El Cairo

El área alrededor del actual El Cairo fue durante mucho tiempo un punto central del Antiguo Egipto debido a su ubicación estratégica en la confluencia del valle del Nilo y las regiones del delta del Nilo (aproximadamente Alto Egipto y Bajo Egipto ), lo que también la situó en el cruce de importantes rutas entre el norte de África y el Levante . ^{[ 41 ] [ 42 ]} Menfis , la capital de Egipto durante el Imperio Antiguo y una ciudad importante hasta el período ptolemaico , se encontraba a poca distancia al suroeste del actual El Cairo. ^{[ 43 ]} Heliópolis , otra ciudad importante y un importante centro religioso, se ubicaba en lo que hoy son los distritos modernos de Matariya y Ain Shams en el noreste de El Cairo. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Fue destruida en gran parte por las invasiones persas en 525 a. C. y 343 a. C. y parcialmente abandonada a finales del siglo I a. C. ^{[ 41 ]}

Sin embargo, los orígenes del Cairo moderno generalmente se remontan a una serie de asentamientos en el primer milenio d. C. Alrededor del cambio del siglo IV, ^{[ 45 ]} mientras Menfis continuaba disminuyendo en importancia, ^{[ 46 ]} los romanos establecieron una gran fortaleza a lo largo de la orilla oriental del Nilo . El puesto comercial de Babilonia , mencionado por primera vez en el 50 a. C., ^{[ 47 ]} se convirtió en una fortaleza, construida por el emperador romano Diocleciano (r. 285–305) en la entrada de un canal que conectaba el Nilo con el Mar Rojo que había sido creado anteriormente por el emperador Trajano (r. 98–117). ^{[ c ] [ 48 ]} Más al norte de la fortaleza, cerca del actual distrito de al-Azbakiya , había un puerto y puesto de avanzada fortificado conocido como Tendunyas ( copto : ϯⲁⲛⲧⲱⲛⲓⲁⲥ ) ^{[ 49 ]} o Umm Dunayn. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} Si bien no se han conservado en la zona estructuras anteriores al siglo VII, aparte de las fortificaciones romanas, la evidencia histórica sugiere que existió una ciudad considerable. La ciudad era lo suficientemente importante como para que su obispo , Ciro, participara en el Segundo Concilio de Éfeso en 449. ^{[ 53 ]}

La guerra bizantino-sasánida entre 602 y 628 causó grandes penurias y probablemente llevó a gran parte de la población urbana a emigrar al campo, dejando el asentamiento parcialmente desierto. ^{[ 51 ]} El sitio hoy sigue siendo el núcleo de la comunidad copta ortodoxa , que se separó de las iglesias romana y bizantina a finales del siglo IV. Las iglesias más antiguas que se conservan en El Cairo, como la Iglesia de Santa Bárbara y la Iglesia de los Santos Sergio y Baco (de finales del siglo VII o principios del VIII), se encuentran dentro de las murallas de la fortaleza en lo que hoy se conoce como el Viejo Cairo o El Cairo Copto . ^{[ 54 ]}

La conquista musulmana del Egipto bizantino fue liderada por Amr ibn al-As desde 639 hasta 642. La fortaleza de Babilonia fue sitiada en septiembre de 640 y cayó en abril de 641. En 641 o principios de 642, tras la rendición de Alejandría , la capital egipcia en aquel entonces, fundó un nuevo asentamiento junto a la fortaleza de Babilonia. ^{[ 55 ] [ 56 ]} La ciudad, conocida como Fustat ( en árabe : الفسطاط , romanizado :  al-Fusṭāṭ , lit. ' la tienda ' ), sirvió como ciudad guarnición y como la nueva capital administrativa de Egipto. Historiadores como Janet Abu-Lughod y André Raymond remontan la génesis del actual El Cairo a la fundación de Fustat. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

La elección de fundar un nuevo asentamiento en esta ubicación interior, en lugar de utilizar la capital existente de Alejandría en la costa mediterránea , pudo deberse a las prioridades estratégicas de los nuevos conquistadores. Uno de los primeros proyectos de la nueva administración musulmana fue limpiar y reabrir el antiguo canal de Trajano para transportar grano más directamente desde Egipto a Medina , la capital del califato en Arabia . ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} Ibn al-As también fundó una mezquita para la ciudad al mismo tiempo, ahora conocida como la Mezquita de Amr Ibn al-As , la mezquita más antigua de Egipto y África (aunque la estructura actual data de ampliaciones posteriores). ^{[ 42 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

En 750, tras el derrocamiento del Califato Omeya por los abasíes , los nuevos gobernantes crearon su propio asentamiento al noreste de Fustat, que se convirtió en la nueva capital provincial. Este fue conocido como al-Askar ( en árabe : العسكر , lit. ' el campamento ' ) ya que fue diseñado como un campamento militar. También se añadieron una residencia para el gobernador y una nueva mezquita, esta última terminada en 786. ^{[ 66 ]} El canal del Mar Rojo, reexcavado en el siglo VII, fue cerrado por el califa abasí al-Mansur ( r. 754–775 ), ^{[ 67 ]} pero una parte del canal, conocida como el Khalij , continuó siendo un elemento importante de la geografía de El Cairo y de su suministro de agua hasta el siglo XIX. ^{[ 68 ] [ 42 ]} En 861, por orden del califa abasí al-Mutawakkil , se construyó un nilómetro en la isla de Roda, cerca de Fustat. Aunque fue reparado y se le añadió un nuevo tejado en siglos posteriores, su estructura básica aún se conserva hoy en día, lo que la convierte en la estructura de la época islámica más antigua que se conserva en El Cairo. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

En 868, un comandante de origen turco llamado Bakbak fue enviado a Egipto por el califa abasí al-Mu'taz para restaurar el orden tras una rebelión en el país. Lo acompañaba su hijastro, Ahmad ibn Tulun , quien se convirtió en gobernador efectivo de Egipto. Con el tiempo, Ibn Tulun reunió un ejército y acumuló influencia y riqueza, lo que le permitió convertirse en el gobernante independiente de facto tanto de Egipto como de Siria en 878. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]} En 870, utilizó su creciente riqueza para fundar una nueva capital administrativa, al-Qata'i ( en árabe : القطائـع , lit. ' las parcelas ' ), al noreste de Fustat y de al-Askar. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

La nueva ciudad incluía un palacio conocido como Dar al-Imara , una plaza de armas conocida como al-Maydan , un bimaristan (hospital) y un acueducto para el suministro de agua. Entre 876 y 879, Ibn Tulun construyó una gran mezquita, ahora conocida como la Mezquita de Ibn Tulun , en el centro de la ciudad, junto al palacio. ^{[ 72 ] [ 74 ]} Tras su muerte en 884, Ibn Tulun fue sucedido por su hijo y sus descendientes, quienes continuaron una dinastía efímera, los Tuluníes . En 905, los abasíes enviaron al general Muhammad Sulayman al-Katib para reafirmar el control directo sobre el país. El dominio tuluní llegó a su fin y al-Qatta'i fue arrasada, a excepción de la mezquita, que permanece en pie hasta hoy. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

En 969, el Califato Fatimí conquistó Egipto tras gobernar desde Ifriqiya. El califa fatimí al-Mu'izz li-Din Allah ordenó a su cortesano y general Jawhar al-Saqili que fundara una nueva ciudad fortificada al noreste de Fustat y de la antigua al-Qata'i. La construcción de la ciudad, inicialmente conocida como al-Manṣūriyyah, ^{[ 77 ]} duró cuatro años y se convertiría en la nueva capital del califato. ^{[ 78 ]} Durante ese tiempo, el califa encargó la construcción de la Mezquita de al-Azhar , que posteriormente se convertiría en la tercera universidad más antigua del mundo. El Cairo se convertiría en un centro de aprendizaje, con una biblioteca que albergaba cientos de miles de libros. ^{[ 79 ]} Cuando el califa al-Mu'izz llegó de la antigua capital fatimí de Mahdia en Túnez en 973, le dio a la ciudad su nombre actual, Qāhirat al-Mu'izz ("El vencedor de al-Mu'izz"), ^{[ 77 ]} del cual se origina el nombre "El Cairo" ( al-Qāhira ). Los califas vivían en un vasto y suntuoso complejo palaciego que ocupaba el corazón de la ciudad. El Cairo siguió siendo una ciudad real relativamente exclusiva durante la mayor parte de esta época, pero durante el mandato de Badr al-Gamali como visir (1073-1094) las restricciones se relajaron por primera vez y se permitió a las familias más ricas de Fustat mudarse a la ciudad. ^{[ 80 ]} Entre 1087 y 1092, Badr al-Gamali también reconstruyó las murallas de la ciudad en piedra y construyó las puertas de la ciudad de Bab al-Futuh , Bab al-Nasr y Bab Zuweila, que aún se conservan hoy en día. ^{[ 81 ]}

Durante el período fatimí, Fustat alcanzó su apogeo en tamaño y prosperidad, actuando como centro de artesanía y comercio internacional y como el principal puerto de la zona en el Nilo. ^{[ 82 ]} Las fuentes históricas informan que existían residencias comunales de varios pisos en la ciudad, particularmente en su centro, que generalmente estaban habitadas por residentes de clase media y baja. Algunas de estas tenían hasta siete pisos y podían albergar entre 200 y 350 personas. ^{[ 83 ]} Es posible que fueran similares a las insulae romanas y que fueran los prototipos de los complejos de apartamentos de alquiler que se hicieron comunes en los períodos mameluco y otomano posteriores . ^{[ 83 ]} Sin embargo, en 1168, el visir fatimí Shawar incendió la desfortificada Fustat para evitar su posible captura por Amalarico , el rey cruzado de Jerusalén . Si bien el incendio no destruyó la ciudad y esta continuó existiendo después, sí marcó el comienzo de su declive. Durante los siglos siguientes, El Cairo, la antigua ciudad palaciega, se convirtió en el nuevo centro económico y atrajo la migración desde Fustat. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

Aunque los cruzados no capturaron la ciudad en 1168, una continua lucha de poder entre Shawar, el rey Amalrico y el general zéngido Shirkuh condujo a la caída del establecimiento fatimí. ^{[ 86 ]} En 1169, el sobrino de Shirkuh, Saladino, fue nombrado nuevo visir de Egipto por los fatimíes, y dos años después, tomó el poder de la familia del último califa fatimí, al-'Āḍid . ^{[ 87 ]} Como primer sultán de Egipto , Saladino estableció la dinastía ayubí , con sede en El Cairo, y alineó a Egipto con los abasíes suníes , que tenían su sede en Bagdad . ^{[ 88 ]} En 1176, Saladino comenzó la construcción de la Ciudadela de El Cairo , que serviría como sede del gobierno egipcio hasta mediados del siglo XIX. La construcción de la Ciudadela puso fin definitivamente al estatus de El Cairo fatimí como ciudad palaciega exclusiva y la abrió a los egipcios comunes y a los comerciantes extranjeros, impulsando su desarrollo comercial. ^{[ 89 ]} Junto con la Ciudadela, Saladino también inició la construcción de una nueva muralla de 20 kilómetros de longitud que protegería tanto El Cairo como Fustat por su lado oriental y las conectaría con la nueva Ciudadela. Estos proyectos de construcción continuaron más allá de la vida de Saladino y fueron completados bajo el mandato de sus sucesores ayubíes. ^{[ 90 ]}

En 1250, durante la Séptima Cruzada , la dinastía ayubí sufrió una crisis con la muerte de al-Salih y el poder pasó a manos de los mamelucos , en parte con la ayuda de la esposa de al-Salih, Shajar ad-Durr , quien gobernó por un breve período alrededor de esta época. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Los mamelucos eran soldados que eran comprados como jóvenes esclavos y criados para servir en el ejército del sultán. Entre 1250 y 1517, el trono del Sultanato mameluco pasó de un mameluco a otro en un sistema de sucesión que generalmente no era hereditario, pero también frecuentemente violento y caótico. ^{[ 93 ] [ 94 ]} No obstante, el Imperio mameluco se convirtió en una gran potencia en la región y fue responsable de repeler el avance de los mongoles (sobre todo en la batalla de Ain Jalut en 1260) y de eliminar a los últimos estados cruzados en el Levante. ^{[ 95 ]}

A pesar de su carácter militar, los mamelucos también fueron constructores prolíficos y dejaron un rico legado arquitectónico en todo El Cairo. ^{[ 96 ]} Siguiendo una práctica iniciada por los ayubíes, gran parte del terreno ocupado por los antiguos palacios fatimíes fue vendido y reemplazado por edificios más nuevos, convirtiéndose en un sitio prestigioso para la construcción de complejos religiosos y funerarios mamelucos. ^{[ 97 ]} Los proyectos de construcción iniciados por los mamelucos impulsaron la ciudad hacia afuera, al tiempo que traían nueva infraestructura al centro de la ciudad. ^{[ 98 ]} Mientras tanto, El Cairo floreció como centro de erudición islámica y cruce de caminos en la ruta comercial de las especias entre las civilizaciones de Afro-Eurasia . ^{[ 99 ]} Bajo el reinado del sultán mameluco al-Nasir Muhammad (1293-1341, con interregnos ), El Cairo alcanzó su apogeo en términos de población y riqueza. ^{[ 100 ]} En 1340, El Cairo tenía una población cercana al medio millón, lo que la convertía en la ciudad más grande al oeste de China . ^{[ 99 ]}

Edificios de varias plantas ocupados por apartamentos de alquiler , conocidos como rab'.(plural ribā' o urbu ), se hicieron comunes en el período mameluco y continuaron siendo una característica de la vivienda de la ciudad durante el período otomano tardío. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Estos apartamentos a menudo se distribuían como dúplex o tríplex de varios pisos. A veces estaban adosados ​​a caravasares, donde los dos pisos inferiores se destinaban a fines comerciales y de almacenamiento, y los pisos superiores se alquilaban a inquilinos. El ejemplo más antiguo parcialmente conservado de este tipo de estructura es el Wikala de Amir Qawsun , construido antes de 1341. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Los edificios residenciales, a su vez, se organizaban en vecindarios muy unidos llamados harat , que en muchos casos tenían puertas que podían cerrarse por la noche o durante disturbios. ^{[ 102 ]}

Cuando el viajero Ibn Battuta llegó por primera vez a El Cairo en 1326, lo describió como el distrito principal de Egipto. ^{[ 103 ]} Cuando volvió a pasar por la zona en su viaje de regreso en 1348, la Peste Negra asolaba la mayoría de las ciudades importantes. Citó informes de miles de muertes diarias en El Cairo. ^{[ 104 ] [ 105 ]} Aunque El Cairo evitó el estancamiento de Europa durante la Baja Edad Media , no pudo escapar de la Peste Negra, que azotó la ciudad más de cincuenta veces entre 1348 y 1517. ^{[ 106 ]}

Durante sus oleadas iniciales y más mortíferas, aproximadamente 200 000 personas murieron a causa de la peste, ^{[ 107 ]} y para el siglo XV, la población de El Cairo se había reducido a entre 150 000 y 300 000. ^{[ 108 ]} El descenso demográfico estuvo acompañado de un período de inestabilidad política entre 1348 y 1412. No obstante, fue en este período cuando se construyó el mayor monumento religioso de la era mameluca, la Madrasa-Mezquita del Sultán Hasan . ^{[ 109 ]} A finales del siglo XIV, los mamelucos Burji reemplazaron a los mamelucos Bahri como gobernantes del estado mameluco, pero el sistema mameluco continuó en decadencia. ^{[ 110 ]}

Aunque las plagas regresaron con frecuencia a lo largo del siglo XV, El Cairo siguió siendo una gran metrópolis y su población se recuperó en parte gracias a la migración rural . ^{[ 110 ]} Los gobernantes y funcionarios de la ciudad realizaron esfuerzos más conscientes para mejorar la infraestructura y la limpieza de la ciudad. Su economía y política también se conectaron más profundamente con el Mediterráneo en general. ^{[ 110 ]} Algunos sultanes mamelucos de este período, como Barbsay (r. 1422–1438) y Qaytbay (r. 1468–1496), tuvieron reinados relativamente largos y exitosos. ^{[ 111 ]} Después de al-Nasir Muhammad, Qaytbay fue uno de los mecenas más prolíficos del arte y la arquitectura de la era mameluca. Construyó o restauró numerosos monumentos en El Cairo, además de encargar proyectos fuera de Egipto. ^{[ 112 ] [ 113 ]} La crisis del poder mameluco y del papel económico de El Cairo se agudizó después de Qaytbay. El estatus de la ciudad disminuyó después de que Vasco da Gama descubriera una ruta marítima alrededor del Cabo de Buena Esperanza entre 1497 y 1499, lo que permitió a los comerciantes de especias evitar El Cairo. ^{[ 99 ]}

La influencia política de El Cairo disminuyó significativamente después de que los otomanos derrotaran al sultán al-Ghuri en la batalla de Marj Dabiq en 1516 y conquistaran Egipto en 1517. Gobernando desde Constantinopla , el sultán Selim I relegó a Egipto a una provincia , con El Cairo como su capital. ^{[ 114 ]} Por esta razón, la historia de El Cairo durante la era otomana a menudo se describe como intrascendente, especialmente en comparación con otros períodos. ^{[ 99 ] [ 115 ] [ 116 ]}

Durante los siglos XVI y XVII, El Cairo siguió siendo un importante centro económico y cultural. Aunque ya no se encontraba en la ruta de las especias, la ciudad facilitó el transporte de café yemení y textiles indios , principalmente a Anatolia , el norte de África y los Balcanes . Los comerciantes cairotas fueron fundamentales para llevar mercancías al árido Hiyaz , especialmente durante el Hajj anual a La Meca . ^{[ 115 ] [ 117 ]} Fue durante este mismo período que la Universidad de Al-Azhar alcanzó una predominancia entre las escuelas islámicas que aún conserva hoy en día; ^{[ 118 ] [ 119 ]} los peregrinos en su camino al Hajj a menudo atestiguaban la superioridad de la institución, que se había asociado con el cuerpo de eruditos islámicos de Egipto . ^{[ 120 ]} La primera imprenta de Oriente Medio, que imprimía en hebreo , se estableció en El Cairo alrededor del año 115. 1557 por un descendiente de la familia Soncino de impresores, judíos italianos de origen asquenazí que regentaban una imprenta en Constantinopla. La existencia de la imprenta se conoce únicamente a partir de dos fragmentos descubiertos en la Geniza de El Cairo . ^{[ 121 ]}

Bajo el dominio otomano, El Cairo se expandió hacia el sur y el oeste desde su núcleo alrededor de la Ciudadela. ^{[ 122 ]} La ciudad era la segunda más grande del imperio, después de Constantinopla, y, aunque la migración no fue la principal fuente de crecimiento de El Cairo, el veinte por ciento de su población a finales del siglo XVIII estaba compuesta por minorías religiosas y extranjeros de todo el Mediterráneo . ^{[ 123 ]} Aun así, cuando Napoleón llegó a El Cairo en 1798, la población de la ciudad era inferior a 300 000 habitantes, un cuarenta por ciento menor que en el apogeo de la influencia mameluca —y cairota— a mediados del siglo XIV. ^{[ 99 ] [ 123 ]}

La ocupación francesa fue efímera, ya que las fuerzas británicas y otomanas, incluyendo un considerable contingente albanés , recapturaron el país en 1801. El propio El Cairo fue asediado por una fuerza británica y otomana, culminando con la rendición francesa el 22 de junio de 1801. ^{[ 124 ]} Los británicos abandonaron Egipto dos años después, dejando a los otomanos, los albaneses y los mamelucos, debilitados desde hacía tiempo , luchando por el control del país. ^{[ 125 ] [ 126 ]} La continua guerra civil permitió que un albanés llamado Muhammad Ali Pasha ascendiera al puesto de comandante y, finalmente, con la aprobación del estamento religioso , a virrey de Egipto en 1805. ^{[ 127 ]}

Hasta su muerte en 1848, Muhammad Ali Pasha instituyó una serie de reformas sociales y económicas que le valieron el título de fundador del Egipto moderno. ^{[ 128 ] [ 129 ]} Sin embargo, si bien Muhammad Ali inició la construcción de edificios públicos en la ciudad, ^{[ 130 ]} esas reformas tuvieron un efecto mínimo en el paisaje de El Cairo. ^{[ 131 ]} Mayores cambios llegaron a El Cairo bajo Isma'il Pasha (r. 1863–1879), quien continuó los procesos de modernización iniciados por su abuelo. ^{[ 132 ]} Inspirándose en París , Isma'il imaginó una ciudad de maidans y amplias avenidas; debido a las limitaciones financieras, solo algunas de ellas, en el área que ahora conforma el centro de El Cairo , se concretaron. ^{[ 133 ]} Isma'il también buscó modernizar la ciudad, que se estaba fusionando con los asentamientos vecinos, estableciendo un ministerio de obras públicas , llevando gas e iluminación a la ciudad y abriendo un teatro y una ópera. ^{[ 134 ] [ 135 ]}

La inmensa deuda resultante de los proyectos de Isma'il sirvió de pretexto para el creciente control europeo, que culminó con la invasión británica en 1882. ^{[ 99 ]} El centro económico de la ciudad se desplazó rápidamente hacia el oeste, hacia el Nilo , alejándose del histórico barrio islámico de El Cairo y dirigiéndose hacia las zonas contemporáneas de estilo europeo construidas por Isma'il. ^{[ 136 ] [ 137 ]} Los europeos representaban el cinco por ciento de la población de El Cairo a finales del siglo XIX, momento en el que ocupaban la mayoría de los altos cargos gubernamentales. ^{[ 138 ]}

En 1906, la Compañía del Oasis de Heliópolis, encabezada por el industrial belga Édouard Empain y su homólogo egipcio Boghos Nubar , construyó un suburbio llamado Heliópolis (ciudad del sol en griego) a diez kilómetros del centro de El Cairo. ^{[ 139 ] [ 140 ]} Entre 1905 y 1907, la parte norte de la isla de Gezira fue urbanizada por la Compañía Baehler para crear Zamalek , que más tarde se convertiría en el barrio elegante y sofisticado de El Cairo. ^{[ 141 ]} En 1906, comenzó la construcción de Garden City , un barrio de villas urbanas con jardines y calles curvas. ^{[ 141 ]}

La ocupación británica estaba pensada para ser temporal, pero se prolongó hasta bien entrado el siglo XX. Los nacionalistas organizaron manifestaciones a gran escala en El Cairo en 1919, ^{[ 99 ]} cinco años después de que Egipto fuera declarado protectorado británico . ^{[ 142 ]} Sin embargo, esto condujo a la independencia de Egipto en 1922 .

La edición del Corán del rey Fuad I ^{[ 143 ]} se publicó por primera vez el 10 de julio de 1924 en El Cairo bajo el patrocinio del rey Fuad . ^{[ 144 ] [ 145 ]} El objetivo del gobierno del recién formado Reino de Egipto no era deslegitimar los otros textos coránicos variantes (" qira'at "), sino eliminar los errores encontrados en los textos coránicos utilizados en las escuelas estatales. Un comité de maestros optó por preservar una sola de las "lecturas" canónicas de qira'at, a saber, la de la versión " Ḥafṣ ", ^{[ 146 ]} una recitación cúfica del siglo VIII . Esta edición se ha convertido en el estándar para las impresiones modernas del Corán ^{[ 147 ] [ 148 ]} en gran parte del mundo islámico. ^{[ 149 ]} La publicación ha sido calificada de «éxito rotundo», y la edición ha sido descrita como una «ahora ampliamente considerada como el texto oficial del Corán», tan popular entre sunitas y chiitas que la creencia común entre los musulmanes menos informados es «que el Corán tiene una única lectura inequívoca». Posteriormente se realizaron pequeñas modificaciones en 1924 y en 1936: la «edición Faruq» en honor al entonces gobernante, el rey Faruq . ^{[ 150 ]}

Después de 1956

En la segunda mitad del siglo XX, El Cairo continuó creciendo enormemente tanto en población como en superficie. Entre 1947 y 2006, la población del Gran Cairo pasó de 2.986.280 a 16.292.269. ^{[ 157 ]} La explosión demográfica también impulsó el auge de la vivienda "informal" ('ashwa'iyyat ), es decir, vivienda construida sin planificación ni control oficial. ^{[ 158 ]} La forma exacta de este tipo de vivienda varía considerablemente, pero suele tener una densidad de población mucho mayor que la vivienda formal. En 2009, más del 63 % de la población del Gran Cairo vivía en barrios informales, a pesar de que estos ocupaban solo el 17 % de la superficie total del Gran Cairo. ^{[ 159 ]} Según el economista David Sims, la vivienda informal tiene la ventaja de proporcionar alojamiento asequible y comunidades dinámicas a un gran número de trabajadores de El Cairo, pero también sufre de abandono gubernamental, una relativa falta de servicios y hacinamiento. ^{[ 160 ]}

La ciudad "formal" también se expandió. El ejemplo más notable fue la creación de Madinat Nasr , una enorme expansión de la ciudad hacia el este, patrocinada por el gobierno, que comenzó oficialmente en 1959, pero que se desarrolló principalmente a mediados de la década de 1970. ^{[ 161 ]} En 1979, el gobierno estableció la Autoridad de Nuevas Comunidades Urbanas (NUCA) para iniciar y dirigir el desarrollo de nuevas ciudades en las afueras de El Cairo, generalmente establecidas en terrenos desérticos. ^{[ 162 ] [ 163 ] [ 164 ]} Estas nuevas ciudades satélite tenían como objetivo proporcionar vivienda, inversión y oportunidades de empleo para la creciente población de la región, así como prevenir el crecimiento de barrios informales. ^{[ 162 ]} En 2014, alrededor del 10% de la población del Gran Cairo vivía en las nuevas ciudades. ^{[ 162 ]}

Al mismo tiempo, El Cairo se consolidó como un centro político y económico para el norte de África y el mundo árabe , con numerosas empresas y organizaciones multinacionales, incluida la Liga Árabe , operando desde la ciudad. En 1979, los distritos históricos de El Cairo fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . ^{[ 11 ]}

En 1992, El Cairo fue azotado por un terremoto que causó 545 muertos, 6.512 heridos y dejó a unas 50.000 personas sin hogar. ^{[ 165 ]}

Revolución egipcia de 2011

La plaza Tahrir de El Cairo fue el punto central de la revolución egipcia de 2011 contra el expresidente Hosni Mubarak . ^{[ 166 ]} Más de 50 000 manifestantes ocuparon la plaza por primera vez el 25 de enero, durante el cual se reportaron interrupciones en los servicios de radiocomunicación de la zona. ^{[ 167 ]} En los días siguientes, la plaza Tahrir continuó siendo el principal destino de las protestas en El Cairo. ^{[ 168 ]} El levantamiento fue principalmente una campaña de resistencia civil no violenta, que incluyó una serie de manifestaciones, marchas, actos de desobediencia civil y huelgas laborales. Millones de manifestantes de diversos orígenes socioeconómicos y religiosos exigieron el derrocamiento del régimen del presidente egipcio Hosni Mubarak. ^{[ 169 ]}

A pesar de su carácter predominantemente pacífico, la revolución no estuvo exenta de violentos enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los manifestantes, con al menos 846 muertos y 6000 heridos. El levantamiento tuvo lugar en El Cairo, Alejandría y otras ciudades de Egipto, tras la revolución tunecina que derrocó al presidente tunecino Zine El Abidine Ben Ali , quien llevaba mucho tiempo en el poder . ^{[ 169 ]} El 11 de febrero, tras semanas de decididas protestas y presión popular, Hosni Mubarak dimitió.

En El Cairo y a lo largo del valle del río Nilo, el clima es un clima desértico cálido ( BWh según el sistema de clasificación climática de Köppen ^{[ 181 ]} ).

Las tormentas de viento pueden ser frecuentes, trayendo polvo del Sahara a la ciudad de marzo a mayo, y el aire a menudo se vuelve incómodamente seco. Los inviernos son suaves, mientras que los veranos son largos y calurosos. Las temperaturas máximas en invierno oscilan entre 14 y 22 °C (57 y 72 °F) , mientras que las mínimas nocturnas descienden por debajo de 11 °C (52 °F) , a menudo hasta 5 °C (41 °F) . En verano, las máximas a menudo superan los 31 °C (88 °F) pero rara vez superan los 40 °C (104 °F) , y las mínimas descienden a unos 20 °C (68 °F) . Las lluvias son escasas y solo ocurren en los meses más fríos, pero los aguaceros repentinos pueden causar graves inundaciones. Los meses de verano tienen alta humedad debido a la proximidad de El Cairo a la costa mediterránea. Las nevadas son extremadamente raras; Una pequeña cantidad de granizo , que se creía ampliamente que era nieve , cayó en los suburbios más orientales de El Cairo el 13 de diciembre de 2013, siendo la primera vez que el área de El Cairo recibía este tipo de precipitación en muchas décadas. ^{[ 182 ]} Los puntos de rocío en los meses más calurosos oscilan entre 13,9 °C (57 °F) en junio y 18,3 °C (65 °F) en agosto. ^{[ 183 ]}                

La ciudad de El Cairo forma parte del Gran Cairo , la mayor área metropolitana de África. ^{[ 188 ]} Si bien no tiene un organismo administrativo, el Ministerio de Planificación la considera una región económica que comprende la Gobernación de El Cairo , la Gobernación de Giza y la Gobernación de Qalyubia . ^{[ 189 ]} Como área metropolitana contigua, diversos estudios han considerado que el Gran Cairo está compuesto por las ciudades administrativas de El Cairo, Giza y Shubra al-Kheima , además de las ciudades satélite / pueblos nuevos que las rodean. ^{[ 190 ]}

El Cairo es una ciudad-estado donde el gobernador es también el jefe de la ciudad. La ciudad de El Cairo se diferencia de otras ciudades egipcias en que tiene una división administrativa adicional entre los niveles de ciudad y distrito, que son las áreas, las cuales están dirigidas por vicegobernadores. El Cairo consta de cuatro áreas (manatiq, singular mantiqa) divididas en 38 distritos (ahya', singular hayy) y 46 qisms (barrios policiales, 1-2 por distrito): ^{[ 191 ]}

El Área Norte está dividida en ocho distritos: ^{[ 192 ]}

• Shubra
• Al-Zawiya al-Hamra
• Hadayek al-Qubba
• Rod al-Farg
• Al-Sharabia
• El Sahel
• Al-Zeitoun
• Al-Amiriyya

El Área Oriental está dividida en nueve distritos y tres ciudades nuevas: ^{[ 193 ]}

• Misr al-Gadidah y Al-Nozha ( Heliópolis )
• Nasr City Este y Nasr City Oeste
• Al-Salam 1 (Awwal) y al-Salam 2 (Than)
• Ain Shams
• Al-Matariya
• Al-Marg
• Shorouk (Bajo la jurisdicción de NUCA )
• Badr (Bajo la jurisdicción de NUCA )
• Al-Qahira al-Gadida (Nuevo Cairo, tres qisms, bajo jurisdicción de NUCA )

El Área Occidental está dividida en nueve distritos: ^{[ 194 ]}

• Manshiyat Nasser
• Al-Wayli (incluido qism al-Daher )
• Wasat al-Qahira (El Cairo central, incluidos los qisms de Al-Darb al-Ahmar y al-Gamaliyya )
• Bulaq
• Gharb al-Qahira (El Cairo occidental, incluido el qism Zamalek , el qism Qasr al-Nil, incluido Garden City y parte del centro de la ciudad )
• Abdeen
• Al-Azbakiya
• Al-Muski
• Bab al-Sha'aria

El Área Sur está dividida en 12 distritos: ^{[ 195 ]}

• Masr El-Qadima (El Cairo antiguo, incluido Al-Manial )
• Al-Khalifa
• Al-Moqattam
• Al-Basatín
• Dar al-Salam
• Distrito de Sayyidah Zainab
• El Tebbin
• Helwan
• Al-Ma'sara
• Al-Maadi
• Tora
• 15 de mayo (Bajo la jurisdicción de NUCA )

La mayoría de la población de Egipto y El Cairo es musulmana sunita. ^{[ 203 ] [ 204 ]} Existe una importante minoría cristiana, entre la cual los coptos ortodoxos son la mayoría. ^{[ 203 ] [ 204 ]} No se dispone de cifras precisas para cada comunidad religiosa en Egipto y las estimaciones varían. ^{[ 205 ]} Otras iglesias que tienen, o tuvieron, presencia en el Cairo moderno incluyen la Iglesia Católica (incluidas la católica armenia , la católica copta , la católica caldea , la católica siria y la maronita ), la Iglesia Ortodoxa Griega , la Iglesia Evangélica de Egipto (Sínodo del Nilo) y algunas iglesias protestantes . ^{[ 206 ]} El Cairo ha sido la sede de la Iglesia Ortodoxa Copta desde el siglo XII, ^{[ 207 ]} y la sede del Papa ortodoxo copto se encuentra en la Catedral Ortodoxa Copta de San Marcos . ^{[ 208 ]}

Benjamín de Tudela informó que El Cairo tenía 7000 judíos en 1170. ^{[ 209 ]} Hasta el siglo XX, El Cairo contaba con una importante comunidad judía , pero en 2022 solo se reportó la presencia de tres judíos en la ciudad. En El Cairo aún existen un total de 12 sinagogas . ^{[ 210 ]}

• Compañía de Vehículos Árabe-Estadounidense (vehículos de la alianza Stellantis  ) ^{[ 213 ]}
• Compañía Egipcia de Fabricación de Transporte Ligero (NSU pedante egipcia)
• Grupo Ghabbour ^{[ 214 ]} (Fuso, Hyundai y Volvo)
• Grupo Corporativo MCV ^{[ 215 ]} (parte de Daimler AG )
• Coche modificado ^{[ 216 ]}
• Grupo Seoudi ^{[ 217 ]} (Motores Modernos: Nissan, BMW [anteriormente]; El-Mashreq: Alfa Romeo y Fiat)
• Speranza ^{[ 218 ] [ 219 ]} (anteriormente Daewoo Motors Egypt; Chery , Daewoo )
• General Motors Egipto

El Cairo, al igual que la vecina Giza, se ha establecido como el principal centro de tratamiento médico de Egipto y, a pesar de algunas excepciones, cuenta con el nivel más avanzado de atención médica del país. Los hospitales de El Cairo incluyen el Hospital Internacional As-Salaam , acreditado por la JCI , ^{[ 220 ]} el Hospital Universitario Ain Shams , ^{[ 221 ]} Dar Al Fouad , ^{[ 222 ]} el Hospital Nile Badrawi , ^el Hospital 57357 [ ^{223 ]} y el Centro Médico Internacional .

El Gran Cairo ha sido durante mucho tiempo el centro de la educación y los servicios educativos de Egipto y la región.

Facultad de Ingeniería, Universidad Ain Shams

Facultad de Farmacia, Universidad Ain Shams

En la actualidad, el Gran Cairo es el centro de muchas oficinas gubernamentales que rigen el sistema educativo egipcio , y cuenta con el mayor número de escuelas e institutos de educación superior entre todas las ciudades y gobernaciones de Egipto.

Algunas de las escuelas internacionales en El Cairo

Universidades en el Gran Cairo

El aeropuerto más grande de Egipto, el Aeropuerto Internacional de El Cairo , está ubicado cerca del distrito de Heliópolis y es accesible en coche, taxi y autobús. La tercera línea del metro de El Cairo , inaugurada en 2012, originalmente estaba prevista para llegar al aeropuerto, pero esos planes se cancelaron a mediados de 2020 en favor de un futuro sistema de autobuses lanzadera que conectará directamente la estación Adly Mansour con el aeropuerto. ^{[ 224 ]}

El Cairo, concretamente la estación de Ramsés, situada en Midan Ramsés, es el centro de prácticamente toda la red de transporte egipcia. El Cairo está ampliamente conectado con otras ciudades y pueblos egipcios mediante la red ferroviaria operada por los Ferrocarriles Nacionales Egipcios .

Dos rutas automovilísticas transafricanas parten de El Cairo: la autopista El Cairo-Ciudad del Cabo y la autopista El Cairo-Dakar . Una extensa red de carreteras conecta El Cairo con otras ciudades y pueblos egipcios. Existe una nueva carretera de circunvalación que rodea la periferia de la ciudad, con salidas que llegan a los distritos periféricos de El Cairo. Hay pasos elevados y puentes, como el Puente 6 de Octubre , que, cuando el tráfico no es denso, permiten un transporte rápido de un extremo a otro de la ciudad. ^{[ 235 ]}

El tráfico en El Cairo es conocido por ser abrumador y estar muy congestionado. ^{[ 236 ]} El tráfico fluye a un ritmo relativamente fluido. Los conductores tienden a ser agresivos, pero son más corteses en los cruces, turnándose para conducir, con la ayuda de la policía en el control del tráfico en algunas zonas congestionadas. ^{[ 235 ]}

El Cairo cuenta con sus "taxis blancos", introducidos a principios de la década de 2010 y operados por particulares en lugar de por una compañía. La popularidad de estos taxis ha caído en picado debido a factores como que los conductores no encienden el taxímetro y, en su lugar, exigen una tarifa generalmente muy elevada, y otros problemas como la falta de aire acondicionado. ^{[ 237 ]}

• Cerrojo ^{[ 238 ]}
• Ferry del Nilo a El Cairo
• Careem
• DiDi ^{[ 239 ]}
• Uber

La Geniza de El Cairo es una colección de casi 200.000 manuscritos judíos hallados en la geniza de la sinagoga Ben Ezra (construida en 882) de Fustat, Egipto (actualmente El Cairo Viejo), el cementerio de Basatin , al este de El Cairo Viejo, y varios documentos antiguos adquiridos en El Cairo a finales del siglo XIX. Estos documentos fueron escritos entre los años 870 y 1880 d. C. aproximadamente y se encuentran archivados en diversas bibliotecas estadounidenses y europeas. La colección Taylor-Schechter de la Universidad de Cambridge cuenta con 140.000 manuscritos; otros 40.000 se conservan en el Seminario Teológico Judío de América .

El centro de El Cairo es el corazón de la ciudad y se estableció durante el reinado de Isma'il Pasha de Egipto , coincidiendo con la inauguración del Canal de Suez . Su trazado central, con plazas públicas y grandes bulevares, se inspiró en las ideas del barón Haussmann , el administrador francés que remodeló París en la misma época. ^{[ 251 ]} La zona incluye importantes monumentos como la plaza Tahrir , el adyacente Museo Egipcio y la calle Talaat Harb y su plaza pública, donde se alza una estatua del economista y empresario Talaat Harb . La zona también abarca el Palacio de Abdeen , la antigua residencia real que ahora funciona como palacio presidencial oficial y que alberga varios museos. Sus distritos presentan edificios que combinan una variedad de estilos arquitectónicos, incluyendo la arquitectura islámica egipcia , la arquitectura contemporánea de Bellas Artes y otros estilos de arquitectura internacional o europea que estuvieron de moda a finales del siglo XIX y principios del XX. ^{[ 252 ] [ 253 ] [ 254 ]} El puente Qasr El Nil también se encuentra en el corazón del centro de El Cairo. El puente actual se completó en 1933 en estilo art déco , reemplazando un puente anterior del siglo XIX cuyas cuatro colosales estatuas de leones de bronce se conservaron y reinstalaron en el puente actual. ^{[ 255 ]} La heladería Groppi , ubicada en la plaza Talaat Harb, fue fundada en 1909, siendo una de las heladerías más antiguas de El Cairo. El Café Riche , inaugurado en 1908, ha sido un lugar de encuentro para intelectuales y revolucionarios, testigo de eventos importantes a lo largo del siglo XX. ^{[ 256 ]}

Plaza Tahrir

La plaza Tahrir se fundó a mediados del siglo XIX con el establecimiento del moderno centro de El Cairo. Inicialmente se llamó plaza Ismailia, en honor al jedive Ismail, gobernante del siglo XIX, quien encargó el diseño del nuevo distrito, conocido como el "París del Nilo". Tras la Revolución Egipcia de 1919, la plaza pasó a ser ampliamente conocida como plaza Tahrir (Liberación), aunque no fue renombrada oficialmente con este nombre hasta después de la Revolución de 1952 , que abolió la monarquía. Varios edificios notables rodean la plaza, entre ellos el campus del centro de la Universidad Americana de El Cairo , el edificio administrativo gubernamental Mogamma , la sede de la Liga Árabe , el Hotel Nile Ritz Carlton y el Museo Egipcio . Al estar en el corazón de El Cairo, la plaza ha sido escenario de importantes protestas a lo largo de los años. ^{[ 257 ]} En 2020, el gobierno completó la erección de un nuevo monumento en el centro de la plaza que presenta un antiguo obelisco del reinado de Ramsés II , desenterrado originalmente en Tanis (San al-Hagar) en 2019, y cuatro estatuas de esfinges con cabeza de carnero trasladadas desde Karnak . ^{[ 258 ] [ 259 ] [ 260 ]}

Museo Egipcio

El Museo de Antigüedades Egipcias, conocido comúnmente como el Museo Egipcio, alberga la colección más extensa de antigüedades del antiguo Egipto en el mundo. Cuenta con 136.000 piezas en exhibición, además de cientos de miles más almacenadas en sus bodegas. Entre las colecciones expuestas se encuentran los hallazgos de la tumba de Tutankamón . ^{[ 261 ]}

Torre de El Cairo

La Torre de El Cairo es una torre independiente con un restaurante giratorio en la cima. Es uno de los monumentos más emblemáticos de El Cairo y ofrece a los comensales una vista panorámica de la ciudad. Se encuentra en el distrito de Zamalek, en la isla de Gezira, en el río Nilo, en el centro de la ciudad. Con 187 m (614 pies) de altura, es 44 m (144 pies) más alta que la Gran Pirámide de Giza, que se encuentra a unos 15 km (9 millas) al suroeste. ^{[ 266 ]}      

Esta zona de El Cairo recibe este nombre porque contiene los restos de la antigua fortaleza romana de Babilonia y también se superpone al emplazamiento original de Fustat, el primer asentamiento árabe en Egipto (siglo VII d. C.) y precursor del actual El Cairo. La zona incluye el Cairo Copto, que alberga una gran concentración de antiguas iglesias cristianas como la Iglesia Colgante , la Iglesia Ortodoxa Griega de San Jorge y otros edificios cristianos o coptos, la mayoría de los cuales se encuentran en un enclave sobre el emplazamiento de la antigua fortaleza romana. También alberga el Museo Copto , que muestra la historia del arte copto desde la época grecorromana hasta la islámica, y la Sinagoga Ben Ezra , la sinagoga más antigua y conocida de El Cairo, donde se descubrió la importante colección de documentos de la Geniza en el siglo XIX. ^{[ 267 ]}

Al norte de este enclave copto se encuentra la Mezquita Amr ibn al-'As, la primera mezquita de Egipto y el centro religioso más importante de lo que antiguamente fue Fustat, fundada en el año 642 d. C. justo después de la conquista árabe, pero reconstruida muchas veces desde entonces. ^{[ 268 ]} Una parte de la antigua ciudad de Fustat también ha sido excavada al este de la mezquita y del enclave copto, ^{[ 269 ] [ 270 ] [ 271 ]} aunque el sitio arqueológico está amenazado por la construcción invasora y el desarrollo moderno. ^{[ 270 ] [ 272 ]} Al noroeste de la Fortaleza de Babilonia y la mezquita se encuentra el Monasterio de San Mercurio (o Dayr Abu Sayfayn ), un importante e histórico complejo religioso copto que consta de la Iglesia de San Mercurio , la Iglesia de Santa Shenute y la Iglesia de la Virgen (también conocida como al-Damshiriya ). ^{[ 273 ]} Varias otras iglesias históricas también están situadas al sur de la Fortaleza de Babilonia. ^{[ 274 ]}

El Cairo alberga una de las mayores concentraciones de monumentos históricos de arquitectura islámica del mundo. ^{[ 275 ]} Las áreas que rodean la antigua ciudad amurallada y la Ciudadela se caracterizan por cientos de mezquitas, tumbas, madrasas , mansiones, caravasares y fortificaciones que datan de la era islámica y a menudo se las denomina " El Cairo islámico ", especialmente en la literatura de viajes en inglés. ^{[ 276 ]} También es el lugar donde se encuentran varios santuarios religiosos importantes, como la Mezquita de al-Hussein (cuyo santuario se cree que contiene la cabeza de Husayn ibn Ali ), el Mausoleo del Imam al-Shafi'i (fundador de la escuela Shafi'i , una de las principales escuelas de pensamiento en la jurisprudencia islámica sunita ), la Tumba de Sayyida Ruqayya , la Mezquita de Sayyida Nafisa y otros. ^{[ 277 ]}

La primera mezquita de Egipto fue la Mezquita de Amr ibn al-As en lo que antiguamente era Fustat, el primer asentamiento árabe-musulmán de la zona. Sin embargo, la Mezquita de Ibn Tulun es la mezquita más antigua que aún conserva su forma original y es un raro ejemplo de la arquitectura abasí del período clásico de la civilización islámica . Fue construida entre 876 y 879 d. C. en un estilo inspirado en la capital abasí de Samarra , en Irak. ^{[ 278 ]} Es una de las mezquitas más grandes de El Cairo y a menudo se la cita como una de las más bellas. ^{[ 279 ] [ 280 ]} Otra construcción abasí, el Nilómetro en la isla de Roda, es la estructura original más antigua de El Cairo, construida en 862 d. C. Fue diseñada para medir el nivel del Nilo, lo cual era importante para fines agrícolas y administrativos. ^{[ 281 ]}

El asentamiento que formalmente se denominó El Cairo (en árabe: al-Qahira ) fue fundado al noreste de Fustat en el año 959 d. C. por el victorioso ejército fatimí. Los fatimíes lo construyeron como una ciudad palaciega independiente que albergaba sus palacios e instituciones gubernamentales. Estaba rodeado por un circuito de murallas, que fueron reconstruidas en piedra a finales del siglo XI d. C. por el visir Badr al-Gamali, ^{[ 282 ]} partes de las cuales sobreviven hoy en Bab Zuwayla al sur y Bab al-Futuh y Bab al-Nasr al norte. Entre los monumentos existentes de la época fatimí se encuentran la gran Mezquita de al-Hakim , la Mezquita de Aqmar , la Mezquita de Juyushi , la Mezquita de Lulua y la Mezquita de Al-Salih Tala'i . ^{[ 283 ] [ 277 ]}

Una de las instituciones más importantes y duraderas fundadas durante el período fatimí fue la Mezquita de al-Azhar, fundada en el año 970 d. C., que compite con la de al-Qarawiyyin en Fez por el título de universidad más antigua del mundo. ^{[ 284 ]} Hoy en día, la Universidad de al-Azhar es el principal centro de estudios islámicos del mundo y una de las universidades más grandes de Egipto, con campus en todo el país. ^{[ 284 ]} La mezquita conserva importantes elementos fatimíes, pero ha sido ampliada y modificada en siglos posteriores, especialmente por los sultanes mamelucos Qaytbay y al-Ghuri, y por Abd al-Rahman Katkhuda en el siglo XVIII. ^{[ 285 ]}

Sin embargo, el patrimonio arquitectónico más destacado del Cairo medieval data del período mameluco, entre 1250 y 1517 d. C. Los sultanes y las élites mamelucas fueron fervientes mecenas de la vida religiosa y académica, y solían construir complejos religiosos o funerarios cuyas funciones podían incluir una mezquita, una madrasa, una khanqah (para sufíes ), un sabil (dispensario de agua) y un mausoleo para ellos y sus familias. ^{[ 96 ]} Entre los ejemplos más conocidos de monumentos mamelucos en El Cairo se encuentran la enorme Mezquita-Madrasa del Sultán Hasan , la Mezquita de Amir al-Maridani , la Mezquita del Sultán al-Mu'ayyad (cuyos minaretes gemelos fueron construidos sobre la puerta de Bab Zuwayla), el complejo del Sultán Al-Ghuri , el complejo funerario del Sultán Qaytbay en el Cementerio del Norte y el trío de monumentos en el área de Bayn al-Qasrayn que comprende el complejo del Sultán al-Mansur Qalawun , la Madrasa de al-Nasir Muhammad y la Madrasa del Sultán Barquq . Algunas mezquitas incluyen spolia (a menudo columnas o capiteles ) de edificios anteriores construidos por los romanos , bizantinos o coptos . ^{[ 275 ]}

Los mamelucos, y posteriormente los otomanos, también construyeron wikalas o caravasares para alojar a comerciantes y mercancías debido al importante papel del comercio en la economía de El Cairo. ^{[ 286 ]} Aún intacta hoy se encuentra la Wikala al-Ghuri , que actualmente acoge actuaciones regulares de la compañía de danza Al- Tannoura Egyptian Heritage Dance Troupe. ^{[ 287 ]} El Khan al-Khalili es un centro comercial que también integraba caravasares (también conocidos como khans ). ^{[ 288 ]}

Ciudadela de El Cairo

La Ciudadela es un recinto fortificado iniciado por Saladino en el año 1176 d. C. en un promontorio de las colinas de Muqattam como parte de un gran sistema defensivo para proteger tanto El Cairo al norte como Fustat al suroeste. ^{[ 286 ]} Fue el centro del gobierno egipcio y residencia de sus gobernantes hasta 1874, cuando el jedive Isma'il se trasladó al Palacio de Abdin . ^{[ 289 ]} Aún hoy está ocupada por el ejército, pero ahora está abierta como atracción turística que comprende, en particular, el Museo Militar Nacional , la Mezquita de al-Nasir Muhammad del siglo XIV y la Mezquita de Muhammad Ali del siglo XIX , que ocupa una posición dominante en el horizonte de El Cairo. ^{[ 290 ]}

Khan el-Khalili

Khan el-Khalili es un antiguo bazar o mercado adyacente a la Mezquita Al-Hussein . Data de 1385, cuando el emir Jarkas el-Khalili construyó un gran caravasar o khan. (Un caravasar es un hotel para comerciantes y suele ser el punto central de la zona circundante). Este caravasar original fue demolido por el sultán al-Ghuri , quien lo reconstruyó como un nuevo complejo comercial a principios del siglo XVI, sentando las bases de la red de zocos que existe hoy en día. ^{[ 291 ]} Muchos elementos medievales se conservan, incluidas las ornamentadas puertas de estilo mameluco. ^{[ 292 ]} Hoy en día, Khan el-Khalili es una importante atracción turística y una parada popular para los grupos de turistas. ^{[ 293 ]}

El movimiento por los derechos civiles de las mujeres en El Cairo —y, por extensión, en Egipto— ha sido una lucha constante durante años. Se informa que las mujeres enfrentan discriminación, acoso sexual y abusos continuos en todo El Cairo. Un estudio de la ONU de 2013 reveló que más del 99 % de las mujeres egipcias reportaron haber sufrido acoso sexual en algún momento de sus vidas. ^{[ 296 ]} El problema ha persistido a pesar de las nuevas leyes nacionales desde 2014 que definen y penalizan el acoso sexual. ^{[ 297 ]} La situación es tan grave que, en 2017, El Cairo fue nombrada por una encuesta como la megaciudad más peligrosa del mundo para las mujeres. ^{[ 298 ]} En 2020, la cuenta de redes sociales "Assault Police" comenzó a nombrar y avergonzar a los perpetradores de violencia contra las mujeres, en un esfuerzo por disuadir a los posibles agresores. ^{[ 299 ]} La cuenta fue fundada por la estudiante Nadeen Ashraf , a quien se le atribuye haber impulsado una versión del movimiento #MeToo en Egipto. ^{[ 300 ]}

El tráfico en El Cairo es conocido por su congestión. A partir de 2026, la ciudad sigue siendo un caso atípico a nivel mundial por su alta densidad de tráfico vehicular en un espacio vial limitado. La mayor parte de El Cairo opera en un estado de hora punta casi permanente . En los principales corredores, la velocidad promedio suele descender a 15–40  km/h, aproximadamente la mitad de su velocidad de diseño. ^{[ 301 ]} Si bien el tráfico es intenso durante todo el día, las horas pico principales son entre las 8:00 y las 9:00 y entre las 18:00 y las 19:00. Una de las rutas arteriales más importantes es frecuentemente propensa a graves cuellos de botella. ^{[ 302 ]}

Una importante avenida que discurre a lo largo del río constituye una de las vías más transitadas y vitales de la ciudad. Las zonas aledañas a la plaza Tahrir , Ramsés y Ataba se encuentran congestionadas debido a la intensa actividad peatonal. El metro de El Cairo es una alternativa más rápida para evitar el tráfico a nivel de calle, aunque suele estar extremadamente abarrotado. Se estima que la persistente congestión le cuesta a Egipto aproximadamente el 4 % de su PIB anual debido al tiempo perdido, el consumo excesivo de combustible y el desgaste de los vehículos. ^{[ 303 ]}

La contaminación del aire en El Cairo es motivo de grave preocupación. Los niveles de hidrocarburos aromáticos volátiles en el Gran Cairo son superiores a los de muchas otras ciudades similares. ^{[ 304 ]} Las mediciones de la calidad del aire en El Cairo también han registrado niveles peligrosos de plomo , dióxido de carbono , dióxido de azufre y partículas en suspensión debido a décadas de emisiones vehiculares no reguladas , operaciones industriales urbanas y quema de residuos y desechos. Hay más de 4.500.000 automóviles en las calles de El Cairo, el 60% de los cuales tienen más de 10 años y, por lo tanto, carecen de características modernas para la reducción de emisiones. El Cairo tiene un factor de dispersión muy bajo debido a la falta de lluvia y a su diseño de edificios altos y calles estrechas, que crean un efecto de cuenco. ^{[ 305 ]}

En los últimos años, una nube negra (como la llaman los egipcios) de smog cubre El Cairo cada otoño debido a la inversión térmica . El smog provoca graves enfermedades respiratorias e irritación ocular entre los habitantes de la ciudad. Los turistas que no estén familiarizados con estos altos niveles de contaminación deben extremar las precauciones. ^{[ 306 ]}

El Cairo también cuenta con numerosas fundiciones de plomo y cobre no registradas que contaminan gravemente la ciudad. Esto ha provocado una neblina permanente sobre la ciudad, con niveles de partículas en el aire que superan en más del triple los niveles normales. Se estima que entre 10 000 y 25 000 personas mueren anualmente en El Cairo a causa de enfermedades relacionadas con la contaminación atmosférica. Se ha demostrado que el plomo causa daños al sistema nervioso central y neurotoxicidad, especialmente en niños. ^{[ 307 ]} En 1995, se introdujeron las primeras leyes ambientales y la situación ha mejorado en cierta medida, con 36 estaciones de monitoreo de la calidad del aire y pruebas de emisiones en automóviles. También se han puesto en servicio veinte mil autobuses en la ciudad para aliviar los altos niveles de congestión. ^{[ 308 ]}

La ciudad también sufre un alto nivel de contaminación del suelo. El Cairo produce 10 000 toneladas de residuos al día, de las cuales 4 000 no se recogen ni se gestionan . Esto representa un grave riesgo para la salud, y el Gobierno egipcio busca soluciones para combatirlo. La Agencia de Limpieza y Embellecimiento de El Cairo se fundó para recoger y reciclar los residuos; colabora con la comunidad de Zabbaleen , que lleva recogiendo y reciclando los residuos de El Cairo desde principios del siglo XX y reside en una zona conocida localmente como Manshiyat Naser . ^{[ 309 ]} Ambas entidades trabajan juntas para recoger la mayor cantidad de residuos posible dentro de los límites de la ciudad, aunque sigue siendo un problema acuciante.

El Cairo está hermanado con: ^{[ 310 ]}