Coches Lola

Lola fue uno de los principales proveedores de chasis en la década de 1960. Tras sus pequeños deportivos con motor delantero, llegaron varios monoplazas, incluidos coches de Fórmula Junior, Fórmula 3, Fórmula 2 y Fórmula 1.

Broadley diseñó el coupé Lola Mk.6 con motor Ford V8 . Ford mostró gran interés en él y le pagó a Broadley para que suspendiera la actividad de la empresa durante dos años y fusionara sus ideas con el trabajo de Roy Lunn , dando origen al Ford GT40 . El trabajo inicial se realizó en la fábrica de Lola en Bromley antes de trasladarse a una fábrica en el polígono industrial de Slough . Broadley logró rescindir este contrato después de un año y comenzó a desarrollar sus propios coches de nuevo, conservando la fábrica de Slough, que estaba a nombre de Lola (dejando a John Wyer la tarea de buscar nuevas instalaciones para Ford Advanced Vehicles , que también se encontraba en el polígono industrial de Slough). Broadley comenzó en el mundo de los coches deportivos con el Lola T70 y sus sucesores (T16x, T22x), que se utilizaron con éxito en todo el mundo, desde el Campeonato Mundial de Marcas hasta la serie CanAm , hasta 1973. En 2005, Lola anunció que se lanzaría una nueva serie de coupés T70, con las especificaciones originales. Estos coches iban a ser homologados para carreras históricas y se hablaba de una serie monomarca para ellos. Los coches fabricados en Slough incorporaban las letras "SL" en sus números de chasis, al igual que los fabricados en Bromley habían incorporado "BR".

También se fabricaron varios deportivos de los Grupos 5 y 6 , incluidos el T210 y el T212, así como las series T28x/29x/38x/39x, que compitieron con Chevron , March y otros. Los coches especiales de Alain de Cadenet para Le Mans solían basarse en tecnología Lola.

Lola (con coches de Fórmula 5000 con carrocería modificada ) dominó la serie de coches deportivos CanAm cuando se reactivó a finales de la década de 1970, pero muchos aficionados al automovilismo no consideran que los monoplazas de Fórmula 5000 de esa época fueran verdaderos coches deportivos, a pesar de su carrocería completa y sus pasos de rueda cerrados.

Lola presentó la gama T600 /T610 para las carreras IMSA GTP a principios de la década de 1980. Estos vehículos estaban equipados con una variedad de motores, incluyendo Cosworth , Mazda y Chevrolet , así como el novedoso motor Polimotor, construido con materiales compuestos. Las variantes de este coche tuvieron éxito durante un tiempo en las carreras IMSA y del Grupo C. Los posteriores coches Lola del Grupo C y GTP tendieron a construirse específicamente para programas de fabricantes, en particular para los últimos participantes de Nissan en el Grupo C y el programa Chevrolet Corvette GTP . Lola también construyó un coche para la  fórmula del Grupo C de 3.5 L, el T92/10 , pero el campeonato se disolvió antes de que pudiera desarrollarse por completo.

Más recientemente, Lola produjo una gama de autos deportivos para carreras al estilo Le Mans comenzando con el B98/10 , que tuvo éxito en el mercado europeo pero menos en los EE. UU. El B2K/10 , con su faro central adicional que recuerda a un cíclope o una locomotora, fue más notable por su apariencia que por su rendimiento. Si bien Lola ha tenido un éxito limitado en la clase superior del deporte frente a autos de fábrica como el BMW V12 LMR y el Audi R8 , Lola ha disfrutado períodos de dominio en la segunda clase (anteriormente LMP675, ahora LMP2), incluyendo victorias de clase de campeonato en la American Le Mans Series , aunque esto se ha visto amenazado en la ALMS LMP2 por los participantes apoyados por la fábrica de Acura y Porsche .

En 2001, MG construyó un prototipo LMP675 específico , propulsado por un motor turboalimentado AER de cuatro cilindros y dos litros . Este vehículo participó en Le Mans con el nombre de MG-Lola EX257 , y también fue utilizado por equipos privados como Lola B01/60 . Posteriormente, se han equipado varios motores V8 pequeños con este modelo, y el chasis se ha adaptado para dar lugar a chasis LMP1 y LMP2 para clientes.

Una versión actualizada del Lola LMP2 llegó en 2005 con la introducción del Lola B05/40 (también conocido como MG-Lola EX264 /265). Rápidamente se convirtió en un contendiente en LMP2 al obtener honores de clase en 2005 y 2006 en Le Mans con Ray Mallock Limited . También obtuvo varias victorias de clase en la American Le Mans Series en 2005 y 2006 con Intersport Racing, incluyendo un segundo lugar en la general en las 12 Horas de Sebring de 2006. En 2007, se realizaron importantes actualizaciones al chasis para acomodar el nuevo motor Acura utilizado por Fernandez Racing . Además, se construyó un prototipo LMP2 prácticamente nuevo, el B07/40, para albergar el nuevo motor Mazda basado en AER. Esta nueva versión es utilizada exclusivamente en los EE. UU. por BK Motorsports.

Lola también actualizó su monoplaza LMP1 en 2006 con la introducción del B06/10. El coche compitió en la American Le Mans Series con Dyson Racing y en la Le Mans Series y las 24 Horas de Le Mans con Chamberlain-Synergy Racing, con sede en el Reino Unido. Chamberlain continuó compitiendo con el coche en 2007 y 2008, mientras que los antiguos coches de Dyson han participado de forma intermitente en la ALMS con Cytosport Racing e Intersport Racing. Al igual que con su programa LMP2, en 2007 Lola introdujo nuevas mejoras con el debut del B07/10, que compitió en la Le Mans Series y las 24 Horas de Le Mans con Charouz Racing y el equipo suizo Spirit (utilizando el mismo motor que el Audi R8).

Lola (en asociación con Tracy Krohn ) se hizo cargo de la franquicia Multimatic en la categoría Daytona Prototype de Grand-Am en 2007. Krohn utilizó sus coches Riley en las 24 Horas de Daytona en 2008, pero cambió a los nuevos coches más adelante en la temporada.

Lola también presentó en 2008 un par de prototipos de Le Mans con cabina cerrada, el primero de los cuales fue el B08/60, que compitió en la categoría P1. El primer B08/60 fue pilotado por el equipo Charouz (con la ayuda de Prodrive ) y contaba con un motor Aston Martin V12 con especificaciones GT1 .

El B08/80, construido según la normativa P2, fue pilotado por primera vez por Sebah Racing (y Speedy Racing en las 24 Horas de Le Mans de 2008) y continuó compitiendo en las temporadas 2009 y 2010.

El 21 de julio de 2010 se anunció que Lola construiría el B11/40 para cumplir con la nueva normativa LMP2 de 2011. El coche sería un monocasco descapotable de fibra de carbono con una carrocería completamente de carbono y una parte trasera desmontable de liberación rápida, que incluía una aleta estabilizadora en la cubierta del motor, requisito de seguridad de la nueva normativa. Sin embargo, el 16 de mayo de 2012 se informó que Lola Cars entraba en concurso de acreedores. ^{[ 9 ]}

Multimatic, propietario posterior de los activos de Lola, suministró dos chasis Lola B12/80 LMP2 a Mazda para la competición del IMSA WeatherTech SportsCar Championship . Los coches fueron propulsados ​​por motores diésel Mazda de cuatro cilindros en línea turboalimentados en 2014 y 2015, y por un motor de gasolina de cuatro cilindros en línea turboalimentado en 2016. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Todos los chasis de la clase Prototipo del WeatherTech Sports Car Championship fueron retirados al final de la temporada 2016 en favor de una nueva especificación, lo que marcó el fin del uso del chasis Lola por parte de Mazda. ^{[ 12 ]}

Lola hizo su primera incursión en la Fórmula 1 en 1962 , suministrando coches Lola Mk4 al equipo Bowmaker-Yeoman Racing de Reg Parnell , con John Surtees y Roy Salvadori como pilotos. El éxito fue inmediato, con el coche de Surtees logrando la pole position en su primera carrera del Campeonato Mundial, pero aunque a menudo sumaban puntos, las victorias en los Grandes Premios del Campeonato se les resistían. Tras la retirada de Bowmaker, Parnell continuó compitiendo con los coches de forma privada. El piloto privado Bob Anderson le dio al Mk4 su última victoria, en el Gran Premio de Roma de 1963, que no puntuaba para el Campeonato . Sin embargo, la regularidad no llegó, y después de solo dos temporadas, Lola abandonó temporalmente la Fórmula 1.

En 1967, Lola colaboró ​​con Honda Racing y John Surtees en el diseño de su monoplaza de Fórmula 1. El diseño del chasis, que resultaba demasiado pesado, obra de los especialistas en motores de Honda, fue descartado, y se utilizó un monocasco Lola Indianapolis de 1966 ( Lola T90 ) como base para un coche con motor Honda. El Honda RA300 resultante fue bautizado como "Lola T130" por Lola Cars, conocido extraoficialmente como "Hondola" por la prensa, y resultó ser lo suficientemente ligero y potente como para ganar el Gran Premio de Italia de 1967 .

Por esas fechas, varios coches BMW de Fórmula 2 fabricados por Lola fueron inscritos posteriormente en la categoría F2 del Gran Premio de Alemania .

Hacia el final de su larga carrera, a Graham Hill le resultó difícil conseguir un asiento en un equipo oficial; con la intención de encontrar un asiento y labrarse un futuro como propietario de un equipo, fundó su propio equipo patrocinado por la marca de cigarrillos Embassy . Tras un año 1973 sin éxito con un Shadow de cliente , el equipo encargó sus propios coches a Lola. El T370 se basaba en gran medida en los coches de Fórmula 5000 de la época y tenía un aspecto similar a los coches F5000 de Lola, aunque lucía una caja de aire más grande. El coche fue desarrollado por Andy Smallman hasta convertirse en el Hill GH1 en 1975, pero el primer diseño propio del equipo, el Hill GH2 , no llegó a competir cuando Hill, Tony Brise , Smallman y varios otros miembros del equipo fallecieron en un accidente aéreo en noviembre de 1975.

El programa Haas Lola F1 era extremadamente prometedor, financiado por un gran conglomerado industrial estadounidense, Beatrice Foods , y dirigido por el experimentado Teddy Mayer , con la promesa de un motor Ford de fábrica, pero resultó ser una decepción. El atractivo coche, diseñado principalmente por Neil Oatley , apenas era un Lola; el nombre se usó principalmente porque Haas era el concesionario de Lola en EE. UU., aunque Broadley tuvo cierta (mínima) participación en el coche al ser nombrado Ingeniero Jefe. Alan Jones fue tentado a salir de su retiro para pilotarlo en carreras de F1 hacia el final de la temporada de 1985, con Patrick Tambay uniéndose en un segundo coche para 1986. Se prometió un motor Ford turboalimentado de fábrica diseñado y construido por Cosworth , pero esto no se materializó hasta 1986 y se utilizaron viejas unidades de cuatro cilindros de Hart . El coche, el motor, los pilotos y los patrocinadores fueron todos problemáticos y el equipo se disolvió después de la temporada de 1986, vendiéndose la mayoría de sus activos (incluida la fábrica) a Bernie Ecclestone . En un momento de la temporada, Ecclestone informó al equipo Haas Lola que "su piloto" (Patrese) estaría en el coche en la siguiente reunión (aunque esto nunca se concretó); Ecclestone estaba interesado principalmente en adquirir los motores Ford V6 como reemplazo de las unidades BMW en sus Brabham , pero Ford vetó esto y rescindió el contrato con Haas, ofreciendo los motores a Benetton en su lugar. Ecclestone utilizó la fábrica del equipo Haas en Colnbrook , cerca de Heathrow, en el oeste de Londres , para construir el desafortunado Alfa Romeo "ProCar" (una serie de coches de turismo " silueta " con mecánica y motores al estilo de la F1 ).

El programa de Larrousse & Calmels fue inicialmente mucho más discreto que el anterior. Partiendo de un sencillo coche con motor Cosworth basado en la tecnología F3000 de Lola , el equipo francés se forjó una sólida reputación en la F1 de aspiración natural a partir de 1987. Atrajeron la potencia V12 de Lamborghini para 1989 y, una vez que el coche diseñado por Chris Murphy estuvo en marcha, consiguieron buenos resultados con Éric Bernard y Aguri Suzuki . El equipo experimentó algunos problemas tras la detención de Didier Calmels por el asesinato de su esposa, pero continuó con un perfil algo más bajo, de nuevo con motor Cosworth . Desafortunadamente, debido a irregularidades en la inscripción del equipo en la F1 en 1990 (los coches fueron inscritos como Larrousse, pero en realidad eran Lola), perdieron todos sus puntos del Campeonato de Constructores, lo que catapultó al equipo Ligier, con buenas conexiones políticas , a una posición en el Campeonato de Constructores que les otorgó importantes ventajas ante la FIA.

El programa de Scuderia Italia fue un desastre desde el principio. El equipo había tenido un desempeño razonable con chasis Dallara anteriormente, pero se decantó por Lola para 1993. Impulsado por motores Ferrari de clientes , tanto el motor como el coche parecían estar muy lejos del ritmo, Michele Alboreto y Luca Badoer tuvieron dificultades incluso para clasificarse para las carreras (en su primera prueba con el T93/30 en un test de pretemporada en el circuito de Estoril en Portugal , Alboreto, cinco veces ganador de Grandes Premios, le dijo al ingeniero jefe del equipo, Alessandro Mariani: "Estamos muertos"). Badoer terminó séptimo en el Gran Premio de San Marino de 1993 , una carrera con muchos abandonos, logrando el mejor resultado de Lola en la temporada. El equipo se retiró de la F1 antes de las dos últimas carreras de la temporada. ^{[ 13 ]} Se fusionó parcialmente con Minardi para 1994.

Lola construyó varios prototipos con motor Cosworth V8 entre 1994 y 1995, en medio de rumores sobre un equipo Ford cuasi oficial financiado por Havoline . Se rumoreaba que los Cosworth V12 con la marca Jaguar irían a parar a Benetton ; sin embargo, ningún Ford/Jaguar V12 compitió en la F1 ni en ningún otro campeonato, y Lola heredaría el Zetec V8. Allan McNish realizó gran parte de las pruebas, pero debido a la inestabilidad del reglamento de la F1, se lograron pocos avances.

Lola tenía previsto entrar en la Fórmula 1 por derecho propio en 1998, pero la presión de su principal patrocinador, MasterCard, obligó a Lola a presentar su nuevo coche un año antes, en 1997. El modelo de patrocinio era peculiar, ya que estaba vinculado tanto a la pertenencia de MasterCard a un "club" como a los resultados, algo que a menudo resulta difícil para un equipo novato de F1. Se iba a instalar un motor V10 fabricado a medida por Al Melling en los coches, que inicialmente comenzaron a competir equipados con motores Ford Cosworth ECA V8 de baja potencia.

Los coches tenían muchos problemas, el peor de ellos aerodinámico: ni siquiera habían sido probados en un túnel de viento cuando llegaron a Australia, algo impensable en aquel momento. El coche tenía fallos fundamentales, y la falta de tiempo en el túnel de viento lo había hecho aún menos competitivo. A pesar de los problemas del coche, el equipo confiaba en que podría terminar por delante de algunos de los otros equipos. Los resultados fueron desastrosos, los coches estaban muy lejos del ritmo y no eran más rápidos que los coches de Fórmula 3000 de Lola . Después de una sola carrera, los patrocinadores se retiraron; el equipo se presentó para la segunda carrera en Brasil, pero los coches no giraron ni una rueda y ese fue el final de la historia de MasterCard Lola. Poco después, toda la Lola Car Company entró en concurso de acreedores. La empresa se salvó gracias a la compra y el paquete de rescate de efectivo de Martin Birrane .

El 22 de abril de 2009, Lola anunció en su sitio web que "Lola Group ha iniciado un importante proyecto que comprende una evaluación técnica, operativa y financiera completa con el objetivo de desarrollar un coche para competir en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA". ^{[ 14 ]} Lola fue uno de los varios equipos que presentaron una solicitud ante la FIA para el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 2010. ^{[ 15 ]} Sin embargo, el 17 de junio, la compañía abandonó sus planes de regresar a la F1 tras no conseguir un lugar en la lista inicial de inscritos para 2010. ^{[ 16 ]}

El propietario del equipo Force India , Vijay Mallya , tenía la intención de cambiar el nombre de su equipo desde mediados de 2017, ^{[ 17 ]} sin embargo, este plan no se concretó hasta la llegada de Lawrence Stroll , un multimillonario canadiense, quien compró Force India en 2018 y lo renombró como Racing Point . No obstante, la intención de Stroll era obtener los derechos del nombre Lola (entre otros) para competir en la temporada 2019. Stroll fracasó en este intento, y Racing Point mantuvo ese nombre hasta que cambió su nombre a Aston Martin en 2021. ^{[ 18 ]}

En la Fórmula 3 , Lola se asoció con Dome de Japón para producir un chasis en 2003. Allí competían con la veterana Dallara , siendo ambas marcas de las últimas fabricantes de coches de carreras especializados en Europa. La asociación se rompió en 2005, cuando Lola construyó su propio chasis, que ganó su carrera de debut en la serie británica, pero el casi monopolio de Dallara se mantuvo.

El Lancer WRC04 con motor 4G63 incorporaba una transmisión semiautomática de 5 velocidades y un nuevo sistema de tracción integral desarrollado conjuntamente por Ricardo Consulting Engineers y Mitsubishi Motors Motorsports (MMSP). La carrocería fue sometida a exhaustivas pruebas aerodinámicas en el túnel de viento de Lola Cars , tras lo cual se realizaron importantes modificaciones.

^ - Los resultados publicados en el Anuario de Automovilismo de la FIA de 1991 atribuyeron los resultados de constructores de 1990 a "Larrousse" en lugar de a "Lola".