Thomas Jefferson

En 1767, Jefferson fue admitido en el colegio de abogados de Virginia y vivió con su madre en Shadwell. ^{[ 35 ]} Entre 1769 y 1775, representó al condado de Albemarle en la Cámara de Burgueses de Virginia . ^{[ 36 ]} Durante su mandato en la Cámara de Burgueses, Jefferson impulsó reformas a la esclavitud, incluyendo la redacción y el patrocinio de una ley en 1769 para despojar de poder al gobernador real y a los tribunales, otorgando en cambio a los amos de esclavos la facultad discrecional de emanciparlos. Jefferson persuadió a su primo Richard Bland para que liderara la aprobación de la ley, pero esta enfrentó una fuerte oposición en un estado cuya economía era predominantemente agraria. ^{[ 37 ]}

Como abogado, Jefferson tomó como clientes a siete personas esclavizadas que buscaban la libertad ^{[ 38 ]} y renunció a sus honorarios por una que, según él, debía ser liberada antes de la edad mínima legal para la emancipación. ^{[ 39 ]} Jefferson invocó el derecho natural , argumentando que «todo el mundo viene al mundo con derecho a su propia persona y a usarla a su voluntad  ... Esto es lo que se llama libertad personal, y le es dado por el autor de la naturaleza, porque es necesario para su propio sustento». El juez lo interrumpió y falló en contra de su cliente. Como consuelo, Jefferson le dio a su cliente algo de dinero, que posiblemente se usó para ayudarlo a escapar poco después. ^{[ 39 ]} El argumento intelectual subyacente de Jefferson de que todas las personas tenían derecho por su creador a lo que él denominó un «derecho natural» a la libertad es un tema que luego incorporó prominentemente en la Declaración de Independencia. ^{[ 40 ]} En 1767, Jefferson asumió 68 casos para la Corte General de Virginia y fue abogado en tres casos notables de esa época: Howell v. Netherland (1770), Bolling v. Bolling (1771) y Blair v. Blair (1772). ^{[ 41 ]}

En 1774, Jefferson redactó una resolución que pedía un boicot a todos los productos británicos en protesta por la aprobación de las Leyes Intolerables por el Parlamento británico . La resolución de Jefferson se amplió posteriormente en *Una visión resumida de los derechos de la América británica* , publicada ese mismo año, en la que argumentaba que el pueblo tiene derecho a gobernarse a sí mismo . ^{[ 42 ]}

Jefferson fue el principal autor de la Declaración de Independencia . ^{[ 59 ]} A los 33 años, fue uno de los delegados más jóvenes del Segundo Congreso Continental , que se reunió en la capital colonial de Filadelfia tras las batallas de Lexington y Concord , que dieron inicio a la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1775. Los delegados al Congreso se mostraron abrumadoramente a favor de redactar, ratificar y emitir una declaración formal de independencia de Gran Bretaña. ^{[ 60 ]} Jefferson se inspiró en los ideales de la Ilustración sobre la santidad del individuo y en los escritos de Locke y Montesquieu . ^{[ 61 ]}

Jefferson buscó a John Adams , delegado del Congreso Continental por Massachusetts y líder emergente en el Congreso. ^{[ 62 ]} Se hicieron amigos íntimos, y Adams apoyó el nombramiento de Jefferson para el Comité de los Cinco , al que el Congreso encargó la redacción de la Declaración: Adams, Jefferson, Benjamin Franklin , Robert R. Livingston y Roger Sherman . Inicialmente, el comité pensó que Adams debería escribir el documento, pero Adams persuadió al comité para que eligiera a Jefferson debido a que este era virginiano, popular y un buen escritor, según Adams. ^{[ e ]}

Jefferson consultó con los demás miembros del comité, pero redactó la Declaración de Independencia principalmente en solitario entre el 11 y el 28 de junio de 1776. ^{[ 58 ]} Jefferson se basó considerablemente en su borrador de la Constitución de Virginia , el borrador de la Declaración de Derechos de Virginia de George Mason y otras fuentes. ^{[ 64 ]} Otros miembros del comité hicieron algunos cambios, y el borrador final se presentó al Congreso el 28 de junio de 1776. ^{[ 65 ]} El Congreso comenzó el debate sobre su contenido el lunes 1 de julio, ^{[ 65 ]} lo que resultó en la eliminación de aproximadamente una cuarta parte del borrador original de Jefferson. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Jefferson se resintió de los cambios, pero no habló públicamente sobre ellos. ^{[ f ]} El 4 de julio de 1776, el Congreso votó unánimemente para ratificar la Declaración, y los delegados la firmaron el 2 de agosto. Jefferson y los demás delegados sabían que estaban cometiendo alta traición contra la Corona , que era castigada con tortura y muerte . ^{[ 69 ]}

Tras su ratificación, la Declaración se hizo pública. Dos días después de su ratificación, el 6 de julio, The Pennsylvania Evening Post fue el primer periódico en publicarla. El 8 de julio al mediodía, se leyó pública y simultáneamente por primera vez en tres lugares designados: Trenton, Nueva Jersey ; Easton, Pensilvania ; y Filadelfia. ^{[ 70 ]}

Los historiadores contemporáneos generalmente consideran la Declaración de Independencia como uno de los documentos escritos más significativos e influyentes de la historia mundial, y el preámbulo de Jefferson se considera una declaración perdurable sobre los derechos individuales y humanos . La frase de Jefferson « todos los hombres son creados iguales » ha sido calificada como «una de las frases más conocidas del idioma inglés». El director del departamento de historia de la Universidad de Harvard, David Armitage, ha escrito que «ningún documento estadounidense ha tenido un mayor impacto global que la Declaración de Independencia» ^{[ 71 ]} , y el historiador Joseph Ellis ha escrito que la Declaración incluye «las palabras más poderosas y trascendentales de la historia estadounidense» ^{[ 67 ] [ 72 ] .}

Al comienzo de la Revolución Americana, el coronel Jefferson fue nombrado comandante de la Milicia del Condado de Albemarle el 26 de septiembre de 1775. ^{[ 73 ]} Posteriormente, fue elegido miembro de la Cámara de Delegados de Virginia por el Condado de Albemarle en septiembre de 1776, cuando la finalización de la constitución estatal era una prioridad. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Durante casi tres años, Jefferson colaboró ​​en la redacción de la constitución y se enorgulleció especialmente de su Proyecto de Ley para el Establecimiento de la Libertad Religiosa, que prohibía el apoyo estatal a las instituciones religiosas o la imposición de doctrinas religiosas. ^{[ 76 ]} El proyecto de ley no se aprobó, al igual que su legislación para separar la Iglesia Anglicana del Estado , pero ambos fueron posteriormente retomados por James Madison . ^{[ 77 ]}

En 1778, a Jefferson se le encomendó la tarea de revisar las leyes del estado. Redactó 126 proyectos de ley en tres años, incluyendo leyes para simplificar el sistema judicial. Propuso estatutos que establecían la educación general, la cual consideraba la base del "gobierno republicano". ^{[ 74 ]} A Jefferson también le preocupaba que la poderosa aristocracia terrateniente de Virginia se estuviera convirtiendo en una aristocracia hereditaria y tomó la iniciativa para abolir lo que él llamaba "distinciones feudales y antinaturales". ^{[ 78 ]} Se centró en leyes como el mayorazgo y la primogenitura , por las cuales el hijo mayor de un terrateniente fallecido heredaba toda la propiedad y el poder sobre la tierra. ^{[ 78 ] [ g ]}

Jefferson fue elegido gobernador por períodos de un año en 1779 y 1780. ^{[ 80 ]} Trasladó la capital del estado de Williamsburg a Richmond e introdujo medidas adicionales para la educación pública, la libertad religiosa y la herencia. ^{[ 81 ]}

Durante la invasión de Virginia por el general Benedict Arnold en 1781 , Jefferson escapó de Richmond justo antes de las fuerzas británicas, que arrasaron la ciudad. ^{[ 82 ] [ 83 ]} Envió despachos de emergencia al coronel Sampson Mathews y a otros comandantes en un intento de repeler los esfuerzos de Arnold. ^{[ 84 ] [ 85 ]} Cuando los británicos ocuparon Norfolk , Jefferson había hecho que los patriotas la incendiaran y destruyeran en 1776. ^{[ 86 ]} El general Charles Cornwallis esa primavera envió una fuerza de caballería liderada por Banastre Tarleton para capturar a Jefferson y a miembros de la Asamblea en Monticello, pero Jack Jouett de la milicia de Virginia frustró el plan británico. ^{[ h ]} Jefferson escapó a Poplar Forest , su plantación al oeste. ^{[ 89 ]} Cuando la Asamblea General se reunió nuevamente en junio de 1781, llevó a cabo una investigación sobre las acciones de Jefferson que finalmente concluyó que Jefferson había actuado con honor, pero Jefferson no fue reelegido. ^{[ 90 ]}

En abril de ese mismo año, su hija Lucy murió a la edad de un año. Una segunda hija con ese nombre nació al año siguiente, pero murió a la edad de dos años. ^{[ 91 ]}

En 1782, Jefferson rechazó una oferta de asociación del gobernador de Carolina del Norte, Abner Nash , en un plan especulativo que implicaba la venta de tierras confiscadas a los lealistas. ^{[ 92 ]} A diferencia de algunos Padres Fundadores, Jefferson estaba satisfecho con su propiedad de Monticello y las tierras que poseía en las cercanías del valle de Shenandoah en Virginia . Jefferson consideraba Monticello como un lugar de encuentro intelectual para James Madison , James Monroe y otros amigos. ^{[ 93 ]}

Jefferson acusó a los comerciantes radicados en Gran Bretaña de deprimir injustamente los precios del tabaco y de obligar a los plantadores de Virginia a contraer deudas insostenibles. En 1786, comentó:

Un poderoso motor para esta [aprovechamiento mercantil] era ofrecer buenos precios y crédito al plantador hasta que se endeudaba más de lo que podía pagar sin vender tierras o esclavos. Luego reducían los precios de su tabaco para que… nunca le permitieran saldar su deuda. ^{[ 94 ]}

En 1780, Jefferson recibió una carta de consulta del diplomático francés François Barbé-Marbois sobre la geografía, la historia y el gobierno de Virginia, como parte de un estudio de los Estados Unidos. Jefferson organizó sus respuestas en un libro, Notas sobre el Estado de Virginia (1785). ^{[ 95 ]} El libro explora qué constituye una buena sociedad, utilizando a Virginia como ejemplo. Jefferson incluyó datos extensos sobre los recursos naturales y la economía del estado y escribió extensamente sobre la esclavitud y el mestizaje ; articuló su creencia de que negros y blancos no podían vivir juntos como personas libres en una misma sociedad debido a los resentimientos justificados de los esclavizados. ^{[ 96 ]} También escribió sobre sus puntos de vista acerca de los indígenas americanos, equiparándolos con los colonos europeos. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

Notas se publicó por primera vez en 1785 en francés y apareció en inglés en 1787. ^{[ 99 ]} El biógrafo George Tucker consideró la obra "sorprendente por la amplitud de la información que un solo individuo había podido adquirir hasta entonces, en cuanto a las características físicas del estado"; ^{[ 100 ]} El historiador de la Universidad de Virginia, Merrill D. Peterson, la describió como un logro por el cual todos los estadounidenses deberían estar agradecidos. ^{[ 101 ]}

Jefferson se postuló nuevamente a la presidencia contra John Adams en 1800. La campaña de Adams se vio debilitada por impuestos impopulares y feroces luchas internas entre los federalistas por sus acciones en la Cuasi-Guerra. ^{[ 154 ]} Los demócrata-republicanos señalaron las Leyes de Extranjería y Sedición y acusaron a los federalistas de ser monárquicos secretamente pro-británicos. Los federalistas, a su vez, acusaron a Jefferson de ser un libertino impío sometido a los franceses. ^{[ 155 ]} La profesora de historia de la UCLA , Joyce Appleby, describió las elecciones presidenciales de 1800 como "una de las más enconadas en los anales de la historia estadounidense". ^{[ 156 ]}

Los demócrata-republicanos finalmente obtuvieron más votos en el colegio electoral, debido en parte a los electores que resultaron de la adición de tres quintas partes de los esclavos del Sur al cálculo de la población bajo el Compromiso de las Tres Quintas Partes . ^{[ 157 ]} Jefferson y su candidato a vicepresidente, Aaron Burr, recibieron inesperadamente un total igual. Debido al empate, la elección fue decidida por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, dominada por los federalistas . ^{[ 158 ] [ m ]} Hamilton presionó a los representantes federalistas en nombre de Jefferson, creyendo que era un mal político menor que Burr. El 17 de febrero de 1801, después de treinta y seis votaciones, la Cámara eligió a Jefferson presidente y a Burr vicepresidente. ^{[ 159 ]}

La victoria provocó celebraciones demócrata-republicanas en todo el país. ^{[ 160 ]} Algunos de los oponentes de Jefferson argumentaron que su victoria se debió al número inflado de electores del Sur. ^{[ 161 ]} Otros alegaron que Jefferson obtuvo el voto electoral decisivo de James Asheton Bayard prometiendo conservar varios cargos federalistas en el gobierno. ^{[ 159 ]} Jefferson refutó la acusación, y el registro histórico no es concluyente. ^{[ 162 ]}

La transición se desarrolló sin contratiempos, marcando un hito en la historia estadounidense. El historiador Gordon S. Wood escribe que «fue una de las primeras elecciones populares en la historia moderna que resultó en la transferencia pacífica del poder de un "partido" a otro». ^{[ 159 ]}

El primer desafío de Jefferson como presidente fue reducir la  deuda nacional de 83 millones de dólares. ^{[ 168 ]} Comenzó a desmantelar el sistema fiscal federalista de Hamilton con la ayuda del secretario del tesoro, Albert Gallatin. ^{[ 165 ]} Gallatin ideó un plan para eliminar la deuda nacional en dieciséis años mediante amplias asignaciones anuales y reducción de impuestos. ^{[ 169 ]} La administración eliminó el impuesto especial sobre el whisky y otros impuestos después de cerrar "oficinas innecesarias" y recortar "establecimientos y gastos inútiles". ^{[ 170 ] [ 171 ]}

Jefferson creía que el Primer Banco de los Estados Unidos representaba una «hostilidad mortal» al gobierno republicano. ^{[ 169 ]} Quería desmantelar el banco antes de que expirara su estatuto en 1811, pero Gallatin lo disuadió. ^{[ 172 ]} Gallatin argumentó que el banco nacional era una institución financiera útil y se propuso expandir sus operaciones. ^{[ 173 ]} Jefferson buscó otras soluciones para abordar la creciente deuda nacional. ^{[ 173 ]} Redujo la Armada, por ejemplo, considerándola innecesaria en tiempos de paz, e incorporó una flota de cañoneras económicas destinadas únicamente a la defensa local para evitar provocaciones contra potencias extranjeras. ^{[ 170 ]} Después de dos mandatos, había reducido la deuda nacional de 83  millones de dólares a 57  millones de dólares. ^{[ 174 ]}

Jefferson indultó a varios de los encarcelados bajo las Leyes de Extranjería y Sedición. ^{[ 175 ]} Los republicanos del Congreso derogaron la Ley Judicial de 1801 , que eliminó a casi todos los "jueces de medianoche" de Adams. Una batalla posterior por los nombramientos condujo a la histórica decisión de la Corte Suprema en Marbury v. Madison , que afirmó la revisión judicial sobre las acciones del poder ejecutivo. ^{[ 176 ]} Jefferson nombró a tres jueces de la Corte Suprema : William Johnson (1804), Henry Brockholst Livingston (1807) y Thomas Todd (1807). ^{[ 177 ]}

Jefferson sentía firmemente la necesidad de una universidad militar nacional, que formara un cuerpo de ingenieros oficiales para la defensa nacional, basado en el avance de las ciencias, en lugar de depender de fuentes extranjeras. ^{[ 178 ]} Firmó la Ley de Establecimiento de la Paz Militar el 16 de marzo de 1802, fundando la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . La ley documentó un nuevo conjunto de leyes y límites para las fuerzas armadas. Jefferson también esperaba reformar el poder ejecutivo, reemplazando a los federalistas y a los opositores activos en todo el cuerpo de oficiales para promover los valores republicanos. ^{[ 179 ]}

Jefferson tenía gran interés en la Biblioteca del Congreso , que se había establecido en 1800. A menudo recomendaba libros para adquirir. En 1802, el Congreso autorizó a Jefferson a nombrar al primer Bibliotecario del Congreso y formó un comité para establecer las normas de la biblioteca. El Congreso también otorgó tanto al presidente como al vicepresidente el derecho a usar la biblioteca. ^{[ 180 ]}

Jefferson previó nuevos asentamientos hacia el oeste gracias a la Compra de Luisiana y dispuso la exploración y cartografía del territorio inexplorado. Buscaba establecer una reclamación estadounidense por delante de los intereses europeos rivales y encontrar el rumoreado Paso del Noroeste . ^{[ 198 ]} Jefferson y otros se vieron influenciados por los relatos de exploración de Le Page du Pratz en Luisiana (1763) y James Cook en el Pacífico (1784), ^{[ 199 ]} y persuadieron al Congreso en 1804 para que financiara una expedición para explorar y cartografiar el territorio recién adquirido hasta el Océano Pacífico. ^{[ 200 ]}

Jefferson designó al secretario Meriwether Lewis y a su conocido William Clark para dirigir el Cuerpo de Descubrimiento (1803-1806). ^{[ 201 ]} En los meses previos a la expedición, Jefferson instruyó a Lewis en las ciencias de la cartografía, la botánica, la historia natural, la mineralogía, la astronomía y la navegación, otorgándole acceso ilimitado a su biblioteca en Monticello, que incluía la mayor colección de libros del mundo sobre geografía e historia natural del continente norteamericano, junto con una impresionante colección de mapas. ^{[ 202 ]} La expedición duró desde mayo de 1804 hasta septiembre de 1806 y obtuvo una gran cantidad de conocimiento científico y geográfico, incluyendo información sobre muchas tribus indígenas. ^{[ 203 ]}

Jefferson organizó otras tres expediciones al oeste: la expedición de William Dunbar y George Hunter por el río Ouachita (1804-1805), la expedición de Thomas Freeman y Peter Custis (1806) por el río Rojo y la expedición de Zebulon Pike (1806-1807) a las Montañas Rocosas y el suroeste. Las tres proporcionaron información valiosa sobre la frontera estadounidense. ^{[ 204 ]} Este interés también motivó a Jefferson a reunirse varias veces con el explorador prusiano Alexander von Humboldt en junio de 1804, para indagar sobre el conocimiento que Humboldt tenía de los recursos naturales, las perspectivas económicas y el desarrollo demográfico de Nueva España. ^{[ 205 ]}

Jefferson refutó la noción contemporánea de que los indígenas eran inferiores y sostuvo que eran iguales en cuerpo y mente a las personas de ascendencia europea, ^{[ 206 ]} aunque creía que eran inferiores en términos de cultura y tecnología. ^{[ 207 ]} Como gobernador de Virginia durante la Guerra de la Independencia, Jefferson recomendó trasladar a las tribus Cherokee y Shawnee , que se habían aliado con los británicos, al oeste del río Misisipi. Pero cuando asumió la presidencia, rápidamente tomó medidas para evitar otro conflicto importante, ya que las sociedades estadounidense e indígena estaban en conflicto y los británicos estaban incitando a las tribus indígenas de Canadá. ^{[ 208 ] [ 209 ]} En Georgia, estipuló que el estado renunciaría a sus reclamaciones legales sobre tierras al oeste a cambio de apoyo militar para expulsar a los Cherokee de Georgia. Esto facilitó su política de expansión hacia el oeste, para "avanzar de forma compacta a medida que nos multiplicamos". ^{[ 210 ]}

En consonancia con su pensamiento ilustrado , el presidente Jefferson adoptó una política de asimilación hacia los indígenas estadounidenses conocida como su "programa de civilización", que incluía asegurar alianzas pacíficas mediante tratados entre Estados Unidos y los indígenas y fomentar la agricultura. Jefferson abogó por que las tribus indígenas realizaran compras federales a crédito, utilizando sus tierras como garantía. Varias tribus aceptaron las políticas de Jefferson, entre ellas los shawnee, liderados por Black Hoof , los muscogee y los cherokee. Sin embargo, algunos shawnee, liderados por Tecumseh , se separaron de Black Hoof y se opusieron a las políticas de asimilación de Jefferson. ^{[ 211 ]}

El historiador Bernard Sheehan sostiene que Jefferson creía que la asimilación era lo mejor para los indígenas americanos, y la segunda mejor opción era el traslado al oeste; consideraba que el peor resultado del conflicto sería que atacaran a los blancos. ^{[ 209 ]} Jefferson le dijo al secretario de Guerra de los Estados Unidos, Henry Dearborn , quien entonces supervisaba los asuntos indígenas: «Si nos vemos obligados a levantar el hacha contra alguna tribu, no la bajaremos hasta que esa tribu sea exterminada o expulsada más allá del Misisipi». ^{[ 212 ]} Miller coincide en que Jefferson creía que los indígenas debían asimilarse a las costumbres y la agricultura estadounidenses. Historiadores como Peter S. Onuf y Merrill D. Peterson argumentan que las políticas indígenas de Jefferson hicieron poco por promover la asimilación y fueron un pretexto para apoderarse de tierras. ^{[ 213 ]}

Jefferson fue nominado para la reelección por el Partido Demócrata-Republicano, con George Clinton reemplazando a Burr como su compañero de fórmula. ^{[ 214 ]} El Partido Federalista presentó a Charles Cotesworth Pinckney de Carolina del Sur, candidato a vicepresidente de John Adams en las elecciones de 1800. La fórmula Jefferson-Clinton ganó abrumadoramente en el voto del colegio electoral, por 162 a 14, promoviendo su logro de una economía fuerte, impuestos más bajos y la Compra de Luisiana. ^{[ 214 ]}

En marzo de 1806, se produjo una escisión en el Partido Demócrata-Republicano, liderada por su paisano virginiano y antiguo aliado republicano John Randolph , quien acusó con vehemencia al presidente Jefferson en la Cámara de Representantes de haberse inclinado demasiado hacia el federalismo, lo que lo distanció políticamente de forma definitiva . Jefferson y Madison respaldaron resoluciones para limitar o prohibir las importaciones británicas en represalia por la incautación británica de buques estadounidenses. Asimismo, en 1808, Jefferson fue el primer presidente en proponer un amplio plan federal para construir carreteras y canales en varios estados, solicitando 20  millones de dólares, lo que alarmó aún más a Randolph y a los defensores del gobierno limitado. ^{[ 215 ]}

La popularidad de Jefferson disminuyó aún más durante su segundo mandato como consecuencia de su respuesta a las guerras en Europa. Las relaciones con Gran Bretaña se deterioraron, en parte debido a la antipatía entre Jefferson y el diplomático británico Anthony Merry . Tras la decisiva victoria de Napoleón en la batalla de Austerlitz en 1805, Napoleón se mostró más agresivo en sus negociaciones con Jefferson y Estados Unidos sobre los derechos comerciales, una postura que Estados Unidos no logró contrarrestar. Posteriormente, Jefferson impulsó la promulgación de la Ley de Embargo de 1807 , dirigida tanto a Francia como a Gran Bretaña, lo que provocó un caos económico en Estados Unidos y fue duramente criticado, llevando a Jefferson a abandonar la política un año después. ^{[ 216 ]}

Durante la Revolución Americana, los estados coloniales abolieron el comercio internacional de esclavos, pero Carolina del Sur lo reabrió. En su mensaje anual de diciembre de 1806, Jefferson denunció el comercio internacional de esclavos como una «violación de los derechos humanos» e instó al nuevo Congreso a criminalizarlo de inmediato. Al año siguiente, en 1807, el Congreso aprobó la Ley que Prohibía la Importación de Esclavos , la cual Jefferson promulgó. ^{[ 217 ] [ 218 ]} La ley estableció castigos severos contra el comercio internacional de esclavos, aunque no abordó el problema a nivel nacional. ^{[ 219 ]}

En Haití , la neutralidad de Jefferson permitió el suministro de armas al movimiento independentista de esclavos durante la Revolución Haitiana , y Jefferson bloqueó los intentos de ayudar a Napoleón, quien fue derrotado militarmente en Haití en 1803. ^{[ 220 ]} Sin embargo, la administración de Jefferson rechazó el reconocimiento oficial de Haití durante su segundo mandato, en deferencia a las quejas del sur sobre la violencia racial contra los esclavistas. El reconocimiento no se extendió a Haití hasta 1862. ^{[ 221 ]}

Jefferson concibió una universidad libre de influencias religiosas donde los estudiantes pudieran especializarse en áreas novedosas que no se ofrecían en otras instituciones. Creía que la educación generaba una sociedad estable, la cual debía proporcionar escuelas públicas accesibles únicamente en función de la capacidad. ^{[ 257 ]} Inicialmente propuso su universidad en una carta a Joseph Priestley en 1800 ^{[ 258 ]} y, en 1819, fundó la Universidad de Virginia . Organizó la campaña legislativa estatal para su concesión y, con la ayuda de Edmund Bacon , adquirió el terreno. Fue el principal diseñador de los edificios, planificó el currículo de la universidad y se desempeñó como primer rector tras su inauguración en 1825. ^{[ 259 ]}

Jefferson era un ferviente seguidor de los estilos arquitectónicos griegos y romanos, que consideraba los más representativos de la democracia estadounidense. Cada unidad académica, denominada pabellón, fue diseñada con una fachada de templo de dos pisos, mientras que la "Rotonda" de la biblioteca se inspiró en el Panteón romano . Jefferson se refería al recinto universitario como la " Aldea Académica " y reflejó sus ideas educativas en su diseño. Los diez pabellones albergaban aulas y residencias para el profesorado; formaban un cuadrilátero y estaban conectados por columnatas, tras las cuales se ubicaban las habitaciones de los estudiantes. Jardines y huertos se situaban detrás de los pabellones y estaban rodeados por muros ondulados , lo que reafirmaba la importancia del estilo de vida agrario. ^{[ 260 ]} La universidad contaba con una biblioteca en lugar de una iglesia en su centro, lo que enfatizaba su carácter secular, algo controvertido en aquella época. ^{[ 261 ]}

Cuando Jefferson murió en 1826, James Madison lo reemplazó como rector. ^{[ 262 ]} Jefferson legó la mayor parte de su biblioteca reconstruida de casi 2000 volúmenes a la universidad. ^{[ 263 ]} Solo otro expresidente fundó una universidad; Millard Fillmore fundó la Universidad de Buffalo en 1846. ^{[ 264 ]}

Jefferson y John Adams se hicieron buenos amigos en las primeras décadas de sus carreras políticas, sirviendo juntos en el Congreso Continental en la década de 1770 y en Europa en la de 1780. Sin embargo, la división entre federalistas y republicanos en la década de 1790 los separó, y Adams se sintió traicionado por el patrocinio de Jefferson a ataques partidistas, como los de James Callender. Jefferson se enfureció por el nombramiento de "jueces de medianoche" por parte de Adams. ^{[ 265 ]} Los dos hombres no se comunicaron directamente durante más de una década después de que Jefferson sucediera a Adams como presidente. ^{[ 266 ]} Hubo una breve correspondencia entre Abigail Adams y Jefferson después de la muerte de la hija de Jefferson, Polly, en 1804, en un intento de reconciliación desconocido para Adams. Sin embargo, un intercambio de cartas reavivó las hostilidades abiertas entre Adams y Jefferson. ^{[ 265 ]}

Ya en 1809, Benjamin Rush comenzó a instar a ambos, mediante correspondencia, a restablecer el contacto. ^{[ 265 ]} En 1812, Adams escribió un breve saludo de Año Nuevo a Jefferson, a instancias de Rush, al que Jefferson respondió efusivamente. Esta correspondencia inicial dio comienzo a lo que el historiador David McCullough denomina «una de las correspondencias más extraordinarias de la historia estadounidense». ^{[ 267 ]} Durante los siguientes 14 años, Jefferson y Adams intercambiaron 158 cartas en las que discutieron sus diferencias políticas, justificaron sus respectivos roles en los acontecimientos y debatieron la importancia de la revolución para el mundo. ^{[ 268 ]}

Cuando Adams falleció el 4 de julio de 1826, en el 50.º aniversario de la Declaración de Independencia, sus últimas palabras fueron un reconocimiento a su amigo y rival de toda la vida. «Thomas Jefferson sigue vivo», dijo Adams, sin saber que Jefferson había fallecido unas horas antes. ^{[ 269 ] [ 270 ] [ 271 ]}

En 1821, a la edad de 77 años, Jefferson comenzó a escribir su Autobiografía de Thomas Jefferson: 1743-1790 , en la que afirmó que buscaba "relatar algunos recuerdos de fechas y hechos relacionados conmigo". ^{[ 272 ]} Se centró en las luchas y los logros que experimentó hasta el 29 de julio de 1790, fecha en la que la narración se interrumpió. ^{[ 273 ]} Excluyó su juventud, haciendo hincapié en la era revolucionaria. Relató que sus antepasados ​​llegaron de Gales a América a principios del siglo XVII y se establecieron en la frontera occidental de la colonia de Virginia, lo que influyó en su fervor por los derechos individuales y estatales. Jefferson describió a su padre como una persona sin educación formal, pero con una "mente fuerte y un juicio sensato". También mencionó su ingreso en el College of William & Mary y su elección al Congreso Continental en Filadelfia en 1775. ^{[ 272 ]}

Expresó su oposición a la idea de una aristocracia privilegiada compuesta por grandes familias terratenientes afines al rey, y en su lugar promovió «la aristocracia de la virtud y el talento, que la naturaleza ha provisto sabiamente para la dirección de los intereses de la sociedad y que ha distribuido equitativamente en todas sus condiciones, considerada esencial para una república bien ordenada». ^{[ 272 ]} La obra se centra principalmente en la Declaración y la reforma del gobierno de Virginia. Utilizó notas, cartas y documentos para narrar muchas de las historias. Sugirió que esta historia era tan rica que era mejor omitir sus asuntos personales, pero incorporó un autoanálisis basado en la Declaración y otros aspectos del patriotismo. ^{[ 274 ]}

Thomas Jefferson era un filheleno , amante de la cultura griega, que simpatizaba con la Guerra de Independencia griega . ^{[ 275 ] [ 276 ]} Se le ha descrito como el más influyente de los Padres Fundadores que apoyaron la causa griega, ^{[ 276 ] [ 277 ]} viéndola como similar a la Revolución Americana . ^{[ 278 ]} Hacia 1823, Jefferson intercambiaba ideas con el erudito griego Adamantios Korais . ^{[ 276 ]} Jefferson aconsejó a Korais sobre cómo construir el sistema político de Grecia utilizando el liberalismo clásico y ejemplos del sistema gubernamental estadounidense, prescribiendo finalmente un gobierno similar al de un estado de EE. UU. ^{[ 279 ]} También sugirió la aplicación de un sistema de educación clásica para la recién fundada Primera República Helénica . ^{[ 280 ]} Las instrucciones filosóficas de Jefferson fueron bien recibidas por el pueblo griego . ^{[ 280 ]} Korais se convirtió en uno de los redactores de la constitución griega e instó a sus asociados a estudiar las obras de Jefferson y otra literatura de la Revolución Americana. ^{[ 280 ]}

En el verano de 1824, el marqués de Lafayette aceptó una invitación del presidente James Monroe para visitar el país. Jefferson y Lafayette no se habían visto desde 1789. Tras visitar Nueva York, Nueva Inglaterra y Washington, Lafayette llegó a Monticello el 4 de noviembre. ^{[ 259 ]}

El nieto de Jefferson, Randolph, estuvo presente y dejó constancia del reencuentro: «Al acercarse, su andar vacilante se aceleró hasta convertirse en una carrera arrastrando los pies, y exclamando: “¡Ah, Jefferson!”, “¡Ah, Lafayette!”, rompieron a llorar al caer en los brazos del otro». Jefferson y Lafayette se retiraron entonces a la casa para recordar viejos tiempos. ^{[ 281 ]} A la mañana siguiente, Jefferson, Lafayette y James Madison asistieron a una visita guiada y un banquete en la Universidad de Virginia. Jefferson hizo que otra persona leyera un discurso que había preparado para Lafayette, ya que su voz estaba débil y no podía hacerse oír. Esta fue su última presentación pública. Tras una visita de 11 días, Lafayette se despidió de Jefferson y partió de Monticello. ^{[ 282 ]}

La deuda de aproximadamente 100 000 dólares de Jefferson le preocupaba mucho en sus últimos meses, ya que se hacía cada vez más evidente que dejaría poco a sus herederos. ^{[ 283 ] [ 284 ]} En febrero de 1826, solicitó con éxito a la Asamblea General la realización de una lotería pública para recaudar fondos. ^{[ 285 ]} Su salud comenzó a deteriorarse en julio de 1825, debido a una combinación de reumatismo por lesiones en el brazo y la muñeca, y trastornos intestinales y urinarios . ^{[ 259 ]} Para junio de 1826, estaba postrado en cama. ^{[ 285 ]} El 3 de julio, vencido por la fiebre, Jefferson rechazó una invitación para asistir a una celebración del aniversario de la Declaración en Washington . ^{[ 286 ]}

Durante sus últimas horas, estuvo acompañado por familiares y amigos. Jefferson murió el 4 de julio de 1826, a las 12:50  p. m., a los 83 años, en el 50.º aniversario de la adopción de la Declaración de Independencia. En los momentos previos a su muerte, Jefferson le dijo a su médico tratante: «No, doctor, nada más», negándose a tomar láudano . Pero sus últimas palabras significativas fueron: «¿Es el Cuatro?» o «Este es el Cuatro». ^{[ 287 ]} Cuando su predecesor, John Adams , murió aproximadamente a las 6:20 p. m. de ese mismo día, sus últimas palabras fueron «Thomas Jefferson sobrevive», aunque Adams desconocía que Jefferson había muerto varias horas antes. ^{[ 288 ] [ 289 ] [ 290 ] [ 291 ]} El presidente en funciones era el hijo de Adams, John Quincy Adams , y calificó la coincidencia de sus muertes en el aniversario de la nación como «muestras visibles y palpables del Favor Divino». ^{[ 292 ]}

Poco después de la muerte de Jefferson, los asistentes encontraron un relicario de oro en una cadena alrededor de su cuello, que contenía una pequeña cinta azul descolorida alrededor de un mechón del cabello de su esposa Martha . ^{[ 293 ]}

Jefferson fue enterrado en Monticello , bajo un epitafio que él mismo escribió:

Aquí fue enterrado Thomas Jefferson, autor de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, del Estatuto de Virginia para la Libertad Religiosa y padre de la Universidad de Virginia. ^{[ 294 ]}

Con el paso de los años, Jefferson se preocupó por que la gente comprendiera adecuadamente el propósito de la Declaración de Independencia y quiénes fueron los responsables de redactarla y adoptarla. Constantemente se defendió como su autor. Consideraba el documento uno de sus mayores logros vitales, además de ser el autor del Estatuto de Virginia para la Libertad Religiosa y fundador de la Universidad de Virginia . En su epitafio no se mencionan sus funciones políticas, incluida su presidencia. ^{[ 295 ]}

Jefferson murió profundamente endeudado y no pudo dejar su patrimonio libremente a sus herederos. ^{[ 296 ]} En su testamento dio instrucciones para la disposición de sus bienes, ^{[ 297 ]} incluyendo la liberación de los hijos de Sally Hemings; ^{[ 298 ]} pero su patrimonio, posesiones y esclavos fueron vendidos en subastas públicas a partir de 1827. ^{[ 299 ]} En 1831, Monticello fue vendido por Martha Jefferson Randolph y los demás herederos. ^{[ 300 ]}

Jefferson escribió prolíficamente cartas y discursos, lo que demuestra su amplio conocimiento de la literatura filosófica de su época y de la antigüedad. Sin embargo, algunos estudiosos no lo toman en serio como filósofo, principalmente porque no produjo una obra formal sobre filosofía. No obstante, ha sido descrito como una de las figuras filosóficas más destacadas de su tiempo, ya que su obra proporcionó el trasfondo teórico y la esencia de los acontecimientos sociales y políticos de los años revolucionarios y del desarrollo de la Constitución estadounidense en las décadas de 1770 y 1780. ^{[ 309 ]} Jefferson continuó abordando cuestiones más teóricas de filosofía natural y, posteriormente, dejó un rico legado filosófico en forma de mensajes presidenciales, cartas y documentos públicos. ^{[ 310 ]}

Jefferson se describía a sí mismo como epicúreo y coincidía con las obras de Epicteto . ^{[ 311 ] [ 312 ]} Jefferson conocía la filosofía epicúrea a partir de fuentes originales, pero también mencionó el Syntagma philosophicum de Pierre Gassendi como una influencia en sus ideas sobre el epicureísmo. ^{[ 313 ]}

Según la filosofía de Jefferson, los ciudadanos tienen "ciertos derechos inalienables" y "la libertad legítima es la acción sin obstáculos según nuestra voluntad, dentro de los límites trazados a nuestro alrededor por los derechos iguales de los demás". ^{[ 314 ] [ 315 ]} Firme defensor del sistema de jurado, proclamó en 1801: "Considero [el juicio por jurado] como el único ancla imaginada hasta ahora por el hombre, por la cual un gobierno puede ser sujeto a los principios de su constitución". ^{[ 316 ]} El gobierno jeffersoniano no solo prohibió a los individuos en la sociedad infringir la libertad de los demás, sino que también se abstuvo de disminuir la libertad individual como protección contra la tiranía de la mayoría . ^{[ 317 ]} Inicialmente, Jefferson favoreció el voto restringido a aquellos que realmente podían tener el libre ejercicio de su razón al escapar de cualquier dependencia corruptora de otros. Abogó por otorgar el derecho al voto a la mayoría de los virginianos, buscando ampliar el sufragio para incluir a los "agricultores independientes" que poseían sus propias tierras, excluyendo a los arrendatarios, los jornaleros urbanos, los vagabundos, la mayoría de los indígenas estadounidenses y las mujeres. ^{[ 318 ]}

Estaba convencido de que las libertades individuales eran fruto de la igualdad política, amenazada por el gobierno arbitrario. ^{[ 319 ]} En su opinión, los excesos de la democracia se debían a la corrupción institucional más que a la naturaleza humana. Desconfiaba menos de una democracia funcional que muchos de sus contemporáneos. ^{[ 318 ]} Como presidente, Jefferson temía que el sistema federal instaurado por Washington y Adams hubiera fomentado el clientelismo corrupto y la dependencia. Intentó restablecer un equilibrio entre los gobiernos estatales y federales que reflejara más fielmente los Artículos de la Confederación , buscando reforzar las prerrogativas estatales donde su partido era mayoritario. ^{[ 318 ]}

Según el académico de Stanford Jack Rakove , «cuando Jefferson escribió "todos los hombres son creados iguales" en el preámbulo de la Declaración, no se refería a la igualdad individual. Lo que realmente quería decir era que los colonos estadounidenses, como pueblo, tenían los mismos derechos de autogobierno que otros pueblos y, por lo tanto, podían declarar la independencia, crear nuevos gobiernos y asumir su "posición separada e igual" entre otras naciones». ^{[ 315 ]} El famoso mantra de Jefferson se convirtió más tarde en una declaración «de igualdad individual que todos y cada miembro de un grupo desfavorecido podía reclamar para sí mismo». ^{[ 315 ]} El historiador Henry Wiencek ha señalado que Jefferson incluyó a los esclavos cuando escribió « todos los hombres son creados iguales » en la Declaración. Ya en 1774, Jefferson había apoyado el fin de la esclavitud doméstica y la ciudadanía de los esclavos. ^{[ 320 ]} Más tarde, escribiendo en Notas (1781), Jefferson apoyó la emancipación gradual de los esclavos, para ser enviados fuera de los Estados Unidos a un lugar no especificado. Los antiguos esclavos serían reemplazados por trabajadores inmigrantes blancos. ^{[ 321 ]} En 1792, Jefferson calculó que obtenía una ganancia del 4 por ciento anual por el nacimiento de niños negros. Después de esto, escribió que la esclavitud representaba una estrategia de inversión para el futuro. El historiador Brion Davis escribe que los esfuerzos de emancipación de Jefferson prácticamente cesaron. ^{[ 322 ]}

Jefferson estaba profundamente arraigado en la tradición whig de la mayoría oprimida frente a un partido de la corte en el Parlamento que se mostraba repetidamente indiferente. Justificaba los pequeños brotes de rebelión como necesarios para lograr que los regímenes monárquicos enmendaran las medidas opresivas que comprometían las libertades populares. En un régimen republicano gobernado por la mayoría, reconocía que «a menudo se ejercerá el poder cuando esté equivocado». ^{[ 323 ]} Pero «el remedio es corregirlos en cuanto a los hechos, perdonarlos y apaciguarlos». ^{[ 324 ]} A medida que Jefferson veía a su partido triunfar en dos mandatos de su presidencia y comenzar un tercer mandato bajo James Madison, su visión de Estados Unidos como una república continental y un «imperio de la libertad» se volvió más optimista. Al dejar la presidencia, describió a Estados Unidos como «el país al que se le han confiado los destinos de esta república solitaria del mundo, el único monumento a los derechos humanos y el único depositario del fuego sagrado de la libertad y el autogobierno». ^{[ 325 ]}

Jefferson fue partidario del expansionismo estadounidense , escribiendo en 1801 que "es imposible no esperar tiempos lejanos en los que nuestra rápida multiplicación se extenderá más allá de esos límites y cubrirá todo el continente septentrional, si no el meridional". ^{[ 326 ]}

Jefferson consideraba que la democracia era la expresión de la sociedad y promovía la autodeterminación nacional, la uniformidad cultural y la educación de todos los varones de la Commonwealth. ^{[ 327 ]} Apoyaba la educación pública y la libertad de prensa como componentes esenciales de una nación democrática. ^{[ 328 ]}

Tras dimitir como secretario de Estado en 1793, Jefferson se centró en las bases electorales de los republicanos y federalistas. La clasificación de "republicano" que defendía incluía a "todos los terratenientes" y a "los trabajadores" sin tierras. ^{[ 329 ]} Los republicanos se unieron en torno a Jefferson como vicepresidente, y la elección de 1796 expandió la democracia a nivel nacional. ^{[ 330 ]} Jefferson promovió a candidatos republicanos para cargos locales. ^{[ 331 ]}

Desde la campaña electoral de Jefferson para la "revolución de 1800", sus esfuerzos políticos se basaron en llamamientos igualitarios. ^{[ 332 ]} En sus últimos años, se refirió a las elecciones de 1800 como "una revolución tan real en los principios de nuestro gobierno como la de 1876 lo fue en su forma", una "no efectuada por la espada  ... sino por el  sufragio del pueblo". ^{[ 333 ]} La participación electoral creció durante la presidencia de Jefferson, alcanzando "niveles inimaginables" en comparación con la Era Federalista, con una participación de aproximadamente 67.000 en 1800 ^que aumentó a aproximadamente 143.000 en 1804. ^[ 334 ^]

Al comienzo de la Revolución Americana , Jefferson aceptó el argumento de William Blackstone de que la propiedad de tierras otorgaría suficiente poder al juicio independiente de los votantes, pero buscó ampliar aún más el sufragio mediante la distribución de tierras a los pobres. ^{[ 335 ]} En el fragor de la Era Revolucionaria y posteriormente, varios estados ampliaron la elegibilidad para votar, pasando de la aristocracia terrateniente a todos los ciudadanos varones propietarios y contribuyentes, con el apoyo de Jefferson. ^{[ 336 ]} Durante su retiro, se volvió gradualmente crítico con su estado natal por violar "el principio de igualdad de derechos políticos": el derecho social del sufragio universal masculino. ^{[ 337 ]} Buscó un "sufragio general" para todos los contribuyentes y milicianos, y una representación igualitaria por población en la Asamblea General para corregir el trato preferencial a las regiones esclavistas. ^{[ 338 ]}

Bautizado en su juventud, Jefferson se convirtió en miembro activo de su iglesia episcopal local en Charlottesville , a la que más tarde asistió con sus hijas. ^{[ 339 ]} Sin embargo, Jefferson rechazó las interpretaciones bíblicas del cristianismo. ^{[ 340 ]} Influenciado por autores deístas durante sus años universitarios, Jefferson abandonó el cristianismo tradicional tras su revisión de las enseñanzas del Nuevo Testamento . ^{[ 341 ] [ 342 ]} A veces se ha retratado a Jefferson como seguidor de la corriente religiosa liberal del deísmo que valora la razón por encima de la revelación. ^{[ 343 ]} No obstante, en 1803, Jefferson afirmó: «Soy cristiano, en el único sentido en que [Jesús] deseaba que alguien lo fuera». ^{[ 218 ]}

Más tarde, influenciado por el prominente teólogo unitario Joseph Priestley , ^{[ 343 ]} Jefferson seleccionó pasajes del Nuevo Testamento de las enseñanzas de Jesús en una obra privada que llamó La vida y la moral de Jesús de Nazaret , conocida hoy como la Biblia de Jefferson , que nunca se publicó en vida. ^{[ 344 ] [ 345 ]} Jefferson creía que el mensaje de Jesús había sido oscurecido y corrompido por el apóstol Pablo , los evangelistas y los reformadores protestantes . ^{[ 343 ]} Peterson afirma que Jefferson era un teísta "cuyo Dios era el Creador del universo  ... todas las evidencias de la naturaleza atestiguaban Su perfección; y el hombre podía confiar en la armonía y la beneficencia de Su obra". ^{[ 346 ]} En una carta a John Adams , Jefferson escribió que lo que él creía que era genuinamente de Cristo, encontrado en los Evangelios, era "tan fácilmente distinguible como diamantes en un estercolero". ^{[ 340 ]} Al omitir los milagros y la resurrección , Jefferson hizo que la figura de Jesús fuera más compatible con una cosmovisión basada en la razón, ^{[ 340 ]} y definió ser cristiano como aquel que seguía las sencillas enseñanzas de Jesús.

Jefferson era firmemente anticlerical , escribiendo en "en cada época, el sacerdote ha sido hostil a la libertad  ... han pervertido la religión más pura jamás predicada al hombre en misterio y jerga". ^{[ 347 ]} La carta completa a Horatio Spatford se puede leer en los Archivos Nacionales. ^{[ 348 ]} Jefferson alguna vez apoyó la prohibición del clero de ocupar cargos públicos, pero luego cedió. ^{[ 349 ]} En 1777, redactó el Estatuto de Virginia para la Libertad Religiosa . Ratificado en 1786, ilegalizó la asistencia obligatoria o las contribuciones a cualquier establecimiento religioso sancionado por el estado y declaró que los hombres "serán libres de profesar  ... sus opiniones en materia de religión". ^{[ 350 ]} El Estatuto es uno de los tres únicos logros que eligió para su epitafio. ^{[ 351 ] [ 352 ]} A principios de 1802, Jefferson escribió a la Asociación Bautista de Danbury, Connecticut, que "la religión es un asunto que reside únicamente entre el Hombre y su Dios". Interpretó la Primera Enmienda como la construcción de "un muro de separación entre la Iglesia y el Estado ". ^{[ 353 ]} La frase "Separación de la Iglesia y el Estado" ha sido citada varias veces por la Corte Suprema en su interpretación de la Cláusula de Establecimiento . ^{[ 354 ]}

Jefferson donó a la Sociedad Bíblica Americana , afirmando que los Cuatro Evangelistas entregaron un "sistema de moralidad puro y sublime" a la humanidad. Pensaba que los estadounidenses crearían racionalmente una religión " apariana ", extrayendo las mejores tradiciones de cada denominación. ^{[ 355 ]} Contribuyó generosamente a varias denominaciones locales cerca de Monticello. ^{[ 356 ]} Reconociendo que la religión organizada siempre influiría en la vida política, alentó la razón sobre la revelación sobrenatural para investigar la religión. Creía en un dios creador , en la vida después de la muerte y en que la esencia de la religión era amar a Dios y al prójimo. Pero también rechazó, de manera controvertida, las creencias cristianas fundamentales, negando la Trinidad cristiana convencional , la divinidad de Jesús como Hijo de Dios y los milagros, la Resurrección de Cristo, la expiación del pecado y el pecado original . ^{[ 345 ] [ 357 ] [ 358 ]} Jefferson creía que el pecado original era una grave injusticia. ^{[ 345 ]}

Las creencias religiosas poco ortodoxas de Jefferson se convirtieron en un tema importante en las elecciones presidenciales de 1800. [ ^{359 ] Los} federalistas lo atacaron tachándolo de ateo . Como presidente, Jefferson rebatió las acusaciones elogiando la religión en su discurso inaugural y asistiendo a servicios religiosos en el Capitolio. ^{[ 359 ]} Jefferson coincidía en gran medida con la visión unitaria del cristianismo, creyendo en un solo dios creador , pero negando la Trinidad y la resurrección. ^{[ 345 ] [ 357 ] [ 358 ]} Además, en 1822, Jefferson escribió: «Confío en que la generación actual verá al unitarismo convertirse en la religión general de los Estados Unidos». ^{[ 360 ]}

Jefferson desconfiaba de los bancos gubernamentales y se oponía al endeudamiento público, pues consideraba que este generaba deuda a largo plazo, fomentaba monopolios e incitaba a la especulación peligrosa en lugar del trabajo productivo. ^{[ 361 ]} En una carta a Madison, argumentó que cada generación debería reducir toda su deuda en un plazo de 19 años y no imponer una deuda a largo plazo a las generaciones posteriores. ^{[ 362 ]}

En otra carta a John Taylor, Jefferson escribió: ^{[ 363 ]}

Las entidades bancarias son más peligrosas que los ejércitos permanentes; y el principio de gastar dinero que será pagado por la posteridad, bajo el nombre de financiación, no es más que una estafa a gran escala contra el futuro.

En 1791, el presidente Washington preguntó a Jefferson, entonces secretario de Estado, y a Hamilton, secretario del Tesoro, si el Congreso tenía autoridad para crear un banco nacional . Si bien Hamilton creía que sí, Jefferson y Madison pensaban que un banco nacional ignoraría las necesidades de los individuos y los agricultores, y violaría la Décima Enmienda al arrogarse poderes que los estados no le habían otorgado al gobierno federal. ^{[ 364 ]} Hamilton argumentó con éxito que los poderes implícitos otorgados al gobierno federal en la Constitución respaldaban la creación de un banco nacional, entre otras acciones federales.

Jefferson utilizó la resistencia agraria a los bancos y especuladores como el primer principio definitorio de un partido de oposición, reclutando candidatos al Congreso sobre este tema ya en 1792. ^{[ 365 ]} Como presidente, Jefferson fue persuadido por el Secretario del Tesoro Albert Gallatin para que dejara el banco intacto, pero buscó restringir su influencia. ^{[ 366 ] [ q ]}

Los académicos ofrecen interpretaciones radicalmente diferentes sobre las opiniones de Jefferson y su relación con la esclavitud . ^{[ 5 ]} Las opiniones van desde los "emancipadores", que lo consideran un precursor de la abolición , quien posteriormente hizo concesiones pragmáticas al poder esclavista para preservar la unión ; hasta los " revisionistas ", que argumentan que, de hecho, afianzó la institución en la sociedad estadounidense; y también hay quienes tienen opiniones más matizadas, que sostienen que Jefferson mantuvo puntos de vista inconsistentes sobre la institución a lo largo de su vida o que ambas interpretaciones son demasiado simplistas. ^{[ 5 ]}

Jefferson vivió en una economía de plantación que dependía en gran medida de la esclavitud, y como terrateniente rico, utilizó mano de obra esclava para su hogar, plantación y talleres. Registró por primera vez su posesión de esclavos en 1774, cuando contabilizó 41 personas esclavizadas. ^{[ 368 ]} A lo largo de su vida, esclavizó a unas 600 personas; heredó a unas 175, mientras que la mayoría del resto eran personas nacidas en sus plantaciones. ^{[ 369 ]} Jefferson compró algunos esclavos para reunir a sus familias. Vendió aproximadamente a 110 personas por razones económicas, principalmente esclavos de sus granjas periféricas. ^{[ 369 ] [ 370 ]} En 1784, cuando el número de personas esclavizadas probablemente era de aproximadamente 200, comenzó a deshacerse de muchos esclavos, y para 1794 se había deshecho de 161 individuos. ^{[ 371 ] [ r ]}

Aproximadamente 100 esclavos vivían en Monticello en cualquier momento dado. En 1817, la plantación registró su mayor población de esclavos, con 140 individuos. ^{[ 372 ]}

Jefferson dijo una vez: «Mi primer deseo es que los trabajadores sean bien tratados». ^{[ 369 ]} Jefferson no hacía trabajar a sus esclavos los domingos ni en Navidad y les permitía más tiempo libre durante los meses de invierno. ^{[ 373 ]} Algunos estudiosos dudan de la benevolencia de Jefferson, ^{[ 374 ]} señalando casos de azotes excesivos a esclavos en su ausencia. Su fábrica de clavos estaba atendida únicamente por niños esclavizados. Muchos de los niños esclavizados se convirtieron en artesanos. Burwell Colbert, quien comenzó su vida laboral de niño en la fábrica de clavos de Monticello, fue ascendido posteriormente al puesto de supervisor de mayordomo. ^{[ 375 ]}

Jefferson creía que la esclavitud era perjudicial tanto para el esclavo como para el amo, pero tenía reservas sobre la liberación de los esclavos del cautiverio y abogó por la emancipación gradual. ^{[ 376 ] [ 377 ] [ 378 ]} En 1779, propuso a la legislatura de Virginia un entrenamiento y reasentamiento voluntario gradual, y tres años después redactó una ley que permitía a los dueños de esclavos liberar a sus propios esclavos. ^{[ 65 ]} En su borrador de la Declaración de Independencia, incluyó una sección, eliminada por otros delegados sureños, que criticaba al rey Jorge III por supuestamente imponer la esclavitud en las colonias. ^{[ 379 ]} En 1784, Jefferson propuso la abolición de la esclavitud en todos los territorios occidentales de los Estados Unidos, limitando la importación de esclavos a 15 años. ^{[ 380 ]} Sin embargo, el Congreso no aprobó su propuesta por un voto. ^{[ 380 ]} En 1787, el Congreso aprobó la Ordenanza del Noroeste, una victoria parcial para Jefferson que puso fin a la esclavitud en el Territorio del Noroeste. Jefferson liberó a su esclavo Robert Hemings en 1794 y a su esclavo cocinero James Hemings en 1796. ^{[ 381 ]} Jefferson liberó a su esclava fugitiva Harriet Hemings en 1822. Tras su muerte en 1826, Jefferson liberó a cinco esclavos varones de la familia Hemings en su testamento. ^{[ 382 ]}

Durante su presidencia, Jefferson permitió la difusión de la esclavitud en el Territorio de Luisiana con la esperanza de prevenir levantamientos de esclavos en Virginia y evitar la secesión de Carolina del Sur . ^{[ 383 ]} En 1804, en un compromiso, Jefferson y el Congreso prohibieron el tráfico interno de esclavos en el Territorio de Luisiana durante un año. ^{[ 384 ]} En 1806 solicitó oficialmente una legislación antiesclavista que pusiera fin a la importación y exportación de esclavos. El Congreso aprobó la ley en 1807. ^{[ 376 ] [ 385 ] [ 386 ]}

En 1819, Jefferson se opuso firmemente a una enmienda a la solicitud de admisión de Misuri como estado, que prohibía la importación de esclavos internos y liberaba a los esclavos a los 25 años, argumentando que destruiría la unión. ^{[ 387 ]} En Notas sobre el Estado de Virginia , generó controversia al calificar la esclavitud como un mal moral por el cual la nación finalmente tendría que rendir cuentas a Dios. ^{[ 388 ]} Jefferson escribió sobre su "sospecha" de que las personas negras eran mental y físicamente inferiores a las blancas, pero argumentó que, no obstante, tenían derechos humanos innatos. ^{[ 376 ] [ 389 ] [ 390 ]} Por lo tanto, apoyó planes de colonización que transportarían a los esclavos liberados a otro país, como Liberia o Sierra Leona , aunque reconoció la impracticabilidad de tales propuestas. ^{[ 391 ]} Según Eric Foner , "En 1824, Jefferson propuso que el gobierno federal comprara y deportara 'el aumento de cada año' (es decir, los niños), para que la población esclava envejeciera y finalmente desapareciera". ^{[ 392 ]}

Durante su presidencia, Jefferson guardó silencio públicamente sobre el tema de la esclavitud y la emancipación, ^{[ 393 ]} ya que el debate en el Congreso sobre la esclavitud y su extensión provocó una peligrosa división norte-sur entre los estados, con rumores de una confederación del norte en Nueva Inglaterra. ^{[ 394 ] [ s ]} Los violentos ataques contra los propietarios de esclavos blancos durante la Revolución Haitiana debido a las injusticias de la esclavitud reforzaron los temores de Jefferson de una guerra racial, aumentando sus reservas sobre la promoción de la emancipación. ^{[ 376 ] [ 395 ]} Después de numerosos intentos y fracasos para lograr la emancipación, ^{[ 396 ]} Jefferson escribió en privado en una carta de 1805 a William A. Burwell : «Hace tiempo que renuncié a la esperanza de que se tomen medidas pronto para la extinción de la esclavitud entre nosotros». Ese mismo año también le comunicó esta idea a George Logan , escribiendo: «He evitado con sumo cuidado todo acto o manifestación pública sobre ese tema». ^{[ 397 ]}

Controversia Jefferson-Hemings

Las afirmaciones de que Jefferson tuvo hijos con su esclava Sally Hemings después de la muerte de su esposa han sido objeto de debate desde 1802. En ese año, James T. Callender , tras negársele un puesto como jefe de correos , alegó que Jefferson había tomado a Hemings como concubina y había tenido varios hijos con ella. ^{[ 398 ]} En 1998, un panel de investigadores realizó un estudio de ADN-Y de descendientes vivos del tío de Jefferson, Field, y de un descendiente del hijo de Hemings, Eston Hemings . Los resultados mostraron una coincidencia con la línea masculina de Jefferson. ^{[ 399 ] [ 400 ]} Posteriormente, la Fundación Thomas Jefferson (TJF) formó un equipo de investigación de nueve historiadores para evaluar el asunto. ^{[ 400 ]} El informe de la TJF concluyó que "el estudio de ADN  ... indica una alta probabilidad de que Thomas Jefferson fuera el padre de Eston Hemings". ^{[ 400 ] [ 401 ] [ t ]} El TJF ​​también concluyó que Jefferson probablemente fue el padre de todos los hijos de Hemings que figuran en Monticello. ^{[ 400 ] [ u ]}

En julio de 2017, la Fundación Jefferson anunció que las excavaciones arqueológicas en Monticello habían revelado lo que creen que fueron los aposentos de Sally Hemings, contiguos al dormitorio de Jefferson. ^{[ 403 ] [ 404 ]} Desde que se hicieron públicos los resultados de las pruebas de ADN, el consenso entre la mayoría de los historiadores ha sido que Jefferson tuvo una relación sexual con Sally Hemings y que fue el padre de su hijo Eston Hemings. ^{[ 405 ]}

Una minoría de académicos sostiene que la evidencia es insuficiente para probar la paternidad de Jefferson de manera concluyente. Basándose en el ADN y otras evidencias, señalan la posibilidad de que otros varones de la familia Jefferson, incluyendo a su hermano Randolph Jefferson y cualquiera de los cuatro hijos de Randolph, o su primo, pudieran haber engendrado a los hijos de Sally Hemings. ^{[ 406 ]} En 2002, el historiador Merrill Peterson dijo: "en ausencia de evidencia documental directa que pruebe o refute la alegación, no se puede decir nada concluyente sobre la relación de Jefferson con Sally Hemings". ^{[ 407 ]} Con respecto al estudio de ADN de 1998, Peterson dijo que "los resultados de las pruebas de ADN de los descendientes de Jefferson y Hemings respaldaron la idea de que Jefferson fue el padre de al menos uno de los hijos de Sally Hemings". ^{[ 407 ]}

Tras la muerte de Jefferson en 1826, aunque no fue manumitida formalmente , la hija de Jefferson, Martha, permitió que Sally Hemings viviera en Charlottesville como mujer libre con sus dos hijos hasta su muerte en 1835. ^{[ 408 ] [ v ]} La Asociación de Monticello se negó a conceder a los descendientes de Sally Hemings el derecho de sepultura en Monticello. ^{[ 410 ]}

Jefferson fue miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense durante 35 años, a partir de 1780. A través de la sociedad, impulsó las ciencias y los ideales de la Ilustración , enfatizando que el conocimiento científico reforzaba y extendía la libertad. ^{[ 422 ]} Sus Notas sobre el Estado de Virginia fueron escritas en parte como una contribución a la sociedad. ^{[ 423 ]} Se convirtió en el tercer presidente de la sociedad el 3 de marzo de 1797, pocos meses después de ser elegido vicepresidente de los Estados Unidos. ^{[ 423 ] [ 424 ]}

El 10 de marzo de 1797, Jefferson dio una conferencia, publicada posteriormente como artículo en 1799, en la que informó sobre los restos óseos de un perezoso grande extinto, al que denominó Megalonyx , desenterrados por trabajadores de salitre de una cueva en lo que hoy es el condado de Monroe, Virginia Occidental. ^{[ 425 ] [ 426 ]} Jefferson es considerado un pionero de la investigación paleontológica científica en Norteamérica. ^{[ 427 ]}

Jefferson fue presidente de la APS durante los siguientes dieciocho años, incluyendo sus dos mandatos presidenciales. ^{[ 423 ]} Introdujo a Meriwether Lewis en la sociedad, donde varios científicos lo instruyeron en preparación para la Expedición de Lewis y Clark . ^{[ 423 ] [ 428 ]} Renunció el 20 de enero de 1815, pero se mantuvo activo a través de la correspondencia. ^{[ 429 ]}

Jefferson tuvo un interés de por vida en la lingüística y podía hablar, leer y escribir en varios idiomas, incluidos el francés, el griego, el italiano y el alemán. En sus primeros años, sobresalió en lenguas clásicas. ^{[ 430 ] [ 431 ]} Más tarde, Jefferson llegó a considerar el griego como el "idioma perfecto" tal como se expresa en sus leyes y filosofía. ^{[ 432 ]} Mientras asistía al College of William & Mary, aprendió italiano por su cuenta. ^{[ 433 ]} Allí, Jefferson se familiarizó por primera vez con el idioma anglosajón , estudiándolo desde una perspectiva lingüística y filosófica. Poseía 17 volúmenes de textos y gramática anglosajones y más tarde escribió un ensayo sobre el idioma anglosajón. ^{[ 430 ]} Jefferson afirmó haber aprendido español por su cuenta durante su viaje de diecinueve días a Francia, utilizando únicamente una guía de gramática y un ejemplar de Don Quijote . ^{[ 434 ]}

La lingüística desempeñó un papel significativo en la forma en que Jefferson modeló y expresó sus ideas políticas y filosóficas. Creía que el estudio de las lenguas antiguas era esencial para comprender las raíces del lenguaje moderno. ^{[ 435 ]} Jefferson criticó a los puristas del lenguaje y apoyó la introducción de neologismos en inglés, previendo el surgimiento de un «dialecto americano» . Describió la Académie Française , organismo encargado de regular el idioma francés, como un « intento de frenar el progreso de su lengua ». ^{[ 436 ]}

Recopiló y comprendió varios vocabularios de nativos americanos e instruyó a Lewis y Clark para que registraran y recopilaran diversas lenguas indígenas durante su expedición. ^{[ 437 ]} Cuando Jefferson se mudó de Washington después de su presidencia, llevó 50 listas de vocabulario de nativos americanos de regreso a Monticello junto con el resto de sus pertenencias. En algún punto del viaje, un ladrón robó el pesado cofre, pensando que estaba lleno de objetos de valor, pero su contenido fue arrojado al río James cuando el ladrón descubrió que solo contenía papeles. Treinta años de coleccionismo se perdieron, y solo se rescataron algunos fragmentos de las orillas fangosas del río. ^{[ 438 ]}

Jefferson no era un orador destacado y prefería comunicarse por escrito. En lugar de pronunciar él mismo sus discursos sobre el Estado de la Unión , Jefferson escribía los mensajes anuales y enviaba a un representante para que los leyera en voz alta en el Congreso, lo que dio inicio a una tradición que continuó hasta 1913. ^{[ 439 ]}

Jefferson inventó muchos dispositivos prácticos pequeños y mejoró inventos contemporáneos, incluyendo un atril giratorio y un "Gran Reloj" impulsado por la fuerza de gravedad de las balas de cañón. Mejoró el podómetro , el polígrafo (un dispositivo para duplicar la escritura) ^{[ 440 ]} y el arado de vertedera , una idea que nunca patentó y que legó a la posteridad. ^{[ 441 ]} A Jefferson también se le atribuye la creación de la silla giratoria , la primera de las cuales creó y utilizó para escribir gran parte de la Declaración de Independencia. ^{[ 442 ]} Inicialmente se opuso a las patentes, pero posteriormente las apoyó. De 1790 a 1793, como Secretario de Estado, fue el jefe ex officio de la junta de revisión de patentes de tres miembros. Redactó reformas de la ley de patentes de EE. UU. que llevaron a que fuera relevado de este cargo en 1793, y también cambió drásticamente el sistema de patentes. ^{[ 443 ]}

Como ministro en Francia, Jefferson quedó impresionado por el programa de estandarización militar conocido como Système Gribeauval , e impulsó, ya como presidente, un programa para desarrollar piezas intercambiables para armas de fuego. Por su inventiva e ingenio, Jefferson recibió un doctorado honoris causa en Derecho por la Universidad de Harvard en 1787. ^{[ 444 ]}

Jefferson tuvo un interés de por vida en la música, a la que llamaba "la pasión favorita de mi alma". Tocaba el violín y el violonchelo. Según se cuenta, tocaba el violín lo suficientemente bien como para ofrecer conciertos semanales en el Palacio del Gobernador . ^{[ 445 ]} Varios miles de volúmenes de partituras que Jefferson donó al gobierno de los Estados Unidos dieron origen a la Biblioteca del Congreso . ^{[ 446 ]}

Jefferson es visto como un ícono de la libertad individual, la democracia y el republicanismo , aclamado como el autor de la Declaración de Independencia, un arquitecto de la Revolución Americana y un hombre renacentista que promovió la ciencia y la erudición. ^{[ 447 ]} La democracia participativa y el sufragio ampliado que defendió definieron su era y se convirtieron en un estándar para las generaciones posteriores. ^{[ 448 ]} Jon Meacham opinó que Jefferson fue la figura más influyente de la república democrática en su primer medio siglo, sucedido por los partidarios presidenciales James Madison , James Monroe , Andrew Jackson y Martin Van Buren . ^{[ 449 ]} Una encuesta del Instituto de Investigación Siena a expertos en presidencia, que comenzó en 1982, ha clasificado consistentemente a Jefferson como uno de los cinco mejores presidentes de EE. UU., ^{[ 450 ]} y una encuesta de la Institución Brookings de 2015 a miembros de la Asociación Estadounidense de Ciencia Política lo clasificó como el quinto mejor presidente. ^{[ 451 ]}

Jefferson ha sido conmemorado con edificios, esculturas, sellos postales y moneda . En la década de 1920, Jefferson, junto con George Washington , Theodore Roosevelt y Abraham Lincoln , fue elegido por el escultor Gutzon Borglum para ser representado en un monumento nacional de piedra en el Monte Rushmore . ^{[ 452 ]} El Monumento a Jefferson fue inaugurado en Washington, D.C., en 1943, en el bicentenario del nacimiento de Jefferson. El interior del monumento incluye una estatua de Jefferson de 6 metros (19 pies) de altura, obra de Rudulph Evans , y grabados de pasajes de los escritos de Jefferson. ^{[ 453 ]} 

Varias especies han sido nombradas en honor a Jefferson, tanto durante como después de su vida. La más notable es la de un taxón fósil de perezosos terrestres, † Megalonyx . El propio Jefferson había definido el género en 1799 sin nombrar una especie. ^{[ 454 ]} La especie del fósil tipo sería clasificada † M. jeffersonii (perezoso terrestre de Jefferson) en honor a Jefferson por Anselme Gaëtan Desmarest en 1822. ^{[ 455 ] [ 456 ]} El género de flores Jeffersonia ( Barton , 1793) y el fósil estatal de Virginia † Chesapecten jeffersonius ( Say , 1824) también fueron nombrados en honor a Jefferson durante su vida. ^{[ 455 ] [ 457 ]} Después de su muerte, † Carabus jeffersoni (Scudder, 1900); ^{[ 458 ]} † Mammuthus jeffersonii (Osborn, 1922); ^{[ 455 ]} Brachypanorpa jeffersoni (Byers, 1976); ^{[ 459 ]} † Boreogomphodon jeffersoni (Sues & Olsen, 1990); ^{[ 460 ]} y Coiba jeffersoni (Kula, 2009) ^{[ 461 ]} fueron nombrados en su honor.

En octubre de 2021, en respuesta a la presión ejercida, la Comisión de Diseño Público de la Ciudad de Nueva York votó por unanimidad a favor de retirar de la cámara del Consejo Municipal de Nueva York el modelo de yeso de la estatua de Jefferson que actualmente se encuentra en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos , donde había estado durante más de un siglo, debido a que tuvo hijos con personas a las que esclavizó. ^{[ 462 ]}

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  Monumento a Jefferson en Washington, D.C.
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  Estatua del Monumento a Jefferson, obra de Rudulph Evans , 1947.
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  Monte Rushmore ( Santuario de la Democracia ) por Gutzon Borglum . De izquierda a derecha: Washington , Jefferson, Roosevelt y Lincoln .
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  La imagen de Jefferson apareció en el billete de dos dólares estadounidense desde 1928 hasta 1966 y desde 1976.
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  Jefferson aparece representado en la moneda de cinco centavos estadounidense desde 1938.
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  El dólar de plata de 1994 del 250 aniversario de Thomas Jefferson .
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  Jefferson en el primer sello conmemorativo presidencial , emisión de 1904. Jefferson ha aparecido en numerosos sellos postales de EE. UU .
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  Fósil de Megalonyx jeffersonii en exhibición en el Museo de Historia Natural de Utah .