Historia de Georgia (estado de EE. UU.)

La historia de Georgia en los Estados Unidos de América abarca desde la época precolombina hasta el actual estado de Georgia . La zona estuvo habitada por tribus aborígenes durante miles de años. A finales del siglo XVI se estableció una modesta presencia española, centrada principalmente en misiones católicas . Los españoles se habían retirado en gran medida del territorio a principios del siglo XVIII, aunque tenían asentamientos en la cercana Florida . Históricamente, su influencia en lo que se convertiría en Georgia fue mínima . (La mayoría de los topónimos españoles en Georgia datan del siglo XIX, no de la época de la colonización).

Georgia fue fundada por James Oglethorpe en 1732. Oglethorpe concibió la nueva colonia como un refugio para los deudores que abarrotaban las cárceles de Londres; sin embargo, entre los primeros colonos no se encontraban prisioneros de ese tipo. Las preocupaciones militares fueron una motivación mucho mayor para el gobierno británico, que deseaba que Georgia (nombrada en honor al rey Jorge II ) sirviera como zona de amortiguación para proteger a Carolina del Sur y sus otras colonias del sur de las incursiones españolas desde Florida, el mayor rival de Gran Bretaña por el territorio norteamericano. Como resultado, se construyó una serie de fortificaciones a lo largo de la costa y, en varias ocasiones, sobre todo en la Batalla de Bloody Marsh en la isla de St. Simons , las tropas británicas comandadas y financiadas por Oglethorpe mantuvieron a raya a los españoles.

Los estadounidenses de origen europeo comenzaron a asentarse en Georgia, aunque era territorio de las naciones Creek y Cherokee . Presionaron al gobierno estatal y federal para que expulsaran a los indígenas. Tras la expulsión de los indígenas en la década de 1830, bajo la presidencia de Andrew Jackson , el ritmo de asentamiento de los estadounidenses de origen europeo aumentó rápidamente. La nueva desmotadora de algodón , inventada a finales del siglo XVIII, permitió el procesamiento rentable del algodón de fibra corta, que ahora podía cultivarse en las regiones del interior y del interior. Este cambio impulsó el auge del algodón en Georgia y gran parte del Sur profundo , convirtiendo al algodón en un motor económico principal, cultivado con mano de obra esclava. Basándose en la mano de obra esclava, predominantemente de africanos negros esclavizados , los plantadores desbrozaron y desarrollaron grandes plantaciones de algodón . Muchos se hicieron inmensamente ricos, pero la mayoría de los pequeños agricultores blancos no poseían esclavos y trabajaban en granjas de subsistencia familiar.

El 19 de enero de 1861, Georgia se separó de la Unión y el 8 de febrero de 1861 se unió a otros estados del Sur, todos ellos sociedades esclavistas, para formar los Estados Confederados de América . Georgia aportó casi ciento veinte mil soldados a la Confederación , y unos cinco mil georgianos (tanto negros como blancos) se unieron al Ejército de la Unión . La primera gran batalla en el estado fue la Batalla de Chickamauga , una victoria confederada, y la última gran victoria confederada en el oeste. En 1864, los ejércitos del general de la Unión William Tecumseh Sherman invadieron Georgia como parte de la campaña de Atlanta . Tras el incendio de Atlanta (un importante nudo ferroviario de vital importancia comercial, pero que aún no era la capital del estado, que en aquel entonces era Milledgeville ), tuvo lugar la Marcha de Sherman hacia el Mar , que devastó una amplia franja del estado, desde Atlanta hasta Savannah, a finales de 1864. Estos acontecimientos se convirtieron en un hito en la memoria del estado y supusieron un golpe económico devastador para toda la Confederación.

Tras la guerra, los georgianos sufrieron un periodo de dificultades económicas. La Reconstrucción fue un periodo de ocupación militar. Con la concesión del derecho al voto a los libertos , que se aliaron con el Partido Republicano , se eligió una legislatura birracial. Esta estableció instituciones públicas de educación y bienestar social por primera vez en el estado e inició programas económicos. La Reconstrucción terminó en 1875 después de que los demócratas blancos recuperaran el control político del estado mediante la violencia y la intimidación en las elecciones. Aprobaron nuevas leyes y enmiendas constitucionales que privaron del derecho al voto a los negros y a muchos blancos pobres a principios del siglo XX. Durante la era de Jim Crow , desde finales del siglo XIX hasta 1964, los negros fueron oprimidos como ciudadanos de segunda clase, prácticamente excluidos de la política. Miles de negros emigraron al norte para escapar de estas condiciones y de la violencia asociada. El estado era predominantemente rural, con una economía agrícola basada en el algodón hasta bien entrado el siglo XX. Todos los residentes del estado sufrieron la Gran Depresión de la década de 1930 .

Las numerosas bases de entrenamiento y fábricas de municiones establecidas durante la Segunda Guerra Mundial impulsaron la economía y brindaron nuevas oportunidades a la población negra. Durante el amplio activismo del movimiento por los derechos civiles en las décadas de 1950 y 1960, Atlanta , Georgia, fue la base del líder afroamericano y pastor Martin Luther King Jr. El estado integró las instalaciones públicas. Después de 1950, la economía creció y se diversificó, mientras que el algodón perdió importancia. Atlanta se convirtió en una importante ciudad regional y centro de transporte, expandiéndose hacia las comunidades vecinas a través de sus suburbios de rápido crecimiento. Políticamente, Georgia formó parte del Sur Sólido hasta 1964, cuando votó por primera vez por un candidato republicano a la presidencia. Los candidatos demócratas continuaron recibiendo el apoyo mayoritario de la población blanca en las elecciones estatales y locales hasta la década de 1990, cuando la realineación de los blancos conservadores se inclinó hacia el Partido Republicano. Atlanta fue sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 , que conmemoraron el centenario de los Juegos Olímpicos modernos . Georgia experimentó un rápido crecimiento tanto demográfico como económico entre finales del siglo XX y principios del XXI. En 2014, la población de Georgia superó los 10 millones de personas y fue el cuarto estado de EE. UU. con mayor crecimiento entre 2013 y 2014. ^{[ 1 ]}

Antes del contacto con los europeos, las culturas nativas americanas se dividen, según criterios arqueológicos, en cuatro largos periodos culturales: Paleo , Arcaico , Woodland y Mississippiano . Sus culturas y sistemas políticos se identifican por las características de los artefactos y otras evidencias arqueológicas, incluidos los montículos de tierra que perduran hasta nuestros días y son visibles en la superficie.

La ocupación humana de Georgia se puede datar en al menos 13.250 años atrás. Este fue uno de los períodos de cambio climático más drásticos en la historia reciente de la Tierra, hacia el final de la Edad de Hielo , en la época del Pleistoceno Tardío . Los niveles del mar eran más de 200 pies (61 m) más bajos que los niveles actuales. La línea costera del Océano Atlántico estaba 100 millas o más mar adentro de su límite actual. ^{[ 2 ]} Un proyecto de investigación de 2003 realizado por los investigadores de la Universidad de Georgia Ervan G. Garrison, Sherri L. Littman y Megan Mitchell, examinó e informó sobre fósiles y artefactos asociados con el Santuario Marino Nacional Gray's Reef , que está ubicado a más de 19 millas (31 km) más allá de la línea costera actual, y de 60 a 70 pies (21 m) (18 a 21 m) por debajo del Océano Atlántico. Hasta hace 8.000 años, Gray's Reef era tierra firme, unida al continente. Los investigadores descubrieron artefactos de un período de ocupación por la cultura Clovis y cazadores paleoindios que datan de hace más de 10 000 años. ^{[ 3 ]} Un estudio de 2005 publicado por la Universidad de Texas A&M sugirió que el condado de Burke también pudo haber sido un importante centro de la cultura Clovis. Posee una cantidad particularmente alta de puntas Clovis y Dalton , probablemente debido a las grandes áreas de sílex expuesto para la fabricación de herramientas de piedra. En general, la mayoría de las puntas de proyectil paleoindias en el estado se encontraron en una gran franja de tierra que se extiende de suroeste a noreste, cruzando tanto el Piedmont como la llanura atlántica . ^{[ 4 ]}   

La cultura misisipiana de los Apalaches del Sur , una de las muchas culturas nativas americanas constructoras de montículos , perduró desde el año 800 hasta el 1500 d. C. Esta cultura desarrolló sociedades urbanas que se distinguieron por la construcción de pirámides de tierra truncadas o montículos de plataforma construidos por entidades políticas como Coosa y Ocute ; una horticultura intensiva de maíz basada en aldeas, que permitió el desarrollo de poblaciones más densas; y la creación de elaborados objetos de cobre , conchas y mica adornados con una serie de motivos conocidos como el Complejo Ceremonial del Sureste (SECC). Los sitios más grandes que sobreviven en la actual Georgia son Kolomoki en el condado de Early , Etowah en el condado de Bartow , el montículo Nacoochee en el condado de White y el Monumento Nacional Ocmulgee en Macon .

Durante el Período Mississippiano Tardío, la Georgia costera estaba dominada por la supremacía llamada Guale ^{[ 5 ]} que se uniría a los Yamasee ^{[ 6 ] [ 7 ]} quienes a su vez se unieron a las confederaciones Muscogee y Seminole . ^{[ 8 ]} La Georgia central estaba dominada por una poderosa entidad política llamada Ocute . Ocute formó el centro de una alianza anti- Cofitachequi que posiblemente incluía a los Guale. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} La guerra entre los dos fue tan violenta que llevó a la formación del Desierto de Ocute , una gran región fértil con pocos o ningún habitante. ^{[ 12 ]} En el noreste se encontraba la poderosa entidad política de Coosa que dominaba el sur de los Apalaches . Hernando de Soto se encontró con estas grandes entidades políticas durante su expedición a través de lo que hoy es el sur de Estados Unidos . A mediados del siglo XVII, los asaltantes de esclavos de habla iroquesa llamados Westo, que respondían a las demandas económicas europeas, causaron una despoblación masiva en la región. ^{[ 9 ] [ 13 ]} Este vacío de poder permitió el ascenso de la Confederación Muscogee a medida que los sobrevivientes se consolidaron en lo que se convertirían en cuatro ciudades madre de la Confederación. ^{[ 14 ]} Mientras tanto, la Georgia de los Apalaches pasó a ser gobernada por los Cherokee .

En la época de la colonización europea de América , los pueblos históricos cherokee, de habla iroquesa , y yamasee y hitchiti , de habla muskogeana , vivían en toda Georgia. ^{[ 16 ]}

Las regiones costeras estaban ocupadas por grupos de pequeñas tribus de habla muskogeana con una herencia cultural compartida de forma laxa, compuestas principalmente por los grupos asociados a los guale al este y el grupo timucua al sur. Este grupo de 35 tribus poseía tierras que se extendían hasta el centro de Florida; limitaban con los hitchiti y su territorio al oeste. ^{[ 17 ]}

Los pueblos muskogeanos estaban emparentados lingüísticamente con las tres grandes naciones muskogeanas que ocupaban territorios entre el río Misisipi y el Cherokee: los Choctaw , Chickasaw y Coushatta . También existían algunas otras tribus muskogeanas más pequeñas a lo largo de la región de la costa del Golfo de Florida-Alabama. La arqueología muestra que estos pueblos históricos estuvieron en esta región, como mínimo, desde el siglo XII hasta la época colonial. ^{[ 18 ]} El nombre de los Apalaches proviene del idioma timucuano y de un grupo específico del norte de Florida llamado Apalachee .

Es posible que el explorador español Juan Ponce de León navegara a lo largo de la costa durante su exploración de Florida. En 1526, Lucas Vázquez de Ayllón intentó establecer una colonia en una isla, posiblemente cerca de la isla de Santa Catalina . En San Miguel de Gualdape , se celebró la primera misa católica dentro de los límites de lo que hoy son los Estados Unidos. ^{[ 19 ]}

Entre 1539 y 1542 , Hernando de Soto , un conquistador español , dirigió la primera expedición europea que se adentró en el territorio del actual sur de Estados Unidos, en busca de oro y un paso hacia China. Esta vasta empresa, la expedición norteamericana de De Soto, abarcó partes de los actuales estados de Florida, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Alabama, Misisipi, Arkansas, Luisiana y Texas. Su expedición recorrió gran parte del estado de Georgia de sur a norte y registró encuentros con numerosos grupos indígenas a lo largo del camino. Estos grupos han sido identificados principalmente como parte de la cultura misisipiana y sus cacicazgos. ^{[ 15 ]}

Una expedición de protestantes franceses fundó el asentamiento colonial de Charlesfort en 1562 en la isla Parris, frente a la costa de Carolina del Sur. Jean Ribault y su grupo de hugonotes franceses se establecieron en la zona de Port Royal Sound, en lo que hoy es Carolina del Sur. Al cabo de un año, la colonia fracasó. La mayoría de los colonos siguieron a René Goulaine de Laudonnière hacia el sur y fundaron un nuevo puesto avanzado llamado Fort Caroline , en lo que hoy es Florida.

Durante las décadas siguientes, varios exploradores españoles procedentes de Florida visitaron la región interior de la actual Georgia. El modo de vida de la cultura misisipiana, descrito por De Soto en 1540, había desaparecido por completo a mediados del siglo XVII. Es posible que sus habitantes sufrieran nuevas enfermedades infecciosas traídas por los europeos . Se cree que los pueblos supervivientes se unieron para formar las tribus históricas documentadas.

Los comerciantes de pieles ingleses de la provincia de Carolina se encontraron por primera vez con el pueblo creek en 1690. Los ingleses establecieron un fuerte en Ocmulgee . Allí intercambiaban herramientas de hierro, armas, telas y ron por pieles de venado y esclavos indígenas, capturados por tribus en guerra durante incursiones regulares.

El conflicto entre España e Inglaterra por el control de Georgia comenzó en serio alrededor de 1670, cuando se fundó la colonia inglesa de Carolina del Sur justo al norte de las provincias misioneras de Guale y Mocama , que formaban parte de la Florida española . Guale y Mocama, hoy parte de Georgia, se ubicaban entre Charles Town , la capital de Carolina, y San Agustín , la capital de la Florida española . Fueron objeto de repetidas invasiones militares por parte de colonos ingleses y españoles.

En 1704, los ingleses destruyeron el sistema de misiones españolas en Georgia. La costa de la futura Georgia estuvo habitada por indígenas yamasee aliados de los británicos hasta que fueron diezmados en la Guerra Yamasee de 1715-1717 por colonos de Carolina del Sur y sus aliados indígenas. Los yamasee supervivientes huyeron a la Florida española, dejando la costa de Georgia despoblada. Esto permitió la formación de una nueva colonia británica. Algunos yamasee derrotados permanecieron en la zona y posteriormente fueron conocidos como los Yamacraw .

Un primer intento de colonización fue lanzado en 1717 por Sir Robert Montgomery, quien propuso fundar el Margravato de Azilia entre los ríos Altamaha y Savannah. A pesar de cierta recaudación de fondos exitosa, la colonia propuesta nunca se estableció y la concesión de Montgomery revirtió a la corona en 1729. ^{[ 20 ]} El asentamiento inglés propiamente dicho comenzó a principios de la década de 1730 después de que James Oglethorpe , un miembro del Parlamento , propusiera que el área fuera colonizada con los "pobres dignos" de Inglaterra, para proporcionar una alternativa a las superpobladas prisiones de deudores de la época. Oglethorpe y otros filántropos ingleses obtuvieron una carta real como Fideicomisarios de la colonia de Georgia el 9 de junio de 1732. ^{[ 21 ]} La idea errónea de que Georgia fue fundada como una colonia de deudores o penal persiste porque numerosos convictos ingleses fueron posteriormente sentenciados a ser deportados a Georgia como castigo, con la idea de que proporcionarían mano de obra. Con el lema "No para nosotros mismos, sino para los demás", los fideicomisarios seleccionaron a los colonos para Georgia.

Oglethorpe y los Fideicomisarios formularon un contrato y un plan escalonado para el asentamiento de Georgia (véase el Plan Oglethorpe ). El plan establecía un sistema de "igualdad agraria" diseñado para apoyar y perpetuar una economía basada en la agricultura familiar y para prevenir la desintegración social que asociaban con la urbanización no regulada. ^{[ 22 ]} La propiedad de la tierra estaba limitada a 50 acres (20 ha) , una concesión que incluía un solar urbano, una parcela de jardín cerca del pueblo y una granja de 45 acres (18 ha) . Los colonos autosuficientes podían obtener concesiones más grandes, pero estas se estructuraban en incrementos de 50 acres (20 ha) vinculados a los "derechos de cabeza", es decir, al número de sirvientes contratados por los que el beneficiario pagaba el transporte a la colonia. A los supervivientes que completaban su período de servidumbre (para pagar el transporte y los gastos asociados) se les concedía una parcela de tierra propia. A ninguna persona se le permitía adquirir tierras adicionales mediante compra o herencia. ^{[ 23 ]}   

El 12 de febrero de 1733, los primeros colonos llegaron en el barco Anne , ^{[ 24 ]} a lo que se convertiría en la ciudad de Savannah . De 1735 a 1743, Georgia guarneció Fort Okfuskee en el pueblo creek de Okfuskee para competir con el comercio francés con los creeks en Fort Toulouse . ^{[ 25 ]} En 1742, la colonia fue invadida por fuerzas españolas durante la Guerra del Asiento . Oglethorpe movilizó fuerzas locales y derrotó a los españoles en la Batalla de Bloody Marsh . El Tratado de Aix-la-Chapelle , que puso fin a la guerra, confirmó la posición inglesa en Georgia.

Entre 1735 y 1750, los administradores de Georgia, únicos entre las colonias americanas británicas, prohibieron la esclavitud africana por principio. Sin embargo, como demostraba la creciente riqueza de la economía de plantación esclavista en la vecina Carolina del Sur , los esclavos resultaban más rentables que otras formas de mano de obra disponibles para los colonos. Además, la mejora de las condiciones económicas en Europa redujo la disposición de los blancos a emigrar como sirvientes por contrato. Asimismo, muchos blancos sufrían altas tasas de mortalidad debido al clima, las enfermedades tropicales y otras dificultades de la región costera.

En 1749, el estado revocó su prohibición de la esclavitud. De 1750 a 1775, los plantadores importaron esclavos tan rápidamente que la población esclavizada creció de menos de 500 a aproximadamente 18 000  , la mayoría de la población de la colonia. ^{[ 26 ]} Hasta 1766, los colonos libres importaron esclavos de otras colonias británicas; a partir de entonces, los plantadores importaron esclavos principalmente de las regiones arroceras de la actual Sierra Leona , Gambia y Angola . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Algunos historiadores han sugerido que el elaborado sistema de terraplén para el cultivo de arroz e índigo de Lowcountry se originó en el conocimiento sofisticado y las técnicas materiales de los esclavos africanos recién importados. Otros argumentan que el cultivo de arroz se había convertido en un sistema establecido antes de que llegaran a la colonia personas esclavizadas de regiones arroceras. ^{[ 28 ]} Posteriormente, los plantadores desarrollaron la infraestructura para cultivar caña de azúcar también como cultivo comercial .

La escasez de caballos resultó ser un problema constante mientras los colonos intentaban desarrollar la producción de ganado de pastoreo. Ocasionalmente, los plantadores lograban organizar redadas de caballos salvajes, que se creía que habían escapado de los comerciantes indígenas o de la Florida española . ^{[ 29 ]}

En 1752, Georgia se convirtió en colonia real. Los plantadores de Carolina del Sur, más ricos que los colonos originales de Georgia, emigraron al sur y pronto dominaron la colonia. Replicaron las costumbres e instituciones de la región costera de Carolina del Sur . Los plantadores presentaban mayores índices de absentismo en sus grandes plantaciones de la región costera y las Islas del Mar que los del Alto Sur. A menudo llevaban a sus familias a las colinas durante el verano, la "temporada de enfermedades", cuando la región costera tenía altas tasas de enfermedades transmitidas por mosquitos, como la malaria y la fiebre amarilla . La década posterior al fin del gobierno de los Fideicomisarios fue una década de crecimiento significativo. Georgia comenzó a crecer después de que el tratado de 1748 pusiera fin al temor a nuevos ataques de España. ^{[ 30 ]}

Hacia la década de 1750, los colonos británicos vivían tan al sur como la isla Cumberland . Esto violaba los límites establecidos por su propio gobierno y por España, que reclamaba el territorio. Los colonos británicos que vivían al sur del río Altamaha comerciaban frecuentemente con la Florida española , lo cual también era ilegal según ambos gobiernos. Dicha prohibición era prácticamente inaplicable. ^{[ 31 ]}

Debido al desarrollo de grandes plantaciones y cultivos comerciales que requerían numerosos esclavos para su cultivo y procesamiento, la sociedad de la costa de Georgia se asemejaba más a la de colonias británicas como Barbados y Jamaica que a la de Virginia . Las grandes plantaciones eran trabajadas por numerosos esclavos nacidos en África. Muchos de estos africanos, aunque de diferentes lenguas y tribus, provenían de zonas geográficas estrechamente relacionadas de África Occidental. Los esclavos de la "Costa del Arroz" de Carolina del Sur y Georgia desarrollaron la singular cultura Gullah o Geechee (este último término era más común en Georgia), en la que se conservaron y criollizaron importantes aspectos del patrimonio lingüístico, religioso y cultural de África Occidental. Esta cultura multiétnica se desarrolló en toda la región de Lowcountry y las Islas del Mar, donde los afroamericanos esclavizados trabajaron posteriormente en plantaciones de algodón. La influencia afroamericana, que también absorbió elementos de la cultura nativa americana y euroamericana, se hizo patente en la gastronomía y la música que se convirtieron en parte integral de la cultura sureña.

Georgia permaneció prácticamente al margen de la guerra durante gran parte de la participación británica en la Guerra de los Siete Años . En Norteamérica, las hostilidades se desarrollaron en un frente septentrional, a lo largo de la frontera con Nueva Francia y sus tribus nativas americanas aliadas. Los estadounidenses la denominaron posteriormente la Guerra Francesa e India. En 1762, Georgia temía una posible invasión española desde Florida, aunque esta no se produjo antes de la firma del Tratado de París de 1763. Durante este periodo comenzó la Guerra Anglo-Cherokee .

El gobernador James Wright escribió en 1766, treinta y dos años después de su fundación, que Georgia tenía ^{[ 32 ]}

Ninguna manufactura de importancia: una pequeña cantidad de tela casera tosca, mezcla de lana y algodón; entre la gente más pobre, para su propio uso, unas pocas medias de algodón e hilo; zapatos para nuestros negros; y algún trabajo ocasional de herrería. Pero todos nuestros suministros de seda, lino, lana, zapatos, medias, clavos, cerraduras, bisagras y herramientas de todo tipo... son importados de y a través de Gran Bretaña.

Georgia ha tenido cinco capitales diferentes en su historia. La primera fue Savannah , sede del gobierno durante el dominio colonial británico . La capital del estado alternó entre Savannah y Augusta durante la Revolución hasta 1786, cuando la Legislatura declaró que todas las reuniones futuras se celebrarían en esta última ciudad. ^{[ 33 ]} Otras capitales del estado de Georgia incluyen Louisville , Milledgeville y Atlanta , la capital desde 1868 hasta la actualidad. La legislatura estatal se ha reunido para sesiones oficiales en otros lugares, con mayor frecuencia en Macon y especialmente durante la Guerra Civil Estadounidense .

El gobernador real James Wright era popular, pero las trece colonias adoptaron una postura firme en defensa de los derechos tradicionales de los ingleses, que temían que Londres estuviera violando. Georgia y las demás avanzaron rápidamente hacia el republicanismo , que rechazaba la monarquía, la aristocracia y la corrupción, y exigía un gobierno basado en la voluntad del pueblo. En particular, exigían « Ningún impuesto sin representación » y rechazaron la Ley del Timbre de 1765 y todos los impuestos reales posteriores. Aún más temible fue el castigo británico a Boston tras el Motín del Té . Los georgianos sabían que su remota ubicación costera los hacía vulnerables.

En agosto de 1774, en una asamblea general celebrada en Savannah , el pueblo proclamó: «La protección y la lealtad son recíprocas y, según la Constitución británica, términos correlativos;... la Constitución no admite impuestos sin representación». Georgia tenía pocas quejas propias, pero apoyaba ideológicamente la causa patriota y expulsó a los británicos.

Enfurecidos por la noticia de la batalla de Concord , el 11 de mayo de 1775, los patriotas asaltaron el polvorín real de Savannah y se llevaron su munición. La celebración habitual del cumpleaños del rey, el 4 de junio, se convirtió en una violenta protesta contra él; se erigió un mástil de la libertad. En menos de un mes, los patriotas desafiaron por completo la autoridad real y establecieron su propio gobierno. En junio y julio, las asambleas de Savannah eligieron un Consejo de Seguridad y un Congreso Provincial para tomar el control del gobierno y cooperar con las demás colonias. Comenzaron a reclutar tropas y se prepararon para la guerra. «En resumen, mi señor», escribió Wright a Lord Dartmouth el 16 de septiembre de 1775, «ellos han asumido todo el poder ejecutivo, y el gobernador del rey sigue siendo poco más que nominalmente».

En febrero de 1776, Wright huyó a bordo de un buque de guerra británico y los patriotas tomaron el control de toda Georgia. El nuevo Congreso adoptó las "Reglas y Reglamentos" el 15 de abril de 1776, consideradas la Constitución de 1776. (Junto con las demás colonias americanas, Georgia declaró su independencia en 1776 cuando sus delegados aprobaron y firmaron la Declaración de Independencia conjunta). Con esta declaración, Georgia dejó de ser una colonia. Se convirtió en un estado con un jefe ejecutivo débil, el "Presidente y Comandante en Jefe", elegido por el Congreso estatal por un período de tan solo seis meses. Archibald Bulloch , presidente de los dos Congresos anteriores, fue elegido primer presidente. Centró sus esfuerzos en movilizar y entrenar a la milicia. La Constitución de 1777 otorgó el poder a la Asamblea Legislativa, cuyos miembros elegían al gobernador; no existía un senado y el derecho al voto estaba abierto a casi todos los hombres blancos.

La expuesta posición costera del nuevo estado lo convirtió en un objetivo tentador para la Armada británica. Savannah fue capturada por las fuerzas británicas y lealistas en 1778, junto con parte de su interior. Los africanos y afroamericanos esclavizados optaron por su independencia escapando a las líneas británicas, donde se les prometió la libertad. Aproximadamente un tercio de los 15 000 esclavos de Georgia escaparon durante la Revolución. ^{[ 34 ]}

Los patriotas se trasladaron a Augusta . En el asedio de Savannah en 1779, tropas estadounidenses y francesas (estas últimas incluyendo una compañía de hombres libres de color de Saint-Domingue , de raza mixta ) lucharon sin éxito por retomar la ciudad. Durante los últimos años de la Revolución Americana, Georgia contaba con un gobierno colonial lealista en funcionamiento a lo largo de la costa. Junto con la ciudad de Nueva York, era el último bastión lealista.

Un historiador de la época informó:

Durante cuarenta y dos largos meses había sido víctima de la rapiña, la opresión, la lucha fratricida y la pobreza. El miedo, la inquietud, la marca, la espada, el tomahawk, habían sido su destino. Se estima que, durante este período, al menos la mitad de los bienes disponibles de los habitantes se perdieron por completo debido a la deportación de esclavos negros, la quema de viviendas, la destrucción de plantaciones, la destrucción de aperos agrícolas y el robo de animales domésticos y efectos personales. El valor de los bienes inmuebles se había depreciado. La agricultura estaba paralizada y no había dinero para reparar estas pérdidas e inaugurar una nueva era de prosperidad. También se oían los lamentos de viudas y huérfanos. Estos no solo lloraban a sus muertos, sino que clamaban por comida. Sin embargo, en medio de la depresión general, reinaba una gran alegría en el corazón del pueblo, un gozo radiante, una esperanza inspiradora. La independencia había sido conquistada. ^{[ 35 ]}

El fin de la guerra trajo consigo una nueva ola de migración al estado, particularmente desde las fronteras de Virginia y las Carolinas. George Mathews , quien pronto sería gobernador de Georgia, desempeñó un papel fundamental en esta migración. ^{[ 36 ]}

Georgia ratificó la Constitución de los Estados Unidos el 2 de enero de 1788.

Los ocho condados originales de Georgia eran Burke , Camden , Chatham , Effingham , Glynn , Liberty , Richmond y Wilkes . Antes de la creación de estos condados en 1777, Georgia estaba dividida en unidades de gobierno local llamadas parroquias. Cada uno de estos ocho condados originales lleva el nombre de miembros del gobierno británico que apoyaron la causa estadounidense durante la revolución. Al igual que en Carolina del Sur, la mayoría de los lealistas de Georgia (georgianos que lucharon por la causa británica durante la revolución) permanecieron en Georgia tras el fin de la guerra. Destacados patriotas georgianos como Archibald Bulloch, Stephen Heard, Lyman Hall, John Houstoun, Samuel Elbert, Edward Telfair y George Mathews fueron fundamentales tanto para animar a los lealistas a quedarse como para garantizar que no fueran maltratados durante la paz posterior a la guerra. El condado de Screven contaba con cientos de inmigrantes escoceses de primera generación que se habían mantenido leales a la corona durante la guerra; Telfair y Mathews les pidieron personalmente que se quedaran. En la ciudad de Savannah, Archibald Bulloch, Stephen Heard, Lyman Hall y John Houstoun hicieron llamamientos personales a los lealistas para que "se quedaran" después de que terminara la guerra y aprovecharan al máximo sus vidas bajo la nueva forma republicana de gobierno. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Durante los 77 años del período anterior a la Guerra Civil , el territorio de Georgia se redujo a la mitad, desde el río Misisipi hasta la frontera estatal actual, hacia 1802. El territorio cedido se incorporó al Territorio de Misisipi en 1804, tras la Compra de Luisiana , y el estado de Alabama se creó posteriormente en 1819 para establecer la frontera occidental de Georgia. Durante este período, las grandes plantaciones de algodón dominaban las zonas del interior, mientras que el cultivo de arroz era popular cerca de la costa. La población esclava aumentó para trabajar en las plantaciones, pero la tribu nativa Cherokee fue desplazada y reubicada al oeste, en Oklahoma, en las dos últimas décadas antes de la Guerra Civil, como se explica con más detalle en los párrafos siguientes.

Reducción de las fronteras estatales

En 1787, el Tratado de Beaufort estableció el límite oriental de Georgia, desde la costa atlántica hasta el río Savannah , en Carolina del Sur, donde hoy se encuentra el lago Tugalo (la construcción de la presa de Tugalo comenzó en 1917 y finalizó en 1923). Entre 19 y 23 kilómetros ( habitados en aquel entonces por la Nación Cherokee ) separan el lago del límite sur de Carolina del Norte. Carolina del Sur cedió sus derechos sobre este territorio (que se extendía hasta el océano Pacífico) al gobierno federal. 

Georgia mantuvo una reclamación sobre el territorio occidental comprendido entre los 31° N y los 35° N, cuya parte sur se superponía con el Territorio de Misisipi, creado a partir de una parte de la Florida española en 1798. Tras una serie de escándalos territoriales , Georgia cedió sus reclamaciones en 1802, estableciendo así su actual límite occidental. En 1804, el gobierno federal incorporó la cesión al Territorio de Misisipi.

El Tratado de 1816 fijó la frontera norte actual entre Georgia y Carolina del Sur en el río Chattooga , que se extiende hacia el noroeste desde el lago. ^{[ 41 ]} El Territorio de Misisipi se dividió el 10 de diciembre de 1817 para formar el estado estadounidense de Misisipi y el Territorio de Alabama durante 2 años; ^{[ 42 ]} luego, en diciembre de 1819, el nuevo estado de Alabama se convirtió en la frontera occidental de Georgia.

El 19 de enero de 1861, Georgia se separó de la Unión, conservando el nombre de "Estado de Georgia" y uniéndose a la recién formada Confederación en febrero. La solidaridad blanca fue fuerte en 1861–63, ya que los plantadores en el Cinturón Negro formaron una causa común con los agricultores yeomen del interior en defensa de la Confederación contra la Unión. ^{[ 53 ]} Alrededor de 120 000 georgianos sirvieron en el Ejército Confederado . ^{[ 54 ]} Sin embargo, la desilusión se instaló en 1863, con tensiones de clase que se volvieron más graves, incluyendo disturbios por alimentos, deserciones y creciente actividad unionista en la región montañosa del norte. ^{[ 55 ]} Aproximadamente 5000 georgianos (tanto tropas negras como blancas) sirvieron en el Ejército de la Unión en unidades que incluían el 1.er Batallón de Infantería de Georgia , el 1.er Regimiento de Caballería de Alabama y varios regimientos del este de Tennessee . ^{[ 56 ]} El gobernador Joseph E. Brown intentó desviar la atención culpando a los funcionarios confederados en Richmond, especialmente al presidente Jefferson Davis, e insistiendo en que muchas tropas de Georgia permanecieran en casa. ^{[ 57 ]} Brown fue criticado por el Augusta Chronicle and Sentinel, un influyente periódico semanal que atacó repetidamente a la administración de Davis, especialmente después de la suspensión del recurso de hábeas corpus el 15 de febrero de 1864. ^{[ 58 ]}

Historia militar

Georgia envió alrededor de ciento veinte mil soldados a la Confederación , principalmente a los ejércitos de Virginia. Más de cinco mil georgianos (tanto negros como blancos) se unieron al Ejército de la Unión , principalmente en unidades formadas en el este de Tennessee y el norte de Alabama . ^{[ 59 ]}

La primera gran batalla en Georgia fue la victoria confederada en la Batalla de Chickamauga en 1863. Fue la última gran victoria confederada en el oeste. Tras la Proclamación de Emancipación del presidente Abraham Lincoln en enero de 1863, los esclavos comenzaron a abandonar las plantaciones para unirse a las líneas de la Unión y obtener la libertad. En 1864, los ejércitos de William T. Sherman invadieron Georgia como parte de la campaña de Atlanta . El general confederado Joseph E. Johnston libró una serie de batallas dilatorias, la más importante la Batalla de Kennesaw Mountain , mientras intentaba retrasar lo máximo posible la retirada hacia Atlanta. El reemplazo de Johnston, el general John Bell Hood, intentó varios contraataques infructuosos en la Batalla de Peachtree Creek y la Batalla de Atlanta , pero Sherman capturó la ciudad el 2 de septiembre de 1864.

En noviembre, Sherman despojó a su ejército de lo superfluo y comenzó su famosa Marcha de Sherman hacia el mar , subsistiendo de los recursos de la tierra, incendiando plantaciones, destruyendo vías férreas y matando el ganado. Miles de esclavos fugitivos siguieron a sus tropas por la región cuando entró en Savannah el 22 de diciembre. ^{[ 60 ]} Tras la pérdida de Atlanta, el gobernador retiró a la milicia estatal de las fuerzas confederadas para que cosechara para el estado y el ejército. No intentaron detener a Sherman. ^{[ 61 ]}

La marcha de Sherman fue devastadora para Georgia y la Confederación en términos económicos y psicológicos. Sherman estimó que la campaña había causado destrucción por valor de 100  millones de dólares (unos 1400  millones de dólares en 2010) ^{[ 62 ]} , de los cuales aproximadamente una quinta parte «resultó ventajosa para nosotros», mientras que «el resto fue simple despilfarro y destrucción». ^{[ 63 ]} Su ejército destruyó 480 kilómetros de vías férreas, numerosos puentes y kilómetros de líneas telegráficas. Se apoderó de 5000 caballos, 4000 mulas y 13 000 cabezas de ganado. Confiscó 4,8 millones de kilos de maíz y 4,7 millones de kilos de forraje, y destruyó innumerables desmotadoras y fábricas de algodón. ^{[ 64 ]}   

La campaña de guerra total de Sherman se extendió a la población civil de Georgia. En julio de 1864, durante la campaña de Atlanta, el general Sherman ordenó el arresto de aproximadamente 400 trabajadores de la fábrica de Roswell , en su mayoría mujeres, acusadas de traición y enviadas como prisioneras al Norte junto con sus hijos. Esta era una táctica común de Sherman para desestabilizar económicamente el Sur. Hay pocas pruebas de que más de unas pocas de estas mujeres regresaran a casa. ^{[ 65 ]}

El recuerdo de la Marcha de Sherman se convirtió en un símbolo icónico y fundamental del « Mito de la Causa Perdida ». La crisis sirvió de escenario para la novela de Margaret Mitchell de 1936 , Lo que el viento se llevó, y la posterior película de 1939. Lo más importante fueron las numerosas «historias de salvación» que narran no lo que destruyeron los soldados de la Unión, sino lo que se salvó gracias a la astucia e ingenio de las mujeres en el frente interno, la lealtad de los esclavos o la apreciación de la belleza de los hogares y el encanto de las mujeres sureñas. ^{[ 66 ]}

Al finalizar la guerra, la devastación y la interrupción en todo el estado fueron dramáticas. Los daños causados ​​por la guerra, la interrupción de las plantaciones y el clima adverso tuvieron un efecto desastroso en la producción agrícola antes del fin del conflicto. La producción del principal cultivo comercial del estado, el algodón, cayó de un máximo de más de 700 000 balas en 1860 a menos de 50 000 en 1865, mientras que las cosechas de maíz y trigo también fueron escasas. ^{[ 72 ]} Después de la guerra, el estado subvencionó la construcción de numerosas líneas ferroviarias nuevas para mejorar la infraestructura y las conexiones con los mercados. El uso de fertilizantes comerciales aumentó la producción de algodón en el interior de Georgia, pero las plantaciones de arroz costeras nunca se recuperaron de la guerra.

En enero de 1865, William T. Sherman emitió la Orden Especial de Campo n.° 15, que autorizaba a las autoridades federales a confiscar las plantaciones abandonadas en las Islas del Mar y a redistribuir las tierras en parcelas más pequeñas entre los antiguos esclavos. Más tarde ese mismo año, tras suceder a Lincoln en la presidencia después de su asesinato, Andrew Johnson revocó la orden y devolvió las plantaciones a sus antiguos propietarios.

Al comienzo del período de Reconstrucción , Georgia contaba con más de 460.000 libertos . En 1860, los esclavos representaban el 44% de la población del estado. Tras la Guerra Civil, muchos antiguos esclavos se trasladaron de las zonas rurales a Atlanta, donde las oportunidades económicas eran mejores. Libres de la supervisión de los blancos, establecieron sus propias comunidades. Otras migraciones involucraron a personas negras que se mudaron de las plantaciones a pueblos y comunidades cercanas. Una nueva agencia federal, la Oficina de Libertos, ayudó a las personas negras a negociar contratos laborales y a establecer escuelas e iglesias. Los terratenientes de la región tuvieron dificultades con la transición al trabajo remunerado e intentaron controlar el movimiento de personas negras mediante los Códigos Negros.

La decisión de Andrew Johnson de reintegrar a los antiguos estados confederados a la Unión, sin exigir cambios políticos, fue criticada por los republicanos radicales en el Congreso. En marzo de 1867, el Congreso aprobó la Primera Ley de Reconstrucción para someter al Sur a ocupación y gobierno militar. Junto con Alabama y Florida, Georgia se incluyó en el Tercer Distrito Militar , bajo el mando del general John Pope . El gobierno militar duró menos de un año. Supervisó las primeras elecciones en las que los hombres negros pudieron votar. El censo electoral de 1867 incluía a 102.000 hombres blancos con derecho a voto y a 99.000 hombres negros con derecho a voto. Los republicanos radicales en el Congreso exigieron a los exconfederados que prestaran un juramento de lealtad inquebrantable o se les impediría ocupar cargos públicos. La legislatura estaba controlada por una coalición birracial de libertos recién emancipados , norteños ( conocidos como "carpetbaggers ") y sureños blancos (llamados despectivamente " scalawags "). Estos últimos eran en su mayoría antiguos whigs que se habían opuesto a la secesión. ^{[ 73 ]}

En 1868, los votantes eligieron delegados para redactar una nueva constitución; el 20% de los delegados eran negros. En julio de 1868, la recién elegida Asamblea General ratificó la Decimocuarta Enmienda ; el gobernador republicano Rufus Bullock asumió el cargo y Georgia fue readmitida en la Unión. Los demócratas del estado, incluidos los exlíderes confederados Robert Toombs y Howell Cobb , se reunieron en Atlanta para denunciar la Reconstrucción. Su concentración fue descrita como la mayor manifestación masiva celebrada en Georgia. En septiembre, los republicanos blancos se unieron a los demócratas para expulsar a los treinta y dos legisladores negros de la Asamblea General. Negándose a renunciar a la dominación social, algunos exconfederados organizaron grupos paramilitares insurgentes, especialmente secciones del recién formado Ku Klux Klan . Los agentes de la Oficina de Libertos informaron de 336 casos de asesinato o agresión con intención de matar perpetrados contra libertos en todo el estado entre el 1 de enero y el 15 de noviembre de 1868. ^{[ 74 ]}

En 1868, durante la Reconstrucción, Georgia se convirtió en el primer estado del Sur en implementar el sistema de arrendamiento de convictos . Este sistema generaba ingresos para el estado mediante el arrendamiento de la población carcelaria, muchos de cuyos reclusos eran negros, para trabajar para empresas privadas y ciudadanos. Los presos no recibían salario por su trabajo. De esta manera, las compañías ferroviarias, las minas, las destilerías de trementina y otras fábricas complementaban su fuerza laboral con mano de obra no remunerada de convictos. Esto contribuyó a acelerar la transición de Georgia a la industrialización. Bajo el sistema de liberación de convictos, los empleadores estaban legalmente obligados a brindar un trato humano a los trabajadores. Sin embargo, el sistema era fácilmente objeto de abusos y se asemejaba a la esclavitud. Uno de los principales beneficiarios de este sistema fue el jurista y político republicano Joseph E. Brown , cuyos ferrocarriles, minas de carbón y siderúrgicas complementaban su fuerza laboral con mano de obra de convictos.

La actividad de grupos políticos opuestos a la Reconstrucción impulsó a republicanos y otros a exigir el regreso de Georgia al gobierno militar. Georgia fue uno de los dos únicos estados exconfederados que votaron en contra de Ulysses S. Grant en las elecciones presidenciales de 1868. En marzo de 1869, la legislatura estatal rechazó la ratificación de la Decimoquinta Enmienda.

Ese mismo mes, el Congreso de los Estados Unidos, alegando fraude electoral, impidió que los representantes de Georgia ocuparan sus escaños. Esto culminó con la reimposición del gobierno militar en diciembre de 1869. En enero de 1870, el general Alfred H. Terry , último comandante del Tercer Distrito, purgó la Asamblea General de exconfederados. Los reemplazó con republicanos que quedaron en segundo lugar y restituyó a los legisladores negros expulsados. Esta Asamblea General, impuesta militarmente, contaba con una amplia mayoría republicana.

En febrero de 1870, la recién constituida legislatura ratificó la Decimoquinta Enmienda y eligió nuevos senadores para enviar a Washington. El 15 de julio, Georgia se convirtió en el último estado ex confederado readmitido en la Unión. Tras el fin del régimen militar, los demócratas obtuvieron mayorías aplastantes en ambas cámaras de la Asamblea General, favorecidos por la violencia y el fraude electoral. Algunos legisladores negros de la era de la Reconstrucción conservaron sus escaños a pesar de la aprobación por parte de la legislatura de leyes que privaban del derecho al voto a los negros, comenzando con un impuesto electoral en 1877; el último legislador negro sirvió hasta 1907. ^{[ 75 ]} En 1908, las disposiciones de una nueva constitución completaron la privación del derecho al voto de los negros. Bajo la amenaza de un juicio político , el gobernador republicano Rufus Bullock huyó del estado.

Durante el gobierno de la Reconstrucción, la capital del estado se trasladó de Milledgeville a la terminal ferroviaria interior de Atlanta . Se inició la construcción de un nuevo edificio para el capitolio , que se completó en 1889. Al convertirse la ciudad en un centro de comercio y gobierno, la población de Atlanta aumentó rápidamente.

La Georgia posterior a la Reconstrucción estuvo dominada por el triunvirato borbónico de Joseph E. Brown , el mayor general John B. Gordon y el general Alfred H. Colquitt . Entre 1872 y 1890, Brown o Gordon ocuparon uno de los escaños del Senado de Georgia , Colquitt el otro, y, durante la mayor parte de ese período, Colquitt ostentó el cargo de gobernador. Los demócratas monopolizaron de facto la política estatal. Colquitt representaba a la antigua clase terrateniente; Brown, director del ferrocarril Western & Atlantic y uno de los primeros millonarios del estado, representaba a los empresarios del Nuevo Sur . Gordon no era ni terrateniente ni empresario exitoso, pero el ex general confederado demostró ser un político sumamente hábil.

Algunos consideraban a Gordon el líder nominal del primer Ku Klux Klan en Georgia. ^{[ 76 ]} Fue el primer exconfederado en servir en el Senado de los Estados Unidos. Contribuyó a negociar el Compromiso de 1877 , que puso fin a la Reconstrucción y condujo al fin de la aplicación federal de las leyes que protegían a los negros. Originario del noroeste de Georgia, su popularidad obstaculizó el crecimiento del «republicanismo de las montañas», que prevalecía en otras zonas de los Apalaches donde la esclavitud había sido minoritaria y el resentimiento contra la clase terrateniente estaba muy extendido.

Durante la Edad Dorada , Georgia se recuperó lentamente de la devastación de la Guerra Civil. Uno de los productos más perdurables surgió como reacción a los excesos de la época. En 1885, cuando Atlanta y el condado de Fulton promulgaron leyes que prohibían el alcohol, un farmacéutico local, John Pemberton , inventó un nuevo refresco. Dos años después, tras vender la bebida a Asa Candler , quien la promocionó, Coca-Cola se convirtió en el producto más famoso del estado.

Henry W. Grady , editor de The Atlanta Constitution , se erigió como el principal portavoz del « Nuevo Sur ». Promovió la reconciliación regional y el lugar de la región en una nación en rápida industrialización. La Exposición Internacional del Algodón de 1881 y la Exposición Internacional y de los Estados Algodoneros de 1895 se organizaron para promover a Georgia y al Sur como centros textiles. Atrajeron fábricas de Nueva Inglaterra para construir una nueva base económica en el Sur de la posguerra mediante la diversificación de las economías agrarias de la región. Atraídas por los bajos costos laborales y la proximidad a las materias primas, las nuevas empresas textiles transformaron Columbus y Atlanta , así como Graniteville , en la frontera entre Georgia y Carolina del Sur , en centros de fabricación textil. ^{[ 77 ]}

Debido a los bosques vírgenes relativamente inexplorados de Georgia, especialmente en la escasamente poblada sabana de pinos de la llanura costera atlántica , la explotación forestal se convirtió en una industria importante. Esta industria impulsó otras nuevas, sobre todo las fábricas de papel y la destilación de trementina , que, hacia 1900, convirtieron a Georgia en el principal productor de suministros navales . También fueron importantes las minas de carbón, granito y caolín , este último utilizado en la fabricación de papel, ladrillos y tuberías de cerámica.

En las turbulentas décadas de 1880 y 1890, la violencia política reprimió el voto de la población negra, mientras que los demócratas blancos impusieron leyes de segregación racial y supremacía blanca . Los blancos intensificaron los linchamientos de personas negras, alcanzando su punto álgido en 1899, cuando 27 georgianos fueron asesinados por turbas. Entre 1890 y 1900, Georgia registró un promedio de más de un linchamiento al mes. Más del 95 % de las víctimas de los 450 linchamientos documentados entre 1882 y 1930 eran negras. ^{[ 78 ]}

Este período también coincidió con la privación del derecho al voto de los negros y muchos blancos pobres en Georgia mediante cambios en su constitución y la adición de requisitos tales como impuestos electorales (1877), ^{[ 79 ]} pruebas de alfabetización y comprensión, y requisitos de residencia . En 1900, los negros constituían el 46,7% de la población, pero casi ninguno podía registrarse y votar. ^{[ 80 ]} El estado instituyó una primaria blanca en 1908; dado que para entonces era un estado de partido único, esto excluyó aún más la posibilidad de participación política de los negros. ^{[ 81 ]} Esta situación prevaleció hasta mediados del siglo XX.

La Exposición Internacional y de los Estados Algodoneros fue el escenario del discurso de Booker T. Washington, en el que promovió lo que se conoció como el Compromiso de Atlanta . Instó a los afroamericanos a centrar sus esfuerzos, no en la exigencia de igualdad social, sino en mejorar sus propias condiciones mediante la adquisición de habilidades para los empleos disponibles en la agricultura, la mecánica y el servicio doméstico. Propuso construir una base amplia dentro de las condiciones existentes en el Sur. Asimismo, exhortó a los blancos a asumir la responsabilidad de mejorar las relaciones sociales y económicas entre las razas.

Líderes negros como W.E.B. Du Bois , que defendían los estándares académicos clásicos en la educación, discreparon con Washington y afirmaron que este estaba cediendo ante la opresión. Nacido en Massachusetts, Du Bois se doctoró en Alemania y fue uno de los hombres negros con mayor nivel educativo de Estados Unidos; en 1897 se incorporó al profesorado de la Universidad de Atlanta , donde impartió clases durante varios años.

Mientras Grady y otros defensores del Nuevo Sur insistían en el futuro urbano de Georgia, la economía del estado seguía dependiendo abrumadoramente del algodón. Gran parte de la industrialización que se produjo fue subsidiaria de la agricultura algodonera; muchas de las nuevas fábricas textiles del estado se dedicaron a la fabricación de sencillas bolsas de algodón. El precio por libra de algodón se desplomó de 1 dólar al final de la Guerra Civil a un promedio de 20 centavos en la década de 1870, nueve centavos en la de 1880 y siete centavos en la de 1890. ^{[ 82 ]} Para 1898, había caído a cinco centavos por libra, mientras que producirlo costaba siete centavos. ^{[ 83 ]} Los otrora prósperos plantadores sufrieron importantes dificultades.

Miles de libertos se convirtieron en arrendatarios o aparceros en lugar de ser contratados por cuadrillas de trabajadores. Mediante el sistema de gravámenes, los comerciantes de los condados pequeños asumieron un papel central en la producción de algodón, monopolizando el suministro de equipos, fertilizantes, semillas y alimentos necesarios para hacer posible el sistema de aparcería. Para la década de 1890, cuando los precios del algodón se desplomaron por debajo de los costos de producción, entre el 80 % y el 90 % de los productores de algodón, ya fueran propietarios o arrendatarios, estaban endeudados con los comerciantes que utilizaban gravámenes. ^{[ 84 ]}

Los endeudados productores de algodón de Georgia respondieron adoptando el "radicalismo agrario", que se manifestó sucesivamente en la década de 1870 con el movimiento Granger , en la de 1880 con la Alianza de Agricultores y en la de 1890 con el Partido Populista . En 1892, el congresista Tom Watson se unió a los populistas, convirtiéndose en el portavoz más visible de su delegación congresional, predominantemente occidental. Los populistas del sur denunciaron el sistema de arrendamiento de convictos, al tiempo que instaban a los pequeños agricultores blancos y negros a unirse en función del interés económico común. Generalmente, se abstuvieron de abogar por la igualdad social.

En su ensayo "La cuestión negra en el Sur", Watson planteó su llamamiento a un frente unido entre los agricultores blancos y negros declarando:

"Os mantienen separados para que os roben individualmente vuestras ganancias. Os hacen odiar porque sobre ese odio descansa la piedra angular del arco del despotismo financiero que os esclaviza a ambos. Os engañan y os ciegan para que no veáis cómo este antagonismo racial perpetúa un sistema monetario que empobrece a ambos." ^{[ 85 ]}

Los populistas sureños no compartían el énfasis de sus homólogos occidentales en la libre acuñación de plata y se oponían vehementemente a su deseo de fusionarse con el Partido Demócrata . Habían sufrido amenazas de muerte, violencia de turbas y manipulación electoral para desafiar el monopolio de las maquinarias políticas demócratas de sus estados . La fusión con el Partido Demócrata en las elecciones presidenciales de 1896 asestó un golpe fatal al populismo sureño. Los populistas propusieron a Watson como vicepresidente de William Jennings Bryan , pero Bryan eligió al industrial de Nueva Inglaterra, Arthur Sewall, como concesión a los líderes demócratas.

Watson no fue reelegido. A medida que el Partido Populista se desintegraba, a través de su periódico The Jeffersonian , Watson emprendió una cruzada anticatólica y (finalmente) supremacista blanca. Atacó el socialismo , que había atraído a muchos antiguos populistas. Hizo campaña, con escaso éxito, a favor del candidato del partido a la presidencia en 1904 y 1908. Watson continuó ejerciendo influencia en la política de Georgia y brindó un apoyo clave en la campaña para gobernador de M. Hoke Smith .

La creciente clase media de profesionales, empresarios y personas instruidas trabajó para instaurar la Era Progresista en Georgia a principios del siglo XX. El objetivo era modernizar el estado, aumentar la eficiencia, aplicar métodos científicos, promover la educación y eliminar el despilfarro y la corrupción. Los líderes clave fueron los gobernadores Joseph M. Terrell (1902-1907) y Hoke Smith . Terrell impulsó legislación importante en materia judicial, educativa, de regulación de alimentos y medicamentos, tributación y medidas laborales. Sin embargo, no logró obtener las reformas necesarias en materia penal y ferroviaria. ^{[ 87 ]}

^{[ 88 ]} Un líder local representativo fue el editor de periódicos Thomas Lee Bailey (1865–1945), quien utilizó suCochran Journalpara comunicarse con elcondado de Bleckley, de 1910 a 1925. El periódico reflejaba la personalidad y la filosofía de Bailey, pues era popular, franco y optimista, y cubría una variedad de temas locales. Bailey fue un firme defensor de la agricultura diversificada, la educación de calidad, la reforma cívica y política, y el control del alcohol y los juegos de azar. ^{[ 89 ]}

La Ley Seca y Coca-Cola

La prohibición fue un tema central en la política local y estatal desde la década de 1880 hasta la de 1920. Antes de la Primera Guerra Mundial , se creía ampliamente que la solución a la embriaguez era el renacimiento religioso, que convertiría al pecador en un cristiano abstemio. Los partidarios de la prohibición estaban liderados por ministros y mujeres de clase media de la Unión Cristiana Femenina por la Templanza , quienes lograron obtener una ley local que prohibió la venta de alcohol en la mayoría de los condados rurales. Atlanta y las demás ciudades eran bastiones de la prohibición. ^{[ 92 ]}

Para 1907, la Liga Antialcohólica, mucho más eficaz, reemplazó a los predicadores y mujeres y negoció con políticos como Hoke Smith. La Liga impulsó una ley de prohibición ese mismo año. Sin embargo, la ley tenía lagunas que permitían a los georgianos importar whisky de otros estados por correo y contemplaba la existencia de "salones" que supuestamente solo vendían bebidas sin alcohol. En 1915, los partidarios de la prohibición aprobaron una ley estatal que prácticamente cerró todo el tráfico de licores. La destilación ilegal y el contrabando continuaron.

Durante este tiempo, una bebida sin alcohol , introducida por primera vez en 1886, ganó popularidad. En 1886, cuando Atlanta y el condado de Fulton aprobaron la legislación de prohibición , el farmacéutico John Pemberton respondió desarrollando Coca-Cola . Era esencialmente una versión sin alcohol del popular vino de coca francés . ^{[ 93 ]} Las primeras ventas fueron en la farmacia Jacob's en Atlanta , el 8 de mayo de 1886. ^{[ 94 ]} Inicialmente se vendió como medicina patentada por cinco centavos ^{[ 95 ]} el vaso en las fuentes de soda , que eran populares en los Estados Unidos en ese momento debido a la creencia de que el agua carbonatada era buena para la salud. ^{[ 96 ] [ 97 ]} En 1887, Asa Griggs Candler compró la compañía de cola a Pemberton, y con un marketing regional, nacional e internacional agresivo la convirtió en una de las corporaciones más grandes y rentables del Nuevo Sur. ^{[ 98 ]} Posteriormente, Candler fue elegido alcalde de Atlanta, asumiendo el cargo inmediatamente después de la aprobación de la ley de prohibición estatal de Georgia de 1915. Ocupó el cargo desde 1916 hasta 1919. El primer aeropuerto de Atlanta, Candler Field, fue nombrado en su honor. Posteriormente, Candler Field pasó a llamarse Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta .

Sufragio femenino

Rebecca Latimer Felton (1835-1930) fue la líder femenina más destacada de Georgia. Nacida en el seno de una acaudalada familia de plantadores, se casó con un político activo, gestionó su carrera y se convirtió en una experta en política. Feminista declarada , se convirtió en líder de los movimientos por la prohibición del alcohol y el sufragio femenino , apoyó los linchamientos, luchó por la reforma penitenciaria y ocupó cargos de liderazgo en numerosas organizaciones reformistas. En 1922, fue nombrada senadora de los Estados Unidos . Juró su cargo el 21 de noviembre de 1922 y ejerció durante un día. Fue la primera mujer en servir en el Senado. ^{[ 101 ]}

Aunque las mujeres urbanas de clase media eran partidarias bien organizadas del sufragio, las zonas rurales se mostraron hostiles. La legislatura estatal ignoró los esfuerzos para permitir que las mujeres votaran en las elecciones locales y no solo se negó a ratificar la Decimonovena Enmienda Federal , sino que se enorgulleció de ser el primer estado en rechazarla. La Enmienda se aprobó a nivel nacional y las mujeres de Georgia obtuvieron el derecho al voto en 1920. Sin embargo, las mujeres negras fueron excluidas en gran medida del voto por los mecanismos discriminatorios del estado hasta que la Ley Federal de Derechos Electorales de 1965 garantizó sus derechos constitucionales. ^{[ 102 ]}

Los afroamericanos que sirvieron en el ejército segregado durante la Segunda Guerra Mundial regresaron a una nación aún segregada y a un Sur que todavía aplicaba las leyes de Jim Crow . Muchos se sintieron motivados a participar en la NAACP y otros grupos para hacer valer sus derechos constitucionales, especialmente el derecho al voto y el derecho de sus hijos a una educación igualitaria. Tras la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1946 en el caso Smith contra Allwright , que anuló las primarias para blancos, los activistas de la NAACP trabajaron para registrar votantes. En todo el estado, 135.000 personas negras se registraron para votar en 1946, y 85.000 votaron. ^{[ 108 ]}

Atlanta, sede de varias universidades tradicionales para afroamericanos, albergaba una numerosa comunidad negra de clase media y con estudios superiores, que dio origen a líderes del Movimiento por los Derechos Civiles . En la posguerra, el nuevo movimiento por el cambio fue impulsado por diversos grupos, con agendas algo diferentes, pero unidos por el objetivo de lograr los derechos civiles para los afroamericanos. La campaña por el derecho al voto en Atlanta fue liderada por el Comité de Registro de Todos los Ciudadanos.

La idea del cambio no fue aceptada universalmente. La decisión de la Corte Suprema en el caso Brown contra la Junta de Educación (1954) fue denunciada por el gobernador Marvin Griffin , quien prometió mantener la segregación en las escuelas de Georgia, "contra viento y marea". ^{[ 109 ]}

En enero de 1956, Bobby Grier se convirtió en el primer jugador negro en participar en el Sugar Bowl . También se le considera el primer jugador negro en competir en un partido de tazón en el Sur profundo , aunque otros como Wallace Triplett habían jugado en partidos como el Cotton Bowl de 1948 en Dallas. El equipo de Grier, los Pittsburgh Panthers, iba a jugar contra los Georgia Tech Yellow Jackets. Sin embargo, el gobernador de Georgia, Marvin Griffin, suplicó al presidente de Georgia Tech, Blake Van Leer, y a sus jugadores que no participaran en este partido racialmente integrado. Griffin fue ampliamente criticado por los medios de comunicación antes del partido, y los estudiantes de Georgia Tech realizaron protestas en su mansión. Después de pronunciar un discurso de graduación en el Morris Brown College, exclusivamente para estudiantes negros, Van Leer fue convocado por la junta de regentes donde se le citó

O vamos al Sugar Bowl o te puedes buscar otro maldito presidente de Georgia Tech.

^{[ 110 ] [ 111 ]} A pesar de las objeciones del gobernador, Georgia Tech mantuvo el contrato y procedió a competir en el tazón. En el primer cuarto del partido, una penalización por interferencia de pase contra Grier resultó en la victoria de los Yellow Jackets por 7-0. Grier declaró que guarda recuerdos mayormente positivos de la experiencia, incluyendo el apoyo de sus compañeros de equipo y las cartas de todo el mundo. ^{[ 112 ]}

En 1958, el estado aprobó una ley para restringir el registro de votantes, exigiendo a los candidatos analfabetos que respondieran 20 de 30 preguntas de comprensión formuladas por funcionarios electorales blancos. En la práctica, se utilizó de forma subjetiva para descalificar a los votantes negros. En condados rurales como Terrell , se reprimió el registro de votantes negros. Tras la aprobación de la ley, aunque el condado tenía un 64 % de población negra, solo 48 personas negras lograron registrarse para votar.

Martin Luther King Jr. , pastor nacido en Atlanta , se convirtió en un líder nacional durante el boicot de autobuses de Montgomery en 1955, Alabama. Hijo de un pastor bautista , King se doctoró en la Universidad de Boston y pertenecía a la clase media educada que se había desarrollado en la comunidad afroamericana de Atlanta. El éxito del boicot de Montgomery lo impulsó a unirse a otros para formar la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC, por sus siglas en inglés) en Atlanta en 1957, con el fin de brindar liderazgo político al Movimiento por los Derechos Civiles en todo el Sur. Las iglesias afroamericanas habían sido durante mucho tiempo centros importantes de sus comunidades. Los pastores y sus miles de congregaciones en todo el Sur estuvieron a la vanguardia de la lucha por los derechos civiles.

La SCLC lideró una campaña de desegregación en Albany, Georgia, en 1961. Sin embargo, esta campaña no logró reunir un apoyo significativo ni obtener victorias contundentes. No obstante, la campaña de Albany brindó lecciones importantes que se aplicaron en la más exitosa campaña de Birmingham de 1963-64 en Alabama. La opinión pública nacional finalmente se inclinó a favor de la postura moral de los derechos civiles para todos los ciudadanos. Antes de su asesinato, el presidente John F. Kennedy preparó y presentó un proyecto de ley de derechos civiles al Congreso. El sucesor de Kennedy, Lyndon B. Johnson , convirtió esta legislación en una prioridad de su administración. En 1964, el presidente Johnson logró la aprobación de la Ley de Derechos Civiles . Al año siguiente, logró la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965 .

Los afroamericanos de todo el Sur se registraron para votar y comenzaron a reincorporarse al proceso político. Para la década de 1960, la proporción de afroamericanos en Georgia había disminuido al 28% de la población del estado, después de oleadas de migración hacia el Norte y cierta inmigración de blancos. ^{[ 113 ]} Con su poder de voto disminuido, los afroamericanos tardaron algunos años en ganar un cargo estatal. Julian Bond , un destacado líder de los derechos civiles, fue elegido para la Cámara de Representantes estatal en 1965 y sirvió varios mandatos allí y en el Senado estatal.

El alcalde de Atlanta, Ivan Allen Jr., testificó ante el Congreso en apoyo de la Ley de Derechos Civiles, y el gobernador Carl Sanders colaboró ​​con la administración Kennedy para garantizar el cumplimiento por parte del estado. Ralph McGill , editor y columnista del Atlanta Constitution , se granjeó tanto admiración como enemistad por sus escritos en apoyo del Movimiento por los Derechos Civiles. Sin embargo, la mayoría de los georgianos blancos continuaron oponiéndose a la integración.

En 1966, Lester Maddox fue elegido gobernador de Georgia. Maddox, opositor a la integración forzada, se había hecho famoso por amenazar a manifestantes afroamericanos por los derechos civiles que intentaron entrar en su restaurante. Tras asumir el cargo, Maddox nombró a más afroamericanos para puestos de responsabilidad que ningún otro gobernador desde la Reconstrucción.

En 1969, el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó una demanda exitosa contra Georgia, obligando al estado a integrar las escuelas públicas. En 1970, el recién elegido gobernador Jimmy Carter declaró en su discurso inaugural que la era de la segregación racial había terminado. En 1972, los georgianos eligieron a Andrew Young al Congreso como el primer afroamericano desde la Reconstrucción .

En 1980, se completó la ampliación del Aeropuerto Internacional William B. Hartsfield . El aeropuerto con mayor tráfico del mundo fue diseñado para albergar hasta 55 millones de pasajeros al año. El aeropuerto se convirtió en un importante motor de crecimiento económico. Gracias a las ventajas de un mercado inmobiliario económico, bajos impuestos, leyes que favorecían el derecho al trabajo y un entorno regulatorio que limitaba la intervención gubernamental, el área metropolitana de Atlanta se convirtió en un centro nacional de empresas financieras, de seguros e inmobiliarias, así como del sector de convenciones y ferias comerciales. Como muestra del creciente perfil internacional de la ciudad, en 1990 el Comité Olímpico Internacional seleccionó a Atlanta como sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996. Aprovechando la posición de Atlanta como centro de transporte, en 1991 UPS estableció su sede en un suburbio. En 1992, se finalizó la construcción de Bank of America Plaza , que en el momento de su finalización era el edificio más alto de Estados Unidos fuera de Nueva York o Chicago.

Tras el apoyo demócrata nacional a la legislación sobre derechos civiles, Georgia, junto con el resto del antiguo Sur Sólido Demócrata , se inclinó gradualmente hacia el apoyo republicano , primero en las elecciones presidenciales. Este realineamiento se aceleró por la turbulenta presidencia de un solo mandato del oriundo de Georgia, Jimmy Carter , la popularidad de Ronald Reagan , los esfuerzos organizativos del Partido Republicano y la percepción de un creciente liberalismo dentro del Partido Demócrata a nivel nacional . Si bien Carter se impuso en el estado tanto en sus campañas de 1976 como de 1980, y otro gobernador sureño, Bill Clinton , ganó en 1992, los republicanos fueron ganando terreno en la política presidencial a partir de mediados de la década de 1960.

Al concluir la era del control demócrata del viejo sur, simbolizada por figuras emblemáticas como Herman Talmadge y el presidente de la Cámara de Representantes de Georgia , Tom Murphy , nuevos líderes republicanos tomaron el relevo. El congresista republicano Newt Gingrich , reconocido líder de la Revolución Republicana , fue elegido presidente de la Cámara de Representantes . Su escaño representaba los suburbios del norte de Atlanta. Bob Barr , otro congresista republicano de Georgia, fue uno de los líderes de la campaña para destituir al presidente Bill Clinton en 1998 .

En este cambiante panorama político, muchos demócratas destacados de Georgia, en particular el gobernador Zell Miller (1990-1999), se inclinaron hacia la derecha. Tras ser nombrado senador por su sucesor, Roy Barnes , después del fallecimiento del primer líder republicano estatal, Paul Coverdell, en 2000, Miller se convirtió en un aliado prominente de George W. Bush en temas como la guerra de Irak, la privatización de la Seguridad Social , las reducciones de impuestos y otras cuestiones respaldadas por los conservadores. Pronunció un controvertido discurso de apertura en la convención republicana de 2004, donde apoyó la reelección de Bush y denunció el liberalismo de sus colegas del Partido Demócrata. Siguiendo una tendencia común en la región, otros demócratas blancos se retiraron o cambiaron de partido a medida que la popularidad de los demócratas disminuía entre los votantes blancos, incluidos los futuros gobernadores republicanos Sonny Perdue y Nathan Deal .

En 2002, Georgia eligió a Perdue como el primer gobernador republicano desde la Reconstrucción, derrotando a Barnes. Poco después, los republicanos obtuvieron el control de ambas cámaras de la legislatura estatal y todos los cargos electos estatales . CNN informó que en las encuestas a pie de urna de las elecciones presidenciales de 2008, el 39% de los votantes se identificaron como conservadores; el 48% moderados y el 13% liberales. El 37% se identificó como "evangélico blanco/nacido de nuevo" y votaron en un 89% por el republicano John McCain , quien obtuvo los votos electorales del estado. El otro 63% votó dos a uno por el demócrata Barack Obama , el primer afroamericano en ser elegido presidente . ^{[ 114 ] [ 115 ]} En 2012 y 2016, los republicanos continuaron prevaleciendo en Georgia, con los nominados Mitt Romney y Donald Trump ganando el estado en esas elecciones; Romney perdió a nivel nacional frente a Obama, mientras que Trump ganó el voto del colegio electoral y, por lo tanto, la presidencia frente a la ex senadora, secretaria de Estado y primera dama estadounidense Hillary Clinton .

Las señales de que los republicanos podrían estar perdiendo el control del estado comenzaron a aparecer en las elecciones estatales de 2018. Si bien la gobernación permaneció en manos republicanas ( Brian Kemp , entonces secretario de estado , evitó una posible segunda vuelta contra una mujer afroamericana, la exlíder de la minoría de la Cámara de Representantes estatal, Stacey Abrams , por solo 17.488 votos), en la legislatura estatal les fue peor: los republicanos perdieron ocho escaños en la Cámara de Representantes de Georgia (ganando 106), mientras que los demócratas ganaron diez (ganando 74); ^{[ 116 ]} en el Senado de Georgia , los republicanos perdieron dos escaños (ganando 35), mientras que los demócratas ganaron dos (ganando 21). ^{[ 117 ]} En las elecciones al Congreso de ese año, los demócratas también obtuvieron una ganancia cuando cinco representantes demócratas fueron elegidos, mientras que los republicanos ganaron nueve escaños (uno ganó por solo 419 votos sobre el oponente demócrata, y se perdió un escaño). ^{[ 118 ]}

Los demócratas lograron un gran avance en 2020, cuando los georgianos respaldaron por estrecho margen a un candidato presidencial demócrata, Joe Biden , quien fue el primero en ganar en el estado desde Bill Clinton en 1992. ^{[ 119 ]} Biden ganó el voto del colegio electoral de Georgia sobre el presidente republicano en funciones Donald Trump por 12 670 votos, en su camino hacia una victoria nacional en el colegio electoral . ^{[ 120 ]} Continuando con la tendencia demócrata a principios de 2021, los aspirantes Jon Ossoff y Raphael Warnock ganaron con éxito las elecciones de segunda vuelta contra los titulares republicanos para convertirse en los primeros demócratas en representar al estado en el Senado de los Estados Unidos en 18 años. ^{[ 121 ] [ 122 ]}

Las elecciones estatales de Georgia de 2022 vieron un repunte para el Partido Republicano, con casi todos los cargos estatales en manos republicanas. Raphael Warnock logró la reelección al Senado y fue el único demócrata en ganar un cargo estatal en 2022. ^{[ 123 ]} En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024 en Georgia , Donald Trump ganó el estado por un estrecho margen, consolidando a Georgia como un estado indeciso . ^{[ 124 ]}

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• Biblioteca Pública de Boston, Centro de Mapas. Mapas de Georgia archivados el 29 de mayo de 2015 en Wayback Machine , varias fechas.
• Servicios de referencia de historia local y genealogía, "Georgia" , Recursos para la historia local y la genealogía por estado , Bibliografías y guías, Washington D.C.: Biblioteca del Congreso