Televisión de realidad

A principios de la década de 1940, la cadena de televisión alemana Fernsehsender Paul Nipkow emitió un programa en el que una joven pareja actuaba como arios ejemplares y mostraba su vida cotidiana sin guion ante la cámara ( Familienchroniken – Ein Abend mit Hans und Gelli ). Si bien era claramente propaganda nazi y los episodios sin duda fueron censurados , en los últimos años el programa se ha presentado con mayor frecuencia como el programa de telerrealidad más antiguo del mundo. ^{[ 4 ]}

Los precedentes de la televisión que retrataba a personas en situaciones sin guion comenzaron a finales de la década de 1940. Queen for a Day (1945–1964) fue un ejemplo temprano de televisión basada en la realidad. El programa de juegos de televisión de 1946 Cash and Carry a veces presentaba a los concursantes realizando acrobacias. El programa de cámara oculta Candid Camera de Allen Funt , que debutó en 1948 (basado en su programa de radio anterior de 1947, The Candid Microphone ), transmitía a personas comunes desprevenidas reaccionando a bromas. ^{[ 5 ]} En 1948, los programas de búsqueda de talentos, como Ted Mack's Original Amateur Hour y Arthur Godfrey's Talent Scouts , presentaban competidores aficionados y votación del público. En la década de 1950, los programas de juegos Beat the Clock y Truth or Consequences involucraban a los concursantes en competencias extravagantes, acrobacias y bromas pesadas. Confession fue un programa sobre crímenes y policías que se emitió de junio de 1958 a enero de 1959, con el entrevistador Jack Wyatt interrogando a criminales de diversos orígenes. ^{[ 6 ]} La serie radiofónica Nightwatch (1951–1955) grabó en cinta las actividades diarias de los agentes de policía de Culver City, California . La serie You Asked for It (1950–1959) incorporó la participación de la audiencia basando los episodios en peticiones enviadas por postal por los telespectadores.

Emitido por primera vez en el Reino Unido en 1964, el documental de Granada Television, Seven Up!, presentó entrevistas con 14 niños comunes de 7 años de diversos estratos sociales y exploró sus reacciones ante la vida cotidiana. Cada siete años, el cineasta Michael Apted creó una nueva película que documentaba la vida de estas mismas personas durante el período intermedio. Titulada la serie Up , los episodios incluyeron "7 Plus Seven", "21 Up", etc.; la serie aún continúa. Estructuradas como una serie de entrevistas espontáneas sin guion, las películas narran cómo los participantes afrontaron hitos personales como la educación, la carrera profesional, el matrimonio y la familia. Con el tiempo, gracias a la constante atención pública, los participantes se convirtieron en figuras destacadas de la cultura británica, transformando a personas comunes en una especie de celebridades. ^{[ 7 ]}

La serie The American Sportsman , que se emitió de 1965 a 1986 en ABC en los Estados Unidos, ^{[ 8 ] [ 9 ]} normalmente presentaba a una o más celebridades, y a veces a sus familiares, acompañados por un equipo de cámara en una aventura al aire libre , como caza , pesca , senderismo, buceo , escalada en roca, fotografía de vida silvestre, equitación, conducción de autos de carreras y similares, con la mayor parte de la acción y el diálogo resultantes sin guion, excepto la narración.

En la película de Direct Cinema de 1966, Chelsea Girls , Andy Warhol filmó a varias conocidas sin darles ninguna indicación. La guía de cine de Radio Times de 2007 afirmó que la película era "la culpable de la telerrealidad". ^{[ 10 ]}

En 1969, el grupo de rock británico The Beatles fue filmado durante un mes durante las sesiones de grabación que se convertirían en su álbum Let It Be , y estrenó la película homónima al año siguiente. En 2021, el director Peter Jackson creó una serie de televisión de ocho horas y tres episodios titulada The Beatles: Get Back . ^{[ 11 ]}

La serie de PBS de 1973, An American Family, de 12 episodios, mostraba a una familia nuclear (filmada en 1971) atravesando un divorcio; a diferencia de muchos programas de telerrealidad posteriores, era más o menos documental en propósito y estilo. En 1974, se realizó en el Reino Unido un programa similar, The Family , que seguía a la familia Wilkins de clase trabajadora de Reading . ^{[ 12 ]} Otros precursores de la telerrealidad moderna fueron las producciones de Chuck Barris de la década de 1970 : The Dating Game , The Newlywed Game y The Gong Show , todas las cuales presentaban participantes deseosos de sacrificar parte de su privacidad y dignidad en una competencia televisada. ^{[ 13 ]}

La serie de la BBC de 1976-1980 , The Big Time, presentaba a un aficionado diferente en algún campo (cocina, comedia, fútbol, ​​etc.) que intentaba triunfar profesionalmente en ese campo, con la ayuda de expertos destacados. Se le atribuye a la serie de 15 episodios el inicio de la carrera de Sheena Easton , quien fue seleccionada para aparecer en el episodio que mostraba a una aspirante a cantante pop intentando entrar en la industria musical. ^{[ 14 ]}

En 1978, el programa "Viviendo en el Pasado" contó con la participación de aficionados en una recreación de la vida en un pueblo inglés de la Edad de Hierro .

El productor George Schlatter aprovechó la llegada de la cinta de vídeo para crear Real People , un éxito inesperado para NBC, que se emitió de 1979 a 1984. El éxito de Real People fue rápidamente imitado por la cadena ABC con That's Incredible , un programa de acrobacias producido por Alan Landsburg y copresentado por Fran Tarkenton ; la incursión de CBS en el género fue That's My Line , una serie presentada por Bob Barker . La serie canadiense Thrill of a Lifetime , un reality show de fantasías cumplidas, se emitió originalmente de 1982 a 1988. Fue revivida de 2001 a 2003. En 1985, el director de fotografía submarina Al Giddings se asoció con la ex Miss Universo Shawn Weatherly en la serie de NBC Oceanquest , que narraba las aventuras de Weatherly buceando en diversos lugares exóticos. Weatherly fue nominada a un premio Emmy por Logro Sobresaliente en Programación Informativa. ^{[ 15 ]} COPS , que se emitió por primera vez en la primavera de 1989 en Fox y se desarrolló debido a la necesidad de nueva programación durante la huelga del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos de 1988 , ^{[ 16 ]} mostraba a agentes de policía en servicio deteniendo criminales. Introdujo la estética de la videocámara y la sensación de cine verité de gran parte de la televisión de realidad posterior. El documental televisivo de 1991 sobre "estudiantes típicos de secundaria estadounidenses", Yearbook , se centró en los estudiantes de último año que asistían a la escuela secundaria Glenbard West, en Glen Ellyn , Illinois, y se emitió en horario estelar en Fox .

La serie Nummer 28 , que se emitió en la televisión holandesa en 1991, originó el concepto de juntar a extraños en un entorno limitado durante un período prolongado de tiempo y grabar el drama que se produjo. Nummer 28 también fue pionera en muchas de las convenciones estilísticas que desde entonces se han convertido en estándar en los programas de telerrealidad, incluido el uso extensivo de música de banda sonora y la intercalación de eventos en pantalla con "confesiones" posteriores grabadas por los participantes, que sirven como narración. Nummer 28 se convirtió en el modelo para muchas series posteriores de Gran Hermano y sus clones, y la película de larga duración de Peter Weir, El show de Truman . Un año después, el mismo concepto fue utilizado por MTV en su nueva serie The Real World . El creador de Nummer 28, Erik Latour, ha afirmado durante mucho tiempo que The Real World se inspiró directamente en su programa. ^{[ 17 ]} Pero los productores de The Real World han dicho que su inspiración directa fue An American Family . ^{[ 18 ]} Según el comentarista de televisión Charlie Brooker , este tipo de telerrealidad fue posible gracias a la aparición de sistemas de edición no lineal basados ​​en computadora para video (como los producidos por Avid Technology ) en 1989. Estos sistemas facilitaron la edición rápida de horas de metraje de video a un formato utilizable, algo que antes había sido muy difícil de hacer (el celuloide, que era fácil de editar, era demasiado caro para usarlo en la filmación de suficientes horas de forma regular). ^{[ 19 ]}

Sylvania Waters (1992) fue una serie australiana que retrataba a una familia, similar en concepto a An American Family .

El caso de asesinato de O.J. Simpson en 1994-95 , durante el cual la televisión nacional siguió en directo al sospechoso Simpson mientras era perseguido por la policía durante 90 minutos, ha sido descrito como un momento clave en la telerrealidad. Las cadenas interrumpieron su programación habitual durante meses para cubrir el juicio y los eventos relacionados. Debido a la condición de Simpson como atleta de élite y celebridad, la brutalidad de los asesinatos y las cuestiones de raza y clase en la cultura de las celebridades de Los Ángeles, el sensacional caso dominó los índices de audiencia y el debate público. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Muchas estrellas de la telerrealidad de las décadas de 2000 y 2010 tienen conexiones directas o indirectas con personas involucradas en el caso, en particular Kim Kardashian , hija del abogado defensor Robert Kardashian , y varios de sus familiares y asociados. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

La serie Expedition Robinson , creada por el productor de televisión Charlie Parsons, que se emitió por primera vez en 1997 en Suecia (y que posteriormente se produjo en muchos otros países como Survivor ), añadió al formato de Nummer 28 / Real World la idea de la competición y la eliminación. Los participantes se enfrentaban entre sí y eran eliminados del programa hasta que solo quedaba un ganador (a estos programas ahora se les llama a veces programas de eliminación). Changing Rooms , un programa que comenzó en el Reino Unido en 1996, mostraba a parejas redecorando las casas de los demás, y fue el primer reality show con una temática de superación personal o cambio de imagen . El reality show de citas Streetmate se estrenó en el Reino Unido en 1998. Originalmente creado por Gabe Sachs como Street Match , fue un fracaso en Estados Unidos. Pero el programa fue renovado en el Reino Unido por Tiger Aspect Productions y se convirtió en un éxito de culto. El equipo de producción de la serie original creó posteriormente los populares programas de telerrealidad Strictly Come Dancing , Location, Location, Location y la versión renovada de MasterChef , entre otros. Las décadas de 1980 y 1990 también fueron una época en la que los programas de entrevistas sensacionalistas ganaron popularidad. Muchos de ellos presentaban el mismo tipo de invitados peculiares o disfuncionales que más tarde se harían populares como participantes de programas de telerrealidad.

Los reality shows se popularizaron mundialmente a principios de siglo. Survivor/Expedition Robinson debutó en Suecia en 1997, mientras que Big Brother debutó en los Países Bajos en 1999. La versión estadounidense de Survivor comenzó a emitirse en 2000, convirtiéndose en un gran éxito. La franquicia Big Brother, en particular, alcanzó un gran éxito y se le atribuye haber transformado la televisión y el estatus de las celebridades. ^{[ 24 ]} La franquicia se expandió desde los Países Bajos a muchos otros países en el año 2000, y ese mismo año Endemol (la compañía de televisión neerlandesa detrás de Big Brother ) fue adquirida por la corporación española Telefónica por una suma considerable. ^{[ 25 ]}

En Estados Unidos, los programas de telerrealidad sufrieron un descenso temporal de audiencia, especialmente tras los atentados terroristas del 11 de septiembre , lo que llevó a algunos columnistas de la industria del entretenimiento a especular que el género era una moda pasajera que había llegado a su fin. ^{[ 26 ]} Entre los programas de telerrealidad que sufrieron bajos índices de audiencia se encontraban The Amazing Race (aunque el programa se ha recuperado desde entonces y está en su 37.ª edición), Lost (sin relación con la serie dramática homónima más conocida ) y The Mole (que tuvo éxito en otros países). ^{[ 27 ]} Pero el programa estrella Survivor se mantuvo firme, liderando las audiencias en 2001-02 . ^{[ 28 ]} Por otro lado, American Idol , que debutó en 2002, llegaría a encabezar el promedio de audiencia televisiva de la temporada en Estados Unidos durante la década de 2000. Idol ostenta el récord de permanencia en el primer puesto de las clasificaciones de la televisión estadounidense , dominando sobre todos los demás programas de horario estelar y otras series de televisión en el recuento total de espectadores durante ocho años consecutivos, desde la temporada televisiva 2003-2004 hasta la 2010-2011 .

Otra tendencia fue combinar la telerrealidad con un enfoque de historia social, generalmente llevando a los concursantes a diferentes épocas para ver cómo se las arreglarían los millennials sin la tecnología moderna. Algunos ejemplos fueron The 1900 House , Bad Lads' Army y That'll Teach 'Em . Además, hubo una serie en la que arqueólogos e historiadores dirigían una granja a través de diferentes períodos históricos, sobre todo Victorian Farm .

Internacionalmente, varios programas creados a finales de los 90 y en los 2000 han tenido un éxito mundial masivo. Las franquicias de telerrealidad creadas durante ese tiempo que han tenido más de 30 adaptaciones internacionales cada una incluyen las franquicias de concursos de canto Idols , ^{[ 29 ]} Star Academy ^{[ 30 ]} y The X Factor , otras franquicias de competencia Survivor/Expedition Robinson , Big Brother , The Biggest Loser , Come Dine with Me , Got Talent , Top Model , MasterChef , Project Runway y Dancing with the Stars , y la franquicia de inversión Dragons' Den . Varios " programas de juegos de telerrealidad " del mismo período han tenido un éxito aún mayor, incluyendo Deal or No Deal , Who Wants to Be a Millionaire? y Weakest Link , con más de 50 adaptaciones internacionales cada uno. (Todas menos cuatro de estas franquicias, Top Model , Project Runway , The Biggest Loser y Dragons' Den , fueron creadas por productores británicos o por la productora holandesa Endemol . Aunque Dragons' Den se originó en Japón , la mayoría de sus adaptaciones se basan en la versión británica). En India, el programa de competencia Indian Idol fue el programa de televisión más popular durante sus primeras seis temporadas. ^{[ 31 ]}

Durante la década de 2000, varias cadenas de cable , incluidas Bravo , A&E , E!, TLC , History , VH1 y MTV , cambiaron su programación para presentar principalmente series de telerrealidad. ^{[ 32 ]} The Osbournes es considerado un programa de telerrealidad pionero que marcó el comienzo de una era de series centradas en la vida familiar de las celebridades. [ ^{33 ] [ 34 ] Además} , se iniciaron tres canales de cable alrededor de esa época que se dedicaron exclusivamente a la telerrealidad: Fox Reality en los Estados Unidos, que operó de 2005 a 2010; Global Reality Channel en Canadá , que duró dos años de 2010 a 2012; y CBS Reality (anteriormente conocido como Reality TV y luego Zone Reality) en Europa, Oriente Medio y África, que ha estado en funcionamiento desde 1999 hasta la actualidad.

A principios de la década de 2000, los ejecutivos de las cadenas expresaron su preocupación por la limitada popularidad de los programas de telerrealidad para su reedición en DVD y su sindicación . Sin embargo, los DVD de programas de telerrealidad se vendían rápidamente; Laguna Beach: The Real Orange County , The Amazing Race , Project Runway y America's Next Top Model figuraban entre los DVD más vendidos en Amazon.com . A mediados de la década de 2000, los DVD de The Simple Life superaban en popularidad a series con guion como The OC y Desperate Housewives . La sindicación, sin embargo, ha sido problemática; programas como Fear Factor , COPS y Wife Swap , en los que cada episodio es independiente, se pueden retransmitir con relativa facilidad, pero generalmente solo en televisión por cable o durante el día ( siendo COPS y America's Funniest Home Videos excepciones). Las competencias de temporada completa, como The Amazing Race , Survivor y America's Next Top Model, generalmente tienen peores resultados y suelen tener que repetirse en maratones para atraer a la audiencia necesaria y que valga la pena. (Incluso en estos casos, no siempre funciona: las primeras diez temporadas de Dancing with the Stars fueron adquiridas por GSN en 2012 y se emitieron en formato de maratón, pero atrajeron poca audiencia y tuvieron índices de audiencia muy bajos). Otra opción es crear documentales sobre las series, incluyendo entrevistas extendidas con los participantes y tomas descartadas que no se vieron en las emisiones originales; la serie sindicada American Idol Rewind es un ejemplo de esta estrategia.

COPS ha tenido un éxito enorme en sindicación, ventas de respuesta directa y DVD. Un pilar de Fox desde 1989, COPS , a partir de 2013 (cuando se mudó al canal de cable Spike ), ha superado en duración a todos los programas policiales con guion de la competencia. Otra serie que tuvo un gran éxito es Cheaters , que se ha estado emitiendo desde 2000 en los EE. UU. y se sindica en más de 100 países en todo el mundo. En 2001, la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión agregó el género de telerrealidad a los Premios Emmy en la categoría de Mejor Programa de Telerrealidad . En 2003, para diferenciar mejor entre los programas de telerrealidad de competencia e informativos, se agregó una segunda categoría, Mejor Programa de Competición de Telerrealidad . En 2008, se agregó una tercera categoría, Mejor Presentador de un Programa de Telerrealidad o de Competición de Telerrealidad . En 2007, apareció la serie web The Next Internet Millionaire ; era un programa de competencia basado en parte en The Apprentice y fue anunciado como el primer programa de telerrealidad de Internet del mundo.

En 2010, la cadena holandesa RTL 4 estrenó The Voice of Holland , un nuevo concurso de canto ideado por el exdirector de Endemol, John de Mol Jr. El formato se diferenciaba principalmente por su proceso de "audición a ciegas", una ronda inicial en la que los jueces ("entrenadores") se sientan de espaldas a los participantes en sillas giratorias y deben evaluarlos únicamente por sus interpretaciones vocales. El juez puede entonces pulsar un botón para indicar que está interesado en añadir al cantante a su equipo, lo que hace que la silla gire y revele al intérprete. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

The Tester (2010–2012), una serie de telerrealidad que seguía a concursantes que competían por la oportunidad de convertirse en probadores de juegos en Sony Computer Entertainment , fue el primer programa de televisión original de acción real que se distribuyó exclusivamente a través de consolas de videojuegos , y sus episodios se transmitieron a través de PlayStation Network . ^{[ 37 ]}

Para 2012, muchas de las franquicias de programas de telerrealidad de larga duración en Estados Unidos, como American Idol , Dancing with the Stars y The Bachelor , habían comenzado a experimentar una disminución en sus índices de audiencia. ^{[ 38 ]} Sin embargo, la telerrealidad en general se mantuvo sólida en Estados Unidos, con cientos de programas en numerosos canales. En 2012, el blog Vulture de la revista New York Magazine publicó un diagrama de Venn humorístico que mostraba los temas populares en los programas de telerrealidad estadounidenses que se emitían en ese momento, incluyendo programas ambientados en los estados de Alaska , Luisiana y Texas , programas sobre pasteles, bodas y casas de empeño , y programas, generalmente de competencia, cuyo título incluía la palabra "Guerras". ^{[ 39 ]}

Duck Dynasty (2012-2017), que se centraba en la familia Robertson, fundadora de Duck Commander , se convirtió en 2013 en la serie de telerrealidad más popular de la historia de la televisión por cable estadounidense. El estreno de su cuarta temporada fue visto por casi 12 millones de espectadores en Estados Unidos, la mayoría en zonas rurales. Su cuota de audiencia rural se situó en torno al 30%, una cifra extraordinariamente alta para cualquier serie, ya sea de televisión abierta o por cable.

Tras el formato de 1900 House , la BBC produjo una serie llamada Back in Time for Tea en la que una familia experimentaba la hora del té en diferentes décadas.

En 2014, Entertainment Weekly y Variety volvieron a señalar un estancamiento en los índices de audiencia de los programas de telerrealidad en Estados Unidos, que atribuyeron a "la disminución de los rendimientos de la monotonía de la telerrealidad en la televisión por cable". Señalaron que varias cadenas que emitían programas de telerrealidad, como Bravo y E!, estaban lanzando sus primeros programas con guion, y otras, como AMC , estaban abandonando sus planes de lanzar más programas de telerrealidad; aunque aclararon que el género en su conjunto "no va a desaparecer". ^{[ 40 ] [ 41 ]} Los índices de audiencia y los beneficios de la telerrealidad siguieron disminuyendo a finales de la década de 2010. ^{[ 42 ]}

A mediados de la década de 2010, los formatos de variedades surcoreanos comenzaron a recibir mayor atención internacional dentro del mercado de la telerrealidad; el programa de viajes de telerrealidad Grandpas Over Flowers fue adaptado por la cadena estadounidense NBC como Better Late Than Never , convirtiéndose en el primer formato de variedades coreano en ser adaptado por una emisora ​​estadounidense. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} La serie de competencia musical coreana King of Mask Singer (2015), que presenta a concursantes famosos ocultos por elaboradas máscaras de disfraces , y que solo revelan su identidad una vez eliminados, se importó inicialmente a otros territorios asiáticos como Tailandia . Su adaptación estadounidense por Fox fue la tercera serie con mayor audiencia en general de las temporadas televisivas 2018-19 y 2019-20. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

El desarrollo televisivo en todos los géneros se vio afectado en 2020 por la pandemia de COVID-19 , que obligó a muchas series de telerrealidad a suspender la producción (y en algunos casos a interrumpir una competición que ya estaba en marcha, como las versiones canadiense y malayalam de Gran Hermano ), ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} hasta que la producción pudiera reanudarse con los protocolos de salud y seguridad adecuados aprobados por las autoridades locales. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Debido a sus tiempos de producción más rápidos, las cadenas estadounidenses utilizaron series de telerrealidad y otros contenidos sin guion (incluidos aquellos retrasados ​​de sus programaciones de verano) para llenar los huecos en sus parrillas mientras se reanudaba la producción de programas con guion. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

La popularidad de The Masked Singer llevó a Fox a dar luz verde a otros programas de juegos y telerrealidad basados ​​en adivinanzas a principios de la década de 2020, como el spin-off The Masked Dancer , la también serie surcoreana I Can See Your Voice (donde los participantes adivinan quiénes de un grupo de concursantes son buenos cantantes sin haberlos escuchado cantar), Game of Talents (donde los concursantes adivinaban el talento de un acto de variedades a través de pistas), ^{[ 57 ] [ 58 ]} We Are Family (donde los concursantes identificaban a artistas que son parientes de celebridades), ^{[ 59 ]} y Crime Scene Kitchen (donde los concursantes deben identificar el postre que se preparó en una cocina basándose en pistas, y luego intentar recrear el plato ellos mismos). ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Al mismo tiempo, la telerrealidad continuó evolucionando en respuesta a cambios más amplios en las plataformas y a la evolución de los comportamientos de la audiencia. El auge de los servicios de streaming como Netflix, Amazon Prime Video y HBO Max dio lugar a una nueva ola de formatos de telerrealidad, incluyendo programas de citas como Love Is Blind (2020-presente) y Too Hot to Handle (2020-presente), series competitivas como The Circle (2020-presente) y docu-telenovelas como Dubai Bling (2022-presente). ^{[ 62 ] [ 63 ]} Las competiciones de telerrealidad centradas en habilidades especializadas, como Is It Cake? (2022-presente), ganaron popularidad por ofrecer experiencias de visualización acogedoras y de nicho que atraían a audiencias que buscaban contenido más ligero y agradable. ^{[ 64 ]} La demanda de escapismo y creatividad durante un período de incertidumbre global llevó a las cadenas y plataformas de streaming a invertir en formatos más experimentales y que mezclaban géneros. ^{[ 65 ]}

A nivel internacional, también hubo un auge de contenido de telerrealidad no occidental que ganó popularidad global, particularmente de Corea del Sur, Japón e India. Programas como Single's Inferno (Corea del Sur, 2021-presente), Physical: 100 (Corea del Sur, 2023-presente) e Indian Matchmaking (India/EE. UU., 2020-presente) mostraron una mezcla de competencia, romance y elementos culturales que resonaron con audiencias de todo el mundo a través de plataformas como Netflix. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

En muchos programas de telerrealidad, la grabación y edición de las imágenes dan al espectador la impresión de ser un observador pasivo que sigue a las personas en sus actividades cotidianas, tanto personales como profesionales. Este estilo de filmación se conoce a veces como documental observacional o televisión factual . Las tramas suelen construirse mediante la edición o situaciones planificadas, con resultados que recuerdan a las telenovelas ; de ahí los términos docusoap y docudrama . Los programas de estilo documental ofrecen a los espectadores una mirada íntima a la vida de los protagonistas.

Dentro de la telerrealidad de estilo documental existen varias subcategorías o variantes:

Al estilo telenovela

Aunque el término "docusoap" se ha utilizado para muchos programas de telerrealidad de estilo documental, ha habido programas que han intentado deliberadamente imitar la apariencia y la estructura de las telenovelas. Estos programas suelen centrarse en un grupo muy unido de personas y sus cambiantes amistades y relaciones románticas. Una serie muy influyente de este tipo fue la serie estadounidense de 2004-2006 Laguna Beach: The Real Orange County , que intentó imitar específicamente la telenovela de horario estelar The OC , que había comenzado a emitirse en 2003. Laguna Beach tenía un aire más dramático que cualquier programa de telerrealidad anterior, mediante el uso de iluminación y cámaras de mayor calidad, narración en off en lugar de "confesiones" en pantalla y un ritmo más lento. ^{[ 73 ]} Laguna Beach dio lugar a varias series derivadas, la más notable de las cuales fue la serie de 2006-2010 The Hills . También inspiró otras series, incluidas las exitosas series británicas The Only Way Is Essex y Made in Chelsea , y la serie australiana Freshwater Blue .

Debido a su carácter dramatizado, muchos de estos programas han sido acusados ​​de estar guionizados, más que otros programas de telerrealidad. Los productores de The Only Way Is Essex y Made in Chelsea han admitido haber instruido a los miembros del reparto sobre qué decir para generar más emoción en cada escena, aunque insisten en que las historias subyacentes son reales. ^{[ 74 ]}

Otro grupo de programas de estilo telenovela de gran éxito es la franquicia Real Housewives , que comenzó con The Real Housewives of Orange County en 2006 y desde entonces ha generado casi veinte series más, tanto en Estados Unidos como a nivel internacional. La franquicia tiene un elenco de mayor edad y dinámicas personales diferentes a las de Laguna Beach y sus imitadores, así como valores de producción más bajos, pero de manera similar pretende asemejarse a las telenovelas con guion, en este caso, a las series de televisión Desperate Housewives y Peyton Place .

Un subconjunto notable de estas series se centra en un grupo de mujeres que mantienen relaciones sentimentales con celebridades masculinas; entre ellas se incluyen Basketball Wives (2010), Love & Hip Hop (2011), Hollywood Exes (2012), Ex-Wives of Rock (2012) y WAGS (2015). La mayoría de estos programas han tenido versiones derivadas en varios lugares.

También existen programas de estilo documental que muestran la vida cotidiana de las celebridades. A menudo, estos programas muestran a una celebridad en su día a día: ejemplos notables incluyen The Anna Nicole Show , The Osbournes , Gene Simmons Family Jewels , Newlyweds: Nick and Jessica , Keeping Up with the Kardashians y Hogan Knows Best . A mediados de la década de 2000, VH1 tenía un bloque completo de este tipo de programas, conocido como "Celebreality". Estos programas suelen crearse con la idea de promocionar un producto o un proyecto futuro de una celebridad.

Otro subgénero de la telerrealidad es la " competencia de telerrealidad ", las " eliminatorias de telerrealidad " o los llamados "juegos de telerrealidad", que siguen el formato de concursos de eliminación sin torneo. ^{[ 85 ]} Normalmente, los participantes son filmados compitiendo para ganar un premio, a menudo mientras conviven en un entorno confinado. En muchos casos, los participantes son eliminados hasta que solo queda una persona o equipo, que luego es declarado ganador. Por lo general, esto se hace eliminando a los participantes uno por uno (o a veces de dos en dos, como un giro episódico debido a la cantidad de concursantes involucrados y la duración de una temporada determinada), ya sea mediante votación de desaprobación o votando por el más popular para que gane. La votación la realiza la audiencia, los propios participantes del programa, un panel de jueces o una combinación de los tres.

Un ejemplo conocido de programa de telerrealidad de competición es Big Brother , emitido a nivel mundial, en el que los participantes conviven en la misma casa y son eliminados periódicamente por la audiencia o, en la versión estadounidense, por los propios concursantes. Persiste la controversia sobre si programas de búsqueda de talentos como American Idol , Got Talent y Dancing with the Stars son realmente telerrealidad o simplemente versiones más recientes de programas como Star Search . Si bien estos programas incluyen una búsqueda de talentos tradicional, siguen las convenciones de la telerrealidad de eliminar a uno o más concursantes en cada episodio, permitir que el público vote sobre quién es eliminado e intercalar las actuaciones con vídeos que muestran las historias personales de los concursantes, sus opiniones sobre la competición, sus ensayos y momentos espontáneos entre bastidores. Además, se observa una gran cantidad de interacción sin guion entre los concursantes y los jueces. Los premios Emmy estadounidenses han nominado a American Idol y a Dancing with the Stars al Emmy al mejor programa de telerrealidad de competición .

Los concursos televisivos como Weakest Link , ¿ Quién quiere ser millonario?, American Gladiators y Deal or No Deal , populares en la década de 2000, también se sitúan en una zona gris: al igual que los concursos tradicionales (por ejemplo, The Price Is Right , Jeopardy! ), la acción se desarrolla en un estudio de televisión cerrado durante un breve periodo de tiempo; sin embargo, cuentan con una mayor calidad de producción, música de fondo más dramática y mayores riesgos que los programas tradicionales (ya sea poniendo a los concursantes en peligro físico u ofreciendo grandes premios en metálico). Además, hay mayor interacción entre concursantes y presentadores, y en algunos casos, también incluyen competencia o eliminación de concursantes al estilo de los reality shows. Estos factores, así como el aumento de la popularidad mundial de estos programas al mismo tiempo que la llegada de la moda de los reality shows, han llevado a que a menudo se agrupen bajo las categorías de reality shows y concursos televisivos. ^{[ 86 ]}

Ha habido varios programas híbridos de telerrealidad y competición, como Star Academy , de distribución mundial , que combina los formatos de Gran Hermano e Idol ; The Biggest Loser , que combina la competición con el formato de superación personal; y American Inventor , que utiliza el formato de Idol para productos en lugar de personas. Algunos programas de telerrealidad que se emitieron principalmente a principios de la década de 2000, como Popstars , Making the Band y Project Greenlight , dedicaban la primera parte de la temporada a seleccionar a un ganador y la segunda a mostrar a esa persona o grupo de personas trabajando en un proyecto.

Entre las variantes más populares del formato basado en la competición se incluyen las siguientes:

Búsqueda de empleo

En esta categoría, la competencia gira en torno a una habilidad para la cual los concursantes fueron preseleccionados. Los participantes realizan diversas tareas basadas en esa habilidad, son evaluados y, posteriormente, un experto o un panel de expertos decide si continúan o no en la competencia. El programa suele presentarse como una especie de búsqueda de empleo, cuyo premio para el ganador incluye un contrato para realizar ese tipo de trabajo y un salario no revelado, aunque también puede consistir simplemente en una suma de dinero y premios complementarios, como un artículo de portada en una revista. El programa también cuenta con jueces que actúan como asesores, mediadores y, en ocasiones, mentores para ayudar a los concursantes a desarrollar aún más sus habilidades o, quizás, a decidir su futuro en la competencia. Popstars , que debutó en 1999, podría haber sido el primer programa de este tipo, mientras que la serie Idol ha sido la más longeva y, durante la mayor parte de su trayectoria, la franquicia más popular. El primer programa de búsqueda de empleo que mostró situaciones dramáticas y sin guion pudo haber sido America's Next Top Model , que se estrenó en mayo de 2003. Otros ejemplos incluyen The Apprentice (que evalúa habilidades empresariales); Hell's Kitchen , MasterChef y Top Chef (para chefs), The Great British Bake Off (para panaderos), Shear Genius (para estilistas), Project Runway (para diseñadores de ropa), Top Design y The Great Interior Design Challenge (para diseñadores de interiores), American Dream Builders (para constructores de viviendas), Stylista (para editores de moda), Last Comic Standing (para comediantes), I Know My Kid's a Star (para artistas infantiles), On the Lot (para cineastas), RuPaul's Drag Race (para drag queens), The Shot (para fotógrafos de moda), So You Think You Can Dance (para bailarines), MuchMusic VJ Search y Food Network Star (para presentadores de televisión), Dream Job (para comentaristas deportivos), American Candidate (para aspirantes a políticos), Work of Art (para artistas), Face Off (para maquilladores protésicos ), Ink Master y Best Ink (para tatuadores), Platinum Hit (para compositores), Top Shot (para tiradores) y The Tester (para probadores de juegos).

Un subgénero notable, popular aproximadamente entre 2005 y 2012, consistía en concursos donde el ganador obtenía un papel específico en una película, serie de televisión, musical o grupo artístico conocido. Algunos ejemplos son Scream Queens (donde el premio era un papel en la saga de películas Saw ), The Glee Project (por un papel en la serie de televisión Glee ) y How Do You Solve a Problem like Maria? (el papel principal en una reposición del musical The Sound of Music ). El premio más extremo para un concurso de este tipo quizás haya sido el de uno de los primeros, Rock Star: INXS de 2005 , donde el ganador se convirtió en el vocalista de la banda de rock INXS . JD Fortune , quien ganó el concurso, fue el vocalista de INXS hasta 2011.

Algunos programas utilizan el mismo formato con celebridades: en este caso, no se espera que el ganador continúe en esa profesión, y los premios suelen destinarse a obras benéficas. Los programas más populares de este tipo han sido las franquicias Dancing with the Stars y Dancing on Ice . Otros ejemplos de programas de concursos con celebridades incluyen Deadline , Celebracadabra y Celebrity Apprentice .

Los programas de telerrealidad relacionados con el deporte pueden englobarse dentro de los subgéneros mencionados, ya sea utilizándolo como base de la competición o siguiendo el deporte como profesión:

• Programas basados ​​en la competición, que presentan grupos de atletas compitiendo entre sí en desafíos y eventos dentro de un deporte específico, como atletismo ( Ninja Warrior , Exatlon ), golf ( The Big Break ), automovilismo ( Crash Course , Hyperdrive , Pinks ) y deportes de combate ( The Contender , The Ultimate Fighter ), por ejemplo. En el caso de los ejemplos de deportes de combate, la serie de competición de artes marciales mixtas producida por la UFC , The Ultimate Fighter , y los concursos de talentos de lucha libre profesional de la WWE , Tough Enough , Diva Search , NXT (antes de que se reformateara como un programa de lucha libre tradicional con talento en desarrollo) y LFG , un contrato con la organización correspondiente era el gran premio.
  • Algunas series pueden seguir a personas que no son deportistas (normalmente famosos, o en algunos casos atletas conocidos por su participación en un deporte diferente) entrenando y participando en un evento deportivo, como The Games , la serie irlandesa Celebrity Bainisteoir (donde los famosos tienen la tarea de convertirse en los entrenadores de equipos de fútbol gaélico de nivel medio ) y Dancing on Ice y Battle of the Blades ( competiciones de patinaje artístico con similitudes a Dancing with the Stars ).
• Series de estilo documental que siguen competiciones, equipos o atletas específicos, como Knight School ( baloncesto masculino de los Texas Tech Raiders ) , Hard Knocks ( NFL ), All or Nothing y Drive to Survive ( Fórmula Uno ).
• Docu-reality que siguen la vida de los atletas y/o sus familias, como Total Divas ( mujeres en la WWE ) y WAGS (esposas y novias de deportistas).

Algunos programas de telerrealidad buscan satirizar y deconstruir las convenciones y los clichés del género, generalmente con fines cómicos. En estos casos, se presenta una premisa ficticia al público o a los participantes, y el resto del elenco está compuesto por actores y otras personas que están al tanto de la broma.

• The Joe Schmo Show , una serie en la que uno o más civiles son presentados como concursantes en una competencia de telerrealidad ficticia , siendo los demás "concursantes" actores que interpretan personajes que representan arquetipos estereotípicos de concursantes de telerrealidad. ^{[ 91 ]} La primera temporada presentó unprograma al estilo Gran Hermano titulado Lap of Luxury , y las temporadas posteriores presentaron el programa de citas Last Chance for Love (que presentaba a un hombre y una mujer como objetivos) y una competencia de búsqueda de empleo en el campo de la caza de recompensas ( Full Bounty ; su emisora ​​Spike ocultó la tercera temporada anunciando Full Bounty dentro de una lista de nuevas series de telerrealidad en producción para el canal, sin revelar de inmediato que en realidad era un regreso de The Joe Schmo Show ). ^{[ 91 ]}
• My Big Fat Obnoxious Boss , una parodia de The Apprentice en la que los concursantes recibían desafíos con objetivos absurdos por parte del empresario Sr. N. Paul Todd (un anagrama delpresentador de The Apprentice, Donald Trump ). La decisión final sobre las eliminaciones en cada episodio siempre recaía en el "verdadero jefe" de Todd, que en el final de la serie se reveló que era un chimpancé que hacía girar una rueda con los nombres de los concursantes. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}
• Superstar USA , una parodia de American Idol que intentaba encontrar al peor cantante. Los jueces criticaban a los buenos cantantes y los eliminaban, pero los malos eran elogiados y se les permitía avanzar en la competencia. ^{[ 95 ]}
• De Grote Donorshow , un especial holandés de 2007 destinado a crear conciencia sobre las bajastasas de donación de órganos en los Países Bajos. El especial presentaba a tres pacientes compitiendo por recibir un riñón donado por una mujer con una enfermedad terminal, quien podía recibir consejos a través de mensajes de texto de los espectadores. Al final del programa, se reveló que la competencia era un engaño: la mujer enferma era interpretada por una actriz, pero los tres competidores eran pacientes renales reales. ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]} En el mes siguiente a la emisión del programa, el registro de donación de órganos de los Países Bajos registró más de 7300 nuevos donantes. ^{[ 99 ]}
• Space Cadets , una serie en la que un grupo de concursantes fueron inscritos en el supuesto programa de telerrealidad Thrill Seekers , donde supuestamente recibirían entrenamiento de astronautas en Rusia y competirían para convertirse en los primeros turistas espaciales británicos. ^{[ 100 ]}
• I Wanna Marry "Harry" , un concurso de citas fraudulento en el que se manipulaba a mujeres solteras para que creyeran que competían por el afecto del príncipe Harry , pero en realidad "Harry" era un doble. ^{[ 101 ]}
• Nathan for You , un falso documental de telerrealidad en el que Nathan Fielder (como una versión exagerada y socialmente torpe de sí mismo) intenta ayudar a negocios en apuros, pero emplea estrategias inusuales y extravagantes para hacerlo, como cambiar la marca de una cafetería a una parodia de la cadena Starbucks en la que todo está precedido por la palabra "tonto" , e intentar convertir el levantamiento de cajas en una moda de ejercicio para que el dueño de una empresa de mudanzas pudiera obtener mano de obra gratuita bajo el pretexto de promocionarse como entrenador personal . ^{[ 102 ] [ 103 ]} Aunque sabían que estaban en un programa de telerrealidad, los empleados de los negocios presentados desconocían la naturaleza cómica del programa y reaccionaron genuinamente a las payasadas de Fielder. ^{[ 103 ] [ 104 ]} En varias ocasiones, el programa recibió atención de los medios relacionada con sus trucos antes de su emisión. ^{[ 103 ] [ 102 ]}
  • En 2022, Fielder estrenó para HBO una secuela espiritual de la serie , The Rehearsal , que lo sigue (una vez más, como una versión exagerada de sí mismo) ayudando a personas a "ensayar" para interacciones sociales difíciles y eventos de la vida. Parte de estos esfuerzos a menudo implican que Fielder manipule a los sujetos para llevarlos a escenarios cada vez más extravagantes. ^{[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ] [ 108 ]}
• Jury Duty , una serie de falso documental que retrata un juicio con jurado ficticio en el que un miembro del jurado desconoce que todo el juicio y sus eventos están planeados y representados. ^{[ 109 ]}
• The Underdog: Josh Must Win , una serie británica de 2024 en la que un grupo de concursantes participa en un programa similar a Gran Hermano titulado The Favourite . Sin embargo, un grupo de celebridades (que también han participado en otros reality shows) se encarga de manipular el programa entre bastidores para asegurar que Josh, un concursante presentado como el desvalido que contrasta con el resto del elenco, gane la competencia. Si lo logran, los diez concursantes se repartirían el premio final. ^{[ 110 ]}

La autenticidad de los programas de telerrealidad suele ser cuestionada por sus detractores. El término "realidad" se critica a menudo por considerarse inexacto, debido a que el género incluye elementos como guiones premeditados (incluida una práctica llamada " guionización flexible "), actuación, presiones del equipo de producción para crear situaciones específicas de adversidad y drama, y ​​edición engañosa. Con frecuencia se le ha descrito como "guion sin papel".

En muchos casos, la premisa del programa es completamente artificial, basada en una competencia u otra situación inusual. Algunos programas han sido acusados ​​de usar trucos para crear televisión más atractiva, como tener tramas premeditadas y, en algunos casos, proporcionar a los participantes líneas de diálogo, centrarse solo en su comportamiento más extravagante y alterar eventos mediante edición y regrabaciones. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

Programas como Survivor y Amazing Race , que ofrecen premios en metálico, están regulados en Estados Unidos por la ley federal de "concursos televisivos" ( 47  U.S.C. § 509 ) y son supervisados ​​durante la grabación por el equipo legal y el departamento de normas y prácticas de la cadena principal. Estos programas no pueden ser manipulados de ninguna manera que afecte al resultado del juego. Sin embargo, la edición engañosa no se considera una alteración de la imparcialidad de la competición.  

Más allá de las preocupaciones sobre la autenticidad, los críticos de los medios han argumentado que la telerrealidad puede tener consecuencias sociales más amplias. En 2022, la crítica de televisión de la revista Time, Judy Berman, escribió que "en la medida en que Estados Unidos se ha convertido en un lugar más duro, superficial, iracundo y dividido en el siglo XXI, la telerrealidad, que ha contribuido a normalizar la crueldad, la beligerancia, la superficialidad y la deslealtad, y ha premiado a quienes instrumentalizan esos rasgos, tiene parte de la culpa". ^{[ 113 ]}

Los programas de telerrealidad que han sido acusados ​​de engaño, o que han admitido haberlo hecho, incluyen The Real World , ^{[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]} la versión estadounidense de Survivor , ^{[ 117 ]} Joe Millionaire , ^{[ 118 ]} The Hills , A Shot at Love with Tila Tequila , ^{[ 119 ]} Hogan Knows Best , ^{[ 120 ]} Extreme Makeover: Home Edition , ^{[ 121 ]} The Bachelor y The Bachelorette , ^{[ 122 ] [ 123 ]} Pawn Stars , ^{[ 124 ]} Storage Wars , ^{[ 125 ]} Squid Game: The Challenge y Keeping Up with the Kardashians . ^{[ 126 ] [ 127 ]}

Por el contrario, el crítico Matt Zoller Seitz elogió Deadliest Catch por haber "traído la sobriedad del documental clásico a un género más conocido por su descaro". ^{[ 128 ]}

El éxito mundial de la telerrealidad se ha convertido, según algunos analistas, en un importante fenómeno político. En algunos países autoritarios , la votación televisiva ha brindado a muchos ciudadanos la primera oportunidad de votar en unas elecciones libres, justas y a gran escala. Además, la franqueza de los escenarios de algunos programas de telerrealidad presenta situaciones que suelen ser tabú en ciertas culturas conservadoras, como Star Academy Arab World , que comenzó a emitirse en 2003 y que muestra a concursantes masculinos y femeninos conviviendo. ^{[ 129 ]} Una versión panárabe de Gran Hermano fue cancelada en 2004 tras menos de dos semanas en antena debido a la indignación pública y las protestas callejeras. ^{[ 130 ]} En 2004, el periodista Matt Labash , refiriéndose a ambos temas, escribió que «la mejor esperanza para el desarrollo de pequeñas Américas en Oriente Medio podría ser la telerrealidad producida por árabes». ^{[ 131 ]}

En 2007, Abu Dhabi TV comenzó a emitir Million's Poet , un programa con votación y eliminación al estilo de Pop Idol , pero centrado en la escritura y la oratoria de poesía árabe . El programa se popularizó en los países árabes, con alrededor de 18  millones de espectadores, ^{[ 132 ]} en parte porque logró combinar la emoción de la telerrealidad con un tema tradicional y culturalmente relevante. ^{[ 133 ]} Sin embargo, en abril de 2010, el programa también se convirtió en objeto de controversia política, cuando Hissa Hilal , una concursante saudí de 43 años , recitó un poema que criticaba a los clérigos musulmanes de su país. ^{[ 134 ]} Tanto la crítica como el público reaccionaron favorablemente a la poesía de Hilal; recibió las puntuaciones más altas del jurado durante toda la competición y quedó en tercer lugar en la clasificación general. ^{[ 132 ]}

En India , en el verano de 2007, la cobertura de la tercera temporada de Indian Idol se centró en la ruptura de barreras culturales y socioeconómicas a medida que el público se unía en torno a los dos concursantes principales del programa. ^{[ 31 ]}

El concurso de canto chino Super Girl (una imitación local de Pop Idol ) también ha sido citado por su impacto político y cultural. ^{[ 135 ]} Después de que la final de la temporada 2005 del programa atrajera a una audiencia de alrededor de 400  millones de personas y ocho millones de votos por mensaje de texto , el periódico estatal en inglés Beijing Today publicó en primera plana el titular: "¿Es Super Girl una fuerza para la democracia?". ^{[ 136 ]} El gobierno chino criticó el programa, citando tanto su naturaleza democrática como su excesiva vulgaridad, o "mundanalidad", ^{[ 137 ]} y en 2006 lo prohibió por completo. ^{[ 138 ]} Posteriormente fue reintroducido en 2009, antes de ser prohibido nuevamente en 2011. Super Girl también ha sido criticado por comentaristas no gubernamentales por crear ideales aparentemente imposibles que pueden ser perjudiciales para la juventud china. ^{[ 135 ]}

En Indonesia , los programas de telerrealidad han superado a las telenovelas como los programas de televisión más vistos. ^{[ 139 ]} Un programa popular, Jika Aku Menjadi ("Si yo fuera"), sigue a jóvenes de clase media que son trasladados temporalmente a la vida de la clase baja, donde aprenden a valorar sus circunstancias de origen al experimentar la vida cotidiana de los menos afortunados. ^{[ 139 ]} Los críticos han afirmado que este y otros programas similares en Indonesia refuerzan los ideales tradicionalmente occidentales de materialismo y consumismo . ^{[ 139 ]} Sin embargo, Eko Nugroho, productor de programas de telerrealidad y presidente de Dreamlight World Media, insiste en que estos programas no promueven estilos de vida estadounidenses, sino que llegan a las personas a través de sus deseos universales. ^{[ 139 ]}

La telerrealidad también ha recibido críticas en Gran Bretaña y Estados Unidos por su relación ideológica con las sociedades de vigilancia y el consumismo. En un artículo publicado en The New York Times en 2012, el autor Mark Andrejevic caracterizó el papel de la telerrealidad en la sociedad posterior al 11-S como la normalización de la vigilancia en el monitoreo participativo, la «lógica de la economía de vigilancia emergente» y la promesa de una autoimagen social artificial. ^{[ 140 ]} Un artículo de Nick Couldry en la LSE asocia la telerrealidad con el neoliberalismo , condenando la representación ritualizada y el consumo de aquello que debe legitimarse para la sociedad a la que sirve. ^{[ 141 ]}

Por lo general, los programas de telerrealidad cuestan menos de producir que las series con guion.

El vicepresidente ejecutivo de VH1, Michael Hirschorn, escribió en 2007 que las tramas y los temas de la telerrealidad son más auténticos y atractivos que los de los dramas con guion, y que la televisión tradicional «sigue dominada por variantes del drama policial … en las que un grupo de personajes estereotipados (diversos étnica, sexual y generacionalmente) se enfrenta a un sinfín de versiones del mismo dilema. Los episodios tienen toda la previsibilidad ritual del teatro Noh japonés », mientras que la telerrealidad es «el género más dinámico del momento. Aborda temas culturales candentes —clase, sexo, raza— que la televisión convencional… rara vez toca». ^{[ 142 ]}

El crítico de televisión James Poniewozik escribió en 2008 que los programas de telerrealidad como Deadliest Catch e Ice Road Truckers muestran a personas de clase trabajadora del tipo que "solía ser habitual" en la televisión de cadena con guion, pero que se convirtió en una rareza en la década de 2000: "Para atraer mejor a los espectadores de clase alta, la televisión ha desalojado a sus mecánicos y estibadores para cobrar alquileres más altos a los yuppies en los cafés". ^{[ 143 ]}

En una entrevista de 2021, el cineasta Mike White (quien había participado previamente en The Amazing Race y Survivor ) afirmó que los programas de telerrealidad como Survivor reflejaban con precisión cómo, en la vida real, "gran parte de la identidad es situacional", de modo que, a medida que cambian las circunstancias, "el oprimido se convierte en opresor, el acosador en acosado". En contraste, opinaba que en los dramas con guion "hay mucha religiosidad en torno a la humanidad". ^{[ 144 ]}

La telerrealidad tiene el potencial de convertir a sus participantes en celebridades nacionales , al menos por un corto período. Esto se observa especialmente en programas de búsqueda de talentos como Idol y The X Factor , que han dado origen a estrellas de la música en muchos de los países donde se han emitido. Sin embargo, muchos otros programas han convertido a sus participantes en celebridades principalmente temporales; algunos participantes han podido luego capitalizar esta fama para desarrollar carreras en los medios de comunicación y el merchandising. Entre los participantes de programas que no son de búsqueda de talentos y que posteriormente han tenido carreras como actores se encuentran Lilian Afegbai , Jacinda Barrett , Jamie Chung , Stephen Colletti , David Giuntoli , Vishal Karwal , NeNe Leakes y Angela Trimbur ; aunque Barrett y Trimbur ya eran aspirantes a actrices cuando aparecieron en la telerrealidad. Entre los participantes de reality shows que se han convertido en presentadores y personalidades de la televisión se encuentran Nabilla Benattia , Rachel Campos-Duffy , Kristin Cavallari , Colby Donaldson , Raffaella Fico , Elisabeth Hasselbeck , Katie Hopkins , Rebecca Jarvis , Jodie Marsh , Heidi Montag , Tiffany Pollard y Whitney Port ; algunos de ellos también han tenido carreras como actores. Entre los participantes de reality shows que se han convertido en personalidades de la televisión y en empresarios exitosos se encuentran Gemma Collins , Lauren Conrad , Jade Goody , Bethenny Frankel y Spencer Matthews . Varios miembros del elenco de Jersey Shore de MTV han tenido lucrativos contratos publicitarios y, en algunos casos, sus propias líneas de productos. Los luchadores Mike "The Miz" Mizanin y David Otunga comenzaron en programas de telerrealidad no deportivos.

En Australia , varias personalidades de la telerrealidad han trabajado posteriormente como presentadores de radio, entre ellos Fitzy y Rachel Corbett de Big Brother , ^{[ 145 ]} Mick Newell de My Kitchen Rules , ^{[ 146 ]} Heather Maltman de The Bachelor , ^{[ 147 ]} y Sam Frost de The Bachelorette . ^{[ 148 ] [ 149 ]}

Algunos ex participantes de programas de telerrealidad han aprovechado su fama para realizar apariciones públicas remuneradas. ^{[ 150 ] [ 151 ]}

Varias figuras de la alta sociedad , o hijos de padres famosos, que ya eran algo conocidos antes de aparecer en programas de telerrealidad, se han vuelto mucho más famosas como resultado, entre ellas Paris Hilton , Nicole Richie , Kelly Osbourne , Kim Kardashian y muchos otros miembros de la familia Kardashian .

Las personalidades de la telerrealidad a menudo son ridiculizadas como " celebridades de segunda categoría ". Algunas han sido objeto de burla por explotar unos " 15 minutos de fama " inmerecidos. ^{[ 152 ]} La familia Kardashian es uno de esos grupos de personalidades de la telerrealidad que fueron objeto de esta crítica en la década de 2010, ^{[ 152 ] [ 153 ]} Kim Kardashian en particular. ^{[ 154 ]}

Dos franquicias internacionales, The Apprentice y Dragons' Den , destacan porque algunos de los empresarios que participaron como jueces e inversores posteriormente alcanzaron cargos políticos. El ejemplo más claro es el del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump : algunos analistas consideran que su paso por la versión original de The Apprentice, entre 2004 y 2015, fue un factor clave en su éxito político, ya que incrementó considerablemente su fama y lo presentó como una figura de autoridad firme y experimentada. ^{[ 155 ]} Lado Gurgenidze , quien presentó la versión georgiana de The Apprentice en 2005, fue nombrado Primer Ministro de Georgia desde 2007 y sirvió hasta 2008. Harry Harkimo , quien presentó la versión finlandesa de The Apprentice de 2009 a 2013, ha sido miembro del Parlamento de Finlandia desde 2015. João Doria , quien presentó las temporadas 7 y 8 de la versión brasileña de The Apprentice , O Aprendiz , de 2010 a 2011, se desempeñó como Alcalde de São Paulo de 2017 a 2018, ^{[ 156 ]} y como Gobernador de São Paulo de 2018 a 2022. Bruno Bonnell , quien presentó la efímera versión francesa de The Apprentice en 2015, fue miembro de la Asamblea Nacional de Francia de 2017 a 2022.

Entre los inversores de Dragons' Den que han llegado a ocupar cargos políticos tras aparecer en la versión local del programa se encuentran Tommy Ahlers de Dinamarca, Nir Barkat de Israel, Anne Berner de Finlandia, Tomio Okamura de la República Checa y Lencke Wischhusen de Alemania.

En un caso excepcional de un ex participante de un reality show previamente desconocido que triunfó en la arena política, Sean Duffy, miembro del elenco de The Real World: Boston, fue representante de los Estados Unidos por Wisconsin desde 2010 hasta 2019. ^{[ 157 ]}

En 2006, cuatro de los diez programas más populares entre los espectadores menores de 17 años eran programas de telerrealidad. ^{[ 158 ]} Los estudios han demostrado que los jóvenes imitan el comportamiento que se muestra en estos programas, obteniendo gran parte de su conocimiento del mundo social, en particular sobre las prácticas de consumo, de la televisión. ^{[ 135 ] [ 159 ] [ 160 ] [ 161 ]} Algunos críticos han denunciado la representación positiva de mujeres sexualmente objetivadas en programas como The Girls Next Door . ^{[ 162 ] [ 163 ]}

En 2007, según el Consejo de Aprendizaje y Habilidades , uno de cada siete adolescentes del Reino Unido esperaba alcanzar la fama apareciendo en un programa de telerrealidad. ^{[ 164 ]}

Varios estudios han intentado determinar el atractivo de la telerrealidad. ^{[ 165 ]} Entre los factores citados para explicar su atractivo se incluyen la identificación personal con los participantes en pantalla; el puro entretenimiento; la distracción de la televisión con guion; la participación vicaria; ^{[ 166 ]} una sensación de importancia personal en comparación con los participantes en pantalla; ^{[ 167 ]} el disfrute de la competencia; ^{[ 167 ]} y un atractivo para el voyeurismo , especialmente dadas las "escenas que tienen lugar en entornos privados, contienen desnudez o incluyen chismes". ^{[ 168 ] [ 169 ] [ 170 ]}

Una encuesta realizada en 2012 por Today.com reveló que los estadounidenses que ven programas de telerrealidad con regularidad son más extrovertidos, más neuróticos y tienen menor autoestima que quienes no los ven. ^{[ 171 ]}

• Real Life (1979) es una película cómica sobre la creación de un programa similar a An American Family que sale terriblemente mal.
• Luis XIX, Rey de las Ondas (1994) es una película quebequense sobre un hombre que se inscribe para protagonizar un programa de telerrealidad que se emite las 24 horas del día.
• El show de Truman (1998) es una película sobre un hombre ( Jim Carrey ) que descubre que toda su vida está siendo montada y filmada para un programa de telerrealidad que se emite las 24 horas del día.
• EDtv (1999) fue una nueva versión de Luis XIX, Rey de las Ondas .
• Serie 7: Los contendientes (2001) es una película sobre un reality show en el que los concursantes tienen que matarse entre sí para ganar.
• Halloween: Resurrección (2002) es una película de terror slasher que transcurre en una casa equipada con cámaras de vigilancia. Cada "participante" es grabado mientras intenta sobrevivir y resolver el misterio de los asesinatos.
• American Dreamz (2006) es una película ambientada parcialmente en un programa similar a American Idol .
• Slumdog Millionaire (2008) es una película en la que un concursante de la versión india de ¿ Quién quiere ser millonario? es interrogado porque sabe todas las respuestas.

• The Comeback (2005) satiriza la indignidad de la telerrealidad presentándose como "imágenes sin editar" de un nuevo programa de telerrealidad que documenta el intento de regreso de la estrella venida a menos Valerie Cherish .
• El episodio de Doctor Who « Bad Wolf » (2005) se desarrolla en una estación espacial, Satellite Five, donde los residentes de la Tierra son secuestrados al azar y obligados a participar en encarnaciones letales de reality shows y concursos, como Gran Hermano y El Eslabón Más Débil (este último presentado por un robot inspirado en la entonces presentadora del programa original, Anne Robinson ). ^{[ 173 ] [ 174 ]}
• En el episodio "Damien Sands" de la quinta temporada de la serie de televisión estadounidense Nip/Tuck (2007), Christian Troy , celoso de la recién adquirida fama de Sean McNamara , convence a Sean para que grabe un reality show basado en sus carreras como cirujanos plásticos, con resultados desastrosos.
• Dead Set (2008) es un programa de televisión británico que muestra un apocalipsis zombi en la casa de Gran Hermano . Parte del programa se filmó durante una expulsión real, con la presentadora Davina McCall haciendo un cameo.
• Britain's Got the Pop Factor… and Possibly a New Celebrity Jesus Christ Soapstar Superstar Strictly on Ice (2008) es un especial de comedia británico que satirizó las convenciones de los concursos de talentos de telerrealidad (incluida, en particular, su dependencia de "historias lacrimógenas" emocionales destinadas a promover la empatía de los espectadores), que representa el final de la serie del concurso de telerrealidad dentro del universo Britain's Got the Pop Factor (una amalgama de Britain's Got Talent , Pop Idol y The X Factor ) . ^{[ 175 ] [ 176 ]}
• Rock Rivals (2008) es un programa de televisión británico sobre dos jueces de un concurso de canto televisado cuyo matrimonio se está desmoronando.
• " Fifteen Million Merits " (2011) es un episodio de la primera temporada de la serie antológica británica Black Mirror , ambientada en un futuro distópico en el que aparecer en un programa de telerrealidad es la única forma en que las personas pueden escapar de sus miserables condiciones, similares a las de una cárcel.
• Unreal (2015) es una serie de televisión estadounidense que muestra el drama detrás de cámaras de un programa similar a The Bachelor.

• Chart Throb (2006) es una novela cómica de Ben Elton que parodia The X Factor y The Osbournes , entre otros programas de telerrealidad.
• Dead Famous (2001) es una novela de misterio con toques de comedia , también escrita por Ben Elton, en la que un concursante es asesinado durante su participación en un programa similar a Gran Hermano .
• Oryx and Crake (2003), una novela de ficción especulativa de Margaret Atwood , menciona ocasionalmente que el protagonista y su amigo se entretienen viendo programas de telerrealidad de ejecuciones en vivo, Noodie News , aplastamiento de ranas, cirugía gráfica y pornografía infantil . ^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ]}
• LA Candy (2009) es una serie de novelas para jóvenes adultos escrita por Lauren Conrad , basada en sus experiencias en Laguna Beach: The Real Orange County y The Hills .