Imperio Asante

El nombre Asante significa "a causa de la guerra". La palabra deriva de las palabras twi ɔsa, que significa "guerra", y nti, que significa "a causa de". Este nombre proviene del origen de Asante como un reino creado para luchar contra el reino de Denkyira . ^{[ 15 ]}

El nombre variante "Ashanti" proviene de informes británicos que transcribían "Asante" tal como lo oían pronunciar los británicos, as-hanti . Posteriormente se eliminó el guion y el nombre Ashanti se mantuvo, con diversas grafías, incluida Ashantee, que fue común hasta principios del siglo XX.

Las tradiciones akan conservan varios tipos de narraciones históricas conocidas como adomankomasem (historias de la creación), atetesem (tradiciones de migración) y abakomsem (historias de autoridad política). ^{[ 16 ]} En las tradiciones asante, Amansie es recordada como la patria original del pueblo akan y significa el "Origen de las Naciones" o el "Asentamiento de los Aborígenes". La región estaba asociada con los ancestros de los clanes Aduana y Oyoko, quienes se dice que se asentaron por primera vez en Asumennya-Santemanso. Una tradición relata cómo una cadena dorada descendió del cielo portando un taburete y una mujer heraldo, Ankyewea Nyame, la ancestra del linaje Oyoko, quien se estableció en Asantemanso donde otras personas emergieron más tarde de la tierra y se unieron a su comunidad. ^{[ 16 ]} Desde Amansie, una gran parte de la población akan emigró más tarde a Adanse , donde se establecieron asentamientos permanentes y comenzó la transición de comunidades nómadas a sociedades políticas organizadas. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La organización política temprana de los Akan se desarrolló en torno a comunidades conocidas como aman (estados), que eran comunidades políticas independientes gobernadas por linajes gobernantes. La autoridad dentro de las comunidades estaba simbolizada por los akonnwa (taburetes), que representaban la legitimidad del derecho de un jefe a gobernar. ^{[ 19 ]} Los primeros estados Akan en la región entre los ríos Pra y Ofin fueron Adansemanso, Abuakwa Atwumamanso, Asenmanso, Abankeseso ​​y Asantemanso, conocidos colectivamente como los Akanman Nnum Piesie ("Cinco Estados Akan Primogénitos"). ^{[ 20 ] [ 19 ]}

Las excavaciones en Asantemanso , cerca de la actual Essumeja , revelaron una ocupación continua desde al menos el siglo IX d. C. , con rastros de asentamientos anteriores que posiblemente se remontan al 700 a . C. ^{[ 21 ]} Las excavaciones descubrieron hornos de fundición de hierro, cerámica y restos de casas. ^{[ 22 ]} Durante el primer milenio d. C. , Asantemanso fue una de varias ciudades en las áreas de bosque-sabana, junto con Adansemanso, Bima, Begho , Bono Manso y Ahwene Koko . ^{[ 23 ]} Formaban parte de una red comercial que conectaba el bosque con el valle medio del Níger a través de comerciantes Wangara . ^{[ 24 ]} Para el siglo X, Asantemanso se había convertido en una gran ciudad con cerámica similar a la encontrada en el valle de Birim. ^{[ 24 ]} Según Ray Kea, Asantemanso era una entidad política protourbana y una «tecnología de poder» en la zona forestal. Escribió que era el centro de abirempon que organizaba la producción de oro, el comercio y la autoridad política en el área circundante. ^{[ 25 ]} A partir del siglo XV, la gente de Asantemanso se trasladó al norte y fundó Kumase, Dwaben, Kokofu, Kumawu y pueblos cercanos. A medida que los nuevos pueblos crecieron, Asantemanso entró en decadencia y dejó de ser el centro de Asanteman. ^{[ 25 ]}

En la tradición oral Akan, Adanse es el lugar donde Odomankoma (Dios) comenzó la creación de la palabra. También se asocia con los inicios de la realeza Akan y el sistema abusua (clan). ^{[ 26 ]} Adansemanso , la primera capital de Adanse, estuvo ocupada continuamente desde el siglo IX d. C., con asentamientos anteriores que datan del 393 d. C. Las excavaciones revelaron que la ciudad alcanzó su mayor tamaño entre los siglos XIII y XV. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Según Osei Tutu Agyeman Prempeh II , los Adanse fueron los más poderosos y avanzados de los primeros grupos Akan y se les recuerda por establecer la primera realeza organizada en la región. ^{[ 29 ]} Muchos Akan del sur consideraban la región como su patria ancestral, así como el origen de muchos linajes gobernantes. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Los Agona de Denkyira originalmente habitaban la zona que se extendía desde Asokwa al oeste de Obuase y Akrofuom hasta la confluencia de los ríos Oda y Ofin. Los Asona , quienes posteriormente fundaron Ejisu (Edweso), Offinso y Akyem Abuakwa , remontaban su ascendencia a Kokobiante . Los gobernantes de Assin Atandasu, así como los Asona de Apemanim, los Afutuakwa de Fosu y los Aboabo de Assin Nyankomase, remontaban sus orígenes a la cordillera Pra-Kusa. Los Bretuo de Mampon y Kwahu , los Oyoko de Abadwum y Edubiase , y los Ekouna de Fomena también consideran a Adanse como el punto de origen desde donde migraron los linajes posteriores. ^{[ 31 ]} A partir del siglo XVI, varios clanes se trasladaron al norte y establecieron nuevas ciudades y estados. Los Agona estuvieron entre los primeros y fundaron Tafo. Les siguieron los Ekoona, Aduana y Asene, quienes establecieron Domaa, Amakom, Awima, Kwabre, Suntreso, Asokore, Kwaaman, Kenyase, Kaase y otros asentamientos. ^{[ 32 ]} Los estados participaron en el comercio entre la sabana del noroeste y el bosque. ^{[ 33 ]}

Las referencias a entidades políticas de habla akan del interior aparecen en fuentes europeas a principios del siglo XVI. Duarte Pacheco Pereira, que escribió entre 1505 y 1508, incluyó a los Haccanys entre los principales grupos comerciantes de oro de la Costa de Oro, junto con los Bremus, Atis, Boroes y Madinguas. ^{[ 34 ]} En 1519, los mismos estados del interior solicitaron que se enviaran ganado y otros bienes al "Rey de Assan" a cambio de oro. Para asegurar la cooperación de los comerciantes del interior, los agentes portugueses distribuyeron regalos para fomentar el movimiento hacia los mercados costeros. Un informe reveló que en 1550 Martín de Castro envió mensajeros a Akani, ubicado a cuatro días tierra adentro de Elmina. ^{[ 35 ]} Otros registros portugueses se refirieron posteriormente a enviados y gobernantes identificados como "Reyes de Akan", y en 1548 mencionaron guerras internas entre ellos. ^{[ 36 ]} Un informe de 1572 se refería al reino de Asaas y afirmaba que el oro exportado desde ese territorio se extraía originalmente en Tafoe (Tafo). ^{[ 35 ]} A lo largo de los siglos XVI y XVII, los nombres Accany, Akani y Arcania aparecieron en registros portugueses, holandeses e ingleses. La denominación se refería a las regiones productoras de oro del interior, al norte de los estados costeros. La región estaba al norte de Fante, Agona y Etsi, al oeste de Kwahu y Akwamu, y al sur de Bono y Wenchi. Se ubicaba en el área entre las cuencas de los ríos Ofin, Pra y Birim. Esta región estaba densamente poblada y asociada con la producción y el comercio de oro. Los comerciantes europeos se referían a los comerciantes de oro Akan del interior como Accanistas. Los comerciantes transportaban oro y otras mercancías a mercados costeros como Elmina y Kormantine. ^{[ 36 ]} Los comerciantes Akani suministraban una gran cantidad del oro que los comerciantes europeos exportaban anualmente en la costa. ^{[ 37 ]} KY Daaku la describió como una confederación de entidades políticas akan unidas por el parentesco y el comercio, centrada en Adanse, que identificó como el núcleo político y comercial. ^{[ 38 ]} JK Fynn la interpretó como un reino centralizado que se extendía por Adanse, al sur hasta Assin, al este hacia partes de Akyem y al oeste hacia Denkyira. ^{[ 39 ]} Ray Kea, en cambio, creía que era una sociedad comercial organizada en torno a grupos de mercaderes que controlaban las rutas auríferas del interior. ^{[ 40 ]}

La desintegración del corazón de Akan fue resultado de disputas sucesorias, competencia por el comercio y luchas por el control político entre los clanes principales. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Las tradiciones Akyem Abuakwa atribuyen la crisis a la muerte de Awurade Basa, rey de Adansemanso y creador de la espada Afenakwa, símbolo de autoridad centralizada. ^{[ 41 ]} A medida que la riqueza se concentraba en Assin y Denkyira, los conflictos por los peajes, los mercados y las rutas de caravanas debilitaron la confederación. ^{[ 42 ]} El debilitamiento de la unidad política de Adanse condujo al movimiento de varios linajes del pueblo Akan. Algunos, incluido el clan Asona, que cruzaron al este del Pra, mientras que otros, entre ellos los ancestros de los Asante, se desplazaron al norte desde Amansie hasta la zona de Kumasi . ^{[ 31 ]} Después de 1629, los movimientos se intensificaron con las campañas militares de Denkyira. Bajo el mando de Werempe-Ampem, Denkyira se expandió mediante la fuerza militar y el control del comercio de oro, absorbiendo muchos territorios akan y perturbando las redes comerciales establecidas. ^{[ 43 ] [ 44 ]} A mediados del siglo XVII, la introducción de las armas de fuego alteró el equilibrio de poder en el interior. Los portugueses y los holandeses tenían prohibida oficialmente la venta de armas, y la creciente competencia europea después de la década de 1650 condujo a una mayor disponibilidad de armas de fuego en la costa. Los funcionarios holandeses informaron de una creciente demanda de armas en la Costa de Oro en 1658. ^{[ 33 ]} Durante este período, Adanse fue derrotado y Denkyira ascendió hasta convertirse en la potencia dominante en la cuenca de Pra-Ofin. Tras la victoria, Denkyira se convirtió en la principal potencia del interior de la Costa de Oro y extendió su autoridad sobre las regiones vecinas. ^{[ 45 ]}

Miembros de los clanes Oyoko y Ekoona emigraron al norte desde Adanse y Amansie para evitar la dominación de Denkyira. Se establecieron en nuevas áreas donde podían controlar la tierra y el comercio con menos interferencia. ^{[ 46 ]} Se le atribuye a Oti Akenten el liderazgo del movimiento del clan Oyoko desde Asantemanso a Kokofu y luego a Kwaman. Durante su liderazgo, los Oyoko se hicieron más fuertes que los jefes Ekoona que anteriormente habían ostentado la autoridad en la zona. En el momento de la migración, la región forestal ya estaba llena de estados Akan bien establecidos como Kaase, Tafo, Amakom y otros. El área de Kwaman limitaba al norte y noreste con el estado Guan de Atara Frinam, y al noroeste con el reino Bono . ^{[ 33 ]} Estaba ubicado cerca de Tafo, que era un centro comercial interior en la ruta noroeste. La ubicación permitió a la entidad política participar e influir en el comercio regional. Los migrantes Adanse-Amansie compitieron por tierras y el control de las rutas comerciales, lo que contribuyó a una mayor coordinación política entre ellos. ^{[ 47 ]} Los Oyoko se asentaron en Nsuta, Juaben, Kokofu, Bekwai y Kumasi, creando un grupo de pueblos a unos cincuenta kilómetros de la actual Kumasi. ^{[ 32 ] [ 31 ]} La concentración de asentamientos formó posteriormente el núcleo territorial de la Unión Asante. Desde esta base, el liderazgo Oyoko comenzó a consolidar los asentamientos circundantes en una confederación laxa. ^{[ 48 ]}

A finales del siglo XVII, el interior de la Costa de Oro estaba dominado por tres importantes estados akan: Denkyira, Akyem y Akwamu. Su control de la producción de oro y las rutas comerciales interiores los convirtió en las principales potencias de la región. Tras numerosas campañas militares, Denkyira controlaba varias regiones productoras de oro como Aowin, Gwira, Wassa, Twifo, Adanse y Asante, monopolizando los recursos auríferos de los sistemas fluviales superiores de Tano, Ankobra, Ofin y Pra. La rivalidad entre Denkyira, Akyem y Akwamu contribuyó a la inestabilidad política en el interior, ya que los estados competían por el control de la producción de oro, el comercio de nuez de cola y las rutas interiores que conectaban los estados forestales con la costa. ^{[ 49 ]} El Denkyirahene Boamponsem exigía al gobernante de Kwaman el pago de un tributo anual de oro y aceite de palma y el envío de un miembro de la familia real a residir en la corte de Denkyira. En respuesta, el gobernante de Kumase, Oti Akenten, envió a su sobrino Osei Tutu, quien permaneció un tiempo en la capital de Denkyira acompañado de varios sirvientes, entre ellos el futuro líder militar asante Amankwatia. ^{[ 50 ]} Después de este período, Osei Tutu buscó refugio en la corte del Akwamuhene Nana Ansa Sasraku I, evitando la autoridad de Denkyira. Posteriormente, Akwamu apoyó a Osei Tutu durante la formación de la Unión Asante en un esfuerzo por contrarrestar la alianza Denkyira-Akyem y debilitar su influencia en el interior. En Akwamu se asoció con Okomfo Anokye , futuro cofundador del Imperio Asante. ^{[ 51 ]} Tras regresar a Kumase, las relaciones con Denkyira se deterioraron y las tensiones entre los dos estados se intensificaron. ^{[ 52 ]}

Alrededor de 1680, el liderazgo de la creciente unión Asante pasó a Nana Obiri Yeboa , quien continuó el proceso de consolidación política. Su muerte en batalla con los Dormaa condujo al ascenso de Osei Tutu I. [ ^{53 ] En} este momento, los estados Asante estaban sujetos a Denkyira . El Denkyirahene Ntim Gyakari exigió un fuerte tributo. Cuando los Asante se negaron, estalló la guerra alrededor de 1698. ^{[ 54 ]} Según la tradición Asante, los líderes de Nsuta, Mampong, Dwaben, Bekwai y Kokofu se reunieron antes de la ruptura final con Denkyira. ^{[ 7 ]} Durante este período, el Trono Dorado ( Sika dwa ) se convirtió en el símbolo central de la unidad bajo Osei Tutu I. ^{[ 55 ]} El trono sigue siendo sagrado y se cree que contiene el Sunsum del pueblo Asante. En 1701, Osei Tutu y Okomfo Anokye lideraron una coalición de estados asante contra Denkyira y los derrotaron en la batalla de Feyiase . ^{[ 56 ]} La victoria puso fin al control de Denkyira sobre los estados asante. Tras la guerra, los gobernantes aliados reconocieron a Kumasi como el centro de la unión y a Osei Tutu como Asantehene . ^{[ 57 ]}

Tras obtener la independencia de Denkyira en 1701, Asante emergió como la potencia dominante del interior. Al eliminarse a Denkyira como intermediario entre los estados del interior y los fuertes europeos de la costa, el comercio interior, desde Anomabo en el este hasta Axim en el oeste, comenzó a desplazarse hacia Kumasi. Los comerciantes y funcionarios europeos que antes habían tratado con Denkyira redirigieron su atención a la corte de Asante, que pronto comenzó a recibir delegaciones de compañías inglesas, holandesas y danesas que buscaban relaciones comerciales y diplomáticas con los Asante. Los holandeses intentaron afianzar su posición enviando a David van Nyendael a Kumasi. Nyendael se convirtió en el primer europeo en llegar a la capital de Asante y sirvió como el primer cónsul europeo en la corte de los reyes Asante. Permaneció en Kumasi durante más de un año para fortalecer la influencia holandesa en la red comercial del interior. Los ingleses intentaron desafiar la influencia holandesa en Kumasi. Tras la pérdida de la influencia costera a manos de los holandeses, los representantes ingleses intentaron ganarse el favor del estado asante y promover los intereses comerciales ingleses cuando Sir Dalby Thomas se desempeñó como agente general en Cape Coast entre 1707 y 1711. ^{[ 58 ]}

A pesar de la victoria sobre Denkyira en 1701, la región interior permaneció inestable. La derrota de Denkyira abrió la ruta desde el interior hacia la costa, pero muchos de los estados que habían estado bajo su dominio, incluyendo Wassa, Twifo, Sefwi, Aowin y Assin, habían apoyado a Asante durante la guerra con la esperanza de recuperar su independencia. El conflicto se desarrolló cuando Asante intentó extender su autoridad sobre los mismos territorios. En los años inmediatamente posteriores a la caída de Denkyira, Asante llevó a cabo campañas en varias direcciones para asegurar el control del interior y las rutas que lo conectaban con la costa. Estos conflictos incluyeron tanto guerras punitivas destinadas a demostrar el poder de Asante como guerras dirigidas a asegurar el control de las rutas comerciales y las fuentes importantes de productos básicos. ^{[ 59 ]} En 1702, una fuerza combinada de Akyem y Denkyira derrotó a Asante. Akyem se mantuvo hostil a Kumasi y brindó refugio a los opositores a la autoridad de Asante. ^{[ 60 ]} En 1706, las fuerzas asante, bajo el mando de Amankwa Tia, el primer Kontihene de Kumasi, se unieron a Wassa en una campaña contra Denkyira. Denkyira fue derrotado nuevamente y reducido a la condición de tributario. ^{[ 61 ]} Uno de los estados en la ruta occidental que se había opuesto durante mucho tiempo a los asante era Domaa. En un encuentro temprano en Suntresu, cerca de Kumasi, los Domaa fueron expulsados ​​de su asentamiento. Un conflicto posterior resultó fatal para Obiri Yeboa, el predecesor de Osei Tutu. Osei Tutu luego vengó esta derrota, aunque la resistencia de Domaa continuó. ^{[ 62 ]}

Tras sofocar la resistencia de Denkyira, Asante centró su atención en el oeste para asegurar el control de las rutas comerciales que conectaban los estados forestales con los mercados del norte y la costa. Wenchi y los estados vecinos ocupaban posiciones estratégicas a lo largo de las rutas que conducían a Nsoko (Begho) . Ahwene Koko, capital del estado de Wenchi, se convirtió en objetivo durante estas campañas. Según las tradiciones de Wenchi, Osei Tutu atacó Ahwene Koko para obtener el preciado Ahenedwa (taburete de cuentas rojas) del gobernante de Wenchi. Wenchi era un próspero estado comercial que se beneficiaba del acceso a la nuez de cola y al oro aluvial, y también era conocido por su industria textil. Un mapa holandés de 1629 describía a Wenchi como productor de telas de gran belleza artística que sus habitantes vendían a los Akani. En octubre de 1715, los registros holandeses de Axim informaron que un ejército de Asante, compuesto por unos 3000 hombres, había atacado una ciudad del interior identificada como "Affindie Cocco". El taburete nunca fue recuperado tras la destrucción de la ciudad y se dice que fue enterrado cerca de la confluencia de los ríos Tano y Trome. Tras la destrucción de Ahwene Koko, el jefe Wenchi Dinckra se refugió en Aowin con unos trescientos soldados Asante que lo habían acompañado durante la campaña. Los funcionarios holandeses en Axim informaron que se esperaba que su presencia en Aowin diera una “causa inmediata para la guerra”. ^{[ 63 ]}

Entre 1712 y 1715, Asante y Wassa se rebelaron contra Twifo. Twifo fue derrotado, convertido en tributario y su gobernante fue depuesto y reemplazado. ^{[ 61 ]} Para 1714, Asante había derrotado a la mayoría de los estados que previamente habían reconocido la autoridad de Denkyira, pero Aowin continuó resistiendo el control de Asante. ^{[ 59 ]} A principios de 1715 se reportaron preparativos para la guerra, y tanto Asante como Aowin comenzaron a reunir armas de fuego y municiones. Los comerciantes que regresaban del interior informaron que los gobernantes de Aowin estaban comprando grandes cantidades de "pólvora y armas". Los gobernantes restringieron el movimiento de los comerciantes que salían del estado para que las noticias de los preparativos no llegaran a Kumasi. Entre abril y septiembre de 1715, las fuerzas de Asante se movieron a través de Wassa y avanzaron hacia Aowin. Los jefes de Twifo de Intwan y Ajepa apoyaron la campaña, y más tarde ese año, las fuerzas Akan de Akyem, bajo el mando de Amankwatia, se unieron al ejército. Los primeros informes sugerían que las fuerzas asante habían sido rechazadas, pero en diciembre se describió al ejército de Aowin como «en retirada hacia la costa de barlovento». La campaña terminó con la derrota de Aowin y la imposición de una multa de aproximadamente 2000 libras esterlinas y varios esclavos. ^{[ 64 ]} Tras la derrota de Aowin, Amankwatia dirigió a las fuerzas asante hacia la costa. El ejército avanzó por Abocroe, Ankobra, Nzima e Igwira, obligando a los habitantes a pagar tributo y proporcionar suministros para los refugiados de Aowin. Los informes de diciembre de 1715 afirmaban que «los asantes habían arruinado el cabo Apollonia» y que los mineros asante transportaban oro del interior a la costa. El avance del ejército asante sumió en el caos la costa de barlovento desde Sekondi hasta el cabo Palmas, y varios estados costeros buscaron protección de los holandeses contra posibles ataques posteriores. ^{[ 65 ]} Tras las campañas en el interior occidental, Asante pronto se enfrentó a un nuevo conflicto con Akyem al este.

Las tensiones con Akyem continuaron porque Akyem había apoyado a Denkyira y seguía oponiéndose a la expansión de Asante. ^{[ 60 ]} En 1717, estalló la guerra entre los dos estados, y los Asante fueron derrotados en el Pra. Durante los combates, Osei Tutu I murió, y poco después también falleció el experimentado líder militar Amankwa Tia. ^{[ 60 ]} Los informes de la costa en 1718 describían a Asante como dividido y en confusión. La unidad lograda después de 1701 se debilitó, y los estados vecinos comenzaron a reevaluar su posición. Mientras las fuerzas Asante estaban en guerra con Akyem, los Aowin marcharon hacia Kumasi y saquearon la capital. Según el factor holandés en Axim, el ejército Aowin contaba con unos 9000 hombres y regresó con un botín considerable, incluyendo 20 000 mujeres y niños Asante, y se llevaron “mucho oro y conte de Terra [cuentas Aggrey]”. ^{[ 66 ]}

En abril de 1718, los Wassa, los Denkyira y los Twifo solicitaron al cabocero Akim Affory que acudiera a ellos y atacara conjuntamente a los Assjantynse en su propio territorio, y los informes indicaron que los Aowin y los Wassa se estaban preparando con pólvora y armas. ^{[ 66 ]} La correspondencia holandesa sugirió que la derrota de los Asante había estado vinculada a la conducta de los Akwamu, ya que Akonno, el Akwamuhene, supuestamente aconsejó a los Asante que pasaran por territorio Akwamu y luego informó a los Akyem de su ruta. Las tropas Asante fueron rodeadas, privadas de alimentos y se desató la viruela antes de que los Akyem lanzaran un ataque decisivo. ^{[ 66 ]} Ante la revuelta y el aislamiento, los Asante buscaron un acuerdo con los Akyem en 1718, y un informe holandés afirmó que ambos se habían dado cuenta de que habían sido engañados de manera tan miserable y astuta por los Aquamboes. ^{[ 66 ]} Tras reconocer el costo estratégico de continuar el conflicto, ambos estados optaron por estabilizar sus relaciones y redirigir su atención a otros desafíos regionales. Después de 1720, Asante y Akyem permanecieron en paz. ^{[ 67 ]}

En 1721 y 1722, los Asante decidieron atacar Aowin, Nzima y Wassa para asegurar las rutas comerciales occidentales. Durante las campañas, los Asante libraron muchas batallas contra Aowin y Nzima, que terminaron en su derrota total. Los holandeses informaron que «el rico en oro Awinse sufrió su mayor derrota», y que un gran número de prisioneros de Aowin fueron vendidos como esclavos en Elmina, Cape Coast y Anomabo. John Atkins, un oficial naval británico en la costa de Nzima en ese momento, registró que se reunió personalmente con la reina de Nzima y sus seguidores que habían huido de su país en Assini. ^{[ 68 ]} Después de derrotar a Aowin y Nzima, los Asante tenían la intención de extender la campaña al territorio de Wassa, pero las hostilidades se detuvieron temporalmente porque Tekyiman amenazó con una invasión de Asante. ^{[ 69 ]} En 1722, Bono fue conquistado mediante subterfugios utilizando a Bafo Pim y los Nkoronzas. Posteriormente, Nkoranza se convirtió en una base para una mayor expansión hacia el norte y el noroeste. ^{[ 70 ]} Desde Nkoranza, las fuerzas asante avanzaron más tarde hacia Banda , el este de Gonja y Krakyè, y derrotaron a Dagomba. ^{[ 70 ]}

Para 1726, Asante estaba listo para enfrentarse a Wassa, ahora gobernado por Intsiful Asare. En enero de ese año se informó que “el rey de Asjantijn está marchando contra los Wassaws”. En una serie de duros enfrentamientos, la resistencia de Wassa fue vencida y el rey Wassa se retiró a Pepesia para reunir a su pueblo. ^{[ 69 ]} Intsiful envió emisarios al Fuerte Hollandia en Butri pidiendo que sus “esposas y esclavas” fueran admitidas en el fuerte holandés para su protección. Los ingleses, en cambio, le concedieron protección en Dixcove y le dijeron que si era atacado por Tokoe y los Asante debía ir a Cabo Corso (Cabo Costa), prometiéndole que los Fante marcharían para ayudarlo. Ese mismo día, pasó una gran canoa cargada de mosquetes y otros bienes para abastecer a Intsiful en Dixcove. ^{[ 69 ]} Tropas Ahanta dirigidas por John Konny, apoyadas por un contingente Asante, atacaron a los Wassa en Dixcove. El rey Wassa escapó con unos 1500 seguidores a Toho y luego a Quasje Mintim, con la intención de ir a Sekondi. Posteriormente se le permitió establecer su campamento en territorio Abrem, donde se preparó para recibir al ejército Asante. ^{[ 69 ]} El 4 de mayo de 1726, un jefe Asante, Adjei Twum, informó a los holandeses en Shama que se estaba solicitando permiso al Asantehene para declarar la guerra tanto a Wassa como a Fante. Poco después, se reveló que Opoku Ware había enviado refuerzos que sumaban 50 000 hombres bajo el mando de Alane (Anane), descrito como hermano de “Saijtoe (Osei Tutu), el difunto rey de Ashantee”, y el cabocero Aprecoe (Apraku). Estas fuerzas incluían contingentes de Takyiman, Aowin y Twifo. ^{[ 69 ]} Debido a que los fante estaban decididos a proteger al rey wassa y los holandeses sospechaban del apoyo inglés a wassa y fante, el director general holandés Pieter Valckenier ordenó que se suministrara armas y pólvora a los asante. Con este apoyo, las fuerzas asante entraron en Abrem e incendiaron varias ciudades y aldeas. Sin embargo, al no poder enfrentarse a las fuerzas combinadas de wassa y fante apoyadas por los ingleses, el ejército asante se retiró a Twifo. ^{[ 69 ]}

Gyaman fue conquistada debido a sus yacimientos de oro y su comercio. Se impuso un tributo de 18.000 onzas de polvo de oro al año, y el comercio de oro se desvió a Kumasi, lejos del noroeste y el norte. ^{[ 71 ]} El conflicto con Wassa continuó. En 1729, Ntsiful atacó «el país de Cuifferoe, que es la llave de Ashantee y la ruta por la que el comercio llega a la costa». Vendió sesenta prisioneros de guerra a los ingleses y prohibió el comercio con los holandeses «contra quienes está muy enfurecido». ^{[ 72 ]} Opoku Ware respondió enviando 10.000 soldados. Los Wassa fueron derrotados, y el director general holandés informó que «por fin los Asjantijn... han derrotado al notorio rey de Varsovia, Intuffer, todo su país está arruinado». ^{[ 72 ]} Intsiful no fue eliminado, sino que despobló su país, se dirigió hacia las fronteras de Fante y Ahanta y fundó un nuevo estado Wassa llamado Fiase. Desde allí ocupó «ciertos pasos inexpugnables» e impidió que los comerciantes del interior llegaran a la costa occidental. También estableció una alianza ofensiva y defensiva con «los reyes y jefes de todos los estados costeros desde el cabo Apolonia hasta el río Volta» para evitar que las armas y la pólvora llegaran a Asante. ^{[ 72 ]}

Mientras Asante consolidaba su posición en otras regiones, Akyem se expandió rápidamente. En 1730, Akyem derrotó a Akwamu y los expulsó al otro lado del Volta para establecer su capital en Akwamufie. Akyem Kotoku obtuvo el control de varias ciudades de Akwamu, mientras que gran parte del oeste de Akwamu cayó en manos de Akyem Abuakwa, y este último creó el estado de Akuapem donde Ofori Dua fue entronizado como Omanhene. ^{[ 67 ]} La rápida expansión del poder de Akyem alarmó a Kumasi, y en 1742 estalló de nuevo la guerra entre Asante y Akyem. Después de varios enfrentamientos, Asante salió victorioso y Apau, Ba Kwante y Owusu Akyem Tenten murieron. ^{[ 73 ]} Tras la victoria, el Asantehene recibió las rentas de los terrenos de los asentamientos europeos en Accra. En mayo de 1742, los daneses comenzaron a pagar “treinta y dos rigsdaler por su señorío [overherskab] y por el comercio de él mismo y sus súbditos, además de un costoso presente anual”, y en 1757 los británicos pagaron a “Cuishee Kwasi Obodum, rey de Ashantee, su renta de tierras de 8 libras esterlinas al mes desde el 15 de enero de 1756 hasta el 15 de enero de 1757 en mercancías comerciales”. ^{[ 73 ]}

En la década de 1750, los fante controlaban la costa desde el río Pra hasta las fronteras del reino ga. ^{[ 74 ]} En 1766, ejecutaron a un mensajero que intentó contrabandear “un cuarto de barril de pólvora”. ^{[ 75 ]} Dagomba fue conquistada a principios de la década de 1770 y pagó tributo de 500 esclavos, 200 cabezas de ganado, 400 ovejas, 400 telas de algodón y 200 telas de seda anualmente. ^{[ 76 ]} En 1778 y 1789, los informes indicaron que los fante no permitirían que los ashantes descendieran a través de su territorio. ^{[ 77 ]} A principios de la década de 1780, los “duncoes” se rebelaron y en varios enfrentamientos “tuvieron ventaja sobre los ashantes”. ^{[ 76 ]} A principios de la década de 1790, Osei Kwame consideró enviar 10.000 soldados a la zona del bajo Volta, pero el ejército no fue enviado en gran parte debido a la oposición anglo-holandesa. ^{[ 71 ]}

En 1806, las fuerzas asante persiguieron a dos líderes rebeldes a través del territorio fante hasta la costa. La negativa británica a entregar a los rebeldes provocó un ataque asante. ^{[ 78 ]} En 1807, las disputas llevaron a la Guerra Ashanti-Fante . ^{[ 75 ]} En 1811, durante la Guerra Ga-Fante , asante derrotó a una alianza de los estados fante, akwapim y akim. ^{[ 78 ]} Para 1816, asante había absorbido la Confederación Fante . ^{[ 79 ]} Gocking (2005) , p. 30 Después de la revuelta de Adinkira en 1818, asante reforzó su control sobre Gyaman. Se estacionaron tropas en Amanaha en el río Assin, y se construyeron carreteras entre Kumasi y Bontuku, y desde Kintampo a través de Buipe hasta Jenne y Segu. ^{[ 71 ]} 

En 1814, los asante lanzaron una invasión a la Costa de Oro, principalmente para obtener acceso a los comerciantes europeos. En la guerra entre los ashanti, los akim y los akwapim , el imperio se enfrentó a la alianza akim-akwapim. Tras varias batallas, la alianza akim-akwapim, en inferioridad numérica, fue derrotada y se convirtió en tributaria de los asante. El imperio asante se estableció desde las tierras centrales hasta la costa.

El 15 de mayo de 1817, el inglés Thomas Bowdich entró en Kumasi. Permaneció allí durante varios meses, quedó impresionado y, a su regreso a Inglaterra, escribió un libro titulado « Misión desde el Castillo de Cape Coast a Ashanti» . ^{[ 80 ]} Sus elogios al reino fueron recibidos con escepticismo, ya que contradecían los prejuicios imperantes. Joseph Dupuis , el primer cónsul británico en Kumasi, llegó el 23 de marzo de 1820. Tanto Bowdich como Dupuis consiguieron un tratado con el Asantehene, pero el gobernador, Hope Smith, no cumplió con las expectativas de los Ashanti. ^{[ 81 ]}

Entre 1824 y 1899 se produjeron cinco guerras anglo-ashanti entre el Imperio asante y Gran Bretaña y sus aliados. ^{[ 82 ]} Estas guerras se debieron principalmente a los intentos de los asante por establecer un dominio sobre las zonas costeras del actual Ghana. Los pueblos costeros, como los fante y los ga, llegaron a depender de la protección británica contra las incursiones asante.

Primera guerra anglo-ashanti

La primera de las guerras anglo-ashanti tuvo lugar en 1823. En estos conflictos, el imperio asante se enfrentó, con resultados diversos, al Imperio británico que residía en la costa. La raíz del conflicto se remonta a 1823, cuando Sir Charles MacCarthy , resistiéndose a todas las propuestas de negociación de los asante, dirigió una fuerza invasora. Los asante la derrotaron, mataron a MacCarthy, tomaron su cabeza como trofeo y avanzaron hacia la costa. Sin embargo, una enfermedad los obligó a retroceder. Los asante tuvieron tanto éxito en los combates posteriores que en 1826 volvieron a avanzar hacia la costa. Los asante fueron detenidos a unos 15 kilómetros (10  millas) al norte de Accra por una fuerza liderada por los británicos. Lucharon contra un número superior de fuerzas aliadas británicas, incluidos los denkyiranos, hasta que la novedad de los cohetes británicos provocó la huida del ejército asante. ^{[ 83 ]} En 1831, un tratado condujo a 30 años de paz, con el río Pra aceptado como frontera.

Segunda Guerra Anglo-Ashanti

A excepción de algunas escaramuzas menores entre los asante y el Imperio Británico en 1853 y 1854, la paz entre los asante y el Imperio Británico se había mantenido intacta durante más de 30 años. En 1863, una numerosa delegación asante cruzó el río persiguiendo a un fugitivo, Kwesi Gyana. Se produjeron combates y bajas en ambos bandos, pero la solicitud del gobernador de tropas a Inglaterra fue rechazada y las enfermedades obligaron a la retirada de sus tropas de las Indias Occidentales. La guerra terminó en 1864 en un punto muerto, con ambos bandos sufriendo más bajas por enfermedad que por cualquier otro factor.

Tercera guerra anglo-ashanti

En 1869, una familia de misioneros europeos fue llevada a Kumasi. Fueron recibidos con hospitalidad y se les utilizó como pretexto para la guerra de 1873. Además, Gran Bretaña tomó el control de las tierras asante reclamadas por los holandeses. Los asante invadieron el nuevo protectorado británico. El general Wolseley y su famoso grupo fueron enviados contra los asante. Esta fue una guerra moderna, con amplia cobertura de prensa (incluida la del renombrado reportero Henry Morton Stanley ) e instrucciones militares y médicas precisas impresas para las tropas. ^{[ 84 ]} El gobierno británico rechazó las peticiones para intervenir en los fabricantes de armamento británicos, que vendían sin restricciones a ambos bandos. ^{[ 85 ]}

Todos los intentos de negociación de los asante fueron ignorados. Wolseley llevó a Kumasi 2500 soldados británicos y varios miles de soldados de las Indias Occidentales y África. Llegó a Kumasi en enero de 1896 por una ruta despejada por un contingente de avanzada bajo el mando de Robert Baden-Powell . ^{[ 86 ] [ 87 ]} La capital fue ocupada brevemente. Los británicos quedaron impresionados por el tamaño del palacio y la amplitud de su contenido, incluyendo «filas de libros en muchos idiomas». ^{[ 88 ]} Los asante habían abandonado la capital tras una sangrienta guerra. Los británicos la incendiaron . ^{[ 89 ]}

Los británicos y sus aliados sufrieron considerables bajas en la guerra, perdiendo numerosos soldados y oficiales de alto rango del ejército, pero al final la potencia de fuego fue demasiado para que los asante la superaran. ^{[ 90 ]} El Asantehene (el rey de los asante) firmó un tratado británico en julio de 1874 para poner fin a la guerra.

Como último recurso, la corte asante que aún permanecía no exiliada a las Seychelles lanzó una ofensiva contra los residentes británicos en el fuerte de Kumasi. La resistencia fue liderada por la reina asante Yaa Asantewaa , reina madre de Ejisu. Desde el 28 de marzo hasta finales de septiembre de 1900, los asante y los británicos se enfrentaron en lo que se conocería como la Guerra del Trono Dorado (Quinta Guerra Anglo-Ashanti). Finalmente, los británicos resultaron victoriosos y exiliaron a Asantewaa y a otros líderes asante a las Seychelles para unirse al rey asante Prempeh I.

En 1935, los británicos restauraron la Confederación Asante bajo dominio colonial británico, permitiendo que el Asantehene gobernara los asuntos internos de Asante, aunque la región permaneció bajo control británico. Tras la independencia de Ghana en 1957, el Reino Asante pasó a formar parte de la nueva nación. Si bien se restauró la autoridad tradicional del Asantehene, el Reino Asante se integró en Ghana, en lugar de constituir una unión política formal.

La elección de reyes y del propio Asantehene ( rey de reyes o emperador ) seguía un patrón. La mujer de mayor rango del linaje real nominaba a los varones elegibles. Esta mujer consultaba luego con los ancianos, tanto hombres como mujeres, de ese linaje. Finalmente, se seleccionaba al candidato. Dicha nominación se enviaba a un consejo de ancianos, que representaban a otros linajes de la ciudad o distrito .

Los Ancianos presentaron entonces la nominación al pueblo reunido. Si los ciudadanos reunidos desaprobaban al nominado, el proceso se reiniciaba. ^{[ 106 ]} Elegidos, los nuevos Reyes fueron entronizados por los Ancianos, quienes les infundieron expectativas. Los Reyes elegidos juraron solemnemente a la Diosa de la Tierra y a sus ancestros cumplir con sus deberes con honor, en lo cual se "sacrificaron" a sí mismos y a su vida por el bienestar del estado.

Este rey, elegido y entronizado, disfrutaba de una gran ceremonia majestuosa , llena de esplendor y celebración. Reinaba con un poder despótico considerable , incluyendo la capacidad de decidir sobre la vida y la muerte de sus súbditos. Sin embargo, no gozaba de un poder absoluto . Sobre el trono, el rey era sagrado. Servía como intermediario sagrado entre el pueblo y los ancestros. Sus poderes, en teoría, eran más aparentes que reales y dependían de su atención a los consejos y decisiones del Consejo de Ancianos.

Los reyes del Imperio Asante que violaban cualquiera de los juramentos prestados durante su entronización eran destituidos por los electores. ^{[ 107 ]} Por ejemplo, si un rey castigaba arbitrariamente a los ciudadanos o era expuesto como corrupto, sería destituido. La destitución implicaba que los electores le quitaran las sandalias al rey y le golpearan las nalgas contra el suelo tres veces. Una vez destituido, perdía su santidad y, por lo tanto, su reverencia, ya que no podía ejercer ninguno de los poderes que tenía como rey; esto incluye administrador jefe, juez y comandante militar. El ahora ex rey era despojado del trono, las espadas y demás insignias que simbolizaban su cargo y autoridad. También perdía su posición como custodio de la tierra. Sin embargo, incluso si era destituido, el rey seguía siendo miembro de la familia real de la que había sido elegido. ^{[ 107 ]} Un juicio político ocurrió durante el reinado de Kusi Obodom , causado por una invasión fallida de Dahomey . ^{[ 108 ]}

El Asantehene contaba con la ayuda de una administración pública compuesta por hombres talentosos en el comercio , la diplomacia y el ejército , cuyo jefe era el Gyaasehene . Hombres de la Península Arábiga , Sudán y Europa trabajaban en la administración pública del imperio Asante ; todos ellos eran nombrados por el Asantehene . ^{[ 109 ]}

Los asante inventaron el Fontomfrom , un tambor parlante asante , y también el tambor akan . Transmitían mensajes a distancias de más de 300 kilómetros (200 millas) , con la misma rapidez que un telégrafo . El dialecto asante (twi) y el akan , la lengua del pueblo asante, son tonales, y el significado se transmite mejor mediante el tono. Los tambores reproducían estos tonos, la puntuación y los acentos de una frase, de modo que el oído entrenado podía percibir la frase completa. 

Los asante oían y comprendían fácilmente las frases producidas por estos "tambores parlantes". Las frases estándar convocaban a reuniones de los jefes o a las armas, advertían del peligro y anunciaban la muerte de figuras importantes. Algunos tambores se utilizaban para recitar proverbios y realizar presentaciones ceremoniales. ^{[ 110 ]}

Aunque prealfabetizados, los asante reclutaron a individuos alfabetizados para su gobierno con el fin de aumentar la eficacia de la diplomacia estatal. También se conservaron algunos registros escritos. ^{[ 111 ] [ 112 ]} El historiador Adjaye, basándose en cartas conservadas de los asante, estima que los documentos del gobierno asante "podrían haber superado los miles". ^{[ 112 ]} La escritura también se utilizaba para llevar registros durante los procedimientos judiciales . Bowdich documentó a principios del siglo XIX el "juicio de Apea Nyano" el 8 de julio de 1817, donde afirma que "los secretarios moros estaban allí para tomar notas de las transacciones del día". Wilks añade que tales transcripciones no han sobrevivido hasta nuestros días. ^{[ 113 ]}

Antes del siglo XIX, los mensajeros eran entrenados para memorizar el contenido exacto del mensaje verbal y, para el siglo XIX, el gobierno Asante dependía de la escritura para la diplomacia. En la década de 1810, era común que los mensajeros fueran desplegados con cajas de despacho . ^{[ 114 ]} Para Wilks, existen pruebas del uso de mensajeros a caballo durante el reinado de Kwaku Dua I en los distritos metropolitanos. Cita un caso de 1841, cuando Freeman documentó la llegada de un grupo de mensajeros enviados por el Asantehene a Kaase . El jefe de estos mensajeros "montaba en un fuerte poni Asante, con una silla y brida árabes o moriscas ". Wilks argumenta que la mosca tsetsé anuló el uso extensivo de caballos para agilizar las comunicaciones. ^{[ 115 ]}

En las áreas metropolitanas de Asante, varias fuerzas policiales eran responsables de mantener el orden público. En Kumasi, una policía uniformada, que se distinguía por su larga cabellera, mantenía el orden asegurándose de que nadie entrara ni saliera de la ciudad sin permiso del gobierno. ^{[ 121 ]} La ankobia o policía especial se utilizaba como fuerza especial del imperio y guardaespaldas del Asantehene, como fuente de inteligencia y para sofocar rebeliones. ^{[ 109 ]} Durante la mayor parte del siglo XIX y hasta bien entrado el siglo XX, el estado soberano de Asante siguió siendo poderoso. ^{[ 122 ]}

Las tierras dentro del Reino Asante también eran ricas en oro de río , cacao y nueces de cola , y los Asante pronto comerciaron con los portugueses en el fuerte costero de Sao Jorge da Mina , más tarde Elmina , y con los estados Hausa . ^{[ 7 ]}

Los asante preparaban los campos quemándolos antes del inicio de la temporada de lluvias y los cultivaban con una azada de hierro . Dejaban los campos en barbecho durante un par de años, generalmente después de dos a cuatro años de cultivo. Entre las plantas cultivadas se incluyen plátanos , ñames , mandioca , maíz , batatas , mijo , frijoles , cebollas , cacahuetes , tomates y muchas frutas . La mandioca y el maíz son trasplantes del Nuevo Mundo introducidos durante el comercio atlántico europeo . Muchos de estos cultivos hortícolas podían cosecharse dos veces al año y la mandioca , después de dos años de crecimiento, proporciona una raíz rica en almidón. Los asante transformaban el vino de palma , el maíz y el mijo en cerveza , una bebida muy apreciada; y utilizaban el aceite de palma para diversos usos culinarios y domésticos. ^{[ 109 ] [ 10 ]}

La infraestructura en todo el imperio incluía una red de caminos bien mantenidos desde la parte continental de Asante hasta el río Níger y otras ciudades comerciales. ^{[ 109 ] [ 10 ]} En varios puntos de los caminos de Asante se encontraban los Nkwansrafo o guardianes de caminos, quienes actuaban como policía de carreteras; controlaban el movimiento de comerciantes y forasteros en todos los caminos. También eran responsables del reconocimiento y de la recaudación de peajes a los comerciantes. ^{[ 123 ]}

A principios del siglo XIX, los ríos más grandes se vadeaban durante la estación seca o se cruzaban en canoas o en balsas tiradas por cuerdas. Los ríos más pequeños se vadeaban o se cruzaban con un tronco de árbol; en ambos casos, se solía tender una barandilla de cuerda a lo largo del río para ayudar al viajero. En respuesta a la entrega de un carruaje por parte de Thomas Freeman en 1841, el Imperio Asante comenzó a construir puentes sobre cuerpos de agua para el transporte ese mismo año. ^{[ 124 ]} El Asantehene Kwaku Dua ordenó la construcción de puentes adecuados sobre los arroyos en el área metropolitana de Kumase. Thomas Freeman describió la construcción como:

En el centro del arroyo, a distancias adecuadas, se clavan estacas o postes robustos y bifurcados. Sobre estos postes se colocan vigas resistentes, sujetas con ramas de las numerosas plantas trepadoras que crecen por todas partes. Sobre estas vigas se colocan postes largos y robustos, cubiertos con tierra de entre cuatro y seis pulgadas de espesor.

Los visitantes ingleses a Kumasi en el siglo XIX notaron la división de la capital en 77 distritos con 27 calles principales; una de las cuales tenía 100 yardas de ancho. Muchas casas, especialmente las cercanas al palacio del rey, eran edificios de dos pisos con instalaciones sanitarias interiores en forma de inodoros que se descargaban con galones de agua hirviendo. ^{[ 125 ]} Bowdich reveló en su relato de 1817 que todas las calles de Kumasi tenían nombre . ^{[ 126 ] [ 127 ]}

La posición dentro de las familias era en gran medida política. La familia real generalmente encabezaba la jerarquía, seguida por las familias de los jefes de las divisiones territoriales. En cada jefatura , una línea femenina específica designaba al jefe. Un comité de varios hombres elegibles para el cargo elegía al jefe. La familia típica asante era extensa y matrilineal . ^{[ 132 ]} El hermano de la madre era el tutor legal de sus hijos. El padre, por otro lado, tenía menos responsabilidades legales para con sus hijos, con la excepción de velar por su bienestar. Las mujeres también tenían derecho a iniciar el divorcio, mientras que el marido tenía algunos derechos legales sobre su esposa, como el derecho a cortarle la nariz por adulterio. ^{[ 133 ]}

Las personas prominentes vestían seda. Los asante comunes vestían algodón, mientras que los esclavos se vestían de negro. Las prendas indicaban el rango social de quien las usaba y su color expresaba diferentes significados. El blanco era usado por la gente común después de ganar un juicio. Los colores oscuros se usaban para funerales o luto. ^{[ 134 ]} Existían leyes que restringían ciertos diseños de kente a la nobleza. Algunos patrones de algodón o seda en el kente fueron diseñados exclusivamente para el rey y solo podían usarse con su permiso. ^{[ 134 ]}

La educación en el Reino Asante era impartida por eruditos asante e importados, y los asante a menudo asistían a escuelas en Europa para su educación superior .

Entre los asante, los padres tolerantes son típicos. La infancia se considera una época feliz y los niños no son responsables de sus actos. El niño no es responsable de sus actos hasta después de la pubertad . Un niño es inofensivo y no hay preocupación por el control de su alma , que es el propósito original de todos los ritos funerarios , por lo que los funerales rituales que se suelen ofrecer a los asante fallecidos no son tan ostentosos para los niños.

Los asante veneraban a los gemelos nacidos en la familia real, pues los consideraban un presagio de buena fortuna. Por lo general, los gemelos varones se unían al ejército y las gemelas, a las posibles esposas del rey. Si los gemelos eran niño y niña, no tenían una trayectoria profesional definida. Las mujeres que daban a luz trillizos eran muy honradas, ya que el tres se consideraba un número de buena suerte. Se realizaban rituales especiales para el tercer, sexto y noveno hijo. El quinto hijo (el cinco de la mala suerte) podía traer desgracias. Las familias con muchos hijos eran muy respetadas y las mujeres estériles, objeto de burla.

Los asante utilizaban los símbolos adinkra en su vida cotidiana. Estos símbolos se empleaban como decoración, logotipos, en el arte, la escultura y la cerámica.

Los asante celebraban ritos de pubertad exclusivamente para las mujeres. Los padres instruían a sus hijos varones en privado. En el reino asante se respetaba la privacidad de los niños. Al acercarse la menstruación , la niña iba a casa de su madre. Cuando se anunciaba la menstruación, la madre proclamaba la buena noticia en la aldea golpeando una azada de hierro con una piedra. Las ancianas salían y cantaban canciones de Bara (canciones menstruales).

Las mujeres menstruantes sufrían numerosas restricciones. Los asante las consideraban ritualmente impuras. No cocinaban para los hombres ni comían alimentos preparados para ellos. Si una mujer menstruante entraba en el santuario ancestral, era arrestada y el castigo podía ser la muerte. Si no se aplicaba este castigo, los asante creían que el espíritu de los ancestros estrangularía al jefe . Las mujeres menstruantes vivían en casas especiales durante su periodo, ya que tenían prohibido cruzar el umbral de las casas de los hombres. No prestaban juramento ni se prestaban juramentos a favor ni en contra de ellas. No participaban en ninguna de las ceremonias ni visitaban lugares sagrados .

La enfermedad y la muerte eran acontecimientos importantes en el reino . El herbolario común adivinaba la causa sobrenatural de la enfermedad y la trataba con medicinas a base de hierbas .

La gente detestaba estar sola durante mucho tiempo sin alguien que realizara este rito antes de que el enfermo se desplomara. La familia vestía al difunto con sus mejores ropas y lo adornaba con paquetes de polvo de oro (dinero para la otra vida), ornamentos y comida para el viaje "colina arriba". El cuerpo normalmente era enterrado dentro de las 24 horas. Hasta entonces, el cortejo fúnebre bailaba, tocaba tambores y disparaba armas, todo acompañado por los lamentos de los familiares. Esto se hacía porque los asante creían que la muerte no era algo por lo que entristecerse, sino más bien parte de la vida. Como los asante creían en la vida después de la muerte, las familias sentían que se reunirían con sus ancestros al morir. Los ritos funerarios por la muerte de un rey involucraban a todo el reino y eran un asunto mucho más elaborado.

Las ceremonias más importantes y frecuentes de los Asante recordaban a los espíritus de los gobernantes difuntos con una ofrenda de comida y bebida, pidiendo su favor para el bien común, llamada Adae . El día anterior al Adae , los tambores Akan anunciaban la proximidad de las ceremonias. El tesorero del trono reunía ovejas y licor para la ofrenda. El sumo sacerdote oficiaba el Adae en la casa del trono donde venían los ancestros. El sacerdote ofrecía comida y bebida a cada uno. La ceremonia pública se realizaba al aire libre, donde todo el pueblo participaba en la danza. Los juglares cantaban frases rituales; los tambores parlantes ensalzaban al jefe y a los ancestros con frases tradicionales. El Odwera , la otra gran ceremonia, se celebraba en septiembre y solía durar una o dos semanas. Es un tiempo de purificación de la sociedad, de la impureza y de los santuarios de los ancestros y los dioses. Tras el sacrificio y el festín de una gallina negra —que compartían tanto los vivos como los muertos—, comenzaba un nuevo año en el que todos estaban limpios, fuertes y sanos.

La esclavitud se practicaba en el Imperio Asante, donde los esclavos solían ser capturados a los enemigos en tiempos de guerra. El Imperio Asante fue el estado más grande en la propiedad y el comercio de esclavos en el territorio de la actual Ghana durante la trata transatlántica de esclavos . ^{[ 135 ]} El bienestar de sus esclavos variaba desde la posibilidad de adquirir riquezas y contraer matrimonio con la familia del amo hasta ser sacrificados en ceremonias funerarias. Los asante creían que los esclavos acompañarían a sus amos en el más allá. En ocasiones, los esclavos podían poseer otros esclavos y también podían solicitar un nuevo amo si consideraban que estaban siendo maltratados gravemente. ^{[ 136 ] [ 137 ]}

Los asante modernos afirman que los esclavos rara vez eran maltratados, ^{[ 138 ]} y que quien maltrataba a un esclavo era despreciado profundamente por la sociedad . Defienden la "humanidad" de la esclavitud asante señalando que a esos esclavos se les permitía casarse. ^{[ 139 ]} Si un amo encontraba deseable a una esclava, podía casarse con ella. Prefería este arreglo al de una mujer libre en un matrimonio convencional, porque el matrimonio con una mujer esclavizada permitía a los hijos heredar parte de la propiedad y el estatus del padre. ^{[ 140 ]} Este arreglo favorecido se produjo principalmente debido a lo que algunos hombres consideraban su conflicto con el sistema matrilineal . Bajo este sistema de parentesco, los hijos eran considerados nacidos en el clan de la madre y tomaban su estatus de su familia. Generalmente, su hermano mayor servía de mentor para sus hijos, particularmente para los varones. Ella estaba protegida por su familia. Algunos hombres asante se sentían más cómodos casándose con una esclava o una mujer de confianza, ya que ella no tendría abusua (abuelo, padre, tío o hermano mayor) que intercediera por ella en caso de disputa. Con una esposa esclavizada, el amo y el esposo tenían el control total de sus hijos, puesto que ella no tenía parientes en la comunidad.

Durante el reinado de Asantehene Osei Kwame Panyin (1777–1803), se prohibió la venta de ciudadanos asante como esclavos. Wilks sostiene que la economía de Asante "no se basaba en el robo de esclavos con fines de exportación". Cita el discurso de Asantehene Osei Bonsu a Dupuis en 1820;

No puedo hacer la guerra para atrapar esclavos en la selva, como un ladrón. Mis antepasados ​​nunca lo hicieron. Pero si lucho contra un rey y lo mato cuando es insolente, entonces

Sin duda debo tener su oro, y sus esclavos, y el pueblo también es mío. ¿Acaso los reyes blancos no actúan así?

— Osei Bonsu

También cita a Brodie Cruickshank, quien escribió en 1853 que «Las guerras de los asante nunca se emprenden expresamente para satisfacer esta demanda». Wilks escribe que los esclavos eran más importantes para la economía asante como mano de obra doméstica en los sectores agrícola e industrial que para su exportación en el comercio transatlántico de esclavos. Algunos historiadores, como Reid y Dalrymple-Smith, han comentado que la economía asante no dependía del comercio transatlántico de esclavos. Stilwell afirma que los gobernantes asante comerciaban con esclavos, pero «también buscaban otras opciones económicas».

Cuando el Reino de Asante fue conquistado por los británicos en 1896, estos aseguraron a los jefes que se les permitiría conservar a sus esclavos; Asante se convirtió en colonia en 1901 y en 1902 se declaró ilegal "obligar o intentar obligar a prestar servicios" a otra persona, pero la esclavitud no fue abolida explícitamente debido al temor británico de que una abolición causara "desorganización interna"; la esclavitud de bienes muebles fue prohibida formalmente en 1908, pero las autoridades británicas no hicieron cumplir la ley hasta la década de 1920. ^{[ 141 ]}

La participación del Imperio Asante en el comercio de oro, telas y esclavos generó una gran riqueza y fomentó ricas tradiciones artísticas. ^{[ 142 ]} Durante la colonización, los británicos se llevaron muchos artefactos. En febrero de 2024, algunos de ellos, expuestos en un museo estadounidense, fueron devueltos a Ghana. La repatriación ha sido denominada "el regreso de nuestras almas" y los activistas esperan que, con el tiempo, todos los artefactos sean devueltos. ^{[ 143 ]}

Los edificios tradicionales asante son los únicos vestigios de la arquitectura asante. Su construcción y diseño consistían en una estructura de madera rellena de arcilla y techada con haces de hojas. Los sitios designados que aún se conservan son santuarios , pero en el pasado existieron muchos otros edificios con el mismo estilo arquitectónico. ^{[ 144 ]} Estos edificios servían como palacios y santuarios , así como casas para los ricos. ^{[ 145 ]} El Imperio asante también construyó mausoleos que albergaban las tumbas de varios líderes asante. Generalmente, las casas, ya fueran diseñadas para la habitación humana o para las deidades , consistían en cuatro edificios rectangulares separados de una sola habitación dispuestos alrededor de un patio abierto ; las esquinas interiores de los edificios adyacentes estaban conectadas por medio de muros de celosía abocinados, cuyos lados y ángulos podían adaptarse para compensar cualquier imprecisión en el diseño inicial. Típicamente, tres de los edificios estaban completamente abiertos al patio, mientras que el cuarto estaba parcialmente cerrado, ya sea por la puerta y las ventanas, o por celosías caladas que flanqueaban una abertura. ^{[ 146 ]}

• La novela Los dos corazones de Kwasi Boachi (1997) ^{[ 147 ]} está basada en las memorias de Kwasi Boachi , hijo del Asantehene Kwaku Dua I , de cuando él y su primo Kwame Poku fueron enviados a los Países Bajos en 1837 para recibir una educación europea.
• Más tarde fue adaptada a una ópera en 2007 por el autor Arthur Japin y el compositor Jonathan Dove ^{[ 148 ].}
• La protagonista de la novela Copper Sun , publicada en 2006 , Amari, proviene del Imperio Asante.

• La cantante Ashanti recibió su nombre del nombre alternativo «Imperio Ashanti». Esto se debe a que allí las mujeres tenían poder e influencia, y su madre quería que siguiera ese modelo. ^{[ 149 ]}

• El Imperio Asante se menciona en los episodios de Static Shock "Static en África" ​​y "Fuera de África", donde Static y su familia visitan Ghana.

El Imperio Asante ha sido representado en algunos videojuegos de estrategia bélica histórica , además de tener personajes en videojuegos con orígenes en la zona.

• En los videojuegos de gran estrategia Europa Universalis IV (2013) y Victoria 3 (2022), ambos desarrollados por Paradox Interactive , el Imperio Ashanti aparece como una de las muchas naciones históricas con las que los jugadores pueden jugar o interactuar.
• En Crusader Kings III , el Imperio Ashanti es una de las muchas naciones con las que los jugadores pueden jugar o interactuar.
• En Assassin's Creed IV: Black Flag , dos personajes, Kumi Berko, una pirata jugable en el modo multijugador bajo el seudónimo de "El Mercenario", y Antó, un Maestro Asesino de la Hermandad de las Indias Occidentales, nacieron en el Imperio Ashanti.
• El Imperio Ashanti aparece como una civilización menor jugable en Age of Empires III .