carreras de coches deportivos

Según el historiador Richard Hough , «Es obviamente imposible distinguir entre los diseñadores de coches deportivos y los de coches de Gran Premio durante el período anterior a 1914. El difunto Georges Faroux sostenía que las carreras de coches deportivos no nacieron hasta la primera edición de las 24 Horas de Le Mans en 1923 , y si bien como cocreador de esa carrera pudo haber estado sesgado en su opinión, es cierto que las carreras de coches deportivos, tal como se conocieron después de 1919, no existían antes de la Primera Guerra Mundial». ^{[ 4 ]}

En la década de 1920, los coches utilizados en las carreras de resistencia y los Grandes Premios eran prácticamente idénticos, con guardabarros y dos asientos para transportar a un mecánico si era necesario o estaba permitido. Coches como el Bugatti Tipo 35 se desenvolvían casi con la misma soltura en los Grandes Premios y las pruebas de resistencia, pero la especialización comenzó gradualmente a diferenciar el deportivo de competición del coche de Gran Premio. El legendario Alfa Romeo Tipo A Monoposto inició la evolución del verdadero monoplaza a principios de la década de 1930; el coche de Gran Premio y su descendiente, el pequeño coche de carreras, evolucionaron rápidamente hasta convertirse en monoplazas de alto rendimiento optimizados para carreras relativamente cortas, mediante la eliminación de los guardabarros y el segundo asiento. A finales de la década de 1930, los constructores franceses, incapaces de seguir el ritmo del progreso de los coches Mercedes-Benz y Auto-Union en las carreras de GP, se centraron principalmente en la competición nacional con deportivos de gran cilindrada  ; marcas como Delahaye , Talbot y los últimos Bugatti tuvieron una presencia destacada a nivel local.

De manera similar, durante las décadas de 1920 y 1930, el automóvil deportivo/GT de carretera comenzó a destacarse como distinto de los turismos rápidos (Le Mans había sido originalmente una carrera para turismos ) y los automóviles deportivos, ya fueran descendientes de vehículos principalmente de carretera o desarrollados a partir de automóviles de carreras de pura raza, llegaron a dominar carreras como Le Mans y la Mille Miglia .

En las carreras de resistencia en carretera abierta por toda Europa, como la Mille Miglia , el Tour de Francia y la Targa Florio (la carrera de coches deportivos más antigua del mundo), que a menudo se disputaban en caminos polvorientos, seguía siendo necesario contar con guardabarros y un mecánico o copiloto. Dado que los coches y las carreras, principalmente italianos, definían el género, la categoría llegó a conocerse como Gran Turismo (sobre todo en la década de 1950), ^{[ 5 ]} ya que había que recorrer largas distancias, en lugar de solo correr en circuitos cortos. La fiabilidad y cierta comodidad básica eran necesarias para afrontar la tarea.

Tras la Segunda Guerra Mundial , las carreras de coches deportivos surgieron como una modalidad distinta, con sus propias carreras clásicas y, a partir de 1953, su propio Campeonato Mundial de Automóviles Deportivos sancionado por la FIA . En la década de 1950, las carreras de coches deportivos se consideraban casi tan importantes como las competiciones de Gran Premio, con marcas importantes como Ferrari , Maserati , Jaguar y Aston Martin invirtiendo grandes esfuerzos en sus programas de fábrica y suministrando coches a sus clientes. Los coches de carreras deportivos perdieron su estrecha relación con los deportivos de calle en la década de 1950, y las principales carreras fueron disputadas por coches de competición específicos como los Jaguar C y D, el Mercedes 300SLR, el Maserati 300S, el Aston Martin DBR1 y varios Ferrari, incluidos los primeros Testa Rossa. Los mejores pilotos de Gran Premio también competían regularmente en carreras de coches deportivos. Tras los graves accidentes ocurridos en las 24 Horas de Le Mans de 1955 y en la Mille Miglia de 1957, la potencia de los coches deportivos se vio limitada con la imposición de un tope de cilindrada de 3 litros en el Campeonato del Mundo a partir de 1958. Desde 1962, los coches deportivos quedaron temporalmente relegados a un segundo plano frente a los coches GT, y la FIA sustituyó el Campeonato del Mundo de Coches Deportivos por el Campeonato Internacional de Fabricantes de GT. ^{[ 6 ]}

En las carreras nacionales, más que en las internacionales, la competición de coches deportivos en las décadas de 1950 y principios de 1960 tendía a reflejar lo que era popular a nivel local, y los coches que tenían éxito a nivel local a menudo influían en la forma en que cada nación competía en el ámbito internacional.

In the US, imported Italian, German and British cars battled local hybrids, with initially very distinct East and West Coast scenes; these gradually converged and a number of classic races and important teams emerged including Camoradi, Briggs Cunningham and so on. The US scene tended to feature small MG and Porsche cars in the smaller classes, and imported Jaguar, Maserati, Mercedes-Benz, Allard and Ferrari cars in the larger classes.

A breed of powerful hybrids appeared in the 50s and 60s and raced on both sides of the Atlantic, featuring European chassis and large American engines – from the early Allard cars via hybrids such as Lotus 19s fitted with large engines through to the AC Cobra and De Tomaso Pantera. The combination of mostly British or Italian chassis and American V8 engines gave rise to the popular and spectacular Can-Am series in the 1960s and 1970s.

In Britain 2-litre sports cars were initially popular (the Bristol engine being readily available and cheap), subsequently 1100 cc sports racers became a very popular category for young drivers (effectively supplanting 500 cc F3), with Lola, Lotus, Cooper and others being very competitive, although at the other end of the scale in the early to mid-1960s the national sports racing scene also attracted sophisticated GTs and later a crop of large-engined "big bangers" the technology of which largely gave rise to Can-Am but soon died out. Clubmans provided much entertainment at club-racing level from the 1960s into the 1990s and John Webb revived interest in big sports prototypes with Thundersports in the 1980s. There was even enough interest in Group C to sustain a C2 championship for a few years; at 'club' level Modified Sports Car ("ModSports") and Production Sports Car ("ProdSports") races remained a feature of most British race meetings into the 1980s, evolving into a "Special GT" series that was essentially Formula Libre for sports or saloon cars. After a relative period of decline in the 1980s a British GT Championship emerged in the mid-90s.

Italia se encontró con una escena de carreras amateur con una plétora de coches especiales basados ​​en Fiat (a menudo denominados "etceterinis") y pequeños Alfa Romeo , y coches exóticos como Maserati y Ferrari  , que también vendían coches a clientes nacionales además de competir a nivel mundial. Las carreras de carretera, como la Mille Miglia, incluían desde turismos de serie hasta aspirantes al Campeonato del Mundo. La Mille Miglia fue el mayor evento deportivo de Italia hasta que un accidente fatal provocó su desaparición en 1957. La Targa Florio en la isla de Sicilia, otra dura carrera de carretera, siguió formando parte del campeonato del mundo hasta 1973 y continuó siendo una carrera local durante algunos años más.

A medida que la industria automovilística francesa pasó de fabricar coches grandes y potentes a coches pequeños y utilitarios, los deportivos franceses de los años 50 y principios de los 60 tendían a ser de baja cilindrada y altamente aerodinámicos (a menudo basados ​​en componentes de Panhard o Renault Gordini/Alpine), con el objetivo de ganar el "Índice de Rendimiento" en Le Mans y Reims y triunfar en carreras con hándicap. Entre finales de los años 60 y finales de los 70, Matra y Renault hicieron esfuerzos significativos y exitosos para ganar Le Mans en la clasificación general, al tiempo que competían en la Fórmula 1. Un evento menos conocido que las 24 Horas fue el Tour de Francia Automovilístico , celebrado por etapas a lo largo de todo el país, de forma similar a la carrera ciclista. Incluso contó con prototipos de Le Mans de pura raza compitiendo en carreteras públicas con dos personas a bordo.

En Alemania, las carreras deportivas basadas en la producción nacional han estado dominadas desde la década de 1950 por Porsche , además de BMW y Mercedes-Benz , aunque las carreras de autos deportivos/GT fueron gradualmente eclipsadas por los turismos y el inicialmente basado en autos deportivos Deutsche Rennsport Meisterschaft evolucionó gradualmente al Deutsche Tourenwagen Meisterschaft . Porsche comenzó a desarrollar una línea de prototipos deportivos a partir del Porsche 550 de 1953 con motor de cuatro cilindros opuestos y 1500 cc ; conocidos por su robustez y fiabilidad, comenzaron a ganar en carreras de desgaste como la Targa Florio y las 12 Horas de Sebring . Crecieron un poco más hasta los 2000 cc con motor de seis cilindros opuestos hasta el Porsche 910 de 1967 , que todavía era un rival débil en comparación con el Ferrari P de 4 litros V12 y el Ford GT40 de 7 litros V8. Desde 1968, Porsche entró en las categorías más importantes, con el prototipo Porsche 908 de 3 litros y finalmente el deportivo Porsche 917 de 5 litros , y la marca de Stuttgart se convirtió primero en un competidor por las victorias absolutas y luego llegó a dominar las carreras de autos deportivos  ; tanto ellos como Mercedes han regresado intermitentemente al nivel más alto del deporte durante las décadas de 1970, 80, 90 y 2010. El largo Nordschleife del Nürburgring , inaugurado en 1927 y utilizado para pruebas por fabricantes alemanes desde entonces, también es visitado desde la década de 2000 por marcas de otros continentes que intentan encabezar la Lista de tiempos de vuelta de Nürburgring .

Las carreras de autos deportivos han sido intermitentemente populares en Japón  : en la década de 1960, los autos deportivos de baja cilindrada e incluso una versión local de los autos del Grupo 7 que competían en la Canadian-American Challenge Cup fueron populares; un sólido campeonato local de prototipos deportivos se mantuvo hasta principios de la década de 1990 y ahora la serie Super GT brinda una exposición de alto presupuesto a los fabricantes, con la participación de muchos pilotos internacionales. Los fabricantes japoneses también han sido visitantes frecuentes en el panorama de los autos deportivos estadounidenses ( Nissan y Toyota en particular durante el apogeo de IMSA) y en el panorama europeo, especialmente en Le Mans, donde, a pesar de muchos años de intentos por parte de todas las principales marcas japonesas, la única victoria obtenida por una marca japonesa fue la de Mazda en 1991, hasta 2018, cuando Toyota logró un primer y un segundo puesto. Toyota continuó con otro doblete en 2019.

Prototipos potentes (en realidad, coches de carreras biplaza de pura raza sin vínculo real con los vehículos de producción) comenzaron a aparecer a medida que avanzaba la década de 1960, con batallas mundiales entre Ferrari, Ford, Porsche, Lotus, Alfa Romeo y Matra , así como otras marcas más especializadas, que se prolongaron hasta principios de la década de 1970. La competición de Le Mans incluso llegó a la gran pantalla, con la película Le Mans de Steve McQueen . Esta época fue vista por muchos como el punto culminante de las carreras de coches deportivos, con una tecnología y un rendimiento de los coches que superaban con creces lo visto en la Fórmula 1. La homologación permitió que muchos coches de carreras puros se produjeran en cantidades suficientes para ser clasificados como vehículos de producción; La FIA respondió imponiendo más restricciones incluso a los coches supuestamente basados ​​en modelos de producción y estableciendo límites draconianos a la potencia disponible para los prototipos . Estos prototipos de finales de los años 60 y principios de los 70 eran considerablemente más rápidos que los monoplazas de Gran Premio de la época, y en 1972 se vieron obligados a usar motores mucho más pequeños, según las normas de la F1, a menudo con potencia reducida para carreras de resistencia. Los coches de Gran Turismo del Grupo 4 y los coches de Producción Especial del Grupo 5 se convirtieron en la principal forma de competición de coches deportivos a partir de 1976, y los prototipos entraron en un declive general, a excepción del dominio del Porsche 936 en Le Mans y una serie de carreras menos destacadas para los prototipos más pequeños del Grupo 6, de dos litros . 

Una forma peculiarmente estadounidense de carreras de autos deportivos fue la serie Can-Am , en la que prototipos deportivos prácticamente ilimitados competían en carreras relativamente cortas. Esta serie se desarrolló entre 1966 y 1974 y fue una ampliación del USRRC que se ajustaba a las reglas del Grupo 7 de la FIA . La Can-Am original fue víctima del aumento de los costos y la crisis energética .

La ACO, organizadora de las 24 Horas de Le Mans, intentó idear una fórmula que fomentara el regreso de más prototipos a la carrera, pero que también fuera relativamente económica.  Sus reglas para prototipos de gran turismo a finales de la década de 1970, basadas en normas de consumo de combustible, dieron lugar a dos variedades diferentes de carreras de coches deportivos que fueron ampliamente consideradas como un punto culminante en la historia de este deporte.

En Europa, la FIA adoptó las reglas del ACO GTP prácticamente sin cambios y sancionó el Campeonato Mundial de Resistencia del Grupo C (o Campeonato Mundial de Sport Prototipos ), que presentaba prototipos de cabina cerrada de alta tecnología de Porsche, Aston Martin, Mercedes-Benz , Nissan , Jaguar y otros. En Estados Unidos, la serie IMSA Camel GTP ofrecía una reñida competencia entre un gran número de equipos respaldados por fabricantes y equipos privados  ; los autos eran técnicamente similares a los del Grupo C, pero utilizaban una escala variable de pesos y cilindradas para intentar limitar el rendimiento. Tanto el Grupo C como el GTP tenían categorías secundarias, Grupo C2 y Camel Lights respectivamente, para autos menos potentes, dirigidas a la participación de pequeños constructores especializados o equipos amateurs serios.

A principios de la década de 1990, la FIA intentó convertir el Grupo C en un formato virtual de "Gran Premio de dos plazas", con reglas de motor similares a las de la Fórmula 1, distancias de carrera cortas y un calendario que coincidía con el de las rondas de la F1. Esto elevó los costos y ahuyentó a los participantes y al público, y para 1993 las carreras de prototipos habían desaparecido en Europa, con la retirada de los equipos Peugeot , Jaguar, Toyota y Mercedes-Benz.

En un intento por ofrecer una serie de carreras de resistencia de primer nivel que sustituyera al WSPC, surgieron varias series GT a nivel nacional y europeo, y la serie BPR evolucionó finalmente hasta convertirse en el Campeonato FIA GT . El IMSA GTP continuó durante algunos años más, pero fue sustituido por una serie para World Sports Cars  (prototipos descapotables relativamente sencillos  ), que dio lugar a coches como el Ferrari 333SP y el Riley & Scott Mk 3, con el apoyo de los GT. A medida que avanzaba la década de 1990, estos prototipos y otros similares comenzaron a competir en Europa y se desarrolló una serie FIA ​​Sports Car para ellos.

Desde la desaparición del Grupo C (donde tanto Japón como Alemania tuvieron series exitosas propias), Japón ha seguido en gran medida su propio camino en las carreras de autos deportivos; la serie Super GT es para autos de producción altamente modificados; aunque los prototipos están regresando lentamente a las carreras japonesas en el Japan Le Mans Challenge, muchos de estos "prototipos" son poco más que autos de Fórmula 3 con carrocería modificada (aunque ha habido una larga tradición japonesa de tales híbridos; una serie de Gran Campeón se desarrolló durante muchos años con autos de Fórmula 2 y Fórmula 3000 con carrocería modificada , bastante similar a la segunda encarnación de Can-Am ).

En Estados Unidos, sin embargo, las carreras de circuito experimentaron un declive. El Campeonato IMSA GT se basaba en prototipos desde 1983, con menor énfasis en los coches de producción. La NASCAR se estaba volviendo cada vez más dominante, y la separación de la IndyCar Series de la CART en 1996 dio mayor importancia a los óvalos en lo que respecta a las carreras de monoplazas nacionales. Otro factor que contribuyó al declive fue la retirada de Mario Andretti de la Fórmula 1. Pasaría más de una década antes de que otro piloto estadounidense se uniera a la Fórmula 1, Scott Speed , aunque Speed ​​finalmente no tuvo éxito y acabó dedicándose a la NASCAR.

El debut de la cadena de televisión SpeedVision trajo consigo un resurgimiento del interés por las carreras de autos deportivos en los EE. UU., ya que la cadena originalmente emitía una gran cantidad de carreras de autos deportivos y programación relacionada con los autos deportivos antes de ser reemplazada por Fox Sports.

La IMSA GT Series evolucionó hasta convertirse en la American Le Mans Series ; las carreras europeas se transformaron posteriormente en la Le Mans Series , estrechamente relacionada, ambas con una mezcla de prototipos y GT; la FIA sigue más interesada en sus propios campeonatos GT y GT3, y las reglas de la ACO sirven de base para la LMS y la ALMS. El prototipo de Le Mans recuerda en cierto modo al antiguo prototipo de Can-Am.

Las divisiones en el panorama automovilístico estadounidense llevaron a la creación de una serie independiente, la Rolex Sports Car Series , con sus propias reglas para GT y prototipos, con el objetivo de ofrecer carreras más económicas para equipos independientes. La Continental Tire Sports Car Challenge de Grand Am , una serie de apoyo para la Rolex Series, ofrece una serie similar a la antigua Trans Am Series, combinando autos deportivos convencionales y turismos. Debido a la afiliación de Grand Am con NASCAR, muchos pilotos de NASCAR participan ocasionalmente en la Rolex Sports Car Series. Max Papis es un ejemplo notable, ya que fue piloto de carreras en circuitos antes de su paso por la Sprint Cup Series. Muchos de estos pilotos solo participan en las 24 Horas de Daytona.

La serie original Trans-Am se disolvió en 2006, pero regresó a la acción en 2009 con las divisiones TA1 y TA2 de chasis tubular compitiendo con las divisiones TA3-American y TA3-International basadas en producción. Además, la SCCA continúa brindando una importante serie de apoyo para Trans-Am. Esta serie, conocida como SCCA World Challenge , consiste en una carrera de una hora por cada ronda, combinando tres clases: GT ( Chevrolet Corvette , Aston Martin DB9 , etc.), "GTS" ( Acura TSX , BMW Serie 3 , etc.; reemplazó a la antigua clase de turismos) y Touring Car (una clase "de serie de concesionario" similar al Continental Challenge de Grand Am). La serie Trans Am regresó en 2009, pero aún no ha establecido un contrato televisivo.

La década de 2010 fue testigo de una profunda renovación de las carreras de autos deportivos en Estados Unidos. El Pirelli World Challenge se reformuló en 2010 para incluir una categoría de turismos de serie comparable a la de Grand Sport del Continental Challenge , elevando su otra categoría de turismos a "GTS". Esto ocurrió después de varios años en los que la antigua categoría TC estaba dominada por Acura, BMW y Mazda . Para 2012, la serie adoptó una categoría de turismos "B-spec" comparable a la de Street Tuner del Continental Challenge.

En 2010 , la ACO introdujo la Copa Intercontinental de Le Mans (ILMC) , con eventos en América, Asia y Europa. Esto, a su vez, llevó a la ACO y la FIA a unirse para crear el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (WEC), que comenzó en 2012. Esta nueva serie reemplazó a la ILMC y fue la sucesora espiritual del antiguo Campeonato Mundial de Sport Prototipos de la FIA .

En 2012, la Rolex Sports Car Series renovó su categoría Daytona Prototype , permitiendo el uso de diseños basados ​​en modelos de producción.

Sin embargo, el nuevo formato LMP/LMC de ALMS no se mantuvo. Las clases de prototipos se dividieron nuevamente en 2011 , con LMP1 teniendo tres autos y LMP2 con uno. Se agregó una nueva clase "GT Pro Am". Inicialmente, este formato solo se usaría en carreras de resistencia, pero finalmente se aplicó a todas las carreras. Para 2012 , solo un puñado de LMPs se inscribieron, y casi todos ellos estaban impulsados ​​por fabricantes japoneses ( Nissan , Honda , etc.). El fabricante británico Morgan inscribió un LMP2 con motor Nissan para Conquest Endurance .

La renovada serie Trans-Am se mantuvo estancada, eclipsada por el World Challenge de la SCCA y sin lograr un contrato televisivo. Un factor clave es que los equipos de Trans-Am siguen utilizando vehículos que datan de 1999. En la mayoría de las demás series, los equipos suelen actualizar sus vehículos cada pocos años (por ejemplo, los Mustang de 2005 y 2010 en el Continental Challenge y las dos generaciones diferentes del Mazda RX-8 en la Rolex Series).

Otros cambios en la televisión incluyen la pérdida de los derechos de casi todas las series por parte de Speed ​​Channel . El World Challenge se transfirió a Versus, mientras que la ALMS se transfirió a una asociación entre ESPN y ABC . Las carreras de la ALMS se transmitieron en vivo en línea con una transmisión televisiva al día siguiente (aunque Speed ​​aún conserva los derechos de las 24 Horas de Le Mans , que todavía se transmiten en vivo). Speed, al tener una asociación con NASCAR , aún tiene los derechos exclusivos de la serie Grand Am , propiedad de NASCAR .

La ALMS introdujo las categorías "GTE-PRO" y "GTE-AM" para carreras de resistencia.

En 2014, la American Le Mans Series y la Rolex Sports Car Series se fusionaron en el United SportsCar Championship , con IMSA como su organismo regulador. Fox Sports 1 (sucesor de Speed ​​Channel) volvió a ser la principal emisora ​​de la serie unificada. ^{[ 7 ]}

El Daytona Prototype fue reemplazado en 2017 por el Daytona Prototype International (DPi), que se basa en los cuatro chasis LMP2 homologados por la ACO fabricados por Dallara , Onroak (Ligier) , Oreca y Riley - Multimatic , con carrocería de marca y motores homologados. Se solicita a los fabricantes que se asocien con un equipo privado, y cada coche lucirá la carrocería del fabricante, correspondiente a su identidad de marca. Estas reglas se establecen para controlar los costes y atraer a los fabricantes a la serie. ^{[ 8 ]}

En 2018, SRO Motorsports Group asumió la gestión del Pirelli World Challenge , con USAC como su organismo sancionador desde 2017. ^{[ 9 ]}

A partir de 2019, NBC Sports reemplazará a Fox Sports como emisora ​​principal del WeatherTech SportsCar Championship con derechos de transmisión por seis años. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El término "prototipo deportivo" se refiere a un tipo de automóvil utilizado en las carreras de autos deportivos y representa, en efecto, el siguiente paso en diseño y tecnología automotriz con respecto a los autos deportivos de calle. Junto con los monoplazas, constituyen la cúspide del diseño de autos de carreras.

En la máxima categoría de las carreras de autos deportivos, estos vehículos son coches de carreras diseñados específicamente para la competición, con ruedas carenadas y cabinas abiertas o cerradas. Desde la creación del Campeonato Mundial de Sport Prototipos , han existido diversas regulaciones en cuanto a la carrocería, el tipo y tamaño del motor, los neumáticos y la aerodinámica que deben cumplir estos coches. Los prototipos deportivos pueden ser (y a menudo lo son) máquinas únicas, sin relación alguna con ningún vehículo de calle, aunque durante la década de 1990, algunos fabricantes aprovecharon un vacío legal en las normas de la FIA y la ACO. Como resultado, algunos coches que competían en la categoría GT se hicieron pasar por auténticos prototipos deportivos, lo que a su vez dio lugar a versiones de calle para su homologación. El Dauer- Porsche 962 LM, el Porsche 911 GT1-98 , el Mercedes CLK-GTR y el Toyota GT-One fueron ejemplos claros de prototipos que se hacían pasar por GT.

En términos sencillos, los prototipos deportivos son coches de carreras biplaza con carrocería que cubre las ruedas. Son tan avanzados técnicamente y, según la normativa vigente, tan rápidos o incluso más que sus homólogos monoplaza. Aunque no es muy conocido, los prototipos deportivos (junto con los monoplazas de Fórmula 1) son responsables de la introducción de la mayor cantidad de nuevas tecnologías e ideas en el automovilismo, como los alerones traseros, los túneles de efecto suelo tipo Venturi, la aerodinámica asistida por ventilador y las cajas de cambios de doble embrague. Algunas de estas tecnologías acaban llegando a los coches de calle.

En el reglamento de la ACO , ahora se reconocen dos categorías de prototipos deportivos: P1 y P2. Los autos que compiten en la categoría P1 deben pesar no menos de 900  kg y están limitados a motores de 6000 cc de aspiración natural y 4000 cc turboalimentados . Los motores turbodiésel de 5500 cc también están permitidos en P1  : Audi logró victorias en Le Mans con un auto de este tipo en 2006, 2007 y 2008 y Peugeot regresó a las carreras en 2007 con un auto con una planta motriz similar (Peugeot 908). Los autos P2 pueden pesar mucho menos  —primero 675  kg, luego 750  kg y ahora 825  kg—  pero están restringidos a plantas motrices V6 o V8 de 3400 cc de aspiración natural o turboalimentadas de 2000 cc. En la serie europea en la que la resistencia es una prioridad y los P2 han sido operados en gran medida por equipos privados, los P2 no han desafiado a los P1 por victorias absolutas; En la American Le Mans Series, con carreras generalmente más cortas, la categoría P2 se ha convertido en la más activa, con una participación importante de Porsche y Acura. Mientras que en Europa la P2 tiende a ser una carrera de desgaste, en la serie estadounidense los P2, en particular el Porsche RS Spyder, suelen ser más rápidos por vuelta que los P1, y Porsche ha logrado muchas victorias absolutas contra los Audi en la categoría P1.

Las normas para prototipos a partir de 2010 fomentarán el uso de motores de producción (motores GT1 en LMP1, motores GT2 en LMP2) y también se están abordando las normas para igualar el rendimiento de los LMP1 de gasolina y diésel.

Los Daytona Prototypes (DP) son un producto de la Grand-Am Rolex Sports Car Series y ofrecen una interpretación diferente del concepto de prototipo. Los DP, como se les suele llamar, son coches de carreras con cabina cerrada, diseñados específicamente para la competición, que son menos costosos y (deliberadamente) algo más lentos que los Le Mans Prototypes, que se estaban volviendo peligrosamente rápidos en el óvalo de Daytona y prohibitivamente caros para los equipos más pequeños. En comparación con los LMP, los DP tienen limitaciones importantes en cuanto a la tecnología homologada; por ejemplo, deben construirse con chasis de tubos de acero con revestimiento de fibra de carbono, en lugar de monocascos de fibra de carbono, y deben usar motores de producción. Además, a diferencia de sus homólogos europeos, que modifican y desarrollan continuamente un vehículo para aumentar su rendimiento a medida que avanza la temporada, los DP están restringidos a su concepción original del coche desde el inicio de la temporada. Por estas razones, la denominación de "prototipo" para esta categoría ha sido criticada en ocasiones por ser engañosa y estar más en línea con las series de carreras "especificaciones" tradicionales que predominan en Estados Unidos. La intención de la fórmula DP era crear una categoría con unas normas técnicas estrictas que fomentaran una competencia reñida y donde el presupuesto fuera relativamente poco importante. Los chasis DP están sujetos a un sistema de homologación similar al de una franquicia, en el que solo pueden optar a ellos los constructores homologados, y la estabilidad de las normas se mantiene durante varios años seguidos. Sin embargo, esto propició en 2007 la entrada de constructores consolidados como Lola y Dallara en la temporada 2008, al hacerse cargo de los derechos de constructores ya existentes (Multimatic y Doran, respectivamente).

Las carreras de Gran Turismo (del italiano Gran Turismo ) son la forma más común de carreras de autos deportivos y se encuentran en todo el mundo, tanto en series internacionales como nacionales. Históricamente, los autos de Gran Turismo debían ser de producción en serie, pero en 1976 la clase se dividió en los autos de Gran Turismo del Grupo 4, basados ​​en la producción, y los autos de Producción Especial del Grupo 5 , estos últimos esencialmente autos de carreras de pura raza con carrocerías que se parecían a las de producción. Las carreras de GT fueron cayendo gradualmente en el olvido en Europa en las décadas de 1980 y 1990, mientras que los autos de silueta continuaron compitiendo en las carreras de IMSA en los EE. UU. Cuando las carreras de GT se revivieron después del colapso del Campeonato Mundial de Automóviles Deportivos a finales de 1992, el liderazgo en la definición de las reglas fue asumido por la ACO. Según las reglas de la ACO, los autos de Gran Turismo se dividen en dos categorías, Gran Turismo 1 (GT1, anteriormente GT) y Gran Turismo 2 (GT2, anteriormente N-GT). Como su nombre indica, el exterior del coche se asemeja mucho al de la versión de producción, aunque el equipamiento interior puede variar considerablemente. Los coches GT2 son muy similares a la clasificación FIA GT2 y se consideran coches GT "puros"; es decir, coches exóticos de producción con relativamente pocas modificaciones internas para la competición. El Porsche 911 es actualmente el coche más popular en la categoría GT2. La última edición de la categoría GT1 se disputó en 2009 debido a problemas presupuestarios. Los equipos GT1 se están inscribiendo para competir con sus coches en la categoría GT2 el próximo año. La American Le Mans Series también cuenta con una categoría "GT-Challenge", que actualmente solo utiliza Porsche 911 GT3 Cup, pero que se abrirá a otros coches el próximo año. Esta categoría está diseñada para equipos privados y novatos como una forma más sencilla de acceder a la serie.

Para 2011, la ACO dividió la categoría GT2 en dos subcategorías: GTE-Pro (para equipos totalmente profesionales con coches de especificaciones actuales) y GTE-Am (para equipos con un piloto amateur y uno profesional por coche, utilizando coches de especificaciones anteriores), como una forma de incentivar a los novatos a participar en una de las tres Le Mans Series.

La FIA divide los autos GT en cuatro categorías llamadas GT1 (anteriormente GT), GT2 (anteriormente N-GT), GT3 (introducida recientemente) y GT4. Las divisiones GT1 y GT2 son muy similares a las reglas de la ACO descritas anteriormente, y nuevamente se producen algunas carreras cruzadas, particularmente en la clase GT2. La clase GT3 es relativamente nueva y se introdujo en 2006. Estos autos están más cerca de la forma estándar que en GT2, y en la mayoría de los casos las modificaciones se limitan a las que se encuentran en copas monomarca. GT4 es otra nueva categoría para pilotos aficionados y semiprofesionales en autos basados ​​en producción con muy pocas modificaciones de carrera  ; por ejemplo, no se permiten ayudas aerodinámicas ni modificaciones de carrocería. Todas las categorías (con la excepción de GT2) tienen sus propios campeonatos/copas organizados por la FIA. Actualmente, GT2 está extinto en la FIA, y solo corre en Le Mans Series/ALMS; Sin embargo, la FIA también ha anunciado que los coches GT2 podrán competir en el Campeonato Mundial FIA GT1 de 2012 en una categoría mundial junto con los coches GT3.

Grand-Am cuenta con una única categoría para coches de Gran Turismo que permite a los GT de producción, con especificaciones intermedias entre FIA ​​GT2 y GT3 en cuanto a modificaciones (por ejemplo, el Porsche 911 GT3 Cup), competir con máquinas de chasis tubular especialmente diseñadas, similares a las antiguas categorías IMSA GTO/GTU. Grand-Am también gestiona varias subcategorías más parecidas a GT4, aunque más cercanas a los coches de fábrica. En 2012, se permitirán los coches GT3, con alerones y difusores de serie, siempre que superen una prueba en el Centro de Investigación y Desarrollo de NASCAR en Concord, Carolina del Norte, lo que permitirá a los coches GT3 competir con pocas modificaciones en comparación con otras series (NASCAR, la empresa matriz de Grand-Am, no permite el uso de frenos antibloqueo ni control de tracción en los coches GT de Grand-Am).

A partir de 2012Las cuatro categorías GT se encuentran en una situación mixta. GT1 prácticamente ha desaparecido con la eliminación de la categoría del Campeonato Mundial FIA GT1 en favor de los coches GT3, lo que a su vez ha llevado a la discontinuación total de la serie. GT2 actualmente se limita a ciertas series, incluyendo el Campeonato IMSA SportsCar , la European Le Mans Series , el Campeonato Mundial de Resistencia FIA , la Asian Le Mans Series y el International GT Open . GT3 , que desde entonces se ha convertido en la más popular de las clases GT, ha tenido un uso generalizado en muchas series internacionales y regionales como el Campeonato Europeo FIA GT3 y la Blancpain Endurance Series , así como en la mayoría de las series nacionales como el ADAC GT Masters de Alemania y el Campeonato Británico GT . Es probable que GT4 haya desaparecido como GT1, con la eliminación de la categoría de la Blancpain Endurance Series y la cancelación de la GT4 European Cup para 2012 debido a problemas relacionados con el organizador.

Las carreras de coches deportivos en general van mucho más allá de las normas de la ACO y la FIA, abarcando la serie profesional Grand-Am , así como las categorías de carreras de carretera para aficionados del Sports Car Club of America en Norteamérica.

Las carreras de autos deportivos amateur en todo Estados Unidos están reguladas por clubes como el Sports Car Club of America ( SCCA). Las categorías de carreras deportivas del SCCA incluyen C y D Sports Racing , Sports 2000 y Spec Racer Ford, en orden descendente de velocidad y sofisticación, así como varias categorías basadas en vehículos de producción y monomarca.

En Japón, la serie Super GT divide los autos en dos clases, llamadas GT500 y GT300 . Estos autos tienen menos restricciones que sus contrapartes europeas y americanas, y a menudo incorporan soportes para chasis tubulares y kits de inducción forzada. Los equipos también pueden cambiar los motores por otros modelos del fabricante. Los números en las clasificaciones se refieren a la potencia máxima (en caballos de fuerza) disponible para cada clase; esto se logra mediante el uso de limitadores de potencia. Los defensores de la serie afirman que los autos Super GT son los autos deportivos más rápidos del mundo, mientras que los críticos los tachan de modificaciones que exceden los límites de lo "aceptable". Sin embargo, en los últimos años, los cambios en las reglas tanto de GT500 como de GT1 (con el objetivo de permitir que ambas clases compitan entre sí en el futuro) han acercado los autos entre sí, aunque los autos GT500 aún tienen una ventaja notable en términos de aerodinámica y rendimiento en curvas (suficiente para compensar la mayor potencia de los autos GT1).

En Europa, si bien la mayoría de los campeonatos nacionales ( británico , francés , alemán y el International GT Open con sede en España ) se rigen por las normas FIA/ACO GT con algunas modificaciones para garantizar una competición más equilibrada y menores costes, algunos campeonatos están abiertos a coches GT no homologados. La serie Belcar en Bélgica permite que siluetas y turismos compitan junto a GT, mientras que el VdeV Modern Endurance permite que pequeños prototipos de campeonatos nacionales como el Norma, el Centenari y el Radical compitan junto a coches de la clase GT3. Britcar permite que una amplia gama de turismos y coches GT compitan en carreras de resistencia, y Britsports permite diversos tipos de coches de carreras deportivos.

• Porsche Supercup  : Serie monomarca para coches Porsche Carrera Cup, que sirve como categoría de apoyo al campeonato mundial de Fórmula 1. Predominantemente europea, también se ha expandido a Asia occidental.
• Serie 24H  : Serie de resistencia para coches GT y turismos. Se disputa principalmente en Europa y Oriente Medio, pero también ha llegado a Estados Unidos.

• 24 Horas de Le Mans : un evento de resistencia organizado por el Automobile Club de l'Ouest y sancionado por la Fédération Internationale de l'Automobile.
• 24 Horas de Daytona
• 24 Horas de Nürburgring
• Spa 24 horas
• 12 Horas de Sebring
• Petit Le Mans
• Suzuka 1000 km
• Carrera de 12 horas de Bathurst