Motivación

Se han propuesto muchas definiciones académicas de motivación, pero existe poco consenso sobre su caracterización precisa. ^{[ 15 ]} Esto se debe en parte a que la motivación es un fenómeno complejo con muchos aspectos y las diferentes definiciones suelen centrarse en distintos aspectos. ^{[ 16 ]} Algunas definiciones enfatizan los factores internos. Esto puede incluir aspectos psicológicos relacionados con los deseos y las voliciones o aspectos fisiológicos relacionados con las necesidades físicas. ^{[ 17 ]} Por ejemplo, John Dewey y Abraham Maslow utilizan una perspectiva psicológica para entender la motivación como una forma de deseo ^{[ 18 ]} mientras que Jackson Beatty y Charles Ransom Gallistel la ven como un proceso físico similar al hambre y la sed. ^{[ 19 ]}

Algunas definiciones enfatizan la continuidad entre la motivación humana y animal, pero otras establecen una clara distinción entre ambas. Esto se ve a menudo reforzado por la idea de que los agentes humanos actúan por razones y no se guían mecánicamente por su impulso más fuerte. ^{[ 20 ]} Un desacuerdo estrechamente relacionado concierne al papel de la consciencia y la racionalidad . Las definiciones que enfatizan este aspecto entienden la motivación como un proceso mayoritariamente consciente de considerar racionalmente el comportamiento más apropiado. Otra perspectiva destaca la multitud de factores inconscientes y subconscientes responsables. ^{[ 21 ]}

Otras definiciones caracterizan la motivación como una forma de excitación que proporciona energía para dirigir y mantener el comportamiento. ^{[ 22 ]} Por ejemplo, Madsen consideraba la motivación como "la 'fuerza motriz' detrás del comportamiento", mientras que Vatenstein y Wong enfatizan que la motivación conduce a un comportamiento orientado a objetivos que se interesa por las consecuencias. ^{[ 23 ]} El papel de los objetivos en la motivación a veces se asocia con la afirmación de que conduce a un comportamiento flexible en contraste con los reflejos ciegos o los patrones fijos de estímulo-respuesta . Esto se basa en la idea de que los individuos utilizan medios para lograr el objetivo y son flexibles con respecto a los medios que emplean. ^{[ 24 ]} Según esta perspectiva, el comportamiento alimentario de las ratas se basa en la motivación, ya que pueden aprender a atravesar laberintos complejos para satisfacer su hambre, lo cual no ocurre con el comportamiento alimentario de las moscas, que está ligado a estímulos. ^{[ 25 ]}

Algunos psicólogos definen la motivación como un proceso temporal y reversible. ^{[ 26 ]} Por ejemplo, Hinde y Alcock la consideraron un estado transitorio que afecta la respuesta a los estímulos. ^{[ 27 ]} Este enfoque permite contrastar la motivación con fenómenos como el aprendizaje, que producen cambios de comportamiento permanentes. ^{[ 26 ]}

Otro enfoque consiste en proporcionar una caracterización muy amplia que abarque muchos aspectos diferentes de la motivación. Esto suele dar lugar a definiciones muy extensas al incluir muchos de los factores mencionados anteriormente. ^{[ 28 ]} La multitud de definiciones y la falta de consenso han llevado a algunos teóricos, como los psicólogos Bunnell y Dewsbury, a dudar de la utilidad teórica del concepto de motivación y a considerarlo, en cambio, como una mera construcción hipotética. ^{[ 29 ]}

El término «motivación» está estrechamente relacionado con el término «motivo» y ambos términos se utilizan a menudo como sinónimos. ^{[ 30 ]} Sin embargo, algunos teóricos distinguen sus significados precisos como términos técnicos. Por ejemplo, la psicóloga Andrea Fuchs entendió la motivación como la «suma de motivos separados». ^{[ 31 ]} Según la psicóloga Ruth Kanfer , los motivos son tendencias disposicionales estables que contrastan con la naturaleza dinámica de la motivación como un estado interno fluctuante. ^{[ 12 ]}

La motivación está estrechamente relacionada con la habilidad , el esfuerzo y la acción . ^{[ 32 ]} Una habilidad es la capacidad de realizar una acción, como la de caminar o escribir. Los individuos pueden tener habilidades sin ejercitarlas. ^{[ 33 ]} Es más probable que estén motivados para hacer algo si tienen la habilidad para hacerlo, pero tener una habilidad no es un requisito y es posible estar motivado aun careciendo de la habilidad correspondiente. ^{[ 34 ]} El esfuerzo es la energía física y mental invertida al ejercer una habilidad. ^{[ 35 ]} Depende de la motivación y una alta motivación se asocia con un alto esfuerzo. ^{[ 36 ]} La calidad del desempeño resultante depende de la habilidad, el esfuerzo y la motivación. ^{[ 32 ]} La motivación para realizar una acción puede estar presente incluso si la acción no se ejecuta. Este es el caso, por ejemplo, si hay una motivación más fuerte para realizar una acción diferente al mismo tiempo. ^{[ 37 ]}

La motivación a veces se analiza en términos de tres componentes principales: dirección, intensidad y persistencia. La dirección se refiere a las metas que las personas eligen. Es el objetivo en el que deciden invertir su energía. Por ejemplo, si un compañero de piso decide ir al cine mientras el otro asiste a una fiesta, ambos tienen motivación, pero sus estados motivacionales difieren en cuanto a la dirección que persiguen. ^{[ 42 ]} El objetivo perseguido a menudo forma parte de una jerarquía de relaciones medios-fines. Esto implica que pueden ser necesarios varios pasos o metas de nivel inferior para alcanzar una meta de nivel superior. Por ejemplo, para lograr la meta de nivel superior de escribir un artículo completo, es necesario alcanzar diferentes metas de nivel inferior, como escribir diferentes secciones del artículo. ^{[ 43 ]} Algunas metas son específicas, como reducir el peso en 3 kg, mientras que otras no son específicas, como perder la mayor cantidad de peso posible. Las metas específicas a menudo afectan positivamente la motivación y el rendimiento al facilitar la planificación y el seguimiento del progreso. ^{[ 44 ]}

El objetivo pertenece a la razón motivacional del individuo y explica por qué favorece una acción y la lleva a cabo. Las razones motivacionales contrastan con las razones normativas, que son hechos que determinan lo que se debe hacer o por qué un curso de acción es objetivamente bueno. Las razones motivacionales pueden coincidir con las normativas, pero no siempre es así. ^{[ 45 ]} Por ejemplo, si un pastel está envenenado, esta es una razón normativa para que el anfitrión no se lo ofrezca a sus invitados. Pero si desconoce el veneno, la cortesía puede ser su razón motivacional para ofrecerlo. ^{[ 46 ]}

La intensidad de la motivación corresponde a la cantidad de energía que una persona está dispuesta a invertir en una tarea específica. Por ejemplo, dos atletas que realizan el mismo ejercicio de entrenamiento tienen la misma dirección, pero difieren en cuanto a la intensidad de su motivación si uno se esfuerza al máximo mientras que el otro solo realiza un esfuerzo mínimo. ^{[ 47 ]} Algunos teóricos utilizan el término "esfuerzo" en lugar de "intensidad" para referirse a este componente. ^{[ 48 ]}

La fuerza de un estado motivacional también influye en si se traduce en acción. Una teoría sostiene que los distintos estados motivacionales compiten entre sí y que solo se lleva a cabo la conducta con la mayor fuerza motivacional neta. ^{[ 49 ]} Sin embargo, es controvertido si esto siempre es cierto. Por ejemplo, se ha sugerido que, en casos de deliberación racional, puede ser posible actuar en contra del motivo más fuerte. ^{[ 50 ]} Otro problema es que esta visión puede conducir a una forma de determinismo que niega la existencia del libre albedrío . ^{[ 51 ]}

La persistencia es el componente a largo plazo de la motivación y se refiere a cuánto tiempo un individuo se involucra en una actividad. Un alto nivel de persistencia motivacional se manifiesta en una dedicación sostenida a lo largo del tiempo. ^{[ 47 ]} La persistencia motivacional en relación con la meta elegida contrasta con la flexibilidad en el nivel de los medios: los individuos pueden ajustar su enfoque y probar diferentes estrategias en el nivel de los medios para alcanzar un fin perseguido. De esta manera, los individuos pueden adaptarse a los cambios en el entorno físico y social que afectan la efectividad de los medios previamente elegidos. ^{[ 52 ]}

Los componentes de la motivación pueden entenderse por analogía con la asignación de recursos limitados: la dirección, la intensidad y la persistencia determinan dónde asignar la energía, cuánta y durante cuánto tiempo. ^{[ 53 ]} Para una acción eficaz, suele ser relevante tener la forma adecuada de motivación en los tres niveles: perseguir un objetivo apropiado con la intensidad y persistencia requeridas. ^{[ 54 ]}

El proceso de motivación se divide comúnmente en dos etapas: establecimiento de metas y esfuerzo por alcanzarlas. ^{[ 55 ]} El establecimiento de metas es la fase en la que se determina la dirección de la motivación. Implica considerar las razones a favor y en contra de diferentes cursos de acción y luego comprometerse con una meta que se pretende alcanzar. El proceso de establecimiento de metas por sí solo no garantiza que el plan se lleve a cabo. Esto sucede en la etapa de esfuerzo por alcanzar la meta, en la que el individuo intenta implementar el plan. Comienza con el inicio de la acción e incluye el esfuerzo y la prueba de diferentes estrategias para tener éxito. ^{[ 56 ]} En esta fase pueden surgir diversas dificultades. El individuo debe reunir la iniciativa para comenzar con el comportamiento orientado a la meta y mantenerse comprometido incluso cuando se enfrenta a obstáculos sin ceder a las distracciones . También necesita asegurarse de que los medios elegidos sean efectivos y de que no se esfuerce demasiado. ^{[ 57 ]}

La fijación de objetivos y la búsqueda de objetivos suelen entenderse como etapas distintas, pero pueden estar interrelacionadas de diversas maneras. Dependiendo del desempeño durante la fase de búsqueda de objetivos, el individuo puede ajustar su objetivo. Por ejemplo, si el desempeño es peor de lo esperado, puede reducir sus objetivos. Esto puede ir de la mano con el ajuste del esfuerzo invertido en la actividad. ^{[ 58 ]} Los estados emocionales afectan la forma en que se fijan los objetivos y cuáles se priorizan. Las emociones positivas se asocian con el optimismo sobre el valor de un objetivo y crean una tendencia a buscar resultados positivos. Las emociones negativas se asocian con una perspectiva más pesimista y tienden a llevar a evitar los malos resultados. ^{[ 59 ]}

Algunos teóricos han sugerido fases adicionales. Por ejemplo, el psicólogo Barry J. Zimmerman incluye una fase adicional de autorreflexión después del desempeño. Otro enfoque consiste en distinguir dos partes de la planificación : la primera consiste en elegir un objetivo, mientras que la segunda se centra en planificar cómo alcanzarlo. ^{[ 60 ]} Otra perspectiva identifica las fases de establecimiento de objetivos, uso de la retroalimentación, gestión de múltiples objetivos potencialmente conflictivos y aprovechamiento del apoyo social . ^{[ 61 ]}

La distinción entre motivación intrínseca y extrínseca se basa en la fuente u origen de la motivación. La motivación intrínseca proviene del interior del individuo, quien realiza una actividad por placer, curiosidad o una sensación de realización. Ocurre cuando las personas realizan una actividad por sí misma. Puede deberse a factores afectivos, cuando la persona realiza la actividad porque le resulta placentera, o a factores cognitivos, cuando la percibe como algo bueno o significativo. ^{[ 63 ]} Un ejemplo de motivación intrínseca es una persona que juega baloncesto durante la hora del almuerzo simplemente porque lo disfruta. ^{[ 5 ]}

La motivación extrínseca surge de factores externos, como recompensas, castigos o el reconocimiento de los demás. Esto ocurre cuando las personas participan en una actividad porque les interesan los efectos o el resultado de la misma, más que la actividad en sí. ^{[ 64 ]} Por ejemplo, si un estudiante hace su tarea porque teme ser castigado por sus padres, entonces la motivación extrínseca es la responsable. ^{[ 65 ]}

La motivación intrínseca suele ser más valorada que la extrínseca. Se asocia con la pasión genuina, la creatividad , un sentido de propósito y la autonomía personal . También tiende a ir acompañada de un mayor compromiso y persistencia. La motivación intrínseca es un factor clave en el desarrollo cognitivo, social y físico. ^{[ 66 ]} El grado de motivación intrínseca se ve afectado por diversas condiciones, incluyendo un sentido de autonomía y la retroalimentación positiva de los demás. ^{[ 67 ]} En el ámbito educativo, la motivación intrínseca tiende a resultar en un aprendizaje de alta calidad. ^{[ 68 ]} Sin embargo, la motivación extrínseca también tiene ciertas ventajas: puede proporcionar a las personas la motivación para participar en tareas útiles o necesarias que no les resultan naturalmente interesantes o placenteras. ^{[ 69 ]} Algunos teóricos entienden la diferencia entre la motivación intrínseca y la extrínseca como un espectro en lugar de una dicotomía clara. Esto se relaciona con la idea de que cuanto más autónoma es una actividad, más se asocia con la motivación intrínseca. ^{[ 5 ]}

Un comportamiento puede estar motivado únicamente por motivos intrínsecos, únicamente por motivos extrínsecos o por una combinación de ambos. En este último caso, existen razones tanto internas como externas que explican por qué la persona realiza dicho comportamiento. Si ambas están presentes, pueden contrarrestarse entre sí. Por ejemplo, la presencia de una fuerte motivación extrínseca, como una recompensa monetaria elevada, puede disminuir la motivación intrínseca. Por ello, es menos probable que el individuo continúe realizando la actividad si ya no obtiene una recompensa externa. Sin embargo, esto no siempre ocurre y, en las circunstancias adecuadas, los efectos combinados de la motivación intrínseca y extrínseca conducen a un mayor rendimiento. ^{[ 70 ]}

La motivación consciente implica motivos de los que la persona es consciente. Incluye el reconocimiento explícito de objetivos y valores subyacentes. La motivación consciente se asocia con la formulación de un objetivo y un plan para alcanzarlo, así como con su ejecución controlada paso a paso. Algunos teóricos enfatizan el papel del yo en este proceso como la entidad que planifica, inicia, regula y evalúa el comportamiento. ^{[ 71 ]} Un ejemplo de motivación consciente es una persona en una tienda de ropa que dice que quiere comprar una camisa y luego la compra. ^{[ 72 ]}

La motivación inconsciente implica motivos de los que la persona no es consciente. Puede estar guiada por creencias, deseos y sentimientos profundamente arraigados que operan por debajo del nivel de la conciencia. Algunos ejemplos incluyen las influencias no reconocidas de experiencias pasadas, conflictos no resueltos, miedos ocultos y mecanismos de defensa . Estas influencias pueden afectar las decisiones, impactar el comportamiento y moldear los hábitos. ^{[ 73 ]} Un ejemplo de motivación inconsciente es un científico que cree que su esfuerzo de investigación es una expresión pura de su deseo altruista de beneficiar a la ciencia, mientras que su verdadero motivo es una necesidad no reconocida de fama. ^{[ 74 ]} Las circunstancias externas también pueden afectar la motivación subyacente al comportamiento inconsciente. Un ejemplo es el efecto de priming , en el que un estímulo anterior influye en la respuesta a un estímulo posterior sin que la persona sea consciente de esta influencia. ^{[ 75 ]} La motivación inconsciente es un tema central en el psicoanálisis de Sigmund Freud . ^{[ 76 ]}

Las primeras teorías de la motivación a menudo asumían que la motivación consciente era la forma principal de motivación. Sin embargo, esta visión ha sido cuestionada en la literatura posterior y no existe consenso académico sobre el alcance relativo de su influencia. ^{[ 75 ]}

Estrechamente relacionada con el contraste entre motivación consciente e inconsciente se encuentra la distinción entre motivación racional e irracional. Un estado motivacional es racional si se basa en una buena razón. Esto implica que el motivo del comportamiento explica por qué la persona debería realizarlo. En este caso, la persona comprende por qué el comportamiento se considera valioso. Por ejemplo, si una persona salva a un niño que se está ahogando porque valora su vida, entonces su motivación es racional. ^{[ 77 ]}

La motivación racional contrasta con la motivación irracional, en la que la persona carece de una razón válida que explique su comportamiento. En este caso, la persona no comprende claramente la fuente profunda de su motivación ni en qué sentido su comportamiento se ajusta a sus valores. ^{[ 78 ]} Este puede ser el caso del comportamiento impulsivo , por ejemplo, cuando una persona actúa espontáneamente por ira sin reflexionar sobre las consecuencias de sus actos. ^{[ 79 ]}

La motivación racional e irracional desempeña un papel fundamental en el campo de la economía. Para predecir el comportamiento de los agentes económicos , a menudo se asume que actúan racionalmente. En este ámbito, el comportamiento racional se entiende como aquel que está en consonancia con el interés propio, mientras que el comportamiento irracional va en contra de dicho interés. ^{[ 80 ]} Por ejemplo, partiendo de la premisa de que a las empresas les conviene maximizar sus beneficios, las acciones que conducen a ese resultado se consideran racionales, mientras que las que impiden la maximización de beneficios se consideran irracionales. ^{[ 81 ]} Sin embargo, en un sentido más amplio, la motivación racional es un término más extenso que también incluye el comportamiento motivado por el deseo de beneficiar a otros como una forma de altruismo racional. ^{[ 82 ]}

El hambre y la sed son necesidades fisiológicas asociadas a la motivación biológica, mientras que la búsqueda artística de la belleza pertenece a la motivación cognitiva.

La motivación biológica se refiere a los motivos que surgen debido a necesidades fisiológicas . Ejemplos de ello son el hambre, la sed, el sexo y la necesidad de dormir. También se les denomina motivos primarios, fisiológicos u orgánicos. ^{[ 83 ]} La motivación biológica está asociada con estados de excitación y cambios emocionales . ^{[ 84 ]} Su origen reside en mecanismos innatos que rigen los patrones de estímulo-respuesta. ^{[ 85 ]}

La motivación cognitiva se refiere a los motivos que surgen del nivel psicológico. Estos incluyen la afiliación, la competencia, los intereses personales y la autorrealización, así como los deseos de perfección, justicia, belleza y verdad. También se les denomina motivos secundarios, psicológicos, sociales o personales. A menudo se consideran una forma de motivación superior o más refinada. ^{[ 86 ]} El procesamiento e interpretación de la información desempeñan un papel fundamental en la motivación cognitiva. El comportamiento motivado cognitivamente no es un reflejo innato, sino una respuesta flexible a la información disponible, basada en experiencias pasadas y resultados esperados. ^{[ 87 ]} Se asocia con la formulación explícita de los resultados deseados y la participación en un comportamiento orientado a objetivos para lograr dichos resultados. ^{[ 88 ]}

Algunas teorías de la motivación humana consideran que las causas biológicas son la fuente de toda motivación. Suelen conceptualizar el comportamiento humano por analogía con el comportamiento animal. Otras teorías admiten tanto la motivación biológica como la cognitiva, y algunas hacen especial hincapié en la motivación cognitiva. ^{[ 89 ]}

La motivación a corto y largo plazo difiere en cuanto al horizonte temporal y la duración del mecanismo motivacional subyacente. La motivación a corto plazo se centra en obtener recompensas de forma inmediata o en un futuro próximo. Se asocia con un comportamiento impulsivo. Es un fenómeno transitorio y fluctuante que puede surgir y desaparecer espontáneamente. ^{[ 90 ]}

La motivación a largo plazo implica un compromiso sostenido con objetivos en un futuro más lejano. Abarca la voluntad de invertir tiempo y esfuerzo durante un período prolongado antes de alcanzar el objetivo previsto. A menudo es un proceso más reflexivo que requiere la definición de objetivos y la planificación. ^{[ 90 ]}

Tanto la motivación a corto plazo como la de largo plazo son relevantes para lograr los objetivos. ^{[ 91 ]} Por ejemplo, la motivación a corto plazo es fundamental al responder a problemas urgentes, mientras que la motivación a largo plazo es un factor clave para alcanzar objetivos de gran alcance. ^{[ 92 ]} Sin embargo, a veces entran en conflicto al apoyar cursos de acción opuestos. ^{[ 93 ]} Un ejemplo es una persona casada que se siente tentada a tener una aventura de una noche. En este caso, puede haber un choque entre la motivación a corto plazo de buscar la gratificación física inmediata y la motivación a largo plazo de preservar y nutrir un matrimonio exitoso basado en la confianza y el compromiso. ^{[ 94 ]} Otro ejemplo es la motivación a largo plazo de mantenerse saludable en contraste con la motivación a corto plazo de fumar un cigarrillo. ^{[ 95 ]}

La diferencia entre la motivación egoísta y la altruista radica en quién se pretende beneficiar de la acción prevista. La motivación egoísta está impulsada por el interés propio: la persona actúa en beneficio propio o para satisfacer sus propias necesidades y deseos. Este interés propio puede adoptar diversas formas, como el placer inmediato , el ascenso profesional, las recompensas económicas y el respeto de los demás. ^{[ 96 ]}

La motivación altruista se caracteriza por intenciones desinteresadas e implica una preocupación genuina por el bienestar de los demás. Se asocia con el deseo de asistir y ayudar a otros de manera no transaccional, sin el objetivo de obtener beneficio o recompensa personal a cambio. ^{[ 97 ]}

Según la controvertida tesis del egoísmo psicológico , no existe la motivación altruista: toda motivación es egoísta. Los defensores de esta postura sostienen que incluso el comportamiento aparentemente altruista está motivado por razones egoístas. Por ejemplo, afirman que las personas se sienten bien al ayudar a los demás y que su deseo egoísta de sentirse bien es la verdadera motivación interna detrás del comportamiento externamente altruista. ^{[ 98 ]}

Muchas religiones enfatizan la importancia de la motivación altruista como un componente de la práctica religiosa. ^{[ 99 ]} Por ejemplo, el cristianismo considera el amor desinteresado y la compasión como una forma de realizar la voluntad de Dios y lograr un mundo mejor. ^{[ 100 ]} Los budistas enfatizan la práctica de la bondad amorosa hacia todos los seres sintientes como un medio para eliminar el sufrimiento . ^{[ 101 ]}

En la literatura académica se discuten muchos otros tipos de motivación. La motivación moral está estrechamente relacionada con la motivación altruista. Su propósito es actuar en consonancia con los juicios morales y puede caracterizarse como la voluntad de "hacer lo correcto". ^{[ 102 ]} El deseo de visitar a un amigo enfermo para cumplir una promesa es un ejemplo de motivación moral. Puede entrar en conflicto con otras formas de motivación, como el deseo de ir al cine en su lugar. ^{[ 103 ]} Un debate influyente en la filosofía moral se centra en la cuestión de si los juicios morales pueden proporcionar directamente motivación moral, como afirman los internalistas . Los externalistas ofrecen una explicación alternativa al sostener que se necesitan estados mentales adicionales, como deseos o emociones. Los externalistas sostienen que estos estados adicionales no siempre acompañan a los juicios morales, lo que significa que sería posible tener juicios morales sin una motivación moral para seguirlos. ^{[ 104 ]} Ciertas formas de psicopatía y daño cerebral pueden inhibir la motivación moral. ^{[ 105 ]}

Los teóricos de la autodeterminación, como Edward Deci y Richard Ryan , distinguen entre motivación autónoma y controlada. La motivación autónoma se asocia con actuar según la propia voluntad o hacer algo porque uno quiere hacerlo. En el caso de la motivación controlada, la persona se siente presionada a hacer algo por fuerzas externas. ^{[ 5 ]}

Un contraste relacionado se establece entre la motivación de empuje y la de atracción. La motivación de empuje surge de necesidades internas insatisfechas y busca satisfacerlas. Por ejemplo, el hambre puede impulsar a una persona a buscar algo para comer. La motivación de atracción surge de una meta externa y busca alcanzarla, como la motivación para obtener un título universitario. ^{[ 106 ]}

La motivación de logro es el deseo de superar obstáculos y esforzarse por alcanzar la excelencia. Su objetivo es hacer las cosas bien y mejorar incluso en ausencia de recompensas externas tangibles. Está estrechamente relacionada con el miedo al fracaso . ^{[ 107 ]} Un ejemplo de motivación de logro en el deporte es una persona que desafía a oponentes más fuertes en un intento por mejorar. ^{[ 108 ]}

La motivación humana a veces se contrasta con la motivación animal. El campo de la motivación animal examina las razones y los mecanismos subyacentes al comportamiento animal. Pertenece a la psicología y la zoología . ^{[ 109 ]} Hace especial hincapié en la interacción entre la estimulación externa y los estados internos. Además, considera cómo un animal se beneficia de un determinado comportamiento como individuo y en términos de evolución. ^{[ 110 ]} Existen importantes superposiciones entre los campos de la motivación animal y humana. Los estudios sobre la motivación animal tienden a centrarse más en el papel de los estímulos externos y las respuestas instintivas, mientras que el papel de las decisiones libres y la gratificación postergada ocupa un lugar más destacado al hablar de la motivación humana. ^{[ 111 ]}

Maslow teorizó que los seres humanos tienen diferentes tipos de necesidades y que estas necesidades son responsables de la motivación. Según él, forman una jerarquía de necesidades compuesta por necesidades inferiores y superiores. Las necesidades inferiores pertenecen al nivel fisiológico y se caracterizan como necesidades de deficiencia , ya que indican algún tipo de carencia. Ejemplos de ello son el deseo de alimento, agua y refugio. Las necesidades superiores pertenecen al nivel psicológico y se asocian con el potencial de crecimiento personal. Ejemplos de ello son la autoestima en forma de una autoimagen positiva y el desarrollo personal mediante la actualización de los talentos y habilidades únicos de cada uno. ^{[ 126 ]} Dos principios clave de la teoría de Maslow son el principio de progresión y el principio de déficit . Estos establecen que las necesidades inferiores deben satisfacerse antes de que se activen las necesidades superiores. Esto significa que las necesidades superiores, como la autoestima y la autorrealización, no pueden proporcionar una motivación completa mientras que las necesidades inferiores, como el alimento y el refugio, permanecen insatisfechas. ^{[ 127 ] [ a ]} ​​Una extensión influyente de la jerarquía de necesidades de Maslow fue propuesta por Clayton Alderfer en forma de su teoría ERG . ^{[ 129 ]}

La teoría bifactorial de Herzberg también analiza la motivación en términos de necesidades inferiores y superiores. Herzberg la aplica específicamente al ámbito laboral y distingue entre factores de higiene de nivel inferior y motivadores de nivel superior. Los factores de higiene están asociados con el entorno y las condiciones de trabajo. Algunos ejemplos son las políticas de la empresa, la supervisión, el salario y la seguridad laboral . Son esenciales para prevenir la insatisfacción laboral y los comportamientos negativos asociados, como el absentismo frecuente o la disminución del esfuerzo. Los motivadores están más directamente relacionados con el trabajo en sí. Incluyen la naturaleza del trabajo y la responsabilidad asociada, así como el reconocimiento y las oportunidades de crecimiento personal y profesional. Son responsables de la satisfacción laboral, así como del aumento del compromiso y la creatividad. ^{[ 130 ]} Esta teoría implica, por ejemplo, que aumentar el salario y la seguridad laboral puede no ser suficiente para motivar plenamente a los trabajadores si no se satisfacen sus necesidades superiores. ^{[ 129 ]}

La teoría de las necesidades aprendidas de McClelland postula que los individuos tienen tres necesidades primarias: afiliación , poder y logro . La necesidad de afiliación es el deseo de establecer conexiones sociales con los demás. La necesidad de poder es el anhelo de ejercer control sobre el entorno y tener influencia sobre los demás. La necesidad de logro se relaciona con el deseo de establecer objetivos ambiciosos y recibir retroalimentación positiva sobre el propio desempeño. McClelland sostiene que estas necesidades están presentes en todos, pero que su forma, intensidad y expresión exactas están determinadas por las influencias culturales y las experiencias individuales. Por ejemplo, las personas orientadas a la afiliación se motivan principalmente por establecer y mantener relaciones sociales, mientras que las personas orientadas al logro tienden a fijarse metas desafiantes y a esforzarse por la excelencia personal. ^{[ 131 ]} En las culturas colectivistas se tiende a dar mayor énfasis a la necesidad de afiliación, en contraste con el enfoque en la necesidad de logro en las culturas individualistas . ^{[ 132 ]}

La teoría de la expectativa establece que la motivación de una persona para realizar una determinada conducta depende de los resultados esperados de dicha conducta: cuanto más positivos sean los resultados esperados, mayor será la motivación para llevarla a cabo. Los teóricos de la expectativa entienden los resultados esperados en términos de tres factores: expectativa, instrumentalidad y valencia. La expectativa se refiere a la relación entre el esfuerzo y el desempeño. Si la expectativa de una conducta es alta, la persona cree que sus esfuerzos probablemente resultarán en un desempeño exitoso. La instrumentalidad se refiere a la relación entre el desempeño y los resultados. Si la instrumentalidad de un desempeño es alta, la persona cree que probablemente resultará en los resultados previstos. La valencia es el grado en que los resultados son atractivos para la persona. Estos tres componentes se influyen mutuamente de forma multiplicativa, lo que significa que una alta motivación solo está presente si todos ellos son altos. En este caso, la persona cree que es probable que tenga un buen desempeño, que el desempeño conduzca al resultado esperado y que el resultado tenga un alto valor. ^{[ 133 ]}

La teoría de la equidad considera la justicia un aspecto clave de la motivación. Según esta teoría, las personas se interesan por la proporción entre esfuerzo y recompensa: evalúan cuánta energía deben invertir y cuán bueno es el resultado. La teoría de la equidad afirma que los individuos evalúan la justicia comparando su propia proporción de esfuerzo y recompensa con la de los demás. Una idea fundamental de la teoría de la equidad es que las personas se motivan a reducir la inequidad percibida. Esto ocurre especialmente si sienten que reciben menos recompensas que los demás. Por ejemplo, si un empleado tiene la impresión de que trabaja más horas que sus compañeros mientras recibe el mismo salario, esto puede motivarlo a pedir un aumento. ^{[ 134 ]}

La teoría del establecimiento de metas sostiene que tener metas claramente definidas es uno de los factores clave de la motivación. Afirma que las metas efectivas son específicas y desafiantes. Una meta es específica si implica un objetivo claro, como una meta cuantificable que se pretende alcanzar en lugar de simplemente intentar dar lo mejor de uno mismo. Una meta es desafiante si es alcanzable pero difícil de lograr. Dos factores adicionales identificados por los teóricos del establecimiento de metas son el compromiso con la meta y la autoeficacia . El compromiso es la dedicación de una persona para lograr una meta e incluye la negativa a abandonarla o cambiarla ante la resistencia. Tener autoeficacia significa creer en uno mismo y en la propia capacidad para tener éxito. Esta creencia puede ayudar a las personas a perseverar ante los obstáculos y a mantenerse motivadas para alcanzar metas desafiantes. ^{[ 135 ]}

Según la teoría de la autodeterminación, los principales factores que influyen en la motivación son la autonomía, la competencia y la conexión. Las personas actúan de forma autónoma si deciden por sí mismas qué hacer en lugar de seguir órdenes. Esto tiende a aumentar la motivación, ya que los seres humanos suelen preferir actuar de acuerdo con sus deseos, valores y objetivos sin ser coaccionados por fuerzas externas. Si una persona es competente en una tarea determinada, tiende a sentirse bien con el trabajo en sí y con sus resultados. La falta de competencia puede disminuir la motivación al provocar frustración si los esfuerzos no dan resultado. La conexión es otro factor identificado por los teóricos de la autodeterminación y se refiere al entorno social. La motivación tiende a reforzarse en actividades en las que una persona puede relacionarse positivamente con los demás, recibe aprobación y puede buscar ayuda. ^{[ 136 ]}

La teoría del refuerzo se basa en el conductismo y explica la motivación en relación con los resultados positivos y negativos de conductas previas. Utiliza el principio del condicionamiento operante , que establece que una conducta seguida de consecuencias positivas tiene más probabilidades de repetirse, mientras que una conducta seguida de consecuencias negativas tiene menos probabilidades de repetirse. Esta teoría predice, por ejemplo, que si se recompensa una conducta agresiva de un niño, esto reforzará su motivación para comportarse de forma agresiva en el futuro. ^{[ 137 ]}

En neurología , la motivación se estudia desde una perspectiva fisiológica examinando los procesos y áreas cerebrales involucrados en los fenómenos motivacionales. La neurología utiliza datos tanto de humanos como de animales, que obtiene mediante diversos métodos, incluyendo la resonancia magnética funcional y la tomografía por emisión de positrones . ^{[ 138 ]} Investiga los procesos motivacionales habituales, los casos patológicos y el efecto de posibles tratamientos. ^{[ 139 ]} Es una disciplina compleja que se basa en conocimientos de campos como la psicología clínica , experimental y comparada . ^{[ 140 ]}

Los neurólogos entienden la motivación como un fenómeno multifacético que integra y procesa señales para tomar decisiones complejas y coordinar acciones. ^{[ 141 ]} La motivación está influenciada por el estado fisiológico del organismo, como el estrés, la información sobre el entorno y la historia personal, como las experiencias pasadas con este entorno. Toda esta información se integra para realizar un análisis de costo-beneficio , que considera el tiempo, el esfuerzo y la incomodidad asociados con la consecución de un objetivo, así como los resultados positivos, como satisfacer las necesidades o escapar del peligro. Esta forma de predicción de recompensa está asociada con varias áreas del cerebro, como la corteza orbitofrontal , el cíngulo anterior y la amígdala basolateral . ^{[ 142 ]} El sistema dopaminérgico juega un papel clave en el aprendizaje de qué resultados positivos y negativos están asociados con un comportamiento específico y cómo ciertas señales, como las señales ambientales, se relacionan con objetivos específicos. A través de estas asociaciones, la motivación puede surgir automáticamente cuando las señales están presentes. Por ejemplo, si una persona asocia el consumo de cierto tipo de alimento con una hora específica del día, entonces puede sentirse automáticamente motivada a comer ese alimento cuando llegue la hora. ^{[ 143 ]}

La motivación desempeña un papel fundamental en la educación, ya que influye en la implicación de los estudiantes con el tema estudiado y moldea su experiencia de aprendizaje y su éxito académico . Los estudiantes motivados tienen mayor probabilidad de participar en las actividades de clase y perseverar ante los desafíos. Una de las responsabilidades de los educadores y las instituciones educativas es establecer un entorno de aprendizaje que fomente y mantenga la motivación de los estudiantes para garantizar un aprendizaje eficaz. ^{[ 144 ]}

La investigación educativa está particularmente interesada en comprender los diferentes efectos que la motivación intrínseca y extrínseca tienen en el proceso de aprendizaje. En el caso de la motivación intrínseca, los estudiantes se interesan por la materia y la experiencia de aprendizaje en sí misma. Los estudiantes impulsados ​​por la motivación extrínseca buscan recompensas externas, como buenas calificaciones o el reconocimiento de sus compañeros. ^{[ 145 ]} La motivación intrínseca suele considerarse el tipo de motivación preferido, ya que se asocia con un aprendizaje más profundo, una mejor retención de la memoria y un compromiso a largo plazo. ^{[ 146 ]} La motivación extrínseca, en forma de recompensas y reconocimiento, también desempeña un papel clave en el proceso de aprendizaje. Sin embargo, en algunos casos puede entrar en conflicto con la motivación intrínseca y, por lo tanto, puede obstaculizar la creatividad. ^{[ 147 ]}

Diversos factores influyen en la motivación del alumnado. Generalmente, es beneficioso contar con un aula organizada y con pocas distracciones. El material de aprendizaje no debe ser ni demasiado fácil, lo que podría aburrir a los alumnos, ni demasiado difícil, lo que podría generar frustración. El comportamiento del profesor también tiene un impacto significativo en la motivación del alumnado, por ejemplo, en lo que respecta a la forma en que se presenta el material, la retroalimentación que proporciona sobre las tareas y la relación interpersonal que establece con los alumnos. Los profesores pacientes y comprensivos pueden fomentar la interacción interpretando los errores como oportunidades de aprendizaje. ^{[ 148 ]}

La motivación laboral es un tema frecuentemente estudiado en los campos de los estudios organizacionales y el comportamiento organizacional . ^{[ 149 ]} Estos buscan comprender la motivación humana en el contexto de las organizaciones e investigar su papel en el trabajo y las actividades relacionadas con el trabajo, incluyendo la gestión de recursos humanos , la selección de empleados, la capacitación y las prácticas gerenciales. ^{[ 150 ]} La motivación juega un papel clave en el lugar de trabajo en varios niveles. Impacta cómo se sienten los empleados con respecto a su trabajo, su nivel de determinación, compromiso y satisfacción laboral general. También afecta el desempeño de los empleados y el éxito general del negocio. ^{[ 151 ]} La falta de motivación puede conducir a una disminución de la productividad debido a la complacencia, el desinterés y el absentismo . Según un informe de Gallup de 2024, se perdieron 8,9 billones de dólares en el PIB mundial debido a la baja participación. ^{[ 152 ]} También puede manifestarse en forma de agotamiento ocupacional . ^{[ 153 ]}

Diversos factores influyen en la motivación laboral. Estos incluyen las necesidades y expectativas personales de los empleados, las características de las tareas que realizan y si las condiciones de trabajo se perciben como justas y equitativas. Otro aspecto clave es cómo los gerentes se comunican y brindan retroalimentación. ^{[ 154 ]} Comprender y gestionar la motivación de los empleados es esencial para que los gerentes garanticen un liderazgo eficaz , el desempeño de los empleados y el éxito empresarial. ^{[ 155 ]} Las diferencias culturales pueden tener un impacto significativo en cómo motivar a los trabajadores. Por ejemplo, los trabajadores de países económicamente avanzados pueden responder mejor a objetivos de orden superior como la autorrealización, mientras que la satisfacción de necesidades más básicas tiende a ser más central para los trabajadores de países menos desarrollados económicamente. ^{[ 156 ]} 

Existen diferentes enfoques para aumentar la motivación de los empleados. Algunos se centran en beneficios materiales, como un salario alto, atención médica, planes de participación accionaria , reparto de utilidades y vehículos de empresa . Otros buscan modificar el diseño del puesto de trabajo. Por ejemplo, los puestos excesivamente simplificados y segmentados tienden a disminuir la productividad y la moral de los empleados. ^{[ 157 ]} La dinámica de la motivación difiere entre el trabajo remunerado y el voluntariado . La motivación intrínseca desempeña un papel más importante para los voluntarios, siendo los principales motivadores la autoestima , el deseo de ayudar a los demás, el desarrollo profesional y la superación personal. ^{[ 158 ]}

La motivación es un aspecto fundamental del deporte. Influye en la constancia con la que los atletas entrenan, en el esfuerzo que están dispuestos a invertir y en su capacidad para superar los desafíos. Una motivación adecuada es un factor determinante para el éxito deportivo. ^{[ 159 ]} Abarca tanto la motivación a largo plazo necesaria para mantener el progreso y el compromiso durante un período prolongado como la motivación a corto plazo requerida para movilizar la mayor cantidad de energía posible para un alto rendimiento en el mismo día. ^{[ 91 ]}

Es responsabilidad de los entrenadores no solo aconsejar e instruir a los atletas sobre planes y estrategias de entrenamiento, sino también motivarlos para que se esfuercen al máximo y den lo mejor de sí. ^{[ 160 ]} Existen diferentes estilos de entrenamiento y el enfoque adecuado puede depender de la personalidad del entrenador, del atleta y del grupo, así como de la situación deportiva en general. Algunos estilos se centran en alcanzar un objetivo específico, mientras que otros se concentran en la enseñanza, el seguimiento de ciertos principios o la construcción de una relación interpersonal positiva . ^{[ 161 ]}

El móvil de un delito es un aspecto clave del derecho penal. Se refiere a las razones que el acusado tuvo para cometerlo. Los móviles se utilizan a menudo como prueba para demostrar por qué el acusado pudo haber cometido el delito y cómo se beneficiaría de él. La ausencia de un móvil puede utilizarse como prueba para poner en duda la participación del acusado en el delito. ^{[ 162 ]} Por ejemplo, el beneficio económico es un móvil para cometer un delito del que el autor obtendría un beneficio económico, como la malversación de fondos . ^{[ 163 ]}

Como término técnico, el motivo se distingue de la intención . La intención es el estado mental del acusado y pertenece a la dolo . Un motivo es la razón que tienta a una persona a formar una intención. A diferencia de la intención, el motivo generalmente no es un elemento esencial de un delito: desempeña diversas funciones en las consideraciones de la investigación, pero normalmente no es necesario para establecer la culpabilidad del acusado. ^{[ 164 ]}

En otro sentido, la motivación también influye en la justificación del castigo a los delincuentes condenados. Según la teoría disuasoria del derecho, un aspecto clave del castigo por la violación de la ley es motivar tanto al condenado como a los posibles futuros infractores a no cometer actos delictivos similares. ^{[ 165 ]}

La motivación es un factor central en la implementación y el mantenimiento de cambios en el estilo de vida en los ámbitos del desarrollo personal y la salud. ^{[ 166 ]} El desarrollo personal es un proceso de automejora que busca potenciar las habilidades, el conocimiento, los talentos y el bienestar general. Se logra mediante prácticas que promueven el crecimiento y mejoran diferentes áreas de la vida. La motivación es fundamental para participar en estas prácticas. Es especialmente relevante para asegurar el compromiso a largo plazo y para llevar a cabo los planes. ^{[ 167 ]} Por ejemplo, los cambios en el estilo de vida relacionados con la salud a veces requieren una gran fuerza de voluntad y autocontrol para implementar ajustes significativos, resistiendo impulsos y malos hábitos. Este es el caso al intentar resistir las ganas de fumar, consumir alcohol y comer alimentos grasos. ^{[ 168 ]}

La motivación desempeña un papel fundamental en la economía, ya que impulsa a individuos y organizaciones a tomar decisiones económicas y participar en actividades económicas. Afecta a diversos procesos relacionados con el comportamiento del consumidor, la oferta laboral y las decisiones de inversión. Por ejemplo, la teoría de la elección racional , una teoría fundamental en economía, postula que los individuos están motivados por el interés propio y buscan maximizar su utilidad, lo cual guía el comportamiento económico, como las decisiones de consumo. ^{[ 169 ]}

En los videojuegos , la motivación del jugador es lo que impulsa a las personas a jugar y a interactuar con su contenido. Esta motivación suele girar en torno a la consecución de ciertos objetivos , como resolver un puzle, derrotar a un enemigo o explorar el mundo del juego. Abarca tanto objetivos menores dentro de una parte del juego como la finalización del juego en su totalidad. ^{[ 170 ]} Comprender los diferentes tipos de motivación del jugador ayuda a los diseñadores de juegos a crear títulos inmersivos y atractivos para un público amplio. ^{[ 171 ]}

La motivación también es relevante en el ámbito político. Esto es especialmente cierto para las democracias, a fin de garantizar la participación activa y el voto . ^{[ 172 ]}