La era de los descubrimientos

La Era de los Descubrimientos , también conocida como la Era de la Exploración , fue parte del período moderno temprano y se superpuso en gran medida con la Era de la Navegación . Fue un período desde aproximadamente finales del siglo XV hasta el siglo XVII , durante el cual los marineros de varios países europeos exploraron, colonizaron y conquistaron regiones de todo el mundo. La Era de los Descubrimientos fue un período transformador en la historia mundial cuando partes del mundo previamente aisladas se conectaron para formar el sistema mundial y sentaron las bases para la globalización . La extensa exploración en ultramar, en particular la apertura de rutas marítimas a las Indias y la colonización europea de las Américas por parte de españoles y portugueses , a los que luego se unieron ingleses , franceses y holandeses , impulsaron el comercio global internacional . La economía global interconectada del siglo XXI tiene su origen en la expansión de las redes comerciales durante esta era.

La exploración también creó imperios coloniales y marcó una mayor adopción del colonialismo como política gubernamental en varios estados europeos. Como tal, a veces se la considera sinónimo de la primera ola de colonización europea . La colonización reformuló la dinámica del poder, lo que provocó cambios geopolíticos en Europa y creó nuevos centros de poder más allá de Europa. Después de haber marcado la historia humana en el curso común global, el legado de la Era todavía da forma al mundo actual.

La exploración oceánica europea comenzó con las expediciones marítimas de Portugal a las Islas Canarias en 1336, ^{[1] [2]} y más tarde con los descubrimientos portugueses de los archipiélagos atlánticos de Madeira y Azores , la costa de África occidental en 1434, y el establecimiento de la ruta marítima a la India en 1498 por Vasco da Gama , que inició la presencia marítima y comercial portuguesa en Kerala y el Océano Índico . ^{[3] [4]}

Durante la Era de los Descubrimientos, España patrocinó y financió los viajes transatlánticos del navegante italiano Cristóbal Colón , que de 1492 a 1504 marcaron el inicio de la colonización en América, y la expedición del explorador portugués Fernando de Magallanes para abrir una ruta desde el océano Atlántico hasta el Pacífico, que luego logró la primera circunnavegación del globo entre 1519 y 1522. Estas expediciones españolas impactaron significativamente las percepciones europeas del mundo. Estos descubrimientos dieron lugar a numerosas expediciones navales a través de los océanos Atlántico , Índico y Pacífico , y expediciones terrestres en América, Asia , África y Australia que continuaron hasta fines del siglo XIX, seguidas por la exploración de las regiones polares en el siglo XX.

La exploración europea inició el intercambio colombino entre el Viejo Mundo (Europa, Asia y África) y el Nuevo Mundo (América y Australia). Este intercambio implicó la transferencia de plantas, animales, poblaciones humanas (incluidos esclavos ), enfermedades contagiosas y cultura a través de los hemisferios oriental y occidental . La Era de los Descubrimientos y la exploración europea implicaron la cartografía del mundo , dando forma a una nueva visión del mundo y facilitando el contacto con civilizaciones distantes. Los continentes dibujados por los cartógrafos europeos de la época evolucionaron a partir de "manchas" abstractas en los contornos más reconocibles para nosotros hoy. ^[5] Simultáneamente, la propagación de nuevas enfermedades, especialmente las que afectaban a los indios americanos , provocó una rápida disminución de la población . La era vio una esclavitud generalizada , la explotación y la conquista militar de las poblaciones nativas , al mismo tiempo que la creciente influencia económica y la difusión de la cultura , la ciencia y la tecnología occidentales y europeas , lo que llevó a un crecimiento demográfico más rápido que exponencial en todo el mundo.

El concepto de descubrimiento ha sido analizado, destacando críticamente la historia del término central de esta periodización . ^[6] El término "era del descubrimiento" se encuentra en la literatura histórica y todavía se usa comúnmente. J. H. Parry , llamando al período la Era del Reconocimiento , sostiene que no solo fue la era de las exploraciones europeas, sino que también produjo la expansión del conocimiento geográfico y la ciencia empírica . "También vio las primeras victorias importantes de la investigación empírica sobre la autoridad, los comienzos de esa estrecha asociación de ciencia, tecnología y trabajo cotidiano que es una característica esencial del mundo occidental moderno". ^[7] Anthony Pagden se basa en el trabajo de Edmundo O'Gorman para la afirmación de que "Para todos los europeos, los eventos de octubre de 1492 constituyeron un 'descubrimiento'. Algo de lo que no tenían conocimiento previo se había presentado de repente ante sus ojos". ^[8] O'Gorman sostiene que el encuentro físico con nuevos territorios fue menos importante que el esfuerzo de los europeos por integrar este nuevo conocimiento en su cosmovisión, lo que él llama "la invención de América". ^[9] Pagden examina los orígenes de los términos "descubrimiento" e "invención". En inglés, "descubrimiento" y sus formas en las lenguas romances derivan de " disco-operio" , que significa descubrir, revelar, exponer a la mirada", lo que fue revelado existía previamente. ^[10] Pocos europeos durante el período utilizaron el término "invención" para los encuentros europeos, con la excepción de Martin Waldseemüller , cuyo mapa utilizó por primera vez el término " América ". ^[11]

Un concepto jurídico central de la doctrina del descubrimiento , expuesta por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1823, se basa en afirmaciones sobre el derecho de las potencias europeas a reclamar tierras durante sus exploraciones. El concepto de "descubrimiento" se ha utilizado para hacer cumplir las reclamaciones coloniales y el descubrimiento, pero ha sido cuestionado por los pueblos indígenas ^[12] y los investigadores. ^[13] Muchos pueblos indígenas han cuestionado fundamentalmente el concepto de reivindicación colonial de "descubrimiento" sobre sus tierras y su gente, por considerarlo una presencia indígena forzada y negadora.

El período, llamado alternativamente la Era de la Exploración , ha sido examinado a través de reflexiones sobre la exploración . Su comprensión y uso, se ha discutido como enmarcado y utilizado para aventuras coloniales, discriminación y explotación , al combinarlo con conceptos como la " frontera " (como en la Tesis de la Frontera ) y el destino manifiesto , ^[14] hasta la era contemporánea de la exploración espacial . ^{[15] [16] [17] [18]} Alternativamente, el término contacto , como en primer contacto , se ha utilizado para arrojar más luz sobre la era del descubrimiento y el colonialismo, utilizando los nombres alternativos de Era del Contacto ^[19] o Periodo de Contacto , ^[20] discutiéndolo como un "proyecto inacabado, diverso". ^{[21] [22]}

Los portugueses comenzaron a explorar sistemáticamente la costa atlántica de África en 1418, bajo el patrocinio del príncipe Enrique el Navegante . En 1488, Bartolomeu Dias llegó al océano Índico por esta ruta. ^[23]

En 1492, los Reyes Católicos de España financiaron el plan del navegante genovés Cristóbal Colón ( en italiano : Cristoforo Colombo ) de navegar hacia el oeste para llegar a las Indias , cruzando el Atlántico. Colón se encontró con un continente no cartografiado por los europeos (aunque había sido explorado y colonizado temporalmente por los nórdicos 500 años antes). ^[24] Más tarde, se llamó América en honor a Américo Vespucio , un comerciante que trabajaba para Portugal . ^{[25] [26]} Portugal reclamó rápidamente esas tierras bajo los términos del Tratado de Alcáçovas , pero Castilla pudo persuadir al Papa, que era castellano, para que emitiera cuatro bulas papales para dividir el mundo en dos regiones de exploración, donde cada reino tenía derechos exclusivos para reclamar tierras recién descubiertas. Estos fueron modificados por el Tratado de Tordesillas , ratificado por el Papa Julio II . ^{[27] [28]}

En 1498, una expedición portuguesa comandada por Vasco da Gama llegó a la India navegando alrededor de África, abriendo el comercio directo con Asia. ^[29] Mientras que otras flotas exploratorias fueron enviadas desde Portugal al norte de América del Norte, las Armadas de la India portuguesas también extendieron esta ruta oceánica oriental, tocando América del Sur y abriendo un circuito desde el Nuevo Mundo hasta Asia (iniciada en 1500 por Pedro Álvares Cabral ), y exploraron islas en el Atlántico Sur y el Océano Índico Sur. Los portugueses navegaron más al este, a las valiosas Islas de las Especias en 1512, desembarcando en China un año después. Los portugueses llegaron a Japón en 1543. En 1513, el español Vasco Núñez de Balboa cruzó el istmo de Panamá y llegó al "otro mar" desde el Nuevo Mundo. Así, Europa recibió por primera vez noticias del Pacífico oriental y occidental en un lapso de un año alrededor de 1512. La exploración del este y el oeste se superpuso en 1522, cuando una expedición española que navegaba hacia el oeste, liderada por el navegante portugués Fernando de Magallanes y, después de su muerte por el navegante Juan Sebastián Elcano , completó la primera circunnavegación del mundo. ^[30] Los conquistadores españoles exploraron el interior de las Américas y algunas de las islas del Pacífico Sur. Su principal objetivo era interrumpir el comercio portugués en Oriente.

A partir de 1495, los franceses, ingleses y holandeses se lanzaron a la carrera de la exploración, tras conocer las hazañas de Colón, desafiando el monopolio ibérico del comercio marítimo buscando nuevas rutas. La primera expedición fue la de John Cabot en 1497 hacia el norte, al servicio de Inglaterra, seguida de expediciones francesas a Sudamérica y, más tarde, a Norteamérica. Expediciones posteriores se dirigieron al océano Pacífico, rodeando Sudamérica, y finalmente, siguiendo a los portugueses por África, hasta el océano Índico, descubriendo Australia en 1606, Nueva Zelanda en 1642 y Hawai en 1778. Desde la década de 1580 hasta la de 1640, los rusos exploraron y conquistaron casi toda Siberia y Alaska en la década de 1730.

Después de que la caída del Imperio Romano de Occidente cortara en gran medida la conexión entre Europa y las tierras más al este, la Europa cristiana quedó en gran medida atrasada en comparación con el mundo árabe, que conquistó e incorporó grandes territorios en Oriente Medio y el norte de África. Las cruzadas cristianas para recuperar Tierra Santa , de manos de los musulmanes, no fueron un éxito militar, pero sí pusieron a Europa en contacto con Oriente Medio y los valiosos bienes que allí se fabricaban o comercializaban. A partir del siglo XII, la economía europea se transformó gracias a la interconexión de las rutas comerciales fluviales y marítimas. ^{[31] : 345}

Antes del siglo XII, un obstáculo para el comercio al este del estrecho de Gibraltar , que dividía el Mediterráneo del océano Atlántico, era el control musulmán del territorio, incluida la península Ibérica y los monopolios comerciales de las ciudades-estado cristianas en la península italiana, especialmente Venecia y Génova . El crecimiento económico de Iberia siguió a la reconquista cristiana de Al-Ándalus en lo que hoy es el sur de España y al asedio de Lisboa (1147 d. C.), en Portugal. El declive de la fuerza naval del califato fatimí , que comenzó antes de la Primera Cruzada , ayudó a los estados marítimos italianos, principalmente Venecia, Génova y Pisa, a dominar el comercio en el Mediterráneo oriental , con comerciantes allí volviéndose ricos y políticamente influyentes. Otro cambio en la situación mercantil en el Mediterráneo oriental fue la disminución del poder naval bizantino cristiano tras la muerte del emperador Manuel I Comneno en 1180, cuya dinastía había hecho notables tratados y concesiones con los comerciantes italianos, permitiendo el uso de los puertos cristianos bizantinos. La conquista normanda de Inglaterra, a finales del siglo XI, permitió el comercio pacífico en el Mar del Norte . La Liga Hanseática , una confederación de gremios de comerciantes y sus ciudades en el norte de Alemania, a lo largo del Mar del Norte y el Mar Báltico, fue fundamental en el desarrollo comercial de la región. En el siglo XII, las regiones de Flandes , Henao y Brabante produjeron los textiles de mejor calidad del noroeste de Europa, lo que animó a los comerciantes de Génova y Venecia a navegar hasta allí desde el Mediterráneo, a través del estrecho de Gibraltar y hasta la costa atlántica. ^{[31] : 316–38} Nicolòzzo Spinola realizó el primer viaje directo registrado desde Génova a Flandes en 1277. ^{[31] : 328}

Los avances tecnológicos que fueron importantes para la Era de la Exploración fueron la adopción de la brújula magnética y los avances en el diseño de barcos.

La brújula fue una adición al antiguo método de navegación basado en la observación del sol y las estrellas. Fue inventada durante la dinastía Han china y se había utilizado para la navegación en China en el siglo XI. Fue adoptada por los comerciantes árabes en el océano Índico. La brújula se extendió a Europa a fines del siglo XII o principios del siglo XIII. ^[32] El uso de la brújula para la navegación en el océano Índico se mencionó por primera vez en 1232. ^{[31] : 351–2} La primera mención del uso de la brújula en Europa fue en 1180. ^{[31] : 382} Los europeos usaban una brújula "seca", con una aguja en un pivote. La tarjeta de la brújula también fue una invención europea. ^[31]

Los barcos aumentaron de tamaño, requerían tripulaciones más pequeñas y podían navegar distancias más largas sin detenerse. Esto condujo a costos de envío de larga distancia significativamente más bajos en el siglo XIV. ^{[31] : 342} Los barcos de pesca siguieron siendo populares para el comercio debido a su bajo costo. Las galeras también se usaban en el comercio. ^[31]

El Periplo del mar Eritreo , un documento del 40-60 d. C., describe una ruta recién descubierta a través del mar Rojo hasta la India, con descripciones de los mercados en las ciudades alrededor del mar Rojo, el golfo Pérsico y el océano Índico, incluso a lo largo de la costa este de África, que afirma que "más allá de estos lugares, el océano inexplorado se curva hacia el oeste y, al correr por las regiones al sur de Etiopía, Libia y África, se mezcla con el mar occidental (posible referencia al océano Atlántico)". El conocimiento medieval europeo sobre Asia más allá del alcance del Imperio bizantino se obtuvo de informes parciales, a menudo oscurecidos por leyendas, ^[33] que datan de las conquistas de Alejandro Magno y sus sucesores. Otra fuente fueron las redes comerciales judías radhanitas de comerciantes establecidas como intermediarios entre Europa y el mundo musulmán durante la época de los estados cruzados .

En 1154, el geógrafo árabe Muhammad al-Idrisi creó una descripción del mundo y un mapa del mundo , la Tabula Rogeriana , en la corte del rey Roger II de Sicilia , ^{[34] [35]} pero todavía África era solo parcialmente conocida por los cristianos, genoveses y venecianos, o los marineros árabes, y su extensión al sur era desconocida. Había informes del gran Sahara africano , pero el conocimiento estaba limitado para los europeos, a la costa mediterránea y poco más, ya que el bloqueo árabe del norte de África impedía la exploración del interior. El conocimiento sobre la costa atlántica africana estaba fragmentado y derivaba principalmente de antiguos mapas griegos y romanos basados ​​​​en el conocimiento cartaginés, incluida la exploración romana de Mauritania . El Mar Rojo apenas se conocía y solo los vínculos comerciales con las repúblicas marítimas , especialmente Venecia, fomentaron la recopilación de conocimientos marítimos precisos. ^[36] Las rutas comerciales del Océano Índico fueron navegadas por comerciantes árabes.

En 1400, una traducción latina de la Geographia de Ptolomeo llegó a Italia desde Constantinopla. El redescubrimiento del conocimiento geográfico romano fue una revelación, ^[37] tanto para la cartografía como para la cosmovisión, ^[38] aunque reforzó la idea de que el océano Índico no tenía salida al mar.

Un preludio a la Era de los Descubrimientos fue una serie de expediciones europeas que cruzaron Eurasia por tierra a finales de la Edad Media. ^[39] Los mongoles habían amenazado a Europa, pero los estados mongoles también unificaron gran parte de Eurasia y, a partir de 1206, la Pax Mongolica permitió rutas comerciales seguras y líneas de comunicación desde Oriente Medio hasta China. ^{[40] [41]} Los estrechos vínculos italianos con el Levante despertaron la curiosidad y el interés comercial en los países que se encontraban más al este. ^{[42] [ página necesaria ]} Hay algunos relatos de comerciantes del norte de África y el Mediterráneo, que comerciaban en el Océano Índico a finales de la época medieval. ^[31]

Durante las invasiones mongolas del Levante , se enviaron embajadas cristianas hasta Karakorum , donde obtuvieron una mayor comprensión del mundo. ^{[43] [44]} El primero de estos viajeros fue Giovanni da Pian del Carpine , enviado por el papa Inocencio IV al Gran Khan , que viajó a Mongolia y regresó entre 1241 y 1247. ^[40] El príncipe ruso Yaroslav de Vladimir y sus hijos Alexander Nevsky y Andrey II de Vladimir viajaron a la capital de Mongolia. Aunque tuvieron fuertes implicaciones políticas, sus viajes no dejaron relatos detallados. Otros viajeros los siguieron, como el francés André de Longjumeau y el flamenco Guillermo de Rubruck , que llegaron a China a través de Asia Central. ^[45] Marco Polo , un comerciante veneciano, dictó un relato de viajes por toda Asia desde 1271 hasta 1295, describiendo haber sido invitado a la corte de la dinastía Yuan de Kublai Khan en Viajes . Fue leído en toda Europa. ^[46]

La flota musulmana que custodiaba el estrecho de Gibraltar fue derrotada por Génova en 1291. ^[47] En ese año, los genoveses intentaron su primera exploración atlántica cuando los hermanos comerciantes Vadino y Ugolino Vivaldi zarparon de Génova con dos galeras, pero desaparecieron frente a la costa marroquí, alimentando los temores de los viajes oceánicos. ^{[48] [49]} De 1325 a 1354, un erudito marroquí de Tánger , Ibn Battuta , viajó por el norte de África, el desierto del Sahara, África occidental, el sur de Europa, Europa oriental, el Cuerno de África, Oriente Medio y Asia, habiendo llegado a China. Después de regresar, dictó un relato a un erudito que conoció en Granada, The Rihla ("El viaje"), ^[50] la fuente no anunciada sobre sus aventuras. ^[51] Entre 1357 y 1371, un libro de supuestos viajes compilado por John Mandeville adquirió popularidad. A pesar de la naturaleza poco fiable y a menudo fantástica de sus relatos, se utilizó como referencia ^[52] para Oriente, Egipto y el Levante en general, afirmando la antigua creencia de que Jerusalén era el centro del mundo . Tras el período de relaciones timúridas con Europa , en 1439, Niccolò de' Conti publicó un relato de sus viajes como comerciante musulmán a la India y el sudeste asiático. En 1466-1472, el comerciante ruso Afanasy Nikitin de Tver viajó a la India, que describió en su libro Un viaje más allá de los tres mares .

Estos viajes por tierra tuvieron poco efecto inmediato. El Imperio mongol se derrumbó casi tan rápido como se formó y pronto la ruta hacia el este se volvió más difícil y peligrosa. La peste negra del siglo XIV también bloqueó los viajes y el comercio durante un tiempo. ^[53]

La religión desempeñó un papel fundamental en la motivación del expansionismo europeo . En 1487, los enviados portugueses Pero da Covilhã y Afonso de Paiva fueron enviados en una misión encubierta para reunir información sobre una posible ruta marítima a la India e indagar sobre el Preste Juan , un patriarca y rey ​​nestoriano , que se creía que gobernaba partes del subcontinente. Covilhã fue recibido calurosamente a su llegada a Etiopía, pero se le prohibió salir. ^[54]

Durante la Edad Media, la expansión del cristianismo por toda Europa alimentó el deseo de predicar en tierras lejanas. Este esfuerzo evangélico se convirtió en una parte importante de las conquistas militares de las potencias europeas, como Portugal , España y Francia , que a menudo condujeron a la conversión de pueblos indígenas, voluntaria o forzada. ^{[55] [56]}

Las órdenes religiosas, como los franciscanos , los dominicos , los agustinos y los jesuitas , participaron en la mayoría de las iniciativas misioneras en el Nuevo Mundo . A finales de los siglos XVI y XVII, la presencia de estos últimos aumentó en su intento de reafirmar su poder y revivir la cultura católica de Europa, que había sido dañada por la Reforma . ^[57]

Los chinos tenían amplias conexiones a través del comercio en Asia y habían estado navegando hacia Arabia , África Oriental y Egipto desde la dinastía Tang (618-907 d. C.). Entre 1405 y 1421, el tercer emperador Ming, Yongle, patrocinó misiones tributarias de largo alcance en el océano Índico bajo el mando del almirante Zheng He . ^[58] Estos viajes no resultaron en vínculos permanentes con territorios de ultramar, debido a cambios en la política aislacionista, que pusieron fin a los viajes y al conocimiento de ellos.

Se preparó una gran flota de nuevos barcos basura para las expediciones diplomáticas internacionales. El más grande de estos juncos, que los chinos denominaban bao chuan (barcos del tesoro) , puede haber medido 121 metros, y participaron miles de marineros. La primera expedición partió en 1405. Se lanzaron al menos siete expediciones bien documentadas, cada una más grande y más cara que la anterior. Las flotas visitaron Arabia , África Oriental , India , el archipiélago malayo y Tailandia (entonces llamada Siam ), intercambiando bienes en el camino. ^[59] Presentaron regalos de oro, plata, porcelana y seda ; a cambio, recibieron novedades como avestruces , cebras , camellos , marfil y jirafas . ^{[60] [61]} Después de la muerte del emperador, Zheng He dirigió una expedición final que partió de Nanking en 1431 y regresó a Beijing en 1433. Es probable que esta última expedición llegara hasta Madagascar . Los viajes fueron relatados por Ma Huan , un viajero y traductor musulmán que acompañó a Zheng He en tres de las expediciones; su relato se publicó como Yingya Shenglan (Estudio general de las costas del océano) (1433). ^[62]

Los viajes tuvieron un efecto significativo y duradero en la organización de una red marítima , utilizando y creando nodos y conductos a su paso, reestructurando así las relaciones e intercambios internacionales y transculturales. ^[63] Fue especialmente impactante ya que ninguna otra entidad política había ejercido dominio naval sobre todos los sectores del Océano Índico, antes de estos viajes. ^[64] Los Ming promovieron nodos alternativos como una estrategia para establecer el control sobre la red. ^[65] Por ejemplo, debido a la participación china, puertos como Malaca (en el sudeste asiático), Cochin (costa de Malabar) y Malindi (costa de Swahili) habían crecido como alternativas clave a otros puertos establecidos. ^{[a] [66]} La aparición de la flota del tesoro Ming generó e intensificó la competencia entre las entidades políticas contendientes y rivales, cada una buscando una alianza con los Ming. ^[63]

Los viajes propiciaron la integración regional del océano occidental y aumentaron la circulación internacional de personas, ideas y bienes. Proporcionó una plataforma para los discursos cosmopolitas , que tuvieron lugar en lugares como los barcos de la flota del tesoro Ming, las capitales Ming de Nanjing y Pekín, y las recepciones de banquetes organizadas por la corte Ming para los representantes extranjeros. ^[63] Diversos grupos de personas de países marítimos se congregaron, interactuaron y viajaron juntos mientras la flota del tesoro navegaba desde y hacia China. ^[63] Por primera vez, la región marítima desde China hasta África estaba bajo el dominio de una sola potencia imperial y permitió la creación de un espacio cosmopolita. ^[67]

Estos viajes de larga distancia no tuvieron continuidad, ya que la dinastía Ming se replegó en el haijin , una política de aislacionismo , habiendo limitado el comercio marítimo. Los viajes se detuvieron abruptamente después de la muerte del emperador, ya que los chinos perdieron interés en lo que denominaban tierras bárbaras, volviéndose hacia el interior, ^[68] y los emperadores sucesores sintieron que las expediciones eran perjudiciales para el estado chino; el emperador Hongxi puso fin a las expediciones posteriores y el emperador Xuande suprimió gran parte de la información sobre los viajes de Zheng He.

Desde el siglo VIII hasta el siglo XV, la República de Venecia y las repúblicas marítimas vecinas mantuvieron el monopolio del comercio europeo con Oriente Medio. El comercio de la seda y las especias , que incluía especias, incienso , hierbas, drogas y opio , enriqueció fenomenalmente a estas ciudades-estado mediterráneas. Las especias se encontraban entre los productos más caros y demandados de la Edad Media, ya que se utilizaban en la medicina medieval , ^[69] los rituales religiosos, los cosméticos, la perfumería, así como los aditivos y conservantes alimentarios. ^[70] Todas ellas se importaban de Asia y África.

Los comerciantes musulmanes dominaban las rutas marítimas en todo el océano Índico, aprovechando las regiones de origen en el Lejano Oriente y enviando mercancías a los emporios comerciales de la India, principalmente Kozhikode , hacia el oeste hasta Ormus en el golfo Pérsico y Jeddah en el mar Rojo . Desde allí, las rutas terrestres conducían a las costas mediterráneas. Los comerciantes venecianos distribuían las mercancías por toda Europa hasta el surgimiento del Imperio otomano , que finalmente condujo a la caída de Constantinopla en 1453, lo que impidió a los europeos algunas importantes rutas combinadas de tierra y mar en áreas alrededor del Egeo, el Bósforo y el mar Negro. ^{[ cita requerida ]} Los venecianos y otras repúblicas marítimas mantuvieron un acceso más limitado a las mercancías asiáticas, a través del comercio del sudeste del Mediterráneo, en puertos como Antioquía, Acre y Alejandría.

Obligados a reducir sus actividades en el Mar Negro y en guerra con Venecia, los genoveses se habían volcado al comercio norteafricano de trigo, aceite de oliva y a la búsqueda de plata y oro. Los europeos tenían un déficit constante de plata y oro , ^[71] ya que solo salían, gastados en el comercio oriental ahora cortado. Varias minas europeas se agotaron, ^[72] la falta de lingotes condujo al desarrollo de un complejo sistema bancario para gestionar los riesgos en el comercio (el primer banco estatal, el Banco di San Giorgio , fue fundado en 1407 en Génova). Navegando también hacia los puertos de Brujas (Flandes) e Inglaterra, las comunidades genovesas se establecieron entonces en Portugal, ^[73] que se beneficiaron de su espíritu emprendedor y su experiencia financiera.

La navegación europea se había basado principalmente en el cabotaje terrestre , guiado por cartas portulanas . Estas cartas especificaban rutas oceánicas comprobadas guiadas por puntos de referencia costeros: los navegantes partían de un punto conocido, seguían el rumbo de una brújula e intentaban identificar su ubicación por sus puntos de referencia. ^[74] Para la primera exploración oceánica, los europeos occidentales utilizaron la brújula, así como los nuevos avances progresivos en cartografía y astronomía. Las herramientas de navegación árabes, como el astrolabio y el cuadrante, se utilizaron para la navegación celestial .

Las tierras musulmanas en Asia estaban generalmente más desarrolladas económicamente y tenían mejor infraestructura que Europa en ese momento, a pesar de los cambios económicos de Europa provocados por la Peste Negra que permitieron más libertades para la gente de clase baja y alta. ^[75] Los imperios de la pólvora ocultaron el conocimiento a los comerciantes cristianos europeos sobre dónde se encontraban lugares lucrativos como Indonesia , lo que estimuló un mayor deseo de comercio cristiano con otras naciones musulmanas además de los imperios de la pólvora a pesar de que los cristianos europeos generalmente tenían antipatía hacia los musulmanes. ^[75]

En 1297, el rey Dionisio de Portugal se interesó personalmente en las exportaciones. En 1317, hizo un acuerdo con el marino mercante genovés Manuel Pessanha , nombrándolo primer almirante de la Armada portuguesa , para defender el país contra las incursiones piratas musulmanas. ^[76] Los brotes de peste bubónica llevaron a una grave despoblación en la segunda mitad del siglo XIV: solo el mar ofrecía alternativas, y la mayoría de la población se instaló en áreas costeras de pesca y comercio. ^[77] Entre 1325 y 1357, Alfonso IV de Portugal fomentó el comercio marítimo y ordenó las primeras exploraciones. ^[78] Las Islas Canarias , ya conocidas por los genoveses, fueron reclamadas como oficialmente descubiertas bajo el patrocinio de los portugueses, pero en 1344 Castilla las disputó, expandiendo su rivalidad al mar. ^{[79] [80]}

Para asegurar su monopolio del comercio, los europeos (empezando por los portugueses) intentaron instalar un sistema de comercio mediterráneo que utilizaba el poder militar y la intimidación para desviar el comercio a través de los puertos que controlaban; allí podría ser gravado. ^[81] En 1415, Ceuta fue conquistada por los portugueses con el objetivo de controlar la navegación de la costa africana. El joven príncipe Enrique el Navegante estaba allí y se dio cuenta de las posibilidades de lucro en las rutas comerciales transaharianas . Durante siglos, las rutas de comercio de esclavos y oro que unían África occidental con el Mediterráneo pasaban por el desierto del Sahara occidental, controlado por los moros del norte de África.

Enrique deseaba saber hasta dónde se extendían los territorios musulmanes en África, con la esperanza de evitarlos y comerciar directamente con África occidental por mar, encontrar aliados en las legendarias tierras cristianas del sur ^[82] como el supuesto reino cristiano perdido hace mucho tiempo del Preste Juan ^[83] y sondear si era posible llegar a las Indias por mar, la fuente del lucrativo comercio de especias . Invirtió en patrocinar viajes por la costa de Mauritania , reuniendo a un grupo de comerciantes, armadores y partes interesadas en nuevas rutas marítimas. Pronto se llegaron a las islas atlánticas de Madeira (1419) y las Azores (1427). El líder de la expedición que estableció asentamientos en Madeira fue el explorador portugués João Gonçalves Zarco . ^[84]

Los europeos no sabían qué había más allá del cabo Non ( cabo Chaunar ) en la costa africana, y si era posible regresar una vez cruzado. ^[85] Los mitos náuticos advertían de monstruos oceánicos o de un fin del mundo, pero la navegación de Enrique desafió tales creencias: a partir de 1421, la navegación sistemática lo superó, llegando al difícil cabo Bojador que en 1434 uno de los capitanes de Enrique, Gil Eanes , finalmente pasó.

A partir de 1440, las carabelas se utilizaron ampliamente para la exploración de la costa de África. Se trataba de un tipo de barco ibérico existente, utilizado para la pesca, el comercio y con fines militares. A diferencia de otras embarcaciones de la época, la carabela tenía un timón montado en la popa (a diferencia de un remo de dirección montado en el lateral). Tenía un calado poco profundo, lo que era útil para explorar costas desconocidas. Tenía un buen rendimiento de navegación, con una capacidad de ceñida que era notable para los estándares de la época. ^[b] El aparejo latino era menos útil cuando se navegaba a favor del viento, lo que explica que Cristóbal Colón ( en italiano : Cristoforo Colombo ) cambiara el aparejo de la Niña por uno cuadrado . ^[87]

Para la navegación astronómica, los portugueses utilizaban las efemérides , que experimentaron una notable difusión en el siglo XV. Se trataba de cartas astronómicas que trazaban la ubicación de las estrellas durante un período de tiempo determinado. Publicado en 1496 por el astrónomo, astrólogo y matemático judío Abraham Zacuto , el Almanaque Perpetuum incluía algunas de estas tablas para los movimientos de las estrellas. ^[88] Estas tablas revolucionaron la navegación, permitiendo el cálculo de la latitud . La longitud exacta siguió siendo esquiva para los navegantes durante siglos. ^{[89] [90]} Utilizando la carabela, la exploración sistemática continuó cada vez más al sur, avanzando en promedio un grado al año. ^[91] Se llegó a Senegal y la península de Cabo Verde en 1445 y en 1446, Álvaro Fernandes avanzó casi hasta la actual Sierra Leona .

En 1453, la caída de Constantinopla ante los otomanos fue un golpe percibido para la cristiandad y estableció vínculos comerciales con Oriente. En 1455, el papa Nicolás V emitió la bula Romanus Pontifex reforzando la anterior Dum Diversas (1452), otorgando todas las tierras y mares descubiertos más allá del cabo Bojador al rey Afonso V de Portugal y sus sucesores, así como cortando en gran parte el comercio y permitiendo la conquista y el aumento de la guerra contra musulmanes y paganos, iniciando una política de mare clausum ^{en el Atlántico. [92]} El rey, que había estado preguntando a los expertos genoveses sobre una ruta marítima a la India, encargó el mapa del mundo de Fra Mauro , que llegó a Lisboa en 1459. ^[93] En 1456, Diogo Gomes llegó al archipiélago de Cabo Verde . En la década siguiente, los capitanes al servicio del príncipe Enrique descubrieron las islas restantes que fueron ocupadas durante el siglo XV. El Golfo de Guinea se alcanzaría en la década de 1460.

En 1460, Pedro de Sintra llegó a Sierra Leona. El príncipe Enrique murió en noviembre de ese año, tras lo cual, dados los escasos ingresos, se concedió la exploración al comerciante lisboeta Fernão Gomes en 1469, quien a cambio del monopolio del comercio en el Golfo de Guinea tuvo que explorar 100 millas (161 kilómetros) cada año durante cinco años. ^[94] Con su patrocinio, los exploradores João de Santarém , Pedro Escobar , Lopo Gonçalves, Fernão do Pó y Pedro de Sintra lograron ir más allá de esos objetivos. Llegaron al hemisferio sur y a las islas del Golfo de Guinea, incluidas Santo Tomé y Príncipe y Elmina en la Costa de Oro en 1471. Allí, en lo que llegó a llamarse la "Costa de Oro" en lo que hoy es Ghana , se encontró un próspero comercio de oro aluvial entre los nativos, comerciantes árabes y bereberes .

En 1478, durante la Guerra de Sucesión de Castilla , cerca de la costa de Elmina se libró una gran batalla entre una armada castellana de 35 carabelas y una flota portuguesa por la hegemonía del comercio con Guinea (oro, esclavos, marfil y pimienta malagueta). La guerra terminó con una victoria naval portuguesa, seguida del reconocimiento oficial por parte de los Reyes Católicos de la soberanía portuguesa sobre la mayoría de los territorios disputados de África Occidental plasmados en el Tratado de Alcáçovas de 1479. Esta fue la primera guerra colonial entre potencias europeas. ^{[ cita requerida ]}

En 1481, João II decidió construir la fábrica de São Jorge da Mina . En 1482, el río Congo fue explorado por Diogo Cão , ^[95] quien en 1486 continuó hasta Cape Cross (actual Namibia ).

El siguiente avance crucial se produjo en 1488, cuando Bartolomeu Dias dobló el extremo sur de África, al que llamó Cabo das Tormentas, anclando en la bahía de Mossel y luego navegando hacia el este hasta la desembocadura del río Great Fish , lo que demostró que el océano Índico era accesible desde el Atlántico. Al mismo tiempo, Pero da Covilhã , enviado a viajar en secreto por tierra, había llegado a Etiopía tras haber recopilado información importante sobre el mar Rojo y la costa de Quenia, lo que sugería que pronto estaría disponible una ruta marítima a las Indias. ^[96] Pronto el cabo fue rebautizado por el rey Juan II de Portugal como " Cabo de Buena Esperanza ", debido al gran optimismo engendrado por la posibilidad de una ruta marítima a la India, lo que demostró que era falsa la opinión que existía desde Ptolomeo de que el océano Índico no tenía salida al mar .

Basándose en muchas historias posteriores de la isla fantasma conocida como Bacalao y los grabados en Dighton Rock, algunos han especulado que el explorador portugués João Vaz Corte-Real descubrió Terranova en 1473, pero las fuentes se consideran poco fiables. ^[97]

El rival ibérico de Portugal, Castilla , había comenzado a establecer su dominio sobre las Islas Canarias en 1402, pero se distrajo con la política interna ibérica y el rechazo de los intentos de invasión e incursiones islámicas durante la mayor parte del siglo XV. A finales de siglo, tras la unificación de las coronas de Castilla y Aragón, una España moderna emergente se comprometió plenamente con la búsqueda de nuevas rutas comerciales en el extranjero. La Corona de Aragón había sido una importante potencia marítima en el Mediterráneo, controlando territorios en el este de España, el suroeste de Francia, islas importantes como Sicilia , Malta y el Reino de Nápoles y Cerdeña , con posesiones continentales hasta Grecia. En 1492, los gobernantes conjuntos conquistaron el reino morisco de Granada , que había estado proporcionando a Castilla productos africanos a través de tributos, y decidieron financiar la expedición de Cristóbal Colón con la esperanza de eludir el monopolio de Portugal en las rutas marítimas de África occidental, para llegar a "las Indias" (este y sur de Asia) viajando hacia el oeste. ^[98] Dos veces antes, en 1485 y 1488, Colón había presentado el proyecto al rey Juan II de Portugal , quien lo rechazó.

En la tarde del 3 de agosto de 1492, Colón partió de Palos de la Frontera . La tierra fue avistada el 12 de octubre de 1492, y Colón llamó a la isla ( una de las islas que ahora comprenden las Bahamas ) San Salvador , en lo que él pensó que eran las " Indias Orientales ". Colón exploró la costa noreste de Cuba y la costa norte de La Española , el 5 de diciembre. Fue recibido por el cacique nativo Guacanagari , quien le dio permiso para dejar a algunos de sus hombres atrás.

Colón dejó 39 hombres y fundó el asentamiento de La Navidad en lo que hoy es Haití . ^[99] Antes de regresar a España, secuestró a unos diez a veinticinco nativos y se los llevó consigo. Solo siete u ocho de los "indios" nativos llegaron a España con vida, pero causaron impresión en Sevilla . ^[100] El 15 de marzo de 1493 llegó a Barcelona , ​​donde informó a la reina Isabel y al rey Fernando. La noticia de su descubrimiento de nuevas tierras se extendió rápidamente por toda Europa . ^[101]

Al principio, Colón y otros exploradores españoles se sintieron decepcionados con sus descubrimientos: a diferencia de África o Asia, los isleños del Caribe tenían poco que comerciar con los barcos castellanos. Por ello, las islas se convirtieron en el foco de los esfuerzos de colonización. No fue hasta que se exploró el propio continente que España encontró la riqueza que buscaba.

Poco después del regreso de Colón de lo que más tarde se llamaría las "Indias Occidentales", se hizo necesaria una división de influencia para evitar conflictos entre españoles y portugueses. ^[102] El 4 de mayo de 1493, dos meses después de la llegada de Colón, los Reyes Católicos recibieron una bula ( Inter caetera ) del Papa Alejandro VI que establecía que todas las tierras al oeste y al sur de una línea de polo a polo 100 leguas al oeste y al sur de las Azores o las islas de Cabo Verde debían pertenecer a Castilla y, más tarde, todos los continentes e islas que pertenecían a la India. No mencionaba a Portugal, que no podía reclamar tierras recién descubiertas al este de la línea.

El rey Juan II de Portugal no estaba satisfecho con el acuerdo, pues sentía que le daba muy poca tierra, lo que le impedía llegar a la India, su principal objetivo. Entonces negoció directamente con el rey Fernando y la reina Isabel de España para mover la línea hacia el oeste, lo que le permitiría reclamar tierras recién descubiertas al este de ella. ^[103] En 1494, el Tratado de Tordesillas dividió el mundo entre Portugal y España. Portugal obtuvo el control de África, Asia y el este de Sudamérica (Brasil), abarcando todo fuera de Europa al este de una línea trazada 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde (ya portuguesas). Los españoles (Castilla) recibieron todo al oeste de esta línea, incluidas las islas descubiertas por Colón en su primer viaje , nombradas en el tratado como Cipangu y Antilia (Cuba y La Española ). La línea divisoria, situada aproximadamente a medio camino entre el Cabo Verde portugués y los descubrimientos españoles en el Caribe, dividió el mundo conocido de las islas del Atlántico de manera uniforme.

En 1500, Pedro Álvares Cabral , que inicialmente consideró que la costa brasileña era una gran isla, la reclamó para Portugal al este de la línea divisoria. Esta reclamación fue reconocida por los españoles. Cabral, en dirección a la India, siguió un corredor en el Atlántico negociado por el tratado para obtener vientos favorables. Si bien algunos especulan sobre un descubrimiento secreto anterior de Brasil por parte de los portugueses, no hay evidencia creíble de esto. De manera similar, las sospechas sobre el supuesto descubrimiento de Duarte Pacheco Pereira en 1498 carecen de credibilidad entre los historiadores. ^{[ cita requerida ]}

Más tarde, el territorio español incluiría enormes áreas del continente americano de América del Norte y del Sur, aunque el Brasil controlado por Portugal se expandiría al otro lado de la línea y los asentamientos de otras potencias europeas ignoraron el tratado.

Los europeos apenas habían visto parte de la zona dividida, ya que sólo estaba dividida por una definición geográfica y no por un control sobre el terreno. El deseo de competir con el Imperio otomano y el primer viaje de Colón en 1492 impulsaron una mayor exploración marítima y, a partir de 1497, varios otros exploradores se dirigieron hacia el oeste.

Ese año, John Cabot ( en italiano : Giovanni Caboto ), también un italiano comisionado, obtuvo cartas patentes del rey Enrique VII de Inglaterra . Zarpando desde Bristol , probablemente respaldado por la Sociedad de Aventureros Mercantes local , Cabot cruzó el Atlántico desde una latitud norte con la esperanza de que el viaje a las "Indias Occidentales" fuera más corto ^[104] y tocó tierra en algún lugar de América del Norte, posiblemente Terranova .

En 1499 João Fernandes Lavrador fue licenciado por el rey de Portugal y junto con Pero de Barcelos avistaron por primera vez el Labrador , que le fue concedido y bautizado con su nombre. Después de regresar, posiblemente fue a Bristol para navegar en nombre de Inglaterra. ^[105]

Entre 1499 y 1502 los hermanos Gaspar y Miguel Corte Real exploraron y dieron nombre a las costas de Groenlandia y Terranova. ^[106] Ambas exploraciones están anotadas en el planisferio de Cantino de 1502 .

En 1497, el recién coronado rey Manuel I de Portugal envió una flota de exploración hacia el este, cumpliendo el proyecto de su predecesor de encontrar una ruta hacia las Indias. En julio de 1499, se difundió la noticia de que los portugueses habían llegado a las "verdaderas Indias", cuando el rey portugués envió una carta a los Reyes Católicos españoles. ^[107]

La tercera expedición de Colón en 1498 fue el comienzo de la primera colonización castellana (española) exitosa en las Indias Occidentales , en la isla La Española . A pesar de las crecientes dudas, Colón se negó a aceptar que no había llegado a las Indias. Durante el viaje descubrió la desembocadura del río Orinoco en la costa norte de América del Sur (hoy Venezuela) y pensó que la enorme cantidad de agua dulce que provenía de él solo podía provenir de una masa de tierra continental, que estaba seguro era el continente asiático.

A medida que aumentaba el tráfico marítimo entre Sevilla y las Indias Occidentales, aumentaba el conocimiento de las islas del Caribe, América Central y la costa norte de América del Sur. Una de estas flotas españolas, la de Alonso de Ojeda y Américo Vespucio en 1499-1500 llegó a tierra en la costa de lo que hoy es Guyana , cuando los dos exploradores parecen haberse separado en direcciones opuestas. Vespucio navegó hacia el sur, descubrió la desembocadura del río Amazonas en julio de 1499, ^{[108] [109]} y llegó a 6°S, en el actual noreste de Brasil, antes de dar la vuelta.

A principios de 1500, Vicente Yáñez Pinzón fue desviado de su rumbo por una tormenta y llegó a lo que hoy es la costa noreste de Brasil el 26 de enero de 1500, explorando tan al sur como el actual estado de Pernambuco . Su flota fue la primera en ingresar por completo al estuario del río Amazonas, al que llamó Río Santa María de la Mar Dulce . ^[110] La tierra estaba demasiado al este para que los castellanos la reclamaran según el Tratado de Tordesillas, pero el descubrimiento creó interés castellano, con un segundo viaje de Pinzón en 1508 (el viaje Pinzón-Solís , una expedición que recorrió la costa norte hasta el continente costero de América Central, en busca de un paso hacia el este) y un viaje en 1515-16 por un navegante de la expedición de 1508, Juan Díaz de Solís . La expedición de 1515-16 fue impulsada por informes de exploraciones portuguesas en la región (ver más abajo). Terminó cuando De Solís y parte de su tripulación desaparecieron mientras exploraban el Río de la Plata en un barco, pero lo que encontraron reavivó el interés español y la colonización comenzó en 1531.

En abril de 1500, la segunda Armada de la India portuguesa , liderada por Pedro Álvares Cabral , con una tripulación de capitanes expertos, se encontró con la costa brasileña cuando giraba hacia el oeste en el Atlántico mientras realizaba una gran " vuelta al mar " para evitar la calma en el Golfo de Guinea . El 21 de abril de 1500, se avistó una montaña y se llamó Monte Pascoal , y el 22 de abril Cabral desembarcó en la costa. El 25 de abril, toda la flota navegó hacia el puerto que llamaron Porto Seguro . Cabral percibió que la nueva tierra se encontraba al este de la línea de Tordesillas y envió un enviado a Portugal con el descubrimiento en cartas, incluida la carta de Pero Vaz de Caminha . Creyendo que la tierra era una isla, la llamó Ilha de Vera Cruz . ^[111] Algunos historiadores han sugerido que los portugueses pueden haber encontrado el saliente sudamericano antes mientras navegaban por la "volta do mar", de ahí la insistencia de Juan II en mover la línea al oeste de Tordesillas en 1494, por lo que su desembarco en Brasil puede no haber sido un accidente; aunque la motivación de Juan puede haber sido simplemente reclamar nuevas tierras en el Atlántico con mayor facilidad. ^[112] Desde la costa este, la flota giró hacia el este para reanudar el viaje hacia el extremo sur de África y la India. Cabral fue el primer capitán en tocar cuatro continentes, liderando la primera expedición que conectó y unió a Europa, África, el Nuevo Mundo y Asia. ^{[113] [114]}

Por invitación del rey Manuel I de Portugal, Américo Vespucio ^[115] participó como observador en estos viajes exploratorios a la costa este de Sudamérica. Las expediciones se hicieron ampliamente conocidas en Europa después de que dos relatos atribuidos a él, publicados entre 1502 y 1504, sugirieran que las tierras recién descubiertas no eran las Indias sino un "Nuevo Mundo", ^[116] el Mundus novus ; este es también el título en latín de un documento contemporáneo basado en cartas de Vespucio a Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici , que se había vuelto popular en Europa. ^[117] Pronto se entendió que Colón no había llegado a Asia sino que había encontrado un nuevo continente, las Américas. Las Américas fueron bautizadas en 1507 por los cartógrafos Martin Waldseemüller y Matthias Ringmann , en honor a Américo Vespucio.

Entre 1501 y 1502, una de estas expediciones portuguesas, liderada por Gonçalo Coelho (y/o André Gonçalves o Gaspar de Lemos ), navegó hacia el sur a lo largo de la costa de América del Sur hasta la bahía de la actual Río de Janeiro . El relato de Vespucci afirma que la expedición alcanzó la latitud "52° S de elevación del Polo Sur", en las latitudes "frías" de lo que hoy es el sur de la Patagonia , antes de regresar. Vespucci escribió que se dirigieron hacia el suroeste y el sur, siguiendo "una costa larga e inflexible", aparentemente coincidente con la costa sur de América del Sur. Esto parece controvertido, ya que cambió parte de su descripción en la carta posterior, indicando un cambio, desde aproximadamente 32° S (sur de Brasil) hacia el sur-sureste, hasta mar abierto, manteniendo que alcanzaron los 50°/52° S. ^{[118] [119]}

En 1503, Binot Paulmier de Gonneville , desafiando la política portuguesa de mare clausum , dirigió una de las primeras expediciones franco- normandas y bretonas a Brasil. Su intención era navegar hacia las Indias Orientales, pero cerca del Cabo de Buena Esperanza, su barco se desvió hacia el oeste por una tormenta y desembarcó en el actual estado de Santa Catarina (sur de Brasil), el 5 de enero de 1504.

Entre 1511 y 1512, los capitanes portugueses João de Lisboa y Estevão de Fróis llegaron al estuario del Río de la Plata en la actual Uruguay y Argentina , y llegaron hasta el actual Golfo de San Matías a 42°S. ^{[120] [121]} La expedición llegó a un cabo que se extendía de norte a sur al que llamaron Cabo de "Santa María" ( Punta del Este , manteniendo el nombre del Cabo cercano); y después de 40°S encontraron un "Cabo" o "un punto o lugar que se extiende hacia el mar", y un "Golfo" (en junio y julio). Después de haber navegado durante casi 300 km (186 mi) para rodear el cabo, avistaron nuevamente el continente al otro lado y pusieron rumbo al noroeste, pero una tormenta les impidió avanzar. Impulsados ​​por la tramontana o viento del norte, volvieron sobre sus pasos. También da las primeras noticias del Rey Blanco y de la "gente de las sierras" hacia el interior (el Imperio Inca ), y un regalo, un hacha de plata, obtenida de los indígenas charrúas a su regreso ("a la costa o lado del Brasil "), y "a Occidente" (por la costa y el estuario del Río de la Plata), y ofrecida al rey Manuel I. ^[122] Cristóbal de Haro , un flamenco de origen sefardí (uno de los financistas de la expedición junto con D. Nuno Manuel), que serviría a la Corona española después de 1516, creía que los navegantes habían descubierto un estrecho austral hacia el oeste y Asia.

En 1519, una expedición enviada por la Corona española para encontrar un camino hacia Asia fue liderada por el experimentado navegante portugués Fernando de Magallanes . La flota exploró los ríos y bahías mientras cartografiaba la costa sudamericana hasta encontrar un camino hacia el océano Pacífico a través del estrecho de Magallanes .

Entre 1524 y 1525, Aleixo García , un conquistador portugués, dirigió una expedición privada de aventureros castellanos y portugueses náufragos, que reclutaron a unos 2.000 indios guaraníes . Exploraron los territorios del actual sur de Brasil, Paraguay y Bolivia , utilizando la red de senderos nativos, el Peabiru . Fueron los primeros europeos en cruzar el Chaco y llegar a los territorios exteriores del Imperio Inca en las colinas de los Andes . ^[123]

Protegidos de la competencia directa española por el Tratado de Tordesillas , los portugueses continuaron con su exploración y colonización hacia el este. En dos ocasiones, en 1485 y 1488, Portugal rechazó oficialmente la idea del genovés Cristóbal Colón de llegar a la India navegando hacia el oeste. Los expertos del rey Juan II de Portugal la rechazaron, pues opinaban que la estimación de Colón de una distancia de viaje de 2.400 millas (3.860 km) era baja, ^[124] y en parte porque Bartolomeu Dias partió en 1487 intentando rodear el extremo sur de África. Creían que navegar hacia el este requeriría un viaje mucho más corto. El regreso de Dias desde el Cabo de Buena Esperanza en 1488 y el viaje de Pero da Covilhã a Etiopía por tierra indicaron que la riqueza del océano Índico era accesible desde el Atlántico. Se preparó una expedición largamente esperada.

En julio de 1497, una pequeña flota exploratoria de cuatro barcos y unos 170 hombres partió de Lisboa bajo el mando de Vasco da Gama . En diciembre, la flota pasó el Gran Río de los Peces —donde Dias había regresado— y navegó hacia aguas desconocidas para los europeos. Navegando hacia el océano Índico, da Gama entró en una región marítima que tenía tres circuitos comerciales diferentes y bien desarrollados. El que encontró da Gama conectaba Mogadiscio en la costa este de África; Adén , en la punta de la península arábiga; el puerto persa de Ormuz ; Cambay , en el noroeste de la India; y Calicut , en el suroeste de la India. ^[125] El 20 de mayo de 1498, llegaron a Calicut . Los esfuerzos de Vasco da Gama por obtener condiciones comerciales favorables se vieron obstaculizados por el bajo valor de sus productos, en comparación con los valiosos productos comercializados allí. ^{[126] [ página necesaria ]} Dos años y dos días después de la partida, Gama y una tripulación superviviente de 55 hombres regresaron en gloria a Portugal como los primeros barcos en navegar directamente de Europa a la India. El viaje de Da Gama es romantizado en Os Lusíadas , un poema épico de otro viajero de la era de los descubrimientos, Luís de Camões . El poema es ampliamente considerado como el mayor logro literario de Portugal. ^{[127] [128]}

En 1500, una segunda flota, más grande, de trece barcos y unos 1500 hombres fue enviada a la India. Bajo el mando de Pedro Álvares Cabral , hicieron el primer desembarco en la costa brasileña, dando a Portugal su reclamación. Más tarde, en el océano Índico, uno de los barcos de Cabral llegó a Madagascar (1501), que fue parcialmente explorada por Tristão da Cunha en 1507; Mauricio fue descubierta en 1507, Socotra ocupada en 1506. En el mismo año, Lourenço de Almeida desembarcó en Sri Lanka , la isla oriental llamada " Taprobane " en los relatos remotos de Alejandro Magno y el geógrafo griego del siglo IV a. C. Megasthenes . En el continente asiático, las primeras fábricas (puestos comerciales) se establecieron en Kochi y Calicut (1501) y luego Goa (1510).

Los portugueses continuaron navegando hacia el este desde la India, entrando en un segundo circuito existente del comercio del océano Índico, desde Calicut y Quillon en la India, hasta el sudeste de Asia, incluidas Malaca y Palembang . ^[125] En 1511, Afonso de Albuquerque conquistó Malaca para Portugal, entonces centro del comercio asiático. Al este de Malaca, Albuquerque envió varias misiones diplomáticas: Duarte Fernandes como el primer enviado europeo al Reino de Siam (la actual Tailandia ).

El descubrimiento de la ubicación de las llamadas "islas de las especias", hasta entonces un secreto para los europeos, eran las islas Molucas , principalmente la Banda , entonces única fuente mundial de nuez moscada y clavo de olor . Llegar a ellas era el principal objetivo de los viajes portugueses en el océano Índico. Albuquerque envió una expedición liderada por António de Abreu a Banda (a través de Java y las islas menores de la Sonda ), donde fueron los primeros europeos en llegar a principios de 1512, después de tomar una ruta a través de la cual también llegaron primero a las islas de Buru , Ambon y Seram . ^{[129] [130]} Desde Banda Abreu regresó a Malaca, mientras que su vicecapitán Francisco Serrão , tras una separación obligada por un naufragio y rumbo al norte, llegó de nuevo a Ambon y se hundió frente a Ternate , donde obtuvo licencia para construir una fortaleza-fábrica portuguesa: el Fuerte de São João Baptista de Ternate, que fundó la presencia portuguesa en el archipiélago malayo .

En mayo de 1513, Jorge Álvares , uno de los enviados portugueses, llegó a China. Aunque fue el primero en desembarcar en la isla Lintin en el delta del río de la Perla , fue Rafael Perestrello —un primo del famoso Cristóbal Colón— quien se convirtió en el primer explorador europeo en desembarcar en la costa sur de China continental y comerciar en Cantón en 1516, al mando de un barco portugués con tripulación de un junco malaco que había zarpado de Malaca . ^{[131] [132]} Fernão Pires de Andrade visitó Cantón en 1517 y abrió el comercio con China. Los portugueses fueron derrotados por los chinos en 1521 en la batalla de Tunmen y en 1522 en la batalla de Xicaowan , durante la cual los chinos capturaron cañones giratorios de retrocarga portugueses y aplicaron ingeniería inversa a la tecnología, llamándolos cañones "Folangji" 佛郎機 ( francos ), ya que los portugueses eran llamados "Folangji" por los chinos. Después de algunas décadas, las hostilidades entre portugueses y chinos cesaron y en 1557 los chinos permitieron a los portugueses ocupar Macao .

Para imponer un monopolio comercial, Afonso de Albuquerque se apoderó de Mascate y Ormuz en el golfo Pérsico en 1507 y 1515, respectivamente. También entabló relaciones diplomáticas con Persia . En 1513, mientras intentaba conquistar Adén , una expedición liderada por Albuquerque cruzó el mar Rojo dentro de Bab al-Mandab y se refugió en la isla de Kamaran . En 1521, una fuerza al mando de António Correia conquistó Baréin , marcando el comienzo de un período de casi ochenta años de dominio portugués del archipiélago del golfo. ^[133] En el mar Rojo, Massawa fue el punto más septentrional frecuentado por los portugueses hasta 1541, cuando una flota al mando de Estevão da Gama penetró hasta Suez .

En 1513, a unas 40 millas (64 kilómetros) al sur de Acandí , en la actual Colombia , el español Vasco Núñez de Balboa escuchó noticias inesperadas de un "otro mar" rico en oro, que recibió con gran interés. ^[134] Con pocos recursos y utilizando información proporcionada por caciques , viajó a través del istmo de Panamá con 190 españoles, algunos guías nativos y una jauría de perros.

Balboa, utilizando un bergantín y diez canoas nativas , exploró la costa, enfrentándose a batallas y densas selvas. El 25 de septiembre, después de cruzar las montañas del río Chucunaque, se convirtió en el primer europeo en ver el océano Pacífico desde el Nuevo Mundo. La expedición navegó brevemente por el Pacífico, bautizando la bahía como San Miguel y el mar como Mar del Sur . En busca de oro, Balboa atravesó tierras de caciques hasta las islas, bautizando a la mayor de ellas como Isla Rica (hoy Isla del Rey) y al grupo como Archipiélago de las Perlas , nombres que todavía se utilizan en la actualidad. ^{[ cita requerida ]}

Entre 1515 y 1516, la flota española liderada por Juan Díaz de Solís navegó por la costa este de América del Sur hasta el Río de la Plata , al que Solís bautizó poco antes de morir mientras intentaba encontrar un paso hacia el "Mar del Sur".

En 1516, varios navegantes portugueses en conflicto con el rey Manuel I de Portugal se reunieron en Sevilla para servir al recién coronado Carlos I de España . Entre ellos se encontraban los exploradores Diogo y Duarte Barbosa , Estêvão Gomes , João Serrão y Fernando de Magallanes , los cartógrafos Jorge Reinel y Diogo Ribeiro , los cosmógrafos Francisco y Ruy Faleiro y el comerciante flamenco Christopher de Haro . Fernando de Magallanes había navegado en la India hacia Portugal hasta 1513, cuando se alcanzaron las islas Molucas , y había mantenido contacto con Francisco Serrão que vivía allí. ^{[135] [136]} Magallanes desarrolló la teoría de que las islas Molucas estaban en el área española de Tordesillas , basándose en estudios de los hermanos Faleiro.

Consciente de los esfuerzos de los españoles por encontrar una ruta a la India navegando hacia el oeste, Magallanes presentó su plan a Carlos I de España . El rey y Cristóbal de Haro financiaron la expedición de Magallanes. Se formó una flota y navegantes españoles como Juan Sebastián Elcano se unieron a la empresa. El 10 de agosto de 1519 partieron de Sevilla con una flota de cinco barcos: la carabela insignia Trinidad bajo el mando de Magallanes y las carracas San Antonio , Concepción , Santiago y Victoria . Contenían una tripulación de unos 237 hombres europeos de varias regiones, con el objetivo de llegar a las islas Molucas viajando hacia el oeste, tratando de recuperarlas bajo la esfera económica y política de España. ^[137]

La flota navegó hacia el sur, evitando el Brasil portugués, y se convirtió en la primera en llegar a Tierra del Fuego . A partir del 21 de octubre, navegaron por el estrecho de Magallanes de 373 millas (600 km) , ingresando al Pacífico el 28 de noviembre, que Magallanes llamó Mar Pacífico por sus aguas tranquilas. ^[138] Después de cruzar el Pacífico, Magallanes murió en la batalla de Mactán en Filipinas . Juan Sebastián Elcano completó el viaje, llegando a las Islas de las Especias en 1521. El 6 de septiembre de 1522, el Victoria regresó a España, completando la primera circunnavegación del globo. De la tripulación original, solo 18 hombres completaron la circunnavegación; 17 regresaron más tarde, incluidos doce capturados por los portugueses y cinco sobrevivientes del Trinidad. Antonio Pigafetta , un erudito veneciano , mantuvo un diario detallado que es una fuente clave de información sobre el viaje. ^{[ cita requerida ]}

Este viaje alrededor del mundo proporcionó a España un valioso conocimiento del mundo y sus océanos que más tarde ayudó en la exploración y colonización de las Filipinas . Aunque esta no era una alternativa realista a la ruta portuguesa alrededor de África ^[139] (el estrecho de Magallanes estaba demasiado al sur y el océano Pacífico demasiado vasto para cubrirlo en un solo viaje desde España), las sucesivas expediciones españolas utilizaron esta información para explorar el océano Pacífico y descubrieron rutas que abrieron el comercio entre Acapulco , Nueva España (actual México ) y Manila en las Filipinas. ^[140]

Poco después de la expedición de Magallanes, los portugueses se apresuraron a apoderarse de la tripulación superviviente y construyeron un fuerte en Ternate . ^[141] En 1525, Carlos I de España envió otra expedición hacia el oeste para colonizar las islas Molucas , alegando que estaban en su zona del Tratado de Tordesillas . La flota de siete barcos y 450 hombres estaba dirigida por García Jofre de Loaísa e incluía a los navegantes españoles más notables: Juan Sebastián Elcano y Loaísa, que murió entonces, y el joven Andrés de Urdaneta .

Cerca del estrecho de Magallanes, una de las naves fue empujada hacia el sur por una tormenta, alcanzando los 56° S, donde creyeron ver " el fin de la tierra ": así cruzaron el Cabo de Hornos por primera vez. La expedición llegó a las islas con gran dificultad, atracando en Tidore . ^[141] El conflicto con los portugueses establecidos en la cercana Ternate era inevitable, dando inicio a casi una década de escaramuzas. ^{[143] [144]}

Como no había un límite oriental establecido para la línea de Tordesillas, ambos reinos organizaron reuniones para resolver el problema. De 1524 a 1529, expertos portugueses y españoles se reunieron en Badajoz-Elvas tratando de encontrar la ubicación exacta del antimeridiano de Tordesillas, que dividiría el mundo en dos hemisferios iguales. Cada corona nombró a tres astrónomos y cartógrafos , tres pilotos y tres matemáticos . Lopo Homem , cartógrafo y cosmógrafo portugués estaba en la junta, junto con el cartógrafo Diogo Ribeiro de la delegación española. La junta se reunió varias veces sin llegar a un acuerdo: el conocimiento en ese momento era insuficiente para un cálculo preciso de la longitud , y cada grupo entregó las islas a su soberano. La cuestión se resolvió solo en 1529, después de una larga negociación, con la firma del Tratado de Zaragoza , que asignó las islas Molucas a Portugal y las Filipinas a España. ^[145]

Entre 1525 y 1528, Portugal envió varias expediciones a las islas Molucas. Gomes de Sequeira y Diogo da Rocha fueron enviados al norte por el gobernador de Ternate Jorge de Menezes , siendo los primeros europeos en llegar a las islas Carolinas , a las que llamaron "Islas de Sequeira". ^[146] En 1526, Jorge de Meneses atracó en las islas Biak y Waigeo , Papúa Nueva Guinea. Basándose en estas exploraciones se encuentra la teoría del descubrimiento portugués de Australia , una entre varias teorías en competencia sobre el descubrimiento temprano de Australia, apoyada por el historiador australiano Kenneth McIntyre , que afirma que fue descubierta por Cristóvão de Mendonça y Gomes de Sequeira.

En 1527, Hernán Cortés armó una flota para buscar nuevas tierras en el «Mar del Sur» (océano Pacífico), y pidió a su primo Álvaro de Saavedra Cerón que se hiciera cargo de ella. El 31 de octubre de 1527, Saavedra zarpó de Nueva España , atravesando el Pacífico y recorriendo el norte de Nueva Guinea , entonces llamada Isla de Oro . En octubre de 1528, una de las embarcaciones llegó a las islas Molucas. En su intento de regresar a Nueva España fue desviado por los vientos alisios del noreste , que lo hicieron retroceder, por lo que intentó navegar de regreso hacia el sur. Regresó a Nueva Guinea y navegó hacia el noreste, donde avistó las islas Marshall y las islas del Almirantazgo , pero nuevamente fue sorprendido por los vientos, que lo llevaron por tercera vez a las Molucas. Esta ruta de regreso hacia el oeste fue difícil de encontrar, pero finalmente fue descubierta por Andrés de Urdaneta en 1565. ^[147]

Los rumores de islas no descubiertas al noroeste de La Española llegaron a España en 1511, lo que despertó el interés del rey Fernando en impedir una mayor exploración. Mientras los portugueses obtenían enormes ganancias en el océano Índico, los españoles invirtieron en explorar el interior en busca de oro y otros recursos valiosos. Los miembros de estas expediciones, los " conquistadores ", no eran soldados de un ejército, sino más bien soldados de fortuna ; provenían de una variedad de orígenes, incluidos artesanos, comerciantes, clérigos, abogados, nobleza menor y algunos esclavos liberados. Por lo general, proporcionaban su propio equipo o se les otorgaba crédito para comprarlo a cambio de una participación en las ganancias. Por lo general, no tenían entrenamiento militar profesional, pero varios de ellos tenían experiencia previa en otras expediciones. ^[148]

En América, los españoles se encontraron con grandes imperios indígenas y formaron alianzas con ellos a través de pequeñas expediciones. Después de establecer la soberanía española y descubrir riquezas, la corona se centró en implementar las instituciones estatales y eclesiásticas españolas. Un elemento clave fue la "conquista espiritual" a través de la evangelización cristiana. La economía inicial dependía de un tributo y del trabajo forzado bajo el sistema de encomiendas . El descubrimiento de vastos yacimientos de plata transformó tanto las economías coloniales de México y Perú como la economía de España. Con redes comerciales globales y valiosos cultivos americanos, la economía de España se fortaleció, mejorando su estatus como potencia mundial. ^{[ cita requerida ]}

Durante este tiempo, pandemias de enfermedades europeas como la viruela diezmaron las poblaciones indígenas. ^[149]

En 1512, para recompensar a Juan Ponce de León por explorar Puerto Rico en 1508, el rey Fernando lo instó a buscar estas nuevas tierras. Se convertiría en gobernador de las tierras descubiertas, pero debía financiarse toda la exploración. ^[150] Con tres barcos y unos 200 hombres, León partió de Puerto Rico en marzo de 1513. En abril avistaron tierra y la llamaron La Florida —porque era la temporada de Pascua (Florida)— creyendo que era una isla, y se les atribuye el mérito de ser el primer europeo en desembarcar en el continente. El lugar de llegada ha sido disputado entre St. Augustine , ^[151] Ponce de León Inlet y Melbourne Beach . Se dirigieron al sur para una mayor exploración y el 8 de abril encontraron una corriente tan fuerte que los empujó hacia atrás: este fue el primer encuentro con la Corriente del Golfo que pronto se convertiría en la ruta principal para los barcos con rumbo al este que salían de las Indias españolas con destino a Europa. ^[152] Exploraron la costa hasta llegar a la bahía Biscayne , Dry Tortugas y luego navegaron hacia el suroeste en un intento de rodear Cuba para regresar, llegando a Gran Bahama en julio.

En 1517, el gobernador de Cuba, Diego Velázquez de Cuéllar, encargó una flota al mando de Hernández de Córdoba para explorar la península de Yucatán . Llegaron a la costa donde los mayas los invitaron a desembarcar. Fueron atacados por la noche y solo regresó un remanente de la tripulación. Velázquez luego encargó otra expedición dirigida por su sobrino Juan de Grijalva , que navegó hacia el sur a lo largo de la costa hasta Tabasco , parte del imperio azteca.

En 1518, Velázquez le dio al alcalde de la capital de Cuba, Hernán Cortés , el mando de una expedición para asegurar el interior de México, pero, debido a una vieja disputa entre ellos, revocó la carta. En febrero de 1519, Cortés siguió adelante de todos modos, en un acto de motín abierto. Con alrededor de 11 barcos, 500 hombres, 13 caballos y un pequeño número de cañones desembarcó en Yucatán, en territorio maya , ^[153] reclamando la tierra para la corona española. Desde Trinidad se dirigió a Tabasco y ganó una batalla contra los nativos. Entre los vencidos estaba Marina ( La Malinche ), su futura amante, que conocía tanto el idioma náhuatl (azteca) como el maya, convirtiéndose en una valiosa intérprete y consejera. Cortés aprendió sobre el rico Imperio azteca a través de La Malinche ,

En julio, sus hombres tomaron Veracruz y se puso bajo las órdenes directas del nuevo rey Carlos I de España . ^[153] Allí, Cortés solicitó una reunión con el emperador azteca Moctezuma II , quien se negó repetidamente. Se dirigieron a Tenochtitlan y en el camino hicieron alianzas con varias tribus. En octubre, acompañados por unos 3.000 tlaxcaltecas, marcharon a Cholula , la segunda ciudad más grande del centro de México. Ya sea para infundir miedo a los aztecas que lo esperaban o (como afirmó más tarde) deseando dar un ejemplo cuando temía la traición nativa, masacraron a miles de miembros desarmados de la nobleza reunidos en la plaza central y quemaron parcialmente la ciudad.

El 8 de noviembre, Cortés y su gran ejército fueron recibidos por Moctezuma II en Tenochtitlan, quien esperaba aprender sobre ellos para finalmente derrotarlos. ^[153] Moctezuma dio generosos regalos, lo que llevó a Cortés a saquear la ciudad. Cortés afirmó que los aztecas lo veían como un emisario o encarnación del dios Quetzalcóatl , aunque esto es refutado por pocos historiadores. ^[154] Al enterarse de que sus hombres habían sido atacados en la costa, Cortés tomó a Moctezuma como rehén en su palacio, exigiendo tributo para el rey Carlos.

Mientras tanto, Velázquez envió otra expedición, liderada por Pánfilo de Narváez , para oponerse a Cortés, llegando a México en abril de 1520 con 1100 hombres. ^[153] Cortés dejó 200 hombres en Tenochtitlán y llevó al resto a enfrentarse a Narváez, a quien venció, convenciendo a sus hombres de unirse a él. En Tenochtitlán, uno de los lugartenientes de Cortés cometió una masacre en el Gran Templo , lo que desencadenó una rebelión local. Cortés regresó rápidamente, intentando el apoyo de Moctezuma, pero el emperador azteca fue asesinado, posiblemente apedreado por sus súbditos. ^[155] Los españoles huyeron hacia los tlaxcaltecas durante la Noche Triste , donde lograron escapar por poco mientras su retaguardia era masacrada. Gran parte del tesoro saqueado se perdió durante esta huida en pánico. ^[153] Después de una batalla en Otumba llegaron a Tlaxcala, habiendo perdido 870 hombres. ^[153] Habiendo prevalecido con la ayuda de aliados y refuerzos de Cuba , Cortés sitió Tenochtitlán y capturó a su gobernante Cuauhtémoc en agosto de 1521. Cuando el Imperio Azteca terminó, reclamó la ciudad para España y la renombró Ciudad de México.

En 1522 Pascual de Andagoya emprendió un primer intento de explorar el oeste de América del Sur . Los nativos sudamericanos le hablaron de un territorio rico en oro en un río llamado Pirú. Al llegar al río San Juan (Colombia) , Andagoya enfermó y regresó a Panamá , donde difundió la noticia de que "Pirú" era el legendario El Dorado . Estas noticias, junto con los relatos del éxito de Hernán Cortés , llamaron la atención de Pizarro.

Francisco Pizarro había acompañado a Balboa en la travesía del istmo de Panamá . En 1524 formó una sociedad con el cura Hernando de Luque y el soldado Diego de Almagro para explorar el sur, acordando dividirse las ganancias. Bautizaron la empresa como la " Empresa del Levante ": Pizarro comandaría, Almagro proporcionaría suministros militares y víveres, y Luque se encargaría de las finanzas y provisiones adicionales.

El 13 de septiembre de 1524 partió la primera de tres expediciones para conquistar Perú con 80 hombres y 40 caballos. La empresa fracasó y se detuvo en Colombia debido al mal tiempo, el hambre y los conflictos con los lugareños; Almagro perdió un ojo. Su ruta estaba marcada por Puerto Deseado , Puerto del Hambre y Puerto Quemado . Dos años después, comenzó una segunda expedición con el permiso renuente del gobernador de Panamá. En agosto de 1526 partieron con dos barcos, 160 hombres y caballos. Al llegar al río San Juan, Pizarro exploró las costas pantanosas, mientras Almagro buscaba refuerzos. El piloto de Pizarro, navegando hacia el sur y cruzando el ecuador, capturó una balsa de Tumbes . Para su sorpresa, la balsa transportaba codiciados textiles, cerámicas, oro, plata y esmeraldas, convirtiéndose en el objetivo principal de la expedición. Almagro se unió más tarde con refuerzos y, a pesar de las difíciles condiciones, llegaron a Atacames , donde se observó una considerable población nativa bajo el dominio inca , aunque no desembarcaron.

Pizarro, a salvo cerca de la costa, envió a Almagro y Luque a buscar refuerzos con pruebas de la existencia del rumoreado oro . El nuevo gobernador rechazó una tercera expedición y ordenó a todos regresar a Panamá. Almagro y Luque aprovecharon la oportunidad para reunirse con Pizarro. En la Isla de Gallo , Pizarro trazó una línea, presentando la elección entre las riquezas de Perú y la pobreza de Panamá. Trece hombres, Los Trece Famosos, se quedaron y se dirigieron a la Isla Gorgona , donde permanecieron siete meses hasta que llegaron las provisiones.

Navegaron hacia el sur y en abril de 1528 llegaron a la región de Tumbes , en el noroeste de Perú , donde fueron recibidos calurosamente por los tumpis . Los hombres de Pizarro informaron sobre increíbles riquezas, avistamientos de llamas y los nativos los llamaron "Hijos del Sol" por su tez clara y su brillante armadura. Decidieron regresar a Panamá para preparar una última expedición, navegando hacia el sur a través de territorios nombrados como Cabo Blanco, puerto de Payta, Sechura, Punta de Aguja, Santa Cruz y Trujillo , alcanzando el noveno grado sur.

En la primavera de 1528, Pizarro zarpó rumbo a España, donde se entrevistó con el rey Carlos I. El rey se enteró de sus expediciones en tierras ricas en oro y plata y prometió apoyarlo. La Capitulación de Toledo ^[156] autorizó a Pizarro a proceder con la conquista del Perú . Pizarro pudo entonces convencer a muchos amigos y parientes para que se unieran: sus hermanos Hernándo Pizarro , Juan Pizarro , Gonzalo Pizarro y también Francisco de Orellana , quien más tarde exploraría el río Amazonas , así como su primo Pedro Pizarro .

La tercera y última expedición de Pizarro partió de Panamá hacia Perú el 27 de diciembre de 1530. Con tres barcos y ciento ochenta hombres, desembarcaron cerca de Ecuador y navegaron hacia Tumbes, encontrando el lugar destruido. Entraron al interior y establecieron el primer asentamiento español en Perú , San Miguel de Piura . Uno de los hombres regresó con un enviado inca y una invitación para una reunión. Desde la última reunión, el Inca había comenzado una guerra civil y Atahualpa había estado descansando en el norte de Perú después de la derrota de su hermano Huáscar . Después de marchar durante dos meses, se acercaron a Atahualpa. Él rechazó a los españoles, diciendo que no sería "tributario de nadie". Había menos de 200 españoles para sus 80.000 soldados, pero Pizarro atacó y ganó el ejército inca en la Batalla de Cajamarca , tomando prisionero a Atahualpa en la llamada sala del rescate . A pesar de cumplir su promesa de llenar una habitación con oro y dos con plata, fue condenado por matar a su hermano y conspirar contra Pizarro, y fue ejecutado.

En 1533, Pizarro invadió Cuzco con tropas indígenas y escribió al rey Carlos I: " Esta ciudad es la más grande y la más hermosa que jamás se haya visto en este país ni en ninguna parte de las Indias ... es tan hermosa y tiene tan buenos edificios que sería notable incluso en España ". Después de que los españoles habían sellado la conquista del Perú , Jauja en el fértil valle del Mantaro fue establecida como capital provisional del Perú, pero estaba demasiado arriba en las montañas, y Pizarro fundó la ciudad de Lima el 18 de enero de 1535, lo que Pizarro consideró uno de los actos más importantes de su vida.

En 1543, tres comerciantes portugueses se convirtieron accidentalmente en los primeros occidentales en llegar y comerciar con Japón . Según Fernão Mendes Pinto , quien afirmó estar en este viaje, llegaron a Tanegashima , donde los lugareños quedaron impresionados por las armas de fuego que los japoneses fabricarían inmediatamente a gran escala. ^[157]

La conquista española de las Filipinas fue ordenada por Felipe II de España , y Andrés de Urdaneta fue designado comandante. Urdaneta aceptó acompañar la expedición pero se negó a comandar y Miguel López de Legazpi fue designado en su lugar. La expedición zarpó en noviembre de 1564. ^[158] Después de pasar algún tiempo en las islas, Legazpi envió a Urdaneta de regreso para encontrar una mejor ruta de regreso. Urdaneta zarpó de San Miguel en la isla de Cebú el 1 de junio de 1565, pero se vio obligado a navegar hasta los 38 grados de latitud norte para obtener vientos favorables.

Razonó que los vientos alisios del Pacífico podrían moverse en un giro como lo hacían los vientos del Atlántico. Si en el Atlántico, los barcos hacían la Volta do Mar para recoger vientos que los llevarían de regreso desde Madeira, entonces, razonó, al navegar mucho más al norte antes de dirigirse al este, recogerían vientos alisios que lo llevarían de regreso a América del Norte. Su corazonada dio resultado, y llegó a la costa cerca del cabo Mendocino , California, luego siguió la costa hacia el sur. El barco llegó al puerto de Acapulco, el 8 de octubre de 1565, después de haber recorrido 12.000 millas (19.000 kilómetros) en 130 días. Catorce de sus tripulantes murieron; solo Urdaneta y Felipe de Salcedo, sobrino de López de Legazpi, tuvieron la fuerza suficiente para echar las anclas.

De esta manera se estableció una ruta española a través del Pacífico, entre México y Filipinas. Durante mucho tiempo, estas rutas fueron utilizadas por los galeones de Manila , creando así un vínculo comercial que unía a China, las Américas y Europa a través de las rutas transpacíficas y transatlánticas combinadas .

Las naciones europeas fuera de Iberia no reconocieron el Tratado de Tordesillas entre Portugal y Castilla, ni reconocieron la donación del Papa Alejandro VI de los hallazgos españoles en el Nuevo Mundo. Francia , los Países Bajos e Inglaterra tenían una larga tradición marítima y habían estado participando en el corso . A pesar de las protecciones ibéricas, las nuevas tecnologías y mapas pronto llegaron al norte.

Después de que el matrimonio de Enrique VIII de Inglaterra y Catalina de Aragón no produjera un heredero varón y Enrique no obtuviera una dispensa papal para anular su matrimonio, rompió con la Iglesia católica romana y se estableció como jefe de la Iglesia de Inglaterra . Esto añadió un conflicto religioso al conflicto político. Cuando gran parte de los Países Bajos se convirtió al protestantismo, buscó la independencia política y religiosa de la España católica. En 1568, los holandeses se rebelaron contra el gobierno de Felipe II de España, lo que llevó a la Guerra de los Ochenta Años . La guerra entre Inglaterra y España también estalló. En 1580, Felipe II se convirtió en rey de Portugal, como heredero de su Corona. Aunque gobernó Portugal y su imperio como separados del Imperio español , la unión de las coronas produjo una superpotencia católica, a la que Inglaterra y los Países Bajos desafiaron.

En la Guerra de Independencia holandesa, que duró ochenta años, las tropas de Felipe conquistaron las importantes ciudades comerciales de Brujas y Gante . Amberes , entonces el puerto más importante del mundo, cayó en 1585. ^{[ cita requerida ]} A la población protestante se le dieron dos años para resolver los asuntos antes de abandonar la ciudad. ^[159] Muchos se establecieron en Ámsterdam . Se trataba principalmente de artesanos expertos, ricos comerciantes de las ciudades portuarias y refugiados que huyeron de la persecución religiosa, en particular los judíos sefardíes de Portugal y España y, más tarde, los hugonotes de Francia. Los Padres Peregrinos también pasaron un tiempo allí antes de ir al Nuevo Mundo. Esta inmigración masiva fue una fuerza impulsora importante: un pequeño puerto en 1585, Ámsterdam se transformó rápidamente en uno de los centros comerciales más importantes del mundo. Después del fracaso de la Armada Española en 1588, hubo una enorme expansión del comercio marítimo, aunque la derrota de la Armada Inglesa confirmaría la supremacía naval de la armada española sobre los competidores emergentes.

El poder marítimo holandés aumentó rápidamente a medida que los marineros holandeses, expertos en navegación y cartografía, se unieron a los viajes portugueses. En 1592, Cornelis de Houtman reunió información sobre las islas de las Especias en Lisboa. Ese mismo año, Jan Huyghen van Linschoten publicó un informe de viaje detallado en Ámsterdam, proporcionando instrucciones de navegación para llegar a las Indias Orientales y Japón. ^[160] Después de esto, Houtman dirigió el primer viaje exploratorio de los holandeses, descubrió una nueva ruta desde Madagascar hasta el estrecho de la Sonda y consiguió un tratado con el sultán de Banten . Los holandeses también demostraron su fuerza marítima al apoderarse de Malaca de Portugal en 1641, después de una serie de batallas que comenzaron en 1602.

El interés holandés y británico, alimentado por la nueva información, dio lugar a un movimiento de expansión comercial y a la fundación de compañías inglesas (1600) y holandesas (1602) . Holandeses, franceses e ingleses enviaron barcos que burlaron el monopolio portugués y se concentraron sobre todo en las zonas costeras, que se mostraron incapaces de defenderse de una empresa tan vasta y dispersa. ^[161]

La expedición inglesa de 1497 autorizada por Enrique VII de Inglaterra estuvo dirigida por el italiano veneciano John Cabot (Giovanni Caboto); fue la primera de una serie de misiones francesas e inglesas para explorar América del Norte. Los navegantes de la península italiana desempeñaron un papel importante en las primeras exploraciones, sobre todo el navegante genovés Cristóbal Colón. Con sus importantes conquistas del centro de México y Perú y los descubrimientos de plata, España dedicó esfuerzos limitados a explorar la parte norte de las Américas; sus recursos se concentraron en América Central y del Sur, donde se habían encontrado más riquezas. ^[162] Estas otras expediciones europeas estuvieron motivadas inicialmente por la misma idea que Colón, es decir, un atajo occidental hacia el continente asiático. Después de que Balboa confirmara la existencia de "otro océano" (el Pacífico) en 1513, todavía quedaba la motivación de encontrar potencialmente un Paso Oceánico del Noroeste para el comercio asiático. ^[162] Esto no se descubrió hasta principios del siglo XX, pero se encontraron otras posibilidades, aunque nada en la escala de las espectaculares de los españoles. A principios del siglo XVII, colonos de varios estados del norte de Europa comenzaron a establecerse en la costa este de América del Norte. Entre 1520 y 1521, el portugués João Álvares Fagundes , acompañado por parejas de Portugal continental y de las Azores, exploró Terranova y Nueva Escocia (posiblemente llegando a la bahía de Fundy en la cuenca de Minas ^[163] ), y estableció una colonia pesquera en la isla de Cabo Bretón que duraría al menos hasta la década de 1570 o cerca del final del siglo. ^[164]

En 1524, el italiano Giovanni da Verrazzano navegó bajo la autoridad de Francisco I de Francia , quien estaba motivado por la indignación por la división del mundo entre portugueses y españoles. Verrazzano exploró la costa atlántica de América del Norte, desde Carolina del Sur hasta Terranova , y fue el primer europeo registrado en visitar lo que más tarde se convertiría en la colonia de Virginia y los Estados Unidos. En el mismo año, Estevão Gomes , un cartógrafo portugués que había navegado en la flota de Fernando de Magallanes, exploró Nueva Escocia , navegando hacia el sur a través de Maine , donde entró en lo que ahora es el puerto de Nueva York , el río Hudson y finalmente llegó a Florida en agosto de 1525. Como resultado de su expedición, el mapa mundial de Diogo Ribeiro de 1529 describe la costa este de América del Norte casi a la perfección. Entre 1534 y 1536, el explorador francés Jacques Cartier , que se cree acompañó a Verrazzano a Nueva Escocia y Brasil, fue el primer europeo en viajar tierra adentro en América del Norte, describiendo el Golfo de San Lorenzo , al que llamó " El País de los Canadás ", en honor a los nombres iroqueses , reclamando lo que ahora es Canadá para Francisco I de Francia. ^{[165] [166]}

Los europeos exploraron la costa del Pacífico a partir de mediados del siglo XVI. El español Francisco de Ulloa exploró la costa del Pacífico del actual México, incluido el golfo de California , y demostró que Baja California era una península. ^[167] A pesar de su informe basado en información de primera mano, el mito persistió en Europa de que California era una isla . Su relato proporcionó el primer uso registrado del nombre "California". João Rodrigues Cabrilho , un navegante portugués que navegaba para la Corona española , fue el primer europeo en pisar California, desembarcando el 28 de septiembre de 1542 en las costas de la bahía de San Diego y reclamando California para España. ^[168] También desembarcó en San Miguel , una de las islas del Canal , y continuó hasta el norte de Point Reyes en el continente. Después de su muerte, la tripulación continuó explorando hasta el norte de Oregón .

El corsario inglés Francis Drake navegó a lo largo de la costa en 1579 al norte del lugar de desembarco de Cabrillo mientras circunnavegaba el mundo. Drake tuvo una larga y exitosa carrera atacando asentamientos españoles en las islas del Caribe y el continente, por lo que para los ingleses, fue un gran héroe y un ferviente protestante, pero para los españoles, era "un monstruo aterrador". Drake jugó un papel importante en la derrota de la Armada española en 1588, pero dirigió una armada él mismo al Caribe español que no tuvo éxito en desalojar a los españoles. ^[169] El 5 de junio de 1579, el barco tocó tierra brevemente por primera vez en South Cove, Cabo Arago, justo al sur de Coos Bay , Oregón , y luego navegó hacia el sur mientras buscaba un puerto adecuado para reparar su barco dañado. ^{[170] [171] [172] [173] [174]} El 17 de junio, Drake y su tripulación encontraron una cala protegida cuando desembarcaron en la costa del Pacífico de lo que ahora es el norte de California cerca de Point Reyes . ^{[175] [173]} Mientras estaban en tierra, reclamó el área para la reina Isabel I de Inglaterra como Nova Albion o New Albion . ^[176] Para documentar y afirmar su reclamo, Drake colocó una placa grabada de bronce para reclamar la soberanía de la reina Isabel y sus sucesores en el trono. ^[177] Las desembarques de Drake en la costa oeste de América del Norte son una pequeña parte de su circunnavegación del mundo de 1577-1580, el primer capitán de su propio barco en hacerlo. Drake murió en 1596 frente a la costa de Panamá, a raíz de las heridas sufridas en una incursión. ^[178]

De 1609 a 1611, después de varios viajes en nombre de comerciantes ingleses para explorar un posible Paso del Noreste hacia la India, el marinero inglés Henry Hudson , bajo los auspicios de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC), exploró la región alrededor de la actual ciudad de Nueva York, mientras buscaba una ruta occidental hacia Asia. Exploró el río Hudson y sentó las bases para la colonización holandesa de la región. La última expedición de Hudson se dirigió más al norte en busca del Paso del Noroeste , lo que lo llevó a descubrir el estrecho de Hudson y la bahía de Hudson . Después de pasar el invierno en la bahía de James , Hudson intentó continuar con su viaje en la primavera de 1611, pero su tripulación se amotinó y lo dejaron a la deriva .

Francia, los Países Bajos e Inglaterra buscaron una ruta marítima hacia Asia tras no encontrar ninguna que atravesara África o Sudamérica. Al no encontrar una ruta a través de las Américas, se centraron en los pasos del norte, lo que impulsó la exploración europea de las costas árticas. La idea de un enlace entre el Atlántico y el Pacífico fue propuesta por primera vez por el diplomático ruso Gerasimov en 1525, aunque los pomor rusos ya habían explorado partes de la ruta en el siglo XI. ^{[ cita requerida ]}

En 1553, el explorador inglés Hugh Willoughby y el piloto jefe Richard Chancellor fueron enviados con tres barcos en busca de un pasaje para la Compañía de Aventureros Mercantes de Londres hacia Nuevas Tierras . Durante el viaje a través del mar de Barents , Willoughby creyó ver islas al norte, y las islas llamadas Tierra de Willoughby se mostraron en mapas publicados por Plancius y Mercator en la década de 1640. ^[179] Los barcos fueron separados por "terribles remolinos" en el mar de Noruega y Willoughby navegó hacia una bahía cerca de la actual frontera entre Finlandia y Rusia. Sus barcos con las tripulaciones congeladas, incluido el capitán Willoughby y su diario, fueron encontrados por pescadores rusos un año después. Richard Chancellor pudo echar el ancla en el mar Blanco y dirigirse por tierra a Moscú y la corte de Iván el Terrible , abriendo el comercio con Rusia y la Compañía de Aventureros Mercantes se convirtió en la Compañía Moscovia .

En junio de 1576, el marinero inglés Martin Frobisher dirigió una expedición compuesta por tres barcos y 35 hombres para buscar un paso al noroeste alrededor de América del Norte. El viaje fue apoyado por la Compañía Moscovia, los mismos comerciantes que contrataron a Hugh Willoughby para encontrar un paso al noreste sobre Rusia. Las violentas tormentas hundieron un barco y obligaron a otro a regresar, pero Frobisher y el barco restante llegaron a la costa de Labrador en julio. Unos días después llegaron a la boca de lo que ahora es la bahía de Frobisher . Frobisher creyó que era la entrada a un paso al noroeste y lo llamó estrecho de Frobisher y reclamó la isla de Baffin para la reina Isabel. Después de una exploración preliminar, Frobisher regresó a Inglaterra. Comandó dos viajes posteriores en 1577 y 1578, pero no logró encontrar el paso esperado. ^[180] Frobisher trajo a Inglaterra sus barcos cargados de mineral, pero se descubrió que no valía nada y dañó su reputación como explorador. Sigue siendo una figura histórica temprana e importante en Canadá. ^[181]

El 5 de junio de 1594, el cartógrafo holandés Willem Barentsz partió de Texel en una flota de tres barcos para adentrarse en el mar de Kara , con la esperanza de encontrar el Paso del Noreste sobre Siberia . ^[182] En la isla Williams, la tripulación se encontró con un oso polar por primera vez. Consiguieron subirlo a bordo, pero el oso se enfureció y murió. Barentsz llegó a la costa oeste de Nueva Zembla y la siguió hacia el norte, antes de verse obligado a dar marcha atrás ante grandes icebergs.

Al año siguiente, el príncipe Mauricio de Orange lo nombró piloto jefe de una nueva expedición de seis barcos, cargados con mercancías mercantes que los holandeses esperaban comerciar con China. ^[183] ​​El grupo se encontró con "hombres salvajes" samoyedos , pero finalmente regresó al descubrir que el mar de Kara estaba congelado. En 1596, los Estados Generales ofrecieron una gran recompensa para quien navegara con éxito por el Paso del Noreste . El Ayuntamiento de Ámsterdam compró y equipó dos pequeños barcos, capitaneados por Jan Rijp y Jacob van Heemskerk , para buscar el esquivo canal, bajo el mando de Barents. Partieron en mayo y en junio descubrieron Bear Island y Spitsbergen , avistando su costa noroeste. Vieron una gran bahía, más tarde llamada Raudfjorden y entraron en Magdalenefjorden , al que llamaron Tusk Bay , navegando hacia la entrada norte de Forlandsundet , al que llamaron Keerwyck , pero se vieron obligados a regresar debido a un banco de arena. El 28 de junio rodearon la punta norte de Prins Karls Forland , a la que llamaron Vogelhoek debido a la gran cantidad de aves, y navegaron hacia el sur, pasando Isfjorden y Bellsund , que estaban etiquetados en la carta de Barentsz como Grooten Inwyck e Inwyck .

El 1 de julio, los barcos llegaron de nuevo a la isla de los Osos, lo que dio lugar a un desacuerdo. Se separaron y el Barentsz continuó hacia el noreste, mientras que el Rijp se dirigió al norte. El Barentsz llegó a Nueva Zembla y, para evitar quedar atrapado en el hielo, se dirigió al estrecho de Vaigatch , pero se quedó atrapado entre los icebergs y los témpanos. Varados, la tripulación de 16 hombres se vio obligada a pasar el invierno en el hielo. La tripulación utilizó la madera de su barco para construir un albergue al que llamaron Het Behouden Huys (La casa guardada). Para hacer frente al frío extremo, utilizaron telas de comerciantes para hacer mantas y ropa adicionales y atraparon zorros árticos en trampas primitivas, así como osos polares. Cuando llegó junio, y el hielo aún no había aflojado su control sobre el barco, los supervivientes, afectados por el escorbuto, tomaron dos pequeñas embarcaciones y se adentraron en el mar. El Barentsz murió en el mar el 20 de junio de 1597, mientras estudiaba mapas. Los barcos tardaron siete semanas más en llegar a Kola , donde fueron rescatados por un buque mercante ruso. Solo quedaban 12 tripulantes y llegaron a Ámsterdam en noviembre. Dos de los miembros de la tripulación del Barentsz publicaron más tarde sus diarios: Jan Huyghen van Linschoten , que lo había acompañado en los dos primeros viajes, y Gerrit de Veer, que había actuado como carpintero del barco en el último.

En 1608, Henry Hudson hizo un segundo intento, intentando cruzar el extremo norte de Rusia. Llegó a Novaya Zemlya, pero se vio obligado a regresar. Entre 1609 y 1611, Hudson, después de varios viajes en nombre de comerciantes ingleses para explorar una posible ruta marítima del Norte hacia la India, exploró la región que rodea la actual ciudad de Nueva York mientras buscaba una ruta occidental hacia Asia bajo los auspicios de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC).

Terra Australis Ignota (del latín «la tierra desconocida del sur») fue un continente hipotético que apareció en los mapas europeos desde el siglo XV hasta el XVIII, con raíces en una noción introducida por Aristóteles . Fue representado en los mapas de Dieppe de mediados del siglo XVI , donde su costa aparecía justo al sur de las islas de las Indias Orientales; a menudo estaba cartografiado de forma elaborada, con una gran cantidad de detalles ficticios. Los descubrimientos redujeron el área donde se podía encontrar el continente. Muchos cartógrafos sostuvieron la opinión de Aristóteles, como Gerardus Mercator (1569) y Alexander Dalrymple incluso en 1767 ^[184] defendieron su existencia, con argumentos tales como que debería haber una gran masa de tierra en el hemisferio sur como contrapeso a las masas de tierra conocidas en el hemisferio norte. A medida que se descubrían nuevas tierras, a menudo se suponía que eran partes de este continente hipotético.

Juan Fernández , navegando desde Chile en 1576, afirmó haber descubierto el Continente Austral. ^[185] Luis Váez de Torres , un navegante gallego que trabajaba para la Corona española, demostró la existencia de un paso al sur de Nueva Guinea, ahora conocido como estrecho de Torres . Pedro Fernandes de Queirós , un navegante portugués que navegaba para la Corona española, vio una gran isla al sur de Nueva Guinea en 1606, a la que llamó La Australia del Espíritu Santo . Se la presentó al rey de España como la Terra Australis incognita. No era Australia sino una isla en la actual Vanuatu .

El navegante y gobernador colonial holandés Willem Janszoon zarpó de los Países Bajos hacia las Indias Orientales por tercera vez el 18 de diciembre de 1603, como capitán del Duyfken (o Duijfken , que significa "Pequeña Paloma"), uno de los doce barcos de la gran flota de Steven van der Hagen . ^[186] Una vez en las Indias, Janszoon fue enviado a buscar otras salidas comerciales, particularmente en "la gran tierra de Nueva Guinea y otras tierras del este y del sur". El 18 de noviembre de 1605, el Duyfken zarpó de Bantam hacia la costa occidental de Nueva Guinea . Janszoon luego cruzó el extremo oriental del mar de Arafura , sin ver el estrecho de Torres , hacia el golfo de Carpentaria . El 26 de febrero de 1606, tocó tierra en el río Pennefather en la costa occidental del cabo York en Queensland, cerca de la moderna ciudad de Weipa . Esta es la primera recalada europea registrada en el continente australiano. Janszoon procedió a cartografiar unos 320 kilómetros (199 millas) de la costa, que él creía que era una extensión meridional de Nueva Guinea. En 1615, el paso del Cabo de Hornos por parte de Jacob Le Maire y Willem Schouten demostró que Tierra del Fuego era una isla relativamente pequeña.

Entre 1642 y 1644, Abel Tasman , también explorador y comerciante holandés al servicio de la VOC, circunnavegó Nueva Holanda, demostrando que Australia no formaba parte del mítico continente austral. Fue la primera expedición europea conocida en llegar a las islas de la Tierra de Van Diemen (actualmente Tasmania ) y Nueva Zelanda y en avistar las islas Fiji , lo que hizo en 1643. Tasman, su navegante Visscher y su comerciante Gilsemans también cartografiaron partes sustanciales de Australia, Nueva Zelanda y las islas del Pacífico .

A mediados del siglo XVI, el zarismo de Rusia conquistó los kanatos tártaros de Kazán y Astracán , anexionándose así toda la región del Volga y abriendo el camino hacia los montes Urales . La colonización de las nuevas tierras más orientales de Rusia y la posterior incursión hacia el este fueron lideradas por los ricos comerciantes Stroganov . El zar Iván IV concedió vastas propiedades cerca de los Urales, así como privilegios fiscales a Anikey Stroganov , que organizó una migración a gran escala a estas tierras. Los Stroganov desarrollaron la agricultura, la caza, las salinas, la pesca y la minería de minerales en los Urales y establecieron el comercio con las tribus siberianas .

Alrededor de 1577, Semyon Stroganov y otros hijos de Anikey Stroganov contrataron a un líder cosaco llamado Yermak para proteger sus tierras de los ataques de Khan Kuchum . En 1580, los Stroganov y Yermak tuvieron la idea de una expedición militar a Siberia , para luchar contra Kuchum en su propia tierra. En 1581, Yermak comenzó su viaje a las profundidades de Siberia. Después de algunas victorias sobre el ejército del Khan, la gente de Yermak derrotó a las principales fuerzas de Kuchum en el río Irtysh en una batalla de 3 días del cabo de Chuvashia en 1582. Los restos del ejército del Khan se retiraron a las estepas , y así Yermak capturó el Kanato de Sibir , incluida su capital Qashliq cerca de la moderna Tobolsk . Kuchum todavía era fuerte y de repente atacó a Yermak en 1585 en la oscuridad de la noche, matando a la mayoría de su gente. Yermak resultó herido e intentó cruzar a nado el río Wagay ( afluente del Irtysh ), pero se ahogó bajo el peso de su propia cota de malla . Los cosacos tuvieron que retirarse completamente de Siberia, pero gracias a que Yermak había explorado todas las principales rutas fluviales de Siberia occidental, los rusos recuperaron con éxito todas sus conquistas solo unos años después.

A principios del siglo XVII, el movimiento de los rusos hacia el este se vio frenado por los problemas internos del país durante la época de los Trastornos . Muy pronto, se reanudó la exploración y colonización de los enormes territorios de Siberia, liderada principalmente por cosacos que buscaban pieles valiosas y marfil . Mientras que los cosacos llegaron de los Urales meridionales, otra oleada de rusos llegó por el océano Ártico. Se trataba de pomores del norte de Rusia , que ya llevaban bastante tiempo comerciando con pieles con Mangazeya , en el norte de Siberia occidental. En 1607, se fundó el asentamiento de Turukhansk en el norte del río Yenisey , cerca de la desembocadura del Bajo Tunguska . En 1619, se fundó el ostrog de Yeniseysk en el centro del Yenisey, en la desembocadura del Alto Tunguska .

Entre 1620 y 1624, un grupo de cazadores de pieles liderado por Demid Pyanda partió de Turukhansk y exploró unos 2.300 kilómetros del Bajo Tunguska, pasando el invierno en las proximidades de los ríos Vilyuy y Lena . Según relatos legendarios posteriores (cuentos populares recopilados un siglo después del hecho), Pyanda descubrió el Lena. Supuestamente exploró unos 2.400 kilómetros de su longitud, llegando hasta el centro de Yakutia . Regresó por el Lena hasta que se volvió demasiado rocoso y poco profundo, y lo transportó hasta el río Angara. De esta manera, Pyanda puede haberse convertido en el primer ruso en encontrarse con yakutos y buriatos . Construyó nuevos barcos y exploró unas 870 millas (1.400 kilómetros) del Angara, llegando finalmente a Yeniseysk y descubriendo que el Angara (un nombre buriato ) y el Alto Tunguska (Verkhnyaya Tunguska, como lo conocieron inicialmente los rusos) son el mismo río.

En 1627, Piotr Beketov fue nombrado voivoda del Yeniséi en Siberia . Llevó a cabo con éxito el viaje para recaudar impuestos de los buriatos de Zabaykalye , convirtiéndose en el primer ruso en poner un pie en Buriatia . Fundó el primer asentamiento ruso allí, el ostrog de Rybinsky. Beketov fue enviado al río Lena en 1631, donde en 1632 fundó Yakutsk y envió a sus cosacos a explorar el río Aldan y más abajo en el Lena, para fundar nuevas fortalezas y recaudar impuestos. ^[187]

Yakutsk soon turned into a major starting point for further Russian expeditions eastward, southward and northward. Maksim Perfilyev, who earlier had been one of the founders of Yeniseysk, founded Bratsk ostrog on the Angara in 1631. In 1638, Perfilyev became the first Russian to step into Transbaikalia, travelling there from Yakutsk.^[188][189]

In 1643, Kurbat Ivanov led a group of Cossacks from Yakutsk to the south of the Baikal Mountains and discovered Lake Baikal, visiting its Olkhon Island. Ivanov later made the first chart and description of Baikal.^[190]

In 1639, a group of explorers led by Ivan Moskvitin became the first Russians to reach the Pacific Ocean and to discover the Sea of Okhotsk, having built a winter camp on its shore at the Ulya River mouth. The Cossacks learned from the locals about the large Amur River far to the south. In 1640, they apparently sailed south, and explored the south-eastern shores of the Okhotsk Sea, perhaps reaching the mouth of the Amur River and possibly discovering the Shantar Islands on their way back. Based on Moskvitin's account, Kurbat Ivanov drew the first Russian map of the Far East in 1642.

In 1643, Vasily Poyarkov crossed the Stanovoy Range and reached the upper Zeya River in the country of the Daurs, who were paying tribute to the Manchu Chinese. After wintering, in 1644, Poyarkov pushed down the Zeya and became the first Russian to reach the Amur River. He sailed down the Amur and finally discovered the mouth of that great river from land. Since his Cossacks provoked the enmity of the locals behind, Poyarkov chose a different way back. They built boats and in 1645, sailed along the Sea of Okhotsk coast to the Ulya River and spent the next winter in the huts that had been built by Ivan Moskvitin six years earlier. In 1646, they returned to Yakutsk.

In 1644, Mikhail Stadukhin discovered the Kolyma River and founded Srednekolymsk. A merchant named Fedot Alekseyev Popov organized a further expedition eastward, and Semyon Dezhnyov became a captain of one of the kochi. In 1648, they sailed from Srednekolymsk down to the Arctic and after some time they rounded Cape Dezhnyov, thus becoming the first explorers to pass through the Bering Strait and discover Chukotka and the Bering Sea. All their Kochi and most of their men (including Popov himself) were lost in storms and clashes with the natives. A small group led by Dezhnyov reached the mouth of the Anadyr River and sailed up it in 1649, having built new boats from the wreckage. They founded Anadyrsk and were stranded there until Stadukhin found them, coming from Kolyma by land.^[191] Subsequently, Stadukhin set off south in 1651 and discovered Penzhin Bay on the northern coast of the Okhotsk Sea. He also may have explored the western shores of Kamchatka.

From 1649 to 1650, Yerofey Khabarov became the second Russian to explore the Amur River. Through Olyokma, Tungir and Shilka Rivers he reached Amur (Dauria), returned to Yakutsk and then back to Amur with a larger force in 1650–1653. This time he was met with armed resistance. He built winter quarters at Albazin, then sailed down Amur and found Achansk, which preceded the present-day Khabarovsk, defeating or evading large armies of Daurian Manchu Chinese and Koreans on his way. He charted the Amur in his Draft of the Amur river.^[192] Subsequently, Russians held on to the Amur region until 1689, when by the Treaty of Nerchinsk this land was assigned to the Chinese Empire. It was returned by the Treaty of Aigun in 1858.

From 1659 to 1665, Kurbat Ivanov was the next head of Anadyrsky ostrog after Semyon Dezhnev. In 1660, he sailed from Anadyr Bay to Cape Dezhnyov. Atop his earlier pioneering charts, Ivanov is credited with the creation of the early map of Chukotka and the Bering Strait, which was the first to show on paper (very schematically) the yet undiscovered Wrangel Island, both Diomede Islands and Alaska, based on the data collected from the natives of Chukotka.

By the mid-17th century, Russians established the borders of their country close to modern ones, and explored almost the whole of Siberia, except the eastern Kamchatka and some regions north of the Arctic Circle. The conquest of Kamchatka later would be achieved in the early 1700s by Vladimir Atlasov, while the discovery of the Arctic coastline and Alaska would be completed by the Great Northern Expedition in 1733–1743.

European overseas expansion led to contact between the Old and New Worlds producing the Columbian exchange.^[193] It started the global silver trade and led to direct European involvement in the Chinese porcelain trade. It involved the transfer of goods unique from one hemisphere to another. Europeans brought cattle, horses, and sheep to the New World, and from the New World Europeans received tobacco, potatoes, tomatoes, and maize. Other items and commodities becoming important in global trade were the tobacco, sugarcane, and cotton crops of the Americas, along with the gold and silver brought from the American continent not only to Europe, but elsewhere in the Old World.^{[194][195][196][197]}

The formation of new transoceanic links and expansion of European influence led to the Age of Imperialism, which began during the Age of Discovery, during which colonial powers from Europe colonized most territory on the planet. European demand for trade, commodities, colonies and slaves had a drastic impact on the rest of the world; during European colonization of the Americas, European colonial powers conquered and colonized numerous indigenous nations and cultures, and conducted numerous conversions and attempts at cultural assimilation both voluntary or forced. Combined with the introduction of infectious diseases from Europe, these events led to a drastic decrease of the indigenous American population. Indigenous accounts of European colonization were summarized by scholar Peter Mancall: "The arrival of Europeans brought death, displacement, sorrow, and despair to Native Americans".^[198] In some areas, like North America, Central America, Australia, New Zealand, and Argentina, indigenous peoples were badly treated, driven off their lands, and reduced to dependent minorities in the territory.

Similarly, in East and West Africa, local states supplied the appetite of European slave traders, changing the complexion of coastal African states and fundamentally altering the nature of slavery in Africa, causing impacts on societies and economies deep inland.^[196]

In North America, there were many conflicts between Europeans and indigenous peoples. The Europeans had many advantages over the indigenous people. Introduced Eurasian diseases wiped out 50–90% of the indigenous population because they had not been exposed before and lacked acquired immunity.^[199]

Maize and manioc were introduced into Africa in the 16th century by the Portuguese.^[200] They are now important staple foods, replacing native African crops.^[201][202] Alfred W. Crosby speculated that increased production of maize, manioc, and other New World crops led to heavier concentrations of population in the areas from which slavers captured their victims.^[203]

In the global silver trade, the Ming dynasty was stimulated by trade with the Portuguese, Spanish, and Dutch. Although global, much of that silver ended up with the Chinese, and China dominated silver imports.^[204] Between 1600 and 1800 China received 100 tons of silver on average per year. A large populace near the Lower Yangtze averaged hundreds of taels of silver per household in the late 16th century.^[205] More than 150,000 tons of silver were shipped from Potosí by the end of the 18th century. From 1500 to 1800, Mexico and Peru produced about 80%^[206] of the world's silver, with more than 30% of it eventually ending up in China (largely because European merchants used it to purchase exotic Chinese commodities). In the late 16th and early 17th century, Japan was exporting heavily into China and foreign trade at large.^[206] Trade with European powers and the Japanese brought in significant amounts of silver, which then replaced copper and paper banknotes as the common medium of exchange in China. During the last decades of the Ming Dynasty, the flow of silver into China was greatly diminished, thereby undermining state revenues and the entire Ming economy. This damage to the economy was compounded by the effects on agriculture of the incipient Little Ice Age, natural calamities, crop failure, and sudden epidemics. The ensuing breakdown of authority and people's livelihoods allowed rebel leaders such as Li Zicheng to challenge Ming authority.

New crops that had come to Asia from the Americas, via the Spanish colonizers in the 16th century, contributed to Asia's population growth.^[207] Although the bulk of imports to China were silver, the Chinese also purchased New World crops from the Spanish Empire. This included sweet potatoes, maize, and peanuts, foods that could be cultivated in lands where traditional Chinese staple crops—wheat, millet, and rice—could not grow, hence facilitating a rise in the population of China.^[208][209] In the Song dynasty (960–1279), rice had become the major staple crop of the poor;^[210] after sweet potatoes were introduced to China around 1560, it gradually became the traditional food of the lower classes.^[211]

The arrival of the Portuguese to Japan in 1543 initiated the Nanban trade period, with the Japanese adopting technologies and cultural practices, like the arquebus, European-style cuirasses, European ships, Christianity, decorative art, and language. After the Chinese had banned direct trade by Chinese merchants with Japan, the Portuguese filled this commercial vacuum as intermediaries. The Portuguese bought Chinese silk and sold it to the Japanese in return for Japanese-mined silver; since silver was more highly valued in China, the Portuguese could then use Japanese silver to buy even larger stocks of Chinese silk.^[212] By 1573, after the Spanish established a trading base in Manila, the Portuguese intermediary trade was trumped by the prime source of incoming silver to China from the Spanish Americas.^[213] Although China acted as the cog running the wheel of global trade during the 16th to 18th centuries, Japan's huge contribution of silver exports to China was critical to the world economy and China's liquidity and success with the commodity.^[214]

As a wider variety of global luxury commodities entered the European markets by sea, previous European markets for luxury goods stagnated. The Atlantic trade largely supplanted pre-existing Italian and German trading powers which had relied on their Baltic, Russian, and Islamic trade links. The new commodities also caused social change, as sugar, spices, silks and chinawares entered the luxury markets of Europe.

The European economic centre shifted from the Mediterranean to Western Europe. The city of Antwerp, part of the Duchy of Brabant, became "the centre of the entire international economy",^[215] and the richest city in Europe.^[216] Centred in Antwerp first and then Amsterdam, the "Dutch Golden Age" was tightly linked to the Age of Discovery.

By 1549 the Portuguese were sending annual trade missions to Shangchuan Island in China. In 1557 they managed to convince the Ming court to agree on a legal port treaty that would establish Macau as an official Portuguese trade colony.^[217] The Portuguese friar Gaspar da Cruz (c. 1520–70) wrote the first complete book on China published in Europe; it included information on its geography, provinces, royalty, official class, bureaucracy, shipping, architecture, farming, craftsmanship, merchant affairs, clothing, religious and social customs, music and instruments, writing, education, and justice.^[218]

From China, the major exports were silk and porcelain, adapted to meet European tastes. The Chinese export porcelains were held in such great esteem in Europe that, in English, china became a commonly-used synonym for porcelain. Kraak porcelain was among the first Chinese ware to arrive in Europe in significant quantities; only the richest could afford these early imports.^[219] Soon the Dutch East India Company established trade with the East, having imported 6 million porcelain items from China to Europe between the years 1602–82.^[220][221] Kraak, mainly the blue and white porcelain, was imitated all over the world by potters in Arita, Japan and Persia—where Dutch merchants turned when the fall of the Ming dynasty rendered Chinese originals unavailable^[222]—and ultimately in Delftware. Dutch and later English Delftware inspired by Chinese designs persisted from about 1630 to the mid-18th century alongside European patterns.

Antonio de Morga (1559–1636), a Spanish official in Manila, listed an extensive inventory of goods that were traded by Ming China at the turn of the 16th to 17th century, noting there were "rarities which, did I refer to them all, I would never finish, nor have sufficient paper for it".^[223] Ebrey writes of the considerable size of commercial transactions: In one case a galleon to the Spanish territories in the New World carried over 50,000 pairs of silk stockings. In return China imported mostly silver from Peruvian and Mexican mines, transported via Manila. Chinese merchants were active in these trading ventures, and many emigrated to such places as the Philippines and Borneo to take advantage of the new commercial opportunities.^[208]

The increase in gold and silver experienced by Spain coincided with a major inflationary cycle within Spain and Europe, known as the price revolution. Spain had amassed large quantities of gold and silver from the New World.^[224] In the 1540s large scale extraction of silver from Mexico began. During the 16th century, Spain held the equivalent of US$1.5 trillion (1990 terms) in gold and silver from New Spain. Being the most powerful European monarch at a time full of war and religious conflicts, the Habsburg rulers spent their wealth in wars and arts across Europe. "I learnt a proverb here", said a French traveller in 1603: "Everything is dear in Spain except silver".^[225] The spent silver, spread throughout a cash-starved Europe, caused widespread inflation.^[226] The inflation was worsened by a growing population with a static production level, low salaries and a rising cost of living, which damaged local industry. Increasingly, Spain became dependent on the revenues flowing in from the mercantile empire, leading to Spain's first bankruptcy in 1557 due to rising military costs.^[227] Philip II of Spain defaulted on debt payments in 1557, 1560, 1575, and 1596. The increase in prices as a result of currency circulation fuelled the growth of the commercial middle class in Europe, the bourgeoisie, which came to influence the politics and culture of many countries. One effect of the inflation, particularly in Great Britain, was that tenant farmers who held long-term leases from lords saw real decreases in rent. Some lords opted to sell their leased land, giving rise to small, landowning farmers such as yeoman and gentlemen farmers.^[228]

• Media related to Age of Discovery at Wikimedia Commons
• "The Faustian Impulse and European Exploration" at The Fortnightly Review (archived 27 April 2017)