Guerra ruso-japonesa

Tras la Restauración Meiji en 1868, el gobierno Meiji se esforzó por asimilar las ideas, los avances tecnológicos y las tácticas bélicas occidentales. A finales del siglo XIX, Japón se había transformado en un estado industrial modernizado. Los japoneses aspiraban a ser reconocidos en igualdad de condiciones con las potencias occidentales. La Restauración Meiji tenía como objetivo modernizar Japón, no occidentalizarlo, y Japón era una potencia imperialista con vocación expansionista en el extranjero. ^{[ 9 ]}

El japonólogo británico Richard Storry escribió que la mayor idea errónea sobre Japón en Occidente era que el pueblo japonés era un instrumento "dócil" de la élite, cuando en realidad gran parte de la presión para las guerras de Japón entre 1894 y 1941 provino del pueblo llano, que exigía una política exterior "dura" y tendía a participar en disturbios y asesinatos cuando la política exterior se percibía como pusilánime. ^{[ 13 ]}

Aunque la oligarquía Meiji se negó a permitir la democracia liberal , sí intentó apropiarse de algunas de las demandas del movimiento de los "derechos del pueblo" al permitir una Dieta Imperial elegida en 1890 (con poderes limitados y un sufragio igualmente limitado) y al llevar a cabo una política exterior agresiva hacia Corea. ^{[ 13 ]}

En 1884, Japón alentó un golpe de Estado en el Reino de Corea por parte de una facción reformista projaponesa, lo que llevó al gobierno conservador a pedir ayuda a China, provocando un enfrentamiento entre soldados chinos y japoneses en Seúl. ^{[ 15 ]} En ese momento, Tokio no se sentía preparado para arriesgarse a una guerra con China, y la crisis terminó con la Convención de Tianjin , que dejó a Corea más fuertemente bajo la esfera de influencia china, aunque otorgó a los japoneses el derecho a intervenir en Corea. ^{[ 15 ]} A lo largo de la década de 1880 y principios de la de 1890, el gobierno de Tokio fue criticado regularmente por no ser lo suficientemente agresivo en Corea, lo que llevó al historiador japonés Masao Maruyama a escribir:

Así como Japón fue objeto de presión por parte de las Grandes Potencias, también ejercería presión sobre países aún más débiles ; un claro ejemplo de psicología de transferencia. En este sentido, es significativo que desde el período Meiji las demandas de una política exterior firme provengan del pueblo, es decir, de quienes sufren la opresión en sus propios países. ^{[ 15 ]} 

La Rusia zarista, como gran potencia imperial, tenía ambiciones en Oriente. Para la década de 1890, había extendido su dominio por Asia Central hasta Afganistán , absorbiendo estados locales en el proceso. El Imperio ruso se extendía desde Polonia en el oeste hasta la península de Kamchatka en el este. ^{[ 16 ]} Con la construcción del ferrocarril transiberiano hasta el puerto de Vladivostok, Rusia esperaba consolidar aún más su influencia y presencia en la región. En el incidente de Tsushima de 1861, Rusia había atacado directamente territorio japonés.

La primera gran guerra que el Imperio de Japón libró tras la Restauración Meiji fue contra China , entre 1894 y 1895. La guerra giró en torno al tema del control y la influencia sobre Corea bajo el dominio de la dinastía Joseon . Desde la década de 1880, hubo una intensa competencia por la influencia en Corea entre China y Japón. ^{[ 17 ]} La corte coreana era propensa al faccionalismo y, en ese momento, estaba muy dividida entre un bando reformista pro-japonés y una facción más conservadora pro-china. ^{[ 17 ]} En 1884, un intento de golpe de Estado pro-japonés fue sofocado por tropas chinas y se estableció una "residencia" bajo el mando del general Yuan Shikai en Seúl. ^{[ 17 ]} Una rebelión campesina liderada por el movimiento religioso Tonghak llevó al gobierno coreano a solicitar a la dinastía Qing el envío de tropas para estabilizar el país. ^{[ 17 ]} El Imperio de Japón respondió enviando sus propias fuerzas a Corea para aplastar a Tonghak e instaló un gobierno títere en Seúl . China protestó y se desató la guerra. Las hostilidades fueron breves, con tropas terrestres japonesas derrotando a las fuerzas chinas en la península de Liaodong y casi destruyendo la flota china de Beiyang en la batalla del río Yalu . Japón y China firmaron el Tratado de Shimonoseki , que cedió la península de Liaodong y la isla de Taiwán a Japón. Tras el tratado de paz, Rusia, Alemania y Francia obligaron a Japón a retirarse de la península de Liaodong . Los líderes de Japón no se sentían capaces de resistir el poderío combinado de Rusia, Alemania y Francia, por lo que cedieron al ultimátum. Al mismo tiempo, los japoneses no abandonaron sus intentos de incorporar a Corea a su esfera de influencia. El 8 de octubre de 1895, la reina Min de Corea, líder de la facción antijaponesa y prochina en la corte coreana, fue asesinada por agentes japoneses en los pasillos del palacio Gyeongbokgung , un acto que resultó contraproducente, ya que provocó que la opinión pública coreana se volviera en contra de Japón. ^{[ 18 ]} A principios de 1896, el rey Gojong de Corea huyó a la legación rusa en Seúl, creyendo que su vida corría peligro a manos de agentes japoneses, y la influencia rusa en Corea comenzó a predominar. ^{[ 18 ]}Tras la huida del rey, un levantamiento popular derrocó al gobierno pro-japonés y varios ministros del gabinete fueron linchados en las calles. ^{[ 18 ]}

En 1897, Rusia ocupó la península de Liaodong, construyó la fortaleza de Port Arthur y estableció la base de la Flota del Pacífico rusa en el puerto. La adquisición de Port Arthur por parte de Rusia fue principalmente una acción antibritánica para contrarrestar la ocupación británica de Wei-hai-Wei , pero en Japón se percibió como una acción antijaponesa. ^{[ 19 ]} Alemania ocupó la bahía de Jiaozhou , construyó la fortaleza de Tsingtao y estableció la base del Escuadrón Alemán de Asia Oriental en este puerto. Entre 1897 y 1903, los rusos construyeron el Ferrocarril Oriental Chino (CER) en Manchuria. ^{[ 20 ]} El Ferrocarril Oriental Chino era propiedad conjunta de los gobiernos ruso y chino, pero la administración de la compañía era completamente rusa, la línea se construyó con el ancho de vía ruso y se estacionaron tropas rusas en Manchuria para proteger el tráfico ferroviario del CER de los ataques de bandidos. ^{[ 20 ]} La sede de la compañía CER estaba ubicada en la nueva ciudad rusa de Harbin , la "Moscú de Oriente". Desde 1897 en adelante, Manchuria , aunque nominalmente seguía formando parte del "Gran Imperio Qing" , comenzó a parecerse cada vez más a una provincia rusa. ^{[ 20 ]}  

En diciembre de 1897, una flota rusa apareció frente a Port Arthur. Tres meses después, en 1898, China y Rusia negociaron un convenio por el cual China arrendó (a Rusia) Port Arthur, Talienwan y las aguas circundantes. Ambas partes acordaron además que el convenio podría prorrogarse por mutuo acuerdo. Los rusos esperaban claramente dicha prórroga, pues no tardaron en ocupar el territorio y fortificar Port Arthur, su único puerto de aguas cálidas en la costa del Pacífico y de gran valor estratégico. Un año después, para consolidar su posición, los rusos comenzaron la construcción de un nuevo ferrocarril desde Harbin , pasando por Mukden , hasta Port Arthur: el Ferrocarril del Sur de Manchuria . ^{[ 20 ]} El desarrollo del ferrocarril contribuyó a la Rebelión de los Bóxers , cuando las fuerzas bóxers incendiaron las estaciones de ferrocarril . ^{[ 21 ]}

Los rusos también comenzaron a penetrar en Corea. Un punto importante de la creciente influencia rusa en Corea fue el exilio interno de Gojong a la legación rusa . ^{[ 22 ]} Surgió un gabinete prorruso en el Imperio coreano . En 1901, el zar Nicolás II le dijo al príncipe Enrique de Prusia : «No quiero apoderarme de Corea, pero bajo ninguna circunstancia puedo permitir que Japón se establezca firmemente allí. Eso sería un casus belli ». ^{[ 23 ]} Para 1898 habían adquirido concesiones mineras y forestales cerca de los ríos Yalu y Tumen , ^{[ 24 ]} causando gran ansiedad a los japoneses. Japón decidió atacar antes de que los rusos completaran el Ferrocarril Transiberiano.

Tanto los rusos como los japoneses aportaron tropas a la Alianza de las Ocho Naciones enviada en 1900 para sofocar la Rebelión de los Bóxers y aliviar a las legaciones internacionales sitiadas en la capital china, Pekín. Rusia ya había enviado 177.000 soldados a Manchuria, nominalmente para proteger sus ferrocarriles en construcción. Aunque el ejército imperial Qing y los rebeldes bóxers se unieron para luchar contra la invasión, fueron rápidamente derrotados y expulsados ​​de Manchuria. Tras la Rebelión de los Bóxers, 100.000 soldados rusos fueron estacionados en Manchuria. ^{[ 25 ]} Las tropas rusas se asentaron en ^{[ 26 ]} y, a pesar de las garantías de que abandonarían la zona tras la crisis, en 1903 los rusos no habían establecido un calendario de retirada ^{[ 27 ]} y, de hecho, habían reforzado su posición en Manchuria.

El estadista japonés Itō Hirobumi comenzó a negociar con los rusos. Consideraba que Japón era demasiado débil para expulsar militarmente a los rusos, por lo que propuso ceder a Rusia el control de Manchuria a cambio del control japonés del norte de Corea. De los cinco Genrō (estadistas mayores) que conformaban la oligarquía Meiji, Itō Hirobumi y el conde Inoue Kaoru se opusieron a la idea de la guerra contra Rusia por motivos financieros, mientras que Katsura Tarō , Komura Jutarō y el mariscal de campo Yamagata Aritomo favorecían la guerra. ^{[ 28 ]} Mientras tanto, Japón y Gran Bretaña habían firmado la Alianza Anglo-Japonesa en 1902; los británicos buscaban restringir la competencia naval impidiendo el pleno uso de los puertos rusos del Pacífico de Vladivostok y Port Arthur. La alianza de Japón con Gran Bretaña significaba, en parte, que si alguna nación se aliaba con Rusia durante una guerra contra Japón, Gran Bretaña entraría en la guerra del lado de Japón. Rusia ya no podía contar con recibir ayuda de Alemania ni de Francia sin el peligro de la intervención británica en la guerra. Con tal alianza, Japón se sentía libre de iniciar hostilidades si fuera necesario. ^{[ 29 ]}

Las décadas de 1890 y 1900 marcaron el apogeo de la propaganda del " Peligro Amarillo " por parte del gobierno alemán, y el emperador alemán Guillermo II ( r. 1888–1918 ) a menudo escribía cartas a su primo, el emperador Nicolás II de Rusia, elogiándolo como el "salvador de la raza blanca" e instando a Rusia a avanzar en Asia. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Desde noviembre de 1894 en adelante, Guillermo había estado escribiendo cartas elogiando a Nicolás como defensor de Europa del "Peligro Amarillo", asegurándole al zar que Dios mismo había "elegido" a Rusia para defender a Europa de la supuesta amenaza asiática. ^{[ 32 ]} El 1 de noviembre de 1902, Guillermo escribió a Nicolás que "ciertos síntomas en Oriente parecen mostrar que Japón se está convirtiendo en un cliente bastante inquieto" y "es evidente para toda mente imparcial que Corea debe y será rusa". ^{[ 30 ]} Guillermo terminó su carta con la advertencia de que Japón y China pronto se unirían contra Europa, escribiendo:

Veinte o treinta millones de chinos, apoyados por media docena de divisiones japonesas, lideradas por oficiales japoneses competentes e intrépidos, llenos de odio hacia el cristianismo : esa es una visión del futuro que no puede contemplarse sin preocupación, y no es imposible. Al contrario, es la materialización del peligro amarillo, que describí hace unos años y por cuya gráfica descripción fui ridiculizado por la mayoría de la gente ... Su devoto amigo y primo, Willy, Almirante del Atlántico. ^{[ 33 ]}  

Guillermo alentó agresivamente las ambiciones de Rusia en Asia porque Francia, el aliado más cercano de Rusia desde 1894, no apoyaba el expansionismo ruso en Asia, y en Berlín se creía que el apoyo alemán a Rusia podría romper la alianza franco-rusa y conducir a una nueva alianza germano-rusa. ^{[ 30 ]} Los franceses habían dejado claro que desaprobaban la política de avance de Nicolás en Asia; el primer ministro francés Maurice Rouvier (en el cargo: mayo a diciembre de 1887) declaró públicamente que la alianza franco-rusa se aplicaba solo en Europa, no en Asia, ^{[ 34 ]} y que Francia se mantendría neutral si Japón atacaba a Rusia. ^{[ 35 ]} El presidente estadounidense Theodore Roosevelt (en el cargo 1901–1909), que intentaba mediar en la disputa ruso-japonesa, se quejó de que la propaganda del "Peligro Amarillo" de Guillermo, que implicaba fuertemente que Alemania podría ir a la guerra contra Japón en apoyo de Rusia, alentaba la intransigencia rusa. ^{[ 36 ]} El 24 de julio de 1905, en una carta al diplomático británico Cecil Spring Rice , Roosevelt escribió que Guillermo tenía responsabilidad parcial en la guerra, ya que "había hecho todo lo posible para provocarla", acusando a Guillermo de que sus constantes advertencias sobre el "Peligro Amarillo" habían hecho que los rusos no estuvieran interesados ​​en llegar a un compromiso, puesto que Nicolás creía que Alemania intervendría si Japón atacaba. ^{[ 37 ]}

La promesa implícita de apoyo alemán sugerida por los discursos y cartas de Guillermo a Nicolás sobre el "Peligro Amarillo" llevó a muchos responsables políticos en San Petersburgo a creer que las debilidades militares de Rusia en el Lejano Oriente (como la línea ferroviaria transiberiana inconclusa) no importaban ; daban por sentado que el Reich acudiría en ayuda de Rusia si estallaba la guerra. En realidad, ni Guillermo ni su canciller, el príncipe Bernhard von Bülow (en el cargo entre 1900 y 1909), tenían mucho interés en Asia Oriental, y las cartas de Guillermo a Nicolás, en las que lo elogiaba como el salvador de Europa contra el "Peligro Amarillo", tenían en realidad la intención de provocar un cambio en el equilibrio de poder en Europa , ya que Guillermo creía que cualquier implicación de Rusia con Japón rompería la alianza franco-rusa y llevaría a Nicolás a firmar una alianza con Alemania. ^{[ 31 ]} Esto era especialmente cierto dado que Alemania se había embarcado en el « Plan Tirpitz » y en una política de Weltpolitik (desde 1897) destinada a desafiar la posición de Gran Bretaña como principal potencia mundial. Dado que Gran Bretaña era aliada de Japón, si Alemania lograba manipular a Rusia y Japón para que entraran en guerra entre sí, esto, a su vez, supuestamente llevaría a Rusia a acercarse a Alemania. ^{[ 31 ]} 

Además, Guillermo creía que si surgía una alianza ruso-alemana, Francia se vería obligada a unirse. También esperaba que la política expansionista de Rusia en Asia la distrajera y la mantuviera alejada de los Balcanes, eliminando así la principal fuente de tensión entre Rusia y Austria-Hungría, aliada de Alemania . ^{[ 30 ]} Durante la guerra, Nicolás, quien tomó al pie de la letra los discursos de Guillermo sobre el "Peligro Amarillo", depositó grandes esperanzas en la intervención alemana a su favor. En más de una ocasión, Nicolás optó por continuar la guerra creyendo que el káiser acudiría en su ayuda. ^{[ 38 ]}

A pesar de las garantías previas de que Rusia retiraría por completo de Manchuria las fuerzas que había enviado para aplastar la Rebelión de los Bóxers antes del 8 de abril de 1903, ese día transcurrió sin que se produjera ninguna reducción de las fuerzas rusas en esa región. ^{[ 39 ]} En Japón, los estudiantes universitarios se manifestaron tanto contra Rusia como contra su propio gobierno por no tomar ninguna medida. ^{[ 39 ]} El 28 de julio de 1903 , Kurino Shin'ichirō , el ministro japonés en San Petersburgo, recibió instrucciones de presentar la postura de su país en oposición a los planes de consolidación de Rusia en Manchuria. El 3 de agosto de 1903, el ministro japonés entregó el siguiente documento para que sirviera de base para futuras negociaciones: ^{[ 40 ]}

1. Compromiso mutuo para respetar la independencia y la integridad territorial de los imperios chino y coreano, y para mantener el principio de igualdad de oportunidades para el comercio y la industria de todas las naciones en esos países.
2. Reconocimiento recíproco de los intereses preponderantes de Japón en Corea y de los intereses especiales de Rusia en las empresas ferroviarias de Manchuria, y del derecho de Japón a adoptar en Corea y de Rusia a adoptar en Manchuria las medidas que sean necesarias para la protección de sus respectivos intereses, tal como se han definido anteriormente, con sujeción, no obstante, a las disposiciones del artículo I del presente acuerdo.
3. Compromiso recíproco por parte de Rusia y Japón de no obstaculizar el desarrollo de las actividades industriales y comerciales de Japón en Corea y de Rusia en Manchuria, respectivamente, que no sean incompatibles con lo estipulado en el artículo I del presente acuerdo. Compromiso adicional por parte de Rusia de no impedir la eventual extensión del ferrocarril coreano hacia el sur de Manchuria para conectarlo con las líneas del este de China y Shan-hai-kwan-Newchwang.
4. Compromiso recíproco según el cual, en caso de que se considere necesario enviar tropas por Japón a Corea, o por Rusia a Manchuria, con el fin de proteger los intereses mencionados en el artículo II del presente acuerdo, o de sofocar insurrecciones o disturbios que puedan generar complicaciones internacionales, las tropas enviadas no deberán exceder en ningún caso el número realmente necesario y deberán ser retiradas inmediatamente una vez cumplidas sus misiones.
5. Reconocimiento por parte de Rusia del derecho exclusivo de Japón a prestar asesoramiento y asistencia en aras de la reforma y el buen gobierno en Corea, incluida la asistencia militar necesaria.
6. Este acuerdo sustituye a todos los acuerdos previos entre Japón y Rusia con respecto a Corea.

El 3 de octubre de 1903, el ministro ruso en Japón, Roman Rosen , presentó al gobierno japonés la contrapropuesta rusa como base de las negociaciones, tal como se indica a continuación: ^{[ 41 ]}

1. Compromiso mutuo para respetar la independencia y la integridad territorial del Imperio coreano.
2. Reconocimiento por parte de Rusia de los intereses preponderantes de Japón en Corea y del derecho de Japón a brindar asesoramiento y asistencia a Corea que tiendan a mejorar la administración civil del imperio sin infringir las estipulaciones del artículo I.
3. Compromiso por parte de Rusia de no obstaculizar las empresas comerciales e industriales de Japón en Corea, ni de oponerse a ninguna medida adoptada con el fin de protegerlas, siempre que dichas medidas no infrinjan las estipulaciones del artículo I.
4. Reconocimiento del derecho de Japón a enviar tropas a Corea con el mismo propósito, con el conocimiento de Rusia, pero sin que su número exceda el realmente necesario, y con el compromiso por parte de Japón de retirar dichas tropas tan pronto como hayan cumplido su misión.
5. Compromiso mutuo de no utilizar ninguna parte del territorio de Corea con fines estratégicos ni emprender en las costas de Corea obras militares que puedan amenazar la libertad de navegación en el estrecho de Corea.
6. Compromiso mutuo para considerar como zona neutral aquella parte del territorio de Corea situada al norte del paralelo 39, en la que ninguna de las partes contratantes introducirá tropas.
7. Reconocimiento por parte de Japón de Manchuria y su litoral como, en todos los aspectos, fuera de su esfera de interés.
8. Este acuerdo sustituye a todos los acuerdos anteriores entre Rusia y Japón con respecto a Corea.

Durante las conversaciones ruso-japonesas, el historiador japonés Hirono Yoshihiko señaló: «Una vez iniciadas las negociaciones entre Japón y Rusia, Rusia redujo gradualmente sus demandas y reclamaciones sobre Corea, haciendo una serie de concesiones que Japón consideró compromisos serios por parte de Rusia». ^{[ 42 ]} La guerra podría no haber estallado si los asuntos de Corea y Manchuria no se hubieran vinculado. ^{[ 43 ]} Los asuntos coreano y manchú se vincularon cuando el Primer Ministro de Japón, Katsura Tarō (en el cargo de 1901 a 1906), decidió que, si llegaba la guerra, Japón tendría más probabilidades de contar con el apoyo de Estados Unidos y Gran Bretaña si la guerra se presentaba como una lucha por el libre comercio contra el imperio ruso altamente proteccionista, en cuyo caso, Manchuria, que era un mercado más grande que Corea, tendría más probabilidades de despertar las simpatías angloamericanas. ^{[ 43 ]} A lo largo de la guerra, la propaganda japonesa presentó el tema recurrente de Japón como una potencia "civilizada" (que apoyaba el libre comercio y permitiría implícitamente la entrada de empresas extranjeras en la región de Manchuria, rica en recursos) frente a Rusia, la potencia "incivilizada" (que era proteccionista y quería conservar para sí misma las riquezas de Manchuria). ^{[ 43 ]}

El emperador Gojong de Corea (rey de 1864 a 1897, emperador de 1897 a 1907) llegó a creer que el problema que dividía a Japón y Rusia era Manchuria, y optó por una política de neutralidad como la mejor manera de preservar la independencia de Corea a medida que la crisis se intensificaba. ^{[ 42 ]} En una serie de informes a Pekín, Hu Weide, el embajador chino en San Petersburgo de julio de 1902 a septiembre de 1907, analizó detenidamente si una victoria rusa o japonesa sería favorable para China, y argumentó que esta última era preferible, ya que sostenía que una victoria japonesa presentaba una mejor oportunidad para que China recuperara la soberanía sobre Manchuria. ^{[ 42 ]} En diciembre de 1903, China decidió permanecer neutral en caso de guerra, porque aunque Japón era la única potencia capaz de expulsar a Rusia de Manchuria, el alcance de las ambiciones japonesas en Manchuria no estaba claro para Pekín. ^{[ 42 ]}

Posteriormente se llevaron a cabo negociaciones ruso-japonesas, aunque a principios de enero de 1904 el gobierno japonés se dio cuenta de que Rusia no estaba interesada en resolver los problemas de Manchuria o Corea. En cambio, el objetivo de Rusia era ganar tiempo —a través de la diplomacia— para seguir fortaleciendo su poderío militar. ^{[ 44 ]} En diciembre de 1903, Wilhelm escribió en una nota marginal de un despacho diplomático sobre su papel en el avivamiento de las relaciones ruso-japonesas:  

Desde 1997 – Kiaochow – nunca hemos dejado a Rusia con la menor duda de que la cubriríamos en Europa, en caso de que decidiera emprender una política más ambiciosa en el Lejano Oriente que pudiera acarrear complicaciones militares (¡con el objetivo de aliviar nuestra frontera oriental de la temible presión y amenaza del enorme ejército ruso!). En consecuencia, Rusia tomó Port Arthur y, confiando en nosotros , retiró su flota del Báltico , volviéndose así vulnerable ante nosotros por mar. En Danzig 01 y Reval 02, se dio la misma garantía, con el resultado de que divisiones rusas enteras de Polonia y la Rusia europea fueron y siguen siendo enviadas al Lejano Oriente. ¡Esto no habría sucedido si nuestros gobiernos no hubieran estado de acuerdo! ^{[ 45 ]}  

Un tema recurrente en las cartas de Guillermo a Nicolás era que la "Santa Rusia" había sido "elegida" por Dios para salvar a "toda la raza blanca" del "Peligro Amarillo", y que Rusia tenía "derecho" a anexionarse toda Corea, Manchuria y el norte de China hasta Pekín. ^{[ 46 ]} Guillermo continuó asegurándole a Nicolás que, una vez que Rusia derrotara a Japón, esto sería un golpe mortal para la diplomacia británica, y que los dos emperadores, el autoproclamado "Almirante del Atlántico" y el "Almirante del Pacífico", gobernarían Eurasia juntos, lo que les permitiría desafiar el poderío naval británico , ya que los recursos de Eurasia harían que sus imperios fueran inmunes a un bloqueo británico, permitiendo así a Alemania y Rusia "repartirse lo mejor" de las colonias británicas en Asia. ^{[ 46 ]}

Nicolás había estado dispuesto a llegar a un acuerdo con Japón, pero después de recibir una carta de Guillermo que lo atacaba llamándolo cobarde por su disposición a transigir con los japoneses (quienes, Guillermo no dejaba de recordarle a Nicolás, representaban el "Peligro Amarillo") en aras de la paz, se volvió más obstinado. ^{[ 47 ]} Guillermo le había escrito a Nicolás afirmando que la cuestión de los intereses rusos en Manchuria y Corea era irrelevante, diciendo en cambio que se trataba de un asunto de Rusia:

...emprender la protección y defensa de la Raza Blanca, y con ella, la civilización cristiana, contra la Raza Amarilla. Y sea cual sea la determinación de los japoneses para asegurar el dominio de la Raza Amarilla en Asia Oriental, ponerse a su cabeza, organizarla y liderarla en la batalla contra la Raza Blanca. Ese es el meollo de la cuestión, y por lo tanto, no cabe duda de dónde deberían estar las simpatías de todos los europeos medianamente inteligentes. Inglaterra traicionó los intereses de Europa a favor de América de forma cobarde y vergonzosa en la cuestión del Canal de Panamá, para que los yanquis la dejaran en «paz». ¿Traicionará el «Zar» de igual modo los intereses de la Raza Blanca a favor de la Amarilla para que lo dejen en «paz» y no incomodar demasiado al tribunal de La Haya? ^{[ 47 ]}

Cuando Nicolás respondió que aún deseaba la paz, Guillermo le contestó por telegrama: «¡Ángel inocente!», diciéndoles a sus asesores: «Este es el lenguaje de un ángel inocente. ¡Pero no el de un zar blanco!». ^{[ 47 ]} Sin embargo, Tokio creía que Rusia no hablaba en serio sobre la búsqueda de una solución pacífica a la disputa. El 13 de enero de 1904, Japón propuso una fórmula según la cual Manchuria permanecería fuera de la esfera de influencia japonesa y, recíprocamente, Corea fuera de la rusa. El 21 de diciembre de 1903, el gabinete de Katsura votó a favor de declarar la guerra a Rusia. ^{[ 43 ]}

Para el 4 de febrero de 1904, no se había recibido respuesta formal de San Petersburgo. El 6 de febrero, el ministro japonés en Rusia, Kurino Shin'ichirō , fue llamado a consultas y Japón rompió relaciones diplomáticas con Rusia. ^{[ 44 ]}

La posible resolución diplomática de las preocupaciones territoriales entre Japón y Rusia fracasó; los historiadores han argumentado que esto fue consecuencia directa de las acciones del emperador Nicolás II . Fundamentalmente, Nicolás administró mal su gobierno. Aunque algunos estudiosos sostienen que la situación surgió de la determinación de Nicolás II de usar la guerra contra Japón para impulsar un resurgimiento del patriotismo ruso, no existe evidencia histórica que respalde esta afirmación. ^{[ 48 ]} Los asesores del zar no apoyaban la guerra, previendo problemas en el transporte de tropas y suministros desde la Rusia europea hacia el Este. ^{[ 49 ]} El propio zar retrasó repetidamente las negociaciones con el gobierno japonés, pues creía estar protegido por Dios y la autocracia. ^{[ 50 ]} La interpretación japonesa de esto se puede observar en un telegrama del ministro de Asuntos Exteriores japonés, Komura, al ministro en Rusia, en el que declaró:

...el gobierno japonés, durante todo el transcurso de las negociaciones, se ha esforzado especialmente por dar respuestas rápidas a todas las propuestas del gobierno ruso. Las negociaciones llevan ya cuatro meses en curso y aún no han alcanzado una etapa en la que se pueda predecir con certeza la cuestión final. En estas circunstancias, el gobierno japonés no puede sino observar con profunda preocupación la situación de la que son en gran medida responsables las demoras en las negociaciones. ^{[ 51 ]}

Algunos estudiosos han sugerido que Nicolás II arrastró a Japón a la guerra intencionadamente, con la esperanza de revivir el nacionalismo ruso. Esta idea contradice un comentario que Nicolás hizo al káiser Guillermo de Alemania, en el que afirmó que no habría guerra porque «no la deseaba». ^{[ 52 ]} Esto no niega que Rusia desempeñara un papel agresivo en Oriente, lo cual es cierto; más bien, significa que Rusia calculó erróneamente y supuso que Japón no entraría en guerra contra su armada y ejército, mucho más grandes y aparentemente superiores. Nicolás despreciaba a los japoneses, llamándolos «monos amarillos», y daba por sentado que estos simplemente se rendirían ante el poderío superior de Rusia, lo que explica su negativa a llegar a un acuerdo. ^{[ 53 ]} La falsa sensación de seguridad y superioridad de Rusia frente a Japón se evidencia en la referencia rusa a la elección de Japón de entrar en guerra como un gran error. ^{[ 54 ]}

Japón había realizado estudios detallados del Lejano Oriente ruso y Manchuria antes de la guerra y, como era obligatorio que los oficiales japoneses hablaran un idioma extranjero, Japón tuvo acceso a mapas superiores durante el conflicto. El ejército japonés dependía del reclutamiento obligatorio, introducido en 1873, para mantener su fuerza militar y proporcionar un gran ejército en tiempos de guerra. ^{[ 55 ] : 22–23} Este sistema de reclutamiento obligatorio proporcionó a Japón una gran reserva de la que recurrir. El ejército activo y la primera reserva de línea (utilizada para llevar al ejército activo a la fuerza de guerra) sumaban 380 000; la segunda reserva de línea contenía 200 000; la reserva de conscriptos otros 50 000; y el kokumin (similar a una guardia nacional o milicia) 220 000. Esto equivalía a 850 000 tropas entrenadas disponibles para el servicio, además de 4 250 000 hombres en la reserva no entrenada.

Tras la declaración de guerra, Japón contaba inmediatamente con 257.000 infantes, 11.000 jinetes y 894 piezas de artillería. Estas cifras se distribuían entre la división de la Guardia Imperial, 12 divisiones regulares, 2 brigadas de caballería, 2 brigadas de artillería, 13 brigadas de reserva, tropas de depósito y la guarnición de Taiwán. Una división regular japonesa constaba de 11.400 infantes, 430 jinetes y 36 cañones, organizados en baterías de 6. Si bien en 1904 se formaron otras 4 divisiones y 4 brigadas de reserva, no se crearon más formaciones, ya que las reservas se utilizaban para reemplazar las bajas sufridas en combate. Las reservas japonesas recibían un año completo de entrenamiento antes de entrar en combate, aunque, a medida que avanzaba la guerra, este periodo se redujo a 6 meses debido a las elevadas bajas. El ejército japonés no siguió la convención europea de implementar cuerpos de ejército, por lo que no existían tropas ni mando de cuerpo, y las divisiones japonesas estaban subordinadas directamente a los ejércitos. ^{[ 55 ] : 23–24}

Olender ofrece una evaluación diferente de la fuerza japonesa, sosteniendo que había 350.000 hombres del ejército permanente y la 1.ª reserva, con 850.000 hombres entrenados adicionales en la reserva, creando una fuerza entrenada total de 1.200.000 hombres. El desglose del ejército permanente japonés también era diferente, con Olender dando a cada división japonesa 19.000 hombres incluyendo tropas auxiliares; también afirma que las 13 brigadas de reserva contenían 8.000 hombres cada una y menciona 20 batallones de fortaleza, que Connaughton omite. Se afirma además que el ejército japonés poseía 1.080 cañones de campaña y entre 120 y 150 cañones pesados ​​al comienzo de la guerra. ^{[ 56 ]} La caballería japonesa no era considerada la élite del ejército como era el caso en Rusia; en cambio, la caballería japonesa actuaba principalmente como exploradores y luchaba desmontada, armada con carabina y espada; Esto se reflejó en el hecho de que cada brigada de caballería contaba con 6 ametralladoras. ^{[ 55 ] : 23–24}

No existe consenso sobre el número de tropas rusas presentes en el Lejano Oriente al comienzo de la guerra. Una estimación indica que el ejército ruso contaba con 60 000 infantes, 3000 jinetes y 164 cañones, la mayoría en Vladivostok y Port Arthur, con una parte en Harbin. A mediados de febrero, este contingente se incrementó a 95 000 efectivos, con 45 000 en Vladivostok, 8000 en Harbin, 9000 en Haicheng, 11 000 en el río Yalu y 22 000 en Port Arthur. ^{[ 55 ] : 25–28}

Olender cifra el ejército en 100 000 hombres, incluyendo 8 divisiones de infantería, tropas de fortaleza y tropas de apoyo. El ejército ruso en 1904 contaba con 1 200 000 hombres distribuidos en el 29º Cuerpo. El plan ruso era sumamente deficiente, ya que al inicio de la guerra solo disponían de 24 000 refuerzos potenciales al este del lago Baikal. Se les sumarían 35 000 hombres cuatro meses después y otros 60 000 diez meses después del comienzo de la guerra, momento en el que pasarían a la ofensiva. Este plan se basaba en la creencia errónea de que el ejército japonés solo podía movilizar 400.000 hombres, siendo incapaz de desplegar más de 250.000 en operaciones, y que entre 80.000 y 100.000 de sus efectivos operativos serían necesarios para asegurar las líneas de suministro; por lo tanto, solo entre 150.000 y 170.000 soldados japoneses estarían disponibles para la acción en el campo de batalla. La posibilidad de tomar Port Arthur fue descartada por completo. ^{[ 56 ]}

Una cifra alternativa para las fuerzas en el Lejano Oriente es de más de 150.000 hombres y 266 cañones, con Vladivostok y Port Arthur albergando una fuerza combinada de 45.000 hombres y otros 55.000 dedicados a proteger las líneas de comunicación, lo que deja solo 50.000 soldados para entrar en combate. ^{[ 57 ]}

A diferencia de los japoneses, los rusos sí utilizaron el sistema de Cuerpos y, de hecho, mantuvieron dos estilos distintos de Cuerpos: el Europeo y el Siberiano. Ambos cuerpos contaban con dos divisiones y sus correspondientes números de tropas, pero una División Siberiana era mucho más pequeña, con solo 3400 hombres y 20 cañones, mientras que un cuerpo contaba con alrededor de 12 000 hombres y carecía tanto de artillería como de cañones divisionarios. Rusia solo poseía dos Cuerpos Siberianos, ambos sin preparación para la guerra. Tras la declaración de guerra, este número aumentó a siete a medida que avanzaba el conflicto. El Cuerpo Europeo, en comparación, contaba con 28 000 soldados y 112 cañones, y seis de estos cuerpos fueron enviados al Lejano Oriente durante la guerra; otros tres fueron enviados pero no llegaron antes de que terminara la guerra. ^{[ 55 ] : 25–28 [ 56 ]}

La logística rusa se vio obstaculizada por el hecho de que la única conexión con la Rusia europea era el Ferrocarril Transiberiano, que permaneció incompleto al no estar conectado en el lago Baikal. Un solo tren tardaba entre 15 y 40 días en recorrer la línea, siendo lo más común cerca de 40 días. Un batallón tardaba un mes en ser transportado de Moscú a Shenyang. Tras la finalización de la línea, circulaban 20 trenes diarios y, al concluir la guerra, se habían transportado unos 410 000 soldados, 93 000 caballos y 1000 cañones. ^{[ 55 ] : 25–28}

Las tácticas empleadas por los rusos estaban desfasadas. La infantería rusa seguía aferrándose a la máxima de Suvorov más de un siglo después de su muerte. El mando ruso aún utilizaba estrategias de la guerra de Crimea , atacando en escalón a lo largo de un amplio frente en formaciones cerradas; no era raro que el alto mando ruso pasara por alto a sus comandantes intermedios y diera órdenes directamente a los batallones, creando así confusión durante el combate. ^{[ 55 ] : 28–30}

En la noche del 8 de febrero de 1904, la flota japonesa al mando del almirante Tōgō Heihachirō inició la guerra con un ataque sorpresa de destructores de torpederos ^{[ 68 ]} contra los buques rusos en Port Arthur. El ataque dañó gravemente al Tsesarevich y al Retvizan , los acorazados más pesados ​​del teatro de operaciones del Lejano Oriente ruso, y al  crucero protegido Pallada, de 6600 toneladas . ^{[ 69 ]} Estos ataques dieron paso a la batalla de Port Arthur a la mañana siguiente. A continuación se sucedieron una serie de enfrentamientos navales indecisos, en los que el almirante Tōgō no pudo atacar con éxito a la flota rusa, ya que esta se encontraba protegida por las baterías costeras del puerto. Los rusos se mostraron reacios a abandonar el puerto y adentrarse en alta mar, especialmente tras la muerte del almirante Stepan Osipovich Makarov a causa de una mina naval el 13 de abril de 1904. Si bien la batalla de Port Arthur en sí misma fue indecisiva, los ataques iniciales tuvieron un efecto psicológico devastador en Rusia, que se había mostrado confiada ante la perspectiva de la guerra. Los japoneses habían tomado la iniciativa mientras los rusos esperaban en puerto. ^{[ 70 ]}

Estos enfrentamientos sirvieron de tapadera para un desembarco japonés cerca de Incheon, en Corea. Desde Incheon, los japoneses ocuparon Hanseong y posteriormente el resto de Corea. A finales de abril, el Ejército Imperial Japonés, bajo el mando de Kuroki Tamemoto, estaba listo para cruzar el río Yalu hacia la Manchuria ocupada por Rusia.

Los japoneses intentaron impedir que los rusos usaran Port Arthur. Durante la noche del 13 al 14 de febrero, los japoneses intentaron bloquear la entrada a Port Arthur hundiendo varios vapores llenos de hormigón en el canal de aguas profundas que conduce al puerto, ^{[ 71 ]} pero se hundieron demasiado profundo para ser efectivos. Un intento similar de bloquear la entrada del puerto durante la noche del 3 al 4 de mayo también fracasó. En marzo, el carismático vicealmirante Makarov había tomado el mando del Primer Escuadrón Ruso del Pacífico con la intención de romper el bloqueo de Port Arthur.

El 12 de abril de 1904, dos acorazados rusos de la clase pre-dreadnought , el buque insignia Petropavlovsk y el Pobeda , zarparon sigilosamente del puerto, pero chocaron con minas japonesas frente a Port Arthur. El Petropavlovsk se hundió casi de inmediato, mientras que el Pobeda tuvo que ser remolcado de vuelta al puerto para realizar reparaciones importantes.

El 15 de abril de 1904, el gobierno ruso hizo insinuaciones amenazando con capturar a los corresponsales de guerra británicos que viajaban a bordo del barco SS Haimun  a zonas de guerra para informar para el periódico londinense The Times , alegando su preocupación por la posibilidad de que los británicos revelaran posiciones rusas a la flota japonesa.

Los rusos aprendieron rápidamente, y pronto emplearon, la táctica japonesa de minado ofensivo. El 15 de mayo de 1904, dos acorazados japoneses, el Yashima y el Hatsuse , fueron atraídos a un campo de minas ruso recién colocado frente a Port Arthur, chocando cada uno con al menos dos minas. El Hatsuse se hundió en cuestión de minutos, llevándose consigo a 450 marineros, mientras que el Yashima se hundió mientras era remolcado hacia Corea para reparaciones. El 23 de junio de 1904, un intento de ruptura por parte del escuadrón ruso, ahora bajo el mando del almirante Wilgelm Vitgeft , fracasó. A finales de mes, la artillería japonesa ya estaba disparando proyectiles contra el puerto.

El asedio de Port Arthur comenzó en abril de 1904. ^{[ 72 ]} Las tropas japonesas intentaron numerosos asaltos frontales contra las colinas fortificadas que dominaban el puerto, los cuales fueron derrotados con miles de bajas japonesas. ^{[ 73 ]} Con la ayuda de varias baterías de obuses L/10 de 280  mm (11 pulgadas) , los japoneses finalmente lograron capturar el bastión clave en la cima de la colina en diciembre de 1904. Con un observador al final de una línea telefónica ubicado en este punto estratégico, la artillería de largo alcance pudo bombardear la flota rusa, la cual no pudo contraatacar a la artillería terrestre invisible al otro lado de la colina, y no pudo o no quiso zarpar contra la flota bloqueadora. Cuatro acorazados y dos cruceros rusos fueron hundidos sucesivamente, y el quinto y último acorazado se vio obligado a hundirse unas semanas después. De esta manera, todos los buques capitales de la flota rusa en el Pacífico fueron hundidos. Este es probablemente el único ejemplo en la historia militar en el que la artillería terrestre logró tal magnitud de devastación contra importantes buques de guerra.

Mientras tanto, los intentos de liberar la ciudad sitiada por tierra también fracasaron y, tras la batalla de Liaoyang a finales de agosto, la fuerza rusa del norte que podría haber liberado Port Arthur se retiró a Mukden ( Shenyang ). El mayor general Anatoly Stessel , comandante de la guarnición de Port Arthur, creía que el propósito de defender la ciudad se había perdido tras la destrucción de la flota. En general, los defensores rusos sufrían bajas desproporcionadas cada vez que los japoneses atacaban. En particular, varias minas subterráneas de gran tamaño explotaron a finales de diciembre, lo que resultó en la costosa captura de algunos tramos más de la línea defensiva. Por lo tanto, Stessel decidió rendirse ante los sorprendidos generales japoneses el 2 de enero de 1905. Tomó esta decisión sin consultar ni al resto del estado mayor presente, ni al zar ni al mando militar, quienes se opusieron rotundamente. Stessel fue condenado por un consejo de guerra en 1908 y sentenciado a muerte por defensa incompetente y desobediencia de órdenes. Posteriormente fue indultado.

Incluso antes de la guerra, los servicios de inteligencia británicos y japoneses habían cooperado contra Rusia debido a la Alianza Anglo-Japonesa . ^{[ 74 ]} Durante la guerra, las estaciones del Ejército Indio en Malasia y China interceptaban y leían con frecuencia el tráfico de cables inalámbricos y telegráficos relacionado con el conflicto, información que compartían con los japoneses. ^{[ 75 ]} A su vez, los japoneses compartían información sobre Rusia con los británicos, y un funcionario británico escribió sobre la "excelente calidad" de la inteligencia japonesa. En particular, los servicios de inteligencia británicos y japoneses reunieron numerosas pruebas de que Alemania apoyaba a Rusia en la guerra como parte de un intento por alterar el equilibrio de poder en Europa, lo que llevó a los funcionarios británicos a percibir cada vez más a Alemania como una amenaza para el orden internacional. ^{[ 76 ]}

A diferencia de la estrategia japonesa de ganar terreno rápidamente para controlar Manchuria, la estrategia rusa se centró en acciones dilatorias para ganar tiempo y permitir la llegada de refuerzos a través del largo Ferrocarril Transiberiano, que en ese momento estaba incompleto cerca de Irkutsk . El 1 de mayo de 1904, la Batalla del río Yalu se convirtió en la primera gran batalla terrestre de la guerra; las tropas japonesas asaltaron una posición rusa liderada por el general Mikhail Zasulich después de cruzar el río. La derrota del Destacamento Oriental ruso eliminó la percepción de que los japoneses serían un enemigo fácil, que la guerra sería corta y que Rusia sería la vencedora aplastante. ^{[ 77 ]} Esta fue también la primera batalla en décadas en la que una victoria asiática sobre una potencia europea marcó la incapacidad de Rusia para igualar la destreza militar de Japón. ^{[ 78 ]} Las tropas japonesas procedieron a desembarcar en varios puntos de la costa de Manchuria y, en una serie de enfrentamientos, hicieron retroceder a los rusos hacia Port Arthur. Las batallas posteriores, incluida la batalla de Nanshan el 25 de mayo de 1904, se caracterizaron por las cuantiosas pérdidas japonesas, debidas en gran medida a los ataques contra posiciones rusas atrincheradas.

Tras la muerte del almirante Stepan Makarov durante el asedio de Port Arthur en abril de 1904, el almirante Wilgelm Vitgeft fue nombrado comandante de la flota de batalla y recibió la orden de zarpar de Port Arthur y desplegar su fuerza hacia Vladivostok . Enarbolando su bandera en el acorazado predreadnought francés Tsesarevich , Vitgeft zarpó con sus seis acorazados, cuatro cruceros y catorce destructores de torpederos hacia el Mar Amarillo en la madrugada del 10 de agosto de 1904. Allí le esperaba el almirante Tōgō con su flota de cuatro acorazados, diez cruceros y dieciocho destructores de torpederos. ^{[ 79 ]}

Aproximadamente a las 12:15, las flotas de acorazados establecieron contacto visual entre sí, y a las 13:00, cuando el Tōgō cruzó la T del Vitgeft , comenzaron a disparar con sus baterías principales a una distancia de aproximadamente ocho millas, la más larga jamás realizada hasta ese momento. ^{[ 80 ]} Durante unos treinta minutos, los acorazados se atacaron mutuamente hasta que se acercaron a menos de cuatro millas y comenzaron a poner en acción sus baterías secundarias. A las 18:30, un proyectil de uno de los acorazados del Tōgō impactó en el puente del buque insignia del Vitgeft, matándolo instantáneamente.

Con el timón del Tsesarevich atascado y su almirante muerto en combate, ella se apartó de su línea de batalla, causando confusión entre su flota. Sin embargo, Tōgō estaba decidido a hundir el buque insignia ruso y continuó castigándolo, pero fue salvado por la valiente carga del acorazado ruso de construcción estadounidense Retvizan , cuyo capitán logró desviar el intenso fuego de Tōgō del buque insignia ruso. ^{[ 81 ]} Sabiendo de la inminente batalla con los refuerzos de acorazados que llegaban de Rusia (la Flota del Báltico), Tōgō optó por no arriesgar sus acorazados persiguiendo a su enemigo mientras daban la vuelta y regresaban a Port Arthur, poniendo fin así al duelo de artillería de mayor alcance de la historia naval hasta ese momento y al primer choque moderno de flotas de acorazados de acero en alta mar. 

Mientras tanto, los rusos se preparaban para reforzar su Flota del Lejano Oriente enviando la Flota del Báltico , bajo el mando del almirante Zinovy ​​Rozhestvensky . Tras un comienzo en falso provocado por problemas en los motores y otros contratiempos, el escuadrón finalmente partió el 15 de octubre de 1904 y navegó medio mundo desde el Mar Báltico hasta el Pacífico a través de la Ruta del Cabo, rodeando el Cabo de Buena Esperanza, en el transcurso de una odisea de siete meses que atraería la atención mundial.

El incidente del Banco Dogger, el 21 de octubre de 1904, en el que la flota rusa disparó contra barcos pesqueros británicos que confundieron con torpederos japoneses, estuvo a punto de desencadenar una guerra con el Reino Unido (aliado de Japón, pero neutral a menos que fuera provocado). Los británicos presionaron a Francia y Portugal para que no permitieran a la flota rusa repostar carbón en sus puertos coloniales, obligándola a hacerlo en alta mar o en fondeaderos, lo cual resultaba mucho más ineficiente. La negativa a atracar en los puertos también exacerbó los problemas existentes en la flota, como el deterioro de los suministros de alimentos, la irregularidad en la entrega del correo y la falta de permisos para bajar a tierra. Todo esto, sumado a la larga travesía, mermó aún más la salud y la moral de los marineros rusos, por lo que en la batalla que se avecinaba se enfrentarían a marineros japoneses que, en comparación, estaban bien descansados. ^{[ 82 ]}

La preocupación de que el calado de los acorazados más nuevos, que había demostrado ser considerablemente mayor al previsto, ^{[ 83 ]} impediría su paso por el Canal de Suez provocó la separación de la flota tras zarpar de Tánger el 3 de noviembre de 1904. Sin embargo, estas preocupaciones podrían haber sido una excusa para ocultar la inquietud por atravesar aguas controladas por los británicos. ^{[ 84 ]} Los acorazados más nuevos y algunos cruceros rodearon el Cabo de Buena Esperanza bajo el mando de Rozhestvensky, mientras que los acorazados más antiguos y los cruceros más ligeros atravesaron el Canal de Suez bajo el mando del almirante Dmitry Gustavovich von Fölkersahm . Ambas secciones de la flota se reunieron entonces en Madagascar, según lo previsto. ^{[ 83 ] [ 85 ] [ 86 ]}

Durante los combates en Manchuria, hubo tropas rusas que saquearon e incendiaron algunas aldeas chinas, violaron a mujeres y a menudo mataron a quienes se resistieron o no entendieron lo que querían. ^{[ 87 ]} La justificación rusa para todo esto era que los civiles chinos, por ser asiáticos, debían haber estado ayudando a sus compatriotas asiáticos (los japoneses) a infligir la derrota a los rusos y, por lo tanto, merecían ser castigados. Las tropas rusas estaban dominadas por el miedo al " Peligro Amarillo " y veían a todos los asiáticos, no solo a los japoneses, como el enemigo. ^{[ 87 ]} Todos los soldados rusos eran muy temidos por la población china de Manchuria, pero eran los cosacos a quienes más temían debido a su brutalidad y su insaciable deseo de saquear. En gran parte debido al comportamiento más disciplinado de los japoneses, la población Han y Manchú de Manchuria tendía a ser pro-japonesa. ^{[ 87 ]} Según informes, los soldados rusos también violaron a mujeres coreanas, por ejemplo, en la ciudad de Chongju . ^{[ 88 ]} Los japoneses también eran propensos al saqueo, aunque de una manera considerablemente menos brutal que los rusos, y ejecutaban sumariamente a cualquier chino o manchú que sospecharan de ser espía. La ciudad de Liaoyang tuvo la desgracia de ser saqueada tres veces en tres días: primero por los rusos, luego por la policía china y finalmente por los japoneses. ^{[ 87 ]}

Los japoneses contrataron bandidos chinos conocidos como honghuzi , hunghutze o khunkhuzy para librar una guerra de guerrillas atacando columnas de suministros rusas. ^{[ 67 ]} Solo una vez los honghuzi atacaron a las fuerzas japonesas, y ese ataque aparentemente fue motivado por la confusión de las fuerzas japonesas con las rusas. ^{[ 89 ]} Zhang Zuolin , un destacado líder bandido y el futuro "Viejo Mariscal" que gobernaría Manchuria como señor de la guerra entre 1916 y 1928, trabajó como honghuzi para los japoneses. Manchuria seguía siendo oficialmente parte del Imperio Chino, y los funcionarios civiles chinos hicieron todo lo posible por mantenerse neutrales mientras las tropas rusas y japonesas marchaban por Manchuria. En las partes de Manchuria ocupadas por los japoneses, Tokio nombró "gobernadores civiles" que trabajaron para mejorar la salud, el saneamiento y el estado de las carreteras. ^{[ 89 ]} Estas actividades también respondían a intereses propios, ya que la mejora de las carreteras redujo los problemas logísticos de los japoneses, mientras que la mejora de la salud entre los chinos disminuyó el riesgo de que las tropas japonesas contrajeran enfermedades. Por el contrario, los rusos no hicieron ningún esfuerzo por mejorar el saneamiento ni la salud de los chinos, y destruyeron todo al retirarse. Muchos chinos tendían a considerar a los japoneses como el mal menor. ^{[ 89 ]}

El Segundo Ejército ruso, al mando del general Oskar Gripenberg , atacó entre el 25 y el 29 de enero el flanco izquierdo japonés cerca de la ciudad de Sandepu, logrando una penetración casi total. Esto tomó por sorpresa a los japoneses. Sin embargo, sin el apoyo de otras unidades rusas, el ataque se estancó. Kuropatkin ordenó a Gripenberg que se detuviera y la batalla quedó inconclusa. Los japoneses sabían que debían aniquilar al ejército ruso en Manchuria antes de que llegaran los refuerzos rusos a través del ferrocarril Transiberiano.

La batalla de Mukden comenzó el 20 de febrero de 1905. En los días siguientes, las fuerzas japonesas atacaron los flancos derecho e izquierdo de las fuerzas rusas que rodeaban Mukden, a lo largo de un frente de 80 kilómetros (50 millas) . Aproximadamente medio millón de hombres participaron en los combates. Ambos bandos estaban bien atrincherados y contaban con el apoyo de cientos de piezas de artillería. Tras días de encarnizados combates, la presión adicional desde los flancos obligó a ambos extremos de la línea defensiva rusa a retroceder. Al ver que estaban a punto de ser cercados, los rusos iniciaron una retirada general, librando una serie de feroces acciones de retaguardia que pronto se convirtieron en confusión y colapso de las fuerzas rusas. El 10 de marzo de 1905, tras tres semanas de combates, el general Kuropatkin decidió retirarse al norte de Mukden. Los rusos sufrieron aproximadamente 90 000 bajas en la batalla. 

Las formaciones del ejército ruso de Manchuria en retirada se disolvieron como unidades de combate, pero los japoneses no lograron destruirlas por completo. Los propios japoneses habían sufrido numerosas bajas y no estaban en condiciones de perseguirlos. Si bien la batalla de Mukden representó una importante derrota para los rusos y fue la batalla terrestre más decisiva jamás librada por los japoneses, la victoria final aún dependía de la armada.

Después de una escala de varias semanas en el pequeño puerto de Nossi-Bé , Madagascar , que la neutral Francia había permitido a regañadientes para no poner en peligro sus relaciones con su aliado ruso, la flota rusa del Báltico prosiguió hacia la bahía de Cam Ranh en la Indochina francesa, pasando por el estrecho de Singapur entre el 7 y el 10 de abril de 1905. ^{[ 90 ]} La flota finalmente llegó al mar de Japón en mayo de 1905. La logística de semejante empresa en la era de la energía del carbón fue asombrosa. El escuadrón requería aproximadamente 500 000  toneladas de carbón para completar el viaje, pero según el derecho internacional, no se le permitía repostar en puertos neutrales, lo que obligó a las autoridades rusas a adquirir una gran flota de carboneros para abastecer a la flota en alta mar. El peso de las provisiones de los barcos necesarias para un viaje tan largo iba a ser otro problema importante. ^{[ 91 ]} La Segunda Escuadra del Pacífico rusa (la renombrada Flota del Báltico) navegó 18 000 millas náuticas (33 000  km) para socorrer a Port Arthur, solo para recibir la desmoralizante noticia de que Port Arthur había caído mientras aún se encontraba en Madagascar. La única esperanza del almirante Rozhestvensky ahora era llegar al puerto de Vladivostok. Había tres rutas a Vladivostok, siendo la más corta y directa la que pasaba por el estrecho de Tsushima entre Corea y Japón. Sin embargo, esta era también la ruta más peligrosa, ya que pasaba entre las islas principales de Japón y las bases navales japonesas en Corea.

El almirante Tōgō estaba al tanto del avance ruso y comprendió que, tras la caída de Port Arthur, los escuadrones Segundo y Tercero del Pacífico intentarían alcanzar Vladivostok, el único otro puerto ruso en el Lejano Oriente. Se elaboraron planes de batalla y se repararon y reacondicionaron los buques para interceptar la flota rusa.

La Flota Combinada japonesa , que originalmente constaba de seis acorazados, se había reducido a cuatro acorazados y un acorazado de segunda clase (dos se habían perdido por minas), pero aún conservaba sus cruceros, destructores y torpederos. El Segundo Escuadrón del Pacífico ruso contaba con ocho acorazados, incluidos cuatro nuevos acorazados de la clase Borodino , así como cruceros, destructores y otros buques auxiliares, para un total de 38 buques.

A finales de mayo, el Segundo Escuadrón del Pacífico se encontraba en la última etapa de su viaje a Vladivostok, tomando la ruta más corta y arriesgada entre Corea y Japón, y viajando de noche para evitar ser descubierto. Desafortunadamente para los rusos, aunque en cumplimiento de las reglas de la guerra , los dos buques hospital que los seguían habían mantenido sus luces encendidas, ^{[ 92 ]} que fueron avistadas por el crucero mercante armado japonés Shinano Maru . Se utilizó comunicación inalámbrica para informar al cuartel general de Togo, donde se ordenó inmediatamente a la Flota Combinada que zarpara. Aún recibiendo informes de las fuerzas de reconocimiento, los japoneses pudieron posicionar su flota para "cruzar la T " de la flota rusa. ^{[ 93 ]} Los japoneses se enfrentaron a los rusos en el estrecho de Tsushima entre el 27 y el 28 de mayo de 1905. La flota rusa fue prácticamente aniquilada, perdiendo ocho acorazados, numerosos buques más pequeños y más de 5000 hombres, mientras que los japoneses perdieron tres lanchas torpederas y 116 hombres. Solo tres buques rusos lograron escapar a Vladivostok, mientras que otros seis fueron internados en puertos neutrales. Tras la batalla de Tsushima, una operación conjunta del ejército y la armada japoneses, comandada por el almirante Kataoka Shichirō, ocupó la isla de Sajalín para obligar a los rusos a solicitar la paz .

Los líderes militares y los altos funcionarios zaristas coincidieron antes de la guerra en que Rusia era una nación mucho más fuerte y tenía poco que temer del Imperio de Japón. El fanático celo de la infantería japonesa asombró a los rusos, quienes estaban consternados por la apatía, el atraso y el derrotismo de sus propios soldados. ^{[ 94 ]} Los soldados rusos lucharon ferozmente, pero esto contrastaba con la cautela de sus oficiales, quienes a veces optaban por retirarse sin una buena razón, y el comandante ruso Kuropatkin prohibió en dos ocasiones a sus subordinados contraatacar a los japoneses. En las dos grandes batallas del otoño de 1904 ( Liaoyang y Shaho ), Kuropatkin ordenó la retirada. Como resultado de este liderazgo, los rusos siempre reaccionaban a los japoneses en lugar de tomar la iniciativa. Tras la pérdida de la principal base de suministros y cuartel general de Rusia en Mukden , Kuropatkin fue relevado del mando, y su reemplazo, Linevich , planeó pasar a la ofensiva, pero las conversaciones de paz comenzaron antes. ^{[ 95 ]} La movilización rusa inicialmente estuvo compuesta por reservistas de mayor edad, con menos entrenamiento (algunos sin experiencia con el fusil Mosin-Nagant) y sin interés en la guerra en el Lejano Oriente. No fue hasta después de la Batalla de Mukden que comenzaron a llegar nuevos reclutas y reservistas más jóvenes, y para el verano de 1905 el ejército ruso desplegó casi un millón de soldados bien equipados y entrenados en el Lejano Oriente contra un ejército japonés exhausto, pero la derrota naval en Tsushima hizo que las negociaciones fueran más deseables. ^{[ 96 ]}

Las derrotas del Ejército y la Armada sacudieron la confianza rusa. A lo largo de 1905, el gobierno imperial ruso se vio sacudido por la revolución. La población se oponía a la escalada de la guerra. Si bien el imperio era capaz de enviar más tropas, esto no habría cambiado el resultado debido al mal estado de la economía, las humillantes derrotas del Ejército y la Armada rusos a manos de los japoneses y la relativa insignificancia para Rusia del territorio en disputa, lo que hizo que la guerra fuera extremadamente impopular. ^{[ 97 ]}

Ambas partes aceptaron la oferta del presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, de mediar. Se celebraron reuniones en Portsmouth, Nuevo Hampshire , con Sergei Witte al frente de la delegación rusa y el barón Komura al frente de la delegación japonesa. El Tratado de Portsmouth se firmó el 5 de septiembre de 1905 en el astillero naval de Portsmouth . ^{[ 98 ] [ 99 ]} Witte se convirtió en primer ministro ruso ese mismo año.

Tras cortejar a los japoneses, Roosevelt decidió apoyar la negativa del zar a pagar indemnizaciones, una medida que los responsables políticos en Tokio interpretaron como una señal de que Estados Unidos tenía un interés más que pasajero en los asuntos asiáticos. Rusia reconoció a Corea como parte de la esfera de influencia japonesa ^{[ 100 ]} y accedió a evacuar Manchuria. Japón anexó Corea en 1910 ( Tratado Japón-Corea de 1910 ), con escasa protesta de otras potencias. ^{[ 101 ]} Desde 1910 hasta el final de su dominio sobre Corea en 1945, los japoneses adoptaron una estrategia de utilizar la península coreana como puerta de entrada al continente asiático y subordinar la economía coreana a los intereses económicos japoneses. ^{[ 100 ]}

Rusia también cedió sus derechos de arrendamiento por 25 años sobre Port Arthur, incluyendo la base naval y la península circundante, y entregó la mitad sur de la isla de Sajalín a Japón. Sajalín sería recuperada por la Unión Soviética tras la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 102 ]}

Roosevelt ganó el Premio Nobel de la Paz por su esfuerzo. George E. Mowry concluye que Roosevelt manejó bien el arbitraje, haciendo un "excelente trabajo al equilibrar el poder ruso y japonés en Oriente, donde la supremacía de cualquiera de ellos constituía una amenaza para el creciente poder de Estados Unidos". ^{[ 103 ]} Como Japón había ganado todas las batallas importantes en tierra y mar, y como el pueblo japonés, que había recibido noticias de victoria tras victoria, no comprendía que los costos de la guerra habían llevado a su nación al borde de la bancarrota, el público japonés se enfureció con el Tratado de Portsmouth, ya que muchos japoneses esperaban que la guerra terminara con la cesión del Lejano Oriente ruso a Japón y el pago de una indemnización por parte de Rusia. ^{[ 104 ]} Estados Unidos fue ampliamente culpado en Japón por el Tratado de Portsmouth, alegando que Roosevelt había "engañado" a Japón privándolo de sus legítimas reclamaciones en la conferencia de paz. El 5 de septiembre de 1905, el incidente incendiario de Hibiya —como se denominó eufemísticamente a los disturbios antiestadounidenses— estalló en Tokio y duró tres días, obligando al gobierno a declarar la ley marcial. ^{[ 104 ]}

El Tratado de Portsmouth pasó por alto la participación de Montenegro en la guerra contra Japón, dejando a los dos países técnicamente beligerantes hasta 2006, cuando el primer ministro japonés envió a la viceministra de Asuntos Exteriores ( Akiko Yamanaka ) con una carta personal suya para el primer ministro de Montenegro poniendo fin formalmente a la guerra. ^{[ 105 ]}

Las fuentes no coinciden en la cifra exacta de muertos en la guerra debido a la falta de recuentos para su confirmación. Se estima que el número de soldados del ejército japonés muertos en combate o a causa de las heridas asciende a unos 59 000, con aproximadamente 27 000 bajas adicionales por enfermedad y entre 6 000 y 12 000 heridos. Las estimaciones de muertos en el ejército ruso oscilan entre unos 34 000 y unos 53 000 hombres, con entre 9 000 y 19 000 fallecidos por enfermedad y unos 75 000 capturados. El número total de muertos en ambos bandos se sitúa generalmente entre 130 000 y 170 000. ^{[ 106 ]}

Tras el asedio de Port Arthur en 1905 , el general Nogi Maresuke , quien dirigió el ejército japonés durante el asedio, se sintió tan culpable por la pérdida de tantos soldados japoneses que quiso cometer suicidio ritual , pero el emperador Meiji se negó a permitírselo; en cambio, Maresuke fue mentor del futuro emperador Hirohito y construyó hospitales. Tras la muerte del emperador Meiji en 1912, Maresuke y su esposa se suicidaron, siete años después del asedio de Port Arthur. ^{[ 107 ]}

Esta fue la primera gran victoria militar de una potencia asiática sobre una nación europea en la era moderna . La derrota de Rusia causó conmoción en Occidente y en todo el Lejano Oriente. El prestigio de Japón aumentó considerablemente al ser reconocido como una nación moderna. Simultáneamente, Rusia perdió prácticamente la totalidad de sus flotas del Pacífico y del Báltico, así como gran parte de su prestigio internacional. Esto fue especialmente cierto a ojos de Alemania y Austria-Hungría antes de la Primera Guerra Mundial. Rusia era aliada de Francia y Serbia ; su pérdida de prestigio envalentonó a Alemania para planificar la guerra con Francia y apoyar la guerra de Austria-Hungría contra Serbia.

La guerra ruso-japonesa introdujo una serie de características que definieron la política y la guerra del siglo XX. Muchas de las innovaciones traídas por la Revolución Industrial, como la artillería y las ametralladoras de tiro rápido, así como los fusiles más precisos, se probaron por primera vez a gran escala. Las operaciones militares, tanto marítimas como terrestres, demostraron que la guerra moderna había experimentado un cambio considerable desde la guerra franco-prusiana de 1870-71. ^{[ 118 ]} La mayoría de los comandantes del ejército habían previsto utilizar estos sistemas de armas para dominar el campo de batalla a nivel operativo y táctico, pero, a medida que se desarrollaban los acontecimientos, los avances tecnológicos también alterarían para siempre las condiciones de la guerra. ^{[ 119 ]}

Para Asia Oriental, este fue el primer enfrentamiento en treinta años entre dos fuerzas armadas modernas. El armamento avanzado provocó numerosas bajas. Ni Japón ni Rusia se habían preparado para la cantidad de muertos que se producirían en este nuevo tipo de guerra, ni contaban con los recursos para compensar tales pérdidas. Esto también dejó huella en la sociedad en general, con el surgimiento de organizaciones transnacionales y no gubernamentales , como la Cruz Roja , que cobraron gran importancia tras la guerra. La consiguiente identificación de problemas y desafíos comunes dio inicio al lento proceso que llegó a dominar gran parte del siglo XX. ^{[ 120 ]}

También se ha argumentado que el conflicto tuvo características de lo que más tarde se describiría como " guerra total ". ^{[ 121 ]} Estas incluían la movilización masiva de tropas al campo de batalla y la necesidad de un suministro tan extenso de equipo, armamento y provisiones que se requirió tanto apoyo interno como ayuda externa. ^{[ 118 ]} Asimismo, se argumenta que la respuesta interna en Rusia a las ineficiencias del gobierno zarista puso en marcha la eventual disolución de la dinastía Romanov. ^{[ 118 ]}

Para las potencias occidentales, la victoria de Japón demostró el surgimiento de una nueva potencia regional asiática. Con la derrota rusa, algunos académicos han argumentado que la guerra puso en marcha un cambio en el orden mundial con el surgimiento de Japón no solo como potencia regional, sino como la principal potencia asiática. ^{[ 122 ]} Sin embargo, surgieron más que simples posibilidades de cooperación diplomática. La reacción de Estados Unidos y Australia ante el cambio en el equilibrio de poder provocado por la guerra se mezcló con el temor a que el Peligro Amarillo se trasladara eventualmente de China a Japón. ^{[ 123 ]} Figuras estadounidenses como W. E. B. Du Bois y Lothrop Stoddard vieron la victoria como un desafío a la supremacía occidental. ^{[ 124 ]} Esto se reflejó en Austria, donde el barón Christian von Ehrenfels interpretó el desafío en términos raciales y culturales, argumentando que «la absoluta necesidad de una reforma sexual radical para la continua existencia de las razas occidentales de hombres  ... ha pasado del nivel de discusión al nivel de un hecho científicamente probado». Para detener el "peligro amarillo" japonés se requerirían cambios drásticos en la sociedad y la sexualidad en Occidente. ^{[ 125 ]}

Sin duda, el éxito japonés aumentó la confianza en sí mismos de los nacionalistas anticoloniales en los países asiáticos colonizados —vietnamitas, indonesios, indios y filipinos— y de aquellos en países en decadencia como el Imperio Otomano y Persia , que corrían el peligro inminente de ser absorbidos por las potencias occidentales. ^{[ 126 ] [ 127 ]} También alentó a los chinos que, a pesar de haber estado en guerra con los japoneses apenas una década antes, seguían considerando a los occidentales como la mayor amenaza. Como comentó Sun Yat-sen : «Consideramos la derrota de Rusia a manos de Japón como la derrota de Occidente a manos de Oriente. Consideramos la victoria japonesa como nuestra propia victoria». ^{[ 128 ]} Incluso en el lejano Tíbet, la guerra fue tema de conversación cuando Sven Hedin visitó al Panchen Lama en febrero de 1907. ^{[ 129 ]} Mientras que para Jawaharlal Nehru , entonces solo un político en ciernes en la India británica, "la victoria de Japón disminuyó el sentimiento de inferioridad que la mayoría de nosotros padecíamos. Una gran potencia europea había sido derrotada, por lo que Asia aún podía derrotar a Europa como lo había hecho en el pasado". ^{[ 130 ]} Dentro del Imperio Otomano, el Comité de Unión y Progreso adoptó a Japón como modelo a seguir. ^{[ 131 ]}

Al igual que muchos asiáticos, muchos afroamericanos celebraron la victoria japonesa como un golpe contra la supremacía blanca global. Ya fueran de izquierda o de derecha, moderados o radicales, los políticos y activistas negros veían a Japón como un modelo a seguir que demostraba que el hombre blanco no debía subestimar a las naciones no blancas. Joseph Bryant, escribiendo en The Colored American Magazine , afirmó que la victoria japonesa marcaba "el comienzo de una nueva era" y predijo que el ascenso de Japón significaría el fin de la "dominación aria absoluta del mundo" y que en el siglo siguiente los asiáticos, no los europeos, liderarían la civilización. ^{[ 132 ]}

En Europa, las poblaciones sometidas recibieron un apoyo similar. La novela Ulises de James Joyce , ambientada en Dublín en 1904, contiene alusiones irlandesas esperanzadoras respecto al resultado de la guerra. ^{[ 133 ]} Y en la Polonia dividida, el artista Józef Mehoffer eligió 1905 para pintar su obra «Europa Jubilans» (Europa se regocija), que representa a una criada con delantal descansando en un sofá con un fondo de objetos orientales. Pintada tras las manifestaciones contra la guerra y la represión cultural rusa, y en el año de la derrota de Rusia, su mensaje sutilmente codificado anticipa un tiempo en que los amos zaristas serán derrotados en Europa como lo fueron en Asia. ^{[ 134 ]}

La importancia de la guerra también fue evidente para los pensadores socialistas: ^{[ 135 ]}

La guerra ruso-japonesa nos hace conscientes de que incluso la guerra y la paz en Europa  —su destino—  no se deciden entre las cuatro paredes del concierto europeo, sino fuera de él, en el gigantesco torbellino de la política mundial y colonial. Y es ahí donde reside el verdadero significado de la guerra actual para la socialdemocracia, incluso si dejamos de lado su efecto inmediato: el colapso del absolutismo ruso. Esta guerra vuelve a dirigir la mirada del proletariado internacional hacia la gran interconexión política y económica del mundo, y disipa violentamente en nuestras filas el particularismo, la mezquindad de ideas que se forman en cualquier período de calma política.

Rusia había perdido dos de sus tres flotas. Solo le quedaba la Flota del Mar Negro , resultado del Tratado de Berlín de 1878 , que le había impedido salir del Mar Negro a través del Bósforo , ya que Turquía y Gran Bretaña no renunciarían a las cláusulas pertinentes. ^{[ 136 ]} El Tratado de Berlín sustituyó a la Convención de los Estrechos de Londres de 1841, que había sido favorable a Rusia.

Japón se convirtió en la sexta fuerza naval más poderosa por tonelaje combinado, mientras que la Armada rusa se redujo a una apenas más fuerte que la de Austria-Hungría. ^{[ 137 ]} Los costos reales de la guerra fueron lo suficientemente grandes como para afectar la economía rusa y, a pesar de las exportaciones de cereales, la nación desarrolló un déficit en la balanza de pagos externa . El costo del reequipamiento y la reexpansión militar después de 1905 empujó a la economía a un déficit aún mayor, aunque la magnitud de este déficit quedó oculta. ^{[ 138 ]}

Los japoneses estuvieron a la ofensiva durante la mayor parte de la guerra y emplearon asaltos masivos de infantería contra posiciones defensivas, tácticas que posteriormente se convertirían en el estándar de todos los ejércitos europeos durante la Primera Guerra Mundial. Las batallas de la Guerra Ruso-Japonesa, en las que las ametralladoras y la artillería causaron grandes bajas entre las tropas rusas y japonesas, fueron precursoras de la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 139 ]} Un asesor militar alemán enviado a Japón, Jakob Meckel , tuvo un impacto tremendo en el desarrollo del entrenamiento, las tácticas, la estrategia y la organización militar japonesas. Sus reformas fueron clave para la aplastante victoria de Japón sobre China en la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895. Sin embargo, su excesiva dependencia de la infantería en las campañas ofensivas también provocó un gran número de bajas japonesas.

El agotamiento militar y económico afectó a ambos países. Los historiadores japoneses consideran esta guerra como un punto de inflexión para Japón y una clave para comprender las razones por las que Japón pudo haber fracasado militar y políticamente más tarde. Después de la guerra, se sintió acritud en todos los niveles de la sociedad japonesa, y se convirtió en consenso dentro de Japón que su nación había sido tratada como la potencia derrotada durante la conferencia de paz. ^{[ 115 ]} Con el paso del tiempo, este sentimiento, junto con la sensación de "arrogancia" por convertirse en una gran potencia , creció y se sumó a la creciente hostilidad japonesa hacia Occidente, y alimentó las ambiciones militares e imperiales de Japón. Además, los intereses fundados de Japón en Corea y Liaodong llevaron a la creación de un Ejército de Kwantung , que se convirtió en una fuerza regional autónoma y cada vez más poderosa. Solo cinco años después de la guerra, Japón anexó de jure a Corea como parte de su imperio colonial. Dos décadas después, el Ejército de Kwantung escenificó un incidente que condujo a la invasión de Manchuria en el Incidente de Mukden ; El Ejército de Kwantung acabó involucrándose profundamente en la política y la administración del estado, lo que dio lugar a una serie de conflictos localizados con caudillos militares regionales chinos que finalmente desembocaron en la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937. Como resultado, la mayoría de los historiadores chinos consideran la Guerra Ruso-Japonesa como un acontecimiento clave en la espiral de militarismo de Japón en las décadas de 1920 y 1930.

Tras la victoria en la Batalla de Tsushima , el otrora aliado británico de Japón obsequió un mechón del cabello del almirante Nelson a la Armada Imperial Japonesa, considerando su desempeño entonces a la par de la victoria británica en Trafalgar en 1805. Todavía se exhibe en Kyouiku Sankoukan, un museo público mantenido por las Fuerzas de Autodefensa de Japón. Sin embargo, hubo un cambio consecuente en el pensamiento estratégico británico, que resultó en la ampliación de sus astilleros navales en Auckland , Nueva Zelanda; Bombay , India británica ; Fremantle y Sídney, Australia; Simon's Town , Colonia del Cabo ; Singapur y Hong Kong británico . La guerra naval confirmó la dirección del pensamiento del Almirantazgo británico en términos tácticos, incluso cuando socavó su comprensión estratégica de un mundo cambiante. La ortodoxia táctica, por ejemplo, asumía que una batalla naval imitaría las condiciones del combate estacionario y que los barcos se enfrentarían en una larga línea navegando en rumbos paralelos; pero ahora se requeriría un pensamiento táctico más flexible, ya que el buque que dispara y su objetivo maniobran de forma independiente. ^{[ 140 ]}

La guerra ruso-japonesa fue cubierta por decenas de periodistas extranjeros que enviaron bocetos que se convirtieron en litografías y otras formas reproducibles. Ambos bandos difundieron imágenes propagandísticas, a menudo en forma de postales y basadas en estereotipos raciales insultantes. ^{[ 148 ]} Estas imágenes fueron producidas no solo por los combatientes, sino también por personas de países europeos que apoyaban a uno u otro bando o tenían intereses comerciales o coloniales en la zona. Las fotografías de guerra también fueron populares y aparecieron tanto en la prensa como en libros. ^{[ 149 ]}

En Rusia, la guerra fue cubierta por luboks gráficos satíricos anónimos que se vendían en los mercados, documentando el conflicto para el público local. Se produjeron alrededor de 300 antes de que el gobierno ruso prohibiera su creación. Sus equivalentes japoneses eran los grabados en madera . Estos habían sido comunes durante la guerra sino-japonesa una década antes, y las celebraciones del nuevo conflicto tendían a repetir las mismas imágenes y situaciones. Pero para entonces, en Japón, las postales se habían convertido en la forma de comunicación más común y pronto reemplazaron a los grabados como medio para la representación topográfica y el reportaje bélico. Sin embargo, en cierto modo, aún dependían del grabado para sus convenciones pictóricas, sobre todo al emitir las postales en series que se ensamblaban en una escena o diseño compuesto, ya fueran dípticos , trípticos o formatos aún más ambiciosos. No obstante, los subtítulos pasaron rápidamente de la inscripción caligráfica lateral a un título impreso debajo, y no solo en japonés, sino también en inglés y otros idiomas europeos. Existía la clara sensación de que estas imágenes servían no solo como recuerdos, sino también como declaraciones propagandísticas. ^{[ 149 ]}

Artistas de guerra se encontraban en el bando ruso e incluso figuraban entre las bajas. Vasily Vereshchagin se hundió con el Petropavlovsk , el buque insignia del almirante Makarov, cuando fue hundido por minas. Sin embargo, su última obra, un cuadro de un consejo de guerra presidido por el almirante, fue recuperada casi intacta. ^{[ 150 ] [ 151 ]} Otro artista, Mykola Samokysh , se dio a conocer por sus reportajes durante la guerra y las pinturas basadas en los bocetos de sus cuadernos de notas. Otras representaciones aparecieron después del suceso. Las dos del pintor naïf georgiano Niko Pirosmani de 1906 ^{[ 152 ]} debieron basarse en reportajes periodísticos, ya que él no estuvo presente. Luego, en 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Yury Repin convirtió un episodio de la Batalla del río Yalu en el tema de un gran lienzo heroico. ^{[ 153 ]}

En ambos bandos, había letras que lamentaban la necesidad de luchar en tierra extranjera, lejos de casa. Una de las primeras canciones rusas que aún se interpretan hoy en día es el vals «Las olas del Amur» ( Amurskie volny ), que evoca la melancolía de la guardia en la frontera oriental de la patria. ^{[ 154 ]}

Otras dos surgieron a raíz de incidentes ocurridos durante la guerra. « En las colinas de Manchuria » ( Na sopkah Manchzhurii ; 1906) ^{[ 155 ]} es otro vals compuesto por Ilya Shatrov , un condecorado músico militar cuyo regimiento sufrió graves bajas en la batalla de Mukden. Originalmente solo se publicó la música, y posteriormente se añadieron las letras de Stepan Petrov .

La segunda canción, «Variag», conmemora la batalla de la bahía de Chemulpo, en la que ese crucero y la cañonera Korietz salieron a enfrentarse a un escuadrón japonés que los rodeaba en lugar de rendirse. Ese acto de heroísmo fue celebrado por primera vez en una canción alemana de Rudolf Greintz en 1907, que fue rápidamente traducida al ruso y cantada con acompañamiento marcial. ^{[ 156 ]} Estas letras lamentaban a los caídos que yacían en sus tumbas y amenazaban con venganza. ^{[ 157 ]}

Nikolai Rimsky-Korsakov también reaccionó a la guerra componiendo la ópera satírica El gallo de oro , terminada en 1907. Aunque aparentemente se basaba en un cuento de hadas en verso de Alexander Pushkin, escrito en 1834, las autoridades pronto se percataron de su verdadero objetivo y la prohibieron de inmediato. La ópera se estrenó en 1909, después de la muerte de Rimsky-Korsakov, e incluso entonces con las modificaciones exigidas por la censura.

Algunos poemas japoneses que tratan sobre la guerra han mantenido su popularidad más de un siglo después. El poema "Fuera de la fortaleza de Goldland" del general Nogi Maresuke fue aprendido por generaciones de escolares y valorado por su estoicismo sombrío. ^{[ 158 ]} El cirujano del ejército Mori Ōgai llevó un diario en verso que abordaba temas como el racismo, los errores estratégicos y las ambigüedades de la victoria, el cual ha ganado reconocimiento con la perspectiva histórica. ^{[ 159 ]} En la actualidad también existe un creciente aprecio por el poema de despedida de Yosano Akiko a su hermano cuando partió a la guerra, que incluye los versos cruciales:

¡Nunca dejes que te maten, hermano! Su Majestad Imperial no saldría a luchar  ... ¿Cómo podría hacerles creer que morir es honorable? ^{[ 160 ]}

Incluso el propio emperador Meiji entró en las listas poéticas, escribiendo en respuesta a todos los lamentos por la muerte en tierra extranjera que el alma patriótica regresa a la patria. ^{[ 161 ]}

Los tratamientos europeos fueron igualmente variados. Jane H. Oakley intentó un tratamiento épico del conflicto en 86 cantos. ^{[ 162 ]} El poeta francés Blaise Cendrars se representaría más tarde a sí mismo en un tren ruso camino a Manchuria en ese momento en su obra La prose du Transsibérien et de la Petite Jehanne de France (1913) y evocó enérgicamente los resultados de la guerra en el camino:

Vi los trenes silenciosos, los trenes negros que regresaban del Lejano Oriente y pasaban como fantasmas  ... En Talga, 100.000 heridos morían por falta de atención. Visité los hospitales de Krasnoyarsk. Y en Khilok nos encontramos con un largo convoy de soldados que habían perdido la razón. En los lagartos vi heridas abiertas, heridas que sangraban a borbotones. Y miembros amputados bailaban o volaban por el aire estruendoso. ^{[ 163 ]}

Mucho más tarde, el poeta escocés Douglas Dunn dedicó un poema epistolar en verso a la guerra naval en The Donkey's Ears: Politovsky's Letters Home (2000). Este narra el viaje del buque insignia de la Armada Imperial Rusa , el Kniaz, hasta su hundimiento en la batalla de Tsushima. ^{[ 164 ]}

La cobertura ficticia de la guerra en inglés comenzó incluso antes de que terminara. Un ejemplo temprano fue * El espía internacional * de Allen Upward . Ambientada en Rusia y Japón, termina con el incidente del Banco Dogger, en el que participó la Flota del Báltico. ^{[ 165 ]} El pensamiento político que se muestra allí es típico de la época. Hay una gran admiración por los japoneses, aliados de Gran Bretaña. Rusia está sumida en el caos, pero el principal impulso hacia la guerra no es el imperialismo en sí, sino las fuerzas comerciales. «Todo estudioso de la historia moderna ha notado que todas las guerras recientes han sido promovidas por grandes conglomerados de capitalistas. Las causas que antes llevaban a la guerra entre naciones han dejado de operar» (p. 40). Sin embargo, el verdadero villano que conspira en la sombra es el emperador alemán, que busca desestabilizar el equilibrio de poder europeo a favor de su país. Hacia el final de la novela, el narrador roba un submarino alemán y frustra con éxito un complot para involucrar a Gran Bretaña en la guerra. El motivo del submarino reapareció en la novela de ciencia ficción de George Griffith , El submarino robado (1904), aunque en este caso se trata de un superasubilón francés que su constructor vende a los rusos para usarlo contra los japoneses en otra historia de intriga internacional. ^{[ 166 ]} 

Aunque la mayoría de la ficción en lengua inglesa de la época se puso del lado de los japoneses, la novela corta canadiense del reverendo W. W. Walker, Alter Ego , es una excepción. Narra la historia de un voluntario canadiense en el ejército ruso que, a su regreso, acepta contar sus experiencias a una comunidad aislada del interior del país y relata su participación en la batalla de Mukden. ^{[ 167 ]} Si bien este incidente ocupa solo dos de los seis capítulos del libro, se utiliza para ilustrar el mensaje principal: que la guerra es «anticristiana y bárbara, excepto en un sentido defensivo» (Cap. 3).

Diversos aspectos de la guerra también eran comunes en la ficción infantil contemporánea. Clasificados como historias de aventuras para niños , ofrecen pocas perspectivas sobre el conflicto, ya que generalmente se basan en artículos de noticias y comparten sin ninguna reflexión en la cultura contemporánea del imperialismo. ^{[ 168 ]} Entre estos, Herbert Strang fue responsable de dos novelas: Kobo contada desde el lado japonés, ^{[ 169 ]} y Brown de Moukden vista desde el lado ruso. ^{[ 170 ]} Otras tres fueron escritas por el prolífico autor estadounidense Edward Stratemeyer : Bajo la bandera del Mikado , ^{[ 171 ]} En la caída de Port Arthur , ^{[ 172 ]} y Bajo Togo para Japón, o Tres jóvenes estadounidenses en tierra y mar (1906). Otras dos historias en inglés comienzan con la acción en Port Arthur y siguen los eventos posteriores: A Soldier of Japan: a tale of the Russo–Japanese War del capitán Frederick Sadleir Brereton y The North Pacific ^{[ 173 ]} de Willis Boyd Allen (1855–1938). Otras dos también involucran a jóvenes que luchan en la marina japonesa: Americans in For the Mikado ^{[ 174 ]} de Kirk Munroe y un oficial inglés temporalmente deshonrado en Under the Ensign of the Rising Sun ^{[ 175 ]} de Harry Collingwood, seudónimo de William Joseph Cosens Lancaster (1851–1922), cuya especialidad era la ficción naval .

Otro género literario afectado por el resultado de la guerra fue la literatura de invasión , alimentada por temores racistas o generada por la lucha de poder internacional. La novela de Shunrō Oshikawa , El acorazado submarino ( Kaitei Gunkan ), se publicó en 1900 antes de que comenzaran los combates, pero compartía las tensiones imperiales que los produjeron. Es la historia de un submarino blindado armado con arietes involucrado en un conflicto ruso-japonés. ^{[ 176 ]} Otras tres novelas aparecieron en 1908 y se consideran significativas ahora debido a su dimensión profética. El autor estadounidense Arthur Wellesley Kipling (1885-1947) precedió su El nuevo dominio: un cuento de las guerras del mañana con una nota que aconsejaba vigilancia futura. El escenario es un ataque de aliados alemanes y japoneses que las armadas de Estados Unidos y Gran Bretaña rechazan victoriosamente. ^{[ 177 ]} En la propia Alemania, Ferdinand Heinrich Grautoff (1871–1935), que escribía bajo el seudónimo de Parabellum, describe un ataque aéreo contra la flota estadounidense en su novela ¡Banzai!. Publicada en Berlín en 1908, fue traducida al inglés al año siguiente. ^{[ 178 ]} Un autor australiano que usaba el seudónimo de Charles H. Kirmess primero serializó su novela La crisis de la Commonwealth y luego la revisó para su publicación como libro bajo el título de La crisis australiana en 1909. Está ambientada en 1912 y narrada desde la perspectiva de 1922, tras una invasión militar del Territorio del Norte de Australia y la colonización por colonos japoneses. ^{[ 179 ]}

La mayoría de las obras de ficción rusas sobre la guerra tenían un componente documental. Alexey Novikov-Priboy sirvió en la Flota del Báltico y escribió sobre el conflicto a su regreso, pero sus primeros trabajos fueron censurados. No fue hasta el cambio de clima político bajo el dominio soviético que comenzó a escribir su epopeya histórica Tsushima , basada en sus propias experiencias a bordo del acorazado Oryol , así como en testimonios de compañeros marineros y archivos gubernamentales. La primera parte se publicó en 1932, la segunda en 1935, y la novela completa fue posteriormente galardonada con el Premio Stalin . Describe el heroísmo de marineros rusos y ciertos oficiales cuya derrota, según el nuevo pensamiento soviético, se debió a la negligencia criminal del mando naval imperial. Una novela alemana de Frank Thiess , publicada originalmente como Tsushima en 1936 (y posteriormente traducida como El viaje de los hombres olvidados ), narra el mismo viaje alrededor del mundo hacia la derrota.

Más tarde apareció un relato de primera mano del asedio de Port Arthur por Alexander Stepanov (1892–1965). Él había estado presente allí como el hijo de 12 años de un comandante de batería y su novela, Port Arthur: una narración histórica (1944), está basada en sus propios diarios y las notas de su padre. La obra es considerada una de las mejores novelas históricas del período soviético. ^{[ 180 ]} Una novela posterior en la que aparece la guerra es Las tres edades de Okini-San (1981) de Valentin Pikul . Centrada en la vida de Vladimir Kokovtsov, quien ascendió en las filas hasta almirante de la flota rusa, abarca el período desde la guerra ruso-japonesa hasta las revoluciones de febrero y octubre . Una novela de género rusa mucho posterior utiliza el período de la guerra como telón de fondo. Se trata de "El carro de diamantes " (2003) de Boris Akunin , en cuya primera parte el detective Erast Fandorin tiene la misión de proteger el ferrocarril Transiberiano del sabotaje japonés.

La principal novela histórica que aborda la guerra desde la perspectiva japonesa es *Nubes sobre la colina* , de Shiba Ryōtarō , publicada por entregas en varios volúmenes entre 1968 y 1972, y traducida al inglés en 2013. Esta historia, fruto de una minuciosa investigación, abarca la década que va desde la guerra sino-japonesa hasta la guerra ruso-japonesa y se convirtió en el libro favorito del país. ^{[ 58 ]}

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