Terremoto de San Francisco de 1906

Un terremoto de magnitud 7,9 sacudió la costa del norte de California a las 05:12 hora estándar del Pacífico el miércoles 18 de abril de 1906. Con una intensidad máxima de Mercalli de XI ( Extrema ), provocó fuertes sacudidas desde Eureka en la costa norte hasta el valle de Salinas , una región agrícola al sur del área de la bahía de San Francisco .

Pronto se desataron incendios de gran magnitud en San Francisco que duraron varios días. Más de 3000 personas perdieron la vida y más del 80 % de la ciudad quedó destruida. Este suceso es recordado como el terremoto más mortífero en la historia de Estados Unidos . El número de víctimas mortales sigue siendo la mayor pérdida de vidas a causa de un desastre natural en la historia de California y ocupa un lugar destacado en la lista de los peores desastres estadounidenses, ya sean naturales o provocados por el hombre.

La falla de San Andrés es una falla transformante continental que forma parte del límite tectónico entre la placa del Pacífico y la placa norteamericana . ^{[ 3 ]} Esta falla de deslizamiento lateral se caracteriza principalmente por un movimiento lateral en sentido dextral , donde la placa occidental (del Pacífico) se mueve hacia el norte con respecto a la placa oriental (norteamericana). Esta falla recorre California desde el mar de Salton en el sur hasta el cabo Mendocino en el norte, una distancia de aproximadamente 1300 km (810 millas) . El desplazamiento superficial máximo observado fue de unos 6 m (20 pies ); las mediciones geodésicas muestran desplazamientos de hasta 8,5 m (28 pies ). ^{[ 7 ]}   

Un fuerte temblor precursor precedió al sismo principal en unos 20 a 25 segundos, y el fuerte temblor del sismo principal duró unos 42 segundos. El terremoto de 1906 precedió al desarrollo de la escala de Richter , pero la estimación más ampliamente aceptada en la escala moderna de magnitud de momento es 7.9, ^{[ 1 ]} con valores propuestos de 7.7 a 8.3. ^{[ 8 ]} Se produjeron severas deformaciones en la corteza terrestre tanto antes como después del impacto del terremoto. La tensión acumulada en las fallas del sistema se alivió durante el terremoto, lo que causó daños a lo largo de un segmento de 280 millas (450 km) de longitud del límite de la placa de San Andrés. ^{[ 8 ]} La ruptura de 1906 se propagó tanto hacia el norte como hacia el sur por un total de 296 millas (476 km) , ^{[ 9 ]} y el temblor se sintió desde Oregón hasta Los Ángeles, y tan tierra adentro como el centro de Nevada . ^{[ 10 ]}  

Antes del terremoto de 1906, se registraron décadas de sismos menores  , más que en cualquier otro momento de la historia del norte de California. Si bien antes se interpretaban como actividad precursora del terremoto de 1906, se ha descubierto que presentan un marcado patrón estacional y ahora se cree que son causados ​​por grandes cargas estacionales de sedimentos en las bahías costeras que se superponen a fallas, sedimentos de erosión remanentes de la minería hidráulica en los últimos años de la fiebre del oro de California . ^{[ 11 ]}

Durante años, se asumió que el epicentro del terremoto se encontraba cerca de la ciudad de Olema , en el área de Point Reyes del condado de Marin , debido a mediciones locales de desplazamiento de tierra. En la década de 1960, un sismólogo de la UC Berkeley propuso que el epicentro probablemente se ubicaba en la costa de San Francisco, al noroeste del Golden Gate . Los análisis más recientes respaldan una ubicación en alta mar para el epicentro, aunque persiste una incertidumbre significativa. ^{[ 2 ]} Un epicentro en alta mar está respaldado por la ocurrencia de un tsunami local registrado por un mareógrafo en el Presidio de San Francisco ; la ola tuvo una amplitud de aproximadamente 3 pulgadas (7,6 cm) y un período aproximado de 40 a 45 minutos. ^{[ 12 ]} 

El análisis de los datos de triangulación antes y después del terremoto sugiere firmemente que la ruptura a lo largo de la falla de San Andrés tuvo una longitud de aproximadamente 310 millas (500 km) , en concordancia con los datos de intensidad observados. Los datos sismológicos disponibles respaldan una longitud de ruptura significativamente menor, pero estas observaciones pueden conciliarse al permitir la propagación a velocidades superiores a la velocidad de la onda S ( supersísmica ). La propagación supersísmica se ha reconocido en muchos terremotos asociados con fallas de deslizamiento horizontal. ^{[ 13 ]} 

En 2019, utilizando una fotografía antigua y el testimonio grabado de un testigo presencial, los investigadores pudieron precisar la ubicación del hipocentro del terremoto, situándolo en la costa de San Francisco o cerca de San Juan Bautista , lo que confirmó estimaciones previas. ^{[ 14 ]}

Casas dañadas en la calle Howard.

Los sismógrafos de la costa este de Estados Unidos registraron el terremoto unos 19 minutos después. Algunas estimaciones iniciales de muertos superaron los 500. ^{[ 17 ]}

Los primeros recuentos de muertos oscilaron entre 375 ^{[ 18 ]} y más de 500. ^{[ 17 ]} Sin embargo, cientos de muertes en Chinatown fueron ignoradas y no registradas. El número total de muertes aún es incierto, pero varios informes presentaron un rango de 700 a más de 3000. En 2005, la Junta de Supervisores de la ciudad votó por unanimidad a favor de una resolución escrita por el novelista James Dalessandro ("1906") y la historiadora de la ciudad Gladys Hansen ("Negación del desastre") para reconocer la cifra de más de 3000 como el total oficial. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La mayoría de las muertes ocurrieron dentro de San Francisco, pero se reportaron 189 en otras partes del Área de la Bahía; ciudades cercanas como Santa Rosa y San José también sufrieron graves daños.

Entre 227.000 y 300.000 personas quedaron sin hogar de una población de aproximadamente 410.000; la mitad de los evacuados huyeron al otro lado de la bahía, a Oakland y Berkeley . Los periódicos describieron el Golden Gate Park , el Presidio, el Panhandle y las playas entre Ingleside y North Beach como lugares cubiertos de tiendas de campaña improvisadas. Más de dos años después, muchos de estos campamentos de refugiados seguían en funcionamiento. ^{[ 21 ]}

El terremoto y el incendio dejaron presiones significativas y duraderas sobre el desarrollo de California. En el momento del desastre, San Francisco era la novena ciudad más grande de Estados Unidos y la mayor de la Costa Oeste . Durante 60 años, la ciudad se había convertido en el centro financiero, comercial y cultural del Oeste , con el puerto más activo de la Costa Oeste. Era la "puerta de entrada al Pacífico", a través de la cual el creciente poder económico y militar de Estados Unidos se proyectaba hacia el Pacífico y Asia. Más del 80% de la ciudad quedó destruida por el terremoto y el incendio. Aunque San Francisco se reconstruyó rápidamente, el desastre desvió el comercio, la industria y el crecimiento demográfico hacia el sur, a Los Ángeles, que durante el siglo XX se convirtió en la zona urbana más grande e importante del Oeste. Muchos de los poetas y escritores más destacados de la ciudad se retiraron a Carmel-by-the-Sea, donde, como "The Barness", establecieron la reputación de colonia artística que perdura hasta hoy. ^{[ 22 ]}

El Informe Lawson de 1908, un estudio del terremoto de 1906 dirigido y editado por el profesor Andrew Lawson de la Universidad de California, demostró que la misma falla de San Andrés que había causado el desastre en San Francisco también pasaba cerca de Los Ángeles. ^{[ 23 ]} El terremoto fue el primer desastre natural de su magnitud documentado mediante fotografía y filmación, y ocurrió en un momento en que la sismología estaba en pleno auge. ^{[ 24 ]}

El 23 de abril, cinco días después del terremoto, John W. Nourse, residente de San Francisco, describió la escena a su familia en Indiana: despertado a las cinco y cuarto por un temblor que hizo que la casa pareciera que se iba a desmoronar, vio un gran edificio de ladrillos completamente destruido en segundos, con incendios visibles simultáneamente a la derecha, al frente y a la izquierda. Tomando el cochecito del bebé, él y su esposa Lena huyeron a Market Street, que describió como una visión terrible. Manzanas enteras reducidas a escombros, el Ayuntamiento completamente destruido. Dejó a su esposa y a su bebé en la misión y regresó para intentar salvar sus pertenencias, pero encontró toda la zona de la ciudad en llamas. Él y su familia pasaron la noche en las colinas, observando cómo ardían y se derrumbaban edificios de doce y veinte pisos, "una visión indescriptible". Observó que algunas calles se habían hundido varios metros mientras que otras se habían elevado, la ciudad estaba bajo ley marcial y comenzaban a llegar provisiones de los pueblos vecinos. "Al recorrer la ciudad parece que no hay ningún edificio que no esté más o menos dañado", escribió. ^{[ 25 ]}

Una viajera que pasaba por San Francisco diez días después del terremoto, la Sra. CC Baughman de LeMars, Iowa, describió una estufa colocada frente a cada casa, la prohibición de cocinar en el interior y Market Street hundida varios pies en algunos tramos, con una cuadra y media del Ferry cinco pies por debajo de la acera y los rieles del tranvía deformados y retorcidos. Observó soldados con abrigos azules entre la multitud sucia, grupos de hombres apáticos y aturdidos en los suburbios y edificios de madera cerca de Valencia Street completamente destrozados en un radio de varias cuadras. «Las ruinas son espantosas», escribió, «y las escenas que allí se desarrollaron durante la terrible catástrofe son indescriptibles». Ella y su esposo, que habían planeado establecerse permanentemente en California, se marcharon «sin ningún deseo de quedarse allí definitivamente». ^{[ 26 ]}

Desde Boulder Creek, a ochenta millas al sur de San Francisco, el ex periodista Mathias Forestburg describió cómo el temblor lo despertó violentamente: la casa se balanceaba como un barco, las vigas crujían y todo se desplomaba al suelo. Pasó la mañana desmontando una chimenea agrietada que se sostenía sobre tres ladrillos. Una réplica más la habría derribado y destruido la casa. Informó de temblores continuos día y noche desde el terremoto, lo que mantenía a la comunidad en constante alerta, y señaló que toda la actividad comercial se había paralizado y que quienes podían permitírselo se dirigían al este. ^{[ 27 ]}

El relato de primera mano más inmediato provino de Lewis A. Spitzer de San José, quien escribió a su cuñado en Virginia a medianoche del día del terremoto. Spitzer había estado en un manantial de aguas minerales en las montañas la noche anterior; al despertarse poco antes de las 5 de la mañana, fue lanzado contra la pared a las 5:15 cuando el temblor lo golpeó mientras ponía una olla de agua en la estufa. Los tranvías eléctricos habían dejado de funcionar y contrató a un granjero para que lo llevara a casa en una calesa. Encontró su casa en pie, con solo el yeso agrietado, pero describió San José como "en ruinas. Elegantes edificios comerciales reducidos a escombros" y San Francisco como casi completamente en ruinas y en llamas. Su yerno había llegado de San Francisco informando que el hijo de Spitzer, su esposa y su bebé parecían haber escapado ilesos, pero la familia no pudo llegar hasta ellos. Las calles estaban llenas de gente acampando en tiendas de campaña, algunos sin tiendas, con miedo de entrar en algún lugar. «He visto muchas escenas desgarradoras en mi vida», escribió, «pero nunca una escena tan terrible como esta. En mi opinión, este Estado tardará cincuenta años en recuperarse de este horrible suceso». ^{[ 28 ]}

Por muy dañinos que fueran el terremoto y sus réplicas, los incendios que se descontrolaron posteriormente fueron mucho más destructivos. ^{[ 33 ]} Se ha estimado que al menos el 80%, y como máximo más del 95%, de la destrucción total fue resultado de los incendios subsiguientes. ^{[ 34 ]} En tres días, ^{[ 35 ]} más de 30 incendios, causados ​​por la rotura de tuberías de gas, destruyeron aproximadamente 25 000 edificios en 490 manzanas de la ciudad. Los incendios costaron aproximadamente 350  millones de dólares en ese momento (equivalente a 9100  millones de dólares en 2024 ). ^{[ 36 ]}

El incendio de Ham and Eggs ^{[ 37 ]} , en la mañana del 18, en las calles Hayes y Gough, ^{[ 38 ]} en Hayes Valley , fue provocado por una mujer que encendió su estufa para preparar el desayuno, sin percatarse de la chimenea gravemente dañada, ^{[ 39 ] [ 40 ]} destruyendo un área de 30 manzanas, ^{[ 41 ]} incluyendo una universidad, el Registro Civil y el Ayuntamiento. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

Algunos de los incendios se originaron cuando los bomberos del Departamento de Bomberos de San Francisco , sin entrenamiento en el uso de dinamita , intentaron demoler edificios para crear cortafuegos . Los edificios dinamitados a menudo se incendiaban. El jefe de bomberos de la ciudad, Dennis T. Sullivan , quien habría sido responsable de coordinar los esfuerzos de extinción de incendios, había fallecido a causa de las heridas sufridas en el terremoto inicial. ^{[ 47 ]} En total, los incendios ardieron durante cuatro días y cuatro noches.

Incendio en el distrito de Mission (izquierda) y un mapa que muestra la extensión del incendio.

La mayor parte de la destrucción en la ciudad se atribuyó a los incendios, ya que era práctica común entre las aseguradoras indemnizar las propiedades de San Francisco por incendios, pero no por daños causados ​​por terremotos. Un residente de Boulder Creek, que escribió a amigos en Dakota del Norte cinco días después del terremoto, confirmó esta misma práctica por experiencia propia, señalando que las compañías de seguros "aseguran contra incendios, pero no contra terremotos". ^{[ 48 ]} Algunos propietarios incendiaron deliberadamente propiedades dañadas para reclamarlas a sus aseguradoras. El capitán Leonard D. Wildman del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos ^{[ 49 ]} informó que "un bombero lo detuvo y le dijo que la gente de ese vecindario estaba incendiando sus casas... les dijeron que no recibirían el seguro por los edificios dañados por el terremoto a menos que también hubieran sido dañados por un incendio". ^{[ 50 ]}

Uno de los edificios emblemáticos que se perdieron en el incendio fue el Hotel Palace , reconstruido posteriormente, que recibió a muchos visitantes famosos, incluyendo miembros de la realeza y artistas célebres. Fue construido en 1875, financiado principalmente por William Ralston , cofundador del Bank of California , conocido como el "hombre que construyó San Francisco". En abril de 1906, el tenor Enrico Caruso y miembros de la Metropolitan Opera Company llegaron a San Francisco para ofrecer una serie de funciones en el Grand Opera House . La noche después de la actuación de Caruso en Carmen , el tenor fue despertado de madrugada en su suite del Hotel Palace por una fuerte sacudida. Con una foto autografiada del presidente Theodore Roosevelt en la mano , Caruso intentó huir de la ciudad, primero en barco y luego en tren, y juró no volver jamás. La Metropolitan Opera Company perdió toda su escenografía y vestuario itinerantes. ^{[ 51 ]}

Algunas de las mayores pérdidas por el incendio se produjeron en laboratorios científicos. A Alice Eastwood , curadora de botánica de la Academia de Ciencias de California en San Francisco, se le atribuye haber salvado toda la colección de especímenes tipo de plantas de la Academia antes de que el resto de la mayor colección botánica del oeste de Estados Unidos fuera destruida por el incendio. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Todo el laboratorio y todos los registros de Benjamin R. Jacobs , un bioquímico que investigaba la nutrición de los alimentos cotidianos, fueron destruidos. ^{[ 54 ]} La bandera original de California utilizada en la Revuelta de la Bandera del Oso de 1846 en Sonoma , almacenada en un edificio estatal en San Francisco, también fue destruida por el incendio. ^{[ 55 ]}

El jefe de bomberos de la ciudad, Dennis T. Sullivan, resultó gravemente herido cuando el terremoto azotó la ciudad y posteriormente falleció a causa de sus heridas. ^{[ 56 ]} Sullivan y su esposa estaban durmiendo en la casa de máquinas contigua al Hotel California en Bush Street cuando los ladrillos se desplomaron a través del techo. ^{[ 57 ]} El jefe de bomberos interino envió una solicitud urgente al Presidio para obtener dinamita. El general Frederick Funston ya había decidido que la situación requería el uso de tropas federales. Llamando por teléfono a un oficial del Departamento de Policía de San Francisco , le comunicó al alcalde Eugene Schmitz su decisión de ayudar y luego ordenó a las tropas federales de la cercana Isla Ángel que se movilizaran y entraran en la ciudad. Los explosivos fueron transportados a través de la bahía desde la Fábrica de Pólvora de California en lo que ahora es Hércules .

Durante los primeros días, los soldados prestaron valiosos servicios, como patrullar las calles para disuadir los saqueos y custodiar edificios como la Casa de la Moneda de los Estados Unidos , la oficina de correos y la cárcel del condado. Ayudaron al departamento de bomberos a dinamitar los edificios que se encontraban en la trayectoria de los incendios. El Ejército también se hizo responsable de alimentar, dar refugio y vestir a las decenas de miles de residentes desplazados de la ciudad. Bajo el mando del superior de Funston, el mayor general Adolphus Greely , comandante de la División del Pacífico, más de 4000 soldados federales prestaron servicio durante la emergencia. Policías, bomberos y soldados reclutaban con frecuencia a civiles que pasaban por la zona para realizar trabajos de remoción de escombros y ayudar en los rescates. El 1 de julio de 1906, las autoridades civiles asumieron la responsabilidad de las labores de socorro y el Ejército se retiró de la ciudad.

El 18 de abril, en respuesta a los disturbios entre los evacuados y los saqueos, el alcalde Schmitz emitió y ordenó publicar una proclama que decía: «Las tropas federales, los miembros de la Policía Regular y todos los agentes especiales de policía han sido autorizados por mí a matar a cualquier persona que sea encontrada participando en saqueos o en la comisión de cualquier otro delito». ^{[ 58 ]} También surgieron acusaciones de que los soldados participaban en saqueos. ^{[ 59 ]}

El capitán retirado Edward Ord, del 22.º Regimiento de Infantería, fue nombrado oficial de policía especial por Schmitz y coordinó con Greely las labores de socorro con el 22.º Regimiento de Infantería y otras unidades militares involucradas en la emergencia. Posteriormente, el 20 de abril, Ord escribió una larga carta ^{[ 60 ]} a su madre sobre la orden de Schmitz de "disparar a matar" y el comportamiento "despreciable" de algunos soldados del 22.º Regimiento de Infantería que estaban saqueando. También dejó claro que la mayoría de los soldados servían bien a la comunidad. ^{[ 59 ]}

Las pérdidas materiales derivadas del desastre se han estimado en más de 400  millones de dólares de 1906. ^{[ 6 ]} Esto equivale a 10.400 millones de dólares de 2024. Una fuente del sector asegurador calcula las pérdidas aseguradas en 235 millones de dólares, el equivalente a 6.130 millones de dólares de 2024. ^{[ 61 ] [ 62 ]}   

Los líderes políticos y empresariales restaron importancia a los efectos del terremoto, temiendo la pérdida de la inversión externa en la ciudad, que era muy necesaria para la reconstrucción. ^{[ 63 ]} En su primera declaración pública, el gobernador de California, George Pardee, enfatizó la necesidad de reconstruir rápidamente: «Esta no es la primera vez que San Francisco ha sido destruida por el fuego; no tengo la menor duda de que la ciudad junto al Golden Gate será reconstruida rápidamente y, casi antes de que nos demos cuenta, retomará su antigua y gran actividad». ^{[ 64 ]} El terremoto ni siquiera se menciona en la declaración. Las estimaciones de víctimas mortales y daños monetarios fueron manipuladas. ^{[ 65 ]}

Casi inmediatamente después del terremoto (e incluso durante el desastre), se elaboraron planes de reconstrucción para reconstruir rápidamente la ciudad. Los fondos para la reconstrucción se vieron inmediatamente comprometidos debido a que prácticamente todos los bancos principales habían sido escenario del incendio, lo que requirió una larga espera de siete a diez días antes de que sus bóvedas ignífugas se enfriaran lo suficiente como para poder abrirlas con seguridad. El Banco de Italia (ahora Banco de América ) había evacuado sus fondos y pudo proporcionar liquidez inmediatamente después del desastre. Su presidente también fletó y financió de inmediato el envío de dos barcos para que regresaran con cargamentos de madera de los aserraderos de Washington y Oregón, que proporcionaron los materiales iniciales para la reconstrucción y el impulso necesario.

En un artículo escrito en 1913, John C. Branner, quien fue el primero en comenzar a estudiar la falla de San Andrés en 1891 ^{[ 66 ],} se quejó de que el Gobierno Federal de los Estados Unidos no había realizado los estudios serios necesarios para recopilar datos sobre terremotos en la costa oeste. Dijo que el debate público estaba siendo reprimido por el temor de que el reconocimiento de los terremotos ahuyentara a las empresas y a los inversores, y que a los geólogos se les dijo que no recopilaran información sobre el terremoto de 1906, y ciertamente que no la publicaran. Algunas personas llegaron incluso a negar que hubiera ocurrido un terremoto. Branner argumentó que la preparación para los terremotos era posible y necesaria: ^{[ 67 ]}

La única manera que conocemos de afrontar con éxito cualquier fenómeno natural es familiarizarnos con él, aprender todo lo posible sobre él y, así, enfrentarlo en su propio terreno. Esa es la forma en que la humanidad ha tenido éxito hasta ahora, y podemos concluir con seguridad que es la única forma en que lo tendrá.

Once días después del terremoto, se jugó un inusual partido de béisbol dominical en la ciudad de Nueva York (que no permitiría el béisbol dominical regular hasta 1919) entre los Highlanders (que pronto serían los Yankees) y los Philadelphia Athletics para recaudar fondos para los sobrevivientes del terremoto. ^{[ 68 ]} William James , el pionero psicólogo estadounidense, estaba enseñando en Stanford en el momento del terremoto y viajó a San Francisco para observar de primera mano sus consecuencias. Quedó muy impresionado por la actitud positiva de los sobrevivientes y la rapidez con la que improvisaron servicios y crearon orden a partir del caos. ^{[ 69 ]} Esto constituyó la base del capítulo "Sobre algunos efectos mentales del terremoto" en su libro Memorias y estudios . ^{[ 70 ]}

H.G. Wells acababa de llegar a Nueva York en su primera visita a Estados Unidos cuando se enteró del terremoto de San Francisco. Lo que le llamó la atención de la reacción de quienes lo rodeaban fue que «no parece haber afectado a nadie con una sensación de destrucción definitiva, con ningún presentimiento de desastre irreparable. Todo el mundo habla de ello esta tarde, y nadie está lo más mínimo consternado. He conversado y escuchado en dos clubes, he observado a la gente en los coches y en la calle, y un hombre se alegra de que Chinatown vaya a ser desalojado definitivamente; la principal preocupación de otro es el Hombre con la Azada de Millet . "Lo recortarán del cuadro", dice, algo ansioso. "Claro". Pero no cabe duda de que San Francisco puede reconstruirse, más grande, mejor y pronto. Del mismo modo que no habría ninguna duda si toda esta Nueva York, que tanto me ha obsesionado con su inmensidad ilimitada, fuera en sí misma una ruina en llamas. Creo que a esta gente le gustaría la situación, más de lo que quisiera». ^{[ 71 ]}

Reconstrucción

El terremoto fue crucial para el desarrollo de la Universidad de California, San Francisco y sus instalaciones médicas. Hasta 1906, el profesorado de la universidad había brindado atención en el Hospital Municipal (actualmente Hospital General de San Francisco ), pero no contaba con un hospital propio. Tras el terremoto de San Francisco de 1906, más de 40 000 personas fueron reubicadas en un campamento improvisado en Golden Gate Park y atendidas por el profesorado de los Colegios Afiliados. Esto puso a la universidad, que hasta entonces se ubicaba en las afueras occidentales de la ciudad, en contacto con una importante población e impulsó su compromiso con la responsabilidad cívica y la atención médica, aumentando el impulso para la construcción de sus propias instalaciones sanitarias. En abril de 1907, uno de los edificios fue renovado para la atención ambulatoria con 75 camas. Esto generó la necesidad de formar estudiantes de enfermería, y se estableció la Escuela de Formación de Enfermeras de la UC , añadiendo una cuarta escuela profesional a los Colegios Afiliados. ^{[ 72 ]}

La magnitud de los planes de reconstrucción de toda la ciudad requería inversión de fuentes monetarias del Este, de ahí la manipulación de la información y la minimización del terremoto, la promulgación de los nuevos y estrictos códigos de construcción y las posteriores acciones que afectaban a la reputación, como la baja cifra oficial de muertos. Uno de los planes más famosos y ambiciosos fue el del renombrado urbanista Daniel Burnham . Su audaz plan contemplaba, entre otras propuestas, avenidas y bulevares de estilo Haussmann , arterias principales que irradiaban por toda la ciudad, un enorme complejo cívico con estructuras clásicas y lo que habría sido el parque urbano más grande del mundo, que se extendería desde Twin Peaks hasta el lago Merced con un gran ateneo en su cima. Pero este plan fue descartado tras el terremoto. Por ejemplo, los inversores inmobiliarios y otros propietarios de terrenos se opusieron a la idea debido a la gran cantidad de terreno que la ciudad tendría que comprar para llevar a cabo tales propuestas. ^{[ 73 ]}

Si bien se restauró el trazado original de las calles, muchas de las propuestas de Burnham se materializaron de forma inadvertida, como un complejo de centro cívico neoclásico , calles más anchas, la preferencia por las arterias principales, un metro bajo Market Street , un Fisherman's Wharf más amigable para los peatones y un monumento a la ciudad en Telegraph Hill , la Torre Coit . La piedra caliza utilizada para reconstruir los edificios de la ciudad se extrajo de la cercana cantera de Rockaway . ^{[ 74 ] [ 75 ]}

Los concejales también intentaron en aquel entonces eliminar a la población china y trasladar Chinatown (y otras poblaciones pobres) a las afueras del condado, donde los chinos aún podrían contribuir a la base impositiva local. ^{[ 76 ]} Los habitantes chinos tenían otros planes y, en cambio, prevalecieron. Chinatown fue reconstruida con la forma moderna y occidental que existe hoy en día. La destrucción del Ayuntamiento y del Registro Civil permitió a miles de inmigrantes chinos reclamar la residencia y la ciudadanía, creando una vía indirecta para eludir la Ley de Exclusión China y traer a sus familiares desde China . ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}

El terremoto también fue responsable del desarrollo del barrio de Pacific Heights . La inmensa fuerza del sismo destruyó casi todas las mansiones de Nob Hill , a excepción de la Mansión James C. Flood . Las demás, que no fueron destruidas, fueron dinamitadas por las fuerzas del Ejército que colaboraban en la extinción del incendio para crear cortafuegos. Como consecuencia indirecta, los ricos miraron hacia el oeste, donde los terrenos eran baratos y relativamente poco urbanizados, y donde había mejores vistas. La construcción de nuevas mansiones sin recuperar ni retirar los escombros simplemente aceleró la adquisición de nuevas viviendas en el campamento de tiendas de campaña durante la reconstrucción.

La reconstrucción fue rápida y se completó en gran parte en 1915, justo a tiempo para la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de ese año , que celebró la reconstrucción de la ciudad y su resurgimiento. Desde 1915, la ciudad conmemora oficialmente el desastre cada año reuniendo a los supervivientes en la Fuente de Lotta , una fuente en el distrito financiero que sirvió como punto de encuentro durante la catástrofe para que la gente buscara a sus seres queridos e intercambiara información.

Alojamiento

El Ejército construyó 5610 "casas de socorro" de secuoya y abeto para alojar a 20 000 personas desplazadas. Las casas, diseñadas por John McLaren , se agruparon en 11 campamentos, muy juntos entre sí, y se alquilaron por dos dólares al mes hasta que se completó la reconstrucción. Se pintaron de azul marino, en parte para mimetizarse con el entorno y en parte porque el ejército disponía de grandes cantidades de pintura azul marino. Los campamentos alcanzaron una población máxima de 16 448 personas, pero en 1907 la mayoría se había marchado. Posteriormente, los campamentos se reutilizaron como garajes, almacenes o tiendas. La construcción de cada casa costaba, en promedio, 100 dólares. Los 2 dólares de alquiler mensual se destinaban al pago total de la compra, que ascendía a 50 dólares. El último campamento oficial de refugiados se cerró el 30 de junio de 1908. ^{[ 80 ]}

La mayoría de las cabañas han sido destruidas, pero al menos 30 sobrevivieron. ^{[ 81 ]} De las estructuras restantes, hay un par restauradas históricamente en el Presidio. Otras han sido modificadas para formar parte de viviendas privadas, con una alta concentración alrededor del barrio de Bernal Heights. Una de las modestas casas de 67 m² (720 pies cuadrados ⁾ fue comprada en 2006 por más de 600 000 dólares. ^{[ 82 ]}   

Un estudio de 2017 reveló que el incendio tuvo el efecto de aumentar la proporción de terrenos utilizados para fines no residenciales: «En general, en relación con las manzanas no afectadas por el fuego, la proporción de terrenos residenciales en las manzanas incendiadas disminuyó, mientras que la de terrenos no residenciales aumentó en 1931. El estudio también ofrece información sobre lo que impidió que la ciudad realizara estos cambios antes de 1906: la presencia de edificios residenciales antiguos. Durante la reconstrucción, los promotores construyeron relativamente menos de estos edificios, y la mayor parte de la reducción se produjo en viviendas unifamiliares. Además de expandir los usos no residenciales en muchos barrios, el incendio creó oportunidades económicas en nuevas áreas, lo que dio lugar a concentraciones de actividad empresarial que surgieron solo después del desastre. Estos efectos del incendio persisten hasta el día de hoy, y por lo tanto, los grandes impactos pueden ser catalizadores suficientes para transformar permanentemente los entornos urbanos». ^{[ 83 ]}

Alivio

Durante los primeros días después de que la noticia del desastre llegara al resto del mundo, los esfuerzos de ayuda alcanzaron más de $5,000,000, ^{[ 84 ]} equivalentes a $179,170,000 en 2025. Londres recaudó cientos de miles de dólares. Ciudadanos y empresas donaron grandes sumas de dinero para la ayuda humanitaria: Standard Oil y Andrew Carnegie donaron $100,000 cada uno; el Parlamento de Canadá hizo una asignación especial de $100,000; e incluso el Banco de Canadá en Ottawa donó $25,000. ^{[ 84 ]} El Congreso de los Estados Unidos rápidamente asignó 2.5 millones de dólares para suministros de ayuda que se enviaron de inmediato a la zona, incluyendo suministros para comedores comunitarios y miles de tiendas de campaña que los habitantes de la ciudad ocuparían durante los siguientes años. ^{[ 77 ]}

Estos esfuerzos de ayuda no fueron suficientes para que las familias se recuperaran, y en consecuencia, la carga recayó sobre los miembros más adinerados de la ciudad, quienes se mostraron reacios a colaborar en la reconstrucción de viviendas de las que no eran responsables. Todos los residentes tenían derecho a recibir comidas diarias servidas en varios comedores comunitarios, y se sabe que ciudadanos de lugares tan lejanos como Idaho y Utah enviaban panes a diario a San Francisco, mientras los ferrocarriles coordinaban los suministros de ayuda. ^{[ 85 ]}

La Alianza del Centenario de 1906 ^{[ 93 ]} se estableció como centro de coordinación para diversos eventos conmemorativos del terremoto. Las conmemoraciones incluyeron entregas de premios, servicios religiosos, una película para televisión de National Geographic ^{[ 94 ]} , una proyección de fuego sobre la Torre Coit ^{[ 95 ]} , monumentos y conferencias. El Programa de Peligros Sísmicos del USGS publicó una serie de documentos en Internet ^{[ 96 ]} , y la industria turística también promovió el centenario ^{[ 97 ] .}

Once supervivientes del terremoto de 1906 asistieron a las conmemoraciones del centenario en 2006, entre ellos Irma Mae Weule (1899-2008), ^{[ 98 ]} quien fue la superviviente de mayor edad del terremoto al momento de su muerte en agosto de 2008, a los 109 años. ^{[ 99 ]} Se creía que Vivian Illing (1900-2009) era la segunda superviviente de mayor edad al momento de su muerte, a los 108 años, dejando a Herbert Hamrol (1903-2009) como el último superviviente conocido al momento de su muerte, a los 106 años. Otra superviviente, Libera Armstrong (1902-2007), asistió al aniversario de 2006 pero murió en 2007, a los 105 años. ^{[ 100 ]}

Poco después de la muerte de Hamrol, se descubrieron dos supervivientes más. William Del Monte, de 103 años en ese entonces, y Jeanette Scola Trapani (1902–2009), ^{[ 101 ]} 106, declararon que dejaron de asistir a los eventos que conmemoraban el terremoto cuando les resultaba demasiado complicado. ^{[ 102 ]} Del Monte y otra superviviente, Rose Cliver (1902–2012), de 106 años en ese entonces, asistieron a la celebración de la reunión de supervivientes del terremoto el 18 de abril de 2009, el 103.º aniversario del terremoto. ^{[ 103 ]}

Nancy Stoner Sage (1905–2010) murió a los 105 años en Colorado , apenas tres días antes del 104.º aniversario del terremoto del 18 de abril de 2010. Del Monte asistió al evento en Lotta's Fountain en 2010. ^{[ 104 ]} George Quilici (1905–2012), de 107 años, murió en mayo de 2012, ^{[ 105 ]} y Ruth Newman (1901–2015), de 113 años, en julio de 2015. ^{[ 106 ]} Se creía que William Del Monte (1906–2016), quien murió 11 días antes de cumplir 110 años, era el último sobreviviente. ^{[ 107 ]}

En 2005, el Registro Nacional de Cine añadió a su lista de películas estadounidenses dignas de preservación el documental " Terremoto e incendio de San Francisco, 18 de abril de 1906" , realizado poco después del terremoto. ^{[ 108 ]}

Willard Worden , que buscaba consolidar su carrera como fotógrafo en San Francisco, aprovechó la oportunidad para capturar la historia en ciernes, registrando escenas del incendio y sus consecuencias con una cámara de película portátil y una cámara de gran formato de cuatro por cinco pulgadas con negativos de vidrio; también fotografió los daños en el campus de la Universidad de Stanford. El trabajo resultante alimentó la fascinación del público general por el contenido sensacionalista, pero también despertó el interés de sismólogos, arquitectos y urbanistas, como lo demuestra la inclusión de sus fotografías en * The California Earthquake of April 18, 1906: Report of the State Earthquake Investigation Commission* , publicado por la Institución Carnegie de Washington, D.C., en 1908. Las copias en gelatina de plata de Worden que documentaban la destrucción fueron posteriormente adquiridas por el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Museo de Arte Moderno de San Francisco y el Museo de Oakland de California .

Tras la destrucción, de la mansión de Alban N. Towne en Nob Hill solo quedaron seis columnas de mármol y un dintel. Vista desde cierto ángulo, el pórtico vacío enmarcaba a la perfección las ruinas humeantes del Ayuntamiento. Esta imagen sobrecogedora se convirtió en un icono del terremoto de 1906, en gran parte gracias a las fotografías de Worden. En 1909, las columnas y el dintel fueron trasladados al Golden Gate Park , donde, conocidos como los Portales del Pasado , se convirtieron en un monumento perdurable al dolor de la ciudad y un símbolo de su resistencia. ^{[ 109 ]}

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  bomberos
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  Vista desde la calle Kearny
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  Observatorio en ruinas
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  Calle Unión
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  Calle del Mercado
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  Portales del Pasado: Portales del Pasado, ubicación original y después de ser trasladado al Parque Golden Gate.

• Will Irwin , La ciudad que fue , una serie de artículos de 1906 para The Sun , en la ciudad de Nueva York , y posteriormente como folleto. ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]}
• San Francisco , película de catástrofes de 1936 que presenta una versión ficcionalizada de los hechos, protagonizada por Clark Gable .
• El terremoto aparece en la obra de Tony Kushner , Ángeles en América . ^{[ 120 ]}
• Tras el terremoto, San Francisco es reconstruida y posteriormente rebautizada como San Fransokyo en la película animada de Disney de 2014, Big Hero 6. ^{[ 121 ]}
• En su novela La corona del fénix , Kate Quinn entrelaza las historias de mujeres que sobrevivieron al terremoto, entre ellas la botánica Alice Eastwood . Caruso también aparece en la historia.
• El terremoto es el escenario de "Terremoto al amanecer" , un libro de 2001 de la serie infantil "La casa del árbol mágica" de Mary Pope Osbourne .
• El terremoto es un evento significativo en la novela histórica infantil Dragonwings de Laurence Yep . ^{[ 122 ]}

• Comité de los Cincuenta (1906)
• Ingeniería sísmica
• Lista de desastres en Estados Unidos por número de víctimas mortales.
• Lista de terremotos en 1906
• Lista de terremotos en California
• Lista de terremotos en Estados Unidos
• Lista de incendios

• Hudson, James J. (Verano de 1976). "La Guardia Nacional de California: En el terremoto e incendio de San Francisco de 1906" . California Historical Quarterly 55.2: 137–149. doi : 10.2307/25157628 . JSTOR 25157628 . 
• Stein, Ross (25 de febrero de 2016). "Conferencia pública vespertina: La fiebre del oro y el terremoto de 1906" . Servicio Geológico de los Estados Unidos . Consultado el 28 de junio de 2025 .Video.

• El gran terremoto de San Francisco de 1906 ; archivado el 11 de febrero de 2017 en Wayback Machine – Servicio Geológico de los Estados Unidos.
• El terremoto e incendio de 1906 – Archivos Nacionales
• Antes y después del gran terremoto e incendio: primeras películas de San Francisco, 1897-1916 – American Memory en la Biblioteca del Congreso.
• Un recorrido geológico por el terremoto de San Francisco, 100 años después – Instituto Geológico Americano
• El gran terremoto e incendio de 1906 – Sitio web del Museo Virtual de la Ciudad de San Francisco
• El gran terremoto e incendio de 1906 ; archivado el 27 de agosto de 2011 en Wayback Machine – Biblioteca Bancroft
• Mark Twain y el terremoto de San Francisco – Fundación de Manuscritos Shapell
• Varias grabaciones de las consecuencias – Archivo de Internet
• Terremoto e incendio de San Francisco, 18 de abril de 1906
• Sismógrafos del terremoto tomados del Observatorio Lick, del Archivo Digital de Registros del Observatorio Lick, Colecciones Digitales de la Biblioteca de la UC Santa Cruz ; Archivados el 11 de junio de 2015 en Wayback Machine .
• Cronología del terremoto de San Francisco del 18 al 23 de abril de 1906 ; archivada el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine – El Museo Virtual de la Ciudad de San Francisco.
• JB Monaco Photography – Relato fotográfico de las consecuencias del terremoto y el incendio, realizado por un reconocido fotógrafo de North Beach.
• Registro del tsunami del gran terremoto de San Francisco de 1906 – USGS
• El Centro Sismológico Internacional dispone de una bibliografía y/o datos fidedignos sobre este evento.