fiebre del oro australiana

En agosto de 1788, el convicto James Daley informó a varias personas que había encontrado oro, "una fuente inagotable de riqueza", "a cierta distancia del puerto" ( Port Jackson , Sídney). ^{[ 22 ]} Con el pretexto de mostrarle a un oficial la ubicación de su hallazgo, Daley se escapó al monte durante un día. Por esta escapada, Daley recibió 50 latigazos . Aún insistiendo en que había encontrado oro, Daley presentó una muestra de mineral de oro. El gobernador Arthur Phillip ordenó entonces que lo llevaran de nuevo al puerto para que señalara dónde había encontrado el oro. ^{[ 22 ]}

Antes de ser llevado al puerto, tras ser advertido por un oficial de que sería ejecutado si intentaba engañarlo, Daley confesó que su historia sobre el hallazgo de oro era «una mentira». Había fabricado la muestra de mineral de oro que había exhibido a partir de una guinea de oro y una hebilla de latón, y presentó los restos de la misma como prueba. Por este engaño, Daley recibió 100 latigazos. Muchos convictos siguieron creyendo que Daley había encontrado oro y que solo había cambiado su historia para ocultar el lugar del hallazgo. James Daley fue ahorcado en diciembre de 1788 por allanamiento de morada y robo. ^{[ 22 ]}

Se rumoreaba que algunos convictos que trabajaban abriendo un camino a través de las Montañas Azules habían encontrado pequeñas pepitas de oro en 1815. ^{[ 23 ]}

F. Stein fue un naturalista ruso que participó en la expedición de Bellingshausen de 1819-1821 para explorar el Océano Austral . Stein afirmó haber avistado mineral aurífero durante un viaje de 12 días a las Montañas Azules en marzo de 1820. Muchos se mostraron escépticos ante su afirmación. ^{[ 23 ]}

El primer hallazgo de oro reconocido oficialmente en Australia tuvo lugar el 15 de febrero de 1823, ^{[ nota 1 ]} por el agrimensor auxiliar James McBrien, en Fish River , entre Rydal y Bathurst, Nueva Gales del Sur . McBrien anotó la fecha en su cuaderno de campo junto con: «En el extremo de la línea de agrimensura, a 1 cadena y 50 eslabones del río, marqué un eucalipto. En este lugar encontré numerosas partículas de oro cerca del río». ^{[ 25 ]}

En 1834, con ayuda del gobierno, John Lhotsky viajó al distrito de Monaro en Nueva Gales del Sur y exploró sus montañas meridionales. Al regresar a Sídney ese mismo año, exhibió ejemplares que había recolectado y que contenían oro. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En 1837, se encontró mineral de oro y plata a unos 50 kilómetros (30 millas) de Segenhoe, cerca de Aberdeen . El hallazgo fue descrito en los periódicos como el descubrimiento de una mina de oro y plata a unos 50 kilómetros (30 millas) de la finca Segenhoe de Thomas Potter Macqueen, ^{[ 28 ]} por un ganadero ruso empleado en las cercanías del descubrimiento, que se encontraba en terrenos de la Corona. ^{[ 29 ]}  

Paweł Strzelecki , geólogo y explorador, encontró pequeñas cantidades de oro en silicato en 1839 en el Valle de Clwyd, cerca de Hartley , un lugar en el camino a Bathurst. ^{[ 30 ]}

Se cree que en 1840 un convicto encontró oro en el norte de Tasmania, en The Den (antes conocido como Lefroy o Nine Mile Springs), cerca de George Town . En la década de 1880, este lugar pasó a conocerse como los campos de oro de Lefroy. ^{[ 31 ]}

El reverendo William Branwhite Clarke encontró oro en el río Coxs , un lugar en el camino a Bathurst, en 1841. ^{[ 32 ] [ 30 ]} En 1842, encontró oro en el río Wollondilly . ^{[ 33 ]} En 1843, Clarke habló con muchas personas sobre la abundancia de oro que probablemente se encontraría en la colonia de Nueva Gales del Sur. El 9 de abril de 1844, Clarke exhibió una muestra de oro en cuarzo al gobernador Sir George Gipps . En ese mismo año, Clarke mostró la muestra y habló de la probable abundancia de oro a algunos miembros del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur , incluidos el juez Roger Therry , el miembro por Camden , y Joseph Phelps Robinson , ^{[ 34 ]} entonces miembro por la ciudad de Melbourne .

En la declaración que Clarke presentó ante un Comité Selecto del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur en septiembre de 1852, afirmó que el tema no se siguió porque "el asunto se consideró meramente una curiosidad, y las consideraciones sobre el carácter penal de la colonia mantuvieron el tema en silencio, tanto como la ignorancia general sobre el valor de tal indicación". ^{[ 13 ] [ 35 ]} Hacia finales de 1853, el gobierno de Nueva Gales del Sur le otorgó a Clarke una subvención de £1,000 ( equivalente a A$154,000 en 2022 ) por sus servicios relacionados con el descubrimiento de oro. El Comité Victoriano de Descubrimiento de Oro votó la misma cantidad (£1,000) en 1854. ^{[ 13 ] [ 36 ]}

Se encontró oro en las cordilleras de los Pirineos, cerca de Clunes , y en las cordilleras de Plenty, cerca de Melbourne , en 1841; el oro fue enviado a Hobart , donde fue vendido. ^{[ 37 ]}

A partir de 1843, algunos «campesinos» llevaron varias veces muestras de oro al taller del relojero TJ Thomas en Melbourne. Los ejemplares eran considerados curiosidades. ^{[ 38 ]}

Un pastor llamado Smith creyó haber encontrado oro cerca del río Ovens en 1844, e informó del asunto a Charles La Trobe , quien le aconsejó que no dijera nada al respecto. ^{[ 8 ]}

Se encontró oro en Australia Meridional y se estableció la primera mina de oro de Australia. Desde los primeros días de la Colonia de Australia Meridional, hombres como Johannes Menge , geólogo de la Compañía de Australia Meridional , habían estado buscando oro. «Armados con picos de minero, innumerables exploradores se adentran en las profundidades de los valles o escalan las cimas de las montañas. Ningún lugar es demasiado remoto». ^{[ 39 ]}

En enero de 1846, el capitán Thomas Terrell descubrió oro en la mina Victoria, cerca de Castambul , en las colinas de Adelaida , Australia Meridional, a unos 16 kilómetros (10 millas) al este de Adelaida . Parte del oro se utilizó para fabricar un broche que se envió a la reina Victoria. Se exhibieron muestras en la Gran Exposición del Crystal Palace en 1851. El precio de las acciones subió de 2 a 30 libras esterlinas, pero pronto volvió a bajar a 3 libras esterlinas al no encontrarse más oro. Desafortunadamente para los inversores y todos los demás implicados, la producción total de oro de la mina nunca superó las 24 onzas (680 gramos). ^{[ 40 ]} 

Un pastor descubrió oro en Port Phillip (Victoria). En abril de 1847, llevó una muestra de mineral del tamaño aproximado de una manzana, que creía que era cobre, a la joyería de Charles Brentani en Collins Street, Melbourne, donde un empleado, Joseph Forrester, orfebre, la compró. El pastor se negó a revelar a Forrester de dónde había obtenido la pepita, pero afirmó que "había mucho más" en la estación donde trabajaba, a unos 100 kilómetros (60 millas) de Melbourne. Forrester analizó la muestra y determinó que contenía un 65 % de oro virgen. Una muestra de este mineral fue entregada al capitán Clinch, quien la llevó a Hobart. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} 

It is said that John Gardner found gold-bearing quartz in 1847 on Blythe Creek, near Beaconsfield, on the other side of the Tamar River from George Town.^[45]

Gold was found by a shepherd named McGregor at Mitchells Creek near Wellington, New South Wales, in 1848 on the Montefiore's squatting run, "Nanima". The Bathurst Free Press noted, on 25 May 1850, that "Neither is there any doubt in the fact that Mr M'Gregor found a considerable quantity of the precious metal some years ago, near Mitchell's Creek, and it is surmised he still gets more in the same locality."^[46]

William Tipple Smith found gold near Bathurst in 1848.^[47] Smith, a mineralogist and manager of the Fitzroy Ironworks in New South Wales, had been inspired to look for gold near Bathurst by the ideas of Roderick Murchison, president of the Royal Geographical Society, who in 1844 in his first presidential address, had predicted the existence of gold in Australia's Great Dividing Range,^[27] ideas which were published again in "The Sydney Morning Herald" on 28 September 1847 suggesting that gold "will be found on the western flanks of the dividing ranges".^[48] Smith sent samples of the gold he found to Murchison.^[27]Governor FitzRoy visited the Fitzroy Ironworks in late January 1849, and he was presented with "an elegant knife, containing twelve different instruments, of colonial workmanship, (mounted in colonial gold) the steel of which was smelted from the ore taken from the Fitz Roy mine".^[49]

Gold was first detected in Western Australia in 1848 in specimens sent for assay to Adelaide from copper and lead deposits found in the bed of the Murchison River, near Northampton, by explorer James Perry Walcott, a member of A. C. Gregory's party:^[33][50]

En 1852-53, pastores y otros encontraron ricos ejemplares de piedra aurífera en los distritos orientales, pero posteriormente no pudieron localizar los lugares de descubrimiento. El difunto Honorable AC Gregory encontró rastros de oro en cuarzo en el río Bowes en 1854. En 1861, el Sr. Panton encontró cerca de Northam , mientras que poco después un pastor trajo ricos ejemplares de cuarzo aurífero que había encontrado al este de Northam, pero no logró localizar el lugar nuevamente. ^{[ 33 ]}

Se realizaron varios hallazgos pequeños hasta 1882, cuando Alexander McRae encontró oro entre Cossack y Roebourne , con una pepita que pesaba más de 9 pennyweights (0,49 oz; 14 g) ( dwt ). ^{[ 51 ]}  

Edward Hardman , geólogo del gobierno, encontró rastros de oro en el este de Kimberley en 1884. Su informe sobre sus hallazgos condujo posteriormente al descubrimiento de oro rentable y a la primera fiebre del oro de Australia Occidental. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

En 1848, un pastor llamado Thomas Chapman descubrió oro en los Pirineos. ^{[ 54 ]} En diciembre de ese mismo año, Chapman acudió a la joyería de Charles Brentani, en Collins Street, Melbourne, con una piedra que había «guardado durante varios meses». Chapman afirmó haber encontrado el oro en la estación minera de Charles Browning Hall (posteriormente Comisionado de Oro) y Edmund McNeill ^{[ 55 ]} en Daisy Hill (cerca de Amherst), en los Pirineos, donde trabajaba. Alexandre Duchene y Joseph Forrester, ambos empleados de Charles Brentani, confirmaron que la piedra contenía un total de 38 onzas (1077 gramos) de oro puro al 90 %, y la esposa de Brentani, Ann, la compró en nombre de su marido. ^{[ 54 ]}

Se entregó una muestra de este mineral al capitán Clinch, quien la llevó a Hobart; al capitán White, quien la llevó a Inglaterra; y a Charles La Trobe . Como consecuencia del hallazgo de oro por Chapman, se colocaron avisos oficiales impresos en varios lugares destacados de la ciudad (Melbourne) proclamando que se había encontrado oro en Port Phillip (Victoria). La tienda de Bertini se llenó de gente que quería ver la pepita y preguntaba dónde se había descubierto. Este hallazgo desató una pequeña fiebre del oro con cerca de cien hombres que acudieron al lugar. Esto podría clasificarse como la primera, aunque no oficial, fiebre del oro en Victoria, ^{[ 54 ]} o quizás la fiebre del oro que se extinguió.

Charles La Trobe puso fin rápidamente a la búsqueda de oro en febrero de 1849 al ordenar a 10 policías montados, William Dana y Richard McLelland al mando de 8 soldados nativos, que «tomaran posesión de la mina de oro», «impidieran cualquier ocupación no autorizada de tierras de la Corona en las cercanías» (la estación de Hall y McNeill estaba arrendada a la Corona), despidieran a los buscadores de oro e impidieran cualquier excavación adicional en Daisy Hill. ^{[ 56 ]} La historia fue luego descartada por parte de la prensa como un engaño. ^{[ 13 ] [ 44 ] [ 57 ]} Esto no impidió que la gente encontrara oro. En 1850, según la esposa de Brentani, Ann, «el oro bajaba del campo en todas direcciones». Ella y su esposo compraron todo lo que pudieron, pero tuvieron dificultades para conseguir el dinero. ^{[ 58 ]}

El primer hallazgo documentado de oro en Tasmania fue realizado, según se informa, por un tal Sr. Riva de Launceston, quien, según se afirma, encontró oro en rocas de pizarra en las cercanías de The Den (anteriormente conocido como Lefroy o Nine Mile Springs) cerca de George Town en 1849. ^{[ 33 ]}

La siguiente noticia publicada en el Geelong Advertiser el 10 de julio de 1849 muestra la actitud escéptica hacia los hallazgos de oro que se traían a ciudades como Geelong durante el período previo a la fiebre del oro:

ORO. – Ayer se trajo a la ciudad un ejemplar de este valioso mineral, encontrado en una localidad cercana al río Wardy-yallock. No cabe duda de la identidad del metal; pero si realmente fue extraído del lugar indicado, o si se trató simplemente de una broma o una estafa, es imposible afirmarlo por el momento. La pieza expuesta es de tamaño muy pequeño; pero, por supuesto, como en todos estos casos, quien la encuentre con suerte puede obtener toneladas del mismo lugar simplemente agachándose y recogiéndola. ^{[ 59 ]}

La actitud era completamente diferente apenas un par de años después, en 1853, tras el inicio de la fiebre del oro victoriana:

Smythe's Creek, un afluente del río Wardy Yallock, también atrae a una parte de la población minera, a la que le va bastante bien. Esta semana se recibió en la ciudad una muestra de oro de excelente calidad procedente del propio Wardy Yallock, hallada en la zona donde el grupo de exploración del invierno pasado finalizó sus trabajos. La muestra es pequeña —solo 22 pennyweights (1,2 oz; 34 g) —, pero un solo hombre la obtuvo en una semana de una superficie muy poco profunda. ^{[ 60 ]}  

En marzo de 1850, el ganadero William Campbell encontró varias piezas diminutas de oro nativo en cuarzo en la estación de Donald Cameron en Clunes. William Campbell es notable por haber sido el primer miembro del distrito electoral de Loddon del Consejo Legislativo de Victoria desde noviembre de 1851 hasta mayo de 1854. En 1854, Campbell recibió una recompensa de £1,000 ( equivalente a A$183,000 en 2022 ) del Comité Victoriano de Descubrimiento de Oro como el descubridor original de oro en Clunes. ^{[ 13 ]} En el momento del hallazgo en marzo de 1850, Campbell estaba en compañía de Donald Cameron, el superintendente de Cameron, y un amigo.

Este hallazgo se ocultó en ese momento por temor a que atrajera a extraños indeseables a la zona. Observando la migración de la población de Nueva Gales del Sur y el pánico creado en toda la colonia, y especialmente en Melbourne, y motivado además por una recompensa de 200 libras esterlinas ( equivalente a 63.000 dólares australianos en 2022 ) que se había ofrecido el día anterior a cualquiera que pudiera encontrar oro pagadero dentro de 320 kilómetros (200 millas) de Melbourne, ^{[ 61 ]} el 10 de junio de 1851, Campbell dirigió una carta al comerciante James Graham (miembro del Consejo Legislativo de Victoria 1853-1854 y 1867-1886 ^{[ 62 ] [ 63 ]} ) afirmando que dentro de un radio de 24 km (15 millas) de Burn Bank, en la estación de otro grupo, había obtenido muestras de oro.   

Campbell reveló el lugar exacto donde se había encontrado el oro en una carta a Graham fechada el 5 de julio de 1851. Sin embargo, antes de esa fecha, James Esmond y su grupo ya estaban trabajando allí, extrayendo oro. ^{[ 13 ]} Esto se debió a que Cameron había mostrado previamente muestras del oro a George Hermann Bruhn, un médico y geólogo alemán cuyos servicios como analista eran muy solicitados. ^{[ 8 ] [ 64 ]} La comunicación de este conocimiento por parte de Hermann a James Esmond dio como resultado el descubrimiento por parte de Esmond el 1 de julio de 1851 de cantidades rentables de oro aluvial en Clunes y condujo a la primera fiebre del oro victoriana.

Edward Hargraves , acompañado por John Lister, encontró cinco pepitas de oro aluvial en Ophir , cerca de Orange, en febrero de 1851. En abril de 1851, John Lister y William Tom, entrenados por Edward Hargraves, encontraron 120 gramos de oro. Este descubrimiento, impulsado por Hargraves, condujo directamente al inicio de la fiebre del oro en Nueva Gales del Sur. Esta fue la primera fiebre del oro en Australia. Estaba en pleno funcionamiento en mayo de 1851, ^{[ 65 ]} incluso antes de que fuera proclamada oficialmente como tal el 14 de mayo de 1851. ^{[ 47 ]}

Se estima que había unos 300 mineros en el lugar para el 15 de mayo de 1851. ^{[ 66 ]} Antes del 14 de mayo de 1851, el oro ya fluía de Bathurst a Sídney, ^{[ 67 ]} un ejemplo es cuando Edward Austin ^{[ 68 ]} trajo a Sídney una pepita de oro valorada en 35 libras esterlinas ( equivalente a 12 000 dólares australianos en 2022 ), que había sido encontrada en el distrito de Bathurst. ^{[ 69 ]}

En 1872, el turno de noche descubrió una gran pepita de oro y cuarzo, conocida como "Holtermann Nugget", en una mina propiedad en parte de Bernhardt Holtermann en Hill End , cerca de Bathurst, Nueva Gales del Sur. Fue el mayor ejemplar de oro de veta jamás encontrado: 1,5 metros (59 pulgadas) de largo, con un peso de 286 kg (631 libras) , en Hill End, cerca de Bathurst, ^{[ 70 ]} y con un contenido estimado de oro de 5000 onzas troy (160 kg) . ^{[ 71 ]}    

En enero de 1851, antes del hallazgo de oro de Hargraves en febrero de 1851 en Ophir, George Hermann Bruhn partió de Melbourne para explorar los recursos minerales de la campiña de Victoria. En su expedición, Bruhn encontró, en una fecha desconocida, indicios de oro en cuarzo a unos 3 kilómetros (2 millas) de la estación de Edward Stone Parker en Franklinford, entre Castlemaine y Daylesford. ^{[ 72 ]} Tras abandonar la estación de Parker, Bruhn llegó a la estación de Donald Cameron en Clunes en abril de 1851. 

Cameron le mostró a Bruhn muestras del oro que se había encontrado en su estación de Clunes en marzo de 1850. Bruhn exploró la zona y encontró vetas de cuarzo en las cercanías. "Difundió esta información por todo el país durante su viaje". ^{[ 13 ]} Una de las personas a quienes Bruhn comunicó esta información fue James Esmond, quien en ese momento estaba construyendo un edificio en la estación de James Hodgkinson, "Woodstock", en Lexton, a unos 26 kilómetros (16 millas) al oeste de Clunes. Esto condujo indirectamente a la primera fiebre del oro en Victoria, a partir del descubrimiento de oro rentable por parte de Esmond en Clunes en julio de 1851. ^{[ 13 ]} 

Bruhn envió muestras de oro a Melbourne, que fueron recibidas por el Comité de Descubrimiento de Oro el 30 de junio de 1851. En 1854, Bruhn recibió una recompensa de 500 libras esterlinas ( equivalente a 91 000 dólares australianos en 2022 ) del Comité de Descubrimiento de Oro de Victoria "en reconocimiento a sus servicios en la exploración del país durante cinco o seis meses y por difundir la información del descubrimiento de oro". ^{[ 13 ]}

Se encontró oro en los campos auríferos de Turon en Sofala en junio de 1851. ^{[ 73 ]}

El 9 de junio de 1851, se ofreció una recompensa de 200 libras esterlinas ( equivalente a 68 000 dólares australianos en 2022 ) a la primera persona que descubriera oro rentable en un radio de 320 kilómetros (200 millas) de Melbourne. Henry Frencham, entonces reportero de The Times y poco después de The Argus , fue elegido para reclamar dicha recompensa. El 11 de junio de 1851, formó parte de un grupo de ocho personas que buscaban oro al norte y noreste de Melbourne. Tan solo dos días después, el grupo se había reducido a dos hombres, Frencham y W. H. Walsh, quienes encontraron lo que creían que era oro en Warrandyte. A las 5 de la tarde del 13 de junio de 1851, Frencham entregó al secretario municipal de Melbourne, William Kerr, muestras de oro. Al día siguiente, el titular del periódico The Times fue «Descubrimiento de oro». ^{[ 74 ]} 

El 24 de junio de 1851, Frencham y Walsh presentaron una reclamación para obtener la recompensa ofrecida por el Comité del Oro por el descubrimiento de un yacimiento aurífero rentable en las Plenty Ranges, a unos 40 kilómetros (25 millas) de Melbourne. La reclamación fue denegada. Los químicos Hood y Sydney Gibbons analizaron las muestras y no encontraron rastro alguno de oro, posiblemente debido a su escasa experiencia en la zona. Incluso si hubieran determinado que las muestras contenían oro, no se trataba de oro rentable. Frencham siempre afirmó haber sido el primero en encontrar oro en las Plenty Ranges. ^{[ 75 ]} 

El 30 de junio de 1851, Louis John Michel, William Haberlin, James Furnival, James Melville, James Headon y B. Gruening hallaron oro a unos 36 km (22 millas) al noreste de Melbourne, en las rocas de cuarzo de la cordillera de Yarra, en Anderson's Creek, Warrandyte , Victoria. El 5 de julio, Webb Richmond, en nombre del Comité de Descubrimiento de Oro, mostró el oro en el lugar exacto del hallazgo. El 8 de julio, se comunicaron todos los detalles de la localidad al Teniente Gobernador, y el 16 de julio se llevó una muestra a Melbourne para exhibirla ante el Comité de Descubrimiento de Oro. Por consiguiente, el Comité de Descubrimiento de Oro consideró que este hallazgo constituía la primera publicación de la ubicación de un yacimiento de oro en la Colonia de Victoria. ^{[ 13 ]}  

Este sitio fue posteriormente designado como el primer descubrimiento oficial de oro de Victoria. ^{[ 76 ]} En 1854, Michel y su grupo recibieron una recompensa de £1,000 ( equivalente a A$183,000 en 2022 ) del Comité de Descubrimiento de Oro de Victoria "por haber logrado, a un costo considerable, descubrir y publicar un yacimiento de oro disponible". ^{[ 13 ]} El 1 de septiembre de 1851, se emitieron las primeras licencias de oro en Victoria para excavar en esta localidad, "antes de su emisión en cualquier otro yacimiento de oro". Alrededor de 300 personas trabajaban en este yacimiento de oro antes del descubrimiento de Ballarat. ^{[ 13 ]}

El 1 de julio de 1851, Victoria se convirtió en colonia independiente y, ese mismo día, James Esmond —en compañía de Pugh, Burns y Kelly— encontró oro aluvial en cantidades rentables cerca de la estación de Donald Cameron en Creswick's Creek, un afluente del Loddon, en Clunes , a 34 km (21 millas) al norte de Ballarat. Esmond y su grupo encontraron el oro después de que George Hermann Bruhn le informara a Esmond sobre el oro que se había encontrado en marzo de 1850 en la propiedad de Cameron en Clunes, y que en las cercanías había vetas de cuarzo que probablemente contenían oro. ^{[ 64 ]} Esmond llegó a Geelong con una muestra de su descubrimiento el 5 de julio. La noticia del descubrimiento se publicó primero en el Geelong Advertiser el 7 de julio ^{[ 13 ]} y luego en Melbourne el 8 de julio:  

Oro en los Pirineos. ¡El tesoro largamente buscado finalmente ha sido encontrado! Victoria es una tierra aurífera, y desde Geelong llegan las primeras buenas noticias del descubrimiento. Esmonds llegó a Geelong el sábado con algunos hermosos ejemplares de oro, en cuarzo, y polvo de oro en un "fragmento" de la misma especie de roca. Los ejemplares fueron sometidos a la prueba más rigurosa por el Sr. Patterson, en presencia de otras personas competentes, y los declaró, sin lugar a dudas, oro puro... ^{[ 77 ]}

Los detalles de la ubicación exacta, con el consentimiento de Esmond, se publicaron en el Geelong Advertiser el 22 de julio de 1851. La publicación del hallazgo de Esmond dio inicio a la primera fiebre del oro oficial en Victoria ese mismo mes. Para el 1 de agosto, entre 300 y 400 buscadores de oro estaban acampados en el yacimiento de oro de Clunes, pero pronto se trasladaron a otros campos a medida que se difundían las noticias de otros descubrimientos de oro. En 1854, Esmond recibió una recompensa de 1000 libras esterlinas ( equivalente a 183 000 dólares australianos en 2022 ) como "el primer productor real de oro aluvial para el mercado". ^{[ 8 ] [ 13 ]}

Los siguientes yacimientos de oro fueron descubiertos en Nueva Gales del Sur durante julio de 1851:

• Bungonia (también conocida como Shoalhaven), ^{[ 78 ]}
• Hill End , ^{[ 79 ]}
• Louisa Creek (ahora Hargraves ) cerca de Mudgee ^{[ 80 ] [ 81 ]}
• Moruya ^{[ 6 ] [ 82 ]}

El 20 de julio de 1851, se encontró oro cerca de la actual Castlemaine, Victoria (Mt Alexander Goldfields), en Specimen Gully, en el suburbio de Barkers Creek , que hoy pertenece a Castlemaine . El oro fue hallado por primera vez por Christopher Thomas Peters, un pastor y encargado de una cabaña en Barkers Creek, al servicio de William Barker. Cuando se mostró el oro en los alojamientos de los hombres, Peters fue ridiculizado por haber encontrado oro falso , y el oro fue desechado. Barker no quería que sus trabajadores abandonaran sus ovejas, pero en agosto hicieron precisamente eso. ^{[ 83 ]}

John Worley, George Robinson y Robert Keen, también empleados por Barker como pastores y arriero, se unieron inmediatamente a Peters para explotar los depósitos mediante el bateo en Specimen Gully, actividad que realizaron con relativa discreción durante el mes siguiente. Cuando Barker los despidió y los expulsó por allanamiento de morada, Worley, en nombre del grupo "para evitarles problemas", envió una carta a The Argus el 1 de septiembre de 1851 anunciando este nuevo yacimiento de oro con la ubicación precisa de sus explotaciones. Esta carta se publicó el 8 de septiembre de 1851. ^{[ 84 ]}

«Con este oscuro aviso, traducido aún más por el periodista como "Puerto Occidental", se dieron a conocer al mundo los inagotables tesoros del Monte Alexander», ^{[ 13 ]} que también se conocerían como las excavaciones de Forest Creek. En un mes, había unos 8000 mineros trabajando en los lechos aluviales de los arroyos cerca de la actual ciudad de Castlemaine, y en particular en Forest Creek, que atraviesa el suburbio conocido hoy como Chewton , donde se estableció el primer pequeño poblado. A finales de año, había unos 25 000 en el terreno. ^{[ 85 ] [ 86 ]}

El 8 de agosto de 1851, se encontró un yacimiento aurífero de oro a 3 kilómetros al oeste de Buninyong, Victoria , cerca de Ballarat. El oro fue descubierto en un barranco en la cordillera de Buninyong por un residente de Buninyong, Thomas Hiscock . ^{[ 87 ]} Hiscock comunicó el hallazgo, con su ubicación precisa, al editor del Geelong Advertiser el 10 de agosto. Ese mismo mes, los buscadores de oro comenzaron a trasladarse desde Clunes a las excavaciones de Buninyong. En 1854, Hiscock recibió una recompensa de 1000 libras esterlinas ( equivalente a 183 000 dólares australianos en 2022 ) del Comité de Descubrimiento de Oro de Victoria como el principal descubridor de los yacimientos de oro de "valor superior" en el área de Ballarat. ^{[ 8 ] [ 13 ]}

El 21 de agosto de 1851, John Dunlop y James Regan encontraron oro en Ballarat, Victoria , en Poverty Point . ^{[ 88 ]} Ballarat está a unos 10 km (6,2 mi) de Buninyong y en la misma cordillera. ^{[ 13 ]} John Dunlop y James Regan encontraron sus primeras onzas de oro mientras lavaban en Canadian Creek ^{[ 89 ]} después de dejar las excavaciones de Buninyong para extender su búsqueda de oro. ^{[ 13 ]} Sin embargo, Henry Frencham, un periodista que en junio había reclamado, sin éxito, la recompensa de 200 libras esterlinas ( equivalente a 34 000 dólares australianos en 2022 ) por encontrar oro rentable a menos de 320 km (200 millas) de Melbourne, los había seguido y notado su trabajo. Como resultado, solo tuvieron el rico yacimiento de oro de Ballarat para ellos solos durante una semana. ^{[ 88 ]}   

A principios de septiembre de 1851, comenzó lo que se conoció como la fiebre del oro de Ballarat, ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 12 ]} según informó desde el terreno Henry Frencham, entonces reportero de The Argus . ^{[ 10 ]} (Henry Frencham afirmó en su artículo del 19 de septiembre de 1851 haber sido el primero en descubrir oro en Ballarat [entonces también conocido como Yuille's Diggings] "y darlo a conocer al público", ^{[ 10 ]} una afirmación que más tarde también haría sobre Bendigo, y que resultó en la sesión de un Comité Selecto de la Asamblea Legislativa de Victoria en 1890.) ^{[ 90 ]}

En el informe del Comité sobre las Reclamaciones del Descubrimiento Original de los Campos de Oro de Victoria, publicado en el periódico The Argus el 28 de marzo de 1854, se presenta una imagen diferente del descubrimiento de oro en Golden Point, en Ballarat. Afirmaron que Regan y Dunlop eran uno de los dos grupos que trabajaban simultáneamente en lados opuestos de las cordilleras que forman Golden Point, y que los otros aspirantes a ser los primeros en encontrar oro en Ballarat eran descritos como "el Sr. Brown y su grupo". ^{[ 13 ]}

El comité declaró que «cuando se descubrieron tantos yacimientos ricos casi simultáneamente, en un radio de poco más de 800 m (0,5 millas) , es difícil determinar a quién se le debe el inicio real de las excavaciones de Ballarat». También coincidieron en que los buscadores de oro «se habían sentido atraídos allí (Ballarat) por los descubrimientos en las cercanías de los señores Esmonds (Clunes) e Hiscock (Buninyong)» y «al atraer a un gran número de buscadores a la zona», que «el descubrimiento de Ballarat no fue sino una consecuencia natural del descubrimiento de Buninyong». ^{[ 13 ]}  

En 1858, la "Welcome Nugget", que pesaba 2217 onzas troy y 16 pennyweights (68,98  kg), fue encontrada en Bakery Hill en Ballarat por un grupo de 22 mineros de Cornualles que trabajaban en la mina de la Red Hill Mining Company. ^{[ 91 ]}

Se afirma que el oro se descubrió por primera vez en Bendigo , Victoria, en septiembre de 1851.

Los cuatro grupos de serios aspirantes a ser los primeros en descubrir oro en lo que se convertiría en el yacimiento aurífero de Bendigo son, sin ningún orden en particular:

• Stewart Gibson y Frederick Fenton. Stewart Gibson era uno de los dos hermanos que poseían/arrendaban la mina Mount Alexander North Run en 1851, y Frederick Fenton era el entonces administrador/supervisor y posteriormente propietario. Fenton afirmó que él y (su cuñado) Stewart Gibson habían estado juntos cuando encontraron oro en un pozo de agua cerca de la confluencia de Bendigo Creek con lo que más tarde se conocería como Golden Gully en septiembre de 1851, justo antes de que comenzara la esquila, pero decidieron en ese momento mantenerlo en secreto;
• Uno o más de los pastores que vivían en la cabaña, llamada cabaña Bendigo, en Mount Alexander North Run cerca de la confluencia de Bendigo Creek con lo que más tarde se conocería como Golden Gully, una cabaña que estaba a pocos metros de "The Rocks". Estos eran James Graham (alias Ben Hall), Benjamin Bannister y el guardián de la cabaña Christian Asquith, y/o un cocinero/pastor nacido en Sídney que los visitaba en la cabaña llamado William Johnson. Estos hombres fueron mencionados en el testimonio de muchos testigos ante el Comité Selecto de 1890;
• una o más de las siguientes personas: la Sra. Margaret Kennedy, la Sra. Farrell y/o el hijo de 9 años de Margaret Kennedy de su primer matrimonio, John Drane; y
• Uno o ambos esposos de las dos mujeres mencionadas anteriormente. John "Happy Jack" Kennedy era pastor/supervisor de Mount Alexander Run, quien tenía una cabaña que llevaba su nombre en Bullock Creek, en lo que hoy se conoce como Lockwood South, y Patrick Peter Farrell era un tonelero autónomo que trabajaba en Mount Alexander Run durante la temporada de esquila. Farrell testificó ante el Comité Selecto de 1890 que había sido el primero en encontrar oro, y Kennedy hizo afirmaciones similares durante su vida, las cuales fueron publicadas en su obituario en 1883. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}

Según la Sociedad Histórica de Bendigo, hoy en día, contrariamente a las conclusiones del Comité Selecto de 1890, se considera "generalmente aceptado" ^{[ 95 ]} o "reconocido" ^{[ 96 ]} que dos mujeres casadas de la mina Mount Alexander North Run (más tarde rebautizada como Ravenswood Run), Margaret Kennedy y la Sra. Farrell, encontraron oro en Bendigo Creek. El 28 de septiembre de 2001, la ciudad de Greater Bendigo erigió un monumento en su honor junto a Bendigo Creek, en Golden Square, como parte de la conmemoración de los 150 años de la fiebre del oro en Bendigo. ^{[ nota 2 ]}

Este reconocimiento no es compartido por historiadores contemporáneos como Robert Coupe, quien escribió en su libro Australia's Gold Rushes , publicado por primera vez en 2000, que "hay varios relatos de los primeros hallazgos en el área de Bendigo". ^{[ 97 ]} Además, como afirma la historiadora local de Bendigo, Rita Hull: "Durante décadas, muchos historiadores ^{[ nota 3 ]} han afirmado rotundamente que Margaret Kennedy y su amiga Julia Farrell ^{[ nota 4 ]} fueron las primeras en encontrar oro en Bendigo Creek, pero ¿en qué se basan para hacer esta afirmación?". ^{[ 99 ] [ nota 5 ]}

En septiembre de 1890, un Comité Selecto de la Asamblea Legislativa de Victoria comenzó a reunirse para decidir quién había sido el primero en descubrir oro en Bendigo. Declararon que había 12 reclamantes que habían presentado solicitudes para ser los primeros en encontrar oro en Bendigo (esto incluía a la Sra. Margaret Kennedy pero no a la Sra. Farrell), además del periodista Henry Frencham ^{[ 100 ]} que afirmó haber descubierto oro en Bendigo Creek en noviembre de 1851. (Frencham también había afirmado anteriormente haber sido el primero en haber descubierto oro en Warrandyte en junio de 1851 cuando, sin éxito, reclamó la recompensa de 200 libras esterlinas ( equivalente a 34.000 dólares australianos en 2022 ) por encontrar oro pagadero dentro de 200 millas (320 km) de Melbourne; ^{[ 74 ] [ 75 ]} y luego también afirmó ser el primero en haber descubierto oro en Ballarat [entonces también conocido como Yuille's Diggings] "y hacerlo público" en septiembre de 1851). ^{[ 10 ]} 

Según un Comité Selecto del Parlamento de Victoria, se desconoce el nombre del primer descubridor de oro en el yacimiento aurífero de Bendigo. El Comité Selecto que investigó este asunto en septiembre y octubre de 1890 examinó a numerosos testigos, pero no pudo llegar a un acuerdo entre los distintos reclamantes. Sin embargo, sí pudieron determinar que el primer oro en los yacimientos auríferos de Bendigo se encontró en 1851 en la zona de "The Rocks" del arroyo Bendigo, en Golden Square , cerca del cruce actual de Maple Street con el arroyo Bendigo. La fecha de septiembre de 1851, o poco después, y el lugar, en o cerca de "The Rocks" en el arroyo Bendigo, también se mencionaron en relación con otros tres grupos de serios aspirantes a ser los primeros en descubrir oro en lo que se convertiría en los yacimientos auríferos de Bendigo, todos asociados con la mina Mount Alexander North Run (más tarde rebautizada como Ravenswood Run). ^{[ 101 ]}

Ellos razonaron que:

• Muchos otros también han afirmado haber sido los primeros en encontrar oro en Bendigo Creek.
• No existe constancia de que la señora Farrell haya hecho esta afirmación.
• Margaret Kennedy también afirmó haber encontrado oro sin la ayuda de la Sra. Farrell, mientras estaba acompañada por su hijo de 9 años, John Drane.
• También se documenta que sus maridos, John "Happy Jack" Kennedy y Patrick Peter Farrell, afirmaron haber sido los primeros en encontrar oro, y varios testigos los vieron en Bendigo Creek en distintas ocasiones junto a las dos mujeres. ^{[ 101 ] [ 92 ]}

Cuando Margaret Kennedy testificó ante el Comité Selecto en septiembre de 1890, afirmó haber encontrado oro sola cerca de "The Rocks" a principios de septiembre de 1851. Afirmó que había llevado a su hijo (de 9 años), John Drane ^{[ nota 6 ]} , con ella a buscar oro cerca de "The Rocks" después de que su esposo le dijera que había visto grava allí que podría contener oro, y que su esposo se unía a ella por las noches. También testificó que después de encontrar oro "contrató" ^{[ 102 ]} a la Sra. Farrell y regresó con ella para buscar más oro en el mismo lugar, y fue mientras estaban allí que fueron vistas por un Sr. Frencham, dijo en noviembre. Confirmó que habían estado buscando oro (también llamado lavado) con un plato de leche, y que habían estado usando una olla de un cuarto y una media como recipientes de almacenamiento. ^{[ 101 ] [ 93 ]}

En la declaración que Margaret Kennedy presentó ante el Comité Selecto en septiembre de 1890, afirmó que ella y la Sra. Farrell habían estado buscando oro en secreto antes de la llegada de Henry Frencham, testimonio que fue corroborado por otros. El Comité Selecto determinó que "la afirmación de Henry Frencham de ser el descubridor de oro en Bendigo no se ha sostenido", pero no pudo decidir quién de los otros al menos 12 reclamantes había sido el primero, ya que "sería sumamente difícil, si no imposible, decidir esa cuestión ahora"... "a esta distancia temporal del trascendental descubrimiento de oro en Bendigo". ^{[ 103 ]}

Concluyeron que «no cabía duda de que la Sra. Kennedy y la Sra. Farrell habían obtenido oro antes de que Henry Frencham llegara a Bendigo Creek», pero que Frencham «fue el primero en informar del descubrimiento de oro rentable en Bendigo al Comisionado de Forest Creek (Castlemaine)». Un acontecimiento que Frencham fechó el 28 de noviembre de 1851, ^{[ 101 ]} fecha que, según los propios escritos contemporáneos de Frencham, fue posterior a que varios buscadores de oro ya hubieran comenzado a prospectar en el yacimiento aurífero de Bendigo. ^{[ 14 ]}

El 28 de noviembre de 1851, Frencham entregó una carta al Comisionado Jefe Wright en Forest Creek (Castlemaine) solicitando protección policial en Bendigo Creek, petición que reveló oficialmente el nuevo yacimiento de oro. Se concedió la protección y el Comisionado Auxiliar de Tierras de la Corona para los Distritos Auríferos de Buninyong y Mt Alexander, el Capitán Robert Wintle Home, llegó con tres soldados negros (policía nativa) para establecer un campamento en Bendigo Creek el 8 de diciembre. ^{[ 104 ]}

Al final, el Comité Selecto también decidió "que el primer lugar en el que se descubrió oro en Bendigo fue en lo que ahora se conoce como Golden Square, llamado por los peones de la estación en 1851 "The Rocks", un punto a unos 200 metros/yardas al oeste de la unión de Golden Gully con Bendigo Creek". ^{[ 90 ] [ 93 ] [ 105 ] [ 106 ]} (La distancia en línea recta es más cercana a 650 yardas [590 metros] ) .) En octubre de 1893, Alfred Shrapnell Bailes (1849–1928), ^{[ 107 ]} el hombre que había propuesto el Comité Selecto, que fue uno de los hombres que se sentaron en el Comité Selecto, y que fue presidente del Comité Selecto durante 6 de los 7 días que sesionó, dio un discurso en Bendigo donde dio su opinión sobre el asunto de quién había encontrado oro primero en Bendigo. Alfred Shrapnell Bailes, alcalde de Bendigo entre 1883 y 1884, y miembro del Consejo Legislativo de Victoria entre 1886 y 1894 y entre 1897 y 1907, declaró que:

...en general, a partir de la evidencia que, leída junto con los libros de las estaciones, se puede reconstruir con bastante facilidad, parecería que Asquith, Graham, Johnson y Bannister [los tres pastores que residían en la cabaña en Bendigo Creek y su visitante pastor Johnson], fueron los primeros en descubrir oro ^{[ 108 ].}

El primer grupo de personas que excavaron en busca de oro en Bendigo Creek en 1851 fueron personas asociadas con la mina Mount Alexander North (Ravenswood). Entre ellas se encontraban, sin un orden específico:

• El pastor/supervisor John "Happy Jack" Kennedy (c. 1816–1883), su esposa Margaret Kennedy de soltera Mcphee (1822–1905) y su hijo de 9 años John Drane (1841–1914). También tenían con ellos a las 3 hijas menores de Margaret, ^{[ 101 ] [ nota 7 ]} Mary Ann Drane (1844–1919), 7; Mary Jane Kennedy (1849–1948), 2; y la bebé Lucy Kennedy (1851–1926); ^{[ 109 ] [ 110 ]}
• El tonelero Patrick Peter Farrell (c. 1830–1905) y su esposa, la Sra. Farrell; y,
• Los pastores empleados en Bendigo Creek, Christian Asquith (c. 1799–1857), ^{[ 111 ]} James Graham (alias Ben Hall) y Bannister. A ellos se les unirían otros que habían sido empleados en otros lugares de Mount Alexander North (Ravenswood) Run que en Bendigo Creek, incluyendo al cocinero/pastor William Johnson (c. 1827–?), ^{[ 112 ]} y los pastores James Lister, William Ross, Paddy O'Donnell, William Sandbach (c. 1820–1895) ^{[ 113 ]} y su hermano, Walter Roberts Sandbach (c. 1822–1905), ^{[ 114 ] [ 98 ]} que llegaron a Bendigo Creek para prospectar a finales de noviembre de 1851. ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 115 ]}

Pronto se les unieron mineros de las excavaciones de Forest Creek (Castlemaine), entre ellos el periodista Henry Frencham (1816-1897).

No cabe duda de que Henry Frencham, bajo el seudónimo de "Bendigo", ^{[ 90 ]} fue el primero en escribir públicamente algo sobre la minería de oro en Bendigo Creek, con un informe sobre una reunión de mineros en Bendigo Creek los días 8 y 9 de diciembre de 1851, publicado respectivamente en el Daily News , Melbourne, fecha desconocida ^{[ 116 ]} y en las ediciones del 13 de diciembre de 1851 del Geelong Advertiser ^{[ 117 ]} y The Argus . ^{[ 14 ]} Fueron las palabras de Frencham, publicadas en The Argus el 13 de diciembre de 1851, las que iniciaron la fiebre del oro de Bendigo: "En cuanto al éxito de los mineros, es bastante seguro que a la mayoría les va bien, y pocos ganan menos de media onza por hombre al día".

A finales de noviembre de 1851, algunos mineros de Castlemaine (Forest Creek), al enterarse del nuevo descubrimiento de oro, comenzaron a trasladarse a Bendigo Creek, uniéndose a los de Mount Alexander North (Ravenswood) Run que ya estaban prospectando allí. ^{[ 95 ]} Los inicios de esta minería de oro fueron reportados desde el campo por Henry Frencham, bajo el seudónimo de "Bendigo", ^{[ 14 ] [ 90 ] [ 118 ]} quien afirmó que el nuevo campo en Bendigo Creek, que al principio fue tratado como si fuera una extensión de la fiebre del oro de Mount Alexander o Forest Creek (Castlemaine), ^{[ 119 ] [ 120 ]} ya tenía unas dos semanas de antigüedad el 8 de diciembre de 1851. Frencham informó entonces de unos 250 mineros en el campo (sin contar a los encargados de las cabañas). El 13 de diciembre se publicó el artículo de Henry Frencham en The Argus anunciando al mundo que el oro era abundante en Bendigo. Apenas unos días después, a mediados de diciembre de 1851, comenzó la avalancha hacia Bendigo, y un corresponsal de Castlemaine del Geelong Advertiser informó el 16 de diciembre de 1851 que "cientos de personas están en camino hacia allí (a Bendigo Creek)". ^{[ 121 ]}

Puede que Henry Frencham no haya sido la primera persona en encontrar oro en Bendigo, pero sí fue la primera en anunciar a las autoridades (28 de noviembre de 1851) y luego al mundo (a través de The Argus , 13 de diciembre de 1851) la existencia del yacimiento aurífero de Bendigo. También fue la primera persona en entregar una cantidad de oro pagadero del yacimiento a las autoridades cuando, el 28 de diciembre de 1851 —tres días después de que los 603 hombres, mujeres y niños que trabajaban en el yacimiento de Bendigo hubieran reunido sus recursos alimenticios para una cena navideña conjunta ^{[ 120 ]} — Frencham y su socio Robert Atkinson, con el agente Synott como escolta, entregaron 14 kilogramos (30 lb) de oro que habían extraído al subcomisionado Charles JP Lydiard en Forest Creek (Castlemaine), el primer oro recibido de Bendigo. ^{[ 122 ]} 

Se descubrió oro en Omeo a finales de 1851 y la minería de oro continuó en la zona durante muchos años. Debido a la inaccesibilidad de la zona, solo hubo una pequeña fiebre del oro en Omeo. ^{[ 126 ]}

El Woods Almanac de 1857 afirma que posiblemente se encontró oro en Fingal (cerca de Mangana) en 1851 por el "Viejo Mayor", quien trabajó constantemente en un barranco durante dos o tres años mientras guardaba su secreto. Este hallazgo de oro probablemente ocurrió en Mangana y allí hay un barranco conocido como Major's Gully. ^{[ 127 ]} Los primeros depósitos de oro aluviales rentables fueron reportados en Tasmania en 1852 por James Grant en Managa (entonces conocido como The Nook) ^{[ 45 ]} y Tower Hill Creek, lo que dio inicio a las fiebres del oro de Tasmania. El primer hallazgo de oro registrado fue realizado por Charles Gould en Tullochgoram, cerca de Fingal y Managa, y pesó 2  lb 6 oz (1077 g). Se reportaron otros pequeños hallazgos durante el mismo año en las cercanías de Nine Mile Springs (Lefroy). En 1854, se encontró oro en Mt. Mary. ^{[ 128 ]}

Durante 1859, la primera mina de cuarzo comenzó a operar en Fingal. Ese mismo año, James Smith encontró oro en el río Forth, y el Sr. Peter Leete en el Calder, un afluente del Inglis. Samuel Richards descubrió oro en 1869 en Nine Mile Springs (Lefroy). La noticia provocó la primera gran fiebre del oro en Nine Mile Springs. Rápidamente se desarrolló un poblado junto a la actual carretera principal que va de Bell Bay a Bridport, y docenas de mineros registraron concesiones allí y en el cercano Back Creek. Los primeros registros de los campos auríferos de Mangana datan de 1870; Waterhouse, 1871; Hellyer, Denison y Brandy Creek, 1872; Lisle, 1878; Gladstone y Cam, 1881; Minnow y el río Forth, 1882; Brauxholme y Mount Victoria, 1883; y Mount Lyell, 1886. ^{[ 33 ] [ 129 ]}

En mayo de 1852, William Chapman y sus compañeros Thomas Hardiman y Henry Hampton encontraron oro rentable en Echunga, en las colinas de Adelaida, en Australia Meridional. Tras regresar a la granja de su padre desde los yacimientos de oro de Victoria, William Chapman había explorado la zona de Echunga en busca de oro, motivado por su experiencia minera y la recompensa de 1000 libras esterlinas ( equivalente a 349 000 dólares australianos en 2022 ) que ofrecía el gobierno de Australia Meridional al primer descubridor de oro rentable. Chapman, Hardiman y Hampton recibieron posteriormente 500 libras esterlinas de esta recompensa, ya que no se habían recaudado las 10 000 libras esterlinas (equivalentes a 3,49 millones de dólares en 2022 ) de oro necesarias en dos meses. ^{[ 130 ]} 

A los pocos días del anuncio del hallazgo de oro, se habían emitido 80 licencias. En siete semanas, unas 600 personas, entre mujeres y niños, acampaban en tiendas de campaña y chozas de barro y ramas en "Chapman's Gully". A medida que crecía la población, surgió un poblado en la zona. Pronto aparecieron herreros, carniceros y panaderos para satisfacer las necesidades de los buscadores de oro. En seis meses, se habían emitido 684 licencias. Se nombraron tres agentes de policía para mantener el orden y asistir al Comisionado de Oro. ^{[ 131 ]}

En agosto de 1852, había menos de 100 buscadores de oro y la presencia policial se redujo a dos agentes. La fiebre del oro alcanzó su punto álgido durante nueve meses. En mayo de 1853, se estimó que entre septiembre de 1852 y enero de 1853 se habían vendido en Adelaida oro por un valor aproximado de 18 000 libras esterlinas (equivalente a 5,55 millones de dólares en 2022 ), más de 113 kg (4000 onzas, 250 libras), además de una cantidad adicional desconocida enviada al extranjero, concretamente a Inglaterra. ^{[ 132 ]}   

A pesar de las ventas de oro de Echunga, este yacimiento no pudo competir con los yacimientos más ricos de Victoria y, para 1853, los yacimientos de oro del sur de Australia se describían como «prácticamente desiertos». Se realizaron nuevos descubrimientos de oro en la zona de Echunga en 1853, 1854, 1855 y 1858, lo que provocó pequeñas fiebres del oro. Hubo un importante resurgimiento de los yacimientos de Echunga en 1868 cuando Thomas Plane y Henry Saunders encontraron oro en Jupiter Creek. Plane y Saunders recibieron recompensas de 300 libras esterlinas ( equivalentes a 93 000 dólares australianos en 2022 ) y 200 libras esterlinas ( equivalentes a 62 000 dólares australianos en 2022 ), respectivamente. ^{[ 39 ] [ 133 ]}

En septiembre de 1868, había alrededor de 1200 personas viviendo en las nuevas excavaciones, y tiendas de campaña y chozas estaban dispersas por la maleza. Se estableció un poblado con tiendas de abarrotes, carnicerías y puestos de refrescos. Sin embargo, a finales de 1868, los depósitos aluviales de Echunga estaban casi agotados y la población se redujo a unos pocos cientos. Durante 1869 se introdujo la minería de vetas y se establecieron algunas pequeñas compañías mineras, pero todas habían entrado en liquidación para 1871. ^{[ 39 ] [ 133 ]}

Los yacimientos de oro de Echunga fueron los más productivos del sur de Australia. En 1900, la producción estimada de oro era de 6000 kg (13 000 lb) , en comparación con los 680 g (24 oz , 1½ lb) de la mina Victoria en Castambul. Tras el resurgimiento de los yacimientos de oro de Echunga en 1868, los buscadores de oro exploraron las colinas de Adelaida en busca de nuevos yacimientos. La noticia de un nuevo descubrimiento desencadenaba otra fiebre del oro. Se encontró oro en muchos lugares, incluidos Balhannah, Forest Range, Birdwood, Para Wirra, Mount Pleasant y Woodside. ^{[ 39 ] [ 133 ]}    

Se encontró oro en Queensland cerca de Warwick ya en 1851, ^{[ 157 ]} dando inicio a la minería de oro aluvial a pequeña escala en ese estado. ^{[ 158 ]}

La primera fiebre del oro de Queensland no se produjo hasta finales de 1858, después del descubrimiento de lo que se rumoreaba que era oro rentable para un gran número de hombres en Canoona, cerca de lo que se convertiría en la ciudad de Rockhampton . Según la leyenda, ^{[ 159 ]} este oro fue encontrado en Canoona, cerca de Rockhampton, por un hombre llamado Chappie (o Chapel) en julio o agosto de 1858. ^{[ 160 ]}

El oro de la zona fue hallado por primera vez al norte del río Fitzroy el 17 de noviembre de 1857 por el capitán (más tarde Sir) Maurice Charles O'Connell , nieto de William Bligh , antiguo gobernador de Nueva Gales del Sur, quien era residente del gobierno en Gladstone. Inicialmente preocupado de que su hallazgo fuera exagerado, O'Connell escribió al Comisionado Jefe de Tierras de la Corona el 25 de noviembre de 1857 para informarle que había encontrado "perspectivas muy prometedoras de oro" después de lavar algunas bateas de tierra. ^{[ 161 ]}

Chapel era un personaje extravagante y extrovertido que, en 1858, en pleno auge de la fiebre del oro, afirmó haber sido el primero en encontrar el oro. En realidad, Chapel había sido contratado por O'Connell como parte de un grupo de prospección para dar seguimiento al hallazgo inicial de oro de O'Connell, un grupo de prospección que, según el ganadero local contemporáneo Colin Archer , "después de andar buscando durante unos seis meses o más, descubrió un yacimiento de oro cerca de Canoona, que produjo oro en cantidades rentables para un número limitado de hombres". ^{[ 162 ]} O'Connell se encontraba en Sídney en julio de 1858 cuando informó al Gobierno del éxito de las medidas que había iniciado para el desarrollo del yacimiento de oro que había descubierto.

Esta primera fiebre del oro de Queensland provocó que unas 15 000 personas acudieran en masa a esta zona escasamente poblada en los últimos meses de 1858. Sin embargo, se trataba de un pequeño yacimiento aurífero con depósitos de oro poco profundos y con muy poco oro para sustentar a la gran cantidad de buscadores. Esta fiebre del oro recibió el nombre de «fiebre de los indigentes», ya que los buscadores arruinados «al final, tuvieron que ser rescatados por sus gobiernos coloniales o recibir un trato caritativo por parte de las compañías navieras» para regresar a casa cuando no se hicieron ricos y habían agotado todo su capital. ^{[ 163 ]}

Las autoridades habían previsto que estallaría la violencia y habían desplegado contingentes de policía montada e infantería, así como buques de guerra . El gobierno de Nueva Gales del Sur (Queensland formaba parte entonces de Nueva Gales del Sur) envió el «Iris», que permaneció en la bahía de Keppel durante noviembre para preservar la paz. El gobierno de Victoria envió el «Victoria» con órdenes al capitán de traer de vuelta a todos los mineros victorianos que no pudieran pagar sus pasajes; debían saldar el dinero del pasaje a su regreso a Melbourne. ^{[ 164 ]}

O'Connell había informado que «hemos tenido algunos momentos difíciles en los que parecía que el peso de una pluma podría haber inclinado la balanza entre el orden relativo y las escenas de gran violencia». ^{[ 165 ]} Según la leyenda, tanto O'Connell como Chapel fueron amenazados con ser linchados. ^{[ 166 ] [ 167 ]}

A finales de 1861, ^{[ 168 ]} se descubrió el yacimiento de oro de Clermont en Queensland Central, cerca de Peak Downs, lo que desencadenó lo que se ha descrito (erróneamente) como una de las principales fiebres del oro de Queensland. La minería se extendió por una gran área, ^{[ 169 ]} pero solo participó un pequeño número de mineros. Los periódicos de la época, que también advertían sobre una repetición de la experiencia de Canoona de 1858, ^{[ 168 ]} al mismo tiempo que describían lucrativos hallazgos de oro, revelan que se trató solo de una pequeña fiebre del oro. El Rockhampton Bulletin and Central Queensland Advertiser del 3 de mayo de 1862 informó que "unos pocos hombres han logrado ganarse la subsistencia durante algunos meses... otros han ido allí y han regresado sin éxito". ^{[ 170 ]}

El Courier (Brisbane) del 5 de enero de 1863 describe "40 mineros en las excavaciones en la actualidad... y en el transcurso de unos meses probablemente habrá varios cientos de mineros trabajando". ^{[ 171 ]} El Courier informó de 200 mineros en Peak Downs en julio de 1863. ^{[ 172 ]} El yacimiento de oro que cubría un área de más de 1600 millas cuadradas (4100 km² ⁾ fue declarado oficialmente en agosto de 1863. ^{[ 173 ]} El Cornwall Chronicle (Launceston, Tasmania), citando al Ballarat Star , informó de unos 300 hombres trabajando, muchos de ellos nuevos compañeros, en octubre de 1863. ^{[ 174 ]} 

En 1862, ^{[ 175 ] [ 176 ] [ 177 ]} se encontró oro en Calliope, cerca de Gladstone , ^{[ 33 ]} y el yacimiento de oro fue proclamado oficialmente al año siguiente. ^{[ 178 ]} La pequeña fiebre del oro atrajo a unas 800 personas en 1864 y después de eso la población disminuyó, ya que para 1870 se agotaron los depósitos de oro. ^{[ 179 ]}

En 1863, también se encontró oro en Canal Creek ( Leyburn ) ^{[ 33 ]} y en ese momento comenzó la minería de oro allí, pero la efímera fiebre del oro no ocurrió hasta 1871-72. ^{[ 180 ]}

En 1865, Richard Daintree descubrió a 100 km (62 mi) al suroeste de Charters Towers el yacimiento de oro de Cape River cerca de Pentland ^{[ 181 ]} en el norte de Queensland. ^{[ 182 ]} Sin embargo, el yacimiento de oro de Cape River, que cubría un área de más de 300 millas cuadradas (780 km ² ), no fue declarado hasta el 4 de septiembre de 1867, y para el año siguiente el mejor oro aluvial se había agotado. Esta fiebre del oro atrajo a mineros chinos a Queensland por primera vez. ^{[ 173 ] [ 183 ]} Los mineros chinos de Cape River se trasladaron al yacimiento de oro de Oaks, recientemente descubierto por Richard Daintree, en el río Gilbert en 1869. ^{[ 173 ]}   

El yacimiento de Crocodile Creek ( Bouldercombe Gorge ), cerca de Rockhampton, también fue descubierto en 1865. ^{[ 33 ]} En agosto de 1866 se informó que había entre 800 y 1000 hombres en el yacimiento. ^{[ 184 ]} En marzo de 1867 se produjo una nueva fiebre del oro. ^{[ 185 ]} Para 1868, el mejor oro aluvial se había agotado. Sin embargo, los emprendedores mineros chinos que llegaron a la zona aún lograron tener éxito en sus esfuerzos por extraer oro. ^{[ 186 ]}

También se encontró oro en Morinish, cerca de Rockhampton, en 1866, con mineros trabajando en la zona en diciembre de 1866, ^{[ 187 ]} y una "nueva fiebre del oro" descrita en los periódicos en febrero de 1867 ^{[ 188 ]} con una población estimada en el yacimiento de 600. ^{[ 189 ]}

Queensland se sumió en una crisis económica tras su separación de Nueva Gales del Sur en 1859. Esto provocó un desempleo severo, que alcanzó su punto máximo en 1866. Se extraía oro en el estado, pero el número de hombres involucrados era reducido. El 8 de enero de 1867, el gobierno de Queensland ofreció una recompensa de 3000 libras esterlinas ( equivalente a 952 000 dólares australianos en 2022 ) por el descubrimiento de yacimientos de oro más rentables en el estado. Como resultado directo, en 1867 se produjeron nuevas fiebres del oro. ^{[ 173 ]}

Se descubrieron más yacimientos de oro cerca de Rockhampton a principios de 1867, siendo Ridgelands y Rosewood . ^{[ 33 ] [ 190 ] [ 191 ]} La fiebre del oro en Rosewood se describió en mayo de 1867 como con "más de trescientos mineros". ^{[ 192 ]} Ridgelands, con sus pocos cientos de mineros, fue descrito como "el yacimiento de oro más poblado de la colonia" el 5 de octubre de 1867, ^{[ 193 ]} pero muy pronto fue superado y ampliamente superado por Gympie.

El descubrimiento más importante de 1867 se produjo más adelante ese mismo año, cuando James Nash descubrió oro en Gympie , ^{[ 194 ] [ 195 ]} y la fiebre del oro comenzó en noviembre de 1867. ^{[ 196 ]}

JA Lewis, inspector de policía, llegó al yacimiento de oro de Gympie el 3 de noviembre de 1867 y escribió el 11 de noviembre de 1867:

Al llegar a las excavaciones, encontré una población de aproximadamente quinientas personas, la mayoría de las cuales no se dedicaban a excavar en busca del preciado metal. Sin embargo, se habían marcado concesiones mineras en todas direcciones, y el terreno que partía de los barrancos donde se habían obtenido los yacimientos más ricos se extendía a lo largo de una distancia considerable. No dudo en afirmar que dos tercios de las personas allí congregadas nunca habían estado en una mina y parecían estar completamente perdidas. Muy pocos tenían tiendas de campaña para vivir o herramientas para trabajar; y me temo que la mayoría no tenía suficiente dinero para alimentarse durante una semana... Por todo lo que pude averiguar de los mineros y otras personas con las que tuve la oportunidad de hablar sobre las excavaciones, creo que es muy probable que se establezca un yacimiento de oro permanente en Gympie Creek o en sus cercanías; Y si los informes —que circulaban cuando dejé las excavaciones— que indicaban que varios grupos de prospección habían encontrado oro en distintos puntos, a una distancia de entre una y cinco millas del pueblo, son correctos, no cabe duda de que se tratará de un extenso yacimiento aurífero que absorberá a una gran población en muy poco tiempo. ^{[ 196 ]}

La zona , muy rica y productiva, que abarcaba tan solo 120 millas cuadradas (310 km² ⁾ , fue declarada oficialmente Campo de Oro de Gympie en 1868. ^{[ 173 ]} En 1868, el poblado minero, que había crecido rápidamente con tiendas de campaña, numerosos comercios pequeños y establecimientos de venta de licores, y que era conocido como "Nashville", también pasó a llamarse Gympie, en honor al arroyo Gympie, cuyo nombre proviene del nombre aborigen de un árbol urticante local. En cuestión de meses, había 25 000 personas en el campo de oro. Esta fue la primera gran fiebre del oro después de Canoona en 1858, y Gympie se convirtió en "La ciudad que salvó a Queensland" de la bancarrota. ^{[ 197 ]} 

El yacimiento de oro de Kilkivan (al noroeste de Gympie) también fue descubierto en 1867, y la fiebre del oro en esa zona comenzó ese mismo año, y, como era habitual, antes de que el yacimiento fuera declarado oficialmente en julio de 1868. ^{[ 173 ]}

Townsville se abrió en 1868, el yacimiento de oro del río Gilbert (a 110  km de Georgetown ) en 1869, ^{[ 33 ]} y Etheridge (Georgetown) en 1870. ^{[ 198 ]}

En 1868 se descubrió oro a unos 10  km al sureste de Gawler , en Australia Meridional. Job Harris y sus socios lo hallaron en Spike Valley, cerca del río South Para. Se trataba de tierras de la Corona que no habían sido vendidas y que fueron declaradas oficialmente yacimientos de oro, nombrándose un guarda. El segundo día había 40 buscadores de oro; en una semana, 1000; y en un mes, 4000 mineros con licencia y 1000 sin licencia. Se fundaron tres pueblos en las cercanías, que llegaron a tener unos 6000 habitantes en su apogeo. ^{[ 39 ]}

El oro aluvial se recuperaba fácilmente cuando se encontraba en alta concentración. A medida que se agotaban los yacimientos aluviales, se formaron compañías para extraer el oro del mineral mediante trituradoras y un proceso de mercurio. En 1870 solo quedaban 50 personas, aunque uno de los tres pueblos, Barossa, perduró hasta la década de 1950. Al sur del yacimiento de oro de Barossa, la mina Lady Alice en Hamlin Gully, descubierta en 1871 por James Goddard, fue la primera mina de oro de Australia Meridional en generar dividendos. ^{[ 39 ]}

A medida que los colonos ocupaban tierras al norte de Adelaida, se descubrieron más yacimientos de oro en Australia Meridional: Ulooloo en 1870, Waukaringa en 1873, Teetulpa en 1886, Wadnaminga en 1888 y Tarcoola en 1893. ^{[ 39 ]}

Teetulpa, a 11 km (6,8 millas) al norte de Yunta , era un rico yacimiento de oro donde se encontró más oro que en cualquier otro lugar de Australia Meridional en aquel entonces. Teetulpa tuvo el mayor número de mineros de cualquier yacimiento en la historia de los descubrimientos de oro en Australia Meridional. A finales de 1886, dos meses después del inicio de la fiebre del oro, había más de cinco mil hombres en el yacimiento. Un reportero señaló: "Va todo tipo de gente, desde abogados hasta gamberros... El tren de ayer procedente de Adelaida trajo un contingente de más de 150... Muchos llegaron en camiones abiertos... Los ferreteros y merceros locales estaban ocupados equipando a los futuros mineros con tiendas de campaña, picos, palas, mantas, etc." La buena actividad minera en Teetulpa duró unos diez años. Durante un tiempo, tuvo un banco, tiendas, un hotel, un hospital, una iglesia y un periódico. La pepita más grande encontrada pesó 850 g (30 onzas ) . ^{[ 39 ] [ 199 ]}    

El 24 de diciembre de 1871, un joven aborigen de 12 años, Jupiter Mosman , descubrió un importante yacimiento de oro en Charters Towers, Queensland, lo que pronto atrajo la atención hacia la zona. ^{[ 200 ] [ 201 ] [ 202 ]} Se ha argumentado que la fiebre del oro que siguió fue la más importante en la historia de la minería de oro de Queensland. ^{[ 203 ]} Esta era una zona de minería de vetas con solo una pequeña cantidad de oro aluvial, ^{[ 204 ]} y como resultado recibió críticas negativas de los mineros que buscaban yacimientos más fáciles. ^{[ 205 ]} Sin embargo, miles de hombres acudieron al yacimiento, y en 1872 se instaló una planta de procesamiento pública para triturar el mineral de cuarzo. La ciudad de Charters Towers creció hasta convertirse en la segunda ciudad más grande de Queensland a finales de la década de 1880, con una población de aproximadamente 30 000 habitantes. ^{[ 200 ] [ 206 ]}

En 1872 ^{[ 33 ]} James Mulligan descubrió oro en el río Palmer, tierra adentro de Cooktown . ^{[ 207 ]} Este lugar resultó contener los depósitos aluviales más ricos de Queensland. ^{[ 203 ]} Tras el inicio de la fiebre del oro en 1873, más de 20 000 personas se dirigieron al remoto yacimiento. Esta fue una de las mayores fiebres del oro vividas en Queensland. La fiebre duró aproximadamente 3 años y atrajo a un gran número de chinos. En 1877, más de 18 000 residentes eran mineros chinos. ^{[ 208 ]}

Port Douglas data de 1873, y el río Hodgkinson (al oeste de Cairns ) de 1875. ^{[ 33 ]}

El célebre Mount Morgan se explotó por primera vez en 1882, Croydon en 1886, el yacimiento de oro del río Starcke cerca de la costa, a 70 km (43 millas) al norte de Cooktown , en 1890, Coen en 1900 y Alice River en 1904. ^{[ 33 ]}  

Darwin sintió los efectos de una fiebre del oro en Pine Creek después de que los empleados de la Australian Overland Telegraph Line encontraran oro mientras cavaban agujeros para postes de telégrafo en 1871: ^{[ 209 ]}

Existen numerosos depósitos de este metal precioso en diversas localidades del Territorio del Norte. La producción total en 1908 fue de 8.575 onzas (243,1 kg) , valoradas en 27.512 libras esterlinas ( equivalentes a 8.400.000 dólares australianos en 2022 ), de las cuales 1.021 onzas (28,9 kg) se obtuvieron en Driffield. En junio de 1909, se informó de un rico hallazgo de oro en Tanami... Se están tomando medidas para explotar este yacimiento mediante la perforación de pozos para garantizar el suministro permanente de agua, que escasea considerablemente en la región. Un gran número de chinos se dedican a la minería en el Territorio. En 1908, de un total de 824 mineros empleados, 674 eran chinos. ^{[ 33 ]}  

Donald McDonald y su grupo descubrieron dos vetas de cuarzo ricas en oro en el monte McDonald , mientras exploraban las cordilleras alrededor de Wyangala . Este hallazgo dio lugar al establecimiento del pueblo de Mt McDonald. A principios del siglo XX, la minería decayó y el pueblo desapareció gradualmente. ^{[ 155 ] [ 210 ]}

En 1872, el Gobierno de Australia Occidental ofreció una recompensa de 5000 libras esterlinas ( equivalente a 1.710.000 dólares australianos en 2022 ) por el descubrimiento del primer yacimiento de oro rentable de la colonia. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Diez años después, en 1882, se realizaron pequeños hallazgos de oro en la región de Kimberley, en Australia Occidental, lo que motivó en 1883 el nombramiento de un geólogo del gobierno. En 1884, Edward Hardman , geólogo del gobierno, publicó un informe en el que afirmaba haber encontrado rastros de oro en todo el este de Kimberley, especialmente en el área que rodea la actual ciudad de Halls Creek . ^{[ 52 ] [ 53 ]}

El 14 de julio de 1885, a raíz del informe de Hardman, Charles Hall y Jack Slattery ^{[ 211 ]} encontraron oro rentable en lo que denominaron Halls Creek , en Kimberley , Australia Occidental. Tras trabajar durante algunas semanas, Hall regresó a Derby con 6,2 kg (200 onzas troy) de oro e informó de su hallazgo. ^{[ 211 ]} Una vez conocido este descubrimiento, se desencadenó la Fiebre de Kimberley, la primera fiebre del oro en Australia Occidental. ^{[ 212 ] [ 213 ]} Se estima que hasta 10 000 hombres se unieron a la fiebre. El 19 de mayo de 1886, el Campo de Oro de Kimberley fue declarado oficialmente:  

Miles de hombres llegaron a Kimberley desde otras partes de Australia Occidental, las colonias orientales y Nueva Zelanda. La mayoría llegó en barco a Derby o Wyndham y luego caminó hasta Halls Creek. Otros llegaron por tierra desde el Territorio del Norte. Casi nadie tenía experiencia previa en la búsqueda de oro ni en la vida en el monte. Las enfermedades eran frecuentes, y cuando el primer guarda forestal, C. D. Price, llegó el 3 de septiembre de 1886, encontró que "un gran número de personas estaban postradas, moribundas, indefensas, sin dinero, comida ni abrigo, y sin compañeros ni amigos, simplemente tendidas a morir". Algunos tuvieron la suerte de encontrar ricos yacimientos de oro aluvial o de vetas, pero la mayoría tuvo poco o ningún éxito. ^{[ 53 ]}

En los primeros días de la fiebre del oro, no se registraron datos ni estadísticas sobre las llegadas ni las muertes. Tampoco se sabe cuántos murieron intentando llegar a Halls Creek a través del desierto árido, ni cuántos simplemente regresaron. Cuando los hombres finalmente llegaban a Halls Creek, la disentería, el escorbuto, la insolación y la sed seguían causando estragos. El gobierno impuso un impuesto al oro de dos chelines y seis peniques por onza. Fue un gravamen muy impopular, ya que el oro era extremadamente difícil de conseguir. Los buscadores de oro evitaban registrarse y el gobierno tenía grandes dificultades para recaudar el impuesto o cualquier tipo de estadística. ^{[ 211 ]}

Cuando C. D. Price llegó en septiembre de 1886, informó que quedaban unas 2000 personas en las excavaciones. A finales de 1886, la fiebre del oro había cesado. Cuando en mayo de 1888 el gobierno examinó las reclamaciones para la recompensa por el descubrimiento del primer yacimiento de oro rentable, se decidió que el yacimiento de Kimberley, que había resultado decepcionante, era insuficiente para cumplir las condiciones estipuladas de un rendimiento de al menos 10 000 onzas troy (310 kg) de oro en un período de dos años, pasando por la aduana o enviado a Inglaterra, por lo que no se pagó ninguna recompensa. ^{[ 214 ]} (Se estima que se extrajeron hasta 23 000 onzas troy [720 kg] de oro de los yacimientos alrededor de Halls Creek, pero gran parte salió del yacimiento a través del Territorio del Norte). ^{[ 211 ]} Sin embargo, la contribución de Hardman fue reconocida con un obsequio de 500 libras esterlinas ( equivalente a 80 000 dólares australianos en 2022 ) a su viuda, Louisa Hardman. Se entregaron otras 500 libras esterlinas a Charles Hall y su grupo. ^{[ 52 ] [ 53 ]}  

El oro fue redescubierto cerca de Tarnagulla el 6 de noviembre de 1906 ( Día de la Copa Melbourne ) cuando un minero que había explorado la zona durante años obtuvo siete onzas de oro de un pozo de diecinueve pies (5,8 metros) de profundidad. Con el hallazgo de algunas pepitas bastante grandes poco después, comenzó la llamada fiebre del oro de Poseidón, en honor al caballo que había ganado la Copa Melbourne ese año, con "hombres de todos los rangos y profesiones... probando suerte en el campo". ^{[ 251 ]} Varias de las pepitas fueron desenterradas a pocos centímetros de la superficie. La más grande pesaba 953 onzas (27,0 kg) , y otras dos pesaban 703 (20 kg) y 675 onzas (19,1 kg) , respectivamente. El terreno superficial pronto se agotó, pero las operaciones dieron resultados satisfactorios en el aluvial más profundo hasta 1912. ^{[ 33 ] [ 252 ]}