Historia de Springfield, Massachusetts

Resulta difícil estimar los orígenes de la presencia humana en el valle del río Connecticut, pero existen indicios físicos que datan de al menos 9.000 años atrás. La tradición pocumtuck describe la creación del lago Hitchcock en Deerfield por un castor gigante, lo que quizás represente la acción de un glaciar que retrocedió hace al menos 12.000 años. Diversos yacimientos indican milenios de pesca, horticultura, caza de castores y enterramientos. Las excavaciones realizadas durante los últimos 150 años han recuperado numerosos restos humanos de antiguos cementerios, que han sido enviados a las colecciones de instituciones como la Universidad de Massachusetts Amherst. La aprobación de la Ley de Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos en 1990 ordenó a los museos del oeste de Massachusetts y de todo el país que repatriaran estos restos a los pueblos nativos, un proceso que aún continúa.

La región estaba habitada por varias comunidades nativas americanas de habla algonquina, culturalmente conectadas pero diferenciadas por los topónimos que asignaban a sus respectivas comunidades: Agawam (tierra baja), Woronco (en forma circular), Nonotuck (en medio del río), Pocumtuck (río estrecho y rápido) y Sokoki (separado de sus vecinos). El área metropolitana actual de Springfield estaba habitada por los indios Agawam. ^{[ 8 ]} Los Agawam, así como otros grupos, pertenecen a la categoría cultural más amplia de indios Alongkian.

En 1634, los comerciantes holandeses provocaron una devastadora epidemia de viruela entre los nativos de la región. ^{[ 8 ]} El gobernador Bradford de Massachusetts escribe que en Windsor (donde se encontraba el puesto comercial holandés), "de 1000 [indios], murieron 150". Con tantos muertos, "pudriéndose sobre la tierra por falta de sepultura", los colonos ingleses se animaron a intentar un asentamiento significativo en la región. ^{[ 9 ]}

La Primera Iglesia de Cristo en Court Square de Springfield fue la vigésima parroquia reunida en la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1637; su primera casa de reuniones se construyó en 1645, y la estructura actual se construyó en 1819.

El comerciante de pieles puritano William Pynchon fue uno de los primeros colonos de Roxbury, Massachusetts , magistrado y luego tesorero adjunto de la Colonia de la Bahía de Massachusetts . En 1635, encargó una expedición de reconocimiento, liderada por John Cable y John Woodcock, para encontrar el lugar más adecuado en el valle del río Connecticut para la agricultura y el comercio. La expedición viajó a través del sendero interior de la bahía desde Boston hasta Albany, pasando por Springfield, o bien, con igual probabilidad, a lo largo de la costa y hacia el norte desde la desembocadura del río Connecticut . Concluyó en Agawam, donde el río Westfield se une al río Connecticut , al otro lado del río Connecticut de la actual Springfield, el asentamiento más septentrional del "Gran Río" en aquel entonces. Los numerosos ríos de la región y su historia geológica han determinado que su suelo sea uno de los mejores para la agricultura en el noreste. ^{[ 10 ]}

Cable y Woodcock encontraron la aldea Pocomtuc (o quizás Nipmuck ) de Agawam en la orilla occidental del río Connecticut. El terreno cercano al río estaba despejado de árboles debido a las quemas realizadas por los indígenas y cubierto de limo fluvial rico en nutrientes proveniente tanto de las inundaciones como del lago glacial Hitchcock . ^{[ 11 ]} Justo al sur del río Westfield , Cable y Woodcock construyeron una casa prefabricada en lo que hoy es Agawam, Massachusetts (en la actual Pynchon Point).

El 15 de mayo de 1636, Pynchon dirigió una expedición de colonización que sería administrada por la Colonia de Connecticut , que incluía a Henry Smith (yerno de Pynchon), Jehu Burr, William Blake, Matthew Mitchell, Edmund Wood, Thomas Ufford, John Cable, ^{[ 12 ]} y un traductor indígena massachusett llamado Ahaughton. Es probable que Pynchon nunca aprendiera el idioma algonquino, por lo que la ayuda de intérpretes nativos fue crucial para aprender sobre la tierra y tratar con sus habitantes nativos. Los colonos holandeses y de Plymouth habían estado avanzando por el "Gran Río", hasta Windsor, Connecticut , al norte , intentando establecer su aldea más septentrional para obtener el mayor acceso a las materias primas de la región. Pynchon escogió un lugar justo al norte de las Cataratas de Enfield , el primer punto en el río Connecticut donde todos los viajeros tienen que detenerse para sortear una cascada de 9,8 metros (32 pies) de altura, y luego transbordar sus cargamentos de los barcos transoceánicos a chalupas más pequeñas. Al fundar Springfield, Pynchon se posicionó como el comerciante más septentrional del río Connecticut. Cerca de Enfield Falls , construyó un almacén para guardar mercancías a la espera de ser enviadas, que aún hoy se llama "Warehouse Point" y está ubicado en East Windsor, Connecticut . ^{[ 13 ]} 

En 1636, el grupo de Pynchon compró tierras a ambos lados del río Connecticut a 18 miembros de tribus que vivían en un fuerte de empalizada en el sitio actual de Longhill Street en Springfield. El precio pagado fue de 18 azadas, 18 brazas de wampum, 18 abrigos, 18 hachas y 18 cuchillos. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Ahaughton fue firmante, testigo y probablemente negociador de la escritura. Los indígenas conservaron los derechos de caza y recolección, así como los derechos sobre sus tierras de cultivo existentes, y se les otorgó el derecho a una compensación si el ganado propiedad de los colonos arruinaba sus cosechas de maíz. ^{[ 16 ]} Como sucede con muchas escrituras indígenas, es dudoso si los firmantes nativos del documento poseían o no la autoridad política para firmar en nombre de sus tribus. ^{[ 8 ]}

En 1636, el incipiente asentamiento colonial fue llamado Agawam Plantation y administrado por la Colonia de Connecticut, en contraposición a la Colonia de la Bahía de Massachusetts. ^{[ 17 ]}

En 1640 y 1641, dos acontecimientos cambiaron para siempre los límites políticos del valle del río Connecticut. Desde su fundación hasta entonces, Springfield había sido administrada por Connecticut junto con sus otros tres asentamientos: Wethersfield , Hartford y Windsor . En la primavera de 1640, el grano escaseó y el ganado de la colonia de Connecticut moría de hambre. Los asentamientos cercanos del valle del río Connecticut, Windsor y Hartford (entonces llamado "Newtown"), otorgaron a William Pynchon la facultad de comprar maíz para los tres asentamientos ingleses. Si los nativos no vendían su maíz a precios de mercado, Pynchon estaba autorizado a ofrecer más dinero. Los nativos se negaron a vender su maíz a precios de mercado y, posteriormente, también a los precios que Pynchon consideraba "razonables". Pynchon se negó a comprarlo, creyendo que era mejor no exponer las debilidades de los colonos ingleses y, además, queriendo mantener estables los precios del mercado. ^{[ 19 ]}

Los ciudadanos más prominentes de lo que se convertiría en Hartford estaban furiosos con Pynchon por no comprar el grano. Con el consentimiento de Windsor y Wethersfield, los tres asentamientos del sur de la Colonia de Connecticut encargaron al capitán John Mason , conocido por su liderazgo en la Guerra Pequot (incluida la Masacre de Mystic ), que viajara a Springfield con "dinero en una mano y una espada en la otra" para adquirir grano para sus asentamientos. ^{[ 20 ]} Al llegar a lo que se convertiría en Springfield, Mason amenazó a los Pocumtuc con la guerra si no vendían su maíz a "precios razonables". Los Pocumtuc capitularon y finalmente vendieron maíz a los colonos; sin embargo, el enfoque violento de Mason profundizó la desconfianza de los nativos hacia los colonos. Antes de partir, Mason también reprendió públicamente a Pynchon, acusándolo de prácticas comerciales deshonestas y de obligar a los Pocumtuc a comerciar solo con él porque le temían. (Los tres asentamientos del sur de la colonia de Connecticut estaban rodeados por tribus diferentes a las de Springfield, es decir, los pequot y los mohegan , más belicosos ).

Finalmente, en 1640, Pynchon y los plantadores de Agawam votaron a favor de separarse de los demás pueblos ribereños, quedando fuera de la jurisdicción de la Colonia de Connecticut. Con la intención de sacar provecho de la deserción de Springfield, la Colonia de la Bahía de Massachusetts decidió reafirmar su jurisdicción sobre las tierras que bordeaban el río Connecticut, incluyendo Agawam.

Las tensiones entre Springfield y Connecticut se agravaron con un último enfrentamiento en 1640. Hartford mantenía un fuerte en la desembocadura del río Connecticut, en Old Saybrook , para protegerse de diversas tribus y de la Colonia de Nueva Holanda . Tras la alianza de Springfield con la Colonia de la Bahía de Massachusetts, Connecticut exigió que los barcos de Springfield pagaran un peaje al pasar por el fuerte de Old Saybrook (que, en aquel entonces, no era administrado por la Colonia de Connecticut, sino por la efímera Colonia de Saybrook ). Pynchon habría accedido si Springfield hubiera tenido representación en el fuerte de Saybrook; sin embargo, Connecticut se negó a permitir la presencia de Springfield en el fuerte, por lo que Pynchon ordenó a sus barcos que se negaran a pagar el peaje. Al enterarse de la controversia, la Colonia de la Bahía de Massachusetts apoyó a Pynchon e inmediatamente redactó una resolución que obligaba a los barcos de Connecticut a pagar un peaje al entrar en el puerto de Boston. Connecticut, que entonces dependía en gran medida del comercio con Boston, eliminó de inmediato el impuesto a Springfield. ^{[ 19 ]}

Cuando finalmente se calmó la situación, Pynchon fue nombrado magistrado de Agawam por la Colonia de la Bahía de Massachusetts y, en honor a su importancia, el asentamiento fue rebautizado como Springfield en honor a su lugar de nacimiento, en Inglaterra. ^{[ 19 ]} Durante décadas, Springfield, que entonces incluía la actual Westfield, fue el asentamiento más occidental de Massachusetts.

En 1642, la Colonia de la Bahía de Massachusetts encargó el trazado de una frontera definida, una de las primeras en lo que hoy es Estados Unidos. Dirigidos por Nathaniel Woodward y Solomon Saffery, el grupo partió por un cruce fronterizo en el antiguo ferry de Bissell en Windsor, al norte del actual centro de Windsor, y siguió una línea cerca de lo que hoy es la Ruta 44 de los Estados Unidos . Tras la publicación de los resultados, esta línea benefició enormemente a la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Las ciudades de Suffield, Enfield, Somers, Stafford y Granby quedaron bajo la jurisdicción de los territorios de Springfield. Connecticut protestó contra el resultado, alegando que los agrimensores ni siquiera habían recorrido la zona a pie, sino que habían navegado en barco desde el río Charles, rodeando Cape Cod y llegando hasta las cercanías de Enfield Falls. Esto dio lugar a una de las disputas fronterizas más largas de la historia estadounidense.

En 1645, 46 años antes de los juicios de brujas de Salem , Springfield experimentó las primeras acusaciones de brujería en Estados Unidos cuando Mary (Bliss) Parsons , esposa del corneta Joseph Parsons, acusó a una viuda llamada Marshfield, que se había mudado de Windsor a Springfield, de brujería, un delito que entonces se castigaba con la muerte. ^{[ 21 ]} Por esto, Mary Parsons fue declarada culpable de difamación.

En 1651, otra Mary Parsons fue acusada de brujería y también de asesinar a su propio hijo. ^{[ 21 ]} A su vez, Mary Parsons acusó a su esposo, Hugh Parsons, de brujería. En el primer juicio por brujería de Estados Unidos , tanto Mary como Hugh Parsons fueron declarados inocentes de brujería por falta de pruebas suficientes. Sin embargo, Mary fue declarada culpable del asesinato de su hijo, pero murió en prisión en 1651, antes de que se ejecutara su sentencia de muerte. ^{[ 14 ]}

William Pynchon fue el primer empacador de carne comercial del Nuevo Mundo . En 1641, comenzó a exportar barriles de cerdo salado; ^{[ 14 ]} sin embargo, en 1650 se hizo famoso por escribir el primer libro prohibido del Nuevo Mundo, El precio meritorio de nuestra redención . ^{[ 21 ]} En 1649, Pynchon encontró tiempo para escribir el libro, que se publicó en Londres en 1650. Varias copias llegaron a la Colonia de la Bahía de Massachusetts y a su capital, Boston, que reaccionó con furia hacia Pynchon en lugar de con apoyo. Por su actitud crítica hacia el puritanismo calvinista de Massachusetts , Pynchon fue acusado de herejía y su libro fue quemado en Boston Common . Solo se conservan 4 copias conocidas. ^{[ 22 ]} Por declaración de la Corte General de Massachusetts , en 1650, El precio meritorio de nuestra redención se convirtió en el primer libro prohibido en el Nuevo Mundo. ^{[ 23 ]} En 1651, Pynchon fue acusado de herejía en Boston, en la misma reunión de la Asamblea General de Massachusetts donde Mary Parsons, de Springfield, fue condenada a muerte. ^{[ 22 ]} Ante la posibilidad de perder todas sus propiedades, las más extensas del valle del río Connecticut, William Pynchon transfirió la propiedad a su hijo, John, y en 1652 regresó a Inglaterra con su amigo, el reverendo Moxon. ^{[ 22 ] [ 24 ]}

El hijo de William, John Pynchon, y su cuñado, Elizur Holyoke , asumieron rápidamente el liderazgo del asentamiento. Comenzaron a alejar a Springfield del menguante comercio de pieles y a orientarlo hacia la agricultura. Antes de 1655, John Pynchon inició una travesía de ganado , posiblemente la primera en las colonias, conduciendo los rebaños en otoño desde Springfield hasta Boston a lo largo del sendero Old Bay Path. ^{[ 14 ] [ 25 ]}

Las compras de grandes extensiones de tierra a los indígenas continuaron durante todo el siglo XVII, ampliando el territorio de Springfield y dando origen a otras ciudades coloniales en el valle del río Connecticut. Westfield fue el asentamiento más occidental de la Colonia de la Bahía de Massachusetts hasta 1725, y Springfield fue, como lo sigue siendo hoy, el asentamiento occidental más poblado e importante de la colonia. ^{[ 15 ]} A lo largo de décadas y siglos, partes de Springfield se dividieron para formar pueblos vecinos; sin embargo, a lo largo de los siglos, Springfield ha permanecido como la ciudad más poblada e importante de la región.

Debido a la imprecisión en el levantamiento topográfico de las fronteras coloniales, Springfield se vio envuelta en una disputa fronteriza entre la Colonia de la Bahía de Massachusetts y la Colonia de Connecticut , que no se resolvió hasta 1803-1804. (Véase el artículo sobre la Historia de la Frontera entre Massachusetts y Connecticut ). Como resultado, algunas tierras originalmente administradas por Springfield, incluyendo Warehouse Point de William Pynchon, ahora son administradas por Connecticut. ^{[ 15 ]}

Durante las décadas siguientes, los pueblos indígenas mantuvieron una relación compleja con los colonos. El comercio de pieles fue el eje central de sus interacciones económicas, un negocio lucrativo que influyó en muchas otras decisiones políticas. Los colonos blancos intercambiaban wampum, tela y metal por pieles, así como productos hortícolas. Debido a la naturaleza estacional de los bienes que proporcionaban los indígenas, en comparación con la disponibilidad constante de los bienes coloniales, se desarrolló un sistema de crédito. La tierra, el recurso natural cuya disponibilidad no fluctuaba, servía como garantía para las hipotecas mediante las cuales los indígenas compraban bienes a los colonos a cambio de la promesa futura de castores. Sin embargo, el comercio con los colonos hizo que las pieles fueran tan lucrativas que el castor fue rápidamente sobreexplotado. El volumen del comercio disminuyó, pasando de un máximo de 3723 pieles en 1654 a tan solo 191 diez años después. Con cada hipoteca, los indígenas perdían más tierras, incluso mientras su población se recuperaba y expandía tras epidemias anteriores. ^{[ 26 ]}

En un proceso que la historiadora Lisa Brooks denomina "el juego de la escritura", los colonos adquirieron cada vez más tierras de las tribus indígenas mediante deudas, compras fraudulentas y diversos métodos. ^{[ 27 ]} El colono de Springfield, Samuel Marshfield, tomó tanta tierra de los habitantes de Agawam que les quedó "poco para cultivar", hasta el punto de que la Corte General de Massachusetts intervino y obligó a Marshfield a asignarles 15 acres. Los nativos comenzaron a construir y reunirse en "fuertes" con empalizadas, estructuras que no eran necesarias antes. El fuerte de Agawam, en las afueras de Springfield, estaba en Long Hill, aunque comúnmente se cree (erróneamente) que se encontraba en un parque actual llamado "King Philip's Stockade". Estos sitios fueron excavados en los siglos XIX y XX por antropólogos, quienes, como se mencionó anteriormente, tomaron objetos culturales y restos humanos y los exhibieron durante años en museos de la zona. Con la aprobación de la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos (NAGPRA, por sus siglas en inglés) en 1990, comenzó un largo proceso de repatriación.

Las tensiones entre los colonos (incluidos los que vivían en Springfield) y las tribus indígenas circundantes, que ya eran pobres desde hacía tiempo, continuaron deteriorándose en los años previos al estallido de la Guerra del Rey Felipe . La invasión colonial de las tierras indígenas, sumada a la diezmación de la población nativa por las enfermedades europeas , provocó un creciente resentimiento y hostilidad entre los indígenas hacia los colonos. Si bien algunos indígenas se integraron en la sociedad colonial, muchos de ellos empleados en hogares blancos, se promulgaron numerosas leyes que impedían a los indígenas casarse con colonos y permanecer en los asentamientos coloniales después del anochecer, mientras que a los colonos se les prohibía vivir entre los indígenas. ^{[ 27 ]}

El hermano de Wamsutta, el jefe Metacomet (conocido por los habitantes de Springfield como "Philip"), inició una guerra contra la expansión colonial en Nueva Inglaterra que se extendió por toda la región. A medida que el conflicto crecía en sus primeros meses, los colonos de todo el oeste de Massachusetts se preocuparon profundamente por mantener la lealtad de "sus indios". ^{[ 28 ]} Los Agawam cooperaron, incluso proporcionando valiosa información a los colonos.

En agosto de 1675, un grupo de colonos en Hadley exigió el desarme de un fuerte de indios Nonotuck. Reacios a entregar sus armas, partieron la noche del 25 de agosto. Cien colonos los persiguieron, alcanzándolos al pie de Sugarloaf Hill, un lugar sagrado para los Nonotuck llamado Gran Castor. Los colonos atacaron, pero los Nonotuck los obligaron a retirarse y pudieron continuar su camino. ^{[ 29 ]} El derramamiento de sangre indígena en tierra sagrada fue un ataque a toda su red de parentesco, una realidad cuyas implicaciones no pasaron desapercibidas para John Pynchon. Obligó a los Agawam de Long Hill a enviar rehenes a Hartford, con la esperanza de impedir que el pueblo Agawam luchara junto a sus parientes. Estos esfuerzos no tuvieron éxito.

En octubre de 1675, guerreros de otras aldeas se unieron a los Agawam en su aldea de Long Hill, preparándose para una de las batallas más importantes de la Guerra del Rey Felipe. El historiador Charles Barrows especula que, antes de llevar a cabo el ataque, enviaron mensajeros a Hartford para facilitar la fuga de los rehenes Agawam que se encontraban allí. Posiblemente, debido a estos miembros, un hombre nativo llamado Toto, que vivía entre Springfield y Hartford en Windsor y estaba relacionado con la familia Wolcott, se enteró del inminente ataque y advirtió a los colonos de Springfield. ^{[ 30 ]}

El 5 de octubre de 1675, a pesar de la advertencia previa, durante el asedio de Springfield , 45 de las 60 casas de Springfield fueron incendiadas, al igual que los molinos de grano y aserraderos pertenecientes al líder del pueblo, John Pynchon, que se convirtieron en ruinas humeantes. ^{[ 31 ]} Tras el asedio de Springfield , se consideró seriamente abandonar el pueblo de Springfield y desertar a pueblos cercanos; sin embargo, los residentes de Springfield soportaron el invierno de 1675 en condiciones de asedio. Durante ese invierno, el fortín del capitán Miles Morgan se convirtió en la fortaleza de Springfield. Resistió hasta que se enviaron mensajeros a Hadley, después de lo cual treinta y seis hombres (el ejército permanente de la Colonia de la Bahía de Massachusetts), bajo el mando del capitán Samuel Appleton, marcharon a Springfield y levantaron el asedio. Hoy en día, una gran estatua de bronce de Morgan, quien perdió a su hijo Pelatiah y a su yerno Edmund Prinrideyes en la Guerra del Rey Felipe , se alza en la plaza del tribunal de Springfield , mostrándolo vestido de cazador con un rifle al hombro.

Durante la Guerra del Rey Felipe, más de 800 colonos fueron asesinados y aproximadamente 8000 nativos fueron asesinados, esclavizados o convertidos en refugiados. ^{[ 32 ]} Algunas crónicas sitúan el fin de la guerra con la muerte de Metacom en el verano de 1676; sin embargo, el conflicto se extendió hasta lo que hoy es Maine, donde los Wabanaki lograron persuadir a los colonos para que firmaran una tregua tras un período de conflicto. ^{[ 27 ]}

Tras la guerra, la mayor parte de la población nativa americana abandonó el oeste de Massachusetts, aunque las cesiones de tierras de los nativos a los colonos continuaron hasta la década de 1680. ^{[ 33 ]} Muchos refugiados nativos del conflicto se unieron a los Wabanaki en el norte, donde sus descendientes permanecen hasta el día de hoy. Guerreros nativos regresaron al oeste de Massachusetts junto con los franceses durante la Guerra de los Siete Años , y las historias orales recuerdan a visitantes Abenaki en Deerfield incluso en la década de 1830. ^{[ 8 ]}

Hoy se afirma que el rey Felipe incitó a los indios Agawam al ataque en una colina conocida como la Empalizada del Rey Felipe. Se trata de un parque de la ciudad de Springfield que ofrece excelentes vistas del río Connecticut, el horizonte de la ciudad, pabellones para pícnic y una estatua que representa al famoso indio Windsor, quien intentó advertir a los residentes de Springfield del peligro inminente. La ubicación real de la aldea indígena con empalizada se encuentra aproximadamente a una milla al norte, cerca de Longhill Street, en un acantilado con vista al río. En 2005, un grupo de nativos de la Nación Nipmuc en Worcester realizó una ceremonia de rededicación de la "Empalizada". ^{[ 34 ]}

Entonces como ahora, Springfield era un importante cruce de caminos. Durante la década de 1770, George Washington eligió un alto acantilado en Springfield como emplazamiento del Arsenal Nacional de los Estados Unidos . Washington escogió Springfield por su ubicación central respecto a importantes ciudades y recursos estadounidenses, su fácil acceso al río Connecticut y porque, como hoy, la ciudad servía como nexo de caminos muy transitados. El oficial de Washington, Henry Knox, señaló que Springfield estaba lo suficientemente río arriba en el Connecticut como para protegerse de casi todos los ataques marítimos, salvo los más agresivos. Concluyó que «la llanura justo encima de Springfield es quizás uno de los lugares más apropiados en todos los sentidos» para la ubicación de un Arsenal Nacional. ^{[ 14 ]} Durante la Guerra de Independencia, el arsenal de Springfield proporcionó suministros y equipo a las fuerzas estadounidenses. En aquel entonces, el arsenal almacenaba mosquetes, cañones y otras armas; también producía cartuchos de papel. Se construyeron barracones, talleres, almacenes y un polvorín, pero no se fabricaron armas. Tras la guerra, el gobierno conservó las instalaciones para almacenar armas para futuras necesidades.

Para la década de 1780, el Arsenal era el mayor depósito de municiones y armas de los Estados Unidos, lo que lo convirtió en el punto central lógico de la Rebelión de Shays (véase más abajo). ^{[ 35 ]} Por recomendación del entonces presidente de los Estados Unidos, George Washington, el Congreso estableció formalmente la Armería de Springfield en 1794. En 1795, la Armería de Springfield produjo el primer mosquete de fabricación estadounidense y, durante ese año, produjo 245 mosquetes. ^{[ 4 ]} Hasta su cierre en 1968, la Armería desarrolló y produjo la mayoría de las armas que sirvieron a los soldados estadounidenses en las guerras victoriosas de la nación. Su presencia también puso a Springfield en el camino de la innovación industrial que daría como resultado que la ciudad fuera conocida como la "Ciudad del Progreso" ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} y más tarde como la "Ciudad de los Primeros".

El término rifle Springfield puede referirse a cualquier tipo de arma producida por la Armería de Springfield para las fuerzas armadas de los Estados Unidos . Otras armas famosas inventadas en Springfield incluyen la pistola de repetición y el M1 Garand semiautomático . ^{[ 39 ]}

Las 220 000 m² (55 acres ⁾ que se encuentran dentro del famoso recinto ornamental de hierro fundido de la Armería son administradas actualmente por el Springfield Technical Community College y el Servicio de Parques Nacionales . La mayoría de los edificios se construyeron durante el siglo XIX, y el más antiguo data de 1808. El complejo refleja el objetivo de los comandantes de la Armería de crear una institución con dignidad e integridad arquitectónica dignas del creciente poder del gobierno federal. 

La Rebelión de Shays —cuya batalla más crucial se libró en el Arsenal de Springfield en 1787— fue la primera revuelta populista de los Estados Unidos . Impulsó a George Washington a salir de su retiro y catalizó a los Padres Fundadores de los Estados Unidos a redactar la Constitución. El 25 de mayo de 1787, el general Henry Knox , Secretario de Guerra, se dirigió a la Convención Constitucional en Filadelfia: «La conmoción de Massachusetts ha producido cambios prodigiosos en la mentalidad de los hombres del Estado con respecto a los poderes del gobierno... Deben fortalecerse, no hay seguridad para la libertad ni para la propiedad». ^{[ 40 ]}

La rebelión de Shays fue liderada, en parte, por el soldado estadounidense de la Guerra de Independencia Daniel Shays . En enero de 1787, Shays y los "Reguladores", como se les llamaba entonces, intentaron apoderarse del Arsenal de Springfield. El Arsenal de Springfield aún no era una armería; sin embargo, contenía artillería de bronce, obuses , carros de transporte, mosquetes , espadas , diversos pertrechos e implementos militares y muchos tipos de munición . ^{[ 41 ]} Si los Reguladores hubieran capturado el Arsenal de Springfield, habrían tenido mucha más potencia de fuego que sus adversarios, la Mancomunidad de Massachusetts, liderada por el ex general estadounidense Benjamin Lincoln .

Un grupo de personas enfurecidas clausura el tribunal de Springfield.

En julio de 1786, un grupo diverso de caballeros, agricultores y veteranos de guerra del oeste de Massachusetts —a menudo denominados " agricultores independientes " por los gobiernos estatal y federal— se reunieron en Southampton, Massachusetts , para redactar una lista de quejas contra la Constitución del Estado de Massachusetts de 1780. Entre los convencionistas se encontraba William Pynchon, la voz de la familia más poderosa de Springfield y del valle del río Connecticut. La convención produjo veintiún artículos, diecisiete de los cuales eran quejas que exigían cambios radicales en la Constitución del Estado de Massachusetts. Estos incluían trasladar la Legislatura Estatal de Massachusetts fuera de Boston a una ubicación más céntrica, donde la élite mercantil de Boston ya no pudiera controlar el gobierno estatal para su propio beneficio económico; abolir el Senado Estatal de Massachusetts, que estaba dominado por los comerciantes de Boston y era esencialmente redundante dado que Massachusetts ya contaba con una Legislatura Estatal que se ocupaba de asuntos similares; y revisar las reglas electorales para que los legisladores estatales rindieran cuentas anualmente mediante elecciones. También se expresaron quejas sobre el sistema judicial de Massachusetts, excesivamente complejo y aparentemente motivado por el dinero, y sobre la escasez de billetes para pagar los impuestos estatales.

En lugar de atender las quejas de la Convención de Southampton, ambas cámaras de la Legislatura Estatal de Massachusetts se fueron de vacaciones. Tras esto, los "Reguladores" comenzaron a congregarse en multitudes de miles de personas, forzando el cierre de los tribunales de los condados de Massachusetts. Los Reguladores paralizaron los procedimientos judiciales en Northampton, Worcester, Concord, Taunton, Great Barrington y, finalmente, incluso el Tribunal Supremo Judicial de Springfield.

El gobernador de Massachusetts, Bowdoin, junto con los antiguos patriotas de Boston, como Samuel Adams , quien, al parecer, había perdido el contacto con la gente común, se mostraron fervientemente hostiles a la causa de los Reguladores. Samuel Adams quería que los Reguladores fueran "ejecutados de inmediato". En respuesta, el gobernador Bowdoin envió una milicia financiada por comerciantes de Boston, liderada por el ex general de la Guerra de la Independencia, Benjamin Lincoln , así como una milicia de 900 hombres al mando del general William Shepard para proteger Springfield. ^{[ 42 ]} Sin embargo, los miembros de la milicia generalmente simpatizaban con los Reguladores y, con frecuencia, se unían a ellos en lugar de permanecer en la milicia de Massachusetts. La noticia de la rebelión en el oeste de Massachusetts llegó al Congreso Continental a finales de 1786. El Congreso autorizó el envío de tropas para sofocar la rebelión; sin embargo, el gobierno insistió en que se trataba de una lucha contra los indígenas en Ohio. En la Legislatura Estatal de Massachusetts, Elbridge Gerry señaló que la excusa de "luchar contra los indígenas en Ohio" era "ridícula". ^{[ 43 ]}

La ciudad de Springfield, y en particular la Armería de Springfield, desempeñó un papel importante en los inicios de la Revolución Industrial . En 2011, Springfield era conocida como la Ciudad de las Primeras ; sin embargo, durante el siglo XIX y principios del XX, su apodo era la Ciudad del Progreso . ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} A lo largo de su historia, Springfield ha sido un centro de invención comercial, progreso ideológico e innovación tecnológica. Por ejemplo, en 1819, el inventor Thomas Blanchard y su torno propiciaron el uso de piezas intercambiables y la producción en masa en cadena , lo que influyó en todo el mundo, a la vez que hizo que la producción de armas en la Armería de Springfield fuera más rápida y económica. ^{[ 48 ]} A Blanchard —y a Springfield— se les atribuye el descubrimiento del proceso de fabricación en cadena. ^{[ 39 ]} Blanchard también inventó el primer automóvil moderno en Springfield, un «carruaje sin caballos» impulsado por vapor. ^{[ 49 ]}

El primer diccionario inglés-estadounidense fue producido en Springfield en 1806 por la compañía ahora conocida como Merriam Webster . ^{[ 4 ]} Merriam Webster continúa manteniendo su sede mundial en Springfield, justo al norte de la Armería de Springfield.

En Springfield, la "Ciudad del Progreso", se inventaron muchos productos que aún hoy son populares y necesarios. Por ejemplo, en 1844, Charles Goodyear perfeccionó y patentó el caucho vulcanizado en su fábrica de Springfield. (El automóvil aún no se había inventado, por lo que Goodyear patentó su sello de caucho en lugar de los neumáticos, por los que más tarde se hizo famoso). En 1856, se inventó en Springfield la primera llave inglesa ajustable del mundo. En 1873, la primera postal estadounidense se inventó en Springfield por la Morgan Envelope Factory. ^{[ 4 ]} Asimismo, el primer concurso hípico y el primer concurso canino de Estados Unidos se celebraron en Springfield, en 1853 y 1875, respectivamente. ^{[ 4 ]}

Conocida por sus logros pioneros, Springfield también tiene la distinción de ser la última ciudad de Nueva Inglaterra en liberar a una esclava de otro estado . En Massachusetts, la cruel institución fue prohibida en 1783, mediante una decisión judicial basada en la Constitución de Massachusetts de 1780. En 1808, un hombre de Nueva York —donde la esclavitud era legal en ese momento— llegó a Springfield exigiendo la devolución de su esclava fugitiva: una mujer llamada Jenny que había vivido en Springfield durante varios años. En una muestra de apoyo al abolicionismo , los ciudadanos de Springfield, entre ellos Bezaleel Howard , recaudaron suficiente dinero para comprar la libertad de Jenny al neoyorquino. A partir de entonces, Jenny vivió como una mujer libre en Springfield. ^{[ 14 ]}

John Brown , el célebre abolicionista y héroe de la incursión de John Brown en Harpers Ferry , se convirtió en un líder nacional del movimiento abolicionista mientras vivía en Springfield. De hecho, el papel de Springfield en el movimiento abolicionista fue mucho mayor que la población de la ciudad en ese momento (aproximadamente 20.000 habitantes antes de la separación de Chicopee). En 1836, la Sociedad Americana de Colonización de Springfield fue su primer grupo abolicionista radical. Casi todos los habitantes de Springfield, desde sus comerciantes más ricos hasta su influyente editor de periódicos, apoyaban el abolicionismo. En 1846, Brown se mudó a este clima progresista y estableció una comisión de lana. Brown comenzó a asistir a los servicios religiosos en la Iglesia de Sanford Street, tradicionalmente para la comunidad negra (ahora Iglesia Congregacional de San Juan). En Springfield, Brown conversó con Frederick Douglass y Sojourner Truth , mientras aprendía sobre los éxitos del Ferrocarril Subterráneo de Springfield . Además, en Springfield, Brown conoció a muchos de los contactos que necesitaría años después para financiar su trabajo en Bleeding Kansas . ^{[ 14 ]} En 1850, en respuesta a la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos , John Brown formó su primera organización militante antiesclavista en Springfield: la Liga de Gileaditas. Brown fundó el grupo diciendo: «Nada encanta tanto al pueblo estadounidense como la valentía personal. [Los negros] tendrían diez veces más [amigos blancos] de los que tienen ahora si tan solo se esforzaran la mitad de lo que se esfuerzan por asegurar sus derechos más preciados en lugar de imitar las locuras y extravagancias de sus vecinos blancos...» ^{[ 50 ]} La Liga de Gileaditas protegía a los esclavos que escapaban a Springfield de los cazadores de esclavos. Después de la fundación de la organización de Brown en 1850, ningún esclavo fue «capturado» más en la ciudad. En 2011, la Iglesia Congregacional de San Juan, una de las congregaciones negras más destacadas del noreste, que celebraba su 167.º aniversario, aún exhibía la Biblia de John Brown. ^{[ 51 ]}

Incluso después de la Guerra Civil, Springfield siguió siendo un centro de la cultura afroamericana temprana, ya que fue allí donde se publicó por primera vez en 1891 la obra de Irvine Garland Penn, The Afro-American Press and Its Editors. Entre los residentes notables de la ciudad se encontraba Primus P. Mason , un inversor inmobiliario de la ciudad, de quien toma su nombre la plaza Mason , quien donó su patrimonio para fundar la residencia de ancianos Mason-Wright. En su libro Efforts for Social Betterment Among Negro Americans, W.E.B. Du Bois describió a Mason como "uno de los principales filántropos negros de nuestro tiempo" por la creación de lo que el propio Mason escribió en su testamento: "un lugar donde los ancianos dignos puedan sentirse como en casa". ^{[ 52 ]}

En 1852, Springfield fue constituida como ciudad; sin embargo, solo después de décadas de debate, que, en 1848, resultó en la partición de la parte norte de Springfield hacia Chicopee, Massachusetts , con el fin de reducir el territorio y la población de Springfield. La partición de Chicopee de Springfield privó a Springfield de aproximadamente la mitad de su territorio y aproximadamente dos tercios de su población. Hasta el día de hoy, las dos ciudades de Springfield y Chicopee tienen áreas de tierra relativamente pequeñas y permanecen separadas. ^{[ 21 ]} El primer alcalde de Springfield fue Caleb Rice , quien también fue el primer presidente de MassMutual Life Insurance Company. En 2011, MassMutual Life Insurance Company, con sede en Springfield, era la segunda empresa más rica de Massachusetts que figuraba en la lista Fortune 100 .

Wason Manufacturing Company de Springfield, uno de los primeros fabricantes de vagones de pasajeros de Estados Unidos, produjo el primer vagón cama del país en 1857 (también conocido como vagón Pullman ). ^{[ 4 ]} El 2 de mayo de 1849, se otorgó la concesión al ferrocarril de Springfield para construir una línea desde Springfield hasta la frontera con Connecticut. Para la década de 1870, la empresa se había convertido en el ferrocarril de Springfield y New London .

En 1855, la formación del Partido Republicano fue impulsada por Samuel Bowles III , editor del influyente diario de Springfield, The Republican . El Partido Republicano tomó su nombre del periódico de Bowles. ^{[ 14 ]} El viernes 21 de septiembre de 1855, el titular de The Republican decía: «¡Ha nacido el niño!». Esto marcó el nacimiento del Partido Republicano. Para 1858, los republicanos habían tomado el control de los gobiernos de muchos estados del norte. En 1860, Bowles viajaba en tren a la convención republicana en Chicago, donde su amigo, el abogado de Springfield George Ashmun , fue elegido presidente de la convención que finalmente nominaría a Abraham Lincoln para presidente. ^{[ 14 ]}

En 1856, Horace Smith y Daniel B. Wesson fundaron Smith & Wesson para fabricar revólveres . Smith & Wesson se ha convertido en el mayor y, podría decirse, el fabricante de armas más famoso del mundo. La sede central de la compañía sigue estando en Springfield y, a fecha de 2011, empleaba a más de 1200 trabajadores.

Hacia 1870, la expansión de la industria había creado la oportunidad para la creación de un sistema de tranvías; el Springfield Street Railway comenzó a operar con tranvías tirados por caballos el 10 de marzo de 1870, seguido de su primera línea eléctrica en Forest Park dos décadas después, el 6 de junio de 1890. Para 1905, la ciudad tenía más vías que la ciudad de Nueva York en ese momento, y las líneas impulsaron el éxito de suburbios como McKnight , ya que los trabajadores comenzaron a desplazarse a distancias más largas. ^{[ 53 ]}

El 20 de septiembre de 1893, los residentes de Springfield, Charles y Frank Duryea, construyeron y probaron en carretera el primer automóvil estadounidense a gasolina en Springfield. ^{[ 54 ]} El Duryea Motor Wagon se construyó en el tercer piso del Edificio Stacy en Springfield y se probó públicamente por primera vez en la granja de Howard Bemis. ^{[ 55 ] [ 56 ]} En 1895, el Duryea Motor Wagon ganó la primera carrera de carretera de Estados Unidos: una carrera de 54 millas (87 km) desde Chicago hasta Evanston, Illinois. En 1896, la Duryea Motor Wagon Company se convirtió en la primera empresa en fabricar y vender automóviles a gasolina. El lema de la empresa era "no hay mejor automóvil". Inmediatamente, los Duryea fueron comprados por personalidades destacadas de la época, como George Vanderbilt . ^{[ 54 ]} Dos meses después de comprar uno de los primeros Duryeas del mundo, el automovilista de la ciudad de Nueva York, Henry Wells, atropelló a un ciclista; el ciclista sufrió una fractura de pierna y Wells pasó una noche en la cárcel; ese fue el papel secundario de Springfield en el primer accidente automovilístico de la historia. ^{[ 54 ]} 

En 1899, el Museo Etnológico y de Historia Natural de Springfield (ahora Museo de Ciencias de Springfield ) abrió sus puertas en su nuevo edificio el 16 de octubre de 1899. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Antes de esto, el museo había existido como una colección de curiosidades establecida en diciembre de 1859 en el Ayuntamiento, y posteriormente alojada en la Biblioteca Municipal a partir de 1871. ^{[ 57 ] [ 59 ]}

Hoy en día, la ciudad de Springfield es conocida mundialmente como la cuna del baloncesto . En 1891, James Naismith , un graduado en teología, inventó el baloncesto en la Escuela Internacional de Entrenamiento de la YMCA —ahora conocida como Springfield College— para llenar el vacío entre las temporadas de fútbol americano y béisbol. El primer partido de baloncesto de la historia tuvo lugar en el distrito de Mason Square de Springfield. (El marcador fue 1-0). Desde 2011, el lugar exacto donde se jugó el primer partido está conmemorado por un monumento iluminado. El primer edificio que sirvió como cancha de baloncesto cubierta se encuentra en la Academia Wilbraham & Monson en el suburbio de Wilbraham, y desde entonces se ha convertido en una residencia estudiantil (Smith Hall). En 1912, el primer balón de baloncesto diseñado específicamente para este deporte fue producido en Springfield por la Victor Sporting Goods Company. ^{[ 4 ]} Desde 2011, Spalding, con sede en Springfield, es el mayor productor mundial de balones de baloncesto y produce el balón oficial de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) . ^{[ 60 ]}

El baloncesto se convirtió en deporte olímpico en 1936, y desde su auge de popularidad durante las décadas de 1980 y 1990, se ha convertido en el segundo deporte más popular del mundo (después del fútbol ).

El 17 de febrero de 1968, se inauguró el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en el campus del Springfield College. En 1985, fue reemplazado por una instalación más grande a orillas del río Connecticut . En 2002, se construyó un nuevo Salón de la Fama, de gran valor arquitectónico, junto al emplazamiento original (que posteriormente se convirtió en restaurantes y un gimnasio LA Fitness ). Con forma de balón de baloncesto gigante e iluminado por la noche, el Salón de la Fama del Baloncesto es actualmente uno de los edificios más reconocibles arquitectónicamente de reciente construcción en Springfield.

Hoy en día, tanto el baloncesto amateur como el profesional son parte integral de la cultura de Springfield. El equipo profesional de baloncesto de Springfield, el Springfield Armor de la NBA Development League —filial oficial de los Brooklyn Nets— juega en el MassMutual Center , a pocas cuadras del Salón de la Fama del Baloncesto y sede del primer partido de baloncesto de la historia. En Springfield se celebran eventos relacionados con el baloncesto durante todo el año, incluyendo la ceremonia anual de ingreso al Salón de la Fama del Baloncesto, el Torneo Tip-Off de baloncesto universitario de la NCAA , el torneo de la división MAAC de la NCAA y el Hoop Hall Classic de escuelas secundarias, entre muchos otros eventos relacionados con el baloncesto. Muchos eventos no relacionados con el baloncesto en Springfield también se inspiran en este deporte; por ejemplo, el Festival Anual de Jazz de Hoop City trae a grandes figuras del jazz y a decenas de miles de personas a la "Ciudad del Baloncesto".

«Art & Soles», una instalación de arte público de 2010 en Springfield, presentaba zapatillas de baloncesto pintadas de 1,8 m (6 pies) que conmemoraban la historia de la ciudad como cuna del baloncesto y sede del Salón de la Fama. Cada una de las diecinueve zapatillas fue pintada por un artista local y exhibida en un lugar destacado del centro de la ciudad, con el objetivo general de brindar una respuesta artística a la pregunta «¿Qué hace grande a Springfield?» ^{[ 61 ]} Las zapatillas se vendieron en una subasta en marzo de 2011 y los ingresos se destinaron a apoyar el arte público en Springfield. ^{[ 62 ] [ 63 ]} 

En 1936, en plena Gran Depresión estadounidense , la ciudad de Springfield sufrió uno de sus desastres naturales más devastadores antes de los tornados de 2011. El río Connecticut se desbordó, alcanzando niveles récord e inundando los barrios del extremo sur y el extremo norte, donde se ubicaban algunas de las mansiones más elegantes de Springfield. Los daños se estimaron en 200 millones de dólares de 1936.

Gran parte de los daños causados ​​por el agua se repararon después de que Springfield recibiera fondos de la WPA . Sin embargo, dos años después, las inundaciones volvieron a azotar Springfield. El huracán de Nueva Inglaterra de 1938 , que llegó a la costa este de Estados Unidos el 21 de septiembre de ese año, agravó la situación.

Debido a las dos grandes inundaciones que azotaron Springfield, grandes extensiones de los barrios del extremo norte y del extremo sur ya no existen.

Durante la década de 1960, la I-91 se construyó sobre las zonas afectadas por las grandes inundaciones. Varias de las casas más imponentes de Springfield, incluida la mansión del magnate de los patines Everett Hosmer Barney , fueron demolidas para la construcción de la autopista. Originalmente, los planes contemplaban que la autopista discurriera por la orilla oeste del río Connecticut, a través de West Springfield; sin embargo, los funcionarios municipales de Springfield impulsaron una campaña para que cruzara el río a través de los barrios de North End, Metro Center y South End. Esta decisión aisló efectivamente a la ciudad de Springfield del río Connecticut, su mayor recurso natural. En 2010, se anunciaron planes para reconectar finalmente a Springfield con el río Connecticut. ^{[ 72 ]}

Durante la segunda mitad del siglo XX, Springfield sufrió un prolongado declive, acelerado por el cierre del Arsenal de Springfield en 1969. Springfield se fue asemejando cada vez más a las ciudades de segunda categoría del noreste de Estados Unidos, también en decadencia, de las que se había distinguido durante mucho tiempo. Durante las décadas de 1980 y 1990, Springfield se ganó una nueva reputación de delincuencia, corrupción política y amiguismo. Para superar este deterioro, la ciudad emprendió varios proyectos de gran envergadura (aunque inconclusos), entre ellos un tren de alta velocidad de mil millones de dólares ( tren de alta velocidad New Haven-Hartford-Springfield ), un proyecto de casino MGM de mil millones de dólares , y otros. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

En 1968, la hasta entonces sólida fábrica de armas de Springfield fue clausurada de forma controvertida en medio de la guerra de Vietnam . A partir de ese momento, las empresas de fabricación de precisión, que durante mucho tiempo habían proporcionado la base económica de Springfield y también el factor impulsor de su famosa creatividad, abandonaron la ciudad en busca de lugares con impuestos más bajos. (En 2011, había 36 300 empleos de fabricación en el área metropolitana de Springfield). ^{[ 75 ]} Durante este período de declive, a diferencia de otras ciudades similares del noreste de Estados Unidos como Providence, Rhode Island , New Haven y Hartford, Connecticut , que perdieron gran parte de su población, Springfield perdió relativamente pocos residentes. En 2011, Springfield tenía solo 20.000 habitantes menos que en su año censal más poblado, 1960. El éxodo de sus habitantes adinerados y de clase media —en su mayoría caucásicos— a los suburbios circundantes se compensó con la llegada de inmigrantes hispanos , lo que cambió la demografía de Springfield en gran medida para el censo de 2010. Springfield, que alguna vez fue una ciudad predominantemente caucásica (con grandes poblaciones de residentes ingleses, irlandeses, italianos, francocanadienses y polacos) con una minoría negra constante del 15%, ahora está dividida equitativamente entre caucásicos e hispanos, principalmente de ascendencia puertorriqueña . Inicialmente pobres a su llegada a Springfield, la integración de la comunidad hispana y el consiguiente aumento de su poder adquisitivo sentaron las bases para el resurgimiento de Springfield en la primera década del siglo XXI.

Además de la afluencia de latinos, según el Censo de 2010 , Springfield es una de las cinco ciudades más pobladas de la Costa Este para inmigrantes vietnamitas , y una de las tres principales ciudades de la Costa Este para inmigrantes vietnamitas per cápita, después de Boston y Washington, D.C. Asimismo, el Censo de 2010 indicó un aumento sustancial en la población LGBT de Springfield , probablemente catalizado por la decisión de Massachusetts en 2004 de legalizar el matrimonio homosexual . El Censo de 2010 indica que Springfield ahora ocupa el décimo lugar entre todas las ciudades de EE. UU. con 5,69 parejas del mismo sexo por cada mil habitantes. (San Francisco, California, ocupó el primer lugar). ^{[ 76 ]} Desde aproximadamente 2005, el Club Quarter de Springfield en Metro Center ha visto un gran aumento de bares y clubes LGBT. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Se construye la Interestatal 91, separando Springfield del río.

A finales de la década de 1960, se construyó la Interestatal 91 , una autopista elevada de ocho carriles, en la ribera de Springfield, bloqueando efectivamente el acceso de los habitantes de Springfield al río. Durante generaciones, el terreno que se convirtió en la Interestatal 91 fue el más valioso de la ciudad, tanto para fines económicos como recreativos. La construcción de la I-91 también cubrió la desembocadura del río Mill . Los académicos señalan que ambos ríos ofrecerían importantes oportunidades económicas si se modificara la I-91. ^{[ 79 ]} En 2010, el Urban Land Institute propuso un plan para que Springfield recuperara sus ríos. ^{[ 72 ]}

El plan original para la Interestatal 91, detallado en el Plan Maestro de Carreteras de 1953 para el Área Metropolitana de Springfield, Massachusetts, contemplaba que la I-91 ocupara la Riverdale Road de West Springfield (también conocida como la Ruta 5 de EE. UU. ), que históricamente había sido la carretera utilizada para llegar a Springfield tanto desde el norte como desde el sur. De hecho, entre 1953 y 1958, para dar paso a la Interestatal 91, la Riverdale Road de West Springfield fue ampliada y se le añadieron nuevas construcciones, y algunos negocios fueron reubicados. El plan de 1953 preveía que la I-91 conectara con Springfield mediante varios puentes de última generación. Sin embargo, en 1958, los urbanistas de Springfield, convencidos de que el río se había contaminado demasiado y, por lo tanto, ya no era útil, impulsaron con vehemencia la construcción de la Interestatal 91 en la ribera de Springfield. Se jactaban de que la construcción de la I-91 en la ribera de Springfield catalizaría un crecimiento económico comparable al experimentado durante la gran expansión ferroviaria de mediados del siglo XIX. ^{[ 80 ]} Sin embargo, la autopista que bloquea los ríos de Springfield (ahora limpios) se convirtió en el intento más famoso y desastroso de renovación urbana de la ciudad .

Aunque West Springfield tenía derecho legal a la Interestatal 91, los funcionarios de carreteras estatales cedieron ante la presión de los planificadores urbanos de Springfield al enfrentarse a un tecnicismo: un tramo corto de la US 5 que atravesaba West Springfield, construido a principios de la década de 1950, no cumplía con los estándares de diseño de la Interestatal. Por lo tanto, los planes para la I-91 se archivaron en West Springfield y se trasladaron apresuradamente a la orilla este del río.

Desde su construcción hasta la actualidad, los defectos de diseño de la Interestatal 91 han contribuido a problemas logísticos en Springfield. Debido a la proximidad de la I-91 tanto al centro densamente construido de Springfield como a las líneas ferroviarias y la ribera del río, no se pudieron construir más que unos pocos negocios para aprovechar el tráfico de la autopista. Por lo tanto, Springfield nunca recibió el beneficio económico prometido de la I-91; de hecho, la construcción de la autopista coincidió con el inicio de cuatro décadas de declive económico de Springfield. Además, a lo largo de todo Springfield, la I-91 se construyó como una autopista elevada, lo que bloqueó todas las vistas de la ribera del río en el centro . Debajo de la autopista elevada, se construyó el estacionamiento más grande de la ciudad de Springfield, con 1756 plazas, así como una serie de muros de piedra y lomas cubiertas de hierba, lo que ha dificultado el acceso a la ribera a pie. ^{[ 79 ] [ 81 ]}

La construcción de la autopista atravesó tres de los barrios más (hasta entonces) deseables de Springfield y muchos lugares históricos, entre ellos, Court Square , Forest Park y la mansión Everett Hosmer Barney. Además, la pérdida de la ribera del río Springfield y la fealdad de la Interestatal 91 elevada contribuyeron a la huida de la población blanca de la ciudad hacia sus suburbios. ^{[ 82 ]} De hecho, la palabra «estúpido» se ha utilizado para describir el primer y más desafortunado intento de renovación urbana de Springfield.

En 2010, el Urban Land Institute publicó un plan que proponía varias opciones diferentes para reconfigurar la Interestatal 91. Actualmente, muchos residentes de Springfield están entusiasmados ante la perspectiva de reunirse finalmente con el río Mill, y especialmente con el río Connecticut. ^{[ 72 ]}

Historia del horizonte de Springfield

Ver: Lista de los edificios más altos de Springfield, Massachusetts

En 2011, el horizonte de Springfield presentaba relativamente menos rascacielos que la mayoría de sus ciudades pares. La razón de esto tiene que ver con la construcción en 1908 del edificio neoclásico de Springfield en 1200 Main Street, también conocido como 101 State Street. El edificio tiene 125 pies (38 m) , lo que, en el momento de su construcción, causó gran controversia tanto en Springfield como en Boston debido a su "altura extrema". ^{[ 83 ]} Ese año, la Legislatura del Estado de Massachusetts estableció una altura máxima para los edificios en Springfield: 125 pies (38 m) , la altura de 1200 Main Street, y también la altura del campanario de la Antigua Primera Iglesia de Court Square . ^{[ 83 ]} La única excepción a esta ley se hizo para la construcción del emblemático campanario italianizante de Springfield, de 300 pies (91 m) , parte del Grupo Municipal de Springfield , dedicado en 1913 por el presidente William Howard Taft . ^{[ 84 ]}   

La ley de altura de edificios de Springfield se mantuvo vigente hasta 1970, cuando la economía de la ciudad comenzó a flaquear y los residentes empezaron a quejarse de que Springfield parecía "anticuada". En respuesta a esto, la ley de altura de edificios de la ciudad, que tenía 62 años de antigüedad, fue abolida, y el renombrado arquitecto Pietro Belluschi diseñó Tower Square en el estilo brutalista internacional , popular en ese momento. Tower Square tiene una altura de poco más de 370 pies (110 m) . En 1987, la compañía de seguros Monarch Life Insurance Company construyó el Monarch Place de Springfield, de 400 pies (120 m) de altura, de estilo posmoderno . Durante la construcción del edificio, Monarch Life Insurance Company se declaró en bancarrota ; sin embargo, la elegante torre con espejos aún lleva el nombre de la antigua compañía a pesar de ser propiedad de Peter Pan Bus . ^{[ 85 ]}  

A partir de 2011, el Monarch Place de 400 pies (120 m) sigue siendo el rascacielos más alto de Springfield; sin embargo, la falta de numerosos rascacielos en la ciudad ahora se considera una característica positiva por parte de asesores de la ciudad como el Urban Land Institute , quienes escriben que el "Metro Center de Springfield ahora se destaca de sus pares, la mayoría de los cuales demolieron hace mucho tiempo la arquitectura a escala humana que hacía que sus centros fueran habitables". Durante el resurgimiento de Springfield en el nuevo milenio, arquitectos prominentes, como Moshe Safdie , quien construyó el edificio de la Corte Federal de los Estados Unidos de 57 millones de dólares en 2008; Gwathmey Siegel & Associates , quienes construyeron el Salón de la Fama del Baloncesto de 47 millones de dólares en 2004; y TRO Jung Brannen , quienes están construyendo la reutilización adaptativa de la antigua Escuela Técnica Superior de Springfield, valorada en 110 millones de dólares y que se inauguró en 2012 , adaptada a la escala humana de Springfield para crear edificios monumentales en lugar de intentar "lograr el monumentalismo mediante la sobreescala", como ha ocurrido en otras ciudades. ^{[ 86 ]} Con el aumento de los precios de la energía, el límite de altura de los edificios de Springfield de 1908 ahora parece una idea muy adelantada a su tiempo. ^{[ 87 ]} 

Springfield comenzó a experimentar problemas fiscales durante la década de 1980; sin embargo, las finanzas de la ciudad casi colapsaron en la primera década del siglo XXI con déficits presupuestarios de aproximadamente $40 millones. ^{[ 67 ]} Los funcionarios de la ciudad y del estado discreparon sobre las causas de la crisis. El estado culpó al gasto excesivo en relación con los ingresos de la ciudad. Los funcionarios de la ciudad culparon a las desigualdades en la forma en que se asignaron las asignaciones de asistencia adicional a Springfield en relación con otras ciudades de Massachusetts. Ambas partes tenían razón. Springfield estaba gastando en exceso en relación con sus ingresos, como afirmaba la Commonwealth. Sin embargo, los funcionarios de Springfield también tenían razón: por cada $287.66 per cápita en asignaciones de asistencia adicional asignadas a Boston, $176.37 per cápita se asignaron a Cambridge, $67.50 per cápita se asignaron a Worcester y apenas $12.04 per cápita se asignaron a Springfield. ^{[ 88 ]} Además del gasto excesivo y las grandes desigualdades en la financiación estatal, otros observadores de la crisis fiscal de Springfield señalaron una economía débil, años de gestión incompetente y corrupción en el gobierno municipal. ^{[ 89 ]}

Los problemas financieros de la ciudad ya habían provocado la congelación de los salarios de los empleados municipales, recortes en los servicios públicos, despidos y diversos aumentos en las tasas municipales; sin embargo, el 30 de junio de 2004, la Asamblea General de Massachusetts otorgó el control de la ciudad (incluidos los asuntos financieros, de personal e inmobiliarios) a la Junta de Control Financiero de Springfield. La junta estaba compuesta por tres miembros designados por el Secretario de Administración y Finanzas del Estado, el alcalde de Springfield y el presidente del Consejo Municipal. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

La Junta de Control Financiero (FCB) operaba bajo la dirección general del Secretario de Finanzas y Administración del Estado. La legislación de la FCB incluía un préstamo estatal de 52 millones de dólares que se reembolsaría con los futuros ingresos fiscales de la ciudad. ^{[ 92 ]} Originalmente se incluyó una subvención de 20 millones de dólares, pero el entonces Presidente de la Cámara de Representantes, Thomas Finneran, eliminó esa sección, por temor a que propiciara la irresponsabilidad fiscal entre otros municipios.

El proyecto de ley original de la FCB, presentado por el entonces gobernador Mitt Romney, incluía la suspensión del Capítulo 150E de la Ley General de Massachusetts, la ley estatal que define el proceso de negociación colectiva para los empleados públicos. (Los empleados estatales no están cubiertos por las leyes laborales federales). La oposición de los sindicatos eliminó dicha sección.

Durante los primeros años de la Junta de Control Financiero, los funcionarios se concentraron en "controlar los costos de personal" ^{[ 67 ].} Sin embargo, en 2006, la Junta contrató al Urban Land Institute para estudiar Springfield y luego concebir un plan viable para la revitalización de la ciudad. El estudio del ULI y el posterior "Plan para Springfield" dieron como resultado mejoras significativas en todo el Metro Center de Springfield, una drástica disminución de la delincuencia en toda la ciudad y un rumbo viable para el continuo resurgimiento de la ciudad.

El 30 de junio de 2009, el Estado de Massachusetts disolvió la Junta de Control Financiero y devolvió el control financiero a la ciudad de Springfield.

Desde 2007 hasta mediados de 2009, Springfield siguió el "Plan para Springfield" del National Urban Land Institute , que revitalizó la ciudad, generando mejoras estéticas a gran escala, inversiones en infraestructura y proyectos de construcción. Durante varios años, estos proyectos renovaron el tradicionalmente sólido orgullo cívico de Springfield. A pesar del éxito del Plan del National Urban Land Institute, tras la salida de la Junta de Finanzas de Massachusetts de Springfield en junio de 2009, el alcalde Domenic Sarno lo desestimó y despidió a la mayor parte del personal del Ayuntamiento (con sede en Boston), que supervisaba la recuperación de Springfield. Después de operar durante tres años sin un plan municipal, el alcalde Sarno adoptó un plan financiado con fondos privados conocido como RebuildSpringfield, que se presentó en 2012. ^{[ 93 ]}

Durante la vigencia del Plan Nacional ULI, Metro Center vio la construcción de numerosos edificios nuevos (por ejemplo, el nuevo Palacio de Justicia Federal de $57 millones del arquitecto Moshe Safdie ) ^{[ 94 ]} y la reutilización adaptativa de varios edificios históricos (por ejemplo, la reutilización adaptativa de $110 millones de la antigua Escuela Técnica Superior de Springfield para convertirla en el nuevo Centro de Datos de alta tecnología de Massachusetts). ^{[ 95 ] [ 96 ]} El North End continúa beneficiándose de la construcción del "Hospital del Futuro" de Baystate Health , un proyecto de construcción privada de $300 millones que agregará más de 550 nuevos médicos a las instalaciones y cuya finalización está prevista para 2012. ^{[ 97 ]}

Simultáneamente, desde 2007 hasta 2011, numerosos eventos turísticos se consolidaron en Springfield, aumentando la vitalidad de la ciudad. Entre ellos se incluyen el festival anual Hoop City Jazz Festival , patrocinado por Hampden Bank , con sede en Springfield , que ha contado con la participación de la leyenda del blues, Taj Mahal, oriundo de Springfield; la nueva Semana del Orgullo Gay anual de Springfield , que incluye debates políticos, películas y celebraciones; y la nueva carrera patrocinada oficialmente por el Vintage Sports Car Club of America, el Springfield Vintage Grand Prix , que se celebra en las calles de Metro Center. ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]}

El 1 de junio de 2011, aproximadamente a las 4:45 p. m., la ciudad de Springfield fue golpeada directamente por un tornado con vientos estimados en 160 mph (260 km/h) , (un EF3 de alta intensidad en la Escala Fujita Mejorada ), que, según el Servicio Meteorológico Nacional , fue el segundo más grande que jamás haya azotado Nueva Inglaterra; el tornado de 1953 en Worcester, Massachusetts , fue ligeramente mayor. ^{[ 115 ]} La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica calificó al tornado de Springfield como "muy significativo... Destacado no solo por su intensidad sino también por la longitud de su trayectoria de destrucción continua: aproximadamente 39 millas. El tornado también fue muy ancho en algunos puntos, alcanzando un ancho máximo de media milla". ^{[ 116 ]} Según el gobernador de Massachusetts, Deval Patrick , los habitantes de Springfield recibieron solo 10 minutos de advertencia de que un tornado se acercaba a la ciudad densamente poblada. CNN retrasó la advertencia sobre el inminente tornado debido a una entrevista en vivo con el congresista neoyorquino Anthony Weiner , quien estaba hablando sobre fotografías explícitas de sí mismo que había publicado en línea. ^{[ 117 ] [ 118 ]}    

El tornado de Greater Springfield dejó tres muertos, cientos de heridos hospitalizados con lesiones que iban desde rayos hasta traumatismos, y más de 500 personas sin hogar solo en la ciudad de Springfield, la mayoría de las cuales se alojaron en el MassMutual Center , un centro de convenciones y estadios. ^{[ 119 ] [ 120 ]} Más de dos semanas después del desastre, más de 250 personas seguían viviendo en el MassMutual Center , sin hogar. ^{[ 121 ]}

El tornado cruzó el río Connecticut desde West Springfield, Massachusetts , hacia la ciudad de Springfield cerca del puente Springfield Memorial . ^{[ 116 ]} Primero, causó daños extensos al parque Connecticut River Walk de Springfield , deforestando gran parte de la frondosa cubierta arbórea del parque y arrancando grandes secciones de su atractiva cerca de hierro forjado. ^{[ 122 ]} Luego dañó Court Square , el centro histórico de Springfield, arrancando partes de la Antigua Primera Iglesia (fundada en 1637) y desarraigando aproximadamente la mitad de los "árboles patrimoniales" de 200 años de antigüedad de Court Square . Después, el tornado avanzó hacia el sur por Main Street, devastando el histórico South End de Springfield, de mayoría italiana . En menos de dos minutos, gran parte del distrito comercial del South End, construido hace más de un siglo y compuesto principalmente por edificios comerciales de ladrillo, quedó en ruinas, mientras que las mejoras recientes del South End, como las nuevas y ornamentadas farolas, fueron dobladas o lanzadas lejos de sus lugares de origen. ^{[ 123 ]}

Después de devastar el South End, el tornado se movió hacia el este y se dirigió hacia la histórica Maple Street, en la cual causó daños significativos. Dañó gravemente el campus de la Escuela MacDuffie . A menos de una milla al este, grandes secciones de Springfield College y el vecindario de Old Hill quedaron completamente destruidas, al igual que cientos de casas en East Forest Park , un vecindario de clase media alta. La escuela secundaria Cathedral de East Forest Park fue completamente arrasada por el tornado. ^{[ 124 ]} Debido a la experiencia con estos tornados, el duodécimo (y actual) presidente de Springfield College, el Dr. Richard B. Flynn de Omaha, Nebraska , convirtió una restauración del campus de diez meses a un año en un proyecto de diez semanas. Los escombros de Cathedral fueron encontrados aproximadamente a 43 millas (69 km) de distancia en Millbury, Massachusetts . ^{[ 125 ]} El vecindario más suburbano de Springfield, el de clase media alta Sixteen Acres , también sufrió daños significativos. Sin embargo, las casas más nuevas de Sixteen Acres no resistieron el tornado mejor que las famosas casas victorianas de Springfield. Los barrios de East Forest Park y Sixteen Acres permanecieron sin electricidad durante días. ^{[ 120 ]} En Springfield, el tornado destruyó por completo más de 100 viviendas, dejó inhabitables o estructuralmente dañadas muchas otras y provocó la rápida demolición de otras estructuras consideradas peligrosas. ^{[ 126 ]}  

Inmediatamente después del tornado, el gobernador Deval Patrick declaró el estado de emergencia en todo el estado de Massachusetts. Ese mismo día, el senador estadounidense por Massachusetts, John F. Kerry, calificó los daños en la ciudad de astronómicos, superando con creces las decenas de millones de dólares. ^{[ 120 ]} Al 18 de junio de 2011, se habían presentado reclamaciones de seguros relacionadas con el tornado por un valor superior a los 140 millones de dólares. ^{[ 127 ]}