El cristianismo en Israel

El cristianismo ( hebreo : נצרות , romanizado :  Natsrút ; árabe : المسيحية , romanizado :  al - Masīḥiyya ; arameo imperial : �󠁧� ...​​​​​​^​

Diez iglesias cristianas están formalmente reconocidas bajo el sistema confesional de Israel , para la autorregulación y el reconocimiento estatal de cuestiones de estatus, como el matrimonio y el divorcio : la Iglesia Apostólica Armenia , la Iglesia Católica Armenia , la Iglesia Católica Caldea , la Iglesia Episcopal en Jerusalén y Oriente Medio , la Iglesia Ortodoxa Griega , la Iglesia Católica Latina , la Iglesia Católica Griega Melquita , la Iglesia Católica Siria , la Iglesia Siria Maronita y la Iglesia Ortodoxa Siria . ^[2] Sin embargo, la práctica de la religión es libre, sin restricciones a la práctica de otras denominaciones. Aproximadamente 300 cristianos se han convertido del Islam según una estimación de 2014, y la mayoría de ellos son parte de la Iglesia Católica . ^[3] Alrededor de 20.000 israelíes también practican el judaísmo mesiánico , generalmente considerado una forma sincrética del cristianismo . En su mayoría se clasifican como "sin afiliación religiosa" en lugar de clasificarse como judíos o cristianos.

Los cristianos árabes son en su mayoría seguidores de la Iglesia greco-católica melquita (60% de los cristianos árabes en Israel). ^[4] Alrededor del 40% de todos los cristianos israelíes están afiliados a la Iglesia greco-católica melquita, y alrededor del 30% al Patriarcado Ortodoxo Griego de Jerusalén . ^[4] Números más pequeños se dividen entre el Patriarcado Latino de Jerusalén , con un 13% de cristianos, así como un número desconocido de cristianos ortodoxos rusos , alrededor de 13.000 maronitas y otros cristianos sirios, entre 3.000 y 5.000 seguidores de iglesias armenias , una comunidad de alrededor de 1.000 cristianos coptos y pequeñas ramas de protestantes . El número de cristianos en Israel es mayor que en los territorios palestinos.

Los cristianos israelíes están históricamente vinculados con sus vecinos cristianos libaneses , sirios y palestinos . Las ciudades y comunidades donde residen la mayoría de los cristianos en Israel son Haifa , Nazaret , Shefa-Amr , Jish , Mi'ilya , Fassuta y Kafr Yasif . ^[5] Las comunidades cristianas en Israel dirigen numerosas escuelas , colegios, hospitales, clínicas, orfanatos, hogares para ancianos, dormitorios , centros familiares y juveniles, hoteles y pensiones. ^[6] La comunidad cristiana en Israel es una de las pocas poblaciones cristianas en crecimiento en Oriente Medio. ^{[7] [8]} Los cristianos árabes israelíes generalmente tienen logros educativos más altos y disfrutan de ingresos más altos. ^{[6] [9] [10] [11]}

Los historiadores de la Iglesia generalmente consideran que el cristianismo primitivo comienza con el ministerio de Jesús ( c. 27-30) y termina con el Primer Concilio de Nicea (325). Por lo general, se divide en dos períodos: la Era Apostólica ( c. 30-100, cuando los primeros apóstoles aún vivían) y el Período Anteniceno ( c. 100-325). ^[13] Impulsado por una lógica universalista, el cristianismo ha sido, desde sus inicios, una fe misionera con aspiraciones globales. ^{[14] [15]} Primero se extendió a través de la diáspora judía ^{[16] [17]} a lo largo de las rutas comerciales y de viaje seguidas por comerciantes, soldados y tribus migrantes. ^{[18] [19] [20]} Alcanzó una masa crítica en los años entre 150 y 250, cuando pasó de menos de 50.000 seguidores a más de un millón. Esto proporcionó suficientes adoptantes para que su tasa de crecimiento fuera autosostenible . ^{[19] [20]}

El cristianismo se originó en Judea en el siglo I a partir de una secta de cristianos judíos apocalípticos dentro del ámbito del judaísmo del Segundo Templo . ^{[21] [22] [23] [24] [25]} Los principios básicos de la religión judía durante esta era eran el monoteísmo ético y la Torá , o la Ley Mosaica . ^[26] En este período, el Segundo Templo de Jerusalén todavía era central para el judaísmo, pero también se establecieron sinagogas como instituciones para la oración y la lectura de textos sagrados judíos. ^[27] La ​​Biblia hebrea se desarrolló durante el Período del Segundo Templo , cuando los judíos decidieron qué textos religiosos eran de origen divino; el Texto Masorético , compilado por los escribas y eruditos judíos de la Alta Edad Media , comprende los 24 libros hebreos y arameos que consideraban autorizados. ^[28]

Los judíos helenizados de habla griega de Alejandría produjeron una traducción griega de la Biblia hebrea llamada "la Septuaginta ", que incluía libros posteriormente identificados como los Apócrifos , mientras que los samaritanos produjeron su propia edición de la Torá, el Pentateuco samaritano ; según el erudito bíblico y lingüista holandés-israelí Emanuel Tov , profesor de Estudios Bíblicos en la Universidad Hebrea de Jerusalén , ambas ediciones antiguas de la Biblia hebrea difieren significativamente del Texto Masorético medieval. ^{[28] Actualmente, todas las principales} denominaciones cristianas no protestantes ( católicas romanas , ortodoxas orientales y ortodoxas orientales ) aceptan como canónicos los libros deuterocanónicos , que fueron excluidos de la Biblia hebrea moderna y de la Biblia protestante . ^[29] La Septuaginta influyó en el cristianismo primitivo, ya que fue la traducción griega helenística de la Biblia hebrea utilizada principalmente por los autores cristianos del siglo I. ^[27]

El clima religioso , social y político de la Judea romana del siglo I y sus provincias vecinas era extremadamente diverso y se caracterizaba constantemente por la agitación sociopolítica, ^{[21] [30] [31]} con numerosos movimientos judaicos que eran tanto religiosos como políticos. ^[32] El antiguo historiador romano-judío Flavio Josefo describió las cuatro sectas más prominentes dentro del judaísmo del Segundo Templo: fariseos , saduceos , esenios y una "cuarta filosofía" sin nombre, ^[33] que los historiadores modernos reconocen como los zelotes y los sicarios . ^[34] El siglo I a. C. y el siglo I d. C. tuvieron numerosos líderes religiosos carismáticos que contribuyeron a lo que se convertiría en la Mishná del judaísmo rabínico , incluidos los sabios judíos Yohanan ben Zakkai y Hanina ben Dosa . El mesianismo judío , y el concepto de Mesías judío, tiene sus raíces en la literatura apocalíptica producida entre el siglo II a.C. y el siglo I a.C., ^[35] prometiendo un futuro líder "ungido" (mesías o rey) de la línea davídica para resucitar el Reino israelita de Dios, en lugar de los gobernantes extranjeros de la época. ^[21]

Las principales fuentes de información sobre la vida y las enseñanzas de Jesús son los cuatro evangelios canónicos y, en menor medida, los Hechos de los Apóstoles y las epístolas paulinas . Según los evangelios, Jesús es el Hijo de Dios , que fue crucificado alrededor  del 30-33 d . C. en Jerusalén . ^[21] Sus seguidores creían que había resucitado de entre los muertos y que Dios lo había exaltado, anunciando la venida del Reino de Dios . ^[21]

La Era Apostólica recibe su nombre de los Apóstoles y sus actividades misioneras. Tiene un significado especial en la tradición cristiana como la era de los apóstoles directos de Jesús. Una fuente principal para la Era Apostólica son los Hechos de los Apóstoles , pero su exactitud histórica ha sido debatida y su cobertura es parcial, centrándose especialmente a partir de Hechos 15 ^[36] en adelante en el ministerio de Pablo , y terminando alrededor del 62 d. C. con Pablo predicando en Roma bajo arresto domiciliario .

Los primeros seguidores de Jesús fueron una secta de cristianos judíos apocalípticos dentro del ámbito del judaísmo del Segundo Templo . ^{[21] [37] [38] [39] [40]} Los primeros grupos cristianos eran estrictamente judíos, como los ebionitas , ^[37] y la comunidad cristiana primitiva en Jerusalén , liderada por Santiago el Justo, hermano de Jesús . ^[41] Según Hechos 9, ^[42] se describían a sí mismos como "discípulos del Señor" y [seguidores] "del Camino", y según Hechos 11, ^[43] una comunidad establecida de discípulos en Antioquía fueron los primeros en ser llamados "cristianos". Algunas de las primeras comunidades cristianas atrajeron a los temerosos de Dios , es decir, simpatizantes grecorromanos que hicieron una alianza con el judaísmo pero se negaron a convertirse y, por lo tanto, conservaron su estatus gentil (no judío), que ya visitaban sinagogas judías. ^{[44] [45]} La inclusión de los gentiles planteó un problema, ya que no podían observar plenamente la Halajá . Saulo de Tarso, conocido comúnmente como Pablo el Apóstol , persiguió a los primeros cristianos judíos, luego se convirtió y comenzó su misión entre los gentiles. ^[44] La principal preocupación de las cartas de Pablo es la inclusión de los gentiles en el Nuevo Pacto de Dios , enviando el mensaje de que la fe en Cristo es suficiente para la salvación . ^{[44] [46] [47]} Debido a esta inclusión de los gentiles, el cristianismo primitivo cambió su carácter y gradualmente se alejó del judaísmo durante los primeros dos siglos de la Era Cristiana. ^[44] Los padres de la iglesia del siglo IV, Eusebio y Epifanio de Salamina, citan una tradición que dice que antes de la destrucción de Jerusalén en el año 70 d. C., se había advertido a los cristianos de Jerusalén que huyeran a Pella en la región de la Decápolis al otro lado del río Jordán. ^[48]

A diferencia de otros grupos de cristianos en Oriente Próximo, como los nestorianos , en su mayoría asirios , la gran mayoría de los cristianos en Judea (posteriormente rebautizada como Siria Palestina ) estaban bajo la jurisdicción eclesiástica de los emperadores del Imperio romano y más tarde del Imperio romano de Oriente , así como del Patriarcado Ecuménico después del Concilio de Calcedonia en 451 d. C. (que sería parte de la Iglesia Ortodoxa Oriental después del Gran Cisma ), y eran conocidos por otros cristianos sirios como melquitas (seguidores del rey). ^[50] Helena, madre de Constantino I, fue responsable del embellecimiento o construcción de la Iglesia de la Natividad en Belén y de la Iglesia de Eleona en el Monte de los Olivos ; lugares del nacimiento y la ascensión de Cristo, respectivamente. ^[51] Los melquitas, durante el período romano tardío y bajo el Imperio bizantino, fueron helenizados y abandonaron las lenguas arameas occidentales en favor del griego . En el siglo VII, Jerusalén y la provincia bizantina de Siria Palestina se habían convertido en importantes centros de la cultura griega y cristiana en Oriente. ^[50]

Debido a las invasiones árabes musulmanas de Oriente Medio (siglos VII-XI), los cristianos que vivían en la región experimentaron un proceso gradual de arabización en el que abandonaron el arameo y el griego en favor del árabe . ^{[52] [50]} Los melquitas comenzaron a abandonar el griego por el árabe , un proceso que los convirtió en los cristianos más arabizados del Levante. ^{[50] La mayoría de} los gasánidas árabes siguieron siendo cristianos y se unieron a las comunidades melquitas y siríacas dentro de lo que ahora es Jordania , Israel , Palestina , Siria y Líbano . ^[53]

El obispo melquita de Gaza del siglo XI, Sulayman al-Ghazzi, ocupa un lugar único en la historia de la literatura cristiana árabe como autor del primer diwan de poesía religiosa cristiana en árabe. Sus poemas ofrecen una visión de la vida de los cristianos palestinos y de la persecución religiosa que sufrieron bajo el gobierno del califa fatimí al-Hakim ( r.  996-1021 ). ^[54]

Durante la Alta Edad Media , Tierra Santa fue escenario de varios conflictos militares entre cristianos y musulmanes . En 1081, tras el enfrentamiento de los bizantinos con los turcos selyúcidas y el temor a la expansión turca en Asia Menor , el emperador bizantino buscó la ayuda de la cristiandad occidental . El emperador Alejo I Comneno pidió ayuda al papa Urbano II ; este último propuso una guerra santa, la Primera Cruzada en 1096. El llamamiento a la cruzada cobró impulso, prometiendo indulgencias por los pecados . A pesar de los conflictos con el liderazgo bizantino, capturaron Antioquía (1098) y finalmente Jerusalén (1099). Las conquistas estuvieron marcadas por la brutalidad y el salvajismo contra musulmanes y judíos.

La Segunda Cruzada (1147-1148) se produjo una generación después y su objetivo era recuperar los territorios perdidos. Enfrentó luchas internas y traiciones externas, y resultó en un fracaso. La Tercera Cruzada (1189-1193) fue una respuesta a la reconquista de Jerusalén por parte de Saladino. Líderes europeos notables como Ricardo Corazón de León lucharon en la Cruzada, sin embargo no lograron recuperar Jerusalén. ^[55] La Cuarta Cruzada (1201-1204), iniciada por el papa Inocencio III , enfrentó desafíos financieros y organizativos. Desviándose de su camino previsto, los cruzados saquearon Zara y Constantinopla , causando daños duraderos al Imperio bizantino. Las acciones de los cruzados aceleraron el declive de los cristianos bizantinos en el Mediterráneo oriental. ^[55]

Como se los considera " Pueblo del Libro " en la religión islámica , los cristianos bajo el gobierno musulmán estaban sujetos al estatus de dhimmi (junto con los judíos , samaritanos , gnósticos , mandeos y zoroastrianos ), que era inferior al estatus de los musulmanes. ^{[56] [57] [58]} Los cristianos y otras minorías religiosas se enfrentaron así a la discriminación y persecución religiosa , ya que se les prohibió hacer proselitismo (para los cristianos, estaba prohibido evangelizar o difundir el cristianismo ) en las tierras invadidas por los musulmanes árabes bajo pena de muerte, se les prohibió portar armas, ejercer ciertas profesiones y se les obligó a vestirse de manera diferente para distinguirse de los árabes. ^[57] Bajo la ley islámica ( sharīʿa ), ^[56] los no musulmanes estaban obligados a pagar los impuestos jizya y kharaj ^{, [57] [58]} junto con fuertes rescates periódicos impuestos a las comunidades cristianas por los gobernantes musulmanes para financiar campañas militares, todo lo cual contribuía con una proporción significativa de ingresos a los estados islámicos mientras que, a la inversa, reducía a muchos cristianos a la pobreza, y estas dificultades financieras y sociales obligaron a muchos cristianos a convertirse al Islam . ^[57] Los cristianos que no podían pagar estos impuestos se vieron obligados a entregar a sus hijos a los gobernantes musulmanes como pago, quienes los venderían como esclavos a hogares musulmanes donde se vieron obligados a convertirse al Islam . ^[57]

Bajo el Imperio Otomano , los cristianos y los judíos eran tratados como dhimmi , es decir, súbditos no musulmanes. ^[56] Se les concedió la libertad de practicar su religión bajo ciertas condiciones, y se les dio un nivel de autonomía comunal como se describe en el sistema Millet . ^{[56] [59]} Las comunidades religiosas que caían dentro de la categoría de dhimmi debían pagar los impuestos jizya y kharaj , exclusivos para ellas. ^{[57] [59]} Además, los dhimmi estaban sujetos a reglas específicas que no se aplicaban a los ciudadanos musulmanes, incluida la prohibición de intentar convertir a los musulmanes a su fe religiosa. ^{[56] [59]}

El territorio del actual Israel quedó bajo el control del Reino Unido tras la derrota y el colapso del Imperio Otomano al final de la Primera Guerra Mundial . Los británicos establecieron una administración en la región llamada Mandato Británico de Palestina . Tras la Declaración Balfour (1917) y la visita de la Comisión Sionista al Mandato Británico de Palestina (1918), los cristianos locales participaron en la formación de grupos que se oponían al sionismo , llamados " Asociaciones Musulmanas-Cristianas ". ^{[ cita requerida ]}

Durante la Guerra de Independencia de Israel (1947-1949), los cristianos palestinos sufrieron un trato mixto por parte de las fuerzas israelíes . En general, la mayoría de los cristianos en Israel fueron expulsados ​​como los musulmanes , especialmente en las principales ciudades y Jerusalén Oeste , pero a algunos se les permitió permanecer en sus hogares, especialmente en la Baja, Central y Alta Galilea . En algunos casos, las aldeas cristianas fueron despobladas, arrasadas y sus residentes expulsados, como en Iqrit y Kafr Bir'im . ^[60] Se llevaron a cabo masacres de cristianos en las aldeas de Eilabun y Al-Bassa . Nazaret , en ese momento una ciudad con una mayoría cristiana, ^[61] se salvó de la devastación después de aceptar detener la resistencia y rendirse, y porque Israel no quería provocar visiblemente una protesta en el mundo cristiano . ^[62]

Según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, desde la reunificación de Jerusalén después de la Guerra de los Seis Días (1967), los lugares sagrados cristianos, judíos e islámicos fueron abiertos a los peregrinos multinacionales por las autoridades israelíes por primera vez desde 1948, cuando el Reino de Jordania se apoderó de la mitad oriental de la ciudad. ^[63]

La población cristiana en Israel ha aumentado con la inmigración de muchas familias mixtas de la ex Unión Soviética (1989 a fines de la década de 1990), y con la afluencia de aproximadamente 7.000 cristianos maronitas del Líbano en 2000. Recientemente, se produjo un nuevo aumento del cristianismo con la llegada de muchos trabajadores extranjeros y solicitantes de asilo, algunos de origen cristiano (por ejemplo, de Filipinas , Eritrea , Etiopía y Sudán del Sur ). Como resultado, se han abierto numerosas iglesias en Tel Aviv . ^[64] A partir de 2013 ^[update], Mordechai Zaken , jefe de la Oficina de Asuntos de Minorías del Ministerio de Seguridad Pública , formó el Foro Gobierno-Cristianos en Jerusalén para abordar las preocupaciones de los cristianos como grupo minoritario.

Una encuesta de 2021 realizada por CBS reveló que el 84% de los cristianos estaban satisfechos con la vida en Israel. La encuesta también reveló que las mujeres cristianas árabes eran el grupo demográfico más educado de Israel. ^[11] Sin embargo, los patriarcas expresaron su preocupación por los grupos extremistas en la sociedad israelí. ^[11] En 2023, el Patriarca Latino, líder de la Iglesia Latina en Tierra Santa, alegó que un cambio hacia una política de extrema derecha bajo el mandato de Benjamin Netanyahu como primer ministro provocó mayores ataques contra los cristianos. ^[65] El presidente de Israel, Isaac Herzog , y el jefe de policía israelí condenaron la violencia contra los cristianos. ^[66] El jefe de policía israelí afirmó que la policía llevó a cabo operaciones para "erradicar" el fenómeno. ^[66] Sin embargo, los cristianos han dicho que no necesariamente se sienten protegidos por las autoridades. ^{[65] [67] [68]}

En marzo de 2023, los legisladores de la Knesset Moshe Gafni y Yaakov Asher presentaron un proyecto de ley que habría prohibido el proselitismo del cristianismo en Israel. ^{[69] [70] [71]} Debido al alboroto de los cristianos evangélicos en Estados Unidos , que generalmente apoyan a Israel, el primer ministro Netanyahu anunció que el proyecto de ley no avanzaría. ^[72]

Seis de las iglesias particulares de la Iglesia católica tienen jurisdicción dentro de Israel: la Iglesia greco-católica melquita (con mucho la iglesia católica más grande de Israel), ^{[4] [73]} la Iglesia latina (con mucho la iglesia católica dominante en todo el mundo), la Iglesia católica armenia , la Iglesia católica caldea , la Iglesia católica siríaca y la Iglesia maronita . Según estimaciones de 2020, los católicos representan más de la mitad de todos los cristianos en Israel. ^[74] La mayoría son de ascendencia árabe, mientras que hay una pequeña comunidad de católicos hebreos . ^[75]

Alrededor del 30% de los cristianos en Israel son seguidores de la Iglesia Ortodoxa Oriental ^[4] , en su mayoría del Patriarcado Ortodoxo Griego de Jerusalén , que tiene jurisdicción sobre todo Israel y Palestina. Los cristianos ortodoxos orientales en Israel y Palestina tienen muchas iglesias, monasterios, seminarios y otras instituciones religiosas en todo el territorio, particularmente en Jerusalén. Israel también tiene muchos seguidores de la Iglesia Ortodoxa Rusa , principalmente a través de matrimonios interreligiosos e inmigración desde la ex Unión Soviética (década de 1989-1990).

La ortodoxia oriental en Israel está representada principalmente por seguidores de la Iglesia Apostólica Armenia , representada por el Patriarcado Armenio de Jerusalén , y seguidores de la Iglesia Ortodoxa Siria . ^[76]

Desde la fundación del Estado de Israel en 1948 , ha habido una pequeña comunidad protestante , compuesta tanto por cristianos árabes , que cambiaron su afiliación religiosa a las enseñanzas protestantes, como por residentes europeos y estadounidenses que se mudaron a la zona, y dividida en varias denominaciones . Según estimaciones de 2020, los protestantes representan menos de uno de cada diez cristianos en Israel. ^[74]

La Iglesia Episcopal en Jerusalén y Oriente Medio es una provincia de la Comunión Anglicana , ^[77] cuyo obispo de Jerusalén tiene su sede en la Catedral de San Jorge de Jerusalén. Otras iglesias episcopales importantes en Tierra Santa incluyen la Iglesia de Cristo en Jerusalén (construida en 1849, está dentro de la Puerta de Jaffa de la disputada Ciudad Vieja de Jerusalén) y la Iglesia de Cristo en Nazaret (construida en 1871); ambas fueron construidas durante el gobierno otomano de Tierra Santa. ^[78] La Iglesia Episcopal en Jerusalén y Oriente Medio cuenta con 35.000 miembros, dispersos por toda la región, mientras que la Diócesis de Jerusalén cuenta con 7.000 miembros y 29 congregaciones. ^[79]

La Asociación de Iglesias Bautistas de Israel , establecida en 1965, ^[80] es parte de la Alianza Mundial Bautista , la misión local de las iglesias bautistas en Israel y la "red más grande de iglesias evangélicas en el país", contando con 18 iglesias, 1000 miembros bautizados y una comunidad de 3000 personas. ^[81] La Aldea Bautista ( Kfar HaBaptistim ), al norte de Petah Tikva , fue establecida en 1955 como una comunidad agrícola con "un internado para huérfanos... ahora utilizado principalmente para conferencias y campamentos". ^[82]

La Iglesia Evangélica Luterana en Jordania y Tierra Santa es una denominación luterana , parte de la Federación Luterana Mundial , que tiene congregaciones también en Jordania y el Estado de Palestina . Reconocida por primera vez como una comunidad religiosa autónoma por el rey Hussein de Jordania en 1959, ^[83] la iglesia actualmente tiene 2.500 miembros ^[84] y seis congregaciones. ^[85] La iglesia catedral es la Iglesia Luterana del Redentor en Jerusalén, donde el obispo tiene su sede y que es la única congregación en Israel.

Se estima que hay unos 20.000 judíos mesiánicos en Israel. [ 86 ^{] [87]} En 2006, había al menos doce congregaciones mesiánicas en Jerusalén. ^[88] El 23 de febrero de 2007, el Canal 2 de Israel publicó un documental de noticias sobre el creciente número de judíos mesiánicos en Israel. ^[89]

Los judíos mesiánicos no son considerados judíos de buena fe bajo la Ley del Retorno de Israel . ^[90] ( Ver también : Rufeisen v. Ministro del Interior ). La Ley del Retorno estipula que un judío es alguien con una madre judía o alguien que se ha convertido al judaísmo y no es miembro de otra religión. ^[91] El Gran Rabinato israelí requiere documentos que prueben el judaísmo de la madre, abuela, bisabuela y tatarabuela cuando se solicita matrimonio . ^{[92] La} Oficina del Gran Rabino (OCR) británica ha subrayado el principio básico de que un niño no es reconocido por la OCR y otros organismos como judío a menos que su madre sea judía, o haya experimentado una conversión reconocida por el organismo. ^[93]

Los testigos de Jehová han estado presentes en Israel durante décadas. En 1999 se estimó que había alrededor de 850 testigos de Jehová en Israel. ^[94] En 2020, había 1.957 miembros activos, organizados en 31 congregaciones , mientras que 3.653 personas asistieron a la celebración anual de la Cena del Señor . ^[95] Los congregantes israelíes de los TJ han enfrentado cierta persecución religiosa en el último siglo: por ejemplo, en marzo de 1997, una turba de más de 250 judíos ultraortodoxos atacó uno de sus salones de reunión. ^[94]

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) está presente en Israel con 338 miembros y tres congregaciones. ^{[96] [97]} Los congregantes SUD israelíes celebran sus servicios sabáticos el sábado . ^[98] En 1989, la Universidad Brigham Young , patrocinada por la Iglesia SUD, estableció el campus satélite BYU Jerusalem Center en el Monte de los Olivos en Jerusalén Este . ^[99]

Los hablantes de hebreo llaman a los cristianos Notzri (también romanizado Notsri ), que significa Nazareno (originario de Nazaret). ^[100] La palabra es cognada del árabe Nasrani .

La Declaración de Independencia de Israel , emitida en 1948, describe al país como un Estado judío , pero claramente extiende las libertades religiosas a todos sus habitantes al afirmar que el Estado de Israel asegurará la completa igualdad de derechos sociales y políticos a todos sus habitantes independientemente de su religión, raza o sexo; garantizará la libertad de religión, conciencia, idioma, educación y cultura; salvaguardará los Lugares Santos de todas las religiones. ^{[101] [102]}

Se ha informado de que algunos judíos ultraortodoxos tienen una práctica de décadas de maldecir y escupir a los clérigos cristianos en Jerusalén , ^{[103] [104]} y ha habido casos en que iglesias y cementerios fueron profanados por etiquetadores de precios . ^{[105] [106] [107] [108]} Cuando las puertas del monasterio trapense de Latrun fueron incendiadas y la frase "Jesús era un mono" fue pintada en sus paredes en septiembre de 2012, el Vaticano reaccionó con una rara queja oficial contra la inacción del gobierno israelí. ^[109] En junio de 2015, un edificio auxiliar ^[110] de la Iglesia de la Multiplicación fue significativamente dañado por un ataque incendiario y sus paredes profanadas por grafitis hebreos, con las palabras "los dioses falsos serán eliminados" (citado de la oración de Aleinu ). ^{[111] [112]} Este ataque fue etiquetado como "terrorismo" por los funcionarios israelíes. ^[112] En junio y julio de 2023, extremistas judíos asaltaron repetidamente una iglesia católica y un monasterio en Haifa, lo que provocó protestas de los cristianos locales y enfrentamientos en el lugar entre ellos y los extremistas. ^{[113] [114] [115]} Entre 2018 y 2023, se documentaron un total de 157 ataques a lugares sagrados cristianos en Israel por parte de judíos extremistas. ^[116]

Gabriel Naddaf sostiene que Israel es el único país en el que las comunidades cristianas han podido prosperar en Oriente Medio. ^{[117] Sin embargo,} los cristianos palestinos también han criticado esta afirmación, calificando tales declaraciones de "manipulación" de los hechos. ^[118] Los miembros de la comunidad cristiana palestina afirman que tales declaraciones intentan ocultar la discriminación que sufren los cristianos árabes en Israel debido a la supuesta discriminación contra los árabes, así como el efecto de la ocupación de Cisjordania y Gaza sobre la población cristiana de esas zonas. ^[119]

Recientemente, ha habido una corriente subyacente constante de cristianos árabes que buscan una integración más profunda en la sociedad israelí. Bajo el liderazgo del sacerdote ortodoxo griego Gabriel Naddaf , United Allies es un partido político que aboga por el alistamiento de cristianos en las Fuerzas de Defensa de Israel y una separación social más clara entre cristianos y musulmanes. ^[120] Esta separación se basa en parte en el supuesto hecho de que los cristianos en Israel no son técnicamente árabes, ya que estaban presentes en la Tierra Santa mucho antes de la conquista árabe, marcada por el Sitio de Jerusalén . Esta distinción está en proceso de formalizarse en la ley, ya que el gobierno del Likud está actualmente redactando una legislación para conceder esta solicitud. ^[121]

Esta nueva actitud se basa en gran medida en la percepción de algunos de que sólo en Israel la población cristiana está creciendo debido al aumento natural y sin persecución estatal, viendo todo el Medio Oriente, excepto Líbano, como donde el cristianismo está y ha estado en rápido declive. Además, un número cada vez mayor de líderes cristianos y miembros de la comunidad están señalando la violencia musulmana como una amenaza a su forma de vida en las ciudades y pueblos de mayoría árabe. ^[122] Los Hijos del Nuevo Testamento como partido y movimiento nacional han sido recibidos con amplia admiración de los judíos de Israel, desprecio duramente negativo de los árabes musulmanes y reacciones mixtas de los propios cristianos. Debido al sistema parlamentario de Israel, donde cada partido debe alcanzar al menos el 2% del voto popular, los Hijos del Nuevo Testamento deben ser apoyados por los no cristianos para entrar en el Knesset .

En 2008, Shlomo Riskin , el rabino jefe de Efrat , estableció el Centro para el Entendimiento y la Cooperación Judeo-Cristiana (CJCUC), la primera institución judía ortodoxa en dialogar con el mundo cristiano sobre una base religiosa y teológica. El centro, ubicado actualmente en Jerusalén , participa en el estudio bíblico hebreo para cristianos, tanto de la comunidad local como del extranjero, ha organizado numerosas iniciativas de alabanza interreligiosa, como el Día de Alabanza , y ha establecido muchas iniciativas de recaudación de fondos como Bendiciendo a Belén, que tienen como objetivo ayudar a la comunidad cristiana perseguida de Belén , en parte, y a la población cristiana perseguida más amplia de la región de Medio Oriente y en todo el mundo. ^{[ cita requerida ]}

Una encuesta de 2012 indicó que los cristianos en Israel eran prósperos y bien educados, pero algunos temían que la intimidación musulmana provocara un éxodo hacia Occidente. ^[123] Las comunidades cristianas en Nazaret tienden a ser más ricas y mejor educadas en comparación con otros árabes en otras partes de Israel, y los cristianos en Nazaret ocupan la mayoría de los puestos más altos en la ciudad: tres hospitales y gerentes de banco, jueces y directores de escuela y facultades. ^[124] La brecha socioeconómica entre la riqueza de los cristianos y la pobreza de los musulmanes condujo a veces a crisis sectarias. ^[125]

Recientemente se ha producido un aumento de los incidentes anticristianos en la zona de Nazaret, inspirados por el ascenso de las fuerzas yihadistas en Oriente Medio. Muchos cristianos se han quejado de ser el blanco de los musulmanes, que creen que están tratando de expulsarlos de las ciudades que tradicionalmente han tenido grandes poblaciones cristianas, o de "persuadirlos" de convertirse. ^[123] En 1999, por ejemplo, los musulmanes radicales de Nazaret se amotinaron cuando intentaron arrebatarle terrenos a un importante santuario cristiano para construir una mezquita. ^[123] En un incidente ocurrido en 2014, se instaló una bandera del Estado Islámico de Irak y el Levante frente a una iglesia de Nazaret. ^[126]

También ha aumentado la incitación y la violencia por parte de los musulmanes contra los cristianos que manifiestan su apoyo a las Fuerzas de Defensa de Israel. En un caso reciente, el hijo de Gabriel Naddaf, un destacado sacerdote ortodoxo oriental considerado pro-israelí, fue brutalmente golpeado. Naddaf ha sufrido una considerable hostilidad por parte de los musulmanes en los últimos años. ^{[127] [128]}

Un estudio de 2015 estimó que unos 300 cristianos eran de origen musulmán en Israel. ^[129]

Un estudio de 2016 ^[130] realizado por Pew Research señala la convergencia de opiniones políticas tanto de musulmanes como de cristianos sobre cuestiones como: Israel no puede ser un estado judío y una democracia al mismo tiempo (cristianos: 72%; musulmanes: 63%), Estados Unidos apoya demasiado a Israel (cristianos: 86%; musulmanes: 75%), el gobierno israelí no hace suficientes esfuerzos para hacer la paz con Palestina (cristianos: 80%; musulmanes: 72%).

Israel tiene una población de 182.000 cristianos. En 2021, era la única comunidad cristiana en crecimiento en Oriente Medio. ^{[7] [8]} En 2019, el 77,5% de los cristianos en Israel eran cristianos árabes, lo que representa el 7,2% de la población árabe total del país . ^[131]

Las escuelas cristianas en Israel están entre las mejores escuelas del país, y aunque esas escuelas representan sólo el 4% del sector escolar árabe, alrededor del 34% de los estudiantes universitarios árabes provienen de escuelas cristianas, ^[133] y alrededor del 87% de los árabes israelíes en el sector de alta tecnología han sido educados en escuelas cristianas. ^{[134] [135]}

En 2012, la Oficina Central de Estadísticas de Israel señaló que, al tener en cuenta los datos registrados a lo largo de los años, los cristianos árabes obtuvieron los mejores resultados en términos de educación en comparación con cualquier otro grupo que recibiera educación en Israel. ^[136] En 2016, los cristianos árabes tuvieron las tasas más altas de éxito en los exámenes de matriculación , es decir, el 73,9%, tanto en comparación con los israelíes musulmanes y drusos (41% y 51,9% respectivamente), como con los estudiantes de las diferentes ramas del sistema educativo hebreo (mayoritariamente judío ) considerados como un solo grupo (55,1%). ^{[137] [138]}

Según varios informes, los cristianos árabes son uno de los grupos más educados de Israel. ^{[11] [139] [140] [141]} Según datos de la Oficina Central de Estadísticas de Israel (2023), los cristianos árabes en Israel tienen uno de los niveles más altos de logros educativos entre todas las comunidades religiosas. ^[11] En concreto, el 55% de los cristianos árabes han completado estudios universitarios o de posgrado . ^[142] Según datos de la Oficina Central de Estadísticas de Israel (2019), los estudiantes cristianos árabes tenían menos probabilidades que sus homólogos musulmanes árabes de seguir campos como la formación de profesores , los negocios o los estudios paramédicos. Sin embargo, una mayor proporción de estudiantes cristianos árabes optó por estudiar campos como derecho , medicina , informática , matemáticas , ingeniería y arquitectura . ^[143] En 2023, la Oficina Central de Estadísticas de Israel reveló que las mujeres cristianas árabes eran el grupo demográfico con mayor nivel educativo en Israel. ^[11]

Según un estudio de 2016 del Pew Research Center , el 33% de los judíos (basado en una muestra de 3.020) tienen un título universitario (desde el 13% para los haredíes hasta el 45% para los hiloni ), en comparación con el 18% de los cristianos (basado en una muestra de 375). ^{[144] [145]}

El porcentaje de mujeres cristianas árabes que asisten a instituciones de educación superior también es más alto que el de otros grupos. ^[146] La tasa de estudiantes que estudian en el campo de la medicina fue más alta entre los estudiantes árabes cristianos que la de todos los demás sectores. ^[147] En 2013, los estudiantes cristianos árabes también fueron la vanguardia en términos de elegibilidad para la educación superior , ^[136] como los estudiantes árabes cristianos tuvieron las tasas más altas de recibir puntajes de la Prueba de Ingreso Psicométrica que los hacen elegibles para la aceptación en las universidades, los datos de la Oficina Central de Estadísticas de Israel muestran que el 61% de los cristianos árabes eran elegibles para estudios universitarios, en comparación con el 50% de los estudiantes judíos, el 45% de los drusos y el 35% de los musulmanes. ^[148]

En términos de su situación socioeconómica, los cristianos árabes son más similares a la población judía que a la población árabe musulmana. ^[149] Tienen la menor incidencia de pobreza y el menor porcentaje de desempleo, que es del 4,9% en comparación con el 6,5% entre los hombres y mujeres judíos. ^[150] También tienen el ingreso familiar medio más alto entre los ciudadanos árabes de Israel y el segundo ingreso familiar medio más alto entre los grupos etnoreligiosos israelíes. ^[151] Los cristianos árabes también tienen una alta presentación en la ciencia y en las profesiones de cuello blanco . ^[152] En Israel, los cristianos árabes son retratados como una minoría etnoreligiosa educada y trabajadora de clase media alta . Según el estudio, la mayoría de los cristianos en Israel (68,2 por ciento) están empleados en el sector de servicios, es decir, bancos, compañías de seguros, escuelas, turismo, hospitales, etc. ^[6]

En 2019, aproximadamente el 70,2% de los cristianos árabes residían en el Distrito Norte , el 13,3% en el Distrito de Haifa , el 9,5% en el Distrito de Jerusalén , el 3,4% en el Distrito Central , el 2,7% en el Distrito de Tel Aviv y el 0,5% en el Distrito Sur . ^[154] Aproximadamente el 23,5% de los cristianos no árabes residían en el Distrito de Tel Aviv , el 19,4% en el Distrito de Haifa , el 17,5% en el Distrito Central , el 14,4% en el Distrito Norte , el 14,3% en el Distrito Sur y el 9,8% en el Distrito de Jerusalén . ^[155]

Nazaret tiene la mayor población árabe cristiana, seguida de Haifa . ^[154] La mayoría de la minoría árabe de Haifa es cristiana. ^[156] Las comunidades árabes cristianas en Nazaret y Haifa tienden a ser más ricas y mejor educadas en comparación con los árabes en otras partes de Israel. ^{[157] [125]} Los cristianos árabes también viven en varias otras localidades en Galilea ; como Abu Snan , Arraba , Bi'ina , Deir Hanna , I'billin , Jadeidi-Makr , Kafr Kanna , Muqeible , Ras al-Ein , Reineh , Sakhnin , Shefa-Amr , Tur'an y Yafa an-Naseriyye . ^[158]

Localidades como Eilabun , Jish , Kafr Yasif y Rameh son predominantemente cristianas, ^[5] y casi todos los residentes de Fassuta y Mi'ilya son cristianos melquitas . ^[159] Algunas aldeas drusas, como Daliyat al-Karmel , ^[160] Ein Qiniyye , Hurfeish , Isfiya , Kisra-Sumei , Maghar , Majdal Shams y Peki'in , tienen pequeñas poblaciones árabes cristianas. ^[161] Ciudades mixtas como Acre , Jerusalén , Lod , Ma'alot-Tarshiha , Nof HaGalil , Ramla y Tel Aviv - Jaffa tienen poblaciones árabes cristianas significativas. ^[161]

• Nota: La gran mayoría de los cristianos en el Distrito Norte son cristianos árabes.

Los cristianos en Israel son generalmente más religiosos que los judíos israelíes y los drusos. Más de la mitad (57%) dice que la religión es muy importante en sus vidas. ^[174] Alrededor de un tercio (34%) reza diariamente y el 38% informa que asiste a la iglesia al menos una vez a la semana . ^[174] Los cristianos israelíes también son más propensos que los judíos y los drusos a participar en servicios de adoración semanales. ^[174] Casi todos (94%) los cristianos israelíes creen en Dios , de los cuales el 79% dice estar absolutamente seguro. ^[174]

Según una encuesta del Pew Research Center realizada en 2015, el 60% de los cristianos en Israel ayunan durante la Cuaresma , ^[175] La mayoría (81%) también dijo que tienen íconos de santos u otras figuras sagradas en su hogar. De ellos, el 83% afirmó que sus íconos fueron ungidos con aceite santo . ^[175] La encuesta también encontró que la mayoría de los cristianos israelíes (89%) dicen que la Biblia es la palabra de Dios, de los cuales el 65% cree que la Biblia debe tomarse literalmente . ^[175] El 33% de los cristianos cree que Jesús regresará durante su vida, lo que fue similar al número de musulmanes que sostuvo esa creencia (33%). ^[175]

La mayoría de los cristianos no se sienten cómodos con que sus hijos se casen fuera de la fe. ^[175]

Los cristianos en Israel son más propensos que los judíos, musulmanes y drusos a decir que están orgullosos de su identidad. ^[176] Alrededor del 89% dice que tiene un fuerte sentido de pertenencia a la comunidad cristiana. ^[176] Dos tercios creen que tienen una responsabilidad especial de ayudar a los miembros de su grupo religioso que están en necesidad en todo el mundo. ^[176]

La naturaleza de la identidad cristiana también varía entre los cristianos. Los cristianos en Israel están divididos de manera casi uniforme entre aquellos que dicen que su identidad es principalmente una cuestión de religión (31%), ^[176] aquellos que dicen que ser cristiano es principalmente una cuestión de ascendencia y/o cultura (34%) y aquellos que dicen que su identidad se caracteriza por una combinación de religión y ascendencia / cultura (34%). ^[176]

En septiembre de 2014, el Ministro del Interior Gideon Sa'ar ordenó a la PIBA que reconociera a los arameos como una etnia separada de los árabes israelíes . ^{[177] [178]} Bajo la guía del Ministerio del Interior, las personas nacidas en familias o clanes cristianos que tienen herencia cultural aramea o maronita dentro de su familia son elegibles para registrarse como arameos. Se pensaba que alrededor de 200 familias cristianas eran elegibles antes de esta decisión. ^[179] Según un artículo de Israel Hayom del 9 de agosto de 2013 , en ese momento se estima que 10.500 personas eran elegibles para recibir el estatus étnico arameo de acuerdo con la nueva regulación, incluidos 10.000 maronitas (que incluían 2.000 ex miembros del SLA ) y 500 católicos sirios . ^[180]

La primera persona que recibió el estatus étnico "arameo" en Israel fue Yaakov Halul, de 2 años, en Jish el 20 de octubre de 2014. ^[181]

Otro hito en el reconocimiento de la minoría aramea como una cultura distinta en Israel lo alcanzó un tribunal israelí en 2019, al dictaminar que la minoría aramea podía elegir la educación judía o árabe, en lugar de hacer que los niños con identidad aramea fueran designados automáticamente para escuelas de lengua árabe. ^[182]

El reconocimiento de la etnia aramea provocó reacciones encontradas entre las minorías israelíes, la comunidad cristiana y la población árabe israelí en general. Mientras algunos celebraron el éxito de su larga lucha legal para ser reconocidos como una minoría étnica no árabe, otros miembros de la comunidad árabe en Israel lo denunciaron como un intento de dividir a los cristianos árabes. ^[183] ​​Representantes del Patriarcado Ortodoxo Griego de Jerusalén denunciaron oficialmente la medida. ^[183]

En el mundo académico israelí, muchos abogan por el reconocimiento de la identidad aramea y han pedido al gobierno de Israel que fomente la concienciación sobre esta cuestión basándose en el principio internacional de autodeterminación étnica, tal como se expone en los 14 puntos de Wilson . ^[184] Uno de los más firmes partidarios del reconocimiento de la identidad aramea es Gabriel Naddaf, uno de los líderes de los cristianos de Israel. Abogó por la causa de sus seguidores arameos y agradeció la decisión del Ministerio del Interior como un "acto histórico". ^[185]

• 
  Distribución geográfica de la población cristiana de habla árabe de Israel por área estadística. ^[186]
• 
  Distribución geográfica de la población cristiana de Israel que no habla árabe por área estadística. ^[186]
• 
  Distribución geográfica de las principales comunidades etnoculturales de Haifa y distritos del norte ^[186]

• M. Avrum Ehrlich, Pasado, presente y futuro desarrollo del cristianismo árabe en Tierra Santa
• Amnon Ramon, Cristianismo y cristianos en el Estado judío: política israelí hacia las iglesias y las comunidades cristianas , Jerusalem Institute for Policy Research .