béisbol de la liga negra

Debido a que las personas negras no eran aceptadas en las ligas mayores y menores de béisbol a causa del racismo que establecía la línea de color , formaron sus propios equipos y para la década de 1880 ya contaban con equipos profesionales. ^{[ 7 ]} El primer partido de béisbol conocido entre dos equipos negros se celebró incluso antes de la Guerra Civil Estadounidense , el 15 de noviembre de 1859, en la ciudad de Nueva York. El Henson Base Ball Club de Jamaica, Queens , derrotó a los Unknowns de Weeksville, Brooklyn , por 54 a 43. ^{[ 8 ]}

Inmediatamente después del fin de la Guerra Civil Estadounidense en 1865 y durante el período de Reconstrucción que siguió, se formó un movimiento de béisbol negro en los estados del este y del Atlántico Medio. Compuesto principalmente por exsoldados y promovido por algunos oficiales negros de renombre, equipos como el Jamaica Monitor Club, los Albany Bachelors , los Philadelphia Excelsiors y los Chicago Uniques comenzaron a jugar entre sí y contra cualquier otro equipo que quisiera jugar contra ellos. ^{[ 9 ]}

A finales de la década de 1860, la meca del béisbol negro era Filadelfia , que tenía una población afroamericana de 22.000. ^{[ 10 ]} Dos exjugadores de críquet , James H. Francis y Francis Wood, formaron el Pythian Base Ball Club . Jugaban en Camden, Nueva Jersey , en el embarcadero del ferry de Federal Street, porque era difícil obtener permisos para partidos de béisbol de jugadores negros en la ciudad. Octavius ​​Catto , el promotor de los Pythians, decidió solicitar la membresía en la Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol , normalmente un asunto de enviar delegados a la convención anual; más allá de eso, una formalidad. Al final de la temporada de 1867, "la Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol votó a favor de excluir a cualquier club con un jugador negro". ^{[ 1 ]} En cierto modo, el béisbol negro prosperó bajo la segregación , ya que los pocos equipos negros de la época jugaban no solo entre sí, sino también contra equipos blancos. "Los equipos negros obtenían la mayor parte de sus ingresos jugando contra clubes 'semiprofesionales' independientes de blancos". ^{[ 11 ]}

El béisbol con jugadores afroamericanos se profesionalizó en la década de 1870. ^{[ 12 ]} El primer jugador de béisbol profesional negro conocido fue Bud Fowler , quien apareció en un puñado de juegos con un club de Chelsea, Massachusetts en abril de 1878 y luego lanzó para el equipo de Lynn, Massachusetts en la Asociación Internacional . ^{[ 13 ]} Moses Fleetwood Walker y su hermano, Welday Wilberforce Walker , fueron los dos primeros jugadores negros reconocibles en las ligas mayores. Ambos jugaron para los Toledo Blue Stockings de 1884 en la Asociación Americana , que era considerada una liga mayor en ese momento. ^{[ 14 ]} Luego, en 1886, el segunda base Frank Grant se unió a los Buffalo Bisons de la Liga Internacional , la liga menor más fuerte, y bateó .340, el tercero más alto de la liga. Varios otros jugadores afroamericanos se unieron a la Liga Internacional la temporada siguiente, incluidos los lanzadores George Stovey y Robert Higgins, pero 1888 fue la última temporada en la que se permitió a los negros en esa o cualquier otra liga menor alta.

El primer equipo profesional de béisbol negro de renombre nacional se fundó en 1885 cuando tres clubes, los Keystone Athletics de Filadelfia, los Orions de Filadelfia y los Manhattans de Washington, DC, se fusionaron para formar los Cuban Giants . ^{[ 15 ]}

El éxito de los cubanos propició la creación de la primera "liga negra" reconocida en 1887: la Liga Nacional de Béisbol de Color (NCBBL ). Se organizó estrictamente como una liga menor ^{[ 2 ]} y se fundó con seis equipos: Baltimore Lord Baltimores , Boston Resolutes , Louisville Fall City , New York Gorhams , Philadelphia Pythians y Pittsburgh Keystones . Dos más se unieron antes de la temporada, pero nunca jugaron un partido: los Cincinnati Browns y los Washington Capital Citys . La liga, liderada por Walter S. Brown de Pittsburgh , solicitó y obtuvo el estatus oficial de liga menor y, por lo tanto, la "protección" bajo el Acuerdo Nacional de 1883, liderado por las ligas mayores . Esta medida impidió que cualquier equipo del béisbol organizado fichara a cualquiera de los jugadores de la NCBBL, lo que también los vinculó a sus respectivos equipos dentro de la liga. La cláusula de reserva habría vinculado a los jugadores con sus clubes de temporada en temporada, pero la NCBBL fracasó. Un mes después del inicio de la temporada, los Resolutes desaparecieron. Una semana después, solo quedaban tres equipos. ^{[ 16 ]}

Debido a que los Cuban Giants originales fueron un éxito popular y comercial, surgieron muchos equipos con nombres similares, incluyendo los Cuban X-Giants , un equipo disidente y poderoso alrededor de 1900; los Genuine Cuban Giants, los Cuban Giants renombrados, los Columbia Giants , los Brooklyn Royal Giants , y así sucesivamente. Los primeros equipos "cubanos" estaban compuestos por afroamericanos en lugar de cubanos; el propósito era aumentar su aceptación entre los patrocinadores blancos, ya que Cuba mantenía relaciones muy amistosas con Estados Unidos durante esos años. A partir de 1899, varios equipos de béisbol cubanos jugaron en Norteamérica, incluyendo los All Cubans , los Cuban Stars (West) , los Cuban Stars (East) y los New York Cubans . Algunos de ellos incluían jugadores cubanos blancos, y otros eran jugadores de las ligas negras. ^{[ 17 ]}

Los pocos jugadores de los equipos blancos de ligas menores esquivaban constantemente el abuso verbal y físico tanto de competidores como de aficionados. El Compromiso de 1877 eliminó los pocos obstáculos que impedían al Sur promulgar las leyes de Jim Crow , permitiendo la discriminación legal contra los negros. El 14 de julio de 1887, los Chicago White Stockings de Cap Anson tenían programado jugar contra los Newark Giants de la Liga Internacional, que contaban con Fleet Walker y George Stovey en su plantilla. Después de que Anson hiciera marchar a su equipo al campo al estilo militar, como era su costumbre, declaró que su equipo no jugaría a menos que Walker y Stovey fueran excluidos del campo. Newark capituló, y más tarde ese mismo día, los dueños de la liga votaron en contra de futuros contratos para jugadores negros, citando los "riesgos" que representaban dichos atletas. ^{[ 18 ]}

En 1888, se formó la Middle States League , que admitió a dos equipos exclusivamente negros en su liga, hasta entonces compuesta solo por blancos: los Cuban Giants y sus archirrivales, los New York Gorhams . A pesar de la animosidad entre ambos clubes, lograron formar un equipo itinerante, los Colored All Americans. Esto les permitió ganar dinero realizando giras por el país mientras cumplían con sus obligaciones en la liga. En 1890, los Giants retomaron su identidad independiente de equipo itinerante, y para 1892, eran el único equipo negro del Este que seguía operando a tiempo completo.

También en 1888, Frank Leland consiguió que algunos empresarios negros de Chicago patrocinaran al equipo amateur negro Union Base Ball Club . A través del gobierno de la ciudad de Chicago, Leland obtuvo un permiso y un contrato de arrendamiento para jugar en el South Side Park , un estadio con capacidad para 5000 espectadores. Finalmente, su equipo se profesionalizó y pasó a llamarse Chicago Unions . ^{[ 19 ]}

Tras su paso por los Gorhams, Bud Fowler se unió a un equipo de Findlay, Ohio . Mientras su equipo jugaba en Adrian, Michigan , dos empresarios locales blancos, LW Hoch y Rolla Taylor, lo convencieron para que les ayudara a fundar un equipo financiado por la Page Woven Wire Fence Company: los Page Fence Giants . Los Page Fence Giants se convirtieron en un equipo formidable que no tenía campo propio. Recorrieron el Medio Oeste, enfrentándose a cualquier rival. Su éxito se convirtió en el modelo del béisbol negro durante muchos años.

Después de la temporada de 1898, los Page Fence Giants se vieron obligados a desaparecer por problemas financieros. Alvin H. Garrett , un empresario negro de Chicago, y John W. Patterson , el jardinero izquierdo de los Page Fence Giants, reformaron el equipo con el nombre de Columbia Giants . En 1901, los Giants desaparecieron por falta de un lugar donde jugar. Leland compró los Giants en 1905 y los fusionó con sus Unions (a pesar de que ningún jugador de los Giants terminó en la plantilla), y los llamó Leland Giants . ^{[ 19 ]}

Los Philadelphia Giants , propiedad de Walter Schlichter , un empresario blanco, alcanzaron la fama en 1903 al perder contra los Cuban X-Giants en su versión del "Campeonato de Color". El jugador estrella de los cubanos era un joven lanzador llamado Andrew "Rube" Foster . La temporada siguiente, Schlichter, siguiendo la tradición del blackball, contrató a Foster, arrebatándoselo a los cubanos, y los derrotó en la revancha de 1904. Filadelfia se mantuvo en la cima del blackball mundial hasta que Foster dejó el equipo en 1907 para jugar y dirigir a los Leland Giants (Frank Leland renombró a sus Chicago Union Giants como Leland Giants en 1905).

Casi al mismo tiempo, Nat Strong , un empresario blanco, empezó a usar su propiedad de campos de béisbol en el área de la ciudad de Nueva York para convertirse en el principal promotor del béisbol negro en la costa este. Strong se llevaba una parte de casi cualquier partido que se jugara en Nueva York. Con el tiempo, Strong usó su influencia para casi llevar a la quiebra a los Brooklyn Royal Giants , y luego compró el club y lo convirtió en un equipo itinerante.

Cuando Foster se unió a los Leland Giants, exigió estar a cargo no solo de las actividades en el campo, sino también de las contrataciones. Foster convirtió de inmediato a los Giants en el equipo a vencer. Los inculcó la importancia de avanzar una base extra, de jugar al hit and run en casi cada lanzamiento y de desconcertar al lanzador contrario llevándolo a una cuenta larga. Estudió la mecánica de sus lanzadores y podía detectar el más mínimo defecto, convirtiendo a sus lanzadores promedio en maestros consumados. Foster también logró revitalizar la parte financiera del equipo, exigiendo y obteniendo el 40 por ciento de la taquilla en lugar del 10 por ciento que recibía Frank Leland.

A finales de 1909, Foster exigió que Leland se retirara de todas las operaciones de béisbol o él (Foster) se marcharía. Como Leland se negó a ceder el control total, Foster renunció y, tras una acalorada batalla legal, logró conservar los derechos del nombre de los Leland Giants. Leland se llevó a los jugadores y fundó un nuevo equipo llamado Chicago Giants, mientras que Foster se quedó con los Leland Giants y comenzó a invadir el territorio de Nat Strong.

Ya en 1910, Foster empezó a hablar de revivir el concepto de una liga exclusivamente para jugadores negros. Insistía en que los equipos negros debían ser propiedad de hombres negros, lo que lo puso en competencia directa con Strong. Después de 1910, Foster cambió el nombre de su equipo a Chicago American Giants para atraer a una mayor afición. Ese mismo año, JL Wilkinson fundó el equipo itinerante All Nations . Este equipo se convertiría con el tiempo en uno de los más conocidos y populares de las ligas negras: los Kansas City Monarchs .

El 6 de abril de 1917, Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial. La mano de obra necesaria para las fábricas y la industria de defensa aceleró la migración de personas negras del Sur al Norte. Esto significó una base de aficionados más numerosa y con mayor poder adquisitivo. Al finalizar la guerra en 1919, Foster estaba nuevamente listo para fundar una liga de béisbol para jugadores negros.

El 13 y 14 de febrero de 1920, se celebraron conversaciones en Kansas City, Missouri , que establecieron la Liga Nacional Negra y su organismo rector, la Asociación Nacional de Clubes Profesionales de Béisbol de Color . ^{[ 20 ]} La liga estaba compuesta inicialmente por ocho equipos: Chicago American Giants, Chicago Giants , Cuban Stars, Dayton Marcos , Detroit Stars , Indianapolis ABCs , Kansas City Monarchs y St. Louis Giants . Foster fue nombrado presidente de la liga y controlaba todos los aspectos de la misma, incluyendo qué jugadores jugaban en qué equipos, cuándo y dónde jugaban los equipos, y qué equipo se utilizaba (todo lo cual debía ser comprado a Foster). ^{[ 20 ]} Foster, como agente de contratación de la liga, se quedaba con el cinco por ciento de todos los ingresos de taquilla.

El 2 de mayo de 1920, los Indianapolis ABCs vencieron a los Chicago Giants de Charles "Joe" Green ^{( 4-2 )} en el primer juego de la temporada inaugural de la Liga Nacional Negra, disputado en Washington Park en Indianápolis. ^{Sin embargo} , debido a los disturbios raciales de Chicago de 1919 , la Guardia Nacional aún ocupaba el campo local de los Giants, Schorling's Park ( ^{anteriormente} South Side Park). Esto obligó a Foster a cancelar todos los partidos locales de los Giants durante casi un mes y amenazó con convertirse en una gran vergüenza para la liga. El 2 de marzo de 1920, se fundó la Liga Negra del Sur en Atlanta, Georgia. En 1921, la ^Liga Negra del Sur se unió a ^{la Asociación Nacional de Clubes Profesionales de} Béisbol de Color de Foster . Como miembro de pago de la asociación, recibió la misma protección contra incursiones que cualquier equipo de la Liga Nacional Negra.

Foster admitió entonces a los Bacharach Giants de Atlantic City de John Connors como miembro asociado para adentrarse aún más en el territorio de Nat Strong . Connors, queriendo devolverle el favor por haberlo ayudado contra Strong, reclutó al equipo Hilldale Daisies de Ed Bolden . Bolden no tuvo más remedio que aliarse con el archienemigo de Foster, Nat Strong. A los pocos días de firmar una tregua con Strong, Bolden cambió de opinión y se unió como miembro asociado a la Liga Nacional Negra de Foster.

El 16 de diciembre de 1922, Bolden volvió a cambiar de bando y, junto con Strong, formó la Eastern Colored League como alternativa a la Negro National League de Foster, que comenzó con seis equipos: Atlantic City Bacharach Giants, Baltimore Black Sox , Brooklyn Royal Giants, New York Cuban Stars, Hilldale y New York Lincoln Giants . ^{[ 24 ]} La National League tenía problemas para mantener la continuidad entre sus franquicias: tres equipos desaparecieron y tuvieron que ser reemplazados después de la temporada de 1921, otros dos después de la temporada de 1922 y dos más después de la temporada de 1923. Foster reemplazó a los equipos desaparecidos, a veces ascendiendo equipos completos de la Negro Southern League a la NNL. Finalmente, Foster y Bolden se reunieron y acordaron una Serie Mundial anual a partir de 1924 .

Si bien esto representó un buen comienzo para las Ligas Negras , durante la década de 1920 las ligas estuvieron muy desorganizadas, con equipos que jugaban un número desigual de partidos. Los equipos se saltaban partidos oficiales para disputar encuentros fuera de la liga que resultaban más lucrativos. Los jugadores cambiaban constantemente de franquicia en busca del mejor salario, lo que generaba desequilibrios dentro de las ligas.

En 1925, los St. Louis Stars alcanzaron la madurez en la Liga Nacional Negra. Terminaron en segundo lugar durante la segunda mitad del año, en gran parte gracias a su lanzador convertido en jardinero central, Cool Papa Bell , y a su campocorto, Willie Wells . Una fuga de gas en su casa casi asfixia a Rube Foster en 1926, y su comportamiento cada vez más errático lo llevó a ser internado en un manicomio un año después. Mientras Foster estaba fuera de juego, los dueños de la Liga Nacional eligieron a William C. Hueston como nuevo presidente de la liga. En 1927, Ed Bolden sufrió un destino similar al de Foster, al ser internado en un hospital debido a la gran presión. La Liga del Este se disolvió poco después, marcando el fin de la Serie Mundial entre la NNL y la ECL.

Tras la disolución de la Liga del Este después de la temporada de 1927, se formó una nueva liga oriental, la Liga Negra Americana , para reemplazarla. La composición de la nueva ANL era casi la misma que la de la Liga del Este, con la excepción de que los Homestead Grays se unieron en lugar de los ahora desaparecidos Brooklyn Royal Giants. La ANL duró solo una temporada. Ante tiempos económicos difíciles, la Liga Nacional Negra se disolvió después de la temporada de 1931. Algunos de sus equipos se unieron a la única liga negra que quedaba entonces, la Liga Negra del Sur. Solo los clubes independientes fuertes pudieron sobrevivir a la dura crisis económica que afectó al país, como los Kansas City Monarchs . Durante este tiempo, los clubes fuertes formaron equipos con potencial para vencer a los equipos de las Grandes Ligas con nuevos jugadores y tácticas nunca antes vistas.

El 26 de marzo de 1932, el Chicago Defender anunció el fin de la Liga Nacional Negra. ^{[ 25 ]}

Justo cuando el béisbol de las ligas negras parecía estar en su punto más bajo y a punto de desaparecer en la historia, llegó Cumberland Posey y sus Homestead Grays. Posey, Charlie Walker, John Roesnik, George Rossiter, John Drew, Lloyd Thompson y LR Williams se reunieron en enero de 1932 y fundaron la Liga Este-Oeste . Ocho ciudades fueron incluidas en la nueva liga: "Pittsburgh, Filadelfia, Detroit, Baltimore, Cleveland, Newark, Nueva York y Washington, DC". ^{[ 26 ]} Para mayo de 1932, los Detroit Wolves estaban a punto de colapsar, y en lugar de dejar que el equipo desapareciera, Posey siguió invirtiendo dinero en él. Para junio, los Wolves se habían desintegrado y todos los demás equipos, excepto los Grays, estaban más allá de toda ayuda, por lo que Posey tuvo que disolver la liga.

Al otro lado de la ciudad, Gus Greenlee , un gánster y corredor de apuestas clandestinas de renombre , acababa de comprar los Pittsburgh Crawfords . El principal interés de Greenlee en el béisbol era usarlo como una forma de lavar dinero de sus apuestas ilegales. Pero, después de enterarse de la lucrativa maquinaria de Posey en Homestead , se obsesionó con el deporte y sus Crawfords. El 6 de agosto de 1931, Satchel Paige hizo su primera aparición como jugador de los Crawfords. Con Paige en su equipo, Greenlee asumió un gran riesgo al invertir 100.000 dólares en un nuevo estadio que se llamaría Greenlee Field . El día de la inauguración, el 30 de abril de 1932, la dupla lanzador-receptor estaba formada por los dos íconos más populares de todo el béisbol negro: Satchel Paige y Josh Gibson .

En 1933, Greenlee, aprovechando la popularidad de sus Crawfords, se convirtió en el siguiente hombre en fundar una liga negra. En febrero de 1933, Greenlee y delegados de otros seis equipos se reunieron en el Greenlee's Crawford Grill para ratificar la constitución de la Organización Nacional de Clubes de Béisbol Profesional . El nombre de la nueva liga era el mismo que el de la antigua liga, la Liga Nacional Negra , que se había disuelto un año antes, en 1932. ^{[ 27 ]} Los miembros de la nueva liga eran los Pittsburgh Crawfords, los Columbus Blue Birds , los Indianapolis ABCs, los Baltimore Black Sox, los Brooklyn Royal Giants, los Cole's American Giants (anteriormente los Chicago American Giants ) y los Nashville Elite Giants. Greenlee también ideó replicar el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol , pero, a diferencia del método de las grandes ligas en el que los periodistas deportivos elegían a los jugadores, los aficionados votaban por los participantes. El primer juego, conocido como el Juego de Estrellas Este-Oeste , se celebró el 10 de septiembre de 1933 en el Comiskey Park de Chicago ante una multitud de 20.000 personas. ^{[ 28 ]}

Con el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Estados Unidos se vio inmerso en la Segunda Guerra Mundial. Recordando la Primera Guerra Mundial, la comunidad afroamericana juró no quedar excluida de los beneficios de un gran esfuerzo bélico: el auge económico y la unificación social.

Al igual que en las ligas mayores, en las ligas negras muchas estrellas se perdieron una o más temporadas luchando en el extranjero. Si bien muchos jugadores tenían más de 30 años y se consideraban "demasiado viejos" para el servicio militar, Monte Irvin , Larry Doby y Leon Day de Newark ; Ford Smith , Hank Thompson , Joe Greene , Willard Brown y Buck O'Neil de Kansas City ; Lyman Bostock de Birmingham ; y Lick Carlisle y Howard Easterling de Homestead , todos prestaron servicio. ^{[ 29 ]} Pero las ligas mayores blancas eran casi irreconocibles, mientras que las ligas negras alcanzaron su máximo esplendor. Millones de afroamericanos trabajaban en las industrias bélicas y, ganando buen dinero, llenaban los estadios en cada ciudad. El negocio iba tan bien que el promotor Abe Saperstein (famoso por los Harlem Globetrotters ) creó un nuevo circuito, la Liga Negra del Medio Oeste , una liga menor similar a la Liga Negra del Sur. La Serie Mundial Negra se reanudó en 1942, esta vez enfrentando a los ganadores de la Liga Nacional Negra del este y la Liga Negra Americana del medio oeste . Esta tendencia continuó hasta 1948, con la NNL ganando cuatro campeonatos y la NAL tres.

En 1946, Saperstein se asoció con Jesse Owens para formar otra liga negra, la West Coast Baseball Association (WCBA); Saperstein era presidente de la liga y Owens vicepresidente y propietario de la franquicia de los Portland Rosebuds (Oregón) de la liga . ^{[ 30 ]} La WCBA se disolvió después de solo dos meses. ^{[ 30 ]}

El juez Kenesaw M. Landis , el primer comisionado de béisbol , fue un opositor intransigente a la integración de las ligas mayores blancas. Durante su mandato de veinticinco años, bloqueó todos los intentos de integrar el juego. Una historia popular cuenta que en 1943 , Bill Veeck planeó comprar a los moribundos Philadelphia Phillies y llenarlos con estrellas de las ligas negras. Sin embargo, cuando Landis se enteró de sus planes, ^{[ 31 ]} él y el presidente de la Liga Nacional, Ford Frick, los frustraron a favor de otra oferta de William D. Cox .

Tras la muerte de Landis en 1944, Happy Chandler fue nombrado su sucesor. Chandler estaba abierto a la integración del béisbol, incluso a riesgo de perder su puesto como comisionado. Más tarde, en su biografía, afirmó que no podía, en conciencia, decirles a los jugadores negros que no podían jugar béisbol con blancos cuando habían luchado por su país [aunque lo hubieran hecho en unidades segregadas].

En marzo de 1945, las ligas mayores blancas crearon el Comité de Integración de las Grandes Ligas de Béisbol . Entre sus miembros se encontraban Joseph P. Rainey , Larry MacPhail y Branch Rickey . Debido a que MacPhail, un crítico declarado de la integración, seguía dilatando el proceso, el comité nunca se reunió. Con el pretexto de crear una liga exclusivamente para jugadores negros, Rickey envió cazatalentos por todo Estados Unidos, México y Puerto Rico en busca del candidato ideal para romper la barrera racial. Su lista finalmente se redujo a tres: Roy Campanella , Don Newcombe y Jackie Robinson .

El 28 de agosto de 1945, Jackie Robinson se reunió con Rickey en Brooklyn, donde Rickey lo puso a prueba insultándolo y profiriendo epítetos raciales que Robinson escucharía desde el primer día en el béisbol de blancos. Tras superar la prueba, Robinson firmó el contrato que estipulaba que, a partir de entonces, no tendría ninguna obligación, ni escrita ni moral, ^{[ 32 ]} con ningún otro club. Con la inclusión de esta cláusula, se sentó un precedente que acabaría con las ligas negras como empresa comercial funcional.

Para despistar a la prensa y ocultar sus intenciones, Rickey se involucró profundamente en la nueva incursión de Gus Greenlee en el béisbol negro: la Liga de los Estados Unidos . Greenlee fundó la liga en 1945 como una forma de vengarse de los dueños de los equipos de la Liga Nacional Negra por haberlo expulsado. Rickey vio en la oportunidad una manera de convencer a la gente de que su interés era erradicar el béisbol negro, no integrarlo. A mediados del verano de 1945, Rickey, casi listo con su plan Robinson, se retiró de la liga. La liga se disolvió al final de la temporada de 1946.

Presionada por grupos de derechos civiles, la Ley de Prácticas Justas de Empleo fue aprobada por la Legislatura del Estado de Nueva York en 1945. Esto ocurrió tras la aprobación de la Ley Quinn-Ives, que prohibía la discriminación en la contratación. Al mismo tiempo, el alcalde de Nueva York , La Guardia, formó la Comisión del Alcalde sobre Béisbol para estudiar la integración de las ligas mayores. Todo esto llevó a Rickey a anunciar la contratación de Robinson mucho antes de lo que hubiera deseado. El 23 de octubre de 1945, el presidente de los Montreal Royals, Hector Racine, anunció: «Fichamos a este muchacho». ^{[ 32 ]}

A principios de 1946, Rickey contrató a cuatro jugadores negros más: Campanella, Newcombe, John Wright y Roy Partlow , esta vez con mucha menos fanfarria. Tras la integración de las Grandes Ligas en 1947, marcada por la aparición de Jackie Robinson con los Brooklyn Dodgers en abril de ese año, el interés por el béisbol de las ligas negras disminuyó. Los jugadores negros considerados promesas eran contratados por equipos de las Grandes Ligas, a menudo sin tener en cuenta los contratos que pudieran haber firmado con clubes de las ligas negras. Los dueños de las ligas negras que se quejaban de esta práctica se encontraban en una situación sin salida : no podían proteger sus propios intereses sin parecer interferir en el ascenso de los jugadores a las Grandes Ligas. Para 1948, los Dodgers, junto con los Cleveland Indians de Veeck , se habían integrado.

Las ligas negras también se "integraron" casi al mismo tiempo, cuando Eddie Klep lanzó para los Cleveland Buckeyes durante la temporada de 1946, convirtiéndose en el primer estadounidense blanco en jugar en las ligas negras.

Estas medidas se tomaron a pesar de la fuerte oposición de los propietarios; Rickey fue el único de los 16 propietarios que apoyó la integración del deporte en enero de 1947. La decisión de Chandler de desautorizarlos pudo haber sido un factor en su destitución en 1951 en favor de Ford C. Frick .

Se barajaron algunas propuestas para incorporar las ligas negras al béisbol organizado como ligas de desarrollo para jugadores negros, pero se consideró que esto contravenía el objetivo de la plena integración. Así pues, las ligas negras, que en su día fueron algunas de las empresas propiedad de afroamericanos más grandes y prósperas, cayeron en el olvido.

Gradualmente, muchos jugadores comenzaron a firmar contratos con equipos de las Grandes Ligas de Béisbol. La mayoría firmó contratos con ligas menores y, finalmente, languidecieron, pasando de un equipo de ligas menores a otro a pesar de su éxito en ese nivel.

La Liga Nacional Negra desapareció tras la temporada de 1948 cuando los Grays se retiraron para retomar sus giras itinerantes, los Newark Eagles se mudaron de Nueva Jersey a Houston, Texas , y los New York Black Yankees desaparecieron. Los Grays desaparecieron un año después tras perder 30.000 dólares en sus giras itinerantes. La Liga Americana Negra era la única liga negra "importante" en funcionamiento en 1949. En dos años, su nivel se había reducido al de una liga menor y disputó su último partido en 1958.

El último Juego de Estrellas se celebró en 1962, y para 1966 los Indianapolis Clowns eran el último equipo de la Liga Negra que seguía en activo. Los Clowns continuaron jugando partidos de exhibición hasta la década de 1980, pero como un espectáculo cómico más que como un deporte competitivo.

Los campeones de la NNL(I) y la ECL se enfrentaron en una Serie Mundial, generalmente conocida como la "Serie Mundial de Color", de 1924 a 1927 ( 1924 , 1925 , 1926 , 1927 ).

La NNL(II) y la NAL también se enfrentaron en una Serie Mundial, generalmente conocida como la "Serie Mundial Negra" de 1942 a 1948 ( 1942 , 1943 , 1944 , 1945 , 1946 , 1947 , 1948 ).

En cinco de esos años en los que se disputó una Serie Mundial, también se jugó una Serie de Campeonato para determinar al ganador del banderín que iba a la Serie. En los años en los que no hubo Serie Mundial, las ligas otorgaban el campeonato al equipo con el mejor récord/porcentaje al final del año o jugaban una Serie de Campeonato para determinar al ganador entre los campeones de la primera y la segunda mitad. Existen once temporadas en las que se disputó una serie de postemporada para determinar al ganador del banderín, aunque una (1936) no se completó.

Las primeras ligas profesionales no pueden considerarse ni mayores ni menores. Hasta el siglo XX, ninguna completó siquiera la mitad de su temporada prevista. Dos ligas pueden considerarse los prototipos del béisbol de las ligas negras:

• Liga Sureña de Jugadores de Béisbol de Color , 1886
• Liga Nacional de Béisbol para Jugadores de Color , 1887

Finalmente, algunos equipos lograron sobrevivir e incluso obtener beneficios recorriendo pueblos pequeños y jugando contra equipos semiprofesionales locales, además de disputar partidos de liga. Dos ligas importantes de esta época son:

• Liga Internacional de Clubes Profesionales Independientes de Béisbol , 1906.
• Asociación Nacional de Clubes de Béisbol de Color de los Estados Unidos y Cuba , 1907-1909.

Las primeras ligas negras no lograron atraer ni retener a los mejores talentos debido a dificultades financieras, logísticas y contractuales. Algunos equipos dominantes de la época no se unieron a ninguna liga, ya que podían obtener mayores beneficios de forma independiente. Estas primeras ligas se estructuraron específicamente como ligas menores. Con la integración del béisbol organizado , a partir de 1946, todas las ligas simplemente perdieron a sus jugadores de élite a manos de las ligas blancas, y los historiadores no consideran a ninguna liga negra como una liga "principal" después de 1950.

Varias ligas de la era de las Grandes Ligas (posterior a 1900) son reconocidas como ligas menores negras. Por regla general, las ligas del norte eran las principales, mientras que las del sur eran las menores, debido principalmente a las disparidades demográficas y económicas. A continuación se presentan algunas de las ligas mejor documentadas:

• Liga de color de Texas/Liga de Texas-Oklahoma-Luisiana/Liga Negra de Texas-Luisiana , 1919-1931
• Liga Negra del Sur (I) , 1920-1936: considerada una liga mayor de facto en 1932 porque fue la única liga que disputó una temporada completa debido a la Gran Depresión.
• Liga Negra del Sureste , 1921
• Liga Interestatal , 1926 y 1940 (liga de razas mixtas)
• Liga Triestatal , 1935
• Asociación Afroamericana , 1939 y 1948-1949
• Liga Mayor Negra , 1942

Por defecto, las ligas establecidas después de la integración se consideran ligas menores, al igual que una de las dos ligas mayores de la década de 1940 que continuó después de 1950. También en esta época, comenzaron a surgir ligas en el oeste , al igual que en otros deportes, debido al auge de la posguerra y a la mejora de los medios de transporte. A continuación se presentan algunas de las ligas mejor documentadas:

• Liga Negra del Sur (II) , 1945–1951
• Liga de los Estados Unidos , 1945-1946
• Asociación de Béisbol Negro de la Costa Oeste , 1946
• Liga Negra del Este de Texas , 1946
• Liga Negra de Texas , 1949
• Liga Negra Americana , 1951-1960: considerada una liga mayor desde 1937 hasta que la integración disminuyó la calidad del juego alrededor de 1950/51.
• Liga Arkansas-Luisiana-Texas , 1951
• Liga Negra del Este , 1954
• Asociación Nacional de Béisbol Negro , 1954

Los jugadores cuyas carreras también incluyeron equipos de la Liga Americana o la Liga Nacional están marcados con una daga (†).

Los siguientes jugadores fueron incorporados al Salón de la Fama por su trayectoria en las Grandes Ligas de Béisbol , pero comenzaron sus carreras en las ligas negras.

Hank Aaron fue el último jugador de las ligas negras en ocupar un puesto fijo en las Grandes Ligas de Béisbol.

Minnie Miñoso fue el último jugador de las ligas negras en jugar en un partido de las Grandes Ligas cuando participó en dos juegos con los Chicago White Sox en 1980.

Buck O'Neil fue el último exjugador de las ligas negras en aparecer en un partido profesional, cuando participó en dos ocasiones (una con cada equipo) en el Juego de Estrellas de la Liga del Norte en 2006.

El 5 de junio de 2008, las Grandes Ligas de Béisbol celebraron un draft especial de los jugadores sobrevivientes de las ligas negras para reconocer y rectificar su exclusión de las ligas mayores por motivos raciales. La idea del draft especial fue concebida por el miembro del Salón de la Fama Dave Winfield . ^{[ 34 ]} Cada equipo de las Grandes Ligas seleccionó a un jugador de las ligas negras. Bobo Henderson , Joe B. Scott , Mule Miles , Lefty Bell , James "Red" Moore , Mack "The Knife" Pride y su hermano Charley Pride (quien luego tuvo una carrera legendaria en la música country ) estuvieron entre los jugadores seleccionados. También fue seleccionado, por los Yankees de Nueva York , Emilio Navarro , quien, a los 102 años de edad al momento del draft, se creía que era el jugador de béisbol profesional vivo más viejo.

El Museo de Béisbol de las Ligas Negras está ubicado en el distrito 18th and Vine en Kansas City, Missouri .

El 17 de julio de 2010, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un par de sellos postales conmemorativos de 44 centavos , para honrar a las ligas profesionales de béisbol exclusivamente negras que operaron desde 1920 hasta aproximadamente 1960. Los sellos se emitieron formalmente en el Museo de las Ligas Negras de Béisbol , durante la celebración del vigésimo aniversario del museo. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Uno de los sellos representa a Rube Foster . ^{[ 37 ] [ 38 ]}