Gwen Watford

Gwendoline Watford (10 de septiembre de 1927 - 6 de febrero de 1994), conocida profesionalmente después de mediados de la década de 1950 como Gwen Watford , ^{[n 1]} fue una actriz inglesa.

El talento de Watford fue descubierto por John Gielgud cuando ella todavía era una colegiala, y con su ayuda hizo su debut profesional en Londres en 1945. Desde entonces hasta su muerte siguió una carrera paralela en el teatro y en la televisión. Interpretó una amplia gama de papeles, desde Shakespeare y Shaw hasta nuevas obras de dramaturgos como Willis Hall , David Hare , Hugh Leonard y David Mercer . Para la BBC y la ITV apareció con frecuencia desde mediados de la década de 1950 en adelante, y fue apodada una de las dos damas principales de la televisión británica. Ganó dos veces el premio de la Sociedad de Artes Cinematográficas y de Televisión (ahora el premio BAFTA ) a la mejor actriz de televisión. Aunque apareció en varias películas de cine, incluida Cleopatra , siguió siendo principalmente conocida como intérprete de teatro y televisión.

En sus últimos años, Watford apareció en más comedias que en su carrera anterior, incluyendo la serie de televisión Don't Forget to Write! y en Present Laughter de Noël Coward en el West End , por la que ganó un premio de la Sociedad de Teatro del West End en 1981. Los últimos años de su carrera se vieron truncados por problemas de salud y murió a los 66 años.

Gwendoline Watford nació en Londres, la tercera de tres hijos de Percy Charles Watford y su esposa Elizabeth, de soltera Cooper. Percy Watford había sido suboficial en la Primera Guerra Mundial y luego se convirtió en el propietario de una taberna en St Leonards-on-Sea , Sussex. ^[2] Gwendoline se educó en la Orchard School de esa ciudad. Tenía ambiciones de convertirse en concertista de piano, pero después de que un experto le aconsejara que una carrera como solista estaba más allá de sus talentos, se dedicó al teatro, con el apoyo de su directora. ^[3] John Gielgud la vio en una obra escolar en noviembre de 1943 y quedó impresionado. Cuando dejó la escuela, él la ayudó en las primeras etapas de su carrera teatral, se interesó continuamente en su progreso y siguió siendo su amigo de por vida. ^[4]

Watford hizo su primera aparición profesional en el White Rock Theatre , Hastings en marzo de 1944, como Florrie en la comedia Once A Gentleman . ^[5] Su debut en Londres fue el año siguiente: por recomendación de Gielgud, Anthony Hawtrey la contrató para interpretar a Fenny, la protagonista romántica, en la comedia de Dodie Smith Dear Octopus en el Embassy Theatre . ^{[6] [7]} En el West End , apareció en el Winter Garden en mayo de 1946 como Judith Drave en el drama de larga duración No Room at the Inn , y en el St Martin's Theatre en enero de 1950 como Jennifer en la comedia de Kenneth Horne A Lady Mislaid . ^[5] Fuera de Londres actuó en el repertorio con una sucesión de compañías provinciales, en Buxton , Croydon , Watford , Salisbury , Hornchurch y Coventry . Entre los papeles principales que interpretó en producciones de repertorio se encuentran Santa Juana de Shaw y Blanche DuBois en Un tranvía llamado deseo de Tennessee Williams . ^[7] Mientras actuaba en Buxton conoció al actor Richard Bebb , con quien se casó en 1952; tuvieron dos hijos. ^{[2] [3]}

En 1955, Watford regresó al West End en una producción de La reina y los rebeldes de Ugo Betti , trasladada de Coventry al Teatro Haymarket . Esta fue su última aparición en un escenario de Londres durante casi tres años, ya que la televisión comenzó a dominar su carrera. ^[5]

Watford hizo su debut cinematográfico interpretando a Lady Usher en La caída de la casa Usher (1950), pero como dijo su obituario en The Times ^{, "el cine nunca fue realmente su medio", y junto con sus actuaciones teatrales fue por sus papeles en televisión por los que se hizo más conocida. [7]} El primero de estos últimos llegó en 1956 cuando fue elegida como la Virgen María en la dramatización de ocho partes de la BBC Television sobre la vida de Cristo , Jesús de Nazaret . ^{[8] [n 2]} Para la BBC y la cadena comercial ITV , Watford apareció durante los siguientes cuatro años en nuevos dramas y adaptaciones de clásicos. Sus papeles en este último incluyeron a Rosa Dartle en David Copperfield , Catherine Winslow en The Winslow Boy y Mrs Arbuthnot en A Woman of No Importance . ^[9] Entre las nuevas obras que protagonizó en televisión se encontraba una pieza de 1958 de Clemence Dane , que celebraba el 400 aniversario de la ascensión al trono de Isabel I , sobre la que el crítico de The Daily Telegraph escribió:

El Times dijo de este período que Watford y Billie Whitelaw eran las dos damas principales de la televisión británica. ^[7] En la temprana carrera televisiva de Watford protagonizó nuevas obras de escritores como Willis Hall , David Hare , Hugh Leonard y David Mercer . ^[3] En 1959 fue votada mejor actriz de televisión en los premios de la Sociedad de Artes Cinematográficas y de Televisión (ahora los premios BAFTA ). ^[5] Su única aparición en el West End durante finales de la década de 1950 fue en el Teatro Westminster en enero de 1959, interpretando a Jane Pringle en un thriller, La mujer en la escalera . ^[5]

Watford se unió a la compañía Old Vic en Londres para la temporada 1960-61, y comenzó con el papel principal en María Estuardo de Friedrich Schiller , que había interpretado en el Bristol Old Vic a principios de año. ^{[11] [n 3]} Su siguiente papel con la compañía de Londres fue Titania en Sueño de una noche de verano para el Oberón de Alec McCowen ; The Times la consideró "encantadora", pero el elenco recibió mayores elogios que la producción, que se consideró prosaica. ^{[7] [13]} Su tercer y último papel en la temporada Old Vic fue Lady Percy en Enrique IV, Parte 1. [ ^5] Los críticos de teatro expresaron la esperanza de que pudiera ser vista más a menudo en el escenario además de sus numerosos papeles televisivos, ^[3] pero transcurrieron otros cinco años antes de que apareciera nuevamente en un teatro de Londres. ^[5]

A lo largo de la década, Watford apareció continuamente en televisión en nuevos dramas, series y adaptaciones de clásicos. En la última de estas categorías protagonizó a Elizabeth Moulton-Barrett en The Barretts of Wimpole Street , Lettice en Broome Stages y Lea Markat en The Alien Corn de Somerset Maugham . En dramas puntuales apareció en muchos episodios de Armchair Theatre , ITV Sunday Night Theatre e ITV Play of the Week ; en la franja horaria The Wednesday Play de la BBC , interpretó a Monica en Let's Murder Vivaldi de David Mercer . ^[9] Fue nombrada nuevamente mejor actriz de televisión por la Society of Film and Television Arts en 1966. ^[5] Además de sus actuaciones televisivas, Watford fue escuchada con frecuencia en la radio de la BBC en la década de 1960; Entre sus muchos papeles se incluyen Marya Pavlovna en A Quiet Backwater de Turgenev , Sibyl Railton-Bell en Separate Tables , el papel principal en Ann Veronica , Angèle en la farsa de Feydeau A Close Shave e Isabelle Rimbaud en Total Eclipse de Hampton . ^[14] Para el cine, interpretó papeles secundarios en The Very Edge , Cleopatra (ambas de 1963) y Valley of the Kings (1964), y tuvo un papel principal en Do You Know This Voice? (1964). ^[9]

Watford fue vista en el escenario de Londres en tres producciones durante la década. En junio de 1966 en el Royal Court Theatre , y más tarde en el Comedy Theatre , interpretó a la Sra. Evans en When Did You Last See My Mother? de Christopher Hampton . La delicadeza de su actuación como la madre en una relación triangular con la pareja de su hijo gay hizo que el crítico JC Trewin "felicitar[a] a la señorita Watford por la moderación realmente conmovedora de un retrato que hace que la noche valga la pena". ^[15] Recreó el papel al año siguiente para la radio de la BBC. ^[14] Interpretó a Margaret Schlegel en la adaptación de Lance Sieveking de Howards End de E. M. Forster en el New Theatre en 1967. Los críticos encontraron la adaptación pobre, y Watford recibió críticas mixtas, calificándola desde excelente y la mejor actriz del elenco hasta encantadora pero superficial. ^[16] Su último papel en el West End de la década de 1960 fue Violet Seedy en Come Sunday , la mitad de un programa doble que se presentó brevemente en el Teatro Fortune en octubre de 1968. ^[5]

En 1971, Watford realizó una gira en una reposición de La esposa constante ^{de Maugham [17]} y al año siguiente fue miembro fundador del grupo de teatro de la compañía de Robin Phillips , con sede en el teatro Greenwich ; entre sus compañeros se encontraban Jeremy Brett , Charles Dance , Mia Farrow , Penelope Keith y Joan Plowright . ^[18] En la producción de apertura de la compañía, Las tres hermanas de Chéjov , Watford, interpretando a Masha, fue "maduramente sensual", "memorable" y "la esencia del sufrimiento chejoviano", según los críticos. ^{[3] [7] [19]} Otras apariciones en el escenario fuera del West End incluyeron a Mrs. Conklin y Hilde Latymer en un programa doble de Noël Coward en Basingstoke , ^[20] y Gertrude en Hamlet en Ludlow . ^[21] The Stage , comentando en 1974 que Watford rara vez se veía en Londres, preguntó "por qué esta actriz sumamente talentosa rara vez consigue los papeles que merece en los teatros a los que sus habilidades la hacen merecedora". ^[22]

Durante la década de 1970, Watford continuó apareciendo en numerosos dramas televisivos únicos, incluido Special Branch en 1973: pero su papel más destacado en la pantalla fue como coprotagonista con George Cole en la serie de comedia Don't Forget to Write!, escrita por Charles Wood . Se originó en una sola comedia escrita para ITV en 1974, pero fue retomada por la BBC. Se realizaron doce episodios en dos series entre 1977 y 1979. The Stage comparó la interpretación cómica de Cole y Watford con "un magnífico Rolls Royce ... deslizándose suavemente y sin esfuerzo" pero con "poder oculto bajo el capó". ^[23]

Sus papeles en la radio en la década de 1970 incluyeron a Minna en un drama sobre la vida de Richard Wagner , papeles principales en adaptaciones de historias de Maugham, Henry James , George Meredith y Daphne du Maurier , Mrs Davenport en el estreno de Cause Célèbre de Terence Rattigan y Lady Britomart en Major Barbara de Shaw . ^[14] Su único papel cinematográfico de la década fue el de una sirvienta india trastornada en una película de terror, The Ghoul . ^[9]

Los papeles teatrales de Watford en sus últimos años incluyen el de Monica Reed, en Coward's Present Laughter , con Donald Sinden ; su interpretación de la tolerante y divertida secretaria del envejecido ídolo de matiné de Sinden le valió un Premio de la Sociedad de Teatro del West End en 1981. En All's Well That Ends Well de Shakespeare para la Royal Shakespeare Company, su condesa de Roussillon, "gentil pero digna" ^[7] , atrajo comparaciones con interpretaciones anteriores celebradas de Edith Evans y Peggy Ashcroft . ^{[7] [24]} Fue vista por última vez en el West End como Alice More junto a Charlton Heston en A Man for All Seasons , en una producción transferida del Festival de Chichester ; el Evening Standard encontró su actuación tan conmovedora que "haría llorar a una piedra". ^[25] Fuera del escenario, fue vicepresidenta de Combined Theatrical Charities y fue una de los cuatro fideicomisarios de Equity . ^[7]

The Times , describiendo el último trabajo televisivo de Watford como uno de sus mejores, mencionó a Grace Winslow en The Winslow Boy con Ian Richardson y Emma Thompson (cuyo papel como la hermana Watford había interpretado en la producción televisiva de la BBC de 1958), Dolly Bantry en dos historias de Miss Marple con Joan Hickson , y Sheila en Relatively Speaking de Alan Ayckbourn con Nigel Hawthorne . ^[7] Estuvo en varias series, incluyendo Crown Court para ITV y Behaving Badly para Channel 4. [ ^9] The West End Present Laughter fue filmada por la BBC, transmitida en 1981 y emitida en DVD en 2007. ^{[14] [26]}

La carrera posterior de Watford se vio truncada por una enfermedad, pero el año anterior a su muerte estuvo de gira con Talking Heads de Alan Bennett . ^[2] Murió a los 66 años el 6 de febrero de 1994. ^[27] Se celebró un servicio conmemorativo en la iglesia de los actores, St Paul's, Covent Garden , el 22 de marzo de 1994; Sinden leyó la lección y hubo lecturas de Gielgud, Judi Dench y otros amigos y colegas. ^[28]

• Gielgud, John (2004). Richard Mangan (ed.). Cartas de Gielgud . Londres: Weidenfeld and Nicolson. ISBN 978-0-297-82989-8.
• Herbert, Ian, ed. (1977). Quién es quién en el teatro (decimosexta edición). Londres y Detroit: Pitman Publishing y Gale Research. ISBN 978-0-273-00163-8.

• Gwen Watford en IMDb
• Gwen Watford en la base de datos de Internet Broadway (como Gwendoline Watford)