guerras fronterizas australianas

Las guerras fronterizas australianas fueron los violentos conflictos entre los indígenas australianos y los colonos , en su mayoría británicos , desde el período colonial de Australia hasta al menos 1928. ^{[ 5 ]}

El primer conflicto tuvo lugar varios meses después del desembarco de la Primera Flota en enero de 1788, y los últimos conflictos ocurrieron a principios del siglo XX tras la federación de las colonias australianas en 1901, algunos incluso en 1934. Los conflictos se produjeron en diversos lugares de Australia.

Las estimaciones sobre el número de personas muertas en los combates varían considerablemente.

En 1770, una expedición de Gran Bretaña al mando del entonces teniente James Cook realizó el primer viaje británico a lo largo de la costa este de Australia. El 29 de abril, Cook y un pequeño grupo de desembarco dispararon contra un grupo de la nación local Dharawal que intentaba impedirles desembarcar al pie de su campamento en Botany Bay , descrito por Cook como "una pequeña aldea". Dos hombres Dharawal hicieron gestos amenazantes y arrojaron una piedra al grupo de Cook. Cook ordenó entonces "que se disparara un mosquete con perdigones" y el mayor de los dos resultó herido en una pierna. Esto provocó que los dos hombres Dharawal corrieran a sus chozas y tomaran sus lanzas y escudos. Posteriormente, se arrojó una lanza hacia el grupo británico, que "afortunadamente no hirió a nadie". Esto llevó a Cook a ordenar que se disparara "un tercer mosquete con perdigones", "tras lo cual uno de ellos arrojó otra lanza y ambos huyeron inmediatamente". ^{[ 6 ]}

Algunos historiadores han argumentado que, según la doctrina jurídica europea vigente, tales tierras se consideraban terra nullius o tierras que no pertenecían a nadie ^{[ 7 ]} o tierras "vacías de habitantes" (según la definición de Emerich de Vattel ). ^{[ 8 ]} Sin embargo, el concepto de terra nullius no formaba parte del derecho británico en ese momento y Cook solo recibió instrucciones de tomar posesión de tierras si las encontraba deshabitadas. ^{[ 9 ]} No obstante, Cook tomó posesión de la costa este de Nueva Holanda para Gran Bretaña el 22 de agosto de 1770, cuando se encontraba en la Isla Possession, frente a la costa oeste de la península de Cabo York . ^{[ 10 ]}

El gobierno británico decidió establecer una colonia penal en Australia en 1786. ^{[ 11 ]} El sistema jurídico practicado por los indígenas australianos no era necesariamente comprendido ni reconocido oficialmente por los colonos (las barreras lingüísticas dificultaban enormemente la comunicación), y la colonia de habla inglesa se regía por su propia doctrina legal. ^{[ 7 ]} El gobernador de la colonia , el capitán Arthur Phillip , recibió instrucciones de «vivir en amistad y bondad» con los indígenas australianos y procuraba evitar conflictos. ^{[ 12 ]}

La colonización británica de Australia comenzó cuando la Primera Flota estableció una colonia penal en Sydney Cove en enero de 1788. La colonización se extendió a lo que hoy son Tasmania y Victoria a partir de 1803. Desde entonces, la densidad de población de personas no indígenas se ha mantenido más alta en esta región del continente australiano. Sin embargo, el conflicto con los aborígenes nunca fue tan intenso ni sangriento en las colonias del sureste como en Queensland y el noreste del continente. En la frontera de Queensland murieron más colonos, así como indígenas australianos, que en cualquier otra colonia australiana. La razón es simple y se refleja en todas las pruebas y fuentes que tratan este tema: había más población aborigen en Queensland. El territorio de Queensland era la sección más poblada de la Australia indígena precolombina, lo que se refleja no solo en todas las estimaciones de población precolombina, sino también en la cartografía de la Australia precolombina (véase el Mapa de la Australia Aborigen de Horton ). ^{[ 13 ]}

La distribución de la población indígena que se ilustra a continuación se basa en dos fuentes independientes: en primer lugar, en dos estimaciones de población realizadas por antropólogos y un historiador social en 1930 y en 1988; y en segundo lugar, en la distribución de las tierras tribales conocidas. ^{[ 14 ]}

Todas las evidencias sugieren que el territorio de Queensland tenía una densidad de población indígena precolombina más del doble que la de Nueva Gales del Sur, al menos seis veces mayor que la de Victoria y al menos veinte veces mayor que la de Tasmania. Asimismo, existen indicios de que la densidad de población indígena australiana era comparativamente mayor en las zonas nororientales de Nueva Gales del Sur y a lo largo de la costa norte, desde el golfo de Carpentaria hacia el oeste, incluyendo ciertas zonas del Territorio del Norte y Australia Occidental. ^{[ 16 ]}

Según el historiador John Connor, la guerra tradicional aborigen debe examinarse en sus propios términos y no según definiciones de guerra derivadas de otras sociedades. Los aborígenes no tenían ideas definidas sobre la guerra y la paz, y la guerra tradicional era común, desarrollándose entre grupos de forma continua, con grandes rivalidades que se mantenían durante largos períodos de tiempo. ^{[ 20 ]} Los objetivos y métodos de la guerra tradicional aborigen surgieron de sus pequeños grupos sociales autónomos. Librar una guerra para conquistar territorio enemigo no solo estaba más allá de los recursos de cualquiera de estos grupos aborígenes, sino que era contrario a una cultura basada en conexiones espirituales con un territorio específico. En consecuencia, la conquista del territorio de otro grupo pudo haber sido vista como de escaso beneficio. En última instancia, la guerra tradicional aborigen tenía como objetivo afirmar continuamente la superioridad del propio grupo sobre sus vecinos, en lugar de conquistar, destruir o desplazar a los grupos vecinos. ^{[ 21 ]} Como observó el explorador Edward John Eyre en 1845, si bien la cultura aborigen era "tan variada en detalles", era "similar en líneas generales y carácter", ^{[ 22 ]} y Connor observa que había suficientes similitudes en las armas y la guerra de estos grupos como para permitir generalizaciones sobre la guerra tradicional aborigen. ^{[ 22 ]}

En 1840, el etnólogo estadounidense-canadiense Horatio Hale identificó cuatro tipos de guerra tradicional de los aborígenes australianos: batallas formales, juicios rituales, incursiones para capturar mujeres y ataques de venganza.

• Las batallas formales consistían en enfrentamientos entre dos grupos de guerreros, que terminaban cuando algunos guerreros resultaban muertos o heridos, debido a la necesidad de asegurar la supervivencia de ambos grupos. Estas batallas solían librarse para resolver disputas entre ellos y podían requerir bastante tiempo de preparación.
• Los juicios rituales implicaban la aplicación del derecho consuetudinario a uno o más miembros de un grupo que habían cometido un delito como asesinato o agresión. Se utilizaban armas para infligir lesiones, y se esperaba que el delincuente se mantuviera firme y aceptara el castigo.
• Algunos hombres aborígenes tenían derechos de propiedad efectivos sobre las mujeres, y las incursiones para capturarlas consistían esencialmente en transferir propiedades de un grupo a otro para asegurar la supervivencia del grupo a través de las funciones de las mujeres en la recolección de alimentos y la maternidad.
• Un ataque de venganza era llevado a cabo por un grupo contra otro para castigarlo por las acciones de uno de sus miembros, como un asesinato. En algunos casos, esto implicaba infiltrarse en el campamento enemigo por la noche y matar silenciosamente a uno o más miembros del grupo. ^{[ 23 ]}

Connor describe la guerra tradicional aborigen como limitada y universal a la vez. Era limitada en términos de: ^{[ 22 ]}

• el número de miembros de cada grupo, lo que limitaba el número de guerreros en cualquier enfrentamiento determinado;
• el hecho de que su orden social no jerárquico se oponía a que un solo líder combinara muchos grupos en una sola fuerza; y
• duración, debido a que los grupos sociales necesitan cazar y recolectar alimentos con regularidad.

La guerra tradicional aborigen también era universal, ya que toda la comunidad participaba en ella; los niños aprendían a luchar jugando con armas de juguete , tanto cuerpo a cuerpo como arrojadizas, y todo varón iniciado se convertía en guerrero. Las mujeres a veces participaban en la guerra como guerreras y como animadoras desde las retaguardias de las batallas formales, pero con mayor frecuencia como víctimas. ^{[ 24 ]}

Si bien la selección y el diseño de las armas variaban de un grupo a otro, los guerreros aborígenes utilizaban una combinación de armas cuerpo a cuerpo y de proyectil en la guerra tradicional. Las lanzas, los garrotes y los escudos se usaban comúnmente en el combate cuerpo a cuerpo, y se preferían diferentes tipos de escudos durante los intercambios de proyectiles y en el combate cercano; las lanzas (a menudo usadas junto con lanzadores de lanzas ), los bumeranes y las piedras se usaban como armas de proyectil. ^{[ 25 ]}

Las armas disponibles influyeron significativamente en las tácticas empleadas durante la guerra tradicional aborigen. Las limitaciones de lanzas y mazas implicaban que la sorpresa era fundamental en las incursiones para capturar mujeres y en los ataques de venganza, lo que fomentaba las emboscadas y los ataques nocturnos. Estas tácticas se contrarrestaban con medidas como el cambio regular de campamentos, la disposición a apagar las fogatas con poca antelación y el despliegue de grupos de guerreros para cubrir la huida de los asaltantes. ^{[ 26 ]}

Los británicos establecieron un asentamiento en la Tierra de Van Diemen (actual Tasmania ) en 1803. Las relaciones con los indígenas locales fueron generalmente pacíficas hasta mediados de la década de 1820, cuando la expansión ganadera provocó conflictos por la tierra. Esto condujo a una guerra fronteriza prolongada (la « Guerra Negra »), y en algunos distritos los agricultores se vieron obligados a fortificar sus casas. ^{[ 48 ]} Más de 50 británicos murieron entre 1828 y 1830 en lo que fue la «resistencia aborigen más exitosa en la historia de Australia». ^{[ 57 ]}

En 1830, el teniente gobernador Arthur intentó poner fin a la «Guerra Negra» mediante una ofensiva masiva. En una operación que se conoció como la « Línea Negra », el diez por ciento de la población civil masculina de la colonia fue movilizada y marchó a través de los distritos colonizados junto con policías y soldados en un intento por expulsar a los indígenas australianos de la zona. Si bien pocos indígenas fueron capturados, la operación disuadió a las partidas de asalto indígenas, y gradualmente accedieron a abandonar sus tierras para trasladarse a una reserva que se había establecido en la isla Flinders . ^{[ 48 ]}

El primer asentamiento británico en Australia Occidental fue establecido por un destacamento de soldados en Albany en 1826. Las relaciones entre la guarnición y el pueblo local Minang fueron generalmente buenas. El conflicto abierto entre el pueblo de la nación Noongar y los colonos europeos estalló en Australia Occidental en la década de 1830, cuando la Colonia del Río Swan se expandió desde Perth . La masacre de Pinjarra , el suceso individual más conocido, ocurrió el 28 de octubre de 1833, cuando un grupo de colonizadores británicos liderados por el gobernador Stirling atacó un campamento indígena a orillas del río Murray . ^{[ 48 ]}

La nación Noongar, expulsada de sus tierras de caza tradicionales y privada del acceso a lugares sagrados, recurrió al robo de cosechas de los colonos y a la matanza de ganado para sobrevivir. En 1831, un miembro de la nación Noongar fue asesinado por robar patatas; esto provocó que Yagan matara a un sirviente de la casa, tal como lo permitía la ley Noongar. En 1832, Yagan y otros dos fueron arrestados y condenados a muerte, pero el colono Robert Menli Lyon argumentó que Yagan defendía su tierra de la invasión y, por lo tanto, debía ser tratado como prisionero de guerra. El argumento tuvo éxito y los tres hombres fueron exiliados a la isla Carnac bajo la supervisión de Lyon y dos soldados. Posteriormente, el grupo escapó de la isla. ^{[ 58 ]}

Los combates continuaron hasta la década de 1840 a lo largo del río Avon, cerca de York . ^{[ 48 ]}

En la región de Busselton , las relaciones entre los colonos blancos y el pueblo Wardandi se tensaron hasta el punto de la violencia, lo que resultó en varias muertes de aborígenes. En junio de 1841, George Layman fue asesinado con una lanza por el anciano Wardandi Gaywal. ^{[ 59 ]} Según una fuente, Layman se había involucrado en una discusión entre Gaywal y otra persona Wardandi sobre su asignación de pan de soda, y le había tirado de la barba a Gaywal, lo que se consideró un insulto grave. Según otra fuente, Layman había contratado a dos de las esposas de Gaywal para trabajar en su granja y no las dejaba regresar con sus maridos. ^{[ 59 ] [ 60 ]} La búsqueda del asesino de Layman se prolongó durante varias semanas, con un gran derramamiento de sangre, ya que el capitán John Molloy , los hermanos Bussell y las tropas asesinaron a un número desconocido de residentes aborígenes en lo que se conoce como la masacre de Wonnerup . ^{[ 61 ]} El grupo acabó asesinando a Gaywal y secuestrando a sus tres hijos, dos de los cuales fueron encarcelados en la isla Rottnest . ^{[ 59 ]}

El descubrimiento de oro cerca de Coolgardie en 1892 atrajo a miles de buscadores de oro a las tierras de Wangkathaa , lo que provocó enfrentamientos esporádicos. ^{[ 62 ]}

La continua colonización y expansión europea en Australia Occidental provocó nuevos conflictos fronterizos. Los guerreros bunuba también atacaron asentamientos europeos durante la década de 1890 hasta que el líder bunuba Jandamarra fue asesinado en 1897. ^{[ 62 ]} Los conflictos esporádicos continuaron en el norte de Australia Occidental hasta la década de 1920. En 1926, una Comisión Real concluyó que al menos once indígenas australianos habían sido asesinados en la masacre del río Forrest por una expedición policial en represalia por la muerte de un europeo. ^{[ 63 ]}

Australia Meridional se colonizó en 1836 sin convictos y con un plan único para que los colonos compraran tierras antes de su llegada, con el fin de garantizar un equilibrio entre terratenientes y trabajadores agrícolas en la colonia. La Oficina Colonial era muy consciente de la historia reciente de las ocupaciones anteriores en los estados del este, donde hubo un conflicto significativo con la población aborigen. El primer día de la Proclamación en 1836 , el gobernador Hindmarsh hizo una breve declaración que establecía explícitamente cómo debía tratarse a la población nativa. Dijo, en parte:

También es, especialmente en este momento, mi deber informar a los colonos de mi resolución de tomar todos los medios legales para extender la misma protección a la población nativa que al resto de los súbditos de Su Majestad, y de mi firme determinación de castigar con ejemplar severidad todo acto de violencia o injusticia que de cualquier manera se practique o se intente contra los nativos, quienes deben ser considerados bajo la misma protección de la ley que los propios colonos, y tener el mismo derecho a los privilegios de los súbditos británicos. ^{[ 64 ]}

En 1840, el gobernador Gawler declaró que los aborígenes «han ejercido un derecho distinto, definido y absoluto de posesión hereditaria y de propiedad... desde tiempos inmemoriales». ^{[ 65 ]} El gobernador ordenó que se reservaran tierras para la población aborigen, pero hubo una fuerte oposición por parte de los colonos, quienes insistían en tener derecho a elegir las mejores tierras. Finalmente, las tierras solo estuvieron disponibles para los aborígenes si promovían su «cristianización» y se convertían en agricultores. ^{[ 64 ]}

La designación de la población aborigen como ciudadanos británicos les otorgó derechos y responsabilidades que desconocían, ignorando el derecho consuetudinario aborigen vigente. ^{[ 66 ]} Sin embargo, los aborígenes no podían testificar ante los tribunales, ya que, al no ser cristianos, no podían jurar sobre la Biblia. Además, existían grandes dificultades de traducción. Las intenciones de quienes fundaron y dirigieron la nueva colonia pronto entraron en conflicto con los temores de los aborígenes y los nuevos colonos. «En Australia Meridional, al igual que en las demás colonias australianas, la falta de una gestión adecuada de los derechos territoriales aborígenes fue fundamental para la violencia que siguió». ^{[ 67 ]}

Poco después de establecerse la colonia, se trajeron grandes cantidades de ovejas y ganado por tierra desde las colonias orientales. Se produjeron numerosos conflictos entre los aborígenes y los arrieros, pues los primeros deseaban la protección del territorio y los segundos recurrían rápidamente a los disparos para protegerse a sí mismos y a sus rebaños. Un líder de expedición (Buchanan) registró al menos seis conflictos y la muerte de ocho aborígenes. ^{[ 68 ]}

En 1840, el barco María naufragó en el cabo Jaffa, en la costa sureste. Un grupo de búsqueda descubrió que los 26 supervivientes del naufragio habían sido masacrados. El gobernador convocó al Consejo Ejecutivo bajo la ley marcial y se envió un grupo de policías al distrito para impartir justicia sumaria a la población indígena local. El grupo de policías detuvo a varios aborígenes; dos hombres fueron implicados, juzgados por un tribunal compuesto por miembros de la expedición, declarados culpables y ahorcados. Se produjo un acalorado debate en la colonia entre quienes aprobaban el castigo inmediato por la masacre y quienes condenaban esta forma de justicia al margen de la ley. ^{[ 67 ]}

La ciudad de Port Lincoln , fácilmente accesible por mar desde Adelaida, se convirtió en uno de los primeros asentamientos. Un pequeño grupo de pastores comenzó a robar tierras habitadas por una numerosa población aborigen. Se produjeron muertes en ambos bandos y los colonos exigieron mayor protección. ^{[ 64 ]} Se enviaron policías y soldados a la península de Eyre, pero a menudo resultaron ineficaces debido a la extensión del área y al número de asentamientos aislados. A mediados de la década de 1840, tras conflictos que en ocasiones involucraron a un gran número de aborígenes, la mayor letalidad de las armas de los blancos tuvo un efecto. Varios presuntos líderes de ataques aborígenes fueron juzgados y ejecutados en Adelaida. ^{[ 69 ]}

La experiencia del asentamiento de Port Lincoln en la península de Eyre se repitió en el sureste del estado y en el norte, a medida que los colonos invadían los territorios de la población aborigen. El gobierno intentó aplicar los principios de la proclamación estatal, pero las contradicciones entre estos principios y el despojo que implicaba el asentamiento hicieron inevitable el conflicto.

También se produjeron enfrentamientos en los primeros años de Victoria, antes de su separación , tras su colonización en 1834.

En 1833-34, la batalla por los derechos sobre una ballena varada entre balleneros y miembros de la nación Gunditjmara culminó en la masacre de Convincing Ground, cerca de Portland, Victoria .

La masacre de Mount Cottrell de 1836 fue una represalia por el asesinato de Charles Franks, un destacado terrateniente de Van Diemen's Land que ocupaba ilegalmente tierras al oeste del incipiente asentamiento de Melbourne.

Un enfrentamiento en Benalla en 1838, conocido como la Batalla de Broken River, en el que murieron al menos siete colonos blancos, marcó el comienzo del conflicto fronterizo en la colonia, que duró quince años.

En 1839, la incursión de represalia contra la resistencia aborigen en el centro de Victoria tuvo como resultado la masacre de Campaspe Plains .

Los grupos indígenas de Victoria se centraron en la guerra económica , matando a decenas de miles de ovejas. Un gran número de colonos británicos llegó a Victoria durante la década de 1840 y rápidamente superó en número a la población indígena.

A partir de 1840, las Guerras de Eumerella tuvieron lugar en el suroeste de Victoria, y durante muchos años se produjeron las masacres de Warrigal Creek y Gippsland .

En 1842, colonos blancos de la zona de Port Fairy escribieron una carta al Charles Latrobe solicitando al gobierno que mejorara la seguridad ante los "atrocidades cometidas por los nativos" y enumerando numerosos incidentes de conflicto y guerra económica. Un extracto de la carta, impresa el 10 de junio:

Nosotros, los abajo firmantes, colonos y habitantes del distrito de Port Fairy, nos dirigimos respetuosamente a Su Señoría para expresar la grave y creciente falta de seguridad para la vida y la propiedad que existe actualmente en esta zona, como consecuencia de la ausencia de protección alguna contra los nativos. Su número, su ferocidad y su astucia los hacen particularmente temibles, y tememos que los ultrajes de los que son culpables a diario y de noche, y que generalmente llevan a cabo con impunidad y éxito, puedan conducir a una situación aún más angustiosa, a menos que se tomen de inmediato medidas prontas y efectivas para evitar que la situación llegue a ese lamentable punto. ^{[ 70 ]}

A finales de la década de 1840, el conflicto fronterizo continuó en Wimmera . ^{[ 71 ]}

En total, entre 1834 y 1851 la población aborigen en Victoria se redujo de 60 000 a 15 000. ^{[ 72 ]} La Comisión de Justicia de Yoorrook , un organismo independiente creado para investigar las injusticias históricas contra los pueblos de las Primeras Naciones, describió «la aniquilación de la población de los pueblos originarios en Victoria a entre el uno y el cinco por ciento de la población anterior a la colonización». ^{[ 73 ]} Concluyó que las políticas británicas en Victoria constituían un genocidio y llevaron a la «destrucción física casi total» de la población aborigen. ^{[ 74 ]}

Las guerras fronterizas fueron particularmente sangrientas y encarnizadas en Queensland , debido a su población indígena relativamente numerosa. Este punto se destaca en un estudio de Ørsted-Jensen de 2011, que, utilizando dos fuentes diferentes, calculó que la Queensland colonial debió haber representado entre un tercio y casi el cuarenta por ciento de la población indígena del continente australiano antes del contacto con los europeos. ^{[ 75 ]}

Queensland representa la frontera colonial más sangrienta de Australia. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Así, los registros de Queensland documentan los informes más frecuentes de tiroteos y masacres de indígenas, las tres masacres más mortíferas de colonos blancos, la fuerza policial fronteriza más deshonrosa y el mayor número de víctimas blancas de la violencia fronteriza registrado en cualquier colonia australiana. ^{[ 78 ]} En 2009, el profesor Raymond Evans calculó que las muertes indígenas causadas únicamente por la Fuerza Policial Nativa de Queensland ascendían a no menos de 24 000. ^{[ 79 ]} En julio de 2014, Evans, en cooperación con el historiador danés Robert Ørsted-Jensen, presentó el primer intento de utilizar modelos estadísticos y una base de datos que abarcaba no menos de 644 colisiones recopiladas de fuentes primarias, y terminó con un total de muertes sufridas durante las guerras fronterizas de Queensland que no fueron menos de 66 680, con muertes de aborígenes que comprendían no menos de 65 180 ^{[ 80 ]} , mientras que el mínimo general de muertes continentales aceptado hasta entonces había sido de 20 000. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Los 66 680 incluyen las muertes infligidas por la Policía Nativa y los colonos a los aborígenes, pero también una estimación calculada de las bajas infligidas por los aborígenes a los colonos blancos y sus asociados. El número de muertos en el continente entre europeos y sus asociados se había estimado previamente entre 2000 y 2500, pero ahora hay evidencia de que solo Queensland representó aproximadamente 1500 de estas bajas mortales en la frontera. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

El asentamiento europeo en lo que hoy es Queensland comenzó como la colonia penal de Moreton Bay en septiembre de 1824. Inicialmente se ubicó en Redcliffe, pero se trasladó al sur, al río Brisbane, un año después. El asentamiento libre comenzó en 1838, y a partir de 1840 se expandió rápidamente en una gran carrera por ocupar las tierras circundantes en Darling Downs , Logan, el valle de Brisbane y South Burnett, lo que en muchos casos provocó enfrentamientos generalizados con los propietarios y una gran pérdida de vidas. El conflicto se extendió posteriormente al norte, a la región de Wide Bay , el río Burnett y Hervey Bay , y en un momento dado el asentamiento de Maryborough estuvo prácticamente sitiado. ^{[ 85 ]} Ambos bandos cometieron atrocidades: los colonos envenenaron a un gran número de indígenas, por ejemplo en Kilcoy, en South Burnett, en 1842 y en Whiteside, cerca de Brisbane, en 1847; y los guerreros indígenas mataron a 19 colonos durante la masacre de Cullin-La-Ringo el 17 de octubre de 1861. ^{[ 48 ]} En la batalla de One Tree Hill , en septiembre de 1843, Multuggerah y su grupo de guerreros emboscaron a un grupo de colonos, derrotándolos a ellos y posteriormente a otros en las escaramuzas que siguieron, comenzando como represalia por el envenenamiento de Kilcoy. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

La Fuerza Policial Nativa de Queensland fue formada por el Gobierno de Nueva Gales del Sur en 1848, bajo el mando del influyente Comandante Frederick Walker . ^{[ 88 ]}

Grandes masacres

Las masacres más grandes y razonablemente bien documentadas en el sureste de Queensland fueron los envenenamientos de Kilcoy y Whiteside, cada uno de los cuales se dice que cobró hasta 70 vidas aborígenes mediante el uso de un regalo de harina con estricnina . Queensland Central se vio particularmente afectada durante las décadas de 1860 y 1870; varios escritores contemporáneos mencionan la masacre de Skull Hole, Bladensburg o Mistake Creek ^{[ a ]} en la estación de Bladensburg cerca de Winton , que en 1901 se dijo que cobró hasta 200 vidas aborígenes. ^{[ 89 ]}

En 1869, el Port Denison Times informó que "No hace mucho, 120 indígenas desaparecieron en dos ocasiones para siempre de los registros nativos". ^{[ 90 ]} La violencia fronteriza alcanzó su punto álgido en la frontera minera del norte durante la década de 1870, sobre todo en el distrito de Cook y en los campos de oro de los ríos Palmer y Hodgkinson, con una gran pérdida de vidas indígenas y varias masacres bien conocidas. Battle Camp y Cape Bedford se encuentran entre las masacres más conocidas de indígenas en el distrito de Cook, pero ciertamente no fueron las únicas. Se informó que la masacre de Cape Bedford, el 20 de febrero de 1879, se cobró hasta 28 vidas; esto fue una represalia por las heridas (pero no la muerte) de dos "recolectores de cedro" blancos de Cooktown. ^{[ 91 ]} En enero de 1879, Carl Feilberg , editor del efímero Brisbane Daily News (más tarde redactor jefe del Brisbane Courier ), transmitió un informe de un «caballero, en cuyas palabras se puede confiar» que, tras «una sola de estas incursiones  ... había contado hasta setenta y cinco nativos muertos o moribundos en el suelo». ^{[ 92 ]}

Las incursiones llevadas a cabo por los Kalkadoon mantuvieron a los colonos fuera del oeste de Queensland durante diez años, hasta septiembre de 1884, cuando atacaron a una fuerza de colonos y policía nativa en Battle Mountain, cerca de la actual Cloncurry . La posterior batalla de Battle Mountain terminó en desastre para los Kalkadoon, quienes sufrieron grandes pérdidas. ^{[ 93 ]} Sin embargo, los combates continuaron en el norte de Queensland , donde los asaltantes indígenas atacaban ovejas y ganado, mientras que la policía nativa realizaba expediciones punitivas. ^{[ 62 ]} Dos informes de 1884 y 1889, escritos por uno de los principales combatientes de los Kalkadoon, el subinspector de la Policía Nativa (más tarde Comisionado de Policía de Queensland), Frederic Charles Urquhart, describieron cómo él y su destacamento persiguieron y mataron hasta 150 aborígenes en solo tres o cuatro llamadas "dispersiones" (proporcionó cifras de hasta unos 80 de estos asesinatos; el resto solo se describió sin estimar el número real de víctimas). ^{[ 94 ]}

El conflicto en Queensland fue el más sangriento en la historia de la Australia colonial . Algunos estudios dan testimonio de unos 1500 blancos y asociados (es decir, sirvientes aborígenes, así como chinos, melanesios y otros no europeos) muertos en la frontera de Queensland durante el siglo XIX, mientras que otros sugieren que murieron más de 65 000 aborígenes, con secciones del centro y norte de Queensland que fueron escenario de combates particularmente intensos. 65 000 es, por supuesto, una estimación, y notablemente superior a la creencia más común de un mínimo nacional de 20 000 bajas aborígenes coloniales. ^{[ 80 ]}

Algunas fuentes han caracterizado estos eventos como genocidio . ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]}

Los británicos realizaron tres intentos iniciales de establecer puestos militares en el norte de Australia. El asentamiento inicial en Fort Dundas, en la isla Melville, se estableció en 1824, pero fue abandonado en 1829 debido a los ataques del pueblo local Tiwi . También se produjeron algunos combates cerca de Fort Wellington, en la península de Cobourg, entre su establecimiento en 1827 y su abandono en 1829. El tercer asentamiento británico, Fort Victoria , también se estableció en la península de Cobourg en 1838, pero fue abandonado en 1849. ^{[ 48 ]}

Las batallas finales tuvieron lugar en el Territorio del Norte . En 1869 se estableció un asentamiento permanente en la actual Darwin , y los intentos de los pastores por ocupar tierras indígenas provocaron conflictos. ^{[ 62 ]} Estos enfrentamientos continuaron hasta el siglo XX, impulsados ​​por las represalias contra las muertes de europeos y el deseo de los pastores de recuperar las tierras que habían robado a los pueblos indígenas. Al menos 31 hombres indígenas fueron asesinados por la policía en la masacre de Coniston en 1928, y en 1932 y 1933 se llevaron a cabo nuevas expediciones de represalia. ^{[ 101 ]}

Tras la colonización británica, la población indígena de Australia se redujo de una estimación de entre 300 000 y 3 millones en 1788 a unos 90 000 en 1901. ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]} Entre los factores que contribuyeron a la disminución de la población se incluyen las enfermedades, la hambruna, el desplazamiento, el agotamiento y la violencia. ^{[ 105 ]} La proporción de la disminución de la población que puede atribuirse a las muertes violentas durante las guerras fronterizas es objeto de debate académico.

El proyecto «Masacres en la frontera colonial de Australia», dirigido por la fallecida profesora Lyndall Ryan, incluye un mapa de las masacres conocidas de indígenas australianos. Los autores estiman que el número total de víctimas oscila entre 11 000 y 14 000. El proyecto solo contabiliza las masacres en las que participan al menos seis personas en un mismo incidente. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Ørsted-Jensen y Evans, en un artículo de 2014, estimaron que aproximadamente 67 000 aborígenes australianos fueron asesinados solo en Queensland durante las guerras fronterizas. ^{[ 108 ]} Posteriormente afirmaron: «A nivel nacional, el conflicto fronterizo australiano durante el siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX causó la muerte de personas indígenas probablemente no menos de 100 000». ^{[ 109 ]} Su metodología de investigación y la estimación resultante fueron criticadas por los investigadores Jonathan Richards y Mark Finnane, quienes afirman que «hay muy pocos datos sistemáticos para extraer conclusiones más allá de las especulativas sobre la magnitud y la incidencia de los asesinatos y otros actos de violencia». ^{[ 110 ]}

Henry Reynolds, en 2022, estimó que el número de muertos en las guerras fronterizas superaba los 30.000. ^{[ 4 ]}

La resistencia armada a la invasión británica recibió poca atención por parte de los historiadores hasta la década de 1970, y no se la consideró una "guerra". En 1968, el antropólogo W. E. H. Stanner escribió que la omisión de los historiadores de incluir a los indígenas australianos en las historias de Australia o de reconocer las Guerras de la Frontera constituía un "gran silencio australiano". Las obras que abordaban los conflictos comenzaron a aparecer durante las décadas de 1970 y 1980, y la primera historia de la frontera australiana contada desde una perspectiva indígena, * The Other Side of the Frontier * de Henry Reynolds , se publicó en 1982. ^{[ 62 ]}

Entre 2000 y 2002, Keith Windschuttle publicó una serie de artículos en la revista Quadrant y el libro The Fabrication of Aboriginal History . En estas obras argumentaba que no había habido una guerra fronteriza prolongada en Australia y que, en algunos casos, los historiadores habían fabricado pruebas de combates. Las afirmaciones de Windschuttle dieron lugar a las llamadas « guerras de la historia », en las que los historiadores debatieron sobre la magnitud del conflicto entre los indígenas australianos y los colonos europeos. ^{[ 62 ]}

Las guerras fronterizas no se conmemoran en el Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano en Canberra . El Monumento argumenta que los combates en la frontera australiana quedan fuera de su ámbito de aplicación, ya que no involucraron a las fuerzas militares australianas. Esta postura es apoyada por la Liga de Veteranos y Servicios de Australia, pero es rechazada por muchos historiadores, entre ellos Geoffrey Blainey , Gordon Briscoe , John Coates , John Connor, Ken Inglis , Michael McKernan y Peter Stanley . Estos historiadores sostienen que los combates deberían conmemorarse en el Monumento, dado que involucraron a un gran número de indígenas australianos y unidades paramilitares australianas. ^{[ 112 ]} En septiembre de 2022, tras el estreno de la serie documental de SBS «Las guerras australianas» , el presidente saliente del Monumento Conmemorativo de Guerra, el exministro Brendan Nelson , anunció que el consejo directivo del Monumento trabajaría para lograr una «representación y presentación mucho más amplia y profunda de la violencia cometida contra los pueblos indígenas, inicialmente por los británicos, luego por los ganaderos, después por la policía y, finalmente, por las milicias aborígenes». ^{[ 113 ]} En respuesta al anuncio, la cineasta Rachel Perkins dijo: «En la realización de nuestra serie, trabajamos estrechamente con el Monumento a los Caídos en Guerra... [pero] nunca lo vi venir. Pensé: "Tal vez en una generación"... pero no ahora... Es un momento crucial en la historia de Australia. No se puede subestimar el cambio que esto anuncia». ^{[ 114 ]}

• Genocidio de los indígenas australianos
• Historia del país del Golfo
• Registros históricos de Australia , publicaciones del Comité de Bibliotecas del Parlamento de la Commonwealth.
• Lista de masacres de indígenas australianos
• Lista de conflictos en Australia

• Contando las historias de Queensland - Guerras fronterizas , Biblioteca Estatal de Queensland (Vimeo)
• Historia y ficción: Un análisis de la violencia fronteriza en la literatura colonial de Queensland , blog de la Biblioteca Estatal de Queensland
• Relatos del archivo: Guerras fronterizas de Queensland , Archivos Estatales de Queensland
• La frontera de Australia Meridional y su legado , con mapa interactivo.