentó su apoyo a Irak para evitar que Irán forzara una rendición. En un intento estadounidense por establecer relaciones diplomáticas plenas con Irak, el país fue retirado de la lista estadounidense de Estados patrocinadores del terrorismo. ^{[ 49 ]} Aparentemente, esto se debió a una mejora en el historial del régimen, aunque el ex subsecretario de Defensa estadounidense Noel Koch declaró posteriormente: "Nadie tenía dudas sobre la continua participación [de los iraquíes] en el terrorismo ... La verdadera razón era ayudarlos a tener éxito en la guerra contra Irán". ^{[ 50 ]}^{[ 51 ]}

Con el éxito recién adquirido de Irak en la guerra y el rechazo iraní a una oferta de paz en julio, las ventas de armas a Irak alcanzaron un pico récord en 1982. Cuando el presidente iraquí Saddam Hussein expulsó a Abu Nidal a Siria a petición de Estados Unidos en noviembre de 1983, la administración Reagan envió a Donald Rumsfeld para reunirse con Saddam como enviado especial y cultivar relaciones. Para cuando se firmó el alto el fuego con Irán en agosto de 1988, Irak estaba fuertemente endeudado y las tensiones dentro de la sociedad iban en aumento. ^{[ 52 ]} La mayor parte de su deuda era con Arabia Saudita y Kuwait. ^{[ 53 ]} Las deudas de Irak con Kuwait ascendían a 14 mil millones de dólares. ^{[ 54 ]} Irak presionó a ambas naciones para que perdonaran las deudas, pero se negaron. ^{[ 53 ]}^{[ 55 ]}

La disputa fronteriza entre Irak y Kuwait involucró reclamos iraquíes sobre territorio kuwaití. ^{[ 48 ]} Kuwait había sido parte de la provincia de Basora del Imperio Otomano , algo que Irak afirmaba que convertía a Kuwait en territorio iraquí legítimo. ^[⁵⁶^] La dinastía gobernante de Kuwait, la familia al-Sabah , había concluido un acuerdo de protectorado en 1899 que asignaba la responsabilidad de los asuntos exteriores de Kuwait al Reino Unido. El Reino Unido trazó la frontera entre Kuwait e Irak en 1922, dejando a Irak prácticamente sin salida al mar. ^[⁴⁸^] Kuwait rechazó los intentos iraquíes de obtener más provisiones en la región. ^[⁵⁶^]

Irak también acusó a Kuwait de exceder sus cuotas de la OPEP para la producción de petróleo. ^{[ 57 ]} Para que el cártel mantuviera su precio deseado de $18 por barril, se requería disciplina. Los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait producían constantemente en exceso; este último, al menos en parte, para reparar las pérdidas causadas por los ataques iraníes en la guerra Irán-Irak y para pagar las pérdidas de un escándalo económico. El resultado fue una caída en el precio del petróleo , tan bajo como $10 por barril ($63/m³ ⁾, con una pérdida resultante de $7 mil millones al año para Irak, equivalente a su déficit de balanza de pagos de 1989. ^[⁵⁸^] Los ingresos resultantes apenas alcanzaban para cubrir los costos básicos del gobierno, y mucho menos para reparar la infraestructura dañada de Irak. Jordania e Irak buscaron más disciplina, con poco éxito. ^[⁵⁹^] El gobierno iraquí lo describió como una forma de guerra económica, ^[⁵⁹^] que, según afirmó, se vio agravada por la perforación oblicua de Kuwait a través de la frontera hacia el campo petrolífero iraquí de Rumaila . ^[⁶⁰^] Según los trabajadores petroleros de la zona, la afirmación de Irak sobre la perforación oblicua era falsa, ya que «el petróleo fluye fácilmente del yacimiento de Rumaila sin necesidad de estas técnicas». ^[⁶¹^] Al mismo tiempo, Saddam buscaba estrechar lazos con los estados árabes que habían apoyado a Irak en la guerra. Esta medida contó con el apoyo de Estados Unidos, que creía que los lazos de Irak con los estados del Golfo prooccidentales ayudarían a introducir y mantener a Irak dentro de la esfera de influencia estadounidense. ^[⁶²^]

En 1989, parecía que las relaciones saudí-iraquíes , sólidas durante la guerra, se mantendrían. Se firmó un pacto de no injerencia y no agresión entre ambos países, seguido de un acuerdo kuwaití-iraquí para que Irak suministrara agua a Kuwait para consumo y riego, aunque se rechazó una solicitud para que Kuwait arrendara Umm Qasr a Irak. ^{[ 62 ]} Los proyectos de desarrollo respaldados por Arabia Saudí se vieron obstaculizados por las grandes deudas de Irak, incluso con la desmovilización de 200 000 soldados. Irak también buscó aumentar la producción de armas para convertirse en exportador, aunque el éxito de estos proyectos también se vio limitado por las obligaciones de Irak; en Irak, creció el resentimiento hacia los controles de la OPEP. ^{[ 63 ]}

Las relaciones de Irak con sus vecinos árabes, en particular Egipto, se deterioraron debido a la creciente violencia en Irak contra grupos de expatriados, que tenían empleos estables durante la guerra, por parte de iraquíes desempleados, entre ellos soldados desmovilizados. Estos eventos recibieron poca atención fuera del mundo árabe debido a los rápidos acontecimientos directamente relacionados con la caída del comunismo en Europa del Este. Sin embargo, Estados Unidos comenzó a condenar el historial de derechos humanos de Irak, incluido el conocido uso de la tortura. ^{[ 64 ]} El Reino Unido también condenó la ejecución de Farzad Bazoft , periodista del periódico británico The Observer . ^{[ 48 ]} Tras la declaración de Saddam de que se usarían "armas químicas binarias" contra Israel si este empleaba la fuerza militar contra Irak, Washington suspendió parte de su financiación. ^{[ 65 ]} Una misión de la ONU a los territorios ocupados por Israel , donde los disturbios habían provocado la muerte de palestinos, fue vetada por Estados Unidos, lo que generó un profundo escepticismo en Irak respecto a los objetivos de la política exterior estadounidense en la región, sumado a la dependencia de Estados Unidos de las reservas energéticas de Oriente Medio. ^{[ 66 ]}

A principios de julio de 1990, Irak se quejó del comportamiento de Kuwait, como el incumplimiento de su cuota, y amenazó abiertamente con emprender acciones militares. El 23, la CIA informó que Irak había desplegado 30.000 soldados en la frontera entre Irak y Kuwait, y que la flota naval estadounidense en el Golfo Pérsico se encontraba en estado de alerta. Saddam creía que se estaba gestando una conspiración contra Irak : Kuwait había iniciado conversaciones con Irán, y Siria, rival de Irak, había organizado una visita a Egipto. ^[⁶⁷^] El 15 de julio de 1990, el gobierno de Saddam expuso sus objeciones conjuntas a la Liga Árabe , incluyendo que las políticas le costaban a Irak mil millones de dólares al año, que Kuwait seguía utilizando el yacimiento petrolífero de Rumaila, y que los préstamos otorgados por los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait no podían considerarse deudas con sus "hermanos árabes". ^[⁶⁷^] Amenazó con el uso de la fuerza contra Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos, declarando: "Las políticas de algunos gobernantes árabes son estadounidenses ... Se inspiran en Estados Unidos para socavar los intereses y la seguridad árabes". ^[⁶⁸^] Estados Unidos envió aviones de reabastecimiento aéreo y buques de guerra al Golfo Pérsico en respuesta a estas amenazas. ^[⁶⁹^] Las conversaciones en Yeda , Arabia Saudita, mediadas en nombre de la Liga Árabe por el presidente egipcio Hosni Mubarak , se llevaron a cabo el 31 de julio y llevaron a Mubarak a creer que se podría establecer un camino pacífico. ^[⁷⁰^]

Durante el interrogatorio de Saddam Hussein entre 2003 y 2004, tras su captura, afirmó que, además de las disputas económicas, un intercambio insultante entre el emir kuwaití Al Sabah y el ministro de Asuntos Exteriores iraquí —en el que el emir declaró su intención de convertir a "todas las mujeres iraquíes en prostitutas de 10 dólares" llevando al país a la bancarrota— fue un factor decisivo para desencadenar la invasión iraquí. ^{[ 71 ]}

El 25, Saddam se reunió en Bagdad con April Glaspie , la embajadora de Estados Unidos en Irak . El líder iraquí criticó la política estadounidense con respecto a Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos.

¿Qué puede significar, entonces, que Estados Unidos diga que ahora protegerá a sus amigos? Solo puede significar prejuicio contra Irak. Esta postura, sumada a las maniobras y declaraciones realizadas, ha alentado a los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait a ignorar los derechos iraquíes ... Si ejercen presión, nosotros ejerceremos presión y fuerza. Sabemos que pueden perjudicarnos, aunque no los amenacemos. Pero nosotros también podemos perjudicarlos. Cualquiera puede causar daño según su capacidad y su tamaño. No podemos llegar hasta ustedes en Estados Unidos, pero algunos árabes sí pueden ... No colocamos a Estados Unidos entre los enemigos. Lo colocamos donde queremos que estén nuestros amigos y tratamos de ser amigos. Pero las repetidas declaraciones estadounidenses del año pasado dejaron claro que Estados Unidos no nos consideraba amigos. ^{[ 72 ]}

Glaspie respondió:

Sé que necesitan fondos. Lo entendemos y opinamos que deberían tener la oportunidad de reconstruir su país. Pero no tenemos opinión sobre los conflictos árabe-árabes, como su disputa fronteriza con Kuwait ... Francamente, lo único que vemos es que han desplegado un gran número de tropas en el sur. Normalmente, eso no nos incumbe. Pero cuando esto ocurre en el contexto de lo que dijeron en su día nacional, cuando leemos los detalles de las dos cartas del Ministro de Relaciones Exteriores, cuando vemos el punto de vista iraquí de que las medidas adoptadas por los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait son, en última instancia, paralelas a una agresión militar contra Irak, entonces sería razonable que me preocupara. ^{[ 72 ]}

Saddam declaró que intentaría negociaciones de última hora con los kuwaitíes, pero Irak "no aceptaría la muerte". ^{[ 72 ]}

Según el propio relato de Glaspie, en referencia a la frontera exacta entre Kuwait e Irak, afirmó: «… que había prestado servicio en Kuwait veinte años antes; “entonces, como ahora, no tomamos posición sobre estos asuntos árabes”». ^{[ 73 ]} Glaspie también creía que la guerra no era inminente. ^{[ 70 ]}

El ministro de Asuntos Exteriores de Saddam, Tariq Aziz, declaró posteriormente a PBS Frontline en 1996 que los líderes iraquíes no se hacían ilusiones sobre la probable respuesta de Estados Unidos a la invasión iraquí: «Ella [Glaspie] no nos dijo nada extraño. No nos lo dijo en el sentido de que concluyéramos que los estadounidenses no tomarían represalias. Eso era una tontería. Era una tontería pensar que los estadounidenses no nos atacarían». ^{[ 74 ]} Luego, en una segunda entrevista en el año 2000 con el mismo programa de televisión, Aziz dijo:

No hubo señales contradictorias. No debemos olvidar que todo el período anterior al 2 de agosto presenció una política estadounidense negativa hacia Irak. Por lo tanto, sería bastante ingenuo pensar que, si íbamos a Kuwait, a Estados Unidos le gustaría. Porque la tendencia estadounidense ... era la de desvincular a Irak. Entonces, ¿cómo podríamos imaginar que tal medida sería bien recibida por los estadounidenses? Parece absurdo, ¿ven?, esto es ficción. Sobre la reunión con April Glaspie: fue una reunión de rutina... Ella no dijo nada extraordinario más allá de lo que diría cualquier diplomático profesional sin instrucciones previas de su gobierno... lo que dijo fueron comentarios rutinarios y clásicos sobre lo que el presidente le pedía que transmitiera al presidente Bush. Quería que ella llevara un mensaje a George Bush, no que recibiera un mensaje a través de ella desde Washington. ^{[ 75 ]}

El 26 de julio de 1990, pocos días antes de la invasión iraquí, funcionarios de la OPEP anunciaron que Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos habían acordado una propuesta para limitar su producción de petróleo a 1,5 millones de barriles (240.000 m³ ^{) por día, "en comparación con los casi 2 millones}de barriles diarios que cada uno había estado bombeando", lo que potencialmente resolvía las diferencias sobre la política petrolera entre Kuwait e Irak. ^[⁷⁶^]

Invasión de Kuwait

El resultado de las conversaciones de Jeddah fue una demanda iraquí de 10 mil millones de dólares ^{[ 77 ]} para cubrir los ingresos perdidos de Rumaila; Kuwait ofreció 500 millones de dólares. ^{[ 77 ]} La respuesta iraquí fue ordenar inmediatamente una invasión, ^{[ 78 ]} que comenzó el 2 de agosto de 1990 ^{[ 79 ]} con el bombardeo de la capital de Kuwait, Ciudad de Kuwait .

Antes de la invasión, se creía que el ejército kuwaití contaba con 16.000 hombres, organizados en tres brigadas blindadas, una de infantería mecanizada y una de artillería con efectivos reducidos. ^{[ 80 ]} La fuerza aérea kuwaití antes de la guerra era de alrededor de 2.200 efectivos kuwaitíes, con 80 aviones de ala fija y 40 helicópteros. ^{[ 80 ]} A pesar de las amenazas iraquíes , Kuwait no movilizó sus fuerzas; el ejército había sido desmovilizado el 19 de julio, ^{[ 81 ]} y durante la invasión iraquí muchos militares kuwaitíes estaban de permiso.

Para 1988, al final de la guerra Irán-Irak, el Ejército iraquí era el cuarto ejército más grande del mundo, compuesto por 955 000 soldados regulares y 650 000 fuerzas paramilitares del Ejército Popular. Según John Childs y André Corvisier, una estimación baja indica que el Ejército iraquí era capaz de desplegar 4500 tanques, 484 aviones de combate y 232 helicópteros de combate. ^{[ 82 ]} Según Michael Knights, una estimación alta indica que el Ejército iraquí era capaz de desplegar un millón de soldados y 850 000 reservistas, 5500 tanques, 3000 piezas de artillería, 700 aviones y helicópteros de combate; contaba con 53 divisiones, 20 brigadas de fuerzas especiales y varias milicias regionales, y poseía una sólida defensa aérea. ^{[ 5 ]}

Comandos iraquíes se infiltraron primero en la frontera kuwaití para preparar el ataque de las unidades principales, que comenzaron a medianoche. El ataque iraquí se desarrolló en dos frentes: la fuerza de ataque principal avanzó hacia el sur, directamente hacia la ciudad de Kuwait por la carretera principal, y una fuerza de apoyo entró en Kuwait más al oeste, pero luego giró y avanzó hacia el este, aislando a la ciudad de Kuwait de la mitad sur del país. El comandante de un batallón blindado kuwaití, la 35.ª Brigada Blindada , los desplegó contra el ataque iraquí y llevó a cabo una sólida defensa en la Batalla de los Puentes , cerca de Al Jahra , al oeste de la ciudad de Kuwait. ^{[ 83 ]}

Los aviones kuwaitíes se apresuraron a enfrentarse a la fuerza invasora, pero aproximadamente el 20% se perdieron o fueron capturados. Se realizaron algunas incursiones de combate contra las fuerzas terrestres iraquíes. ^{[ 18 ]}

La principal ofensiva iraquí contra la ciudad de Kuwait fue llevada a cabo por comandos desplegados en helicópteros y lanchas para atacar la ciudad desde el mar, mientras que otras divisiones tomaron los aeropuertos y dos bases aéreas . Los iraquíes atacaron el Palacio de Dasman , la residencia real del emir de Kuwait , Jaber Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah , que estaba defendido por la Guardia Emirí apoyada con tanques M-84 . En el enfrentamiento, los iraquíes mataron a Fahad Al-Ahmed Al-Jaber Al-Sabah , el hermano menor del emir.

En 12 horas, la mayor parte de la resistencia había cesado en Kuwait, y la familia real había huido, lo que permitió a Irak controlar la mayor parte del país. ^{[ 78 ]} Tras dos días de intensos combates, la mayor parte del ejército kuwaití fue derrotada por la Guardia Republicana Iraquí o huyó a Arabia Saudí. El emir y ministros clave huyeron hacia el sur por la carretera en busca de refugio en Arabia Saudí. Las fuerzas terrestres iraquíes consolidaron su control sobre la ciudad de Kuwait, luego se dirigieron al sur y se redesplegaron a lo largo de la frontera con Arabia Saudí. Tras la decisiva victoria iraquí, Saddam instaló inicialmente un régimen títere conocido como el « Gobierno Provisional del Kuwait Libre » antes de nombrar a su primo Ali Hassan al-Majid gobernador de Kuwait el 8 de agosto. ^{[ 84 ]}

Tras la invasión, el ejército iraquí saqueó más de mil millones de dólares en billetes del Banco Central de Kuwait. ^{[ 85 ]} Al mismo tiempo, Saddam Hussein equiparó el dinar kuwaití con el iraquí, reduciendo así el valor de la moneda kuwaití a una doceava parte de su valor original. En respuesta, el jeque Jaber al-Ahmad al-Sabah declaró inválidos los billetes y se negó a reembolsar los billetes robados, que perdieron su valor debido a un embargo de la ONU. Tras el fin del conflicto, muchos de los billetes robados volvieron a circular. Estos billetes son objeto de colección para los numismáticos . ^{[ 86 ]}

Movimiento de resistencia kuwaití

Los kuwaitíes fundaron un movimiento de resistencia armada local tras la ocupación iraquí de Kuwait. ^{[ 87 ]}^{[ 88 ]}^{[ 89 ]} La tasa de bajas de la resistencia kuwaití superó con creces la de las fuerzas militares de la coalición y los rehenes occidentales. ^{[ 90 ]} La resistencia estaba compuesta principalmente por ciudadanos comunes que carecían de cualquier tipo de entrenamiento y supervisión. ^{[ 90 ]}

Preludio a la guerra

Medios diplomáticos

Un elemento clave de la planificación política, militar y económica energética de EE. UU. ocurrió en 1984. La guerra Irán-Irak llevaba cinco años en curso y ambos habían sufrido cientos de miles de bajas. Dentro del Consejo de Seguridad Nacional del presidente Ronald Reagan, la creciente preocupación era que la guerra pudiera extenderse más allá de los dos beligerantes. Se formó una reunión del Grupo de Planificación de Seguridad Nacional, presidida por el entonces vicepresidente George H. W. Bush , para revisar las opciones de EE. UU. Se determinó que el conflicto probablemente se extendería a Arabia Saudita y otros estados del Golfo, pero EE. UU. tenía poca capacidad para defender la región. Una guerra prolongada en la región provocaría precios del petróleo mucho más altos y amenazaría la recuperación de la economía mundial, que apenas comenzaba a tomar impulso. En mayo de 1984, el presidente Reagan fue informado sobre las conclusiones del proyecto por William Flynn Martin, quien había sido el jefe del personal del Consejo de Seguridad Nacional que organizó el estudio. ^[⁹¹^] Las conclusiones fueron: primero, era necesario aumentar las reservas de petróleo entre los miembros de la Agencia Internacional de Energía y, si fuera necesario, liberarlas anticipadamente si el mercado petrolero se veía perturbado; En segundo lugar, Estados Unidos necesitaba reforzar la seguridad de los estados árabes amigos de la región; y en tercer lugar, se debía imponer un embargo a la venta de equipo militar a Irán e Irak. El plan fue aprobado por Reagan y ratificado por los líderes del G7 , encabezados por la primera ministra británica Margaret Thatcher , en la décima cumbre del G7 , celebrada en Londres en junio. El plan se implementó y se convirtió en la base de la preparación de Estados Unidos para responder a la ocupación iraquí de Kuwait en 1991. ^[⁹²^]

A las pocas horas de la invasión, las delegaciones de Kuwait y Estados Unidos solicitaron una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU , que aprobó la Resolución 660 , condenando la invasión y exigiendo la retirada de las tropas iraquíes. ^{[ 93 ]}^{[ 94 ]}^[⁹⁵^] El 3 de agosto de 1990, la Liga Árabe aprobó una resolución que pedía una solución desde dentro de la liga y advertía contra la intervención externa. Irak y Libia fueron los únicos estados de la Liga Árabe que se opusieron a la resolución de retirada de Irak; la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) ^[^c^] también se opuso. ^[⁹⁶^] Yemen y Jordania —un aliado occidental que limitaba con Irak y dependía del país para su apoyo económico ^[⁹⁷^] — se opusieron a la intervención militar de estados no árabes. ^[⁹⁸^] Por otra parte, Sudán, también miembro de la Liga Árabe, se alineó con Saddam. ^[⁹⁷^]

El 6 de agosto, la Resolución 661 impuso sanciones económicas a Irak. ^{[ 99 ]}^{[ 93 ]}^{[ 100 ]} Poco después se promulgó la Resolución 665 ^{[ 95 ]} , que autorizó un bloqueo naval para hacer cumplir las sanciones. En ella se establecía el «uso de medidas proporcionales a las circunstancias específicas que sean necesarias ... para detener todo el transporte marítimo de entrada y salida con el fin de inspeccionar y verificar sus cargamentos y destinos y garantizar la estricta aplicación de la Resolución 661». ^{[ 101 ]}^{[ 102 ]}

La administración estadounidense se mostró inicialmente indecisa, con un trasfondo de resignación ante la invasión e incluso de adaptación a ella como un hecho consumado, hasta que la primera ministra británica Thatcher ^{[ 103 ]} desempeñó un papel decisivo, recordándole al presidente que la política de apaciguamiento de la década de 1930 había conducido a la guerra, que Saddam tendría todo el Golfo a su merced junto con el 65% del suministro mundial de petróleo, e instando a Bush, en una declaración que se hizo famosa, a "no flaquear". ^[¹⁰³^] Una vez persuadidos, los funcionarios estadounidenses insistieron en la retirada iraquí, sin vincularla con otros problemas de Oriente Medio, aceptando la postura británica de que cualquier concesión fortalecería la influencia iraquí. ^[¹⁰⁴^]

El 12 de agosto de 1990, Saddam Hussein propuso que todos los casos de ocupación, y aquellos que se habían presentado como tales, en la región, se resolvieran simultáneamente. Exigió la retirada de Israel de los territorios ocupados en Palestina, Siria y Líbano, la retirada de Siria de Líbano y la retirada mutua de Irak e Irán, así como un acuerdo para la situación en Kuwait. Solicitó el reemplazo de las tropas estadounidenses movilizadas en Arabia Saudita por una fuerza árabe, siempre y cuando esta no involucrara a Egipto. Pidió la suspensión inmediata de todas las decisiones de boicot y bloqueo, y la normalización de las relaciones con Irak. ^{[ 105 ]} Bush se opuso firmemente a cualquier vínculo entre la ocupación iraquí de Kuwait y la cuestión palestina. ^{[ 106 ]}

El 23 de agosto, Saddam apareció en la televisión estatal con rehenes occidentales a quienes les había negado visados de salida. En el vídeo, le pregunta a un niño británico, Stuart Lockwood, si está tomando leche, y luego dice, a través de su intérprete: «Esperamos que su presencia como invitados aquí no sea demasiado larga. Su presencia aquí, y en otros lugares, tiene como objetivo prevenir el flagelo de la guerra». ^{[ 107 ]}

Otra propuesta iraquí comunicada fue entregada al asesor de seguridad nacional estadounidense Brent Scowcroft por un funcionario iraquí no identificado. El funcionario comunicó que Irak se "retiraría de Kuwait y permitiría la salida de extranjeros" siempre que la ONU levantara las sanciones, permitiera "el acceso garantizado al Golfo Pérsico a través de las islas kuwaitíes de Bubiyan y Warbah", y permitiera a Irak "obtener el control total del yacimiento petrolífero de Rumaila, que se extiende ligeramente en territorio kuwaití". La propuesta también "incluía ofertas para negociar un acuerdo petrolero con Estados Unidos 'satisfactorio para los intereses de seguridad nacional de ambas naciones', desarrollar un plan conjunto 'para aliviar los problemas económicos y financieros de Irak' y 'trabajar conjuntamente en la estabilidad del Golfo'". ^{[ 108 ]}

El 29 de noviembre de 1990, el Consejo de Seguridad aprobó la Resolución 678 , que otorgaba a Irak hasta el 15 de enero de 1991 para retirarse de Kuwait y facultaba a los Estados para utilizar "todos los medios necesarios" para obligar a Irak a abandonar Kuwait después de la fecha límite. ^{[ 109 ]}

En diciembre de 1990, Irak propuso retirarse de Kuwait siempre y cuando las tropas extranjeras abandonaran la región y se alcanzara un acuerdo sobre el problema palestino y el desmantelamiento de las armas de destrucción masiva de Israel e Irak . La Casa Blanca rechazó la propuesta. ^{[ 110 ]} Yasser Arafat, de la OLP, expresó que ni él ni Saddam insistían en que la solución del conflicto israelo-palestino fuera una condición previa para resolver los problemas en Kuwait, aunque sí reconoció un «fuerte vínculo» entre ambos. ^{[ 111 ]}

Estados Unidos y el Reino Unido mantuvieron su postura de que no habría negociaciones hasta que Irak se retirara, y no debían concederle ninguna ventaja, para no dar la impresión de que Irak se había beneficiado de su campaña militar. ^{[ 104 ]} Cuando el secretario de Estado estadounidense, James Baker, se reunió con Tariq Aziz en Ginebra para conversaciones de paz de última hora a principios de 1991, Aziz, según se informa, no hizo propuestas concretas ni esbozó ninguna medida hipotética por parte de Irak. ^{[ 112 ]}

El 14 de enero de 1991, Francia propuso que el Consejo de Seguridad de la ONU solicitara una retirada rápida y masiva de Kuwait, junto con una declaración a Irak en la que los miembros del Consejo afirmaran que aportarían su contribución activa a la solución de los demás problemas de la región, en particular el conflicto árabe-israelí y, especialmente, el problema palestino, mediante la convocatoria, en el momento oportuno, de una conferencia internacional para garantizar la seguridad, la estabilidad y el desarrollo de esta región del mundo. La propuesta fue respaldada por Bélgica, Alemania, España, Italia, Argelia, Marruecos, Túnez y varios Estados no alineados. Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Soviética la rechazaron; el embajador estadounidense ante la ONU, Thomas Pickering, declaró que la propuesta francesa era inaceptable, ya que iba más allá de las resoluciones del Consejo sobre la invasión iraquí. ^{[ 113 ]}^{[ 114 ]}^{[ 115 ]} Francia retiró esta propuesta al no encontrar ninguna señal tangible de interés por parte de Bagdad. ^{[ 116 ]}

Medios militares

Una preocupación en el mundo occidental era la importante amenaza que Irak representaba para Arabia Saudita. Tras la conquista de Kuwait, el ejército iraquí se encontraba a tiro de piedra de los campos petrolíferos saudíes . El control de estos, junto con las reservas kuwaitíes e iraquíes, le habría dado a Saddam el control de la mayor parte de las reservas petrolíferas mundiales. Irak tenía motivos de queja contra Arabia Saudita. Los saudíes habían prestado a Irak 26 mil millones de dólares durante su guerra con Irán, ya que temían la influencia de la revolución islámica del Irán chiíta sobre su propia minoría chiíta. Después de la guerra, Saddam consideró que no debía devolver los préstamos debido a la ayuda que había prestado a los saudíes al luchar contra Irán. ^[¹¹⁷^]^[¹¹⁸^] Tras su conquista de Kuwait, Saddam atacó verbalmente a los saudíes. Argumentó que el Estado saudí, apoyado por Estados Unidos, era un guardián ilegítimo e indigno de las ciudades santas de La Meca y Medina . Combinó el lenguaje de los grupos islamistas que habían luchado en Afganistán con la retórica que Irán había utilizado para atacar a los saudíes. ^[¹¹⁹^]

Actuando conforme a la política de la Doctrina Carter , y por temor a que el ejército iraquí pudiera invadir Arabia Saudita, Bush anunció que Estados Unidos lanzaría una misión "totalmente defensiva" para impedir la invasión iraquí, bajo el nombre en clave Operación Escudo del Desierto. La operación comenzó el 7 de agosto de 1990, cuando tropas estadounidenses fueron enviadas a Arabia Saudita, también a petición de su monarca, el rey Fahd , quien había solicitado asistencia militar estadounidense. ^{[ 77 ]} Esta doctrina "totalmente defensiva" fue rápidamente abandonada cuando, el 8 de agosto, Irak declaró a Kuwait como su decimonovena provincia y Saddam nombró a su primo, Ali Hassan Al-Majid, como su gobernador. ^{[ 120 ]}

La Armada de los Estados Unidos envió dos grupos de batalla navales formados alrededor de los portaaviones USS Dwight D. Eisenhower y USS Independence al Golfo Pérsico, donde estaban listos para el 8 de agosto. Estados Unidos envió los acorazados USS Missouri y USS Wisconsin . 48 F-15 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, pertenecientes a la 1.ª Ala de Caza en la Base Aérea de Langley , Virginia, aterrizaron en Arabia Saudita y comenzaron patrullas aéreas las 24 horas del día en la frontera entre Arabia Saudita, Kuwait e Irak para disuadir los avances militares iraquíes. A ellos se unieron 36 F-15 A-D de la 36.ª Ala de Caza Táctica en Bitburg, Alemania . El contingente de Bitburg tenía su base en la Base Aérea de Al Kharj . La 36.ª Ala de Caza Táctica sería responsable del derribo confirmado de 11 aeronaves de la Fuerza Aérea Iraquí durante la guerra. Dos unidades de la Guardia Nacional Aérea estaban estacionadas en la Base Aérea de Al Kharj, el 169.º Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Carolina del Sur realizaba misiones de bombardeo con 24 F-16, realizando 2000 misiones de combate y lanzando cuatro millones de libras (1.800.000 kilogramos; 1.800 toneladas métricas) de municiones, y el 174.º Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York, con base en Syracuse , también realizaba misiones de bombardeo con 24 F-16. El despliegue militar continuó, alcanzando los 543.000 soldados, el doble de los utilizados en la invasión de 2003. Gran parte del material fue transportado por vía aérea o marítimo a las zonas de concentración mediante buques de transporte rápido , lo que permitió un rápido despliegue. Se llevaron a cabo ejercicios anfibios en el Golfo, incluida la Operación Trueno Inminente, en la que participaron el USS Midway y otros 15 buques, 1100 aeronaves y mil infantes de marina. ^{[ 121 ]} En una conferencia de prensa, el general Schwarzkopf declaró que estos ejercicios tenían como objetivo engañar a las fuerzas iraquíes, obligándolas a continuar su defensa de la costa kuwaití. ^{[ 122 ]}

Crear una coalición

En 1990, miembros de la administración Bush citaron resoluciones del Consejo de Seguridad como respaldo suficiente para que el Presidente actuara militarmente contra Irak sin autorización del Congreso. ^{[ 123 ]}^{[ 124 ]} Se aprobaron varias resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU y de la Liga Árabe con respecto a la invasión de Kuwait por parte de Irak. La Resolución 678, aprobada el 29 de noviembre de 1990, dio a Irak un plazo para la retirada hasta el 15 de enero de 1991 y autorizó "todos los medios necesarios para defender e implementar la Resolución 660", y una formulación diplomática que autorizaba el uso de la fuerza si Irak no cumplía. ^{[ 125 ]}

Para asegurar el respaldo económico de Estados Unidos, James Baker emprendió un viaje de 11 días a nueve países en septiembre de 1990, que la prensa denominó "El viaje de la taza de hojalata". La primera parada fue Arabia Saudita, que ya había concedido permiso a Estados Unidos para usar sus instalaciones. Sin embargo, Baker creía que Arabia Saudita debía asumir parte del costo de su defensa. Cuando Baker solicitó al rey Fahd 15 mil millones de dólares, el rey accedió, con la promesa de que Baker solicitara la misma cantidad a Kuwait. ^{[ 126 ]} Al día siguiente, 7 de septiembre, Baker cumplió su promesa, y el emir de Kuwait , desplazado en un hotel Sheraton a las afueras de Kuwait, aceptó. Baker inició conversaciones con Egipto, cuyo liderazgo consideraba "la voz moderada de Oriente Medio". El presidente Mubarak estaba furioso con Saddam por su invasión, y Saddam le había asegurado que no tenía intención de invadir. Egipto recibió aproximadamente 7 mil millones de dólares en condonación de deuda por brindar apoyo y tropas a la intervención liderada por Estados Unidos. ^{[ 127 ]}

Después de hacer escala en Helsinki y Moscú para suavizar las demandas iraquíes de una conferencia de paz en Oriente Medio con la Unión Soviética, Baker viajó a Siria para discutir su papel con el presidente Hafez Assad . Assad sentía una enemistad personal hacia Saddam, ya que "Saddam había intentado matarlo [a Assad] durante años". Albergando esta animosidad e impresionado por la iniciativa de Baker de visitar Damasco (las relaciones se habían roto desde el bombardeo de los cuarteles estadounidenses en 1983 ), Assad accedió a comprometer hasta 100.000 soldados sirios a la coalición. Este fue un paso vital para asegurar la representación de los estados árabes en la coalición. A cambio, Washington dio luz verde a al-Asad para aniquilar a las fuerzas que se oponían al gobierno sirio en el Líbano y dispuso el suministro de armas a Siria por valor de mil millones de dólares, principalmente a través de los estados del Golfo. ^[¹²⁸^] A cambio del apoyo de Irán a la intervención liderada por Estados Unidos, este último prometió a Irán poner fin a su oposición a los préstamos del Banco Mundial a Irán. El día anterior a la invasión terrestre de la coalición, el Banco Mundial otorgó a Irán el primer préstamo de 250 millones de dólares. ^[¹²⁸^]

Baker voló a Roma para una reunión con los italianos en la que se le prometió el uso de equipo militar, antes de viajar a Alemania para reunirse con el aliado estadounidense, el canciller Kohl . Aunque la constitución alemana (negociada por Estados Unidos) prohibía la intervención militar fuera de las fronteras de Alemania, Kohl se comprometió a una contribución de dos mil millones de dólares al esfuerzo bélico, así como a brindar apoyo económico y militar adicional a Turquía, aliada de la coalición, y a transportar soldados y barcos egipcios al Golfo. ^{[ 129 ]}

Se formó una coalición de fuerzas que se oponían a la agresión de Irak, compuesta por fuerzas de 42 países: Argentina, Australia, Baréin, Bangladés, Bélgica, Canadá, Checoslovaquia, Dinamarca, Egipto, Francia, Alemania, Grecia, Honduras, Hungría, Italia, Japón, Kuwait, Luxemburgo, Marruecos, Países Bajos, Nueva Zelanda, Níger, Noruega, Omán, Pakistán, Filipinas, Polonia, Portugal, Catar, Rumanía, Arabia Saudita, Senegal, Sierra Leona, Singapur, Corea del Sur, España, Suecia, Siria, Turquía, ^{[ 130 ]} Emiratos Árabes Unidos, Reino Unido y Estados Unidos. ^{[ 131 ]} Fue la mayor coalición desde la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 132 ]} Según informes, un grupo de soldados muyahidines afganos también se unió hacia el final de la guerra. ^{[ 2 ]} Aunque no aportaron fuerzas, Japón y Alemania hicieron contribuciones financieras por un total de 10.000 millones de dólares y 6.600 millones de dólares respectivamente. Luxemburgo proporcionó apoyo financiero. ^{[ 133 ]} Las tropas estadounidenses representaban el 73% de los 956.600 soldados de la coalición en Irak. ^{[ 134 ]}

El general del ejército estadounidense Norman Schwarzkopf Jr. fue designado comandante de las fuerzas de la coalición. La Unión Soviética condenó la agresión de Bagdad contra Kuwait, pero no apoyó la intervención de Estados Unidos y sus aliados en Irak e intentó evitarla. ^{[ 135 ]} Muchos de los países de la coalición se mostraron reacios a enviar fuerzas militares. Algunos consideraban que la guerra era un asunto interno árabe o no querían aumentar la influencia estadounidense en Oriente Medio. Sin embargo, al final, muchos gobiernos se dejaron convencer por la beligerancia de Irak hacia otros estados árabes, las ofertas de ayuda económica o condonación de deuda y las amenazas de retener la ayuda. ^{[ 136 ]}

Justificación de la intervención

Estados Unidos y la ONU justificaron públicamente su intervención en el conflicto, siendo la más destacada la violación iraquí de la integridad territorial de Kuwait. Además, Estados Unidos apoyó a su aliado Arabia Saudita, cuya importancia en la región, y como proveedor clave de petróleo, le otorgaba una considerable relevancia geopolítica . Poco después de la invasión iraquí, el secretario de Defensa estadounidense, Dick Cheney, realizó la primera de varias visitas a Arabia Saudita, donde el rey Fahd solicitó asistencia militar estadounidense. Durante un discurso pronunciado en una sesión conjunta especial del Congreso de Estados Unidos el 11 de septiembre de 1990, Bush resumió las razones con las siguientes palabras: «En tres días, 120.000 soldados iraquíes con 850 tanques habían invadido Kuwait y se habían desplazado hacia el sur para amenazar a Arabia Saudita. Fue entonces cuando decidí actuar para frenar esa agresión». ^{[ 137 ]}

El Pentágono afirmó que las fotos satelitales que mostraban una concentración de fuerzas iraquíes a lo largo de la frontera eran la fuente de esta información, pero posteriormente se alegó que esto era falso. Un reportero del St. Petersburg Times obtuvo imágenes satelitales comerciales soviéticas que no mostraban más que desierto vacío. ^{[ 138 ]}

Otras justificaciones para la intervención extranjera incluían el historial de violaciones de derechos humanos de Irak bajo el régimen de Saddam Hussein . Se sabía que Irak poseía armas biológicas y químicas , que Saddam había utilizado contra las tropas iraníes durante la guerra Irán-Irak y contra la población kurda de su propio país en la campaña Al-Anfal . Se sabía que Irak tenía un programa de armas nucleares ; el informe al respecto, de enero de 1991, fue parcialmente desclasificado por la CIA en mayo de 2001. ^{[ 139 ]}

Campaña de relaciones públicas dirigida al público

Aunque el ejército iraquí cometió abusos contra los derechos humanos durante la invasión, los supuestos incidentes que recibieron mayor difusión en Estados Unidos fueron invenciones de la firma de relaciones públicas contratada por el gobierno de Kuwait para persuadir a los estadounidenses de que apoyaran la intervención militar. ^{[ 140 ]} Poco después de la invasión iraquí de Kuwait, se formó en Estados Unidos la organización Ciudadanos por un Kuwait Libre . Esta contrató a la firma de relaciones públicas Hill & Knowlton por aproximadamente 11 millones de dólares, pagados por el gobierno de Kuwait . ^{[ 141 ]}

Entre muchos otros medios para influir en la opinión pública estadounidense, como la distribución de libros sobre las atrocidades iraquíes a los soldados estadounidenses desplegados, camisetas y altavoces con el lema "Libertad para Kuwait" en campus universitarios y comunicados de prensa en vídeo a cadenas de televisión, la empresa organizó una comparecencia ante miembros del Congreso de los Estados Unidos en la que una joven que se identificó como enfermera del hospital de la ciudad de Kuwait describió cómo los soldados iraquíes sacaban a los bebés de las incubadoras y los dejaban morir en el suelo. ^{[ 142 ]} La historia contribuyó a inclinar la opinión pública y al Congreso hacia la guerra con Irak: seis congresistas afirmaron que el testimonio era suficiente para apoyar la acción militar contra Irak y siete senadores hicieron referencia al testimonio en el debate. El Senado apoyó las acciones militares con una votación de 52 a 47. Sin embargo, un año después de la guerra, se reveló que esta acusación era una invención. Se descubrió que la joven era miembro de la familia real de Kuwait e hija del embajador de Kuwait en los Estados Unidos. ^{[ 142 ]} No había vivido en Kuwait durante la invasión iraquí.

Los detalles de la campaña de relaciones públicas de Hill & Knowlton, incluido el testimonio sobre las incubadoras, se publicaron en *Second Front: Censorship and Propaganda in the Gulf War * de John R. MacArthur ^[¹⁴³^] y salieron a la luz pública cuando se publicó un artículo de opinión de MacArthur en *The New York Times* . Esto provocó una reevaluación por parte de Amnistía Internacional , que había promovido un relato que alegaba un número aún mayor de bebés arrancados de las incubadoras que el del falso testimonio. Tras no encontrar pruebas que lo respaldaran, la organización emitió una retractación. ^[¹⁴⁴^] Bush repitió las acusaciones sobre las incubadoras en televisión.

El ejército iraquí cometió crímenes bien documentados durante su ocupación, como la ejecución sumaria sin juicio de tres hermanos, cuyos cuerpos fueron apilados y dejados descomponerse en una calle. ^{[ 145 ]} Las tropas iraquíes saquearon y robaron casas particulares; una residencia fue defecada repetidamente. ^{[ 146 ]} Un residente comentó más tarde: «Todo fue violencia por la violencia misma, destrucción por la destrucción misma ... Imaginen una pintura surrealista de Salvador Dalí ». ^{[ 147 ]} Bush comparó repetidamente a Saddam Hussein con Hitler . ^{[ 148 ]}

Primeras batallas

Campaña aérea

La Guerra del Golfo comenzó con una extensa campaña de bombardeos aéreos el 16 de enero de 1991. Durante 42 días y noches consecutivos, las fuerzas de la coalición sometieron a Irak a uno de los bombardeos aéreos más intensos de la historia militar. La coalición realizó más de 100 000 incursiones , lanzando 88 500 toneladas de bombas, ^{[ 149 ]} que destruyeron gran parte de la infraestructura militar y civil.

Las defensas antiaéreas iraquíes, incluidos los sistemas portátiles de defensa aérea , resultaron sorprendentemente ineficaces contra los aviones enemigos, y la coalición sufrió solo 75 pérdidas de aeronaves en más de 100 000 salidas, 44 de ellas debido a acciones iraquíes. Dos de estas pérdidas se debieron a que las aeronaves chocaron contra el suelo al intentar evadir las armas terrestres iraquíes. ^{[ 150 ]}^{[ 151 ]} Una de estas pérdidas fue una victoria aire-aire confirmada. ^{[ 152 ]}

Ataques con misiles Scud iraquíes contra Israel y Arabia Saudita.

El gobierno iraquí no ocultó que atacaría a Israel si era invadido. Antes del inicio de la guerra, tras el fracaso de las conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irak en Ginebra, Suiza, un periodista preguntó al ministro de Asuntos Exteriores y viceprimer ministro iraquí, Tariq Aziz, de habla inglesa: «Señor ministro de Asuntos Exteriores, si comienza la guerra ... ¿atacará a Israel?». Su respuesta fue: «Sí, absolutamente, sí». ^{[ 153 ]}^{[ 154 ]}

Cinco horas después de los primeros ataques, la radio estatal iraquí declaró que «Se acerca el amanecer de la victoria al comenzar este gran enfrentamiento». Irak lanzó ocho misiles al día siguiente. Estos ataques con misiles continuaron durante toda la guerra. Irak lanzó 88 misiles Scud durante las siete semanas que duró el conflicto. ^{[ 155 ]}

Irak esperaba provocar una respuesta militar de Israel. El gobierno iraquí confiaba en que muchos estados árabes se retirarían de la Coalición, ya que se mostrarían reacios a luchar junto a Israel. ^{[ 106 ]} Tras los primeros ataques, se desplegaron aviones de la Fuerza Aérea israelí para patrullar el espacio aéreo del norte junto con Irak. Israel se preparó para tomar represalias militares, ya que su política durante los últimos 40 años siempre había sido la de represalia. Sin embargo, el presidente Bush presionó al primer ministro israelí, Yitzhak Shamir , para que no tomara represalias y retirara los aviones israelíes, temiendo que si Israel atacaba a Irak, los demás estados árabes abandonarían la coalición o se unirían a Irak. También se temía que si Israel utilizaba el espacio aéreo sirio o jordano para atacar a Irak, estos intervendrían en la guerra del lado de Irak o atacarían a Israel. La coalición prometió desplegar misiles Patriot para defender a Israel si este se abstenía de responder a los ataques Scud. ^{[ 156 ]}^{[ 157 ]}

Los misiles Scud dirigidos a Israel fueron relativamente ineficaces, ya que disparar a distancia extrema resultó en una drástica reducción de la precisión y la carga útil. Dos civiles israelíes murieron como resultado directo de los ataques con misiles. ^{[ 158 ]} Entre 11 y 74 murieron por el uso incorrecto de máscaras antigás, ataques cardíacos y el uso incorrecto del fármaco anti-armas químicas atropina . ^{[ 158 ]} Aproximadamente 230 israelíes resultaron heridos. ^{[ 159 ]} También se produjeron extensos daños materiales y, según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, "Los daños a la propiedad general consistieron en 1302 casas, 6142 apartamentos, 23 edificios públicos, 200 tiendas y 50 automóviles". ^{[ 160 ]} Se temía que Irak disparara misiles cargados con agentes nerviosos como el sarín . Como resultado, el gobierno de Israel distribuyó máscaras antigás a sus ciudadanos. Cuando los primeros misiles iraquíes impactaron en Israel, algunas personas se inyectaron un antídoto para el gas nervioso. Se ha sugerido que las sólidas técnicas de construcción empleadas en las ciudades israelíes, junto con el hecho de que los misiles Scud solo se lanzaban de noche, desempeñaron un papel importante en la limitación del número de víctimas de los ataques con misiles Scud. ^{[ 159 ]}

Civiles israelíes refugiándose de los misiles (arriba) y consecuencias del ataque en Ramat Gan, Israel (abajo).

En respuesta a la amenaza de los misiles Scud sobre Israel, Estados Unidos envió rápidamente un batallón de artillería antiaérea con misiles Patriot a Israel, junto con dos baterías de misiles Patriot MIM-104 para la protección de la población civil. ^{[ 161 ]} La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos también desplegó un escuadrón de misiles Patriot en Israel y Turquía. El Ministerio de Defensa neerlandés declaró posteriormente que el uso militar del sistema de misiles Patriot fue en gran medida ineficaz, pero que su valor psicológico para las poblaciones afectadas fue alto. ^{[ 162 ]}

Las fuerzas aéreas de la coalición también realizaron extensos ejercicios de búsqueda de misiles Scud en el desierto iraquí, intentando localizar los camiones camuflados antes de que dispararan sus misiles contra Israel o Arabia Saudita. En tierra, fuerzas de operaciones especiales también se infiltraron en Irak, con la misión de localizar y destruir los Scud, incluida la desafortunada patrulla Bravo Two Zero del SAS . Una vez que las operaciones especiales se combinaron con las patrullas aéreas, el número de ataques disminuyó drásticamente, para luego aumentar ligeramente a medida que las fuerzas iraquíes se adaptaban a las tácticas de la coalición. ^{[ 163 ]}

A medida que continuaban los ataques con misiles Scud, los israelíes se impacientaron cada vez más y consideraron emprender acciones militares unilaterales contra Irak. El 22 de enero de 1991, un misil Scud impactó en la ciudad israelí de Ramat Gan , después de que dos misiles Patriot de la coalición no lograran interceptarlo. Tres ancianos sufrieron ataques cardíacos fatales, otras 96 personas resultaron heridas y 20 edificios de apartamentos sufrieron daños. ^{[ 164 ]}^{[ 165 ]} Tras este ataque, los israelíes advirtieron que si Estados Unidos no detenía los ataques, lo harían ellos. En un momento dado, comandos israelíes abordaron helicópteros preparados para volar a Irak, pero la misión se canceló tras una llamada telefónica del secretario de Defensa estadounidense, Dick Cheney, quien informó sobre el alcance de los esfuerzos de la coalición para destruir los Scud y enfatizó que la intervención israelí podría poner en peligro a las fuerzas estadounidenses. ^{[ 166 ]}

Además de los ataques contra Israel, se dispararon 47 misiles Scud contra Arabia Saudita , y uno contra Bahréin y otro contra Qatar. Los misiles fueron disparados contra objetivos militares y civiles. Un civil saudí murió y otros 78 resultaron heridos. No se reportaron víctimas en Bahréin ni en Qatar. El gobierno saudí proporcionó máscaras antigás a todos sus ciudadanos y expatriados en caso de que Irak utilizara misiles con ojivas que contuvieran armas químicas. ^{[ 167 ]} El gobierno transmitió alertas y mensajes de «fin de la alerta» por televisión para advertir a los ciudadanos durante los ataques con misiles Scud.

El 25 de febrero de 1991, un misil Scud impactó en un cuartel del Ejército de los EE. UU. perteneciente al 14.º Destacamento de Intendencia, con base en Greensburg, Pensilvania, estacionado en Dhahran , Arabia Saudita, causando la muerte de 28 soldados e hiriendo a más de 100. ^{[ 155 ]} Una investigación posterior determinó que la batería de misiles Patriot asignada no había logrado atacar debido a la pérdida de precisión en los cálculos de punto flotante de la computadora de a bordo , acumulada durante más de 100 horas de uso consecutivo, lo que provocó que la posición del alcance se desplazara lo suficiente como para perder el contacto con el Scud durante el seguimiento. ^{[ 168 ]}

Invasión iraquí de Arabia Saudita (Batalla de Khafji)

El 29 de enero, las fuerzas iraquíes atacaron y ocuparon la ciudad saudí de Khafji, ligeramente defendida, con tanques e infantería. La batalla de Khafji terminó dos días después, cuando la Guardia Nacional Saudí , apoyada por fuerzas cataríes y marines estadounidenses, hizo retroceder a los iraquíes . ^{[ 169 ]} Las fuerzas aliadas emplearon un intenso fuego de artillería.

Ambos bandos sufrieron bajas, aunque las fuerzas iraquíes tuvieron un número considerablemente mayor de muertos y prisioneros que las fuerzas aliadas. Once estadounidenses murieron en dos incidentes separados de fuego amigo , otros 14 aviadores estadounidenses murieron cuando su avión de ataque AC-130 fue derribado por un misil tierra-aire iraquí, ^{[ 170 ]} y dos soldados estadounidenses fueron capturados durante la batalla. Las fuerzas saudíes y cataríes tuvieron un total de 18 muertos. Las fuerzas iraquíes en Khafji tuvieron entre 60 y 300 muertos y 400 prisioneros. ^{[ 171 ]}

La batalla de Khafji fue un ejemplo de cómo el poder aéreo podía, por sí solo, obstaculizar el avance de las fuerzas terrestres enemigas. Al enterarse de los movimientos de las tropas iraquíes, 140 aviones de la coalición fueron desviados para atacar una columna que avanzaba, compuesta por dos divisiones blindadas en unidades del tamaño de un batallón. Se llevaron a cabo ataques de precisión a distancia durante la noche y hasta el día siguiente. Las pérdidas de vehículos iraquíes incluyeron 357 tanques, 147 vehículos blindados de transporte de personal y 89 piezas de artillería móvil. Algunas tripulaciones simplemente abandonaron sus vehículos al darse cuenta de que podían ser destruidos por bombas guiadas, impidiendo que las divisiones se concentraran para un ataque organizado contra la ciudad. Un soldado iraquí, que había combatido en la guerra Irán-Irak, comentó que su brigada "había sufrido más castigo por parte del poder aéreo aliado en 30 minutos en Khafji que en ocho años de lucha contra Irán". ^{[ 172 ]}

Contrarreconocimiento para la 2.ª División Blindada

La Task Force 1-41 Infantry fue una fuerza de tarea de batallón pesado del Ejército de los EE. UU. de la 2.ª División Blindada (Avanzada). La 2.ª División Blindada (Avanzada) incluía el 1.er Batallón, 41.er Regimiento de Infantería , el 2.º y 3.er Batallón, 66.º Regimiento Blindado , y el 4.º Batallón, 3.er Regimiento de Artillería de Campaña . La Task Force 1-41 fue la primera fuerza de la coalición en traspasar la frontera de Arabia Saudita el 15 de febrero de 1991, y en llevar a cabo operaciones de combate terrestre en Irak contra el enemigo el 17 de febrero de 1991. ^{[ 173 ]} Poco después de su llegada al teatro de operaciones, "...el batallón recibió, para su planificación, una misión de contrarreconocimiento transfronterizo de brigada". ^{[ 174 ]} La 1-41 Infantry fue asistida por el 1.er Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería Blindada. Este esfuerzo conjunto se conocería como Fuerza de Tarea Iron. ^{[ 175 ]} El contrarreconocimiento generalmente incluye destruir o repeler los elementos de reconocimiento del enemigo y negar a su comandante cualquier observación de las fuerzas amigas. El 15 de febrero de 1991, el 4.º Batallón del 3.er Regimiento de Artillería de Campaña disparó contra un remolque y algunos camiones en el sector iraquí que observaban a las fuerzas estadounidenses. ^{[ 176 ]}

El 16 de febrero de 1991, varios grupos de vehículos iraquíes parecían estar realizando reconocimientos en la Fuerza de Tarea y fueron repelidos por fuego del 4-3 FA. ^{[ 177 ]} Se informó que otro pelotón enemigo, incluyendo seis vehículos, se encontraba al noreste de la Fuerza de Tarea. Fueron atacados con fuego de artillería del 4-3 FA. ^{[ 178 ]} Más tarde esa noche, otro grupo de vehículos iraquíes fue avistado moviéndose hacia el centro de la Fuerza de Tarea. Parecían ser BTR y tanques iraquíes de fabricación soviética. Durante la siguiente hora, la Fuerza de Tarea libró varias pequeñas batallas con unidades de reconocimiento iraquíes. La TF 1-41 IN disparó misiles TOW contra la formación iraquí destruyendo un tanque. El resto de la formación fue destruida o repelida por fuego de artillería del 4-3 FA. ^{[ 178 ]} El 17 de febrero de 1991, la Fuerza de Tarea recibió fuego de mortero enemigo, pero las fuerzas enemigas lograron escapar. ^{[ 179 ]} Más tarde esa noche, la Fuerza de Tarea recibió fuego de artillería enemiga, pero no sufrió bajas. ^{[ 180 ]} Esa misma noche, la Fuerza de Tarea identificó una posición de mortero iraquí y la atacó con fuego directo e indirecto. ^{[ 181 ]} Los iraquíes continuaron las operaciones de sondeo contra la Fuerza de Tarea durante aproximadamente dos horas. ^{[ 181 ]} Durante los dos días siguientes, la Fuerza de Tarea observó vehículos con ruedas y pequeñas unidades iraquíes moviéndose frente a ellos. Varias veces, los morteros iraquíes dispararon contra las posiciones de infantería de la Fuerza de Tarea 1-41. ^{[ 181 ]} El 18 de febrero, las posiciones de mortero iraquíes continuaron realizando misiones de fuego contra la Fuerza de Tarea. La Fuerza de Tarea respondió al fuego contra las posiciones iraquíes con fuego de artillería del 4-3 FA y la Artillería de la 1.ª División de Infantería. ^{[ 182 ]} Durante los ataques de mortero iraquíes, dos soldados estadounidenses resultaron heridos. ^{[ 183 ]} Elementos de reconocimiento iraquíes continuaron patrullando el área entre la Fuerza de Tarea y la 1.ª División de Caballería. ^{[ 182 ]} Las unidades aéreas y de artillería del VII Cuerpo llevaron a cabo operaciones de combate contra las posiciones defensivas iraquíes. ^{[ 182 ]}

Incumplimiento

Soldados del 2.º pelotón, compañía C, 1.er batallón, 41.er regimiento de infantería, posan con un tanque iraquí capturado, febrero de 1991.

La Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería fue la primera fuerza de la coalición en cruzar la frontera de Arabia Saudita el 15 de febrero de 1991 y llevar a cabo operaciones de combate terrestre en Irak, participando en enfrentamientos directos e indirectos con el enemigo el 17 de febrero de 1991. ^{[ 173 ]} Antes de esta acción, el batallón de apoyo de fuego principal de la Fuerza de Tarea, el 4.º Batallón del 3.er Regimiento de Artillería de Campaña, participó en una preparación de artillería masiva. Alrededor de 300 cañones de varios países participaron en el bombardeo de artillería . Se dispararon más de 14 000 proyectiles durante estas misiones. Los sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes M270 contribuyeron con 4900 cohetes adicionales disparados contra objetivos iraquíes. ^{[ 184 ]} Irak perdió cerca de 22 batallones de artillería durante las etapas iniciales de este bombardeo, ^{[ 185 ]} incluyendo la destrucción de aproximadamente 396 piezas de artillería iraquíes. ^{[ 185 ]}

Al final de estos ataques, los recursos de artillería iraquíes prácticamente habían desaparecido. Una unidad iraquí que fue totalmente destruida durante la preparación fue el Grupo de Artillería de la 48.ª División de Infantería iraquí. ^{[ 186 ]} El comandante del grupo declaró que su unidad perdió 83 de sus 100 cañones durante la preparación de la artillería. ^{[ 186 ]} El bombardeo de artillería fue complementado con ataques aéreos de Boeing B-52 Stratofortress y ataques de Lockheed AC-130 . ^{[ 187 ]} Helicópteros de ataque AH-64 Apache de la 1.ª División de Infantería y bombarderos B-52 atacaron a la 110.ª Brigada de Infantería iraquí. ^{[ 188 ]} Bajo fuego enemigo, los batallones 1.º y 9.º de Ingenieros marcaron y aseguraron las rutas de asalto para establecer una cabeza de playa en territorio enemigo y permitir el avance de la 1.ª División de Infantería y la 1.ª División Blindada . ^{[ 173 ]}^{[ 189 ]}

Un tanque T-55 de la Guardia Republicana Iraquí destruido por la Fuerza Operativa 1-41 de Infantería, febrero de 1991.

El 24 de febrero de 1991, la 1.ª División de Caballería disparó su artillería contra unidades de artillería iraquíes. ^{[ 190 ]} Una misión de artillería alcanzó una serie de búnkeres iraquíes, reforzados por tanques iraquíes T-55, en el sector de la 25.ª División de Infantería iraquí. ^{[ 190 ]} Ese mismo día, la 2.ª Brigada de la 1.ª División de Caballería, junto con el 1.er Batallón del 5.º Regimiento de Caballería, el 1.er Batallón del 32.º Regimiento Blindado y el 1.er Batallón del 8.º Regimiento de Caballería, destruyeron búnkeres y vehículos de combate iraquíes en el sector de la 25.ª División de Infantería iraquí. ^{[ 190 ]} El 24 de febrero, la 2.ª Brigada de la 1.ª División de Infantería atravesó la brecha en la defensa iraquí al oeste de Wadi al-Batin y también despejó el sector noreste del sitio de la brecha de resistencia enemiga. ^{[ 173 ]} La Fuerza de Tarea 3–37.º Blindado rompió la defensa iraquí despejando cuatro corredores y ampliando la brecha bajo fuego enemigo directo. ^{[ 173 ]} También el 24 de febrero, la 1.ª División de Infantería junto con la 1.ª División de Caballería destruyeron puestos de avanzada y patrullas iraquíes pertenecientes a la 26.ª División de Infantería iraquí. ^{[ 191 ]} Las dos divisiones también comenzaron a capturar prisioneros. ^{[ 191 ]} La 1.ª División de Infantería despejó una zona entre la Línea de Fase Vermont y la Línea de Fase Kansas. ^{[ 191 ]} Una vez que el 3.er Batallón de la 1.ª División de Infantería, 37.º Blindado llegó a las posiciones defensivas traseras iraquíes, destruyó una batería de artillería iraquí D-30 y muchos camiones y búnkeres. ^{[ 192 ]}

La Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería recibió la tarea de romper las posiciones defensivas iniciales de Irak a lo largo de la frontera entre Irak y Arabia Saudita. ^{[ 173 ]} El 1.er Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería Blindada, manejó responsabilidades similares en su sector de operaciones. ^{[ 173 ]} El 5.º Batallón, 16.º de Infantería de la 1.ª División de Infantería también desempeñó un papel importante despejando las trincheras y capturando a 160 soldados iraquíes en el proceso. ^{[ 192 ]} Una vez en territorio iraquí, la Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería encontró múltiples posiciones defensivas y búnkeres iraquíes. Estas posiciones defensivas estaban ocupadas por un elemento del tamaño de una brigada. ^{[ 173 ]} Los elementos de la Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería desmontaron y se prepararon para enfrentarse a los soldados enemigos que ocupaban estos búnkeres bien preparados y fuertemente fortificados. ^{[ 173 ]} La Fuerza de Tarea se vio envuelta en seis horas de combate para despejar el extenso complejo de búnkeres . ^{[ 173 ]} Los iraquíes atacaron a la Fuerza de Tarea con fuego de armas pequeñas , RPG , fuego de mortero y lo que quedaba de los recursos de artillería iraquíes . Se desarrolló una serie de batallas que resultaron en numerosas bajas iraquíes y en la expulsión de los iraquíes de sus posiciones defensivas, muchos de los cuales se convirtieron en prisioneros de guerra. Algunos escaparon para ser asesinados o capturados por otras fuerzas de la coalición. ^{[ 193 ]} En el proceso de despejar los búnkeres, la Fuerza de Tarea 1-41 capturó dos puestos de mando de brigada y el puesto de mando de la 26.ª División de Infantería iraquí. ^{[ 194 ]} La Fuerza de Tarea también capturó a un comandante de brigada, varios comandantes de batallón, comandantes de compañía y oficiales de estado mayor. ^{[ 194 ]} A medida que avanzaban las operaciones de combate, la Infantería de la Fuerza de Tarea 1-41 atacó a corta distancia a múltiples tanques enemigos atrincherados en posiciones de emboscada. ^{[ 173 ]} Durante unas horas, equipos antitanque iraquíes equipados con RPG, tanques T-55 e infantería iraquí desmontada dispararon contra vehículos estadounidenses que pasaban, solo para ser destruidos por otros tanques y vehículos de combate estadounidenses que seguían a las fuerzas iniciales. ^{[ 195 ]}

La Fuerza de Tarea 2-16 de la 1.ª División de Infantería despejó cuatro carriles simultáneamente a través de un sistema de trincheras fortificadas enemigas, infligiendo numerosas bajas a las fuerzas iraquíes. ^{[ 173 ]} La Fuerza de Tarea 2-16 continuó el ataque, despejando más de 21 km (13 millas) de posiciones enemigas atrincheradas, lo que resultó en la captura y destrucción de numerosos vehículos, equipos, personal y búnkeres de mando enemigos. ^[¹⁷³^]

Campaña sobre el terreno

Los obuses M109 pertenecientes al 4.º Batallón del 3.er Regimiento de Artillería de Campaña , 2.ª División Blindada (FWD), realizaron ataques de artillería contra posiciones iraquíes durante la Guerra del Golfo. El 4-3 FA fue el batallón principal de apoyo de fuego para la Fuerza de Tarea 1-41 durante la Guerra del Golfo, en febrero de 1991.

Un fuego preparatorio de artillería de 90.000 disparos sobre posiciones defensivas iraquíes precedió al asalto terrestre principal, que duró 2,5 horas. ^{[ 196 ]} La artillería de la 1.ª División de Infantería, que incluía el batallón 4-3 FA, fue decisiva durante las operaciones de combate de artillería realizando múltiples incursiones y misiones de fuego. Estas operaciones de combate resultaron en la destrucción de 50 tanques enemigos, 139 APC, 30 sistemas de defensa aérea, 152 piezas de artillería, 27 lanzamisiles, 108 morteros y 548 vehículos con ruedas, 61 líneas de trincheras y posiciones de búnkeres, 92 objetivos de infantería atrincherados y al aire libre, y 34 sitios logísticos. ^{[ 197 ]} La campaña terrestre consistió en tres o posiblemente cuatro de las mayores batallas de tanques en la historia militar estadounidense. ^{[ 198 ]}^{[ 199 ]} Las batallas en 73 Easting, Norfolk y Medina Ridge son bien conocidas por su importancia histórica. ^{[ 198 ]} Algunos consideran la Batalla de Medina Ridge la mayor batalla de tanques de la guerra. ^{[ 173 ]}^{[ 200 ]} Otras fuentes consideran la Batalla de Norfolk la mayor batalla de tanques de la guerra y la segunda mayor batalla de tanques en la historia militar estadounidense , después de la Batalla de las Ardenas . ^{[ 200 ]} El Cuerpo de Marines de los EE. UU. también libró la mayor batalla de tanques de su historia en el Aeropuerto Internacional de Kuwait . ^{[ 199 ]} La 3.ª División Blindada de los EE. UU. también libró una batalla significativa en el Objetivo Dorset, no lejos de donde se desarrollaba la Batalla de Norfolk. La 3.ª División Blindada de los EE. UU. destruyó aproximadamente 300 vehículos de combate enemigos durante este encuentro particular con las fuerzas iraquíes. ^{[ 173 ]}

El VII Cuerpo de Ejército de los EE. UU. fue la principal formación de combate de las fuerzas de la coalición. ^{[ 201 ]} Era una formidable fuerza de combate compuesta por 1487 tanques, 1384 vehículos de combate de infantería, 568 piezas de artillería, 132 MLRS, 8 lanzamisiles y 242 helicópteros de ataque. ^{[ 202 ]} Tenía una fuerza total de tropas de 146 321 soldados. ^{[ 203 ]} Sus principales formaciones de combate a plena capacidad eran la 1.ª División Blindada (Estados Unidos) , la 3.ª División Blindada (Estados Unidos) y la 1.ª División de Infantería (Estados Unidos) . La 2.ª División Blindada (Avanzada) fue asignada a la 1.ª División de Infantería como su tercera brigada de maniobra. ^{[ 204 ]} Su Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería sería la punta de lanza del VII Cuerpo. ^{[ 205 ]} Además, el cuerpo contaba con el 2.º Regimiento de Caballería (Estados Unidos) para actuar como fuerza de reconocimiento y protección, y dos divisiones pesadas más, la 1.ª División de Caballería (Estados Unidos) y la 1.ª División Blindada del Reino Unido , así como el 11.º Grupo de Aviación de los EE . UU. ^{[ 173 ]}^{[ 206 ]}^{[ 207 ]} El VII Cuerpo libró varias batallas importantes contra las fuerzas iraquíes, algunas de alcance y tamaño históricos. Tres de las batallas en Norfolk, Medina Ridge y 73 Easting se consideran entre las mayores batallas de tanques de la historia. ^{[ 200 ]} Al finalizar las operaciones de combate el 28 de febrero de 1991, el VII Cuerpo de Ejército de EE. UU. había avanzado 260 kilómetros (160 millas) , capturado 22.000 soldados iraquíes y destruido 1.350 tanques iraquíes, 1.224 vehículos blindados de transporte de personal, 285 piezas de artillería, 105 sistemas de defensa aérea y 1.229 camiones. ^[²⁰⁸^]

Los principales vehículos de combate de las divisiones estadounidenses eran el tanque M1A1 Abrams y el vehículo de combate Bradley . ^{[ 209 ]} El principal sistema de artillería estadounidense era el obús autopropulsado M109 . ^{[ 210 ]} El principal helicóptero de ataque estadounidense era el Boeing AH-64 Apache (Ejército), con el Bell AH-1 Cobra (Ejército y Marines) también presente en el teatro de operaciones. ^{[ 210 ]} El avión de ataque a tierra Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II de EE. UU. se distinguió durante la Guerra del Golfo, apoyado por los ojos aéreos del OH-58D JAATT . Juntos infligieron daños significativos a las fuerzas terrestres iraquíes. ^{[ 211 ]} Las tripulaciones de los A-10 "Warthog" de EE. UU. destruyeron 900 tanques iraquíes, 2000 otros vehículos militares y 1200 piezas de artillería durante las operaciones de combate. ^{[ 212 ]}

El Cuerpo de Marines de los EE. UU. estuvo representado por la 1.ª División de Marines y la 2.ª División de Marines . ^{[ 213 ]} Fueron apoyados por la Brigada Tigre de la 2.ª División Blindada del Ejército de los EE. UU. para brindar apoyo blindado adicional a los Marines. ^{[ 213 ]} Las unidades blindadas de los Marines consistían principalmente en el antiguo tanque M-60 . ^{[ 213 ]} La 1.ª División de Marines destruyó alrededor de 60 tanques iraquíes cerca del campo petrolífero de Burgan sin sufrir bajas. ^{[ 214 ]} La Fuerza de Tarea Ripper de la 1.ª División de Marines lideró el avance hacia el Aeropuerto Internacional de Kuwait el 27 de febrero de 1991. La Fuerza de Tarea Ripper destruyó alrededor de 100 tanques y vehículos blindados de transporte de personal iraquíes , incluidos tanques T-72 . ^{[ 215 ]} El comandante de la división, el mayor general JM Myatt, dijo: ^{[ 216 ]} "Durante el primer día de operaciones de combate, el 1.er Pelotón, Compañía D, 3.er Batallón de Tanques destruyó 15 tanques iraquíes". ^{[ 217 ]} Los Marines también destruyeron 25 APC y tomaron 300 prisioneros de guerra . ^{[ 218 ]} El USMC a menudo se encontraba con la 3.ª División Blindada iraquí en su teatro de operaciones. Una vez que la 1.ª División de Marines llegó al Aeropuerto Internacional de Kuwait, encontraron lo que quedaba de la 12.ª Brigada Blindada iraquí, la 3.ª División Blindada defendiéndolo. Los Marines destruyeron entre 30 y 40 tanques iraquíes T-72 que habían tomado posiciones defensivas alrededor del aeropuerto. ^{[ 217 ]} Las pérdidas de la 3.ª División Blindada iraquí incluyeron más de 250 T-55/62 y 70 tanques T-72 al final de las operaciones de combate. ^{[ 217 ]} La 3.ª División Blindada iraquí sería totalmente destruida. La 2.ª División de Marines jugó un papel importante repeliendo el intento de invasión iraquí de Arabia Saudita, conocido como la Batalla de Khafji . La 2.ª División de Marines también enfrentó una fuerte resistencia durante la Batalla del Aeropuerto Internacional de Kuwait . La batalla incluyó el "Enfrentamiento de la Diana", que se convirtió en la mayor batalla de tanques en toda la historia del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. ^{[ 219 ]} La unidad de la Reserva de Marines Compañía Bravo, 4.º Batallón de Tanques, 4.ª División de Marines fue asignada a la 2.ª División de Marines. ^{[ 220 ]} La Compañía Bravo destruyó un total de 119 vehículos enemigos y capturó a más de 800 prisioneros de guerra.al final de las operaciones de combate. ^{[ 220 ]} El 1.er Batallón de Tanques afirmó haber destruido 50 tanques iraquíes T-55 y T-62 y 25 vehículos blindados de transporte de personal (APC). El 3.er Batallón afirmó haber destruido 57 T-55 y T-62 junto con 5 T-72, 7 APC y 10 camiones. El 8.º Batallón destruyó más de tres docenas de tanques y varios otros vehículos. ^{[ 221 ]} Las unidades blindadas del Cuerpo de Marines de EE. UU. destruirían cientos de tanques iraquíes al final de las operaciones de combate. ^{[ 217 ]}^{[ 222 ]} Las pérdidas de tanques del Cuerpo de Marines de EE. UU. serían leves, ya que sufrieron la pérdida de diez tanques M-60 durante las operaciones de combate. ^{[ 223 ]}

El Reino Unido estuvo representado por su 1.ª División Blindada, conocida como las Ratas del Desierto. La 1.ª División Blindada británica desplegó aproximadamente 176 tanques Challenger 1. ^{[ 225 ]} La infantería británica se desplazó a la batalla en el vehículo blindado de orugas Warrior . Este contaba con una protección de blindaje razonable y un cañón de 30 mm. Las versiones modificadas del vehículo incluían portamorteros, sistemas antitanque MILAN y vehículos de mando y control; además, los británicos poseían una variedad de excelentes vehículos blindados ligeros construidos sobre el chasis del FV101 Scorpion . La artillería británica consistía principalmente en obuses M109 (155 mm), obuses M110 (203 mm) y lanzacohetes múltiples M270 de fabricación estadounidense, compatibles con los sistemas estadounidenses. Su apoyo aéreo consistía en helicópteros Gazelle , utilizados para reconocimiento, y el helicóptero Lynx , comparable al AH-1 Cobra estadounidense . Los británicos contaban con su contingente completo de unidades de ingenieros, logística y médicas. ^{[ 226 ]}

La 1.ª División Blindada británica era responsable de proteger el flanco derecho del VII Cuerpo. Los planificadores del Cuerpo asumieron que la 52.ª División Blindada iraquí contraatacaría al VII Cuerpo una vez que se descubriera su penetración en las defensas iraquíes. La 1.ª División Blindada británica tenía dos brigadas (la 4.ª y la 7.ª) que participaron en la Operación Granby , nombre dado a las operaciones militares británicas durante la Guerra del Golfo de 1991. La 1.ª División Blindada británica había recorrido 217 millas en 97 horas. La 1.ª División Blindada británica había capturado o destruido alrededor de 300 tanques iraquíes ^{[ 227 ]} y una gran cantidad de transportes blindados de personal, camiones, vehículos de reconocimiento, etc. ^{[ 228 ]}^{[ 229 ]} Los Desert Rats también destruyeron múltiples posiciones de artillería iraquíes. ^{[ 230 ]} La división también capturó a más de 7000 prisioneros de guerra iraquíes, incluidos dos comandantes de división y otros dos oficiales generales. ^{[ 231 ]} La 1.ª División Blindada británica destruyó o aisló a cuatro divisiones de infantería iraquíes (la 26.ª, la 48.ª, la 31.ª y la 25.ª) y arrolló a la 52.ª División Blindada iraquí en varios enfrentamientos intensos. La 80.ª Brigada Blindada iraquí también fue derrotada por la 1.ª División Blindada británica. ^{[ 232 ]}

Irak estuvo representado principalmente por su propio VII Cuerpo y su Cuerpo de Yihad. ^{[ 211 ]} Sus participantes más notables fueron sus divisiones de élite de la Guardia Republicana Tawakalna, Medina, Hammurabi y Adnan. ^{[ 233 ]}^{[ 234 ]} Las tres primeras tenían una fuerza de más de 660 tanques, 660 vehículos de combate de infantería y miles de armas antitanque, artillería autopropulsada y otros sistemas de combate. ^{[ 211 ]} La División de la Guardia Republicana Tawakalna era la división más poderosa de Irak, que incluía aproximadamente 14 000 soldados, 220 tanques T-72 , 284 vehículos de combate de infantería , 126 piezas de artillería y 18 MLRS. ^{[ 235 ]} La 52.ª División Blindada iraquí también fue un participante principal. ^{[ 229 ]} Era una división poderosa que constaba de 245 tanques y 195 vehículos blindados de combate . ^{[ 236 ]} Las Divisiones Blindadas 10.ª y 12.ª iraquíes también estaban presentes. Las dos divisiones formaron la base del Cuerpo de la Yihad. ^{[ 211 ]} La 10.ª División Blindada iraquí era considerada la mejor división regular del Ejército iraquí. ^{[ 237 ]} Tenía equipo más moderno que las otras unidades regulares iraquíes. ^{[ 237 ]} Estaba equipada con tanques T-72 y T-62 . ^{[ 237 ]} El tanque T-62 era su sistema principal. ^{[ 237 ]} En general, el tanque principal de las fuerzas iraquíes era el tanque T-55 . ^{[ 238 ]} Los iraquíes los desplegaron en grandes cantidades. ^{[ 238 ]} Los iraquíes también tenían elementos de otras dos brigadas blindadas independientes en el teatro de operaciones, las Brigadas Blindadas 50.ª y 29.ª. ^{[ 239 ]} Irak también desplegaría múltiples Divisiones de Infantería. ^{[ 240 ]}

Los iraquíes sufrieron la pérdida de más de 3000 tanques y más de 2000 vehículos de combate durante estas batallas contra la coalición liderada por Estados Unidos. ^{[ 19 ]} Se estima que las fuerzas iraquíes sufrieron entre 20 000 y 50 000 bajas mortales durante las operaciones de combate. ^{[ 19 ]} También se estima que más de 75 000 soldados iraquíes resultaron heridos. ^{[ 241 ]} Entre 80 000 y 175 000 soldados iraquíes fueron hechos prisioneros. ^{[ 19 ]}^{[ 21 ]}^{[ 22 ]} Las fuerzas iraquíes infligieron daños mínimos a las fuerzas de la Coalición. ^{[ 242 ]}^{[ 243 ]}^{[ 244 ]}

Liberación de Kuwait

Los ataques de distracción estadounidenses mediante ataques aéreos y fuego naval la noche anterior a la liberación de Kuwait fueron diseñados para hacer creer a los iraquíes que el principal ataque terrestre de la coalición se centraría en el centro de Kuwait. ^{[ 245 ]} Durante meses, las unidades estadounidenses en Arabia Saudita habían estado bajo fuego de artillería iraquí casi constante, así como amenazas de misiles Scud y ataques químicos. El 24 de febrero de 1991, la 1.ª y la 2.ª División de Infantería de Marina y el 1.er Batallón de Infantería Ligera Blindada cruzaron a Kuwait y se dirigieron hacia la ciudad de Kuwait. Encontraron trincheras, alambre de púas y campos minados. Sin embargo, estas posiciones estaban mal defendidas y fueron tomadas en las primeras horas. Se produjeron varias batallas de tanques, pero por lo demás las tropas de la coalición encontraron una resistencia mínima, ya que la mayoría de las tropas iraquíes se rindieron. El patrón general fue que los iraquíes opusieron una breve resistencia antes de rendirse. Sin embargo, las defensas aéreas iraquíes derribaron nueve aviones estadounidenses. Mientras tanto, las fuerzas de los estados árabes avanzaron hacia Kuwait desde el este, encontrando poca resistencia y sufriendo pocas bajas.

A pesar de los éxitos de las fuerzas de la coalición, se temía que la Guardia Republicana Iraquí escapara a Irak antes de ser destruida. Se decidió enviar fuerzas blindadas británicas a Kuwait 15 horas antes de lo previsto y enviar fuerzas estadounidenses tras la Guardia Republicana. El avance de la coalición fue precedido por un intenso bombardeo de artillería y cohetes, tras el cual 150 000 soldados y 1500 tanques iniciaron su avance. Las fuerzas iraquíes en Kuwait contraatacaron a las tropas estadounidenses, actuando bajo una orden directa del propio Saddam Hussein. A pesar del intenso combate, los estadounidenses repelieron a los iraquíes y continuaron avanzando hacia la ciudad de Kuwait. ^{[ 246 ]}

Las fuerzas kuwaitíes recibieron la orden de liberar la ciudad. Las tropas iraquíes ofrecieron una resistencia mínima. Los kuwaitíes liberaron rápidamente la ciudad a pesar de perder un soldado y sufrir el derribo de un avión. El 27 de febrero, Saddam ordenó la retirada de Kuwait, y el presidente Bush la declaró liberada. ^[²⁴⁷^] Sin embargo, una unidad iraquí en el Aeropuerto Internacional de Kuwait pareció no haber recibido el mensaje y opuso una feroz resistencia. Los marines estadounidenses lucharon durante horas antes de asegurar el aeropuerto, tras lo cual Kuwait fue declarado seguro. Después de cuatro días de combates, las fuerzas iraquíes fueron expulsadas de Kuwait. Como parte de una política de tierra arrasada , incendiaron cerca de 700 pozos petrolíferos y colocaron minas terrestres alrededor de ellos para dificultar la extinción de los incendios. ^[²⁴⁸^]

Primeros movimientos en Irak

La fase terrestre de la guerra fue oficialmente denominada Operación Sable del Desierto. Las primeras unidades en entrar en Irak fueron tres patrullas del escuadrón B del Servicio Aéreo Especial británico, con los indicativos Bravo Uno Cero, Bravo Dos Cero y Bravo Tres Cero, a finales de enero. Estas patrullas de ocho hombres aterrizaron tras las líneas iraquíes para recabar información sobre los movimientos de los lanzadores móviles de misiles Scud, que no podían detectarse desde el aire, ya que estaban ocultos bajo puentes y redes de camuflaje durante el día. ^[²⁴⁹^] Otros objetivos incluían la destrucción de los lanzadores y sus redes de comunicaciones de fibra óptica que se encontraban en oleoductos y transmitían coordenadas a los operadores de TEL que lanzaban ataques contra Israel. Las operaciones estaban diseñadas para prevenir cualquier posible intervención israelí. Debido a la falta de cobertura terrestre suficiente para llevar a cabo su misión, Uno Cero y Tres Cero abandonaron sus operaciones, mientras que Dos Cero permaneció y posteriormente se vio comprometido, y solo el sargento Chris Ryan escapó a Siria.

Elementos de la 2.ª Brigada, 1.er Batallón 5.º de Caballería de la 1.ª División de Caballería del Ejército de los EE. UU. realizaron un ataque directo en Irak el 15 de febrero de 1991, seguido de otro en fuerza el 20 de febrero que atravesó directamente siete divisiones iraquíes que fueron tomadas por sorpresa. El 17 de enero de 1991, el Regimiento de Aviación de la 101.ª División Aerotransportada disparó los primeros tiros de la guerra cuando ocho helicópteros AH-64 destruyeron con éxito dos estaciones de radar de alerta temprana iraquíes. ^[²⁵⁰^] Del 15 al 20 de febrero, tuvo lugar la Batalla de Wadi al-Batin dentro de Irak; este fue el primero de dos ataques del 1.er Batallón 5.º de Caballería de la 1.ª División de Caballería. Fue un ataque de distracción, diseñado para hacer creer a los iraquíes que una invasión de la coalición tendría lugar desde el sur. Los iraquíes resistieron ferozmente, y los estadounidenses finalmente se retiraron según lo planeado de vuelta a Wadi al-Batin. Tres soldados estadounidenses murieron y nueve resultaron heridos, y la torreta de un vehículo de combate de infantería M2 Bradley quedó destruida. Sin embargo, capturaron a 40 prisioneros, destruyeron cinco tanques y engañaron con éxito a los iraquíes. Este ataque permitió al XVIII Cuerpo Aerotransportado flanquear a la 1.ª División de Caballería y atacar a las fuerzas iraquíes por el oeste. El 22 de febrero de 1991, Irak aceptó un acuerdo de alto el fuego propuesto por la Unión Soviética. Dicho acuerdo estipulaba que Irak retiraría sus tropas a las posiciones previas a la invasión en un plazo de seis semanas tras un alto el fuego total, y que el Consejo de Seguridad de la ONU supervisaría el cumplimiento del alto el fuego y la retirada.

La coalición rechazó la propuesta, pero afirmó que las fuerzas iraquíes en retirada no serían atacadas y dio a Irak 24 horas para retirar sus tropas. El 23 de febrero, los combates resultaron en la captura de 500 soldados iraquíes. El 24 de febrero, fuerzas blindadas británicas y estadounidenses cruzaron la frontera entre Irak y Kuwait y entraron en Irak en gran número, capturando a cientos de prisioneros. La resistencia iraquí fue escasa y cuatro estadounidenses murieron. ^[²⁵¹^]

Las fuerzas de la coalición entran en Irak.

Vista aérea de tanques iraquíes T-72 , vehículos blindados de transporte de personal BMP-1 y Tipo 63 destruidos , así como camiones, en la autopista 8 en marzo de 1991.

Poco después, el VII Cuerpo de Ejército de EE. UU., con toda su fuerza y liderado por el 2.º Regimiento de Caballería Blindada, lanzó un ataque blindado en Irak a primera hora del 24 de febrero, justo al oeste de Kuwait, sorprendiendo a las fuerzas iraquíes. Simultáneamente, el XVIII Cuerpo Aerotransportado de EE. UU. lanzó un amplio ataque de "gancho izquierdo" a través del desierto del sur de Irak, en gran parte indefenso, liderado por el 3.er Regimiento de Caballería Blindada de EE. UU. y la 24.ª División de Infantería (Mecanizada) . El flanco izquierdo de este movimiento fue protegido por la División Daguet francesa . La 101.ª División Aerotransportada llevó a cabo un asalto aéreo de combate en territorio enemigo. ^{[ 250 ]} La 101.ª División Aerotransportada había atacado 249 km (155 mi) detrás de las líneas enemigas. ^[²⁵⁰^] Fue la operación de asalto aéreo más profunda de la historia. ^[²⁵⁰^] Aproximadamente 400 helicópteros transportaron a 2000 soldados a Irak, donde destruyeron columnas iraquíes que intentaban huir hacia el oeste e impidieron la huida de las fuerzas iraquíes. ^[²⁵²^] La 101.ª División Aerotransportada recorrió entre 80 y 100 km (50 y 60 millas) más dentro de Irak. ^[²⁵⁰^] Al anochecer, la 101.ª cortó la Carretera 8, que era una línea de suministro vital que conectaba Basora con las fuerzas iraquíes. ^[²⁵⁰^] La 101.ª perdió 16 soldados en combate durante la guerra de 100 horas y capturó a miles de prisioneros de guerra enemigos.

Las fuerzas francesas derrotaron rápidamente a la 45.ª División de Infantería iraquí, sufriendo escasas bajas y capturando a un gran número de prisioneros. Establecieron posiciones defensivas para impedir un contraataque iraquí en el flanco de la coalición. El flanco derecho del movimiento estaba protegido por la 1.ª División Blindada del Reino Unido. Una vez que los aliados penetraron profundamente en territorio iraquí, se dirigieron hacia el este, lanzando un ataque de flanco contra la élite de la Guardia Republicana antes de que pudiera escapar. Los iraquíes resistieron con ferocidad desde posiciones atrincheradas y vehículos estacionados, e incluso realizaron cargas blindadas.

A diferencia de muchos enfrentamientos anteriores, la destrucción de los primeros tanques iraquíes no resultó en una rendición masiva. Los iraquíes sufrieron pérdidas masivas y perdieron decenas de tanques y vehículos, mientras que las bajas estadounidenses fueron relativamente bajas, con un solo Bradley destruido. Las fuerzas de la coalición avanzaron otros 10 km (6,2 millas) en territorio iraquí y capturaron su objetivo en tres horas. Tomaron 500 prisioneros e infligieron grandes pérdidas, derrotando a la 26.ª División de Infantería iraquí. Un soldado estadounidense murió por una mina terrestre iraquí, otros cinco por fuego amigo y 30 resultaron heridos durante la batalla. Mientras tanto, las fuerzas británicas atacaron la División Medina de Irak y una importante base logística de la Guardia Republicana. En casi dos días de algunos de los combates más intensos de la guerra, los británicos destruyeron 40 tanques enemigos y capturaron a un comandante de división.

Mientras tanto, las fuerzas estadounidenses atacaron la aldea de Al Busayyah , encontrando una feroz resistencia. Las fuerzas estadounidenses destruyeron material militar y tomaron prisioneros, sin sufrir bajas.

El 25 de febrero de 1991, las fuerzas iraquíes dispararon un misil Scud contra un cuartel estadounidense en Dhahran, Arabia Saudita. El ataque con misiles causó la muerte de 28 militares estadounidenses. ^{[ 253 ]}

El avance de la coalición fue mucho más rápido de lo que esperaban los generales estadounidenses. El 26 de febrero, tras incendiar 737 pozos petrolíferos de Kuwait, las tropas iraquíes comenzaron a retirarse. Un largo convoy de tropas iraquíes en retirada se formó a lo largo de la principal carretera que conecta Irak y Kuwait. Este convoy fue bombardeado tan intensamente por las fuerzas aéreas de la coalición que llegó a ser conocido como la Autopista de la Muerte . Miles de soldados iraquíes murieron. Las fuerzas estadounidenses, británicas y francesas continuaron persiguiendo a las fuerzas iraquíes en retirada a través de la frontera y de regreso a Irak, llegando finalmente a situarse a 240 km (150 millas) de Bagdad, antes de replegarse a la frontera de Irak con Kuwait y Arabia Saudita. ^[²⁵⁴^]

Fin de las hostilidades activas

En territorio iraquí ocupado por la coalición, se celebró una conferencia de paz donde se negoció y firmó un acuerdo de alto el fuego. En la conferencia, se autorizó a Irak a sobrevolar su lado de la frontera provisional con helicópteros armados, supuestamente para el tránsito gubernamental debido a los daños causados a la infraestructura civil. Poco después, estos helicópteros y gran parte del ejército iraquí se utilizaron para combatir una insurrección en el sur . El 1 de marzo de 1991, un día después del alto el fuego de la Guerra del Golfo, estalló una revuelta en Basora contra el gobierno iraquí. La insurrección se extendió en cuestión de días a las principales ciudades chiíes del sur de Irak: Nayaf , Amarah , Diwaniya , Hilla , Karbala , Kut , Nasiriyah y Samawah . Las rebeliones fueron alentadas por la emisión de «La Voz del Irak Libre» el 24 de febrero de 1991, transmitida desde una emisora de radio controlada por la CIA en Arabia Saudí. El servicio árabe de la Voz de América apoyó el levantamiento afirmando que la rebelión contaba con un amplio respaldo y que pronto serían liberados de Saddam. ^{[ 255 ]}

En el norte, los líderes kurdos tomaron en serio las declaraciones estadounidenses de que apoyarían un levantamiento y comenzaron a luchar, con la esperanza de provocar un golpe de Estado . Sin embargo, al no recibir apoyo de Estados Unidos, los generales iraquíes se mantuvieron leales a Saddam y aplastaron brutalmente el levantamiento kurdo y el del sur. ^{[ 256 ]} Millones de kurdos huyeron a través de las montañas hacia Turquía y las zonas kurdas de Irán. El 5 de abril, el gobierno iraquí anunció "la completa represión de los actos de sedición, sabotaje y disturbios en todas las ciudades de Irak". Se estima que entre 25.000 y 100.000 iraquíes murieron en los levantamientos. ^{[ 257 ]}^{[ 258 ]}

En Kuwait, el emir fue restituido en el poder y los presuntos colaboradores iraquíes fueron reprimidos. Finalmente, más de 400.000 personas fueron expulsadas del país, incluyendo un gran número de palestinos , debido al apoyo de la OLP a Saddam Hussein. Yasser Arafat no se disculpó por su apoyo a Irak, pero tras su muerte, Mahmoud Abbas se disculpó formalmente en 2004 en nombre de la OLP. Esto ocurrió después de que el gobierno kuwaití perdonara formalmente al grupo. ^{[ 259 ]}

Hubo algunas críticas a la administración Bush, ya que optó por permitir que Saddam permaneciera en el poder en lugar de avanzar hacia la captura de Bagdad y el derrocamiento de su gobierno. En su libro de 1998, escrito en coautoría, Un mundo transformado , Bush y Brent Scowcroft argumentaron que tal rumbo habría fracturado la alianza y habría conllevado muchos costos políticos y humanos innecesarios. ^{[ 260 ]}

En 1992, el secretario de defensa de Estados Unidos durante la guerra, Dick Cheney, hizo la misma observación:

Supongo que si hubiéramos entrado allí, todavía tendríamos fuerzas en Bagdad hoy. Estaríamos gobernando el país. No habríamos podido sacar a todos y traerlos a casa.
Y el último punto que creo que hay que mencionar es la cuestión de las bajas. No creo que se hubiera podido lograr todo eso sin un número significativo de bajas adicionales para los estadounidenses, y si bien todos quedaron tremendamente impresionados con el bajo costo del conflicto, para los 146 estadounidenses que murieron en combate y para sus familias, no fue una guerra barata.
Y la pregunta que me ronda la cabeza es: ¿cuántas bajas estadounidenses adicionales vale Saddam [Hussein]? Y la respuesta es: no tantas. Así que creo que acertamos, tanto cuando decidimos expulsarlo de Kuwait como cuando el Presidente decidió que habíamos logrado nuestros objetivos y que no íbamos a enfrascarnos en los problemas de intentar tomar el control y gobernar Irak. ^{[ 261 ]}

El 15 de marzo de 1991, el jeque Jaber al-Ahmad al-Sabah regresó a Kuwait y se alojó en la residencia privada de un acaudalado kuwaití, ya que su propio palacio había sido destruido. Su llegada fue simbólica: decenas de coches repletos de gente que tocaba el claxon y ondeaba banderas kuwaitíes intentaron seguir la caravana del emir. Según The New York Times , se encontró con una población dividida entre quienes se habían quedado y quienes habían huido, un gobierno que luchaba por recuperar el control y una oposición revitalizada que presionaba por una mayor democracia y otros cambios de posguerra, incluido el derecho al voto para las mujeres. Los defensores de la democracia habían estado pidiendo la restauración del Parlamento, que el emir había suspendido en 1986. ^{[ 262 ]}

Participación de la coalición

Entre los miembros de la coalición se encontraban Argentina, Australia, Baréin, Bangladés, Bélgica, Canadá, Checoslovaquia, Dinamarca, ^{[ 263 ]} Egipto, Francia, Alemania, Grecia, Honduras, Hungría, Italia, Japón, Kuwait, Luxemburgo, Marruecos, Países Bajos, Nueva Zelanda, Níger, Noruega, Omán, Pakistán, Filipinas, Polonia, Portugal, Catar, Rumanía, ^{[ 264 ]} Arabia Saudita, Senegal, Sierra Leona, Singapur, Corea del Sur, España, Suecia, Siria, Turquía, Emiratos Árabes Unidos, Reino Unido y Estados Unidos. ^{[ 265 ]} Estados Unidos tenía 700.000 soldados. ^{[ 266 ]}^{[ 267 ]}

Alemania y Japón proporcionaron asistencia financiera ^{[ 268 ]} y donaron equipo militar, aunque no enviaron asistencia militar directa. Esto más tarde se conoció como diplomacia del talonario .

Australia

Australia aportó un Grupo de Tareas Navales, que formó parte de la flota multinacional en el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán , en el marco de la Operación Damasco. Además, se desplegaron equipos médicos a bordo de un buque hospital estadounidense , y un equipo de buceo naval participó en el desminado de las instalaciones portuarias de Kuwait tras el fin de las operaciones de combate. Las fuerzas australianas sufrieron varios incidentes durante las primeras semanas de la Campaña Tormenta del Desierto, incluyendo la detección de importantes amenazas aéreas procedentes de Irak como parte del perímetro exterior de la Fuerza de Batalla Zulú; la detección de minas marinas flotantes y la asistencia al portaaviones USS Midway . El Grupo de Tareas Australiano también se vio expuesto a un gran riesgo debido a la amenaza de las minas marinas, y el HMAS Brisbane evitó por poco una mina. Los australianos desempeñaron un papel importante en la aplicación de las sanciones impuestas a Irak tras la invasión de Kuwait. Tras el fin de la guerra, Australia desplegó una unidad médica en el norte de Irak en el marco de la Operación Hábitat, como parte de la Operación Proporcionar Confort . ^{[ 269 ]}

Argentina

Argentina fue el único país sudamericano que participó en la Guerra del Golfo de 1991. Envió un destructor, el ARA Almirante Brown (D-10) , una corbeta, el ARA Spiro (P-43) (posteriormente reemplazada por otra corbeta, el ARA Rosales (P-42) ), y un buque de suministro, el ARA Bahía San Blas (B-4), para participar en el bloqueo y control marítimo del Golfo Pérsico, llevado a cabo por las Naciones Unidas . El éxito de la "Operación Alfil", con más de 700 interceptaciones y 25 000 millas náuticas (46 000 km) navegadas en el teatro de operaciones, contribuyó a superar el llamado " síndrome de las Malvinas ". ^[²⁷⁰^]

Posteriormente, Estados Unidos clasificó a Argentina como un importante aliado no perteneciente a la OTAN debido a sus contribuciones durante la guerra. ^{[ 271 ]}

Canadá

Canadá fue uno de los primeros países en condenar la invasión iraquí de Kuwait y rápidamente accedió a unirse a la coalición liderada por Estados Unidos. En agosto de 1990, el primer ministro Brian Mulroney ordenó a las Fuerzas Armadas canadienses el despliegue de un Grupo de Tareas Navales. Los destructores HMCS Terra Nova y HMCS Athabaskan se unieron a la fuerza de interdicción marítima, apoyada por el buque de suministro HMCS Protecteur, en la Operación Friction . El Grupo de Tareas canadiense lideró las fuerzas logísticas marítimas de la coalición en el Golfo Pérsico. Un cuarto buque, el HMCS Huron , llegó al teatro de operaciones tras el cese de las hostilidades y fue el primer buque aliado en visitar Kuwait.

Tras el uso de la fuerza autorizado por la ONU contra Irak, las Fuerzas Armadas canadienses desplegaron un escuadrón de CF-18 Hornet y CH-124 Sea King con personal de apoyo, así como un hospital de campaña para atender a las bajas de la guerra terrestre. Al comenzar la guerra aérea, los CF-18 se integraron a la coalición y proporcionaron cobertura aérea y atacaron objetivos terrestres. Esta fue la primera vez desde la Guerra de Corea que las Fuerzas Armadas canadienses participaron en una ofensiva. El único CF-18 Hornet que registró una victoria oficial durante el conflicto fue un avión que participó al inicio de la Batalla de Bubiyan contra la Armada iraquí. ^{[ 272 ]}

Francia

El segundo contingente europeo más grande fue el de Francia, que aportó 18.000 soldados. ^{[ 265 ]} Operando en el flanco izquierdo del XVIII Cuerpo Aerotransportado de EE. UU., la fuerza del Ejército francés era la División Daguet, que incluía tropas de la Legión Extranjera Francesa . Inicialmente, los franceses operaron de forma independiente bajo mando y control nacional, pero se coordinaron estrechamente con los estadounidenses (a través del CENTCOM) y los saudíes. En enero, la División fue puesta bajo el control táctico del XVIII Cuerpo Aerotransportado. Francia también desplegó varias aeronaves de combate y unidades navales. Los franceses denominaron a su contribución Operación Daguet .

Italia

Tras la invasión y anexión de Kuwait por Irak , el 25 de septiembre de 1990, el Gobierno italiano envió ocho cazabombarderos polivalentes Tornado IDS (más dos de reserva) al Golfo Pérsico, pertenecientes a los escuadrones 6º , 36º y 50º , que fueron desplegados en la Base Aérea de Al Dhafra , cerca de Abu Dabi , en los Emiratos Árabes Unidos. ^{[ 273 ]}^{[ 274 ]}^{[ 275 ]} Durante los 42 días de guerra, los cazas italianos realizaron 226 salidas para un total de 589 horas de vuelo. La Fuerza Aérea Italiana registró la pérdida de un solo avión en la Guerra del Golfo. El uso de aviones italianos como parte de la Operación Tormenta del Desierto representó el primer empleo operativo en misiones de combate de aviones de la Fuerza Aérea Italiana desde el final de la Segunda Guerra Mundial.

Reino Unido

El Reino Unido aportó el mayor contingente de cualquier estado europeo que participó en las operaciones de combate de la guerra. La Operación Granby fue el nombre en clave de las operaciones en el Golfo Pérsico. Regimientos del Ejército Británico (principalmente de la 1.ª División Blindada), la Real Fuerza Aérea , escuadrones aéreos navales y buques de la Marina Real fueron movilizados en el Golfo Pérsico. Tanto la Real Fuerza Aérea como los escuadrones aéreos navales, utilizando diversas aeronaves, operaron desde bases aéreas en Arabia Saudí, y los escuadrones aéreos navales desde diversos buques en el Golfo Pérsico. El Reino Unido desempeñó un papel importante en la Batalla de Norfolk, donde sus fuerzas destruyeron más de 200 tanques iraquíes y una gran cantidad de otros vehículos. ^{[ 228 ]}^{[ 229 ]} Tras 48 horas de combate, la 1.ª División Blindada británica destruyó o aisló a cuatro divisiones de infantería iraquíes (la 26.ª, la 48.ª, la 31.ª y la 25.ª) y arrolló a la 52.ª División Blindada iraquí en varios enfrentamientos intensos. ^{[ 229 ]}

Entre los principales buques de la Royal Navy desplegados en el Golfo Pérsico se encontraban las fragatas de la clase Broadsword y los destructores de la clase Sheffield ; también se desplegaron otros buques de la RN y la RFA . El portaaviones ligero HMS Ark Royal fue desplegado en el mar Mediterráneo .

Se desplegaron varios escuadrones del SAS.

Un Challenger 1 británico logró la destrucción de tanque confirmada de mayor alcance de la guerra, destruyendo un tanque iraquí con un proyectil perforante estabilizado por aletas con sabot desechable (APFSDS) disparado a más de 4700 metros (2,9 millas) , el disparo de tanque a tanque de mayor alcance jamás registrado. ^[²⁷⁶^]^[²⁷⁷^]

Damnificados

Civil

Más de 1000 civiles kuwaitíes fueron asesinados por iraquíes. ^{[ 278 ]} Más de 600 kuwaitíes desaparecieron durante la ocupación iraquí, ^{[ 279 ]} y se encontraron aproximadamente 375 restos en fosas comunes en Irak. La creciente importancia de los ataques aéreos, tanto de aviones de guerra de la coalición como de misiles de crucero, generó controversia sobre el número de muertes de civiles causadas durante las etapas iniciales de la Operación Tormenta del Desierto. En las primeras 24 horas de la Operación Tormenta del Desierto, se realizaron más de 1000 incursiones aéreas, muchas de ellas contra objetivos en Bagdad.

En un incidente notable, dos aviones furtivos de la USAF bombardearon un búnker en Amiriyah , matando a 408 civiles iraquíes. ^{[ 280 ]} Posteriormente se transmitieron escenas de cuerpos quemados y mutilados, y surgió controversia sobre el estatus del búnker: algunos afirmaban que era un refugio civil, mientras que otros sostenían que era un centro de operaciones militares iraquíes y que los civiles habían sido trasladados allí deliberadamente para actuar como escudos humanos . ^{[ 281 ]}

El gobierno iraquí afirmó que 2300 civiles murieron durante la campaña aérea. ^{[ 282 ]} Un estudio del Proyecto sobre Alternativas de Defensa encontró que 3664 civiles iraquíes murieron en el conflicto. ^{[ 283 ]}

Durante los levantamientos a nivel nacional contra el gobierno baazista iraquí que siguieron inmediatamente al fin de la Guerra del Golfo en marzo y abril, se estima que entre 25.000 y 100.000 iraquíes murieron, en su inmensa mayoría civiles. ^{[ 257 ]}

Un estudio de la Universidad de Harvard, publicado en junio de 1991, predijo que habría decenas de miles de muertes adicionales de civiles iraquíes para finales de 1991 debido a la "catástrofe de salud pública" causada por la destrucción de la capacidad de generación eléctrica del país. "Sin electricidad, los hospitales no pueden funcionar, los medicamentos perecederos se echan a perder, el agua no se puede purificar y las aguas residuales no se pueden tratar". El gobierno estadounidense se negó a publicar su propio estudio sobre los efectos de la crisis de salud pública iraquí. ^{[ 284 ]}

Una investigación de 1992 realizada por Beth Osborne Daponte estimó que unos 13.000 civiles murieron directamente en la guerra, mientras que otros 70.000 murieron indirectamente por otros efectos de la guerra. ^{[ 285 ]}^{[ 286 ]}^{[ 287 ]} Según un estudio de 1992 publicado en The New England Journal of Medicine por investigadores conocidos como el Equipo de Estudio Internacional (IST), la mortalidad infantil se triplicó como resultado de la guerra, con 46.900 niños menores de 5 años que murieron entre enero y agosto de 1991. ^{[ 288 ]} Sin embargo, estas cifras han sido cuestionadas por un estudio de 2017 publicado en The BMJ , que afirmó que "la encuesta del IST probablemente subestimó el nivel de mortalidad infantil que prevaleció durante 1985-1990 y sobreestimó el nivel durante 1991". Según este estudio, "no hubo un aumento importante en la mortalidad infantil en Irak después de 1990". ^{[ 289 ]} Un informe publicado en 2002 por Medact estimó que el número total de muertes iraquíes causadas directa e indirectamente por la Guerra del Golfo fue de entre 142.500 y 206.000, incluyendo entre 100.000 y 120.000 muertes militares, entre 20.000 y 35.000 muertes civiles en la guerra civil y entre 15.000 y 30.000 muertes de refugiados después del fin de la guerra del Golfo. ^{[ 28 ]}

Irak también lanzó numerosos ataques contra objetivos civiles en Israel y Arabia Saudita. Un informe de 1991 de Middle East Watch indicó que al menos un civil saudí murió tras ser alcanzado por un bombardeo iraquí en Riad . ^{[ 290 ]} Un número controvertido de personas también murió durante los ataques con cohetes iraquíes contra Israel .

iraquí

Un informe de las Naciones Unidas de marzo de 1991 describió el efecto de la campaña de bombardeos liderada por Estados Unidos en Irak como "casi apocalíptico", que llevó a Irak de vuelta a la "era preindustrial". ^{[ 291 ]} Se desconoce el número exacto de bajas iraquíes en combate, pero se cree que fue elevado. Algunos estiman que Irak sufrió entre 20 000 y 35 000 bajas mortales. ^{[ 285 ]} Un informe encargado por la Fuerza Aérea de Estados Unidos estimó entre 10 000 y 12 000 muertes iraquíes en combate durante la campaña aérea, y hasta 10 000 bajas en la guerra terrestre. ^{[ 292 ]}

Según el estudio del Proyecto sobre Alternativas de Defensa, entre 20.000 y 26.000 militares iraquíes murieron en el conflicto, mientras que otros 75.000 resultaron heridos. ^{[ 283 ]}

Según Kanan Makiya , «Para el pueblo iraquí, el costo de imponer la voluntad de las Naciones Unidas ha sido grotesco». ^{[ 293 ]} El general Schwarzkopf habló de «un número muy, muy grande de muertos en estas unidades, un número realmente muy, muy grande». ^{[ 294 ]} El presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Les Aspin , estimó que «al menos 65.000 soldados iraquíes murieron». ^{[ 294 ]} Esta cifra fue respaldada por fuentes israelíes que hablan de «entre cien mil y doscientos mil bajas iraquíes». La mayor parte de las muertes «tuvieron lugar durante la guerra terrestre. Los soldados que huían fueron bombardeados con un dispositivo conocido como "explosivo de combustible y aire"». ^{[ 294 ]}

Coalición

El Departamento de Defensa de EE. UU. informa que las fuerzas estadounidenses sufrieron 148 muertes relacionadas con el combate (35 por fuego amigo ^{[ 308 ]} ), con un piloto catalogado como desaparecido en combate (sus restos fueron encontrados e identificados en agosto de 2009). Otros 145 estadounidenses murieron en accidentes no relacionados con el combate. ^{[ 295 ]} El Reino Unido sufrió 47 muertes (nueve por fuego amigo, todas por fuerzas estadounidenses), Francia nueve, ^{[ 295 ]} y los demás países, sin incluir Kuwait, sufrieron 37 muertes (18 saudíes, un egipcio, seis emiratíes y tres cataríes). ^{[ 295 ]} Al menos 605 soldados kuwaitíes seguían desaparecidos 10 años después de su captura. ^{[ 309 ]}

La mayor pérdida de vidas entre las fuerzas de la coalición ocurrió el 25 de febrero de 1991, cuando un misil iraquí Al Hussein impactó un cuartel militar estadounidense en Dhahran, Arabia Saudita, matando a 28 reservistas del Ejército de EE . UU. de Pensilvania . En total, 190 soldados de la coalición murieron por fuego iraquí durante la guerra, 113 de ellos estadounidenses, de un total de 358 bajas de la coalición. Otros 44 soldados murieron y 57 resultaron heridos por fuego amigo. 145 soldados murieron por explosiones de municiones o accidentes no relacionados con el combate. ^{[ 310 ]}

El accidente más grave entre las fuerzas de la coalición ocurrió el 21 de marzo de 1991, cuando un C-130H de la Real Fuerza Aérea Saudí se estrelló en medio de una densa humareda al aproximarse al aeropuerto de Ras Al-Mishab, Arabia Saudí. Murieron 92 soldados senegaleses y seis tripulantes saudíes. ^{[ 299 ]}

El número de heridos de la coalición en combate fue de 776, incluidos 458 estadounidenses. ^{[ 311 ]}

190 soldados de la coalición murieron a manos de combatientes iraquíes; el resto de las 379 muertes de la coalición se debieron a fuego amigo o accidentes. Esta cifra fue mucho menor de lo esperado. Entre los estadounidenses fallecidos en combate había cuatro mujeres soldados. ^{[ 312 ]}

Fuego amigo

Aunque el número de muertos entre las fuerzas de la coalición que se enfrentaron a combatientes iraquíes fue muy bajo, un número considerable de muertes fueron causadas por ataques accidentales de otras unidades aliadas. De los 148 soldados estadounidenses que murieron en combate, el 24% murió por fuego amigo, un total de 35 militares. ^{[ 313 ]} Otros 11 murieron por detonaciones de municiones de la coalición. Nueve militares británicos murieron en un incidente de fuego amigo cuando un A-10 Thunderbolt II de la USAF destruyó un grupo de dos vehículos de combate de infantería Warrior.

Secuelas

Enfermedad de la Guerra del Golfo

Muchos soldados de la coalición que regresaron reportaron enfermedades después de su participación en la guerra, un fenómeno conocido como síndrome de la Guerra del Golfo (SGW) o enfermedad de la Guerra del Golfo (EGG). Los síntomas comunes reportados son fatiga crónica, fibromialgia y trastornos gastrointestinales. ^{[ 314 ]} Ha habido mucha especulación y desacuerdo sobre las causas de la enfermedad y los posibles defectos congénitos relacionados. Los investigadores encontraron que los bebés nacidos de veteranos varones de la guerra de 1991 tenían tasas más altas de dos tipos de defectos en las válvulas cardíacas. Algunos niños nacidos después de la guerra de veteranos de la Guerra del Golfo tenían un defecto renal específico que no se encontró en los hijos de veteranos de la Guerra del Golfo nacidos antes de la guerra. Los investigadores han dicho que no tenían suficiente información para vincular los defectos congénitos con la exposición a sustancias tóxicas. ^{[ 315 ]}

En 1994, el Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos del Senado de los Estados Unidos, en lo que respecta a la Administración de Exportaciones, publicó un informe titulado "Exportaciones estadounidenses de armas químicas y biológicas de doble uso a Irak y su posible impacto en las consecuencias sanitarias de la Guerra del Golfo". Esta publicación, conocida como el Informe Riegle , resumía los testimonios recibidos por dicho comité, que establecían que Estados Unidos había suministrado a Saddam Hussein, en la década de 1980, tecnología de guerra química y biológica, que Saddam había utilizado dichas armas químicas contra Irán y su propia población kurda, y posiblemente también contra soldados estadounidenses, contribuyendo plausiblemente a la Guerra del Golfo.

Un estudio de 2022 realizado por Robert W. Haley del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas , et al. , con 1016 veteranos estadounidenses de la Guerra del Golfo, encontró evidencia de un vínculo causal entre el síndrome de la Guerra del Golfo (SG) y la exposición a bajos niveles del agente nervioso sarín, liberado al aire por los bombardeos de la coalición contra instalaciones de armas químicas iraquíes. Significativamente, el estudio encontró una mayor incidencia de SG no solo entre los veteranos que relataron haber escuchado alarmas de agentes nerviosos, sino también entre los veteranos con las formas RR o QR (en contraposición a la QQ) del gen PON1 , que produce una enzima que desactiva los organofosforados (incluido el sarín) mediante hidrólisis . Por el contrario, el SG se asoció inversamente con niveles más altos de la isoenzima tipo Q , que es más eficiente en la descomposición del sarín que su contraparte tipo R. Los autores "encontraron que el genotipo PON1 y la audición de las alarmas de agentes nerviosos eran independientes y que los hallazgos eran robustos tanto ante factores de confusión medidos como no medidos , lo que respalda una interacción mecanicista [gen-ambiente]. ... Además, el cambio en el efecto combinado de una categoría a la siguiente fue significativamente mayor que la suma de los efectos independientes de la exposición ambiental y el genotipo". ^{[ 316 ]}

Efectos del uranio empobrecido

Área aproximada y principales enfrentamientos en los que se utilizaron proyectiles de uranio empobrecido.

El ejército estadounidense utilizó uranio empobrecido en proyectiles penetradores de energía cinética para tanques y en munición de cañón de 20-30 mm (0,79-1,18 pulgadas) . Existe una importante controversia sobre la seguridad a largo plazo del uranio empobrecido, incluyendo afirmaciones sobre efectos pirofóricos , genotóxicos y teratogénicos de metales pesados . Muchos han citado su uso durante la guerra como un factor que contribuyó a varios problemas de salud importantes en veteranos y en poblaciones civiles circundantes, incluyendo defectos de nacimiento y tasas de cáncer infantil. La opinión científica sobre el riesgo es mixta. ^[³¹⁷^]^[³¹⁸^]^[³¹⁹^] En 2004, Irak tuvo la tasa de mortalidad por leucemia más alta de cualquier país. ^[³²⁰^]^[³²¹^]^[³²²^]^[³²³^]

El uranio empobrecido tiene un 40 % menos de radiactividad que el uranio natural. ^{[ 324 ]} El uranio empobrecido no representa un riesgo significativo para la salud a menos que sea ingerido. La exposición externa a la radiación del uranio empobrecido generalmente no es una preocupación importante, ya que las partículas alfa emitidas por sus isótopos viajan solo unos pocos centímetros en el aire o pueden ser detenidas por una hoja de papel. Además, el uranio-235 que permanece en el uranio empobrecido emite solo una pequeña cantidad de radiación gamma de baja energía. Sin embargo, si se permite su ingreso al cuerpo, el uranio empobrecido, al igual que el uranio natural, tiene el potencial de causar toxicidad química y radiológica, siendo los riñones y los pulmones los órganos más afectados. ^{[ 325 ]}

Autopista de la muerte

En la noche del 26 al 27 de febrero de 1991, algunas fuerzas iraquíes comenzaron a abandonar Kuwait por la carretera principal al norte de Al Jahra en una columna de unos 1400 vehículos. Un avión E-8 Joint STARS que patrullaba la zona observó a las fuerzas en retirada y transmitió la información al centro de operaciones aéreas DDM-8 en Riad, Arabia Saudita. Estos vehículos y los soldados en retirada fueron atacados posteriormente por dos aviones A-10, lo que provocó que un tramo de 60 kilómetros (37 millas) de carretera quedara cubierto de escombros: la Autopista de la Muerte. La reportera del New York Times, Maureen Dowd, escribió: «Ante la inminente derrota militar del líder iraquí, el Sr. Bush decidió que prefería arriesgarse con una guerra terrestre violenta y potencialmente impopular que con la alternativa: un acuerdo imperfecto negociado por los soviéticos e iraquíes que la opinión mundial pudiera aceptar como tolerable». ^[³²⁶^]

Chuck Horner, comandante de las operaciones aéreas de Estados Unidos y sus aliados, ha escrito:

Para el 26 de febrero, los iraquíes habían perdido toda esperanza y comenzaron a evacuar el Kuwait ocupado, pero la fuerza aérea detuvo la caravana del ejército iraquí y los saqueadores que huían hacia Basora. Este suceso fue posteriormente denominado por los medios como «La Autopista de la Muerte». Ciertamente, hubo muchos vehículos destruidos, pero no tantos iraquíes muertos. Ya habían aprendido a huir al desierto cuando nuestros aviones comenzaban a atacar. Sin embargo, algunas personas en Irak creyeron erróneamente que estábamos castigando cruelmente y de forma inusual a nuestros enemigos ya derrotados.
...
Para el 27 de febrero, las conversaciones se habían centrado en poner fin a las hostilidades. Kuwait era libre. No nos interesaba gobernar Irak. Así que la pregunta era: "¿Cómo detenemos la matanza?". ^{[ 327 ]}

Ataque de excavadora

Otro incidente durante la guerra puso de relieve la cuestión de las muertes masivas de soldados iraquíes en combate. Se trató del " asalto con excavadora ", en el que dos brigadas de la 1.ª División de Infantería Mecanizada de EE. UU. se enfrentaron a una extensa y compleja red de trincheras, parte de la fuertemente fortificada "Línea Saddam Hussein". Tras deliberar, optaron por utilizar arados antiminas montados en tanques y excavadoras de combate para arrollar y enterrar vivos a los soldados iraquíes que defendían la zona. Ningún estadounidense murió durante el ataque. Se prohibió a los periodistas presenciar el ataque, cerca de la zona neutral que limita con la frontera entre Arabia Saudita e Irak. ^{[ 328 ]} Todos los estadounidenses que participaron en el asalto se encontraban dentro de un vehículo blindado. ^{[ 328 ]}

Patrick Day Sloyan de Newsday informó: «Los vehículos de combate Bradley y los transportes blindados Vulcan se colocaron a horcajadas sobre las líneas de trincheras y dispararon contra los soldados iraquíes mientras los tanques los cubrían con montones de arena. "Pasé justo después de la compañía de vanguardia", dijo [el coronel Anthony] Moreno. "Lo que vieron fue un montón de trincheras enterradas con brazos y otras cosas de la gente sobresaliendo de ellas "» . ^{[ 329 ]} Sin embargo, después de la guerra, el gobierno iraquí dijo que solo se encontraron 44 cuerpos. ^{[ 20 ]} En su libro Las guerras contra Saddam , John Simpson alega que las fuerzas estadounidenses intentaron encubrir el incidente. ^{[ 330 ]} Después del incidente, el comandante de la 1.ª Brigada dijo: «Sé que enterrar gente así suena bastante desagradable, pero sería aún más desagradable si tuviéramos que poner a nuestras tropas en las trincheras y limpiarlas con bayonetas». ^{[ 329 ]} El secretario de Defensa, Dick Cheney, no mencionó las tácticas de la Primera División en un informe provisional al Congreso sobre la Operación Tormenta del Desierto. ^{[ 328 ]} En el informe, Cheney reconoció que 457 soldados enemigos fueron enterrados durante la guerra terrestre. ^{[ 328 ]}

Éxodo palestino desde Kuwait

Un éxodo palestino de Kuwait tuvo lugar durante y después de la Guerra del Golfo. Durante la Guerra del Golfo, más de 200.000 palestinos huyeron de Kuwait durante la ocupación iraquí debido al acoso y la intimidación de las fuerzas de seguridad iraquíes, ^{[ 331 ]} además de ser despedidos de sus trabajos por figuras de la autoridad iraquí en Kuwait. ^{[ 331 ]} Después de la Guerra del Golfo, las autoridades kuwaitíes presionaron por la fuerza a casi 200.000 palestinos para que abandonaran Kuwait en 1991. ^{[ 331 ]} La política de Kuwait, que condujo a este éxodo, fue una respuesta a la alineación del líder palestino Yasser Arafat y la OLP con Saddam Hussein.

Los palestinos que huyeron de Kuwait eran ciudadanos jordanos . ^{[ 332 ]} En 2013, 280.000 ciudadanos jordanos de origen palestino vivían en Kuwait. ^{[ 333 ]} En 2012, 80.000 palestinos (sin ciudadanía jordana ) vivían en Kuwait. ^{[ 334 ]}

Arabia Saudita expulsó a trabajadores yemeníes después de que Yemen apoyara a Saddam durante la Guerra del Golfo. ^{[ 335 ]}

Bombardeos de la coalición contra la infraestructura civil de Irak

En la edición del 23 de junio de 1991 de The Washington Post , el reportero Bart Gellman escribió:

Muchos de los objetivos fueron elegidos solo secundariamente para contribuir a la derrota militar de Irak ... Los planificadores militares esperaban que el bombardeo amplificara el impacto económico y psicológico de las sanciones internacionales en la sociedad iraquí ... Causaron deliberadamente un gran daño a la capacidad de Irak para sostenerse como sociedad industrial ... ^{[ 336 ]}

En la edición de enero/febrero de 1995 de Foreign Affairs , el diplomático francés Eric Rouleau escribió:

El pueblo iraquí, que no fue consultado sobre la invasión, ha pagado el precio de la locura de su gobierno ... Los iraquíes comprendieron la legitimidad de una acción militar para expulsar a su ejército de Kuwait, pero les ha resultado difícil comprender la lógica aliada para usar el poder aéreo para destruir o paralizar sistemáticamente la infraestructura y la industria iraquíes: centrales eléctricas (92 por ciento de la capacidad instalada destruida), refinerías (80 por ciento de la capacidad de producción), complejos petroquímicos, centros de telecomunicaciones (incluidas 135 redes telefónicas), puentes (más de 100), carreteras, autopistas, ferrocarriles, cientos de locomotoras y vagones cargados de mercancías, estaciones de radiodifusión y televisión, plantas de cemento y fábricas que producían aluminio, textiles, cables eléctricos y suministros médicos. ^{[ 337 ]}

Sin embargo, posteriormente la ONU gastó miles de millones en la reconstrucción de hospitales, escuelas e instalaciones de purificación de agua en todo el país. ^{[ 338 ]}

Abuso de prisioneros de guerra de la Coalición

Durante el conflicto, los tripulantes aéreos de la coalición derribados sobre Irak fueron mostrados como prisioneros de guerra en televisión, la mayoría con signos visibles de abuso. Entre varios testimonios de malos tratos, ^{[ 339 ]} el capitán de la USAF Richard Storr fue presuntamente torturado por iraquíes durante la Guerra del Golfo Pérsico. La policía secreta iraquí le rompió la nariz, le dislocó el hombro y le perforó el tímpano. ^{[ 340 ]} Los tripulantes de un Tornado de la Royal Air Force, John Nichol y John Peters, han alegado que fueron torturados durante este tiempo. ^{[ 341 ]}^{[ 342 ]} Nichol y Peters fueron obligados a hacer declaraciones en contra de la guerra en televisión. Miembros del Servicio Aéreo Especial Británico Bravo Two Zero fueron capturados mientras proporcionaban información sobre una línea de suministro iraquí de misiles Scud a las fuerzas de la coalición. Solo uno, Chris Ryan, evadió la captura, mientras que los demás miembros supervivientes del grupo fueron torturados violentamente. ^{[ 343 ]} La cirujana de vuelo (más tarde general) Rhonda Cornum fue agredida sexualmente por uno de sus captores ^{[ 344 ]} después de que el helicóptero Black Hawk en el que viajaba fuera derribado mientras buscaba a un piloto de F-16 derribado .

Operación Guardia del Sur

Desde la guerra, Estados Unidos ha mantenido una presencia continua de 5.000 soldados estacionados en Arabia Saudita , cifra que aumentó a 10.000 durante el conflicto de 2003 en Irak. ^[³⁴⁵^] La Operación Southern Watch hizo cumplir las zonas de exclusión aérea sobre el sur de Irak establecidas después de 1991; las exportaciones de petróleo a través de las rutas marítimas del Golfo Pérsico fueron protegidas por la Quinta Flota de Estados Unidos con base en Bahréin .

Dado que Arabia Saudita alberga La Meca y Medina, los lugares más sagrados del Islam, muchos musulmanes estaban molestos por la presencia militar permanente. La continua presencia de tropas estadounidenses en Arabia Saudita después de la guerra fue una de las motivaciones declaradas detrás de los ataques terroristas del 11 de septiembre , ^{[ 345 ]} el atentado con bomba contra las Torres Khobar y la fecha elegida para los atentados con bomba contra la embajada estadounidense de 1998 (7 de agosto), que fue exactamente ocho años después del envío de tropas estadounidenses a Arabia Saudita. ^{[ 346 ]} Osama bin Laden interpretó que el profeta islámico Mahoma prohibía la "presencia permanente de infieles en Arabia". ^{[ 347 ]} En 1996, bin Laden emitió una fatua , pidiendo que las tropas estadounidenses abandonaran Arabia Saudita. En una entrevista de diciembre de 1999 con Rahimullah Yusufzai , bin Laden dijo que sentía que los estadounidenses estaban "demasiado cerca de La Meca" y consideró esto una provocación para todo el mundo islámico. ^{[ 348 ]}

Sanciones

El 6 de agosto de 1990, tras la invasión iraquí de Kuwait, el Consejo de Seguridad de la ONU adoptó la Resolución 661, que impuso sanciones económicas a Irak, estableciendo un embargo comercial total , con la excepción de suministros médicos, alimentos y otros artículos de primera necesidad humanitaria, que serían determinados por el comité de sanciones del Consejo. Desde 1991 hasta 2003, los efectos de la política gubernamental y el régimen de sanciones provocaron hiperinflación , pobreza generalizada y desnutrición.

A finales de la década de 1990, la ONU consideró la posibilidad de flexibilizar las sanciones impuestas debido a las dificultades que sufrían los iraquíes comunes. Los estudios discrepan sobre el número de personas que murieron en el sur y el centro de Irak durante los años de las sanciones. ^{[ 349 ]}^{[ 350 ]}^{[ 351 ]}^{[ 289 ]}

Drenaje de las marismas de Qurna

El drenaje de las marismas de Qurna fue un proyecto de irrigación en Irak durante y después de la guerra, cuyo objetivo era desecar una extensa área de marismas en el sistema fluvial Tigris-Éufrates . Este gran complejo de humedales , que anteriormente abarcaba una superficie de alrededor de ³⁰⁰⁰km² ( 1200 millas cuadradas ) , quedó prácticamente seco, y la población local chiíta fue reubicada tras la guerra y los levantamientos de 1991. Para el año 2000, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estimó que el 90 % de las marismas habían desaparecido, provocando la desertificación de más de 19 000 km² (7500 millas ^cuadradas) .

El drenaje se produjo en Irak y, en menor medida, en Irán entre las décadas de 1950 y 1990 para despejar grandes extensiones de marismas. Este extenso complejo de humedales, que antes abarcaba una superficie de aproximadamente ²⁰ 000 km² (7700 millas cuadradas ) , fue drenado en un 90 % antes de la invasión de Irak en 2003. Las marismas se dividen generalmente en tres submarismas principales: Hawizeh , Central y Hammar , y las tres fueron drenadas en diferentes momentos y por diferentes motivos. El drenaje inicial de las Marismas Centrales tenía como objetivo recuperar tierras para la agricultura, pero posteriormente las tres se convertirían en instrumentos de guerra y venganza. ^[³⁵²^]

Muchas organizaciones internacionales, como la Comisión de Derechos Humanos de la ONU , el Consejo Supremo Islámico de Irak , Wetlands International y Middle East Watch, han descrito el proyecto como un intento político de expulsar a los árabes de las marismas de la zona mediante tácticas de desviación de agua. ^{[ 352 ]}

derrame de petróleo

El 23 de enero, Irak vertió 400 millones de galones estadounidenses (1.500.000 m³ ⁾ de petróleo crudo en el Golfo Pérsico, ^[³⁵⁴^] causando el mayor derrame de petróleo en alta mar de la historia hasta ese momento. ^[³⁵³^] Se informó que fue un ataque deliberado contra los recursos naturales para impedir que los marines estadounidenses desembarcaran ( Missouri y Wisconsin habían bombardeado la isla de Failaka durante la guerra para reforzar la idea de que habría un intento de asalto anfibio). ^[³⁵⁵^] Alrededor del 30-40% de esto provino de incursiones aliadas contra objetivos costeros iraquíes. ^[³⁵⁶^]

Incendios petroleros en Kuwait

Los incendios de pozos petrolíferos en Kuwait fueron provocados por el ejército iraquí, que incendió 700 pozos como parte de una política de tierra arrasada durante su retirada de Kuwait en 1991, tras conquistar el país pero ser expulsado por las fuerzas de la coalición. Los incendios comenzaron en enero y febrero de 1991, y el último fue extinguido en noviembre. ^{[ 357 ]}

Los incendios resultantes ardieron sin control debido al peligro que suponía enviar equipos de bomberos. Se habían colocado minas terrestres en las zonas cercanas a los pozos petrolíferos, y fue necesaria una limpieza militar de la zona antes de poder extinguir los incendios. Se perdían aproximadamente 6 millones de barriles (950 000 m³ ^{) de petróleo al día. Finalmente, equipos contratados por empresas privadas extinguieron los incendios, con un coste total de 1500 millones}de dólares estadounidenses para Kuwait. ^[³⁵⁸^] Para entonces, sin embargo, los incendios llevaban ardiendo aproximadamente 10 meses, causando una contaminación generalizada.

levantamientos iraquíes

Los levantamientos iraquíes de 1991 fueron levantamientos étnicos y religiosos contra el régimen baazista de Saddam Hussein , liderados principalmente por rebeldes chiíes y kurdos . Los levantamientos se extendieron de marzo a abril de 1991, tras un alto el fuego que siguió al fin de la Guerra del Golfo. La insurgencia, en su mayoría descoordinada, se vio alimentada por la percepción de que el presidente iraquí, Saddam Hussein, se había vuelto vulnerable a un cambio de régimen. Esta percepción de debilidad fue en gran medida consecuencia de las guerras Irán-Irak y del Golfo Pérsico, ambas ocurridas en una década y devastadas por la población y la economía de Irak . ^[³⁵⁹^]

En las dos primeras semanas, la mayoría de las ciudades y provincias de Irak cayeron en manos de las fuerzas rebeldes. Los participantes en el levantamiento eran de diversas etnias, religiones y afiliaciones políticas, incluyendo amotinados militares, islamistas chiíes , nacionalistas kurdos , islamistas kurdos y grupos de extrema izquierda . Tras las victorias iniciales, la revolución se vio frenada por las divisiones internas y la falta del apoyo estadounidense e iraní previsto. El régimen del Partido Baaz de Saddam Hussein , dominado por los árabes suníes , logró mantener el control de la capital, Bagdad , y pronto reprimió en gran medida a los rebeldes en una brutal campaña llevada a cabo por las fuerzas leales, encabezadas por la Guardia Republicana Iraquí .

Durante el breve período de disturbios, que duró aproximadamente un mes, murieron decenas de miles de personas y casi dos millones fueron desplazadas. Tras el conflicto, el gobierno iraquí intensificó la reubicación forzosa sistemática previa de los árabes de las marismas y el drenaje de las marismas mesopotámicas en el sistema fluvial Tigris-Éufrates . La Coalición de la Guerra del Golfo estableció zonas de exclusión aérea sobre el norte y el sur de Irak, y la oposición kurda creó la Región del Kurdistán en el Kurdistán iraquí .

Armas de destrucción masiva

La Comisión Especial de las Naciones Unidas (UNSCOM) fue un régimen de inspección creado por las Naciones Unidas para garantizar el cumplimiento por parte de Irak de las políticas relativas a la producción y el uso iraquí de armas de destrucción masiva después de la Guerra del Golfo. ^{[ 360 ]} Entre 1991 y 1997 su director fue Rolf Ekéus ; de 1997 a 1999 su director fue Richard Butler .

Costo

El costo de la guerra para Estados Unidos fue calculado por el Congreso de los EE. UU. en abril de 1992 en $61.1 mil millones ^{[ 361 ]} (equivalente a $ 122 mil millones en 2024 ). ^[³⁶²^] Aproximadamente $52 mil millones de esa cantidad fueron pagados por otros países: $36 mil millones por Kuwait, Arabia Saudita y otros estados árabes del Golfo Pérsico; $16 mil millones por Alemania y Japón (que no enviaron fuerzas de combate debido a sus constituciones). Alrededor del 25% de la contribución de Arabia Saudita se pagó con servicios en especie a las tropas, como alimentos y transporte. ^[³⁶¹^] Las tropas estadounidenses representaron aproximadamente el 74% de la fuerza combinada, y el costo global fue, por lo tanto, mayor.

Efecto en los países en desarrollo

Además del impacto en los Estados árabes del Golfo Pérsico , las perturbaciones económicas resultantes de la crisis afectaron a muchos Estados. El Instituto de Desarrollo de Ultramar (ODI) realizó un estudio en 1991 para evaluar los efectos en los Estados en desarrollo y la respuesta de la comunidad internacional. Un documento informativo, finalizado el mismo día en que terminó el conflicto, se basa en sus hallazgos, que arrojaron dos conclusiones principales: Muchos Estados en desarrollo se vieron gravemente afectados y, si bien hubo una respuesta considerable a la crisis, la distribución de la asistencia fue muy selectiva. ^{[ 363 ]}

El ODI tuvo en cuenta elementos de "costo" que incluían importaciones de petróleo, flujos de remesas, costos de reasentamiento, pérdida de ingresos por exportaciones y turismo. Para Egipto, el costo totalizó $1.000 millones, el 3% del PIB. Yemen tuvo un costo de $830 millones, el 10% del PIB, mientras que a Jordania le costó $1.800 millones, el 32% del PIB. ^{[ 364 ]}

La respuesta internacional a la crisis en los países en desarrollo se materializó mediante la canalización de ayuda a través del Grupo de Coordinación Financiera para la Crisis del Golfo. Este grupo estaba integrado por 24 Estados, entre los que se encontraban la mayoría de los países de la OCDE, además de algunos Estados del Golfo: Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Kuwait. Los miembros de este grupo acordaron distribuir 14.000 millones de dólares en ayuda al desarrollo.

El Banco Mundial respondió acelerando el desembolso de los préstamos existentes para proyectos y ajustes. El Fondo Monetario Internacional adoptó dos mecanismos de préstamo : el Servicio Ampliado de Ajuste Estructural (SAAE) y el Servicio de Financiamiento Compensatorio y de Contingencia (SFC). La Comunidad Europea ofreció 2.000 millones de dólares en asistencia. ^[³⁶³^]

Cobertura mediática

La política estadounidense respecto a la libertad de prensa fue mucho más restrictiva que durante la Guerra de Vietnam . ^{[ 365 ]} Esta política se detalló en un documento del Pentágono titulado Anexo Foxtrot . La mayor parte de la información de prensa provenía de sesiones informativas organizadas por el ejército. Solo a periodistas seleccionados se les permitía visitar el frente o realizar entrevistas con soldados. Dichas visitas siempre se realizaban en presencia de oficiales y estaban sujetas tanto a la aprobación previa del ejército como a la censura posterior. Esto tenía como objetivo, supuestamente, proteger la información sensible para que no se revelara a Irak. Esta política estuvo fuertemente influenciada por la experiencia del ejército en la Guerra de Vietnam, donde la oposición pública dentro de Estados Unidos creció a lo largo del conflicto. No se trataba solo de la limitación de la información en Oriente Medio; los medios también restringían lo que se mostraba sobre la guerra, con representaciones más gráficas, como la imagen de Ken Jarecke de un soldado iraquí quemado, que fue retirada de la agencia AP estadounidense, mientras que en Europa recibió una amplia cobertura. ^{[ 366 ]}^{[ 367 ]}^{[ 368 ]}

Dos periodistas de la BBC, John Simpson y Bob Simpson (sin parentesco), desobedecieron a sus editores y permanecieron en Bagdad para informar sobre el avance de la guerra. Fueron responsables de un reportaje que incluía un «infame misil de crucero que recorrió una calle y giró a la izquierda en un semáforo». ^{[ 369 ]}

Medios de comunicación alternativos ofrecieron puntos de vista que se oponían a la guerra. ^{[ 370 ]}^{[ 371 ]}^{[ 372 ]} Deep Dish Television recopiló segmentos de productores independientes en EE. UU. y en el extranjero, y produjo una serie de 10 horas que se distribuyó internacionalmente, llamada The Gulf Crisis TV Project. ^{[ 373 ]} El primer programa de la serie, War, Oil and Power ^{[ 374 ]} , se recopiló y se estrenó en 1990, antes de que estallara la guerra. News World Order fue el título de otro programa de la serie; se centró en la complicidad de los medios en la promoción de la guerra, así como en las reacciones de los estadounidenses a la cobertura mediática. ^{[ 375 ]}

El grupo de vigilancia de los medios Fairness and Accuracy in Reporting (FAIR) analizó críticamente la cobertura mediática durante la guerra en varios artículos y libros, como 1991 Gulf War Coverage: The Worst Censorship was at Home . ^{[ 376 ]}

Tecnología y equipos

La Guerra del Golfo se destacó por algunos de los primeros usos a gran escala de municiones guiadas de precisión y aeronaves furtivas , a través del Lockheed F-117 Nighthawk . Los analistas la denominan la "primera guerra espacial " por el uso estadounidense de reconocimiento , comunicaciones y navegación basados en satélites . ^[³⁷⁷^]^[³⁷⁸^]

Las municiones guiadas de precisión , conocidas informalmente como "bombas inteligentes", fueron consideradas clave para permitir ataques militares con un mínimo de bajas civiles en comparación con guerras anteriores, aunque no se utilizaron con tanta frecuencia como las bombas más tradicionales y menos precisas. Ciertos edificios en el centro de Bagdad podían ser bombardeados mientras los periodistas en sus hoteles observaban el paso de misiles de crucero.

Las municiones guiadas de precisión representaron aproximadamente el 7,4% de todas las bombas lanzadas por la coalición. Otras bombas incluían bombas de racimo , que dispersan numerosas submuniciones, ^{[ 379 ]} y bombas margarita , bombas de 15 000 libras que pueden desintegrar todo en un radio de cientos de metros.

Global Positioning System (GPS) units were relatively new at the time and were important in enabling coalition units to easily navigate across the desert. Since military GPS receivers were not available for most troops, many used commercially available units. To permit these to be used to best effect, the "selective availability" feature of the GPS system was turned off for the duration of Desert Storm, allowing these commercial receivers to provide the same precision as the military equipment.^[380]

Airborne Warning and Control System (AWACS) and satellite communication systems were also important. Two examples of this are the US Navy's Grumman E-2 Hawkeye and the US Air Force's Boeing E-3 Sentry. Both were used in command and control area of operations. These systems provided essential communications links between air, ground, and naval forces. It is one of several reasons coalition forces dominated the air war.

American-made color photocopiers were used to produce some of Iraq's battle plans. Some of the copiers contained concealed high-tech transmitters that revealed their positions to American electronic warfare aircraft, leading to more precise bombings.^[381]

Scud and Patriot missiles

The role of Iraq's Scud missiles featured prominently in the war. Scud is a tactical ballistic missile that the Soviet Union developed and deployed among the forward deployed Soviet Army divisions in East Germany.

Scud missiles utilize inertial guidance which operates for the duration that the engines operate. Iraq used Scud missiles, launching them into both Saudi Arabia and Israel. Some missiles caused extensive casualties, while others caused little damage.

The US Patriot missile was used in combat for the first time. The US military claimed a high effectiveness against Scuds at the time, but later analysis gives figures as low as 9%, with 45% of the 158 Patriot launches being against debris or false targets.^[382] The Dutch Ministry of Defense, which also sent Patriot missiles to protect civilians in Israel and Turkey, later disputed the higher claim.^[162] Further, there is at least one incident of a software error causing a Patriot missile's failure to engage an incoming Scud, resulting in deaths.^[383] Both the US Army and the missile manufacturers maintained the Patriot delivered a "miracle performance" in the Gulf War.^[382]

In popular culture

The Gulf War has been the subject of several video games including Conflict: Desert Storm, Conflict: Desert Storm II, Gulf War: Operation Desert Hammer, and Call of Duty: Black Ops 6 (Which was banned in Kuwait). There have also been numerous depictions in film including Jarhead (2005), which is based on US Marine Anthony Swofford's 2003 memoir of the same name.^[384] The 2016 Bollywood movie Airlift is based on the 1990 airlift of stranded Indian citizens from Kuwait during the Gulf War.^[385] As for music, Gil Scott-Heron's song "Work for Peace" from the 1994 album Spirits was a response to the war. Additionally, the 2002 audio documentary The Fire This Time features contemporaneous interviews and media selections set to electronic music by various artists.

Notes

↑Including 100–120,000 military deaths, 3–15,000 civilian deaths during the war, 4–6,000 civilian deaths up to April 1991, and 35–65,000 civilian deaths from the Iraqi uprisings after the end of the Gulf War.
↑ The numbering of Persian Gulf conflicts depends on whether the Iran–Iraq War (1980–1988) is referred to as the First (Persian) Gulf War (English language sources prior to the start of the Kuwait war in 1990 usually called it the Gulf War), which would make the 1990 war the Second (Persian) Gulf War. Different sources may call the conflicts by different names. The name 'Persian Gulf' is itself a subject of dispute. The start date of the Kuwait War can also be seen as either August 1990 (when Iraq's Saddam Hussein invaded Kuwait) or as January 1991 (the start of Operation Desert Storm, when the US-led coalition forced Iraq out of Kuwait), so that the war is also often called the 1991 Gulf War, the 1990–1991 Gulf War, the 1990s Gulf War, etc. ... This dating is also used to distinguish it from the other two 'Gulf Wars'.
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Bravo Two Zero (by Andy McNab) ISBN 978-0-440-21880-7
The Fist of God (by Frederick Forsyth) ISBN 978-0-553-09126-7
Glass (Pray the Electrons Back to Sand) (by James Chapman)
Gulf in the War Story: A US Navy Personnel Manager Confides in You (diary from inside the real Top Gun, VF-1 "Wolfpack" by Bob Graham) ISBN 978-1-4751-4705-6
Hogsdime novel series by James Ferro
Jarhead (by Anthony Swofford) ISBN 978-0-7432-3535-8
Savant (by James Follett)
Summer 1990 (by Firyal AlShalabi)
Third Graders at War (by Felix G)
To Die in Babylon by Harold Livingston
M60 vs T-62 Cold War Combatants 1956–92 (by Lon Nordeen & David Isby)

External links

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Gulf War Discussion from the Dean Peter Krogh Foreign Affairs Digital Archives
Historical Context from the Dean Peter Krogh Foreign Affairs Digital Archives
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Persian Gulf War
20th Anniversary of Desert Storm in Photos
Air Force and Air Defense of Iraq before the war (not translated) exact list of the technical details
Liberating KuwaitUnited States Marine Corps
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[numbering-36] The numbering of Persian Gulf conflicts depends on whether the Iran–Iraq War (1980–1988) is referred to as the First (Persian) Gulf War (English language sources prior to the start of the Kuwait war in 1990 usually called it the Gulf War), which would make the 1990 war the Second (Persian) Gulf War. Different sources may call the conflicts by different names. The name 'Persian Gulf' is itself a subject of dispute. The start date of the Kuwait War can also be seen as either August 1990 (when Iraq's Saddam Hussein invaded Kuwait) or as January 1991 (the start of Operation Desert Storm, when the US-led coalition forced Iraq out of Kuwait), so that the war is also often called the 1991 Gulf War, the 1990–1991 Gulf War, the 1990s Gulf War, etc. ... This dating is also used to distinguish it from the other two 'Gulf Wars'.

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