Teorías precolombinas sobre el contacto transoceánico

Entre 2007 y 2009, el genetista Erik Thorsby y sus colegas publicaron dos estudios en Tissue Antigens que ofrecen evidencia de una contribución genética amerindia a las poblaciones humanas en la Isla de Pascua , determinando que probablemente se introdujo antes del descubrimiento europeo de la isla. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En 2014, la genetista Anna-Sapfo Malaspinas del Centro de Geogenética de la Universidad de Copenhague publicó un estudio en Current Biology que encontró evidencia genética humana de contacto entre las poblaciones de la Isla de Pascua y Sudamérica , que data de hace aproximadamente 600 años (es decir, 1400 d. C. ± 100 años). ^{[ 9 ]} En 2017, un estudio exhaustivo de genomas no encontró "mezcla nativa americana en individuos pre y postcontacto europeos". ^{[ 10 ]}

Dos cráneos que se creía pertenecían al pueblo "Botocudo" (término utilizado para referirse a los indígenas americanos que viven en el interior de Brasil y hablan lenguas macro-jê ), resultaron ser miembros del haplogrupo mitocondrial B4a1a1 , que normalmente solo se encuentra entre los polinesios y otros subgrupos austronesios . Esto se basó en un análisis de 14 cráneos. Dos pertenecían al haplogrupo B4a1a1, mientras que doce pertenecían a subclados del haplogrupo mitocondrial C1 (común entre los indígenas americanos). El equipo de investigación examinó varios escenarios, pero no pudo afirmar con certeza cuál era correcto. Descartaron un escenario de contacto directo en la prehistoria entre Polinesia y Brasil por considerarlo "demasiado improbable como para tomarlo en serio". Si bien el haplogrupo B4a1a1 también se encuentra entre los malgaches de Madagascar (que experimentaron una importante colonización austronesia en la prehistoria), los autores calificaron de "fantasiosas" las sugerencias de que el B4a1a1 entre los Botocudo fuera resultado del comercio de esclavos africanos (que incluía Madagascar). ^{[ 11 ]} Un artículo de revisión posterior sobre la historia de la Polinesia sugirió que era "más probable que se trate de los cráneos de dos personas que murieron en Polinesia en algún momento temprano del período de los viajes europeos, y cuyas tumbas fueron saqueadas por visitantes posteriores y luego agrupadas erróneamente en colecciones con los restos de nativos americanos". ^{[ 12 ]}

En 2020, un estudio publicado en Nature reveló que las poblaciones de las islas Mangareva , Marquesas y Palliser , así como de la Isla de Pascua, presentaban una mezcla genética con poblaciones indígenas de Sudamérica, siendo el ADN de poblaciones contemporáneas del pueblo Zenú de la costa del Pacífico colombiano el que presentaba la mayor similitud. Los autores sugieren que las firmas genéticas probablemente fueron el resultado de un único contacto antiguo. Propusieron que un evento inicial de mestizaje entre indígenas sudamericanos y polinesios ocurrió en la Polinesia oriental entre 1150 y 1230 d. C., con un mestizaje posterior en la Isla de Pascua alrededor de 1380 d. C. ^{[ 5 ]} , pero sugirieron otros posibles escenarios de contacto, como viajes polinesios a Sudamérica seguidos del regreso de los polinesios a Polinesia junto con poblaciones sudamericanas, o la transmisión de herencia genética sudamericana. ^{[ 13 ]} Varios investigadores ajenos al estudio sugirieron que un evento de contacto en Sudamérica era más probable. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Un análisis genético adicional de la población indígena de la Isla de Pascua mostró que aproximadamente el 10% del genoma era de origen nativo americano. ^{[ 17 ]}

La genética de varias especies de plantas también se ha utilizado para respaldar el contacto precolombino a través del Pacífico. Por ejemplo, existe una subpoblación genéticamente distinta de cocoteros en la costa occidental de Sudamérica. Se ha sugerido que esto es evidencia de su introducción por parte de navegantes austronesios. ^{[ 18 ]}

La batata , un cultivo alimenticio originario de América, estaba muy extendida en Polinesia cuando los exploradores europeos llegaron por primera vez al Pacífico. Se ha datado mediante radiocarbono la batata en el año 1000 d. C. en las Islas Cook . Actualmente se cree que fue introducida en la Polinesia central alrededor del año 700 d. C. y que desde allí se extendió por toda la Polinesia. ^{[ 19 ]} Se ha sugerido que fue introducida por polinesios que viajaron a través del Pacífico hasta Sudamérica y de regreso, o que los sudamericanos la llevaron a Polinesia. ^{[ 20 ]} También es posible que la planta flotara a través del océano tras ser desechada de la carga de un barco. ^{[ 21 ]} Según la "hipótesis tripartita", el análisis filogenético respalda al menos dos introducciones separadas de batatas desde Sudamérica a Polinesia, una anterior y otra posterior al contacto europeo. ^{[ 22 ]}

Los lingüistas holandeses y especialistas en lenguas amerindias Willem Adelaar y Pieter Muysken han sugerido que la palabra para batata es compartida por lenguas polinesias y lenguas de Sudamérica. El protopolinesio * kumala ^{[ 23 ]} (compárese con kumara de la Isla de Pascua , ʻuala hawaiano , kūmara maorí ; aunque se reconstruye una protoforma arriba, los cognados aparentes fuera de la polinesia oriental son definitivamente prestados de lenguas polinesias orientales o irregulares, lo que pone en duda el estatus y la antigüedad del protopolinesio) puede estar conectado con el quechua dialectal y el aimara k'umar ~ k'umara ; la mayoría de los dialectos quechua en realidad usan apichu en su lugar, pero comal fue atestiguado en la lengua extinta Cañari en la costa de lo que hoy es Ecuador en 1582. ^{[ 24 ]}

Adelaar y Muysken afirman que la similitud en la palabra para batata "constituye una prueba casi irrefutable de contacto incidental entre los habitantes de la región andina y el Pacífico Sur". Los autores sostienen que la presencia de la palabra para batata sugiere un contacto esporádico entre Polinesia y Sudamérica, pero no necesariamente migraciones. ^{[ 25 ]}

Ageratum conyzoides , también conocida como hierba de cabra, hierba de pamplina o hierba blanca, es originaria de las Américas tropicales y fue descubierta en Hawái por William Hillebrand en 1888, quien consideró que crecía allí antes de la llegada del Capitán Cook en 1778. Un nombre nativo legítimo ( meie parari o mei rore ) y su uso medicinal nativo establecido, así como su uso como perfume y en leis, se han ofrecido como apoyo para la época precookiana. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

La cúrcuma ( Curcuma longa ) es originaria de Asia, y existen evidencias lingüísticas y circunstanciales de su difusión y uso por los pueblos austronesios en Oceanía y Madagascar. Günter Tessmann, en 1930 (300 años después del contacto europeo), informó que una especie de Curcuma era cultivada por la tribu Amahuaca al este del Alto Río Ucayali en Perú y era una planta tintórea utilizada para pintar el cuerpo, mientras que el pueblo Witoto, cercano a la región , la utilizaba como pintura facial en sus danzas ceremoniales. ^{[ 28 ] [ 29 ]} David Sopher señaló en 1950 que «la evidencia de una introducción transpacífica preeuropea de la planta por el hombre parece muy sólida». ^{[ 30 ]}

En diciembre de 2007, se encontraron varios cráneos humanos en un museo de Concepción, Chile . Estos cráneos provenían de la Isla Mocha , una isla ubicada frente a la costa de Chile en el Océano Pacífico, antiguamente habitada por el pueblo mapuche. El análisis craneométrico de los cráneos, según Lisa Matisoo-Smith de la Universidad de Otago y José Miguel Ramírez Aliaga de la Universidad de Valparaíso , sugiere que los cráneos presentan " rasgos polinesios  " , como una forma pentagonal vista desde atrás y mandíbulas mecedoras. ^{[ 31 ]}

También se han encontrado mandíbulas mecedoras en una excavación dirigida por José Miguel Ramírez en la localidad costera de Tunquén , Chile central. ^{[ 32 ]} El sitio de excavación corresponde a un área con tumbas prehispánicas y concheros ( en español : conchal ). ^{[ 32 ]} Una revisión global de mandíbulas mecedoras entre diferentes poblaciones muestra que, si bien las mandíbulas mecedoras no son exclusivas de los polinesios, "[l]a rareza de la mandíbula mecedora en los nativos sudamericanos apoya" la visión de "viajeros polinesios que se aventuraron a la costa oeste de Sudamérica". ^{[ 33 ]}

Un estudio genético de 2013 sugirió la posibilidad de contacto entre Ecuador y Asia Oriental , que habría ocurrido no antes de 6000 años atrás (4000 a. C.) mediante una migración transoceánica o una migración costera tardía que no dejó huellas genéticas en Norteamérica. ^{[ 56 ]} Investigaciones posteriores no respaldaron esta hipótesis, sino que la consideraron más bien "un caso de un linaje fundador poco común que se ha perdido en otros lugares por deriva genética". ^{[ 57 ]}

Algunos investigadores han argumentado que la civilización olmeca surgió con la ayuda de refugiados chinos, particularmente al final de la dinastía Shang . ^{[ 59 ]} En 1975, Betty Meggers de la Institución Smithsoniana argumentó que la civilización olmeca se originó alrededor del 1200 a. C. debido a influencias chinas Shang. ^{[ 60 ]} En un libro de 1996, Mike Xu, con la ayuda de Chen Hanping, afirmó que los celtas de La Venta tienen caracteres chinos. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Estas afirmaciones no están respaldadas por los investigadores mesoamericanos convencionales. ^{[ 63 ]}

Se han hecho otras afirmaciones sobre el contacto temprano de los chinos con Norteamérica. En 1882, se informó que se encontraron aproximadamente 30 monedas de latón, tal vez ensartadas, en el área de la Fiebre del Oro de Cassiar , aparentemente cerca de Dease Creek , un área que estaba dominada por mineros de oro chinos. Un relato contemporáneo afirma: ^{[ 64 ]}

En el verano de 1882, un minero encontró en el arroyo De Foe (¿Deorse?), distrito de Cassiar, Columbia Británica, treinta monedas chinas en la arena aurífera, a veinticinco pies de profundidad. Parecían estar ensartadas, pero al recogerlas, el minero las dejó caer por separado. La tierra que las cubría y las rodeaba era tan compacta como la de cualquier otro lugar de la zona. Examiné una de estas monedas en la tienda de Chu Chong en Victoria. Ni por su metal ni por sus marcas se parecía a las monedas modernas, pero sus figuras se asemejaban más a un calendario azteca. Por lo que puedo descifrar de las marcas, se trata de un ciclo cronológico chino de sesenta años, inventado por el emperador Huungti en el 2637 a. C., y puesto en circulación de esta forma para que su pueblo lo recordara.

Grant Keddie, conservador de arqueología del Museo Real de la Columbia Británica , identificó estas monedas como amuletos de buena suerte del templo, acuñados en el siglo XIX. Creía que las afirmaciones sobre su antigüedad las habían hecho famosas y escribió que «las monedas del templo se mostraron a muchas personas y diferentes versiones de historias relacionadas con su descubrimiento y antigüedad se difundieron por toda la provincia, se imprimieron y fueron modificadas con frecuencia por muchos autores en los últimos 100 años». ^{[ 65 ]}

Un grupo de misioneros budistas chinos liderados por Hui Shen, antes del año 500 d. C., afirmaron haber visitado un lugar llamado Fusang . Si bien los cartógrafos chinos ubicaron este territorio en la costa asiática, otros sugirieron ya en el siglo XIX ^{[ 66 ]} que Fusang podría haber estado en Norteamérica, debido a las similitudes percibidas entre partes de la costa de California y Fusang, tal como las describían las fuentes asiáticas. ^{[ 67 ]}

En su desacreditado libro pseudohistórico 1421: El año en que China descubrió el mundo , el autor británico Gavin Menzies afirmó que las flotas del tesoro del almirante Ming Zheng He llegaron a América en 1421. ^{[ 68 ]} El consenso entre los historiadores profesionales es que Zheng He solo llegó a la costa oriental de África, y desestiman las afirmaciones de Menzies por carecer por completo de evidencia. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

En 1973 y 1975, se descubrieron frente a la costa de California piedras con forma de rosquilla que se asemejaban a anclas de piedra utilizadas por pescadores chinos. Inicialmente se pensó que estas piedras (a veces llamadas piedras de Palos Verdes ) tenían hasta 1500 años de antigüedad y, por lo tanto, se creyó que eran prueba del contacto precolombino de marineros chinos. Investigaciones geológicas posteriores demostraron que estaban hechas de una roca local conocida como esquisto de Monterey , y actualmente se cree que fueron utilizadas por colonos chinos que pescaban en la costa durante el siglo XIX. ^{[ 73 ]}

El arqueólogo Emilio Estrada y sus colaboradores escribieron que la cerámica asociada a la cultura Valdivia de la costa ecuatoriana, datada entre el 3000 y el 1500 a. C., presentaba similitudes con la cerámica producida durante el período Jōmon en Japón, argumentando que el contacto entre ambas culturas podría explicar dichas similitudes. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Problemas cronológicos y de otra índole han llevado a la mayoría de los arqueólogos a descartar esta idea por considerarla inverosímil. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Se ha sugerido que las semejanzas (que no son completas) se deben simplemente al número limitado de diseños posibles al grabar la arcilla.

La antropóloga de Alaska Nancy Yaw Davis afirma que el pueblo zuni de Nuevo México presenta similitudes lingüísticas y culturales con los japoneses. ^{[ 78 ]} La lengua zuni es una lengua aislada , y Davis sostiene que su cultura parece diferir de la de los nativos circundantes en cuanto a tipo de sangre, enfermedades endémicas y religión. Davis especula que sacerdotes budistas o campesinos inquietos de Japón pudieron haber cruzado el Pacífico en el siglo XIII, viajado al suroeste de Estados Unidos e influido en la sociedad zuni. ^{[ 78 ]}

En la década de 1890, el abogado y político James Wickersham ^{[ 79 ]} argumentó que el contacto precolombino entre marineros japoneses y nativos americanos era altamente probable, dado que desde principios del siglo XVII hasta mediados del siglo XIX se sabe que varias docenas de barcos japoneses fueron transportados desde Asia a América del Norte a lo largo de las poderosas corrientes de Kuroshio . Los barcos japoneses desembarcaron en lugares entre las islas Aleutianas en el norte y México en el sur, transportando un total de 293 personas en los 23 casos donde se dieron recuentos de personas en los registros históricos. En la mayoría de los casos, los marineros japoneses gradualmente regresaron a casa en buques mercantes. En 1834, un barco japonés sin mástiles ni timón naufragó cerca del cabo Flattery en el noroeste del Pacífico . Tres sobrevivientes del barco fueron esclavizados por los Makahs durante un tiempo antes de ser rescatados por miembros de la Compañía de la Bahía de Hudson . ^{[ 80 ] [ 81 ]} Otro barco japonés desembarcó alrededor de 1850 cerca de la desembocadura del río Columbia , escribe Wickersham, y los marineros se asimilaron a la población nativa americana local. Si bien admite que no hay pruebas definitivas de contacto precolombino entre japoneses y norteamericanos, Wickersham consideró improbable que tales contactos, como los descritos anteriormente, hubieran comenzado solo después de que los europeos llegaran a Norteamérica y comenzaran a documentarlos.

Las afirmaciones propuestas sobre una presencia africana en Mesoamérica provienen de atributos de la cultura olmeca , la supuesta transferencia de plantas africanas a las Américas, ^{[ 90 ]} e interpretaciones de relatos históricos europeos y árabes.

En 1922, Leo Wiener atestiguó en África y el descubrimiento de América que existen similitudes entre el pueblo mandinka de África Occidental y símbolos religiosos nativos mesoamericanos como la serpiente alada y el disco solar, o Quetzalcóatl , y palabras que tienen raíces mandé y comparten significados similares en ambas culturas, como "kore", "gadwal" y "qubila" (en árabe) o "kofila" (en mandinka). ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]}

La cultura olmeca existió en lo que hoy es el sur de México desde aproximadamente el 1200 a. C. hasta el 400 a. C. La idea de que los olmecas estaban emparentados con los africanos fue sugerida por primera vez por José Melgar, quien descubrió la primera cabeza colosal en Hueyapan (actualmente Tres Zapotes ) en 1862. ^{[ 94 ]} Más recientemente, Iván Van Sertima especuló sobre una influencia africana en la cultura mesoamericana en su libro They Came Before Columbus (1976). Entre sus afirmaciones se incluía la atribución de las pirámides mesoamericanas , la tecnología del calendario, la momificación y la mitología a la llegada de africanos en barco a través de las corrientes que iban desde África Occidental a América. Fuertemente inspirado por Leo Wiener (véase más arriba), Van Sertima sugirió que el dios azteca Quetzalcóatl representaba a un visitante africano. Sus conclusiones han sido severamente criticadas por la comunidad académica convencional y consideradas pseudoarqueología . ^{[ 95 ]}

Fuentes malienses describen lo que algunos consideran visitas al Nuevo Mundo de una flota del Imperio de Malí en 1311, liderada por Mansa Muhammad . ^{[ 96 ]} Según la única copia conocida basada en fuentes primarias del diario de Cristóbal Colón (transcrita por Bartolomé de las Casas ), el propósito del tercer viaje de Colón fue probar tanto (1) las afirmaciones del rey Juan II de Portugal de que "se habían encontrado canoas que partieron de la costa de Guinea [África Occidental] y navegaron hacia el oeste con mercancías" como (2) las afirmaciones de los habitantes nativos de la isla caribeña de La Española de que "había llegado a Española desde el sur y sureste, un pueblo negro que tiene las puntas de sus lanzas hechas de un metal que llaman guanina , del cual había enviado muestras a los Soberanos para que las analizaran, cuando se encontró que de 32 partes, 18 eran de oro, 6 de plata y 8 de cobre". ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]}

La investigadora brasileña Niede Guidon , quien dirigió las excavaciones de los yacimientos de Pedra Furada , afirmó creer que los humanos podrían haber llegado no por tierra desde Asia, sino en barco desde África, y que el viaje tuvo lugar hace 100.000 años, mucho antes de las fechas aceptadas para las primeras migraciones humanas que condujeron al poblamiento prehistórico de América. Michael R. Waters , geoarqueólogo de la Universidad de Texas A&M , señaló la ausencia de evidencia genética en las poblaciones modernas que respalde la afirmación de Guidon. ^{[ 100 ]}

Los primeros relatos chinos sobre las expediciones musulmanas afirman que los marineros musulmanes llegaron a una región llamada Mulan Pi ("piel de magnolia") ( chino :木蘭皮; pinyin : Mùlán Pí ; Wade-Giles : Mu-lan-p'i ). Mulan Pi se menciona en Lingwai Daida (1178) de Zhou Qufei y Zhufan Zhi (1225) de Chao Jukua , conocidos conjuntamente como el " Documento Sung ". Mulan Pi se identifica normalmente con la España y Marruecos de la dinastía almorávide (Al-Murabitun), ^{[ 101 ]} aunque algunas teorías marginales sostienen que se trata, en cambio, de alguna parte de América. ^{[ 102 ] [ 103 ]}

Una defensora de la interpretación de Mulan Pi como parte de las Américas fue la historiadora Hui-lin Li en 1961, ^{[ 102 ] [ 103 ]} y aunque Joseph Needham también estaba abierto a la posibilidad, dudaba que los barcos árabes de la época hubieran podido soportar un viaje de regreso a lo largo de una distancia tan larga a través del Océano Atlántico, señalando que un viaje de regreso habría sido imposible sin el conocimiento de los vientos y corrientes predominantes. ^{[ 104 ]}

Según el historiador musulmán Abu al-Hasan Ali al-Mas'udi (871–957), Khashkhash Ibn Saeed Ibn Aswad navegó por el océano Atlántico y descubrió una tierra hasta entonces desconocida ( Arḍ Majhūlah , en árabe : أرض مجهولة ) en 889 y regresó con un barco cargado de valiosos tesoros. ^{[ 105 ] [ 106 ]} El pasaje ha sido interpretado alternativamente para implicar que Ali al-Masudi consideraba la historia de Khashkhash como un cuento fantasioso.

El profesor Fuat Sezgin escribió un artículo titulado "El descubrimiento precolombino del continente americano por navegantes musulmanes". En él, examina varios mapas y relatos de viajes, y concluye que es muy posible que los marineros musulmanes llegaran a las costas orientales de Sudamérica. ^{[ 107 ]}

En 1996, Mark McMenamin propuso que los marineros fenicios descubrieron el Nuevo Mundo alrededor del año  350  a. C. ^{[ 108 ]} El estado fenicio de Cartago acuñó estáteros de oro en el año 350  a. C. con un patrón en el exergo del reverso de las monedas, que McMenamin interpretó inicialmente como un mapa del Mediterráneo con las Américas representadas al oeste, al otro lado del Atlántico. ^{[ 108 ] [ 109 ]} Posteriormente, McMenamin demostró que estas monedas encontradas en América eran falsificaciones modernas. ^{[ 110 ]}

La inscripción de Bat Creek y la Piedra del Decálogo de Los Lunas han llevado a algunos a sugerir la posibilidad de que marineros judíos hayan viajado a América después de huir del Imperio Romano durante las guerras judeo-romanas en los siglos I y II d. C. ^{[ 111 ]}

Sin embargo, los arqueólogos estadounidenses Robert C. Mainfort Jr. y Mary L. Kwas argumentaron en American Antiquity (2004) que la inscripción de Bat Creek fue copiada de una ilustración en un libro de referencia masónico de 1870 e introducida por el asistente de campo del Smithsonian que la encontró durante las actividades de excavación. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

En cuanto a la Piedra del Decálogo, existen errores que sugieren que fue tallada por uno o más novicios que pasaron por alto o malinterpretaron algunos detalles de un Decálogo original del cual la copiaron. Dado que no hay otras evidencias ni contexto arqueológico en las cercanías, lo más probable es que la leyenda de la universidad cercana sea cierta: que la piedra fue tallada por dos estudiantes de antropología cuyas firmas se pueden ver inscritas en la roca debajo del Decálogo: "Eva y Hobe 3-13-30". ^{[ 114 ]}

El erudito Cyrus H. Gordon creía que los fenicios y otros grupos de habla semítica habían cruzado el Atlántico en la antigüedad, llegando finalmente a América del Norte y del Sur. ^{[ 115 ]} Esta opinión se basaba en su propio trabajo sobre la inscripción de Bat Creek. ^{[ 116 ]} Ideas similares también eran sostenidas por John Philip Cohane ; Cohane incluso afirmó que muchos topónimos geográficos en los Estados Unidos tienen un origen semítico. ^{[ 117 ] [ 118 ]}

La hipótesis solutrense sostiene que los europeos migraron al Nuevo Mundo durante el Paleolítico , aproximadamente entre el 16.000 y el 13.000 a. C. Esta hipótesis propone el contacto, en parte, basándose en las similitudes percibidas entre las herramientas de sílex de la cultura solutrense en la actual Francia, España y Portugal (que floreció aproximadamente entre el 20.000 y el 15.000 a. C.) y la cultura Clovis de Norteamérica, que se desarrolló alrededor del 9.000 a. C. ^{[ 119 ] [ 120 ]} La hipótesis solutrense se propuso a mediados de la década de 1990. ^{[ 121 ]} Cuenta con escaso apoyo en la comunidad científica y los marcadores genéticos son inconsistentes con la idea. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

Se han planteado afirmaciones sobre el contacto en la Antigüedad Clásica , principalmente con el Imperio Romano , pero a veces también con otras culturas contemporáneas. Lucio Russo propuso que la idea clásica del mundo habitado, desde las Islas de los Bienaventurados hasta la capital de Seres , abarcando 180° de longitud, se basaba en la idea de que las Islas de los Bienaventurados eran las Antillas Menores . ^{[ 124 ]}

Las afirmaciones sobre contactos con las civilizaciones de la antigüedad se han basado en hallazgos arqueológicos aislados en yacimientos americanos que tienen su origen en el Viejo Mundo. Por ejemplo, la Bahía de las Jarras en Brasil ha proporcionado durante más de 150 años antiguas tinajas de arcilla que se asemejan a ánforas romanas ^{[ 125 ]} . Se ha propuesto que el origen de estas tinajas es un naufragio romano, aunque también se ha sugerido que podrían ser tinajas de aceite de oliva españolas de los siglos XV o XVI.

El arqueólogo Romeo Hristov sostiene que un barco romano, o el naufragio de dicho barco a la deriva hasta las costas americanas, es una posible explicación para el supuesto descubrimiento de artefactos aparentemente de origen romano antiguo (como la cabeza barbuda de Tecaxic-Calixtlahuaca ) en América. Hristov afirma que la posibilidad de tal evento se ha vuelto más probable tras el descubrimiento de evidencias de viajes de romanos a Tenerife y Lanzarote en las Islas Canarias , y de un asentamiento romano (del siglo I a. C. al siglo IV d. C.) en Lanzarote. ^{[ 126 ]}

En 1950, el botánico italiano Domenico Casella sugirió que una representación de una piña (una fruta originaria de los trópicos del Nuevo Mundo) estaba representada entre las pinturas murales de frutas mediterráneas en Pompeya . Según Wilhelmina Feemster Jashemski , esta interpretación ha sido cuestionada por otros botánicos, quienes la identifican como una piña del pino piñonero , originario de la zona mediterránea. ^{[ 127 ]} Las hojas que se muestran en la representación (al igual que en las tallas de piedra de Nínive ) ^{[ 128 ]} hacen que la identificación de la piña sea problemática.

Se han encontrado monedas romanas y de otras culturas europeas en Estados Unidos. ^{[ 129 ]} Jeremiah Epstein, antropólogo estadounidense, rechazó la sugerencia de que estas monedas puedan citarse como evidencia de contacto precolombino entre Europa y América, señalando la falta de contextos arqueológicos precolombinos relacionados con estos hallazgos, la falta de detalles sobre los descubrimientos y la posibilidad de falsificación (al menos dos eran claramente falsificaciones). ^{[ 130 ]}

Una posible explicación para muchas de las monedas europeas antiguas encontradas en América es que fueron transportadas por barcos modernos, mezcladas con lastre sólido . Los barcos que salían de los puertos europeos solían cargar arena y grava extraídas de la costa para aumentar el peso y la estabilidad en ausencia de carga. Al llegar a los puertos del Nuevo Mundo, estos barcos descargaban el lastre y cargaban mercancías. Es probable que este lastre, extraído de las costas de antiguos centros comerciales, contuviera pequeños artefactos como monedas. ^{[ 131 ]}

Henry I Sinclair, conde de Orkney y barón feudal de Roslin (c. 1345  – c. 1400), fue un noble escocés conocido hoy en día principalmente por una leyenda moderna que afirma que participó en exploraciones de Groenlandia y América del Norte casi 100 años antes de los viajes de Cristóbal Colón a América. ^{[ 135 ]} En 1784, Johann Reinhold Forster lo identificó ^{[ 136 ]} como posiblemente el príncipe Zichmni descrito en cartas supuestamente escritas alrededor de 1400 por los hermanos Zeno de Venecia , en las que describen un viaje que realizaron por todo el Atlántico Norte bajo el mando de Zichmni. ^{[ 137 ]} Según el Diccionario de Biografías Canadienses en Línea , «el asunto Zeno sigue siendo una de las invenciones más absurdas y, al mismo tiempo, una de las más exitosas en la historia de la exploración». ^{[ 138 ]}

Henry era el abuelo de William Sinclair, primer conde de Caithness , constructor de la capilla Rosslyn cerca de Edimburgo , Escocia. Los autores Robert Lomas y Christopher Knight creen que algunas tallas en la capilla pretendían representar mazorcas de maíz del Nuevo Mundo , ^{[ 139 ]} un cultivo desconocido en Europa en el momento de la construcción de la capilla. Knight y Lomas consideran estas tallas como evidencia que apoya la idea de que Henry Sinclair viajó a América mucho antes que Colón. En su libro, comentan su encuentro con la esposa del botánico Adrian Dyer y afirman que la esposa de Dyer les dijo que Dyer coincidía en que la imagen que se creía que era maíz era precisa. ^{[ 139 ]} De hecho, Dyer encontró solo una planta identificable entre las tallas botánicas y sugirió que el "maíz" y el "aloe" eran patrones de madera estilizados, que solo se parecían casualmente a plantas reales. ^{[ 140 ]} Los especialistas en arquitectura medieval han interpretado las tallas de diversas maneras como representaciones estilizadas de trigo, fresas o lirios. ^{[ 141 ] [ 142 ]}

Henry Yule Oldham sugirió que el mapamundi Bianco representaba parte de la costa de Brasil antes de 1448. Esta idea fue rechazada de inmediato por miembros de la Royal Geographical Society, pero posteriormente repetida por historiadores estadounidenses y europeos. Más tarde , Abel Fontoura da Costa la refutó , demostrando que en realidad representaba Santiago , la isla más grande del archipiélago de Cabo Verde . ^{[ 143 ]}

Algunos han conjeturado que Colón pudo persuadir a los Reyes Católicos de Castilla y Aragón para que apoyaran su viaje planeado solo porque estaban al tanto de algún viaje anterior reciente a través del Atlántico. Algunos sugieren que el propio Colón visitó Canadá o Groenlandia antes de 1492, porque, según Bartolomé de las Casas , escribió que había navegado 100 leguas más allá de una isla que llamó Thule en 1477. Si Colón realmente hizo esto y qué isla visitó, si es que visitó alguna, es incierto. Se cree que Colón visitó Bristol en 1476. ^{[ 144 ]} Bristol también fue el puerto desde el que zarpó John Cabot en 1497, tripulado principalmente por marineros de Bristol. En una carta de finales de 1497 o principios de 1498, el mercader inglés John Day escribió a Colón sobre los descubrimientos de Cabot, diciendo que la tierra encontrada por Cabot fue "descubierta en el pasado por los hombres de Bristol que encontraron 'Brasil', como su señoría sabe". ^{[ 145 ]} Puede haber registros de expediciones desde Bristol para encontrar la " isla de Brasil " en 1480 y 1481. ^{[ 146 ]} El comercio entre Bristol e Islandia está bien documentado desde mediados del siglo XV.

Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés recoge varias leyendas de este tipo en su Historia general de las Indias de 1526, que incluye información biográfica sobre Colón. Narra la historia, entonces en boga, de una carabela española que se desvió de su ruta rumbo a Inglaterra y acabó en una tierra extranjera habitada por tribus indígenas desnudas. La tripulación reunió provisiones y emprendió el viaje de regreso a Europa, pero la travesía duró varios meses y el capitán y la mayoría de los hombres murieron antes de llegar a tierra. El piloto de la carabela , un hombre llamado Alonso Sánchez , y algunos otros lograron llegar a Portugal, pero todos estaban muy enfermos. Colón era buen amigo del piloto y lo llevó a su casa para que lo atendieran. El piloto describió la tierra que habían visto y la marcó en un mapa antes de morir. En tiempos de Oviedo, la gente conocía esta historia en varias versiones, aunque el propio Oviedo la consideraba un mito. ^{[ 147 ]}

En 1925, Soren Larsen escribió un libro en el que afirmaba que una expedición conjunta danesa-portuguesa desembarcó en Terranova o Labrador en 1473 y nuevamente en 1476. Larsen afirmó que Didrik Pining y Hans Pothorst sirvieron como capitanes, mientras que João Vaz Corte-Real y el posiblemente mítico John Scolvus sirvieron como navegantes, acompañados por Álvaro Martins . ^{[ 148 ]} No se ha encontrado nada más allá de evidencia circunstancial que respalde las afirmaciones de Larsen. ^{[ 149 ]}

Los registros históricos muestran que los pescadores vascos estuvieron presentes en Terranova y Labrador desde al menos 1517 (anteriormente a todos los asentamientos europeos registrados en la región, excepto los nórdicos). Las expediciones pesqueras de los vascos propiciaron importantes intercambios comerciales y culturales con los nativos americanos. Una teoría marginal sugiere que los marineros vascos llegaron a Norteamérica antes de los viajes de Colón al Nuevo Mundo (algunas fuentes sugieren finales del siglo XIV como fecha tentativa), pero mantuvieron el destino en secreto para evitar la competencia por los recursos pesqueros de las costas norteamericanas. No existe evidencia histórica ni arqueológica que respalde esta afirmación. ^{[ 150 ]}

La leyenda de San Brendan , un monje irlandés originario de lo que hoy es el condado de Kerry , narra un viaje fantástico al océano Atlántico en busca del Paraíso en el siglo VI. Desde el descubrimiento del Nuevo Mundo, varios autores han intentado vincular la leyenda de Brendan con un descubrimiento temprano de América. En 1977, Tim Severin recreó con éxito el viaje utilizando una réplica de una antigua currach irlandesa . ^{[ 151 ]}

Según un mito británico, Madoc fue un príncipe de Gales que exploró las Américas ya en 1170. Aunque la mayoría de los estudiosos consideran que esta leyenda es falsa, se utilizó para reforzar las reivindicaciones británicas en las Américas frente a las de España. ^{[ 152 ] [ 153 ]} La «historia de Madoc» siguió siendo popular en siglos posteriores, y un desarrollo posterior afirmó que los viajeros de Madoc se habían casado con nativos americanos locales, y que sus descendientes de habla galesa aún viven en algún lugar de los Estados Unidos. A estos «indios galeses» se les atribuyó la construcción de varios monumentos en todo el Medio Oeste de los Estados Unidos , y varios viajeros blancos se inspiraron para ir a buscarlos. La «historia de Madoc» ha sido objeto de mucha especulación en el contexto de un posible contacto transoceánico precolombino. No se ha encontrado ninguna prueba arqueológica concluyente de tal hombre o sus viajes en el Nuevo o el Viejo Mundo; Sin embargo, abundan las especulaciones que lo vinculan con ciertos lugares, como Devil's Backbone , ubicado en el río Ohio en Fourteen Mile Creek cerca de Louisville, Kentucky . ^{[ 154 ]}

En el Parque Estatal Fort Mountain en Georgia, una placa mencionaba anteriormente una interpretación del siglo XIX del antiguo muro de piedra que da nombre al lugar. La placa repetía una afirmación del gobernador de Tennessee, John Sevier, según la cual los cherokees creían que "un pueblo llamado galés" había construido un fuerte en la montaña hacía mucho tiempo para repeler los ataques indígenas. ^{[ 155 ]} La placa ha sido modificada, eliminando cualquier referencia a Madoc o a los galeses. ^{[ 156 ]}

El biólogo y controvertido epigrafista aficionado Barry Fell afirma que se han encontrado inscripciones en escritura ogham irlandesa talladas en piedras en Virginia. ^{[ 157 ]} El lingüista David H. Kelley ha criticado parte del trabajo de Fell, pero aun así argumentó que, de hecho, se han descubierto auténticas inscripciones en ogham celta en América. ^{[ 158 ]} Sin embargo, otros han planteado serias dudas sobre estas afirmaciones. ^{[ 159 ]}

Los rastros de coca y nicotina hallados en algunas momias egipcias han dado lugar a la especulación de que los antiguos egipcios pudieron haber tenido contacto con el Nuevo Mundo. El descubrimiento inicial lo realizó la toxicóloga alemana Svetlana Balabanova tras examinar la momia de una sacerdotisa llamada Henut Taui . Pruebas posteriores realizadas en el tallo del cabello, para descartar la posibilidad de contaminación, revelaron los mismos resultados. ^{[ 160 ]}

Un programa de televisión informó que los exámenes de numerosas momias sudanesas , también realizados por Balabanova, reflejaban lo encontrado en la momia de Henut Taui. ^{[ 161 ]} Balabanova sugirió que el tabaco podría explicarse dado que también podría haber sido conocido en China y Europa, como lo indican los análisis realizados en restos humanos de esas regiones. Balabanova propuso que dichas plantas, nativas de la zona, podrían haberse desarrollado de forma independiente, pero que posteriormente se extinguieron. ^{[ 161 ]} Otras explicaciones incluyen el fraude, aunque el curador Alfred Grimm del Museo Egipcio de Múnich lo niega. ^{[ 161 ]} Escéptica ante los hallazgos de Balabanova, Rosalie David, conservadora de Egiptología del Museo de Manchester , realizó pruebas similares en muestras tomadas de la colección de momias de Manchester e informó que dos de las muestras de tejido y una de cabello dieron positivo para la presencia de nicotina. ^{[ 161 ]}

Sin embargo, los académicos convencionales siguen mostrándose escépticos y no consideran que los resultados de estas pruebas sean evidencia de un contacto antiguo entre África y América, especialmente porque podría haber fuentes de cocaína y nicotina en el Viejo Mundo. ^{[ 162 ] [ 163 ]} Dos intentos de replicar los hallazgos de Balabanova sobre la cocaína fracasaron, lo que sugiere que "o bien Balabanova y sus colaboradores están interpretando erróneamente sus resultados, o bien las muestras de momias analizadas por ellos han estado misteriosamente expuestas a la cocaína". ^{[ 164 ]}

Un nuevo examen de la momia de Ramsés II en la década de 1970 reveló la presencia de fragmentos de hojas de tabaco en su abdomen. Este hallazgo se convirtió en un tema popular en la literatura marginal y los medios de comunicación, y se consideró prueba de contacto entre el Antiguo Egipto y el Nuevo Mundo. El investigador Maurice Bucaille señaló que, cuando la momia fue desenvuelta en 1886, el abdomen quedó abierto y «ya no era posible atribuir importancia a la presencia dentro de la cavidad abdominal del material encontrado allí, puesto que podría haber provenido del entorno circundante». ^{[ 165 ]} Tras el renovado debate sobre el tabaco provocado por la investigación de Balabanova y su mención en una publicación de Rosalie David en el año 2000, un estudio en la revista Antiquity sugirió que los informes sobre la presencia de tabaco y cocaína en momias «ignoraban su historial posterior a la excavación» y señaló que la momia de Ramsés II había sido trasladada cinco veces entre 1883 y 1975. ^{[ 163 ]}

Pomponio Mela escribe, ^{[ 166 ]} y es copiado por Plinio el Viejo , ^{[ 167 ]} que Quinto Cecilio Metelo Céler (fallecido en el 59 a. C.), procónsul en la Galia , recibió "varios indios" ( Indi ) que habían sido arrastrados por una tormenta a las costas de Germania como regalo de un rey extranjero, enumerado por Mela, en diferentes manuscritos, como rege Boorum/Boiorum/Botorum ^{[ 168 ]} y generalmente identificado en estudios recientes como rey de los Boii , ^{[ 168 ] [ 169 ] [ 170 ]} aunque Tausend (1999) argumentó que podría ser un nombre corrupto de los godos ; ^{[ 171 ]} Plinio identifica al rey como el gobernante de los suevos en cambio:

Ultra Caspium sinum quidnam esset, ambiguum aliquamdiu fuit, idemne Oceanus an tellus infesta frigoribus sine ambitu ac sine fine proiecta. Sed praeter physicos Homerumque qui universum orbem mari circumfusum esse dixerunt, Cornelius Nepos ut Recentior, auctoritate sic certior; testem autem rei Quintum Metellum Celerem adicit, eumque ita rettulisse commemorat: cum Galliae pro consule praeesset, Indos quosdam a rege Boiorum dono sibi datos; unde in eas terras devenissent requirendo cognosse, vi tempestatium ex Indicis aequoribus abreptos, emensosque quae intererant, tandem in Germaniae litora exisse. Restat ergo pelagus, sed reliqua lateris eiusdem adsiduo gelu durantur et ideo deserta sunt. ^{[ 169 ]}

Durante mucho tiempo se dudó de qué había más allá de la bahía del Caspio: si el mismo océano o una tierra infestada de frío, que se extendía sin límites ni circunferencia. Pero, además de los filósofos naturales y Homero, que afirmaron que todo el universo estaba rodeado de mar, se puede contar con Cornelio Nepote , cuya autoridad es más reciente y, por lo tanto, más certera. Además, añade a Quinto Metelo Céler como testigo de este hecho y afirma que este relató lo siguiente: que mientras estaba al mando de los galos como procónsul, un rey de los boyos le obsequió a ciertos indígenas; y que al preguntarles de dónde habían llegado a estas regiones, supo que, expulsados ​​de las aguas de la India por la violencia de las tempestades, habían cruzado los mares que se interponían y finalmente habían llegado a las costas de Germania. Por lo tanto, allí permanece el mar, pero los lugares restantes de esta misma costa están sometidos a un frío continuo y, por consiguiente, están desiertos. ^{[ 166 ]}

Tanto Mela como Plinio citaron este incidente como evidencia que respalda la idea de que todas las tierras del mundo, incluidas las partes septentrionales de Europa y Asia, están rodeadas por Océano , y que teóricamente es posible navegar desde la India hasta Europa a través de un paso septentrional. ^{[ 168 ] [ 169 ]}

Dado que Metelo Céler murió justo después de su consulado, antes de llegar a la Galia Transalpina (en la zona de la actual Francia meridional), ^{[ 172 ]} los autores que aceptan la historicidad del incidente lo fechan en el 62 a. C., cuando Céler gobernaba la Galia Cisalpina (en la zona de la actual Italia septentrional), ^{[ 173 ] [ 168 ] [ 169 ]} o interpretan los textos de Mela y Plinio como relatos confusos del encuentro de Céler con algunos indígenas en una fecha anterior, cuando servía como legado de Pompeyo en Asia. ^{[ 174 ] [ 175 ]}

Richard Hennig sugirió que los náufragos mencionados por Mela y Plinio eran posiblemente indígenas americanos . ^{[ 176 ]} También se propusieron otras interpretaciones del incidente. Bengtson (1954), McLaughlin (2016) y Lerner (2020) argumentaron que Celer podría haberse encontrado con comerciantes reales de la India, que llegaron a Europa desde Fasis en la costa del Mar Negro . ^{[ 177 ] [ 178 ] [ 169 ]} Otros autores interpretan a los supuestos indígenas como hablantes mal identificados de lenguas fino-ugrias originarias de las áreas al este de la bahía de Botnia ^{[ 171 ]} o vénetos bálticos . ^{[ 168 ]} Un artículo en el Journal of the American Geographical Society of New York publicado en 1891 sugiere que la palabra "Indos" es tan indefinida que está sujeta a especulación, y que los errores de los copistas pueden haber cambiado "Jernos" (irlandeses) o "Iberos" (españoles) a Indos. ^{[ 179 ]}

En 2010, Sigríður Sunna Ebenesersdóttir publicó un estudio genético que demostraba que más de 350 islandeses vivos portaban ADN mitocondrial de un nuevo tipo, C1e, perteneciente al clado C1, conocido hasta entonces únicamente en poblaciones nativas americanas y del este de Asia. Utilizando la base de datos genética deCODE , Sigríður Sunna determinó que el ADN se incorporó a la población islandesa no más tarde de 1700, y probablemente varios siglos antes. Sin embargo, Sigríður Sunna también afirma que «si bien un origen nativo americano parece el más probable para [este nuevo haplogrupo], no se puede descartar un origen asiático o europeo». ^{[ 180 ]}

En 2014, un estudio descubrió un nuevo subclado de ADNmt, C1f, en los restos de tres personas halladas en el noroeste de Rusia y datadas en 7500 años atrás. Este subclado no se ha detectado en poblaciones modernas. El estudio planteó la hipótesis de que los subclados hermanos C1e y C1f se separaron tempranamente del ancestro común más reciente del clado C1 y evolucionaron independientemente, y que el subclado C1e tuvo un origen en el norte de Europa. Islandia fue colonizada por los vikingos en el siglo IX, quienes realizaron numerosas incursiones en el oeste de Rusia, donde ahora se sabe que residía el subclado hermano C1f. Los autores propusieron que ambos subclados fueron introducidos en Islandia por los vikingos, y que el C1e se extinguió en el norte de Europa continental debido a la renovación de la población y su escasa representación, mientras que el subclado C1f se extinguió por completo. ^{[ 181 ]}

En 1009, según las leyendas, el explorador nórdico Thorfinn Karlsefni raptó a dos niños de Markland , una zona del continente norteamericano que los exploradores nórdicos visitaron pero no colonizaron. Los dos niños fueron llevados a Groenlandia, donde fueron bautizados y aprendieron a hablar nórdico. ^{[ 182 ]}

En 1420, el geógrafo danés Claudius Clavus Swart escribió que había visto personalmente a " pigmeos " de Groenlandia capturados por vikingos en una pequeña barca de piel. Su barca fue colgada en la catedral de Nidaros en Trondheim junto con otra barca más larga, también tomada a "pigmeos". La descripción de Clavus Swart coincide con la de los inuit y dos de sus tipos de embarcaciones: el kayak y el umiak . ^{[ 183 ] [ 184 ]} De manera similar, el clérigo sueco Olaus Magnus escribió en 1505 que vio en la catedral de Oslo dos barcas de cuero tomadas décadas antes. Según Olaus, las barcas fueron capturadas a piratas groenlandeses por uno de los Haakons , lo que situaría el evento en el siglo XIV. ^{[ 183 ]}

Se ha sugerido que los nórdicos llevaron a otros pueblos indígenas a Europa como esclavos durante los siglos siguientes, ya que se sabe que tomaron esclavos escoceses e irlandeses. ^{[ 183 ] [ 184 ]}

En la biografía que Fernando Colón escribió sobre su padre Cristóbal, relata que en 1477 su padre vio en Galway , Irlanda, dos cadáveres que habían llegado a la orilla en su barca. Los cuerpos y la barca tenían un aspecto exótico, y se ha sugerido que podrían haber sido inuit que se habían desviado de su ruta. ^{[ 185 ]}

También hay evidencia de que los inuit llegaron a Europa por su propia voluntad o como cautivos después de 1492. En Escocia , eran conocidos como los finlandeses . Un considerable conjunto de folclore inuit de Groenlandia, recopilado por primera vez en el siglo XIX, narraba viajes en barco a Akilineq , descrita como un país rico al otro lado del océano. ^{[ 186 ]}

El historiador peruano José Antonio del Busto Duthurburu popularizó la teoría de que el gobernante inca Topa Inca Yupanqui pudo haber liderado un viaje de exploración marítima a través del Océano Pacífico alrededor de 1465, llegando finalmente a la Polinesia Francesa y Rapa Nui (Isla de Pascua). Diferentes cronistas españoles del siglo XVI relataron historias que les contaron los incas, en las que Yupanqui se embarcó en un viaje por mar, llegando finalmente a dos islas conocidas como Nina Chumpi ("cinturón de fuego") y Hawa Chumpi ("cinturón exterior", también escrito Avachumpi, Hahua chumpi ). Según los relatos, Yupanqui regresó de la expedición trayendo consigo personas de piel negra, oro, una silla de bronce y la piel de un caballo o un animal similar. Del Busto especuló que las "personas de piel negra" podrían haber sido melanesios , mientras que la piel del animal podría haber pertenecido a un jabalí polinesio que fue identificado erróneamente. ^{[ 187 ]} Los críticos han señalado que la expedición de Yupanqui —suponiendo que alguna vez se realizó— podría haber llegado a las Islas Galápagos o a alguna otra parte de América en lugar de Oceanía. ^{[ 188 ]}

Durante el período de la colonización española de América , varios mitos y obras de arte indígenas llevaron a numerosos cronistas y autores españoles a sugerir que predicadores cristianos pudieron haber visitado Mesoamérica mucho antes de la Era de los Descubrimientos . Bernal Díaz del Castillo , por ejemplo, se sintió intrigado por la presencia de símbolos de cruces en los jeroglíficos mayas, lo que, según él, sugería que otros cristianos pudieron haber llegado al México antiguo antes que los conquistadores españoles . Fray Diego Durán , por su parte, vinculó la leyenda del dios precolombino Quetzalcóatl (a quien describe como casto, penitente y hacedor de milagros) con los relatos bíblicos de los apóstoles cristianos. Bartolomé de las Casas describe a Quetzalcóatl como de piel clara, alto y barbudo (lo que sugiere un origen del Viejo Mundo), mientras que Fray Juan de Torquemada le atribuye la introducción de la agricultura en América. La investigación moderna ha puesto en seria duda varias de estas afirmaciones, ya que la agricultura se practicaba en América mucho antes del surgimiento del cristianismo en el Viejo Mundo, y se ha descubierto que las cruces mayas tienen un simbolismo muy diferente al presente en las tradiciones religiosas cristianas. ^{[ 189 ]}

Según la mitología precolombina, Quetzalcóatl partió de México en la antigüedad viajando hacia el este a través del océano, prometiendo que regresaría. Algunos estudiosos han argumentado que el emperador azteca Moctezuma Xocoyotzin creía que el conquistador español Hernán Cortés (quien llegó a lo que hoy es México desde el este) era Quetzalcóatl, y que su llegada representaba el cumplimiento de la profecía del mito, aunque otros han refutado esta afirmación. ^{[ 190 ]} Algunas teorías marginales sugieren que Quetzalcóatl pudo haber sido un predicador cristiano del Viejo Mundo que vivió entre los pueblos indígenas del antiguo México y que finalmente intentó regresar a casa navegando hacia el este. Carlos de Sigüenza y Góngora , por ejemplo, especuló que el mito de Quetzalcóatl podría haberse originado a partir de una visita a América del apóstol Tomás en el siglo I d. C. Más tarde, Fray Servando Teresa de Mier argumentó que el manto con la imagen de la Virgen de Guadalupe , que la Iglesia Católica afirma que fue usado por Juan Diego , fue traído a América mucho antes por Tomás, quien lo usó como instrumento de evangelización . ^{[ 189 ]}

El historiador mexicano Manuel Orozco y Berra conjeturó que tanto los jeroglíficos de la cruz como el mito de Quetzalcóatl podrían haberse originado durante una visita a Mesoamérica de un misionero nórdico católico en la Edad Media. Sin embargo, no existe evidencia arqueológica ni histórica que sugiera que las exploraciones nórdicas llegaran al antiguo México o a Centroamérica. ^{[ 189 ]} Otras identidades propuestas para Quetzalcóatl (atribuidas a sus defensores con fines religiosos) incluyen a San Brendan o incluso a Jesucristo . ^{[ 191 ]}

Una teoría conspirativa popular, originada en Holy Blood, Holy Grail, sostiene que los Templarios utilizaron una flota de 18 barcos en La Rochelle para escapar del arresto en Francia. Supuestamente, la flota partió cargada de caballeros y tesoros justo antes de la emisión de la orden de arresto contra la Orden en octubre de 1307. ^{[ 192 ] [ 193 ]} Esto, a su vez, se basó en un único testimonio del hermano Jean de Châlon, quien afirma haber "oído decir que [Gerard de Villiers] se había hecho a la mar con 18 galeras, y el hermano Hugues de Châlon huyó con todo el tesoro del hermano Hugues de Pairaud". ^{[ 194 ]} Sin embargo, además de ser la única fuente de esta declaración, la transcripción indica que se trata de un rumor, y este hermano parece ser propenso a hacer algunas de las afirmaciones más descabelladas y condenatorias sobre la Orden, lo que ha llevado a algunos a dudar de su credibilidad. ^{[ 195 ]} Se desconoce a qué destino llegó esta flota, si es que llegó a alguno. Una teoría marginal sugiere que la flota pudo haber llegado a América, donde los Caballeros Templarios interactuaron con la población aborigen. Helen Nicholson, de la Universidad de Cardiff, ha puesto en duda la existencia de este viaje, argumentando que los Caballeros Templarios no tenían barcos capaces de navegar el Océano Atlántico. ^{[ 196 ]}

Desde los primeros siglos de la colonización europea de América hasta el siglo XIX, varios intelectuales y teólogos europeos intentaron explicar la presencia de los pueblos indígenas amerindios vinculándolos con las Diez Tribus Perdidas de Israel, que, según la tradición bíblica, fueron deportadas tras la conquista del reino israelita por el Imperio Neoasirio . Estos esfuerzos se han utilizado para promover los intereses de grupos religiosos, tanto judíos como cristianos, y también para justificar el asentamiento europeo en América. ^{[ 197 ]}

Una de las primeras personas en afirmar que los pueblos indígenas de América eran descendientes de las Tribus Perdidas fue el rabino y escritor portugués Menasseh Ben Israel (1604-1657), quien argumentó en su libro La esperanza de Israel que el descubrimiento de los supuestos judíos perdidos anunciaba la inminente llegada del Mesías bíblico . ^{[ 197 ]} En 1650, un predicador de Norfolk , Thomas Thorowgood , publicó Judíos en América o Probabilidades de que los americanos sean de esa raza , para la sociedad misionera de Nueva Inglaterra. Tudor Parfitt escribe:

La sociedad se dedicó a intentar convertir a los indígenas, pero sospechaba que podrían ser judíos y comprendió que debían prepararse para una tarea ardua. El tratado de Thorowgood sostenía que la población nativa de Norteamérica descendía de las Diez Tribus Perdidas. ^{[ 198 ]}

En 1652, Sir Hamon L'Estrange , autor inglés de obras de historia y teología, publicó * Los estadounidenses no son judíos, o las improbabilidades de que los estadounidenses sean de esa raza* en respuesta al tratado de Thorowgood. En respuesta a L'Estrange, Thorowgood publicó una segunda edición de su libro en 1660 con un título revisado e incluyó un prólogo escrito por John Eliot , un misionero puritano que había traducido la Biblia a una lengua indígena. ^{[ 199 ]}

Elias Boudinot , firmante de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, hizo afirmaciones similares en su libro de 1816 titulado Una estrella en Occidente: Un humilde intento de descubrir las diez tribus perdidas de Israel; Preparatorio para su regreso a su amada ciudad, Jerusalén . ^{[ 200 ]}

El Libro de Mormón , un texto sagrado del movimiento de los Santos de los Últimos Días , afirma que algunos habitantes antiguos del Nuevo Mundo son descendientes de pueblos semitas que navegaron desde el Viejo Mundo. No hay apoyo de estudios genéticos ni arqueológicos para la historicidad del Libro de Mormón ni para los orígenes de Oriente Medio de ningún pueblo nativo americano. ^{[ 201 ] [ 202 ] [ 203 ]} Desde la década de 1850, los líderes mormones han identificado las islas polinesias con las "islas del mar" discutidas en el Libro de Mormón y han enseñado que la gente allí era descendiente del pueblo israelita . ^{[ 207 ]} En una carta de 1998, la National Geographic Society declaró que "no conoce nada encontrado hasta ahora que haya corroborado el Libro de Mormón". ^{[ 208 ]} Algunos eruditos SUD sostienen la opinión de que los estudios arqueológicos de las afirmaciones del Libro de Mormón no pretenden vindicar la narrativa literaria. Por ejemplo, Terryl Givens , profesor de inglés en la Universidad de Richmond , sostiene que existe una falta de precisión histórica en el Libro de Mormón en relación con el conocimiento arqueológico moderno. ^{[ 209 ]}