Túnel

Los precursores de los túneles modernos fueron las galerías de acceso que transportaban agua para riego , consumo o alcantarillado . Se tiene constancia de los primeros qanats anteriores al año 2000 a. C.

El túnel más antiguo que se sabe que fue excavado desde ambos extremos es el Túnel de Siloé , construido en Jerusalén por los reyes de Judá alrededor del siglo VIII a. C. ^{[ 13 ]} Otro túnel excavado desde ambos extremos, tal vez el segundo conocido, es el Túnel de Eupalinos , que es un acueducto de túnel de 1036 m (3400 pies) de largo que atraviesa el Monte Kastro en Samos , Grecia. Fue construido en el siglo VI a. C. para servir como acueducto .  

En Pakistán , el túnel de la era mogol ha sido restaurado en Lahore . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En Etiopía , el túnel peatonal de Siqurto , excavado a mano en la Edad Media, atraviesa una cresta montañosa.

En la Franja de Gaza , la red de túneles fue utilizada por estrategas judíos como refugios excavados en la roca, en los primeros vínculos con la resistencia judía contra el dominio romano en la revuelta de Bar Kojba durante el siglo II d.C.

Para cruzar cuerpos de agua, la construcción de un túnel suele ser más costosa que la de un puente. ^{[ 20 ]} Sin embargo, tanto las consideraciones de navegación como las de tráfico pueden limitar el uso de puentes altos o puentes levadizos que cruzan canales de navegación, lo que hace necesario un túnel.

Los puentes suelen requerir una mayor superficie en cada orilla que los túneles. En zonas con terrenos caros, como Manhattan y el Hong Kong urbano , este es un factor importante a favor de un túnel. El proyecto Big Dig de Boston sustituyó las carreteras elevadas por un sistema de túneles para aumentar la capacidad de tráfico, ocultarlo, recuperar terrenos, redecorar y reconectar la ciudad con la zona costera. ^{[ 21 ]}

El túnel Queensway de 1934, bajo el río Mersey en Liverpool, se eligió en lugar de un puente de gran altura, en parte por razones de defensa; se temía que los aviones pudieran destruir un puente en tiempos de guerra, no solo perjudicando el tráfico rodado sino bloqueando la navegación fluvial. ^{[ 22 ]} Los costos de mantenimiento de un puente de gran tamaño para permitir el paso de los barcos más grandes del mundo se consideraron más altos que los de un túnel. Se llegó a conclusiones similares para el túnel Kingsway de 1971 , bajo el Mersey. En Hampton Roads, Virginia , se eligieron túneles en lugar de puentes por consideraciones estratégicas; en caso de daños, los puentes podrían impedir que los buques de la Armada de los EE. UU . salieran de la Estación Naval de Norfolk .

Entre los túneles que cruzan ríos y que fueron construidos en lugar de puentes se encuentran el túnel Seikan en Japón; el túnel Holland y el túnel Lincoln entre Nueva Jersey y Manhattan en la ciudad de Nueva York ; el túnel Queens-Midtown entre Manhattan y el distrito de Queens en Long Island ; el túnel Detroit-Windsor entre Michigan y Ontario ; y los túneles del río Elizabeth entre Norfolk y Portsmouth, Virginia ; el túnel Queensway de la carretera River Mersey de 1934 ; el túnel Western Scheldt en Zelanda, Países Bajos; y el túnel North Shore Connector en Pittsburgh, Pensilvania . El túnel del puerto de Sídney se construyó para proporcionar un segundo cruce del puerto y aliviar la congestión del tráfico en el puente del puerto de Sídney , sin alterar la icónica vista.

Otras razones para elegir un túnel en lugar de un puente incluyen evitar dificultades con las mareas, el clima y la navegación durante la construcción (como en el Túnel del Canal de la Mancha de 51,5 kilómetros o 32,0 millas ), razones estéticas (preservar la vista, el paisaje y el entorno en la superficie) y también por razones de capacidad de carga (puede ser más factible construir un túnel que un puente suficientemente resistente).

Algunos cruces de agua son una mezcla de puentes y túneles, como el enlace entre Dinamarca y Suecia y el puente-túnel de la bahía de Chesapeake en Virginia .

Los túneles presentan riesgos particulares, especialmente en caso de incendios de vehículos, ya que los gases de combustión pueden asfixiar a los usuarios, como ocurrió en el túnel de carretera de San Gotardo en Suiza en 2001. Uno de los peores desastres ferroviarios de la historia, el accidente del tren de Balvano , se produjo cuando un tren se detuvo en el túnel de Armi en Italia en 1944, causando la muerte de 426 pasajeros. Los diseñadores intentan reducir estos riesgos instalando sistemas de ventilación de emergencia o túneles de escape de emergencia aislados, paralelos al túnel principal.

A menudo se requieren fondos gubernamentales para la creación de túneles. ^{[ 23 ]} Cuando se planifica o construye un túnel, la economía y la política juegan un gran factor en el proceso de toma de decisiones. Los ingenieros civiles generalmente utilizan técnicas de gestión de proyectos para desarrollar una estructura importante. Comprender la cantidad de tiempo que requiere el proyecto, y la cantidad de mano de obra y materiales necesarios es una parte crucial de la planificación del proyecto. La duración del proyecto debe identificarse utilizando una estructura de desglose del trabajo y el método de ruta crítica . Además, se debe seleccionar el terreno necesario para la excavación y la etapa de construcción, y la maquinaria adecuada. Los grandes proyectos de infraestructura requieren millones o incluso miles de millones de dólares, lo que implica financiamiento a largo plazo, generalmente a través de la emisión de bonos .

Es necesario identificar los costos y beneficios de una infraestructura como un túnel. Pueden surgir disputas políticas, como en 2005, cuando la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una subvención federal de 100 millones de dólares para construir un túnel bajo el puerto de Nueva York. Sin embargo, la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey desconocía este proyecto de ley y no había solicitado una subvención para tal proyecto. ^{[ 24 ]} El aumento de impuestos para financiar un proyecto de gran envergadura puede generar oposición. ^{[ 25 ]}

El método de corte y cobertura es un método de construcción sencillo para túneles poco profundos en el que se excava una zanja y se cubre con un sistema de soporte superior lo suficientemente fuerte como para soportar la carga de lo que se construirá sobre el túnel. ^{[ 26 ]}

Existen dos formas básicas de construcción de túneles mediante el método de corte y recubrimiento:

• Método ascendente : Se excava una zanja, con el soporte necesario, y se construye el túnel en su interior. El túnel puede ser de hormigón visto, hormigón prefabricado, arcos prefabricados o arcos de acero corrugado; antiguamente se utilizaba ladrillo. A continuación, se rellena cuidadosamente la zanja y se restaura la superficie.
• Método descendente : Los muros de soporte laterales y las vigas de coronación se construyen desde el nivel del suelo mediante métodos como el entibado o el pilotaje perforado contiguo. Solo se requiere una excavación superficial para construir el techo del túnel utilizando vigas prefabricadas o concreto vertido in situ sobre los muros. Posteriormente, se restaura la superficie, excepto las aberturas de acceso. Esto permite la pronta restauración de las carreteras, los servicios y otras características de la superficie. A continuación, se excava bajo el techo permanente del túnel y se construye la losa de cimentación.

Los túneles poco profundos suelen ser del tipo de excavación a cielo abierto (si están bajo el agua, del tipo de tubo sumergido), mientras que los túneles profundos se excavan, a menudo con una tuneladora . Para niveles intermedios, ambos métodos son posibles.

Las grandes estructuras subterráneas construidas mediante el método de excavación y cubierta se utilizan a menudo para estaciones de metro , como la estación Canary Wharf en Londres. Este tipo de construcción suele tener dos niveles, lo que permite una distribución económica de la taquilla, los andenes, el acceso de pasajeros y las salidas de emergencia, la ventilación y el control de humos, las salas de personal y las salas de equipos. El interior de la estación Canary Wharf se ha comparado con una catedral subterránea, debido a la magnitud de la excavación. Esto contrasta con muchas estaciones tradicionales del metro de Londres , donde se utilizaban túneles perforados para las estaciones y el acceso de pasajeros. No obstante, las partes originales de la red del metro de Londres, los ferrocarriles Metropolitan y District, se construyeron mediante el método de excavación y cubierta. Estas líneas eran anteriores a la tracción eléctrica y la proximidad a la superficie resultaba útil para ventilar el inevitable humo y vapor.

Una desventaja importante del método de excavación a cielo abierto es la gran alteración que se produce en la superficie durante la construcción. ^{[ 27 ]} Esto, junto con la disponibilidad de tracción eléctrica, llevó al metro de Londres a optar por túneles perforados a mayor profundidad a finales del siglo XIX.

Antes de que la excavación manual fuera reemplazada por el uso de tuneladoras, los excavadores de túneles victorianos desarrollaron un método especializado llamado excavación a cielo abierto para excavar túneles en suelos arcillosos. El excavador se tumba sobre una tabla en un ángulo de 45 grados con respecto al frente de trabajo y, en lugar de usar una azada con las manos, inserta con los pies una herramienta con un extremo redondeado en forma de copa. Luego, gira la herramienta con las manos para extraer una sección de tierra, que posteriormente se deposita en el vertedero. La excavación a cielo abierto es un método especializado desarrollado en el Reino Unido para excavar túneles en estructuras de suelo arcilloso resistente. Este método de construcción a cielo abierto requería relativamente poca alteración de la propiedad durante la renovación de los entonces antiguos sistemas de alcantarillado del Reino Unido . También fue utilizado durante la Primera Guerra Mundial por las compañías de ingenieros reales que colocaban minas bajo las líneas alemanas , ya que era casi silencioso y, por lo tanto, no susceptible a los métodos de detección por escucha. ^{[ 28 ]}

Las tuneladoras (TBM) y sus sistemas de apoyo se utilizan para automatizar en gran medida todo el proceso de construcción de túneles, reduciendo así los costes. En ciertas aplicaciones predominantemente urbanas, la tunelización se considera una alternativa rápida y rentable a la construcción de vías férreas y carreteras en superficie. Se elimina la costosa expropiación de edificios y terrenos, con los consiguientes y prolongados trámites urbanísticos. Las desventajas de las tuneladoras se derivan de su gran tamaño habitual: la dificultad de transportar la tuneladora hasta la obra o, alternativamente, el elevado coste de su montaje in situ, a menudo dentro de los límites del túnel en construcción.

Existen diversos diseños de tuneladoras que pueden operar en una variedad de condiciones, desde roca dura hasta terreno blando con presencia de agua. Algunas tuneladoras, como las de lodo de bentonita y las de equilibrio de presión de tierra, cuentan con compartimentos presurizados en el extremo frontal, lo que les permite operar en condiciones difíciles por debajo del nivel freático . Esto presuriza el terreno delante del cabezal de corte de la tuneladora para equilibrar la presión del agua. Los operadores trabajan a presión de aire normal detrás del compartimento presurizado, pero ocasionalmente pueden tener que entrar en él para renovar o reparar las fresas. Esto requiere precauciones especiales, como el tratamiento local del terreno o la detención de la tuneladora en una posición libre de agua. A pesar de estas dificultades, las tuneladoras se prefieren actualmente al método anterior de excavación de túneles con aire comprimido, que utilizaba una cámara de descompresión o esclusa de aire ubicada a cierta distancia de la tuneladora, lo que obligaba a los operadores a trabajar a alta presión y someterse a procedimientos de descompresión al final de sus turnos, de forma similar a los buzos de aguas profundas .

En febrero de 2010, Aker Wirth entregó una tuneladora a Suiza para la ampliación de las centrales eléctricas de Linth-Limmern, situadas al sur de Linthal, en el cantón de Glarus . El pozo tiene un diámetro de 8,03 metros (26 pies 4 pulgadas) . ^{[ 29 ]} Las cuatro tuneladoras utilizadas para excavar el túnel de base de San Gotardo , de 57 kilómetros (35 millas) , en Suiza , tenían un diámetro de entre 8,8 y 9,6 metros (29 y 31 pies) . Se construyó una tuneladora de mayor tamaño para perforar el túnel Corazón Verde (en neerlandés: Tunnel Groene Hart) como parte del HSL-Zuid en los Países Bajos, con un diámetro de 14,87 metros (48,8 pies) . ^{[ 30 ]} Este, a su vez, fue reemplazado por la circunvalación M30 de Madrid , España, y los túneles de Chong Ming en Shanghái , China. Todas estas máquinas fueron construidas al menos parcialmente por Herrenknecht . A partir de agosto de 2013.      La tuneladora más grande del mundo fue " Big Bertha ", una máquina de 17,5 metros (57,5 pies) de diámetro construida por Hitachi Zosen Corporation , que excavó el túnel de reemplazo del viaducto Alaskan Way en Seattle, Washington (EE. UU.). ^{[ 31 ]} 

En ocasiones, durante la excavación de un túnel, es necesario un pozo de acceso temporal . Estos pozos suelen ser circulares y descienden en línea recta hasta alcanzar el nivel donde se construirá el túnel. Normalmente, un pozo tiene paredes de hormigón y se construye para ser permanente. Una vez terminados los pozos de acceso, las tuneladoras se bajan hasta el fondo y comienza la excavación. Los pozos son la entrada y salida principal del túnel hasta que finaliza el proyecto. Si el túnel va a ser largo, se pueden perforar varios pozos en diferentes ubicaciones para que la entrada al túnel esté más cerca de la zona sin excavar. ^{[ 19 ]}

Una vez finalizada la construcción, los pozos de acceso a la obra se utilizan a menudo como pozos de ventilación y también pueden servir como salidas de emergencia.

El nuevo método austriaco de construcción de túneles (NATM), también conocido como Método de Excavación Secuencial (SEM) ^{[ 32 ]} , se desarrolló en la década de 1960. La idea principal de este método es utilizar la tensión geológica de la masa rocosa circundante para estabilizar el túnel, permitiendo una relajación controlada y una redistribución de la tensión en la roca circundante para evitar que las cargas completas se impongan sobre los soportes. Con base en mediciones geotécnicas , se calcula una sección transversal óptima . La excavación se protege con una capa de hormigón proyectado, comúnmente conocido como shotcrete . Otras medidas de soporte pueden incluir arcos de acero, pernos de roca y malla. Los avances tecnológicos en la tecnología del hormigón proyectado han dado como resultado la adición de fibras de acero y polipropileno a la mezcla de hormigón para mejorar la resistencia del revestimiento. Esto crea un anillo de soporte de carga natural, que minimiza la deformación de la roca . ^{[ 32 ]}

Mediante un monitoreo especial , el método NATM es flexible, incluso ante cambios inesperados en la consistencia geomecánica de la roca durante los trabajos de construcción del túnel. Las propiedades de la roca medidas permiten desarrollar herramientas adecuadas para el refuerzo del túnel . ^{[ 32 ]}

En la hinca de tuberías , se utilizan gatos hidráulicos para empujar tuberías especialmente fabricadas a través del terreno, detrás de una tuneladora o escudo. Este método se usa comúnmente para crear túneles bajo estructuras existentes, como carreteras o vías férreas. Los túneles construidos mediante hinca de tuberías suelen tener un diámetro pequeño, con un tamaño máximo de aproximadamente 3,2 metros (10 pies) . 

El hincado de cajas es similar al hincado de tuberías, pero en lugar de tubos, se utiliza un túnel en forma de caja. Las cajas hincadas pueden tener una luz mucho mayor que las hincadas con tuberías, llegando algunas a superar los 20 metros (66 pies) . Normalmente se utiliza un cabezal de corte en la parte frontal de la caja que se está hincando, y la extracción de escombros se realiza generalmente con una excavadora desde el interior. Los recientes avances en el arco hincado y la plataforma hincada han permitido instalar estructuras más largas y grandes con gran precisión. 

Existen diversas opciones para la construcción de túneles submarinos, siendo las dos más comunes los túneles perforados o los tubos sumergidos . Ejemplos de ello son el túnel de Bjørvika y el de Marmaray . Los túneles flotantes sumergidos son una alternativa novedosa que se está considerando; sin embargo, hasta la fecha no se ha construido ninguno.

Durante la construcción de un túnel, suele ser conveniente instalar una vía férrea provisional, sobre todo para retirar los escombros excavados . Esta vía suele ser de ancho reducido, de modo que pueda convertirse en doble vía y permitir la circulación simultánea de trenes vacíos y cargados. Una vez finalizada la construcción, la vía provisional se sustituye por la vía definitiva , de ahí el término « vía provisional ».

Los vehículos o el tráfico que utilizan un túnel pueden superar su capacidad, lo que requiere su sustitución o ampliación:

• El túnel Gib original de vía única cerca de Mittagong fue reemplazado por un túnel de doble vía, y el túnel original se utilizó para el cultivo de setas. ^{[ 33 ] [ 34 ]}
• El túnel de doble vía de 1,6 kilómetros (1 milla) de longitud de 1832 desde Edge Hill hasta Lime Street en Liverpool fue demolido casi por completo, excepto una sección de 50 metros (55 yardas) en Edge Hill y una sección más cerca de Lime Street, ya que se requerían cuatro vías. El túnel fue excavado en una trinchera muy profunda de cuatro vías, con túneles cortos en algunos lugares a lo largo de la trinchera. Los servicios de trenes no se interrumpieron mientras avanzaban los trabajos. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Hay otros casos de túneles reemplazados por trincheras a cielo abierto, por ejemplo, el túnel de Auburn .  
• El túnel de Farnworth en Inglaterra fue ampliado utilizando una tuneladora (TBM) en 2015. ^{[ 37 ]} El túnel de Rhyndaston fue ampliado utilizando una TBM prestada para poder transportar contenedores ISO .
• Los túneles también se pueden ampliar bajando el piso. ^{[ 38 ]}

Una excavación a cielo abierto consta de un límite horizontal y otro vertical que impiden la entrada de agua subterránea y tierra. Existen diversas alternativas y combinaciones posibles para los límites (horizontales y verticales) de la excavación. La principal diferencia con el método de excavación a cielo abierto es que, tras la construcción del túnel, la excavación queda sellada; no se coloca ningún techo.

• Perforación y voladura
• Divisor hidráulico
• Máquina de protección contra lodos
• Método de construcción de revestimiento de paredes.

Algunos túneles son de doble nivel; por ejemplo, los dos segmentos principales del puente de la bahía de San Francisco-Oakland (terminado en 1936) están conectados por una sección de túnel de doble nivel de 160 metros (540 pies) que atraviesa la isla Yerba Buena , el túnel perforado de mayor diámetro del mundo. ^{[ 39 ]} Durante su construcción, este túnel era una combinación de vía bidireccional para ferrocarril y camiones en el nivel inferior, con automóviles en el nivel superior; ahora se ha convertido en una vía unidireccional para vehículos de carretera en cada nivel. 

En Turquía, el Túnel Eurasia bajo el Bósforo , inaugurado en 2016, tiene en su núcleo un túnel de carretera de dos niveles de 5,4 km (3,4 millas) con dos carriles en cada nivel. ^{[ 40 ]} 

Además, en 2015 el gobierno turco anunció que construirá un túnel de tres niveles, también bajo el Bósforo. ^{[ 41 ]} El túnel está diseñado para albergar tanto el metro de Estambul como una autopista de dos niveles, a lo largo de 6,5 km (4,0 millas) . 

El túnel francés A86 Duplex , situado al oeste de París, consta de dos túneles perforados. El oriental cuenta con dos niveles para vehículos motorizados ligeros, con una longitud de 10 km (6,2 millas) . Si bien cada nivel tiene una altura de 2,54 m (8,3 pies) , solo se permite el paso de vehículos de hasta 2 m (6,6 pies) de altura, y las motocicletas deben dirigirse al otro túnel. Cada nivel se construyó con una calzada de tres carriles, pero solo se utilizan dos: el tercero sirve como arcén dentro del túnel. El A86 Duplex es el túnel de doble calzada más largo de Europa.     

En Shanghái , China, se construyó un túnel de dos tubos y dos niveles de 2,8 km (1,7 millas) de longitud, a partir de 2002. En cada tubo del túnel de Fuxing Road, ambos niveles están destinados a vehículos motorizados. En cada dirección, solo los automóviles y taxis circulan por el nivel superior de dos carriles y 2,6 m (8,5 pies) de altura, mientras que los vehículos más pesados, como camiones y autobuses, así como los automóviles, pueden utilizar el nivel inferior de un solo carril y 4,0 m (13 pies) de altura. ^{[ 42 ]}     

En los Países Bajos, en 2016 se inauguró un túnel de carretera de dos plantas y ocho carriles , de 2,3 km (1,4 millas), construido mediante el método de excavación y cubierta, bajo la ciudad de Maastricht. ^{[ 43 ]} Cada nivel alberga una autopista de dos carriles de altura completa. Los dos tubos inferiores del túnel transportan la autopista A2 , que tiene su origen en Ámsterdam, a través de la ciudad; y los dos tubos superiores transportan la carretera regional N2 para el tráfico local. ^{[ 44 ]} 

El túnel de reemplazo del viaducto Alaskan Way es un túnel de carretera de doble nivel de 2,83 kilómetros (1,76 millas)  y 3300 millones de dólares que pasa por debajo del centro de Seattle . La construcción comenzó en julio de 2013 utilizando " Bertha ", que en ese momento era la tuneladora de equilibrio de presión de tierra más grande del mundo , con un diámetro de cabezal de corte de 17,5 metros (57,5 pies) . Tras varios retrasos, la perforación del túnel se completó en abril de 2017 y el túnel se abrió al tráfico el 4 de febrero de 2019.  

El túnel de la calle 63 de la ciudad de Nueva York , bajo el East River , entre los distritos de Manhattan y Queens , fue diseñado para transportar trenes de metro en el nivel superior y trenes de cercanías del Long Island Rail Road en el nivel inferior. La construcción comenzó en 1969, ^{[ 45 ]} y los dos lados del túnel fueron perforados en 1972. ^{[ 46 ]} El nivel superior, utilizado por la línea IND de la calle 63 ( trenes F y M ) del metro de la ciudad de Nueva York, no se abrió al servicio de pasajeros hasta 1989. ^{[ 47 ]} El nivel inferior, destinado al tren de cercanías, recibió servicio de pasajeros después de la finalización del proyecto East Side Access , a finales de 2022. ^{[ 48 ]}

En el Reino Unido, el túnel Queensway de 1934 , que pasa bajo el río Mersey entre Liverpool y Birkenhead, estaba originalmente diseñado para que circularan vehículos de carretera en la cubierta superior y tranvías en la inferior. Durante la construcción, se canceló el uso de tranvías. La sección inferior se utiliza únicamente para cables, tuberías y refugios de emergencia.

El túnel Lion Rock de Hong Kong , construido a mediados de la década de 1960, que conecta New Kowloon y Sha Tin , alberga una autopista pero también funciona como acueducto , con una galería que contiene cinco tuberías principales de agua con diámetros entre 1,2 y 1,5 m (4 y 5 pies) debajo de la sección de carretera del túnel. ^{[ 49 ]}  

El túnel ferroviario y de autopista del río Yangtsé de Wuhan es un túnel de dos tubos y doble nivel de 2,59 km (1,61 millas) que pasa bajo el río Yangtsé y se completó en 2018. Cada tubo tiene tres carriles para el tráfico local en el nivel superior y una vía para la Línea 7 del metro de Wuhan en el nivel inferior. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}  

El túnel de Mount Baker tiene tres niveles. El nivel inferior se utilizará para el tren ligero de Sound Transit . El nivel intermedio se utilizará para el tráfico de automóviles, y el nivel superior es para el acceso de bicicletas y peatones.

Algunos túneles tienen más de una función. El túnel SMART en Malasia es el primer túnel multipropósito de gestión de aguas pluviales y viales del mundo, creado para transportar tanto el tráfico como las aguas de inundación ocasionales en Kuala Lumpur . Cuando es necesario, el agua de inundación se desvía primero a un túnel de derivación separado ubicado debajo del túnel vial de doble nivel de 4,0 km (2,5 millas) . En este caso, el tráfico continúa con normalidad. Solo durante lluvias intensas y prolongadas, cuando existe un alto riesgo de inundaciones extremas, el túnel superior se cierra al tráfico vehicular y se abren las compuertas automáticas de control de inundaciones para que el agua pueda desviarse a través de ambos túneles. ^{[ 53 ]} 

En ocasiones, los puentes elevados se construyen cubriendo una carretera, un río o una vía férrea con arcos de ladrillo o acero , y luego nivelando la superficie con tierra. En la jerga ferroviaria, una vía a nivel del suelo que ha sido construida o cubierta se denomina normalmente "vía cubierta".

Los cobertizos para la nieve son una especie de túnel artificial construido para proteger las vías férreas de las avalanchas de nieve. De manera similar, el "túnel de acero" de Stanwell Park , en Nueva Gales del Sur , en la línea ferroviaria de Illawarra , protege la vía de los desprendimientos de rocas.

Un paso subterráneo es una carretera, vía férrea u otro pasaje que pasa por debajo de otra carretera o vía férrea, debajo de un paso elevado . Esto no es estrictamente un túnel.

Un túnel de servicios públicos se construye con el propósito de transportar uno o más servicios públicos en el mismo espacio; por esta razón, también se les conoce como túneles multiusos o MUT. Al ubicar diferentes servicios públicos en un mismo túnel, las organizaciones pueden reducir los costos financieros y ambientales de la construcción y el mantenimiento de dichos servicios. ^{[ 54 ]} Estos túneles pueden utilizarse para muchos tipos de servicios públicos, como el tendido de vapor, agua refrigerada, energía eléctrica o cables de telecomunicaciones, así como para conectar edificios y facilitar el paso de personas y equipos. ^{[ 3 ]}

La historia de los túneles antiguos y la construcción de túneles en el mundo se repasa en diversas fuentes que incluyen muchos ejemplos de estas estructuras construidas con diferentes propósitos. ^{[ 64 ] [ 65 ]} A continuación se presentan brevemente algunos túneles antiguos y modernos bien conocidos:

• Los qanat o kareez de Persia son sistemas de gestión del agua utilizados para proporcionar un suministro fiable de agua a los asentamientos humanos o para el riego en climas cálidos, áridos y semiáridos. El qanat más profundo conocido se encuentra en la ciudad iraní de Gonabad , que, después de 2700 años, todavía proporciona agua potable y agrícola a casi 40 000 personas. Su pozo principal tiene una profundidad de más de 360 ​​m (1180 pies) y una longitud de 45 km (28 millas) . ^{[ 66 ]}    
• El túnel de Siloé fue construido antes del año 701  a. C. para garantizar un suministro fiable de agua y resistir los ataques de asedio .
• El acueducto de Eupalino, en la isla de Samos ( Egeo Septentrional , Grecia), fue construido en el año 520  a. C. por el ingeniero griego Eupalino de Megara , mediante un contrato con la comunidad local. Eupalino organizó la obra de manera que el túnel se iniciara desde ambos lados del monte Kastro. Los dos equipos avanzaron simultáneamente y se encontraron en el centro con una precisión excepcional, algo sumamente difícil en aquella época. El acueducto era de vital importancia defensiva, ya que discurría bajo tierra y resultaba difícil de encontrar para un enemigo que, de otro modo, podría haber cortado el suministro de agua a Pitagoreion , la antigua capital de Samos . La existencia del túnel fue documentada por Heródoto (al igual que la del muelle y el puerto, y la tercera maravilla de la isla, el gran templo de Hera, considerado por muchos como el más grande del mundo griego). La ubicación exacta del túnel no fue restablecida hasta el siglo XIX por arqueólogos alemanes. El túnel propiamente dicho tiene 1030 metros de longitud y aún se puede acceder a él.  
• Una de las primeras redes de drenaje y alcantarillado conocidas, en forma de túneles , se construyó en Persépolis, Irán, al mismo tiempo que sus cimientos en el año 518  a. C. En la mayoría de los casos, la red se excavó en la roca sólida de la montaña y luego se cubrió con grandes bloques de roca y piedra, seguidos de tierra y montones de escombros para nivelar el terreno. Durante las investigaciones y los estudios, Herzfeld y, posteriormente, Schmidt y sus equipos arqueológicos rastrearon largos tramos de túneles de roca similares que se extendían bajo el área del palacio. ^{[ 67 ]}
• La Vía Flaminia , una importante calzada romana , atravesaba el paso de Furlo en los Apeninos a través de un túnel cuya construcción mandó realizar el emperador Vespasiano  entre los años 76 y 77 d. C. Una carretera moderna, la SS 3 Flaminia, todavía utiliza este túnel, que tuvo un precursor que data del siglo III a. C. Aún se pueden apreciar restos de este túnel anterior (uno de los primeros túneles de carretera).
• Se afirma que el túnel más antiguo del mundo que atraviesa un cuerpo de agua ^{[ 68 ]} es el Terelek kaya tüneli, bajo el río Kızıl , un poco al sur de las ciudades de Boyabat y Durağan en Turquía , justo aguas abajo de donde el río Kizil se une a su afluente Gökırmak . El túnel se encuentra actualmente bajo una parte estrecha de un lago formado por una presa algunos kilómetros más abajo. Se estima que fue construido hace más de 2000 años, posiblemente por la misma civilización que también construyó las tumbas reales en una pared rocosa cercana, y se supone que tenía un propósito defensivo.
• El túnel del canal de Sapperton, situado en el canal del Támesis y el Severn en Inglaterra , fue excavado entre colinas e inaugurado en 1789. Tenía 3,5 km (2,2 millas) de longitud y permitía el transporte fluvial de carbón y otras mercancías. Sobre él se construyó el túnel largo de Sapperton, por donde discurre la línea ferroviaria "Golden Valley" entre Swindon y Gloucester .  
• El túnel del canal de Dudley de 1791 se encuentra en el canal de Dudley , en Dudley , Inglaterra . El túnel tiene 2,9 kilómetros (1,83 millas) de longitud. Cerrado en 1962, el túnel fue reabierto en 1973. La serie de túneles se amplió en 1984 y 1989. ^{[ 69 ]} 
• El túnel de Fritchley , construido en 1793 en Derbyshire por la compañía Butterley para transportar piedra caliza a su fábrica de hierro, fue diseñado y construido por la propia compañía. Víctima de la Gran Depresión, la compañía cerró sus puertas en 2009 tras 219 años de actividad. El túnel es el túnel ferroviario más antiguo del mundo atravesado por vagones. Se utilizaban la gravedad y la tracción animal. En 1813, el ferrocarril se adaptó a la tracción a vapor con una locomotora Steam Horse diseñada y construida por la compañía Butterley, aunque posteriormente se volvió a utilizar caballos. Los trenes de vapor utilizaron el túnel de forma continua desde la década de 1840, cuando el ferrocarril se convirtió a vía estrecha. La línea cerró en 1933. Durante la Segunda Guerra Mundial, el túnel se utilizó como refugio antiaéreo. Sellado en 1977, fue redescubierto en 2013 e inspeccionado. El túnel se volvió a sellar para preservar la construcción, ya que fue declarado monumento antiguo. ^{[ 70 ] [ 71 ]}
• El túnel del canal Butterley, construido en 1794, tiene una longitud de 2819 m (1,8 millas) y se encuentra en el canal Cromford, en Ripley, Derbyshire , Inglaterra. Fue construido simultáneamente con el túnel ferroviario Fritchley, de 1793. En 1900, el túnel se derrumbó parcialmente, dividiendo el canal Cromford, y desde entonces no se ha utilizado. La asociación Amigos del Canal Cromford, un grupo de voluntarios, trabaja en la restauración completa del canal Cromford y del túnel Butterley. ^{[ 72 ]}  
• Se dice que el túnel de Stoddart de 1796 en Chapel-en-le-Frith, Derbyshire , es el túnel ferroviario más antiguo del mundo. Originalmente, los vagones eran tirados por caballos.
• Los túneles de Derby en Salem, Massachusetts , fueron construidos en 1801 para el contrabando de importaciones afectadas por los nuevos aranceles aduaneros del presidente Thomas Jefferson . Jefferson había ordenado a las milicias locales que ayudaran a la aduana de cada puerto a recaudar estos derechos, pero los contrabandistas, liderados por Elias Derby, contrataron a la milicia de Salem para cavar los túneles y ocultar el botín.
• Se construyó un túnel para la primera locomotora de vapor propiamente dicha, que conectaba Penydarren con Abercynon . La locomotora de Penydarren fue construida por Richard Trevithick y realizó el histórico viaje entre ambas localidades en 1804. Parte de este túnel aún se conserva en Pentrebach , Merthyr Tydfil , Gales . Se trata, posiblemente, del túnel ferroviario más antiguo del mundo dedicado exclusivamente a locomotoras de vapor autopropulsadas sobre raíles.
• El túnel Montgomery Bell en Tennessee, un túnel de desviación de agua de 88 m de largo (289 pies) y 4,50 m × 2,45 m de alto (14,8 pies × 8,0 pies) , para alimentar una rueda hidráulica, fue construido con mano de obra esclava en 1819, siendo el primer túnel a gran escala en América del Norte.        
• Túnel de Bourne, Rainhill , cerca de Liverpool , Inglaterra. Tiene 32,1 m (105 pies) de longitud. Construido a finales de la década de 1820, se desconoce la fecha exacta, aunque probablemente se construyó en 1828 o 1829. Este es el primer túnel del mundo construido bajo una línea de ferrocarril. La construcción del ferrocarril de Liverpool a Manchester discurría sobre un tranvía tirado por caballos que iba desde las minas de carbón de Sutton hasta la carretera de peaje Liverpool-Warrington. Se excavó un túnel bajo la vía férrea para el tranvía. Mientras se construía el ferrocarril, el túnel se puso en funcionamiento, inaugurándose antes que los túneles de Liverpool en la línea de Liverpool a Manchester. El túnel quedó en desuso en 1844 cuando se desmanteló el tranvía. ^{[ 73 ]}  
• Estación de Crown Street , Liverpool , Inglaterra, 1829. Construido por George Stephenson , un túnel ferroviario de vía única, de 266 m (873 pies) de longitud, fue perforado desde Edge Hill hasta Crown Street para servir a la primera estación terminal de ferrocarril de pasajeros interurbano del mundo. La estación fue abandonada en 1836 por estar demasiado lejos del centro de Liverpool, y la zona se destinó al transporte de mercancías. Cerrado en 1972, el túnel está en desuso. Sin embargo, es el túnel ferroviario de pasajeros que discurre bajo las calles más antiguo del mundo. ^{[ 74 ] [ 75 ]}  
• El túnel de Wapping de 1829 en Liverpool, Inglaterra, con 2,03 km (1,26 millas) de longitud y una vía férrea de doble carril, fue el primer túnel ferroviario excavado bajo una metrópolis. El recorrido del túnel va desde Edge Hill, al este de la ciudad, hasta Wapping Dock, en el extremo sur de los muelles de Liverpool. El túnel se utilizaba exclusivamente para el transporte de mercancías, con destino a la terminal de mercancías de Park Lane . Actualmente en desuso desde 1972, el túnel iba a formar parte de la red de metro de Merseyrail , proyecto que se inició pero se abandonó debido a los costes. El túnel se encuentra en excelentes condiciones y Merseyrail sigue considerando su posible reutilización, tal vez con una estación subterránea excavada en el túnel para la Universidad de Liverpool. El portal fluvial se encuentra frente al nuevo King's Dock Liverpool Arena, una ubicación ideal para una estación de servicio. De reutilizarse, el túnel sería el túnel ferroviario subterráneo en uso más antiguo del mundo y el tramo más antiguo de cualquier sistema de metro subterráneo. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}  
• 1832, túnel de la estación de tren de Lime Street , Liverpool. Un túnel ferroviario de dos vías, de 1,811 km (1,125 mi) de longitud, fue excavado bajo la metrópolis desde Edge Hill en el este de la ciudad hasta Lime Street en el centro de Liverpool. El túnel estuvo en uso desde 1832 para transportar materiales de construcción a la nueva estación de Lime Street mientras estaba en construcción. La estación y el túnel se abrieron a los pasajeros en 1836. En la década de 1880, el túnel se convirtió en una trinchera profunda, abierta a la atmósfera, con cuatro vías de ancho. Este es el único caso de un túnel importante que se haya desmantelado. Dos secciones cortas del túnel original aún existen en la estación de Edge Hill y más cerca de Lime Street, lo que les otorga la distinción de ser los túneles ferroviarios más antiguos del mundo aún en uso, y los más antiguos en uso bajo calles. ^{[ 78 ]} Con el tiempo, una sección de 525 m (0,326 mi) de la trinchera profunda se ha convertido de nuevo en túnel debido a que se han construido edificios sobre secciones.    
• El túnel Box Tunnel en Inglaterra, inaugurado en 1841, fue el túnel ferroviario más largo del mundo en el momento de su construcción. Fue excavado a mano y tiene una longitud de 2,9 km (1,8 millas) .  
• El túnel Príncipe de Gales de 1,1 km (0,68 millas) , construido en 1842 en Shildon, cerca de Darlington, Inglaterra, es el túnel de tamaño considerable más antiguo del mundo que todavía se utiliza bajo un asentamiento.  
• El túnel Victoria de Newcastle , inaugurado en 1842, es una vía subterránea para vagones de 3,9 kilómetros (2,4 millas) de longitud y una profundidad máxima de 26 metros (85 pies), con un desnivel de 68 metros (222 pies) desde la entrada hasta la salida. El túnel discurre bajo Newcastle upon Tyne, Inglaterra, y originalmente desembocaba en el río Tyne. Se conserva en gran parte intacto. Diseñado originalmente para transportar carbón desde Spital Tongues hasta el río, durante la Segunda Guerra Mundial parte del túnel se utilizó como refugio. Actualmente, bajo la gestión de la fundación benéfica Ouseburn Trust, se utiliza para visitas guiadas sobre su patrimonio.   
• El Túnel del Támesis , construido por Marc Isambard Brunel y su hijo Isambard Kingdom Brunel e inaugurado en 1843, fue el primer túnel (después del de Terelek) que discurría bajo un cuerpo de agua y el primero en construirse con escudo de tuneladora . Originalmente utilizado como túnel peatonal, se convirtió en túnel ferroviario en 1869 y formó parte de la Línea Este de Londres del Metro de Londres hasta 2007. Era el tramo más antiguo de la red, aunque no el tramo ferroviario construido expresamente para tal fin más antiguo. Desde 2010, el túnel se integró en la red London Overground .
• El túnel Victoria / Túnel Waterloo de 3,34 km (2,08 millas) en Liverpool , Inglaterra, fue excavado bajo una metrópolis que abrió sus puertas en 1848. Inicialmente, el túnel se utilizó solo para el transporte ferroviario de mercancías que daba servicio a la terminal de mercancías de Waterloo, y posteriormente para el transporte de mercancías y pasajeros que daba servicio a la terminal de cruceros de Liverpool . El trazado del túnel va desde Edge Hill, en el este de la ciudad, hasta los muelles de Liverpool, en el extremo norte, en Waterloo Dock . El túnel está dividido en dos túneles con una corta trinchera al aire libre que los une. En esta trinchera era donde se enganchaban y desenganchaban los trenes de tracción por cable procedentes de Edge Hill. Los dos túneles son, en la práctica, uno solo sobre la misma línea central y se consideran como tal. Sin embargo, dado que inicialmente el tramo Victoria, de 2375 m (1,476 millas) de longitud, era originalmente de tracción por cable y el tramo Waterloo, más corto, de 862 m (943 yardas) , era de tracción por locomotora, se les dieron dos nombres distintos; el tramo corto se denominó Túnel Waterloo . En 1895, los dos túneles se adaptaron para el paso de locomotoras. Utilizado hasta 1972, el túnel aún se encuentra en excelentes condiciones. Un tramo corto del túnel Victoria en Edge Hill todavía se utiliza para maniobras de trenes. La red Merseyrail está considerando la posibilidad de reutilizar el túnel. Se están considerando estaciones excavadas en el túnel y también se ha propuesto su reutilización mediante un sistema de monorraíl derivado del proyecto de reurbanización de Liverpool Waters en los muelles centrales de Liverpool. ^{[ 79 ] [ 80 ]}      
• El túnel de la cumbre del ferrocarril de Semmering , el primer túnel alpino, se inauguró en 1848 y tenía una longitud de 1,431 km (0,889 millas) . Conectaba el tráfico ferroviario entre Viena , la capital del Imperio austrohúngaro , y Trieste , su puerto.  
• El túnel ferroviario de Giovi, que atraviesa los montes Apeninos , se inauguró en 1854, uniendo la capital del Reino de Cerdeña , Turín , con su puerto, Génova . El túnel tenía una longitud de 3,25 km (2,02 millas) .  
• Los tramos subterráneos más antiguos del metro de Londres se construyeron mediante el método de excavación a cielo abierto en la década de 1860 y se inauguraron en enero de 1863. Las líneas que hoy conocemos como Metropolitan , Hammersmith & City y Circle fueron las primeras en demostrar el éxito de un sistema de metro .
• El 18 de junio de 1868, se inauguró el túnel Summit (Túnel n.° 6) de 506 metros (1659 pies) de longitud, perteneciente al ferrocarril Central Pacific , en el paso Donner, en la sierra californiana de Nevada , lo que permitió el establecimiento, por primera vez, del transporte comercial masivo de pasajeros y mercancías a través de la sierra. Permaneció en uso diario hasta 1993, cuando el ferrocarril Southern Pacific lo clausuró y desvió todo el tráfico ferroviario a través del túnel n.° 41 (también conocido como "El Gran Agujero") , de 3146 metros (10 322 pies) de longitud, construido una milla al sur en 1925.  
• En 1870, tras catorce años de obras, se completó el túnel ferroviario de Fréjus , que conecta Francia e Italia. Con 13,7 km (8,5 millas) de longitud, era el segundo túnel alpino más antiguo del mundo. En aquel entonces, era el más largo del mundo.  
• El tercer túnel alpino, el túnel ferroviario de San Gotardo , que une el norte y el sur de Suiza, se inauguró en 1882 y fue el túnel ferroviario más largo del mundo, con una longitud de 15 km (9,3 millas) .  
• El túnel de carretera Col de Tende de 1882 , con 3,182 km (1,977 millas) de longitud, fue uno de los primeros túneles de carretera largos que pasaban por debajo de un puerto de montaña, y que conectaba Francia e Italia.  
• El túnel del ferrocarril de Mersey se inauguró en 1886, conectando Liverpool con Birkenhead bajo el río Mersey. Fue el primer ferrocarril subterráneo profundo del mundo. En 1892, las ampliaciones terrestres desde la estación de Birkenhead Park hasta la estación baja de Liverpool Central dieron como resultado un túnel de 5,02 km (3,12 millas) de longitud. El tramo bajo el río tiene 1,21 km (0,75 millas) de longitud y, en enero de 1886, era el túnel submarino más largo del mundo. ^{[ 81 ] [ 82 ]}    
• El túnel ferroviario de Severn se inauguró a finales de 1886, con una longitud de 7,008 km (4,355 millas) , aunque solo 3,62 km (2,25 millas) del túnel se encuentran realmente bajo el río Severn. El túnel superó el récord del túnel más largo bajo el agua del ferrocarril de Mersey, que se mantuvo durante menos de un año.    
• James Greathead , al construir el túnel del ferrocarril City & South London bajo el Támesis, inaugurado en 1890, reunió tres elementos clave de la construcción de túneles bajo el agua:
  1. método de excavación con escudo;
  2. Revestimiento permanente de hierro fundido para túneles;
  3. construcción en un entorno de aire comprimido para impedir que el agua fluya a través del material blando del terreno hacia el frente del túnel. ^{[ 83 ]}
• Construido por tramos entre 1890 y 1939, el tramo de la línea Northern del metro de Londres que va desde Morden hasta East Finchley, pasando por Bank, fue el túnel ferroviario más largo del mundo, con 27,8 km (17,3 millas) de longitud.  
• El túnel de St. Clair , también inaugurado más tarde en 1890, conectó los elementos de los túneles de Greathead a mayor escala. ^{[ 83 ]}
• En 1906 se inauguró el cuarto túnel alpino, el túnel del Simplón , entre Suiza e Italia. Tiene 19,8 km (12,3 millas) de longitud y fue el túnel más largo del mundo hasta 1982. También fue el túnel más profundo del mundo, con una capa de roca de aproximadamente 2150 m (7050 pies) de espesor .    
• El túnel Holland de 1927 fue el primer túnel submarino diseñado para automóviles. Su construcción requirió un novedoso sistema de ventilación .
• En 1945 se completó el túnel del acueducto de Delaware , que abastece de agua a la ciudad de Nueva York. Con 137 km (85 millas) de longitud, es el túnel más largo del mundo.  
• En 1988 se completó el túnel Seikan en Japón, de 53,850 km (33,461 millas) de longitud , bajo el estrecho de Tsugaru , que une las islas de Honshu y Hokkaido . En aquel momento, era el túnel ferroviario más largo del mundo.  
• Ryfast es el túnel de carretera submarino más largo. Tiene 14,3 km (8,9 millas) de longitud. ^{[ 84 ]} El túnel se inauguró en 2020.  

• El acueducto de Thirlmere, en el noroeste de Inglaterra , Reino Unido, a veces se considera el túnel más largo del mundo, de cualquier tipo, con 154 km (96 millas) , aunque el tramo de túnel del acueducto no es continuo.  
• El túnel de agua de Dahuofang, en China , inaugurado en 2009, es el tercer túnel de agua más largo del mundo, con una longitud de 85,3 km (53,0 millas) .  
• El túnel de base de San Gotardo , en Suiza , inaugurado en 2016, es el túnel ferroviario más largo y profundo del mundo, con 57,1 km de longitud y una profundidad máxima de 2450 m bajo el macizo de San Gotardo . Proporciona una ruta de tránsito llana entre el norte y el sur de Europa bajo los Alpes suizos , a una altitud máxima de 549 m .      
• El túnel Seikan, en Japón, conecta la isla principal de Honshu con la isla norteña de Hokkaido por ferrocarril. Tiene una longitud de 53,9 kilómetros (33,5 millas) , de los cuales 23,3 kilómetros (14,5 millas) atraviesan el estrecho de Tsugaru bajo el mar.   
• El Túnel del Canal de la Mancha cruza el Canal de la Mancha entre Francia y el Reino Unido . Tiene una longitud total de 50 km (31 millas) , de los cuales 39 km (24 millas) corresponden al tramo de túnel submarino más largo del mundo.    
• El túnel de base de Lötschberg, en Suiza, fue el túnel ferroviario terrestre más largo, con una longitud de 34,5 km (21,4 millas) , desde su inauguración en 2007 hasta la finalización del túnel de base de San Gotardo en 2016.  
• El túnel de Lærdal en Noruega, que une Lærdal con Aurland, es el túnel de carretera más largo del mundo, destinado a automóviles y vehículos similares, con 24,5 km (15,2 millas) .  
• El túnel de Zhongnanshan, en la República Popular China, inaugurado en enero de 2007, es el segundo túnel de carretera más largo del mundo y el túnel de carretera de montaña más largo de Asia, con 18 km (11 millas) .  
• La red de carreteras Ryfast, que conecta Stavanger y Strand (Noruega), incluye el túnel Solbakktunnelen , inaugurado en 2015. Este túnel tiene 14 km de longitud, lo que lo convierte en el túnel de carretera submarino más largo del mundo y el túnel de autopista submarino más largo . El túnel cuenta con cuatro carriles de circulación y un límite de velocidad de 90 km/ h .    
• El túnel de canal más largo es el túnel de Rove, en Francia, con más de 7,12 km (4,42 millas) de longitud.  

• El túnel Moffat , inaugurado en 1928, pasa por debajo de la Divisoria Continental de las Américas en Colorado . El túnel tiene 10,0 km (6,2 millas) de longitud y, con una altitud de 2816 m (9239 pies), es el túnel ferroviario en funcionamiento más alto de los Estados Unidos (el inactivo Tennessee Pass Line y el histórico túnel Alpine son más altos).    
• Los túneles de Williamson en Liverpool , construidos entre 1804 y 1840 por un excéntrico adinerado, son probablemente la mayor extravagancia subterránea del mundo. Los túneles fueron construidos sin ningún propósito funcional.
• La red de túneles de carga de Chicago es la mayor red de túneles urbanos, con 97 km (60 millas) de túneles que discurren bajo la mayor parte de las calles del centro de Chicago . Funcionó entre 1906 y 1956 como red de carga, conectando sótanos de edificios y estaciones de ferrocarril. Tras las inundaciones de 1992 , la red fue sellada, aunque algunas partes aún albergan infraestructura de servicios públicos y comunicaciones.  
• La autopista Pennsylvania Turnpike se inauguró en 1940 con siete túneles, la mayoría de los cuales fueron excavados como parte del proyecto fallido South Pennsylvania Railroad , lo que le valió a la autopista el apodo de "Tunnel Highway". Cuatro de los túneles ( Allegheny Mountain , Tuscarora Mountain , Kittatinny Mountain y Blue Mountain ) siguen en uso, mientras que los otros tres ( Laurel Hill , Rays Hill y Sideling Hill ) fueron desviados en la década de 1960; los dos últimos túneles se encuentran en un tramo desviado de la Turnpike, ahora conocido comúnmente como la Abandoned Pennsylvania Turnpike .
• El túnel de Fredhälls se inauguró en 1966 en Estocolmo, Suecia , y el túnel del Nuevo Elba en 1975 en Hamburgo, Alemania . Ambos túneles soportan un tráfico de alrededor de 150.000 vehículos al día, lo que los convierte en dos de los túneles con mayor tráfico del mundo.
• El túnel de Honningsvåg ( de 4,443 km (2,76 millas) de longitud) se inauguró en 1999 en la ruta europea E69 en Noruega como el túnel de carretera más septentrional del mundo, a excepción de las minas (que existen en Svalbard ).  
• El túnel de la Central Artery en Boston, Massachusetts , forma parte del proyecto Big Dig, finalizado alrededor de 2007, y transporta aproximadamente 200 000 vehículos diarios bajo la ciudad a lo largo de la Interestatal 93 , la Ruta 1 de EE. UU. y la Ruta 3 de Massachusetts , que comparten un tramo a través de los túneles. El proyecto Big Dig reemplazó la antigua autopista elevada I-93 de Boston, que se encontraba muy deteriorada.
• El Túnel de Gestión de Aguas Pluviales y Carretera, o Túnel SMART , es una estructura combinada de drenaje pluvial y carretera inaugurada en 2007 en Kuala Lumpur , Malasia. Este túnel de 9,7 km (6,0 millas) es el túnel de drenaje de aguas pluviales más largo del sudeste asiático y el segundo más largo de Asia. La instalación puede funcionar como paso simultáneo para el tráfico y el drenaje pluvial, o dedicarse exclusivamente al drenaje pluvial cuando sea necesario.  
• El túnel de Eiksund ^{[ 85 ]} en la carretera nacional Rv 653 en Noruega es el túnel de carretera submarino más profundo del mundo, con una longitud de 7,776 km (4,832 millas) y un punto más profundo a -287 m (-942 pies) por debajo del nivel del mar, inaugurado en febrero de 2008.    
• El túnel ferroviario de Gerrards Cross , en Inglaterra, inaugurado en 2010, destaca por haber transformado un antiguo terraplén ferroviario en un túnel para crear terreno donde construir un supermercado sobre él. La vía férrea en el terraplén se inauguró alrededor de 1906, y la construcción del túnel se prolongó durante 104 años. El túnel se construyó mediante el método de recubrimiento, utilizando encofrados prefabricados izados con grúas para mantener operativa la línea férrea. Una sucursal de la cadena de supermercados Tesco ocupa el terreno recién creado sobre el túnel, con una estación de tren existente adyacente al final del mismo. Durante la construcción, una parte del túnel se derrumbó al añadir la capa de tierra. Tras el derrumbe, los encofrados prefabricados se cubrieron con una capa de hormigón armado. ^{[ 86 ]}
• El túnel de Fenghuoshan , terminado en 2005 en la línea ferroviaria Qinghai-Tíbet, es el túnel ferroviario más alto del mundo, situado a unos 4,905 km (3,05 millas) sobre el nivel del mar y con una longitud de 1,338 m (0,831 millas) .    
• El Túnel de La Línea , en Colombia (2016), es el túnel de montaña más largo de Sudamérica, con 8,58 km (5,33 millas) . Atraviesa una montaña a 2500 m (8202,1 pies) sobre el nivel del mar y cuenta con seis carriles de circulación, además de un túnel de emergencia paralelo. El túnel está sometido a una fuerte presión de las aguas subterráneas . Este túnel conectará Bogotá y su área urbana con la región cafetera y con el principal puerto de la costa del Pacífico colombiano.    
• El Proyecto de Túneles Profundos de Chicago es una red de 175 km (109 millas) de túneles de drenaje diseñados para reducir las inundaciones en el área de Chicago . Iniciado a mediados de la década de 1970, se prevé que el proyecto esté terminado en 2029.  
• El túnel de agua n.° 3 de la ciudad de Nueva York , iniciado en 1970, tiene una finalización prevista para después de 2026, ^{[ 87 ]} y medirá más de 97 km (60 millas) de largo. ^{[ 88 ]}