Batalla del Mediterráneo

El Mediterráneo fue tradicionalmente un foco del poder marítimo británico. Superados en número por las fuerzas de la Regia Marina , el plan británico consistía en mantener el control de los tres puntos estratégicos clave: Gibraltar , Malta y el Canal de Suez . Al controlar estos puntos, la Flota del Mediterráneo mantenía abiertas rutas de suministro vitales. Malta era la pieza clave de todo el sistema. Proporcionaba una escala necesaria para los convoyes aliados y una base desde la cual atacar las rutas de suministro del Eje. ^{[ 7 ]}

El dictador italiano Benito Mussolini consideraba el control del Mediterráneo esencial para expandir su «Nuevo Imperio Romano» hacia Niza , Córcega , Túnez y los Balcanes . La construcción naval italiana se aceleró durante su mandato y Mussolini describió el mar Mediterráneo como Mare Nostrum (nuestro mar). ^{[ 8 ]}

Los buques de guerra de la Regia Marina (Marina Real Italiana) tenían fama de estar bien diseñados. Las pequeñas embarcaciones de ataque italianas cumplieron con las expectativas y fueron responsables de muchas acciones exitosas en el Mediterráneo. ^{[ 9 ]} Algunas clases de cruceros italianos eran deficientes en blindaje y todos los buques de guerra italianos carecían de radar, aunque esto se compensaba en parte con el hecho de que los buques de guerra italianos estaban equipados con buenos sistemas de telémetro y control de tiro para el combate diurno. Recién en la primavera de 1943, apenas cinco meses antes del armisticio, doce buques de guerra italianos fueron equipados con dispositivos de radar EC-3 ter Gufo de diseño italiano . Los comandantes aliados en el mar tenían discreción para actuar por iniciativa propia, las acciones de los comandantes italianos estaban severamente limitadas por el Cuartel General Naval Italiano ( Supermarina ).

La Regia Marina también carecía de una fuerza aérea naval adecuada . El portaaviones Aquila nunca se completó y la mayor parte del apoyo aéreo durante la Batalla del Mediterráneo fue suministrado por la Regia Aeronautica (Real Fuerza Aérea), con base en tierra. ^{[ 8 ]} Otra desventaja para los italianos fue la escasez de combustible. Ya en marzo de 1941, la escasez de fueloil era crítica. El carbón, la gasolina y los lubricantes también eran difíciles de encontrar localmente. Durante el esfuerzo bélico italiano, el 75% de todo el fueloil disponible fue utilizado por destructores y torpederos que realizaban misiones de escolta. ^{[ 10 ]}

El problema más grave para las fuerzas del Eje en el norte de África fue la limitada capacidad de los puertos libios . Trípoli era el puerto más grande de Libia y podía albergar un máximo de cinco grandes buques de carga o cuatro transportes de tropas . Trípoli tenía una capacidad de descarga de 45 000 toneladas cortas (41 000 t ) al mes. Tobruk añadía solo otras 18 000 toneladas cortas (16 000 t) . Bardia y otros puertos más pequeños añadían un poco más. Las fuerzas del Eje en el norte de África superaron la capacidad de los puertos para abastecerlas. Se ha calculado que la división promedio del Eje requería 10 000 toneladas cortas (9 100 t) de suministros al mes; los italianos no habían aumentado la capacidad de Trípoli ni de los demás puertos antes de la guerra. ^{[ 11 ]}   

En enero de 1937, Francia inició un programa de modernización y expansión. Esto pronto elevó la flota francesa al cuarto puesto a nivel mundial.

Por acuerdo con el Almirantazgo británico, la mayor concentración de buques franceses se encontraba en el Mediterráneo. Allí, la flota italiana representaba una amenaza para las rutas marítimas francesas de vital importancia que conectaban la Francia metropolitana con el norte de África, así como para las rutas marítimas británicas entre Gibraltar y el Canal de Suez. ^{[ 12 ]}

En 1940, tras la caída de Francia en manos de los alemanes , la Marina Nacional en el Mediterráneo se convirtió en la armada del gobierno francés de Vichy . Como armada francesa de Vichy, esta fuerza se consideraba una amenaza potencialmente grave para la Royal Navy. Por lo tanto, para los británicos era imperativo neutralizar esta amenaza.

Como fase inicial de la Operación Catapulta , el escuadrón francés en Alejandría ( Egipto) fue tratado mediante negociaciones. Esto fue posible principalmente gracias a la buena relación personal entre los dos comandantes, los almirantes René-Emile Godfroy y Andrew Cunningham . En contraste, el ultimátum británico para que el resto de la flota francesa quedara fuera del alcance alemán fue rechazado. La flota se encontraba en Mers-el-Kebir ( Argelia) , por lo que el 3 de julio de 1940 fue prácticamente destruida por el bombardeo de la Fuerza H británica desde Gibraltar (al mando del almirante James Somerville ). El gobierno francés de Vichy rompió relaciones con Gran Bretaña a raíz de este ataque, e incluso la Fuerza Aérea Francesa de Vichy ( Armée de l'Air de l'armistice ) atacó instalaciones británicas en Gibraltar .

Al menos dos cargueros aliados fueron capturados por las fuerzas francesas en Túnez y posteriormente entregados a la armada italiana. ^{[ 13 ]}

En junio y julio de 1941, una pequeña fuerza naval francesa de Vichy participó en la Operación Exporter . Esta fue una acción aliada lanzada contra las fuerzas francesas de Vichy estacionadas en Líbano y Siria. Los buques de la armada francesa debían ser repelidos antes de poder cruzar el río Litani .

En 1942, en el marco de la ocupación de la Francia de Vichy durante el " Caso Anton ", los alemanes pretendían capturar la flota francesa en Toulon . Esto fue frustrado por la decidida actuación de los comandantes franceses; la mayor parte de la flota fue hundida anclada .

La campaña de submarinos en el Mediterráneo duró aproximadamente desde el 21 de septiembre de 1941 hasta mayo de 1944. La Kriegsmarine alemana tenía como objetivo aislar Gibraltar, Malta y el Canal de Suez para interrumpir la ruta comercial británica hacia el Lejano Oriente. Se enviaron más de 60 submarinos para interrumpir el tráfico marítimo, aunque muchos fueron atacados en el Estrecho de Gibraltar , controlado por Gran Bretaña (nueve submarinos fueron hundidos al intentar cruzarlo y otros diez resultaron dañados). La Luftwaffe también desempeñó un papel clave en la Batalla del Mediterráneo, especialmente durante el verano de 1941. Sin embargo, la estrategia bélica alemana consideraba el Mediterráneo un teatro de operaciones secundario. ^{[ 14 ]}

El 10 de junio de 1940, Italia declaró la guerra a Gran Bretaña y Francia . Al día siguiente, bombarderos italianos atacaron Malta en lo que sería el primero de muchos ataques. La Marina Nacional francesa bombardeó varios objetivos en la costa noroeste de Italia, en particular el puerto de Génova . Cuando Francia se rindió el 24 de junio, los líderes del Eje permitieron que el nuevo gobierno francés de Vichy conservara su armada.

El primer enfrentamiento entre las flotas rivales en la batalla de Calabria tuvo lugar el 9 de julio, cuatro semanas después del inicio de las hostilidades. Este combate resultó inconcluso y coincidió con una serie de pequeñas acciones navales de superficie durante el verano, entre las que destacan la batalla del convoy Espero y la batalla del cabo Spada .

Para reducir la amenaza que suponía la flota italiana , con base en el puerto de Tarento , para los convoyes que navegaban hacia Malta, el almirante Cunningham organizó un ataque con nombre en clave Operación Juicio . Bombarderos torpederos Fairey Swordfish del HMS Illustrious atacaron la flota italiana el 11 de noviembre de 1940 mientras aún estaba anclada. Este fue el primer intento de un ataque de este tipo, y fue estudiado por oficiales navales japoneses en preparación para el posterior ataque a Pearl Harbor . Aviones del Arma Aérea de la Flota Británica dañaron gravemente dos acorazados italianos y un tercero se vio obligado a encallar para evitar su hundimiento, dejando fuera de servicio a la mitad de los principales buques de la Regia Marina durante varios meses. Este ataque también obligó a la flota italiana a desplazarse a puertos italianos más al norte para estar fuera del alcance de los aviones embarcados. Esto redujo la amenaza de incursiones italianas contra los convoyes con destino a Malta. 

La estimación de Cunningham de que los italianos no estarían dispuestos a arriesgar sus unidades pesadas restantes pronto se demostró errónea. Tan solo cinco días después de Tarento, Íñigo Campioni zarpó con dos acorazados, seis cruceros y 14 destructores para interrumpir una operación británica de entrega de aviones a Malta.

Además, ya el 27 de noviembre, la flota italiana pudo enfrentarse de nuevo a la flota del Mediterráneo en la indecisa batalla del cabo Spartivento . Dos de los tres acorazados dañados fueron reparados a mediados de 1941 y el control del Mediterráneo siguió cambiando de manos hasta el armisticio italiano de 1943. Comparado con su objetivo principal de interrumpir los convoyes del Eje hacia África, el ataque a Taranto tuvo escaso efecto. De hecho, el transporte marítimo italiano a Libia aumentó entre octubre de 1940 y enero de 1941 hasta un promedio de 49.435 toneladas mensuales, frente a las 37.204 toneladas de los cuatro meses anteriores. ^{[ 15 ]} Además, en lugar de cambiar el equilibrio de poder en el Mediterráneo central, las autoridades navales británicas «no lograron asestar el golpe definitivo que habría cambiado el contexto en el que se libró el resto de la guerra en el Mediterráneo». ^{[ 16 ]}

La batalla del cabo Matapán se libró frente a la costa del Peloponeso , en el sur de Grecia , del 27 al 29 de marzo de 1941. Fuerzas de la Royal Navy y la Royal Australian Navy , bajo el mando del almirante británico Andrew Cunningham, interceptaron a las de la Regia Marina italiana, al mando del almirante Angelo Iachino . Los Aliados hundieron los cruceros pesados ​​Fiume , Zara y Pola , así como los destructores Vittorio Alfieri y Giosue Carducci , y dañaron el acorazado Vittorio Veneto . Los británicos perdieron un avión torpedero y sufrieron daños leves por metralla en algunos cruceros a causa de las salvas del Vittorio Veneto . Los factores que contribuyeron a la victoria aliada fueron la eficacia de los portaaviones, el uso de interceptores Ultra y la falta de radar en los buques italianos.

El esfuerzo por impedir que las tropas alemanas llegaran a Creta por mar, y la posterior evacuación parcial de las fuerzas terrestres aliadas tras su derrota a manos de los paracaidistas alemanes en la batalla de Creta en mayo de 1941, costaron a las armadas aliadas varios buques. Los ataques de aviones alemanes, principalmente Junkers Ju 87 y Ju 88 , hundieron ocho buques de guerra británicos: dos cruceros ligeros ( HMS Gloucester  y Fiji ) y seis destructores ( HMS Kelly  , HMS Greyhound  , HMS Kashmir  , HMS Hereward  , HMS Imperial  y HMS Juno  ). Otros siete buques resultaron dañados, incluidos los acorazados HMS Warspite  y Valiant y el crucero ligero Orion . Casi 2000 marineros británicos perdieron la vida.

Fue una victoria significativa para la Luftwaffe , ya que demostró que la Royal Navy no podía operar en aguas donde la Fuerza Aérea Alemana tenía la supremacía aérea sin sufrir graves pérdidas. Sin embargo, a la larga, esto tuvo poca relevancia estratégica, puesto que la atención del Ejército Alemán se centró en Rusia (en la Operación Barbarroja ) pocas semanas después, y el Mediterráneo desempeñaría un papel secundario en la planificación bélica alemana durante los años siguientes. No obstante, la acción extendió el alcance del Eje hacia el Mediterráneo oriental y prolongó la amenaza a los convoyes aliados.

Se realizaron dos intentos de transportar tropas alemanas por mar en caïques , pero ambos fueron frustrados por la intervención de la Royal Navy. Sin embargo, las pequeñas escoltas navales italianas lograron salvar la mayoría de los buques involucrados. Finalmente, los italianos desembarcaron una fuerza propia cerca de Sitia el 28 de mayo, cuando la retirada aliada ya estaba en marcha.

Durante la evacuación, Cunningham estaba decidido a que la Armada no defraudara al Ejército. Cuando los generales del ejército expresaron su temor de que perdiera demasiados barcos, Cunningham dijo: «Se necesitan tres años para construir un barco, tres siglos para construir una tradición». A pesar de la advertencia anticipada mediante interceptaciones Ultra , la batalla de Creta resultó en una derrota decisiva para los Aliados. La invasión tuvo un alto costo para los paracaidistas alemanes, que fueron lanzados sin su armamento principal, el cual fue entregado por separado en contenedores. Las pérdidas fueron tan grandes que el general Kurt Student , quien comandó la invasión alemana, diría más tarde, refiriéndose a la decisión alemana de no utilizar paracaidistas en futuros intentos de invasión:

"Creta fue la tumba de los paracaidistas alemanes."

Después de la batalla de Creta en el verano de 1941, la Royal Navy recuperó su predominio en el Mediterráneo central en una serie de ataques exitosos contra convoyes (incluidos el convoy de Duisburgo y el de Cap Bon ), hasta que el ataque a Alejandría en diciembre inclinó la balanza de poder hacia el Eje. ^{[ 17 ]}

El ataque más exitoso de la Regia Marina contra la flota británica se produjo cuando buzos colocaron minas lapa en los cascos de los acorazados británicos durante el ataque a Alejandría el 19 de diciembre de 1941. Los acorazados HMS Queen Elizabeth y HMS Valiant fueron hundidos en sus muelles, pero ambos fueron reflotados y volvieron al servicio activo a mediados de 1943.  

La posición de Malta entre Sicilia y el norte de África era ideal para interceptar los convoyes de suministros del Eje con destino a esa región. De este modo, podía influir en la campaña en el norte de África y apoyar las acciones aliadas contra Italia. El Eje lo sabía y se esforzó enormemente por neutralizar la isla como base británica, ya fuera mediante ataques aéreos o privándola de sus propios suministros.

Tras una serie de encarnizadas batallas de convoyes, todas ellas victorias del Eje (como la Segunda Batalla de Sirte en marzo y las operaciones Harpoon y Vigorous en junio), parecía que la isla sería sometida por inanición mediante el uso de aviones y buques de guerra del Eje con base en Sicilia, Cerdeña, Creta y el norte de África. Varios convoyes aliados fueron diezmados. El punto de inflexión en el asedio se produjo en agosto de 1942, cuando los británicos enviaron un convoy fuertemente defendido bajo el nombre en clave Operación Pedestal . La defensa aérea de Malta fue reforzada repetidamente por cazas Hawker Hurricane y Supermarine Spitfire que volaban a la isla desde el HMS Furious  y otros portaaviones aliados. La situación mejoró cuando las fuerzas del Eje se vieron obligadas a abandonar sus bases en el norte de África y, finalmente, Malta pudo ser reabastecida y convertirse de nuevo en una base ofensiva.

Los británicos restablecieron una importante guarnición aérea y una base naval ofensiva en la isla. Con la ayuda de Ultra , la guarnición de Malta pudo interrumpir los suministros del Eje al norte de África inmediatamente antes de la Segunda Batalla de El Alamein . Por la fortaleza y el coraje del pueblo maltés durante el asedio, la isla fue condecorada con la Cruz de Jorge . La Royal Navy y la RAF hundieron 3082 mercantes del Eje en el Mediterráneo, que suman más de 4 millones de toneladas. ^{[ 18 ]} En septiembre de 1943, con el colapso italiano y la rendición de la flota italiana, las acciones navales en el Mediterráneo se limitaron a operaciones contra submarinos y por pequeñas embarcaciones en los mares Adriático y Egeo .

El 25 de julio de 1943, el Gran Consejo Fascista derrocó a Mussolini. Un nuevo gobierno italiano, encabezado por el rey Víctor Manuel III y el mariscal Pietro Badoglio , inició de inmediato negociaciones secretas con los Aliados para poner fin a los combates. El 3 de septiembre, se firmó un armisticio secreto con los Aliados en el campamento de Fairfield, en Sicilia. El armisticio se anunció el 8 de septiembre.

Tras el armisticio, la Armada italiana se dividió en dos. En el sur de Italia, la Marina Cobeligerante del Sur luchó por el rey y Badoglio. En el norte, una parte mucho menor de la Regia Marina se unió a la Marina Nacional Republicana de la nueva República Social Italiana de Mussolini y continuó luchando por los alemanes.

• 12 de junio, primer enfrentamiento confirmado en el mar. El crucero ligero británico HMS Calypso fue hundido en el Mediterráneo oriental por el submarino italiano Alpino Bagnolini ; 39 marineros perecieron y los supervivientes fueron llevados a Alejandría.
• 28 de junio, Batalla del Convoy Espero . Un convoy italiano fue atacado; el destructor italiano Espero (1927) fue hundido, y otros dos destructores lograron escapar de la flota británica y alcanzar Bengasi . Por otro lado, dos convoyes británicos procedentes de Malta sufrieron retrasos como consecuencia de esta acción.  
• 9 de julio, la batalla de Calabria . Un enfrentamiento entre flotas que escoltaban grandes convoyes. Resultados inconclusos.
• 19 de julio, la batalla del cabo Spada . Un enfrentamiento entre cruceros. El crucero italiano Bartolomeo Colleoni fue hundido por el HMAS Sydney .  
• 12 de octubre, la batalla del cabo Passero . Un destructor y dos torpederos italianos fueron hundidos, el crucero HMS Ajax  resultó gravemente dañado.
• 11 de noviembre, la batalla de Tarento . Un ataque aéreo contra la flota italiana en el puerto provocó el hundimiento de tres acorazados en aguas poco profundas; uno de ellos quedó inutilizado para el resto de la guerra.
• 17 de noviembre, Operación Blanca . La entrega de aeronaves a Malta se vio interrumpida por la flota italiana.
• 27 de noviembre, la batalla del cabo Spartivento . Combate naval inconcluso.

• Del 6 al 11 de enero, Operación Exceso . Un convoy británico llegó a Malta con éxito. El torpedero italiano Vega fue hundido y el destructor británico HMS Gallant quedó inutilizado definitivamente tras chocar con una mina.  
• Del 25 al 28 de febrero, Operación Abstención . Un desembarco anfibio británico en la isla de Kastellorizo ​​fue frustrado por la Armada italiana.
• 26 de marzo, Batalla de la Bahía de Suda , Creta. El crucero británico HMS York  fue hundido por lanchas motoras explosivas lanzadas desde destructores italianos.
• 27-29 de marzo, Batalla del Cabo Matapán . Combate naval. Tras un enfrentamiento inconcluso cerca de la isla de Gavdos , la Regia Marina perdió tres cruceros y dos destructores durante la noche.
• 16 de abril, Batalla del convoy Tarigo . Un convoy italiano fue atacado y destruido. Dos destructores italianos también se perdieron junto con el HMS Mohawk  británico .
• Del 20 de mayo al 1 de junio, Batalla de Creta . Serie de acciones de apoyo al ejército en Creta; nueve buques de guerra británicos fueron hundidos por ataques aéreos del Eje.
• El 24 de mayo, el buque de transporte de tropas italiano SS Conte Rosso  fue hundido por el submarino de la Royal Navy HMS Upholder  , con un saldo de 1297 hombres muertos y 1432 rescatados.
• Julio, Operación Substance . Un convoy británico con destino a Malta. El destructor británico HMS Fearless  se perdió en un ataque aéreo.
• Septiembre, Operación Halberd . Un convoy británico con destino a Malta. El buque de transporte Imperial Star fue hundido por un torpedo aéreo italiano .
• 8 de noviembre, Batalla del Convoy de Duisburgo . Un convoy del Eje fue destruido. El destructor italiano Fulmine también se perdió. 
• 13 de noviembre. El portaaviones HMS Ark Royal  fue torpedeado y hundido por el submarino alemán U-81 , lo que afectó gravemente la capacidad aeronaval de la Royal Navy, ya que contaba con la mayor dotación aérea entre los portaaviones británicos. ^{[ 19 ]} 
• 25 de noviembre. Mientras intentaba interceptar convoyes italianos en el Mediterráneo oriental, el acorazado británico HMS Barham  fue torpedeado y hundido por el submarino alemán U-331, con la pérdida de 862 tripulantes. Las impactantes imágenes del suceso se convirtieron en uno de los documentos más elocuentes de la campaña del Mediterráneo. ^{[ 20 ]} 
• 13 de diciembre, Batalla del Cabo Bon . Un convoy rápido italiano fue atacado por destructores aliados; los cruceros ligeros italianos Alberico da Barbiano y Alberto di Giussano fueron torpedeados y hundidos.
• 17 de diciembre, Primera Batalla de Sirte . Un enfrentamiento breve e indeciso entre las fuerzas de escolta de dos convoyes.
• 19 de diciembre, Incursión en Alejandría . Torpedos tripulados italianos atacaron la flota británica. Dos acorazados resultaron dañados y quedaron hundidos en el fondo del puerto; curiosamente, vistos desde el aire, parecían intactos. Fueron reflotados y reparados varios meses después.

• 22 de marzo, Segunda Batalla de Sirte . Un convoy británico, compuesto por cruceros ligeros y destructores, fue atacado por la flota italiana, pero logró escapar, aunque dos de sus destructores resultaron gravemente dañados. Sin embargo, la flota italiana retrasó la llegada del convoy, lo que provocó el hundimiento de sus cuatro buques de carga durante los bombardeos aéreos del Eje a la mañana siguiente.
• 15 de junio, Operación Arpón . Un convoy británico que reabastecía Malta fue interceptado por cruceros italianos y atacado por aviones del Eje. Tres mercantes, un gran petrolero y el destructor HMS Bedouin  fueron hundidos por ataques aéreos combinados con fuego naval. El destructor polaco ORP Kujawiak  se hundió tras chocar con una mina al aproximarse a La Valeta . Veintinueve aviones del Eje fueron derribados durante la batalla. Solo dos buques de carga de un convoy de seis llegaron a Malta, uno de ellos dañado.
• 15 de junio, Operación Vigorous . Un convoy británico procedente de Alejandría sufrió intensos ataques aéreos. Finalmente, fue rechazado por la flota italiana.
• 15 de agosto, Operación Pedestal . Un convoy británico que reabastecía Malta fue atacado; el HMS Manchester  y nueve buques mercantes fueron hundidos por lanchas torpederas , aviones y submarinos del Eje; pero se entregaron suministros vitales, incluido petróleo.
• Noviembre, Operación Edad de Piedra . Un convoy británico llegó a Malta sin ser molestado.
• 2 de diciembre, Batalla del Banco de Skerki . Un convoy italiano fue atacado y destruido.
• 11 de diciembre, Ataque a Argel . Torpedos tripulados italianos atacaron buques aliados; dos vapores fueron hundidos.

• 16 de abril, Batalla del Convoy Cigno . Ataque nocturno británico fallido de dos destructores contra un convoy italiano. Uno de los escoltas italianos, el torpedero Cigno , fue hundido. El destructor británico Pakenham quedó inutilizado durante la batalla y tuvo que ser hundido al comprobarse que no podría llegar a su base. El buque de transporte Belluno, de 5000 toneladas , y el torpedero italiano Tifone , este último cargado con combustible para aviación , llegaron a su destino sin contratiempos.  
• 3-4 de mayo, Batalla del Convoy Campobasso . Tres destructores británicos llevaron a cabo un exitoso ataque contra el transporte italiano Campobasso (que llevaba suministros a las fuerzas del Eje en Túnez), escoltado por el torpedero Perseo (de 800 toneladas de desplazamiento) . Tanto el Perseo como el Campobasso fueron hundidos sin que los británicos sufrieran bajas.
• 2 de junio, Batalla del Convoy de Messina . El destructor británico HMS Jervis  y el destructor griego Vasilissa Olga realizaron una patrulla nocturna a lo largo del Golfo de Squillace , Calabria , donde encontraron un pequeño convoy de dos barcos escoltado por el Castore . Apoyadas por un bombardero Wellington que lanzó bengalas sobre el objetivo, las unidades aliadas atacaron a los vapores italianos Vragnizza y Postumia . Los destructores perdieron el rastro del convoy tras la intervención de la escolta, que desplegó cortinas de humo y respondió al fuego. El Castore quedó inutilizado y se hundió antes del amanecer, pero su contraataque permitió a los cargueros escapar a duras penas. El Vragnizza y el Postumia , ambos dañados durante la acción, llegaron a Messina a las 16:30. ^{[ 21 ] [ 22 ]} 
• 17 de julio, Operación Escila . El crucero italiano Scipione Africano , equipado con radar EC-3 Gufo , atacó de noche a cuatro lanchas torpederas británicas Elco mientras navegaba por el estrecho de Messina . Una de las lanchas torpederas fue hundida con toda su tripulación y otras tres resultaron dañadas. 

• 18 de marzo, Batalla del Mar de Liguria . Dos destructores británicos interceptaron una flotilla alemana compuesta por un destructor y dos torpederos. El destructor alemán se retiró con dificultad, mientras que los dos torpederos fueron hundidos. Esta fue la última acción naval alemana en aguas profundas de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 23 ]}

• Del 25 al 28 de febrero, durante la Operación Abstención , el asalto y la ocupación británica de Kastelorizo ​​fueron frustrados por las fuerzas navales y aéreas italianas.
• 20 de mayo, inicio de la Batalla de Creta , la invasión de la isla por las potencias del Eje.

• 14 de septiembre, Operación Acuerdo . El asalto aliado a Tobruk fue rechazado por las fuerzas terrestres, aéreas y navales del Eje.
• 8 de noviembre: inicio de la Operación Torch , la invasión aliada de Marruecos y Argelia, territorios controlados por el régimen de Vichy.
• 10 de noviembre, invasión de Túnez por las potencias del Eje .

• 9 de julio, inicio de la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia .
• 3 de septiembre, Operación Avalancha , inicio de la invasión aliada de Italia .
• 8 de septiembre, inicio de la Campaña del Dodecaneso , el fallido intento aliado por controlar las islas del Dodecaneso .
• 9 de septiembre: inicio del desembarco aliado en Salerno, Italia .

• 22 de enero: inicio de la Operación Shingle , el desembarco aliado en Anzio , Italia.
• 5 de agosto: inicio de la Operación Dragoon , el desembarco aliado en el sur de Francia .