Monte Everest

• "Pico XV" (temporal, asignado por el British Imperial Survey) ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}
• "Deodungha" ^{[ 28 ]} (Antiguo Darjeeling)
• "Gauri Shankar", "Gaurishankar" o "Gaurisankar" (atribución errónea; se usó ocasionalmente hasta alrededor de 1900. En la actualidad, el nombre se usa para un pico diferente a unos 48 kilómetros de distancia. ^{[ 29 ]} )

En 1802, los británicos iniciaron el Gran Levantamiento Trigonométrico de la India para determinar, entre otras cosas, la ubicación, la altura y los nombres de las montañas más altas del mundo. Partiendo del sur de la India, los equipos de topografía avanzaron hacia el norte utilizando teodolitos gigantes , cada uno de los cuales pesaba 500 kg (1100 lb) y requería 12 hombres para transportarlos, con el fin de medir las alturas con la mayor precisión posible. Llegaron a las estribaciones del Himalaya en la década de 1830, pero Nepal se mostró reacio a permitir la entrada de los británicos al país debido a las sospechas sobre sus intenciones. Varias solicitudes de los topógrafos para entrar en Nepal fueron denegadas. ^{[ 21 ]}  

Los británicos se vieron obligados a continuar sus observaciones desde Terai , una región al sur de Nepal que es paralela al Himalaya. Las condiciones en Terai eran difíciles debido a las lluvias torrenciales y la malaria . Tres oficiales topógrafos murieron de malaria, mientras que otros dos tuvieron que jubilarse por problemas de salud. ^{[ 21 ]}

No obstante, en 1847, los británicos continuaron el estudio y comenzaron observaciones detalladas de los picos del Himalaya desde estaciones de observación situadas a una distancia de hasta 240 km (150 millas) . El clima limitó el trabajo a los últimos tres meses del año. En noviembre de 1847, Andrew Scott Waugh , topógrafo general británico de la India , realizó varias observaciones desde la estación de Sawajpore, en el extremo oriental del Himalaya. El Kangchenjunga era considerado entonces el pico más alto del mundo , y con interés, Waugh observó un pico más allá, a unos 230 km (140 millas) de distancia. John Armstrong, uno de los subordinados de Waugh, también vio el pico desde un lugar más al oeste y lo denominó pico "b". Waugh escribiría más tarde que las observaciones indicaban que el pico "b" era más alto que el Kangchenjunga, pero se requerían observaciones más cercanas para su verificación. Al año siguiente, Waugh envió a un funcionario topógrafo de regreso a Terai para realizar observaciones más cercanas del pico "b", pero las nubes frustraron sus intentos. ^{[ 21 ]}    

En 1849, Waugh envió a James Nicolson a la zona, quien realizó dos observaciones desde Jirol, a 190 km (120 mi) de distancia. Luego, Nicolson tomó el teodolito más grande y se dirigió hacia el este, obteniendo más de 30 observaciones desde cinco ubicaciones diferentes, siendo la más cercana a 174 km (108 mi) de la cima. ^{[ 21 ]}    

Nicolson se retiró a Patna, a orillas del Ganges, para realizar los cálculos necesarios basándose en sus observaciones. Sus datos brutos arrojaron una altura promedio de 9200 m (30 200 pies) para el pico "b", pero esto no tuvo en cuenta la refracción de la luz , que distorsiona las alturas. Sin embargo, el número indicaba claramente que el pico "b" era más alto que el Kangchenjunga. Nicolson contrajo malaria y se vio obligado a regresar a casa sin terminar sus cálculos. Michael Hennessy, uno de los asistentes de Waugh, había comenzado a designar los picos con números romanos , nombrando al Kangchenjunga como Pico IX. El pico "b" pasó a ser conocido como Pico XV. ^{[ 21 ]}    

En 1852, destinado en la sede de topografía en Dehradun , Radhanath Sikdar , un matemático y topógrafo indio de Bengala , fue el primero en identificar el Everest como el pico más alto del mundo, utilizando cálculos trigonométricos basados ​​en las mediciones de Nicolson. ^{[ 30 ]} El anuncio oficial de que el Pico  XV era el más alto se retrasó varios años mientras los cálculos se verificaban repetidamente. Waugh comenzó a trabajar con los datos de Nicolson en 1854, y junto con su personal pasó casi dos años trabajando en los números, teniendo que lidiar con los problemas de refracción de la luz, presión barométrica y temperatura en las vastas distancias de las observaciones. Finalmente, en marzo de 1856 anunció sus hallazgos en una carta a su adjunto en Calcuta . Se declaró que el Kangchenjunga tenía 8582 m (28156 pies) , mientras que al Pico XV se le dio una altura de 8840 m (29002 pies) . Waugh concluyó que el Pico XV era "muy probablemente el más alto del mundo". ^{[ 21 ]} Se calculó que el Pico XV (medido en pies) tenía exactamente 29 000 pies (8839,2 m) de altura, pero se declaró públicamente que tenía 29 002 pies (8839,8 m) para evitar la impresión de que una altura exacta de 29 000 pies no era más que una estimación redondeada. ^{[ 31 ]} A Waugh a veces se le atribuye, en tono jocoso, ser "la primera persona en poner dos pies en la cima del Monte Everest". ^{[ 32 ]}            

En 1856, Andrew Waugh anunció que el Everest (entonces conocido como Pico XV) tenía una altura de 8.840 m (29.002 pies) , después de varios años de cálculos basados ​​en observaciones realizadas por el Gran Estudio Trigonométrico . ^{[ 33 ]} De 1952 a 1954, el Servicio Cartográfico de la India , utilizando métodos de triangulación , determinó que la altura del Everest era de 8.847,73 m (29.028 pies) . ^{[ 34 ]} En 1975, fue reafirmado posteriormente por una medición china de 8.848,13 m (29.029,30 pies) . ^{[ 35 ]} En ambos casos, se midió la capa de nieve, no la cima de la roca. La altura de 8.848 m (29.029 pies) dada fue reconocida oficialmente por Nepal y China. ^{[ 36 ]} Nepal planeó un nuevo estudio en 2019 para determinar si el terremoto de Nepal de abril de 2015 afectó la altura de la montaña. ^{[ 37 ]}        

En mayo de 1999, una expedición estadounidense al Everest dirigida por Bradford Washburn ancló una unidad GPS en la roca madre más alta. Mediante este dispositivo se obtuvo una elevación de la cabeza de roca de 8850 m (29 035 pies) y una elevación de nieve/hielo 1 m (3 pies) más alta. ^{[ 38 ]} La incertidumbre del geoide genera dudas sobre la precisión declarada por los estudios de 1999 y 2005 (véase § Levantamientos del siglo XXI ). ^{[ 39 ]}    

En 1955, Erwin Schneider elaboró ​​un mapa fotogramétrico detallado (a escala 1:50.000) de la región de Khumbu , incluyendo la cara sur del Monte Everest, como parte de la Expedición Internacional del Himalaya de 1955, que también intentó escalar el Lhotse .

A finales de la década de 1980, se elaboró ​​un mapa topográfico aún más detallado de la zona del Everest bajo la dirección de Bradford Washburn, utilizando una amplia fotografía aérea . ^{[ 40 ]}

El 9 de octubre de 2005, tras varios meses de mediciones y cálculos, la Academia China de Ciencias y la Oficina Estatal de Topografía y Cartografía anunciaron la altura del Everest como 8.844,43 m (29.017,16 pies) con una precisión de ± 0,21 m (8,3 pulgadas) , afirmando que era la medición más precisa y exacta hasta la fecha. ^{[ 41 ]} Esta altura se basa en el punto más alto de la roca y no en la nieve y el hielo que la cubren. El equipo chino midió una profundidad de nieve y hielo de 3,5 m (11 pies) , ^{[ 35 ]} lo que concuerda con una elevación neta de 8.848 m (29.029 pies) . Surgió una disputa entre China y Nepal sobre si la altura oficial debía ser la altura de la roca (8.844 m, China) o la altura de la nieve (8.848 m, Nepal). En 2010, ambas partes acordaron que la altura del Everest es de 8.848 m, y Nepal reconoce la afirmación de China de que la altura de la roca del Everest es de 8.844 m. ^{[ 42 ]} El 8 de diciembre de 2020, los dos países anunciaron conjuntamente que la nueva altura oficial es de 8.848,86 metros (29.031,7 pies) . ^{[ 43 ] [ 44 ]}         

Se cree que la tectónica de placas del Cabalgamiento Principal del Himalaya y las fallas relacionadas, que forman el límite convergente entre la Placa Euroasiática y la Placa India , están aumentando la altura y desplazando la cumbre hacia el noreste. Dos informes sugieren que las tasas de cambio son de 4 mm (0,16 pulg) por año verticalmente y de 3 a 6 mm (0,12 a 0,24 pulg) por año horizontalmente, ^{[ 38 ] [ 45 ]} pero otro informe menciona un movimiento lateral mayor ( 27 mm o 1,1 pulg ), ^{[ 46 ]} e incluso se ha sugerido una contracción. ^{[ 47 ]}      

La cima del Everest es el punto donde la superficie terrestre alcanza la mayor altura sobre el nivel del mar . Otras montañas también se consideran a veces las "montañas más altas de la Tierra". Mauna Kea, en Hawái, es la más alta si se mide desde su base; ^{[ nota 5 ]} se eleva a más de 10 200 m (33 464,6 pies) desde su base en el fondo marino, pero solo alcanza los 4205 m (13 796 pies) sobre el nivel del mar.    

Según la misma medida de base a cima, Denali (también llamado Monte McKinley) en Alaska es más alto que el Everest. ^{[ nota 5 ]} A pesar de su altura sobre el nivel del mar de solo 6190 m (20308 pies) , Denali se asienta sobre una llanura inclinada con elevaciones de 300 a 900 m (980 a 2950 pies) , lo que da como resultado una altura sobre la base en el rango de 5300 a 5900 m (17400 a 19400 pies) ; una cifra citada comúnmente es 5600 m (18400 pies) . ^{[ 48 ] [ 49 ]} En comparación, las elevaciones de base razonables para el Everest varían desde 4200 m (13 800 pies) en el lado sur hasta 5200 m (17 100 pies) en la meseta tibetana , lo que da como resultado una altura sobre la base en el rango de 3650 a 4650 m (11 980 a 15 260 pies) . ^{[ 40 ]}              

La cumbre del Chimborazo en Ecuador está 2168 m (7113 pies) más lejos del centro de la Tierra ( 6384,4 km o 3967,1 millas ) que la del Everest ( 6382,3 km, 3965,8 millas ), debido a que la Tierra se abomba en el ecuador. ^{[ 50 ]} Esto es a pesar de que el Chimborazo tiene una cima de 6268 m (20 564,3 pies) sobre el nivel del mar frente a los 8848 m (29 028,9 pies) del Monte Everest .          

Representación 3D del Monte Everest y el terreno circundante.

Muchas de las montañas más altas del mundo se encuentran cerca del Everest, como el Lhotse ( 8516 m ) , el Nuptse ( 7855 m ) , el Changtse ( 7580 m ) y el Khumbutse ( 6636 m ) . En la vertiente suroeste, un elemento destacado en las zonas bajas es la cascada de hielo y el glaciar Khumbu , que supone un obstáculo para los escaladores en esas rutas, pero también para los campamentos base.        

Rutas de escalada del sur y del norte vistas desde la Estación Espacial Internacional (Los nombres en la foto son enlaces a las páginas correspondientes).

En reconocimiento a las "rocas más altas del planeta" como calizas marinas fosilíferas, las rocas ordovícicas del Monte Everest fueron incluidas por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) en su conjunto de 100 sitios de patrimonio geológico de todo el mundo en una lista publicada en octubre de 2022. La organización define un Sitio de Patrimonio Geológico de la IUGS como "un lugar clave con elementos y/o procesos geológicos de relevancia científica internacional, utilizado como referencia y/o con una contribución sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas a lo largo de la historia". ^{[ 66 ]}

El monte Everest con la nieve derretida, mostrando las capas geológicas superiores en bandas.

Desde el lado nepalí, el Everest está protegido como parte del Parque Nacional Sagarmatha , ^{[ 77 ]} mientras que desde el lado chino la montaña está protegida como parte de la Reserva Natural Nacional Qomolangma . ^{[ 78 ]}

El campamento base para las expediciones al Everest con base en Nepal se encuentra junto al glaciar Khumbu , que se está adelgazando y desestabilizando rápidamente debido al cambio climático , lo que lo hace inseguro para los escaladores. Siguiendo la recomendación del comité formado por el gobierno de Nepal para facilitar y supervisar el montañismo en la región del Everest, Taranath Adhikari, director general del departamento de turismo de Nepal, declaró que tienen planes para trasladar el campamento base a una altitud menor. Esto implicaría una mayor distancia para los escaladores entre el campamento base y el Campamento 1. Aunque los funcionarios habían declarado inicialmente que el traslado podría realizarse para 2024, ^{[ 80 ]} la resistencia de las comunidades de escaladores y sherpas provocó que el traslado se pospusiera, en parte porque no existe una ubicación alternativa viable para el campamento que permita a los escaladores atravesar la cascada de hielo en las primeras horas de la mañana, que son más seguras. ^{[ 81 ]}

En 2008, se puso en funcionamiento una nueva estación meteorológica a unos 8000 m (26 000 pies) de altitud. ^{[ 85 ]} El proyecto fue coordinado por Stations at High Altitude for Research on the Environment (SHARE), que también instaló la cámara web del Monte Everest en 2011. ^{[ 85 ] [ 86 ]} La estación meteorológica, alimentada por energía solar, se encuentra en el Collado Sur . ^{[ 87 ]}  

El Monte Everest se extiende hasta la troposfera superior y penetra la estratosfera . ^{[ 88 ]} La presión atmosférica en la cumbre es generalmente alrededor de un tercio de la que hay a nivel del mar. La altitud puede exponer la cumbre a los vientos rápidos y gélidos de la corriente en chorro . ^{[ 89 ]} Los vientos suelen alcanzar los 160 km/h (100 mph) ; ^{[ 90 ]} en febrero de 2004, se registró una velocidad del viento de 280 km/h (175 mph) en la cumbre.    

Estos vientos pueden obstaculizar o poner en peligro a los escaladores, al arrastrarlos hacia abismos ^{[ 90 ]} o (según el principio de Bernoulli ) al disminuir aún más la presión del aire, reduciendo el oxígeno disponible hasta en un 14 por ciento. ^{[ 89 ] [ 91 ]} Para evitar los vientos más fuertes, los escaladores suelen buscar un período de 7 a 10 días en primavera y otoño, cuando comienza o termina la temporada del monzón asiático .

El Monte Everest alberga varias estaciones meteorológicas que recopilan datos importantes sobre las condiciones climáticas de gran altitud. Entre ellas se encuentra la Estación Balcón, la estación meteorológica más alta del planeta, ubicada a unos 8430 metros (27 660 pies) sobre el nivel del mar. Instalada por los científicos climáticos Tom Matthews y Baker Perry en 2019, esta estación se encuentra justo debajo de la cima del Everest, el punto más alto de la Tierra. ^{[ 92 ]} 

A partir del 20 de enero de 2020, la estación Balcony dejó de transmitir datos. ^{[ 93 ]}

En 1885, Clinton Thomas Dent , presidente del Club Alpino , sugirió que escalar el Everest era posible en su libro Above the Snow Line . ^{[ 102 ]} El acceso norte a la montaña fue descubierto por George Mallory y Guy Bullock en la expedición de reconocimiento británica inicial de 1921. No estaba equipada para un intento serio de escalar la montaña. Con Mallory a la cabeza, y convirtiéndose así en el primer europeo en pisar los flancos del Everest, escalaron el Collado Norte hasta una altitud de 7005 metros (22 982 pies) . Desde allí, Mallory divisó una ruta hacia la cima, pero el grupo no estaba preparado para seguir escalando y descendió. Los británicos regresaron para una expedición en 1922 . En el primer intento de cumbre, Mallory, el coronel Felix Norton y Howard Somervell, sin oxígeno suplementario, alcanzaron los 8225 m (26 985 pies) , siendo la primera vez que un ser humano reportó escalar a más de 8000 m (26 247 pies) . George Finch, junto con Geoffrey Bruce, escalaron utilizando oxígeno por primera vez. Ascendieron a una velocidad notable —290 metros (951 pies) por hora— y alcanzaron una altitud de 8321 m (27 300 pies) .        

La siguiente expedición fue en 1924. El intento inicial de Mallory y Geoffrey Bruce fue abortado cuando las condiciones climáticas impidieron el establecimiento del Campamento  VI. El siguiente intento fue de Norton y Somervell, quienes escalaron sin oxígeno y con un clima perfecto, atravesando la Cara Norte hasta el Gran Corredor . Norton logró llegar a 8572,8 m (28126 pies) , aunque ascendió solo unos 30 m (100 pies) en la última hora. Mallory usó equipo de oxígeno para un último esfuerzo desesperado. Eligió al joven Andrew Irvine como su compañero. ^{[ 103 ]} El 8 de junio de 1924, George Mallory y Andrew Irvine hicieron un intento de cumbre por la ruta Collado Norte-Cresta Norte-Cresta Noreste de la que nunca regresaron. El 1 de mayo de 1999, la Expedición de Investigación Mallory e Irvine encontró el cuerpo de Mallory en la Cara Norte en una cuenca de nieve debajo y al oeste del sitio tradicional del Campamento VI. La controversia ha sido intensa en la comunidad de montañismo respecto a si uno o ambos alcanzaron la cima 29 años antes del primer ascenso confirmado y descenso seguro en 1953. El pie desprendido de Irvine, aún dentro de una bota y un calcetín, fue encontrado en 2024. ^{[ 104 ]}      

En 1933, Lady Houston , una millonaria británica , financió el Vuelo Houston al Everest de 1933 , en el que una formación de dos aviones liderada por el Marqués de Clydesdale sobrevoló la cima del Everest . ^{[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]}

Las primeras expediciones —como la de Charles Bruce en la década de 1920 y los dos intentos fallidos de Hugh Ruttledge en 1933 y 1936— intentaron ascender la montaña desde el Tíbet , a través de la cara norte. El acceso desde el norte a las expediciones occidentales se cerró en 1950 después de que China tomara el control del Tíbet. En 1950, Bill Tilman y un pequeño grupo que incluía a Charles Houston , Oscar Houston y Betsy Cowles emprendieron una expedición exploratoria al Everest a través de Nepal por la ruta que se ha convertido en el acceso estándar al Everest desde el sur. ^{[ 108 ]}

La expedición suiza al Everest de 1952 recibió permiso para intentar una ascensión desde Nepal. Estableció una ruta a través de la cascada de hielo de Khumbu y ascendió al Collado Sur a una altitud de 7986 m (26 201 pies) . Raymond Lambert y el sherpa Tenzing Norgay lograron alcanzar una altitud de aproximadamente 8595 m (28 199 pies) en la Cresta Sureste, estableciendo un nuevo récord de altitud de escalada. La experiencia de Tenzing fue útil cuando fue contratado para formar parte de la expedición británica en 1953. ^{[ 109 ]} Los suizos hicieron otro intento después del monzón en otoño; llegaron al Collado Sur, pero fueron obligados a retroceder por los vientos invernales y el frío intenso. ^{[ 110 ] [ 111 ]}    

En 1953, una novena expedición británica, liderada por John Hunt , regresó a Nepal. Hunt seleccionó a dos parejas de escaladores para intentar la cumbre. La primera, Tom Bourdillon y Charles Evans , llegó a 100 m (330 pies) de la cumbre el 26 de mayo de 1953, pero tuvo que regresar tras sufrir problemas de oxígeno. Como estaba previsto, su trabajo de búsqueda de rutas, apertura de senderos y almacenamiento de oxígeno fue de gran ayuda para la siguiente pareja. Dos días después, la expedición realizó su segundo intento con la segunda pareja: el neozelandés Edmund Hillary y Tenzing Norgay , un escalador sherpa nepalí . Alcanzaron la cumbre a las 11:30 a. m. hora local del 29 de mayo de 1953 por la ruta del Collado Sur. En ese momento, ambos reconocieron que fue un esfuerzo de equipo de toda la expedición, pero Tenzing reveló unos años más tarde que Hillary había pisado la cumbre primero. ^{[ 112 ]} Tomaron fotos y enterraron dulces y una pequeña cruz en la nieve antes de descender. ^{[ 113 ]}   

El 23 de mayo de 1956, Ernst Schmied y Juerg Marmet ascendieron. ^{[ 114 ]} Wang Fuzhou , Gonpo y Qu Yinhua de China realizaron el primer ascenso reportado del pico desde la Cresta Norte en mayo de 1960. ^{[ 9 ]} El primer estadounidense en escalar el Everest, Jim Whittaker , acompañado por Nawang Gombu , alcanzó la cumbre el 1 de mayo de 1963 en la expedición estadounidense al Monte Everest y el 22 de mayo en la misma expedición Tom Hornbein y Willi Unsoeld fueron los primeros en atravesar la montaña escalando por la Cara Norte y descendiendo por el Collado Sur . ^{[ 115 ] [ 116 ]}

En 1970, montañeros japoneses llevaron a cabo una importante expedición. El eje central fue una gran expedición al estilo de un "asedio", cuyo objetivo era encontrar una nueva ruta por la Cara Suroeste. ^{[ 117 ]} Otro elemento fue el intento de esquiar el Everest. ^{[ 96 ]} A pesar de contar con un equipo de más de cien personas y una década de planificación, la expedición sufrió ocho muertes y no logró alcanzar la cima. ^{[ 96 ]} Sin embargo, las expediciones japonesas también tuvieron algunos éxitos. Yuichiro Miura se convirtió en el primer hombre en esquiar desde el Collado Sur del Everest: descendió casi 1300 metros verticales (4200 pies) desde el Collado Sur antes de caer con graves lesiones. Otro éxito fue una expedición que llevó a cuatro personas a la cima por la ruta del Collado Sur. ^{[ 96 ] [ 118 ] [ 119 ]} Las hazañas de Miura fueron llevadas al cine, y se convirtió en la persona de mayor edad en alcanzar la cima del Everest en 2003 a los 70 años y en 2013 a los 80. ^{[ 120 ]} 

En 1975, Junko Tabei se convirtió en la primera mujer en alcanzar la cima del Everest. ^{[ 96 ]} La expedición británica de 1975 a la cara suroeste del Everest, liderada y organizada por Chris Bonington, realizó el primer ascenso a la cara suroeste desde el Western Cwm . En 1978, Reinhold Messner y Peter Habeler realizaron el primer ascenso al Everest sin oxígeno suplementario.

El escalador polaco Andrzej Zawada lideró la primera ascensión invernal del Everest, la primera ascensión invernal de un ochomil. El 15 de enero, el equipo logró instalar el Campamento III a 7150 metros (23 460 pies) sobre el nivel del mar, pero los vientos huracanados detuvieron el avance. El tiempo mejoró después del 11 de febrero, cuando Leszek Cichy , Walenty Fiut y Krzysztof Wielicki instalaron el Campamento IV en el Collado Sur a 7906 metros (25 938 pies) . Cichy y Wielicki comenzaron la ascensión final a las 6:50 de la mañana del 17 de febrero. A las 2:40 de la tarde , Andrzej Zawada, en el campamento base, escuchó las voces de los escaladores por la radio: «¡Estamos en la cumbre! El viento sopla con fuerza todo el tiempo. Hace un frío inimaginable». ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]} El exitoso ascenso invernal inició una nueva década de himalaísmo invernal, que se convirtió en una especialización polaca. Después de 1980, los polacos realizaron diez primeros ascensos invernales a picos de 8000 metros . ^{[ 124 ] [ 122 ] [ 125 ] [ 126 ]}    

En 1989, Eugeniusz Chrobak lideró una expedición internacional, con apoyo polaco, al Everest a través de la técnica arista oeste. El equipo estaba compuesto por diez escaladores polacos y nueve participantes internacionales de países como Estados Unidos, México, Canadá y el Reino Unido. Mientras que los miembros internacionales trabajaban con objetivos distintos, el equipo polaco se centró en una nueva y difícil variante de la ruta. El 24 de mayo, Chrobak y Andrzej Marciniak, partiendo del campamento V a 8200 metros (26 900 pies) , superaron la arista y alcanzaron la cumbre. Sin embargo, el 27 de mayo, durante una avalancha en la ladera del Khumbutse , cerca del paso de Lho La , cuatro escaladores perdieron la vida: Mirosław Dąsal, Mirosław Gardzielewski, Zygmunt Andrzej Heinrich y Wacław Otręba. Al día siguiente, Chrobak falleció a causa de sus heridas. Marciniak, que resultó herido, fue salvado por una expedición de rescate en la que participaron Artur Hajzer y los neozelandeses Gary Ball y Rob Hall . La organización del rescate incluyó a Reinhold Messner , Elizabeth Hawley , Carlos Carsolio y el cónsul estadounidense. ^{[ 127 ] [ 128 ]} 

Los días 10 y 11 de mayo de 1996, ocho escaladores fallecieron tras quedar atrapados en una ventisca durante un intento de cumbre el 10 de mayo. En la temporada de 1996, murieron 15 personas. Estas cifras representaron el mayor número de víctimas mortales en un solo fenómeno meteorológico y en una sola temporada, hasta las 16 muertes ocurridas en la avalancha de hielo del Everest en 2014. El desastre, protagonizado por guías, tuvo gran repercusión mediática y generó interrogantes sobre la comercialización del alpinismo y la seguridad de los guías en el Everest.

El periodista Jon Krakauer , asignado por la revista Outside , formaba parte de uno de los grupos de escaladores afectados y publicó el bestseller Into Thin Air , que relataba su experiencia. Krakauer criticó al guía Anatoli Boukreev . ^{[ 129 ] [ 130 ]} Un año después, Boukreev fue coautor de The Climb , en parte como refutación de la descripción de Krakauer. ^{[ 131 ]} La disputa generó un debate dentro de la comunidad de escaladores. Boukreev recibió el premio David Sowles del American Alpine Club por sus esfuerzos de rescate en la expedición. ^{[ 130 ]} En 2004, investigadores de la Universidad de Toronto declararon a New Scientist que el análisis de las condiciones del 11 de mayo sugería que el clima había provocado una caída de los niveles de oxígeno de aproximadamente un 14 por ciento. ^{[ 132 ] [ 133 ]}

Uno de los supervivientes fue Beck Weathers , dado por muerto a unos 275 metros (900 pies) del Campamento 4, a 7950 metros (26 085 pies) de altitud. Tras pasar la noche en la montaña, Weathers regresó al Campamento 4 con graves congelaciones y visión reducida debido a la ceguera de la nieve. ^{[ 134 ]} Sus compañeros escaladores consideraron su estado terminal y lo dejaron en una tienda de campaña para que muriera durante la noche. ^{[ 135 ]} Weathers fue descendido al Campamento 2 y el Ejército nepalí organizó un rescate en helicóptero. ^{[ 134 ] [ 135 ]} El impacto de la tormenta en los escaladores de la Cresta Norte, donde también murieron varios escaladores, fue detallado en un relato de primera mano de Matt Dickinson en su libro The Other Side of Everest . Mark Pfetzer, de dieciséis años, estaba en la ascensión y escribió sobre ella en Within Reach: My Everest Story . La película Everest de 2015 se basa en los acontecimientos de este desastre de guías. ^{[ 136 ]}

En 2006, murieron 12 personas. ^{[ 140 ]} La muerte de David Sharp desencadenó un debate y años de discusión sobre la ética en la escalada. La pregunta era si los escaladores habían dejado morir a un hombre y si podría haber sido salvado. Intentó alcanzar la cima solo con dos botellas de oxígeno en lugar de las cinco estándar que usa la mayoría de los escaladores. ^{[ 141 ] [ 142 ]} Tramitó su permiso a través de Asian Trekking , una empresa con sede en Katmandú que proporcionaba servicios básicos hasta el campamento base, pero no más allá de ese punto. ^{[ 143 ]} Sharp escaló sin radio ni guía. ^{[ 142 ]} Varios grupos de escaladores encontraron a Sharp en apuros. ^{[ 144 ]}

El escalador Mark Inglis, doble amputado , declaró que el 15 de mayo su grupo de escaladores, junto con muchos otros, pasó junto a Sharp, quien se refugiaba bajo un saliente rocoso a 450 metros (1480 pies) por debajo de la cima, sin intentar rescatarlo. ^{[ 145 ]} Inglis afirmó que 40 personas pasaron junto a Sharp, pero que este podría haber pasado desapercibido, ya que los escaladores asumieron que Sharp era el cadáver apodado " Botas Verdes ", ^{[ 146 ]} pero Inglis desconocía que los escaladores hubieran intentado ayudar a Sharp a pesar de estar ayudando a una mujer herida, Burçak Özoğlu Poçan , a descender. Se ha hablado de Himex en los comentarios sobre Inglis y Sharp. Con respecto a sus declaraciones iniciales, Inglis posteriormente rectificó los detalles porque fue entrevistado estando "física y mentalmente exhausto y con mucho dolor. Había sufrido congelación; posteriormente le amputaron las puntas de cinco dedos". ^{[ 147 ]} Se estimó que Sharp alcanzó la cima el 14 de mayo y comenzó su descenso, pero el 15 de mayo tuvo problemas y fue adelantado por escaladores que subían y bajaban. ^{[ 148 ]} Se cree que sufría de hipoxia y se encontraba a unos 300 m (1000 pies) de la cima en la ruta del lado norte. ^{[ 148 ]}   

El Tribune , de la India , citó a alguien que describió lo sucedido a Sharp como "el acto más vergonzoso en la historia del montañismo". ^{[ 149 ]} Gran parte de esta controversia fue captada por Discovery Channel durante la filmación de Everest: Más allá del límite . Se muestra una decisión crucial que afecta a Sharp cuando un escalador que regresa, el aventurero Maxim Chaya , está descendiendo y le comunica por radio a su jefe de campamento base ( Russell Brice ) que ha encontrado a un escalador inconsciente y con congelación en apuros. Chaya no puede identificar a Sharp, quien había elegido escalar solo y no se identificó ante los demás escaladores. El jefe asume que Sharp es parte de un grupo que ya ha calculado que deben abandonarlo, e informa a su escalador solitario que no hay posibilidad de que pueda ayudar a Sharp por sí solo. A medida que la condición de Sharp se deteriora y otros escaladores que descienden lo pasan, sus oportunidades de rescate disminuyen: sus piernas y pies se curvan por la congelación, lo que le impide caminar; los escaladores que descienden más tarde tienen menos oxígeno y carecen de la fuerza para ofrecer ayuda; se agota el tiempo para que los sherpas regresen y lo rescaten. El cuerpo de Sharp permaneció justo debajo de la cima, en el lado chino, junto a "Botas Verdes"; compartían un espacio en una cueva rocosa que servía de tumba improvisada. ^{[ 148 ]} El cuerpo de Sharp fue retirado de la cueva en 2007, ^{[ 150 ]} y desde 2014, Botas Verdes está desaparecida, presumiblemente retirada o enterrada. ^{[ 8 ]}

Cuando comenzó el debate sobre Sharp, el 26 de mayo, el escalador australiano Lincoln Hall fue encontrado con vida tras haber sido abandonado. ^{[ 151 ]} Fue encontrado por un grupo de cuatro escaladores que, renunciando a su propio intento, se quedaron con Hall y descendieron con él y 11 sherpas enviados para bajarlo. Hall se recuperó completamente. Su equipo había asumido que había muerto de edema cerebral y recibió instrucciones de cubrirlo con rocas. ^{[ 151 ]} No había rocas para hacerlo y fue abandonado. ^{[ 152 ]} La información errónea de su muerte fue transmitida a su familia. ^{[ 152 ]}

El 21 de mayo de 2007, la escaladora canadiense Meagan McGrath inició el exitoso rescate a gran altitud de la nepalí Usha Bista. McGrath fue seleccionada como ganadora del Premio Humanitario de la Fundación Sir Edmund Hillary de Canadá en 2011, que reconoce a un canadiense que ha prestado un servicio significativo en la región del Himalaya de Nepal. ^{[ 153 ]}

A finales de 2010, se habían registrado 5.104 cumbres por aproximadamente 3.142 personas, con un 77 por ciento logrado desde 2000. ^{[ 154 ]} La cumbre se alcanzó en 7 de los 22 años desde 1953 hasta 1974 y no se perdió ninguna entre 1975 y 2014. ^{[ 154 ]} Una ilustración de la explosión de popularidad la proporciona el número de ascensos diarios. El análisis del desastre del Monte Everest de 1996 muestra que parte de la culpa fue del cuello de botella causado por un gran número de escaladores (de 33 a 36) que intentaron alcanzar la cumbre el mismo día; esto era inusualmente alto en ese momento. En comparación, el 23 de mayo de 2010, 169 escaladores alcanzaron la cima, más ascensos en un solo día que en los 31 años transcurridos desde el primer ascenso exitoso en 1953 hasta 1983. ^{[ 154 ]} Casi todos los intentos de alcanzar la cima se realizan utilizando una de las dos rutas principales. En 2005-07, más de la mitad optó por utilizar la ruta noreste, más desafiante pero más económica. En 2008, el gobierno chino cerró la ruta noreste durante la temporada, y las únicas personas que pudieron alcanzar la cima desde el norte ese año fueron los atletas que portaban la antorcha olímpica para los Juegos Olímpicos de Verano de 2008. [ ^{155 ] La} ruta se cerró a los extranjeros en 2009, en vísperas del 50 aniversario del exilio del Dalai Lama. ^{[ 156 ]} Estos cierres provocaron una disminución del interés en la ruta norte, y en 2010, dos tercios alcanzaron la cima desde el sur. ^{[ 154 ]}

La década de 2010 fue una época de altibajos para la montaña, con desastres en 2013 y 2014 que causaron un número récord de muertes. En 2015 no hubo cumbres por primera vez en décadas. ^{[ 157 ]} En 2019 se estableció un récord con más de 890 personas que alcanzaron la cima. ^{[ 158 ]}

El 18 de abril de 2014, una avalancha azotó la zona justo debajo del Campamento Base 2. ^{[ 159 ]} Dieciséis personas murieron, todos guías nepalíes, y nueve resultaron heridas. ^{[ 160 ]} En respuesta, los guías de escalada sherpas abandonaron sus puestos y la mayoría de las empresas de escalada se retiraron en señal de respeto al pueblo sherpa que lloraba su pérdida. ^{[ 161 ] [ 162 ]}

Se esperaba que 2015 fuera una temporada récord de ascensos, con cientos de permisos. Sin embargo, el 25 de abril de 2015, un terremoto de magnitud 7.8 M _w provocó una avalancha que azotó el Campamento Base del Everest , ^{[ 163 ]} lo que puso fin a la temporada. ^{[ 164 ]} El equipo de montañismo del Ejército Indio recuperó 18 cuerpos. ^{[ 165 ]} La avalancha comenzó en Pumori , ^{[ 166 ]} se desplazó a través de la Cascada de Hielo de Khumbu en el lado suroeste del Everest y se estrelló contra el Campamento Base Sur . ^{[ 167 ]} 2015 fue la primera vez desde 1974 que no hubo cumbres de primavera, ya que todos los equipos de escalada se retiraron. ^{[ 168 ] [ 169 ]} Una de las razones de esto fue la alta probabilidad de réplicas. ^{[ 170 ]} Apenas unas semanas después del primer terremoto, la región experimentó un sismo de 7,3 y hubo muchas réplicas . ^{[ 171 ]}

Los sismos atraparon a cientos de escaladores sobre la cascada de hielo de Khumbu, y tuvieron que ser evacuados en helicóptero al escasear sus suministros. ^{[ 172 ]} El sismo cambió la ruta a través de la cascada de hielo, haciéndola intransitable. ^{[ 172 ]} El mal tiempo dificultó la evacuación en helicóptero. ^{[ 172 ]} Hubo un gran impacto en Nepal en general, con 9000 muertos. ^{[ 173 ] [ 174 ]} En el Tíbet, para el 28 de abril habían muerto al menos 25. ^{[ 175 ]}

La base de datos de Hawley registra que 641 llegaron a la cima a principios de 2016. ^{[ 184 ]} 2017 fue la temporada más grande hasta el momento, con cientos de personas que alcanzaron la cima y un puñado de muertes. ^{[ 185 ]} El 27 de mayo, Kami Rita alcanzó su 21.ª cima con la Expedición Everest de Alpine Ascents, siendo una de las tres personas, junto con Apa Sherpa y Phurba Tashi Sherpa, que han llegado a la cima 21 veces. ^{[ 186 ] [ 187 ]} La temporada tuvo un comienzo trágico con la muerte de Ueli Steck , quien falleció a causa de una caída durante una escalada de calentamiento. ^{[ 188 ]} Continuó la discusión sobre posibles cambios en el Paso Hillary . ^{[ 189 ]} El número de personas que alcanzaron la cima en 2017 se contabilizó en 648. ^{[ 181 ]}

Un récord de 807 personas alcanzaron la cima en 2018. ^{[ 190 ]} Un factor que contribuyó a esto fue una ventana de buen tiempo especialmente larga y despejada de 11 días durante la temporada crítica de escalada de primavera. ^{[ 157 ] [ 191 ] [ 182 ]} Se batieron varios récords, incluyendo una cima alcanzada por Xia Boyu , doble amputado , después de ganar un caso en la Corte Suprema de Nepal. ^{[ 157 ]} Siete escaladores murieron. ^{[ 157 ]} Aunque un número récord de personas alcanzó la cima, los escaladores veteranos que realizaron expediciones en la década de 1980 lamentaron el hacinamiento, las heces y el costo. ^{[ 191 ]}

Durante la primavera o el período previo al monzón de 2019 se registraron muertes de escaladores. Las imágenes de cientos de personas haciendo cola para alcanzar la cima y los informes de escaladores que pasaban por encima de cadáveres consternaron a personas de todo el mundo. ^{[ 194 ] [ 195 ] [ 196 ]}

Se anunció una expedición para volver a medir la altura del Everest, especialmente a la luz de los terremotos de 2015. ^{[ 197 ] [ 198 ] [ 199 ]} Entre los equipos de escalada había una expedición científica con un estudio planificado de la contaminación y cómo cosas como la nieve y la vegetación influyen en la disponibilidad de alimentos y agua en la región. ^{[ 200 ]} En la temporada de primavera de 2019, había aproximadamente 40 equipos con casi 400 escaladores y varios cientos de guías que intentaban alcanzar la cima en el lado nepalí. ^{[ 201 ] [ 202 ] [ 203 ]} Nepal emitió 381 permisos de escalada para 2019. ^{[ 190 ]} Para las rutas del norte en el Tíbet chino, se emitieron varios cientos de permisos más. ^{[ 204 ]} En mayo, el guía de montaña nepalí Kami Rita alcanzó la cima dos veces en una semana, sus ascensos número 23 y 24. ^{[ 205 ] [ 201 ] [ 202 ]}

Para el 28 de mayo, el número de muertos llegó a 11, cuando un escalador murió a unos 7900 m (26 000 pies) durante el descenso, ^{[ 192 ]} y un duodécimo escalador estaba desaparecido y luego fue declarado muerto. ^{[ 193 ]} Las muertes posiblemente se debieron a la aglomeración que provocó retrasos en lo alto de la montaña y ventanas de buen tiempo más cortas. ^{[ 190 ]} Alguien que había alcanzado la cima anteriormente señaló que cuando se abre la ventana de buen tiempo, se forman largas filas mientras todos se apresuran a llegar a la cima y regresar. ^{[ 206 ] [ 207 ]} A pesar del número de muertes, los informes indicaron que un récord de 891 escaladores alcanzaron la cima en la temporada de escalada de primavera de 2019. ^{[ 208 ] [ 158 ]} Aunque China ha tenido restricciones de permisos, y Nepal requiere que un médico firme los permisos de escalada, ^{[ 208 ]} los peligros naturales de la escalada, como caídas y avalanchas, combinados con problemas médicos agravados por la altitud extrema del Everest, llevaron a que 2019 fuera un año con una cifra de muertos relativamente alta. ^{[ 208 ]}  

Tanto Nepal como China prohibieron la entrada de grupos de escaladores extranjeros durante la temporada 2020, debido a la pandemia de COVID-19 . En 2020 no se registraron ascensos desde la cara sur de Nepal. ^{[ 209 ]}

En octubre de 2025, las condiciones de ventisca llevaron a las autoridades chinas a evacuar a casi 350 personas antes del 6 de octubre, y a unas 200 más quedaron atrapadas en el Área Escénica del Everest. ^{[ 210 ] [ 211 ]}

En 2026, el escalador nepalí Kami Rita Sherpa , de 56 años, batió su récord personal al ascender la montaña por trigésimo segunda vez, mientras que, al mismo tiempo , Lhakpa Sherpa estableció su récord al alcanzar la cima por undécima vez. ^{[ 212 ]}

En 2014, Nepal emitió 334 permisos de escalada, que se extendieron hasta 2019 debido al cierre. ^{[ 214 ]} En 2015, Nepal emitió 357 permisos, pero la montaña se cerró nuevamente debido a la avalancha y el terremoto, y estos permisos se extendieron por dos años hasta 2017. ^{[ 215 ] [ 214 ]}

En 2017, una persona que intentó escalar el Everest sin el permiso de 11 000 dólares fue detenida tras superar la cascada de hielo de Khumbu. Se enfrentó, entre otras sanciones, a una multa de 22 000 dólares y a una posible pena de cuatro años de cárcel. Finalmente, se le permitió regresar a casa, pero se le prohibió practicar montañismo en Nepal durante 10 años. ^{[ 216 ]}

El número de permisos emitidos cada año por Nepal es: ^{[ 215 ] [ 217 ]}

• 2008: 160
• 2009: 220
• 2010: 209
• 2011: 225
• 2012: 208
• 2013: 316
• 2014: 326 (prorrogado para su uso hasta 2019)
• 2015: 356 (prorrogado para su uso hasta 2017)
• 2016: 289
• 2017: 366 a 373
• 2018: 346
• 2019: 381
• 2020: 0 (no se emitieron permisos durante la pandemia)
• 2021: 408 (récord actual) ^{[ 218 ] [ 219 ]}
• 2026: 492 (nuevo récord) ^{[ 220 ]}

El lado chino del Tíbet también se gestiona con permisos para ascender al Everest. ^{[ 221 ]} No emitieron permisos en 2008, debido a que el relevo de la antorcha olímpica se llevó a la cima del Monte Everest. ^{[ 222 ]}

En marzo de 2020, los gobiernos de China y Nepal cancelaron todos los permisos de escalada para el Monte Everest debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 223 ] [ 224 ]} En abril de 2020, un grupo de montañeros chinos inició una expedición desde el lado chino. La montaña permaneció cerrada en el lado chino a todos los escaladores extranjeros. ^{[ 225 ]} El 10 de mayo de 2021, las autoridades chinas anunciaron una línea de separación para prevenir la propagación del coronavirus por parte de los escaladores que ascendían por el lado nepalí. ^{[ 226 ]}

En abril de 2025, el Gobierno de Nepal introdujo una nueva normativa que exige que los escaladores hayan coronado previamente al menos un pico de 7000 metros dentro de Nepal antes de poder obtener un permiso para una expedición al Monte Everest. Está previsto que la norma entre en vigor a partir de la temporada de escalada de primavera de 2026. ^{[ 227 ]}

Según Jon Krakauer , la era de la comercialización del Everest comenzó en 1985, cuando una expedición guiada, liderada por David Breashears, alcanzó la cima e incluyó a Richard Bass , un acaudalado empresario de 55 años y escalador aficionado con cuatro años de experiencia. ^{[ 229 ]} A principios de la década de 1990, varias empresas ofrecían excursiones guiadas a la montaña. Rob Hall , uno de los montañeros que falleció en el desastre de 1996 , había guiado con éxito a 39 clientes hasta la cima antes de ese incidente. ^{[ 230 ] : 24, 42}

Para 2016, la mayoría de los servicios de guía costaban entre US$35.000 y US$200.000. ^{[ 231 ]} Contratar un "guía famoso", generalmente un montañista conocido con décadas de experiencia en escalada y quizás varias cumbres del Everest, puede costar más de £100.000 a partir de 2015. ^{[ 232 ]} Sin embargo, los servicios ofrecidos varían ampliamente y es "cuidado con el comprador" al hacer tratos en Nepal, uno de los países más pobres y menos desarrollados del mundo. ^{[ 231 ] [ 233 ]} El turismo contribuyó con el 7,9 por ciento del producto interno bruto (PIB) en 2019 ^{[ 234 ]} en un país con alto desempleo, ^{[ 235 ]} pero un porteador del Everest puede ganar casi el doble del salario promedio nacional en una región donde escasean otras fuentes de ingresos. ^{[ 236 ]}

Los costos más allá del servicio de guía pueden variar considerablemente. Técnicamente es posible alcanzar la cima con gastos adicionales mínimos, y existen agencias de viajes económicas que ofrecen apoyo logístico para este tipo de expediciones. Un servicio de apoyo limitado, que solo ofrece algunas comidas en el campamento base y trámites burocráticos como un permiso, puede costar tan solo US$7,000 en 2007. ^{[ 147 ]} Sin embargo, esto se considera difícil y peligroso (como lo ilustra el caso de David Sharp ). ^{[ 237 ]}

El equipo de escalada necesario para alcanzar la cumbre puede costar más de 8000 dólares estadounidenses, y la mayoría de los escaladores también utilizan oxígeno embotellado , lo que añade alrededor de 3000 dólares estadounidenses. ^{[ 238 ]} El permiso para entrar en la zona del Everest desde el sur a través de Nepal cuesta entre 10 000 y 30 000 dólares estadounidenses por persona, dependiendo del tamaño del equipo. ^{[ 238 ]} El ascenso normalmente comienza en uno de los dos campamentos base cerca de la montaña, ambos situados a unos 100 kilómetros (60 millas) de Katmandú y a 300 kilómetros (190 millas) de Lhasa (las dos ciudades más cercanas con aeropuertos importantes). El traslado del equipo desde el aeropuerto hasta el campamento base puede costar hasta 2000 dólares estadounidenses. ^{[ 238 ]}  

Muchos escaladores contratan empresas de guías de "servicio completo", que ofrecen una amplia gama de servicios, incluyendo la obtención de permisos, transporte desde y hacia el campamento base, comida, tiendas de campaña, cuerdas fijas , ^{[ 239 ]} asistencia médica en la montaña, un guía de montaña experimentado e incluso porteadores personales para llevar la mochila y preparar las comidas. El costo de este servicio de guía puede oscilar entre US$40.000 y US$80.000 por persona. ^{[ 240 ]} Dado que la mayor parte del equipo es transportado por sherpas , los clientes de las empresas de guías de servicio completo a menudo pueden mantener el peso de sus mochilas por debajo de los 10 kilogramos (22 lb) , o contratar a un sherpa para que las lleve por ellos. Por el contrario, a los escaladores que intentan ascender picos menos comercializados, como el Denali , a menudo se les exige que carguen mochilas de más de 30 kilogramos (66 lb) y, ocasionalmente, que arrastren un trineo con 35 kilogramos (77 lb) de equipo y comida. ^{[ 241 ]}   

El grado de comercialización del Monte Everest es objeto frecuente de críticas. ^{[ 176 ]} Jamling Tenzing Norgay , hijo de Tenzing Norgay , declaró en una entrevista de 2003 que su difunto padre se habría escandalizado al descubrir que buscadores de emociones fuertes y adinerados, sin experiencia en escalada, alcanzaban ahora la cima con regularidad: «Todavía hay que escalar esta montaña a pie. Pero el espíritu aventurero ya no existe. Se ha perdido. Hay gente que sube sin tener ni idea de cómo ponerse los crampones . Escalan porque han pagado 65 000 dólares. Es muy egoísta. Pone en peligro la vida de los demás». ^{[ 242 ]}

Un ejemplo de esto es Shriya Shah-Klorfine , a quien tuvieron que enseñarle a ponerse los crampones durante su intento de cumbre en 2012. ^{[ 243 ]} Pagó al menos 40 000 dólares estadounidenses a una nueva empresa de guías por el viaje y murió cuando se quedó sin oxígeno durante el descenso después de escalar durante 27 horas seguidas. ^{[ 244 ]}

Reinhold Messner coincidió en 2004:

Podías morir en cada ascenso, y eso significaba que eras responsable de ti mismo. Éramos verdaderos montañeros: cuidadosos, conscientes e incluso temerosos. Al escalar montañas no estábamos descubriendo nuestra grandeza, sino nuestra fragilidad, nuestra debilidad y nuestro miedo. Esto solo se experimenta exponiéndose a un alto peligro. Siempre he dicho que una montaña sin peligro no es una montaña... El alpinismo de alta montaña se ha convertido en turismo y espectáculo. Estos viajes comerciales al Everest siguen siendo peligrosos, pero los guías y organizadores les dicen a los clientes: «No se preocupen, todo está organizado». La ruta la preparan cientos de sherpas. Hay oxígeno adicional disponible en todos los campamentos, hasta la cima. Cocinan para ti y te preparan las camas. Los clientes se sienten seguros y no les importan los riesgos. ^{[ 245 ]}

Para 2015, Nepal estaba considerando exigir que los escaladores tuvieran cierta experiencia, con la esperanza de que esto hiciera la montaña más segura y aumentara los ingresos. ^{[ 246 ]} Un obstáculo para esto es que las empresas de bajo presupuesto ganan dinero al no llevar a escaladores inexpertos a la cima. ^{[ 231 ]} Aquellos rechazados por empresas occidentales a menudo pueden encontrar otra empresa dispuesta a llevarlos por un precio: que regresen a casa poco después de llegar al campamento base o a mitad de la montaña. ^{[ 231 ]}

Sin embargo, no todas las opiniones sobre el tema entre montañeros prominentes han sido estrictamente negativas. Por ejemplo, Edmund Hillary declaró en 2003 que, si bien «que la gente pague 65.000 dólares y luego sea guiada montaña arriba por un par de guías experimentados... no es realmente montañismo en absoluto», ^{[ 247 ]} estaba satisfecho con los cambios introducidos en la zona del Everest por los occidentales:

No me arrepiento de nada porque trabajé muy duro para mejorar las condiciones de la población local. Cuando llegamos, no tenían escuelas ni centros médicos. A lo largo de los años, hemos construido 27 escuelas, dos hospitales y una docena de clínicas. Además, hemos construido puentes sobre ríos de montaña y hemos instalado tuberías de agua potable. En colaboración con los sherpas, hemos hecho mucho por ellos. ^{[ 248 ]}

Uno de los primeros guías de cumbres, Richard Bass (famoso por las Siete Cumbres ), afirmó en 2003 que «Los escaladores deberían tener experiencia en altitudes elevadas antes de intentar escalar las montañas más altas. La gente no se da cuenta de la diferencia entre una montaña de 6100 m y una de 8800 m . No es solo una cuestión de aritmética. La reducción de oxígeno en el aire es proporcional a la altitud, sí, pero el efecto en el cuerpo humano es desproporcionado: una curva exponencial. La gente escala el Denali ( 6190 m ) o el Aconcagua ( 6960 m ) y piensa: "¡Caramba, me siento genial aquí arriba, voy a intentar el Everest!". Pero no es así». ^{[ 249 ]}      

El Monte Everest tiene dos rutas principales de escalada: la Cresta Sureste desde Nepal y la Cresta Norte desde el Tíbet , además de muchas otras rutas menos frecuentadas. ^{[ 256 ]} De las dos rutas principales, la Cresta Sureste es técnicamente más fácil y la más utilizada. Fue la ruta que usaron Edmund Hillary y Tenzing Norgay en 1953 y la primera de las 15 rutas reconocidas hasta la cima en 1996. ^{[ 256 ]} Sin embargo, esta decisión sobre la ruta estuvo más influenciada por la política que por el diseño, ya que la frontera china se cerró al mundo occidental en la década de 1950, tras la anexión del Tíbet por la República Popular China . ^{[ 257 ]}

La mayoría de los intentos se realizan durante mayo, antes de la temporada del monzón de verano. A medida que se acerca la temporada del monzón, la corriente en chorro se desplaza hacia el norte, reduciendo así la velocidad media del viento en las alturas de la montaña. ^{[ 258 ] [ 259 ]} Si bien a veces se realizan intentos en septiembre y octubre, después de los monzones, cuando la corriente en chorro vuelve a desplazarse temporalmente hacia el norte, la nieve adicional depositada por los monzones y los patrones climáticos menos estables al final de los monzones hacen que la escalada sea extremadamente difícil.

Cresta sureste

El ascenso por la Cresta Sureste comienza con una caminata al Campamento Base a 5380 m (17 700 pies) en el lado sur del Everest, en Nepal. Las expediciones suelen volar a Lukla (2860 m) desde Katmandú y pasan por Namche Bazaar . Luego, los escaladores caminan hasta el Campamento Base, lo que suele tomar de seis a ocho días, lo que permite una adecuada aclimatación a la altitud para prevenir el mal de altura . ^{[ 260 ]} El equipo y los suministros de escalada son transportados por yaks , dzopkyos (híbridos de yak y vaca) y porteadores humanos hasta el Campamento Base en el Glaciar Khumbu . Cuando Hillary y Tenzing escalaron el Everest en 1953, la expedición británica de la que formaban parte (que comprendía más de 400 escaladores, porteadores y sherpas en ese momento) partió del Valle de Katmandú , ya que no había carreteras más al este en ese momento.   

Los escaladores pasan un par de semanas en el campamento base, aclimatándose a la altitud. Durante ese tiempo, los sherpas y algunos escaladores de la expedición instalan cuerdas y escaleras en la peligrosa cascada de hielo de Khumbu .

Los seracs , las grietas y los bloques de hielo que se desplazan hacen de la cascada de hielo uno de los tramos más peligrosos de la ruta. Muchos escaladores y sherpas han perdido la vida en esta sección. Para reducir el riesgo, los escaladores suelen comenzar el ascenso mucho antes del amanecer, cuando las temperaturas bajo cero fijan los bloques de hielo.

Por encima de la cascada de hielo se encuentra el Campamento I, a 6.065 metros (19.900 pies) . 

Desde el Campamento I, los escaladores ascienden por el Valle Occidental hasta la base de la Cara del Lhotse , donde se establece el Campamento II o Campamento Base Avanzado (CBA) a 6500 m (21 300 pies) . El Valle Occidental es un valle glaciar plano de suave pendiente, marcado por enormes grietas laterales en el centro, que impiden el acceso directo a las partes superiores del valle. Los escaladores se ven obligados a cruzar por el extremo derecho, cerca de la base del Nuptse , hacia un pequeño pasaje conocido como la "esquina del Nuptse". El Valle Occidental también se conoce como el "Valle del Silencio", ya que la topografía de la zona generalmente aísla del viento la ruta de escalada. La gran altitud y un día despejado y sin viento pueden hacer que el Valle Occidental sea insoportablemente caluroso para los escaladores. ^{[ 261 ]}  

Desde el Campamento II, los escaladores ascienden la cara del Lhotse por cuerdas fijas hasta el Campamento III, situado en una pequeña cornisa a 7470 m (24 500 pies) . Desde allí, hay otros 500 metros hasta el Campamento IV en el Collado Sur , a 7920 m (26 000 pies) .    

Desde el Campamento III hasta el Campamento IV, los escaladores se enfrentan a dos desafíos adicionales: el Espolón de Ginebra y la Banda Amarilla . El Espolón de Ginebra es una arista de roca negra con forma de yunque, nombrada así por la expedición suiza de 1952. Cuerdas fijas ayudan a los escaladores a trepar por esta banda rocosa cubierta de nieve. La Banda Amarilla es una sección de mármol , filita y semiesquisto intercalados , que también requiere unos 100 metros de cuerda para atravesarla. ^{[ 261 ]}

En el Collado Sur , los escaladores entran en la zona de la muerte . Quienes intentan alcanzar la cumbre generalmente no pueden soportar más de dos o tres días a esta altitud. Si el tiempo no es bueno y hay poco viento durante esos pocos días, los escaladores se ven obligados a descender, muchos de ellos hasta el campamento base.

Desde el Campamento IV, los escaladores comienzan su ascenso a la cumbre alrededor de la medianoche, con la esperanza de alcanzarla (aún otros 1000 metros más arriba) en 10 a 12 horas. Los escaladores llegan primero a "El Balcón" a 8400 m (27 600 pies) , una pequeña plataforma donde pueden descansar y contemplar los picos al sur y al este con la luz del amanecer. Continuando por la cresta, los escaladores se enfrentan a una serie de imponentes escalones de roca que generalmente los obligan a desviarse hacia el este, adentrándose en nieve hasta la cintura, un grave peligro de avalancha . A 8750 m (28 700 pies) , una pequeña cúpula de hielo y nieve del tamaño de una mesa marca la Cumbre Sur . ^{[ 261 ]}    

Desde la Cumbre Sur, los escaladores siguen la afilada Cresta Sureste a lo largo de lo que se conoce como la "travesía de la Cornisa", donde la nieve se aferra a la roca de forma intermitente. Esta es la sección más expuesta de la ascensión, y un paso en falso a la izquierda podría provocar una caída de 2400 m (7900 pies) por la Cara Suroeste, mientras que inmediatamente a la derecha se encuentra la Cara Kangshung , de 3050 m (10 010 pies) . Al final de esta travesía se encuentra una imponente pared de roca de 12 m (39 pies) , el Escalón Hillary , a 8790 m (28 840 pies) . ^{[ 262 ]}        

Hillary y Tenzing fueron los primeros escaladores en ascender este escalón, utilizando equipo y cuerdas rudimentarias para la escalada en hielo. Hoy en día, los escaladores ascienden con cuerdas fijas instaladas previamente por sherpas. Una vez superado el escalón, la ascensión a la cima es relativamente fácil por pendientes nevadas de inclinación moderada, aunque la exposición en la cresta es extrema, especialmente al atravesar grandes cornisas de nieve. Con el creciente número de escaladores, el escalón se ha convertido con frecuencia en un cuello de botella, obligando a los escaladores a esperar mucho tiempo para su turno en las cuerdas, lo que dificulta el ascenso y descenso eficiente de la montaña.

Tras el Paso Hillary, los escaladores deben atravesar un tramo rocoso y suelto con una gran maraña de cuerdas fijas que puede resultar problemática con mal tiempo. Normalmente, los escaladores permanecen menos de media hora en la cima para tener tiempo de descender al Campamento IV antes de que oscurezca, evitar problemas graves con el clima de la tarde o porque se les agotan las bombonas de oxígeno suplementario.

Ruta de North Ridge

La ruta de la Cresta Norte comienza en el lado norte del Everest, en el Tíbet . Las expediciones caminan hasta el glaciar Rongbuk , estableciendo el campamento base a 5180 m (16 990 pies) en una llanura de grava justo debajo del glaciar. Para llegar al Campamento II, los escaladores ascienden la morrena medial del glaciar Rongbuk este hasta la base del Changtse , a unos 6100 m (20 000 pies) . El Campamento III (ABC - Campamento Base Avanzado) está situado debajo del Collado Norte a 6500 m (21 300 pies) . Para llegar al Campamento IV en el Collado Norte, los escaladores ascienden el glaciar hasta el pie del collado donde se utilizan cuerdas fijas para llegar al Collado Norte a 7010 m (23 000 pies) . Desde el Collado Norte, los escaladores ascienden por la rocosa Cresta Norte para instalar el Campamento V a unos 7775 m (25 500 pies) . La ruta cruza la Cara Norte en una ascensión diagonal hasta la base de la Banda Amarilla, llegando al emplazamiento del Campamento VI a 8230 m (27 000 pies) . Desde el Campamento VI, los escaladores emprenden el último tramo hacia la cumbre.             

Los escaladores se enfrentan a una travesía traicionera desde la base del Primer Escalón: ascendiendo de 8501 a 8534 m (27890 a 28000 pies) , hasta el punto clave de la escalada, el Segundo Escalón, ascendiendo de 8577 a 8626 m (28140 a 28300 pies) . (El Segundo Escalón incluye una ayuda de escalada llamada "escalera china", una escalera de metal colocada de forma semipermanente en 1975 por un grupo de escaladores chinos. ^{[ 263 ]} Ha estado en su lugar casi continuamente desde entonces, y las escaleras han sido utilizadas por prácticamente todos los escaladores en la ruta). Una vez por encima del Segundo Escalón, se trepa por el intrascendente Tercer Escalón, ascendiendo de 8690 a 8800 m (28510 a 28870 pies) . Una vez superados estos escalones, se asciende a la pirámide de la cumbre por una pendiente nevada de 50 grados, hasta la cresta final por la que se llega a la cima. ^{[ 264 ]}      

La cima del Everest ha sido descrita como del tamaño de una mesa de comedor. ^{[ 265 ]} La cima está cubierta de nieve sobre hielo sobre roca, y la capa de nieve varía de un año a otro. ^{[ 266 ]} La cima rocosa está formada por caliza ordovícica y es una roca metamórfica de bajo grado. ^{[ 267 ]} (Véase la sección de Estudios para obtener más información sobre su altura y sobre la cima rocosa del Everest).

Debajo de la cima, hay una zona conocida como el "valle arcoíris", repleta de cadáveres que aún visten ropa de invierno de colores brillantes. Hasta aproximadamente los 8000 m (26 000 pies) se encuentra una zona comúnmente llamada la "zona de la muerte", debido al alto peligro y la baja concentración de oxígeno por la baja presión. ^{[ 88 ]}  

En las zonas más altas del Everest, los escaladores que buscan la cumbre suelen pasar mucho tiempo en la zona de la muerte (altitudes superiores a 8000 m o 26 000 pies ) y se enfrentan a importantes desafíos para la supervivencia. Las temperaturas pueden descender a niveles muy bajos, provocando congelación en cualquier parte del cuerpo expuesta al aire. Debido a las bajas temperaturas, la nieve se congela completamente en ciertas áreas, y pueden producirse accidentes mortales o lesiones por resbalones y caídas. Los fuertes vientos a estas altitudes en el Everest también representan una amenaza potencial para los escaladores.  

Otra amenaza importante para los escaladores es la baja presión atmosférica . La presión atmosférica en la cima del Everest es aproximadamente un tercio de la presión a nivel del mar o 0,333 atmósferas estándar (337 mbar) , lo que resulta en la disponibilidad de solo alrededor de un tercio de la cantidad de oxígeno para respirar. ^{[ 268 ]} 

Una persona que vive a nivel del mar y que se expone a las condiciones atmosféricas de una altitud superior a 8500 m (27 900 pies) sin aclimatación probablemente perdería el conocimiento en dos o tres minutos. ^{[ 269 ]} A nivel del mar, la saturación de oxígeno en sangre suele ser del 98 al 99 por ciento. En el campamento base, la saturación de oxígeno en sangre descendió a entre el 85 y el 87 por ciento. Las muestras de sangre tomadas en la cima indicaron niveles muy bajos de oxígeno en sangre. Un efecto secundario de la baja oxigenación sanguínea es un aumento considerable de la frecuencia respiratoria, a menudo de 80 a 90 respiraciones por minuto en lugar de las 20 a 30 habituales. El agotamiento puede producirse simplemente al intentar respirar. ^{[ 270 ]}  

La falta de oxígeno, el agotamiento, el frío extremo y los peligros de la escalada contribuyen al elevado número de víctimas mortales. Una persona herida que no puede caminar se encuentra en grave peligro, ya que el rescate en helicóptero suele ser impracticable y su traslado fuera de la montaña es muy arriesgado. Quienes fallecen durante la escalada suelen ser abandonados en la montaña. En 2015, más de 200 cuerpos permanecían allí. ^{[ 8 ]}

Los síntomas debilitantes propios del edema cerebral de gran altitud suelen presentarse durante el descenso de la cima del Everest. La fatiga intensa y el retraso en alcanzar la cumbre son características tempranas asociadas con la muerte posterior.

Un estudio de 2008 señaló que la "zona de la muerte" es, en efecto, donde ocurren la mayoría de las muertes en el Everest, pero también indicó que la mayoría de las muertes ocurren durante el descenso desde la cumbre. ^{[ 272 ]} Un artículo de 2014 en The Atlantic sobre las muertes en el Everest señaló que, si bien las caídas son uno de los mayores peligros que presenta la zona de la muerte para todos los ochomiles, las avalanchas son una causa de muerte más común a altitudes más bajas. ^{[ 273 ]}

A pesar de esto, el Everest es más seguro para los escaladores que varios picos según algunas mediciones, pero depende del período. ^{[ 274 ]} Algunos ejemplos son el Kangchenjunga , el K2 , el Annapurna , el Nanga Parbat y el Eiger (especialmente la cara norte ). ^{[ 274 ]} Algunos factores que afectan la letalidad total de la montaña incluyen el nivel de popularidad de la montaña, la habilidad de los escaladores y la dificultad de la escalada. ^{[ 275 ]}

Otro riesgo para la salud son las hemorragias retinianas , que pueden dañar la vista y causar ceguera. ^{[ 276 ]} Hasta una cuarta parte de los escaladores del Everest pueden sufrir hemorragias retinianas, y aunque suelen curarse a las pocas semanas de regresar a altitudes más bajas, en 2010 un escalador quedó ciego y murió en la zona de la muerte. ^{[ 276 ]}

El equipo hizo un gran esfuerzo durante las siguientes 12 horas para intentar bajarlo de la montaña, pero fue en vano, ya que no lograron que superara las secciones difíciles. ^{[ 277 ]} Incluso para los capaces, la Cresta Noreste del Everest es reconocida como un desafío. Es difícil rescatar a alguien que se ha incapacitado y puede estar más allá de la capacidad de los rescatadores salvar a alguien en un lugar tan difícil. ^{[ 277 ]} Una forma de sortear esta situación fue ideada por dos hombres nepalíes en 2011, que tenían la intención de lanzarse en parapente desde la cima. No tuvieron otra opción y se vieron obligados a llevar a cabo su plan de todos modos, porque se habían quedado sin oxígeno embotellado y suministros. ^{[ 278 ]} Lograron despegar con éxito desde la cima y descendieron en parapente hasta Namche Bazaar en solo 42 minutos, sin tener que bajar la montaña. ^{[ 278 ]}

La mayoría de las expediciones utilizan máscaras y tanques de oxígeno por encima de los 8000 m (26 247 pies) . ^{[ 279 ]} El Everest puede escalarse sin oxígeno suplementario, pero solo por los montañeros más experimentados y con un mayor riesgo. La falta de oxígeno afecta la cognición, y la combinación de clima extremo, bajas temperaturas y pendientes pronunciadas a menudo requiere decisiones rápidas y precisas. Si bien alrededor del 95 % de los escaladores que alcanzan la cima utilizan oxígeno embotellado para llegar a la cumbre, alrededor del 5 % de los escaladores han coronado el Everest sin oxígeno suplementario. La tasa de mortalidad es el doble para aquellos que intentan alcanzar la cima sin oxígeno suplementario. ^{[ 280 ]} Viajar por encima de los 8000 m (26 000 pies) de altitud es un factor de hipoxia cerebral . ^{[ 281 ]} Un estudio encontró que el Monte Everest puede ser la mayor altitud a la que puede llegar un ser humano aclimatado, pero también encontró que los escaladores pueden sufrir daño neurológico permanente a pesar de regresar a altitudes más bajas. ^{[ 281 ]}    

El uso de oxígeno embotellado para ascender al Everest ha sido controvertido. Se empleó por primera vez en la expedición británica al Everest de 1922, liderada por George Finch y Geoffrey Bruce , quienes escalaron hasta los 7.800 m (25.600 pies) a una velocidad espectacular de 300 metros verticales por hora (1.000 pies/h) . Atrapados por una fuerte tormenta, escaparon de la muerte respirando oxígeno de un sistema improvisado durante la noche. Al día siguiente, ascendieron hasta los 8.100 m (26.600 pies) a 270 m/h (900 pies/h) , casi tres veces más rápido que quienes no usaron oxígeno. Sin embargo, el uso de oxígeno se consideró tan antideportivo que nadie en el resto del mundo alpino reconoció esta alta velocidad de ascenso.       

George Mallory describió el uso de dicho oxígeno como antideportivo, pero luego concluyó que le sería imposible llegar a la cima sin él y, en consecuencia, lo usó en su último intento en 1924. ^{[ 282 ]} Cuando Tenzing y Hillary lograron la primera cima exitosa en 1953, también usaron equipos de oxígeno embotellado de circuito abierto , y el fisiólogo de la expedición, Griffith Pugh, se refirió al debate sobre el oxígeno como una "controversia inútil", señalando que el oxígeno "aumenta enormemente la apreciación subjetiva del entorno, que después de todo es una de las principales razones para escalar". ^{[ 283 ]} Durante los siguientes veinticinco años, el oxígeno embotellado se consideró estándar para cualquier cima exitosa.

...aunque una persona aclimatada a las tierras bajas puede sobrevivir durante un tiempo en la cima del Everest sin oxígeno suplementario, está tan cerca del límite que incluso un mínimo de esfuerzo excesivo puede afectar la función cerebral.

Reinhold Messner fue el primer escalador en romper con la tradición del oxígeno embotellado y, en 1978, junto con Peter Habeler , realizó el primer ascenso exitoso sin él. En 1980, Messner coronó la cima de la montaña en solitario, sin oxígeno suplementario ni porteadores ni compañeros de escalada, por la ruta noroeste, la más difícil. Una vez que la comunidad de escaladores se convenció de que la montaña podía escalarse sin oxígeno suplementario, muchos puristas dieron el siguiente paso lógico e insistieron en que así es como debe escalarse. ^{[ 230 ] : 154}

Las consecuencias del desastre de 1996 intensificaron aún más el debate. En su libro *Into Thin Air* (1997) , Jon Krakauer expresó sus críticas personales al uso de oxígeno embotellado. Krakauer escribió que este uso permitía a escaladores sin la preparación adecuada intentar alcanzar la cima, lo que provocaba situaciones peligrosas y un mayor número de muertes. El desastre se debió en parte a la gran cantidad de escaladores (34 ese día) que intentaban ascender, lo que causó cuellos de botella en el Paso Hillary y retrasó a muchos, la mayoría de los cuales alcanzaron la cima después de la hora habitual de cambio de ruta (14:00). Krakauer propuso prohibir el oxígeno embotellado, salvo en casos de emergencia, argumentando que esto reduciría la creciente contaminación en el Everest —muchas botellas se han acumulado en sus laderas— y mantendría alejados de la montaña a escaladores con una preparación mínima.

El desastre de 1996 también planteó la cuestión del papel del guía en el uso de oxígeno embotellado. ^{[ 284 ]}

La decisión del guía Anatoli Boukreev de no usar oxígeno embotellado fue duramente criticada por Jon Krakauer. Los partidarios de Boukreev (entre los que se encuentra G. Weston DeWalt, coautor de The Climb ) afirman que el uso de oxígeno embotellado genera una falsa sensación de seguridad. ^{[ 285 ]} Krakauer y sus partidarios señalan que, sin oxígeno embotellado, Boukreev no podría ayudar directamente a sus clientes a descender. ^{[ 286 ]}

La baja concentración de oxígeno puede provocar una alteración de las capacidades cognitivas similar a una niebla mental, descrita como un "proceso de pensamiento lento y letárgico, clínicamente definido como bradipsiquia", incluso después de regresar a altitudes más bajas. ^{[ 287 ]} En casos graves, los escaladores pueden experimentar alucinaciones. Algunos estudios han encontrado que los escaladores de gran altitud, incluidos los del Everest, experimentan alteraciones en la estructura cerebral. ^{[ 287 ]}

Aunque generalmente menos popular que la primavera, el Monte Everest también ha sido escalado en otoño (también llamado la "temporada posterior al monzón"). ^{[ 68 ] [ 288 ]} Por ejemplo, en 2010 Eric Larsen y cinco guías nepalíes hicieron cumbre en el Everest en otoño por primera vez en diez años. ^{[ 288 ]} La temporada de otoño, cuando termina el monzón, se considera más peligrosa porque suele haber mucha nieve nueva que puede ser inestable. ^{[ 101 ]} Sin embargo, este aumento de nieve puede hacerla más popular para ciertos deportes de invierno como el esquí y el snowboard. ^{[ 68 ]} Dos escaladores japoneses también hicieron cumbre en octubre de 1973. ^{[ 289 ]}

Chris Chandler y Bob Cormack alcanzaron la cima del Everest en octubre de 1976 como parte de la Expedición Estadounidense del Bicentenario al Everest de ese año, siendo los primeros estadounidenses en realizar un ascenso otoñal al Monte Everest según el Los Angeles Times . ^{[ 290 ]} Para el siglo XXI, el verano y el otoño pueden ser más populares para los intentos de esquí y snowboard en el Monte Everest. ^{[ 291 ]} Durante la década de 1980, escalar en otoño era en realidad más popular que en primavera. ^{[ 292 ]} El astronauta estadounidense Karl Gordon Henize murió en octubre de 1993 en una expedición otoñal, realizando un experimento sobre radiación. La cantidad de radiación de fondo aumenta con altitudes más elevadas. ^{[ 293 ]}

La montaña también se ha escalado en invierno, pero no es popular debido a la combinación de vientos fuertes y fríos y días más cortos. ^{[ 294 ]} En enero, la cima suele ser azotada por vientos de 270 km/h (170 mph) y la temperatura promedio de la cumbre es de alrededor de −33 °F (−36 °C) . ^{[ 68 ]}    

Algunos escaladores han reportado robos que pusieron en peligro sus vidas en los depósitos de suministros. En mayo de 2006, Vitor Negrete , el primer brasileño en escalar el Everest sin oxígeno y parte del grupo de David Sharp, murió durante su descenso, y el robo de equipo y comida de su campamento de gran altitud pudo haber contribuido. ^{[ 295 ] [ 296 ]} Además del robo, Michael Kodas describe en su libro, High Crimes: The Fate of Everest in an Age of Greed (2008): ^{[ 297 ]} guías y sherpas sin ética, prostitución y juegos de azar en el campamento base del Tíbet, fraude relacionado con la venta de botellas de oxígeno y escaladores que recolectaban donaciones con el pretexto de retirar basura de la montaña. ^{[ 298 ] [ 299 ]}

La vertiente china del Everest en el Tíbet fue descrita como "fuera de control" en 2007 después de que a un canadiense le robaran todo su equipo y fuera abandonado por su sherpa. ^{[ 300 ]} Otro sherpa ayudó a la víctima a bajar de la montaña a salvo y le dio algo de equipo de repuesto. Otros escaladores también han reportado la desaparición de botellas de oxígeno, que pueden valer cientos de dólares cada una. Cientos de escaladores pasan junto a las tiendas de campaña de la gente, lo que dificulta la protección contra robos. ^{[ 300 ]} A finales de la década de 2010, los informes de robo de botellas de oxígeno en los campamentos se volvieron más comunes. ^{[ 301 ]}

Al finalizar la temporada de escalada de 2010, se habían registrado 5.104 ascensos a la cumbre por aproximadamente 3.142 personas. ^{[ 154 ]} Algunos logros notables de los escaladores incluyen:

• 1922 : Primer ascenso a 8.000 metros (26.247 pies) , por George Mallory , el coronel Felix Norton y Howard Somervell. 
• 1952 : Primera ascensión al Collado Sur por la expedición suiza al Everest de 1952.
• 1953 : Primer ascenso, realizado por Tenzing Norgay y Edmund Hillary en la expedición británica al Monte Everest de 1953.
• 1960 : Primer ascenso reportado desde la Cresta Norte por Wang Fuzhou , Gonpo y Qu Yinhua de China. ^{[ 9 ]}
• 1975 : Primer ascenso femenino, por Junko Tabei (16 de mayo). ^{[ 154 ] [ 302 ]}
• 1975 : Primer ascenso femenino desde la arista norte, por Phanthog , subdirectora de la segunda expedición china al Everest que envió a nueve escaladores a la cumbre (27 de mayo). ^{[ 303 ] [ 304 ] [ 305 ]}
• 1978 : Primer ascenso sin oxígeno suplementario por Reinhold Messner y Peter Habeler ^{[ 306 ]}
• 1978 : Primer ascenso en solitario, por Franz Oppurg ^{[ 307 ]}
• 1980 : Primera ascensión invernal, realizada por la Expedición Nacional Polaca Invierno 1979/1980 ( Leszek Cichy y Krzysztof Wielicki ^{[ 308 ] [ 309 ]} )
• 1980 : Segundo ascenso en solitario, y el primero sin oxígeno suplementario, por Reinhold Messner ^{[ 306 ]}
• 1988 : Primer ascenso cruzado realizado por equipos chinos, japoneses y nepalíes que ascendieron a la cima simultáneamente desde las laderas norte y sur de la montaña y descendieron por la otra ladera. ^{[ 302 ]} El ascenso cruzado fue también el primero en ser registrado en una transmisión televisiva en vivo.
• 1988 : Primer descenso en parapente, por Jean-Marc Boivin ^{[ 310 ]}
• 1988 : Primer ascenso femenino sin oxígeno suplementario por Lydia Bradey ^{[ 311 ]}
• 2000 : Lhakpa Sherpa se convierte en la primera mujer nepalí en alcanzar la cima del Everest y sobrevivir. ^{[ 312 ]}
• 2000 : Primer descenso en esquí por Davo Karničar ^{[ 313 ]}
• 2001 : Primer descenso en snowboard por Marco Siffredi ^{[ 314 ] [ 315 ]}
• 2001 : Primer ascenso realizado por un escalador ciego, Erik Weihenmayer ^{[ 316 ]}
• 2025 : Primer descenso en esquís sin oxígeno suplementario por Andrzej Bargiel ^{[ 317 ] [ 318 ]}

Lucy, Lady Houston , una millonaria británica y antigua corista , financió el vuelo de Houston al Everest de 1933. Una formación de aviones liderada por el marqués de Clydesdale sobrevoló la cima con el objetivo de fotografiar el terreno desconocido. ^{[ 319 ]}

El 26 de septiembre de 1988, tras ascender la montaña por la arista sureste, Jean-Marc Boivin realizó el primer descenso en parapente del Everest, ^{[ 310 ]} estableciendo así el récord del descenso más rápido y del vuelo en parapente a mayor altitud. Boivin declaró: «Llegué a la cima cansado porque había abierto gran parte del sendero, y correr a esta altitud fue bastante duro». ^{[ 320 ]}

En 1991, cuatro hombres en dos globos lograron el primer vuelo en globo aerostático sobre el Monte Everest. ^{[ 321 ]} En un globo iban Andy Elson y Eric Jones (camarógrafo), y en el otro Chris Dewhirst y Leo Dickinson (camarógrafo). ^{[ 322 ]} Dickinson escribió un libro sobre la aventura titulado Ballooning Over Everest . ^{[ 322 ]} Los globos aerostáticos fueron modificados para funcionar a una altitud de hasta 12 000 m (40 000 pies) . ^{[ 322 ]} Reinhold Messner calificó una de las vistas panorámicas del Everest tomadas por Dickinson, capturada en la película Kodak Kodachrome , ahora descontinuada, como la "mejor instantánea de la Tierra", según el periódico británico The Telegraph . ^{[ 323 ]} Dewhirst se ha ofrecido a llevar pasajeros en una repetición de esta hazaña por 2,6 millones de dólares estadounidenses por pasajero. ^{[ 321 ]}   

En mayo de 2005, el piloto francés Didier Delsalle aterrizó un helicóptero Eurocopter AS350 B3 en la cima del Monte Everest. ^{[ 324 ]} Necesitaba aterrizar durante dos minutos para establecer el récord oficial de la Federación Aeronáutica Internacional (FAI), pero permaneció allí durante unos cuatro minutos, en dos ocasiones. ^{[ 324 ]} En este tipo de aterrizaje, los rotores permanecen activados, lo que evita depender completamente de la nieve para sostener la aeronave. El vuelo estableció récords mundiales de helicópteros , tanto para el aterrizaje como para el despegue a mayor altitud. ^{[ 325 ]}

Algunos informes de prensa sugirieron que el informe del aterrizaje en la cumbre fue un malentendido sobre un aterrizaje en el Collado Sur, pero también había aterrizado en el Collado Sur dos días antes, ^{[ 326 ]} y este aterrizaje y los récords del Everest fueron confirmados por la FAI. ^{[ 325 ]} Delsalle también rescató a dos escaladores japoneses a 4880 m (16 000 pies) mientras estuvo allí. Un escalador señaló que el nuevo récord significaba una mayor probabilidad de rescate. ^{[ 324 ]}  

El 21 de mayo de 2011, los nepalíes Lakpa Tsheri Sherpa y Sano Babu Sunuwar volaron en parapente desde la cima del Everest hasta Namche Bazaar en 42 minutos. ^{[ 278 ] [ 327 ]} Después del vuelo, caminaron, anduvieron en bicicleta y en kayak hasta el Océano Índico, llegando a la Bahía de Bengala el 27 de junio de 2011, convirtiéndose así en las primeras personas en completar un descenso continuo desde la cima hasta el mar desde el Everest. ^{[ 328 ]} Lograron esta hazaña sin precedentes a pesar de que Babu nunca había escalado y Lakpa nunca había practicado kayak ni sabía nadar. ^{[ 328 ]} Posteriormente, el dúo ganó el premio Aventureros del Año 2012 de National Geographic por sus hazañas. ^{[ 328 ]} En 2013, las imágenes del vuelo se mostraron en el programa de noticias de televisión Nightline . ^{[ 329 ]}

En 2014, un equipo financiado y liderado por la alpinista Wang Jing utilizó un helicóptero para volar desde el Campamento Base Sur hasta el Campamento II para evitar la Cascada de Hielo de Khumbu, y desde allí ascendió a la cima del Everest. ^{[ 330 ]} Esta ascensión provocó de inmediato indignación y controversia en gran parte del mundo del alpinismo sobre la legitimidad y la idoneidad de su ascenso. ^{[ 331 ] [ 332 ]} Nepal terminó investigando a Wang, quien inicialmente negó la afirmación de haber volado al Campamento II, admitiendo solo que algunos miembros del equipo de apoyo fueron transportados en helicóptero a ese campamento superior, sobre la Cascada de Hielo de Khumbu. ^{[ 333 ]} Sin embargo, en agosto de 2014, declaró que había volado al Campamento II porque la cascada de hielo era infranqueable. "Si no vuelas al Campamento II, simplemente te vas a casa", dijo en una entrevista. En esa misma entrevista, también insistió en que nunca había intentado ocultar este hecho. ^{[ 331 ]}

Su equipo tuvo que usar la cara sur porque los chinos les negaron el permiso para escalar. En última instancia, la negativa china pudo haber beneficiado los intereses de Nepal, permitiendo al gobierno mostrar la mejora de los hospitales locales y brindando la oportunidad para un nuevo estilo híbrido de aviación/montañismo, lo que desencadenó debates sobre el uso de helicópteros en el mundo del montañismo. ^{[ 331 ]} National Geographic señaló que un pueblo colmó de honores a Wang después de que donara US$30,000 al hospital del pueblo. Wang ganó el Premio Internacional de Montañismo del Año del gobierno de Nepal en junio de 2014. ^{[ 330 ]}

En 2016, se observó un mayor uso de helicópteros para aumentar la eficiencia y transportar material sobre la mortal cascada de hielo de Khumbu. ^{[ 334 ]} En particular, se observó que los vuelos ahorraron a los porteadores de la cascada de hielo 80 viajes, pero aun así aumentaron la actividad comercial en el Everest. ^{[ 334 ]} Después de que muchos nepalíes murieran en la cascada de hielo en 2014, el gobierno había querido que los helicópteros se encargaran de más transporte al Campamento 1, pero esto no fue posible debido al terremoto de 2015 que cerró la montaña, por lo que esto se implementó en 2016 (aunque los helicópteros demostraron ser fundamentales para rescatar a muchas personas en 2015). ^{[ 334 ]} Ese verano, Bell probó el 412EPI , que realizó una serie de pruebas que incluyeron mantenerse en vuelo estacionario a 5500 m (18 000 pies) y volar hasta 6100 m (20 000 pies) de altitud cerca del Monte Everest. ^{[ 335 ]}