Historia de la hamburguesa

Originalmente, la primera hamburguesa era simplemente una hamburguesa de carne molida , como todavía se interpreta en varios idiomas, ^{[a] pero probablemente se originó en} Hamburgo ( Alemania ), de ahí su nombre; ^{[1] [2]} sin embargo, la evidencia también sugiere que Estados Unidos puede haber sido más tarde el primer país donde dos rebanadas de pan y una hamburguesa de carne molida se combinaron en un " sándwich de hamburguesa " y se vendieron como tal. Poco después de esta combinación, la hamburguesa rápidamente incluyó todos sus adornos característicos actuales, incluyendo cebollas, lechuga y pepinillos en rodajas .

Todavía existe cierta controversia sobre el origen de la hamburguesa, principalmente porque sus dos ingredientes básicos, el pan y la carne de res, se han preparado y consumido por separado durante muchos años en muchos países antes de su combinación. Sin embargo, después de varias controversias en el siglo XX, incluida una controversia nutricional a fines de la década de 1990, ahora la hamburguesa se identifica fácilmente con los Estados Unidos y un estilo particular de cocina, a saber, la comida rápida . ^[3] Junto con el pollo frito y la tarta de manzana , la hamburguesa se ha convertido en un ícono culinario en los Estados Unidos. ^{[4] [5]}

La popularidad internacional de la hamburguesa es el resultado de la mayor globalización de los alimentos ^[6] que también incluye el aumento de la popularidad mundial de otros platos nacionales, incluida la pizza italiana , el arroz frito chino y el sushi japonés . La hamburguesa se ha extendido de continente a continente, tal vez porque combina elementos familiares en diferentes culturas culinarias. ^[7] Esta cultura culinaria global ha sido producida, en parte, por el concepto de venta de alimentos procesados, lanzado por primera vez en la década de 1920 por la cadena de restaurantes White Castle y su fundador Edgar Waldo "Billy" Ingram y luego refinado por McDonald's en la década de 1940 ^{[8] [9]} Esta expansión global proporciona puntos económicos de comparación como el Índice Big Mac , ^[10] por el cual se puede comparar el poder adquisitivo de diferentes países donde se vende la hamburguesa Big Mac .

Apicius describe un plato de carne picada, isicia omentata, que consiste en carne picada envuelta en grasa de red y salteada en una reducción de jugo de uva. ^[11]

Otro precursor de la hamburguesa es el steak tartar , una hamburguesa de carne picada sazonada que se sirve cruda. ^[11] No se sabe cuándo apareció la primera receta de restaurante para el steak tartar . ^[12] Si bien no se proporciona un nombre claro, la primera descripción del steak tartar fue dada por Julio Verne en 1875 en su novela Michael Strogoff . Existen ciertas similitudes entre el steak tartar y los platos alemanes Labskaus y Mett .

En el siglo XX aparecieron otras carnes crudas y picadas similares. Una de las referencias más antiguas a una salchicha de Hamburgo apareció en 1763 en Art of Cookery, Made Plain and Easy de Hannah Glasse . La salchicha de Hamburgo se elabora con carne picada y una variedad de especias, como nuez moscada , clavo de olor , pimienta negra , ajo y sal, y se sirve típicamente con tostadas . También se elaboran otros platos con carne picada, como el pastel de carne , ^[13] la pljeskavica serbia , la kofta árabe y las albóndigas .

La palabra sándwich no se registró hasta el siglo XVIII. Muchas culturas afirman la invención del sándwich, pero se le dio su nombre alrededor del año 1765 en honor al aristócrata inglés John Montagu, cuarto conde de Sandwich , que prefería comer sándwiches para poder jugar a las cartas sin ensuciarse los dedos. ^[14] En 1840 Elizabeth Leslie Cook incluyó una receta de sándwich en su libro de cocina y apareció en la cocina local de los Estados Unidos . ^[15]

La carne picada era un manjar en la cocina medieval ; la carne roja generalmente estaba restringida a las clases altas. ^[16] Los carniceros medievales realizaban muy poca carne picada o estaba registrada en los libros de cocina de la época, tal vez porque no era parte del proceso de elaboración de salchichas que conserva la carne.

Durante la primera mitad del siglo XIX, la mayoría de los emigrantes europeos al Nuevo Mundo se embarcaban desde Hamburgo, y la ciudad de Nueva York era su destino más común. Los restaurantes de Nueva York ofrecían filetes americanos al estilo de Hamburgo , ^{[17] [18]} o incluso bistec a la hambourgeoise . Por lo tanto, las primeras preparaciones estadounidenses de carne picada se hicieron para adaptarse a los gustos de los inmigrantes europeos, evocando recuerdos del puerto de Hamburgo y el mundo que dejaron atrás. ^[19]

A finales del siglo XIX, el filete de Hamburgo se hizo popular en los menús de muchos restaurantes del puerto de Nueva York . Este podía consistir en una hamburguesa frita de carne picada, huevos, cebollas y condimentos, ^[20] o podía estar ligeramente salado y a menudo ahumado, y servirse crudo en un plato junto con cebollas y pan rallado . ^{[21] [ página necesaria ]} El documento más antiguo que hace referencia al filete de Hamburgo es un menú del restaurante Delmonico's de 1873 que ofrecía a los clientes un plato de filete de Hamburgo de 11 centavos que había sido desarrollado por el chef estadounidense Charles Ranhofer (1836-1899). Este precio era alto para la época, el doble del precio de un simple filete de ternera. ^{[18] [22] [ página necesaria ]} Sin embargo, a finales de siglo el filete de Hamburgo estaba ganando popularidad debido a su facilidad de preparación que reducía el coste. Esto es evidente por su descripción detallada en algunos de los libros de cocina más populares de la época. ^{[13] [ página necesaria ]} Los documentos muestran que este estilo de preparación se utilizaba en 1887 en algunos restaurantes de Estados Unidos y también se utilizaba para alimentar a los pacientes en los hospitales; el filete de Hamburgo se servía crudo o ligeramente cocido y se acompañaba de un huevo crudo . ^[23]

Los menús de muchos restaurantes estadounidenses durante el siglo XIX incluían un bistec de Hamburgo que a menudo se vendía para el desayuno. ^[24] Una variante del bistec de Hamburgo es el bistec de Salisbury , que generalmente se sirve con una salsa de textura similar a la salsa marrón . Inventado por el Dr. James Salisbury (1823-1905), el término bistec de Salisbury se ha utilizado en los Estados Unidos desde 1897. ^[25] Hoy en día, en la ciudad de Hamburgo, así como en partes del norte de Alemania , este tipo de plato se llama Frikadelle , Frikandelle o Bulette, que es similar a la albóndiga. El término bistec de hamburguesa fue reemplazado por hamburguesa en 1930, que a su vez ha sido algo desplazado por el término más simple, hamburguesa . ^[26] El último término se usa ahora comúnmente como sufijo para crear nuevas palabras para diferentes variantes de la hamburguesa, incluyendo cheeseburger , porkburger , baconburger y mooseburger . Hay otros alimentos con nombres derivados de ciudades alemanas que se abrevian de diferentes maneras en inglés americano . Un ejemplo es el frankfurter , a menudo abreviado como frank . ^[26]

Muchas recetas y platos viajaron junto con los inmigrantes transatlánticos a sus destinos en el Nuevo Mundo. Algunos autores cuestionan si la Hamburg America Line fue parte de esto, argumentando que la hamburguesa fue creada para satisfacer las necesidades que surgieron entre los inmigrantes que ya estaban en el Nuevo Mundo. ^{[18] [27]} Otros, sin embargo, apoyan la tesis de que la Hamburg America Line trajo los primeros filetes de hamburguesa de Europa a las Américas. ^{[21] [28]} La hamburguesa como se la conoce hoy tiene múltiples reivindicaciones de invención que van desde 1885 hasta 1904, pero está bien establecida a principios del siglo XX. ^[8] Durante los siguientes 100 años, la hamburguesa se extendió por todo el mundo como resultado del concepto emergente de comida rápida y un nuevo modelo de negocio: la franquicia .

El uso industrial de la trituración mecánica de carne fue el avance técnico que ayudó a popularizar el filete de Hamburgo. La primera picadora de carne fue inventada a principios del siglo XIX por el ingeniero alemán Karl Drais . La máquina hizo posible que la carne picada se vendiera en el mercado en grandes cantidades a precios razonables. En 1845, existían numerosas patentes de picadoras de carne mejoradas en los Estados Unidos. ^{[29] [30]} Todas estas máquinas podían triturar carne en tamaños antes inimaginables. Antes de esto, la carne picada se preparaba a mano en casa utilizando cinceles especializados , un trabajo manual intensivo que limitaba severamente la cantidad que se podía producir. ^[31] Es muy probable que la invención de la picadora de carne contribuyera directamente a la popularización del filete de Hamburgo, mientras que el filete se fue alejando gradualmente de sus raíces alemanas en la mente de muchos estadounidenses. ^[18] La carne picada también llegó a utilizarse en otras comidas estadounidenses populares, como los perritos calientes y el pastel de carne . ^[31]

Otro desarrollo que facilitó la invención y popularización de la protohamburguesa fue el aumento de la producción de carne de vacuno mediante la intensificación ganadera. A finales del siglo XIX, se estaba dedicando una cantidad cada vez mayor de tierra al ganado y un número cada vez mayor de personas se empleaban como vaqueros , lo que hizo que Estados Unidos se convirtiera en uno de los mayores productores y consumidores de carne de vacuno del mundo. ^[32] La década de 1880 fue declarada la Edad de Oro de la Carne de Vacuno , durante la cual la abundancia de producción rural de carne de vacuno hizo vital su transporte por ferrocarril desde las zonas agrícolas a las urbanas. Esto dio lugar a diversos métodos de conservación de la carne para hacer posible el consumo de carne fresca en zonas urbanas e industrializadas, entre ellos los vagones frigoríficos y los diferentes métodos de envasado de la carne (como la carne en conserva ), que fueron promovidos por industriales como Gustavus Swift (1839-1903). En esta época, la ciudad de Chicago, junto con otras ciudades de la Costa Este , se convirtió en un punto focal para el procesamiento a gran escala de la carne de vacuno. La carne de vacuno ya era barata en esa época y estaba disponible para la clase trabajadora. Esto puso el filete de Hamburgo al alcance de la gran mayoría de la población, dando lugar a lo que algunos autores llaman jocosamente el «sueño americano de la carne». ^[18] En esta época, el número de steakhouses que se especializaban en servir filetes aumentó notablemente; algunos restaurantes incluso servían filetes junto con mariscos, en un plato conocido como Surf and turf .

La alta producción y consumo de ganado vacuno en Estados Unidos hizo que la industria de la carne fuera cada vez más poderosa a finales del siglo XIX. ^{[31] Pronto surgieron problemas} de corrupción en la industria de la carne, problemas que ponían en peligro tanto la calidad como la higiene. A principios del siglo XX, Upton Sinclair publicó The Jungle , una novela sobre conspiraciones y corrupción en la industria cárnica estadounidense, pensada como una crítica velada a la propia industria. El libro aumentó la conciencia popular sobre la seguridad del procesamiento de la carne y ayudó a conducir a la creación de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros , que fue patrocinada por la Administración de Alimentos y Medicamentos . The Jungle fue un hito en la historia posterior de la hamburguesa, ya que llevó al público estadounidense a obligar a las cadenas de restaurantes a demostrar la seguridad de su carne cocinada. ^[18] En 1933, Arthur Kallett publicó un libro similar, titulado 100 millones de conejillos de indias; peligros en los alimentos, medicamentos y cosméticos cotidianos , que advertía a los consumidores específicamente sobre el contenido de conservantes en las hamburguesas.

Muchas personas han afirmado haber inventado la hamburguesa como un sándwich de una hamburguesa de carne picada colocada entre dos rebanadas de pan. Todas las reivindicaciones de invención ocurren entre 1885 y 1904, por lo que es probable que la hamburguesa haya sido creada en algún momento de estas dos décadas. A pesar de las variedades, los elementos comunes en estas narrativas incluyen la afirmación de que la hamburguesa nació como un alimento asociado con eventos importantes como parques de atracciones , ferias , conferencias y festivales. Estas hipótesis también suelen compartir la presencia de vendedores ambulantes . ^{[ cita requerida ]}

James A. Cockrell, editor del St. Louis Globe-Democrat, afirma que:

"En St. Louis, he oído a una persona cuyos padres o abuelos procedían de las regiones meridionales de Alemania decir que los alemanes del norte de la ciudad de Hamburgo eran muy dados a comer carne picada, incluso en el pasado lejano. Otros alemanes desaprobaban a los fanáticos de la carne picada de Hamburgo, especialmente a los tipos de Hamburgo que les gustaba la carne picada cruda. Así que los alemanes de St. Louis pueden haber llamado al sándwich hamburguesa como un gesto de burla hacia los bárbaros devoradores de carne picada de la ciudad de Hamburgo. Es seguro que la gente de Hamburgo nunca se molestó en hacer un sándwich de carne picada. Si lo hicieron, nunca se popularizó allí". ^[33]

Una de las primeras historias sobre el "nacimiento de la hamburguesa" pertenece a Frank y Charles Menches, oriundos de Canton, Ohio, quienes eran vendedores de comida en la Feria del Condado de Erie de 1885, en las afueras de Buffalo, Nueva York, también conocida como la Feria de Hamburgo. Según esta historia, durante la Feria, los Menches se quedaron sin su plato estrella del menú, los sándwiches de salchicha de cerdo. Su proveedor local, el carnicero Andrew Klein, se mostró reacio a sacrificar más cerdos durante un período de calor inusual a fines del verano y sugirió sustituirlos por carne picada. Los hermanos prepararon algunos, pero ambos los encontraron secos y soso. Añadieron café, azúcar moreno y otros ingredientes para crear un sabor único. Los sándwiches originales se vendían solo con kétchup y cebollas en rodajas. Con el nuevo éxito de su sándwich de carne, lo llamaron "hamburguesa" en honor a la ciudad natal de la Feria del Condado de Erie, Hamburg, Nueva York . El "Día Nacional del Nacimiento de la Hamburguesa" se celebra el 18 de septiembre para honrar la invención de la hamburguesa en 1885 en la Feria de Hamburgo. En la década de 1920, el historiador del carnaval John C. Kunzog entrevistó a Frank Menches sobre su experiencia en la Feria del Condado de Erie. Su detallada historia de la hamburguesa se publicó en este libro, Tanbark & ​​Tinsel, publicado en 1970.

Otro posible inventor de la hamburguesa es Charlie Nagreen (1871-1951) de Seymour, Wisconsin , quien a la edad de 15 años vendió filetes de hamburguesa en un puesto callejero en la feria anual del condado de Outagamie. Nagreen dijo que comenzó vendiendo filetes de hamburguesa, pero estos no tuvieron mucho éxito porque la gente quería moverse libremente por el festival sin la necesidad de comerlos en su puesto. En respuesta a esto, en 1885 Nagreen decidió aplanar el filete de hamburguesa e insertarlo entre dos rebanadas de pan, para que el público pudiera moverse libremente de un puesto a otro mientras comía su sándwich, una innovación que fue bien recibida por sus clientes. ^[34] Esto se conoció como el "Hamburger Charlie", y la creación de Nagreen se vendió en el festival hasta su muerte en 1951. Hasta el día de hoy, su logro se celebra anualmente con un "Burger Fest" en su honor en su ciudad natal de Seymour.

Otro supuesto inventor de la hamburguesa es el cocinero Fletcher Davis (más conocido como "Old Dave"), quien afirmó haber tenido la idea de poner carne picada entre dos piezas de pan tostado de Texas cuando uno de sus clientes tenía demasiada prisa para sentarse a comer. El cliente se fue con su filete de hamburguesa y parecía tan contento que Old Dave ofreció su nueva comida para llevar como un elemento básico del menú a fines de 1880 en Athens, Texas . Fletcher tenía un puesto con su esposa en la Feria Mundial de San Luis de 1904. El periodista tejano Frank X. Tolbert menciona a un vendedor llamado Fletcher Davis que servía hamburguesas en un café en 115 Tyler Street en Athens durante fines de la década de 1880. ^{[35] [36]} Los lugareños afirman que Davis vendía sándwiches de carne durante esa época, sin tener un nombre claro para su invento. Durante la década de 1980, la cadena de helados Dairy Queen filmó un documental sobre el lugar de nacimiento de la hamburguesa con la historia de Davis. La historia de "Old Dave's Hamburger Sandwich" también se menciona en el libro de Ronald L. McDonald The Complete Hamburger . ^[37]

Existen muchas afirmaciones adicionales sobre el origen de la hamburguesa. Algunos entusiastas afirman que la hamburguesa podría haber sido creada en São Gonçalo, un municipio ubicado en el estado brasileño de Río de Janeiro, en el siglo XVIII por un chef llamado Sauerbrown "Little" Victor, pero esta afirmación no tiene evidencia que respalde la opinión. Un periódico local afirma que Louis Lassen, un inmigrante danés que llegó a Estados Unidos en 1880, vendió mantequilla y huevos como vendedor ambulante. En 1974, en una entrevista con The New York Times , contó cómo creó un sándwich de filete de hamburguesa con pequeñas tiras de carne para un restaurante conocido como Louis' Lunch en New Haven, Connecticut . La familia de Lassen afirma que 1900 fue el año de su invención. Revelada en una confrontación pública entre el nieto de Louis, Kenneth Davis Lassen Fletch, y su tío, la documentación firmada ante notario en 1900 demuestra el desarrollo de la hamburguesa, ya que enfatiza la diferencia entre un "bistec de hamburguesa" y un "sándwich de hamburguesa". ^[38] La llama de Louis' Lunch asa las hamburguesas en las estufas de gas de hierro fundido verticales originales fabricadas por Bridge and Beach, Co., St. Louis, Missouri , en 1898. Las estufas usan parrillas de alambre de acero con bisagras para mantener las hamburguesas en su lugar mientras se cocinan simultáneamente en ambos lados. Las parrillas fueron fabricadas por Luigi Pieragostini y patentadas en 1938. ^[39]

El filete de hamburguesa, antaño servido entre dos rebanadas de pan, empezó a prepararse con una variedad de ingredientes diferentes que se incluían ya sea en el propio sándwich o como guarnición acompañándolo en un plato. Uno de estos acompañamientos, que sigue siendo habitual en la hamburguesa actual, es el kétchup , un tipo de salsa de tomate con una mezcla de sabores entre dulce y ácido que fue producida comercialmente por primera vez en 1869 por el empresario y chef Henry John Heinz en Sharpsburg, Pensilvania . Su empresa se llamó originalmente Anchor Pickle and Vinegar Works , pero en 1888 pasó a llamarse F. & J. Heinz . ^[40] El uso del kétchup por parte de los consumidores estadounidenses creció rápidamente después de esta fecha, y no pasó mucho tiempo antes de que las hamburguesas fueran acompañadas casi universalmente de kétchup a finales del siglo XIX y principios del XX. ^{[41] [42]} La mostaza es un condimento significativamente más antiguo , ya que se piensa que los antiguos romanos usaban un aderezo elaborado con uvas no fermentadas y semillas de uva conocido como "mustum ardens". ^[43] Otro ingrediente incorporado a la hamburguesa, la mayonesa , parece haber estado presente en la Francia del siglo XVIII, después de la victoria naval de Louis-François-Armand du Plessis de Richelieu en el puerto de Mahón en Menorca alrededor de 1756. ^[44]

Entre las verduras que acompañan a la hamburguesa, la primera descrita en la literatura sobre su historia es la cebolla, generalmente cortada finamente en aros. ^{[3] [45]} Así, la hamburguesa vino a continuar la larga tradición estadounidense de sándwiches que presentan algún tipo de producto vegetal, ya sea lechuga (como en el caso del sándwich BLT ), chucrut (como en el reuben ), ensalada de col o encurtidos . Es posible que después de la creación de la hamburguesa al unir el filete con el pan, se incluyeran verduras para dar al producto terminado una apariencia y un sabor más "naturales". ^[42] Todos estos condimentos se incorporaron a la imagen clásica de la hamburguesa durante su época dorada, la década de 1940. ^[42] En algunos casos, la hamburguesa se prepara de manera diferente y distintiva para agregar sabor regional, como en el caso de las hamburguesas estilo Tex-Mex , que se sirven con una guarnición de chili con carne .

Las patatas fritas se inventaron en Francia o Bélgica. ^[46] Las patatas fritas se introdujeron como aperitivo en los cafés estadounidenses a principios del siglo XX, ^{[47] : 109–112} pero no se hicieron populares hasta que el racionamiento de la Segunda Guerra Mundial las convirtió en un artículo de menú económico y fácilmente disponible. ^{[47] : 109–112} Inicialmente, sin embargo, surgieron preocupaciones de seguridad sobre las patatas fritas y las cocinas en las que se preparaban, lo que llevó a algunas empresas, como White Castle , a eliminarlas de sus menús hasta la década de 1950. ^{[47] : 285} Las mejoras en la tecnología de congelación de patatas realizadas por JR Simplot de Idaho City y McDonald's en la década de 1960 ayudaron a la producción a gran escala de patatas fritas. Anteriormente, las patatas congeladas perdían algo de su sabor durante la fritura, pero los nuevos procesos evitaron este inconveniente, en parte gracias al uso de una mezcla de sebo de vaca y aceite de soja . ^{[47] : 109–112}

A finales del siglo XIX, surgió una nueva generación de cola , una bebida que pronto se uniría a la cerveza como las bebidas más tradicionales servidas junto con la hamburguesa. La primera receta de Coca-Cola fue inventada en 1885 en Columbus, Georgia , por el tendero John Pemberton . ^[48] Originalmente llamado vino de coca (la marca comercial era "Pemberton's French Wine Coca"), puede haber sido inspirado por el formidable éxito de Vin Mariani , un vino de coca europeo. A finales del siglo XIX, se vendió como refresco embotellado en la mayor parte de los Estados Unidos. A principios del siglo XX, otra bebida, Pepsi , fue creada por el farmacéutico Caleb Bradham y rápidamente llegó a rivalizar con las ventas de Coca-Cola. Las alianzas estratégicas entre las grandes cadenas de restaurantes de hamburguesas y estas dos empresas de refrescos aumentaron en gran medida la disponibilidad de las bebidas para el público en general.

El amanecer del siglo XX fue testigo de la necesidad de proporcionar alimentos a las personas que vivían en centros urbanos altamente productivos con altas densidades de población. Los alimentos también tenían que ser económicamente asequibles para la clase trabajadora para que pudieran mantener su producción laboral e industrial. La hamburguesa nació en una época en la que la gente necesitaba comer tanto "rápido" como "barato". ^[49] Los avances tecnológicos en el campo de la conservación de alimentos , así como las mejoras en la producción agrícola y el transporte, hicieron posible que las hamburguesas fueran una opción práctica de comida para los habitantes urbanos desde su misma creación. El entorno socioeconómico de los Estados Unidos en el momento del ascenso a la popularidad de la hamburguesa coincidió con el final de la Primera Guerra Mundial y el comienzo de la Gran Depresión de 1929. Este entorno era particularmente favorable para fomentar la comida barata, que fue una de las razones por las que las hamburguesas de cinco centavos fueron tan populares. Después de su invención durante la primera década del siglo XX, la hamburguesa pasó a comercializarse a gran escala, luego de que los "visionarios" se dieron cuenta de que se beneficiaría enormemente de un proceso de producción en masa. ^[50]

La primera línea de producción de automóviles fue creada por Karl Benz en Alemania en 1888. La aparición generalizada de los teléfonos se produjo a principios del siglo XX, junto con otros medios de comunicación modernos, incluida la radio. Para el estadounidense medio que no había comido en un restaurante en toda su vida, ^[51] las cadenas de comida rápida que aparecieron en las ciudades ofrecían una forma alternativa de restaurante en la que comer era en gran medida una actividad pública. Nació así el concepto de " cuchara grasienta " con estos restaurantes ^{[ cita requerida ]} , en los que la higiene se resintió a cambio de una comida más barata. Por otro lado, había un mundo cada vez más interconectado en el que los viajes en coche, autobús y tren se hicieron cada vez más disponibles. Todos estos medios de transporte estaban mejorando en la época, y pronto fue necesario alimentar a una población creciente que estaba "en tránsito permanente", moviéndose con frecuencia por diferentes ciudades por negocios . ^{[52] [53]} George Pullman inventó el vagón cama y el vagón restaurante como respuesta a las necesidades de estas personas en la década de 1870. De manera similar, el inmigrante inglés Frederick Henry Harvey fue el primero en utilizar el "movimiento de masas dinámico" para restaurar la Fred Harvey Company , que atendía a los clientes de una cadena de hoteles ubicados cerca de estaciones de tren, además de ofrecer catering, servicios y productos de alta calidad en los propios trenes. ^[50]

La sociedad estadounidense contemporánea también fue testigo de la creación de nuevas comidas rápidas que se originaron a partir de la cocina tradicional de varios grupos étnicos de todo el mundo. Por ejemplo, el inmigrante alemán Charles Feltman inventó el hot dog en 1867 en su puesto de Coney Island , Nueva York, combinando una salchicha con un panecillo. ^[54] Imitadores como Harry Magley y Charles Stevens pronto comenzaron a vender hot dogs en los juegos de béisbol de New York Polo Grounds . De manera similar, los inmigrantes italianos vendían helados en carritos ambulantes en las calles o pasta en sus restaurantes. Los inmigrantes chinos abrieron inicialmente restaurantes para atender a sus compatriotas chino-estadounidenses, pero gradualmente fueron aceptados por la clientela estadounidense, lo que a veces resultó en una cocina verdaderamente chino-estadounidense como el chop suey . En este mundo diverso de comidas étnicas, la hamburguesa pudo alcanzar la popularidad generalizada y convertirse en un alimento nacional de los Estados Unidos.

El 16 de noviembre de 1916, el chef y empresario Walter "Walt" Anderson abrió un puesto de hamburguesas en Wichita, Kansas , que utilizaba métodos de cocción higiénicos, incluidas parrillas y espátulas , e impresionó tanto a sus clientes de Wichita que muchos se convertirían en clientes habituales. En ese momento, la hamburguesa aún no era ampliamente conocida por el público estadounidense. Anderson agregó aros de cebolla a las hamburguesas mientras se asaban, lo que les dio un sabor distintivo. ^[45] A medida que aumentaba la demanda, los clientes a menudo compraban sus hamburguesas por docenas , lo que dio lugar al eslogan posteriormente popular de la empresa : "cómpralas por saco". A pesar de cierto crecimiento, Anderson había abierto solo cuatro puestos en las áreas más concurridas de la ciudad. En 1926, Edgar Waldo "Billy" Ingram colaboró ​​​​con Anderson para abrir el primer restaurante White Castle en Wichita. El restaurante se fundó con la idea de cocinar una hamburguesa rápidamente, lo que le dio el honor de ser el primer restaurante de comida rápida .

Ingram pronto se dio cuenta de que la palabra hamburguesa evocaba connotaciones de espectáculos circenses en mercados de ganado y trozos grasientos de carne comidos en los distritos más pobres de la ciudad en la mente colectiva del público estadounidense. Trató de cambiar esas connotaciones de los primeros días de White Castle. Al mismo tiempo, se hizo conocido por algunos como el Henry Ford de la hamburguesa, ^[18] al tiempo que inventó un concepto de restaurante al que llamó "Sistema White Castle", que ayudó a que la hamburguesa alcanzara la fama. ^[50] Entre 1923 y 1931, el "Sistema White Castle" estableció casi un centenar de restaurantes en ciudades de todo el Medio Oeste de los Estados Unidos . Para crear conciencia entre los empleados de White Castle, se distribuyó por toda la empresa un boletín titulado "La hamburguesa caliente", que desafiaba a los empleados a mejorar la venta de las hamburguesas con una idea simple: poder preparar hamburguesas rápidamente para que cualquiera pudiera comprarlas y comerlas en cualquier momento y en cualquier lugar. En lugar de esperar media hora para ser atendido en un restaurante tradicional, el Sistema White Castle ofrecía un servicio rápido y un menú centrado en la hamburguesa. En ese momento, la hamburguesa se servía típicamente con café. ^[50] La jungla de Upton Sinclair ya había causado indignación pública por la seguridad de la carne procesada, por lo que en la década de 1920, el público en general había llegado a esperar una hamburguesa limpia e higiénica. Además de ofrecer alimentos limpios y seguros, White Castle ofrecía regularidad y estandarización, asegurando que cada hamburguesa se sirviera de la misma manera en cada restaurante. En ese momento, esta era una idea completamente novedosa que revolucionaría la venta de alimentos en sí con un estilo que llegaría a conocerse como comida rápida. ^[50] Durante sus primeros años, White Castle enfatizó en proporcionar café de calidad y colaboró ​​​​con universidades para publicar estudios sobre la calidad nutricional de sus hamburguesas.

El éxito de la cadena White Castle se basó en gran medida en el poder de la propaganda, algo que fue tanto una innovación original como necesaria para cambiar la percepción negativa del público sobre la hamburguesa. ^[50] En 1931, se convirtió en el primer restaurante en anunciarse en los periódicos , utilizando su antiguo eslogan "cómprelos por saco". White Castle también fue pionero en el concepto de servicio para llevar , y el restaurante es conocido además por ser el primero en comercializar hamburguesas cuadradas, llamadas " sliders ", que se vendían por cinco centavos hasta la década de 1940. ^[50] White Castle fue fundada en marzo de 1921 en Wichita, Kansas, por Billy Ingram y su socio comercial, el cocinero Walter Anderson, y abrieron un segundo restaurante en Kansas City en 1924. En 1932, White Castle creó su primera subsidiaria: Paperlynen Company, que proporcionaba los cartones y el papel de envolver en los que se servía la comida, así como los sombreros que usaba el personal de cocina. De manera similar, adquirió empresas de porcelana y las puso a cargo de la construcción de pequeños restaurantes en White Castle utilizando fachadas de porcelana blanca.

Walter Anderson contribuyó con una serie de ideas novedosas a White Castle durante sus primeros años, incluida la creación de una espátula especial y un pan especial para las hamburguesas. En 1947, un empleado llamado Earl Howell calculó la cantidad de tiempo que se necesitaba para desmenuzar las hamburguesas de manera presentable, lo que finalmente lo llevó a crear la hamburguesa perforada . ^[55] En 1951, White Castle había incorporado cinco perforaciones en sus hamburguesas. ^[45] Antes de Anderson, las hamburguesas se cocinaban en una parrilla durante un período de tiempo indefinido y las bolas de carne picada se "aplastaban" en rebanadas de pan convencionales , como un sándwich. La carne se congelaba y las hamburguesas comenzaron a cocinarse congeladas, en lugar de usar carne fresca. White Castle revolucionó el proceso de elaboración de hamburguesas al regularizar los productos terminados y usar técnicas de preparación higiénicas que estaban a la vista de los clientes. ^[45]

White Castle tuvo una progresión de ventas muy grande, y su éxito fue tal, que para 1926, ya había generado competidores e imitadores en el negocio emergente de las hamburguesas. Uno de estos imitadores también tenía un nombre muy similar, White Tower Hamburgers de Milwaukee , Wisconsin , fundada por el tándem padre e hijo de John E. y Thomas E. Saxe. La creación de White Tower condujo a numerosas batallas legales entre ella y White Castle durante la década de 1930. Para 1930, White Castle ya tenía 116 restaurantes repartidos en una distancia de 2.300 kilómetros (1.400 mi), todos ellos ubicados dentro de los Estados Unidos. [1] La empresa finalmente se convirtió en una gran cadena de restaurantes, sin embargo, nunca ha habido un restaurante fuera de los Estados Unidos. ^{[52] La} escasez estadounidense de carne de res durante la Segunda Guerra Mundial tuvo poco efecto en las ventas en White Castle, debido al efecto de la integración vertical junto con la aparición de cadenas de comida rápida que operaban en un modelo de franquicia que enfatizaba la integración horizontal . ^[50]

En 1937, Patrick McDonald y sus dos hijos Richard y Maurice inauguraron el sencillo restaurante "Airdrome" en Huntington Drive (Ruta 66) cerca del aeropuerto de la ciudad estadounidense de Monrovia, California . El éxito de sus ventas finalmente llevó a la apertura el 15 de mayo de 1940 de un restaurante llamado McDonald's a lo largo de la Ruta 66 de EE. UU . en San Bernardino, California . Después de analizar sus ventas, los hermanos descubrieron que, para su sorpresa, el 80% de sus ingresos provenían de la venta de hamburguesas. ^[56] El menú inicialmente presentaba 25 platos diferentes, la mayoría de los cuales eran a la parrilla . A través de su nuevo restaurante, los hermanos McDonald introdujeron el concepto de comida rápida en partes del oeste de los Estados Unidos en 1948. Desde el principio, McDonald's se centró en hacer hot dogs y hamburguesas de la manera más eficiente y rápida posible. ^{[9] [56]} Durante la década de 1940, los conceptos simples y formativos se arraigaron en McDonald's, incluida la preparación y el servicio de hamburguesas en solo un minuto y la capacidad de los clientes de comer en sus propios autos en un estilo drive-in . Al mismo tiempo, el restaurante estaba tratando de desarrollar aún más una hamburguesa que fuera lo suficientemente económica como para estar al alcance económico de la mayoría de los estadounidenses. En la década de 1950, el concepto de servicio estilo drive-in se había establecido firmemente y las hamburguesas y los automóviles se habían conectado estrechamente en las mentes de muchos estadounidenses. Ahora no solo era posible que un cliente comprara una hamburguesa sin bajarse de un automóvil, y un cliente tampoco necesitaba esperar para ser atendido. ^[9] Los hermanos McDonald se basaron en los logros de su restaurante original de San Bernardino cuando en 1953 comenzaron a franquiciar sus ahora famosas cadenas de restaurantes, comenzando en Phoenix, Arizona , y Downey, California (el último de los cuales todavía está en funcionamiento ). Más tarde, Ray Kroc abrió uno en el suburbio noroeste de Chicago de Des Plaines, Illinois el 15 de abril de 1955, que ahora se ha convertido en el Museo McDonald's . ^[9] Cabe destacar que la mascota original de McDonald's era un cocinero con cara de hamburguesa llamado " Speedee " que serviría como identidad iconográfica de la empresa hasta ser reemplazado por el payaso Ronald McDonald en 1963.

Los hermanos McDonald estudiaron intensamente el protocolo de cocina existente en sus restaurantes en un esfuerzo por mejorarlos. Analizaron diferentes opciones que pudieran aumentar la velocidad de cocción de las hamburguesas, diseñaron y patentaron parrillas especiales que tenían un mayor rendimiento, hicieron que sus cubiertos y otros utensilios de cocina fueran desechables e introdujeron lavavajillas que redujeron los costos de agua, jabón y mano de obra . Los hermanos también crearon un sistema detallado para operar cada cocina en toda la franquicia de una manera similar y en gran medida estandarizada, además de reclutar adolescentes como empleados en las cocinas. ^[9]

La empresa comenzó a expandirse a un ritmo mucho más rápido cuando Ray Kroc, un vendedor de maquinaria para helados de 52 años, asumió el cargo de director ejecutivo. ^[56] Kroc fue el iniciador tanto de la expansión de McDonald's en los Estados Unidos como de la estandarización definitiva de sus hamburguesas. Sin embargo, no estaba solo, ya que algunos de sus compañeros de trabajo también fueron muy productivos e innovadores. El ejecutivo de McDonald's y científico de alimentos Herb Peterson inventó el McMuffin en 1972 y también el ahora famoso saludo, "¿Me puede dar su pedido, por favor?". En otro desarrollo clave, Jim Delligatti de la franquicia de Pittsburgh inventó el Big Mac en 1967. La exitosa expansión de McDonald's se debió principalmente a su uso del sistema de franquicia, una innovación prestada de un fabricante de máquinas de coser, Singer Corporation . Singer lo había desarrollado a fines del siglo XIX y tuvo tanto éxito que pronto fue adoptado por sus competidores. ^[57] Hoy en día, McDonald's incluso tiene su propia universidad para capacitar a su personal: Hamburger University , ubicada en Oak Brook, Illinois . Los graduados reciben un título titulado "licenciatura en hamburguesería con especialización en papas fritas". ^[58] A medida que McDonald's se expandió a otros países, se encontró con más oposición y dificultades generales, como fue el caso en 1996 cuando abrió un restaurante en Nueva Delhi en medio de la protesta de los líderes indios. ^[59] En 1995, el país con más restaurantes McDonald's (aparte de Estados Unidos) era Japón, seguido de Canadá y Alemania, mientras que la propia empresa tenía restaurantes en más de 100 países. ^[59] A lo largo de su historia, la empresa se ha convertido en un símbolo de la globalización y la cultura occidental , lo que a veces la ha convertido en objeto de ira y protestas en varias partes del mundo. ^[7]

A lo largo de los años se han creado muchas variantes diferentes de la hamburguesa, algunas de las cuales se han vuelto muy populares. Gran parte de esta diversidad ha sido producto de otras cadenas de restaurantes que han intentado reproducir el éxito de McDonald's y White Castle, mientras que otras sirvieron para influir en McDonald's. Un ejemplo de un restaurante que influyó en McDonald's y sus imitadores es Big Boy , que fue inaugurado por primera vez en 1936 por Bob Wian en Glendale, California , y se hizo conocido en ese lugar como Bob's Big Boy . ^[60] Fue en este restaurante donde se hizo por primera vez una variante importante de la hamburguesa, la hamburguesa con queso de dos pisos, con dos hamburguesas de carne. La creación de Wian fue servida distintivamente por los restaurantes Big Boy con el pan cortado dos veces, la rebanada central, conocida como la sección del club, separando las dos hamburguesas. La cadena también popularizó el formato de restaurante drive-in, tomado y simplificado por los operadores de comida rápida tipo McDonald's. En la década de 1960, Big Boy se había expandido por los Estados Unidos y Canadá. A pesar de los beneficios que le proporcionó a Wian, la cadena fue vendida junto con los derechos de su hamburguesa insignia Big Boy a Marriott Corporation en 1967. Este mismo año, el franquiciado de McDonald's, Jim Delligatti, creó una imitación del Big Boy: el Big Mac. ^[61] Un ejemplo de los muchos imitadores de McDonald's y White Castle es Kewpee Hamburgers , una cadena de comida rápida fundada en 1923 en Flint, Michigan , por Samuel V. Blair como " Kewpee Hotel Hamburgs ". ^[50]

Al igual que con la invención de la hamburguesa, se desconocen los orígenes exactos de la hamburguesa con queso . Varios chefs afirman haber sido los primeros en agregar una rebanada de queso a una hamburguesa. Lionel Sternberger de Rite Spot en Pasadena, California , se atribuye el mérito de la hamburguesa con queso, afirmando que la inventó entre 1924 y 1926. ^[42] Una descripción de un menú de 1928 del restaurante O'Dell en Los Ángeles revela que en ese momento servían hamburguesas con rebanadas de queso. ^[4] Luis Ballast, propietario del restaurante Humpty Dumpty drive-in en Denver , Colorado, intentó crear una hamburguesa con queso con una marca registrada conocida como "yellowburger" en 1935. JC Reynolds, el operador de un bar en el sur de California de 1932 a 1984, popularizó una hamburguesa de pimiento . ^[4] El queso procesado , el tipo de queso más utilizado en las hamburguesas con queso, fue inventado en 1911 por Walter Gerber de Thun , Suiza, aunque la primera patente estadounidense otorgada por él fue otorgada a James L. Kraft en 1916. ^{[62] [63]} Kraft Foods creó la primera versión comercial de queso procesado en lonchas, que se introdujo por primera vez en el mercado en 1950.

Después de la Segunda Guerra Mundial, comenzaron a surgir varios restaurantes de hamburguesas conocidos como InstaBurger King (más tarde Burger King ), el primero de los cuales se abrió el 4 de diciembre de 1954 en un suburbio de Miami, Florida. Fue establecido por James McLamore y David Edgerton , ambos estudiantes de la Escuela de Administración Hotelera de la Universidad de Cornell . ^[64] McLamore había visitado el McDonald's original en San Bernardino, California, cuando todavía era propiedad de los hermanos McDonald, y vio el potencial que existía para la producción en masa de hamburguesas. Quedó tan inspirado por esta visita que decidió crear él mismo una cadena de hamburguesas similar. En 1959, Burger King ya tenía cinco restaurantes en el área metropolitana de Miami , y su éxito temprano impulsó a McLamore y Edgerton a expandirse por todo Estados Unidos mediante el uso de un sistema de franquicias que les permitió hacer crecer el negocio a un costo relativamente bajo. Formaron Burger King Corporation como empresa matriz de las franquicias que vendían en todo Estados Unidos. ^[65] La Burger King Corporation fue adquirida por la Pillsbury Company en 1967 y durante la década de 1970 comenzó a expandirse fuera de los Estados Unidos, principalmente en Sudamérica y Europa. El producto principal de Burger King ha sido durante mucho tiempo la Whopper , que fue creada en 1957 por su fundador James McLamore y se vendió inicialmente por 37 centavos. ^[66]

Wendy's fue fundada por Dave Thomas y John T. Schuessler el 15 de noviembre de 1969 en Columbus, Ohio . A finales de la década de 1970, se había convertido en la tercera empresa de hamburguesas más grande de los Estados Unidos. ^{[67] [68]} Wendy's ha intentado constantemente diferenciarse de otros restaurantes de hamburguesas con su afirmación de que hace sus hamburguesas con carne fresca, no congelada. Wendy's desató una controversia y entró en la cultura pop estadounidense en la década de 1980 con su eslogan publicitario "¿ Dónde está la carne? " y una campaña que lo acompañaba enfatizando la primacía de la hamburguesa de carne sobre los demás ingredientes de la hamburguesa.

La hamburguesa fue muy popular entre los estadounidenses durante el período de posguerra posterior a la Primera Guerra Mundial, ^[53] incluso en la cultura popular. Un ejemplo de esto fue la aparición destacada de las hamburguesas en la tira cómica Thimble Theatre de EC Segar , que presentaba de manera destacada a un personaje de dibujos animados llamado Popeye el Marino que comía espinacas para mantener su fuerza sobrehumana. La primera aparición de Popeye fue como personaje secundario el 17 de enero de 1929, junto con muchos otros personajes. Uno de estos personajes era J. Wellington Wimpy (a menudo abreviado como simplemente "Wimpy"), un amante de las hamburguesas que era educado y glotón. Su frase característica, "Con mucho gusto te pagaría mañana por una hamburguesa hoy", se hizo popular y ampliamente conocida. ^{[47] : 287} Durante el apogeo de su popularidad en la década de 1930, Wimpy presentó la hamburguesa a la juventud de la época como un alimento saludable. También resultó en la creación de una cadena de restaurantes de comida rápida llamada Wimpy's en su honor, que vendía hamburguesas por diez centavos. ^{[47] : 287} De manera similar, el personaje ficticio Jughead Jones , que apareció por primera vez en Archie Comics en 1941, era un apasionado de la comida en general y de las hamburguesas en particular.

Los personajes ficticios relacionados con la hamburguesa, como el payaso Ronald McDonald diseñado por Willard Scott que apareció por primera vez en televisión en 1963, ^[69] pronto se convirtieron en una parte reconocible de la cultura estadounidense . La hamburguesa también hizo apariciones en cómics underground como Zap Comix#2 a finales de los años 1960, en el que el dibujante Robert Crumb diseñó un personaje llamado "Hamburger Hi-Jinx". A finales de la década, el arte pop incluía la hamburguesa como un elemento artístico, apareciendo en las obras de Andy Warhol ( Dual Hamburger ), Claes Oldenburg ( Floor Burger ), Mel Ramos ( Vinaburger , 1965) y, más recientemente, David LaChapelle ( Muerte por hamburguesa , 2002).

Un ejemplo de la popularidad e identificación que la hamburguesa gozó entre el público estadounidense fue el nombre de la Batalla de Hamburger Hill , ocurrida en mayo de 1969 durante la Guerra de Vietnam . Su nombre se inspiró en la cantidad de bajas estadounidenses y vietnamitas , lo que hizo que la escena se asemejara a una "carnicería". ^[70] La hamburguesa también fue la inspiración del diseño del creador de Star Wars, George Lucas, para la nave Millennium Falcon . ^[71] Las hamburguesas también aparecen en juegos de computadora, como en el caso de BurgerTime , un juego de estilo arcade creado en 1982 por Data East Corporation . La hamburguesa también aparece de manera destacada en programas de televisión estadounidenses como American Eats y Man v. Food .

En la década de 1960, la sociedad estadounidense se había vuelto altamente motorizada , en gran parte debido a la Ley Federal de Carreteras de 1956 aprobada por el presidente Dwight Eisenhower e inspirada en la Autobahn alemana , así como a las impresionantes tasas de crecimiento de los fabricantes de automóviles estadounidenses en ese momento. ^[37] Debido al uso extensivo de automóviles en ese momento, las hamburguesas a menudo se servían en autocines , a menudo por camareros conocidos como carhops . Los restaurantes con autocine aparecieron por primera vez en los Estados Unidos a principios de la década de 1930 y gradualmente se convirtieron en una vista común en todo el país. La capacidad de servir hamburguesas a los clientes en sus automóviles fue vista como una oportunidad comercial por innumerables cadenas de comida rápida, especialmente McDonald's . ^[9] La popularidad de la hamburguesa creció rápidamente entre la población estadounidense durante este período, y las estadísticas indican que el estadounidense promedio comía tres hamburguesas por semana. ^[5]

Durante la Guerra Fría , la hamburguesa se convirtió en un símbolo nacional de los Estados Unidos. A medida que los eventos sociales privados al aire libre, a menudo celebrados en patios traseros y con una barbacoa , se hicieron más comunes a mediados de la década de 1950, la hamburguesa ganó una nueva relevancia culinaria y social en el país. ^{[72] [28]} A fines de la década de 1960, las hamburguesas comenzaron a crecer en tamaño a medida que varias cadenas de hamburguesas competían entre sí, lo que resultó en que Burger King lanzara la Whopper y McDonald's lanzara el Quarter Pounder . A medida que la carrera entre las principales cadenas se hizo más intensa, los precios de sus hamburguesas aumentaron y los días en que se podía comprar una hamburguesa por solo unos centavos estaban contados.

En la década de 1970, las principales cadenas de hamburguesas comenzaron a utilizar recursos considerables para comercializar sus productos. Comenzaron a competir directamente entre sí a través de su publicidad, gran parte de la cual era comparativa y a menudo incluía alusiones y comparaciones directas . ^[58] Muchos estadounidenses comenzaron a referirse a este evento en broma como la " guerra de las hamburguesas ". A fines de la década de 1980, había comenzado la era de los eslóganes en las grandes cadenas de restaurantes.

La hamburguesa moderna se desarrolló en Estados Unidos, pero hacia finales de la Segunda Guerra Mundial, a mediados del siglo XX, comenzó a extenderse a otros países a medida que la comida rápida se globalizaba . ^[6] La principal causa de esta globalización gradual fueron los éxitos de las grandes cadenas de restaurantes . Sus deseos de expandir sus negocios y aumentar sus ganancias dieron como resultado que crearan franquicias en todo el mundo. ^[6] McDonald's fue una de las primeras de las cadenas de hamburguesas en tomar en serio el establecimiento global de su marca, ^[7] pero no fue la única. Wimpy comenzó a operar en el Reino Unido en 1954, 20 años antes de que McDonald's comenzara a operar en el país, y para 1970 se había expandido a más de mil restaurantes en 23 países. ^[73] El 21 de agosto de 1971, en Zaandam , cerca de Ámsterdam en los Países Bajos, Ahold abrió su primera franquicia europea. En la década de 1970, McDonald's comenzó a expandirse a Europa y Australia. En Asia, Japón vio el establecimiento de su propia cadena de comida rápida en 1972: MOS Burger (モスバーガー, Mosu bāgā ) , una abreviatura de "Montaña, Océano, Sol", que eventualmente se convirtió en un competidor directo de McDonald's. Todos sus productos, sin embargo, eran variaciones de la hamburguesa adaptadas al mundo asiático, incluyendo la hamburguesa teriyaki, la hamburguesa takumi y la hamburguesa de arroz . ^[10] En Hong Kong, Aji Ichiban compitió con grandes cadenas antes de extenderse rápidamente por toda Asia. ^[59] Una de las primeras máquinas expendedoras de hamburguesas debutó en Ámsterdam en 1941 bajo la marca FEBO , su nombre derivado de su lugar original de creación, la Ferdinand Bolstraat .

Al mismo tiempo que la hamburguesa fue ganando popularidad en todo el mundo, fue adoptando una variedad de características locales en diferentes lugares. Algunos ejemplos de esto incluyen carne picada hecha de animales locales, como los canguros en Australia, ^[74] o platos de estilo Tex-Mex como el chili con carne .

La expansión y estandarización de la hamburguesa ha llevado a la creación de un índice de precios que puede usarse como referencia económica entre diferentes países, conocido como el Índice Big Mac . Mide el valor (en dólares estadounidenses) de una hamburguesa en diferentes partes del mundo, lo que permite comparar la paridad del poder adquisitivo de 120 economías nacionales en las que McDonald's hace negocios. ^[75] El sociólogo estadounidense George Ritzer acuñó el concepto relacionado de " McDonaldización " en su libro de 1995 McDonaldization of Society. ^[7] Otro subproducto de la globalización de la comida rápida fue la creación de concursos internacionales de comida competitiva que involucran a concursantes de muchos países diferentes. Uno de los concursos más conocidos es el Krystal Square Off , organizado por la cadena de comida rápida Krystal y patrocinado por la Federación Internacional de Comida Competitiva (IFOC), que se lleva a cabo anualmente desde 2004.

En el siglo XXI, la hamburguesa apareció como tema central en algunos libros sobre la literatura de temas culinarios. Un ejemplo de esto es Fast Food Nation: The Dark Side of the All-American Meal , publicado por el periodista de investigación Eric Schlosser en 2001, que examina la influencia local y global de la industria de la comida rápida estadounidense. ^[53] Un ejemplo de una variación moderna de la hamburguesa es la llamada hamburguesa gourmet , que es elaborada por chefs de alta cocina con empanadas que incluyen ingredientes de lujo . Una de las primeras hamburguesas de este tipo fue cocinada en la ciudad de Nueva York por el chef Daniel Boulud en junio de 2001, y posteriormente vendida por US$29 con lomo , costillas Bres, trufas negras enlatadas y un mirepoix de verduras. El restaurante de Manhattan "Old Homestead", uno de los asadores más antiguos del país, ofrece una hamburguesa de 44 dólares con carne de res criada en Japón wagyū . ^[4] Una hamburguesa de alta cocina creada por Richard Blais , un estudiante de Ferran Adrià , fue presentada en 2004 en un restaurante de Atlanta , donde se sirve con una cadena de cristal y una cinta de seda . En respuesta a la versión de alta cocina de la hamburguesa, otros han creado versiones más humildes. Alberto Chicote de Madrid hace hamburguesas caseras en su cocina, utilizando carne de cerdo ibérico junto con kétchup y mostaza caseros . ^[76] En 1993, Max Schondor creó una hamburguesa hecha de soja. En un episodio de 2005 de Bob Esponja , el aventurero personaje principal visita las populares hamburguesas Krabby Patty de Don Cangrejo , donde las hamburguesas ocupan un lugar destacado en la historia.

En los Estados Unidos durante el siglo XX, ha habido numerosas celebraciones que marcaron el centenario de la hamburguesa. Dos lugares en particular organizaron eventos de alto perfil para celebrar los 100 años de la hamburguesa. Uno se llevó a cabo en Athens, Texas , en noviembre de 2006, en honor a Fletcher Davis. En una resolución hecha por el estado de Texas, se estableció que Athens es el "hogar original de la hamburguesa". Sin embargo, en agosto de 2007, el estado de Wisconsin hizo la misma afirmación en nombre de la ciudad de Seymour , el hogar de Charlie Nagreen, quien también afirmó ser el creador de la hamburguesa. ^[8] Estas dos decisiones han dividido el honor de crear la hamburguesa entre estas dos ciudades estadounidenses. La ciudad de Seymour continúa celebrando anualmente un "Burger Fest" el primer sábado de cada agosto.

Desde finales del siglo XX, la hamburguesa ha sido objeto de varias controversias en relación con sus valores nutricionales. En una época en la que una cantidad cada vez mayor de la población mundial tiene sobrepeso o es más consciente del peso y de la necesidad de una dieta saludable en general, la aparición de hamburguesas excepcionalmente más grandes (conocidas popularmente como "hamburguesas XXL") ha generado una considerable controversia. ^[77] Un ejemplo de ello es la Triple Whopper , que supera el umbral de 1.000 calorías establecido por la Estrategia Sanitaria Contra la Obesidad, que promueven los institutos de salud de la Asociación Española de Seguridad Alimentaria y Nutricional (AESAN). La AESAN trabaja para prevenir el crecimiento de la incidencia de la obesidad en todas las personas, en particular en los niños. De forma más general, los dietistas están empezando a ver que el consumo de alimentos ricos en calorías puede provocar un apetito excesivo . ^[78] En respuesta a este mensaje, muchas cadenas de restaurantes han reducido las calorías de sus hamburguesas desde principios del siglo XXI. A finales del siglo XX, McDonald's presentó una demanda contra dos activistas medioambientales , Helen Steel y David Morris, conocida popularmente como el caso McLibel . McDonald's tomó medidas tras la publicación de un panfleto de Steel y Morris titulado What's wrong with McDonald's: Everything they don't want you to know (Qué está mal con McDonald's: todo lo que no quieren que sepas ), que posteriormente se convirtió en un documental llamado McLibel .

En 2004, Morgan Spurlock abordó el consumo obsesivo de hamburguesas por parte de algunos estadounidenses al dirigir y protagonizar la película documental Super Size Me . En la película, él mismo come solo comida de McDonald's durante un mes entero y documenta cómo cambia su salud. Ese mismo año se estrenó Harold & Kumar Go to White Castle , una película en la que los restaurantes de White Castle tuvieron un papel vital. Dos años después, en 2006, la película Fast Food Nation presentó una representación ficticia de las intrigas y maquinaciones de la industria de la carne en la frontera entre México y Estados Unidos. Está basada en gran medida en el libro de 2001 Fast Food Nation: The Dark Side of the All-American Meal .

• Historia de la comida
• Hamburguesa
• Historia de la hamburguesa en Estados Unidos

• Kominicki, JL (29 de abril de 1990) "Terreno para la gloria" (segunda página) European Stars and Stripes . Darmstadt, Alemania. Sunday Magazine, 6–7. vía newspaperarchive.com