Historia marítima

Durante la Edad Media se utilizaron diversos barcos . El jong , un tipo de gran velero del Nusantara , se construía con espigas de madera sin clavos de hierro y múltiples tablones para soportar mares agitados. ^{[ 42 ]} El diseño del chuan ( junco chino ) era innovador y adaptable. Los juncos empleaban velas de estilo estera y listones que podían izarse y arriarse por segmentos, así como en diferentes ángulos. ^{[ 43 ]} El drakkar era un tipo de barco desarrollado a lo largo de siglos y perfeccionado por sus usuarios más famosos, los vikingos , alrededor del siglo IX. Los barcos se construían con tablones superpuestos. El knaar , pariente del drakkar, era un tipo de barco de carga. Se diferenciaba del drakkar en que era más grande y dependía únicamente de su vela cuadrada para la propulsión. El cog era un diseño que se cree que evolucionó a partir del drakkar (o al menos fue influenciado por él) y se utilizaba ampliamente en el siglo XII. También utilizaba el método de construcción de tingladillo. La carabela era un barco inventado en la Iberia islámica y utilizado en el Mediterráneo desde el siglo XIII. ^{[ 44 ]} A diferencia del drakkar y el cog , utilizaba un método de construcción de tingladillo . Podía tener aparejo cuadrado ( Caravela Redonda ) o aparejo latino ( Caravela Latina ). La carraca era otro tipo de barco inventado en el Mediterráneo en el siglo XV. Era una embarcación más grande que la carabela. El barco de Colón, la Santa María , fue un ejemplo famoso de una carraca.

El Imperio árabe mantuvo y expandió una extensa red comercial a través de partes de Asia, África y Europa. Esto contribuyó a consolidar al Imperio árabe (incluidos los califatos Rashidun , Omeya , Abasí y Fatimí ) como la principal potencia económica mundial durante los siglos VIII al XIII, según el politólogo John M. Hobson . ^{[ 45 ]} El Belitung es el barco árabe más antiguo descubierto que llegó al mar asiático, con una antigüedad de más de 1000 años. ^{[ 46 ]}

Aparte del Nilo , el Tigris y el Éufrates , los ríos navegables en las regiones islámicas eran escasos, por lo que el transporte marítimo era de suma importancia. La geografía y las ciencias de la navegación islámicas estaban muy desarrolladas, utilizando una brújula magnética y un instrumento rudimentario conocido como kamal , empleado para la navegación astronómica y para medir las altitudes y latitudes de las estrellas . Gracias a la combinación con mapas detallados de la época, los marineros podían cruzar océanos en lugar de bordear la costa. Según el politólogo John M. Hobson, los orígenes de la carabela, utilizada para viajes de larga distancia por españoles y portugueses desde el siglo XV, se remontan al qarib, empleado por los exploradores andaluces en el siglo XIII. ^{[ 44 ]}

El control de las rutas marítimas determinó el poder político y militar de la nación islámica. ^{[ 47 ]} La frontera islámica se extendía desde España hasta China. El comercio marítimo se utilizó para conectar los vastos territorios que abarcaban el mar Mediterráneo con el océano Índico (véase también: Indo-Mediterráneo ). Los árabes estuvieron entre los primeros en navegar por el océano Índico. ^{[ 48 ]} El comercio a larga distancia permitió el movimiento de «ejércitos, artesanos, eruditos y peregrinos». ^{[ 49 ]} El comercio marítimo fue un factor importante no solo para los puertos costeros y ciudades como Estambul , sino también para Bagdad e Irak , que se encuentran más tierra adentro. El comercio marítimo permitió la distribución de alimentos y suministros para alimentar a poblaciones enteras en Oriente Medio. El comercio marítimo a larga distancia importó materias primas para la construcción, artículos de lujo para los ricos y nuevos inventos.

La Liga Hanseática fue una alianza de gremios comerciales que estableció y mantuvo un monopolio comercial sobre el mar Báltico, en cierta medida sobre el mar del Norte y gran parte del norte de Europa durante un tiempo a finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna, entre los siglos XIII y XVII. Los historiadores suelen remontar los orígenes de la Liga a la fundación de la ciudad de Lübeck , en el norte de Alemania , establecida en 1158/1159 tras la conquista de la zona al conde de Schauenburg y Holstein por Enrique el León , duque de Sajonia . Si bien ya se habían producido expediciones comerciales, incursiones y piratería en todo el Báltico (véase Vikingos ), los marineros de Gotland remontaron ríos hasta Novgorod , por ejemplo, la magnitud de la economía internacional en la región báltica seguía siendo insignificante antes del auge de la Liga Hanseática. Las ciudades alemanas lograron dominar el comercio en el Báltico con una rapidez asombrosa durante el siglo siguiente, y Lübeck se convirtió en un nodo central en todo el comercio marítimo que conectaba las áreas alrededor del Mar del Norte y el Mar Báltico.

El siglo XV presenció el apogeo de la hegemonía de Lübeck. ( Visby , una de las impulsoras de la Liga Hanseática en 1358, rechazó unirse a ella. Visby dominaba el comercio en el Báltico antes de la Liga Hanseática y, con su ideología monopolística, reprimió la competencia del libre comercio de Gotland ). A finales del siglo XVI, la Liga se desintegró y ya no pudo hacer frente a sus conflictos internos, a los cambios sociales y políticos que acompañaron a la Reforma , al auge de los comerciantes holandeses e ingleses y a la incursión de los turcos otomanos en sus rutas comerciales y en el propio Sacro Imperio Romano Germánico. Solo nueve miembros asistieron a la última reunión formal en 1669 y solo tres (Lübeck, Hamburgo y Bremen) permanecieron como miembros hasta su desaparición definitiva en 1862.

Izquierda: bandera de la Armada italiana . En el sentido de las agujas del reloj, desde la parte superior izquierda: escudos de armas de Venecia , Génova , Pisa y Amalfi . Derecha: rutas comerciales, colonias de Génova y Venecia .

Las repúblicas marítimas , también llamadas repúblicas mercantiles, eran ciudades portuarias talasocráticas italianas que, desde la Edad Media , gozaron de autonomía política y prosperidad económica derivadas de sus actividades marítimas. El término, acuñado durante el siglo XIX, generalmente se refiere a cuatro ciudades italianas, cuyos escudos de armas se muestran desde 1947 en las banderas de la Armada Italiana y la Marina Mercante Italiana: ^{[ 50 ]} Amalfi , Génova , Pisa y Venecia . Además de las cuatro ciudades más conocidas, Ancona , ^{[ 51 ] [ 52 ]} Gaeta , ^{[ 53 ]} Noli , ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} y, en Dalmacia , Ragusa , también se consideran repúblicas marítimas; en ciertos períodos históricos, no tuvieron una importancia secundaria en comparación con algunas de las ciudades más conocidas.

Dispersas uniformemente por la península italiana, las repúblicas marítimas fueron importantes no solo para la historia de la navegación y el comercio: además de valiosos bienes inalcanzables en Europa, también difundieron nuevas ideas artísticas y noticias sobre países lejanos. A partir del siglo X, construyeron flotas de barcos tanto para su propia protección como para apoyar extensas redes comerciales en el Mediterráneo, desempeñando un papel esencial en el restablecimiento de los contactos entre Europa , Asia y África , interrumpidos durante la Alta Edad Media. También tuvieron un papel fundamental en las Cruzadas y dieron origen a renombrados exploradores y navegantes como Marco Polo y Cristóbal Colón . ^{[ 57 ]}

A lo largo de los siglos, las repúblicas marítimas —tanto las más conocidas como las menos conocidas, pero no por ello menos importantes— experimentaron altibajos en su fortuna. En los siglos IX y X, este fenómeno comenzó con Amalfi y Gaeta, que pronto alcanzaron su apogeo. Mientras tanto, Venecia inició su ascenso gradual, mientras que las demás ciudades aún se encontraban en la larga gestación que las conduciría a su autonomía y a la consolidación de su vocación marítima. Tras el siglo XI, Amalfi y Gaeta declinaron rápidamente, mientras que Génova y Venecia se convirtieron en las repúblicas más poderosas. Pisa siguió esta tendencia y vivió su período de mayor esplendor en el siglo XIII, y Ancona y Ragusa se aliaron para resistir el poder veneciano. A partir del siglo XIV, mientras Pisa declinaba hasta el punto de perder su autonomía, Venecia y Génova continuaron dominando la navegación, seguidas por Ragusa y Ancona, que vivieron su época dorada en el siglo XV. En el siglo XVI, con la pérdida de autonomía de Ancona, solo quedaron las repúblicas de Venecia, Génova y Ragusa, que aún vivieron grandes momentos de esplendor hasta mediados del siglo XVII, seguidos de más de un siglo de lento declive que terminó con la invasión napoleónica .

Las repúblicas marítimas restablecieron los contactos entre Europa, Asia y África, que se habían interrumpido casi por completo tras la caída del Imperio Romano de Occidente . Su historia está intrínsecamente ligada tanto al inicio de la expansión europea hacia Oriente como a los orígenes del capitalismo moderno como sistema mercantil y financiero. En estas ciudades se acuñaron monedas de oro , que llevaban siglos sin utilizarse, se desarrollaron nuevas prácticas de cambio y contabilidad, y así nacieron las finanzas internacionales y el derecho mercantil .

También se fomentaron los avances tecnológicos en la navegación ; en este sentido, fueron importantes la mejora y difusión de la brújula por parte de los habitantes de Amalfi y la invención veneciana de la gran galera . ^{[ 58 ]} La navegación debe mucho a las repúblicas marítimas en lo que respecta a la cartografía náutica : los mapas de los siglos XIV y XV que aún se utilizan hoy pertenecen a las escuelas de Génova, Venecia y Ancona. ^{[ 59 ]}

Desde Oriente, las repúblicas marítimas importaban una gran variedad de productos inalcanzables en Europa, que luego revendían en otras ciudades de Italia y de Europa central y septentrional, creando un triángulo comercial entre el Oriente árabe, el Imperio bizantino e Italia. Hasta el descubrimiento de América, fueron, por lo tanto, nodos comerciales esenciales entre Europa y los demás continentes.

Entre los productos más importantes se encontraban:

• Medicamentos: aloe vera , bálsamo , jengibre , alcanfor , láudano , cardamomo , ruibarbo , astrágalo
• Especias : pimienta negra , clavo , nuez moscada , canela , azúcar blanca
• Perfumes y sustancias aromáticas para quemar: almizcle , lentisco , sándalo , incienso , ámbar gris.
• Tintes: índigo , alumbre , carmín , barniz
• Textiles: seda , lino egipcio , sambé , brocado , terciopelo , damasco , alfombras
• Productos de lujo: piedras preciosas , coral precioso , perlas , marfil , porcelana , hilos de oro y plata.

La gran prosperidad de las repúblicas marítimas, derivada del comercio, tuvo un impacto significativo en la historia del arte, hasta el punto de que cinco de ellas (Amalfi, Génova, Venecia, Pisa y Ragusa) figuran hoy en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO . Si bien no se puede describir una corriente artística común a todas ellas y exclusiva de cada una, un rasgo característico fue la mezcla de elementos de las diversas tradiciones artísticas mediterráneas, principalmente bizantinas , islámicas y románicas .

Las comunidades italianas modernas que viven en Grecia, Turquía, Líbano , Gibraltar y Crimea descienden, al menos en parte, de las colonias de las repúblicas marítimas, así como de la isla lingüística del dialecto tabarchino en Cerdeña y de la extinta comunidad italiana de Odesa .

Durante la época de los Ajuran , los sultanatos y repúblicas somalíes de Merca , Mogadiscio , Barawa , Hobyo y sus respectivos puertos florecieron. Mantuvieron un lucrativo comercio exterior con barcos que navegaban hacia y desde Arabia, India, Venecia , ^{[ 60 ]} Persia , Egipto, Portugal e incluso hasta China. En el siglo XVI, Duarte Barbosa observó que muchos barcos del Reino de Cambaya, en lo que hoy es India, navegaban hacia Mogadiscio con telas y especias , a cambio de las cuales recibían oro, cera y marfil . Barbosa también destacó la abundancia de carne, trigo , cebada , caballos y fruta en los mercados costeros, lo que generó una enorme riqueza para los comerciantes. ^{[ 61 ]}

A principios de la Edad Moderna , los estados sucesores de los imperios Adal y Ajuran comenzaron a florecer en Somalia, continuando el comercio marítimo establecido por los imperios somalíes anteriores. El auge de la dinastía Gobroon en el siglo XIX , en particular, supuso un renacimiento de la actividad marítima somalí. Durante este período, la producción agrícola somalí destinada a los mercados árabes fue tan grande que la costa de Somalia llegó a ser conocida como la Costa de Granos de Yemen y Omán . ^{[ 62 ]}

Aunque Europa es el segundo continente más pequeño del mundo en términos de superficie, posee una costa muy extensa y, sin duda, ha sido más influenciada por su historia marítima que cualquier otro continente. Su ubicación privilegiada entre varios mares navegables y atravesada por ríos navegables que desembocan en ellos facilitó enormemente el desarrollo del tráfico y el comercio marítimo.

Cuando los portugueses desarrollaron la carraca y luego la carabela , el interés europeo volvió al legendario Oriente. Estas exploraciones tuvieron varias causas. Los monetaristas creen que la principal razón del inicio de la Era de los Descubrimientos fue la grave escasez de metales preciosos en Europa. La economía europea dependía del oro y la plata como moneda, pero la baja oferta interna había sumido a gran parte de Europa en una recesión. Otro factor fue el conflicto centenario entre los íberos y los musulmanes del sur. Las rutas comerciales orientales estaban controladas por el Imperio Otomano después de que los turcos tomaran Constantinopla en 1453, y prohibieron el paso a los europeos por esas rutas. ^{[ 78 ]} La capacidad de flanquear a los estados musulmanes del norte de África se consideraba crucial para su supervivencia. Al mismo tiempo, los íberos aprendieron mucho de sus vecinos árabes. Tanto la carraca como la carabela incorporaron la vela latina mediterránea , que hizo que los barcos fueran mucho más maniobrables. Fue también a través de los árabes que se redescubrió la geografía de la Antigua Grecia , lo que permitió a los marineros europeos hacerse una idea, por primera vez, de la forma de África y Asia.

En 1492, Cristóbal Colón llegó a América , tras lo cual la exploración y colonización europeas se expandieron rápidamente. La era posterior a 1492 se conoce como el período del Intercambio Colombino . Las primeras conquistas fueron realizadas por los españoles, quienes rápidamente conquistaron la mayor parte de América del Sur y Central , así como gran parte de América del Norte. Los portugueses tomaron Brasil. Británicos, franceses y holandeses conquistaron islas en el mar Caribe , muchas de las cuales ya habían sido conquistadas por los españoles o despobladas por enfermedades. Entre las primeras colonias europeas en América del Norte se encontraban la Florida española , los asentamientos británicos en Virginia y Nueva Inglaterra , los asentamientos franceses en Quebec y Luisiana , y los asentamientos holandeses en Nueva Holanda . Dinamarca-Noruega revivió sus antiguas colonias en Groenlandia desde el siglo XVIII hasta el siglo XX, y también colonizó algunas de las Islas Vírgenes.

Desde sus inicios, el colonialismo occidental se concibió como una empresa conjunta público-privada. Los viajes de Colón a América fueron financiados en parte por inversores italianos, pero mientras que el Estado español mantenía un estricto control sobre el comercio con sus colonias (por ley, las colonias solo podían comerciar con un puerto designado en la metrópoli, y el tesoro se transportaba en convoyes especiales ), los ingleses, franceses y holandeses concedieron lo que en la práctica eran monopolios comerciales a compañías por acciones como la Compañía Británica de las Indias Orientales , la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y la Compañía de la Bahía de Hudson .

En la exploración de África , proliferaron las reivindicaciones europeas contradictorias sobre el territorio africano. En el siglo XV, los europeos exploraron la costa africana en busca de una ruta marítima hacia la India. Estas expediciones fueron realizadas principalmente por los portugueses , a quienes se les había otorgado autoridad papal para explotar todas las tierras no cristianas del hemisferio oriental . Los europeos establecieron colonias costeras para comprar o raptar esclavos para el comercio transatlántico de esclavos , pero el interior del continente permaneció inexplorado hasta el siglo XIX. Este fue un período acumulativo que culminó con el dominio colonial europeo en África y alteró el futuro del continente africano. ^{[ 79 ]}

El imperialismo en Asia tiene sus raíces a finales del siglo XV con una serie de viajes que buscaban un paso marítimo a la India con la esperanza de establecer un comercio directo de especias entre Europa y Asia. Antes de 1500, las economías europeas eran en gran medida autosuficientes, complementadas únicamente por un comercio menor con Asia y África. Sin embargo, durante el siglo siguiente, las economías europeas y asiáticas se fueron integrando paulatinamente gracias al surgimiento de nuevas rutas comerciales globales; y el impulso inicial del poder político, el comercio y la cultura europeos en Asia dio lugar a un creciente comercio de productos básicos lucrativos, un desarrollo clave en el auge de la economía capitalista mundial moderna actual. Varias naciones europeas establecieron colonias en la India a partir de principios del siglo XVI. La rivalidad entre las potencias europeas reinantes propició la entrada de los holandeses, británicos y franceses, entre otros.

Durante este tiempo, la ruta de los clippers fue establecida por barcos clipper entre Europa y el Lejano Oriente , Australia y Nueva Zelanda. La ruta iba de oeste a este a través del Océano Austral , para aprovechar los fuertes vientos del oeste de los Cuarenta Rugientes . Muchos barcos y marineros se perdieron en las duras condiciones a lo largo de la ruta, particularmente en el Cabo de Hornos , que los clippers tenían que rodear en su regreso a Europa. En septiembre de 1578, Sir Francis Drake , en el curso de su circunnavegación del mundo, descubrió el Cabo de Hornos. Este descubrimiento no se utilizó durante algún tiempo, ya que los barcos continuaron utilizando el paso conocido a través del Estrecho de Magallanes. ^{[ 84 ]} A principios del siglo XVII, el comerciante holandés Jacob le Maire , junto con el navegante Willem Schouten , partieron para investigar la sugerencia de Drake de una ruta al sur de Tierra del Fuego. En el momento de su descubrimiento, se creía que el Horno era el punto más austral de Tierra del Fuego; La imprevisibilidad de las condiciones meteorológicas y marítimas en el Paso Drake dificultó la exploración, y no fue hasta 1624 que se descubrió que el Cuerno de África era una isla. Es un testimonio interesante de la dificultad de las condiciones allí que la Antártida, a tan solo 650 kilómetros (400 millas) al otro lado del Paso Drake, fuera descubierta tan recientemente como en 1820, a pesar de que el paso había sido una importante ruta marítima durante 200 años. La ruta de los clippers cayó en desuso comercial con la introducción de los barcos de vapor y la apertura de los canales de Suez y Panamá . 

Se suele decir que la Era de los Descubrimientos terminó a principios del siglo XVII. Para entonces, los barcos europeos estaban lo suficientemente bien construidos y sus navegantes eran lo suficientemente competentes como para viajar prácticamente a cualquier lugar del planeta. La exploración, por supuesto, continuó. Los mares Ártico y Antártico no se exploraron hasta el siglo XIX.

Juan de Austria fue un líder militar cuya victoria más famosa tuvo lugar en la batalla naval de Lepanto en 1571. Felipe II lo había nombrado comandante de las fuerzas navales de la Liga Santa , que se enfrentaba al Imperio Otomano. Gracias a su liderazgo y carisma, Juan logró unir a esta coalición heterogénea e infligir una derrota histórica a los otomanos y sus aliados corsarios en la batalla de Lepanto . Su papel en la batalla se conmemora en el poema « Lepanto » de G. K. Chesterton .

Maarten Tromp fue oficial y posteriormente almirante de la armada holandesa . En 1639, durante la lucha holandesa por la independencia de España , Tromp derrotó a una gran flota española que se dirigía a Flandes en la batalla de los Downs , marcando el fin del poder naval español. En una batalla preliminar, la del 18 de septiembre de 1639 , Tromp fue el primer comandante de flota conocido en utilizar deliberadamente tácticas de línea de batalla . Su buque insignia en este período fue el Aemilia . En la Primera Guerra Anglo-Holandesa de 1652-1653, Tromp comandó la flota holandesa en las batallas de Dungeness , Portland , Gabbard y Scheveningen . En la última de ellas, murió a manos de un francotirador en el aparejo del barco de William Penn . Su capitán de bandera interino, Egbert Bartholomeusz Kortenaer , a bordo del Brederode , mantuvo alta la moral de la flota al no arriar el estandarte de Tromp, fingiendo que aún estaba vivo.

Cornelis Tromp fue comandante en jefe de la armada holandesa y danesa. En 1656 participó en el socorro de Gdańsk ( Danzig ). En 1658 se descubrió que había utilizado sus barcos para comerciar con artículos de lujo; como resultado, fue multado y se le prohibió ejercer un mando activo hasta 1662. Justo antes de la Segunda Guerra Anglo-Holandesa fue ascendido a vicealmirante el 29 de enero de 1665; en la batalla de Lowestoft evitó una catástrofe total al tomar el mando de la flota para permitir la huida de la mayor parte de la misma. En 1676 se convirtió en almirante general de la armada danesa y caballero de la Orden del Elefante . Derrotó a la armada sueca en la batalla de Öland , su única victoria como comandante de flota.

Charles Hardy fue un oficial naval británico y gobernador colonial . Fue nombrado gobernador y comandante en jefe de la colonia británica de Terranova en 1744. En 1758, él y James Wolfe atacaron los puestos franceses en la desembocadura del río San Lorenzo y destruyeron todas las estaciones pesqueras francesas a lo largo de la costa norte de lo que hoy es Nuevo Brunswick y a lo largo de la península de Gaspé .

Augustus Keppel, primer vizconde de Keppel, fue un almirante británico que ostentó mandos navales durante la Guerra de los Siete Años y la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Durante los últimos años de este último conflicto, se desempeñó como Primer Lord del Almirantazgo . Durante la Guerra de los Siete Años, prestó servicio constante. Estuvo en Norteamérica en 1755, en la costa de Francia en 1756, fue enviado a una expedición para reducir los asentamientos franceses en la costa occidental de África en 1758, y su barco Torbay (74) fue el primero en entrar en acción en la Batalla de la Bahía de Quiberon en 1759. En 1757, formó parte del consejo de guerra que condenó al almirante Byng , pero participó activamente entre quienes intentaron obtener su indulto; sin embargo, ni él ni quienes habían actuado con él pudieron presentar ninguna razón seria para que no se ejecutara la sentencia. Cuando España se unió a Francia en 1762, fue enviado como segundo al mando junto con Sir George Pocock en la expedición que tomó La Habana . Su salud se resintió a causa de la fiebre que acabó con la vida de una gran parte de los soldados y marineros, pero los 25.000 libras esterlinas del premio que recibió lo liberaron de la desagradable situación de ser el hijo menor de una familia arruinada por la extravagancia de su padre.

Edward Hawke, primer barón Hawke, fue un oficial naval de la Marina Real . Durante la Guerra de Sucesión Austriaca fue ascendido a contralmirante . En la Guerra de los Siete Años, Hawke reemplazó al almirante John Byng como comandante en el Mediterráneo en 1756.

Richard Howe, primer conde Howe, fue un almirante británico. Durante la rebelión en Norteamérica, Howe se mostró comprensivo con los colonos; años antes, había buscado la amistad de Benjamin Franklin , amigo de su hermana, una dama influyente en la sociedad londinense. A lo largo de su carrera, Howe demostró una originalidad táctica excepcional. Su desempeño fue insuperable incluso para Nelson , quien, al igual que sus sucesores, contaba con escuadrones mejor entrenados y se benefició del ejemplo de Howe.

Horatio Nelson, primer vizconde Nelson, fue un almirante británico famoso por su participación en las guerras napoleónicas , sobre todo en la batalla de Trafalgar , una victoria británica decisiva en la guerra, donde murió. ^{[ 87 ]} Nelson era conocido por su considerable capacidad para inspirar y sacar lo mejor de sus hombres, hasta el punto de que se le dio un nombre: «El toque de Nelson». Sus acciones durante estas guerras hicieron que, antes y después de su muerte, fuera venerado como pocas figuras militares lo han sido a lo largo de la historia británica. Alexander Davison fue contemporáneo y amigo íntimo de Horatio Nelson. Davison es responsable de varios actos que glorificaron la imagen pública de Nelson. Estos incluyeron la creación de una medalla que conmemoraba la victoria en la batalla del Nilo y la creación del Monumento a Nelson en su finca de Swarland , Northumberland. Como amigo íntimo del almirante, actuó como intermediario cuando el matrimonio de Nelson con su esposa, Frances Nelson, se rompió debido en gran parte a su aventura con Emma Hamilton .

En 1778, Hyde Parker participó en la expedición a Savannah , y al año siguiente su barco naufragó en la hostil costa cubana . Sin embargo, sus hombres se atrincheraron y finalmente fueron rescatados sanos y salvos. Parker estuvo con su padre en el Banco Dogger y con Richard Howe en las dos acciones en el Estrecho de Gibraltar . En 1793, recién ascendido a contralmirante, sirvió bajo las órdenes de Samuel Hood en Toulon y en Córcega , y dos años después, ya como vicealmirante , participó, bajo el mando de Lord Hotham , en las indecisivas acciones navales del 13 de marzo de 1795 y del 13 de julio de 1795. De 1796 a 1800 estuvo al mando en Jamaica y dirigió con destreza las operaciones en las Indias Occidentales .

Edward Pellew, primer vizconde de Exmouth, fue un oficial naval británico que combatió durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , la Guerra de Secesión Francesa y las Guerras Napoleónicas. Pellew es recordado como un oficial y un caballero de gran valentía y liderazgo, que obtuvo sus tierras y títulos gracias a su coraje, liderazgo y habilidad, sirviendo como ejemplo de la versatilidad y determinación de los oficiales navales durante las Guerras Napoleónicas.

Antoine de Sartine , estadista francés, fue Secretario de Estado de Marina bajo el reinado de Luis XVI . Sartine heredó una poderosa Armada francesa , reconstruida por Choiseul tras los desastres de la Guerra de los Siete Años, en la que Francia perdió Canadá , Luisiana e India , y que posteriormente derrotaría a la Armada británica en la Guerra de Independencia de Estados Unidos .

James Saumarez, primer barón de Saumarez, fue almirante de la Marina Real Británica, conocido por su victoria en la batalla de Algeciras . En 1801 fue ascendido a contraalmirante de la Escuadra Azul , nombrado baronet y recibió el mando de un pequeño escuadrón destinado a vigilar los movimientos de la flota española en Cádiz . Entre el 6 y el 12 de julio realizó una brillante actuación, en la que, tras un primer rechazo en Algeciras, derrotó a una fuerza combinada muy superior de navíos franceses y españoles en la batalla de Algeciras. Por sus servicios, Saumarez recibió la Orden del Baño y la distinción de ciudadano honorario de la ciudad de Londres .

David Porter, durante la Primera Guerra de Berbería (1801-1807), fue primer teniente del USS Enterprise  , el USS New York  y el USS Philadelphia  , y fue hecho prisionero cuando el Philadelphia encalló en el puerto de Trípoli el 31 de octubre de 1803. Tras su liberación el 3 de junio de 1805, permaneció en el Mediterráneo como capitán interino del USS Constitution  y, posteriormente, capitán del Enterprise . Estuvo al mando de las fuerzas navales en Nueva Orleans entre 1808 y 1810. Como comandante del USS Essex  en la Guerra de 1812 , el capitán Porter alcanzó la fama al capturar el primer buque de guerra británico del conflicto, el HMS Alert  , el 13 de agosto de 1812, así como varios mercantes. En 1813, navegó con el Essex alrededor del Cabo de Hornos y realizó patrullas en el Pacífico combatiendo a los balleneros británicos. El 28 de marzo de 1814, Porter se vio obligado a rendirse frente a Valparaíso tras una lucha desigual con las fragatas HMS Phoebe  y HMS Cherub  , y solo cuando su barco quedó demasiado averiado para ofrecer resistencia.

La Armada Española fue la flota española que zarpó contra Inglaterra bajo el mando del duque de Medina Sidona en 1588. La Armada Española fue enviada por el rey Felipe II de España , quien había sido rey consorte de Inglaterra hasta la muerte de su esposa María I de Inglaterra treinta años antes. El propósito de la expedición era escoltar al ejército de tercios del duque de Parma desde los Países Bajos españoles a través del mar del Norte para desembarcar en el sureste de Inglaterra. Una vez que el ejército hubiera suprimido el apoyo inglés a las Provincias Unidas —parte de los Países Bajos españoles— , se pretendía cortar los ataques contra las posesiones españolas en el Nuevo Mundo y las flotas del tesoro del Atlántico . También se esperaba revertir la revolución protestante en Inglaterra, y con este fin la expedición fue apoyada por el papa Sixto V , con la promesa de un subsidio si llegaba a tierra. ^{[ 88 ]} El mando de la flota se confió originalmente a Álvaro de Bazán, un comandante naval de gran experiencia que murió pocos meses antes de que la flota zarpara de Lisboa en mayo de 1588.

La Armada Española estaba compuesta por unos 130 buques de guerra y mercantes reconvertidos. Tras abrirse paso a la fuerza por el Canal de la Mancha , fue atacada por una flota de 200 barcos ingleses, con el apoyo de la armada holandesa, en el Mar del Norte, en Gravelines , frente a la frontera costera entre Francia y los Países Bajos españoles . Un ataque con brulotes obligó a los barcos de la Armada a abandonar su fondeadero seguro, y en la batalla subsiguiente los españoles abandonaron su encuentro con el ejército de Parma.

La Armada Española fue arrastrada hacia el norte por la costa este de Inglaterra y, en una apresurada maniobra estratégica, intentó regresar a España bordeando Escocia y adentrándose en el Atlántico, pasando por Irlanda. Sin embargo, un temporal muy severo destruyó parte de la flota, y más de 24 barcos naufragaron en las costas norte y oeste de Irlanda, teniendo los supervivientes que refugiarse en Escocia. De la dotación inicial de la Armada Española, unos 50 barcos no regresaron a España. No obstante, la pérdida para la Marina Real de Felipe II fue relativamente pequeña: solo siete barcos no regresaron, y de estos, solo tres se perdieron en combate.

La Armada Inglesa fue una flota de buques de guerra enviada a la costa ibérica por la reina Isabel I en 1589, durante la guerra anglo-española (1585-1604). Estuvo al mando de Sir Francis Drake como almirante y Sir John Norreys como general, y fracasó en su intento de aprovechar la ventaja que Inglaterra había obtenido tras la derrota y dispersión de la Armada Española el año anterior. Al perderse la oportunidad de asestar un golpe decisivo contra los debilitados españoles, el fracaso de la expedición mermó aún más las arcas inglesas, que habían sido cuidadosamente restauradas durante el largo reinado de Isabel I. La guerra fue muy costosa para ambos bandos, y la propia España, que también luchaba contra Francia y las Provincias Unidas, tuvo que declararse en impago de su deuda en 1596, tras la captura anglo-holandesa de Cádiz . La suerte de las distintas partes en este complejo conflicto fluctuó hasta el Tratado de Londres de 1604, cuando se acordó la paz.

La armada española, reconstruida, se recuperó rápidamente y superó su dominio marítimo anterior a la Armada, hasta que las derrotas a manos de los holandeses cincuenta años después marcaron el inicio de su declive. Con la paz, los ingleses pudieron consolidar su control sobre Irlanda y realizar un esfuerzo concertado para establecer colonias en Norteamérica.

La historia marítima de Estados Unidos comienza, en el sentido moderno, con la primera colonia inglesa exitosa, establecida en 1607 a orillas del río James , en Jamestown . Esta colonia languideció durante décadas hasta que una nueva oleada de colonos llegó a finales del siglo XVII y estableció una agricultura comercial basada en el cultivo del tabaco. La conexión entre las colonias americanas y Europa, con el transporte marítimo como pilar fundamental, continuaría creciendo sin obstáculos durante casi doscientos años.

La Armada Continental se formó durante la Revolución Americana entre 1774 y 1775. Gracias a los esfuerzos de su aparente protector, John Adams , y al enérgico apoyo del Congreso frente a una fuerte oposición, la flota llegó a ser relativamente considerable si se tienen en cuenta las limitaciones impuestas al suministro de patriotas. Las " Seis fragatas originales de los Estados Unidos " fueron las primeras fragatas de la Armada de los Estados Unidos , autorizadas por primera vez por el Congreso mediante la Ley Naval de 1794 , el 27 de marzo de 1794, a un costo de 688.888,82 dólares.

John Paul Jones fue el primer héroe naval estadounidense de renombre en la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Adoptó el alias de John Jones cuando huyó a casa de su hermano en Fredericksburg, Virginia, en 1773 para evitar la horca en Tobago tras un incidente en el que fue acusado de asesinar a un marinero bajo su mando. Comenzó a usar el nombre de John Paul Jones , como le sugirió su hermano, al inicio de la Revolución Americana . Aunque su carrera naval nunca superó el rango de capitán en la Armada Continental tras su victoria sobre el HMS Serapis  con la fragata USS Bonhomme Richard  , John Paul Jones sigue siendo el primer héroe naval estadounidense genuino y un comandante de batalla muy respetado.

Jonathan Haraden fue corsario durante la Revolución Americana , siendo el primer teniente del balandro de guerra Tyrannicide , de catorce cañones. A bordo permaneció dos años, capturando numerosos barcos y convirtiéndose en su comandante en 1777.

George H. Preble fue un oficial naval y escritor estadounidense , conocido por su historia de la bandera de los Estados Unidos y por tomar la primera fotografía de la bandera de Fort McHenry que inspiró " The Star-Spangled Banner ". George ingresó en la Armada como guardiamarina el 10 de diciembre de 1835 y sirvió a bordo del USS United States  hasta 1838.

Edward Preble fue un oficial de la Armada estadounidense . Tras su servicio en la Guerra de la Independencia, fue nombrado primer teniente de la Armada de los Estados Unidos. En enero de 1799, asumió el mando del bergantín de 14 cañones USS Pickering  y lo llevó a las Indias Occidentales para proteger el comercio estadounidense durante la Cuasi-Guerra con Francia. Ascendido a capitán el 7 de junio de 1799, tomó el mando del USS Essex  en diciembre y zarpó en enero de 1800 hacia el Pacífico para brindar servicios de protección similares a los estadounidenses dedicados al comercio con las Indias Orientales . En 1803, recibió el mando del 3.er Escuadrón, con el USS Constitution  como su buque insignia , y navegó hacia la costa de Berbería. Para octubre, había promovido un tratado con Marruecos y establecido un bloqueo frente a Trípoli en la Primera Guerra de Berbería.

En los siglos XVII, XVIII y XIX se formó una red de comercio marítimo en el Atlántico, que conectaba Europa, África y América mediante un comercio triangular de esclavos africanos, azúcar/melaza y ron. ^{[ 89 ]} Esta ruta comercial marítima enriqueció a Europa y América, al tiempo que las involucró cada vez más en el comercio de esclavos. ^{[ 90 ]}

Los comerciantes europeos compraban esclavos a traficantes africanos y los transportaban a sus plantaciones de azúcar en el Caribe, donde el azúcar y la melaza que producían se enviaban a la Norteamérica británica y se destilaban para producir ron, que se consumía en las colonias y se enviaba a Europa. ^{[ 89 ]} En algunos modelos de comercio triangular, las colonias reemplazan a Europa, y el modelo de comercio cambia: los esclavos van de África al Caribe, el azúcar y la melaza van a Nueva Inglaterra, y el ron y otros productos terminados se venden en África para obtener más esclavos. ^{[ 91 ]} Ninguno de estos modelos se limita al comercio de azúcar; el tabaco, el algodón y otras materias primas de plantación reemplazan al azúcar y sus derivados.

Durante la Era de los Descubrimientos, se formaron rutas comerciales clave hacia el Nuevo Mundo en el Caribe y el Océano Atlántico. Debido a la concentración de este comercio, la piratería representó un importante peligro marítimo en los siglos XVI, XVII y XVIII. Algunas naciones recurrían a los piratas para sabotear a sus rivales, llegando incluso a abastecerlos y reconocerlos como legítimos. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Finalmente, potencias como Inglaterra y los Países Bajos implementaron enérgicas tácticas antipiratería para fortalecer sus imperios comerciales en el siglo XVIII. ^{[ 92 ]}

En el Caribe de los siglos XVI y XVII, el comercio de esclavos, metales preciosos y materias primas fue víctima de la piratería. ^{[ 94 ]} Los piratas asaltaban fuertes y atacaban barcos en alta mar para apoderarse de las riquezas de los comerciantes. En algunos casos, se aliaban con una potencia marítima como Gran Bretaña y la ayudaban asaltando naciones rivales como España, sin molestar al comercio británico. ^{[ 93 ]} En zonas como Jamaica, algunos piratas eran amigos de los británicos y permanecían en las afueras de la colonia. Algunos de estos piratas fueron aceptados por los gobernadores coloniales británicos. ^{[ 93 ]}

Los ingleses y los holandeses habían creado extensos imperios comerciales durante los siglos XVII y XVIII y veían a los piratas como una barrera para su continuo crecimiento. Los ingleses comenzaron a elaborar una codificación para la piratería, lo que dio inicio a una guerra contra los piratas que duró desde la década de 1670 hasta la de 1720. Durante este tiempo, los ingleses desarrollaron un barco llamado balandra de Jamaica, que era más eficaz para defenderse de la piratería. ^{[ 94 ]} A finales del siglo XVII, los británicos comenzaron a fortalecer su armada y lograron poner fin a la mayor parte de la piratería para la década de 1720 de forma violenta; solo persistieron casos aislados.

El transporte marítimo, ya sea de carga o de pasajeros, es un negocio, y las responsabilidades del capitán reflejan esta realidad. Su primer deber era con el propietario del barco, y a menudo se le animaba a participar en la empresa con al menos una octava parte del mismo. Su segundo deber era con la carga, seguido en tercer lugar por la tripulación.

La tripulación se dividía en dos turnos que realizaban guardias alternas de cuatro horas, a menudo con todos los marineros haciendo la guardia conjunta de mediodía a 4:00. Los barcos estadounidenses solían alternar las guardias con la adición de una guardia de dos horas. El trabajo de los marineros durante su turno consistía principalmente en el mantenimiento general del barco: lavado, lijado, pintura y reparaciones por desgaste general o daños causados ​​por tormentas. Las operaciones generales del barco, como izar y arriar el ancla o enrollar y desplegar las velas, se realizaban según fuera necesario. Durante las horas libres, los marineros podían ocuparse de sus asuntos personales: lavar y reparar la ropa, dormir y comer. El tiempo libre solía dedicarse a leer, escribir en diarios, tocar un instrumento, tallar madera o hacer trabajos de cuerda. La American Seaman's Friend Society de Nueva York prestaba cajas de libros a los barcos para uso de los marineros. ^{[ 95 ]}

La vida a bordo de los barcos para los viajeros inmigrantes era mucho más dura y, a veces, mortal. Los armadores hacinaban a la mayor cantidad de personas posible para maximizar las ganancias, y existía poca supervisión gubernamental para garantizar que recibieran la atención adecuada durante el viaje. Los barcos de inmigrantes británicos a menudo mostraban menos cuidado hacia los pasajeros que los criminales en los barcos prisión con destino a Australia. En 1803, la Ley de Buques de Pasajeros en Gran Bretaña limitó la ocupación a una persona por cada dos toneladas del registro del barco. Estados Unidos promulgó leyes más estrictas en 1819, limitando los barcos a una proporción de 1 a 5, con multas si un barco sobrecargado llegaba a puerto. La Ley de febrero de 1847 aumentó aún más el espacio asignado a los pasajeros, con la confiscación del barco como castigo por sobrecarga. ^{[ 96 ]}

Stephen Decatur fue un oficial naval estadounidense conocido por su heroísmo en la Primera y la Segunda Guerra de Berbería , así como en la Guerra de 1812. Fue el hombre más joven en alcanzar el rango de capitán en la historia de la Armada de los Estados Unidos , y el primer estadounidense aclamado como héroe militar nacional que no había participado en la Revolución Americana .

James Lawrence fue un héroe naval estadounidense. Durante la Guerra de 1812, comandó el USS Chesapeake  en un combate naval en solitario contra el HMS Shannon  (comandado por Philip Broke ). Probablemente sea más conocido hoy en día por su última orden: «¡No abandonen el barco!», que aún hoy es un popular grito de guerra naval .

John H. Aulick fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos cuyo servicio se extendió desde la Guerra de 1812 hasta el final de la era anterior a la guerra civil . Durante la Guerra de 1812, sirvió en el USS Enterprise  y participó en su batalla contra el HMS Boxer  el 4 de septiembre de 1813. Tras la victoria estadounidense en dicho enfrentamiento, Aulick se desempeñó como jefe de la expedición de presas.

Thomas Macdonough fue un oficial naval estadounidense de principios del siglo XIX, conocido principalmente por ser comandante de las fuerzas navales estadounidenses en el lago Champlain durante la Guerra de 1812. Como uno de los miembros más destacados de los "Chicos de Preble", un pequeño grupo de oficiales navales que sirvieron durante la Primera Guerra de Berbería , las acciones de Macdonough durante la decisiva Batalla del Lago Champlain se citan a menudo como un modelo de preparación y ejecución táctica.

El HMS Challenger  , construido en 1858, emprendió la primera expedición mundial de investigación marina, conocida como la expedición Challenger , en 1872. Para poder explorar las profundidades, se le retiraron todos los cañones excepto dos y se redujeron sus mástiles para disponer de más espacio. Se instalaron laboratorios, camarotes adicionales y una plataforma de dragado especial. El barco iba cargado con frascos para muestras, alcohol para su conservación, microscopios y aparatos químicos, redes de arrastre y dragas, termómetros y botellas para el muestreo de agua, sondas y dispositivos para recoger sedimentos del lecho marino, y grandes longitudes de cuerda para suspender el equipo en las profundidades oceánicas. En total, se le suministraron 291 km de cáñamo italiano para sondeos, arrastres y dragado. Como primer crucero oceanográfico propiamente dicho, la expedición Challenger sentó las bases de toda una disciplina académica y de investigación. 

Como ocurre con la mayoría de las épocas periódicas, la definición es imprecisa y lo suficientemente aproximada como para servir de descripción general. La era de la navegación a vela abarca aproximadamente desde la batalla de Lepanto en 1571, el último enfrentamiento significativo en el que las galeras impulsadas por remos desempeñaron un papel importante, hasta la batalla de Hampton Roads en 1862, en la que el CSS Virginia , propulsado por vapor, destruyó los veleros USS Cumberland y USS Congress , culminando finalmente con el avance de la energía de vapor , que dejó obsoleta la navegación a vela.   

Los barcos de vapor reemplazaron gradualmente a los veleros en el transporte marítimo comercial durante el siglo XIX, principalmente en la última parte del siglo. Paradójicamente, el vapor complementó a la vela, al proporcionar remolcadores que podían acelerar la llegada de barcos que, de otro modo, a menudo quedarían atrapados por el viento en fondeaderos cercanos a su punto de partida o destino. Se pudieron construir veleros más grandes para cargas a granel, ya que la disponibilidad de remolcadores permitía atracarlos de manera eficiente. Las máquinas de vapor permitieron que estos barcos más grandes operaran con tripulaciones más pequeñas, utilizándose para izar grandes velas y, en general, para realizar el trabajo pesado a bordo. ^{[ 99 ] : 7–19, passim}

La tecnología de vapor requirió una serie de etapas de desarrollo para poder competir con la propulsión a vela. Se necesitaban mejores materiales y diseños para las calderas que funcionaban a presiones más altas, lo que permitió aumentar la eficiencia del combustible, primero con los motores compuestos (utilizados con éxito en el SS Agamemnon (1865) ) y luego con el motor de triple expansión (a partir del SS Aberdeen (1881) ). La práctica inicial de usar agua de mar en las calderas provocó la acumulación de sal, por lo que se requería una limpieza regular durante la navegación. Una solución provisional fue reemplazar el agua regularmente para mantener bajo el contenido de sal, lo que requirió el desarrollo de intercambiadores de calor para recuperar el calor del agua usada. Finalmente, se diseñaron condensadores para recuperar el agua dulce utilizada en las calderas posteriores. Los problemas inherentes a la propulsión con ruedas de paletas se resolvieron con la hélice, pero esta requería una prensaestopas y un cojinete de empuje funcionales . Los cascos de hierro superaron los problemas estructurales de los vapores con casco de madera, pero requerían materiales antiincrustantes o, en su defecto, diques secos donde se pudieran limpiar regularmente. Para que los buques de vapor pudieran operar en todo el mundo, era necesario contar con estaciones de abastecimiento de carbón en las rutas marítimas y transportar allí carbón de la calidad adecuada. ^{[ 100 ] : passim}

Si bien la tecnología mejoró constantemente, la navegación a vela siguió siendo la opción más económica para los armadores que deseaban obtener una buena rentabilidad de su inversión. El vapor solo fue una opción para un número limitado de rutas comerciales hasta la década de 1860, centrándose en aquellas que requerían servicios regulares o velocidades medias fiables durante el viaje, y únicamente cuando el cliente estaba dispuesto a pagar los costes más elevados. La mayor parte de esto correspondía al transporte de pasajeros y al correo. Solo cuando el motor de triple expansión, mucho más eficiente en consumo de combustible, se generalizó (hacia la década de 1890), todas las rutas marítimas se volvieron comercialmente viables para los barcos de vapor. ^{[ 99 ] : 7–19}

Los acorazados son buques de guerra propulsados ​​a vapor de finales del siglo XIX, protegidos por placas de blindaje de hierro o acero . ^{[ 101 ]} El acorazado se desarrolló como resultado de la vulnerabilidad de los buques de guerra de madera a los proyectiles explosivos o incendiarios . El primer acorazado, el Gloire , fue botado por la Armada francesa en 1859; ^{[ 102 ]} impulsó a la Marina Real Británica a comenzar la construcción de acorazados. Después de los primeros enfrentamientos entre acorazados durante la Guerra Civil Estadounidense , quedó claro que el acorazado había reemplazado al buque de línea sin blindaje como el buque de guerra más poderoso a flote. ^{[ 103 ]}

En 1880, el vapor de pasajeros estadounidense Columbia se convirtió en el primer barco en utilizar la dinamo y la bombilla incandescente . Además, el Columbia fue la primera estructura, aparte del laboratorio de Thomas Edison en Menlo Park, Nueva Jersey, en utilizar la bombilla incandescente. ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}

La Guerra de Independencia griega fue una guerra exitosa librada por los griegos para lograr la independencia de Grecia del Imperio Otomano. El éxito en el mar fue vital para los griegos. Si no lograban contrarrestar a la Armada Otomana, esta podría reabastecer a voluntad las guarniciones otomanas aisladas y desembarcar refuerzos desde las provincias asiáticas del Imperio Otomano , aplastando la rebelión. Los griegos decidieron utilizar brulotes y encontraron un arma eficaz contra los buques otomanos. También se libraron batallas navales convencionales, en las que se distinguieron comandantes navales como Andreas Miaoulis , Nikolis Apostolis , Iakovos Tombazis y Antonios Kriezis . Los primeros éxitos de la flota griega en enfrentamientos directos con los otomanos en Patras y Spetsai infundieron confianza a las tripulaciones y contribuyeron en gran medida a la supervivencia y el éxito del levantamiento en el Peloponeso. A pesar de las victorias en Samos y Gerontas , la Revolución estuvo a punto de colapsar hasta la intervención de las Grandes Potencias en la batalla de Navarino en 1827. La flota otomana fue derrotada decisivamente por las flotas combinadas de Gran Bretaña , Francia y el Imperio ruso , lo que aseguró efectivamente la independencia de Grecia.

La mayoría de los buques de guerra utilizaban propulsión a vapor hasta la llegada de la turbina de gas. Los buques de vapor fueron reemplazados por buques con motor diésel en la segunda mitad del siglo XX.

La Armada de los Estados Confederados ( CSN ) fue la rama naval de las fuerzas armadas de los Estados Confederados, establecida por una ley del Congreso Confederado el 21 de febrero de 1861. Fue responsable de las operaciones navales confederadas durante la Guerra Civil Estadounidense . Las dos tareas principales de la Armada Confederada durante toda su existencia fueron la protección de los puertos y las costas del Sur contra invasiones externas, y hacer que la guerra resultara costosa para el Norte atacando buques mercantes y rompiendo el bloqueo de la Unión .

David Farragut fue el primer oficial superior de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil Estadounidense . Fue el primer contralmirante , vicealmirante y almirante de pleno derecho de la Armada. Se le recuerda en la cultura popular por su orden, posiblemente apócrifa, en la Batalla de la Bahía de Mobile , generalmente parafraseada: «¡Al diablo con los torpedos, a toda máquina!». ^{[ 107 ]}

Franklin Buchanan was an officer in the United States Navy who became an admiral in the Confederate Navy during the American Civil War. He was the captain of the ironcladCSS Virginia (formerly USS Merrimack) during the Battle of Hampton Roads in Virginia. He climbed to the top deck of Virginia and began furiously firing toward shore with a carbine as USS Congress was shelled. He soon was brought down by a sharpshooter's minie ball to the thigh. He would eventually recover from his leg wound. He never did get to command Virginia against USS Monitor. That honor went to Catesby ap Roger Jones. But Buchanan had handed the US Navy the worst defeat it would take until Pearl Harbor.

Raphael Semmes was an officer in the United States Navy from 1826 to 1860 and the Confederate States Navy from 1860 to 1865. During the American Civil War he was captain of the famous commerce raider CSS Alabama, taking a record fifty-five prizes. Late in the war he was promoted to admiral and also served briefly as a brigadier general in the Confederate States Army.

In Italy, Carlo Pellion di Persano was an Italian admiral and commander of the Regia Marina fleet at the Battle of Lissa. He commanded the fleet from 1860 to 1861, and saw action in the struggle for Italian unification. After unification he was elected to the legislature; he became Minister of Marine in 1862 and in 1865 he was nominated a Senator. However, his career was marred during the war with Austria when he commanded the Italian fleet at Lissa. After the defeat, he was condemned for incapacity, and discharged.

De nuevo en Estados Unidos, Charles Edgar Clark fue oficial de la Armada estadounidense durante la Guerra Civil y la Guerra Hispano-Estadounidense . Comandó el acorazado USS Oregon  en el astillero naval de Mare Island , San Francisco , y cuando la guerra con España se consideró inevitable, recibió órdenes de dirigirse a Key West, Florida , con toda urgencia. Tras una travesía extraordinaria de más de 23 000 km (14 000 millas ) rodeando el Cabo de Hornos, se unió a la flota estadounidense en aguas cubanas el 26 de mayo, y el 3 de julio comandó su barco en la destrucción del escuadrón de Cervera . 

George Dewey fue almirante de la Armada de los Estados Unidos, conocido principalmente por su victoria (sin que ninguno de sus hombres sufriera bajas en combate; un hombre falleció de un ataque al corazón) en la Batalla de la Bahía de Manila durante la Guerra Hispano-Estadounidense. Fue, además, la única persona en la historia de los Estados Unidos en alcanzar el rango de Almirante de la Armada , el más alto en la misma.

Garrett J. Pendergrast fue oficial de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil Estadounidense. Comandó el USS Boston  durante la Guerra Mexicano-Estadounidense en 1846. En 1856, puso en servicio el USS Merrimack  , el barco que más tarde se convertiría en el CSS Virginia .

Lewis Nixon fue un ejecutivo de la industria naval, arquitecto naval y activista político. Se graduó como el primero de su clase en la Academia Naval en 1882 y fue enviado a estudiar arquitectura naval al Royal Naval College, donde nuevamente se graduó como el primero de su clase en 1885. En 1890, con la ayuda del constructor naval asistente David W. Taylor , diseñó los acorazados de la clase Indiana, que incluían el USS Indiana  , el USS Massachusetts  y el USS Oregon .

Patricio Montojo fue el comandante naval español en la Batalla de la Bahía de Manila (1 de mayo de 1898), una batalla decisiva de la Guerra Hispano-Estadounidense . Al estallar la guerra, Montojo comandaba la Escuadra Española que fue destruida por la Escuadra Asiática de los Estados Unidos en la Batalla de la Bahía de Manila el 1 de mayo de 1898. Montojo resultó herido durante esta batalla, al igual que uno de sus dos hijos, quienes también participaban en ella. Las fuerzas navales de los Estados Unidos, bajo el mando del Comodoro George Dewey, derrotaron decisivamente a la flota española del Pacífico, anclada en la Bahía de Manila, Filipinas. La mayoría de los siete buques españoles se hundieron o se rindieron.

Al comienzo de la guerra, el Imperio Alemán contaba con cruceros dispersos por todo el mundo. Algunos de ellos fueron utilizados posteriormente para atacar la navegación mercante aliada. La Marina Real Británica los persiguió sistemáticamente, aunque no sin cierta vergüenza debido a su incapacidad para proteger la navegación aliada. Por ejemplo, el crucero ligero SMS Emden  , perteneciente al escuadrón de Asia Oriental estacionado en Tsingtao, capturó o destruyó 15 buques mercantes, además de hundir un crucero ruso y un destructor francés. Sin embargo, la mayor parte del escuadrón alemán de Asia Oriental —compuesto por los cruceros acorazados SMS Scharnhorst  y SMS Gneisenau  , los cruceros ligeros SMS Nürnberg  y SMS Leipzig  y dos buques de transporte— no tenía órdenes de atacar la navegación y, en cambio, se dirigía a Alemania cuando se perdió en la Batalla de las Malvinas en diciembre de 1914. ^{[ 109 ]}

Poco después del estallido de las hostilidades, Gran Bretaña inició un bloqueo naval a Alemania, impidiendo que los suministros llegaran a sus puertos. La estrategia resultó eficaz, cortando suministros militares y civiles vitales, aunque este bloqueo violó el derecho internacional generalmente aceptado y codificado en acuerdos internacionales. ^{[ 110 ] [ 111 ]} Se consideró legítimo un bloqueo de buques estacionados en un radio de tres millas (5  km), ^{[ 110 ]} sin embargo, Gran Bretaña minó aguas internacionales para impedir que cualquier buque entrara en secciones enteras del océano, ^{[ 112 ]} causando peligro incluso a los buques neutrales. ^{[ 113 ]} Aunque hubo una respuesta limitada a esta táctica, algunos ^{[ 114 ]} esperaban una mejor respuesta para el objetivo alemán con su guerra submarina sin restricciones. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

Los submarinos alemanes intentaron cortar las líneas de suministro entre Norteamérica y Gran Bretaña. ^{[ 117 ]} La naturaleza de la guerra submarina implicaba que los ataques a menudo llegaban sin previo aviso, ^{[ 118 ]} dejando a las tripulaciones de los buques mercantes pocas esperanzas de supervivencia. ^{[ 119 ] [ 120 ]} Tras el infame hundimiento del transatlántico RMS Lusitania  en 1915, Alemania prometió no atacar a los transatlánticos. En 1916, Estados Unidos lanzó una protesta por el hundimiento de un ferry de pasajeros que cruzaba el Canal de la Mancha, y Alemania modificó sus reglas de enfrentamiento . Finalmente, a principios de 1917, Alemania adoptó una política de guerra submarina sin restricciones , consciente de que los estadounidenses acabarían entrando en la guerra. Alemania buscaba estrangular las rutas marítimas aliadas antes de que Estados Unidos pudiera transportar un gran ejército al extranjero.

La amenaza de los submarinos disminuyó en 1917, cuando los buques mercantes ^{[ 121 ]} entraron en convoyes escoltados por destructores. ^{[ 122 ]} Esta táctica dificultó que los submarinos encontraran objetivos. Los destructores que los acompañaban podían hundir un submarino sumergido con cargas de profundidad . Las pérdidas por ataques submarinos se redujeron significativamente. Pero el sistema de convoyes ralentizó el flujo de suministros. La solución a los retrasos fue un programa masivo para construir nuevos cargueros. Varios buques de transporte de tropas eran demasiado rápidos para los submarinos y no tenían que viajar por el Atlántico Norte en convoyes. ^{[ 123 ]}

La Primera Guerra Mundial también fue testigo del primer uso de portaaviones en combate, cuando el HMS Furious  lanzó aviones Sopwith Camel en un exitoso ataque contra los hangares de zepelines en Tondern en julio de 1918.

En la segunda mitad del siglo XX, diversos buques, en particular portaaviones , submarinos nucleares y rompehielos de propulsión nuclear , utilizaron propulsión marina nuclear . El sonar y la radio complementaron la tecnología de navegación existente.

Se establecieron varios bloqueos en acciones internacionales. Egipto bloqueó el estrecho de Tirán de 1948 a 1956 y en 1967. Estados Unidos estableció un bloqueo de Cuba durante la Crisis de los Misiles de Cuba en 1962. Los israelíes establecieron un bloqueo marítimo de la Franja de Gaza desde el estallido de la Segunda Intifada (2000) hasta la actualidad. Los bloqueos israelíes de algunas o todas las costas del Líbano en varios momentos durante la Guerra Civil Libanesa (1975-1990), la Guerra del Líbano de 1982 y el conflicto del sur del Líbano (1985-2000) se reanudaron durante la Guerra del Líbano de 2006 .

Incidente en el Golfo de Tonkín

El incidente del Golfo de Tonkín fue un supuesto ataque de la República Democrática de Vietnam contra dos buques de guerra estadounidenses en 1964. Una noche, un barco estadounidense navegaba en Vietnam del Norte cuando creyó estar siendo atacado. El presidente Lyndon B. Johnson decidió que debía hacer una declaración y solicitó al Congreso permiso para actuar al respecto. ^{[ 131 ]} El Congreso le dio permiso al aprobar la Resolución del Golfo de Tonkín el 7 de agosto de 1964. Con esta resolución, Johnson pudo lanzar misiles contra lanchas torpederas y depósitos de petróleo norvietnamitas, intensificando gradualmente la intervención estadounidense en Vietnam. ^{[ 132 ]} La Resolución fue derogada en enero de 1971. ^{[ 133 ]}

En marzo de 2020, las superpotencias mundiales competían por reclamar tanto las regiones del Círculo Polar Ártico como las rutas marítimas que conectan directamente el Polo Norte con los océanos Pacífico y Atlántico . Un amplio acceso a las rutas marítimas del Polo Norte permitiría, por ejemplo, ahorrar miles de kilómetros de distancia entre Europa y China. ^{[ 136 ]} Lo más importante es que las reclamaciones territoriales en el Círculo Polar Ártico garantizarían una gran cantidad de recursos, entre ellos petróleo, gas, minerales y pescado. ^{[ 137 ]}

La piratería marítima contra buques de transporte sigue siendo un problema importante (con pérdidas mundiales estimadas de entre 13 y 16  mil millones de dólares estadounidenses al año), ^{[ 138 ] [ 139 ]} particularmente en las aguas entre el Mar Rojo y el Océano Índico, frente a la costa somalí, y también en el estrecho de Malaca y Singapur, que son utilizados por más de 50 000 buques comerciales al año.

Los piratas modernos prefieren embarcaciones pequeñas y se aprovechan del reducido número de tripulantes en los buques de carga modernos. También utilizan buques grandes para abastecer a las embarcaciones de ataque/abordaje más pequeñas. Los piratas modernos pueden tener éxito porque gran parte del comercio internacional se realiza por vía marítima. Las principales rutas marítimas llevan a los buques de carga a través de cuerpos de agua estrechos (como el Golfo de Adén y el Estrecho de Malaca ), lo que los hace vulnerables a ser abordados por pequeñas lanchas motoras . ^{[ 140 ] [ 141 ]} Otras áreas activas incluyen el Mar de China Meridional y el Delta del Níger . A medida que aumenta el uso, muchos de estos buques tienen que reducir sus velocidades de crucero para permitir la navegación y el control del tráfico, lo que los convierte en objetivos principales para la piratería.

La Oficina Marítima Internacional (OMI) mantiene estadísticas sobre ataques piratas desde 1995. Sus registros indican que la toma de rehenes predomina abrumadoramente entre los tipos de violencia contra los marineros. Por ejemplo, en 2006, hubo 239 ataques, 77 tripulantes fueron secuestrados y 188 tomados como rehenes, pero solo 15 de los ataques piratas resultaron en asesinato. ^{[ 142 ]} En 2007, los ataques aumentaron un 10% a 263 ataques. Hubo un aumento del 35% en los ataques reportados que involucraron armas de fuego. Los tripulantes heridos fueron 64 en comparación con solo 17 en 2006. ^{[ 143 ]} Esa cifra no incluye los rehenes/secuestros en los que no resultaron heridos.

Piratería moderna

Fotografía aérea del delta del Níger , un centro de piratería.

Las definiciones modernas de piratería incluyen los siguientes actos:

• Embarque
• Extorsión
• Toma de rehenes
• Secuestro de personas para pedir rescate
• Asesinato
• Robo
• Sabotaje que provocó el posterior hundimiento del barco.
• Incautación de artículos o del barco
• Naufragio provocado intencionalmente a un barco

• American Neptune , una revista académica
• Historia del Atlántico , historiografía de la región atlántica
• Instituto Frank C. Munson de Historia Marítima Estadounidense
• Comisión Internacional de Historia Marítima
• Sociedad Norteamericana de Historia Oceánica

Listado por fecha