Vanuatu

La historia de Vanuatu antes de la colonización europea es en gran parte desconocida debido a la falta de fuentes escritas anteriores al contacto europeo y a que solo se han realizado trabajos arqueológicos limitados; la geología y el clima inestables de Vanuatu también probablemente destruyeron u ocultaron muchos sitios prehistóricos. ^{[ 12 ]} La evidencia arqueológica recopilada desde la década de 1980 apoya la teoría de que las islas de Vanuatu fueron pobladas por primera vez hace unos 3000 años, en el período comprendido aproximadamente entre el 1100 a. C. y el 700 a. C. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Casi con certeza se trataba de personas de la cultura Lapita . La idea anteriormente extendida de que Vanuatu podría haber sido afectada solo marginalmente por esta cultura quedó obsoleta por la evidencia descubierta en las últimas décadas en numerosos sitios en la mayoría de las islas del archipiélago, desde las Islas Banks en el norte hasta Aneityum en el sur. ^{[ 12 ]}

Entre los yacimientos notables de la cultura Lapita se encuentran Teouma en Éfaté , Uripiv y Vao, frente a la costa de Malakula , y Makue en Aore . Se han excavado varios yacimientos funerarios antiguos, especialmente Teouma en Éfaté, que cuenta con un gran cementerio antiguo que contiene los restos de 94 individuos. ^{[ 12 ]} También existen yacimientos —en Éfaté y en las islas adyacentes de Lelepa y Eretoka— asociados con el jefe o jefes de los siglos XVI-XVII llamados Roy Mata . (Este título podría haber sido ostentado por diferentes hombres a lo largo de varias generaciones). Se dice que Roy Mata unió a los clanes locales e instituyó y presidió una era de paz. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Las historias sobre Roy Mata provienen de la tradición oral local y son consistentes con evidencias de siglos de antigüedad descubiertas en sitios arqueológicos. ^{[ 15 ]} Los sitios Lapita se convirtieron en el primer sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO de Vanuatu en 2008. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Los orígenes inmediatos de los Lapita se encuentran al noroeste, en el archipiélago de las Islas Salomón y el archipiélago de Bismarck de Papúa Nueva Guinea , ^{[ 12 ]} aunque estudios de ADN de un esqueleto de 3000 años de antigüedad encontrado cerca de Port Vila en 2016 indican que algunos pudieron haber llegado directamente de Filipinas o Taiwán , haciendo solo breves paradas en el camino. ^{[ 18 ]} Trajeron consigo cultivos como ñame , taro y plátano , así como animales domesticados como cerdos y gallinas. ^{[ 12 ]} Su llegada coincide con la extinción de varias especies, como el cocodrilo terrestre ( Mekosuchus kalpokasi ), la tortuga terrestre ( Meiolania damelipi ) y varias especies de aves no voladoras. ^{[ 12 ]} Los asentamientos Lapita llegaron hasta Tonga y Samoa en su máxima extensión. ^{[ 12 ]}

Con el tiempo, la cultura Lapita perdió gran parte de su unidad inicial; por lo tanto, se fue fragmentando cada vez más, aunque las razones exactas no están claras. A lo largo de los siglos, la cerámica, los asentamientos y las prácticas funerarias en Vanuatu evolucionaron hacia una mayor localización, con una contracción del comercio a larga distancia y los patrones migratorios. ^{[ 12 ]} No obstante, continuó cierto comercio a larga distancia, y se han encontrado prácticas culturales similares y objetos del período tardío en Fiyi , Nueva Caledonia , las islas Bismarck y las Islas Salomón. ^{[ 12 ]} Los hallazgos en el centro y sur de Vanuatu, como las azuelas distintivas, también indican algunas conexiones comerciales con los pueblos polinesios del este, y posiblemente movimientos de población de estos. ^{[ 12 ] [ 14 ]}

Con el tiempo, se cree que los Lapita se mezclaron con migrantes provenientes de Bismarck y otras partes de Melanesia, o actuaron como pioneros para ellos, lo que finalmente produjo la fisonomía de piel más oscura que es típica de los Ni-Vanuatu modernos. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Lingüísticamente, las lenguas austronesias de los pueblos Lapita se mantuvieron, y las más de 100 lenguas autóctonas de Vanuatu se clasifican como pertenecientes a la rama oceánica de la familia de lenguas austronesias . ^{[ 21 ]}

Esta hiperdiversidad lingüística fue resultado de varios factores: continuas oleadas de migración, la existencia de numerosas comunidades descentralizadas y generalmente autosuficientes, hostilidades entre grupos de personas, sin que ninguno pudiera dominar a los demás, y la difícil geografía de Vanuatu que impedía los viajes y la comunicación entre y dentro de las islas. ^{[ 22 ]} El registro geológico también muestra que una enorme erupción volcánica ocurrió en Ambrym alrededor del año 200 d. C., que habría devastado a las poblaciones locales y probablemente resultó en nuevos movimientos de población. ^{[ 12 ] [ 14 ] [ 23 ]}

El canibalismo humano , al menos en algunas partes de Vanuatu, se menciona con frecuencia, tanto en fuentes indígenas (mitos, tradición oral, cultura popular) ^{[ 24 ]} como por observadores extranjeros. ^{[ 25 ]} Sin embargo, su existencia y prevalencia exacta aún deben confirmarse con evidencia empírica.

Las islas Vanuatu tuvieron contacto con los europeos por primera vez en abril de 1606, cuando el explorador portugués Pedro Fernandes de Queirós , navegando para la Corona española , partió de El Callao , ^{[ 26 ]} navegó junto a las islas Banks , desembarcando brevemente en Gaua (a la que llamó Santa María). ^{[ 14 ] [ 27 ]} Continuando más al sur, Queirós llegó a la isla más grande, a la que llamó La Austrialia del Espíritu Santo o "La Tierra Austral del Espíritu Santo", creyendo que había llegado a Terra Australis (Australia). ^{[ 12 ] [ 28 ]} Los españoles establecieron un asentamiento llamado Nueva Jerusalén en Big Bay, en el lado norte de la isla, pero fue un proyecto efímero. ^{[ 14 ] [ 27 ]}

Independientemente de la intención de Queirós, las relaciones con los Ni-Vanuatu se tornaron violentas en cuestión de días. Los intentos posteriores de los españoles por establecer contacto se toparon con la huida de los isleños o con la emboscada de los exploradores. ^{[ 14 ]} Muchos miembros de la tripulación, incluido Queirós, también padecían problemas de salud, y el estado mental de Queirós se deterioró. ^{[ 14 ] [ 27 ]} El campamento fue abandonado después de un mes, y Queirós continuó su búsqueda del continente austral. ^{[ 14 ]}

Los europeos no regresaron hasta 1768, cuando el explorador francés Louis Antoine de Bougainville navegó cerca de las islas el 22 de mayo, bautizándolas como las Grandes Cícladas . ^{[ 29 ] [ 12 ]} De los diversos topónimos franceses que Bougainville ideó, solo Isla Pentecostés ha perdurado. ^{[ 27 ]}

Los franceses desembarcaron en Ambae , comerciando con los nativos de manera pacífica, aunque Bougainville declaró que posteriormente fueron atacados, lo que le obligó a disparar tiros de advertencia con sus mosquetes antes de que su tripulación partiera y continuara su viaje. ^{[ 27 ]} En julio-septiembre de 1774, las islas fueron exploradas extensamente por el explorador británico Capitán James Cook , quien las llamó Nuevas Hébridas, en honor a las Hébridas frente a la costa oeste de Escocia , un nombre que perduró hasta la independencia en 1980. ^{[ 30 ] [ 12 ] [ 27 ]} Cook logró mantener relaciones generalmente cordiales con los Ni-Vanuatu, ofreciéndoles regalos y absteniéndose de la violencia. ^{[ 14 ] [ 27 ]}

En 1789, William Bligh y el resto de su tripulación navegaron a través de las Islas Banks en su viaje de regreso a Timor tras el motín del Bounty ; Bligh regresó más tarde a las islas, nombrándolas en honor a su benefactor Joseph Banks . ^{[ 31 ]}

Los balleneros estuvieron entre los primeros visitantes regulares de este grupo de islas. La primera visita registrada fue la del Rose en febrero de 1804, y la última visita conocida fue la del barco John and Winthrop de New Bedford en 1887. ^{[ 32 ]} En 1825, el descubrimiento de sándalo por el comerciante Peter Dillon en la isla de Erromango , muy valorado como incienso en China donde podía intercambiarse por té, resultó en una avalancha de inmigrantes que terminó en 1830 después de un enfrentamiento entre trabajadores polinesios inmigrantes y los indígenas Ni-Vanuatu. ^{[ 12 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Se encontraron más árboles de sándalo en Efate, Espiritu Santo y Aneityum, lo que provocó una serie de auges y caídas, aunque los suministros se agotaron prácticamente a mediados de la década de 1860, y el comercio cesó en gran medida. ^{[ 33 ] [ 35 ]}

Durante la década de 1860, los plantadores de Australia, Fiyi , Nueva Caledonia y las islas Samoa, necesitados de mano de obra, fomentaron un sistema de trabajo por contrato a largo plazo conocido como " traficante de personas ". ^{[ 35 ]} En el apogeo de este comercio laboral, más de la mitad de la población masculina adulta de varias islas trabajaba en el extranjero. Debido a esto, a las malas condiciones y los abusos que a menudo sufrían los trabajadores, así como a la introducción de enfermedades comunes para las que los nativos de Vanuatu no tenían inmunidad, la población de Vanuatu disminuyó drásticamente, reduciéndose considerablemente la población actual en comparación con la época anterior al contacto con los europeos. ^{[ 36 ] [ 12 ] [ 35 ]} Una mayor supervisión del comercio condujo a su desaparición gradual, y Australia prohibió la entrada de más trabajadores "traficantes" en 1906, seguida por Fiyi y Samoa en 1910 y 1913, respectivamente. ^{[ 35 ]}

Desde 1839 en adelante, misioneros , tanto católicos como protestantes , llegaron a las islas. ^{[ 14 ] [ 35 ]} Al principio, se enfrentaron a la hostilidad, sobre todo con los asesinatos de John Williams y James Harris de la Sociedad Misionera de Londres en Erromango en 1839. ^{[ 14 ] [ 37 ]} A pesar de esto, perseveraron, lo que resultó en muchas conversiones. Para consternación de los europeos, Ni-Vanuatu sincretizó el cristianismo con creencias kastom tradicionales. ^{[ 35 ]} La Misión Anglicana Melanesia también llevó a jóvenes conversos para su formación adicional en Nueva Zelanda y la Isla Norfolk . ^{[ 14 ]} Los misioneros presbiterianos tuvieron un éxito particular en Aneityum, aunque menor en Tanna, donde los misioneros fueron expulsados ​​repetidamente de la isla por los lugareños durante las décadas de 1840 a 1860. ^{[ 14 ]} Las oleadas de enfermedades y muertes que los misioneros trajeron consigo pueden haber sido en parte responsables de la respuesta hostil. ^{[ 14 ] [ 35 ]}

Otros colonos europeos también llegaron en busca de tierras para plantaciones de algodón ; el primero de ellos fue Henry Ross Lewin en Tanna en 1865 (que luego abandonó). ^{[ 38 ]} Cuando los precios internacionales del algodón se desplomaron tras el fin de la Guerra Civil Estadounidense , cambiaron al cultivo de café, cacao , plátanos y, con mayor éxito, cocos . Inicialmente, los súbditos británicos de Australia constituían la mayoría de los colonos, pero con escaso apoyo del gobierno británico, a menudo tenían dificultades para que sus asentamientos prosperaran. ^{[ 35 ]}

También comenzaron a llegar plantadores franceses, empezando con Ferdinand Chevillard en Efate en 1880, y más tarde en mayor número tras la creación de la Compagnie Caledonienne des Nouvelles-Hébrides (CCNH) I. 1882 por John Higginson (un irlandés fervientemente profrancés), lo que pronto inclinó la balanza a favor de los súbditos franceses. ^{[ 39 ] [ 40 ]} El gobierno francés se hizo cargo de la CCNH en 1894 y fomentó activamente el asentamiento francés. ^{[ 35 ]} Para 1906, los colonos franceses (401) superaban en número a los británicos (228), casi dos a uno. ^{[ 36 ] [ 35 ]}

La confusión de intereses franceses y británicos en las islas y la casi anarquía que allí prevalecía provocaron peticiones para que una o ambas potencias anexaran el territorio. ^{[ 35 ]} La Convención del 16 de octubre de 1887 estableció la Comisión Naval Conjunta Anglo-Francesa con el único propósito de proteger a los ciudadanos franceses y británicos, sin reclamar jurisdicción sobre los asuntos internos de los nativos. Esta comisión gobernó durante el período 1887-1889 y nuevamente en 1890-1906. ^{[ 14 ] [ 41 ]} Durante un breve período entre 1889 y 1890, Franceville , un área alrededor de la actual Port Vila, se declaró comuna independiente bajo el liderazgo del alcalde / presidente electo Ferdinand Chevillard. ^{[ 42 ]}

Las hostilidades entre los colonos y los ni-vanuatu eran frecuentes y a menudo giraban en torno a disputas sobre tierras adquiridas en circunstancias dudosas. ^{[ 35 ]} Los colonos franceses de Nueva Caledonia presionaban para anexar las islas, aunque Gran Bretaña no estaba dispuesta a renunciar por completo a su influencia. ^{[ 14 ]}

Período inicial (1906–1945)

Como resultado, en 1906, Francia y el Reino Unido acordaron administrar las islas conjuntamente; llamado Condominio Anglo-Francés de las Nuevas Hébridas ( en francés : Condominium des Nouvelles-Hébrides ), fue una forma de gobierno única con dos sistemas gubernamentales, legales, judiciales y financieros separados que se unieron solo en un Tribunal Conjunto. ^{[ 35 ] [ 43 ]} La expropiación de tierras y la explotación de los trabajadores Ni-Vanuatu en las plantaciones continuaron a buen ritmo. ^{[ 35 ]} En un esfuerzo por frenar los peores abusos, y con el apoyo de los misioneros, la autoridad del Condominio se extendió a través del Protocolo Anglo-Francés de 1914, aunque este no fue ratificado formalmente hasta 1922. ^{[ 35 ]} Si bien esto resultó en algunas mejoras, los abusos laborales continuaron, y a los Ni-Vanuatu se les prohibió adquirir la ciudadanía de ninguna de las potencias, siendo oficialmente apátridas. ^{[ 36 ] [ 35 ]} El gobierno del condominio, con fondos insuficientes, resultó disfuncional, y la duplicación de administraciones dificultó y entorpeció la gobernanza efectiva. ^{[ 35 ]} La educación, la atención médica y otros servicios similares quedaron en manos de los misioneros. ^{[ 35 ]}

Durante las décadas de 1920 y 1930, trabajadores contratados de Vietnam (entonces parte de la Indochina francesa ) llegaron a trabajar en las plantaciones de las Nuevas Hébridas. ^{[ 44 ]} Para 1929, había unos 6000 vietnamitas en las Nuevas Hébridas. ^{[ 35 ] [ 44 ]} Hubo cierta agitación social y política entre ellos en la década de 1940 debido a las malas condiciones laborales y los efectos sociales de las tropas aliadas, que generalmente eran más comprensivas con su difícil situación que los plantadores. ^{[ 45 ]} La mayoría de los vietnamitas fueron repatriados en 1946 y 1963, aunque una pequeña comunidad vietnamita permanece en Vanuatu en la actualidad. ^{[ 46 ]}

La Segunda Guerra Mundial trajo consigo un cambio inmenso al archipiélago. La caída de Francia ante la Alemania nazi en 1940 permitió a Gran Bretaña obtener un mayor nivel de autoridad en las islas. ^{[ 43 ]} El ejército australiano estacionó una fuerza de 2000 hombres en Malakula en un intento por proteger a Australia de una posible invasión japonesa. ^{[ 43 ]} Tras el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Estados Unidos se unió a la guerra del lado de los Aliados; Japón pronto avanzó rápidamente por toda Melanesia y en abril de 1942 ya controlaba gran parte de lo que hoy es Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón, dejando a las Nuevas Hébridas en la primera línea de cualquier avance posterior. ^{[ 43 ]} Para evitar esto, a partir de mayo de 1942 se estacionaron tropas estadounidenses en las islas, donde construyeron pistas de aterrizaje, carreteras, bases militares y una serie de otras infraestructuras de apoyo en Efate y Espiritu Santo. ^{[ 47 ]}

En el punto álgido del despliegue, unos 50 000 estadounidenses estaban estacionados en las dos bases militares, superando en número a la población nativa de aproximadamente 40 000, y miles más de tropas aliadas pasaron por las islas en algún momento. ^{[ 47 ]} Se estableció una pequeña fuerza de Ni-Vanuatu de unos 200 hombres (la Fuerza de Defensa de las Nuevas Hébridas) para apoyar a los estadounidenses, y miles más participaron en trabajos de construcción y mantenimiento como parte del Cuerpo de Trabajo de Vanuatu . ^{[ 47 ]} La presencia estadounidense marginó efectivamente a las autoridades anglo-francesas durante su estancia, ya que la actitud más tolerante y amistosa de los estadounidenses hacia los Ni-Vanuatu, sus costumbres informales, su relativa riqueza y la presencia de tropas afroamericanas que servían con cierto grado de igualdad (aunque en una fuerza segregada ) socavaron seriamente el ethos subyacente de superioridad colonial. ^{[ 47 ]}

Vanuatu durante la guerra fue el escenario de la novela de James Michener , Relatos del Pacífico Sur .

Con la exitosa reocupación de las Islas Salomón en 1943, las Nuevas Hébridas perdieron su importancia estratégica, y los estadounidenses se retiraron en 1945, vendiendo gran parte de su equipo a precios de ganga y arrojando el resto al mar, en un lugar ahora llamado Million Dollar Point en Espiritu Santo . ^{[ 35 ]} El rápido despliegue y retirada estadounidense condujo al crecimiento de los « cultos de carga », sobre todo el de John Frum , en el que los Ni-Vanuatu esperaban que, al regresar a los valores tradicionales e imitar aspectos de la presencia estadounidense, se les entregaría «carga» (es decir, grandes cantidades de productos estadounidenses). ^{[ 48 ] [ 49 ]} Mientras tanto, el gobierno del Condominio regresó, aunque con poco personal y escasos fondos, y luchó por reafirmar su autoridad. ^{[ 35 ]}

Período previo a la independencia (1945-1980)

La descolonización comenzó a extenderse por los imperios europeos después de la guerra, y desde la década de 1950 el gobierno del Condominio inició una campaña, algo tardía, de modernización y desarrollo económico. ^{[ 35 ]} Se construyeron hospitales, se capacitó a médicos y se llevaron a cabo campañas de inmunización. ^{[ 35 ]} El inadecuado sistema escolar administrado por las misiones fue asumido y mejorado, y la matrícula primaria aumentó considerablemente hasta ser casi universal en 1970. ^{[ 35 ]} Hubo una mayor supervisión de las plantaciones, se reprimió la explotación laboral y se pagaron salarios más altos a los habitantes de Vanuatu. ^{[ 35 ]}

Se establecieron nuevas industrias, como la ganadería , la pesca comercial y la minería de manganeso . ^{[ 35 ]} Los ni-vanuatu comenzaron gradualmente a ocupar más posiciones de poder e influencia dentro de la economía y la iglesia. ^{[ 35 ]} A pesar de esto, los británicos y los franceses seguían dominando la política de la colonia, y un Consejo Asesor establecido en 1957 que incluía cierta representación ni-vanuatu tenía poco poder. ^{[ 35 ]}

El desarrollo económico tuvo consecuencias no deseadas. En la década de 1960, muchos plantadores comenzaron a cercar y despejar grandes áreas de matorrales para la cría de ganado, que a menudo eran consideradas tierras kastom de propiedad comunal por Ni-Vanuatu. ^{[ 35 ]} En Espiritu Santo, el movimiento Nagriamel fue fundado en 1966 por el jefe Buluk y Jimmy Stevens con una plataforma de oposición a cualquier desmonte de tierras adicional y al desarrollo económico gradual, liderado por Ni-Vanuatu. ^{[ 35 ] [ 50 ]} El movimiento ganó un gran número de seguidores, lo que provocó una represión por parte de las autoridades, y Buluk y Stevens fueron arrestados en 1967. ^{[ 35 ]} Tras su liberación, comenzaron a presionar por la independencia total. ^{[ 35 ]} En 1971, el padre Walter Lini fundó otro partido: la Asociación Cultural de las Nuevas Hébridas, más tarde renombrada como Partido Nacional de las Nuevas Hébridas (NHNP), que también se centró en lograr la independencia y la oposición a la expropiación de tierras. ^{[ 35 ]} El NNDP cobró prominencia por primera vez en 1971, cuando el gobierno del Condominio se vio obligado a intervenir tras una oleada de especulación inmobiliaria por parte de extranjeros. ^{[ 35 ]}

Mientras tanto, los colonos franceses y los ni-vanuatu francófonos y mestizos establecieron dos partidos separados con una plataforma de desarrollo político más gradual: el Mouvement Autonomiste des Nouvelles-Hébrides (MANH), con sede en Espiritu Santo, y la Union des Communautés des Nouvelles-Hébrides (UCNH) en Efate. ^{[ 35 ]} Los partidos se alinearon en líneas lingüísticas y religiosas: el NHNP era visto como el partido de los protestantes anglófonos y contaba con el apoyo de los británicos, que deseaban abandonar la colonia por completo, mientras que el MANH, la UCNH, Nagriamel y otros (conocidos colectivamente como los «Moderados») representaban los intereses católicos francófonos y una vía más gradual hacia la independencia. ^{[ 35 ]} Francia apoyó a estos grupos, ya que estaba interesada en mantener su influencia en la región, sobre todo en su colonia rica en minerales de Nueva Caledonia, donde intentaba sofocar un movimiento independentista. ^{[ 35 ] [ 51 ]}

Mientras tanto, el desarrollo económico continuó, con la apertura de numerosos bancos y centros financieros a principios de la década de 1970 para aprovechar el estatus de paraíso fiscal del territorio . ^{[ 35 ]} Un pequeño auge de la construcción despegó en Port Vila y, tras la construcción de un muelle de aguas profundas, el turismo de cruceros creció rápidamente, alcanzando las 40.000 llegadas anuales en 1977. ^{[ 35 ]} El auge impulsó una creciente urbanización y las poblaciones de Port Vila y Luganville crecieron rápidamente. ^{[ 35 ]}

En noviembre de 1974, británicos y franceses se reunieron y acordaron crear la Asamblea Representativa de Nuevas Hébridas en la colonia, basada en parte en el sufragio universal y en parte en personas designadas que representaban a diversos grupos de interés. ^{[ 35 ]} Las primeras elecciones tuvieron lugar en noviembre de 1975, resultando en una victoria general para el NHNP. ^{[ 35 ]} Los moderados impugnaron los resultados, y Jimmy Stevens amenazó con la secesión y la declaración de independencia. ^{[ 35 ]} Los comisionados residentes del condominio decidieron posponer la apertura de la Asamblea, aunque las dos partes no lograron ponerse de acuerdo en una solución, lo que provocó protestas y contramanifestaciones, algunas de las cuales se tornaron violentas. ^{[ 35 ] [ 52 ] [ 53 ]} Tras debates y algunas elecciones nuevas en zonas en disputa, la Asamblea finalmente se reunió en noviembre de 1976. ^{[ 35 ] [ 54 ] [ 55 ]} El NHNP cambió su nombre a Vanua'aku Pati (VP) en 1977 y ahora apoyaba la independencia inmediata bajo un gobierno central fuerte y la anglicización de las islas. Los moderados, por su parte, apoyaban una transición más gradual a la independencia y un sistema federal, además del mantenimiento del francés como idioma oficial. ^{[ 35 ]}

En marzo de 1977, se celebró en Londres una conferencia conjunta anglo-francesa y ni-vanuatuana, en la que se acordó celebrar nuevas elecciones a la Asamblea y, posteriormente, un referéndum de independencia en 1980; el VP boicoteó la conferencia y las elecciones subsiguientes de noviembre. ^{[ 35 ] [ 56 ]} Establecieron un «Gobierno Provisional Popular» paralelo que tenía el control de facto de muchas áreas, lo que provocó violentos enfrentamientos con los Moderados y el gobierno del Condominio. ^{[ 35 ] [ 57 ] [ 58 ]}

Finalmente se llegó a un acuerdo, se formó un Gobierno de Unidad Nacional bajo una nueva constitución y se celebraron nuevas elecciones en noviembre de 1979, que el VP ganó con una cómoda mayoría. La independencia quedó programada para el 30 de julio de 1980. ^{[ 35 ]} Al obtener peores resultados de lo esperado, los Moderados impugnaron los resultados. ^{[ 35 ] [ 59 ]}

Las tensiones continuaron durante todo 1980. Se produjeron enfrentamientos violentos entre partidarios del VP y del Partido Moderado en varias islas. ^{[ 35 ]} En Espiritu Santo, Nagriamel y activistas del Partido Moderado, liderados por Jimmy Stevens y financiados por la organización libertaria estadounidense Phoenix Foundation , tomaron el control del gobierno de la isla en enero y declararon la República independiente de Vemarana, lo que provocó la huida de los partidarios del VP y la imposición de un bloqueo por parte del gobierno central. ^{[ 35 ] [ 60 ]} En mayo, estalló una rebelión fallida del Partido Moderado en Tanna, durante la cual uno de sus líderes fue asesinado a tiros. ^{[ 35 ]} Los británicos y los franceses enviaron tropas en julio en un intento por frenar a los secesionistas de Vemarana. Aún ambivalentes respecto a la independencia, los franceses neutralizaron efectivamente a la fuerza, lo que provocó un colapso del orden público en Espiritu Santo y un saqueo a gran escala. ^{[ 35 ]}

Las Nuevas Hébridas, ahora llamadas Vanuatu, lograron la independencia según lo planeado el 30 de julio de 1980 bajo el mandato del Primer Ministro Walter Lini , con un Presidente ceremonial que reemplazó a los Comisionados Residentes. ^{[ 35 ] [ 61 ] [ 62 ]} Las fuerzas anglo-francesas se retiraron en agosto, y Lini solicitó tropas de Papúa Nueva Guinea , lo que desencadenó la breve « Guerra del Coco » contra los separatistas vemarana de Jimmy Stevens . ^{[ 35 ] [ 63 ]} Las fuerzas de Papúa Nueva Guinea sofocaron rápidamente la revuelta vemarana y Stevens se rindió el 1 de septiembre; posteriormente fue encarcelado. ^{[ 35 ] [ 64 ] [ 65 ]} Lini permaneció en el cargo hasta 1991, dirigiendo un gobierno dominado por los angloparlantes y ganando las elecciones de 1983 y 1987. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

En política exterior, Lini se unió al Movimiento de Países No Alineados , se opuso al apartheid en Sudáfrica y a todas las formas de colonialismo, estableció vínculos con Libia y Cuba , y se opuso a la presencia francesa en Nueva Caledonia y a sus pruebas nucleares en la Polinesia Francesa . ^{[ 68 ] [ 69 ]} La oposición al férreo control de Lini sobre el poder creció y, en 1987, tras sufrir un derrame cerebral durante una visita a Estados Unidos, una facción del Vanua'aku Pati (VP), liderada por Barak Sopé , se separó para formar un nuevo partido (el Partido Progresista Melanesio , MPP), y el presidente Ati George Sokomanu intentó derrocar a Lini. ^{[ 63 ]} Este intento fracasó, y Lini se volvió cada vez más desconfiado de sus colegas del VP, despidiendo a cualquiera que considerara desleal. ^{[ 67 ]}

Una de esas personas, Donald Kalpokas , posteriormente se declaró líder del VP, dividiendo el partido en dos. ^{[ 67 ]} El 6 de septiembre de 1991, un voto de censura destituyó a Lini del poder; ^{[ 67 ]} Kalpokas se convirtió en primer ministro y Lini formó un nuevo partido, el Partido Nacional Unido (NUP). ^{[ 67 ] [ 63 ]} Mientras tanto, la economía había entrado en recesión, con inversores extranjeros y ayuda exterior desalentados por el coqueteo de Lini con los estados comunistas y el número de turistas disminuyendo debido a la agitación política, agravado por una caída en el precio de la copra , la principal exportación de Vanuatu. ^{[ 67 ]} Como resultado, la Unión Francófona de Partidos Moderados (UMP) ganó las elecciones de 1991 , pero no con suficientes escaños para formar una mayoría. Así pues, se formó una coalición con el NUP de Lini, y Maxime Carlot Korman de la UMP se convirtió en primer ministro. ^{[ 67 ]}

Desde las elecciones generales de 1991, la política de Vanuatu ha sido inestable, con una serie de gobiernos de coalición conflictivos y el uso de mociones de censura que han dado lugar a frecuentes cambios de primer ministro. El sistema democrático en su conjunto se ha mantenido y Vanuatu sigue siendo un estado pacífico y razonablemente próspero. Durante la mayor parte de la década de 1990, el UMP estuvo en el poder, alternando el cargo de primer ministro entre los rivales del UMP, Korman y Serge Vohor , e instituyendo el UMP un enfoque de mercado más libre para la economía, reduciendo el sector público, mejorando las oportunidades para los Ni-Vanuatu francófonos y renovando los lazos con Francia. ^{[ 67 ] [ 70 ]} El gobierno tuvo dificultades con las divisiones en su socio de coalición NUP y una serie de huelgas en la Administración Pública en 1993-1994, estas últimas abordadas con una ola de despidos. ^{[ 67 ]} Los escándalos financieros acosaron tanto a Korman como a Vohor, este último implicado en un plan para vender pasaportes de Vanuatu a extranjeros. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

En 1996, Vohor y el presidente Jean-Marie Léyé fueron secuestrados brevemente por la Fuerza Móvil de Vanuatu por una disputa salarial y luego liberados ilesos. ^{[ 73 ] [ 63 ]} Un motín ocurrió en Port Vila en 1998 cuando los ahorradores intentaron retirar fondos del Fondo Nacional de Previsión de Vanuatu luego de acusaciones de irregularidades financieras, lo que llevó al gobierno a declarar un breve estado de emergencia. ^{[ 63 ] [ 72 ]} Se promulgó un Programa de Reforma Integral en 1998 con el objetivo de mejorar el desempeño económico y combatir la corrupción gubernamental. ^{[ 72 ]} En las elecciones generales de Vanuatu de 1998, el UMP fue derrocado por el VP bajo Donald Kalpokas. ^{[ 63 ] [ 74 ] [ 75 ]} Duró solo un año, renunciando cuando fue amenazado con un voto de censura, reemplazado por Barak Sopé del MPP en 1999, quien a su vez fue destituido en un voto de censura en 2001. ^{[ 76 ] [ 72 ]} A pesar de la incertidumbre política, la economía de Vanuatu continuó creciendo en este período, impulsada por la alta demanda de carne de res de Vanuatu, el turismo, las remesas de los trabajadores extranjeros y los grandes paquetes de ayuda del Banco Asiático de Desarrollo (en 1997) y el Fondo del Desafío del Milenio de EE. UU. (en 2005). ^{[ 77 ]} Vanuatu fue eliminado de la lista de la OCDE de "paraísos fiscales no cooperativos" en 2003 y se unió a la Organización Mundial del Comercio en 2011. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Edward Natapei del VP se convirtió en primer ministro en 2001 y ganó las elecciones generales de Vanuatu de 2002. [ ^{79 ] Las} elecciones generales de Vanuatu de 2004 vieron a Vohor y al UMP regresar al poder. Perdió mucho apoyo por un acuerdo secreto para reconocer a Taiwán en la disputa China-Taiwán y fue destituido en un voto de confianza menos de cinco meses después de asumir el cargo, siendo reemplazado por Ham Lini . ^{[ 80 ] [ 81 ]} Lini volvió a reconocer a la República Popular China, y la RPC sigue siendo un importante donante de ayuda al gobierno de Vanuatu. ^{[ 82 ] [ 83 ]} En 2007, estallaron violentos enfrentamientos en Port Vila entre migrantes de Tanna y Ambrym, en los que murieron dos personas. ^{[ 84 ] [ 78 ]} Lini perdió las elecciones generales de Vanuatu de 2008 , y Natapei regresó al poder mientras la política de Vanuatu entraba en un período de agitación. Hubo frecuentes intentos de la oposición para destituir a Natapei mediante el uso de votos de censura; aunque no tuvieron éxito, fue destituido brevemente por un tecnicismo procesal en noviembre de 2009, una acción que luego fue revocada por el Presidente del Tribunal Supremo. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Sato Kilman del Partido Progresista del Pueblo (PPP) derrocó a Natapei en otro voto de censura en diciembre de 2010. Fue destituido de la misma manera por el UMP de Vohor en abril de 2011. Esto fue invalidado por un punto técnico y regresó como Primer Ministro. El Presidente del Tribunal Supremo luego revocó su victoria. Natapei regresó al poder por diez días, hasta que el Parlamento votó nuevamente por Kilman. ^{[ 87 ]} Kilman logró permanecer en el cargo durante dos años, antes de ser destituido en marzo de 2013. ^{[ 88 ]}

El nuevo gobierno fue la primera vez que la Confederación Verde estuvo en el poder, y el nuevo primer ministro, Moana Carcasses Kalosil , fue el primer no-vanuatu en ocupar el cargo (Kalosil es de ascendencia mixta franco-tahitiana y ciudadano naturalizado de Vanuatu). Kalosil tomó medidas para instituir una revisión de la venta de pasaportes diplomáticos en su país. También expresó su apoyo al movimiento independentista de Papúa Occidental. Los ex primeros ministros Kilman y Carlot Korman también expresaron su apoyo a esta medida. ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} Kalosil fue destituido en otra moción de confianza en 2014, y el vicepresidente regresó bajo el mandato de Joe Natuman , quien a su vez fue destituido al año siguiente en una moción de confianza liderada por Kilman. Mientras tanto, el país fue devastado por el ciclón Pam en 2015, que resultó en 16 muertes y una destrucción enorme. ^{[ 93 ]}

Una investigación por corrupción en 2015 resultó en la condena de numerosos parlamentarios del gobierno de Kilman por soborno, incluido el ex primer ministro Moana Carcasses Kalosil. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Su autoridad se debilitó gravemente y Kilman perdió las elecciones generales de Vanuatu de 2016 ante el Movimiento de Reunificación para el Cambio (RMC) de Charlot Salwai . Salwai a su vez perdió las elecciones generales de Vanuatu de 2020 en medio de acusaciones de perjurio, lo que llevó al regreso del vicepresidente bajo el liderazgo de Bob Loughman mientras el país lidiaba con las consecuencias del ciclón Harold y la pandemia mundial de COVID-19 . ^{[ 96 ] [ 97 ]} Vanuatu fue uno de los últimos lugares de la Tierra en sufrir un brote de coronavirus, registrando su primer caso de COVID-19 en noviembre de 2020. ^{[ 98 ]} En octubre de 2023, Vanuatu se propuso ser el primer país del Pacífico en eliminar el cáncer de cuello uterino . ^{[ 99 ]}

En diciembre de 2024, un terremoto de magnitud 7,3 dañó prácticamente todas las casas de Efate , donde se ubica la capital, Port Vila , y causó 19 muertes. ^{[ 100 ]} La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios estimó que 116 000 personas se vieron directamente afectadas por el terremoto, ^{[ 101 ]} lo que equivale a un tercio de la población de Vanuatu. ^{[ 102 ]}

Vanuatu promulgó la Ley de los Océanos de Vanuatu en noviembre de 2025, lo que marcó un cambio significativo hacia la gestión comunitaria y formalizó la protección de los recursos marinos de la nación. ^{[ 103 ]}

A pesar de sus bosques tropicales, Vanuatu posee relativamente pocas especies de plantas y animales terrestres. Alberga un zorro volador autóctono, el Pteropus anetianus . Los zorros voladores son importantes regeneradores de la selva tropical y la madera. Polinizan y dispersan semillas de diversos árboles nativos. Su dieta se compone de néctar, polen y fruta, y se les conoce comúnmente como "murciélagos frugívoros". Su población está disminuyendo en toda su área de distribución en el Pacífico Sur.

Hay 8 especies endémicas de reptiles. ^{[ 112 ]} La iguana rayada de Fiji ( Brachylophus fasciatus ) fue introducida como animal asilvestrado en la década de 1960. ^{[ 113 ] [ 114 ]} Hay once especies de murciélagos (tres únicas de Vanuatu) y sesenta y una especies de aves terrestres y acuáticas. Si bien se cree que la pequeña rata polinesia es autóctona, las especies grandes llegaron con los europeos, al igual que los cerdos, perros y ganado domesticados. Las especies de hormigas de algunas de las islas de Vanuatu fueron catalogadas por EO Wilson . ^{[ 115 ]}

La región cuenta con más de 4000 especies de moluscos marinos y una gran diversidad de peces marinos . Los caracoles cono y los peces piedra poseen veneno mortal para los humanos. El caracol terrestre gigante de África Oriental llegó en la década de 1970, pero ya se ha extendido desde la región de Port Vila hasta Luganville. Existen tres o posiblemente cuatro cocodrilos marinos adultos que viven en los manglares de Vanuatu y no hay una población reproductora actual. ^{[ 114 ]} Se dice que los cocodrilos llegaron a la parte norte de las islas después de los ciclones, dada la proximidad del archipiélago a las Islas Salomón y Nueva Guinea, donde los cocodrilos son comunes. ^{[ 116 ]}

El clima es tropical, con aproximadamente nueve meses de tiempo cálido a caluroso y lluvioso, con posibilidad de ciclones, y de tres a cuatro meses de tiempo más fresco y seco, caracterizado por vientos del sureste. La temperatura del agua oscila entre 22 °C (72 °F) en invierno y 28 °C (82 °F) en verano. Fresca entre abril y septiembre, los días se vuelven más cálidos y húmedos a partir de octubre. La temperatura diaria oscila entre 20 y 32 °C (68 y 90 °F) . Los vientos alisios del sureste se producen de mayo a octubre. ^{[ 105 ]}      

Vanuatu tiene una larga temporada de lluvias, con precipitaciones significativas casi todos los meses. Los meses más húmedos y calurosos son de diciembre a abril, que también constituyen la temporada de ciclones. Los meses más secos son de junio a noviembre. ^{[ 105 ]} La precipitación promedio es de aproximadamente 2360 milímetros (93 pulgadas) por año, pero puede llegar a 4000 milímetros (160 pulgadas) en las islas del norte. ^{[ 107 ]} Según el Índice Mundial de Riesgo 2021, Vanuatu ocupa el primer lugar entre los países con mayor riesgo de desastres a nivel mundial. ^{[ 117 ]}  

En 2018, Vanuatu prohibió el uso de bolsas y pajitas de plástico, y se programó la prohibición de más artículos de plástico en 2020. ^{[ 118 ]} En 2019, la tasa de eliminación de residuos plásticos de Vanuatu fue de aproximadamente 2000 toneladas por año, siendo los artículos más comunes los envases de plástico blando de un solo uso, las botellas de agua de tereftalato de polietileno y los envases de espuma de poliestireno. ^{[ 119 ]} En 2020, el gobierno prohibió otros siete "tipos" de artículos, que incluyen cubiertos, platos de un solo uso y flores artificiales . ^{[ 120 ]}

En 2023, los gobiernos de Vanuatu y otras islas vulnerables al cambio climático ( Fiji , Niue , las Islas Salomón , Tonga y Tuvalu ) lanzaron el " Llamamiento de Port Vila para una Transición Justa hacia un Pacífico Libre de Combustibles Fósiles ", pidiendo la eliminación gradual de los combustibles fósiles y la " transición rápida y justa " a las energías renovables y el fortalecimiento de la legislación ambiental , incluyendo la introducción de la criminalización del ecocidio . ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]}

ciclones tropicales

En marzo de 2015, el ciclón Pam afectó gran parte de Vanuatu como un  ciclón tropical severo de categoría 5, causando muertes y daños extensos en todas las islas. Al 17 de marzo de 2015  Las Naciones Unidas dijeron que el número oficial de muertos era 11 (seis de Efate y cinco de Tanna ), y  se reportaron 30 heridos; se esperaba que estas cifras aumentaran a medida que más islas remotas informaran. ^{[ 124 ] [ 125 ]} El ministro de Tierras de Vanuatu, Ralph Regenvanu, dijo: "Este es el peor desastre que ha afectado a Vanuatu hasta la fecha, que sepamos". ^{[ 126 ]}

En abril de 2020, el ciclón Harold pasó por la ciudad de Luganville, en Espiritu Santo, causando grandes daños materiales allí y en al menos cuatro islas. ^{[ 127 ]}

Vanuatu sufre terremotos con relativa frecuencia. De los 58 sismos de magnitud 7 o superior ocurridos entre 1909 y 2001, pocos fueron estudiados. Un fuerte terremoto en noviembre de 1999, seguido de un tsunami , causó graves daños en la isla norteña de Pentecostés , dejando a miles de personas sin hogar. Otro potente terremoto en enero de 2002 causó graves daños en la capital, Port Vila, y sus alrededores, y también fue seguido por un tsunami. Otro terremoto de magnitud 7,2 sacudió la región el 2 de agosto de 2007. ^{[ 128 ]}

Otro terremoto significativo ocurrió en noviembre de 2023 cerca de Espiritu Santo, lo que provocó breves alertas de tsunami y daños menores en la costa. ^{[ 129 ] [ 130 ]}

La República de Vanuatu es una democracia parlamentaria ^{[ 131 ]} con una constitución escrita que declara que el «jefe de la República será conocido como Presidente y simbolizará la unidad de la nación». Los poderes del Presidente de Vanuatu , elegido para un mandato de cinco años por dos tercios de los votos de un colegio electoral, son principalmente ceremoniales. ^{[ 132 ]} El colegio electoral está integrado por miembros del Parlamento y los presidentes de los Consejos Regionales. El Presidente puede ser destituido por el colegio electoral por mala conducta grave o incapacidad.

El Primer Ministro , jefe de gobierno , es elegido por mayoría simple de tres cuartas partes del Parlamento. A su vez, el Primer Ministro nombra al Consejo de Ministros, cuyo número no puede exceder la cuarta parte del número de representantes parlamentarios. El Primer Ministro y el Consejo de Ministros conforman el poder ejecutivo.

El Parlamento de Vanuatu es unicameral y cuenta con 52 miembros, ^{[ 133 ]} elegidos por voto popular cada cuatro años, salvo que sea disuelto con anterioridad por mayoría simple de tres cuartos de quórum o por directiva del Presidente a propuesta del Primer Ministro. Cuarenta y cuatro de estos diputados son elegidos mediante voto único no transferible ; ocho son elegidos por mayoría simple de un miembro.

El Consejo Nacional de Jefes, llamado Malvatu Mauri y elegido por los consejos distritales de jefes, asesora al gobierno en todos los asuntos relacionados con la cultura y el idioma de Vanuatu. El Tribunal Supremo está compuesto por un presidente y hasta tres jueces. Dos o más miembros de este tribunal pueden constituir un Tribunal de Apelación. Los tribunales de magistrados se ocupan de la mayoría de los asuntos legales rutinarios. El sistema jurídico se basa en el derecho consuetudinario británico y el derecho civil francés . La constitución también prevé el establecimiento de tribunales de aldea o isla presididos por jefes para tratar cuestiones de derecho consuetudinario . ^{[ 134 ]} Se produce la ocupación ilegal y no existe el principio de posesión adversa . ^{[ 135 ]}

Además de las autoridades y figuras nacionales, Vanuatu también cuenta con personas influyentes a nivel de aldea. Los jefes siguen siendo las figuras principales a nivel de aldea. Se ha informado que incluso los políticos deben complacerlos. ^{[ 136 ]} En el norte de Vanuatu, los jefes son clasificados mediante el sistema nimangki .

En julio de 2024, el ministro Charlot Salwai presidió la ceremonia de inauguración del nuevo palacio presidencial de 21 millones de dólares , construido por China. Hu Chunhua obsequió a Vanuatu con una llave dorada de gran tamaño, con la inscripción "Ayuda de China". Bailarines de dragones y una infusión ceremonial de kava completaron la festividad. ^{[ 137 ]}

Según los índices Global State of Democracy (GSoD) y Democracy Tracker de International IDEA , Vanuatu se sitúa en el rango medio-alto en las medidas democráticas generales, con debilidades particulares en el bienestar básico y la igualdad de género. ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]}

Vanuatu se ha unido al Banco Asiático de Desarrollo , al Banco Mundial , al Fondo Monetario Internacional , a la Agencia de Cooperación Cultural y Técnica , a la Francofonía y a la Mancomunidad de Naciones . Vanuatu es miembro del Foro de Pequeños Estados (FOSS) desde su fundación en 1992. ^{[ 141 ]}

Desde 1980, Australia, el Reino Unido, Francia y Nueva Zelanda han proporcionado la mayor parte de la ayuda al desarrollo de Vanuatu. La ayuda directa del Reino Unido a Vanuatu cesó en 2005 tras la decisión del Reino Unido de dejar de centrarse en el Pacífico. Más recientemente, nuevos donantes como la Cuenta del Desafío del Milenio (MCA) de Estados Unidos y la República Popular China han estado proporcionando mayores cantidades de financiación y préstamos. En 2005, la MCA anunció que Vanuatu fue uno de los primeros 15 países del mundo seleccionados para recibir apoyo:  se otorgaron 65 millones de dólares estadounidenses para la provisión y mejora de infraestructuras públicas clave .

En marzo de 2017, en el 34.º período ordinario de sesiones del Consejo de Derechos Humanos de la ONU , Vanuatu hizo una declaración conjunta en nombre de otras naciones del Pacífico denunciando abusos contra los derechos humanos en la región de Nueva Guinea Occidental o Papúa Occidental, que forma parte de Indonesia desde 1963, ^{[ 142 ]} y solicitó al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos que elaborara un informe ^{[ 143 ] [ 144 ]} dado que presuntamente más de 100 000 papúes han muerto durante décadas de conflicto en Papúa . ^{[ 145 ]} Indonesia rechazó las acusaciones de Vanuatu. ^{[ 144 ]} En septiembre de 2017, en el 72.º período de sesiones de la Asamblea General de la ONU , los primeros ministros de Vanuatu, Tuvalu y las Islas Salomón volvieron a plantear su preocupación por los derechos humanos en Papúa Occidental. ^{[ 146 ]}

En 2018, informes periodísticos de Australia indicaron una creciente preocupación por el nivel de inversión china en Vanuatu, con más del 50% de la deuda del país, de 440  millones de dólares, adeudada a China. ^{[ 147 ]} La preocupación se centraba en la posibilidad de que China utilizara la posible incapacidad de Vanuatu para pagar la deuda como palanca para negociar el control del muelle de Luganville o la presencia del Ejército Popular de Liberación en él. China prestó y financió la remodelación del muelle, valorada en 114 millones de dólares, que ya se ha construido y tiene capacidad para atracar buques de guerra. ^{[ 82 ]} En julio de 2024, China construyó tres edificios gubernamentales, incluido el nuevo palacio presidencial, supuestamente como una donación gratuita a Vanuatu; esto ha reavivado la preocupación internacional por la posible extralimitación de las autoridades chinas en Vanuatu y otros países del Pacífico. ^{[ 148 ]} 

Vanuatu mantiene fuertes lazos económicos y culturales con Australia, la Unión Europea (en particular Francia), el Reino Unido y Nueva Zelanda. Australia ahora proporciona la mayor parte de la asistencia externa, incluso a la policía, que cuenta con un brazo paramilitar. ^{[ 149 ]}

La Alta Comisión Británica en Vanuatu, ubicada en Port Vila, reabrió sus puertas en el verano de 2019 como parte de la estrategia «Pacific Uplift» del Gobierno del Reino Unido. ^{[ 150 ]} La asociación British Friends of Vanuatu, ^{[ 151 ]} con sede en Londres, brinda apoyo a los visitantes de Vanuatu que viajan al Reino Unido y suele ofrecer asesoramiento y contactos a quienes buscan información sobre Vanuatu o desean visitarlo. Además, da la bienvenida a nuevos miembros (no necesariamente residentes en el Reino Unido). El fideicomiso benéfico de la asociación financia ayuda a pequeña escala en el sector de la educación y la formación.

Hay dos ramas policiales: la Fuerza Policial de Vanuatu (VPF) y la rama paramilitar, las Fuerzas Móviles de Vanuatu (VMF). ^{[ 152 ]} En total había 547 agentes de policía organizados en dos comandos policiales principales: uno en Port Vila y otro en Luganville. ^{[ 152 ]} Además de las dos estaciones de comando, había cuatro estaciones de policía secundarias y ocho puestos policiales. Esto significa que hay muchas islas sin presencia policial y muchas partes de las islas donde llegar a un puesto policial puede llevar varios días. ^{[ 153 ] [ 154 ]} No hay gasto puramente militar. ^{[ 155 ]} En 2017, Vanuatu firmó el tratado de la ONU sobre la Prohibición de las Armas Nucleares . ^{[ 156 ] [ 157 ]}

Vanuatu se ha dividido en seis provincias desde 1994. ^{[ 158 ] [ 159 ]} Los nombres en inglés de todas las provincias derivan de las letras iniciales de sus islas constituyentes:

• Malampa ( Mal akula, Am brym, Pa ama)
• Penama ( Pen tecost, Am bae, Ma ewo  – en francés: Pénama)
• Sanma ( San to, Ma lo)
• Shefa ( grupo de pastores , Efa te  – en francés: Shéfa)
• Tafea ( T anna, A niwa, F utuna, Erromango , A neityum  – en francés: Taféa)
• Torba ( Islas Torres , Islas Banks )

Las provincias son unidades autónomas con sus propios parlamentos locales elegidos popularmente, conocidos oficialmente como consejos provinciales. ^{[ 160 ]}

Las provincias, a su vez, se dividen en municipios (generalmente formados por una isla individual) encabezados por un consejo y un alcalde elegido entre los miembros del consejo. ^{[ 161 ]}

Las exportaciones incluyen copra , kava , carne de res , cacao y madera ; las importaciones incluyen maquinaria y equipo, alimentos y combustibles. En contraste, la actividad minera es muy baja. La agricultura proporciona sustento al 65% de la población. En particular, la producción de copra y kava genera ingresos sustanciales. Muchos agricultores han estado abandonando el cultivo de alimentos y utilizan las ganancias del cultivo de kava para comprar alimentos. ^{[ 136 ]} La kava también se ha utilizado en intercambios ceremoniales entre clanes y aldeas. ^{[ 166 ]} El cacao también se cultiva para obtener divisas. ^{[ 167 ]}

En 2007, el número de hogares dedicados a la pesca fue de 15.758, principalmente para consumo (99%), y el número promedio de viajes de pesca fue de 3 por semana. ^{[ 168 ]} El clima tropical permite el cultivo de una amplia gama de frutas y verduras y especias, incluyendo plátano , ajo , repollo , cacahuetes , piñas , caña de azúcar , taro , ñames , sandías , especias de hoja , zanahorias , rábanos , berenjenas , vainilla (tanto verde como curada), pimienta , pepino y muchos otros. ^{[ 169 ]} En 2007, el valor (en términos de millones de vatu , la moneda oficial de Vanuatu) para los productos agrícolas se estimó para diferentes productos: kava (341 millones de vatu), copra (195), ganado (135), huertos (93), cacao (59), silvicultura (56), pesca (24) y café (12). ^{[ 170 ]}  

La cría de ganado conduce a la producción de carne para la exportación. Una estimación de 2007 para el valor total de las cabezas de ganado vendidas fue de 135  millones de vatu; el ganado fue introducido por primera vez en la zona desde Australia por el plantador británico James Paddon . ^{[ 171 ]} En promedio, cada hogar tiene 5 cerdos y 16 gallinas, y si bien el ganado es el "ganado más importante", los cerdos y las gallinas son importantes para la agricultura de subsistencia, además de desempeñar un papel significativo en ceremonias y costumbres (especialmente los cerdos). ^{[ 172 ]} Hay 30 granjas comerciales (propiedades individuales (37%), sociedades (23%), corporaciones (17%)), con ingresos de 533  millones de vatu y gastos de 329  millones de vatu en 2007. ^{[ 173 ]}

La Oficina Nacional de Estadística de Vanuatu (VNSO) publicó su censo agrícola de 2007 en 2008. Según el estudio, las exportaciones agrícolas representan aproximadamente tres cuartas partes (73%) del total de las exportaciones; el 80% de la población vive en zonas rurales donde " la agricultura es la principal fuente de sustento"; y de estos hogares, casi todos (99%) se dedican a la agricultura, la pesca y la silvicultura. ^{[ 174 ]} El ingreso anual total de los hogares fue de 1.803  millones de vatu . De este ingreso, la agricultura cultivada para el propio consumo familiar se valoró en 683  millones de vatu, la agricultura para la venta en 561, los regalos recibidos en 38, las artesanías en 33 y la pesca (para la venta) en 18. ^{[ 174 ]}

Aunque la extracción de manganeso se detuvo alrededor de 1980 , ^{[ 175 ]} en 2006 se llegó a un acuerdo para exportar el manganeso ya extraído pero aún no exportado. ^{[ 176 ]} El país no posee yacimientos petrolíferos conocidos. Un pequeño sector de industria ligera abastece al mercado local. Los ingresos fiscales provienen principalmente de los aranceles de importación y de un IVA del 15% sobre bienes y servicios. ^{[ 177 ]} Se sospecha que el desarrollo económico del país se ve obstaculizado por la dependencia de relativamente pocas exportaciones de materias primas, la vulnerabilidad a los desastres naturales y las largas distancias entre las islas que lo componen y con respecto a los principales mercados. ^{[ 178 ]}

Vanuatu es uno de los principales destinos vacacionales para buceadores que desean explorar los arrecifes de coral de la región del Pacífico Sur. ^{[ 180 ]} Otro atractivo para los buceadores es el pecio del transatlántico estadounidense y transporte de tropas reconvertido SS President Coolidge en la isla de Espiritu Santo . Hundido durante la Segunda Guerra Mundial, es uno de los naufragios más grandes del mundo accesibles para el buceo recreativo. El turismo aumentó un 17% de 2007 a 2008 para alcanzar 196.134 llegadas, según una estimación. ^{[ 164 ]} El total de 2008 es un fuerte aumento con respecto a 2000, en el que hubo solo 57.000 visitantes (de estos, 37.000 eran de Australia, 8.000 de Nueva Zelanda, 6.000 de Nueva Caledonia, 3.000 de Europa, 1.000 de América del Norte y 1.000 de Japón). ^{[ 181 ]}

Vanuatu vende la ciudadanía por unos 150.000 dólares. Con la creciente demanda del mercado chino, la venta de pasaportes podría representar ahora más del 30 % de los ingresos del país. ^{[ 182 ]} Se ha demostrado que este tipo de programas plantean problemas éticos, ^{[ 183 ]} y han estado involucrados en algunos escándalos políticos. ^{[ 71 ] [ 184 ]} El 19 de julio de 2023, Vanuatu perdió el acceso sin visado al Reino Unido debido a la preocupación por su programa de ciudadanía por inversión. ^{[ 185 ]}

Los servicios financieros son una parte importante de la economía. Vanuatu es un paraíso fiscal que hasta 2008 no divulgaba información de cuentas a otros gobiernos ni a organismos encargados de hacer cumplir la ley. ^{[ 186 ]} La presión internacional, principalmente de Australia, influyó en el gobierno de Vanuatu para que comenzara a adherirse a las normas internacionales para mejorar la transparencia. En Vanuatu, no hay impuesto sobre la renta , impuesto sobre la retención , impuesto sobre las ganancias de capital , impuesto sobre la herencia ni control de cambios. ^{[ 187 ]} Muchas empresas internacionales de gestión de buques eligen abanderar sus buques bajo la bandera de Vanuatu, debido a los beneficios fiscales y las leyes laborales favorables (Vanuatu es miembro de pleno derecho de la Organización Marítima Internacional y aplica sus convenios internacionales). Vanuatu es reconocido como un país de " bandera de conveniencia ". ^{[ 188 ]} Varios grupos de intercambio de archivos, como los proveedores de la red KaZaA de Sharman Networks y los desarrolladores de WinMX , han optado por constituirse en Vanuatu para evitar la regulación y los desafíos legales. ^{[ 189 ]} En respuesta a las preocupaciones extranjeras, el gobierno ha prometido reforzar la regulación de su centro financiero extraterritorial . Vanuatu recibe ayuda exterior principalmente de Australia y Nueva Zelanda.

El mayor gasto de los hogares fue en alimentos (300  millones de vatu), seguido de electrodomésticos y otras necesidades (79  millones de vatu), transporte (59), educación y servicios (56), vivienda (50), alcohol y tabaco (39), ropa y calzado (17). ^{[ 190 ]} Las exportaciones se valoraron en 3.038  millones de vatu e incluyeron copra (485), kava (442), cacao (221), carne de res (fresca y refrigerada) (180), madera (80) y pescado (pescado vivo, de acuario, concha, botón) (28). ^{[ 191 ]}

Las importaciones totales de 20.472  millones de vatu incluyeron materiales industriales (4.261), alimentos y bebidas (3.984), maquinaria (3.087), bienes de consumo (2.767), equipos de transporte (2.125), combustibles y lubricantes (187) y otras importaciones (4.060). ^{[ 192 ]} Hay un número considerable de huertos agrícolas  – 97.888 en 2007  – muchos en terrenos llanos (62%), laderas ligeramente montañosas (31%) e incluso en pendientes pronunciadas (7%); había 33.570 hogares con al menos un huerto agrícola, y de estos, 10.788 hogares vendieron parte de estos cultivos durante un período de doce meses. ^{[ 193 ]}

El servicio de telefonía móvil en las islas lo proporcionan Vodafone (antes TVL) ^{[ 194 ]} y Digicel . El acceso a internet lo proporcionan Vodafone, Telsat Broadband, Digicel y Wantok mediante diversas tecnologías de conexión. Un cable submarino de fibra óptica conecta ahora Vanuatu con Fiyi. ^{[ 195 ]}

El idioma nacional de la República de Vanuatu es el bislama . Los idiomas oficiales son el bislama, el inglés y el francés . Los principales idiomas de enseñanza son el inglés y el francés. El uso del inglés o el francés como idioma formal está dividido según líneas políticas. ^{[ 199 ]}

El bislama es un criollo hablado de forma nativa en zonas urbanas. Combinando una gramática y fonología típicas melanesias con un vocabulario derivado casi en su totalidad del inglés, el bislama es la lengua franca del archipiélago, utilizada por la mayoría de la población como segunda lengua. El auge del bislama como primera lengua ha invadido considerablemente las lenguas indígenas, cuyo uso disminuyó del 73,1 % al 63,2 % de la población entre 1999 y 2009. ^{[ 200 ]}

Además, en Vanuatu se hablan 113 lenguas indígenas , todas ellas lenguas oceánicas australes excepto tres lenguas polinesias aisladas . ^{[ 201 ]} La densidad de lenguas per cápita es la más alta de cualquier nación del mundo, ^{[ 202 ] [ 203 ]} con un promedio de solo 2000 hablantes por lengua.

El cristianismo es la religión predominante en Vanuatu , compuesta por varias denominaciones. Alrededor de un tercio de la población pertenece a la Iglesia Presbiteriana de Vanuatu , ^{[ 204 ]} la Iglesia Católica Romana y la Iglesia Anglicana son otras denominaciones comunes, cada una con aproximadamente el 15% de la población. Según sus datos y estadísticas de 2022, el 3,6% de la población pertenece a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , con una membresía en todo el país de más de 11 000. ^{[ 205 ]} A partir de 2010, el 1,4% de la población de Vanuatu son miembros de la Fe Baháʼí , lo que convierte a Vanuatu en el sexto país más baháʼí del mundo. ^{[ 206 ]} Los grupos menos significativos son la Iglesia Adventista del Séptimo Día , la Iglesia de Cristo , ^{[ 207 ]} Neil Thomas Ministries (NTM), los Testigos de Jehová y otros. En 2007, se estimaba que el Islam en Vanuatu estaba compuesto por unos 200 conversos. ^{[ 208 ] [ 209 ]}

Debido a los bienes modernos que los militares trajeron consigo a las islas durante la Segunda Guerra Mundial , se desarrollaron varios cultos de carga . Muchos desaparecieron, pero el culto de John Frum en Tanna aún es grande, concretamente en la aldea de Lamakara, y cuenta con seguidores en el parlamento. ^{[ 210 ]} También en Tanna se encuentra el Movimiento del Príncipe Felipe , que venera al Príncipe Felipe del Reino Unido . ^{[ 211 ]} Los aldeanos de la tribu Yaohnanen creían en una antigua historia sobre el hijo de piel pálida de un espíritu de la montaña que se aventuró a través de los mares en busca de una mujer poderosa con quien casarse. El Príncipe Felipe, que visitó la isla con su nueva esposa, la Reina Isabel II , encajaba exactamente con la descripción y, por lo tanto, es venerado como un dios en la isla de Tanna. ^{[ 212 ]} Tras la muerte de Felipe, un antropólogo familiarizado con el grupo dijo que, después de su período de duelo, el grupo probablemente transferiría su veneración al Rey Carlos III , quien había visitado Vanuatu en 2018 y se había reunido con algunos de los líderes tribales. ^{[ 213 ]}

La música tradicional de Vanuatu aún se conserva en las zonas rurales del país. ^{[ 217 ]} Los instrumentos musicales consisten principalmente en idiófonos : tambores de diversas formas y tamaños, gongs de hendidura , tubos de percusión y sonajeros , entre otros. Otro género musical que se popularizó ampliamente durante el siglo XX en todo Vanuatu es la música de cuerda . Esta combina guitarras, ukeleles y canciones populares.

Más recientemente, la música de Vanuatu, como industria, creció rápidamente en la década de 1990, y han surgido varias bandas con una identidad Ni-Vanuatu. ^{[ 218 ]} Los géneros populares de la música comercial moderna incluyen la música zouk y el reggaetón .

La gastronomía de Vanuatu ( aelan kakae ) incluye pescado, tubérculos como el taro y el ñame , frutas y verduras. La mayoría de las familias isleñas cultivan sus propios alimentos en sus huertos, por lo que la escasez es poco común. Las papayas , piñas, mangos, plátanos y batatas abundan durante gran parte del año. La leche y la crema de coco se utilizan para dar sabor a muchos platos. La mayoría de los alimentos se cocinan con piedras calientes o mediante ebullición y cocción al vapor; se fríe muy poca comida. ^{[ 105 ]}

El plato nacional de Vanuatu es el laplap . ^{[ 219 ]}

El deporte más practicado en Vanuatu es el fútbol . La liga de primera división es la VFF National Super League . La Port Vila Football League es otra competición.

La isla de Pentecostés es conocida por su tradición de saltos desde tierra , localmente llamados gol . El ritual consiste en que los hombres se lanzan desde una torre de madera de 30 metros de altura con los tobillos atados a lianas, como parte del festival anual de la cosecha del ñame . ^{[ 220 ] [ 221 ]}