Ferrocarril de Londres y del Noroeste

El Ferrocarril de Londres y Noroeste ( LNWR , L&NWR ) fue una importante compañía ferroviaria británica entre 1846 y 1922. A finales del siglo XIX, el LNWR era la mayor sociedad anónima del mundo. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Conocida como la "Línea Premier", la línea principal de la LNWR conectaba cuatro de las ciudades más grandes de Inglaterra: Londres , Birmingham , Manchester y Liverpool . Gracias a la colaboración con sus socios escoceses, el Ferrocarril Caledonio también conectaba las ciudades más grandes de Escocia: Glasgow y Edimburgo . Hoy en día, esta ruta se conoce como la Línea Principal de la Costa Oeste . La red de la LNWR también se extendía hasta Gales y Yorkshire .

En 1923, pasó a formar parte del ferrocarril London, Midland and Scottish (LMS) y, en 1948, de la región London Midland de British Railways .

La compañía fue formada el 16 de julio de 1846 por elLey de Ferrocarriles de Londres y Noroeste de 1846 (9 y 10 Vict.c. cciv), que autorizó la fusión delFerrocarril Grand Junction,el Ferrocarril de Londres y Birminghamy elFerrocarril de Manchester y Birmingham. Esta medida fue impulsada, en parte, por losplanes delGreat Western RailwayOxfordhasta Birmingham. ^{[ 6 ]} La compañía inicialmente tenía una red de aproximadamente350 millas (560km), ^{[ 6 ]} que conectaba Londres con Birmingham, Crewe, Chester, Liverpool y Manchester. 

La sede central se encontraba en la estación de tren de Euston . Con el aumento del tráfico, se amplió considerablemente con la inauguración en 1849 del Gran Salón, diseñado por Philip Charles Hardwick en estilo clásico . Tenía 38 m de largo, 19 m de ancho y 20 m de alto , y costó 150 000 libras esterlinas [ ^{7 ] (} equivalente a 16 480 000 libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 8 ]} La estación estaba ubicada en Drummond Street. ^{[ 9 ]} Una mayor expansión dio como resultado dos andenes adicionales en la década de 1870 y cuatro más en la década de 1890, lo que elevó el total a 15. ^{[ 10 ]}      

La LNWR se autodenominaba la Línea Premier. Esto estaba justificado, ya que incluía el pionero ferrocarril de Liverpool y Manchester de 1830, y la línea principal original de la LNWR que unía Londres, Birmingham y Lancashire había sido el primer gran ferrocarril de Gran Bretaña, inaugurado en su totalidad en 1838. Como la mayor sociedad anónima del Reino Unido, recaudó mayores ingresos que cualquier otra compañía ferroviaria de su época. ^{[ 6 ]}

Con la adquisición del ferrocarril North Union por parte de Grand Junction Railway en 1846, el ferrocarril London and North Western Railway operaba hasta Preston, al norte. ^{[ 11 ]} En 1859, el ferrocarril Lancaster and Preston Junction Railway se fusionó con el ferrocarril Lancaster and Carlisle Railway y esta empresa combinada fue arrendada al ferrocarril London and North Western Railway, lo que le proporcionó una ruta directa de Londres a Carlisle. ^{[ 12 ]}

En 1858, se fusionaron con el ferrocarril de Chester y Holyhead y se hicieron responsables de los lucrativos trenes de correo irlandés a través de la línea principal del norte de Gales hasta Holyhead . ^{[ 13 ]}

El 1 de febrero de 1859, la compañía lanzó el servicio postal limitado , al que solo se le permitían tres vagones de pasajeros, uno para Glasgow, otro para Edimburgo y otro para Perth. El director general de correos siempre estaba dispuesto a permitir un cuarto vagón, siempre que el peso adicional no provocara retrasos en el trayecto. El tren salía de Euston a las 20:30 y operó hasta la creación de un tren postal exclusivo, compuesto íntegramente por vehículos de la Oficina de Correos, en 1885. ^{[ 14 ]} El 1 de octubre de 1873, el primer vagón cama circuló entre Euston y Glasgow, acoplado al servicio postal limitado . Operaba tres noches por semana en cada sentido. El 1 de febrero de 1874 se incorporó un segundo vagón y el servicio operó todas las noches. ^{[ 14 ]}

En 1860, la compañía fue pionera en el uso del abrevadero diseñado por John Ramsbottom . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Se introdujo en un tramo de vía llana en Mochdre, entre Llandudno Junction y Colwyn Bay. ^{[ 14 ]}

La empresa heredó varias instalaciones de fabricación de las compañías con las que se fusionó, pero estas se consolidaron y, en 1862, la construcción y el mantenimiento de locomotoras se realizaban en los Talleres de Locomotoras de Crewe , la construcción de vagones se llevaba a cabo en Wolverton y la construcción de vagones de pasajeros se concentraba en Earlestown .

El núcleo del sistema LNWR era la red ferroviaria principal que conectaba la estación de London Euston con las principales ciudades de Birmingham , Liverpool y Manchester , y (a través de la cooperación con el Ferrocarril Caledonian ) Edimburgo y Glasgow . Esta ruta se conoce hoy como la Línea Principal de la Costa Oeste . Un servicio de ferry también unía Holyhead con Greenore en el condado de Louth, donde el LNWR era propietario del ferrocarril Dundalk, Newry y Greenore , de 42 km (26 millas ) , que conectaba con otras líneas de la red ferroviaria principal irlandesa en Dundalk y Newry. ^{[ 17 ]} 

La LNWR también tenía la línea de Huddersfield que conectaba Liverpool y Manchester con Leeds , y rutas secundarias que se extendían a Nottingham , Derby , Peterborough y el sur de Gales . ^{[ 18 ]}

En su apogeo, justo antes de la Primera Guerra Mundial , operaba una ruta de más de 1500 millas (2400 km) y empleaba a 111 000 personas. En 1913, la empresa alcanzó unos ingresos totales de 17 219 060 £ ( equivalentes a 1 717 840 000 £ en 2025 ) ^{[ 8 ]} con gastos operativos de 11 322 164 £ ^{[ 19 ]} ( equivalentes a 1 129 540 000 £ en 2025 ). ^{[ 8 ]} 

El 1 de enero de 1922, un año antes de fusionarse con otros ferrocarriles para crear el London, Midland and Scottish Railway (LMS), el LNWR se fusionó con el Lancashire and Yorkshire Railway (incluida su filial, el Dearne Valley Railway ) y, al mismo tiempo, absorbió el North London Railway y el Shropshire Union Railways and Canal Company , ambos previamente controlados por el LNWR. Con esto, el LNWR alcanzó una longitud de ruta (incluidas las líneas conjuntas y las líneas arrendadas o gestionadas) de 2707,88 millas (4357,91 km) . ^{[ 20 ] [ 21 ]} 

La compañía construyó un monumento conmemorativo de guerra en forma de obelisco a las afueras de la estación de Euston para recordar a los 3719 de sus empleados que murieron en la Primera Guerra Mundial. Tras la Segunda Guerra Mundial, los nombres de las víctimas de la LMS se añadieron al monumento de la LNWR. ^{[ 22 ]}

La LNWR también participó en la fabricación en masa de prótesis de piernas a mediados del siglo XIX y principios del XX. Esto se debió a la demanda habitual de prótesis para el personal discapacitado. Las lesiones graves que resultaban en la pérdida de extremidades eran comunes en esa época, con más de 4963 heridos solo en la LNWR en 1910 y más de 25 000 heridos en toda la industria. La fabricación de prótesis permitió a la empresa alcanzar la autosuficiencia. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Entre 1909 y 1922, la LNWR emprendió un proyecto a gran escala para electrificar toda su red de cercanías de Londres. La red de cercanías de Londres del London and North Western Railway abarcaba las líneas desde London Broad Street hasta Richmond, y desde London Euston hasta Watford, con ramales como el de Watford a Croxley Green . También existían conexiones con el District Railway en Earl's Court y a través de la ruta hacia Richmond. Con la extensión de la línea de metro Bakerloo sobre las líneas de corriente continua de Watford , el ferrocarril se electrificó a 630 V CC con cuarto carril . La electricidad se generaba en la central eléctrica de la LNWR en Stonebridge Park y en un depósito construido en Croxley Green.

La LNWR pasó a formar parte del ferrocarril London, Midland and Scottish (LMS) cuando los ferrocarriles de Gran Bretaña se fusionaron en la agrupación de 1923. Las antiguas líneas de la LNWR formaron el núcleo de la División Occidental de la LMS.

La nacionalización tuvo lugar en 1948, y las líneas inglesas y galesas de la LMS se convirtieron en la Región de Londres y Midlands de British Railways . Algunas rutas de la antigua LNWR se cerraron posteriormente, incluidas las líneas que cruzaban las Midlands de este a oeste (por ejemplo, de Peterborough a Northampton y de Cambridge a Oxford ). Otras se desarrollaron como parte de la red Inter City , como las líneas principales de Londres a Birmingham, Manchester, Liverpool y Carlisle, conocidas en la actualidad como la Línea Principal de la Costa Oeste . Estas líneas se electrificaron en las décadas de 1960 y 1970, y se modernizaron aún más en las décadas de 1990 y 2000, alcanzando los trenes velocidades de hasta 200  km/h.

Otras líneas de la LNWR siguen funcionando como parte de las redes de cercanías en ciudades importantes como Birmingham y Manchester. En 2017, se anunció que el nuevo concesionario de los servicios de West Midlands y de la línea semirrápida de la Costa Oeste entre Londres y el noroeste de Inglaterra utilizaría la marca London Northwestern Railway como homenaje a la LNWR.

Los principales talleres de ingeniería de la LNWR se ubicaban en Crewe (locomotoras), Wolverton (vagones) y Earlestown (coches de pasajeros). Inicialmente, las locomotoras solían pintarse de verde, pero en 1873 se adoptó el negro como color estándar. Este acabado se ha descrito como «negro mora».

Entre los accidentes más graves ocurridos en el LNWR se incluyen:

• El 26 de marzo de 1850, la caldera de una locomotora explotó en Wolverton , Buckinghamshire, debido a la manipulación de las válvulas de seguridad . Una persona resultó herida. ^{[ 29 ]}
• El 30 de abril de 1851, un tren que regresaba de las carreras de Chester se averió en el túnel de Sutton, y el tren que venía detrás chocó contra él. Seis pasajeros murieron. ^{[ 14 ]}
• El 6 de septiembre de 1851, un tren que viajaba para la Gran Exposición y regresaba de Euston a Oxford descarriló en Bicester y seis pasajeros murieron. ^{[ 14 ]}
• El 6 de marzo de 1853, la caldera de una locomotora explotó en Longsight , Lancashire . Seis personas murieron y el cobertizo de locomotoras sufrió graves daños. ^{[ 29 ]}
• El 27 de agosto de 1860, un tren de pasajeros colisionó con un tren de mercancías en Craven Arms y un pasajero falleció. ^{[ 14 ]}
• El 16 de noviembre de 1860, el correo nocturno irlandés chocó contra un tren de ganado en Atherstone. Murieron el fogonero del tren de correo y nueve arrieros del tren de ganado. ^{[ 14 ]}
• El 11 de junio de 1861, un puente de hierro fundido se derrumbó bajo el peso de un tren de mercancías en Leek Wootton , Warwickshire . Ambos maquinistas fallecieron.
• El 2 de septiembre de 1861, un tren de balasto salió de una vía de apartadero hacia la línea principal justo después de Kentish Town Junction sin el permiso del señalero, y un tren de excursión procedente de Kew pasó las señales y colisionó con él, lo que provocó la muerte de catorce pasajeros y dos empleados. ^{[ 14 ]}
• El 29 de junio de 1867, un tren de pasajeros chocó contra la parte trasera de un tren de carbón en Warrington , Cheshire, debido a un error del guardagujas, agravado por la falta de enclavamiento entre las agujas y las señales. Ocho personas murieron y 33 resultaron heridas.
• El 20 de agosto de 1868, un convoy de vagones se descarriló en Llandulas , Denbighshire, durante unas maniobras. Los vagones colisionaron con el tren Irish Mail en Abergele, Denbighshire . El queroseno que transportaban provocó el incendio. Treinta y tres personas perdieron la vida en el que fue, hasta entonces, el accidente ferroviario más mortífero ocurrido en el Reino Unido .
• El 14 de septiembre de 1870, un tren de correo fue desviado a una vía muerta en la estación de Tamworth , Staffordshire, debido a un error del señalero. El tren se estrelló contra los topes y terminó en el río Anker , causando la muerte de tres personas. ^{[ 30 ]}
• En 1870, un tren de carga de la North Eastern Railway se saltó las señales y colisionó con un tren de pasajeros en St. Nicholas Crossing, Carlisle, Cumberland . Cinco personas murieron. El conductor del tren de carga estaba ebrio. ^{[ 30 ]}
• El 26 de noviembre de 1870, un tren de correos chocó por alcance con un tren de mercancías en Harrow , Middlesex . Ocho personas murieron. ^{[ 30 ]}
• El 2 de agosto de 1873, un tren de pasajeros descarriló en Wigan , Lancashire, debido al exceso de velocidad. Trece personas murieron y 30 resultaron heridas.
• El 22 de diciembre de 1894, un vagón descarriló al obstruir la vía principal en Chelford , Cheshire. Un tren expreso de pasajeros lo embistió , provocando que el vagón descarrilara. Catorce personas murieron y cuarenta y ocho resultaron heridas.
• El 15 de agosto de 1895, un tren expreso de pasajeros descarriló en Preston , Lancashire, debido a la velocidad excesiva en una curva. Una persona falleció. ^{[ 31 ]}
• El 12 de enero de 1899, un tren de mercancías expreso descarriló en Penmaenmawr , Caernarfonshire, debido a que la vía fue arrasada por el mar durante una tormenta. Ambos tripulantes de la locomotora fallecieron. ^{[ 32 ]}
• El 15 de agosto de 1903, dos trenes de pasajeros colisionaron en Preston , Lancashire, debido a un desvío defectuoso. ^{[ 33 ]}
• El 15 de octubre de 1907, un tren de correos descarriló en Shrewsbury , Shropshire, debido a la velocidad excesiva en una curva. Dieciocho personas murieron. ^{[ 34 ]}
• El 19 de agosto de 1909, un tren de pasajeros descarriló en Friezland , West Yorkshire. Dos personas murieron. ^{[ 35 ]}
• El 5 de diciembre de 1910, un tren de pasajeros sufrió una colisión por alcance en Willesden Junction , Londres . Tres personas murieron y más de 40 resultaron heridas. ^{[ 36 ]}
• El 17 de septiembre de 1912, el maquinista de un tren expreso interpretó erróneamente las señales en Ditton Junction , Cheshire. El tren descarriló al pasar por encima de un desvío a velocidad excesiva. Quince personas perdieron la vida.
• El 14 de agosto de 1915, un tren expreso de pasajeros descarriló en Weedon, Northamptonshire, debido a una avería en la locomotora. Diez personas murieron y 21 resultaron heridas.
• El 11 de noviembre de 1921, la caldera de una locomotora explotó en Buxton, Derbyshire . Dos personas murieron. ^{[ 37 ]}

Los incidentes menores incluyen:

• En 1900, los vagones de un tren de vía permanente que transportaba traviesas se incendiaron por el calor del sol en Earlestown , Lancashire, destruyendo algunos de ellos. ^{[ 34 ]}

La LNWR operaba barcos en las travesías del mar de Irlanda entre Holyhead y Dublín , Howth , Kingstown o Greenore . En Greenore, la LNWR construyó y operó el ferrocarril Dundalk, Newry y Greenore para conectar el puerto con la línea Belfast-Dublín operada por la Great Northern Railway .

La LNWR también operaba un servicio conjunto con la Lancashire & Yorkshire Railway desde Fleetwood hasta Belfast y Derry .

• Se conservan tramos del antiguo L&NWR como Battlefield Line Railway , Nene Valley Railway y Northampton & Lamport Railway , este último dando nombre a su revista trimestral Premier Line . ^{[ 51 ]}
• Un tramo de la antigua línea y los edificios de la estación de la L&NWR se conservan en Quainton, cerca de Aylesbury. La Sociedad para la Preservación del Ferrocarril de Buckinghamshire administra el lugar y alberga parte del material rodante original de la L&NWR en la antigua estación de Oxford Rewley Road. Regularmente circulan trenes de vapor con diversas locomotoras.

• Ferrocarril conjunto Great Northern y London and North Western
• Línea Nickey
• Enlace ferroviario de Croxley
• Transporte ferroviario en Gran Bretaña
• Exposición Mundial Colombina

• Reed, MC (1996). The London & North Western Railway . Penryn: Atlantic Transport. ISBN 978-0-906899-66-3

• Measom, George (1859), Guía ilustrada oficial del ferrocarril del noroeste , Londres: WH Smith and Son
• Shaw, George (1876), Guía turística oficial y pintoresca del ferrocarril de Londres y del noroeste  : y otros ferrocarriles con los que está inmediatamente relacionado, que incluye información sobre viajes por Inglaterra, Irlanda y Escocia  : especialmente preparada para el uso de turistas estadounidenses , Londres, Boston: Norton y Shaw, Estes y Lauriat, OCLC 4038942 , OL 26199401M  
• Steel, Wilfred L. (1914), La historia del ferrocarril London & North Western , Railway and Travel Monthly
• Darroch, GRS (1920), Hechos de un gran ferrocarril; un registro de la empresa y los logros de la London and North-Western Railway Company durante la Gran Guerra , John Murray
• Head, Francis Bond (1849), Stokers and pokers; or, The London and North-Western Railway, the electric telegraph, and the Railway Clearing-House , John Murrayedición de 1861
• Findlay, George (1889), El funcionamiento y la gestión de un ferrocarril inglés  (2.ª  ed.)
• Smith, Neil (marzo de 2021), The London & North Western Railway, Artículos de los archivos de la revista Railway Magazine , Pen & Sword, ISBN 978-1-5267-8137-6

• Silbato Beaufort de J. Hudson & Co., Ferrocarril, L&NWR, Silbato del Rey, Fabricado por J. Hudson & Co. Uno de sus mejores modelos. Museo del Silbato ( imagen){{citation}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
• Sociedad Ferroviaria de Londres y del Noroeste, Organización benéfica registrada L&NWR Society No. 1110210