Stephen King

King vendió su primer cuento profesional, " The Glass Floor ", a Startling Mystery Stories en 1967. ^{[ 1 ]} Después de graduarse de la Universidad de Maine, King obtuvo un certificado para enseñar en la escuela secundaria, pero no pudo encontrar un puesto de profesor de inmediato. Vendió cuentos a revistas como Cavalier . Muchos de estos primeros cuentos fueron republicados en Night Shift (1978). En 1971, King fue contratado como profesor de inglés en la Academia Hampden en Hampden, Maine . ^{[ 1 ]} Continuó contribuyendo con cuentos a revistas y trabajó en ideas para novelas, incluida la novela antibelicista Sword in the Darkness , aún inédita. ^{[ 23 ]}

Retratos de la primera edición de Carrie (1974) (izquierda) y El resplandor (1977) (derecha).

King recuerda el origen de su primera novela , Carrie : «Dos ideas inconexas, la crueldad adolescente y la telequinesis, se unieron». Comenzó como un cuento para Cavalier ; King tiró las tres primeras páginas a la basura, pero su esposa, Tabitha , las recuperó, diciendo que quería saber qué pasaba después. Le dijo: «Tienes algo entre manos. De verdad creo que sí». ^{[ 24 ]} Siguió su consejo y lo convirtió en una novela. ^{[ 25 ]} Según The Guardian , Carrie «es la historia de Carrie White, una estudiante de secundaria con poderes telequinéticos latentes —y que, a medida que avanza la novela, se desarrollan—. Es brutal en algunos momentos, conmovedora en otros (la relación de Carrie con su madre, casi histéricamente religiosa, es particularmente problemática) y sangrienta en muchos más». ^{[ 26 ]} El New York Times señaló que «King hace más que contar una historia. Él mismo es maestro y se mete en la mente de Carrie, así como en la de sus compañeros. También sabe un par de cosas sobre simbolismo, especialmente el simbolismo de la sangre». ^{[ 27 ]}

King estaba enseñando Drácula a estudiantes de secundaria y se preguntó qué pasaría si los vampiros del Viejo Mundo llegaran a un pequeño pueblo de Nueva Inglaterra. Este fue el germen de 'Salem's Lot , que King describió como " Peyton Place se encuentra con Drácula ". ^{[ 28 ]} La madre de King murió de cáncer de útero aproximadamente cuando se publicó ' Salem's Lot . ^{[ 1 ]} Después de la muerte de su madre, King y su familia se mudaron a Boulder, Colorado . Visitó el Hotel Stanley en Estes Park , que sirvió de base para El Resplandor , sobre un escritor alcohólico y su familia que cuidan un hotel durante el invierno. ^{[ 15 ]} Fue por esta época cuando King sospechó que era alcohólico. ^{[ 16 ]}

La familia de King regresó a Auburn, Maine, en 1975, donde él completó The Stand , una novela apocalíptica sobre una pandemia y sus consecuencias. King recuerda que fue la novela que más tiempo le llevó escribir y que también fue "la que mis lectores de siempre parecen seguir prefiriendo". ^{[ 29 ]} En 1977, los King, con la llegada de Owen Philip , su tercer y menor hijo, viajaron brevemente a Inglaterra. Regresaron a Maine ese otoño y King comenzó a impartir clases de escritura creativa en la Universidad de Maine . ^{[ 1 ]} Los cursos que impartió sobre terror sirvieron de base para su primer libro de no ficción, Danse Macabre . En 1979, publicó The Dead Zone , sobre un hombre común dotado de clarividencia . Fue la primera de sus novelas ambientada en Castle Rock, Maine . King reflexionó más tarde que con The Dead Zone , "alcancé mi máximo potencial". ^{[ 30 ]}

En 1982, King publicó Different Seasons , una colección de cuatro novelas cortas con un tono dramático más serio que la ficción de terror por la que se había hecho famoso. ^{[ 31 ]} Tres de las cuatro novelas cortas fueron adaptadas al cine: The Body como Stand by Me (1986); ^{[ 32 ]} Rita Hayworth and Shawshank Redemption como The Shawshank Redemption (1994); ^{[ 33 ]} y Apt Pupil como la película del mismo nombre (1998). ^{[ 34 ]} La cuarta, The Breathing Method , ganó el British Fantasy Award a la mejor ficción corta. ^{[ 35 ]} Alan Cheuse escribió: «Cada una de las tres primeras novelas cortas tiene sus momentos hipnóticos, y la última es una pequeña joya terrorífica». ^{[ 36 ]}

King luchó contra la adicción durante toda la década y a menudo escribía bajo los efectos de las drogas; dice que "apenas recuerda haber escrito" Cujo (1981). ^{[ 37 ]} En 1983, publicó Christine , "un triángulo amoroso que involucra al inadaptado de 17 años Arnie Cunningham, su nueva novia y un embrujado Plymouth Fury de 1958 ". ^{[ 38 ]} Más tarde ese año, publicó Cementerio de animales , que había escrito a finales de la década de 1970, cuando su familia vivía cerca de una carretera que "destruía muchos animales", como dijo un vecino. El gato de su hija murió y lo enterraron en un cementerio de mascotas construido por los niños del lugar. King imaginó un cementerio más allá que pudiera resucitar a los muertos, aunque imperfectamente. Inicialmente lo encontró demasiado perturbador para publicarlo, pero lo resucitó para cumplir su contrato con Doubleday . ^{[ 39 ]}

En 1985, King publicó Skeleton Crew , un libro de relatos cortos que incluía " The Reach " y "The Mist" . Recuerda: "Me preguntaban: '¿Qué te pasó en la infancia que te hizo querer escribir esas cosas tan terribles?' No se me ocurría ninguna respuesta real. Y pensé: '¿Por qué no haces un examen final sobre terror e incluyes todos los monstruos a los que todos temíamos de niños? Incluye a Frankenstein, al hombre lobo, al vampiro, a la momia, a las criaturas gigantes que devoraban Nueva York en las viejas películas de serie B. ¡Inclúyelos a todos!'" ^{[ 40 ]} Estas influencias se fusionaron en It , sobre un grupo de siete niños aterrorizados por la entidad homónima, que toma la forma de los miedos de sus víctimas y acecha el pueblo de Derry, Maine . Dijo que creía haber terminado de escribir sobre monstruos y que quería "traer a todos los monstruos una última vez... y llamarlo It". ^{[ 41 ]} Ganó el Premio August Derleth en 1987. ^{[ 42 ]}

1987 fue un año inusualmente productivo para King. Publicó Los ojos del dragón , una novela de alta fantasía que originalmente escribió para su hija. ^{[ 43 ]} El libro fue bien recibido por la crítica ( The New York Times elogió su prosa "translúcida"), pero no por algunos de los fans de King, quienes se resintieron de su alejamiento del terror. ^{[ 44 ]} Le siguió Misery , sobre un escritor popular que resulta herido en un accidente automovilístico y es mantenido cautivo por su autodenominado "fan número uno". Misery compartió el premio inaugural Bram Stoker con Swan Song de Robert R. McCammon . ^{[ 45 ]} King dice que el conflicto central de la novela era una metáfora de la adicción. ^{[ 15 ]} Publicó The Tommyknockers , una novela de ciencia ficción llena, según él, de metáforas de la adicción. Después de su publicación, la esposa de King organizó una intervención y él accedió a buscar tratamiento. ^{[ 46 ]} Dos años después, publicó La mitad oscura , sobre un autor que mata a su álter ego literario, solo para descubrir que ha cobrado vida propia. ^{[ 47 ]} En la nota del autor, King escribe que «Estoy en deuda con el difunto Richard Bachman ». ^{[ 48 ]}

En 1990, King publicó Four Past Midnight , una colección de cuatro novelas cortas con el tema común del tiempo. En 1991, publicó Needful Things , su primera novela desde que logró la sobriedad, anunciada como "The Last Castle Rock Story". ^{[ 15 ]} En 1992, publicó Gerald's Game y Dolores Claiborne , dos novelas sobre mujeres vagamente conectadas por un eclipse solar. ^{[ 49 ]} Esta última novela está narrada por el personaje principal en un monólogo ininterrumpido; Mark Singer la describió como "una confesión moralmente fascinante de la boca terrenal de una nativa de la isla costera de Maine de sesenta y seis años con una vida dura como el granito pero sin una pizca de autocompasión". King dijo que basó el personaje de Claiborne en su madre. ^{[ 22 ]}

En 1994, el cuento de King " El hombre del traje negro " se publicó en la edición de Halloween de The New Yorker . ^{[ 50 ]} El cuento ganó el premio O. Henry de 1996. En 1996, King publicó La milla verde , la historia de un recluso en el corredor de la muerte, como una novela serial en seis partes. Tuvo la distinción de ocupar las posiciones primera, cuarta, décima, duodécima, decimocuarta y decimoquinta en la lista de los libros de bolsillo más vendidos del New York Times al mismo tiempo. ^{[ 22 ]} En 1998, publicó Bag of Bones , su primer libro con Scribner , sobre un novelista recientemente viudo. Varios críticos dijeron que mostraba la madurez de King como escritor; Charles de Lint escribió: «No ha abandonado el misterio y los sustos que lo han convertido en una marca, pero ahora los usa con más criterio... El actual King tiene mucha más comprensión de la condición humana que su yo más joven, y mejor aún, todas las habilidades necesarias para compartirla con nosotros». ^{[ 51 ]} Bag of Bones ganó el Premio Bram Stoker y el Premio August Derleth . ^{[ 52 ] [ 53 ]}

En 1999, publicó * La chica que amaba a Tom Gordon* , sobre una chica que se pierde en el bosque y encuentra consuelo escuchando las retransmisiones de los partidos de los Boston Red Sox , y *Corazones en la Atlántida* , un libro de novelas cortas y relatos interconectados sobre la transición a la adultez en la década de 1960. Ese mismo año, King fue hospitalizado tras ser atropellado por una furgoneta. Reflexionando sobre el incidente, comentó: «Se me ocurre que casi me mata un personaje de una de mis propias novelas. Es casi gracioso». Añadió que a sus enfermeras les dijeron «sin rodeos: no hagan chistes sobre * Misery *». ^{[ 54 ]}

En 2000, King publicó On Writing , una mezcla de memorias y manual de estilo que The Wall Street Journal calificó como "un clásico único". ^{[ 55 ]} Más tarde ese año publicó Riding the Bullet , "el primer libro electrónico masivo del mundo, con más de 500 000 descargas". Inspirado por su éxito, comenzó a publicar una novela epistolar de terror, The Plant , en entregas en línea utilizando el método de pago voluntario proporcionado por el Sistema de Honor de Amazon.com . ^{[ 56 ]} Sugirió a los lectores pagar $1 por entrega y dijo que solo continuaría publicando si el 75 % de los lectores pagaban. ^{[ 57 ]} Cuando The Plant fracasó, el público asumió que King había abandonado el proyecto porque las ventas no fueron exitosas, pero King luego dijo que simplemente se había quedado sin historias. ^{[ 58 ]} La novela inconclusa todavía está disponible en el sitio oficial de King, ahora de forma gratuita.

En 2002, King publicó From a Buick 8 , un regreso al territorio de Christine . ^{[ 59 ]} En 2005, publicó la novela de misterio The Colorado Kid para el sello Hard Case Crime . ^{[ 60 ]} En 2006, publicó Cell , en la que una misteriosa señal transmitida por teléfonos celulares convierte a los usuarios en asesinos sin cerebro. Ese mismo año, publicó Lisey's Story , sobre la viuda de un novelista. La considera su novela favorita, porque «siempre he sentido que el matrimonio crea su propio mundo secreto, y solo en un matrimonio largo dos personas pueden al menos acercarse a un conocimiento real el uno del otro. Quería escribir sobre eso, y sentí que realmente me acerqué a lo que realmente quería decir». ^{[ 18 ]} En 2007, King fue editor invitado de la antología anual The Best American Short Stories . ^{[ 61 ]}

En 2008, King publicó Duma Key , su primera novela ambientada en Florida, ^{[ 62 ]} y la colección Just After Sunset . ^{[ 63 ]} En 2009, se anunció que colaboraría como escritor para Fangoria . ^{[ 64 ]} La novela de King, Under the Dome , se publicó más tarde ese año y debutó en el número 1 de la lista de los más vendidos del New York Times . ^{[ 65 ]} Janet Maslin dijo de ella: «Por difícil que sea levantarla, es aún más difícil dejarla». ^{[ 66 ]}

En 2010, King publicó Full Dark, No Stars , una colección de cuatro novelas cortas con el tema común de la retribución. En 2011, publicó 11/22/63 , sobre un portal del tiempo que lleva a 1958, y un profesor de inglés que viaja a través de él para intentar evitar el asesinato de Kennedy . Errol Morris la llamó "una de las mejores historias de viajes en el tiempo desde HG Wells ". ^{[ 67 ]} En 2013, publicó Joyland , su segundo libro para Hard Case Crime. ^{[ 68 ]} Más tarde ese año, publicó Doctor Sleep , una secuela de El resplandor.

Durante su charla en la serie de conferencias del rector en la Universidad de Massachusetts Lowell el 7 de diciembre de 2012, King dijo que estaba escribiendo una novela policíaca sobre un policía retirado que es acosado por un asesino, con el título provisional de Mr. Mercedes . ^{[ 69 ]} En una entrevista con Parade , confirmó que la novela estaba "más o menos" terminada. ^{[ 70 ]} Fue publicada en 2014 y ganó el premio Edgar Allan Poe a la mejor novela . ^{[ 71 ]} Regresó al terror con Revival , que llamó "una obra desagradable y oscura". ^{[ 72 ]} King anunció en junio de 2014 que Mr. Mercedes era parte de una trilogía; La secuela, Finders Keepers , se publicó en 2015. ^{[ 73 ]} El tercer libro de la trilogía, End of Watch , se publicó en 2016. ^{[ 74 ]} En 2018, publicó The Outsider , que presenta al personaje Holly Gibney , y la novela corta Elevation . ^{[ 75 ]} En 2019, publicó The Institute .

En 2020, King publicó If It Bleeds , una colección de cuatro novelas cortas. En 2021, publicó Later , su tercer libro para Hard Case Crime. ^{[ 76 ]} En 2022, King publicó la novela Fairy Tale . Holly , sobre Holly Gibney, se publicó en septiembre de 2023. ^{[ 77 ]} En noviembre de 2023, la colección de cuentos You Like It Darker , que incluye doce historias (siete publicadas previamente y cinco inéditas), fue publicada por Scribner en mayo de 2024. ^{[ 78 ]} El libro debutó en el número 1 de la lista de los más vendidos de ficción del New York Times para la semana que terminó el 25 de mayo de 2024. ^{[ 79 ]} El libro debutó en el número 1 de la lista de los más vendidos de ficción del New York Times para la semana que terminó el 25 de mayo de 2024. ^{[ 79 ]} King publicó Never Flinch , con Holly Gibney, en 2025. ^{[ 80 ]}

King publicó cinco novelas cortas —Rage (1977), The Long Walk (1979), Roadwork (1981), The Running Man (1982) y Thinner (1984)— bajo el seudónimo de Richard Bachman. Explica: «Lo hice porque al principio de mi carrera existía la sensación en el mundo editorial de que un libro al año era todo lo que el público aceptaría... con el tiempo, el público se dio cuenta de esto porque puedes cambiarte el nombre, pero no puedes disimular tu estilo». ^{[ 81 ]} El apellido de Bachman deriva de la banda Bachman–Turner Overdrive y su nombre es un guiño a Richard Stark, el seudónimo que Donald E. Westlake usó para publicar su obra más oscura. ^{[ 82 ]} Los libros de Bachman son más crudos que la obra habitual de King; King describió a su álter ego como «de tono oscuro, desesperado... no es un tipo muy agradable». Un miembro del Gremio Literario elogió Thinner como «lo que Stephen King escribiría si Stephen King realmente supiera escribir». ^{[ 22 ]}

En 1985, Steve Brown, un empleado de una librería de Washington D. C. que notó similitudes estilísticas entre King y Bachman, reveló que este era el seudónimo de King. Brown encontró registros editoriales en la Biblioteca del Congreso que identificaban a King como el autor de Rage . ^{[ 83 ]} King anunció la muerte de Bachman a causa del "cáncer del seudónimo". King reflexionó que "Richard Bachman comenzó su carrera no como una ilusión, sino como un refugio donde podía publicar algunos libros tempranos que creía que podrían gustar a los lectores. Luego comenzó a crecer y cobrar vida, como suelen hacer las criaturas de la imaginación de un escritor... Adoptó su propia realidad, eso es todo, y cuando se descubrió su tapadera, murió". ^{[ 84 ]} Originalmente, King planeaba publicar Misery bajo el seudónimo antes de que se descubriera su identidad. ^{[ 85 ]}

Cuando se publicó Desperation (1996), la novela complementaria The Regulators se publicó como un «manuscrito descubierto» por Bachman. En 2006, King anunció que había descubierto otra novela de Bachman, Blaze , que se publicó al año siguiente. El manuscrito original había permanecido en la Universidad de Maine durante muchos años y había sido estudiado por numerosos expertos en King. King reescribió el manuscrito original de 1973 para su publicación. ^{[ 86 ]}

King ha utilizado otros seudónimos. En 1972, el cuento « The Fifth Quarter » se publicó bajo el nombre de John Swithen (un personaje de Carrie ) en Cavalier . ^{[ 87 ]} Charlie the Choo-Choo: From the World of The Dark Tower se publicó en 2016 bajo el seudónimo de Beryl Evans e ilustrado por Ned Dameron . ^{[ 88 ]} Es una adaptación de un libro ficticio fundamental para la trama de The Dark Tower III: The Waste Lands de King . ^{[ 89 ]}

A finales de la década de 1970, King comenzó una serie sobre un pistolero solitario, Roland , que persigue al " Hombre de Negro " en un universo alternativo que es una mezcla entre la Tierra Media de JRR Tolkien y el Salvaje Oeste americano tal como lo retrataron Clint Eastwood y Sergio Leone en sus spaghetti westerns . El primer relato, La Torre Oscura: El Pistolero , se publicó inicialmente en cinco entregas en The Magazine of Fantasy & Science Fiction bajo la dirección editorial de Edward L. Ferman , entre 1977 y 1981. Posteriormente, se convirtió en una epopeya de ocho volúmenes, La Torre Oscura , publicada entre 1978 y 2012.

King coescribió tres novelas con Peter Straub : El talismán (1984), La casa negra (2001) y la próxima Otros mundos que estos . ^{[ 90 ] [ 91 ]} Straub recuerda que «Intentamos que a los lectores les resultara lo más difícil posible identificar quién escribió qué. Finalmente, logramos imitar con éxito el estilo del otro... Steve añadió más comas o cláusulas, y yo simplifiqué la estructura de las oraciones. Y traté de que todo fuera lo más vívido posible porque Steve es fabuloso en eso, y también intenté escribir de forma más coloquial». Straub dijo que la única persona que podía identificar correctamente quién escribió qué pasajes era otro autor, Neil Gaiman . ^{[ 92 ]}

King y el fotógrafo F-Stop Fitzgerald colaboraron en el libro de gran formato Nightmares in the Sky: Gargoyles and Grotesques (1988). ^{[ 93 ]} Produjo un libro de artista con la diseñadora Barbara Kruger , My Pretty Pony (1989), publicado en una edición limitada de 250 ejemplares por los Library Fellows del Whitney Museum of American Art . Alfred A. Knopf lo lanzó en una edición comercial general. ^{[ 94 ]}

King coescribió Throttle (2009) con su hijo Joe Hill . La novela corta es un homenaje a "Duel" de Richard Matheson . ^{[ 95 ]} Su segunda colaboración, In the Tall Grass (2012), se publicó en dos partes en Esquire . ^{[ 96 ] [ 97 ]} King y su hijo Owen coescribieron Sleeping Beauties (2018), ambientada en una prisión de mujeres de Virginia Occidental. ^{[ 98 ]}

King y Richard Chizmar coescribieron Gwendy's Button Box (2017). ^{[ 99 ]} Una secuela, Gwendy's Magic Feather (2019), fue un trabajo en solitario de Chizmar. ^{[ 100 ]} En 2022, King y Chizmar volvieron a unir fuerzas para Gwendy's Final Task . ^{[ 101 ]}

En 2025, King colaboró ​​con Benjamin Percy en The End Times , una novela por entregas narrada en forma de periódicos ambientada en el mundo de The Stand . Las contribuciones de King al periódico ficticio aparecen firmadas como Claudia Inez Bachman . ^{[ 102 ]}

En 2025, King escribió una reinterpretación del cuento de hadas Hansel y Gretel , con ilustraciones de Maurice Sendak (estos eran los diseños de escenografía y vestuario que Sendak había creado para su producción de 1998 de la ópera de Engelbert Humperdinck , Hänsel und Gretel ). ^{[ 103 ]}

King debutó como guionista con Creepshow (1982) de George A. Romero , un homenaje a los cómics de terror de EC . En 1985, escribió otra película de antología de terror, Cat's Eye . Rob Reiner , cuya película Stand by Me (1986) es una adaptación de la novela corta de King, The Body , nombró a su productora Castle Rock Entertainment en honor al pueblo ficticio de King. ^{[ 104 ]} Castle Rock Entertainment produciría otras adaptaciones de King, incluyendo Misery (1990) de Reiner y The Shawshank Redemption (1994) de Frank Darabont .

En 1986, King debutó como director con Maximum Overdrive , una adaptación de su relato « Trucks ». Recuerda: «Estuve completamente drogado durante toda la producción y realmente no sabía lo que estaba haciendo». ^{[ 105 ]} No fue un éxito ni de crítica ni comercial; King fue nominado a un Golden Raspberry al peor director, pero perdió ante Prince por Under the Cherry Moon . ^{[ 106 ]}

En la década de 1990, King escribió varias miniseries: Golden Years (1991), The Stand (1994), The Shining (1997) y Storm of the Century (1999). ^{[ 107 ]} Escribió la miniserie Rose Red (2002); The Diary of Ellen Rimbauer: My Life at Rose Red (2001) fue escrita por Ridley Pearson y publicada anónimamente como complemento de la serie. También desarrolló Kingdom Hospital (2004), basada en The Kingdom de Lars von Trier .

King colaboró ​​con Stan Winston y Mick Garris en el video musical Michael Jackson's Ghosts (1996). ^{[ 108 ]} Coescribió el musical Ghost Brothers of Darkland County (2012) con T. Bone Burnett y John Mellencamp . ^{[ 109 ]} Se lanzó un álbum de banda sonora, que incluye a Taj Mahal , Elvis Costello y Rosanne Cash , entre otros. ^{[ 110 ]}

En 1985, King escribió algunas páginas del cómic benéfico de X-Men Heroes for Hope Starring the X-Men . ^{[ 111 ]} Escribió la introducción de Batman No. 400, un número de aniversario donde expresó su preferencia por el personaje sobre Superman . ^{[ 112 ]} En 2010, DC Comics estrenó American Vampire , una serie de cómics coescrita por King y Scott Snyder e ilustrada por Rafael Albuquerque . ^{[ 113 ]} King escribió la historia de fondo del primer vampiro estadounidense, Skinner Sweet, en el primer arco argumental de cinco números. ^{[ 114 ]}

En Sobre la escritura , King recuerda:

Cuando, durante una entrevista para The New Yorker , le dije al entrevistador (Mark Singer) que creía que las historias son cosas encontradas, como fósiles en la tierra, me dijo que no me creía. Le respondí que no importaba, siempre y cuando creyera que yo lo creía. Y así es. Las historias no son camisetas de recuerdo ni consolas de videojuegos. Las historias son reliquias, parte de un mundo preexistente aún por descubrir. El trabajo del escritor consiste en usar las herramientas a su alcance para extraer de la tierra la mayor parte posible de cada una, intacta. A veces, el fósil que se descubre es pequeño, una concha marina. Otras veces es enorme, un tiranosaurio rex con todas esas costillas gigantescas y dientes sonrientes. En cualquier caso, ya sea un cuento o una novela de mil páginas, las técnicas de excavación siguen siendo básicamente las mismas. ^{[ 115 ]}

King suele empezar con un escenario hipotético, preguntándose qué pasaría si un escritor alcohólico quedara atrapado con su familia en un hotel embrujado ( El resplandor ), o si uno pudiera ver el resultado de eventos futuros ( La zona muerta ), o si uno pudiera viajar en el tiempo para alterar el curso de la historia ( 11/22/63 ). ^{[ 116 ]} Escribe que «Primero viene la situación. Después vienen los personajes, siempre planos y sin rasgos distintivos, al principio. Una vez que estas cosas están fijas en mi mente, empiezo a narrar. A menudo tengo una idea de cuál puede ser el resultado, pero nunca he exigido a un grupo de personajes que hagan las cosas a mi manera. Al contrario, quiero que hagan las cosas a su manera. En algunos casos, el resultado es el que visualicé. En la mayoría, sin embargo, es algo que nunca esperé». ^{[ 117 ]}

Joyce Carol Oates describió a King como "tanto un narrador como un inventor de imágenes y metáforas sorprendentes, que perduran en la memoria". ^{[ 9 ]} Un ejemplo de las imágenes de King se observa en El cuerpo, cuando el narrador recuerda una casa club de su infancia con techo de hojalata y puerta mosquitera oxidada: "No importaba la hora del día en que miraras por esa puerta mosquitera, parecía una puesta de sol... Cuando llovía, estar dentro del club era como estar dentro de un tambor metálico jamaicano". ^{[ 118 ]} King escribe que "El uso de símiles y otras figuras retóricas es uno de los mayores placeres de la ficción, tanto al leerla como al escribirla. [...] Al comparar dos objetos aparentemente inconexos —la barra de un restaurante y una cueva, un espejo y un espejismo— a veces podemos ver algo antiguo de una manera nueva y vívida. Incluso si el resultado es mera claridad en lugar de belleza, creo que escritor y lector participan juntos en una especie de milagro. Quizás estoy exagerando un poco, pero sí, es lo que creo". ^{[ 119 ]}

Cuando se le preguntó si el miedo era su tema principal, King respondió: «En la vida de cada uno llega un punto en el que tiene que lidiar con algo inexplicable, ya sea que el médico le diga que tiene cáncer o una llamada telefónica de broma. Así que, tanto si hablamos de fantasmas, vampiros o criminales de guerra nazis que viven a la vuelta de la esquina, seguimos hablando de lo mismo: la irrupción de lo extraordinario en la vida cotidiana y cómo la afrontamos. Lo que eso revela sobre nuestro carácter, nuestras interacciones con los demás y la sociedad en la que vivimos me interesa mucho más que los monstruos, los vampiros, los espíritus malignos y los fantasmas». ^{[ 15 ]}

Joyce Carol Oates dijo que «El tema característico de Stephen King es la vida en los pequeños pueblos estadounidenses, a menudo ambientada en la ficticia Derry, Maine; historias de la vida familiar, la vida matrimonial, las vidas de niños unidos por la edad, las circunstancias y la urgencia, donde los padres se muestran ajenos o impotentes. El corazón humano en conflicto consigo mismo, bajo la apariencia del Otro malévolo. La imaginación " gótica " magnifica las vicisitudes de la "vida real" para enfocarla con mayor nitidez y claridad». ^{[ 9 ]} La novela de King, El cuerpo , trata sobre la llegada a la edad adulta , un tema al que ha vuelto varias veces, por ejemplo en Joyland . ^{[ 120 ]}

King suele utilizar a autores como personajes, como Ben Mears en 'Salem's Lot , Jack Torrance en El resplandor , el adulto Bill Denbrough en It y Mike Noonan en Bag of Bones . Ha extendido esta práctica a la ruptura de la cuarta pared al incluirse a sí mismo como personaje en tres novelas de La Torre Oscura . Entre otras cosas, esto le permite a King explorar temas de autoría; George Stade escribe que Misery «es una parábola en forma de novela de terror sobre la relación del escritor popular con su público, que lo mantiene prisionero y le dicta lo que escribe, bajo pena de muerte», mientras que The Dark Half «es una parábola en forma de novela de terror sobre la relación del escritor popular con su genio creativo, el vampiro que lleva dentro, la parte de él que solo despierta para levantar a Caín cuando escribe». ^{[ 121 ]}

Al presentar a King en los Premios Nacionales del Libro , Walter Mosley dijo: «Stephen King dijo una vez que la vida cotidiana es el marco que hace la imagen. Su compromiso, a mi parecer, es celebrar y empoderar al hombre y la mujer comunes mientras compran aspirinas y lidian con el cáncer. Él toma nuestras vidas cotidianas y las convierte en algo heroico. Toma nuestro mundo, valida nuestra desconfianza hacia él y luego nos ayuda a ver que hay una oportunidad de trascender la miseria. Nos dice que incluso si fracasamos en nuestras luchas, todavía somos lo suficientemente dignos como para transmitir nuestras energías en la supervivencia de la humanidad». ^{[ 6 ]} En su discurso de aceptación de la Medalla a la Contribución Distinguida a las Letras Estadounidenses, King dijo:

Frank Norris , autor de McTeague , dijo algo así: "¿Qué me importa si ellos, es decir, los críticos, me señalan para burlarse y reírse de mí? Nunca me doblegué, nunca mentí. Dije la verdad". Y esa siempre ha sido mi premisa fundamental. La historia y los personajes pueden ser ficticios, pero necesito preguntarme una y otra vez si he dicho la verdad sobre cómo se comportarían las personas reales en una situación similar... Entendemos que la ficción es una mentira desde el principio. Ignorar la verdad que se esconde tras la mentira es pecar contra el oficio en general, y contra la propia obra en particular. ^{[ 6 ]}

En Sobre la escritura , King dice: «Si quieres ser escritor, debes hacer dos cosas por encima de todo: leer mucho y escribir mucho». ^{[ 122 ]} Enfatiza la importancia de la buena descripción, que «comienza con una visión clara y termina con una escritura clara, el tipo de escritura que emplea imágenes frescas y vocabulario sencillo. Comencé a aprender mis lecciones en este sentido leyendo a Chandler , Hammett y Ross Macdonald ; adquirí quizás aún más respeto por el poder del lenguaje conciso y descriptivo leyendo a T.S. Eliot (esas garras desgarradas que se arrastraban por el fondo del océano; esas cucharillas de café) y a William Carlos Williams (pollos blancos, carretilla roja, las ciruelas que estaban en la nevera, tan dulces y tan frías)». ^{[ 123 ]}

King ha llamado a Richard Matheson "el autor que más me influyó". ^{[ 124 ]} Otras influencias incluyen a Ray Bradbury , ^{[ 125 ]} Joseph Payne Brennan , ^{[ 126 ]} James M. Cain , ^{[ 127 ]} Jack Finney , ^{[ 128 ]} Graham Greene , ^{[ 15 ]} Elmore Leonard , ^{[ 129 ]} John D. MacDonald , ^{[ 130 ]} Don Robertson ^{[ 131 ]} y Thomas Williams . ^{[ 132 ]} A menudo rinde homenaje a los cuentos de terror clásicos al recontarlos en un contexto moderno. Recuerda que mientras escribía 'Salem's Lot ', "decidí que quería intentar usar el libro en parte como una forma de homenaje literario (como lo había hecho Peter Straub en Ghost Story , siguiendo la tradición de escritores de historias de fantasmas 'clásicos' como Henry James , M.R. James y Nathaniel Hawthorne ). Así que mi novela guarda una similitud intencional con Drácula de Bram Stoker , y después de un tiempo comenzó a parecer que estaba jugando un interesante —al menos para mí— juego de ráquetbol literario:'Salem's Lot era la pelota y Drácula la pared contra la que la golpeaba, observando cómo y dónde rebotaba para poder golpearla de nuevo. De hecho, dio algunos rebotes bastante interesantes, y lo atribuyo principalmente al hecho de que, mientras mi pelota existía en el siglo XX, la pared era un producto del siglo XIX." ^{[ 133 ]} De manera similar, King's Revival es una reinterpretación moderna de Frankenstein de Mary Shelley . ^{[ 134 ]} King se la dedicó a "la gente que construyó mi casa": Shelley, Stoker, H.P. Lovecraft , Clark Ashton Smith , Donald Wandrei , Fritz Leiber , August Derleth , Shirley Jackson , Robert Bloch , Straub y Arthur Machen , "cuya breve novela El gran dios Pan me ha perseguido toda la vida". ^{[ 135 ]}

Expresó su aprecio por The Golden Argosy , una colección de cuentos que incluye a Cather , Hemingway , Faulkner , Fitzgerald y otros: «Encontré The Golden Argosy por primera vez en una tienda de libros de segunda mano llamada Jolly White Elephant en Lisbon Falls (Maine), donde estaba a la venta por 2,25 dólares. En aquel entonces solo tenía cuatro dólares, y gastar más de la mitad en un solo libro, incluso uno de tapa dura, fue una decisión difícil. Nunca me he arrepentido... The Golden Argosy me enseñó más sobre buena escritura que todas las clases de escritura a las que he asistido. Fueron los mejores 2,25 dólares que he gastado». ^{[ 136 ]}

King ha sido elogiado por su uso del realismo en los detalles. En " Un siglo de grandes historias de suspense" , el editor Jeffery Deaver escribió: "Si bien hubo muchos buenos autores de bestsellers antes que él, King, más que nadie desde John D. MacDonald , aportó realismo a las novelas de género. A menudo comentaba que 'Salem's Lot ' era ' Peyton Place se encuentra con Drácula ' . Y así era. La rica caracterización, la mirada social atenta y sensible, la interacción entre la trama y el desarrollo de los personajes anunciaron que los escritores podían retomar temas manidos como el vampirismo y darles un aire fresco. Antes de King, muchos escritores populares veían sus intentos de dotar de seriedad a sus libros censurados por sus editores. 'Ese tipo de cosas entorpecen la historia', les decían. Pues bien, es precisamente ese tipo de cosas lo que ha hecho a King tan popular y ha contribuido a liberar su nombre de las ataduras de la simple escritura de género. Es un maestro entre maestros". ^{[ 28 ]} Daniel Mendelsohn , al reseñar Bag of Bones , escribió que «Stephen King es tan ampliamente reconocido como el maestro estadounidense de los terrores paranormales que uno puede olvidar que su verdadero genio reside en lo cotidiano... Este es un libro sobre la reanimación: la de los fantasmas, por supuesto, pero también la de Mike, su deseo de volver a abrazar el amor y el trabajo después de un largo duelo que King describe con una mirada atenta a ese tipo de detalles pequeños pero conmovedores que no suelen distinguir a las novelas de terror taquilleras». ^{[ 137 ]}

Muchos críticos sostienen que King ha madurado como escritor. En su análisis de la ficción de terror posterior a la Segunda Guerra Mundial, The Modern Weird Tale (2001), S. T. Joshi dedica un capítulo a la obra de King. Joshi argumenta que las obras más conocidas de King son también las peores, describiéndolas como en su mayoría ampulosas, ilógicas, sentimentales y propensas a finales de deus ex machina . A pesar de estas críticas, Joshi sostiene que, desde Gerald's Game (1992), King ha ido atenuando sus peores defectos como escritor, produciendo libros más concisos, más creíbles y, en general, mejor escritos. ^{[ 138 ]}

En 2003, King fue homenajeado por los National Book Awards con un premio a la trayectoria, la Medalla a la Contribución Distinguida a las Letras Estadounidenses. Algunos miembros de la comunidad literaria expresaron su desacuerdo con el premio: Richard E. Snyder , exdirector ejecutivo de Simon & Schuster , describió la obra de King como "no literatura" y el crítico Harold Bloom denunció la elección: "La decisión de otorgar el premio anual de la National Book Foundation a la 'contribución distinguida' a Stephen King es extraordinaria, otro punto bajo en el impactante proceso de empobrecimiento de nuestra vida cultural. En el pasado, he descrito a King como un escritor de novelas baratas , pero quizás incluso eso sea demasiado benévolo. No comparte nada con Edgar Allan Poe . Lo que sí es, es un escritor inmensamente deficiente, frase por frase, párrafo por párrafo, libro por libro". ^{[ 139 ]}

King reconoció la controversia en su discurso de aceptación: «Hay quienes se han pronunciado con vehemencia sobre la concesión de esta medalla. Hay quienes piensan que es una idea extraordinariamente mala. Y también hay quienes se han pronunciado y piensan que es una idea extraordinariamente buena. Saben quiénes son y cuál es su postura, y la mayoría de los que están aquí esta noche están de mi lado. Me alegro por ello. Pero quiero decir que, en cierto modo, no importa de qué lado estuvieran. Quienes se pronuncian, lo hacen porque les apasiona el libro, la palabra, la página, y, en ese sentido, todos somos hermanos y hermanas. ¡Un aplauso para ustedes!». ^{[ 6 ]} Shirley Hazzard , cuya novela El gran incendio fue la ganadora del Premio Nacional del Libro de ese año, respondió criticando a King; más tarde afirmó que nunca lo había leído. ^{[ 140 ]}

Roger Ebert escribió que «Mucha gente se indignó cuando fue homenajeado en los National Book Awards, como si a un escritor popular no se le pudiera tomar en serio. Pero después de descubrir que su libro Sobre la escritura tiene cosas más útiles y perspicaces que decir sobre el oficio que cualquier otro libro desde Los elementos del estilo de Strunk y White , he superado mi propio esnobismo. King, después de todo, ha sido responsable de las películas Cadena perpetua , La milla verde , La zona muerta , Misery , Apt Pupil , Christine , Corazones en la Atlántida , Cuenta conmigo y Carrie ... Y no debemos ser desagradecidos con Bala de plata , a la que le di tres estrellas porque era "o la peor película hecha basada en una historia de Stephen King, o la más divertida", y ya saben de qué lado me inclino». ^{[ 141 ]}

Cynthia Ozick dijo que, al leer un libro con King, «mientras lo escuchaba, me di cuenta de que, más allá de los bestsellers y los estereotipos, este hombre es un escritor genuino, de pura cepa , y eso fue una revelación. No es Tom Clancy . Escribe frases, tiene un enfoque literario y su escritura está impregnada de historia literaria. No es superficial, no es mera charla contemporánea ni estúpida; aunque esa no es la mejor manera de decir que algo es inteligente, es a lo que me refiero». ^{[ 57 ]}

Joyce Carol Oates elogió el sentido del lugar de King : «Su ficción está impregnada de la atmósfera de Maine; gran parte de su obra, en su mayoría vívidamente imaginada —como Salem's Lot , Dolores Claiborne y el relato elegantemente compuesto " The Reach "— es una evocación poética de ese paisaje, su historia y sus habitantes». ^{[ 9 ]} Oates incluyó este último relato en la segunda edición de The Oxford Book of American Short Stories . ^{[ 142 ]}

Peter Straub comparó a King favorablemente con Charles Dickens : «Ambos son novelistas de gran popularidad y extensas bibliografías, ambos son escritores queridos con un marcado gusto por lo mórbido y lo grotesco, ambos muestran un profundo interés por las clases bajas». ^{[ 143 ]} Straub incluyó el cuento de King « Ese sentimiento, solo puedes decir lo que es en francés » en la antología American Fantastic Tales de Library of America . ^{[ 144 ]}

David Foster Wallace asignó Carrie y The Stand como lecturas obligatorias mientras impartía clases en la Universidad Estatal de Illinois . Wallace elogió la habilidad de King para captar los diálogos: «Es uno de los primeros en hablar de los estadounidenses de verdad y de cómo viven, en capturar el diálogo estadounidense auténtico en toda su, digamos, grandeza descarada... Tiene un oído excepcional para la forma en que habla la gente... Muchos estudiantes vienen a mí y les han hecho creer que hay cosas buenas y cosas malas, libros literarios y libros populares, cosas redentoras y basura comercial, con una línea divisoria muy marcada entre ambas categorías. Es bueno mostrarles que hay cierta ambigüedad. En apariencia, la obra de King es un poco televisiva, pero en realidad hay mucho más». ^{[ 22 ]}

En una entrevista, Sherman Alexie recuerda la influencia de «Stephen King, quien siempre escribía sobre los marginados, los niños acosados ​​y los niños que se defendían de fuerzas abrumadoras, a menudo sobrenaturales... El mundo se confabulaba contra ellos. Como niño indígena que creció en una reserva, siempre me identifiqué con sus protagonistas. Stephen King, luchando contra los monstruos». ^{[ 145 ]}

Lauren Groff dice: «Adoro a Stephen King y le debo más de lo que jamás podría expresar... Me encanta su desbordante imaginación y sus escenas vívidas, muchas de las cuales pueblan mis pesadillas incluso décadas después de haber leído los libros en los que aparecen. Pero lo más valioso que he aprendido de Stephen King es su alegría desbordante, la gratitud con la que trata la escritura, la manera en que ve su trabajo no como la fuente de angustia y dolor que muchos escritores ven con autocompasión, sino como algo que le llena de alegría y que le hace sentir afortunado de poder hacer. Si pudiera robarle una sola cosa a King y guardarla siempre en mi corazón, sería su alegría casi sagrada al escribir». ^{[ 146 ]}

El héroe de *La breve y maravillosa vida de Oscar Wao* de Junot Díaz sueña con ser "el Stephen King dominicano", y Díaz alude a la obra de King varias veces a lo largo de la novela. ^{[ 147 ]} Colson Whitehead recuerda que "El primer gran libro que leí fue *Turno de noche* de Stephen King, ya sabes, un libro enorme de cuentos. Y durante muchos años solo quise escribir ficción de terror". ^{[ 148 ]} En una charla en la Universidad de Virginia Commonwealth , Whitehead recuerda que en la universidad "Quería escribir el * Resplandor * negro o el * Salem's Lot* negro ... Tomar cualquier título de Stephen King y ponerle 'el negro' delante. Eso es básicamente lo que quería hacer". ^{[ 149 ]}

King apoyó a Shenna Bellows en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2014 para el escaño que ocupaba la republicana Susan Collins . ^{[ 169 ]} King criticó públicamente a Paul LePage durante su mandato como gobernador de Maine , refiriéndose a él como uno de Los Tres Chiflados (junto con el entonces gobernador de Florida, Rick Scott, y el entonces gobernador de Wisconsin, Scott Walker ). ^{[ 170 ]} Criticó a LePage por sugerir incorrectamente en un discurso radiofónico de 2015 que King evadió el pago de impuestos sobre la renta de Maine al vivir fuera del estado durante parte del año. La declaración fue corregida posteriormente por la oficina del gobernador, pero no se emitió ninguna disculpa. King dijo que LePage estaba "lleno de la sustancia que hace crecer la hierba verde" ^{[ 171 ]} y exigió que LePage "se comportara como un hombre y se disculpara". ^{[ 172 ]} LePage se negó a disculparse con King, declarando: "Nunca dije que Stephen King no pagara impuestos sobre la renta. Lo que dije fue que Stephen King no está en Maine ahora mismo. Eso es lo que dije". ^{[ 173 ]}

La atención que generó la crítica a LePage llevó a esfuerzos para alentar a King a postularse para gobernador de Maine en las elecciones a gobernador de 2018. [ ^{174 ] King} dijo que no se postularía ni ejercería el cargo. ^{[ 175 ]} King envió un tuit el 30 de junio de 2015, llamando a LePage "una terrible vergüenza para el estado en el que vivo y al que amo. Si no va a gobernar, debería renunciar". Más tarde aclaró que no le estaba pidiendo a LePage que renunciara, sino que "se pusiera a trabajar o volviera a casa". ^{[ 176 ]} El 27 de agosto de 2016, King llamó a LePage "un intolerante, un homófobo y un racista". ^{[ 177 ]}

El 19 de junio de 1999, alrededor de las 4:30  p. m., King caminaba por el arcén de la Ruta Estatal 5 de Maine , en Lovell, Maine . El conductor Bryan Edwin Smith, distraído por un perro suelto que se movía en la parte trasera de su minivan, atropelló a King, quien cayó en una depresión en el suelo a unos 14 pies (cuatro metros) del pavimento de la Ruta 5. ^{[ 203 ] : 206} Los primeros informes de la época del ayudante del sheriff del condado de Oxford, Matt Baker, afirmaron que King fue golpeado por detrás, y algunos testigos dijeron que el conductor no iba a exceso de velocidad, ni era imprudente, ni estaba ebrio. ^{[ 204 ]}

Smith fue arrestado posteriormente y acusado de conducción temeraria y agresión con agravantes. Se declaró culpable del cargo menor de conducción temeraria y fue sentenciado a seis meses de cárcel del condado (con suspensión de la pena) y se le suspendió el permiso de conducir durante un año. ^{[ 205 ]} En su libro Sobre la escritura , King afirma que se dirigía al norte, caminando en sentido contrario al tráfico. Poco antes del accidente, una mujer en un coche, también en dirección norte, pasó primero junto a King, seguida de una furgoneta Dodge azul claro. La furgoneta zigzagueaba de un lado a otro de la carretera, y la mujer le dijo a su pasajero que esperaba que "ese tipo de la furgoneta no lo atropellara". ^{[ 203 ] : 206}

King estaba lo suficientemente consciente como para darle al agente los números de teléfono para contactar a su familia, pero sentía un dolor considerable. Fue trasladado al Hospital Northern Cumberland en Bridgton y luego en ambulancia aérea al Centro Médico Central de Maine (CMMC) en Lewiston . Sus lesiones —un pulmón derecho colapsado, múltiples fracturas en la pierna derecha, laceración en el cuero cabelludo y una fractura de cadera— lo mantuvieron en el CMMC hasta  el 9 de julio. Los huesos de su pierna estaban tan destrozados que los médicos inicialmente consideraron amputársela, pero estabilizaron los huesos con un fijador externo . ^{[ 206 ]} Después de cinco operaciones en 10 días y fisioterapia, King reanudó el trabajo en On Writing en julio, aunque su cadera seguía destrozada y solo podía sentarse durante unos 40 minutos antes de que el dolor se volviera insoportable. ^{[ 203 ] : 216}

La esposa de King se puso en contacto con su abogado para comprar la furgoneta de Smith, supuestamente para evitar que apareciera en eBay . Él recuerda: «Cuando estaba en el hospital, casi inconsciente, mi esposa contactó con un abogado que es amigo de la familia... Se puso en contacto con él y le dijo: "Cómprala para que nadie más la compre, la desguace y la venda en eBay, en internet". Y así lo hizo. Durante unos seis meses, tuve fantasías de destrozar la furgoneta. Pero mi esposa... no siempre le hago caso a la primera, pero tarde o temprano, suele convencerme. Y lo que dice tiene más sentido que lo que yo había planeado. Su opinión era que lo mejor sería eliminarla discretamente de este plano de existencia, que es lo que hicimos». ^{[ 54 ]}

En La princesa prometida , William Goldman escribe que Stephen King está "haciendo la versión abreviada" del libro ficticio El bebé de Buttercup. ^{[ 207 ]} King explica que se trata de una broma interna de Goldman, "un viejo amigo. Ha hecho las adaptaciones cinematográficas de varias de mis novelas. Hizo Misery , Dreamcatcher y también Hearts in Atlantis , y aunque no aparece en los créditos, también trabajó en Dolores Claiborne , así que Bill y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo. Admiraba sus libros antes de conocerlo y, como una especie de gesto de agradecimiento, me incluyó en ese libro, La princesa prometida ". ^{[ 151 ]}

En 1988, la banda Blue Öyster Cult grabó una versión actualizada de su canción de 1974 "Astronomy" ; el sencillo lanzado para su difusión radiofónica incluía una introducción narrativa hablada por King. ^{[ 208 ]} En 2012, King proporcionó la narración para el álbum Black Ribbons de Shooter Jennings . ^{[ 209 ]} King fue concursante en Celebrity Jeopardy! en 1995 y 1998. ^{[ 210 ]} Ha hecho cameos en adaptaciones de su obra y apareció como el personaje Bachman en Sons of Anarchy ; el nombre es un guiño a su seudónimo Richard Bachman . ^{[ 211 ]} Se puso voz a sí mismo en el episodio de Los Simpson " Insane Clown Poppy ", donde aparece con los autores Amy Tan, John Updike y Tom Wolfe en una feria del libro. King le dice a Marge que se está tomando un descanso del terror para escribir una biografía de Benjamin Franklin . ^{[ 212 ]}

• 2000: Sobre la escritura: Memorias del oficio (narrado por Stephen King), Simon & Schuster Audio. ISBN 978-0-7435-0665-6.
• 2004: Salem's Lot (introducción), Simon & Schuster Audio. ISBN 978-0-7435-3696-7.
• 2005: Bag of Bones (narrado por Stephen King). Simon & Schuster Audio. ISBN 978-0743551755.
• 2008: Needful Things (narrado por Stephen King), Highbridge Audio. ISBN 978-1598877540.
• 2012: El viento por la cerradura – Una novela de La Torre Oscura (narrada por Stephen King), Simon & Schuster Audio. ISBN 978-1-4423-4697-0.
• 2016: Desperation (narrado por Stephen King), Simon & Schuster Audio. ISBN 978-1508218661.
• 2018: Elevation (narrado por Stephen King), Simon & Schuster Audio. ISBN 978-1508260479.