Sacrificio humano

There may be evidence of retainer sacrifice in the early dynastic period at Abydos, when on the death of a King he would be accompanied by servants, and possibly high officials, who would continue to serve him in eternal life. The skeletons that were found had no obvious signs of trauma, leading to speculation that the giving up of life to serve the King may have been a voluntary act, possibly carried out in a drug-induced state. At about 2800 BCE, any possible evidence of such practices disappeared, though echoes are perhaps to be seen in the burial of statues of servants in Old Kingdom tombs.^[17][18]

Servants of both royalty and high court officials were slain to accompany their masters into the next world.^[19] The number of retainers buried surrounding the king's tomb was much greater than those of high court officials, however, again suggesting the greater importance of the pharaoh.^[20] For example, King Djer had 318 retainer sacrifices buried in his tomb, and 269 retainer sacrifices buried in enclosures surrounding his tomb.^[21]

References in the Bible point to an awareness of and disdain of human sacrifice in the history of ancient Near Eastern practice. During a battle with the Israelites, the King of Moab gives his firstborn son and heir as a whole burnt offering (olah, as used of the Temple sacrifice) (2 Kings 3:27).^[22] The Bible then recounts that, following the King's sacrifice, "There was great indignation [or wrath] against Israel" and that the Israelites had to raise their siege of the Moabite capital and go away. This verse had perplexed many later Jewish and Christian commentators, who tried to explain what the impact of the Moabite King's sacrifice was, to make those under siege emboldened while disheartening the Israelites, make God angry at the Israelites or the Israelites fear his anger, make Chemosh (the Moabite god) angry, or otherwise.^[23] Whatever the explanation, evidently at the time of writing, such an act of sacrificing the firstborn son and heir, while prohibited by Israelites (Deuteronomy 12:31; Deut. 18:9–12; Leviticus 18,22-23, about Moloch^[24]), was considered as an emergency measure in the Ancient Near East, to be performed in exceptional cases where divine favor was desperately needed.

Levítico 27,29 prohíbe redimir a los destinados al sacrificio ( Non redimatur, sed morte moriatur ). Esto se refería a los delincuentes condenados a muerte por el Herem penal , un anatema pronunciado solemnemente por Dios o la autoridad, similar a la sacratio romana .[17] Los cananeos y amorreos eran castigados por Dios sin posibilidad de redención (Éxodo 22; Deuteronomio 13; Jueces 21). ^{[ 24 ]}

El sacrificio de Isaac aparece en el Libro del Génesis (22), donde Dios pone a prueba a Abraham pidiéndole que presente a su hijo en sacrificio sobre Moriah . Abraham accede sin rebatir. La historia termina con un ángel que detiene a Abraham en el último momento y le proporciona un carnero, atrapado entre unos arbustos cercanos, para que sea sacrificado en su lugar. Muchos estudiosos bíblicos han sugerido que el origen de esta historia es un recuerdo de una época en la que se abolió el sacrificio humano en favor del sacrificio animal. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Otro ejemplo probable de sacrificio humano mencionado en la Biblia es el sacrificio de la hija de Jefté en Jueces 11. Jefté jura sacrificar a Dios a quienquiera que salga a su encuentro a su regreso a casa si sale victorioso en la guerra contra los amonitas . El voto se encuentra en Jueces 11:31: «Entonces, quienquiera que salga a mi encuentro a la puerta de mi casa cuando regrese victorioso de la batalla contra los amonitas, será del Señor, para ser ofrecido por mí en holocausto» ( NRSV ). Al regresar de la batalla, su hija virgen sale corriendo a recibirlo, y Jefté se lamenta de no poder retractarse de su voto. Ella le ruega, y se le concede, «dos meses, para que pueda ir a vagar por las montañas y llorar mi virginidad, junto con mis compañeros», después de lo cual «[Jefté] hizo con ella conforme al voto que había hecho». ^{[ 27 ]} Los rabinos judíos, San Jerónimo y San Agustín de Hipona afirman que la hija de Jefté fue sacrificada, pero no según la voluntad del Dios judeocristiano, sino de manera cruel y arbitraria. ^{[ 24 ]}

Dos reyes de Judá , Acaz y Manasés , sacrificaron a sus hijos. Acaz, en 2  Reyes 16:3, sacrificó a su hijo. «…  Incluso hizo pasar a su hijo por el fuego, según las prácticas abominables de las naciones que Jehová expulsó delante del pueblo de Israel (NRSV)». El rey Manasés sacrificó a sus hijos en 2 Crónicas  33:6. «Hizo pasar a su hijo por el fuego en el valle de Hinom … Hizo mucho mal ante los ojos de Jehová, provocando su ira (NRSV)». Como resultado,  el valle simbolizó el infierno en religiones posteriores, como el cristianismo .

1 Corintios 10,20 afirma que los gentiles ofrecen sacrificios a los demonios y no a Dios.

Según fuentes romanas y griegas, fenicios y cartagineses sacrificaban infantes a sus dioses. En épocas modernas se han encontrado huesos de numerosos infantes en yacimientos arqueológicos cartagineses, pero la causa de su muerte sigue siendo objeto de controversia. ^{[ 28 ]}  En un único cementerio infantil, denominado por los arqueólogos como el "Tophet", se depositaron aproximadamente 20 000 urnas. ^{[ 29 ]}

Plutarco ( c. 46 – c. 120 d. C. ) menciona la práctica, al igual que Tertuliano , Orosio , Diodoro Sículo y Filón . Tito Livio y Polibio no la mencionan. La Biblia afirma que se sacrificaban niños en un lugar llamado tophet ("lugar de asado") al dios Moloc . Según la Biblioteca histórica de Diodoro Sículo , "Había en su ciudad una imagen de bronce de Cronos con las manos extendidas, con las palmas hacia arriba e inclinadas hacia el suelo, de modo que cada niño, al ser colocado sobre ella, rodaba y caía en una especie de foso abierto lleno de fuego". ^{[ 30 ]}  

Plutarco, sin embargo, afirma que los niños ya estaban muertos en ese momento, asesinados por sus padres, cuyo consentimiento —así como el de los niños— era necesario. Tertuliano explica la aquiescencia de los niños como producto de su confianza juvenil. ^{[ 30 ]}

The accuracy of such stories is disputed by some modern historians and archaeologists.^[31]

Retainer sacrifice was practised within the royal tombs of ancient Mesopotamia. Courtiers, guards, musicians, handmaidens, and grooms were presumed to have committed ritual suicide by taking poison.^[32][33] A 2009 examination of skulls from the royal cemetery at Ur, discovered in Iraq in the 1920s by a team led by C. Leonard Woolley, appears to support a more grisly interpretation of human sacrifices associated with elite burials in ancient Mesopotamia than had previously been recognized. Palace attendants, as part of royal mortuary ritual, were not dosed with poison to meet death serenely. Instead, they were put to death by having a sharp instrument, such as a pike, driven into their heads.^[34][35]

There is archaeological evidence of human sacrifice in Neolithic to Eneolithic Europe.^[36][37][38]

The ancient ritual of expelling certain slaves, disabled individuals, or criminals from a community to ward off disaster (known as pharmakos), would at times involve publicly executing the chosen prisoner by throwing them off of a cliff.

References to human sacrifice can be found in Greek historical accounts as well as mythology. The human sacrifice in mythology, the deus ex machina salvation in some versions of Iphigenia (who was about to be sacrificed by her father Agamemnon) and her replacement with a deer by the goddess Artemis, may be a vestigial memory of the abandonment and discrediting of the practice of human sacrifice among the Greeks in favour of animal sacrifice. In another myth that serves as a doublet of the Iphigenia story, Artemis demanded the sacrifice of Melanippus and her priestess Comaetho, who had defiled her temple.^[39]

In ancient Rome, human sacrifice was infrequent but documented. Roman authors often contrast their own behavior with that of people who would commit the heinous act of human sacrifice, as human sacrifice was often looked down upon. These authors make it clear that such practices were from a much more uncivilized time in the past, far removed.^[40] It is thought that many ritualistic celebrations and dedications to gods used to involve human sacrifice but have now been replaced with symbolic offerings. Dionysius of Halicarnassus^[41] says that the ritual of the Argei, in which straw figures were tossed into the Tiber river, may have been a substitute for an original offering of elderly men. Cicero claimed that puppets thrown from the Pons Sublicius by the Vestal Virgins in a processional ceremony were substitutes for the past sacrifice of old men.^[42]

After the Roman defeat at Cannae, two Gauls and two Greeks in male-female couples were buried under the Forum Boarium, in a stone chamber used for the purpose at least once before.^[43][44] In Livy's description of these sacrifices, he distances the practice from Roman tradition and asserts that the past human sacrifices evident in the same location were "wholly alien to the Roman spirit."^[45] The rite was apparently repeated in 113 BCE, preparatory to an invasion of Gaul.^[46] They buried the two Greeks and the two Gauls alive as a plea to the gods to save Rome from destruction at the hands of Hannibal.

According to Pliny the Elder, human sacrifice was banned by law during the consulship of Publius Licinius Crassus and Gnaeus Cornelius Lentulus in 97 BCE, although by this time it was so rare that the decree was largely symbolic.^[47] Sulla's Lex Cornelia de sicariis et veneficis in 82 BC also included punishments for human sacrifice.^[48] The Romans also had traditions that centered around ritual murder, but which they did not consider to be sacrifice. Such practices included burying unchaste Vestal Virgins alive and drowning visibly intersex children. These were seen as reactions to extraordinary circumstances as opposed to being part of Roman tradition. Vestal Virgins who were accused of being unchaste were put to death, and a special chamber was built to bury them alive. This aim was to please the gods and restore balance to Rome.^[40][a] Human sacrifices, in the form of burying individuals alive, were not uncommon during times of panic in ancient Rome. However, the burial of unchaste Vestal Virgins was also practiced in times of peace. Their chasteness was thought to be a safeguard of the city, and even in punishment, the state of their bodies was preserved in order to maintain the peace.^[49][50]

Captured enemy leaders were only occasionally executed at the conclusion of a Roman triumph, and the Romans themselves did not consider these deaths a sacrificial offering.Gladiator combat was thought by the Romans to have originated as fights to the death among war captives at the funerals of Roman generals, and Christian polemicists, such as Tertullian, considered deaths in the arena to be little more than human sacrifice.^[51] Over time, participants became criminals and slaves, and their death was considered a sacrifice to the Manes on behalf of the dead.^[52]

Political rumors sometimes centered around sacrifice and in doing so, aimed to liken individuals to barbarians and show that the individual had become uncivilized. Human sacrifice also became a marker and defining characteristic of magic and bad religion.^[53]

Existen evidencias literarias de que en Cartago se practicaban sacrificios infantiles ; sin embargo, los análisis antropológicos actuales no han encontrado evidencia física que respalde estas afirmaciones. Existe un Tophet donde se han encontrado restos de bebés, pero tras aplicar las técnicas analíticas actuales, se ha concluido que esta zona es más representativa de la elevada tasa de mortalidad infantil natural. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

Hay algunas evidencias de que los antiguos pueblos celtas practicaban sacrificios humanos. ^{[ 57 ]} Los relatos de sacrificios humanos celtas provienen de fuentes romanas y griegas. Julio César ^{[ 58 ]} y Estrabón escribieron que los galos quemaban sacrificios de animales y humanos en una gran figura de mimbre, conocida como hombre de mimbre , y dijeron que las víctimas humanas solían ser criminales; mientras que Posidonio escribió que los druidas que supervisaban los sacrificios humanos predecían el futuro al observar la agonía de las víctimas. ^{[ 59 ]} César también escribió que los esclavos de los jefes galos eran quemados junto con el cuerpo de su amo como parte de sus ritos funerarios. ^{[ 60 ]} En el siglo I d. C., el escritor romano Lucano mencionó sacrificios humanos a los dioses galos Esus , Teutatis y Taranis . En un comentario del siglo IX sobre Lucano, un autor anónimo agregó que los sacrificios a Esus eran colgados de un árbol, los de Teutatis eran ahogados y los de Taranis eran quemados . ^{[ 61 ]} Según el escritor romano del siglo II, Casio Dio , las fuerzas de Boudica empalaron a cautivos romanos durante su rebelión contra la ocupación romana , en medio de festejos y sacrificios en los bosques sagrados de Andate . ^{[ 62 ]} Sin embargo, los romanos se beneficiaron al presentar a los celtas como bárbaros, y los estudiosos son ahora más escépticos sobre estos relatos que en el pasado. ^{[ 63 ]}

Existe cierta evidencia arqueológica de sacrificios humanos entre los pueblos celtas, aunque es poco común. ^{[ 57 ]} La decapitación ritual y la caza de cabezas fueron una práctica religiosa y cultural importante que ha encontrado abundante apoyo en el registro arqueológico, incluyendo los numerosos cráneos encontrados en el río Walbrook de Londinium y los doce cadáveres sin cabeza en el santuario galo de Gournay-sur-Aronde . ^{[ b ]}

Varios cuerpos hallados en turberas antiguas de Irlanda han sido interpretados como reyes que fueron asesinados ritualmente, presumiblemente tras graves malas cosechas u otros desastres. Algunos fueron depositados en turberas en límites territoriales (considerados lugares liminales) o cerca de lugares de investidura real, y se descubrió que algunos habían comido una última comida ceremonial. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Algunos académicos sugieren que existen alusiones a reyes sacrificados en la mitología irlandesa, particularmente en relatos de muertes triples . ^{[ 57 ]}

El Dindsenchas medieval (Tradiciones de los Lugares) afirma que, en la Irlanda pagana, los primogénitos eran sacrificados a un ídolo llamado Crom Cruach , cuyo culto fue erradicado por San Patricio . Sin embargo, este relato fue escrito por escribas cristianos siglos después de los supuestos acontecimientos y podría basarse en tradiciones bíblicas sobre el dios Moloch . ^{[ 69 ]}

En Gran Bretaña, las leyendas medievales de Dinas Emrys y de San Orán de Iona mencionan sacrificios de cimientos , mediante los cuales se mataba ritualmente a personas y se las enterraba bajo los cimientos para garantizar la seguridad del edificio. ^{[ 57 ]} La secta valdense fue acusada posteriormente por la Iglesia de practicar sacrificios de niños. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

According to written sources from the 13th–14th centuries, the Lithuanians and Prussians made sacrifices to their pagan gods at their sacred places, alka hills, battlefields and near natural objects (sea, rivers, lakes, etc.).^[72] In 1389 following the military victories in the land of Medininkai the Samogitians cast lots which indicated Marquard von Raschau, the commander of Klaipėda (Memel), as a suitable victim for gods and burnt him on horseback in full armour.^[73] It possibly was the last human sacrifice in medieval Europe.^[73]

Pope Gregory IX described in a papal letter how the Tavastians in Finland sacrificed Christians to their pagan gods: "The little children, to whom the light of Christ was revealed in baptism, they violently tore from this light and killed, and adult men, after pulling out their entrails, they sacrifice them to evil spirits and force others to run around trees until death, and some of the priests they blind, from others they brutally sever their hands and other limbs and wrap what is left behind in straws and burn them alive."^[74]

Se han encontrado tumbas en turberas de Estonia que se han interpretado como parte de sacrificios humanos. ^{[ 75 ]} Según Aliis Moora, principalmente se sacrificaban prisioneros de guerra enemigos, siendo la razón principal indicada en la Crónica de Livonia la de aliviar la pérdida de cosechas. Los sacrificios también se realizaban como muestra de gratitud después de una batalla victoriosa. También se practicaba el canibalismo ritual, con el fin de obtener el poder del enemigo. ^{[ 76 ]} La Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum de Adán de Bremen escrita a finales del siglo XI afirma que detrás de la isla de Kuramaa hay una isla llamada Aestland (Estonia), cuyos habitantes no creen en el Dios cristiano. En cambio, adoran dragones y aves (dracones adorant cum volucribus) a los que se sacrifican personas compradas a traficantes de esclavos. ^{[ 76 ]} Según la Crónica de Livonia , que describe los acontecimientos posteriores a la batalla de Ümera , «los estonios capturaron a algunos germanos, livonios y letones, y a algunos simplemente los mataron, a otros los quemaron vivos y les arrancaron las camisas, les grabaron cruces en la espalda con una espada y luego los decapitaron». La Crónica afirma explícitamente que fueron sacrificados «a sus dioses» (diis suis). ^{[ 77 ]}

El sacrificio humano no era particularmente común entre los pueblos germánicos , recurriéndose a él en situaciones excepcionales derivadas de crisis ambientales (malas cosechas, sequía, hambruna) o crisis sociales (guerra), que a menudo se creía que se debían, al menos en parte, al fracaso del rey en establecer o mantener la prosperidad y la paz ( árs ok friðar ) en las tierras que le habían sido confiadas. ^{[ 78 ]} En la práctica escandinava posterior, el sacrificio humano parece haberse institucionalizado más y se repetía periódicamente como parte de un sacrificio mayor (según Adán de Bremen , cada nueve años). ^{[ 79 ]}

La evidencia de sacrificios humanos por paganos germánicos antes de la Era Vikinga depende de la arqueología y de algunos relatos de la etnografía grecorromana . El escritor romano Tácito informó que los suevos realizaban sacrificios humanos a dioses que interpretó como Mercurio e Isis . También afirmó que los germanos sacrificaban comandantes y oficiales romanos como agradecimiento por la victoria en la Batalla del Bosque de Teutoburgo . ^{[ 80 ] [ 81 ]} Jordanes informó que los godos sacrificaban prisioneros de guerra a Marte , colgando los brazos amputados de las víctimas de las ramas de los árboles. ^{[ 82 ]} Tácito también menciona que aquellos que habían transgredido ciertas reglas sociales eran ahogados y colocados en humedales . Esto podría explicar los hallazgos de cuerpos en turberas que datan de la Edad del Hierro romana, aunque ninguno muestra signos de haber muerto ahogado. ^{[ 79 ]}

Hacia el siglo X, el paganismo germánico se había restringido al pueblo nórdico . Un relato de Ahmad ibn Fadlan en 922 afirma que los guerreros varegos a veces eran enterrados con mujeres esclavizadas, con la creencia de que se convertirían en sus esposas en el Valhalla . Describe el funeral de un jefe varego, en el que una esclava se ofreció voluntariamente para ser enterrada con él. Después de diez días de festividades, le dieron una bebida embriagante, fue violada repetidamente por otros jefes, apuñalada hasta la muerte por una sacerdotisa y quemada junto con el jefe muerto en su barco (véase entierro en barco ). Esta práctica está evidenciada arqueológicamente, ya que muchos entierros de guerreros varones (como el entierro en barco en Balladoole en la Isla de Man, o el de Oseberg en Noruega ^{[ 83 ]} ) también contienen restos femeninos con signos de trauma.

Según Adémar de Chabannes , justo antes de su muerte en 932 o 933, Rollo (fundador y primer gobernante del ducado vikingo de Normandía ) realizó sacrificios humanos para apaciguar a los dioses paganos y, al mismo tiempo, ofreció regalos a las iglesias de Normandía . ^{[ 84 ]}

En el siglo XI, Adán de Bremen escribió que en el templo de Gamla Uppsala, en Suecia , se realizaban sacrificios humanos y animales . Escribió que cada nueve años se sacrificaban nueve hombres y nueve de cada animal, y sus cuerpos colgaban en una arboleda sagrada . ^{[ 85 ]}

La Historia Norwegiæ y la saga Ynglinga se refieren al sacrificio voluntario del rey Dómaldi después de malas cosechas. ^{[ 86 ]} La misma saga también relata que el descendiente de Dómaldi, el rey Aun, sacrificó a nueve de sus propios hijos a Odín a cambio de una vida más larga, hasta que los suecos le impidieron sacrificar a su último hijo, Egil .

En la Saga de Hervor y Heidrek , Heidrek acepta el sacrificio de su hijo a cambio del mando de la mitad del ejército de Reidgotaland . Con esto, se apodera de todo el reino e impide el sacrificio de su hijo, dedicando a Odín a los caídos en su rebelión.

En el siglo X, el explorador persa Ahmad ibn Rustah describió los ritos funerarios de los Rus' ( comerciantes nórdicos escandinavos del noreste de Europa), incluido el sacrificio de una joven esclava. ^{[ 87 ]} León el Diácono describe el sacrificio de prisioneros por parte de los Rus' liderados por Sviatoslav durante la guerra ruso-bizantina "de acuerdo con su costumbre ancestral". ^{[ 88 ]}

Según la Crónica Primaria del siglo XII , los prisioneros de guerra eran sacrificados a la deidad suprema eslava Perún . Los sacrificios a dioses paganos, junto con el paganismo mismo, fueron prohibidos después de la cristianización de Rus' por el Gran Príncipe Vladimir el Grande en la década de 980. ^{[ 89 ]}

En 1066, el obispo de Mecklemburgo, Juan Escoto, fue sacrificado a Radegasto en Retra por los luticios eslavos .

Los hallazgos arqueológicos indican que la práctica pudo haber estado muy extendida, al menos entre los esclavos, a juzgar por las fosas comunes que contienen fragmentos cremados de varias personas diferentes. ^{[ 87 ]}

La historia del sacrificio humano en China podría remontarse al año 2300  a. C. ^{[ 90 ]} Las excavaciones de la antigua ciudad fortaleza de Shimao , en la parte norte de la actual provincia de Shaanxi, revelaron 80 cráneos enterrados ritualmente bajo la muralla oriental de la ciudad. ^{[ 90 ]} El análisis forense indica que todas las víctimas eran adolescentes. ^{[ 90 ]} También se documentaron sacrificios humanos en la cultura Qijia . ^{[ 91 ]}

Se sabe que los antiguos chinos realizaban sacrificios por ahogamiento de hombres y mujeres al dios del río Hebo . ^{[ 92 ]} También enterraban a esclavos vivos con sus dueños tras su muerte como parte de un servicio funerario . Esto fue especialmente frecuente durante las dinastías Shang y Zhou . Los Shang practicaban sacrificios humanos a gran escala , una práctica derivada de su creencia en la vida después de la muerte. Al menos 14.197 víctimas humanas fueron mencionadas en inscripciones. ^{[ 93 ]} Durante el período de los Reinos Combatientes , Ximen Bao de Wei prohibió las prácticas de sacrificios humanos al dios del río. ^{[ 94 ]} En la tradición china, Ximen Bao es considerado un héroe popular que señaló lo absurdo del sacrificio humano.

El sacrificio de los esclavos, concubinas o sirvientes de un hombre de alto rango tras su muerte (conocido como Xun Zang殉葬 o Sheng Xun生殉) era una práctica común. El propósito declarado era brindar compañía al difunto en el más allá. En épocas anteriores, las víctimas eran asesinadas o enterradas vivas, mientras que posteriormente solían ser obligadas a suicidarse.

El sacrificio humano funerario era una práctica extendida en el antiguo estado chino de Qin . Según los Registros del Gran Historiador del historiador de la dinastía Han, Sima Qian , la práctica fue iniciada por el duque Wu , décimo gobernante de Qin, quien hizo  enterrar a 66 personas con él en el 678  a. C. El decimocuarto  gobernante, el duque Mu, hizo enterrar a 177  personas con él en el 621  a. C., incluyendo a tres altos funcionarios del gobierno. ^{[ 95 ] [ 96 ]} Posteriormente, el pueblo de Qin escribió el famoso poema Pájaro Amarillo para condenar esta práctica bárbara, compilado más tarde en el Clásico de la Poesía Confuciana . ^{[ 97 ]} La tumba del decimoctavo gobernante , el duque Jing de Qin , quien murió en el 537 a. C., ha sido excavada. En la tumba se encontraron más de 180 ataúdes que contenían los restos de 186 víctimas. ^{[ 98 ] [ 99 ]} La práctica continuaría hasta que el duque Xian de Qin (424–362 a. C.) la aboliera en el 384 a. C. El historiador moderno Ma Feibai considera que la importancia de la abolición del sacrificio humano por parte del duque Xian en la historia china es comparable a la de la abolición de la esclavitud por parte de Abraham Lincoln en la historia estadounidense. ^{[ 96 ] [ 100 ]}     

Tras la abolición por el duque Xian, los sacrificios humanos funerarios se volvieron relativamente raros en las regiones centrales de China. Sin embargo, el emperador Hongwu de la dinastía Ming los reinstauró en 1395, siguiendo el precedente de la dinastía Yuan mongola , cuando su segundo hijo falleció y dos de sus concubinas fueron sacrificadas. En 1464, el emperador Tianshun prohibió esta práctica para los emperadores y príncipes Ming en su testamento.

Los manchúes también practicaban sacrificios humanos . Tras la muerte de Nurhaci , su esposa, Lady Abahai , y sus dos consortes menores se suicidaron. Durante la dinastía Qing , el emperador Kangxi prohibió el sacrificio de esclavos en 1673.

En la práctica conocida como Hitobashira (人柱, "pilar humano"), una persona era enterrada viva en la base de grandes estructuras como presas, castillos y puentes.

Human sacrifice was practiced in Tibet prior to the arrival of Buddhism in the 7th century.^[c] Historical practices such as burying bodies under the cornerstones of houses may have been practiced during the medieval era, but few concrete instances have been recorded or verified.^[102]

The prevalence of human sacrifice in medieval Buddhist Tibet is less clear. The Lamas, as professing Buddhists, could not condone blood sacrifices, and they replaced the human victims with effigies made from dough which is still to this day dyed partially red to symbolize sacrifice.^[102] This replacement of human victims with effigies is attributed to Padmasambhava, a Tibetan saint of the mid-8th century, in Tibetan tradition.^[103]

Nevertheless, there is some evidence that outside of orthodox Buddhism, there were practices of tantric human sacrifice which survived throughout the medieval period, and possibly into modern times.^[102] The 15th century Blue Annals reports that in the 13th century so-called "18 robber-monks" slaughtered men and women in their ceremonies.^[104] Grunfeld (1996) concludes that it cannot be ruled out that isolated instances of human sacrifice did survive in remote areas of Tibet until the mid-20th century, but they must have been rare.^[102] Grunfeld also notes that Tibetan practices unrelated to human sacrifice, such as the use of human bone in ritual instruments, have been depicted without evidence as products of human sacrifice.^[102]

Los jugadores mixtecos del juego de pelota mesoamericano eran sacrificados cuando el juego se utilizaba para resolver una disputa entre ciudades. Los gobernantes jugaban en lugar de ir a la batalla. El gobernante perdedor era sacrificado. El gobernante "Ocho Venados", considerado un gran jugador de pelota y que conquistó varias ciudades de esta manera, fue finalmente sacrificado porque intentó trascender las prácticas de gobierno basadas en el linaje y crear un imperio. ^{[ 121 ]}

Aztecas

The Aztecs were particularly noted for practicing human sacrifice on a large scale; an offering to Huitzilopochtli would be made to restore the blood he lost, as the sun was engaged in a daily battle. Human sacrifices would prevent the end of the world that could happen on each cycle of 52 years. In the 1487 re-consecration of the Great Pyramid of Tenochtitlan, some have estimated that 80,400 prisoners were sacrificed^[125][126] though numbers are difficult to quantify, as all obtainable Aztec texts were destroyed by Christian missionaries during the period 1528–1548.^[127] The Aztec, also known as Mexica, periodically sacrificed children as it was believed that the rain god, Tlāloc, required the tears of children.^[122]

According to Ross Hassig, author of Aztec Warfare, "between 10,000 and 80,400 people" were sacrificed in the ceremony. The old reports of numbers sacrificed for special feasts have been described as "unbelievably high" by some authors^[127] and that on cautious reckoning, based on reliable evidence, the numbers could not have exceeded at most several hundred per year in Tenochtitlan.^[127] The real number of sacrificed victims during the 1487 consecration is unknown.

Michael Harner, in his 1997 article The Enigma of Aztec Sacrifice, estimates the number of persons sacrificed in central Mexico in the 15th century as high as 250,000 per year. Fernando de Alva Cortés Ixtlilxochitl, a Mexica descendant and the author of Codex Ixtlilxochitl, claimed that one in five children of the Mexica subjects was killed annually. Victor Davis Hanson argues that an estimate by Carlos Zumárraga of 20,000 per annum is more plausible. Other scholars believe that, since the Aztecs always tried to intimidate their enemies, it is far more likely that they inflated the official number as a propaganda tool.^[128][129]

Mississippian Cultures

Se ha sugerido que los pueblos de lo que hoy es el sureste de los Estados Unidos, conocidos como la cultura misisipiana (800 a 1600 d. C.), practicaban sacrificios humanos, ya que algunos artefactos se han interpretado como representaciones de tales actos. ^{[ 130 ]} El montículo 72 en Cahokia (el sitio misisipiano más grande), ubicado cerca de la actual San Luis, Misuri , fue encontrado con numerosas fosas llenas de entierros masivos que se cree que fueron sacrificios de sirvientes. Uno de varios entierros de fosas similares contenía los restos de 53 mujeres jóvenes que habían sido estranguladas y cuidadosamente dispuestas en dos capas. Otra fosa contenía 39 hombres, mujeres y niños que mostraban signos de haber muerto violentamente antes de ser arrojados sin ceremonias a la fosa. Varios cuerpos mostraban signos de no haber estado completamente muertos al ser enterrados y de haber intentado salir a la superficie. Encima de estas personas, otro grupo había sido cuidadosamente dispuesto en literas hechas de postes de cedro y esteras de caña. Otro grupo de cuatro individuos hallados en el túmulo fueron enterrados en una plataforma baja, con los brazos entrelazados. Les habían cortado la cabeza y las manos. El entierro más espectacular del túmulo es el del " Hombre Pájaro ". Se trataba del entierro de un hombre alto de unos 40 años, que ahora se cree que fue un importante gobernante cahokiano de la antigüedad. Fue enterrado en una plataforma elevada cubierta por una cama de más de 20 000 cuentas de discos de conchas marinas dispuestas en forma de halcón , ^{[ 131 ]} con la cabeza del ave debajo y al lado de la cabeza del hombre, y sus alas y cola debajo de sus brazos y piernas. Debajo del Hombre Pájaro había otro hombre, enterrado boca abajo. Alrededor del Hombre Pájaro había varios otros sirvientes y grupos de elaborados ajuares funerarios . ^{[ 132 ] [ 133 ]}    

Un sacrificio ritual de sirvientes y plebeyos tras la muerte de un personaje de la élite también está atestiguado en el registro histórico entre la última cultura misisipiana completa que queda, los natchez . Tras la muerte de " Serpiente Tatuada " en 1725, el jefe de guerra y hermano menor del "Gran Sol" o Jefe de los Natchez; dos de sus esposas, una de sus hermanas (apodada La Gloriosa por los franceses), su primer guerrero, su médico, su sirviente principal y la esposa del sirviente, su enfermera y un artesano de mazas de guerra eligieron morir y ser enterrados con él, así como varias ancianas y un bebé que fue estrangulado por sus padres. ^{[ 134 ]} Un gran honor estaba asociado con tal sacrificio, y sus parientes eran tenidos en alta estima. ^{[ 135 ]} Después de que una procesión fúnebre con el cuerpo del jefe llevado en una litera hecha de esteras de caña y postes de cedro terminara en el templo (que estaba ubicado en la cima de un montículo bajo ), los sirvientes, con los rostros pintados de rojo y drogados con grandes dosis de nicotina, fueron estrangulados ritualmente. Serpiente Tatuada fue enterrada en una zanja dentro del piso del templo y los sirvientes fueron enterrados en otros lugares en la cima del montículo que rodeaba el templo. Después de unos meses, los cuerpos fueron exhumados y sus huesos desprovistos de carne fueron almacenados como entierros en fardos en el templo. ^{[ 134 ]}

Los incas practicaban sacrificios humanos, especialmente en grandes festivales o funerales reales donde los sirvientes morían para acompañar al difunto a la otra vida. ^{[ 137 ]} Los moche sacrificaban adolescentes en masa, como descubrió el arqueólogo Steve Bourget cuando desenterró los huesos de 42  adolescentes varones en 1995. ^{[ 138 ]}

El estudio de las imágenes del arte Moche ha permitido a los investigadores reconstruir la secuencia ceremonial más importante de esta cultura, que comenzaba con un combate ritual y culminaba con el sacrificio de los vencidos en batalla. Ataviados con finas vestimentas y adornos, guerreros armados se enfrentaban en combate ritual. En este encuentro cuerpo a cuerpo, el objetivo era despojar al oponente de su tocado, no matarlo. El propósito del combate era obtener víctimas para el sacrificio. Los vencidos eran despojados de sus vestiduras y atados, tras lo cual eran conducidos en procesión al lugar del sacrificio. Los cautivos son representados como fuertes y sexualmente potentes. En el templo, los sacerdotes y sacerdotisas preparaban a las víctimas para el sacrificio. Los métodos de sacrificio empleados variaban, pero al menos una de las víctimas era desangrada. Su sangre se ofrecía a las deidades principales para complacerlas y apaciguarlas. ^{[ 139 ]}

Los incas del Perú también practicaban sacrificios humanos. Por ejemplo, hasta 4000  sirvientes, funcionarios de la corte, favoritos y concubinas fueron asesinados tras la muerte del inca Huayna Cápac en 1527. ^{[ 140 ]} Se han recuperado varias momias de niños sacrificados en las regiones incas de Sudamérica , una práctica ancestral conocida como qhapaq hucha . Los incas realizaban sacrificios de niños durante o después de eventos importantes, como la muerte del Sapa Inca (emperador) o durante una hambruna . ^{[ 138 ]}

El sacrificio humano JuJu todavía se practica clandestinamente en algunas partes de África Occidental, aunque es ilegal en todos los países de África Occidental. ^{[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ] [ 144 ] [ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]} Las costumbres anuales de Dahomey fueron el ejemplo más notorio, pero los sacrificios se llevaron a cabo a lo largo de toda la costa de África Occidental y más hacia el interior. Los sacrificios eran particularmente comunes después de la muerte de un rey o una reina, y hay muchos casos registrados de cientos o incluso miles de esclavos sacrificados en tales eventos. Los sacrificios eran particularmente comunes en Dahomey , en lo que ahora es Benín , y en los pequeños estados independientes en lo que ahora es el sur de Nigeria . ^{[ 148 ]} Según Rudolph Rummel , «Consideremos la gran costumbre de Dahomey: cuando moría un gobernante, cientos, a veces incluso miles, de prisioneros eran asesinados. En una de estas ceremonias en 1727, se informó que murieron hasta 4000. Además, Dahomey tenía una costumbre anual  durante la cual se sacrificaban 500 prisioneros». ^{[ 149 ]}

En la región Ashanti de la actual Ghana , el sacrificio humano a menudo se combinaba con la pena capital. ^{[ 150 ]}

Los Hombres Leopardo fueron una sociedad secreta de África Occidental activa hasta mediados del siglo XX que practicaba el canibalismo . Se creía que el canibalismo ritual fortalecería tanto a los miembros de la sociedad como a toda su tribu. ^{[ 151 ]} En Tanganyika , los Hombres León cometieron aproximadamente 200  asesinatos en un solo período de tres meses. ^{[ 152 ]}

Según crónicas españolas, los guanches (antiguos habitantes de estas islas) practicaban sacrificios tanto de animales como de humanos. ^{[ 153 ]}

Durante el solsticio de verano en Tenerife, se sacrificaban niños arrojándolos desde un acantilado al mar. ^{[ 153 ]} Estos niños eran traídos de diversas partes de la isla con el propósito de ser sacrificados. Asimismo, cuando moría un rey aborigen, sus súbditos también debían asumir el mar, junto con los embalsamadores que embalsamaban las momias guanches .

En Gran Canaria se encontraron huesos de niños mezclados con los de corderos y cabritos, y en Tenerife se hallaron ánforas con restos de niños en su interior. Esto sugiere un tipo de infanticidio ritual distinto al de aquellos que eran arrojados por los acantilados. ^{[ 153 ]}

El judaísmo prohíbe explícitamente el sacrificio humano, considerándolo un asesinato. Los judíos consideran la Akedá como fundamental para la abolición del sacrificio humano. Algunos eruditos talmúdicos afirman que su sustituto es el sacrificio de animales en el Templo —basándose en Éxodo 13:2–12ss; 22:28ss; 34:19ss; Números 3:1ss; 18:15; Deuteronomio 15:19—; otros opinan que este fue reemplazado por el sacrificio simbólico pars-pro-toto del pacto de la circuncisión . Levítico 20:2 y Deuteronomio 18:10 prohíben específicamente la entrega de niños a Moloc , castigándola con la lapidación; el Tanaj posteriormente denuncia el sacrificio humano como una costumbre bárbara de los adoradores de Moloc (por ejemplo, Salmos 106:37ss).

El capítulo 11 de Jueces presenta a un juez llamado Jefté que jura que «todo lo que salga de las puertas de mi casa a mi encuentro será del Señor, y lo ofreceré en holocausto» en agradecimiento por la ayuda de Dios en una batalla militar contra los amonitas. ^{[ 154 ]} Para gran consternación de Jefté, su única hija lo recibió a su regreso triunfal. Jueces 11:39 afirma que Jefté cumplió su promesa, pero «evita describir explícitamente su sacrificio, lo que lleva a algunos intérpretes antiguos y modernos (por ejemplo, Radak ) a sugerir que en realidad no fue asesinada». ^{[ 155 ]}

Según la Mishná, Jefté no tenía obligación de cumplir el voto ilícito y mal formulado. Según el rabino Jochanan , en su comentario sobre la Mishná, Jefté tenía la obligación de pagar el voto con dinero. ^{[ 154 ]} Según algunos comentaristas de la tradición rabínica judía de la Edad Media, la hija de Jefté no fue sacrificada, pero se le prohibió casarse y permaneció soltera toda su vida. ^{[ 156 ]}

Sin embargo, el historiador judeo-helenístico Flavio Josefo , del siglo I d. C. , afirmó que Jefté «sacrificó a su hija en holocausto, un sacrificio que no estaba sancionado por la ley ni era del agrado de Dios; pues no había reflexionado sobre las consecuencias ni sobre la forma en que el acto sería percibido por quienes lo supieran». ^{[ 157 ]} El filósofo latino Pseudo-Filón , de finales del siglo I d. C., escribió que Jefté quemó a su hija porque no encontró en Israel a ningún sabio que anulara su voto. En otras palabras, según el filósofo latino, esta historia de un voto mal formulado consolida la idea de que el sacrificio humano no es una orden ni un requisito divino , sino el castigo para quienes prometieron sacrificar seres humanos ilegalmente. ^{[ 158 ] [ 159 ]}

Las acusaciones que imputaban a los judíos asesinatos rituales —conocidas como « libelo de sangre »— fueron generalizadas durante la Edad Media , y a menudo llevaron a la masacre de comunidades judías enteras. ^{[ 160 ] [ 161 ]} En el  siglo XX, se hicieron acusaciones similares de asesinato ritual de niños por parte de no cristianos como parte del pánico moral por el supuesto abuso ritual satánico . ^{[ 161 ]}

El cristianismo desarrolló la creencia de que la historia del sacrificio de Isaac prefiguraba el sacrificio de Cristo , cuya muerte y resurrección se cree que posibilitaron la salvación y la expiación del hombre por sus pecados, incluido el pecado original . Existe la tradición de que el lugar donde Isaac fue sacrificado, Moriah , se convirtió posteriormente en Jerusalén , la ciudad de la futura crucifixión de Jesús. ^{[ 162 ]} Las creencias de muchas denominaciones cristianas se basan en la expiación sustitutiva del sacrificio de Dios Hijo , que era necesaria para la salvación en la vida después de la muerte. Según la enseñanza cristiana, cada persona en la tierra debe participar en este sacrificio humano divino para la expiación de sus pecados , o recibir sus beneficios . Las primeras fuentes cristianas describieron explícitamente este evento como una ofrenda sacrificial, con Cristo en el papel de sacerdote y sacrificio humano, aunque a partir de la Ilustración , algunos autores, como John Locke , cuestionaron el modelo de la muerte de Jesús como sacrificio propiciatorio. ^{[ 163 ]}

Aunque los primeros cristianos en el Imperio Romano fueron acusados ​​de ser caníbales, teófagos (término griego para "devoradores de dioses") ^{[ 164 ]} prácticas como el sacrificio humano les eran aborrecibles. ^{[ 165 ]} Los cristianos ortodoxos orientales y católicos romanos creen que este "sacrificio puro", como la entrega de sí mismo de Cristo en amor, se hace presente en el sacramento de la Eucaristía . En esta tradición, el pan y el vino se convierten en la " presencia real " (el Cuerpo y la Sangre carnales literales de Cristo Resucitado). Recibir la Eucaristía es una parte central de la vida religiosa de los cristianos católicos y ortodoxos. ^{[ 166 ] [ 167 ]} La ​​mayoría de las tradiciones protestantes no comparten la creencia en la presencia real, pero por lo demás son variadas; por ejemplo, pueden creer que en el pan y el vino, Cristo está presente solo espiritualmente, no en el sentido de un cambio de sustancia ( Metodismo ) ^{[ 168 ]} o que el pan y el vino de la comunión son un mero recordatorio simbólico ( Bautismo ). ^{[ 169 ]}

En textos católicos irlandeses medievales, se menciona que la iglesia primitiva de Irlanda supuestamente practicaba el entierro de víctimas sacrificiales bajo las iglesias para consagrarlas. Esto podría estar relacionado con las prácticas paganas celtas de sacrificio fundacional. El ejemplo más notable es el caso de Odran de Iona, compañero de San Columba, quien (según la leyenda) se ofreció voluntario para morir y ser enterrado bajo la iglesia del monasterio de Iona. Sin embargo, no hay evidencia de que tales hechos ocurrieran en la realidad, y los registros contemporáneos más cercanos a la época no mencionan una práctica como esta. ^{[ 170 ]}

El islam considera que el sacrificio de niños humanos es repugnante para la fe. También se describe en el Corán como una práctica común en la civilización preislámica, desde Grecia hasta Arabia. ^{[ 171 ]} La historia del atado del profeta Ismael se interpreta como una demostración de Alá de la superioridad de los sacrificios de animales sobre los sacrificios humanos. ^{[ 172 ]}

En el budismo, tanto los bhikkhus (monjes) como las bhikkhunis (monjas) tenían prohibido quitar la vida en cualquier forma, según el código monástico , mientras que la no violencia se promovía entre los laicos mediante el fomento de los Cinco Preceptos . En todo el mundo budista, tanto la carne como el alcohol están fuertemente desaconsejados como ofrendas a un altar budista, siendo la primera sinónimo de sacrificio y el segundo una violación de los Cinco Preceptos.

En su afán por desacreditar el budismo tibetano , la República Popular China, así como los nacionalistas chinos en la República de China, hacen frecuentes y enfáticas referencias a la práctica histórica del sacrificio humano en el Tíbet , presentando la invasión del Tíbet por el Ejército Popular de Liberación en 1950 como un acto de intervención humanitaria. Según fuentes chinas, en 1948, 21  personas fueron asesinadas por sacerdotes estatales de Lhasa como parte de un ritual de destrucción del enemigo, ya que sus órganos eran necesarios como ingredientes mágicos. ^{[ 173 ]} El Museo de las Revoluciones Tibetanas, establecido por los chinos en Lhasa, exhibe numerosos objetos rituales macabros para ilustrar estas afirmaciones. ^{[ 174 ]}

En muchas sectas del hinduismo , basadas en el principio de ahimsa , se prohíbe cualquier sacrificio humano o animal. ^{[ 176 ] [ 177 ] [ 178 ]} En los  siglos XIX y XX, figuras prominentes de la espiritualidad india como Swami Vivekananda , ^{[ 179 ]} Ramana Maharshi , ^{[ 180 ]} Swami Sivananda , ^{[ 181 ]} y AC Bhaktivedanta Swami . ^{[ 182 ]} enfatizaron la importancia de ahimsa.

En la ciudad de Altamira , estado de Pará , varios niños fueron violados, sus genitales mutilados aparentemente con fines rituales y luego apuñalados hasta la muerte, entre 1989 y 1993. [ ^{183 ] Se} cree que los órganos sexuales de los niños fueron utilizados en ritos de magia negra . ^{[ 184 ]}

In the coastal village Collileufu, native Lafkenches carried out a ritual human sacrifice in the days following the 1960 Valdivia earthquake. Collileufu, located in the Budi Lake area, south of Puerto Saavedra, was highly isolated in 1960. The Mapuche spoke primarily Mapudungun. The community had gathered in Cerro La Mesa, while the lowlands were struck by successive tsunamis. Juana Namuncura Añen,^[185][186] a local machi, demanded the sacrifice of the grandson of Juan Painecur, a neighbor, in order to calm the earth and the ocean.^[187][188] The victim was 5 year-old José Luis Painecur, called an "orphan" (huacho) because his mother had gone to Santiago, for employment as a domestic worker, and left her son under the care of her father.^[187]

José Luis Painecur had his arms and legs removed by Juan Pañán and Juan José Painecur (the victim's grandfather), and was stuck into the sand of the beach like a stake. The waters of the Pacific Ocean then carried the body out to sea. The authorities only learned about the sacrifice after a boy in the commune of Nueva Imperial denounced to local leaders the theft of two horses; these were allegedly eaten during the sacrifice ritual.^[187] The two men were charged with the crime and confessed, but later recanted. They were released after two years. A judge ruled that those involved in these events had "acted without free will, driven by an irresistible natural force of ancestral tradition."^[185][186] The story was mentioned in a Time magazine article, although with meagre detail.^[189]

During the 1980s, a case of serial murders that involved human sacrifices rituals occurred in Tamaulipas, Mexico. The drug dealer and cult leader Adolfo Constanzo orchestrated several executions during rituals that included the victims' dismemberment.^[190]

Entre 2009 y 2010, en Sonora , México, una asesina en serie llamada Silvia Meraz cometió tres asesinatos en rituales de sacrificio. Con la ayuda de su familia, decapitó a dos niños (ambos parientes) y a una mujer frente a un altar dedicado a la Santa Muerte . ^{[ 191 ]}

La secta "Nueva Luz de Dios" en el pueblo de El Terrón, comarca Ngäbe-Buglé , Panamá , creía tener un mandato divino para sacrificar a los miembros de su comunidad que no se arrepintieran a su entera satisfacción. En 2020, cinco  niños, su madre embarazada y un vecino fueron asesinados y decapitados en el templo de la secta, y  otras catorce víctimas heridas fueron rescatadas. Las víctimas fueron atacadas con machetes, golpeadas con Biblias y garrotes, y quemadas con brasas. También se sacrificó ritualmente una cabra en el lugar. Las creencias del culto eran una mezcla sincrética de pentecostalismo con creencias indígenas y algunas ideas de la Nueva Era, incluyendo un énfasis en el tercer ojo . Un líder de la región Ngäbe-Buglé calificó a la secta de "satánica" y exigió su erradicación. ^{[ 192 ]}

En marzo de 2010, un trabajador de 26 años en Bangladesh fue asesinado por sus compañeros de trabajo por orden de los dueños después de que una adivina sugiriera que un sacrificio humano produciría "ladrillos rojos" muy preciados. ^{[ 193 ]}

Se han reportado varios incidentes de sacrificio humano en la India desde la independencia. En 1996, un niño de nueve años fue sacrificado por Sushil Murmu, originario de Jharkhand , como ofrenda a la diosa Kali . Murmu fue condenado a muerte por el tribunal, pero posteriormente el presidente de la India conmutó su pena a cadena perpetua. ^{[ 194 ] [ 195 ]} Según el Hindustan Times , hubo un incidente de sacrificio humano en el oeste de Uttar Pradesh en 2003. ^{[ d ]} La policía de Khurja reportó "docenas de sacrificios" en el período de medio año en 2006, por seguidores de Kali , la diosa de la muerte y el tiempo. ^{[ 197 ] [ 198 ] [ 199 ] [ 200 ] [ 201 ]} En 2010, un niño de dos años fue asesinado en Chhattisgarh en un sacrificio humano tántrico. ^{[ 202 ]}

Según la Oficina Nacional de Registros Criminales, se han reportado más de 100 casos de sacrificios humanos en la India entre 2014 y 2021. ^{[ 203 ]} En 2015, durante las investigaciones del escándalo del granito en Tamil Nadu , hubo informes de posibles sacrificios humanos en el área de Madurai para apaciguar a la diosa Shakti y obtener poder para desarrollar el negocio ilegal del granito . Se recuperaron huesos y cráneos de los supuestos sitios en presencia del oficial judicial especial designado por el tribunal superior de Madrás . ^{[ 204 ] [ 205 ] [ 206 ]}

Entre junio y octubre de 2022, dos mujeres fueron asesinadas y presuntamente canibalizadas como parte de un sacrificio humano en Elanthoor, en el distrito de Pathanamthitta, Kerala. ^{[ 207 ]} En octubre de 2022, un niño de seis años fue asesinado en Delhi por dos hombres para complacer a una deidad. ^{[ 208 ]} En 2023, cinco hombres fueron arrestados por el asesinato y la decapitación de una mujer con un machete en 2019, como parte de un rito religioso para conmemorar el aniversario de la muerte del hermano del cabecilla, después de visitar un templo hindú en Guwahati . ^{[ 209 ]}