Dinastía Tang

The House of Li had ethnic Han origins, and it belonged to the northwest military aristocracy prevalent during the Sui dynasty.^[13][14] According to official Tang records, they were paternally descended from Laozi, the traditional founder of Taoism (whose personal name was Li Dan or Li Er), the Han dynasty general Li Guang, and Li Gao, the founder of the Han-ruled Western Liang kingdom.^[15][16][17] This family was known as the Longxi Li lineage, which also included the prominent Tang poet Li Bai. The Tang emperors were partially of Xianbei ancestry, as Emperor Gaozu of Tang's mother Duchess Dugu was part-Xianbei.^[18][19] Apart from the traditional historiography, some modern historians have suggested the Tang imperial family might have modified its genealogy to conceal their Xianbei heritage.^[20][21]

Emperor Gaozu (born Li Yuan) was the founder of the Tang. He was previously Duke of Tang and governor of Taiyuan, the capital of modern Shanxi, during the collapse of the Sui dynasty (581–618).^[13][22] Li had prestige and military experience, and was a first cousin of Emperor Yang of Sui (their mothers were both one of the Dugu sisters).^[8] Li Yuan rose in rebellion in 617, along with his son and his equally militant daughter Princess Pingyang (d.623), who raised and commanded her own troops. In winter 617, Li Yuan occupied Chang'an, relegated Emperor Yang to the position of Taishang Huang ('retired emperor'), and acted as regent to the puppet child-emperor Yang You.^[23] On the news of Emperor Yang's murder by General Yuwen Huaji on June 18, 618, Li Yuan declared himself emperor of the newly founded Tang dynasty.^[23][24]

El emperador Gaozu gobernó hasta 626, cuando fue depuesto por la fuerza por su hijo Li Shimin , el príncipe de Qin. Li Shimin había comandado tropas desde los 18 años, era diestro con el arco y la flecha, la espada y la lanza , y era conocido por sus efectivas cargas de caballería. ^{[ 8 ] [ 25 ]} Luchando contra un ejército numéricamente superior, derrotó a Dou Jiande (573–621) en Luoyang en la batalla de Hulao el 28 de mayo de 621. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Debido al temor a ser asesinado, Li Shimin emboscó y mató a dos de sus hermanos, Li Yuanji ( n. 603 ) y el príncipe heredero Li Jiancheng ( n. 589 ), en el incidente de la puerta Xuanwu el 2 de julio de 626. ^{[ 28 ]} Poco después, su padre abdicó en su favor, y Li Shimin ascendió al trono. Se le conoce convencionalmente por su nombre de templo Taizong. ^{[ 8 ]}

Aunque matar a dos hermanos y deponer a su padre contradecía el valor confuciano de la piedad filial , ^{[ 28 ]} Taizong demostró ser un líder capaz que escuchaba el consejo de los miembros más sabios de su consejo. ^{[ 8 ]} En 628, el emperador Taizong celebró un servicio conmemorativo budista por las bajas de la guerra; en 629, mandó erigir monasterios budistas en los lugares de las principales batallas para que los monjes pudieran orar por los caídos de ambos bandos. ^{[ 29 ]}

Durante la campaña de Tang contra los turcos orientales , el Kaganato turco oriental fue destruido después de la captura de su gobernante, Illig Qaghan, por el famoso oficial militar Tang Li Jing (571-649), quien más tarde se convirtió en canciller de la dinastía Tang . Con esta victoria, los turcos aceptaron a Taizong como su khagan , un título que se tradujo como Tian Kehan ​​además de su gobierno como emperador de China bajo el título tradicional de " Hijo del Cielo ". ^{[ 30 ] [ 31 ]} Taizong fue sucedido por su hijo Li Zhi (como emperador Gaozong ) en 649.

Circuitos Tang (道; dào ) en 742 según The Cambridge History of China

Emisarios Tang ante el rey sogdiano Varkhuman en Samarcanda (648–651) – Murales de Afrasiab 

Bailarina sogdiana Huteng del siglo VII - pagoda del templo Xiuding, Anyang , Henan 

La dinastía Tang emprendió campañas militares contra los turcos occidentales , explotando la rivalidad entre turcos occidentales y orientales para debilitar a ambos. Bajo el emperador Taizong , se enviaron campañas a las regiones occidentales contra Gaochang en 640, Karasahr en 644 y 648, y Kucha en 648. Las guerras contra los turcos occidentales continuaron bajo el emperador Gaozong , y el Kaganato Turco Occidental fue finalmente anexionado tras la derrota del Kagan Ashina Helu a manos del general Su Dingfang en 657. Alrededor de esta época, la corte Tang disfrutó de la visita de numerosos dignatarios de tierras extranjeras. Estos fueron representados en los Retratos de Ofrendas Periódicas , probablemente pintados por Yan Liben (601–673). ^{[ 32 ] [ b ]}

Embajadores extranjeros que visitan la corte Tang : los Retratos de Ofrendas Periódicas de Yan Liben (601–673) 

Tras ingresar en la corte del emperador Gaozong como una humilde consorte, Wu Zetian finalmente accedió al puesto más alto del poder en 690, estableciendo el efímero reino de Wu Zhou. El emperador Gaozong sufrió un derrame cerebral en 655, y Wu comenzó a tomar muchas de las decisiones de la corte en su nombre, discutiendo asuntos de estado con sus consejeros, quienes recibían órdenes de ella mientras permanecía sentada tras una mampara. ^{[ 33 ]} Cuando el hijo mayor de la emperatriz Wu, el príncipe heredero, comenzó a afirmar su autoridad y a defender políticas a las que se oponía la emperatriz Wu, murió repentinamente en 675. Muchos sospecharon que había sido envenenado por la emperatriz Wu. Aunque el siguiente heredero aparente mantuvo un perfil más bajo, Wu lo acusó de conspirar para una rebelión en 680; fue desterrado y posteriormente obligado a suicidarse. ^{[ 34 ]}

En 683, el emperador Gaozong murió y fue sucedido por el emperador Zhongzong , su hijo mayor sobreviviente con Wu. Zhongzong intentó nombrar al padre de su esposa como canciller: después de solo seis semanas en el trono, fue depuesto por la emperatriz Wu en favor de su hermano menor, el emperador Ruizong . ^{[ 34 ]} Esto provocó que un grupo de príncipes Tang se rebelara en 684. Los ejércitos de Wu los sofocaron en dos meses. ^{[ 34 ]} Ella proclamó la era Tianshou de Wu Zhou el 16 de octubre de 690, ^{[ 35 ]} y tres días después degradó al emperador Ruizong a príncipe heredero . También se vio obligado a renunciar al apellido de su padre, Li, en favor de la emperatriz Wu. ^{[ 36 ]} Luego gobernó como la única emperatriz reinante de China en la historia.

Maqueta del palacio imperial de Luoyang durante el reinado de Wu Zetian. Muchos proyectos de construcción importantes fueron encargados durante la época de Wu Zetian, como el Salón Brillante de Luoyang (derecha), encargado por Wu Zetian (originalmente de 93  m (305  pies) de altura). ^{[ 37 ]}

Un golpe de palacio ( Golpe de Shenlong ) el 20 de febrero de 705 obligó a la emperatriz Wu a ceder su posición el 22 de febrero. Al día siguiente, su hijo Zhongzong fue restituido en el poder; la dinastía Tang fue restaurada formalmente el 3 de marzo. Murió poco después. ^{[ 38 ]} Para legitimar su gobierno, difundió un documento conocido como el Sutra de la Gran Nube , que predecía que una reencarnación del Buda Maitreya sería una monarca que disiparía la enfermedad, la preocupación y el desastre del mundo. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Incluso introdujo numerosos caracteres escritos revisados ​​para el idioma, aunque estos volvieron a sus formas originales después de su muerte. ^{[ 41 ]} Podría decirse que la parte más importante de su legado fue disminuir la hegemonía de la aristocracia del noroeste, permitiendo que personas de otros clanes y regiones de China tuvieran mayor representación en la política y el gobierno chinos. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

La pagoda del ganso salvaje gigante en Chang'an, construida en 652 y reparada por Wu Zetian en 704.

La pequeña pagoda del ganso salvaje , construida en 709, estaba adyacente al templo Dajianfu en Chang'an, donde los monjes budistas se reunían para traducir textos sánscritos al chino ^{[ 44 ].}

Hubo muchas mujeres prominentes en la corte durante y después del reinado de Wu, incluyendo a Shangguan Wan'er (664–710), poetisa, escritora y funcionaria de confianza a cargo de la oficina privada de Wu. ^{[ 45 ]} En 706, la esposa del emperador Zhongzong de Tang, la emperatriz Wei ( m. 710 ), persuadió a su esposo para que su hermana y sus hijas ocuparan cargos gubernamentales, y en 709 le pidió que concediera a las mujeres el derecho a legar privilegios hereditarios a sus hijos (que antes era un derecho exclusivo de los varones). ^{[ 46 ]} La emperatriz Wei finalmente envenenó a Zhongzong, tras lo cual colocó a su hijo de quince años en el trono en 710. Dos semanas después, Li Longji (el futuro emperador Xuanzong) entró en el palacio con algunos seguidores y asesinó a la emperatriz Wei y a su facción. Luego instaló a su padre, el emperador Ruizong ( r. 710–712 ), en el trono. ^{[ 47 ]} Así como el emperador Zhongzong fue dominado por la emperatriz Wei, Ruizong también fue dominado por la princesa Taiping . ^{[ 48 ]} Esto terminó cuando el golpe de estado de la princesa Taiping fracasó en 712, y el emperador Ruizong abdicó en favor del emperador Xuanzong . ^{[ 47 ] [ 46 ]}

La dinastía Tang alcanzó su apogeo durante el reinado de 44 años del emperador Xuanzong, caracterizado como una edad de oro de prosperidad económica y estilos de vida placenteros en la corte imperial. ^{[ 49 ] [ 43 ]} Xuanzong fue visto como un gobernante progresista y benevolente, habiendo abolido la pena de muerte en 747. Anteriormente, todas las ejecuciones debían ser aprobadas por el emperador; en 730, solo hubo 24 ejecuciones. ^{[ 50 ]} Xuanzong se doblegó ante el consenso de sus ministros en las decisiones políticas y se esforzó por dotar a los ministerios gubernamentales de manera equitativa con diferentes facciones políticas. ^{[ 48 ]} Su firme canciller confuciano Zhang Jiuling (673–740) trabajó para reducir la deflación y aumentar la oferta monetaria al defender el uso de la moneda privada, mientras que su sucesor aristocrático y tecnocrático Li Linfu ( m. 753 ) favoreció el monopolio estatal sobre la emisión de moneda. ^{[ 51 ]} Después de 737, la mayor parte de la confianza de Xuanzong recaía en Li Linfu, su canciller de larga data, quien defendía una política exterior más agresiva empleando generales no chinos. Esta política, en última instancia, creó las condiciones para una rebelión masiva contra Xuanzong. ^{[ 52 ]}

Anteriormente en la cúspide de su poder, la rebelión de An Lushan (755-763) acabó con la prosperidad de la dinastía Tang. An Lushan era un comandante Tang de ascendencia sogdiana y turca desde 744, con experiencia en la lucha contra los kitán de Manchuria , con una victoria en ese mismo año, aunque la mayoría de sus campañas contra ellos fracasaron. ^{[ 53 ]} Se le encomendó una gran responsabilidad en Hebei , lo que le permitió rebelarse con un ejército de más de 100 000 soldados. Tras capturar Luoyang, se autoproclamó emperador de un nuevo, pero efímero, estado Yan . A pesar de las primeras victorias del general Tang Guo Ziyi (697-781), las tropas recién reclutadas del ejército en la capital no pudieron hacer frente a los veteranos fronterizos de An Lushan; la corte huyó de Chang'an. Mientras el heredero aparente reunía tropas en Shanxi y Xuanzong huía a Sichuan , solicitaron la ayuda del Kanato Uigur en 756. El kan uigur Moyanchur se entusiasmó enormemente con esta perspectiva y casó a su propia hija con el enviado diplomático chino una vez que llegó, recibiendo a su vez a una princesa china como su esposa. Los uigures ayudaron a recuperar la capital Tang de los rebeldes, pero se negaron a irse hasta que los Tang les pagaron una enorme suma de tributo en seda. Incluso los árabes abasíes ayudaron a los Tang a sofocar la rebelión. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} Una masacre de comerciantes musulmanes árabes y persas extranjeros por parte de Tian Shengong ocurrió durante la rebelión de An Lushan en la masacre de Yangzhou de 760 . ^{[ 57 ] [ 58 ]} Los tibetanos aprovecharon la oportunidad y saquearon muchas áreas bajo control chino, e incluso después de que el Imperio Tibetano se desmoronara en 842, seguido poco después por el Reino Uigur de Qocho , los Tang no estaban en condiciones de reconquistar Asia Central después de 763. ^{[ 54 ] [ 59 ]} Esta pérdida fue tan significativa que medio siglo después se exigió a los candidatos al examen jinshi que escribieran un ensayo sobre las causas del declive de los Tang. ^{[ 60 ]}Aunque An Lushan fue asesinado por uno de sus eunucos en 757, este período de problemas e insurrección generalizada continuó hasta que el rebelde Shi Siming fue asesinado por su propio hijo en 763. ^{[ 61 ]}

Después de 710, los gobernadores militares regionales llamados jiedushi desafiaron gradualmente el poder del gobierno central. ^{[ 62 ]} Después de la rebelión de An Lushan, el poder y la autoridad autónomos acumulados por los jiedushi en Hebei escaparon al control del gobierno central. Después de una serie de rebeliones entre 781 y 784 en los actuales Hebei, Henan , Shandong y Hubei, el gobierno tuvo que reconocer oficialmente el gobierno hereditario de los jiedushi sin acreditación. El gobierno Tang dependía de estos gobernadores y sus ejércitos para su protección y para sofocar las revueltas locales. A cambio, el gobierno central reconocía los derechos de estos gobernadores para mantener su ejército, recaudar impuestos e incluso transmitir su título a los herederos. ^{[ 63 ]} Con el paso del tiempo, estos gobernadores militares fueron eliminando gradualmente la prominencia de los funcionarios civiles seleccionados mediante exámenes y se volvieron más autónomos de la autoridad central. El dominio de estos poderosos gobernadores militares se prolongó hasta el año 960, cuando se estableció un nuevo orden civil bajo la dinastía Song . El abandono del sistema de tierras equitativas también significó que la gente podía comprar y vender tierras libremente; muchos pobres se endeudaron debido a esto y se vieron obligados a vender sus tierras a los ricos, lo que condujo al crecimiento exponencial de grandes latifundios. ^{[ 54 ]} Con el colapso del sistema de asignación de tierras después del año 755, el Estado central chino apenas intervino en la gestión agrícola y actuó simplemente como recaudador de impuestos durante aproximadamente un milenio, salvo algunos casos como la fallida nacionalización de tierras de los Song durante la guerra del siglo XIII contra los mongoles . ^{[ 64 ]}

Con el colapso del gobierno central en su autoridad sobre las diversas regiones del imperio, se registró en 845 que bandidos y piratas fluviales, en grupos de 100 o más personas, comenzaron a saquear los asentamientos a lo largo del río Yangtsé con escasa resistencia. En 858, inundaciones masivas a lo largo del Gran Canal anegaron vastas extensiones de tierra y terreno de la llanura del norte de China , ahogando a decenas de miles de personas. La creencia china en el Mandato del Cielo otorgado a la debilitada dinastía Tang también se vio desafiada cuando los desastres naturales llevaron a muchos a creer que los Tang habían perdido su derecho a gobernar. En 873, una cosecha desastrosa sacudió los cimientos del imperio; en algunas áreas solo se recolectó la mitad de la producción agrícola, y decenas de miles de personas se enfrentaron a la hambruna. En el período inicial de la dinastía Tang, el gobierno central fue capaz de afrontar las crisis de cosecha: entre 714 y 719, los registros muestran que el gobierno Tang respondió eficazmente a los desastres naturales extendiendo el sistema de regulación de precios de los graneros por todo el país. El gobierno central pudo entonces acumular un gran excedente de alimentos para contrarrestar el creciente peligro de hambruna y aumentó la productividad agrícola mediante la recuperación de tierras . ^{[ 49 ] [ 65 ]}

Aunque estas calamidades naturales y rebeliones empañaron la reputación y obstaculizaron la eficacia del gobierno central, el comienzo del siglo IX se considera, no obstante, un período de recuperación para la dinastía Tang. ^{[ 66 ]} La retirada del gobierno de su papel en la gestión de la economía tuvo el efecto no deseado de estimular el comercio, ya que se abrieron más mercados con menos restricciones burocráticas. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Para 780, el antiguo impuesto sobre el grano y el servicio laboral del siglo VII fueron reemplazados por un impuesto semestral pagado en efectivo, lo que significó el cambio a una economía monetaria impulsada por la clase mercantil. ^{[ 56 ]} Las ciudades en la región sur de Jiangnan , como Yangzhou , Suzhou y Hangzhou, prosperaron económicamente durante el período final de la dinastía Tang. ^{[ 67 ]} El monopolio gubernamental sobre la producción de sal , debilitado después de la rebelión de An Lushan, fue puesto bajo la Comisión de la Sal , que se convirtió en una de las agencias estatales más poderosas, dirigida por ministros capaces elegidos como especialistas. La comisión inició la práctica de vender a los comerciantes los derechos para comprar sal monopolística, que transportaban y vendían en los mercados locales. En 799, la sal representaba más de la mitad de los ingresos del gobierno. ^{[ 54 ]} SAM Adshead escribe que este impuesto sobre la sal representa "la primera vez que un impuesto indirecto, en lugar de un tributo, gravámenes sobre la tierra o las personas, o ganancias de empresas estatales como las minas, había sido el principal recurso de un gran estado". ^{[ 69 ]} Incluso después de que el poder del gobierno central estuviera en declive después de mediados del siglo VIII, todavía era capaz de funcionar y emitir órdenes imperiales a gran escala. El Libro Antiguo de Tang (945) registró que un decreto gubernamental emitido en 828 estandarizó el uso de bombas de cadena de paletas cuadradas para el riego en todo el país. ^{[ 70 ]}

El último gobernante ambicioso de la dinastía Tang fue el emperador Xianzong ( 805-820 d. C. ), cuyo reinado se vio favorecido por las reformas fiscales de la década de 780, incluyendo un monopolio estatal sobre la industria de la sal. También contaba con un ejército imperial eficaz y bien entrenado, estacionado en la capital y dirigido por sus eunucos de la corte; este era el Ejército de la Estrategia Divina, que contaba con 240 000 hombres según los registros de 798. Entre 806 y 819, el emperador Xianzong llevó a cabo siete importantes campañas militares para sofocar a las provincias rebeldes que habían reclamado autonomía de la autoridad central, logrando someter a todas menos a dos. Durante su reinado, se produjo un breve fin del sistema hereditario de jiedushi , ya que Xianzong nombró a sus propios oficiales militares y volvió a dotar a las burocracias regionales con funcionarios civiles. ^{[ 71 ]} Sin embargo, los sucesores de Xianzong demostraron ser menos capaces y estar más interesados ​​en el ocio de la caza, los banquetes y la práctica de deportes al aire libre, lo que permitió a los eunucos acumular más poder como funcionarios eruditos reclutados, causando conflictos en la burocracia con los partidos facciosos. ^{[ 72 ]} El poder de los eunucos no fue desafiado tras el Incidente de Ganlu , donde el emperador Wenzong ( r. 826–840 ) fracasó en su complot para derrocarlos; en cambio, los aliados de Wenzong fueron ejecutados públicamente en el Mercado Oeste de Chang'an por orden de los eunucos. ^{[ 67 ]}

Décadas después de la rebelión de An Lushan, la dinastía Tang logró reunir el poder suficiente para lanzar campañas militares ofensivas, incluyendo la destrucción del Kaganato Uigur en Mongolia entre 840 y 847. ^{[ 73 ]} La dinastía Tang logró restaurar el control indirecto sobre antiguos territorios tan al oeste como el Corredor de Hexi y Dunhuang en Gansu ; en 848, el general Zhang Yichao (799–872) logró arrebatar el control de la región al Imperio Tibetano durante su guerra civil . ^{[ 74 ]} Poco después, el emperador Xuanzong de Tang ( r. 846–859 ) reconoció a Zhang como protector (防禦使; fángyùshǐ ) de la prefectura de Sha y gobernador militar del nuevo Circuito de Guiyi . ^{[ 75 ]}

Además de factores como las calamidades naturales y la reivindicación de autonomía por parte de los jiedushi , una rebelión liderada por Huang Chao (874-884) devastó tanto el norte como el sur de China, tardó una década entera en ser sofocada y resultó en el saqueo de Chang'an y Luoyang. ^{[ 76 ]} En 878-879, el ejército de Huang perpetró una masacre en el puerto sureño de Guangzhou contra comerciantes extranjeros árabes y persas musulmanes, zoroastrianos, judíos y cristianos. ^{[ 77 ]} Una fuente china medieval afirmó que Huang Chao mató a ocho millones de personas. ^{[ 78 ]} La dinastía Tang nunca se recuperó de la rebelión de Huang, que allanó el camino para el posterior derrocamiento de la misma. Grandes grupos de bandidos, del tamaño de pequeños ejércitos, asolaron el campo en los últimos años de la dinastía Tang. Contrabandeaban sal ilícita, emboscaban a comerciantes y convoyes, e incluso sitiaron varias ciudades amuralladas. ^{[ 79 ]}

Aunque relatos antiguos describían el levantamiento de Huang Chao como la "destrucción" de la aristocracia Tang, estudios recientes muestran que el declive de la ventaja aristocrática en el ejercicio de cargos públicos ya estaba en marcha mucho antes de la rebelión. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} Además, se ha exagerado la magnitud exacta del daño físico causado por la rebelión a la élite Tang. Zhou Ding (2024) sostiene que numerosos clanes se restablecieron en Jiangnan y otras provincias del sur, manteniendo su influencia local hasta bien entrado el siglo X. ^{[ 82 ]} Sin embargo, en medio del saqueo de ciudades y las continuas luchas internas entre eunucos y funcionarios, el colapso fiscal y administrativo de la corte dejó a muchas de las antiguas familias metropolitanas empobrecidas o desplazadas, preparando el terreno para el surgimiento de una nueva nobleza regional durante las Cinco Dinastías y la dinastía Song. ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 82 ]}

Durante las dos últimas décadas de la dinastía Tang, el colapso gradual de la autoridad central condujo al ascenso de las figuras militares rivales Li Keyong y Zhu Wen en el norte de China. ^{[ 85 ]} Las fuerzas Tang habían derrotado la rebelión de Huang con la ayuda de los aliados Shatuo , un pueblo túrquico de lo que hoy es Shanxi , liderados por Li Keyong. Fue nombrado jiedushi y, posteriormente, Príncipe de Jin , recibiendo el apellido imperial Li por parte de la corte Tang. ^{[ 86 ]} Zhu Wen, originalmente un contrabandista de sal que sirvió como teniente bajo el mando del rebelde Huang Chao, se rindió a las fuerzas Tang. Al ayudar a derrotar a Huang, fue renombrado Zhu Quanzhong ("Zhu de la Lealtad Perfecta") y recibió una rápida serie de ascensos hasta convertirse en gobernador militar del Circuito Xuanwu. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

En 901, desde su base de poder en Kaifeng , Zhu Wen tomó el control de Chang'an, la capital de la dinastía Tang, y con ella, de la familia imperial. ^{[ 89 ]} Para 903, obligó al emperador Zhaozong de Tang a trasladar la capital a Luoyang, preparándose para tomar el trono. En 904, Zhu asesinó al emperador Zhaozong para reemplazarlo con su joven hijo, el emperador Ai de Tang . En 905, Zhu ejecutó a los hermanos del emperador Ai, así como a muchos funcionarios y a la emperatriz viuda He . En 907, la dinastía Tang llegó a su fin cuando Zhu depuso a Ai y tomó el trono (conocido póstumamente como el emperador Taizu de Liang Posterior). Estableció el Liang Posterior , que inauguró el período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos . Un año después, Zhu envenenó al emperador Ai depuesto. ^{[ 87 ]}

El enemigo de Zhu Wen, Li Keyong, murió en 908, sin haber reclamado jamás el título de emperador por lealtad a la dinastía Tang. Su hijo, Li Cunxu (emperador Zhuangzong), heredó el título de Príncipe de Jin, así como la rivalidad de su padre contra Zhu. En 923, Li Cunxu proclamó una dinastía Tang "restaurada", la dinastía Tang Posterior , antes de derrocar a la dinastía Liang Posterior ese mismo año. Sin embargo, el sur de China permaneció fragmentado en varios pequeños reinos hasta que la mayor parte de China se reunificó bajo la dinastía Song (960-1279). El control sobre partes del noreste de China y Manchuria por parte de la dinastía Liao del pueblo kitán también se originó en este período. En 905, su líder Abaoji formó una alianza militar con Li Keyong contra Zhu Wen, pero los kitán finalmente se volvieron contra la dinastía Tang Posterior, ayudando a otro líder shatuo, Shi Jingtang de la dinastía Jin Posterior , a derrocar a la dinastía Tang Posterior en 936. ^{[ 90 ]}

Taizong se propuso resolver los problemas internos del gobierno que habían aquejado constantemente a las dinastías anteriores. Partiendo del código legal de la dinastía Sui, promulgó un nuevo código legal que las dinastías chinas posteriores, así como las entidades políticas vecinas de Vietnam , Corea y Japón , tomarían como modelo . ^{[ 8 ]} El primer código legal que se conserva data del año 653; estaba dividido en 500 artículos que especificaban diferentes delitos y penas, desde diez golpes con un palo ligero, cien golpes con una vara pesada, exilio, trabajos forzados o ejecución. El código legal distinguía diferentes niveles de severidad en los castigos impuestos cuando distintos miembros de la jerarquía social y política cometían el mismo delito. Por ejemplo, la severidad del castigo era diferente cuando un sirviente o sobrino mataba a un amo o tío que cuando un amo o tío mataba a un sirviente o sobrino. ^{[ 91 ]}

El Código Tang fue conservado en gran medida por códigos posteriores, como el código de 1397 de principios de la dinastía Ming (1368-1644), ^{[ 92 ]} aunque hubo varias revisiones en épocas posteriores, como la mejora de los derechos de propiedad de las mujeres durante la dinastía Song (960-1279). ^{[ 93 ] [ 94 ]}

La dinastía Tang contaba con tres departamentos (省; shěng ), cada uno de los cuales tenía la obligación de redactar, revisar e implementar políticas. También existían seis ministerios (部; bù ) bajo la administración, encargados de la implementación de políticas, cada uno con tareas específicas. Estos tres departamentos y seis ministerios incluían la administración de personal, finanzas, ritos, ejército, justicia y obras públicas; un modelo administrativo que perduró hasta la caída de la dinastía Qing (1644-1912). ^{[ 95 ]}

Aunque los fundadores de la dinastía Tang se inspiraron en la gloria de la anterior dinastía Han (202  a. C. – 220 d. C.), la base de gran parte de su organización administrativa era muy similar a la de las dinastías del Norte y del Sur anteriores . El sistema fubing de milicias divisionales de la dinastía Zhou del Norte (siglo VI) fue continuado por los Tang, junto con soldados campesinos que servían por rotación desde la capital o la frontera para recibir tierras de cultivo apropiadas. El sistema de campos iguales de la dinastía Wei del Norte (siglos IV-VI) también se mantuvo, aunque con algunas modificaciones. ^{[ 8 ]}  

Aunque los gobiernos central y locales mantenían registros exhaustivos de la propiedad de la tierra para la recaudación de impuestos, en la dinastía Tang se generalizó la práctica de que las personas alfabetizadas y adineradas crearan sus propios documentos privados y firmaran contratos. Estos documentos llevaban su propia firma, junto con las de un testigo y un escriba, para probar ante los tribunales (si fuera necesario) la legitimidad de su derecho sobre la propiedad. El prototipo de esta práctica ya existía en la antigua dinastía Han, mientras que el lenguaje contractual se popularizó aún más y se integró en la cultura literaria china en dinastías posteriores. ^{[ 96 ]}

El centro del poder político de la dinastía Tang era la capital, Chang'an (la actual Xi'an ), donde el emperador mantenía su gran palacio y agasajaba a los emisarios políticos con música, deportes, acróbatas, poesía, pinturas y representaciones teatrales . La capital también rebosaba de una riqueza y recursos extraordinarios. Cuando los funcionarios del gobierno prefectural chino viajaron a la capital en 643 para presentar el informe anual sobre los asuntos de sus distritos, el emperador Taizong descubrió que muchos carecían de un lugar adecuado donde descansar y alquilaban habitaciones a comerciantes. Por lo tanto, el emperador Taizong ordenó a las agencias gubernamentales responsables de la construcción municipal que construyeran una mansión privada para cada funcionario visitante en la capital. ^{[ 97 ]}

Los estudiantes de estudios confucianos eran candidatos a los exámenes imperiales , que habilitaban a sus graduados para ser nombrados en las burocracias gubernamentales locales, provinciales y centrales. Se administraban dos tipos de exámenes: mingjing (明經; 'iluminación de los clásicos') y jinshi (進士; 'erudito presentado'). El mingjing se basaba en los clásicos confucianos y evaluaba el conocimiento del estudiante sobre una amplia variedad de textos. El jinshi evaluaba las habilidades literarias del estudiante en la redacción de ensayos en respuesta a preguntas sobre gobierno y política, así como en la composición de poesía . ^{[ 98 ]} Los candidatos también eran juzgados por su comportamiento adecuado, apariencia, habla y caligrafía , todos criterios subjetivos que favorecían a los ricos sobre aquellos de medios más modestos que no podían pagar tutores de retórica y escritura. Aunque un número desproporcionado de funcionarios civiles provenía de familias aristocráticas, la riqueza y el estatus nobiliario no eran requisitos previos, y los exámenes estaban abiertos a todos los súbditos varones cuyos padres no pertenecían a las clases artesanas o mercantiles . ^{[ 99 ] [ 100 ]} Para promover la educación confuciana generalizada, el gobierno Tang estableció escuelas estatales y publicó versiones estándar de los Cinco Clásicos con comentarios. ^{[ 101 ]}

Se diseñó una competencia abierta para atraer a los mejores talentos al gobierno. Pero quizás una consideración aún más importante para los gobernantes Tang fue evitar la dependencia imperial de poderosas familias aristocráticas y señores de la guerra reclutando un cuerpo de funcionarios de carrera sin base de poder familiar o local. El código legal Tang aseguró la división equitativa de la propiedad heredada entre los herederos legítimos, fomentando la movilidad social al impedir que familias poderosas se convirtieran en nobleza terrateniente por primogenitura . ^{[ 102 ]} Contrariamente a relatos anteriores que presentaban el examen imperial como marginal en la época Tang, investigaciones cuantitativas recientes muestran que a finales del siglo VII el grado de jinshi ya se había convertido en la principal vía para acceder a altos cargos, mientras que el linaje familiar aristocrático había perdido en gran medida su poder predictivo para el nombramiento burocrático. ^{[ 80 ] [ 103 ] [ 81 ]} El sistema de exámenes Tang desempeñó así un papel institucional decisivo al desplazar el privilegio hereditario y fomentar una élite burocrática seleccionada por mérito. Desde la época de la dinastía Tang hasta el final de la dinastía Qing en 1912, los funcionarios eruditos sirvieron de intermediarios entre el pueblo y el gobierno, y su autoridad derivaba menos del linaje que del éxito en los exámenes.

Aunque el sistema se expandió aún más bajo la dinastía Song, la transformación esencial de un gobierno aristocrático a uno burocrático ya se había consolidado durante la dinastía Tang. ^{[ 80 ] [ 104 ]}

Desde sus inicios, la religión desempeñó un papel en la política Tang. En su lucha por el poder, Li Yuan atrajo seguidores al afirmar descender del sabio taoísta Laozi ( siglo VI  a. C. ). ^{[ 105 ]} Quienes aspiraban a cargos públicos solicitaban las oraciones de monjes budistas, y los aspirantes exitosos realizaban donaciones a cambio. Antes de la persecución del budismo en el siglo IX, tanto el budismo como el taoísmo eran aceptados. La religión fue fundamental durante el reinado del emperador Xuanzong ( 712-756 ). El emperador invitó a monjes y clérigos taoístas y budistas a su corte, enalteció a Laozi con grandes títulos, escribió comentarios sobre las escrituras taoístas y estableció una escuela para preparar a los candidatos para los exámenes taoístas. En 726, llamó al monje indio Vajrabodhi ( 671-741 ) para que realizara ritos tántricos para evitar una sequía. En 742, sostuvo personalmente el incensario mientras el patriarca de la escuela Shingon, Amoghavajra (705–774), recitaba "conjuros místicos para asegurar la victoria de las fuerzas Tang". ^{[ 47 ]}

El emperador Xuanzong reguló estrictamente las finanzas religiosas. Al comienzo de su reinado, en 713, liquidó el Tesoro Inagotable de un importante monasterio budista en Chang'an, que había acumulado vastas riquezas gracias a las donaciones de dinero, seda y tesoros que multitud de arrepentidos anónimos dejaban en sus puertas. Si bien el monasterio utilizó sus fondos con generosidad, el emperador lo condenó por prácticas bancarias fraudulentas y distribuyó su riqueza entre otros monasterios budistas y taoístas, así como para la reparación de estatuas, salones y puentes locales. ^{[ 106 ]} En 714, prohibió a las tiendas de Chang'an vender copias de sutras budistas, otorgando así el monopolio de este comercio al clero budista. ^{[ 107 ]}

El gobierno Tang intentó realizar un censo preciso de la población del imperio, principalmente para apoyar una tributación efectiva y el reclutamiento militar. El gobierno Tang temprano estableció modestos impuestos sobre el grano y la tela por hogar, alentando a los hogares a registrarse y proporcionar al gobierno información demográfica precisa. ^{[ 8 ]} En el censo oficial de 609, la población se contabilizó en 9  millones de hogares, aproximadamente 50  millones de personas, ^{[ 8 ]} y este número no aumentó en el censo de 742. ^{[ 108 ]} Patricia Ebrey escribe que, a pesar del subregistro censal, la población de China no había crecido significativamente desde la dinastía Han anterior , que registró 58  millones de personas en el año 2  d. C. ^{[ 8 ] [ 109 ]} Adshead discrepa, estimando alrededor de 75  millones de personas para el año 750. ^{[ 110 ]}

En el censo Tang de 754, había 1.859 ciudades, 321 prefecturas y 1.538 condados en todo el imperio. ^{[ 111 ]} Aunque había muchas ciudades grandes e importantes, las zonas rurales y agrícolas comprendían entre el 80 y el 90 % de la población. ^{[ 112 ]} También hubo una migración drástica del norte al sur de China , ya que el norte albergaba el 75 % de la población total al inicio de la dinastía, porcentaje que se redujo al 50 % al final de la misma. ^{[ 113 ]} La población china no aumentaría drásticamente hasta la dinastía Song, cuando se duplicó hasta alcanzar los 100  millones debido al extenso cultivo de arroz en el centro y sur de China, junto con mayores rendimientos de grano vendidos en un mercado en crecimiento. ^{[ 114 ]}

Generalmente se considera que los siglos VII y la primera mitad del VIII constituyen la época en que la dinastía Tang alcanzó el apogeo de su poder. En este periodo, el dominio Tang se extendió más al oeste que cualquier dinastía anterior, abarcando desde el norte de Vietnam en el sur, hasta un punto al norte de Cachemira que limita con Persia en el oeste, y hasta el norte de Corea en el noreste. ^{[ 115 ]}

Algunos de los reinos que pagaban tributo a la dinastía Tang incluían Cachemira , Nepal, Khotan , Kucha , Kashgar , Silla , Champa y reinos ubicados en el valle de Amu Darya y Syr Darya . ^{[ 116 ] [ 117 ]} Los nómadas turcos se dirigían al emperador Tang como Tian Kehan . ^{[ 31 ]} Después de que la revuelta generalizada de Göktürk de Shabolüe Khan ( m. 658 ) fuera sofocada en Issyk Kul en 657 por Su Dingfang (591–667), el emperador Gaozong estableció varios protectorados gobernados por un Protector General o Gran Protector General, que extendieron la esfera de influencia china hasta Herat en el oeste de Afganistán. ^{[ 118 ]} A los Protectores Generales se les otorgó una gran autonomía para manejar las crisis locales sin esperar la admisión central. Tras el reinado de Xuanzong, los jiedushi recibieron un poder enorme, incluyendo la capacidad de mantener sus propios ejércitos, recaudar impuestos y transmitir sus títulos hereditariamente. Esto se considera comúnmente el inicio de la caída del gobierno central de Tang. ^{[ 54 ] [ 62 ]}

Hacia el año 737, el emperador Xuanzong abandonó la política de reclutar soldados que se reemplazaban cada tres años, sustituyéndolos por soldados con más años de servicio, más curtidos en batalla y más eficientes. Esto también resultó más viable económicamente, ya que entrenar a nuevos reclutas y enviarlos a la frontera cada tres años agotaba el tesoro. ^{[ 119 ]} A finales del siglo VII, las tropas fubing comenzaron a abandonar el servicio militar y las viviendas que se les proporcionaban en el sistema de campos iguales. El supuesto estándar de 100 mu de tierra asignados a cada familia estaba disminuyendo en los lugares donde la población crecía y los ricos compraban la mayor parte de la tierra. Los campesinos y vagabundos en apuros fueron entonces inducidos al servicio militar con beneficios como la exención de impuestos y del servicio de trabajo forzoso, así como provisiones de tierras de cultivo y viviendas para los dependientes que acompañaban a los soldados en la frontera. ^{[ 120 ]} Para el año 742, el número total de tropas alistadas en los ejércitos Tang había aumentado a unos 500.000 hombres. ^{[ 119 ]}

En Asia Oriental, las campañas militares de la dinastía Tang tuvieron menos éxito que las de las dinastías imperiales chinas anteriores. Al igual que los emperadores de la dinastía Sui que lo precedieron , Taizong emprendió una campaña militar en 644 contra el reino coreano de Goguryeo en la guerra Goguryeo-Tang ; sin embargo, esto provocó su retirada en la primera campaña, ya que no lograron superar la exitosa defensa liderada por el general Yŏn Kaesomun . La dinastía Tang se unió a la alianza Silla-Tang , y los chinos lucharon contra Baekje y sus aliados japoneses Yamato en la batalla de Baekgang en agosto de 663, una victoria decisiva de Tang-Silla. La armada de la dinastía Tang disponía de varios tipos de barcos para la guerra naval , descritos por Li Quan en su Taipai Yinjing (Canon del Planeta Blanco y Sombrío de la Guerra) de 759. ^{[ 121 ]} La batalla de Baekgang fue en realidad un movimiento de restauración por parte de las fuerzas remanentes de Baekje, ya que su reino fue derrocado en 660 por una invasión Tang-Silla, liderada por el general chino Su Dingfang y el general coreano Kim Yushin (595-673). En otra invasión conjunta con Silla, el ejército Tang debilitó gravemente el Reino de Goguryeo en el norte al tomar sus fortalezas exteriores en 645. Con ataques conjuntos de los ejércitos de Silla y Tang bajo el mando del comandante Li Shiji (594-669), el Reino de Goguryeo fue destruido en 668. ^{[ 122 ]}

Aunque anteriormente fueron enemigos, la dinastía Tang aceptó en su administración y ejército a funcionarios y generales de Goguryeo, como los hermanos Yŏn Namsaeng (634–679) y Yŏn Namsan (639–701). De 668 a 676, el Imperio Tang controló el norte de Corea. Sin embargo, Silla rompió la alianza en 671 e inició la guerra Silla-Tang para expulsar a las fuerzas Tang. Al mismo tiempo, la dinastía Tang se enfrentó a amenazas en su frontera occidental cuando un gran ejército chino fue derrotado por los tibetanos en el río Dafei en 670. En 676, el ejército Tang fue expulsado de Corea por una Silla unificada . ^{[ 123 ]} Tras una revuelta de los turcos orientales en 679, la dinastía Tang abandonó sus campañas en Corea. ^{[ 124 ]}

Aunque la dinastía Tang había luchado contra los japoneses, aún mantenía relaciones cordiales con Japón. Hubo numerosas embajadas imperiales japonesas a China , misiones diplomáticas que no se interrumpieron hasta 894 por el emperador Uda ( r. 887–897 ), tras la persuasión de Sugawara no Michizane (845–903). ^{[ 125 ]} El emperador japonés Tenmu ( r. 672–686 ) incluso estableció su ejército de reclutas siguiendo el modelo chino, basó sus ceremonias estatales en el modelo chino y construyó su palacio en Fujiwara según el modelo arquitectónico chino . ^{[ 126 ]}

Muchos monjes budistas chinos llegaron a Japón para ayudar a difundir el budismo. Dos monjes del siglo VII, Zhi Yu y Zhi You, visitaron la corte del emperador Tenji ( r. 661–672 ), donde le obsequiaron un carro que apuntaba hacia el sur, el cual ellos mismos habían fabricado. ^{[ 127 ]} Este vehículo, que empleaba un engranaje diferencial, fue reproducido en varios modelos para Tenji en 666, como se registra en el Nihon Shoki (720). ^{[ 127 ]} Los monjes japoneses también visitaron China; tal fue el caso de Ennin (794–864), quien escribió sobre sus experiencias de viaje, incluyendo viajes a lo largo del Gran Canal . ^{[ 128 ] [ 129 ]} El monje japonés Enchin (814–891) permaneció en China desde 839 hasta 847, y nuevamente desde 853 hasta 858, desembarcando cerca de Fuzhou , Fujian y zarpando hacia Japón desde Taizhou, Zhejiang durante su segundo viaje a China. ^{[ 130 ] [ 71 ]}

Los Sui y Tang llevaron a cabo campañas militares exitosas contra los nómadas de la estepa. La política exterior china hacia el norte y el oeste ahora tenía que lidiar con los nómadas turcos , que se estaban convirtiendo en el grupo étnico más dominante en Asia Central. ^{[ 131 ] [ 132 ]} Para manejar y evitar cualquier amenaza planteada por los turcos, el gobierno Sui reparó fortificaciones y recibió sus misiones comerciales y de tributo. ^{[ 133 ]} Enviaron a cuatro princesas reales para formar alianzas matrimoniales heqin con líderes de clanes turcos, en 597, 599, 614 y 617. Los Sui provocaron problemas y conflictos entre grupos étnicos contra los turcos. ^{[ 134 ] [ 135 ]} Ya en la dinastía Sui, los turcos se habían convertido en una importante fuerza militarizada empleada por los chinos . Cuando los kitán comenzaron a saquear el noreste de China en 605, un general chino dirigió a 20.000 turcos contra ellos, distribuyendo ganado y mujeres kitán a los turcos como recompensa. ^{[ 136 ]} En dos ocasiones entre 635 y 636, princesas reales Tang se casaron con mercenarios o generales turcos al servicio de China. ^{[ 135 ]} A lo largo de la dinastía Tang hasta finales de 755, hubo aproximadamente diez generales turcos al servicio de los Tang. ^{[ 137 ] [ 138 ]} Si bien la mayor parte del ejército Tang estaba compuesta por reclutas chinos fubing , la mayoría de las tropas dirigidas por generales turcos eran de origen no chino, y realizaban campañas principalmente en la frontera occidental, donde la presencia de tropas fubing era baja. ^{[ 139 ]} Algunas tropas "turcas" eran chinos Han tribalizados, un pueblo desinizado . ^{[ 140 ]}

La guerra civil en China se redujo casi por completo en 626, junto con la derrota del caudillo de Ordos, Liang Shidu , en 628 ; después de estos conflictos internos, la dinastía Tang inició una ofensiva contra los turcos. ^{[ 141 ]} En 630, los ejércitos Tang capturaron áreas del desierto de Ordos, la actual provincia de Mongolia Interior y el sur de Mongolia a los turcos. ^{[ 136 ] [ 142 ]} Después de esta victoria militar, el 11 de junio de 631, el emperador Taizong también envió emisarios a Xueyantuo con oro y seda para persuadir la liberación de los prisioneros chinos esclavizados que fueron capturados durante la transición de Sui a Tang en la frontera norte; esta embajada logró liberar a 80 000 hombres y mujeres chinos que luego fueron devueltos a China. ^{[ 143 ] [ 144 ]}

Mientras los turcos se asentaron en la región de Ordos (antiguo territorio de los Xiongnu ), el gobierno Tang adoptó la política militar de dominar la estepa central. Al igual que durante la anterior dinastía Han, los Tang y sus aliados turcos conquistaron y sometieron Asia Central durante las décadas de 640 y 650. ^{[ 133 ]} Solo durante el reinado del emperador Taizong, se lanzaron grandes campañas no solo contra los Göktürks , sino también campañas separadas contra los Tuyuhun , los estados oasis y los Xueyantuo . Bajo el emperador Gaozong, se lanzó una campaña liderada por el general Su Dingfang contra los turcos occidentales gobernados por Ashina Helu. ^{[ 145 ]}

El Imperio Tang compitió con el Imperio Tibetano por el control de áreas en Asia Central y Interior, lo cual en ocasiones se resolvió mediante alianzas matrimoniales, como el matrimonio de la princesa Wencheng ( m. 680 ) con Songtsän Gampo ( m. 649 ). ^{[ 146 ] [ 147 ]} Una tradición tibetana menciona que las tropas chinas capturaron Lhasa después de la muerte de Songtsän Gampo, ^{[ 148 ]} pero no se menciona tal invasión ni en los anales chinos ni en los manuscritos tibetanos de Dunhuang . ^{[ 149 ]}

Hubo una serie de conflictos con el Tíbet por territorios en la cuenca del Tarim entre 670 y 692; en 763, los tibetanos capturaron Chang'an durante quince días durante la rebelión de An Lushan. ^{[ 150 ] [ 151 ]} De hecho, fue durante esta rebelión que la dinastía Tang retiró sus guarniciones occidentales estacionadas en lo que hoy es Gansu y Qinghai , que los tibetanos ocuparon junto con el territorio de lo que hoy es Xinjiang . ^{[ 152 ]} Las hostilidades entre la dinastía Tang y el Tíbet continuaron hasta que firmaron el Tratado de Changqing en 821. ^{[ 153 ]} Los términos de este tratado, incluidas las fronteras fijas entre los dos países, están registrados en una inscripción bilingüe en un pilar de piedra fuera del templo Jokhang en Lhasa. ^{[ 154 ]}

Durante la conquista islámica de Persia (633–656), el hijo del último gobernante del Imperio sasánida , el príncipe Peroz , y su corte se trasladaron a la China Tang. ^{[ 116 ] [ 155 ]} Según el Libro Antiguo de Tang , Peroz fue nombrado jefe de una Gobernación de Persia en la actual Zaranj , Afganistán. Durante esta conquista de Persia, el califa Rashidun Uthman ( r. 644–656 ) envió una embajada a la corte Tang en Chang'an. ^{[ 138 ]} Las fuentes árabes afirman que el comandante omeya Qutayba ibn Muslim tomó brevemente Kashgar de China y se retiró tras un acuerdo, ^{[ 156 ]} pero los historiadores modernos descartan por completo esta afirmación. ^{[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ]} El califato árabe omeya en 715 depuso a Ikhshid , rey del valle de Fergana , e instaló a un nuevo rey, Alutar, en el trono. El rey depuesto huyó a Kucha (sede del protectorado de Anxi ) y buscó la intervención china. Los chinos enviaron 10 000 soldados al mando de Zhang Xiaosong a Fergana . Derrotó a Alutar y a la fuerza de ocupación árabe en Namangan y reinstaló a Ikhshid en el trono. ^{[ 160 ]} Los Tang derrotaron a los invasores árabes omeyas en la batalla de Aksu (717) . El comandante árabe omeya Al-Yashkuri y su ejército huyeron a Tashkent después de ser derrotados. ^{[ 161 ]} Los Turgesh aplastaron entonces a los árabes omeyas y los expulsaron. Hacia la década de 740, los árabes bajo el Califato abasí en Khorasan habían restablecido su presencia en la cuenca de Ferganá y en Sogdiana . Durante el declive del Califato omeya en 750, combinado con la política expansionista del emperador Xuanzong, Tang pudo reafirmar su influencia en Transoxiana y convertirse en la potencia predominante en el Turquestán chino . ^{[ 162 ]} Sin embargo, este resurgimiento terminó abruptamente en la batalla de Talas en 751. ^{[ 162 ]} El ejército Tang liderado por Gao XianzhiFue derrotado por el ejército abasí al mando de Ziyad ibn Salih cerca de la actual Tashkent . Las fuentes difieren en cuanto al número de efectivos y bajas, con ejércitos que oscilan entre 10 000 y 100 000 para el bando chino y entre 30 000 y 200 000 para el bando abasí, aunque es probable que las cifras más altas de ambos bandos sean exageradas. Las fuentes chinas afirman que el ejército Tang sufrió entre 20 000 y 30 000 bajas, mientras que las fuentes árabes indican que 50 000 soldados Tang murieron y 20 000 fueron hechos prisioneros. Esta derrota marcó el fin de la influencia Tang en Transoxiana y detuvo su expansión hacia el oeste. Los abasíes consolidaron entonces su dominio en Transoxiana. ^{[ 163 ] [ 164 ] [ 165 ] [ 166 ] [ 167 ]} con la difusión de la fabricación de papel china ^{[ 168 ] [ 169 ]} en regiones al oeste de China, ya que los soldados chinos capturados compartieron la técnica de fabricación de papel con los árabes. Estas técnicas finalmente llegaron a Europa en el siglo XII a través de la España controlada por los árabes . ^{[ 170 ]} Aunque habían luchado en Talas, el 11 de junio de 758, una embajada abasí llegó a Chang'an simultáneamente con los uigures llevando regalos para el emperador Tang. ^{[ 171 ]} En 788-789 los chinos concluyeron una alianza militar con los turcos uigures que derrotaron dos veces a los tibetanos, en 789 cerca de la ciudad de Gaochang en Dzungaria , y en 791 cerca de Ningxia en el río Amarillo. ^{[ 172 ]}

Joseph Needham escribe que una embajada tributaria llegó a la corte del emperador Taizong en 643 del Patriarca de Antioquía . ^{[ 173 ]} Sin embargo, Friedrich Hirth y otros sinólogos como SAM Adshead han identificado a fulin (拂菻) en el Libro Antiguo y Nuevo de Tang como el Imperio Bizantino , que esas historias asociaron directamente con Daqin (es decir, el Imperio Romano ). ^{[ 174 ] [ 175 ] [ 176 ]} La embajada enviada en 643 por Boduoli (波多力) fue identificada como el gobernante bizantino Constante II Pogonatos, y se registraron más embajadas enviadas hasta el siglo VIII. ^{[ 175 ] [ 176 ] [ 174 ]} Adshead ofrece una transliteración diferente derivada de " patriarca " o " patricio ", posiblemente una referencia a uno de los regentes interinos del joven monarca bizantino. ^{[ 177 ]} El Libro Antiguo y Nuevo de Tang también proporciona una descripción de la capital bizantina Constantinopla , ^{[ 178 ] [ 179 ]} incluyendo cómo fue asediada por las fuerzas Da Shi (大食, es decir, el Califato Omeya ) de Mu'awiya I , quienes los obligaron a pagar tributo a los árabes. ^{[ 175 ] [ 180 ]}

Aunque la Ruta de la Seda desde China a Europa y el mundo occidental se formuló inicialmente durante el reinado del emperador Wu (141-87  a. C.) durante la dinastía Han, fue reabierta por la dinastía Tang en 639, cuando Hou Junji ( m. 643 ) conquistó Occidente, y permaneció abierta durante casi cuatro décadas. Se cerró después de que los tibetanos la capturaran en 678, pero en 699, la Ruta de la Seda se reabrió cuando la dinastía Tang reconquistó las Cuatro Guarniciones de Anxi, originalmente establecidas en 640, ^{[ 190 ]} conectando una vez más China directamente con Occidente para el comercio terrestre. ^{[ 191 ]}

La dinastía Tang capturó la ruta vital a través del valle de Gilgit desde el Tíbet en 722, la perdió ante los tibetanos en 737 y la recuperó bajo el mando del general coreano-goguryeo Gao Xianzhi. ^{[ 192 ]} Cuando la rebelión de An Lushan terminó en 763, el Imperio Tang retiró sus tropas de sus tierras occidentales, lo que permitió al Imperio tibetano cortar en gran medida el acceso directo de China a la Ruta de la Seda. Una rebelión interna en 848 derrocó a los gobernantes tibetanos, y la dinastía Tang recuperó las prefecturas del noroeste del Tíbet en 851. Estas tierras contenían áreas de pastoreo cruciales y pastos para la cría de caballos que la dinastía Tang necesitaba desesperadamente. ^{[ 153 ] [ 193 ]}

A pesar de la gran cantidad de viajeros europeos expatriados que llegaban a China para vivir y comerciar, muchos de ellos, principalmente monjes y misioneros, dejaron constancia de las estrictas leyes de inmigración chinas. Como atestiguaron el monje Xuanzang y muchos otros monjes viajeros, existían numerosos puestos de control gubernamentales a lo largo de la Ruta de la Seda que examinaban los permisos de viaje hacia el Imperio Tang. Además, el bandidaje era un problema en los puestos de control y en las ciudades oasis, y Xuanzang también registró que su grupo de viajeros fue asaltado por bandidos en varias ocasiones. ^{[ 183 ]}

La Ruta de la Seda también influyó en el arte de la época. Los caballos se convirtieron en un símbolo importante de prosperidad y poder, así como en un instrumento de política militar y diplomática. Además, se veneraba a los caballos como parientes del dragón. ^{[ 194 ]}

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  Figura funeraria vidriada Tang sancai que representa una figura ecuestre sobre un caballo.
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  Figura funeraria de caballo con esmalte sancai excavada en Xi'an .

Los enviados chinos habían estado navegando por el Océano Índico hacia los estados de la India ya en el siglo II  a. C., ^{[ 195 ] [ 196 ]} pero fue durante la dinastía Tang cuando se pudo encontrar una fuerte presencia marítima china en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo , en Persia , Mesopotamia (navegando río arriba por el Éufrates en el actual Irak ), Arabia , Egipto, Aksum ( Etiopía ) y Somalia en el Cuerno de África . ^{[ 197 ]}

Durante la dinastía Tang, miles de comerciantes extranjeros expatriados llegaron y vivieron en numerosas ciudades chinas para hacer negocios con China, incluyendo persas , árabes , indios hindúes , malayos , bengalíes , cingaleses , jemeres , chams , judíos y cristianos nestorianos del Cercano Oriente . ^{[ 198 ] [ 199 ]} En 748, el monje budista Jian Zhen describió Guangzhou como un bullicioso centro comercial donde muchos barcos extranjeros grandes e impresionantes atracaban. Escribió que "muchos barcos grandes venían de Borneo , Persia, Qunglun ( Java )  ... con  ... especias, perlas y jade apilados hasta la altura de la montaña", ^{[ 200 ] [ 201 ]} como está escrito en el Yue Jue Shu (Registros perdidos del estado de Yue). Las relaciones con los árabes a menudo eran tensas: cuando el gobierno imperial intentaba sofocar la rebelión de An Lushan, piratas árabes y persas incendiaron y saquearon Cantón el 30 de octubre de 758. ^{[ 153 ]} El gobierno Tang reaccionó cerrando el puerto de Cantón durante aproximadamente cinco décadas; por lo tanto, los barcos extranjeros atracaron en Hanói . ^{[ 202 ]} Sin embargo, cuando el puerto reabrió, continuó prosperando. En 851, el comerciante árabe Sulaiman al-Tajir observó la fabricación de porcelana en Guangzhou y admiró su calidad transparente. ^{[ 203 ]} También proporcionó una descripción de los lugares emblemáticos de Guangzhou, los graneros, la administración del gobierno local, algunos de sus registros escritos, el trato a los viajeros, junto con el uso de cerámica, arroz, vino y té. ^{[ 204 ]} Su presencia terminó con la masacre vengativa de Guangzhou a manos del rebelde Huang Chao en 878, quien supuestamente masacró a miles sin importar su etnia. ^{[ 79 ] [ 205 ] [ 206 ]} La rebelión de Huang fue finalmente sofocada en 884.

Buques de otros estados de Asia Oriental, como Silla , Bohai y la provincia de Hizen de Japón, participaban en el comercio del Mar Amarillo , dominado por Silla de Corea. Tras la reanudación de las hostilidades entre Silla y Japón a finales del siglo VII, la mayoría de los mercaderes marítimos japoneses optaron por zarpar de Nagasaki hacia la desembocadura del río Huai , el río Yangtsé e incluso tan al sur como la bahía de Hangzhou para evitar los barcos coreanos en el Mar Amarillo. ^{[ 207 ] [ 208 ]} Para regresar a Japón en 838, la embajada japonesa en China consiguió nueve barcos y sesenta marineros coreanos de los barrios coreanos de las ciudades de Chuzhou y Lianshui, a lo largo del río Huai. ^{[ 209 ]} También se sabe que los barcos mercantes chinos que viajaban a Japón zarpaban de varios puertos a lo largo de las costas de las provincias de Zhejiang y Fujian . ^{[ 210 ]}

Los chinos se dedicaron a la producción a gran escala para la exportación al extranjero al menos desde la época de la dinastía Tang. Esto se demostró con el descubrimiento del naufragio de Belitung , un dhow árabe naufragado y conservado en el limo en el estrecho de Gaspar , cerca de Belitung , que contenía 63.000 piezas de cerámica, plata y oro de la dinastía Tang (incluido un cuenco de Changsha inscrito con una fecha correspondiente a 826, confirmada aproximadamente por la datación por radiocarbono del anís estrellado encontrado en el naufragio). ^{[ 211 ]} A partir de 785, los chinos comenzaron a hacer escala regularmente en Sufala, en la costa de África Oriental, para eliminar a los intermediarios árabes, ^{[ 212 ]} y varias fuentes chinas contemporáneas ofrecen descripciones detalladas del comercio en África. El funcionario y geógrafo Jia Dan (730–805) escribió sobre dos rutas comerciales marítimas comunes en su época: una desde la costa del mar de Bohai hacia Corea y otra desde Guangzhou a través de Malaca hacia las islas Nicobar , Sri Lanka e India, las costas orientales y septentrionales del mar Arábigo hasta el río Éufrates. ^{[ 213 ]} En 863, el autor chino Duan Chengshi ( m. 863 ) proporcionó una descripción detallada del comercio de esclavos , el comercio de marfil y el comercio de ámbar gris en un país llamado Bobali , que los historiadores sugieren que era Berbera en Somalia. ^{[ 214 ]} En Fustat , Egipto, la fama de la cerámica china allí provocó una enorme demanda de productos chinos; por lo tanto, los chinos viajaban a menudo allí. ^{[ 215 ] [ 216 ]} De este período, el mercader árabe Shulama escribió una vez sobre su admiración por los juncos chinos , pero señaló que su calado era demasiado profundo para que pudieran entrar en el río Éufrates, lo que los obligaba a transportar pasajeros y carga en pequeñas embarcaciones. Shulama también señaló que los barcos chinos solían ser muy grandes, con capacidad para hasta 700 pasajeros. ^{[ 213 ] [ 217 ]}

Aunque Chang'an había servido como capital durante las dinastías Han y Jin, tras su posterior destrucción en la guerra, fue el modelo de la dinastía Sui el que conformó la capital de la era Tang. La ciudad, de dimensiones aproximadamente cuadradas, contaba con 10 km (6,2 millas) de murallas exteriores que se extendían de este a oeste y más de 8 km (5,0 millas) de murallas exteriores que se extendían de norte a sur. ^{[ 29 ]} El palacio real, el Palacio Taiji, se ubicaba al norte del eje central de la ciudad. ^{[ 219 ]} Desde la gran Puerta Mingde, en el centro de la muralla sur principal, una amplia avenida urbana se extendía hacia el norte hasta la ciudad administrativa central, tras la cual se encontraba la Puerta Chentian del palacio real, o Ciudad Imperial. Catorce calles principales se cruzaban con esta avenida, que discurrían de este a oeste, y once calles principales que discurrían de norte a sur. Estas vías principales formaban 108 barrios rectangulares con murallas y cuatro puertas cada uno, cada uno con múltiples manzanas de la ciudad. La ciudad se hizo famosa por este patrón de tablero de ajedrez de calles principales con distritos amurallados y con puertas, su diseño incluso se menciona en uno de los poemas de Du Fu. ^{[ 220 ]} Durante el período Heian , ciudades como Heian-kyō (actual Kioto ) se organizaron en calles de tablero de ajedrez de acuerdo con la geomancia tradicional, siguiendo el modelo de Chang'an. De los 108 distritos de Chang'an, dos fueron designados como mercados supervisados ​​por el gobierno, y el resto del espacio se reservó para templos, jardines, estanques, etc. ^{[ 221 ]} En toda la ciudad, había 111 monasterios budistas, 41 abadías taoístas, 38 santuarios familiares, 2 templos oficiales, 7 iglesias de religiones extranjeras, 10 distritos de la ciudad con oficinas de transmisión provincial, 12 posadas principales y 6 cementerios. Algunos distritos de la ciudad estaban literalmente llenos de campos de juego públicos abiertos o los patios traseros de lujosas mansiones para jugar al polo a caballo y al cuju (fútbol chino). ^{[ 222 ]} En 662, el emperador Gaozong trasladó la corte imperial al Palacio Daming , que se convirtió en el centro político del imperio y sirvió como residencia real de los emperadores Tang durante más de 220 años. ^{[ 223 ]}    

La capital Tang era la ciudad más grande del mundo en su época, con una población en sus distritos y zonas rurales suburbanas que alcanzaba los dos millones de habitantes. ^{[ 29 ]} La capital Tang era muy cosmopolita, con etnias de Persia , Asia Central, Japón, Corea, Vietnam , Tíbet, India y muchos otros lugares viviendo en ella. Naturalmente, con esta plétora de diferentes etnias viviendo en Chang'an, también había muchas religiones diferentes practicadas, como el budismo , el cristianismo nestoriano , el islam y el zoroastrismo , entre otras. ^{[ 224 ]} Con el acceso abierto a China que facilitó la Ruta de la Seda hacia el oeste, muchos colonos extranjeros pudieron trasladarse al este a China, mientras que la propia ciudad de Chang'an tenía alrededor de 25.000 extranjeros viviendo en ella. ^{[ 183 ]} Exóticas damas tocarias de ojos verdes y cabello rubio que servían vino en copas de ágata y ámbar , cantando y bailando en las tabernas atraían clientes. Si un extranjero en China cortejaba a una mujer china para casarse con ella, estaba obligado a permanecer en China y no podía llevar a su esposa de regreso a su país de origen, según una ley aprobada en 628 para proteger a las mujeres de matrimonios temporales con enviados extranjeros. Durante la dinastía Tang se promulgaron varias leyes que imponían la segregación de extranjeros y chinos. En 779, la dinastía Tang emitió un edicto que obligaba a los uigures de la capital, Chang'an, a usar su vestimenta tradicional, les prohibía casarse con mujeres chinas y les impedía hacerse pasar por chinos. ^{[ 225 ]}

Chang'an era el centro del gobierno central, la residencia de la familia imperial y rebosaba de esplendor y riqueza. Sin embargo, cabe mencionar que no fue el centro económico durante la dinastía Tang. La ciudad de Yangzhou, situada a lo largo del Gran Canal y cerca del río Yangtsé, fue el principal centro económico durante la dinastía Tang. ^{[ 198 ] [ 226 ]}

Yangzhou era la sede del monopolio de la sal del gobierno Tang y el mayor centro industrial de China. Servía como punto intermedio en el transporte marítimo de mercancías extranjeras que se distribuían a las principales ciudades del norte. ^{[ 198 ]} Al igual que el puerto de Guangzhou en el sur, Yangzhou contaba con miles de comerciantes extranjeros procedentes de toda Asia. ^{[ 226 ] [ 227 ]}

También estaba la capital secundaria de Luoyang , que era la capital preferida de la emperatriz Wu . En 691, hizo que más de 100.000 familias de la región alrededor de Chang'an se mudaran a Luoyang. Con una población de aproximadamente un millón, Luoyang se convirtió en la segunda ciudad más grande del imperio y, gracias a su proximidad al río Luo, se benefició de la fertilidad agrícola del sur y del tráfico comercial del Gran Canal. Sin embargo, la corte Tang finalmente degradó su estatus de capital y no visitó Luoyang después de 743, cuando se resolvió el problema de Chang'an de obtener suficientes suministros y provisiones para el año. ^{[ 198 ]} Ya en 736, se construyeron graneros en puntos críticos a lo largo de la ruta de Yangzhou a Chang'an, lo que eliminó los retrasos en los envíos, el deterioro y el saqueo. En 743, se dragó un lago artificial utilizado como embalse de transbordo al este de Chang'an, donde los curiosos del norte pudieron finalmente ver la variedad de barcos que se encontraban en el sur de China, entregando artículos de impuestos y tributos a la corte imperial. ^{[ 228 ]}

La dinastía Tang fue una edad de oro de la literatura y el arte chinos. Más de 48.900 poemas escritos durante la dinastía Tang, que representan a más de 2.200 autores, han sobrevivido hasta nuestros días. ^{[ 229 ] [ 230 ]} La habilidad en la composición de poesía se convirtió en un estudio obligatorio para aquellos que deseaban aprobar los exámenes imperiales, ^{[ 231 ]} mientras que la poesía también era muy competitiva; los concursos de poesía entre los invitados a los banquetes y los cortesanos eran comunes. ^{[ 232 ]} Los estilos de poesía que fueron populares en la dinastía Tang incluyeron gushi y jintishi , siendo el poeta Li Bai (701–762) famoso por el primer estilo, y poetas como Wang Wei (701–761) y Cui Hao (704–754) famosos por su uso del segundo. La poesía jintishi , o verso regulado, empleaba estrofas de ocho líneas, cada una compuesta por cinco o siete caracteres con un patrón fijo de tonos, y requería que el segundo y el tercer pareado fueran antitéticos . ^{[ 233 ]} Los poemas Tang siguieron siendo populares y la gran emulación de la poesía de la era Tang comenzó en la dinastía Song; en ese período, Yan Yu (嚴羽; fl. 1194–1245 ) fue el primero en conferir a la poesía del Alto Tang ( c. 713 – 766) un "estatus canónico dentro de la tradición poética clásica". Yan Yu reservó la posición de mayor estima entre todos los poetas Tang para Du Fu (712–770), quien no fue visto como tal en su propia época y fue tachado por sus pares de rebelde antitradicional. ^{[ 234 ]} 

El Movimiento de la Prosa Clásica fue impulsado en gran medida por los escritos de los autores Tang Liu Zongyuan (773–819) y Han Yu (768–824). Este nuevo estilo de prosa se separó de la tradición poética del estilo piantiwen (駢體文; «prosa paralela»), iniciada en la dinastía Han. Si bien los escritores del Movimiento de la Prosa Clásica imitaron el piantiwen , lo criticaron por su contenido a menudo vago y la falta de lenguaje coloquial, centrándose más en la claridad y la precisión para lograr una escritura más directa. ^{[ 235 ]} Este estilo guwen (prosa arcaica) se remonta a Han Yu y se asociaría en gran medida con el neoconfucianismo ortodoxo . ^{[ 236 ]}

Los cuentos y relatos cortos también fueron populares durante la dinastía Tang, siendo uno de los más famosos la Biografía de Yingying de Yuan Zhen (779-831), que circuló ampliamente en su época y, para la dinastía Yuan (1279-1368), se convirtió en la base de la ópera china . ^{[ 237 ] [ 238 ]} Timothy C. Wong sitúa esta historia en el contexto más amplio de los cuentos de amor Tang, que a menudo comparten los diseños argumentales de pasión rápida, presión social ineludible que lleva al abandono del romance, seguido de un período de melancolía. ^{[ 239 ]} Wong afirma que este esquema carece de los votos eternos y el compromiso total con el amor que se encuentran en los romances occidentales como Romeo y Julieta , pero que los valores tradicionales chinos subyacentes de indivisibilidad del yo del entorno, incluida la sociedad, sirvieron para crear el recurso ficticio necesario de tensión romántica. ^{[ 240 ]} Además, la literatura Tang a menudo abordó la expresión de género. Textos literarios como "Tiandi yinyang jiaohuan dale fu" y " You xianku " describían cómo la nobleza Tang enfatizaba la sexología taoísta. ^{[ 241 ]} Muchos poetas y literatos Tang varones expresaban su amor por compañeros varones cuando percibían que sus esposas —a menudo analfabetas— eran incapaces de comprender sus problemas. ^{[ 242 ]}

Durante la dinastía Tang se publicaron grandes enciclopedias: la Yiwen Leiju se compiló en 624 bajo la dirección de Ouyang Xun (557-641), Linghu Defen (582-666) y Chen Shuda ( fallecido en 635 ), quienes también fueron sus editores principales. Hacia 729, el equipo liderado por el erudito Gautama Siddha ( activo en el siglo VIII ), un indio nacido en Chang'an, había terminado de compilar el Tratado de Astrología de la Era Kaiyuan , una enciclopedia astrológica.

Geógrafos chinos , como Jia Dan , escribieron descripciones precisas de lugares mucho más allá del territorio Tang. En su obra escrita entre 785 y 805, Jia describió la ruta marítima que desembocaba en el Golfo Pérsico y que los iraníes medievales habían erigido «pilares ornamentales» en el mar que servían de faros para los barcos que pudieran extraviarse. ^{[ 243 ]} Autores árabes que escribieron un siglo después de Jia, como al-Masudi y al-Maqdisi , también mencionaron estas estructuras en sus relatos, confirmando los informes de Jia. El diplomático Tang Wang Xuance viajó a Magadha , en el actual noreste de la India, durante el siglo VII. ^{[ 244 ]} Posteriormente, escribió el Zhang Tianzhu Guotu (Relatos ilustrados de la India central), un libro que contenía una gran cantidad de información geográfica. ^{[ 245 ]}

Muchas historias de dinastías anteriores fueron compiladas entre 636 y 659 por funcionarios de la corte durante y poco después del reinado del emperador Taizong de Tang . Estas incluyeron el Libro de Liang , el Libro de Chen , el Libro de Qi del Norte , el Libro de Zhou , el Libro de Sui , el Libro de Jin , la Historia de las Dinastías del Norte y la Historia de las Dinastías del Sur . Aunque no fueron incluidas en las Veinticuatro Historias oficiales , el Tongdian y el Tang Huiyao fueron, no obstante, valiosas obras históricas escritas del período Tang. El Shitong escrito por Liu Zhiji en 710, fue una metahistoria que examinó la tradición de la historiografía china hasta la fecha. Los Grandes Registros Tang sobre las Regiones Occidentales , compilados por Bianji , relataron el viaje de Xuanzang , el monje budista más renombrado de la era Tang .

Entre otras obras literarias importantes se encuentran los Fragmentos misceláneos de Youyang de Duan Chengshi ( m. 863 ) , una entretenida colección de leyendas y rumores extranjeros, informes sobre fenómenos naturales, anécdotas breves, relatos míticos y cotidianos, así como notas sobre diversos temas. La categoría o clasificación literaria exacta en la que encajaría la extensa narración informal de Duan sigue siendo objeto de debate entre académicos e historiadores. ^{[ 246 ]}

Desde la antigüedad, algunos chinos creían en la religión popular y el taoísmo , que incorporaban numerosas deidades. Sus practicantes creían que el Tao y el más allá eran una realidad paralela al mundo de los vivos, con su propia burocracia y una moneda de cambio necesaria para los ancestros fallecidos. Las prácticas funerarias incluían proporcionar al difunto todo lo que pudiera necesitar en el más allá, como animales, sirvientes, artistas, cazadores, hogares y funcionarios. Este ideal se refleja en el arte de la dinastía Tang. ^{[ 247 ]} También se refleja en muchos relatos cortos escritos en la dinastía Tang sobre personas que, accidentalmente, terminaban en el reino de los muertos y regresaban para contar sus experiencias. ^{[ 248 ]} Las ideologías taoístas en torno a los beneficios médicos y para la salud de la heterosexualidad estaban muy extendidas. Si bien estas ideologías no necesariamente impedían las prácticas homosexuales o bisexuales, abogaban por un modelo de salud y bienestar que se ajustaba a la heterosexualidad. ^{[ 249 ]}

El budismo , originario de la India en la época de Confucio , continuó su influencia durante la dinastía Tang y fue aceptado por algunos miembros de la familia imperial, sinizándose por completo y convirtiéndose en parte integral de la cultura tradicional china. En una época anterior al neoconfucianismo y a figuras como Zhu Xi (1130-1200), el budismo había comenzado a florecer en China durante las dinastías del Norte y del Sur , y se convirtió en la ideología dominante durante la próspera dinastía Tang. Los monasterios budistas desempeñaron un papel fundamental en la sociedad china, ofreciendo alojamiento a viajeros en zonas remotas, escuelas para niños en todo el país y un lugar donde los intelectuales urbanos podían celebrar eventos y reuniones sociales, como fiestas de despedida. Los monasterios budistas también participaban en la economía, ya que sus propiedades y siervos les proporcionaban ingresos suficientes para establecer molinos, prensas de aceite y otras empresas. ^{[ 250 ] [ 251 ]} Aunque los monasterios conservaban «siervos», estos dependientes del monasterio podían poseer propiedades y emplear a otros para que les ayudaran en su trabajo, incluidos sus propios esclavos. ^{[ 252 ]}

El estatus prominente del budismo en la cultura china comenzó a declinar a medida que la dinastía y el gobierno central también declinaban durante finales del siglo VIII y el siglo IX. Los conventos y templos budistas que antes estaban exentos de impuestos estatales fueron objeto de tributación por parte del Estado. En 845, el emperador Wuzong finalmente cerró 4600 monasterios budistas junto con 40 000 templos y santuarios, obligando a 260 000 monjes y monjas budistas a regresar a la vida secular; ^{[ 253 ] [ 254 ]} este episodio sería posteriormente denominado una de las Cuatro Persecuciones Budistas en China . Aunque la prohibición se levantó pocos años después, el budismo nunca recuperó su estatus dominante en la cultura china. ^{[ 253 ] [ 254 ] [ 255 ] [ 256 ]} Esta situación también se produjo debido a un resurgimiento del interés en filosofías chinas nativas como el confucianismo y el taoísmo. Han Yu (786–824), a quien Arthur F. Wright describió como un «brillante polemista y ferviente xenófobo », fue uno de los primeros hombres de la dinastía Tang en denunciar el budismo. ^{[ 257 ]} Si bien sus contemporáneos lo consideraban grosero y desagradable, anticipó la posterior persecución del budismo en la dinastía Tang, así como el resurgimiento de la teoría confuciana con el auge del neoconfucianismo de la dinastía Song. ^{[ 257 ]} No obstante, el budismo Chan ganó popularidad entre la élite culta. ^{[ 253 ]} También hubo muchos monjes Chan famosos de la era Tang, como Mazu Daoyi , Baizhang y Huangbo Xiyun . La secta del budismo de la Tierra Pura, iniciada por el monje chino Huiyuan (334–416), fue tan popular como el budismo Chan durante la dinastía Tang. ^{[ 258 ]}

El taoísmo, un sistema filosófico y religioso chino autóctono que tenía sus raíces en el Tao Te Ching y el Zhuangzi , rivalizaba con el budismo . La familia Li, gobernante de la dinastía Tang, afirmaba descender de Laozi, tradicionalmente considerado el autor del Tao Te Ching . ^{[ 260 ]} En numerosas ocasiones, cuando príncipes Tang se convertían en príncipes herederos o princesas Tang tomaban votos como sacerdotisas taoístas, sus suntuosas mansiones se transformaban en abadías y lugares de culto taoístas. ^{[ 260 ]} Muchos taoístas se dedicaban a la alquimia en su búsqueda de un elixir de la inmortalidad y un método para crear oro a partir de mezclas de diversos elementos. Si bien nunca lograron sus objetivos en ninguna de estas búsquedas infructuosas, sí contribuyeron al descubrimiento de nuevas aleaciones metálicas, productos de porcelana y nuevos tintes. El historiador Joseph Needham calificó el trabajo de los alquimistas taoístas como «protociencia en lugar de pseudociencia». ^{[ 261 ]} Sin embargo, la estrecha conexión entre el taoísmo y la alquimia, que algunos sinólogos han afirmado, es refutada por Nathan Sivin , quien afirma que la alquimia era igual de prominente (si no más) en la esfera secular y practicada con mayor frecuencia por laicos. ^{[ 262 ]}

El islam se introdujo en China durante la primera dinastía Tang, desde Chang'an hasta Fujian-Guandong. ^{[ 263 ]} Los eruditos chinos consideran el segundo año del reinado de Tang Yonghui (651 d. C.) como el año en que el islam se introdujo en China. Los primeros musulmanes fueron comerciantes que realizaban negocios a través de la Ruta de la Seda terrestre y marítima y se establecieron en el interior, en Chang'an, pero también en las ciudades costeras de Guangzhou y Quanzhou. La Gran Mezquita de Xi'an se construyó en el año 742 d. C. durante la dinastía Tang. ^{[ 264 ]} Otras mezquitas históricas de la era Tang que permanecen en pie hasta el día de hoy son la Mezquita Huaisheng y la Mezquita Xianxian, ambas en Guangzhou.

Cristianismo nestoriano

Detalles del calco del pilar nestoriano de Luoyang.

La mayor extensión geográfica de la Iglesia del Oriente durante la Edad Media.

La dinastía Tang también reconoció oficialmente diversas religiones extranjeras. La Iglesia Asiria del Oriente , también conocida como Iglesia Nestoriana o Iglesia del Oriente en China , recibió el reconocimiento de la corte Tang. En 781, se creó la Estela Nestoriana para honrar los logros de su comunidad en China. Se estableció un monasterio cristiano en la provincia de Shaanxi, donde aún se conserva la Pagoda Daqin , cuyo interior alberga obras de arte de temática cristiana. Si bien la religión prácticamente desapareció tras la dinastía Tang, resurgió en China después de las invasiones mongolas del siglo XIII. ^{[ 265 ]}

Aunque los sogdianos fueron responsables de la transmisión del budismo a China desde la India durante los siglos II al IV, poco después se convirtieron en gran medida al zoroastrismo debido a sus vínculos con la Persia sasánida . Los comerciantes sogdianos y sus familias que vivían en ciudades como Chang'an, Luoyang y Xiangyang solían construir un templo zoroástrico una vez que sus comunidades locales superaban los 100 hogares. ^{[ 266 ]} Los sogdianos también fueron responsables de la difusión del maniqueísmo en China y el Kaganato uigur . Los uigures construyeron el primer monasterio maniqueo en China en 768; en 843, el gobierno Tang ordenó la confiscación de las propiedades de todos los monasterios maniqueos en respuesta al estallido de la guerra con los uigures. Con la prohibición total de las religiones extranjeras dos años después, el maniqueísmo se vio obligado a practicarse en la clandestinidad y nunca más volvió a florecer en China. ^{[ 267 ]}

Un hombre pastoreando caballos , de Han Gan (706–783), artista de la corte bajo el reinado de Xuanzong.

Paseo de primavera de la corte Tang , por Zhang Xuan (713–755)

Más que en épocas anteriores, la era Tang fue famosa por el tiempo reservado para actividades de ocio, especialmente entre las clases altas. Muchos deportes y actividades al aire libre se disfrutaban durante la era Tang, incluyendo tiro con arco , ^{[ 268 ]} caza, ^{[ 269 ]} polo a caballo , ^{[ 270 ]} cuju (fútbol), peleas de gallos , ^{[ 271 ]} e incluso tira y afloja . ^{[ 272 ]} Los funcionarios gubernamentales tenían derecho a vacaciones durante su mandato. Se les concedían 30 días libres cada tres años para visitar a sus padres si vivían a 1000 millas (1600 km) de distancia, o 15 días libres si los padres vivían a más de 167 millas (269 km) de distancia (sin incluir el tiempo de viaje). Se les concedían nueve días de vacaciones para las bodas de un hijo o hija, y cinco, tres o un día libre para las nupcias de parientes cercanos (sin incluir el tiempo de viaje). Los funcionarios también recibieron un total de tres días libres para el rito de iniciación a la edad adulta de su hijo, y un día libre para la ceremonia del rito de iniciación del hijo de un pariente cercano. ^{[ 273 ]} Entre la realeza, la tradición de la homosexualidad masculina de la China imperial continuó existiendo, donde los eunucos solían ser los favoritos de la realeza, tanto por su apariencia como por sus talentos. ^{[ 274 ]}    

Las fiestas tradicionales chinas, como el Año Nuevo Chino , el Festival de los Faroles , el Festival de la Comida Fría y otras, eran fiestas universales. En Chang'an, siempre había una celebración animada, especialmente para el Festival de los Faroles, ya que el gobierno levantaba el toque de queda nocturno de la ciudad durante tres días seguidos. Entre 628 y 758, el trono imperial otorgó un total de sesenta y nueve grandes carnavales en todo el país, concedidos por el emperador en casos de circunstancias especiales como importantes victorias militares, cosechas abundantes después de una larga sequía o hambruna, la concesión de amnistías o la entronización de un nuevo príncipe heredero. ^{[ 275 ]} Para las celebraciones especiales en la era Tang, a veces se preparaban banquetes suntuosos y gigantescos, ya que la corte imperial contaba con agencias de personal para preparar las comidas. Esto incluyó un banquete preparado para 1100 ancianos de Chang'an en 664, un banquete celebrado para 3500 oficiales del Ejército de la Estrategia Divina en 768, y uno en 826 para 1200 miembros de la familia imperial y mujeres del palacio. ^{[ 276 ]} El consumo de alcohol era una faceta prominente de la cultura china; durante la dinastía Tang, la gente bebía en casi todos los eventos sociales. Se dice que un funcionario de la corte del siglo VIII mandó construir una estructura en forma de serpiente llamada la "gruta de la cerveza" en la planta baja, utilizando un total de 50 000 ladrillos, que contaba con cuencos de los que cada uno de sus amigos podía beber. ^{[ 277 ]}

En general, las prendas se confeccionaban con seda, lana o lino, según el estatus social y los recursos económicos. Además, existían leyes que especificaban qué tipo de ropa podía usar cada persona. El color de la ropa también indicaba el rango. Durante este período, el poder, la cultura, la economía y la influencia de China florecían. Como resultado, las mujeres podían permitirse usar prendas holgadas de mangas anchas. Incluso las túnicas de las mujeres de clase baja tenían mangas de entre cuatro y cinco pies de ancho. ^{[ 278 ]}

Bellezas con flores, de Zhou Fang , siglo VIII.

Mujer jugando al polo, siglo VIII

Los conceptos sobre los derechos sociales y el estatus social de las mujeres durante la dinastía Tang eran notablemente liberales para la época. Sin embargo, esto se reservaba principalmente para las mujeres urbanas de la élite, ya que hombres y mujeres en el campo trabajaban arduamente en diferentes tareas; las esposas e hijas se encargaban de las tareas domésticas, como tejer textiles y criar gusanos de seda , mientras que los hombres se dedicaban a la agricultura. ^{[ 112 ]} Muchas mujeres de la dinastía Tang accedieron a la autoridad religiosa al tomar votos como sacerdotisas taoístas. ^{[ 260 ]}

En Chang'an, las cortesanas comunes habitaban la Aldea del Norte . ^{[ 279 ]} Generalmente conocían las reglas de los juegos de beber y recibían una formación particular en modales en la mesa. ^{[ 280 ]} Si bien eran famosas por su cortesía, se decía que las cortesanas dominaban las conversaciones entre los hombres de la élite y que no temían criticar abiertamente la grosería de los invitados masculinos prominentes, incluso por hablar demasiado, demasiado alto o por alardear de sus logros. ^{[ 281 ]} A veces, las cortesanas eran golpeadas por sus proxenetas . ^{[ 282 ]}

Las gējìs , o cortesanas cantantes profesionales, eran culturalmente prominentes y se unían a agencias de talentos llamadas jiaofang . El emperador seleccionaba a mujeres particularmente talentosas de las jiaofang exteriores para formar la corte de primavera, a la que se unían cortesanas de otras compañías. ^{[ 283 ]} Durante la dinastía Tang, las cortesanas cantantes también tenían talento para la poesía. ^{[ 284 ]} Además de cantar, algunas cortesanas componían sus propias canciones e incluso popularizaron una nueva forma de verso lírico que incorporaba citas de figuras históricas famosas. ^{[ 229 ]}

Estaba de moda que las mujeres tuvieran figuras voluptuosas; los hombres disfrutaban de la presencia de mujeres asertivas y activas. El polo , un deporte ecuestre extranjero originario de Persia, se convirtió en una tendencia muy popular entre la élite china, y las mujeres a menudo lo practicaban (como lo muestran las figurillas de cerámica vidriada de la época). ^{[ 285 ]} El peinado preferido para las mujeres era recogerse el cabello como "un elaborado edificio sobre la frente", ^{[ 286 ]} mientras que las damas adineradas usaban extravagantes adornos para la cabeza, peinetas, collares de perlas, polvos faciales y perfumes. ^{[ 287 ]} Una ley de 671 intentó obligar a las mujeres a usar sombreros con velo nuevamente para promover la decencia, pero estas leyes fueron ignoradas, ya que algunas mujeres comenzaron a usar gorros e incluso ningún sombrero, así como ropa y botas de montar de hombre y corpiños de mangas ajustadas. ^{[ 288 ]}

Hubo algunas mujeres cortesanas prominentes después de la era de la emperatriz Wu , como Yang Guifei (719-756), quien logró que el emperador Xuanzong nombrara a muchos de sus parientes y allegados para importantes cargos ministeriales y militares. ^{[ 47 ]}

Durante las primeras dinastías del Norte y del Sur (420-589), y quizás incluso antes, el consumo de té ( Camellia sinensis ) se popularizó en el sur de China. El té era considerado entonces una bebida de placer gustativo y también con fines farmacológicos. ^{[ 229 ]} Durante la dinastía Tang, el té se convirtió en sinónimo de todo lo sofisticado en la sociedad. El poeta Lu Tong (790-835) dedicó la mayor parte de su poesía a su amor por el té. El autor del siglo VIII, Lu Yu , conocido como el Sabio del Té, escribió un tratado sobre el arte de beber té llamado El Clásico del Té . ^{[ 289 ]} Aunque el papel de envolver se había utilizado en China desde el siglo II  a. C., durante la dinastía Tang se utilizaba en forma de bolsas cuadradas dobladas y cosidas para contener y preservar el sabor de las hojas de té. Esto siguió a muchos otros usos del papel, como el primer uso registrado de papel higiénico en 589 por el erudito y funcionario Yan Zhitui (531–591), confirmado en 851 por un viajero árabe que comentó que los Tang carecían de limpieza porque dependían del papel higiénico en lugar de lavarse con agua. ^{[ 290 ]}

En la antigüedad, los chinos habían definido los cinco alimentos básicos conocidos como los cinco granos: sésamo , legumbres , trigo, mijo paniculado y mijo glutinoso . El enciclopedista de la dinastía Ming, Song Yingxing, señaló que el arroz no se contaba entre los cinco granos desde la época del legendario y deificado sabio chino Shennong (cuya existencia, según escribió Yingxing, era "incierta") hasta el segundo milenio a. C., porque el clima húmedo y húmedo adecuado para el cultivo de arroz en el sur de China aún no estaba completamente establecido ni cultivado por los chinos. ^{[ 291 ]} Song Yingxing también señaló que, durante la dinastía Ming, siete décimas partes de la alimentación de los civiles eran arroz. Durante la dinastía Tang, el arroz no solo era el alimento básico más importante en el sur de China, sino que también se había popularizado en el norte, donde residía la autoridad central. ^{[ 292 ]} 

Durante la dinastía Tang, el trigo reemplazó al mijo y se convirtió en el principal cultivo básico. En consecuencia, el pastel de trigo constituía una parte considerable de la dieta básica de Tang. ^{[ 293 ]} Había cuatro tipos principales de pastel: pastel al vapor, pastel hervido, panqueque y pastel Hu. El pastel al vapor era consumido comúnmente tanto por civiles como por aristócratas. Al igual que el rougamo en la cocina china moderna, el pastel al vapor solía estar relleno de carne y verduras. El pastel hervido era el alimento básico de las Dinastías del Norte y mantuvo su popularidad en la dinastía Tang. Incluía una amplia variedad de platos similares a los modernos wonton , fideos y muchos otros tipos de alimentos que remojaban trigo en agua. Mientras que los aristócratas preferían el wonton, los civiles solían consumir fideos y sopa de fideos, que eran más fáciles de producir. ^{[ 294 ]} Los panqueques eran raros en China antes de Tang, cuando ganaron popularidad. ^{[ 295 ]} El pastel Hu fue extremadamente popular durante Tang. ^{[ 296 ]} El pastel Hu se tostaba en el horno, se cubría con semillas de sésamo y se servía en tabernas, posadas y tiendas. El monje budista japonés Ennin observó que el pastel Hu era popular entre todos los civiles de China. ^{[ 297 ]}

Durante la dinastía Tang, entre los muchos alimentos e ingredientes culinarios comunes, además de los ya mencionados, se encontraban la cebada, el ajo, la sal, los nabos, la soja, las peras, los albaricoques, los melocotones, las manzanas, las granadas, los azufaifos, el ruibarbo, las avellanas, los piñones, las castañas, las nueces, los ñames, el taro, etc. Las diversas carnes que se consumían incluían cerdo, pollo, cordero (especialmente preferido en el norte), nutria marina , oso (que era difícil de cazar, pero había recetas para oso al vapor, hervido y marinado), e incluso camellos bactrianos . ^{[ 298 ]} En el sur, a lo largo de la costa, la carne de mariscos era por defecto la más común, ya que a los chinos les gustaba comer medusas cocidas con canela , pimienta de Sichuan , cardamomo y jengibre , así como ostras con vino, calamares fritos con jengibre y vinagre, cangrejos herradura y cangrejos rojos nadadores , camarones y pez globo , al que los chinos llamaban "cerdito de río". ^{[ 299 ]}

Del comercio marítimo y terrestre, los chinos adquirieron melocotones de Samarcanda , palmeras datileras, pistachos e higos de Persia, piñones y raíces de ginseng de Corea y mangos del sudeste asiático. ^{[ 300 ] [ 301 ]} En China, había una gran demanda de azúcar; durante el reinado de Harsha sobre el norte de la India ( r. 606–647 ), enviados indios a la dinastía Tang trajeron a dos fabricantes de azúcar que enseñaron con éxito a los chinos cómo cultivar caña de azúcar . ^{[ 302 ] [ 303 ]} El algodón también provenía de la India como producto terminado de Bengala , aunque fue durante la dinastía Tang cuando los chinos comenzaron a cultivar y procesar algodón, y para la dinastía Yuan se convirtió en el principal tejido textil de China. ^{[ 304 ]}

Algunos alimentos estaban prohibidos , ya que la corte Tang desaconsejaba el consumo de carne de res . Esto se debía al papel del toro como valioso animal de trabajo . Entre 831 y 833, el emperador Wenzong incluso prohibió la matanza de ganado debido a sus convicciones religiosas budistas. ^{[ 305 ]}

Los métodos de conservación de alimentos eran importantes y se practicaban en toda China. La gente común utilizaba métodos sencillos, como cavar zanjas y trincheras profundas, salmuerar y salar sus alimentos. ^{[ 306 ]} El emperador tenía grandes fosas de hielo ubicadas en los parques de Chang'an y sus alrededores para conservar alimentos, mientras que los ricos y la élite tenían sus propias fosas de hielo más pequeñas. Cada año, el emperador hacía que sus trabajadores tallaran 1000 bloques de hielo de arroyos congelados en valles de montaña, cada bloque con dimensiones de 0,9 m × 0,9 m × 1,1 m (2 pies 11 pulgadas × 2 pies 11 pulgadas × 3 pies 7 pulgadas) . Durante el verano se disfrutaban manjares congelados como el melón frío. ^{[ 307 ]}             

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  Cuenco dorado de la era Tang con motivos de loto y animales.
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  Plato lobulado Tang con esmalte sancai y decoraciones incisas, siglo VIII.
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  Figura funeraria de los siglos VII-VIII que representa a una dama de compañía durante la dinastía Tang. Las anfitrionas preparaban banquetes, fiestas de té y jugaban a juegos de beber con sus invitados.
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  Plato de ofrendas redondeado con diseño en esmalte de tres colores ( santai ), siglo VIII.

La tecnología durante el período Tang también se basó en precedentes del pasado. Los avances previos en relojería y medición del tiempo incluían los sistemas de engranajes mecánicos de Zhang Heng (78-139) y Ma Jun ( activo en el siglo III ), que inspiraron al matemático, ingeniero mecánico, astrónomo y monje Tang Yi Xing (683-727) cuando inventó el primer mecanismo de escape de reloj del mundo en 725. ^{[ 308 ]} Este se utilizó junto con un reloj de agua y una rueda hidráulica para accionar una esfera armilar giratoria que representaba la observación astronómica. El dispositivo de Yi Xing también tenía una campana temporizada mecánicamente que sonaba automáticamente cada hora y un tambor que sonaba automáticamente cada cuarto de hora; esencialmente, un reloj de sonería . El reloj astronómico y la esfera armilar accionada por agua de Yi Xing se hicieron muy conocidos en todo el país, ya que los estudiantes que intentaban aprobar los exámenes imperiales en 730 tenían que escribir un ensayo sobre el dispositivo como requisito del examen. ^{[ 309 ]} Sin embargo, el tipo más común de dispositivo para medir el tiempo en lugares públicos y palacios era la clepsidra de entrada. Su diseño fue mejorado hacia el año 610 por los ingenieros de la dinastía Sui, Geng Xun y Yuwen Kai. Estos proporcionaron una balanza de acero que permitía el ajuste estacional de la presión del tanque de compensación y, por lo tanto, controlar el caudal para diferentes duraciones del día y la noche. ^{[ 310 ]}

Hubo muchos otros inventos mecánicos durante la era Tang. Entre ellos se encontraba un servidor de vino mecánico de 0,9 m (2 pies 11 pulgadas) de altura, creado a principios del siglo VIII con forma de montaña artificial, tallado en hierro y apoyado sobre una estructura de madera lacada con forma de tortuga. Este intrincado dispositivo utilizaba una bomba hidráulica que extraía el vino mediante sifones de grifos metálicos con cabezas de dragón , así como cuencos basculantes que, al llenarse, sumergían el vino por gravedad en un lago artificial del que emergían intrincadas hojas de hierro a modo de bandejas para colocar los dulces de la fiesta. ^{[ 311 ]} Además, como lo describe el historiador Charles Benn:   

A mitad de la ladera sur de la montaña había un dragón  ... La bestia abrió la boca y escupió cerveza en una copa que descansaba sobre una gran hoja de loto [de hierro]. Cuando la copa estaba llena al 80%, el dragón dejó de escupir cerveza, y un invitado inmediatamente tomó la copa. Si tardaba en vaciarla y devolverla a la hoja, la puerta de un pabellón en la cima de la montaña se abría y un servidor de vino mecánico, vestido con toga y birrete, emergía con un bate de madera en la mano. Tan pronto como el invitado devolvía la copa, el dragón la volvía a llenar, el servidor de vino se retiraba y las puertas del pabellón se cerraban  ... Una bomba sifonaba la cerveza que fluía hacia la piscina de cerveza a través de un agujero oculto y la devolvía al depósito [con capacidad para más de 16 cuartos/15 litros de vino] dentro de la montaña. ^{[ 311 ]}

Sin embargo, el uso de una marioneta mecánica burlona en este dispositivo para servir vino no era precisamente una invención novedosa de la dinastía Tang, ya que el uso de marionetas mecánicas en China se remonta a la dinastía Qin (221-206  a. C.). En el siglo III, Ma Jun tenía un teatro de marionetas mecánicas completo que funcionaba con la rotación de una rueda hidráulica. ^{[ 312 ]} Existen muchas historias sobre autómatas utilizados en la dinastía Tang, incluyendo la estatua de madera del general Yang Wulian de un monje que extendía sus manos para recolectar contribuciones; cuando el número de monedas alcanzaba cierto peso, la figura mecánica movía sus brazos para depositarlas en una bolsa. ^{[ 313 ]} Este mecanismo de peso y palanca era exactamente igual a la máquina tragamonedas de un centavo de Heron . ^{[ 314 ]} Otros dispositivos incluían uno de Wang Ju, cuya "nutria de madera" supuestamente podía atrapar peces; Needham sospecha que se empleó algún tipo de trampa de resorte. ^{[ 313 ]}

En el ámbito de la ingeniería estructural y la arquitectura técnica china , también existían códigos de construcción estándar gubernamentales, descritos en el código de construcción Yingshan Ling de principios de la dinastía Tang . Fragmentos de este libro han sobrevivido en el Tang Lü (Código Tang), mientras que el manual de arquitectura de la dinastía Song, el Yingzao Fashi de Li Jie (1065-1101), publicado en 1103, es el tratado técnico más antiguo sobre arquitectura china que se conserva íntegro. Durante el reinado del emperador Xuanzong (712-756), había 34.850 artesanos registrados al servicio del estado, gestionados por una agencia para la construcción de palacios. ^{[ 315 ]}

La impresión con bloques de madera puso la palabra escrita al alcance de un público mucho mayor. Uno de los documentos impresos más antiguos que se conservan en el mundo es un sutra dharani budista en miniatura desenterrado en Xi'an en 1974, y datado aproximadamente entre 650 y 670. ^{[ 316 ]} El Sutra del Diamante es el primer libro completo impreso en tamaño normal, con ilustraciones integradas en el texto y fechado con precisión en 868. ^{[ 317 ] [ 318 ]} Entre los primeros documentos impresos se encontraban textos budistas y calendarios, estos últimos esenciales para calcular y marcar qué días eran propicios y cuáles no. ^{[ 319 ]} Con tantos libros circulando para el público en general, las tasas de alfabetización pudieron mejorar, y las clases bajas pudieron obtener fuentes de estudio más económicas. Por lo tanto, se observó que más personas de clase baja se presentaban a los exámenes imperiales y los aprobaban a finales de la dinastía Song. ^{[ 320 ] [ 321 ] [ 322 ]} Si bien la imprenta de tipos móviles del último Bi Sheng en el siglo XI fue innovadora para su época, la impresión con bloques de madera que se generalizó en la dinastía Tang siguió siendo el método de impresión dominante en China hasta que la imprenta más avanzada de Europa fue ampliamente aceptada y utilizada en Asia Oriental. ^{[ 323 ]} El primer uso de la carta de juego durante la dinastía Tang fue una invención auxiliar de la nueva era de la imprenta. ^{[ 324 ]}

En cartografía , la dinastía Tang realizó avances que superaron los estándares de la dinastía Han. Cuando el canciller Tang Pei Ju (547–627) trabajaba para la dinastía Sui como Comisionado Comercial en 605, creó un conocido mapa cuadriculado con una escala graduada en la tradición de Pei Xiu (224–271). ^{[ 327 ]} El canciller Tang Xu Jingzong (592–672) también fue conocido por su mapa de China dibujado en 658. En 785, el emperador Dezong encargó al geógrafo y cartógrafo Jia Dan (730–805) que completara un mapa de China y sus antiguas colonias en Asia Central. Al completarse en 801, el mapa tenía 9,1 m (30 pies) de largo y 10 m (33 pies) de alto, trazado en una escala de cuadrícula de una pulgada equivalente a cien li . ^{[ 328 ]} Un mapa chino de 1137 es similar en complejidad al realizado por Jia Dan, tallado en una estela de piedra con una escala de cuadrícula de 100 li . ^{[ 329 ]} Los únicos mapas de la era Tang que han sobrevivido son cartas estelares , a pesar de que los mapas de terreno existentes más antiguos de China datan del estado anterior de Qin . ^{[ 330 ]}    

Los chinos de la era Tang estaban interesados ​​en los beneficios de clasificar oficialmente los medicamentos utilizados en farmacología . En 657, el emperador Gaozong de Tang ( r. 649–683 ) encargó una materia médica oficial , completa con texto y dibujos ilustrados para 833 sustancias medicinales diferentes. ^{[ 331 ]} Además de compilar farmacopeas, los Tang fomentaron el aprendizaje en medicina al mantener colegios médicos imperiales, exámenes estatales para médicos y publicar manuales forenses para médicos. ^{[ 304 ]} Los autores de medicina en los Tang incluyen a Zhen Chuan ( m. 643 ) y Sun Simiao (581–682); el primero fue el primero en identificar por escrito que los pacientes con diabetes tenían un exceso de azúcar en su orina, y el segundo fue el primero en reconocer que los pacientes diabéticos debían evitar consumir alcohol y alimentos ricos en almidón. Como escribieron Zhen Chuan y otros en los Tang, las glándulas tiroides de ovejas y cerdos se usaban con éxito para tratar el bocio ; Los extractos de tiroides no se utilizaron para tratar a pacientes con bocio en Occidente hasta 1890. ^{[ 332 ]} El uso de la amalgama dental , fabricada con estaño y plata, se introdujo por primera vez en el texto médico Xinxiu bencao escrito por Su Gong en 659. ^{[ 333 ]}

Los científicos chinos del período Tang emplearon fórmulas químicas complejas para diversos fines, a menudo descubiertas mediante experimentos de alquimia. Entre ellas se incluían una crema o barniz impermeable y repelente al polvo para ropa y armas, cemento ignífugo para vidrio y porcelana, una crema impermeable aplicada a la ropa de seda de los buceadores, una crema destinada al pulido de espejos de bronce y muchas otras fórmulas útiles. ^{[ 334 ]} La porcelana se inventó en China durante la dinastía Tang, aunque muchos tipos de cerámica vidriada la precedieron. ^{[ 216 ] [ 335 ]}

Desde la época de la dinastía Han, los chinos habían perforado pozos profundos para transportar gas natural desde tuberías de bambú hasta estufas donde sartenes de hierro fundido hervían salmuera para extraer la sal. ^{[ 336 ]} Durante la dinastía Tang, un registro de la provincia de Sichuan afirmaba que en uno de estos «pozos de fuego» de 182 m (597 pies) , los hombres recogían gas natural en tubos portátiles de bambú que podían transportarse durante decenas de kilómetros y aún producir una llama. ^{[ 337 ]} Estos fueron esencialmente los primeros cilindros de gas ; Robert Temple supone que se utilizaba algún tipo de grifo para este dispositivo. ^{[ 337 ]}  

El inventor Ding Huan ( activo hacia el 180 d. C. ) de la dinastía Han inventó un ventilador rotatorio para aire acondicionado. ^{[ 338 ]} En 747, el emperador Xuanzong mandó construir un "Salón Fresco" en el palacio imperial, que Tang Yulin describió como equipado con ventiladores accionados por agua para aire acondicionado, así como con chorros de agua ascendentes provenientes de fuentes. ^{[ 339 ]} Durante la posterior dinastía Song, las fuentes escritas mencionan que el ventilador rotatorio se utilizó aún más ampliamente. ^{[ 340 ]}