comercio transatlántico de esclavos

El comercio transatlántico de esclavos se desarrolló tras el establecimiento de contactos comerciales entre el " Viejo Mundo " ( Afro-Eurasia ) y el " Nuevo Mundo " (América). Las corrientes oceánicas y los vientos predominantes del Atlántico representaban una barrera para el viaje de regreso de los marineros que no comprendían su patrón, mientras que aquellos con suficiente conocimiento podían utilizarlos como una herramienta para ayudarlos. ^{[ 20 ]} En el siglo XV, los avances europeos en las tecnologías de navegación dieron lugar a veleros de varios mástiles con timones en la línea central, reemplazando a la coca medieval y al barco redondo mediterráneo. Esto proporcionó una embarcación más adecuada para la navegación transatlántica. ^{[ 21 ]} Entre 1600 y 1800, aproximadamente 300.000 marineros dedicados al comercio de esclavos visitaron África Occidental. ^{[ 22 ]} Al hacerlo, entraron en contacto con sociedades a lo largo de la costa de África Occidental y en América con las que nunca antes habían tenido contacto. ^{[ 23 ]} Pierre Chaunu denominó a las consecuencias de la navegación europea "desenclave", que marcó el fin del aislamiento para algunas sociedades y un aumento del contacto entre sociedades para otras. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El historiador John Thornton señaló que «factores técnicos y geográficos se combinaron para hacer de los europeos el pueblo más propenso a explorar el Atlántico y desarrollar su comercio». ^{[ 26 ]} Identificó estos factores como el impulso por encontrar oportunidades comerciales rentables fuera de Europa. Existía el deseo de crear una red comercial alternativa a la controlada por el Imperio Otomano musulmán , que era visto como una amenaza comercial, política y religiosa para la cristiandad europea. Los comerciantes europeos querían comerciar con oro, que se podía encontrar en África occidental, y encontrar una ruta marítima a «las Indias», donde podrían comerciar con productos de lujo como especias, sin tener que obtenerlos de comerciantes islámicos. ^{[ 27 ]}

La expansión europea de ultramar propició el contacto entre el Viejo y el Nuevo Mundo, dando lugar al intercambio colombino , llamado así en honor a Cristóbal Colón . ^{[ 29 ]} Este intercambio dio inicio al comercio mundial de plata entre los siglos XVI y XVIII , e implicó la transferencia de bienes exclusivos de un hemisferio a otro. Los europeos llevaron ganado vacuno, caballos y ovejas al Nuevo Mundo, y del Nuevo Mundo recibieron tabaco, patatas, tomates y maíz. Otros productos básicos que cobraron importancia en el comercio fueron la caña de azúcar y el algodón de América, junto con el oro y la plata. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Durante la primera oleada de colonización europea , si bien muchas exploraciones navales del Atlántico fueron lideradas por los conquistadores ibéricos , participaron miembros de diversas nacionalidades europeas, incluyendo España , Portugal , Francia , Inglaterra , los estados italianos y los Países Bajos . Esta diversidad llevó a Thornton a describir la "exploración del Atlántico" como "un ejercicio verdaderamente internacional, incluso si muchos de los descubrimientos más importantes se realizaron bajo el patrocinio de los monarcas ibéricos". Esto dio origen al mito de que "los ibéricos fueron los únicos líderes de la exploración". ^{[ 34 ]}

La esclavitud existió en Portugal y España a lo largo de la historia registrada. El Imperio Romano estableció su sistema de esclavitud en la antigüedad. El protorracismo existió en la antigüedad entre los pueblos grecorromanos . Los prejuicios raciales se basaban en la deshumanización de los pueblos extranjeros que conquistaban mediante la guerra. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Desde la caída del Imperio Romano de Occidente , los sistemas de esclavitud continuaron en los reinos islámicos y cristianos sucesores de la Península Ibérica hasta principios de la Edad Moderna, durante el comercio transatlántico de esclavos. ^{[ 38 ]} En 1441-44, los comerciantes portugueses capturaron por primera vez a africanos en la costa atlántica de África, en lo que hoy es Mauritania , llevándolos cautivos a la esclavitud en Europa , y establecieron un fuerte para el comercio de esclavos en la Bahía de Arguin . ^{[ 39 ]}

En la Edad Media , la religión, y no la raza, era un factor determinante para decidir quién era considerado un objetivo legítimo de la esclavitud. Si bien los cristianos no esclavizaban a otros cristianos y los musulmanes no a otros musulmanes, ambos permitían la esclavitud de personas que consideraban herejes o insuficientes en su religión. Esto permitió a los cristianos católicos esclavizar a cristianos ortodoxos y a los musulmanes sunitas a musulmanes chiítas. ^{[ 40 ]} Cristianos y musulmanes aprobaban la esclavitud de paganos , quienes se convirtieron en un objetivo preferido y comparativamente rentable del comercio de esclavos en la Edad Media: ^{[ 40 ]} España y Portugal recibían esclavos no católicos de Europa del Este a través del comercio de esclavos de los Balcanes y del Mar Negro . ^{[ 41 ]}

En el siglo XV, el comercio de esclavos de los Balcanes fue tomado por el Imperio Otomano , ^{[ 42 ]} y el comercio de esclavos del Mar Negro, suplantado por el comercio de esclavos de Crimea , se cerró a Europa. España y Portugal reemplazaron esta fuente de esclavos importándolos de las Islas Canarias conquistadas y luego del África continental. El comercio continental se inició con traficantes de esclavos árabes , a través del comercio transahariano de esclavos desde Libia , y luego desde la costa occidental africana a través de puestos avanzados portugueses, que se desarrolló hasta convertirse en el comercio atlántico de esclavos ^{[ 43 ]} y se expandió después del establecimiento de las colonias en América en 1492. ^{[ 44 ]}

Para entonces, los europeos utilizaban tanto la raza como la religión como justificación para comprar africanos subsaharianos esclavizados. En el siglo XV, se produjo un aumento de personas africanas esclavizadas procedentes de Senegal en la península ibérica. A medida que crecía el número de esclavos senegaleses, los europeos desarrollaron terminologías que asociaban la esclavitud con el color de la piel. Sevilla tenía la mayor población africana . Colin A. Palmer afirma: «En 1479, los españoles firmaron el Tratado de Alcáçovas con los portugueses, otorgando a los comerciantes de ese país el derecho a suministrar a los españoles africanos esclavizados». ^{[ 45 ]}

Los europeos esclavizaron a musulmanes y personas de otras religiones como justificación para cristianizarlos. En 1452, el papa Nicolás V emitió la bula papal Dum Diversas , que otorgaba al rey de Portugal el derecho a esclavizar a los no cristianos a la esclavitud perpetua. La cláusula incluía a los musulmanes de África Occidental y legitimaba el comercio de esclavos bajo el amparo de la Iglesia. En 1454, el papa Nicolás emitió Romanus Pontifex . «Escrita como una continuación lógica de Dum Diversas, Romanus Pontifex permitió a las naciones católicas europeas expandir su dominio sobre las tierras "descubiertas". La posesión de tierras no cristianas se justificaría junto con la esclavitud de los nativos "paganos" no cristianos en África y el "Nuevo Mundo"». ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} Dum Diversas y Romanus Pontifex pudieron haber influido en la creación de doctrinas que apoyaban la construcción de imperios. ^{[ 50 ]}

Aunque los judíos conversos y los musulmanes sufrieron discriminación religiosa y racial, algunos participaron en el comercio de esclavos africanos. En Lisboa , durante los siglos XVI y XVII, musulmanes financiados por judíos conversos traficaron con africanos a través del Sáhara y esclavizaron a africanos antes y durante la trata transatlántica de esclavos. ^{[ 51 ]} En Nueva España , los españoles aplicaron la limpieza de sangre a africanos e indígenas y crearon un sistema de castas raciales, considerándolos impuros por no ser cristianos. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

El fraile dominico Annius de Viterbo invocó la maldición de Cam , de la historia bíblica de la esclavitud, para explicar las diferencias entre europeos y africanos. Annius, quien escribió sobre la "superioridad de los cristianos sobre los sarracenos ", afirmó que, debido a la maldición impuesta sobre los negros , estos permanecerían inevitablemente subyugados por árabes y otros musulmanes . Escribió que el hecho de que tantos africanos hubieran sido esclavizados incluso por los musulmanes heréticos era supuestamente prueba de su inferioridad. A través de estos y otros escritos, los autores europeos establecieron una conexión hasta entonces inaudita entre un pueblo maldito, África y la esclavitud, lo que sentó las bases ideológicas para justificar el comercio transatlántico de esclavos. ^{[ 55 ] [ 56 ]} El término "raza" fue utilizado por los ingleses, a partir del siglo XVI, y se refería a la familia, el linaje y la estirpe. La idea de raza se desarrolló aún más y se utilizó como justificación para la continuación del comercio de esclavos y la discriminación. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

La esclavitud prevaleció en muchas partes de África durante muchos siglos antes del comercio transatlántico de esclavos. ^{[ 61 ]} La esclavitud siguió siendo una parte importante de la economía africana después de que las exportaciones de esclavos disminuyeran y luego colapsaran en la segunda mitad del siglo XIX. En consecuencia, los esclavos se utilizaron más ampliamente en la economía africana, ^{[ 62 ]} aunque la importancia relativa del comercio de esclavos y el papel y trato de las personas esclavizadas variaban según la sociedad.

Millones de africanos esclavizados fueron transportados a otras partes de África o exportados a Europa y Asia antes del comercio transatlántico de esclavos y la colonización europea de América . ^{[ 63 ] [ 64 ]} El comercio transahariano de esclavos a través del Sahara había funcionado desde la antigüedad y continuó hasta el siglo XX. Los esclavos eran obligados a marchar encadenados hasta las costas de Sudán, Etiopía y Somalia, colocados en dhows y transportados a través del Océano Índico hasta el Golfo de Adén . Otros eran llevados a través del Mar Rojo hasta Arabia y Adén . ^{[ 65 ]}

Raymond Mauny estima que en el Islam se traficaron un total de 14 millones de esclavos negros a lo largo del siglo XX, incluyendo 300.000 durante parte de ese siglo. ^{[ 66 ] [ 67 ]} mientras que otras estimaciones sugieren entre 12 y 15 millones de esclavos africanos antes del siglo XX. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Según John K. Thornton , los europeos solían comprar personas esclavizadas que habían sido capturadas en las guerras endémicas entre estados africanos. ^{[ 6 ]} Algunos africanos habían hecho negocio capturando prisioneros de guerra o miembros de grupos étnicos vecinos y vendiéndolos. ^{[ 70 ]} Las personas que vivían alrededor del río Níger eran transportadas desde estos mercados a la costa y vendidas en puertos comerciales europeos, a cambio de mosquetes y productos manufacturados como telas o alcohol. ^{[ 71 ]} La demanda europea de esclavos proporcionó un mercado nuevo y más grande para el comercio ya existente. ^{[ 72 ]} Si bien aquellos mantenidos como esclavos en su región de África podían tener la esperanza de escapar, aquellos que eran enviados lejos tenían pocas posibilidades de regresar a su tierra natal. ^{[ 73 ]}

El comercio transatlántico de esclavos africanos comenzó en 1441 con los exploradores portugueses Nuno Tristão y António Gonçalves. Navegaron hasta Mauritania , en África Occidental , secuestraron a doce africanos, regresaron a Portugal y los presentaron como obsequio al príncipe Enrique el Navegante . Para 1460, entre 700 y 800 africanos eran capturados anualmente y transportados a Portugal para ser utilizados como sirvientes. Entre 1460 y 1500, la captura de africanos aumentó a medida que Portugal construía fuertes de esclavos a lo largo de la costa de África Occidental. Para 1500, Portugal había capturado a 50 000 africanos occidentales. Los africanos trabajaban como sirvientes domésticos, artesanos y agricultores. Otros africanos fueron llevados a trabajar en las plantaciones de caña de azúcar en Madeira . ^{[ 75 ]} Los europeos participaron en la esclavitud africana debido a su deseo de mano de obra, lucro y motivos religiosos. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Tras descubrir nuevas tierras, los colonizadores europeos comenzaron a migrar y asentarse en territorios fuera de su continente de origen. Frente a las costas de África, los migrantes europeos, bajo la dirección del Reino de Castilla , invadieron y colonizaron las Islas Canarias durante el siglo XV, donde convirtieron gran parte del territorio a la producción de vino y azúcar. Capturaron a los nativos canarios, los guanches , para utilizarlos como esclavos en las islas y en todo el Mediterráneo cristiano. ^{[ 78 ]}

El historiador John Thornton comentó: «La verdadera motivación de la expansión europea y de los avances en la navegación no era otra que explotar la oportunidad de obtener beneficios inmediatos mediante incursiones y la captura o compra de mercancías». ^{[ 84 ]} Utilizando las Islas Canarias como base naval, los europeos trasladaron sus actividades a lo largo de la costa occidental de África, realizando incursiones en las que capturaban esclavos para venderlos en el Mediterráneo. ^{[ 85 ]} Aunque inicialmente tuvieron éxito, «no pasó mucho tiempo antes de que las fuerzas navales africanas fueran alertadas de los nuevos peligros, y los barcos portugueses [de incursión] comenzaron a encontrar una fuerte y efectiva resistencia», y las tripulaciones de varios barcos fueron asesinadas por marineros africanos, cuyas embarcaciones estaban mejor equipadas para recorrer las costas y los sistemas fluviales del centro-oeste de África . ^{[ 86 ]}

Hacia 1494, el rey portugués había firmado acuerdos con los gobernantes de los estados de África Occidental que permitían el comercio, lo que posibilitó que los portugueses se conectaran con la "economía comercial bien desarrollada de África... sin entablar hostilidades". ^{[ 87 ]} "El comercio pacífico se convirtió en la norma a lo largo de toda la costa africana", aunque hubo excepciones en las que la agresión derivó en violencia. Por ejemplo, los comerciantes portugueses intentaron conquistar las islas Bissagos en 1535. ^{[ 88 ]}

Otras naciones europeas siguieron el ejemplo de España y Portugal. En 1530, un comerciante inglés de Plymouth, William Hawkins , visitó la costa de Guinea y partió con esclavos. En 1564, el hijo de Hawkins , John Hawkins , navegó hacia la costa de Guinea; su viaje fue apoyado por Isabel I. John se dedicó a la piratería y robó 300 africanos de un barco negrero español, tras fracasar en su intento de capturar africanos en Guinea, donde la mayoría de sus hombres murieron en enfrentamientos con los lugareños. ^{[ 77 ]}

En 1571, Portugal, apoyado por el Reino del Congo , tomó el control de la región suroeste de Angola para asegurar sus intereses económicos amenazados en la zona. Aunque el Congo se unió a una coalición en 1591 para expulsar a los portugueses, Portugal había logrado establecer una posición que mantuvo hasta el siglo XX. ^{[ 89 ]} A pesar de estos incidentes de violencia entre fuerzas africanas y europeas, muchos estados africanos aseguraron que el comercio continuara en sus propios términos, por ejemplo, imponiendo aranceles aduaneros a los barcos extranjeros. En 1525, el rey congoleño Alfonso I confiscó un barco francés y su tripulación por comerciar ilegalmente en su costa. Alfonso se quejó al rey de Portugal de que los traficantes de esclavos portugueses seguían secuestrando a su gente, lo que estaba causando la despoblación. ^{[ 90 ] [ 88 ]}

Nzinga de Ndongo y Matamba , quien gobernó como reina de los reinos ambundu de Ndongo (1624-1663) y Matamba (1631-1663) en la actual Angola, luchó contra la expansión del Imperio portugués. Inicialmente, Nzinga se adaptó a los portugueses. Se convirtió al cristianismo y reposicionó el reino de Ndongo como intermediario en el comercio de esclavos, en lugar de fuente de esclavos. Esto le proporcionó un aliado contra los reinos africanos vecinos hostiles; sin embargo, los portugueses continuaron invadiendo su reino para expandir el comercio de esclavos y establecer asentamientos. ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]} Nzinga pidió el fin de las incursiones; sin embargo, los portugueses declararon la guerra a Ndongo en 1626. Nzinga ofreció refugio a los esclavos fugitivos del territorio controlado por los portugueses y organizó un ejército llamado kilombo contra ellos. En dos años, el ejército de Nzinga fue derrotado y ella se exilió. Posteriormente, conquistó el Reino de Matamba y se alió con la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales y antiguos estados africanos rivales. Con su ayuda, Nzinga logró recuperar gran parte de Ndongo entre 1641 y 1647. Nzinga continuó luchando contra los portugueses hasta la firma de un tratado de paz en 1656. ^{[ 91 ] [ 94 ] [ 93 ]}

Los historiadores han debatido durante mucho tiempo la naturaleza de la relación entre los reinos africanos y los comerciantes europeos. El historiador guyanés Walter Rodney (1972) argumentó que se trataba de una relación desigual, en la que los africanos se veían obligados a participar en un comercio "colonial" con los europeos, económicamente más desarrollados, intercambiando materias primas y esclavos por productos manufacturados. Sostuvo que fue este comercio, que se remonta al siglo XVI, el que provocó el subdesarrollo de África en su época. ^{[ 95 ]} Esta idea de una relación desigual fue cuestionada por John Thornton, quien argumentó que "el comercio transatlántico de esclavos no fue tan crucial para la economía africana como creían estos académicos" y que "la manufactura africana [en este período] era más que capaz de afrontar la competencia de la Europa preindustrial". ^{[ 96 ]} Sin embargo, Anne Bailey, al comentar la sugerencia de Thornton de que africanos y europeos eran socios iguales en el comercio transatlántico de esclavos, escribió:

Considerar a los africanos como socios implica igualdad de condiciones e influencia en los procesos globales e intercontinentales del comercio. Los africanos tuvieron gran influencia en el continente, pero no influyeron directamente en los motores del comercio: las empresas de capital, las navieras y aseguradoras de Europa y América, ni en los sistemas de plantaciones de América. No ejercieron ninguna influencia en los centros de fabricación de la construcción de Occidente. ^{[ 97 ]}

El primer lado del triángulo era la exportación de mercancías de Europa a África. Reyes y comerciantes africanos participaron en el comercio de esclavos desde 1440 hasta aproximadamente 1833. Por cada cautivo, los gobernantes africanos recibían mercancías de Europa. Estas incluían armas, municiones, alcohol, textiles indígenas teñidos con índigo y otros productos manufacturados. ^{[ 130 ]} El segundo lado del triángulo exportaba africanos esclavizados a través del Atlántico hacia América y las islas del Caribe. La tercera parte del triángulo era el retorno de mercancías a Europa desde América. Estas mercancías eran productos de plantaciones de esclavos e incluían algodón, azúcar, tabaco, melaza y ron. ^{[ 131 ]} Sir John Hawkins , considerado el pionero del comercio de esclavos inglés, fue el primero en dirigir el comercio triangular, obteniendo ganancias en cada parada. ^{[ 132 ]}

Algunos historiadores argumentan que se sobreestima la importancia del comercio triangular. Si bien inicialmente era común, en 50 años, los viajes de dos etapas a África desde América comenzaron a representar una proporción significativa del total del comercio transatlántico de esclavos. Aunque esa proporción fluctuó con el tiempo, es probable que los barcos con base en el Nuevo Mundo transportaran un mayor número de personas esclavizadas a través del Atlántico desde África, en comparación con las transportadas en barcos con puerto base en Europa. Los barcos de los tres puertos esclavistas más grandes de Sudamérica ( Río de Janeiro , Salvador y Recife ) transportaron muchos más cautivos desde África que el total de los de los cuatro principales puertos esclavistas europeos ( Londres , Liverpool , Bristol y Nantes ). ^{[ 133 ] [ 134 ]}

El comercio transatlántico de esclavos fue resultado, entre otras cosas, de la escasez de mano de obra , a su vez creada por el deseo de los colonos de explotar las tierras y los recursos del Nuevo Mundo para obtener ganancias. Los pueblos nativos fueron utilizados inicialmente como mano de obra esclava por los europeos hasta que un gran número murió por exceso de trabajo y enfermedades del Viejo Mundo . ^{[ 136 ]} A mediados del siglo XVI, las Nuevas Leyes españolas prohibieron la esclavitud de los pueblos indígenas. Esto resultó en una escasez de mano de obra. Las fuentes alternativas de mano de obra, como la servidumbre por contrato , no lograron proporcionar una fuerza laboral suficiente. Muchos cultivos no podían venderse con ganancias, ni siquiera cultivarse, en Europa. Exportar cultivos y bienes del Nuevo Mundo a Europa a menudo resultó ser más rentable que producirlos en Europa. Se necesitaba una gran cantidad de mano de obra para crear y mantener plantaciones que requerían trabajo intensivo para cultivar, cosechar y procesar valiosos cultivos tropicales. África Occidental (parte de la cual se conoció como "la Costa de los Esclavos "), Angola y los reinos cercanos, y más tarde África Central , se convirtieron en la fuente de personas esclavizadas para satisfacer la demanda de mano de obra. ^{[ 137 ]} La razón de la escasez de mano de obra fue que, con mucha tierra barata disponible y muchos terratenientes buscando trabajadores, los inmigrantes europeos libres pudieron convertirse en terratenientes con relativa rapidez, aumentando así la necesidad de trabajadores. ^{[ 138 ]} La escasez de mano de obra fue cubierta principalmente por los ingleses, franceses y portugueses con esclavos africanos.

Thomas Jefferson atribuyó el uso de mano de obra esclava, en parte, al clima y al consiguiente ocio que proporcionaba: «En un clima cálido, nadie trabajará para sí mismo si puede hacer que otro trabaje para él. Esto es tan cierto que, de los propietarios de esclavos, una proporción muy pequeña se ve trabajar alguna vez». ^{[ 139 ]} La economista Elena Esposito sostiene que la esclavitud de africanos en América se debió a que el sur americano era lo suficientemente cálido y húmedo como para que la malaria proliferara; la enfermedad tenía efectos debilitantes en los colonos europeos. Por el contrario, muchos africanos esclavizados provenían de regiones de África que albergaban cepas virulentas de la enfermedad, por lo que habían desarrollado resistencia. Esto resultó en mayores tasas de supervivencia a la malaria en el sur americano entre los africanos esclavizados que entre los trabajadores europeos, lo que los convirtió en una fuente de mano de obra más rentable y fomentó su utilización. ^{[ 140 ]}

David Eltis sostiene que los africanos fueron esclavizados debido a creencias culturales europeas que prohibían la esclavitud de personas pertenecientes a la cultura dominante, incluso si existía una fuente de mano de obra susceptible de ser esclavizada (como convictos, prisioneros de guerra y vagabundos). Eltis argumenta que en Europa existían creencias tradicionales en contra de la esclavitud de cristianos (pocos no lo eran entonces) y que los esclavos existentes solían ser no cristianos y sus descendientes directos (ya que la conversión de un esclavo al cristianismo no garantizaba la emancipación). Eltis afirma que, si bien todas las sociedades esclavistas han delimitado la distinción entre personas pertenecientes a la cultura dominante y ajenas a ella, los europeos llevaron este proceso más allá al extender la condición de perteneciente a la cultura dominante a todo el continente europeo, lo que hacía impensable esclavizar a un europeo, puesto que esto implicaría esclavizar a alguien perteneciente a la cultura dominante. Los africanos eran considerados ajenos a la cultura dominante y, por lo tanto, susceptibles de ser esclavizados. Si bien los europeos pudieron haber tratado a ciertos tipos de mano de obra, como la de los convictos, con condiciones similares a las de los esclavos, estos trabajadores no eran considerados propiedad y su descendencia no podía heredar su condición subordinada, por lo que no eran esclavos a los ojos de los europeos. La condición de esclavitud se limitaba, por lo tanto, a los no europeos, como los africanos. ^{[ 141 ]} Para los británicos, los esclavos no eran más que animales y podían ser tratados como mercancías, por lo que situaciones como la masacre del Zong ocurrieron sin justicia para las víctimas. ^{[ 142 ]}

Los socios africanos, incluidos gobernantes, comerciantes y aristócratas militares, desempeñaron un papel directo en el comercio de esclavos. Vendían esclavos adquiridos en guerras o mediante secuestro a europeos o sus agentes. Los vendidos como esclavos solían pertenecer a un grupo étnico diferente al de quienes los capturaron, ya fueran enemigos o simplemente vecinos. ^{[ 143 ]} Estos esclavos cautivos eran considerados "otros", no parte del pueblo del grupo étnico o "tribu"; los reyes africanos solo estaban interesados ​​en proteger a su grupo étnico, pero a veces vendían criminales. ^{[ 144 ]}

El reino de Dahomey suministraba prisioneros de guerra a los traficantes de esclavos europeos. ^{[ 145 ]} El rey de Dahomey , Agaja , que gobernó de 1718 a 1740, tomó el control de rutas comerciales clave para el comercio transatlántico de esclavos al conquistar los reinos vecinos de Allada en 1724 y Whydah en 1727. ^{[ 145 ]} Tras esta conquista se observó una disminución del comercio de esclavos en la zona; sin embargo, Agaja creó una infraestructura significativa para dicho comercio y participó activamente en él. ^{[ 146 ]}

Los africanos de la Costa de Oro (actual Ghana) participaron en el comercio de esclavos mediante matrimonios mixtos, o cassare , que significa "establecer un hogar", derivado del portugués "casar" , que significa "casarse". El cassare formó vínculos políticos y económicos entre los traficantes de esclavos europeos y africanos. El cassare era una práctica anterior al contacto con los europeos que se utilizaba para integrar al "otro" de una tribu africana diferente. Al principio del comercio transatlántico de esclavos, era común que las familias de élite de África Occidental casaran a sus mujeres con comerciantes europeos en alianza, fortaleciendo así su sindicato. Los matrimonios incluso se realizaban utilizando costumbres africanas, a lo que los europeos no se oponían, dada la importancia de estas conexiones. ^{[ 147 ]}

Es difícil reconstruir y generalizar cómo la población local de África comprendía el comercio transatlántico de esclavos durante ese período, aunque, según Robin Law, parece claro que en Ouidah y entre las élites gobernantes de Dahomey existía un conocimiento informado sobre los destinos de los esclavos y su destino al llegar allí. ^{[ 148 ] [ 149 ]} Según Robin Law, las élites de Dahomey debían tener un conocimiento informado sobre el destino de los africanos que vendían como esclavos. Dahomey enviaba diplomáticos a Brasil y Portugal, quienes regresaban con información sobre los viajes. Las élites reales de Dahomey habían experimentado la esclavitud en América antes de regresar a su tierra natal. El único problema moral aparente que el reino tenía con la esclavitud era la esclavitud de otros dahomeyanos, un delito castigado con la muerte, más que la institución de la esclavitud en sí misma. ^{[ 148 ]}

En la Costa de Oro, era común que los gobernantes africanos traficantes de esclavos animaran a sus hijos a aprender sobre los europeos enviándolos a navegar en barcos europeos, vivir en fuertes europeos o viajar a Europa o América para recibir educación. ^{[ 150 ]} Los diplomáticos viajaban a ciudades europeas. Las familias rescataban a miembros engañados y esclavizados en América enviando demandas a los gobiernos holandés y británico, quienes accedían por temor a una disminución del comercio. ^{[ 150 ]} Un ejemplo es el caso de William Ansah Sessarakoo , quien fue rescatado de la esclavitud en Barbados tras ser reconocido por un traficante de esclavos visitante del mismo grupo étnico fante, y posteriormente se convirtió él mismo en traficante de esclavos. ^{[ 151 ]} Fenda Lawrence fue un traficante de esclavos de Gambia que vivió y traficó en Georgia y Carolina del Sur como persona libre. ^{[ 152 ]}

Una creencia común entre los africanos que desconocían el propósito del comercio transatlántico de esclavos era que habían sido vendidos a caníbales que planeaban cocinar y comerse a sus cautivos. ^{[ 153 ]} Esta creencia era fuente de gran angustia para los africanos esclavizados; Thornton afirma que era una forma de expresar que se consideraban "víctimas de una conspiración urdida por personas codiciosas y egoístas". ^{[ 153 ]}

Algunas naciones africanas se organizaron en movimientos de resistencia militar y lucharon contra los asaltantes de esclavos africanos y los traficantes de esclavos europeos que entraban en sus aldeas. El jefe Tomba nació en 1700 y su padre era un general del pueblo de habla jalonke que luchó contra la trata de esclavos. Tomba se convirtió en gobernante del pueblo baga en la actual Guinea-Bissau, en África Occidental, y forjó alianzas con aldeas africanas cercanas contra los traficantes de esclavos africanos y europeos. Sus esfuerzos fueron infructuosos: Tomba fue capturado por traficantes africanos y vendido como esclavo. ^{[ 154 ]}

La resistencia africana se manifestó en todas las fases del comercio de esclavos: desde resistir las marchas hacia los centros de detención, hasta la resistencia en la costa y a bordo de los barcos negreros. En 1729, los africanos esclavizados se rebelaron, expulsaron a la tripulación, tomaron el control del barco y desembarcaron cerca del Castillo de Cape Coast, en la actual Ghana. En aquella época, los africanos esclavizados hundían barcos, mataban a la tripulación y les prendían fuego con explosivos. Los traficantes de esclavos y los tripulantes blancos prevenían las rebeliones embarcando a mujeres, hombres y niños por separado en los barcos, ya que los niños esclavizados utilizaban trozos de madera y herramientas que encontraban y se los pasaban a los hombres para liberarse y luchar contra la tripulación. Según los registros de los capitanes de los barcos negreros, entre 1698 y 1807 se registraron 353 actos de insurrección a bordo. La mayoría de las rebeliones fueron sofocadas. Los esclavos igbo a bordo se suicidaban saltando por la borda como acto de resistencia. Para evitar suicidios, los tripulantes colocaban redes alrededor de los barcos para atrapar a los esclavos que saltaban al agua. ^{[ 156 ]} Los capitanes blancos invirtieron en armas de fuego, cañones giratorios y ordenaron a las tripulaciones que vigilaran a los esclavos para prevenir o prepararse para posibles revueltas. ^{[ 157 ]}

John Newton fue capitán de barcos negreros y registró en su diario cómo los africanos se amotinaban en los barcos, y algunos lograron tomar el control de la tripulación. ^{[ 158 ] [ 159 ]} En 1730, el barco negrero Little George partió de la costa de Guinea hacia Rhode Island con un cargamento de 96 africanos esclavizados. Algunos esclavos se liberaron de sus cadenas de hierro, mataron a tres vigías en cubierta y encarcelaron al capitán y a la tripulación. Los africanos recibieron una promesa de libertad en un acuerdo con el capitán y la tripulación. Los africanos recuperaron el barco y lo llevaron de regreso a la costa africana. El capitán y la tripulación fracasaron en su intento de volver a esclavizar a los africanos. ^{[ 160 ]} Según la investigación de Jane Landers , se produjeron más rebeliones cuando había un gran número de mujeres africanas a bordo. ^{[ 161 ]}

Los europeos rara vez viajaban más allá de la costa o se adentraban en el interior de África, debido al temor a las enfermedades y a la negativa de los gobernantes locales a concederles permiso. ^{[ 162 ]} Por lo general, residían en fortalezas costeras, donde esperaban a que los africanos les proporcionaran esclavos capturados del interior a cambio de mercancías. Los casos de comerciantes europeos que secuestraban a africanos libres para esclavizarlos solían provocar represalias por parte de los africanos, quienes detenían el comercio de esclavos y capturaban o mataban a los europeos. ^{[ 163 ]} Los europeos que deseaban un comercio ininterrumpido buscaban prevenir los secuestros, y los británicos aprobaron las «Leyes del Parlamento para la Regulación del Comercio de Esclavos» en 1750, que prohibían el rapto de africanos libres mediante «fraude, fuerza o violencia». ^{[ 163 ]} Según la Biblioteca Digital de Lowcountry, «Cuando los portugueses, y más tarde sus competidores europeos, descubrieron que las relaciones comerciales pacíficas por sí solas no generaban suficientes africanos esclavizados para satisfacer la creciente demanda del comercio transatlántico de esclavos, formaron alianzas militares con ciertos grupos africanos contra sus enemigos. Esto fomentó una guerra más extensa para producir cautivos para el comercio». ^{[ 164 ]}

A medida que Gran Bretaña crecía en poder naval y colonizaba la Norteamérica continental y algunas islas de las Indias Occidentales , se convirtió en el principal traficante de esclavos. ^{[ 165 ]} En una etapa, el comercio fue monopolio de la Royal African Company , que operaba desde Londres. Pero, tras la pérdida del monopolio de la compañía en 1689, ^{[ 166 ]} los comerciantes de Bristol y Liverpool se involucraron cada vez más en el comercio. ^{[ 167 ]} El historiador Kenneth Morgan escribe que durante todo el período del comercio británico de esclavos, los barcos negreros de Liverpool entregaron más de 1.171.000 esclavos al Nuevo Mundo, convirtiéndolo en el principal puerto de origen de los viajes transatlánticos de esclavos antes del siglo XIX. ^{[ 168 ]} Gran parte de la riqueza sobre la que se construyó la ciudad de Manchester y las ciudades circundantes a finales del siglo XVIII, y durante gran parte del siglo XIX, se basó en el procesamiento del algodón recogido por esclavos y la fabricación de telas. ^{[ 169 ]} Otras ciudades británicas también se beneficiaron del comercio de esclavos. Birmingham , la ciudad con mayor producción de armas en Gran Bretaña en ese momento, suministraba armas que se intercambiaban por esclavos. ^{[ 170 ]} Londres siempre fue el puerto británico preeminente en el comercio de azúcar, y representó alrededor de tres cuartas partes de las importaciones inglesas de azúcar antes de 1776. Morgan dice que "el azúcar de caña del Caribe fue la importación británica más valiosa en el siglo y medio hasta 1820" y que el consumo per cápita de azúcar aumentó en Inglaterra de 1 libra a 25 libras entre 1670 y 1770. ^{[ 171 ]}

En 1778, Thomas Kitchin estimó que los europeos traían aproximadamente 52.000 esclavos al Caribe anualmente, siendo los franceses quienes traían la mayor cantidad de africanos a las Indias Occidentales Francesas . ^{[ 172 ]} El comercio atlántico de esclavos alcanzó su punto máximo en las últimas dos décadas del siglo XVIII, ^{[ 173 ]} durante y después de la Guerra Civil del Congo . ^{[ 174 ]} Las guerras entre pequeños estados a lo largo de la región habitada por los igbo del río Níger y el bandidaje que la acompañaba aumentaron drásticamente en este período. ^{[ 70 ]} Otra razón para el pico fue la guerra importante llevada a cabo por estados en expansión, como el reino de Dahomey , ^{[ 175 ]} el Imperio Oyo y el Imperio Ashanti . ^{[ 176 ]}

Los europeos compraban y transportaban esclavos al hemisferio occidental desde mercados de África Occidental. El número de personas esclavizadas vendidas al Nuevo Mundo varió a lo largo del comercio de esclavos. En cuanto a la distribución de esclavos por regiones, ciertas áreas producían muchas más personas esclavizadas que otras. Según Paul E. Lovejoy, «África centro-occidental, incluyendo la costa desde Cabinda y Loango hasta Angola, representó la mayoría de los esclavos exportados a América hasta el último cuarto del siglo XVII y una parte importante del total a partir de entonces». ^{[ 177 ]}

Según la historiadora Gwendolyn Midlo Hall , algunos académicos han propuesto y defendido la hipótesis de que las supuestas etnias africanas son una construcción social que data de finales del siglo XIX. Escribe que «los misioneros, antropólogos y administradores europeos inventaron etnias africanas para crear conflictos entre los pueblos que gobernaban». Además, afirma que, históricamente, las etnias distintivas estaban menos desarrolladas en África centro-occidental que en otras regiones de África occidental, y que los términos «Angola» y «Kongo» eran ampliamente utilizados por los europeos para referirse a diversos pueblos. Hall cita a Joseph C. Miller, quien aboga por «estudios más contextualizados por parte de los historiadores que postulan continuidades étnicas entre los africanos traídos a América». ^{[ 178 ]}

La mayor parte del comercio transatlántico de esclavos fue llevado a cabo por siete naciones, y la mayoría de los esclavos fueron transportados a sus propias colonias en el Nuevo Mundo. Sin embargo, también existió otro comercio significativo, como se muestra en la tabla a continuación. ^{[ 181 ]} Los registros no están completos y algunos datos son inciertos. Las últimas filas muestran que también hubo un número menor de esclavos transportados a Europa y a otras partes de África, y que al menos 1,8 millones no sobrevivieron al viaje y fueron sepultados en el mar con poca ceremonia.

JC Sharman escribe que el enorme aumento de la demanda de esclavos brindó a los gobernantes africanos más oportunidades para la construcción de estados. Muchos de ellos desarrollaron "estados esclavistas depredadores altamente militarizados" que surgieron en África Occidental como consecuencia de la expansión del comercio transatlántico de esclavos a finales del siglo XVII. Estos gobernantes utilizaron los mayores beneficios de la agresión depredadora para construir ejércitos y estados, reclutando esclavos como soldados e intercambiándolos por armas. La demanda de personas esclavizadas se mantuvo alta incluso después de la abolición del comercio transatlántico de esclavos, alcanzando el número de africanos esclavizados su punto máximo a finales del siglo XIX. ^{[ 182 ]} La presencia de traficantes de esclavos europeos afectó la forma en que el código legal de las sociedades africanas respondía a los delincuentes. Los delitos tradicionalmente castigados con alguna otra forma de castigo pasaron a ser castigados con la esclavitud y la venta a traficantes de esclavos. ^{[ 183 ]}

Según Patrick Manning, la guerra era el principal medio por el cual se capturaban esclavos. Cita como ejemplo las constantes guerras en el Golfo de Benín a finales del siglo XVII y principios del XVIII, que ocurrían cuando las exportaciones de esclavos de esa región eran mayores. Se refiere al trabajo de John Thornton en la recuperación de descripciones de guerras entre ejércitos de varios miles en la Angola del siglo XVII, con trenes de equipaje formados principalmente por mujeres dentro de cada ejército; los traficantes de esclavos esperaban cerca para comprar a los combatientes derrotados, una "población preseleccionada" lista para ser exportada, a los vencedores. ^{[ 184 ]} Thornton identifica dos aspectos de las sociedades africanas que las inclinaban a participar en el comercio de esclavos: el uso de esclavos en la economía doméstica, especialmente para recaudar ingresos para la consolidación de un estado, y en la guerra. Cita el análisis de Philip Curtin sobre el comercio de esclavos en Senegambia durante el siglo XVIII, del cual Curtin derivó su opinión de que las guerras africanas que conducían a la captura de esclavos se debían a factores económicos o políticos, aunque las guerras podían librarse por razones mixtas. Infiere que los datos respaldan el modelo político. ^{[ 185 ]}

Michael A. Gomez afirma que las muertes de cautivos desde la captura inicial hasta los barracones en la costa promediaron entre el 10 y el 15 por ciento, llegando hasta el 40 por ciento en Angola, ^{[ 186 ]} mientras que Nathan Nunn afirma que las tasas de mortalidad en las marchas forzadas desde las zonas del interior hasta los puertos de esclavos en las diversas costas se estiman entre el diez y el cincuenta por ciento. ^{[ 187 ]}

Antes de la llegada de los portugueses , la esclavitud ya existía en el Reino del Congo . Alfonso I del Congo creía que el comercio de esclavos debía regirse por la ley del Congo. Cuando sospechó que los portugueses recibían personas esclavizadas ilegalmente para venderlas, escribió al rey Juan III en 1526 implorándole que pusiera fin a esta práctica. ^{[ 188 ]}

Los reyes de Dahomey vendían prisioneros de guerra como esclavos transatlánticos; de lo contrario, habrían sido asesinados en una ceremonia conocida como las Aduanas Anuales . Como uno de los principales estados esclavistas de África Occidental, Dahomey se volvió extremadamente impopular entre los pueblos vecinos. ^{[ 189 ] [ 190 ] [ 191 ]} Al igual que el Imperio Bambara al este, los reinos Khasso dependían en gran medida del comercio de esclavos para su economía. El estatus de una familia se indicaba por el número de esclavos que poseía, lo que provocaba guerras con el único propósito de capturar más personas. Este comercio llevó a los Khasso a un contacto cada vez mayor con los asentamientos europeos de la costa occidental de África, en particular con los franceses. ^{[ 192 ]} Benín se enriqueció cada vez más durante los siglos XVI y XVII gracias al comercio de esclavos con Europa; los esclavos de los estados enemigos del interior eran vendidos y transportados a América en barcos holandeses y portugueses. La bahía de Benín pronto llegó a ser conocida como la "Costa de los Esclavos". ^{[ 193 ]}

El rey Gezo de Dahomey dijo en la década de 1840:

El comercio de esclavos es el principio rector de mi pueblo. Es la fuente y la gloria de su riqueza... la madre arrulla al niño para que se duerma con notas de triunfo sobre un enemigo reducido a la esclavitud... ^{[ 194 ] [ 195 ]}

En 1807, el Parlamento británico aprobó la ley que abolía el comercio de esclavos. El rey de Bonny (actualmente en Nigeria ) se horrorizó ante el fin de esta práctica.

Creemos que este comercio debe continuar. Ese es el veredicto de nuestro oráculo y de los sacerdotes. Dicen que tu país, por muy grande que sea, jamás podrá detener un comercio ordenado por Dios mismo. ^{[ 195 ]}

Después de ser capturados y retenidos en las fábricas, los esclavos eran enviados en el infame Pasaje Medio a través del Océano Atlántico, en el que murieron muchísimos. ^{[ 196 ]} Sus muertes fueron el resultado de un trato brutal y una atención deficiente desde el momento de su captura y durante todo el viaje, en el que fueron hacinados en espacios reducidos e insalubres a bordo de los barcos durante meses. ^{[ 197 ]} Se tomaron medidas para frenar la tasa de mortalidad a bordo, como el "baile" forzado (como ejercicio) en cubierta y la práctica de alimentar a la fuerza a los esclavos que intentaban morir de hambre. ^{[ 156 ]} Las condiciones a bordo también dieron lugar a la propagación de enfermedades mortales. Otras muertes fueron suicidios, esclavos que escaparon saltando por la borda. ^{[ 156 ]} Los traficantes de esclavos intentaban meter entre 350 y 600 esclavos en un solo barco. Antes de que el comercio de esclavos africanos fuera prohibido por completo por las naciones participantes en 1853, 15,3  millones de personas esclavizadas habían llegado a América.

Raymond L. Cohn, profesor de economía cuya investigación se ha centrado en la historia económica y la migración internacional , ^{[ 198 ]} investigó las tasas de mortalidad entre los africanos durante los viajes del comercio transatlántico de esclavos. Descubrió que las tasas de mortalidad disminuyeron a lo largo de la historia del comercio de esclavos, principalmente debido a la reducción de la duración del viaje. «En el siglo XVIII, muchos viajes de esclavos duraban al menos dos meses y medio. En el siglo XIX, dos meses parece haber sido la duración máxima del viaje, y muchos viajes fueron mucho más cortos. Con el tiempo, murieron menos esclavos en el Pasaje Medio, principalmente porque el trayecto se acortó». ^{[ 199 ]}

Los marineros comunes en los barcos negreros recibían salarios bajos y estaban sujetos a una disciplina severa. Se esperaba una mortalidad de alrededor del 20%, una cifra similar y a veces superior a la de los esclavos, ^{[ 200 ]} en la tripulación de un barco durante el transcurso de un viaje; esto se debía a enfermedades, azotes, exceso de trabajo o levantamientos de esclavos. ^{[ 201 ]} Las enfermedades ( malaria o fiebre amarilla ) eran la causa más común de muerte entre los marineros. Una alta tasa de mortalidad de la tripulación en el viaje de regreso beneficiaba al capitán, ya que reducía el número de marineros a los que había que pagar al llegar al puerto de origen. ^{[ 202 ]}

El comercio de esclavos era odiado por muchos marineros, y aquellos que se unían a las tripulaciones de los barcos negreros a menudo lo hacían por coacción o porque no podían encontrar otro empleo. ^{[ 203 ]}

Meltzer afirma que en el siglo XVIII un tercio de los africanos que sobrevivieron al Pasaje Medio murieron "mientras eran preparados para el trabajo", ^{[ 196 ]} un proceso brutal. ^{[ 204 ]} La disentería amebiana fue la principal causa de muerte. ^{[ 205 ]} Los cautivos que no podían ser vendidos eran inevitablemente asesinados. El propósito de los campos de preparación era borrar la identidad y la cultura de los africanos y prepararlos para la esclavitud. En estos campos, los africanos esclavizados aprendían un nuevo idioma y adoptaban nuevas costumbres. Este proceso de preparación de los esclavos duraba aproximadamente dos o tres años. ^{[ 206 ]}

Durante los cien años de existencia de la colonia, alrededor de un millón de esclavos sucumbieron a las condiciones de la esclavitud en Haití . ^{[ 207 ]} Se esperaba que un esclavo transportado a Haití muriera, en promedio, dentro de los 3 años posteriores a su llegada, y los esclavos nacidos en la isla tenían una esperanza de vida de solo 15 años.

En el Caribe, la Guayana Neerlandesa y Brasil, donde la tasa de mortalidad de las personas esclavizadas era alta y la natalidad baja, los esclavistas transportaban más africanos para mantener la población esclavizada. La tasa de disminución natural de la población esclavizada alcanzaba el 5% anual. La tasa de mortalidad de las poblaciones esclavizadas en Estados Unidos era similar a la de las plantaciones jamaicanas. En las Indias Occidentales Danesas y en la mayor parte del Caribe, la tasa de mortalidad era alta debido al arduo trabajo del cultivo de la caña de azúcar. El azúcar era un cultivo comercial importante y, dado que las plantaciones caribeñas exportaban azúcar a Europa y Norteamérica, necesitaban mano de obra esclavizada para que su producción fuera económicamente viable, por lo que se transportaban esclavos desde África. Los africanos esclavizados vivían en condiciones inhumanas y la tasa de mortalidad de los niños esclavizados menores de cinco años era del cuarenta por ciento. Muchas personas esclavizadas morían de viruela y parásitos intestinales contraídos por alimentos y agua contaminados.

El comercio transatlántico de esclavos hacia Brasil fue prohibido en 1831. Para satisfacer la demanda de esclavos, los esclavistas en Brasil recurrieron a la reproducción de esclavas. Las mujeres esclavizadas eran obligadas a dar a luz a ocho o más hijos esclavizados. Algunos esclavistas les prometían la libertad si daban a luz a ocho hijos. En 1873, en la aldea de Santa Ana, provincia de Ceará, a una mujer esclavizada llamada Macária se le prometió la libertad después de dar a luz a ocho hijos. Otra mujer esclavizada, Delfina, mató a su bebé porque no quería que su esclavizador, Manoel Bento da Costa, se adueñara de él y lo esclavizara. Brasil practicaba el parto sequitur ventrem para aumentar la población esclavizada mediante la reproducción de mujeres esclavizadas, ya que en el siglo XIX necesitaba una gran fuerza laboral esclavizada para trabajar en las plantaciones de azúcar de Bahía y en las industrias agrícolas y mineras de Minas Gerais, São Paulo y Río de Janeiro. ^{[ 208 ]}

Tras la abolición del comercio transatlántico de esclavos hacia Brasil, aumentó el comercio interprovincial, en el que los esclavistas obligaban a las mujeres esclavizadas a tener tantos hijos como fuera posible para satisfacer la demanda de esclavos. Los abolicionistas en Brasil querían abolir la esclavitud eliminando el principio de "partus sequitur ventrem" porque se utilizaba para perpetuarla. Por ejemplo, la historiadora Martha Santos escribe sobre la trata de esclavos, la reproducción femenina y la abolición en Brasil: «Una propuesta centrada en la "emancipación del útero", redactada por el influyente jurista y político Agostinho Marques Perdigão Malheiro, fue respaldada oficialmente por Pedro II como el medio más práctico para acabar con la esclavitud de manera controlada y pacífica. Esta propuesta conservadora, cuya versión modificada se convirtió en la ley de "útero libre" aprobada por el Parlamento en 1871, sí contemplaba la libertad de los hijos nacidos posteriormente de mujeres esclavizadas, pero obligaba a esos niños a servir a los amos de sus madres hasta los veintiún años y posponía la emancipación completa para una fecha posterior». ^{[ 209 ]}

La tasa de natalidad fue más del 80 por ciento mayor en los Estados Unidos debido al crecimiento natural de la población esclava y las granjas de cría de esclavos . ^{[ 210 ] [ 211 ]} Las tasas de natalidad fueron bajas para la primera generación de esclavos transportados desde África, pero, en los EE. UU., pudieron haber aumentado en el siglo XIX a unos 55 por mil, acercándose al máximo biológico para las poblaciones humanas. ^{[ 212 ] [ 213 ]}

Tras la prohibición del comercio transatlántico de esclavos en 1807 , los propietarios de esclavos del sur profundo de Estados Unidos necesitaban más esclavos para trabajar en los campos de algodón y caña de azúcar. Para satisfacer esta demanda, se practicó la cría de esclavos en Richmond, Virginia. Richmond vendió miles de personas esclavizadas a propietarios de esclavos del sur profundo para trabajar en las plantaciones de algodón, arroz y caña de azúcar. Virginia era conocida como un "estado criador". Un propietario de esclavos en Virginia se jactaba de que sus esclavos habían engendrado 6.000 niños esclavizados para la venta. Entre 300.000 y 350.000 personas esclavizadas fueron vendidas desde las granjas de cría de esclavos de Richmond. ^{[ 214 ]} Las granjas de cría de esclavos y la reproducción forzada de niñas y mujeres esclavizadas causaron problemas de salud reproductiva. Las mujeres esclavizadas encontraron maneras de resistir la reproducción forzada provocando abortos espontáneos y provocados mediante el consumo de plantas y medicamentos. ^{[ 215 ] [ 216 ]}

Los esclavistas intentaron controlar la reproducción de las mujeres esclavizadas animándolas a tener relaciones con hombres esclavizados. "Algunos esclavistas, sin embargo, tomaron el asunto en sus propias manos y emparejaron a hombres y mujeres esclavizados con la intención de que procrearan". ^{[ 217 ] [ 218 ]} Las adolescentes esclavizadas daban a luz a los quince o dieciséis años. Las mujeres esclavizadas daban a luz a principios de sus veinte. Para satisfacer las demandas de los esclavistas de tener más esclavos, las niñas y mujeres esclavizadas tenían siete o nueve hijos. Las niñas y mujeres esclavizadas eran obligadas a dar a luz a tantos esclavos como fuera posible. La tasa de mortalidad de las madres y los niños esclavizados era alta debido a la mala nutrición, la falta de higiene, la falta de atención médica y el exceso de trabajo. ^{[ 219 ] [ 220 ]} En los Estados Unidos, la esperanza de vida de un esclavo era de 21 a 22 años, y un niño negro de entre 1 y 14 años tenía el doble de riesgo de morir que un niño blanco de la misma edad. ^{[ 221 ]}

La cría de esclavos reemplazó la demanda de mano de obra esclavizada tras el declive del comercio transatlántico de esclavos hacia Estados Unidos, lo que provocó un aumento del comercio interno de esclavos . El transporte marítimo de esclavos en el comercio interno se conoce como "vendido río abajo", lo que indica que los esclavos se vendían desde Louisville, Kentucky , que era una ciudad dedicada al comercio de esclavos y proveedora de los mismos. Louisville, Kentucky, Virginia y otros estados del Alto Sur suministraban esclavos al Sur Profundo, transportados en barcos que descendían por el río Misisipi hasta los mercados de esclavos del Sur. ^{[ 222 ] [ 223 ] [ 224 ] [ 225 ] [ 226 ]} Nueva Orleans, Luisiana, se convirtió en un importante mercado de esclavos en el comercio interno de esclavos de Estados Unidos tras la prohibición del comercio transatlántico de esclavos en 1807. Entre 1819 y 1860, 71.000 personas esclavizadas fueron transportadas al mercado de esclavos de Nueva Orleans en barcos negreros que partían de puertos de Estados Unidos a lo largo del Atlántico y el Golfo de México hacia Nueva Orleans para abastecer la demanda de esclavos en el Sur Profundo. ^{[ 227 ] [ 228 ]}

Comercio clandestino de esclavos después de 1808

La exportación transatlántica de esclavos a Cuba era ilegal en 1820; sin embargo, Cuba continuó importando africanos esclavizados desde África hasta la abolición de la esclavitud en 1886. Tras la abolición del comercio de esclavos hacia Estados Unidos y las colonias británicas en 1807, Florida transportaba africanos esclavizados desde Cuba, muchos de los cuales desembarcaban en la isla Amelia . Un servicio clandestino de transporte de esclavos operaba entre La Habana, Cuba, y Pensacola, Florida . Florida permaneció bajo control español hasta 1821, lo que dificultó que Estados Unidos detuviera el contrabando de africanos esclavizados desde Cuba. En 1821, Florida fue cedida a Estados Unidos y el contrabando de africanos esclavizados continuó; entre 1821 y 1841, Cuba se convirtió en uno de los principales proveedores de africanos esclavizados para Estados Unidos. Entre 1859 y 1862, los traficantes de esclavos realizaron 40 viajes ilegales entre Cuba y Estados Unidos. ^{[ 229 ] [ 230 ]}

Los costos del transporte de personas desde África y los costos operativos del comercio de esclavos desde África a Cuba aumentaron a mediados del siglo XIX. El historiador Laird Bergad escribe sobre el comercio de esclavos cubano y los precios de los esclavos: "Tres factores interactuantes produjeron la abrumadora demanda de esclavos que impulsó los precios a niveles altos [...] El primero fue la incertidumbre en torno al futuro del propio comercio de esclavos. La larga y persistente campaña británica para forzar el fin del comercio cubano había sido tradicionalmente eludida por la colusión entre funcionarios coloniales españoles y traficantes de esclavos cubanos. Un obstáculo adicional para los esfuerzos británicos fue la renuencia de Estados Unidos a permitir la inspección de buques con bandera estadounidense sospechosos de estar involucrados en el comercio de esclavos". A mediados de la década de 1860, los precios de los africanos ancianos disminuyeron, mientras que los precios de los africanos más jóvenes aumentaron porque se consideraba que estaban en plena edad laboral. Según las investigaciones, en 1860 en Matanzas , alrededor del 39,6 por ciento de los esclavos vendidos eran africanos jóvenes en plena edad laboral, de cualquier sexo; en 1870 el porcentaje era del 74,3 por ciento. Además, a medida que aumentaba el precio del azúcar, también lo hacía el precio de los esclavos. ^{[ 231 ]} Texas participó en el comercio ilegal de esclavos y transportaba personas esclavizadas desde Cuba a la isla de Galveston , que era el principal puerto de esclavos ilegales en Texas. Texas formó parte de México desde 1821 hasta 1836, y Cuba continuó suministrando esclavos africanos a muchos países latinoamericanos. Después de 1821, el contrabando de esclavos a Texas aumentó debido a la demanda de mano de obra esclava adicional por parte de los esclavistas. La isla de Galveston está ubicada en el Golfo de México y se encuentra a 800 millas de los puertos de esclavos en Cuba y entre 60 y 70 millas de la frontera con Luisiana. Los contrabandistas aprovecharon estas ubicaciones geográficas para su beneficio y transportaron ilegalmente africanos esclavizados desde Cuba, obteniendo ganancias al venderlos a esclavistas en Texas y Luisiana. Por ejemplo, el pirata y corsario francés Jean Lafitte estableció una colonia en la isla de Galveston en 1817 y se dedicó al corso durante cuatro años, obteniendo ganancias mediante el contrabando de esclavos y vendiendo a más de 200 africanos a propietarios de esclavos en los Estados Unidos. Lafitte utilizó intermediarios como los hermanos Bowie, John, Resin y James, quienes establecieron contratos con traficantes de esclavos y plantadores de los Estados Unidos interesados ​​en comprar esclavos. Entre 1818 y 1820, Lafitte y los hermanos Bowie ganaron 65 000 dólares traficando africanos a los estados del sur y vendiéndolos a plantadores en Luisiana y Misisipi. ^{[ 232 ]}

El historiador Ernest Obadele-Starks estimó que, después de 1807, el número de africanos esclavizados introducidos de contrabando en Estados Unidos anualmente promediaba tan solo 3500. Nueva Orleans, Luisiana y Florida eran centros de importación ilegal de esclavos en Estados Unidos debido a su proximidad a Cuba y otras islas del Caribe que proporcionaban mano de obra esclavizada a los estados del sur. ^{[ 233 ]}

El último barco de esclavos conocido que llegó a suelo estadounidense fue el Clotilda , que en 1859 introdujo ilegalmente a varios africanos en la ciudad de Mobile, Alabama . ^{[ 234 ]} Los africanos a bordo fueron vendidos como esclavos; sin embargo, la esclavitud en Estados Unidos fue abolida cinco años después, tras el fin de la Guerra Civil estadounidense en 1865. Cudjoe Lewis , quien murió en 1935, fue considerado durante mucho tiempo el último superviviente del Clotilda y el último esclavo superviviente traído de África a Estados Unidos, ^{[ 235 ]} pero investigaciones recientes han descubierto que otros dos supervivientes del Clotilda le sobrevivieron: Redoshi (quien murió en 1937) y Matilda McCrear (quien murió en 1940). ^{[ 236 ] [ 237 ]}

Durante el período del comercio transatlántico de esclavos, surgió una lengua comercial a lo largo de la costa africana, una mezcla de lenguas de África Occidental y europeas denominada pidgin inglés de África Occidental . ^{[ 239 ]} Se desarrollaron múltiples lenguas pidgin inglesas africanas a lo largo de las costas de África Occidental y Central. ^{[ 240 ]} Por ejemplo, los angoleños de África Central que comerciaban con los portugueses desarrollaron una lengua criolla portuguesa africana llamada criollo portugués angoleño , que se hablaba en Santo Tomé en una plantación portuguesa. ^{[ 241 ]} Otra forma de comunicación utilizada durante el comercio de esclavos fueron los gestos con las manos. Los gestos servían como lenguaje de señas entre los intérpretes africanos y los comerciantes europeos; esto permitió a los europeos comunicarse con los africanos, facilitando las relaciones comerciales entre ambos grupos. ^{[ 242 ]}

El pidgin inglés africano se convirtió en lenguas criollas atlánticas (del Nuevo Mundo) , incluyendo el gullah , el criollo haitiano , el kouri-vini , el patois jamaicano , ^{[ 243 ]} y otras lenguas diversas habladas en las Américas por africanos de la diáspora . ^{[ 244 ] [ 245 ] [ 246 ] [ 247 ]} Algunas revueltas en barcos de esclavos fueron disuadidas por comerciantes europeos que elegían deliberadamente a africanos que hablaban diferentes lenguas. Esto contribuyó a la evolución del pidgin inglés africano. Las lenguas pidgin improvisadas evolucionaron cuando los africanos esclavizados en el Nuevo Mundo necesitaban comunicarse con los esclavistas y entre sí, utilizando cada parte la gramática de su lengua materna. Los esclavizados tomaron prestado vocabulario de la lengua de los amos para expresar contenido. ^{[ 248 ] [ 249 ] [ 250 ]}

En América surgieron y evolucionaron nuevas lenguas. Se trataba, nuevamente, de lenguas pidgin o criollas, surgidas de la fusión de lenguas africanas, europeas y europeas americanizadas . Con el tiempo, algunas variantes de las lenguas pidgin, que variaban de una colonia a otra, se convirtieron en lenguas criollas propiamente dichas. Todas ellas presentaban fuertes rasgos lingüísticos del grupo africano dominante en la región. Los esclavos nacidos en América crecieron hablando estas lenguas con naturalidad. Un patrón similar se dio entre los europeos y sus descendientes nacidos en América. Así, los norteamericanos blancos y africanos hablaban de forma diferente a sus antepasados ​​europeos y africanos.

Los criollos atlánticos y sus descendientes son un pueblo multilingüe de ascendencia africana y europea, que creó nuevas culturas sincréticas en el mundo atlántico . ^{[ 251 ] [ 252 ]} Comparado con los africanos esclavizados que llegaron más tarde a las Américas, los criollos atlánticos eran mejores para negociar su estatus debido a su familiaridad con las costumbres europeas. Algunos criollos atlánticos lograron la libertad, se casaron, tuvieron hijos libres con europeos y se convirtieron en propietarios, intérpretes, agricultores e incluso esclavistas. ^{[ 253 ] [ 254 ]} Las personas esclavizadas transportadas directamente desde África eran culturalmente distintas de los criollos atlánticos, ya que los africanos esclavizados tenían diferentes normas sociales y estatus. Según la historiadora Jane Landers , los criollos atlánticos influyeron en la cultura del Nuevo Mundo, específicamente en la música, el idioma y la religión , formando así un nuevo sistema mundial atlántico. ^{[ 255 ]} El historiador Philip Morgan sostiene que los africanos en las Américas eran políglotas lingüísticos , multilingües. ^{[ 241 ]} Los africanos recién esclavizados en América aprendieron criollo de los esclavizados y lenguas euroamericanas de sus esclavizadores. ^{[ 256 ]} Para una mejor comunicación, los africanos esclavizados enseñaron a los euroamericanos palabras africanas. Algunos blancos podían entender las lenguas criollas afroamericanas. Además, las personas esclavizadas usaban el criollo como lengua codificada para planear fugas y revueltas . ^{[ 257 ] [ 258 ]} Los esclavizados en Haití planearon la Revolución Haitiana mientras hablaban kreyòl porque era una lengua codificada que se hablaba entre personas esclavizadas y libres. ^{[ 259 ]}

Los primeros esclavos que llegaron como parte de una fuerza laboral en el Nuevo Mundo llegaron a la isla de La Española (ahora Haití y la República Dominicana ) en 1502. Cuba recibió sus primeros cuatro esclavos en 1513. Jamaica recibió su primer cargamento de 4000 esclavos en 1518. ^{[ 261 ]} "Entre las décadas de 1490 y 1850, América Latina, incluyendo el Caribe hispanohablante y Brasil, transportó la mayor cantidad de esclavos africanos al Nuevo Mundo, generando la mayor concentración de poblaciones negras fuera del continente africano." ^{[ 262 ]} Alrededor de 4 millones de africanos esclavizados fueron transportados al Caribe a través del comercio transatlántico de esclavos. ^{[ 263 ]} Cuba , la colonia de esclavos más grande de Hispanoamérica, transportó 800 000 africanos esclavizados y participó en el comercio ilegal de esclavos durante más tiempo que cualquier otra. ^{[ 264 ]} Los africanos esclavizados trabajaban unas 16 horas al día en las plantaciones de caña de azúcar . Trajeron consigo sus religiones tradicionales de África Occidental; estas se desarrollaron en el Nuevo Mundo como religiones que los estudiosos denominan religiones de la diáspora africana . ^{[ 265 ]}

Las exportaciones de esclavos a Honduras y Guatemala comenzaron en 1526. El historiador Nigel Bolland escribe sobre el comercio de esclavos en Centroamérica: «La demanda de mano de obra en los primeros asentamientos españoles de La Española, Cuba , Panamá y Perú dio lugar a un comercio de esclavos indígenas a gran escala en Centroamérica durante el segundo cuarto del siglo XVI. De hecho, la primera economía colonial de la región se basó en el comercio de esclavos». ^{[ 266 ]}

En el siglo XVI, la mayoría de los africanos transportados a Centroamérica provenían de la actual Senegambia y otras regiones de África Occidental. Entre 1607 y 1640, los traficantes de esclavos portugueses transportaron africanos de Angola a Honduras , donde fueron vendidos en Santiago de Guatemala para trabajar en las plantaciones de azúcar e índigo. La mayoría de los africanos que trabajaban en las plantaciones provenían de la región de Luanda, en África Central. ^{[ 267 ]}

Los primeros africanos esclavizados que llegaron a lo que se convertiría en Estados Unidos arribaron en agosto de 1526 como parte de un intento español de colonizar San Miguel de Gualdape . ^{[ 268 ]} Para noviembre, los 300 colonos españoles se habían reducido a 100, y sus esclavos de 100 a 70. Los esclavizados se rebelaron en 1526 y se unieron a una tribu indígena cercana, mientras que los españoles abandonaron la colonia por completo (1527). El área de la futura Colombia recibió a sus primeros esclavizados en 1533. El Salvador , Costa Rica y Florida comenzaron su participación en el comercio de esclavos en 1541, 1563 y 1581, respectivamente. Según las investigaciones, alrededor del 40 por ciento de los africanos esclavizados llegaron al muelle de Gadsden , que era el puerto de esclavos más grande de Estados Unidos. ^{[ 269 ]}

En el siglo XVII, en la Boston colonial de Massachusetts, partieron de Boston unos 166 viajes transatlánticos. Boston transportaba personas esclavizadas desde África y exportaba ron. ^{[ 270 ]} Peter Faneuil organizó y se benefició de los viajes transatlánticos desde Boston y transportó productos manufacturados desde Europa, y transportó personas esclavizadas, ron y azúcar desde el Caribe. ^{[ 271 ]} Connecticut, Massachusetts y Rhode Island fueron los tres estados de Nueva Inglaterra con las mayores poblaciones de esclavos. La población esclavizada en South Kingston, Rhode Island, era del treinta por ciento, en Boston la población esclava era del diez por ciento, en New London era del nueve por ciento, y en Nueva York era del 7,2 por ciento. ^{[ 272 ]} La documentación más antigua de personas esclavizadas en Nueva Inglaterra data de 1638. En las colonias británicas del norte de América, las colonias de la bahía de Massachusetts eran el centro del comercio de esclavos y la Boston colonial era un importante puerto de esclavos en el norte que importaba esclavos directamente de África. ^{[ 273 ] [ 274 ]}

El siglo XVII presenció un aumento en los envíos. En 1619, se trajeron africanos a Point Comfort, a varios kilómetros río abajo de la colonia inglesa de Jamestown , Virginia. Los primeros africanos secuestrados en la Norteamérica inglesa fueron clasificados como sirvientes por contrato y liberados después de siete años. La ley de Virginia codificó la esclavitud como propiedad en 1656, y en 1662 la colonia adoptó el principio de partus sequitur ventrem , que clasificaba a los hijos de madres esclavas como esclavos, independientemente de la paternidad. Según la ley británica, los hijos nacidos de propietarios de esclavos blancos y esclavas negras habrían heredado el estatus y los derechos del padre. El cambio a la herencia materna para los esclavos garantizó que cualquier persona nacida con antepasados ​​esclavos fuera esclava, sin importar la naturaleza de la relación entre el padre blanco y la madre negra, consensual o no. ^{[ 277 ]}

Además de las personas africanas, los pueblos indígenas de América fueron víctimas del tráfico ilegal a través de las rutas comerciales del Atlántico. La obra de 1677, The Doings and Sufferings of the Christian Indians , por ejemplo, documenta la esclavitud y el envío a destinos caribeños de prisioneros de guerra coloniales ingleses (que, de hecho, no eran combatientes opositores, sino miembros encarcelados de las fuerzas aliadas de Inglaterra ). ^{[ 278 ] [ 279 ]} Los opositores indígenas cautivos, incluyendo mujeres y niños, también fueron vendidos como esclavos con un considerable beneficio, para ser transportados a las colonias de las Indias Occidentales . ^{[ 280 ] [ 281 ]}

Españoles y portugueses colonizaron Sudamérica y esclavizaron a los pueblos indígenas . Posteriormente, esclavizaron a africanos traídos de África Occidental y Central en barcos a través del comercio transatlántico de esclavos. Brasil transportó 4,8 millones de africanos esclavizados. ^{[ 282 ]} Los africanos que escaparon de la esclavitud allí formaron quilombos , comunidades cimarronas con cierto grado de autogobierno. Palamares , una comunidad quilombola, duró 100 años, mientras que otras comunidades fueron rápidamente desalojadas por los holandeses y portugueses. ^{[ 283 ] [ 284 ] [ 285 ]} Los africanos transportados a Brasil eran yorubas , fon , bantúes y otros. Sus religiones de África se desarrollaron en nuevas religiones mundiales en Brasil llamadas candomblé , umbanda , xango y macumba . ^{[ 286 ]}

La historiadora Erika Edwards escribe sobre el comercio de esclavos en Argentina: «En 1587 llegaron a Buenos Aires los primeros esclavos procedentes de Brasil. Entre 1580 y 1640, la principal actividad comercial de Buenos Aires fue el comercio de esclavos. Más del 70 por ciento del valor de todas las importaciones que llegaban a Buenos Aires correspondía a africanos esclavizados. Los esclavos provenían principalmente de Brasil a través del comercio portugués de esclavos desde Angola y otros estados occidentales de África . Una vez en Buenos Aires, podían ser enviados hasta Lima, Perú ; también se suministraban esclavos a Mendoza , Tucumán y Salta Jujuy, así como a Chile, Paraguay y lo que hoy es Bolivia y el sur de Perú». ^{[ 287 ]}

En 1802, los colonos rusos observaron que los capitanes de "Boston" (con base en EE. UU.) intercambiaban esclavos africanos por pieles de nutria con el pueblo tlingit en el sureste de Alaska . ^{[ 288 ]}

Notas:

• Antes de 1820, el número de africanos esclavizados transportados a través del Atlántico hacia el Nuevo Mundo triplicaba el número de europeos que llegaron a las costas de América del Norte y del Sur. En aquel entonces, este fue el mayor desplazamiento o migración oceánica de la historia, ^{[ 290 ]} eclipsando incluso la expansión, aunque menos densa, de los exploradores austronesios y polinesios .
• El número de africanos que llegaron a cada región se calcula a partir del número total de esclavos transportados, aproximadamente 10.000.000. ^{[ 291 ]}
• Incluye la Guayana Británica y Honduras Británica

• 
  Castigar a los esclavos en Calabouço, en Río de Janeiro , c. 1822
• 
  Esclavos recién comprados en Brasil, de camino a las fincas de los terratenientes que los adquirieron , alrededor de 1830 .
• 
  Litografía del siglo XIX que muestra una plantación de caña de azúcar en Surinam.

El efecto del comercio en las sociedades africanas es objeto de mucho debate, debido a la afluencia de bienes a los africanos. Los defensores del comercio de esclavos, como Archibald Dalzel , argumentaban que las sociedades africanas eran robustas y no se veían muy afectadas por el comercio. En el siglo XIX, los abolicionistas europeos , entre los que destaca David Livingstone , adoptaron la postura opuesta, argumentando que la frágil economía y las sociedades locales se veían gravemente perjudicadas por el comercio. ^{[ 299 ] [ 300 ]} Según la investigación del historiador Nathan Nunn , la infraestructura y la economía subdesarrolladas en África son consecuencia de la colonización y el comercio de esclavos. Nunn escribió: «...El pobre desempeño económico de África es resultado del fracaso de los estados poscoloniales, cuyas raíces se encuentran en el subdesarrollo y la inestabilidad de las entidades políticas precoloniales... Debido a la falta de un desarrollo político significativo durante el dominio colonial, las limitadas estructuras políticas precoloniales continuaron existiendo después de la independencia. Como resultado, los líderes africanos posteriores a la independencia heredaron estados-nación que no contaban con la infraestructura necesaria para extender la autoridad y el control sobre todo el país. Muchos estados eran, y aún son, incapaces de recaudar impuestos de sus ciudadanos y, como resultado, tampoco pueden proporcionar un nivel mínimo de bienes y servicios públicos». ^{[ 301 ] [ 302 ] [ 303 ] [ 304 ]}

Algunos gobernantes africanos vieron un beneficio económico en el intercambio de sus súbditos con traficantes de esclavos europeos. Con la excepción de Angola, bajo control portugués, los líderes africanos costeros "generalmente controlaban el acceso a sus costas y podían impedir la esclavitud directa de sus súbditos y ciudadanos". ^{[ 306 ]} Así, como sostiene el erudito africano John Thornton, los líderes africanos que permitieron la continuación del comercio de esclavos probablemente obtuvieron un beneficio económico al vender a sus súbditos a los europeos. El Reino de Benín, por ejemplo, participó en el comercio de esclavos africanos, a su antojo, desde 1715 hasta 1735, sorprendiendo a los comerciantes holandeses, que no esperaban comprar esclavos en Benín. ^{[ 306 ]}

El beneficio derivado del intercambio de esclavos por productos europeos fue suficiente para que el Reino de Benín se reincorporara al comercio transatlántico de esclavos tras siglos de no participación. Dichos beneficios incluían tecnología militar (específicamente armas y pólvora), oro o simplemente el mantenimiento de relaciones comerciales amistosas con las naciones europeas. El comercio de esclavos fue, por lo tanto, un medio para que algunas élites africanas obtuvieran ventajas económicas. ^{[ 307 ]} El historiador Walter Rodney estima que hacia 1770 , el rey de Dahomey ganaba aproximadamente 250 000 libras esterlinas al año vendiendo soldados africanos cautivos y personas esclavizadas a los traficantes de esclavos europeos. Muchos países de África Occidental también tenían ya una tradición de poseer esclavos, que se extendió al comercio con los europeos.

El comercio atlántico trajo nuevos cultivos a África y monedas más eficientes que fueron adoptadas por los comerciantes de África Occidental. Esto puede interpretarse como una reforma institucional que redujo el costo de hacer negocios. Sin embargo, los beneficios para el desarrollo fueron limitados mientras el comercio incluyó la trata de esclavos. ^{[ 308 ]}

Tanto Thornton como Fage sostienen que, si bien las élites políticas africanas pudieron haberse beneficiado en última instancia del comercio de esclavos, su decisión de participar pudo haber estado más influenciada por lo que podían perder al no participar. En su artículo «La esclavitud y el comercio de esclavos en el contexto de la historia de África Occidental», Fage señala que para los africanos occidentales «...  realmente había pocos medios eficaces de movilizar mano de obra para las necesidades económicas y políticas del Estado» sin el comercio de esclavos ^{[ 307 ].}

En 1994, el historiador Eric Williams argumentó que las ganancias que Gran Bretaña obtenía de sus colonias azucareras, o del comercio de esclavos entre África y el Caribe, contribuyeron a financiar la revolución industrial británica. Sin embargo, afirma que para cuando se abolió el comercio de esclavos en 1807 y se emanciparon los esclavos en 1833, las plantaciones de azúcar de las Indias Occidentales Británicas habían perdido su rentabilidad, y la emancipación de los esclavos convenía al interés económico de Gran Bretaña. ^{[ 309 ]}

Otros investigadores e historiadores han cuestionado enérgicamente lo que en el ámbito académico se conoce como la «tesis de Williams». David Richardson ha concluido que las ganancias del comercio de esclavos representaron menos del 1 % de la inversión nacional en Gran Bretaña. ^{[ 310 ]} El historiador económico Stanley Engerman constata que, incluso sin restar los costos asociados al comercio de esclavos (por ejemplo, costos de transporte marítimo, mortalidad de esclavos, mortalidad de británicos en África, costos de defensa) ni la reinversión de las ganancias en el comercio de esclavos, las ganancias totales del comercio de esclavos y de las plantaciones de las Indias Occidentales representaron menos del 5 % de la economía británica durante cualquier año de la Revolución Industrial . ^{[ 311 ]}

La cifra del 5% de Engerman otorga la mayor confianza posible al argumento de Williams, no solo porque no considera los costos asociados al comercio de esclavos para Gran Bretaña, sino también porque parte del supuesto de pleno empleo propio de la economía y considera el valor bruto de las ganancias del comercio de esclavos como una contribución directa a la renta nacional británica. ^{[ 311 ]} El historiador Richard Pares , en un artículo escrito antes del libro de Williams, descarta la influencia de la riqueza generada por las plantaciones de las Indias Occidentales en la financiación de la Revolución Industrial, afirmando que cualquier flujo sustancial de inversión proveniente de las ganancias de las Indias Occidentales hacia la industria se produjo después de la emancipación, no antes. Sin embargo, cada una de estas obras se centra principalmente en el comercio de esclavos o la Revolución Industrial, y no en el cuerpo principal de la tesis de Williams, que versaba sobre el azúcar y la esclavitud misma. Por lo tanto, no refutan el cuerpo principal de la tesis de Williams. ^{[ 312 ] [ 313 ]}

Seymour Drescher y Robert Anstey sostienen que el comercio de esclavos siguió siendo rentable hasta el final, y que la reforma moralista, y no el incentivo económico, fue la principal responsable de la abolición. Afirman que la esclavitud siguió siendo rentable en la década de 1830 debido a las innovaciones en la agricultura. Sin embargo, el estudio de Drescher, *Econocidio* , concluye en 1823 y no aborda la mayor parte de la tesis de Williams, que cubre el declive de las plantaciones de azúcar después de 1823, la emancipación de los esclavos en la década de 1830 y la posterior abolición de los aranceles al azúcar en la década de 1840. Estos argumentos no refutan el cuerpo principal de la tesis de Williams, que presenta datos económicos para demostrar que el comercio de esclavos era menor en comparación con la riqueza generada por el azúcar y la propia esclavitud en el Caribe británico. ^{[ 314 ] [ 313 ] [ 315 ]}

Karl Marx , en su influyente historia económica del capitalismo, El Capital , escribió que «…  la transformación de África en una madriguera para la caza comercial de pieles negras marcó el amanecer de la era de la producción capitalista». Sostuvo que el comercio de esclavos formaba parte de lo que denominó la «acumulación primitiva» de capital, la acumulación de riqueza «no capitalista» que precedió y creó las condiciones financieras para la industrialización de Gran Bretaña. ^{[ 316 ]}

Los efectos demográficos de la trata de esclavos constituyen un tema controvertido y muy debatido. Si bien académicos como Paul Adams y Erick D. Langer estimaron que el África subsahariana representaba aproximadamente el 18 % de la población mundial en 1600 y solo el 6 % en 1900, ^{[ 317 ]} las razones de este cambio demográfico han sido objeto de mucho debate. Además de la despoblación que sufrió África a causa de la trata de esclavos, las naciones africanas quedaron con una grave desproporción entre hombres y mujeres. ^{[ 318 ]} Asimismo, muchos académicos (como Barbara N. Ramusack) han sugerido una relación entre la prevalencia de la prostitución en África hoy en día y los matrimonios temporales impuestos durante la época de la trata de esclavos. ^{[ 319 ]}

Walter Rodney argumentó que la exportación de tantas personas había sido un desastre demográfico que dejó a África en una desventaja permanente en comparación con otras partes del mundo, y que explica en gran medida la persistente pobreza del continente. Presentó cifras que mostraban que la población de África se estancó durante este período, mientras que la de Europa y Asia creció drásticamente. Según Rodney, todos los demás sectores de la economía se vieron afectados por la trata de esclavos, ya que los principales comerciantes abandonaron las industrias tradicionales para dedicarse a ella, y los estratos más bajos de la población se vieron perjudicados por la propia esclavitud. ^{[ 320 ]}

Otros historiadores han cuestionado esta visión. J. D. Fage comparó el efecto demográfico en el continente en su conjunto. David Eltis comparó las cifras con la tasa de emigración desde Europa durante este período. Solo en el siglo XIX, más de 50 millones de personas abandonaron Europa para ir a América, una tasa mucho mayor que la de quienes emigraron de África. ^{[ 321 ]} Thornton afirma que, si bien no todos los académicos compartían la caracterización de Walter Rodney sobre el comercio entre africanos y europeos, «las interpretaciones recientes han seguido enfatizando que el atraso africano lo condujo necesariamente a un tipo de comercio que desvió su potencial de desarrollo». Califica las opiniones de Rodney de «radicales» y argumenta que los estados y las élites africanas participaron voluntariamente en el comercio de esclavos con comerciantes europeos que se unieron a un comercio de personas esclavizadas establecido desde hacía mucho tiempo. ^{[ 322 ]}

Como argumenta Joseph E. Inikori, la historia de la región demuestra que los efectos fueron bastante perjudiciales. Sostiene que el modelo económico africano de la época era muy diferente del europeo y no podía soportar tales pérdidas demográficas. La disminución de la población en ciertas áreas también provocó problemas generalizados. Inikori también señala que, tras la abolición del comercio de esclavos, la población de África comenzó a aumentar rápidamente casi de inmediato, incluso antes de la introducción de la medicina moderna. ^{[ 323 ]}

El comercio transatlántico de esclavos afectó las rutas comerciales tradicionales en África centro-occidental. Los africanos comerciaban con bienes y esclavos a través de rutas en el interior de África que conectaban con el desierto del Sahara y la costa mediterránea , donde también se comerciaban otras mercancías y personas esclavizadas. Estas rutas comerciales fueron utilizadas por los africanos durante siglos, y como resultado se desarrollaron sociedades y reinos. Los europeos optaron por comerciar principalmente a lo largo de la costa atlántica porque no tenían inmunidad a la malaria , endémica en la región, y "no podían dominar más allá del alcance de sus armas, ya fuera desde barcos o fortalezas". El comercio de esclavos también dejó a los caudillos al mando de las sociedades africanas, ya que estos deseaban comerciar con los europeos para obtener armas con las que derrotar a sus enemigos y vendérselas. ^{[ 325 ] [ 326 ]}

El sistema europeo de monetización, implementado con el comercio de esclavos, reemplazó las conchas de cauri, la moneda tradicionalmente utilizada entre los africanos. Según una investigación del Servicio de Parques Nacionales : «Los bienes comerciales europeos suplantaron la antigua dependencia africana de los bienes materiales, los recursos naturales y los productos autóctonos como base económica de su sociedad. Al mismo tiempo, los europeos exigían cada vez más personas a cambio de bienes comerciales. Una vez alcanzada esta etapa, la sociedad africana no tuvo más remedio que intercambiar vidas humanas por bienes y armas europeas; armas que se habían vuelto necesarias para librar guerras por más cautivos con el fin de intercambiar bienes de los que ahora dependía la sociedad africana». ^{[ 327 ]}

Los fuertes de esclavos construidos a lo largo de la Costa de Oro en Ghana durante los años del comercio de esclavos fueron propiedad de la administración colonial británica y utilizados por ella como su cuartel general hasta bien entrado el siglo XX. ^{[ 328 ]} Los fuertes británicos en Ghana fueron desalojados después de que Ghana obtuviera la independencia en 1957. La ubicación de estos fuertes desplazó a las sociedades africanas que vivían y pescaban a lo largo de la costa. Los colonos británicos utilizaron el fuerte para encarcelar a los líderes de la resistencia africana que organizaron movimientos de resistencia contra la colonización. En 1900, Yaa Asantewaa (reina madre y líder de guerra del pueblo Ashanti ) fue encarcelada en el Castillo de Elmina porque lideró una guerra contra los británicos por la posesión del Trono Dorado , o trono real Ashanti. ^{[ 329 ] [ 330 ]}

Walter Rodney afirma:{{blockquote|El papel de la esclavitud en la promoción del prejuicio y la ideología racista se ha estudiado cuidadosamente en ciertas situaciones, especialmente en los EE. UU. El simple hecho es que ningún pueblo puede esclavizar a otro durante cuatro siglos sin desarrollar una noción de superioridad, y cuando el color y otros rasgos físicos de esos pueblos eran bastante diferentes, era inevitable que el prejuicio adoptara una forma racista. ^{[ 331 ]}

Eric Williams argumentó que "Se le dio un sesgo racial a lo que es básicamente un fenómeno económico. La esclavitud no nació del racismo: más bien, el racismo fue consecuencia de la esclavitud". ^{[ 332 ]}

De manera similar, John Darwin escribe: «La rápida conversión del trabajo forzado de blancos a la esclavitud de negros... convirtió al Caribe inglés en una frontera de civilidad donde las ideas inglesas (más tarde británicas) sobre la raza y el trabajo esclavo se adaptaron despiadadamente al interés propio local... De hecho, la justificación fundamental del sistema de esclavitud y del salvaje aparato de coerción del que dependía su preservación era la barbarie inerradicable de la población esclava, un producto, según se argumentaba, de sus orígenes africanos». ^{[ 333 ]}

^{[ 334 ]}

Aunque la esclavitud se practicó en la antigüedad en diversas culturas, no tuvo un impacto global como el comercio transatlántico de esclavos y la esclavitud en América, instaurados por los europeos. El legado del comercio transatlántico de esclavos es el racismo institucional a escala internacional, que condujo a la discriminación racial en instituciones educativas y espacios públicos. Además, en los siglos XIX y principios del XX, se impartió racismo científico en escuelas y algunas universidades de Estados Unidos y Europa, lo que se utilizó como justificación para esclavizar a los africanos. ^{[ 335 ] [ 336 ] [ 337 ] [ 338 ]}

El Museo Canadiense de Derechos Humanos describió cómo la esclavitud europea difería de la practicada por africanos y nativos americanos . «Los europeos trajeron a Norteamérica un tipo diferente de esclavitud. Muchos europeos veían a las personas esclavizadas simplemente como propiedad que se compraba y vendía. Esta "esclavitud como propiedad" era un sistema deshumanizador y violento de abuso y subyugación. Es importante destacar que los europeos veían la esclavitud desde una perspectiva racista. Los pueblos indígenas y africanos eran considerados menos que humanos. Esta supremacía blanca justificó la violencia de la esclavitud durante cientos de años». ^{[ 339 ]} Otro ejemplo, de un artículo de The Wall Street Journal, decía: «La esclavitud en el Nuevo Mundo era una institución racializada en la que los esclavos eran negros y los dueños de esclavos eran blancos. En contraste, en el Viejo Mundo, los dueños y los esclavos generalmente eran de la misma raza. Las distinciones entre personas esclavizadas y libres a menudo no se planteaban en términos raciales, sino en términos de idioma, cultura y religión». ^{[ 340 ] [ 341 ] [ 342 ] [ 343 ]} El racismo científico y la historia de la esclavitud de los africanos subsaharianos dieron lugar al racismo anti-negro que se observa en todo el mundo. ^{[ 344 ]}

Según el sociólogo José Lingna Nafafé, el primer movimiento contra la esclavitud y el comercio transatlántico de esclavos surgió en el siglo XVII entre los africanos del imperio portugués. Lourenço da Silva de Mendouça , miembro de la realeza del reino de Ndongo en Angola , luchó contra el comercio de esclavos mientras viajaba y vivía en Brasil, Portugal y España. En 1684, Mendouça presentó su caso penal ante el Vaticano, exigiendo la liberación de los africanos, los nuevos cristianos (judíos convertidos al cristianismo) y los indígenas americanos. ^{[ 347 ]}

Los defensores de la esclavitud citaban la práctica de la esclavitud entre africanos y afirmaban que esto demostraba la inferioridad de los africanos. Una narrativa común sobre la abolición del comercio transatlántico de esclavos presenta a los cristianos europeos como moralmente superiores y salvadores de los africanos. Además, las narrativas cristianas también justificaban el comercio de esclavos y el colonialismo que siguió a la abolición británica.

La historiadora y autora Benedetta Rossi afirma que algunas sociedades africanas implementaron leyes que prohibían la trata de esclavos y la esclavitud antes del contacto con los europeos. Rossi escribe: «...las acciones de los críticos africanos de la esclavitud estaban influenciadas por representaciones culturales y tradiciones normativas que variaban de una sociedad a otra. En segundo lugar, a nivel individual, lo que los actores pensaban y hacían sobre la esclavitud y su abolición dependía de su posición en la sociedad: los ricos propietarios de esclavos, los gobernantes políticos, las autoridades religiosas y las personas esclavizadas tenían diferentes intereses y tácticas, que desarrollaban en las circunstancias políticas y económicas de su época». Los gobernantes africanos que promulgaron leyes contra la esclavitud abolieron solo ciertas formas de esclavitud. Las naciones africanas que se opusieron a la trata de esclavos lo hicieron por diversas razones, incluidas motivaciones culturales, religiosas, políticas y económicas. ^{[ 350 ] [ 351 ] [ 352 ]}

Además, la resistencia africana a la esclavitud en los barcos negreros y diversas rebeliones en América provocaron debates sobre la abolición del comercio de esclavos y la esclavitud. ^{[ 353 ]} El abolicionista Olaudah Equiano fue un antiguo esclavo secuestrado en la actual Nigeria y escribió una autobiografía sobre su vida, publicada en 1789, en la que describía los horrores de la esclavitud y daba conferencias en Gran Bretaña abogando por la abolición del comercio transatlántico de esclavos y la esclavitud de personas . En 1788, Equiano asistió a los debates de la Cámara de los Comunes sobre la esclavitud y la abolición del comercio de esclavos, escribió cartas al gobierno y mantuvo correspondencia con parlamentarios. ^{[ 354 ]}

La autora e historiadora Bronwen Everill escribe que los británicos no fueron los primeros en abolir la trata de esclavos y que los líderes africanos en Sierra Leona desempeñaron un papel importante en el fin del comercio transatlántico de esclavos. Británicos negros, anteriormente esclavizados, fundaron Sierra Leona en África Occidental en 1787, en tierras habitadas por el pueblo Temne . Con el paso de los años, lealistas negros de Norteamérica se trasladaron a la colonia. Los Temne, los Susu y los libertos se oponían a la trata de esclavos. La Compañía de Sierra Leona en Londres administraba la colonia, y los africanos y libertos querían establecer relaciones comerciales con la Compañía de Sierra Leona sin vender personas. La historia de Sierra Leona revela la dependencia de la armada británica de entidades africanas que se oponían a la trata de esclavos para lograr su abolición. Gran Bretaña tomó el control de la colonia de Sierra Leona de la Compañía de Sierra Leona, estableciendo un tribunal y una patrulla naval para combatir la trata de esclavos mediante la incautación de barcos. ^{[ 355 ] [ 356 ]}

En Gran Bretaña, Estados Unidos, Portugal y partes de Europa, surgió oposición al comercio de esclavos. David Brion Davis afirma que los abolicionistas asumían que "el fin de la importación de esclavos conduciría automáticamente a la mejora y abolición gradual de la esclavitud". ^{[ 357 ]} En Gran Bretaña y Estados Unidos, la oposición al comercio fue liderada por miembros de la Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuáqueros), Thomas Clarkson y evangélicos influyentes como William Wilberforce en el Parlamento. Muchas personas se unieron al movimiento y comenzaron a protestar contra el comercio, pero se enfrentaron a la oposición de los propietarios de las colonias. ^{[ 358 ]} Tras la decisión de Lord Mansfield en 1772, muchos abolicionistas y propietarios de esclavos creían que los esclavos se volvían libres al entrar en las islas británicas. ^{[ 359 ]} Sin embargo, en realidad, algunos casos de esclavitud continuaron en Gran Bretaña hasta su abolición en la década de 1830. El fallo de Mansfield en el caso Somerset v Stewart solo decretó que un esclavo no podía ser transportado fuera de Inglaterra contra su voluntad. ^{[ 360 ]}

Bajo el liderazgo de Thomas Jefferson , el nuevo estado estadounidense de Virginia se convirtió en 1778 en el primer estado esclavista y una de las primeras jurisdicciones en el mundo en detener la importación de nuevos esclavos para la venta; tipificó como delito que los comerciantes trajeran esclavos de otros estados o del extranjero para su venta; a los migrantes dentro de los Estados Unidos se les permitió traer sus propios esclavos. La nueva ley liberó a todos los esclavos traídos ilegalmente después de su aprobación e impuso fuertes multas a los infractores. ^{[ 361 ] [ 362 ] [ 363 ]} Todos los demás estados de los Estados Unidos siguieron el ejemplo, aunque Carolina del Sur reabrió su comercio de esclavos en 1803. ^{[ 364 ]}

Dinamarca, que había participado activamente en el comercio de esclavos, fue el primer país en prohibir el comercio mediante legislación en 1792, que entró en vigor en 1803. ^{[ 365 ]} Gran Bretaña prohibió el comercio de esclavos en 1807, imponiendo fuertes multas a cualquier esclavo encontrado a bordo de un barco británico ( véase Ley de Comercio de Esclavos de 1807 ). La Marina Real tomó medidas para impedir que otras naciones continuaran con el comercio de esclavos y declaró que la esclavitud era equivalente a la piratería y era castigada con la muerte. El Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Comercio de Esclavos de 1794 , que prohibía la construcción o el equipamiento de barcos en los EE. UU. para su uso en el comercio de esclavos. La Constitución de los EE. UU. (Artículo I, sección 9, cláusula 1) prohibió una prohibición federal de importar esclavos durante 20 años; En aquel entonces, la Ley que Prohibía la Importación de Esclavos prohibía las importaciones desde el primer día que la Constitución lo permitía: el 1 de enero de 1808. Generalmente se creía que el comercio transatlántico de esclavos había terminado en 1867, pero posteriormente se encontraron pruebas de viajes hasta 1873. ^{[ 19 ]}

Los cuáqueros comenzaron su campaña contra el comercio de esclavos del Imperio Británico en la década de 1780, y desde 1789 William Wilberforce fue una figura clave en el Parlamento Británico en la lucha contra dicho comercio. Los abolicionistas argumentaban que el comercio no era necesario para el éxito económico del azúcar en las colonias británicas de las Indias Occidentales. Este argumento fue aceptado por políticos indecisos, que no querían destruir las valiosas e importantes colonias azucareras del Caribe británico. Al Parlamento también le preocupaba el éxito de la Revolución Haitiana y creía que debía abolir el comercio para evitar que se produjera una conflagración similar en una colonia británica del Caribe. ^{[ 366 ]}

El 22 de febrero de 1807, la Cámara de los Comunes aprobó una moción por 283 votos contra 16 para abolir el comercio transatlántico de esclavos. Por lo tanto, se abolió el comercio de esclavos en barcos británicos, pero no la institución de la esclavitud en sí misma, que seguía siendo económicamente viable y que proporcionaba a Gran Bretaña su importación más lucrativa en aquel momento: el azúcar. Williams sostiene que los abolicionistas no actuaron contra el azúcar y la esclavitud hasta después de que la industria azucarera entrara en declive irreversible tras 1823. ^{[ 367 ]} Sin embargo, los historiadores económicos argumentan de forma convincente que las plantaciones de azúcar siguieron siendo rentables después de esa fecha, existiendo otras motivaciones para la campaña por acabar con la esclavitud en el Caribe británico. ^{[ 368 ]}

Estados Unidos aprobó su propia Ley que Prohibía la Importación de Esclavos la semana siguiente (2 de marzo de 1807), aunque probablemente sin consulta mutua. La ley solo entró en vigor el primer día de 1808; ya que una cláusula de compromiso en la Constitución de los Estados Unidos (Artículo 1, Sección 9, Cláusula 1) prohibía las restricciones federales, aunque no estatales, sobre el comercio de esclavos antes de 1808. Sin embargo, Estados Unidos no abolió su comercio interno de esclavos , que se convirtió en el modo dominante de comercio de esclavos en los EE. UU. hasta la década de 1860. ^{[ 369 ]} En 1805, la Orden del Consejo británico había restringido la importación de esclavos a las colonias que habían sido capturados de Francia y los Países Bajos. ^{[ 359 ]} Gran Bretaña continuó presionando a otras naciones para que pusieran fin a su comercio; en 1810 se firmó un tratado anglo-portugués por el cual Portugal acordó restringir su comercio en sus colonias; un tratado anglo-sueco de 1813 por el cual Suecia prohibió su comercio de esclavos ; el Tratado de París de 1814, en el que Francia acordó con Gran Bretaña que el comercio es "repugnante a los principios de justicia natural" y se comprometió a abolir la trata de esclavos en cinco años; el tratado anglo-holandés de 1814, en el que los holandeses prohibieron su comercio de esclavos. ^{[ 359 ]}

En 1807, la opinión abolicionista en Gran Bretaña era lo suficientemente fuerte como para abolir la trata de esclavos en todas las posesiones británicas , aunque la esclavitud persistió en las colonias hasta 1833. ^{[ 370 ]} Después de 1807, los abolicionistas se centraron en acuerdos internacionales para abolir la trata de esclavos. El ministro de Asuntos Exteriores, Castlereagh, cambió de postura y se convirtió en un firme defensor del movimiento. Gran Bretaña negoció tratados con Portugal, Suecia y Dinamarca entre 1810 y 1814, mediante los cuales estos países acordaron poner fin o restringir su comercio. Estos tratados fueron preliminares a las negociaciones del Congreso de Viena, que Castlereagh dominó y que culminaron en una declaración general que condenaba la trata de esclavos. ^{[ 371 ]}

El problema radicaba en la dificultad de hacer cumplir los tratados y declaraciones, dados los elevados beneficios que obtenían los intereses privados. Como Ministro de Asuntos Exteriores, Castlereagh colaboró ​​con altos funcionarios para utilizar la Marina Real en la detección y captura de barcos negreros. Recurrió a la diplomacia para establecer acuerdos de búsqueda y captura con todos los gobiernos cuyos barcos comerciaban con ellos. Existía una fuerte fricción con Estados Unidos, donde los intereses esclavistas del sur gozaban de gran influencia política. Washington rechazaba con vehemencia la vigilancia británica de alta mar. España, Francia y Portugal también dependían del comercio internacional de esclavos para abastecer sus plantaciones coloniales.

Como describe la historiadora Manisha Sinha , la resistencia de los esclavizados dio lugar al debate sobre la emancipación en Estados Unidos y aceleró la abolición en Gran Bretaña. En 1830, los abolicionistas británicos iniciaron una campaña de recogida de firmas para la abolición inmediata de la esclavitud, y ese mismo año, las personas libres de color en Jamaica obtuvieron la igualdad de derechos con los blancos. A esto le siguió un auge del activismo abolicionista por parte de los negros libres y un movimiento de resistencia de esclavos en las Indias Occidentales. En diciembre de 1831, un jamaicano esclavizado, Samuel Sharpe , diácono de la Iglesia Bautista, lideró una rebelión de esclavos generalizada en la isla. La llamada Guerra Bautista de 1831-1832, también conocida como la Rebelión de Navidad, contó con la participación de casi sesenta mil esclavos y se convirtió en la mayor revuelta de esclavos en la historia de las colonias británicas. Los esclavistas culparon a los abolicionistas y a los misioneros bautistas de la revuelta. Catorce personas blancas fueron asesinadas, a consecuencia de lo cual las autoridades coloniales encarcelaron a misioneros bautistas y mataron a más de quinientos esclavos. Tras la ejecución de Sharpe en 1832, el Parlamento británico designó un comité especial para evaluar la viabilidad de abolir la esclavitud en todos los dominios británicos. Las peticiones abolicionistas y la Ley de Reforma lograron la aprobación de la Ley de Abolición de la Esclavitud en 1833. ^{[ 372 ]}

El Escuadrón de África Occidental de la Marina Real , establecido en 1808, creció hacia 1850 hasta convertirse en una fuerza de unos 25 buques, cuya misión era combatir la esclavitud a lo largo de la costa africana. ^{[ 373 ]} Entre 1807 y 1860, el Escuadrón de la Marina Real capturó aproximadamente 1600 barcos involucrados en el comercio de esclavos y liberó a 150 000 africanos que se encontraban a bordo de estos buques. ^{[ 374 ]} Varios cientos de esclavos al año eran transportados por la marina a la colonia británica de Sierra Leona , donde se les obligaba a servir como "aprendices" en la economía colonial hasta la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833. ^{[ 375 ]}

El último país en prohibir la trata transatlántica de esclavos fue Brasil; una primera ley fue aprobada en 1831, pero no se aplicó hasta 1850 mediante la nueva Ley Eusébio de Queirós . A pesar de la prohibición, transcurrieron otros tres años para que el comercio terminara efectivamente. Entre la primera ley de 1831 y la prohibición efectiva del comercio transatlántico en 1850, se estima que 500 000 africanos fueron esclavizados y traficados ilegalmente a Brasil, ^{[ 377 ]} y hasta 1856, año de la última incautación registrada de un barco negrero por las autoridades brasileñas, alrededor de 38 000 africanos aún ingresaban al país como esclavos. ^{[ 378 ]}

Los historiadores João José Reis, Sidney Chalhoub, Robert W. Slenes y Flávio dos Santos Gomes propusieron que otra razón para la abolición del comercio transatlántico de esclavos hacia Brasil fue la Revuelta de Malê en 1835. El 25 de enero de 1835, aproximadamente 600 africanos libres y esclavizados, armados con fusiles, recorrieron las calles de Salvador asesinando a blancos y esclavistas. Los abolicionistas argumentaron que si el comercio de esclavos y la esclavitud continuaban, los movimientos de resistencia de los esclavos aumentarían, lo que resultaría en más muertes. El 73% de los africanos que participaron en la Revuelta de Malê eran hombres yoruba convertidos al islam; algunos brasileños blancos creían que tenían un espíritu de resistencia contra la esclavitud. ^{[ 379 ]}

El historiador Walter Rodney sostiene que fue la disminución de la rentabilidad del comercio triangular lo que permitió que ciertos sentimientos humanos fundamentales se manifestaran en la toma de decisiones en varios países europeos, siendo Gran Bretaña el más importante por ser el principal transportista de cautivos africanos a través del Atlántico. Rodney afirma que los cambios en la productividad, la tecnología y los patrones de intercambio en Europa y América influyeron en la decisión británica de poner fin a su participación en dicho comercio en 1807. ^{[ 380 ]}

Sin embargo, Michael Hardt y Antonio Negri ^{[ 381 ]} argumentan que no se trataba de una cuestión estrictamente económica ni moral. Primero, porque la esclavitud seguía siendo (en la práctica) beneficiosa para el capitalismo, ya que proporcionaba no solo una afluencia de capital, sino también una disciplina rigurosa a los trabajadores (una forma de "aprendizaje" en la planta industrial capitalista). El argumento más "reciente" de un "cambio moral" (base de las líneas anteriores de este artículo) es descrito por Hardt y Negri como un aparato "ideológico" para eliminar el sentimiento de culpa en la sociedad occidental. Si bien los argumentos morales desempeñaron un papel secundario, solían tener una gran resonancia cuando se utilizaban como estrategia para reducir las ganancias de la competencia. Este argumento sostiene que la historia eurocéntrica ha sido ciega al elemento más importante en esta lucha por la emancipación, precisamente, la constante revuelta y el antagonismo de las revueltas de los esclavos. La más importante de ellas fue la Revolución Haitiana .

Un plantador jamaicano , Bryan Edwards , observó la revolución haitiana y argumentó que los esclavos que se rebelaron eran esclavos recién transportados desde África. Edwards y otros plantadores creían que las revueltas de esclavos en el Caribe fueron instigadas por estos nuevos esclavos, y algunos abolicionistas sugirieron poner fin al comercio de esclavos para prevenir nuevas insurrecciones. ^{[ 382 ]}

Antes de la Revolución Haitiana, Estados Unidos era un importante socio comercial de Santo Domingo. Tras la revolución, Estados Unidos se negó a reconocer a Haití como nación negra independiente. ^{[ 383 ]} Después de la revolución, Haití dejó de ser el principal exportador de azúcar; Cuba se convirtió en el principal proveedor de azúcar a naciones extranjeras, y Luisiana se convirtió en un centro de producción de azúcar en Estados Unidos. Las revueltas de esclavos afectaron la economía del comercio de esclavos, ya que los dueños de esclavos perdieron propiedades debido a la muerte, la fuga y la disminución de la producción de cultivos comerciales, lo que provocó un cambio en el comercio hacia otras naciones. ^{[ 384 ] [ 385 ]}

Sin embargo, tanto James Stephen como Henry Brougham, primer barón Brougham y Vaux , escribieron que el comercio de esclavos podía abolirse en beneficio de las colonias británicas, y el panfleto de este último se utilizó con frecuencia en los debates parlamentarios a favor de la abolición. William Pitt el Joven argumentó, basándose en estos escritos, que las colonias británicas estarían mejor, tanto en su situación económica como en su seguridad, si se abolía el comercio. En consecuencia, según el historiador Christer Petley, los abolicionistas argumentaron, e incluso algunos propietarios de plantaciones ausentes lo aceptaron, que el comercio podía abolirse «sin un daño sustancial a la economía de las plantaciones». William Grenville, primer barón Grenville, argumentó que «la población esclava de las colonias podía mantenerse sin él». Petley señala que el gobierno tomó la decisión de abolir el comercio «con la intención expresa de mejorar, no de destruir, la aún lucrativa economía de las plantaciones de las Indias Occidentales Británicas». ^{[ 386 ] : 190–209}

En 1787, los británicos ayudaron a 400 esclavos liberados, principalmente afroamericanos liberados durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos que habían sido evacuados a Londres, a reubicarse en Sierra Leona . La mayoría del primer grupo de colonos murió debido a enfermedades y guerras con los pueblos indígenas. Alrededor de 64 sobrevivieron para establecer la segunda " Provincia de la Libertad " tras el fallido primer intento de colonización entre 1787 y 1789. ^{[ 387 ] [ 388 ] [ 389 ]}

En 1792, 1200 colonos de Nueva Escocia se establecieron en la colonia de Sierra Leona y fundaron Freetown ; se trataba de afroamericanos recién liberados y sus descendientes. Muchos de los adultos habían abandonado a sus amos patriotas y lucharon por los británicos en la Guerra de la Independencia. La Corona había ofrecido la libertad a los esclavos que abandonaran a sus amos rebeldes, y miles se unieron a las filas británicas . Más de 1200 se ofrecieron como voluntarios para establecer la nueva colonia de Freetown, fundada por abolicionistas británicos bajo la Compañía de Sierra Leona . ^{[ 387 ] [ 390 ]}

En 1816, un grupo de estadounidenses de origen europeo adinerados, algunos abolicionistas y otros segregacionistas raciales, fundaron la Sociedad Americana de Colonización con el deseo expreso de enviar afroamericanos liberados a África Occidental. En 1820, enviaron su primer barco a Liberia , y en una década se habían asentado allí alrededor de dos mil afroamericanos. Este reasentamiento continuó durante todo el siglo XIX, intensificándose tras el deterioro de las relaciones raciales en los estados del sur de Estados Unidos después de la Reconstrucción en 1877. ^{[ 391 ]}

La propuesta de la Sociedad Americana de Colonización de enviar afroamericanos a Liberia no fue popular entre todos los afroamericanos, y se la consideró un complot para debilitar la influencia del movimiento abolicionista. ^{[ 392 ] [ 393 ]} El plan fue ampliamente rechazado por destacados abolicionistas afroamericanos como James Forten ^{[ 394 ]} y Frederick Douglass . ^{[ 395 ]}