911.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo

El 911.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo remonta sus orígenes a principios de mayo de 1917, cuando los reclutas recién llegados arribaron a Kelly Field , Texas, y se organizaron en la 1.ª Compañía "B", 1.er Regimiento, Kelly Field . El 15 de mayo, estos reclutas se convirtieron en el 16.º Escuadrón Aéreo . Sin embargo, el 13 de junio fue redesignado como el 21.º Escuadrón Aéreo . ^{[ 5 ]}

Cuando los primeros soldados llegaron a Kelly, no había tiendas de campaña ni catres para ellos, así que durmieron en el suelo. Cuando llegaron las primeras tiendas, se les asignaron ubicaciones y las montaron. Los hombres recibieron su adoctrinamiento en el Ejército como soldados, haciendo guardia y otras tareas rudimentarias. La falta de instalaciones sanitarias y de uniformes hizo que la mayoría de los hombres trabajaran con la ropa de civil con la que llegaron. Dormían con ella sin bañarse hasta que se construyeron letrinas e instalaciones de lavado. Los hombres cavaron zanjas para las tuberías de agua y erigieron edificios de madera para barracones. El 4 de agosto, el escuadrón recibió la orden de dirigirse a Scott Field , cerca de Belleville, Illinois, llegando el día 11. Allí, el escuadrón trabajó con el 11.º Escuadrón Aéreo , preparando el campo para el entrenamiento. Recibieron entrenamiento en varios motores de aeronaves y fueron clasificados como mecánicos. ^{[ 5 ]}

En noviembre, el escuadrón recibió órdenes de servicio en el extranjero. Sin embargo, una epidemia de enfermedad puso al 21.º en cuarentena. Permaneció en cuarentena hasta el 21 de diciembre, cuando el departamento médico autorizó su traslado al Centro de Concentración de Aviación en Garden City , Long Island, llegando el día 23. Poco después, el escuadrón recibió la orden de dirigirse al puerto de embarque de Nueva York en Hoboken, Nueva Jersey , desde donde zarpó hacia Francia el 4 de enero de 1918, llegando a Saint-Nazaire el día 17. Tras unos días en un campamento de descanso, viajó en tren al Centro de Concentración de Reemplazo del Servicio Aéreo, ubicado en el Cuartel de Reemplazo de St. Maixent , llegando el 23 de enero. El 21.º fue clasificado como escuadrón de escuela y recibió la orden de dirigirse al 3.er Centro de Instrucción de Aviación (3.er AIC) en el Aeródromo de Issoudun . Llegó a Issoudun el 21 de febrero. ^{[ 5 ]}

Centro de instrucción de aviación 3D

El 3.er Centro de Instrucción de Aviación fue establecido por la Sección de Entrenamiento de las Fuerzas Expedicionarias Americanas (AEF) para entrenar a pilotos de caza antes de su despliegue en combate en el frente. El 21.er Escuadrón Aéreo (Escuela) fue asignado al Campo Issoudun n.° 7, donde se utilizaban aviones Nieuport 28 para el entrenamiento de vuelo en formación. El 18 de marzo, se trasladó al campamento principal, donde los Campos n.° 1, n.° 2 y n.° 3 se utilizaban para el entrenamiento inicial en Nieuport 15, 18 y 21. Cuando llegaron escuadrones adicionales de mecánicos, el 21.er se concentró en el Campo n.° 3 y en el mantenimiento de los Nieuport 21 de la escuela . La cantidad de aviones en el campo aumentó hasta que casi 100 estaban en uso, y se impartían clases de vuelo en solitario , vuelo de travesía y acrobacias aéreas básicas . El escuadrón se encargaba de todas estas actividades. La eficiencia del 21.º fue elogiada por el comandante del puesto cuando se estableció un récord con 69 lanzamientos en un solo día, registrándose varios cientos de horas de vuelo. Se impartió entrenamiento a muchos miembros de los escuadrones de caza del Primer Servicio Aéreo del Ejército a su llegada a Francia; y a partir de agosto de 1918, a los nuevos pilotos del planeado Segundo Servicio Aéreo del Ejército a medida que comenzaban a llegar para su entrenamiento. ^{[ 5 ]}

En el momento del armisticio del 11 de noviembre, los hombres del 21.er Escuadrón Aéreo permanecieron de servicio completando el entrenamiento de los pilotos asignados al Campo n.° 3. Aunque no entró en combate, la unidad entrenó a los hombres que fueron al frente y les brindó la mejor formación para que pudieran cumplir con su misión. ^{[ 5 ]}

El 24 de marzo de 1923, el 21.er Escuadrón Aéreo fue reconstituido como el 21.er Escuadrón de Observación del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . El Ejército activó la unidad como un escuadrón "Inactivo del Ejército Regular", ^{[ 7 ]} lo que significa que, aunque era una unidad del Ejército Regular, estaba compuesta por personal de reserva. ^{[ 8 ]} Fue asignado al 9.º Grupo de Observación en el Área del Sexto Cuerpo . La unidad asociada activa designada del 21.er era el 15.º Escuadrón de Observación , en Chanute Field , Illinois, que también era su estación de movilización designada. En 1927 fue retirado del Área del Sexto Cuerpo y reasignado al Área del Cuarto Cuerpo . Su estación de movilización designada durante este período fue Carlstrom Field , Florida, un campo de entrenamiento. En 1928, fue trasladado al Área del Octavo Cuerpo en Dodd Field , Texas, que también fue designado como su estación de movilización. No se organizó en Dodd y se disolvió el 1 de octubre de 1933. ^{[ 7 ]}

The 21st Observation Squadron (Long Range Amphibian) was activated on 1 March 1935 at Bolling Field, District of Columbia and was assigned to the 2d Wing. In 1936 it was consolidated with the earlier 21st Observation Squadron.^[2] The 21st Observation Squadron flew light reconnaissance aircraft in support of Army maneuvers primarily in northern Virginia. The squadron operated land-based aircraft as well as amphibian seaplanes using the Potomac River for landings and takeoffs. In 1936 it moved to Langley Field, Virginia and was equipped with heavier attack aircraft as well as medium bombers.^[2][7]

The squadron was redesignated a long range reconnaissance squadron and received early model Boeing B-17C/D Flying Fortresses and Douglas B-18 Bolos in 1939. It moved to the 36th Street Airport, Miami, Florida, where it was attached to the Navy and began to fly Neutrality Patrol, sea search, and weather reconnaissance missions. It operated from several locations along the Atlantic Coast, flying coastal patrol missions. On 3 September 1941 it was attached to the 29th Bombardment Group at MacDill Field, Florida, flying antisubmarine patrols from various locations in south Florida over the Gulf of Mexico and the Florida Straits along the Atlantic Coast.^[2][7]

El 911.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo Pesado se organizó el 1 de diciembre de 1958 en la Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson , Carolina del Norte. El escuadrón estaba equipado con Boeing KC-135A Stratotanker de primera generación como parte de la 4241.ª Ala Estratégica , un ala dispersa del Comando Aéreo Estratégico (SAC) de la Guerra Fría formada para distribuir los bombarderos pesados ​​Boeing B-52 Stratofortress del SAC sobre un mayor número de bases, haciendo así más difícil a la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. ^{[ 18 ]} El ala estaba equipada con el B-52G. ^{[ 2 ]} A partir de 1960, un tercio de las aeronaves del escuadrón se mantenían en alerta de quince minutos , completamente repostadas y listas para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se incrementó a la mitad de las aeronaves del escuadrón en 1962. ^{[ 19 ]} El escuadrón voló misiones de entrenamiento en todo el mundo con los KC-135. ^{[ 2 ]} Durante 1959 participó en pruebas para determinar la compatibilidad del KC-135 con los sistemas de reabastecimiento de combustible de los aviones North American F-100 Super Sabre , McDonnell F-101 Voodoo , Lockheed F-104 Starfighter , Republic F-105 Thunderchief y Douglas B-66 Destroyer . ^{[ 20 ]}

A principios de 1960, el Ala 4241 desplegó sus escuadrones operativos durante la reconstrucción de la pista y la calle de rodaje principal de Seymour Johnson. Durante este tiempo, el 911 operó desde la Base Aérea Goose en Labrador, Canadá. ^{[ 21 ]} Ese verano, el escuadrón apoyó el despliegue de la Decimonovena Fuerza Aérea desde Seymour Johnson a la Base Aérea Clark , Filipinas, en el ejercicio Mobile Yoke. ^{[ 22 ]} En 1961, una tripulación del escuadrón fue nombrada la mejor tripulación de reabastecimiento de combustible en SAC durante la competencia anual de combate. ^{[ 23 ]}

El escuadrón se transfirió al 68.º Ala de Bombardeo en abril de 1963, cuando el SAC reemplazó sus alas estratégicas MAJCON, controladas por el Comando Principal, con alas que ostentaban los honores de las organizaciones de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 24 ]} El escuadrón se desplegaba periódicamente para apoyar a las Fuerzas de Tarea de Tanques Eielson y Españoles . ^{[ 25 ]}

A partir del 1 de mayo de 1972, el 911.º se desplegó en la Base Aérea Andersen , Guam, y se integró al Ala Estratégica Provisional 72. Su misión era brindar apoyo a los ataques aéreos de largo alcance de los B-52 sobre el sudeste asiático mediante reabastecimiento en vuelo. Permaneció en Andersen apoyando dicha misión hasta su retirada en julio de 1973, regresando a la Base Aérea Seymour Johnson. ^{[ 2 ]}

El 19 de septiembre de 1985, el 911.º se fusionó con el 411.º Escuadrón de Bombardeo, lo que le otorgó al escuadrón un linaje e historia que se remontan a mayo de 1917. Ese mismo año, el escuadrón cambió sus KC-135A por McDonnell Douglas KC-10 Extender . ^{[ 2 ]} Las misiones de entrenamiento en tiempos de paz continuaron hasta octubre de 1989, cuando apoyó operaciones aéreas tácticas como parte de la Operación Just Cause , la invasión estadounidense de Panamá. Durante la Guerra del Golfo de 1991 , aeronaves y tripulaciones del escuadrón se desplegaron en Lajes (Azores), Rota y Zaragoza , y fueron asignadas a la 1709.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (Provisional). ^{[ 26 ]} Operó desde el 31 de diciembre de 1990 hasta marzo de 1991 desde su base de despliegue avanzado, y luego regresó a Seymour Johnson. ^{[ 2 ]}

El 22 de abril de 1991, el escuadrón fue transferido al 4.º Grupo de Operaciones del Comando Aéreo Táctico (TAC) en Seymour Johnson, convirtiéndose en parte de la 4.ª Ala compuesta cuando la Fuerza Aérea comenzó a organizar alas compuestas, que requerían un ala en una base, se implementó allí. ^{[ 26 ]} Con la inactivación del SAC y el TAC en junio de 1992, el Comando de Combate Aéreo comenzó a transferir sus recursos de reabastecimiento aéreo al Comando de Movilidad Aérea y el 911.º fue reasignado al 319.º Grupo de Operaciones en la Base de la Fuerza Aérea de Grand Forks , Dakota del Norte, como el cuarto escuadrón de tanques de la 319.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo , que se convirtió en un "superala de tanques". ^{[ 27 ]} Los KC-10 del escuadrón se quedaron atrás y se transfirieron al recién activado 711.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo ^{[ 28 ]} y el 911.º se convirtió al KC-135R Stratotanker. ^{[ 2 ]}

Con el 319.º, el escuadrón desplegó KC-135R y tripulaciones para apoyar las actividades de reabastecimiento en vuelo en la Operación Deny Flight , la zona de exclusión aérea de las Naciones Unidas sobre Bosnia y Herzegovina; la Operación Uphold Democracy , la acción de las Naciones Unidas para derrocar a la junta militar y restaurar al presidente electo de Haití ; y la Operación Constant Vigil desde la Base Aérea Howard en Panamá. En 1996, el escuadrón recibió el Trofeo Spaatz por ser el mejor escuadrón de reabastecimiento en vuelo del Comando de Movilidad Aérea durante 1995. ^{[ 29 ]} En 1997, miembros del escuadrón se desplegaron en la Base Aérea Incirlik , Turquía, para apoyar la Operación Northern Watch, la operación de la Fuerza de Tarea del Sudoeste de Asia para monitorear y controlar el espacio aéreo en el norte de Irak. De junio a agosto de 2000, el escuadrón trasladó sus operaciones a la Base Aérea MacDill , Florida, mientras se reparaban las pistas en Grand Forks. ^{[ 30 ]}

Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, el 911.º aportó personal y aeronaves al 319.º Grupo Expedicionario Aéreo . Este último fue desplegado en un campamento improvisado en algún lugar del árido desierto del suroeste de Asia. Desde el inicio de las operaciones aéreas sobre Afganistán, del 7 de octubre al 2 de noviembre de 2001, el 319.º realizó más de 150 salidas y acumuló más de 1050 horas de vuelo, suministrando más de 1,4 millones de galones estadounidenses (5300 m³) de combustible a más de 450 aviones. El escuadrón permaneció parcialmente desplegado, prestando apoyo a la Operación Libertad Duradera y a la Operación Libertad Iraquí durante la década de 2000. En cumplimiento de las recomendaciones de la Comisión de Reorganización y Cierre de Bases de 2005 , el 911.º fue desactivado el 30 de junio de 2007. ^{[ 2 ] [ 31 ]}

El 911.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue reactivado el 12 de abril de 2008 en la Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson como una unidad geográficamente separada, el segundo escuadrón KC-135 de la 6.ª Ala de Movilidad Aérea en la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida. Con su regreso a su base de larga data en Seymour Johnson, el escuadrón se convirtió en una unidad "Asociada Activa", asociándose con el 77.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo del Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea de la 916.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo . El 911.º fue la primera unidad asociada activa de tanques que se formó ^{[ 1 ]} y esto invirtió los roles de las unidades durante la década de 1980 cuando la 916.ª Ala (entonces un grupo) era una filial del 911.º. ^{[ 28 ]} El 77.º recibió ocho aviones adicionales para operar con el 911.º. El 77.º compartió su aeronave KC-135R/T con el 911.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y personal que operaba entre los dos escuadrones. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El escuadrón ganó su segundo Trofeo Spaatz ^{[ h ]} como unidad asociada. ^{[ 32 ]} En julio de 2020, el escuadrón fue retirado de su estatus de asociado con la ahora redesignada 6.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo , hizo la transición al KC-46A Pegasus y fue asignado al 305.º Grupo de Operaciones en la Base de la Fuerza Aérea McGuire , Nueva Jersey, mientras permanecía como una unidad geográficamente separada en la Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson, volando KC-46 de la Reserva de la Fuerza Aérea asignados al 916.º ARW. ^{[ 2 ]}

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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