Gobiazhdarcho

Gobiazhdarcho ( literalmente , ' azhdar del desierto de Gobi ' ) es ungénero extinto de pterosaurios azhdárquidos conocido de la Formación Bayanshiree del Cretácico Superior de Mongolia. El género contiene una sola especie , Gobiazhdarcho tsogtbaatari , conocida a partir de tres vértebras cervicales (del cuello). Estaba estrechamente relacionado con Quetzalcoatlus y coexistió con Tsogtopteryx , otro azhdárquido más emparentado con Hatzegopteryx .

En 1995, una expedición paleontológica conjunta entre el Museo de Ciencias Naturales Hayashibara y el Centro Paleontológico de Mongolia realizó trabajo de campo en el desierto de Gobi , en Mongolia. En la localidad de 'Burkhant' de la Formación Bayanshiree , en la provincia de Dornogovi , se recolectaron tres elementos vertebrales cervicales (del cuello) asociados. Estos especímenes, registrados como MPC−Nd 100/302, incluyen el atlantoaxis ( primera y segunda vértebras cervicales fusionadas), la tercera vértebra cervical y la parte posterior (de la espalda) de la sexta vértebra cervical (identificada como la cuarta por Averianov en 2014). ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 2009, Mahito Watabe y sus colegas describieron este espécimen, además de otra vértebra cervical de pterosaurio aislada de la localidad de 'Bayshin Tsav' de la misma formación. Los autores se abstuvieron de nombrar ninguno de los especímenes, pero analizaron en profundidad su anatomía y sus probables afinidades filogenéticas . ^{[ 3 ]}

En 2025, RV Pêgas, Xuanyu Zhou y Yoshitsugu Kobayashi describieron a Gobiazhdarcho tsogtbaatari como un nuevo género y especie de pterosaurio basándose en los restos fósiles del 'azhdárquido de Burkhant'. El nombre genérico , Gobiazhdarcho , combina "Gobi", una referencia al descubrimiento del espécimen en el desierto de Gobi, con "azhdarcho", derivado de azhdar , una criatura parecida a un dragón en la mitología persa . El nombre específico , tsogtbaatari , honra al paleontólogo mongol Khishigjav Tsogtbaatar . En la misma publicación, los autores también nombraron al espécimen de Bayshin Tsav como otro nuevo azhdárquido, Tsogtopteryx . ^{[ 1 ]}

Antes de la denominación de Gobiazhdarcho y Tsogtopteryx , el único pterosaurio nombrado de Mongolia era el dsungaripterido Noripterus parvus , ^{[ 4 ]} conocido de la Formación Tsagan-Tsab . ^{[ 1 ]} También se conocen varios restos fragmentarios e indeterminados de pterosaurios del país, incluyendo un posible anurognátido , un anhangúrido , ^{[ 5 ]} y un tapejároideo , ^{[ 6 ]} además de un posible hueso largo de azhdárquido encontrado en el estómago de un dinosaurio dromaeosáurido y los restos muy fragmentarios de un azhdárquido gigante. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Atlantoaxis (izquierda) y cuarta vértebra cervical (derecha) del holotipo

Basándose en el tamaño de las vértebras del holotipo (tercera cervical de 9,06 centímetros (3,57 pulgadas) de largo), se estimó que la envergadura de Gobiazhdarcho era de 3 a 3,5 metros (9,8 a 11,5 pies) , un tamaño comparable al de Eurazhdarcho , Wellnhopterus y Zhejiangopterus . Es probable que el espécimen pertenezca a un individuo subadulto tardío que estaba casi completamente desarrollado esqueléticamente (completamente crecido). Esto se determinó basándose en la ausencia de una textura granulada que se observa a menudo en los huesos de pterosaurios inmaduros y en la fusión completa del atlas y el axis —ambas características de los pterosaurios maduros— combinada con la ausencia de costillas fusionadas a la vértebra, un indicio de inmadurez. En comparación, el contemporáneo Tsogtopteryx estaba completamente desarrollado pero era mucho más pequeño, con una envergadura de 1,6 a 1,9 metros (5,2 a 6,2 pies) . ^{[ 1 ]}   

Para determinar las relaciones y afinidades de Gobiazhdarcho , Pêgas y sus colegas lo puntuaron en una matriz filogenética integral centrada en pterosaurios, modificada a partir de Zhou et al. (2025), ^{[ 9 ]} derivada de Pêgas (2024) ^{[ 4 ]} y otras publicaciones anteriores, con modificaciones basadas en literatura más reciente. Sus análisis recuperaron a Gobiazhdarcho como el taxón hermano de Nipponopterus en un clado de ramificación temprana dentro del clado Quetzalcoatlini , que incluye azhdárquidos más estrechamente relacionados con Quetzalcoatlus que con Hatzegopteryx . Los resultados se muestran en el cladograma a continuación: ^{[ 1 ]}

Gobiazhdarcho se conoce por la localidad de 'Burkhant' de la Formación Bayanshiree . Los exámenes de la magnetoestratigrafía de la formación confirman que se encuentra completamente dentro de la Normal Larga Cretácica , que duró solo hasta el final de la etapa Santoniense . Las mediciones de U-Pb en calcita estiman la edad de la Formación Bayanshiree de 95,9 ± 6,0 millones a 89,6 ± 4,0 millones de años atrás, en las edades Albiense a Santoniense . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Considerando toda la evidencia disponible, es probable que haya dos niveles distintos de la formación —uno 'superior' y uno 'inferior'— basados ​​parcialmente en diferencias faunísticas: una parte inferior que abarca desde las edades Cenomaniense hasta las edades Turoniense tardías y una parte superior que abarca desde las edades Turoniense tardías hasta las edades Santoniense en el período Cretácico tardío . ^{[ 14 ]} Burkhant es parte de la Bayanshiree superior. ^{[ 1 ]}

La sedimentación fluvial , lacustre y basada en caliche indica un clima semiárido menos intenso , con la presencia de ambientes húmedos compuestos por grandes meandros y lagos . La estratificación cruzada a gran escala en muchas de las capas de arenisca en las localidades de Baynshire y Burkhant parece indicar grandes ríos meandriformes , y estos grandes cuerpos de agua podrían haber drenado la parte oriental del desierto de Gobi . ^{[ 15 ] [ 12 ]}

Se conoce una gran diversidad faunística en la formación, que comprende géneros de dinosaurios y no dinosaurios. El gran dromaeosáurido Achillobator también se reconoce en la localidad de Burkhant. ^{[ 16 ] [ 1 ]} Los dinosaurios terópodos de otras localidades incluyen los terizinosaurios Duonychus , Erlikosaurus , Enigmosaurus y Segnosaurus , ^{[ 17 ]} el tiranosauroideo Khankhuuluu , ^{[ 18 ]} y el ornitomimosaurio Garudimimus . ^{[ 19 ]} Los dinosaurios herbívoros están representados por los anquilosaurios Talarurus y Tsagantegia , ^{[ 20 ]} los pequeños marginocefalianos Amtocephale (un paquicefalosaurio ) y Graciliceratops (un ceratópsido ), ^{[ 21 ] [ 22 ]} el hadrosauroide Gobihadros , ^{[ 23 ]} y el saurópodo Erketu . ^{[ 24 ]} Otra fauna incluye reptiles semiacuáticos como los crocodilomorfos y las tortugas nanhsiungchelyidas , y varios peces. ^{[ 14 ] [ 25 ]} Se han recuperado numerosos frutos fosilizados de las localidades de Bor Guvé y Khara Khutul. ^{[ 24 ]}