sacrificio humano

En Abidos , podría haber evidencia de sacrificios de sirvientes durante el período dinástico temprano , cuando, tras la muerte de un rey, este era acompañado por sirvientes, y posiblemente altos funcionarios, que continuaban sirviéndole en la vida eterna. Los esqueletos encontrados no presentaban signos evidentes de trauma, lo que sugiere que el sacrificio para servir al rey pudo haber sido un acto voluntario, posiblemente realizado bajo los efectos de alguna droga. Hacia el año 2800 a. C., cualquier posible evidencia de tales prácticas desapareció, aunque quizás se puedan observar ecos en el entierro de estatuas de sirvientes en tumbas del Imperio Antiguo . ^{[ 17 ] [ 18 ]} 

Los sirvientes tanto de la realeza como de los altos funcionarios de la corte eran sacrificados para acompañar a sus amos al más allá. ^{[ 19 ]} Sin embargo, el número de sirvientes enterrados alrededor de la tumba del rey era mucho mayor que el de los altos funcionarios de la corte, lo que sugiere nuevamente la mayor importancia del faraón. ^{[ 20 ]} Por ejemplo, el rey Djer tenía 318 sirvientes sacrificados enterrados en su tumba, y 269 sirvientes sacrificados enterrados en los recintos que rodeaban su tumba. ^{[ 21 ]}

Las referencias en la Biblia apuntan a una conciencia y un desdén por el sacrificio humano en la historia de la práctica del antiguo Cercano Oriente . Durante una batalla con los israelitas , el rey de Moab ofrece a su primogénito y heredero como holocausto ( olah , como se usaba para el sacrificio del Templo) ( 2 Reyes 3:27). ^{[ 22 ]} La Biblia luego relata que, después del sacrificio del rey, "Hubo gran indignación [o ira] contra Israel" y que los israelitas tuvieron que levantar el asedio de la capital moabita y marcharse. Este versículo ha desconcertado a muchos comentaristas judíos y cristianos posteriores, quienes trataron de explicar cuál fue el impacto del sacrificio del rey moabita: ¿envalentonar a los sitiados mientras desalentaba a los israelitas, hacer que Dios se enojara con los israelitas o que los israelitas temieran su ira, hacer que Quemos (el dios moabita) se enojara, o de otra manera? ^{[ 23 ]} Cualquiera que sea la explicación, evidentemente en el momento de escribir esto, tal acto de sacrificar al primogénito hijo y heredero, aunque prohibido por los israelitas ( Deuteronomio 12:31; Deut. 18:9–12; Levítico 18,22-23, acerca de Moloc ^{[ 24 ]} ), era considerado como una medida de emergencia en el Antiguo Cercano Oriente, que se realizaría en casos excepcionales donde el favor divino era desesperadamente necesario.

Levítico 27,29 prohíbe redimir a los destinados al sacrificio ( Non redimatur, sed morte moriatur ). Esto se refería a los delincuentes condenados a muerte por el Herem penal , un anatema pronunciado solemnemente por Dios o la autoridad, similar a la sacratio romana .[17] Los cananeos y amorreos eran castigados por Dios sin posibilidad de redención (Éxodo 22; Deuteronomio 13; Jueces 21). ^{[ 24 ]}

El sacrificio de Isaac aparece en el Libro del Génesis (22), donde Dios pone a prueba a Abraham pidiéndole que presente a su hijo en sacrificio sobre Moriah . Abraham accede sin rebatir. La historia termina con un ángel que detiene a Abraham en el último momento y le proporciona un carnero, atrapado entre unos arbustos cercanos, para que sea sacrificado en su lugar. Muchos estudiosos bíblicos han sugerido que el origen de esta historia es un recuerdo de una época en la que se abolió el sacrificio humano en favor del sacrificio animal. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Otro ejemplo probable de sacrificio humano mencionado en la Biblia es el sacrificio de la hija de Jefté en Jueces 11. Jefté jura sacrificar a Dios a quienquiera que salga a su encuentro a su regreso a casa si sale victorioso en la guerra contra los amonitas . El voto se encuentra en Jueces 11:31: «Entonces, quienquiera que salga a mi encuentro a la puerta de mi casa cuando regrese victorioso de la batalla contra los amonitas, será del Señor, para ser ofrecido por mí en holocausto» ( NRSV ). Al regresar de la batalla, su hija virgen sale corriendo a recibirlo, y Jefté se lamenta de no poder retractarse de su voto. Ella le ruega, y se le concede, «dos meses, para que pueda ir a vagar por las montañas y llorar mi virginidad, junto con mis compañeros», después de lo cual «[Jefté] hizo con ella conforme al voto que había hecho». ^{[ 27 ]} Los rabinos judíos, San Jerónimo y San Agustín de Hipona afirman que la hija de Jefté fue sacrificada, pero no según la voluntad del Dios judeocristiano, sino de manera cruel y arbitraria. ^{[ 24 ]}

Dos reyes de Judá , Acaz y Manasés , sacrificaron a sus hijos. Acaz, en 2  Reyes 16:3, sacrificó a su hijo. «…  Incluso hizo pasar a su hijo por el fuego, según las prácticas abominables de las naciones que Jehová expulsó delante del pueblo de Israel (NRSV)». El rey Manasés sacrificó a sus hijos en 2 Crónicas  33:6. «Hizo pasar a su hijo por el fuego en el valle de Hinom … Hizo mucho mal ante los ojos de Jehová, provocando su ira (NRSV)». Como resultado,  el valle simbolizó el infierno en religiones posteriores, como el cristianismo .

1 Corintios 10,20 afirma que los gentiles ofrecen sacrificios a los demonios y no a Dios.

Según fuentes romanas y griegas, fenicios y cartagineses sacrificaban infantes a sus dioses. En épocas modernas se han encontrado huesos de numerosos infantes en yacimientos arqueológicos cartagineses, pero la causa de su muerte sigue siendo objeto de controversia. ^{[ 28 ]}  En un único cementerio infantil, denominado por los arqueólogos como el "Tophet", se depositaron aproximadamente 20 000 urnas. ^{[ 29 ]}

Plutarco ( c. 46 – c. 120 d. C. ) menciona la práctica, al igual que Tertuliano , Orosio , Diodoro Sículo y Filón . Tito Livio y Polibio no la mencionan. La Biblia afirma que se sacrificaban niños en un lugar llamado tophet ("lugar de asado") al dios Moloc . Según la Biblioteca histórica de Diodoro Sículo , "Había en su ciudad una imagen de bronce de Cronos con las manos extendidas, con las palmas hacia arriba e inclinadas hacia el suelo, de modo que cada niño, al ser colocado sobre ella, rodaba y caía en una especie de foso abierto lleno de fuego". ^{[ 30 ]}  

Plutarco, sin embargo, afirma que los niños ya estaban muertos en ese momento, asesinados por sus padres, cuyo consentimiento —así como el de los niños— era necesario. Tertuliano explica la aquiescencia de los niños como producto de su confianza juvenil. ^{[ 30 ]}

La veracidad de tales historias es cuestionada por algunos historiadores y arqueólogos modernos. ^{[ 31 ]}

El sacrificio de sirvientes se practicaba en las tumbas reales de la antigua Mesopotamia . Se presume que cortesanos, guardias, músicos, doncellas y mozos de cuadra cometían suicidio ritual ingiriendo veneno. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Un examen de 2009 de cráneos del cementerio real de Ur , descubierto en Irak en la década de 1920 por un equipo dirigido por C. Leonard Woolley , parece respaldar una interpretación más macabra de los sacrificios humanos asociados con los entierros de la élite en la antigua Mesopotamia de lo que se había reconocido anteriormente. Los asistentes del palacio, como parte del ritual funerario real, no eran envenenados para afrontar la muerte con serenidad. En cambio, eran ejecutados clavándoles en la cabeza un instrumento afilado, como una pica. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Existe evidencia arqueológica de sacrificios humanos en Europa desde el Neolítico hasta el Eneolítico . ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

El antiguo ritual de expulsar a ciertos esclavos, discapacitados o criminales de una comunidad para evitar desastres (conocido como pharmakos ), a veces implicaba ejecutar públicamente al prisionero elegido arrojándolo por un acantilado.

Se pueden encontrar referencias al sacrificio humano en relatos históricos griegos, así como en la mitología. El sacrificio humano en la mitología, la salvación por deus ex machina en algunas versiones de Ifigenia (quien estaba a punto de ser sacrificada por su padre Agamenón ) y su sustitución por un ciervo por la diosa Artemisa , pueden ser un vestigio del abandono y descrédito de la práctica del sacrificio humano entre los griegos en favor del sacrificio animal. En otro mito que sirve como duplicado de la historia de Ifigenia, Artemisa exigió el sacrificio de Melanipo y su sacerdotisa Comaetho , quienes habían profanado su templo. ^{[ 39 ]}

En la antigua Roma, el sacrificio humano era poco frecuente, pero estaba documentado. Los autores romanos a menudo contrastaban su propio comportamiento con el de quienes cometían el atroz acto del sacrificio humano, ya que este era generalmente mal visto. Estos autores dejan claro que tales prácticas pertenecían a una época mucho más incivilizada del pasado, muy alejada de ella. ^{[ 40 ]} Se cree que muchas celebraciones rituales y dedicaciones a dioses solían incluir sacrificios humanos, pero ahora han sido reemplazados por ofrendas simbólicas. Dionisio de Halicarnaso ^{[ 41 ]} afirma que el ritual de los Argei , en el que se arrojaban figuras de paja al río Tíber , pudo haber sido un sustituto de la ofrenda original de ancianos. Cicerón afirmó que las marionetas lanzadas desde el Pons Sublicius por las vírgenes vestales en una ceremonia procesional eran sustitutos del antiguo sacrificio de ancianos. ^{[ 42 ]}

Después de la derrota romana en Cannas , dos galos y dos griegos en parejas heterosexuales fueron enterrados bajo el Foro Boario , en una cámara de piedra utilizada para tal fin al menos una vez antes. ^{[ 43 ] [ 44 ]} En la descripción que hace Tito Livio de estos sacrificios, se distancia de la práctica de la tradición romana y afirma que los sacrificios humanos anteriores evidentes en el mismo lugar eran «totalmente ajenos al espíritu romano». ^{[ 45 ]} El rito aparentemente se repitió en el 113 a. C. , como preparación para una invasión de la Galia. ^{[ 46 ]} Enterraron vivos a los dos griegos y a los dos galos como una súplica a los dioses para que salvaran a Roma de la destrucción a manos de Aníbal . 

Según Plinio el Viejo , el sacrificio humano fue prohibido por ley durante el consulado de Publio Licinio Craso y Gneo Cornelio Léntulo en el 97  a. C., aunque para entonces era tan raro que el decreto era en gran medida simbólico. ^{[ 47 ]} La Lex Cornelia de sicariis et veneficis de Sila en el 82 a. C. también incluía castigos para el sacrificio humano. ^{[ 48 ]} Los romanos también tenían tradiciones que giraban en torno al asesinato ritual, pero que no consideraban sacrificio. Estas prácticas incluían enterrar vivas a vírgenes vestales impúdicas y ahogar a niños visiblemente intersexuales. Estas se veían como reacciones a circunstancias extraordinarias en lugar de como parte de la tradición romana. Las vírgenes vestales acusadas de ser impúdicas eran ejecutadas, y se construía una cámara especial para enterrarlas vivas. El objetivo era complacer a los dioses y restaurar el equilibrio en Roma. ^{[ 40 ] [ a ]} ​​Los sacrificios humanos, en forma de entierro de individuos vivos, no eran infrecuentes durante épocas de pánico en la antigua Roma. Sin embargo, el entierro de vírgenes vestales impúdicas también se practicaba en tiempos de paz. Se creía que su castidad era una salvaguarda de la ciudad, e incluso como castigo, el estado de sus cuerpos se conservaba para mantener la paz. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Los líderes enemigos capturados solo eran ejecutados ocasionalmente al concluir un triunfo romano , y los propios romanos no consideraban estas muertes un sacrificio. Los romanos creían que los combates de gladiadores se originaron como luchas a muerte entre prisioneros de guerra en los funerales de los generales romanos, y polemistas cristianos , como Tertuliano , consideraban las muertes en la arena poco más que sacrificios humanos. ^{[ 51 ]} Con el tiempo, los participantes se convirtieron en criminales y esclavos, y su muerte se consideraba un sacrificio a los Manes en nombre de los muertos. ^{[ 52 ]}

Los rumores políticos a veces giraban en torno al sacrificio y, al hacerlo, pretendían equiparar a los individuos con bárbaros y demostrar que se habían vuelto incivilizados. El sacrificio humano también se convirtió en un símbolo y una característica definitoria de la magia y la mala religión. ^{[ 53 ]}

Existen evidencias literarias de que en Cartago se practicaban sacrificios infantiles ; sin embargo, los análisis antropológicos actuales no han encontrado evidencia física que respalde estas afirmaciones. Existe un Tophet donde se han encontrado restos de bebés, pero tras aplicar las técnicas analíticas actuales, se ha concluido que esta zona es más representativa de la elevada tasa de mortalidad infantil natural. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

Hay algunas evidencias de que los antiguos pueblos celtas practicaban sacrificios humanos. ^{[ 57 ]} Los relatos de sacrificios humanos celtas provienen de fuentes romanas y griegas. Julio César ^{[ 58 ]} y Estrabón escribieron que los galos quemaban sacrificios de animales y humanos en una gran figura de mimbre, conocida como hombre de mimbre , y dijeron que las víctimas humanas solían ser criminales; mientras que Posidonio escribió que los druidas que supervisaban los sacrificios humanos predecían el futuro al observar la agonía de las víctimas. ^{[ 59 ]} César también escribió que los esclavos de los jefes galos eran quemados junto con el cuerpo de su amo como parte de sus ritos funerarios. ^{[ 60 ]} En el siglo I d. C., el escritor romano Lucano mencionó sacrificios humanos a los dioses galos Esus , Teutatis y Taranis . En un comentario del siglo IX sobre Lucano, un autor anónimo agregó que los sacrificios a Esus eran colgados de un árbol, los de Teutatis eran ahogados y los de Taranis eran quemados . ^{[ 61 ]} Según el escritor romano del siglo II, Casio Dio , las fuerzas de Boudica empalaron a cautivos romanos durante su rebelión contra la ocupación romana , en medio de festejos y sacrificios en los bosques sagrados de Andate . ^{[ 62 ]} Sin embargo, los romanos se beneficiaron al presentar a los celtas como bárbaros, y los estudiosos son ahora más escépticos sobre estos relatos que en el pasado. ^{[ 63 ]}

Existe cierta evidencia arqueológica de sacrificios humanos entre los pueblos celtas, aunque es poco común. ^{[ 57 ]} La decapitación ritual y la caza de cabezas fueron una práctica religiosa y cultural importante que ha encontrado abundante apoyo en el registro arqueológico, incluyendo los numerosos cráneos encontrados en el río Walbrook de Londinium y los doce cadáveres sin cabeza en el santuario galo de Gournay-sur-Aronde . ^{[ b ]}

Varios cuerpos hallados en turberas antiguas de Irlanda han sido interpretados como reyes que fueron asesinados ritualmente, presumiblemente tras graves malas cosechas u otros desastres. Algunos fueron depositados en turberas en límites territoriales (considerados lugares liminales) o cerca de lugares de investidura real, y se descubrió que algunos habían comido una última comida ceremonial. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Algunos académicos sugieren que existen alusiones a reyes sacrificados en la mitología irlandesa, particularmente en relatos de muertes triples . ^{[ 57 ]}

El Dindsenchas medieval (Tradiciones de los Lugares) afirma que, en la Irlanda pagana, los primogénitos eran sacrificados a un ídolo llamado Crom Cruach , cuyo culto fue erradicado por San Patricio . Sin embargo, este relato fue escrito por escribas cristianos siglos después de los supuestos acontecimientos y podría basarse en tradiciones bíblicas sobre el dios Moloch . ^{[ 69 ]}

En Gran Bretaña, las leyendas medievales de Dinas Emrys y de San Orán de Iona mencionan sacrificios de cimientos , mediante los cuales se mataba ritualmente a personas y se las enterraba bajo los cimientos para garantizar la seguridad del edificio. ^{[ 57 ]} La secta valdense fue acusada posteriormente por la Iglesia de practicar sacrificios de niños. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Según fuentes escritas de los siglos XIII-XIV, los lituanos y prusianos realizaban sacrificios a sus dioses paganos en sus lugares sagrados, colinas alka , campos de batalla y cerca de elementos naturales ( mar , ríos, lagos, etc.). ^{[ 72 ]} En 1389, tras las victorias militares en la tierra de Medininkai, los samogitios echaron suertes que señalaron a Marquard von Raschau, comandante de Klaipėda (Memel) , como una víctima adecuada para los dioses y lo quemaron a caballo, completamente armado. ^{[ 73 ]} Posiblemente fue el último sacrificio humano en la Europa medieval . ^{[ 73 ]}

El papa Gregorio IX describió en una carta papal cómo los tavastios de Finlandia sacrificaban cristianos a sus dioses paganos: «A los niños pequeños, a quienes se les reveló la luz de Cristo en el bautismo, los arrancaban violentamente de esa luz y los mataban; y a los hombres adultos, después de sacarles las entrañas, los sacrificaban a los espíritus malignos y obligaban a otros a correr alrededor de los árboles hasta la muerte; a algunos sacerdotes los cegaban, a otros les cortaban brutalmente las manos y otras extremidades, envolvían lo que quedaba en paja y los quemaban vivos». ^{[ 74 ]}

Se han encontrado tumbas en turberas de Estonia que se han interpretado como parte de sacrificios humanos. ^{[ 75 ]} Según Aliis Moora, principalmente se sacrificaban prisioneros de guerra enemigos, siendo la razón principal indicada en la Crónica de Livonia la de aliviar la pérdida de cosechas. Los sacrificios también se realizaban como muestra de gratitud después de una batalla victoriosa. También se practicaba el canibalismo ritual, con el fin de obtener el poder del enemigo. ^{[ 76 ]} La Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum de Adán de Bremen escrita a finales del siglo XI afirma que detrás de la isla de Kuramaa hay una isla llamada Aestland (Estonia), cuyos habitantes no creen en el Dios cristiano. En cambio, adoran dragones y aves (dracones adorant cum volucribus) a los que se sacrifican personas compradas a traficantes de esclavos. ^{[ 76 ]} Según la Crónica de Livonia , que describe los acontecimientos posteriores a la batalla de Ümera , «los estonios capturaron a algunos germanos, livonios y letones, y a algunos simplemente los mataron, a otros los quemaron vivos y les arrancaron las camisas, les grabaron cruces en la espalda con una espada y luego los decapitaron». La Crónica afirma explícitamente que fueron sacrificados «a sus dioses» (diis suis). ^{[ 77 ]}

El sacrificio humano no era particularmente común entre los pueblos germánicos , recurriéndose a él en situaciones excepcionales derivadas de crisis ambientales (malas cosechas, sequía, hambruna) o crisis sociales (guerra), que a menudo se creía que se debían, al menos en parte, al fracaso del rey en establecer o mantener la prosperidad y la paz ( árs ok friðar ) en las tierras que le habían sido confiadas. ^{[ 78 ]} En la práctica escandinava posterior, el sacrificio humano parece haberse institucionalizado más y se repetía periódicamente como parte de un sacrificio mayor (según Adán de Bremen , cada nueve años). ^{[ 79 ]}

La evidencia de sacrificios humanos por paganos germánicos antes de la Era Vikinga depende de la arqueología y de algunos relatos de la etnografía grecorromana . El escritor romano Tácito informó que los suevos realizaban sacrificios humanos a dioses que interpretó como Mercurio e Isis . También afirmó que los germanos sacrificaban comandantes y oficiales romanos como agradecimiento por la victoria en la Batalla del Bosque de Teutoburgo . ^{[ 80 ] [ 81 ]} Jordanes informó que los godos sacrificaban prisioneros de guerra a Marte , colgando los brazos amputados de las víctimas de las ramas de los árboles. ^{[ 82 ]} Tácito también menciona que aquellos que habían transgredido ciertas reglas sociales eran ahogados y colocados en humedales . Esto podría explicar los hallazgos de cuerpos en turberas que datan de la Edad del Hierro romana, aunque ninguno muestra signos de haber muerto ahogado. ^{[ 79 ]}

Hacia el siglo X, el paganismo germánico se había restringido al pueblo nórdico . Un relato de Ahmad ibn Fadlan en 922 afirma que los guerreros varegos a veces eran enterrados con mujeres esclavizadas, con la creencia de que se convertirían en sus esposas en el Valhalla . Describe el funeral de un jefe varego, en el que una esclava se ofreció voluntariamente para ser enterrada con él. Después de diez días de festividades, le dieron una bebida embriagante, fue violada repetidamente por otros jefes, apuñalada hasta la muerte por una sacerdotisa y quemada junto con el jefe muerto en su barco (véase entierro en barco ). Esta práctica está evidenciada arqueológicamente, ya que muchos entierros de guerreros varones (como el entierro en barco en Balladoole en la Isla de Man, o el de Oseberg en Noruega ^{[ 83 ]} ) también contienen restos femeninos con signos de trauma.

Según Adémar de Chabannes , justo antes de su muerte en 932 o 933, Rollo (fundador y primer gobernante del ducado vikingo de Normandía ) realizó sacrificios humanos para apaciguar a los dioses paganos y, al mismo tiempo, ofreció regalos a las iglesias de Normandía . ^{[ 84 ]}

En el siglo XI, Adán de Bremen escribió que en el templo de Gamla Uppsala, en Suecia , se realizaban sacrificios humanos y animales . Escribió que cada nueve años se sacrificaban nueve hombres y nueve de cada animal, y sus cuerpos colgaban en una arboleda sagrada . ^{[ 85 ]}

La Historia Norwegiæ y la saga Ynglinga se refieren al sacrificio voluntario del rey Dómaldi después de malas cosechas. ^{[ 86 ]} La misma saga también relata que el descendiente de Dómaldi, el rey Aun, sacrificó a nueve de sus propios hijos a Odín a cambio de una vida más larga, hasta que los suecos le impidieron sacrificar a su último hijo, Egil .

En la Saga de Hervor y Heidrek , Heidrek acepta el sacrificio de su hijo a cambio del mando de la mitad del ejército de Reidgotaland . Con esto, se apodera de todo el reino e impide el sacrificio de su hijo, dedicando a Odín a los caídos en su rebelión.

En el siglo X, el explorador persa Ahmad ibn Rustah describió los ritos funerarios de los Rus' ( comerciantes nórdicos escandinavos del noreste de Europa), incluido el sacrificio de una joven esclava. ^{[ 87 ]} León el Diácono describe el sacrificio de prisioneros por parte de los Rus' liderados por Sviatoslav durante la guerra ruso-bizantina "de acuerdo con su costumbre ancestral". ^{[ 88 ]}

Según la Crónica Primaria del siglo XII , los prisioneros de guerra eran sacrificados a la deidad suprema eslava Perún . Los sacrificios a dioses paganos, junto con el paganismo mismo, fueron prohibidos después de la cristianización de Rus' por el Gran Príncipe Vladimir el Grande en la década de 980. ^{[ 89 ]}

En 1066, el obispo de Mecklemburgo, Juan Escoto, fue sacrificado a Radegasto en Retra por los luticios eslavos .

Los hallazgos arqueológicos indican que la práctica pudo haber estado muy extendida, al menos entre los esclavos, a juzgar por las fosas comunes que contienen fragmentos cremados de varias personas diferentes. ^{[ 87 ]}

La historia del sacrificio humano en China podría remontarse al año 2300  a. C. ^{[ 90 ]} Las excavaciones de la antigua ciudad fortaleza de Shimao , en la parte norte de la actual provincia de Shaanxi, revelaron 80 cráneos enterrados ritualmente bajo la muralla oriental de la ciudad. ^{[ 90 ]} El análisis forense indica que todas las víctimas eran adolescentes. ^{[ 90 ]} También se documentaron sacrificios humanos en la cultura Qijia . ^{[ 91 ]}

Se sabe que los antiguos chinos realizaban sacrificios por ahogamiento de hombres y mujeres al dios del río Hebo . ^{[ 92 ]} También enterraban a esclavos vivos con sus dueños tras su muerte como parte de un servicio funerario . Esto fue especialmente frecuente durante las dinastías Shang y Zhou . Los Shang practicaban sacrificios humanos a gran escala , una práctica derivada de su creencia en la vida después de la muerte. Al menos 14.197 víctimas humanas fueron mencionadas en inscripciones. ^{[ 93 ]} Durante el período de los Reinos Combatientes , Ximen Bao de Wei prohibió las prácticas de sacrificios humanos al dios del río. ^{[ 94 ]} En la tradición china, Ximen Bao es considerado un héroe popular que señaló lo absurdo del sacrificio humano.

El sacrificio de los esclavos, concubinas o sirvientes de un hombre de alto rango tras su muerte (conocido como Xun Zang殉葬 o Sheng Xun生殉) era una práctica común. El propósito declarado era brindar compañía al difunto en el más allá. En épocas anteriores, las víctimas eran asesinadas o enterradas vivas, mientras que posteriormente solían ser obligadas a suicidarse.

El sacrificio humano funerario era una práctica extendida en el antiguo estado chino de Qin . Según los Registros del Gran Historiador del historiador de la dinastía Han, Sima Qian , la práctica fue iniciada por el duque Wu , décimo gobernante de Qin, quien hizo  enterrar a 66 personas con él en el 678  a. C. El decimocuarto  gobernante, el duque Mu, hizo enterrar a 177  personas con él en el 621  a. C., incluyendo a tres altos funcionarios del gobierno. ^{[ 95 ] [ 96 ]} Posteriormente, el pueblo de Qin escribió el famoso poema Pájaro Amarillo para condenar esta práctica bárbara, compilado más tarde en el Clásico de la Poesía Confuciana . ^{[ 97 ]} La tumba del decimoctavo gobernante , el duque Jing de Qin , quien murió en el 537 a. C., ha sido excavada. En la tumba se encontraron más de 180 ataúdes que contenían los restos de 186 víctimas. ^{[ 98 ] [ 99 ]} La práctica continuaría hasta que el duque Xian de Qin (424–362 a. C.) la aboliera en el 384 a. C. El historiador moderno Ma Feibai considera que la importancia de la abolición del sacrificio humano por parte del duque Xian en la historia china es comparable a la de la abolición de la esclavitud por parte de Abraham Lincoln en la historia estadounidense. ^{[ 96 ] [ 100 ]}     

Tras la abolición por el duque Xian, los sacrificios humanos funerarios se volvieron relativamente raros en las regiones centrales de China. Sin embargo, el emperador Hongwu de la dinastía Ming los reinstauró en 1395, siguiendo el precedente de la dinastía Yuan mongola , cuando su segundo hijo falleció y dos de sus concubinas fueron sacrificadas. En 1464, el emperador Tianshun prohibió esta práctica para los emperadores y príncipes Ming en su testamento.

Los manchúes también practicaban sacrificios humanos . Tras la muerte de Nurhaci , su esposa, Lady Abahai , y sus dos consortes menores se suicidaron. Durante la dinastía Qing , el emperador Kangxi prohibió el sacrificio de esclavos en 1673.

En la práctica conocida como Hitobashira (人柱, "pilar humano"), una persona era enterrada viva en la base de grandes estructuras como presas, castillos y puentes.

El sacrificio humano se practicaba en el Tíbet antes de la llegada del budismo en el siglo VII. ^{[ c ]} Es posible que durante la época medieval se practicaran prácticas históricas como enterrar cuerpos bajo las piedras angulares de las casas, pero se han registrado o verificado pocos casos concretos. ^{[ 102 ]}

La prevalencia del sacrificio humano en el Tíbet budista medieval es menos clara. Los lamas , como budistas practicantes, no podían aprobar los sacrificios de sangre y reemplazaban a las víctimas humanas con efigies hechas de masa que aún hoy se tiñe parcialmente de rojo para simbolizar el sacrificio. ^{[ 102 ]} Este reemplazo de víctimas humanas por efigies se atribuye a Padmasambhava , un santo tibetano de mediados del siglo VIII, según la tradición tibetana. ^{[ 103 ]}

Sin embargo, hay cierta evidencia de que fuera del budismo ortodoxo, existieron prácticas de sacrificio humano tántrico que sobrevivieron durante el período medieval, y posiblemente hasta la época moderna. ^{[ 102 ]} Los Anales Azules  del siglo XV informan que en el siglo XIII los llamados "18 monjes ladrones" sacrificaban hombres y mujeres en sus ceremonias. ^{[ 104 ]} Grunfeld (1996) concluye que no se puede descartar que casos aislados de sacrificio humano sobrevivieran en áreas remotas del Tíbet hasta mediados del siglo XX, pero debieron haber sido raros. ^{[ 102 ]} Grunfeld también señala que prácticas tibetanas no relacionadas con el sacrificio humano, como el uso de huesos humanos en instrumentos rituales, se han representado sin evidencia como productos de sacrificio humano. ^{[ 102 ]}   

Los jugadores mixtecos del juego de pelota mesoamericano eran sacrificados cuando el juego se utilizaba para resolver una disputa entre ciudades. Los gobernantes jugaban en lugar de ir a la batalla. El gobernante perdedor era sacrificado. El gobernante "Ocho Venados", considerado un gran jugador de pelota y que conquistó varias ciudades de esta manera, fue finalmente sacrificado porque intentó trascender las prácticas de gobierno basadas en el linaje y crear un imperio. ^{[ 121 ]}

Aztecas

Los aztecas eran particularmente conocidos por practicar sacrificios humanos a gran escala; se hacía una ofrenda a Huitzilopochtli para restaurar la sangre que perdía, ya que el sol libraba una batalla diaria. Los sacrificios humanos evitarían el fin del mundo que podía ocurrir en cada ciclo de 52 años. En la reconsagración de la Gran Pirámide de Tenochtitlán en 1487 , algunos han estimado que se sacrificaron 80.400 prisioneros ^{[ 125 ] [ 126 ]} , aunque las cifras son difíciles de cuantificar, ya que todos los textos aztecas disponibles fueron destruidos por misioneros cristianos durante el período 1528-1548. ^{[ 127 ]} Los aztecas, también conocidos como mexicas, sacrificaban niños periódicamente, ya que creían que el dios de la lluvia, Tlāloc , requería las lágrimas de los niños. ^{[ 122 ]}

Según Ross Hassig , autor de Aztec Warfare , "entre 10 000 y 80 400  personas" fueron sacrificadas en la ceremonia. Los antiguos informes sobre el número de personas sacrificadas en fiestas especiales han sido descritos como "increíblemente altos" por algunos autores ^{[ 127 ]} y que, según cálculos prudentes basados ​​en evidencia confiable, el número no pudo haber superado como máximo varios cientos por año en Tenochtitlán. ^{[ 127 ]} Se desconoce el número real de víctimas sacrificadas durante la consagración de 1487.

Michael Harner, en su artículo de 1997, El enigma del sacrificio azteca , estima que el número de personas sacrificadas en el centro de México en el  siglo XV ascendía a 250 000  por año. Fernando de Alva Cortés Ixtlilxochitl , descendiente de los mexicas y autor del Códice Ixtlilxochitl , afirmó que uno de cada cinco niños de los súbditos mexicas era asesinado anualmente. Victor Davis Hanson sostiene que la estimación de Carlos Zumárraga de 20 000  por año es más plausible. Otros estudiosos creen que, dado que los aztecas siempre intentaron intimidar a sus enemigos, es mucho más probable que inflaran la cifra oficial como herramienta de propaganda . ^{[ 128 ] [ 129 ]}

Culturas del Mississippi

Se ha sugerido que los pueblos de lo que hoy es el sureste de los Estados Unidos, conocidos como la cultura misisipiana (800 a 1600 d. C.), practicaban sacrificios humanos, ya que algunos artefactos se han interpretado como representaciones de tales actos. ^{[ 130 ]} El montículo 72 en Cahokia (el sitio misisipiano más grande), ubicado cerca de la actual San Luis, Misuri , fue encontrado con numerosas fosas llenas de entierros masivos que se cree que fueron sacrificios de sirvientes. Uno de varios entierros de fosas similares contenía los restos de 53 mujeres jóvenes que habían sido estranguladas y cuidadosamente dispuestas en dos capas. Otra fosa contenía 39 hombres, mujeres y niños que mostraban signos de haber muerto violentamente antes de ser arrojados sin ceremonias a la fosa. Varios cuerpos mostraban signos de no haber estado completamente muertos al ser enterrados y de haber intentado salir a la superficie. Encima de estas personas, otro grupo había sido cuidadosamente dispuesto en literas hechas de postes de cedro y esteras de caña. Otro grupo de cuatro individuos hallados en el túmulo fueron enterrados en una plataforma baja, con los brazos entrelazados. Les habían cortado la cabeza y las manos. El entierro más espectacular del túmulo es el del " Hombre Pájaro ". Se trataba del entierro de un hombre alto de unos 40 años, que ahora se cree que fue un importante gobernante cahokiano de la antigüedad. Fue enterrado en una plataforma elevada cubierta por una cama de más de 20 000 cuentas de discos de conchas marinas dispuestas en forma de halcón , ^{[ 131 ]} con la cabeza del ave debajo y al lado de la cabeza del hombre, y sus alas y cola debajo de sus brazos y piernas. Debajo del Hombre Pájaro había otro hombre, enterrado boca abajo. Alrededor del Hombre Pájaro había varios otros sirvientes y grupos de elaborados ajuares funerarios . ^{[ 132 ] [ 133 ]}    

Un sacrificio ritual de sirvientes y plebeyos tras la muerte de un personaje de la élite también está atestiguado en el registro histórico entre la última cultura misisipiana completa que queda, los natchez . Tras la muerte de " Serpiente Tatuada " en 1725, el jefe de guerra y hermano menor del "Gran Sol" o Jefe de los Natchez; dos de sus esposas, una de sus hermanas (apodada La Gloriosa por los franceses), su primer guerrero, su médico, su sirviente principal y la esposa del sirviente, su enfermera y un artesano de mazas de guerra eligieron morir y ser enterrados con él, así como varias ancianas y un bebé que fue estrangulado por sus padres. ^{[ 134 ]} Un gran honor estaba asociado con tal sacrificio, y sus parientes eran tenidos en alta estima. ^{[ 135 ]} Después de que una procesión fúnebre con el cuerpo del jefe llevado en una litera hecha de esteras de caña y postes de cedro terminara en el templo (que estaba ubicado en la cima de un montículo bajo ), los sirvientes, con los rostros pintados de rojo y drogados con grandes dosis de nicotina, fueron estrangulados ritualmente. Serpiente Tatuada fue enterrada en una zanja dentro del piso del templo y los sirvientes fueron enterrados en otros lugares en la cima del montículo que rodeaba el templo. Después de unos meses, los cuerpos fueron exhumados y sus huesos desprovistos de carne fueron almacenados como entierros en fardos en el templo. ^{[ 134 ]}

Los incas practicaban sacrificios humanos, especialmente en grandes festivales o funerales reales donde los sirvientes morían para acompañar al difunto a la otra vida. ^{[ 137 ]} Los moche sacrificaban adolescentes en masa, como descubrió el arqueólogo Steve Bourget cuando desenterró los huesos de 42  adolescentes varones en 1995. ^{[ 138 ]}

El estudio de las imágenes del arte Moche ha permitido a los investigadores reconstruir la secuencia ceremonial más importante de esta cultura, que comenzaba con un combate ritual y culminaba con el sacrificio de los vencidos en batalla. Ataviados con finas vestimentas y adornos, guerreros armados se enfrentaban en combate ritual. En este encuentro cuerpo a cuerpo, el objetivo era despojar al oponente de su tocado, no matarlo. El propósito del combate era obtener víctimas para el sacrificio. Los vencidos eran despojados de sus vestiduras y atados, tras lo cual eran conducidos en procesión al lugar del sacrificio. Los cautivos son representados como fuertes y sexualmente potentes. En el templo, los sacerdotes y sacerdotisas preparaban a las víctimas para el sacrificio. Los métodos de sacrificio empleados variaban, pero al menos una de las víctimas era desangrada. Su sangre se ofrecía a las deidades principales para complacerlas y apaciguarlas. ^{[ 139 ]}

Los incas del Perú también practicaban sacrificios humanos. Por ejemplo, hasta 4000  sirvientes, funcionarios de la corte, favoritos y concubinas fueron asesinados tras la muerte del inca Huayna Cápac en 1527. ^{[ 140 ]} Se han recuperado varias momias de niños sacrificados en las regiones incas de Sudamérica , una práctica ancestral conocida como qhapaq hucha . Los incas realizaban sacrificios de niños durante o después de eventos importantes, como la muerte del Sapa Inca (emperador) o durante una hambruna . ^{[ 138 ]}

El sacrificio humano JuJu todavía se practica clandestinamente en algunas partes de África Occidental, aunque es ilegal en todos los países de África Occidental. ^{[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ] [ 144 ] [ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]} Las costumbres anuales de Dahomey fueron el ejemplo más notorio, pero los sacrificios se llevaron a cabo a lo largo de toda la costa de África Occidental y más hacia el interior. Los sacrificios eran particularmente comunes después de la muerte de un rey o una reina, y hay muchos casos registrados de cientos o incluso miles de esclavos sacrificados en tales eventos. Los sacrificios eran particularmente comunes en Dahomey , en lo que ahora es Benín , y en los pequeños estados independientes en lo que ahora es el sur de Nigeria . ^{[ 148 ]} Según Rudolph Rummel , «Consideremos la gran costumbre de Dahomey: cuando moría un gobernante, cientos, a veces incluso miles, de prisioneros eran asesinados. En una de estas ceremonias en 1727, se informó que murieron hasta 4000. Además, Dahomey tenía una costumbre anual  durante la cual se sacrificaban 500 prisioneros». ^{[ 149 ]}

En la región Ashanti de la actual Ghana , el sacrificio humano a menudo se combinaba con la pena capital. ^{[ 150 ]}

Los Hombres Leopardo fueron una sociedad secreta de África Occidental activa hasta mediados del siglo XX que practicaba el canibalismo . Se creía que el canibalismo ritual fortalecería tanto a los miembros de la sociedad como a toda su tribu. ^{[ 151 ]} En Tanganyika , los Hombres León cometieron aproximadamente 200  asesinatos en un solo período de tres meses. ^{[ 152 ]}

Según crónicas españolas, los guanches (antiguos habitantes de estas islas) practicaban sacrificios tanto de animales como de humanos. ^{[ 153 ]}

Durante el solsticio de verano en Tenerife, se sacrificaban niños arrojándolos desde un acantilado al mar. ^{[ 153 ]} Estos niños eran traídos de diversas partes de la isla con el propósito de ser sacrificados. Asimismo, cuando moría un rey aborigen, sus súbditos también debían asumir el mar, junto con los embalsamadores que embalsamaban las momias guanches .

En Gran Canaria se encontraron huesos de niños mezclados con los de corderos y cabritos, y en Tenerife se hallaron ánforas con restos de niños en su interior. Esto sugiere un tipo de infanticidio ritual distinto al de aquellos que eran arrojados por los acantilados. ^{[ 153 ]}

El judaísmo prohíbe explícitamente el sacrificio humano, considerándolo un asesinato. Los judíos consideran la Akedá como fundamental para la abolición del sacrificio humano. Algunos eruditos talmúdicos afirman que su sustituto es el sacrificio de animales en el Templo —basándose en Éxodo 13:2–12ss; 22:28ss; 34:19ss; Números 3:1ss; 18:15; Deuteronomio 15:19—; otros opinan que este fue reemplazado por el sacrificio simbólico pars-pro-toto del pacto de la circuncisión . Levítico 20:2 y Deuteronomio 18:10 prohíben específicamente la entrega de niños a Moloc , castigándola con la lapidación; el Tanaj posteriormente denuncia el sacrificio humano como una costumbre bárbara de los adoradores de Moloc (por ejemplo, Salmos 106:37ss).

El capítulo 11 de Jueces presenta a un juez llamado Jefté que jura que «todo lo que salga de las puertas de mi casa a mi encuentro será del Señor, y lo ofreceré en holocausto» en agradecimiento por la ayuda de Dios en una batalla militar contra los amonitas. ^{[ 154 ]} Para gran consternación de Jefté, su única hija lo recibió a su regreso triunfal. Jueces 11:39 afirma que Jefté cumplió su promesa, pero «evita describir explícitamente su sacrificio, lo que lleva a algunos intérpretes antiguos y modernos (por ejemplo, Radak ) a sugerir que en realidad no fue asesinada». ^{[ 155 ]}

Según la Mishná, Jefté no tenía obligación de cumplir el voto ilícito y mal formulado. Según el rabino Jochanan , en su comentario sobre la Mishná, Jefté tenía la obligación de pagar el voto con dinero. ^{[ 154 ]} Según algunos comentaristas de la tradición rabínica judía de la Edad Media, la hija de Jefté no fue sacrificada, pero se le prohibió casarse y permaneció soltera toda su vida. ^{[ 156 ]}

Sin embargo, el historiador judeo-helenístico Flavio Josefo , del siglo I d. C. , afirmó que Jefté «sacrificó a su hija en holocausto, un sacrificio que no estaba sancionado por la ley ni era del agrado de Dios; pues no había reflexionado sobre las consecuencias ni sobre la forma en que el acto sería percibido por quienes lo supieran». ^{[ 157 ]} El filósofo latino Pseudo-Filón , de finales del siglo I d. C., escribió que Jefté quemó a su hija porque no encontró en Israel a ningún sabio que anulara su voto. En otras palabras, según el filósofo latino, esta historia de un voto mal formulado consolida la idea de que el sacrificio humano no es una orden ni un requisito divino , sino el castigo para quienes prometieron sacrificar seres humanos ilegalmente. ^{[ 158 ] [ 159 ]}

Las acusaciones que imputaban a los judíos asesinatos rituales —conocidas como « libelo de sangre »— fueron generalizadas durante la Edad Media , y a menudo llevaron a la masacre de comunidades judías enteras. ^{[ 160 ] [ 161 ]} En el  siglo XX, se hicieron acusaciones similares de asesinato ritual de niños por parte de no cristianos como parte del pánico moral por el supuesto abuso ritual satánico . ^{[ 161 ]}

El cristianismo desarrolló la creencia de que la historia del sacrificio de Isaac prefiguraba el sacrificio de Cristo , cuya muerte y resurrección se cree que posibilitaron la salvación y la expiación del hombre por sus pecados, incluido el pecado original . Existe la tradición de que el lugar donde Isaac fue sacrificado, Moriah , se convirtió posteriormente en Jerusalén , la ciudad de la futura crucifixión de Jesús. ^{[ 162 ]} Las creencias de muchas denominaciones cristianas se basan en la expiación sustitutiva del sacrificio de Dios Hijo , que era necesaria para la salvación en la vida después de la muerte. Según la enseñanza cristiana, cada persona en la tierra debe participar en este sacrificio humano divino para la expiación de sus pecados , o recibir sus beneficios . Las primeras fuentes cristianas describieron explícitamente este evento como una ofrenda sacrificial, con Cristo en el papel de sacerdote y sacrificio humano, aunque a partir de la Ilustración , algunos autores, como John Locke , cuestionaron el modelo de la muerte de Jesús como sacrificio propiciatorio. ^{[ 163 ]}

Aunque los primeros cristianos en el Imperio Romano fueron acusados ​​de ser caníbales, teófagos (término griego para "devoradores de dioses") ^{[ 164 ]} prácticas como el sacrificio humano les eran aborrecibles. ^{[ 165 ]} Los cristianos ortodoxos orientales y católicos romanos creen que este "sacrificio puro", como la entrega de sí mismo de Cristo en amor, se hace presente en el sacramento de la Eucaristía . En esta tradición, el pan y el vino se convierten en la " presencia real " (el Cuerpo y la Sangre carnales literales de Cristo Resucitado). Recibir la Eucaristía es una parte central de la vida religiosa de los cristianos católicos y ortodoxos. ^{[ 166 ] [ 167 ]} La ​​mayoría de las tradiciones protestantes no comparten la creencia en la presencia real, pero por lo demás son variadas; por ejemplo, pueden creer que en el pan y el vino, Cristo está presente solo espiritualmente, no en el sentido de un cambio de sustancia ( Metodismo ) ^{[ 168 ]} o que el pan y el vino de la comunión son un mero recordatorio simbólico ( Bautismo ). ^{[ 169 ]}

En textos católicos irlandeses medievales, se menciona que la iglesia primitiva de Irlanda supuestamente practicaba el entierro de víctimas sacrificiales bajo las iglesias para consagrarlas. Esto podría estar relacionado con las prácticas paganas celtas de sacrificio fundacional. El ejemplo más notable es el caso de Odran de Iona, compañero de San Columba, quien (según la leyenda) se ofreció voluntario para morir y ser enterrado bajo la iglesia del monasterio de Iona. Sin embargo, no hay evidencia de que tales hechos ocurrieran en la realidad, y los registros contemporáneos más cercanos a la época no mencionan una práctica como esta. ^{[ 170 ]}

El islam considera que el sacrificio de niños humanos es repugnante para la fe. También se describe en el Corán como una práctica común en la civilización preislámica, desde Grecia hasta Arabia. ^{[ 171 ]} La historia del atado del profeta Ismael se interpreta como una demostración de Alá de la superioridad de los sacrificios de animales sobre los sacrificios humanos. ^{[ 172 ]}

En el budismo, tanto los bhikkhus (monjes) como las bhikkhunis (monjas) tenían prohibido quitar la vida en cualquier forma, según el código monástico , mientras que la no violencia se promovía entre los laicos mediante el fomento de los Cinco Preceptos . En todo el mundo budista, tanto la carne como el alcohol están fuertemente desaconsejados como ofrendas a un altar budista, siendo la primera sinónimo de sacrificio y el segundo una violación de los Cinco Preceptos.

En su afán por desacreditar el budismo tibetano , la República Popular China, así como los nacionalistas chinos en la República de China, hacen frecuentes y enfáticas referencias a la práctica histórica del sacrificio humano en el Tíbet , presentando la invasión del Tíbet por el Ejército Popular de Liberación en 1950 como un acto de intervención humanitaria. Según fuentes chinas, en 1948, 21  personas fueron asesinadas por sacerdotes estatales de Lhasa como parte de un ritual de destrucción del enemigo, ya que sus órganos eran necesarios como ingredientes mágicos. ^{[ 173 ]} El Museo de las Revoluciones Tibetanas, establecido por los chinos en Lhasa, exhibe numerosos objetos rituales macabros para ilustrar estas afirmaciones. ^{[ 174 ]}

En muchas sectas del hinduismo , basadas en el principio de ahimsa , se prohíbe cualquier sacrificio humano o animal. ^{[ 176 ] [ 177 ] [ 178 ]} En los  siglos XIX y XX, figuras prominentes de la espiritualidad india como Swami Vivekananda , ^{[ 179 ]} Ramana Maharshi , ^{[ 180 ]} Swami Sivananda , ^{[ 181 ]} y AC Bhaktivedanta Swami . ^{[ 182 ]} enfatizaron la importancia de ahimsa.

En la ciudad de Altamira , estado de Pará , varios niños fueron violados, sus genitales mutilados aparentemente con fines rituales y luego apuñalados hasta la muerte, entre 1989 y 1993. [ ^{183 ] Se} cree que los órganos sexuales de los niños fueron utilizados en ritos de magia negra . ^{[ 184 ]}

En la aldea costera de Collileufu, los nativos Lafkenches llevaron a cabo un sacrificio humano ritual en los días posteriores al terremoto de Valdivia de 1960. Collileufu, ubicada en la zona del lago Budi , al sur de Puerto Saavedra , estaba muy aislada en 1960. Los mapuches hablaban principalmente mapudungun . La comunidad se había reunido en Cerro La Mesa, mientras que las tierras bajas fueron azotadas por sucesivos tsunamis . Juana Namuncura Añen, ^{[ 185 ] [ 186 ]} una machi local , exigió el sacrificio del nieto de Juan Painecur, un vecino, para calmar la tierra y el océano. ^{[ 187 ] [ 188 ]} La víctima fue  José Luis Painecur, de 5 años, llamado "huérfano" ( huacho ) porque su madre había ido a Santiago a trabajar como empleada doméstica y lo había dejado al cuidado de su padre. ^{[ 187 ]}

José Luis Painecur fue desmembrado por Juan Pañán y Juan José Painecur (el abuelo de la víctima), y su cuerpo fue clavado en la arena de la playa como una estaca. Las aguas del océano Pacífico arrastraron el cuerpo mar adentro. Las autoridades solo se enteraron del sacrificio después de que un niño de la comuna de Nueva Imperial denunciara a los líderes locales el robo de dos caballos; supuestamente, estos fueron consumidos durante el ritual. ^{[ 187 ]} Los dos hombres fueron acusados ​​del crimen y confesaron, pero luego se retractaron. Fueron liberados después de dos años. Un juez dictaminó que los involucrados en estos hechos habían "actuado sin libre albedrío, impulsados ​​por una fuerza natural irresistible de la tradición ancestral". ^{[ 185 ] [ 186 ]} La historia fue mencionada en un artículo de la revista Time , aunque con escasos detalles. ^{[ 189 ]}

Durante la década de 1980, se produjo en Tamaulipas , México, una serie de asesinatos que involucraron rituales de sacrificios humanos . El narcotraficante y líder de una secta, Adolfo Constanzo, orquestó varias ejecuciones durante rituales que incluían el desmembramiento de las víctimas. ^{[ 190 ]}

Entre 2009 y 2010, en Sonora , México, una asesina en serie llamada Silvia Meraz cometió tres asesinatos en rituales de sacrificio. Con la ayuda de su familia, decapitó a dos niños (ambos parientes) y a una mujer frente a un altar dedicado a la Santa Muerte . ^{[ 191 ]}

La secta "Nueva Luz de Dios" en el pueblo de El Terrón, comarca Ngäbe-Buglé , Panamá , creía tener un mandato divino para sacrificar a los miembros de su comunidad que no se arrepintieran a su entera satisfacción. En 2020, cinco  niños, su madre embarazada y un vecino fueron asesinados y decapitados en el templo de la secta, y  otras catorce víctimas heridas fueron rescatadas. Las víctimas fueron atacadas con machetes, golpeadas con Biblias y garrotes, y quemadas con brasas. También se sacrificó ritualmente una cabra en el lugar. Las creencias del culto eran una mezcla sincrética de pentecostalismo con creencias indígenas y algunas ideas de la Nueva Era, incluyendo un énfasis en el tercer ojo . Un líder de la región Ngäbe-Buglé calificó a la secta de "satánica" y exigió su erradicación. ^{[ 192 ]}

En marzo de 2010, un trabajador de 26 años en Bangladesh fue asesinado por sus compañeros de trabajo por orden de los dueños después de que una adivina sugiriera que un sacrificio humano produciría "ladrillos rojos" muy preciados. ^{[ 193 ]}

Se han reportado varios incidentes de sacrificio humano en la India desde la independencia. En 1996, un niño de nueve años fue sacrificado por Sushil Murmu, originario de Jharkhand , como ofrenda a la diosa Kali . Murmu fue condenado a muerte por el tribunal, pero posteriormente el presidente de la India conmutó su pena a cadena perpetua. ^{[ 194 ] [ 195 ]} Según el Hindustan Times , hubo un incidente de sacrificio humano en el oeste de Uttar Pradesh en 2003. ^{[ d ]} La policía de Khurja reportó "docenas de sacrificios" en el período de medio año en 2006, por seguidores de Kali , la diosa de la muerte y el tiempo. ^{[ 197 ] [ 198 ] [ 199 ] [ 200 ] [ 201 ]} En 2010, un niño de dos años fue asesinado en Chhattisgarh en un sacrificio humano tántrico. ^{[ 202 ]}

Según la Oficina Nacional de Registros Criminales, se han reportado más de 100 casos de sacrificios humanos en la India entre 2014 y 2021. ^{[ 203 ]} En 2015, durante las investigaciones del escándalo del granito en Tamil Nadu , hubo informes de posibles sacrificios humanos en el área de Madurai para apaciguar a la diosa Shakti y obtener poder para desarrollar el negocio ilegal del granito . Se recuperaron huesos y cráneos de los supuestos sitios en presencia del oficial judicial especial designado por el tribunal superior de Madrás . ^{[ 204 ] [ 205 ] [ 206 ]}

Entre junio y octubre de 2022, dos mujeres fueron asesinadas y presuntamente canibalizadas como parte de un sacrificio humano en Elanthoor, en el distrito de Pathanamthitta, Kerala. ^{[ 207 ]} En octubre de 2022, un niño de seis años fue asesinado en Delhi por dos hombres para complacer a una deidad. ^{[ 208 ]} En 2023, cinco hombres fueron arrestados por el asesinato y la decapitación de una mujer con un machete en 2019, como parte de un rito religioso para conmemorar el aniversario de la muerte del hermano del cabecilla, después de visitar un templo hindú en Guwahati . ^{[ 209 ]}