Articulo de referencia

Guerra contra las drogas

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La guerra contra las drogas , a veces denominada en el siglo XXI como la guerra contra los cárteles en contextos de intervención militar y contraterrorismo , [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] es una campaña global contra los narcóticos liderada por el gobierno federal de los Estados Unidos , intensificada después del 11-S , que incluye la prohibición de drogas y la asistencia extranjera , con el objetivo de reducir el tráfico ilegal de drogas en los EE . UU. [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] Los esfuerzos de la iniciativa incluyen políticas destinadas a desalentar la producción, distribución y consumo de drogas psicoactivas que los gobiernos participantes, a través de tratados de las Naciones Unidas , han ilegalizado.

El término «guerra contra las drogas» fue popularizado por los medios de comunicación tras una conferencia de prensa, ofrecida el 17 de junio de 1971, durante la cual el presidente Richard Nixon declaró el abuso de drogas como «enemigo público número uno». [ 21 ] Ese mismo día, Nixon había presentado un mensaje especial al Congreso de los Estados Unidos sobre «Prevención y control del abuso de drogas», que incluía un texto sobre la asignación de más recursos federales a la «prevención de nuevos adictos y la rehabilitación de los adictos»; este aspecto no recibió la misma atención mediática que el término «guerra contra las drogas». [ 22 ] [ 21 ] [ 23 ] [ 24 ]

En los años transcurridos desde entonces, las administraciones presidenciales y el Congreso generalmente han mantenido o ampliado las iniciativas originales de Nixon, priorizando la aplicación de la ley y la interdicción sobre la salud pública y el tratamiento. El cannabis presenta un caso especial; fue objeto de restricciones federales en la década de 1930 y, desde 1970, se ha clasificado como una sustancia con alto potencial de abuso y sin valor médico, con el mismo nivel de prohibición que la heroína. Numerosos estudios e investigaciones convencionales desde la década de 1930 han desaconsejado una clasificación tan severa. A partir de la década de 1990, el cannabis se legalizó para uso médico en 39 estados y para uso recreativo en 24 , lo que generó una laguna legal con respecto a la legislación federal y el incumplimiento de los tratados de la ONU sobre drogas.

En junio de 2011, la Comisión Global de Políticas sobre Drogas publicó un informe crítico, declarando: «La guerra mundial contra las drogas ha fracasado, con consecuencias devastadoras para las personas y las sociedades de todo el mundo». [ 17 ] En 2023, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos declaró que «décadas de estrategias punitivas de "guerra contra las drogas" no habían logrado impedir la producción y el consumo de una gama y cantidad cada vez mayores de sustancias». [ 25 ] Ese año, el presupuesto anual del gobierno federal estadounidense para la guerra contra las drogas alcanzó los 39  mil millones de dólares, con un gasto acumulado desde 1971 estimado en 1  billón de dólares. [ 26 ]

El 3 de enero de 2026, Estados Unidos lanzó una operación militar a gran escala ( Operación Resolución Absoluta ), capturando al presidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores , quienes enfrentan cargos federales ( Estados Unidos v. Carvajal-Barrios ) que incluyen narcoterrorismo y tráfico de cocaína. [ 27 ] [ 28 ]

Historia

Cartel publicitario de Bayer para su uso en farmacias estadounidenses, anterior a la prohibición federal de la heroína por la Ley Antiheroína de 1924 .

Las drogas en los EE. UU. estuvieron en gran medida sin regular hasta principios del siglo XX. El opio se había utilizado para aliviar el dolor desde la Guerra de la Independencia , pero el uso de opiáceos en la población civil comenzó a aumentar drásticamente a finales del siglo XIX, [ 29 ] y el uso de cocaína se generalizó. [ 30 ] [ 31 ] El consumo de alcohol creció constantemente, al igual que el movimiento de la templanza , bien apoyado por la clase media, que promovía la moderación o la abstinencia . [ 32 ] [ 33 ] La práctica de fumar cannabis comenzó a notarse a principios del siglo XX. [ 34 ] Los gobiernos estatales y locales comenzaron a promulgar leyes sobre drogas a mediados del siglo XIX. Según la Constitución de los EE. UU. , la autoridad para controlar las drogas peligrosas existe por separado tanto a nivel federal como estatal. [ 35 ] La legislación federal sobre drogas llegó después del cambio de siglo.

La "primera crisis de opioides" de Estados Unidos.

En la década de 1880, la adicción a los opiáceos aumentó entre amas de casa, médicos y veteranos de la Guerra Civil, [ 36 ] creando la "primera crisis de opioides" de Estados Unidos. [ 37 ] [ 38 ] A finales de siglo, se estimaba que uno de cada 200 estadounidenses era adicto a los opiáceos, el 60% de ellos mujeres, generalmente blancas y de clase media a alta. [ 29 ] Las revistas médicas de finales del siglo XIX estaban repletas de advertencias contra la prescripción excesiva . A medida que los avances médicos ofrecieron mejores opciones de tratamiento, el uso de opiáceos recetados comenzó a disminuir. Mientras tanto, fumar opio siguió siendo popular entre los trabajadores inmigrantes chinos, miles de los cuales habían llegado durante la fiebre del oro de California . El perfil público del consumo de opiáceos comenzó a cambiar, pasando de estadounidenses blancos adinerados a "chinos, jugadores y prostitutas". [ 29 ] [ 39 ]

Durante este período, los estados y municipios comenzaron a promulgar leyes que prohibían o regulaban ciertas drogas. [ 40 ] En Pensilvania , se aprobó una ley contra la morfina en 1860. [ 41 ] En 1875, San Francisco promulgó una ordenanza contra el opio, aplicada con rigor, que imponía fuertes multas y cárcel por visitar fumaderos de opio . La justificación era que "muchas mujeres y jóvenes, así como hombres jóvenes de familias respetables, eran inducidos a visitar los fumaderos de opio chinos, donde se arruinaban moral y de otras maneras". La ley respondía al resentimiento hacia la población trabajadora china, a la que se acusaba de quitarles el trabajo; otros usos de opiáceos u otras drogas no se vieron afectados. Se promulgaron leyes similares en otros estados y ciudades. El gobierno federal intervino, aumentando selectivamente el arancel de importación del opio para fumar. Ninguna de estas medidas resultó eficaz para reducir significativamente el consumo de opio. [ 42 ] En los años siguientes, los opioides, la cocaína y el cannabis se asociaron con diversas minorías étnicas y fueron objeto de ataques en otras jurisdicciones locales. [ 39 ] [ 41 ]

En 1908, Hamilton Wright fue nombrado Comisionado de los Estados Unidos para el Opio. Su esposa, Elizabeth Washburn Wright , continuó gran parte de su campaña contra el opio tras su muerte en 1917.

En 1906, la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros , también conocida como Ley Wiley, abordó los problemas de los alimentos contaminados y adulterados en el creciente sistema alimentario industrial, así como los relacionados con la calidad de los medicamentos, al exigir el etiquetado de ingredientes y prohibir el etiquetado falso o engañoso. Para los medicamentos, se requería una lista de ingredientes activos; se especificó un conjunto de medicamentos considerados adictivos o peligrosos, que incluía opio, morfina, cocaína, cafeína y cannabis. La supervisión de la ley se asignó a la Oficina de Química del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , que se convirtió en la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 1930. [ 43 ] [ 44 ]

1909-1971: Auge de la prohibición federal de las drogas.

La policía destruye drogas ilegales en Los Ángeles, 1916.

El 9 de febrero de 1909, la Ley de Exclusión del Opio para Fumar, que prohibía la importación y el uso de opio con fines distintos a los medicinales, se convirtió en la primera ley federal estadounidense en prohibir el uso no médico de una sustancia. [ 40 ] [ 45 ] [ 46 ] Poco después, se promulgó la Ley Harrison de Impuestos sobre Narcóticos de 1914, que regulaba y gravaba la producción, importación y distribución de opiáceos y productos de coca . [ 47 ] [ 48 ] Enmendando la Ley de Exclusión del Opio para Fumar, la Ley Antiheroína de 1924 prohibió específicamente la fabricación, importación y venta de heroína. [ 49 ]

Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), los soldados eran tratados comúnmente con morfina, lo que dio lugar a la adicción entre los veteranos. [ 50 ] El enfoque internacional en tiempos de guerra sobre el uso militar de opiáceos y cocaína para tratamiento médico y mejora del rendimiento, y la preocupación por el posible abuso, llevaron a la adopción mundial de la Convención Internacional del Opio, mediante su incorporación al Tratado de Versalles en 1919, con administración a cargo de la recién creada Sociedad de Naciones . El tratado, formulado originalmente en 1912 pero no ampliamente implementado, se convirtió en la base de la política internacional actual de control de drogas. [ 51 ] [ 52 ] Inicialmente se centró en regular el libre comercio de drogas, sin afectar la producción ni el uso, y en 1920, estableció el Comité Consultivo del Opio (OCO). Estados Unidos, uno de los países más prohibicionistas, consideró que estas disposiciones no eran suficientes para restringir las drogas. [ 53 ]

En 1919, se ratificó la 18.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que prohibía la fabricación, venta y transporte de bebidas alcohólicas , con excepciones para uso religioso y médico. Para hacer cumplir la enmienda, el Congreso aprobó la Ley Nacional de Prohibición , también conocida como Ley Volstead. La División de Narcóticos de la Oficina de Prohibición , que aplicaba la Ley Harrison, estaba supervisada por Levi G. Nutt , el primer comisionado de narcóticos de los Estados Unidos. Para la década de 1930, la política se consideraba un fracaso: la producción y el consumo de alcohol persistían, el crimen organizado florecía en el mercado negro de alcohol y se perdieron los ingresos fiscales, particularmente necesarios tras el inicio de la Gran Depresión en 1929. La Prohibición fue derogada con la aprobación de la 21.ª Enmienda en 1933, y el presidente Franklin D. Roosevelt (1933-1945) pidió a los estadounidenses que no abusaran de "este retorno a la libertad personal". [ 54 ]

En 1922, la Ley de Importación y Exportación de Estupefacientes amplió la regulación federal de los opiáceos y los productos de coca al prohibir la importación y exportación para uso no médico, [ 55 ] y estableció la Junta Federal de Control de Narcóticos (FNCB) para administrar. [ 56 ]

Comienza la era de Anslinger

Harry Anslinger conversando sobre el control del cannabis con el jefe de la lucha contra el narcotráfico canadiense, Charles Henry Ludovic Sharman, y el subsecretario del Tesoro, Stephen B. Gibbons (1938).
Anslinger (en el centro) conversa sobre el control del cannabis con el jefe de narcóticos canadiense Charles Henry Ludovic Sharman y el subsecretario del Tesoro Stephen B. Gibbons (1938).

La Oficina Federal de Narcóticos (FBN) se estableció como una agencia del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos mediante una ley del 14 de junio de 1930, [ 57 ] con Harry J. Anslinger reemplazando a Levi G. Nutt (quien renunció en medio de un escándalo) para ser nombrado comisionado, cargo que ocupó durante 32 años, hasta 1962. [ 58 ] Anslinger apoyó la Prohibición y la criminalización de todas las drogas, y encabezó campañas de política antidrogas. [ 59 ] No apoyó un enfoque de salud pública y tratamiento, sino que instó a los tribunales a "encarcelar a los delincuentes y luego tirar la llave". Se le ha caracterizado como el primer arquitecto de la guerra punitiva contra las drogas. [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] Según un informe preparado para el Senado de Canadá , Anslinger estaba "completamente dedicado a la prohibición y al control de los suministros de drogas en la fuente" y es "ampliamente reconocido por haber tenido uno de los impactos más poderosos en el desarrollo de la política de drogas de EE. UU. y, por extensión, en el control internacional de drogas hasta principios de la década de 1970". [ 63 ]

Durante sus tres décadas al frente de la FBN, Anslinger impulsó con celo y eficacia severas penas por delitos de drogas, con especial énfasis en el cannabis. Utilizó su posición como jefe de una agencia federal para redactar leyes, desacreditar a los críticos, desestimar opiniones médicas y hallazgos científicos, y convencer a los legisladores. Públicamente, utilizó los medios de comunicación y discursos para difundir mensajes exagerados sobre los males del consumo de drogas. [ 60 ] [ 64 ] En la década de 1930, se refirió a una serie de reportajes sobre crímenes atroces, haciendo afirmaciones infundadas que los atribuían a las drogas, en particular al cannabis. Anunció que los jóvenes se convertían en "esclavos" del cannabis, "continuando la adicción hasta que se deterioraban mentalmente, enloquecían y recurrían a la delincuencia violenta y al asesinato". Promovió una visión racializada del consumo de drogas, afirmando que los negros y los latinos eran los principales consumidores. [ 60 ] En su testimonio ante el Congreso, declaró que "de todos los delitos cometidos contra las leyes de este país, el adicto a los narcóticos es el infractor más frecuente". [ 65 ] También fue un administrador y diplomático eficaz, asistiendo a conferencias internacionales sobre drogas y expandiendo constantemente la influencia del FBN. [ 66 ]

En 1935, el New York Times informó sobre el apoyo público del presidente Roosevelt a la Ley Uniforme Estatal de Estupefacientes bajo el titular: «Roosevelt pide ayuda para la guerra contra los narcóticos». [ 67 ] [ 68 ] La Comisión de Leyes Uniformes desarrolló la ley para abordar la falta de disposiciones de aplicación a nivel estatal de la Ley Harrison de 1914, creando una ley modelo que reflejaba la Ley Harrison y que los estados podían adoptar para reemplazar el conjunto fragmentado de leyes estatales existentes. [ 67 ] Anslinger y la FBN participaron activamente en la redacción de la ley y en convencer a los estados de que la adoptaran. [ 69 ]

El cannabis está prácticamente prohibido, al igual que los medicamentos recetados.

Con la aprobación de la Ley del Impuesto sobre la Marihuana de 1937 , [ 70 ] la ley federal reflejó la ley estatal : para 1936, el uso no médico del cannabis había sido prohibido en todos los estados. [ 71 ] [ 72 ] Ese año, los dos primeros arrestos por falta de pago de impuestos bajo la ley, por posesión de un cuarto de onza (7 g) y tráfico de cuatro libras (1,8 kg), resultaron en sentencias de casi 18 meses y cuatro años respectivamente. [ 73 ] La Asociación Médica Estadounidense (AMA) se había opuesto a la ley del impuesto con el argumento de que afectaba indebidamente el uso médico del cannabis. El asesor legislativo de la AMA, un médico, testificó que las afirmaciones sobre la adicción al cannabis, la violencia y las sobredosis no estaban respaldadas por evidencia. [ 74 ] [ 75 ] Los académicos han postulado que la ley fue orquestada por poderosos intereses comerciales —Andrew Mellon , Randolph Hearst y la familia Du Pont— para evitar la competencia barata de la industria del cáñamo para la pulpa , la madera y los plásticos. [ c ] Después de la ley, la investigación y las pruebas médicas del cannabis se volvieron raras. [ 90 ]  

En 1939, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello LaGuardia , opositor a la Ley del Impuesto sobre la Marihuana, formó el Comité LaGuardia para llevar a cabo el primer estudio exhaustivo sobre el consumo de cannabis en Estados Unidos. El informe, elaborado por la Academia de Medicina de Nueva York y publicado en 1944, contradijo sistemáticamente las afirmaciones del gobierno, concluyendo que el cannabis no es físicamente adictivo y que su consumo no conduce al uso de otras drogas ni a la delincuencia. [ 91 ] [ 92 ] Anslinger, del FBN, calificó el estudio de «poco científico», denunció a todos los implicados y obstaculizó otros estudios sobre el cannabis de la época. [ 93 ]

A finales de la década de 1930, surgieron dudas en el Comité Consultivo sobre el Opio de la Sociedad de Naciones respecto al énfasis en la prohibición de las drogas por encima de medidas de salud pública como el tratamiento de la salud mental, los dispensarios de drogas y la educación. Anslinger, con el apoyo de su homólogo canadiense y aliado político, Charles Henry Ludovic Sharman , argumentó con éxito en contra de esta postura y mantuvo el enfoque en el aumento de la prohibición mundial y las medidas de control de la oferta. [ 63 ]

Si bien los narcóticos estaban bajo la jurisdicción de la FBN, la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de 1938 exigió a la FDA que garantizara que los medicamentos no narcóticos estuvieran etiquetados para un uso seguro. La ley determinó que ciertos medicamentos, incluidas las anfetaminas , comercializadas a finales de la década de 1930, y los barbitúricos , no eran seguros para su uso sin supervisión médica y solo podían obtenerse con receta médica. Esto marcó el comienzo de la distinción federal entre medicamentos de venta libre y medicamentos con receta (aclarada en la Enmienda Durham-Humphrey de 1951). [ 94 ]

Ilustración de un manual de primeros auxilios del ejército estadounidense de la Segunda Guerra Mundial sobre cómo inyectar morfina con una jeringa.
"Para el alivio del dolor intenso": Manual de primeros auxilios del Ejército de los EE. UU. de la Segunda Guerra Mundial que ilustra la autoinyección de morfina con una jeringa .

Anfetaminas, penas más severas, obligaciones internacionales

Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), además del uso generalizado de morfina, las anfetaminas se incorporaron al uso militar para combatir la fatiga y mejorar la moral. En Estados Unidos, la marca Benzedrine se utilizó ampliamente en el ejército y rápidamente se popularizó entre el público para diversas aplicaciones médicas y recreativas. A partir de 1943, los soldados estadounidenses podían comprar Benzedrine directamente del ejército cuando lo solicitaban. [ 95 ] [ 96 ] Tras la guerra, las anfetaminas se promocionaron con gran éxito como estimulantes del estado de ánimo y pastillas para adelgazar; en 1945, se estimaba que en Estados Unidos se producían 750 millones de comprimidos al año, suficientes para abastecer diariamente a un millón de personas, una tendencia que creció durante las décadas de 1950 y 1960. [ 97 ] [ 98 ]

Tras fracasar en su intento de preservar la paz mundial, la Sociedad de Naciones se disolvió después de la guerra, transfiriendo sus responsabilidades a su sucesora, las Naciones Unidas. Anslinger, con el apoyo de Sharman, impulsó con éxito una campaña para garantizar que la aplicación de la ley y la postura prohibicionista siguieran siendo fundamentales en la política internacional sobre drogas. Con el Protocolo de Lake Success de 1946 , contribuyó a asegurar que las fuerzas del orden estuvieran representadas en el nuevo Órgano de Supervisión de la política de drogas de la ONU (actual Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes ), y que este no quedara bajo la tutela de un organismo orientado a la salud pública como la OMS. [ 63 ]

A principios de la década de 1950, en respuesta a los "movimientos populares suburbanos blancos" preocupados por los traficantes que explotaban a adolescentes, los políticos liberales a nivel estatal intensificaron la lucha contra las drogas. California, Illinois y Nueva York aprobaron las primeras sentencias mínimas obligatorias para delitos de drogas; el Congreso promulgó la Ley Boggs de 1951 , creando las primeras penas mínimas obligatorias federales para drogas. [ 99 ] [ 100 ] La ley unificó las penas de la Ley de Importación y Exportación de Estupefacientes y la Ley del Impuesto sobre la Marihuana, criminalizando efectivamente el cannabis. Anslinger testificó a favor de la inclusión del cannabis, describiendo un camino de " escalones " que conducía del cannabis a drogas más duras y al crimen. [ 101 ] La posesión de cannabis por primera vez conllevaba una pena mínima de 2 a 10 años y una multa de hasta 20 000 dólares. [ 102 ] Esto marcó un cambio en el enfoque del Congreso respecto a las penas mínimas obligatorias, aumentando su número, severidad y los delitos que abarcaban. Según la Comisión de Sentencias de los Estados Unidos , en un informe de 2012: «Antes de 1951, las penas mínimas obligatorias generalmente castigaban delitos relacionados con traición, asesinato, piratería, violación, trata de esclavos, recaudación de impuestos internos y falsificación. Hoy en día, la mayoría de las condenas bajo leyes que contemplan penas mínimas obligatorias se relacionan con sustancias controladas, armas de fuego, robo de identidad y delitos sexuales contra menores». [ 103 ]

En 1961, la Convención Única sobre Estupefacientes se convirtió en el primero de tres tratados de la ONU que, en conjunto, conforman el marco jurídico para el control internacional de drogas y exigen que las leyes nacionales sobre drogas de los países miembros cumplan con las convenciones. [ 104 ] La Convención Única unificó los acuerdos internacionales existentes sobre drogas, [ 105 ] y limitó la posesión y el uso de opiáceos, cannabis y cocaína a "fines medicinales y científicos", prohibiendo el uso recreativo. Inicialmente se adhirieron sesenta y cuatro países; fue ratificada y entró en vigor en los EE. UU. en 1967. La Convención sobre Sustancias Psicotrópicas de 1971 añadió las drogas sintéticas, las de prescripción y las alucinógenas. La Convención de las Naciones Unidas contra el Tráfico Ilícito de Estupefacientes y Sustancias Psicotrópicas de 1988 abordó el tráfico internacional de drogas y "criminalizó toda la cadena del mercado de drogas, desde el cultivo/producción hasta el envío, la venta y la posesión". [ 106 ] [ 104 ] [ 107 ] [ 108 ]

En 1968, el presidente Lyndon B. Johnson (1963-1969) decidió que el gobierno debía esforzarse por frenar el malestar social que asolaba el país en aquel momento. Se centró en el consumo de drogas ilegales, un enfoque que coincidía con la opinión de los expertos en la materia. En la década de 1960, se creía que al menos la mitad de los delitos en Estados Unidos estaban relacionados con las drogas, y esta cifra llegó a alcanzar el 90 % en la década siguiente. [ 109 ] Creó el Plan de Reorganización de 1968, que fusionó la Oficina de Narcóticos y la Oficina de Control del Abuso de Drogas para formar la Oficina de Narcóticos y Drogas Peligrosas dentro del Departamento de Justicia . [ 110 ]

Se introduce un nuevo sistema federal de clasificación de drogas.

La presidencia de Richard Nixon (1969-1974) incorporó la iniciativa antidrogas de su predecesor en una plataforma de mano dura contra el crimen . En su discurso de aceptación de la nominación presidencial de 1968, Nixon prometió: «Nuestro nuevo Fiscal General... lanzará una guerra contra el crimen organizado en este país... será un beligerante activo contra los usureros y los estafadores de apuestas que roban a los pobres de las ciudades... abrirá un nuevo frente contra los traficantes de inmundicia y los traficantes de narcóticos que están corrompiendo las vidas de los niños de este país». [ 111 ] [ 112 ] En un mensaje especial al Congreso en 1969, identificó el abuso de drogas como «una grave amenaza nacional». [ 113 ] [ 114 ]

El 27 de octubre de 1970, Nixon promulgó la Ley Integral de Prevención y Control del Abuso de Drogas de 1970 , estableciendo su enfoque para el control de drogas. La ley derogó en gran medida las sentencias mínimas obligatorias: [ 115 ] la posesión simple se redujo de delito grave a delito menor, la primera infracción conllevaba una pena máxima de un año de prisión, y los jueces tenían la facultad de asignar libertad condicional, libertad bajo palabra o desestimación. Las penas por tráfico se incrementaron, hasta cadena perpetua dependiendo de la cantidad y el tipo de droga. Se autorizó la financiación para que el Departamento de Salud, Educación y Bienestar proporcionara tratamiento, rehabilitación y educación. Se proporcionaron agentes federales antidrogas adicionales y se instituyó la facultad de "allanamiento sin previo aviso", que permitía la entrada a los hogares sin advertencia para evitar la destrucción de pruebas. Bajo la ley se implementaron licencias y un sistema más estricto de informes y mantenimiento de registros para los fabricantes y distribuidores farmacéuticos. [ 116 ] El Título II de la Ley, la Ley de Sustancias Controladas (CSA), ayudó a alinear la legislación estadounidense con la Convención Única de las Naciones Unidas, ya que "muchas de las disposiciones de la CSA... fueron promulgadas por el Congreso con el propósito específico de garantizar el cumplimiento de Estados Unidos con el tratado". Las cinco listas de drogas de la CSA, una implementación del sistema de cuatro listas de la Convención Única, clasificaron las drogas según su valor médico y su potencial de abuso. [ 117 ] [ 118 ]

Según las nuevas clasificaciones de drogas, la administración colocó provisionalmente el cannabis en la Lista I, la más restrictiva, "hasta la finalización de ciertos estudios que se están llevando a cabo para resolver el problema". [ 119 ] Como lo exige la CSA, Nixon nombró a la Comisión Nacional sobre Marihuana y Abuso de Drogas , conocida como la Comisión Shafer, para investigar.

1971-presente: la "guerra contra las drogas"

El 27 de mayo de 1971, tras un viaje a Vietnam, dos congresistas, Morgan F. Murphy (demócrata) y Robert H. Steele (republicano), publicaron un informe que describía un "rápido aumento de la adicción a la heroína entre las fuerzas militares estadounidenses en Vietnam del Sur". Estimaron que "entre el 10 y el 15 por ciento de nuestros militares son adictos a la heroína de una u otra forma". [ 120 ] [ 118 ] [ 121 ] [ 122 ] El 6 de junio, un artículo del New York Times , "Siempre es un callejón sin salida en 'Scag Alley ' " , citó el informe Murphy-Steele en un análisis sobre la adicción a la heroína. El artículo afirmaba que, en Estados Unidos, "el número de adictos se estima entre 200.000 y 250.000, apenas alrededor del 0,1 por ciento de la población, pero desproporcionadamente preocupante". También señaló: «La heroína no es el único problema de drogas en los Estados Unidos. Las pastillas de "speed" —entre ellas, las anfetaminas— son otro problema, y ​​no menos importante en los suburbios, donde las toman las amas de casa (para curarse de la melancolía diaria) y sus maridos (para controlar su peso)». [ 123 ]  

El 17 de junio de 1971, Nixon presentó al Congreso un plan para ampliar las medidas contra el abuso de drogas. Pintó un panorama desolador: «Los esfuerzos actuales para controlar el abuso de drogas no son suficientes por sí solos. El problema ha adquirido las dimensiones de una emergencia nacional. Si no podemos erradicar la amenaza de las drogas en Estados Unidos, sin duda, con el tiempo, nos destruirá a nosotros». Su estrategia incluía tanto el tratamiento como la interdicción: «Propongo la asignación de fondos adicionales para cubrir el costo de la rehabilitación de los drogadictos, y solicitaré fondos adicionales para aumentar nuestros esfuerzos de aplicación de la ley para estrechar aún más el cerco sobre los traficantes de drogas y, por ende, aflojar el cerco sobre los drogadictos». Se centró en la heroína y amplió el alcance más allá de Estados Unidos: «Para librar una guerra eficaz contra la adicción a la heroína, debemos contar con la cooperación internacional. Para asegurar dicha cooperación, estoy impulsando una intensificación mundial de nuestros programas existentes para el control del tráfico de narcóticos». [ 124 ]

Más tarde ese mismo día, Nixon ofreció una rueda de prensa en la Casa Blanca, donde describió el abuso de drogas como "el enemigo público número uno de Estados Unidos". Anunció: "Para combatir y derrotar a este enemigo, es necesario lanzar una nueva ofensiva total. ... Esta será una ofensiva mundial que abordará los problemas de las fuentes de suministro... Será a nivel gubernamental, uniendo las nueve áreas fragmentadas dentro del gobierno en las que actualmente se está manejando este problema, y ​​será a nivel nacional en términos de un nuevo programa educativo". Nixon también afirmó que el problema no terminaría con la adicción de los soldados en la Guerra de Vietnam. [ 125 ] Se comprometió a solicitar al Congreso un mínimo de 350  millones de dólares para la lucha contra las drogas (cuando asumió el cargo en 1969, el presupuesto federal para drogas era de 81  millones de dólares). [ 126 ]

Los medios de comunicación se centraron en el tono militarista de Nixon, describiendo su anuncio con variaciones de la frase "guerra contra las drogas". Al día siguiente de la conferencia de prensa de Nixon, el Chicago Tribune proclamó: "Nixon declara la guerra al consumo de narcóticos en EE. UU.". En Inglaterra, The Guardian tituló: "Nixon declara la guerra a los drogadictos". La campaña antidrogas estadounidense pasó a ser conocida comúnmente como la guerra contra las drogas; [ 127 ] el término también se utilizó para referirse a cualquier gobierno que aplicara una política de drogas basada en la prohibición al estilo estadounidense. [ 128 ]

Ante la reelección, con el control de drogas como eje central de su campaña, Nixon creó la Oficina de Aplicación de la Ley contra el Abuso de Drogas (ODALE, por sus siglas en inglés) a finales de 1971. La ODALE, dotada de nuevos poderes federales para hacer cumplir la ley, comenzó a organizar redadas antidrogas en todo el país para mejorar la reputación de la administración como organismo de control. En una conversación privada mientras sobrevolaba Brooklyn en helicóptero , se dice que Nixon comentó: «A usted y a mí nos importa el tratamiento. Pero esa gente de allá abajo quiere que esos criminales estén fuera de las calles». Entre 1972 y 1973, la ODALE realizó 6000 arrestos por drogas en 18 meses, la mayoría de los arrestados eran negros. [ 129 ]

En 1972, la Comisión Shafer publicó su informe, "Marihuana: Una señal de malentendido", que comprendía una revisión de la literatura médica y una encuesta nacional sobre drogas. Recomendaba la despenalización de la posesión y el uso personal de pequeñas cantidades de cannabis, y la prohibición únicamente del suministro. Nixon ni el Congreso tomaron medidas al respecto. [ 130 ] [ 131 ] Citando el informe Shafer, una campaña de cabildeo de 1973 a 1978, encabezada por la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana (NORML), convenció a 11 estados de despenalizar el cannabis para uso personal. [ 132 ]

En 1973, Nixon creó la Administración para el Control de Drogas (DEA) mediante una orden ejecutiva aprobada por el Congreso, para "establecer un mando unificado para combatir una guerra global total contra la amenaza de las drogas". [ 133 ] La agencia se encargó de hacer cumplir las leyes y regulaciones estadounidenses sobre sustancias controladas a nivel nacional e internacional, coordinarse con agencias federales, estatales y locales y gobiernos extranjeros, y supervisar las sustancias controladas producidas legalmente. [ 134 ] La DEA absorbió la Oficina de Narcóticos y Drogas Peligrosas, la ODALE y otras agencias o personal federales relacionados con las drogas. [ 118 ]

Se analiza el papel de Nixon.

Décadas después, una cita controvertida atribuida a John Ehrlichman , asesor de política interna de Nixon, afirmaba que la guerra contra las drogas fue fabricada para socavar el movimiento antibelicista y a los afroamericanos. En un artículo de portada de Harper's de 2016 , Ehrlichman, quien murió en 1999, [ 135 ] fue citado de las notas de una entrevista de 1994 del periodista Dan Baum : "...al hacer que el público asociara a los hippies con la marihuana y a los negros con la heroína, y luego criminalizando ambas severamente, podíamos perturbar esas comunidades. Podíamos arrestar a sus líderes, allanar sus casas, disolver sus reuniones y vilipendiarlos noche tras noche en las noticias vespertinas. ¿Sabíamos que estábamos mintiendo sobre las drogas? Por supuesto que sí." [ 136 ] [ 137 ] [ 138 ] [ 139 ] La veracidad de la cita fue cuestionada por los hijos de Ehrlichman, [ 140 ] y funcionarios de la era Nixon. [ 141 ] En última instancia, la reconfiguración cada vez más punitiva de la política de drogas de EE. UU. por parte de administraciones posteriores fue la principal responsable de crear algunas de las condiciones que describió Ehrlichman. [ 142 ]

En un comentario de 2011, Robert DuPont , el zar antidrogas de Nixon , argumentó que la Ley Integral contra el Abuso de Drogas había representado cierto grado de reforma en materia de drogas . Señaló que la ley había reducido las penas mínimas obligatorias y equilibrado el "enfoque de aplicación de la ley dominante durante mucho tiempo en materia de política de drogas, conocido como 'reducción de la oferta'", con un "compromiso totalmente nuevo y masivo con la prevención, la intervención y el tratamiento, conocido como 'reducción de la demanda'". Por lo tanto, Nixon no fue, de hecho, el creador de lo que se conoció como la "guerra contra las drogas". [ 143 ] Durante el mandato de Nixon, alrededor del 70% del dinero federal antidrogas se gastó en medidas de salud pública del lado de la demanda, y el 30% en la interdicción y el castigo del lado de la oferta, una proporción de financiación que no se repitió bajo administraciones posteriores. [ 144 ] [ 145 ]

La guerra contra las drogas bajo los siguientes dos presidentes, Gerald Ford (1974-1977) y Jimmy Carter (1977-1981), fue esencialmente una continuación de las políticas de sus predecesores. La plataforma de campaña de Carter incluía la despenalización del cannabis y el fin de las sanciones federales por posesión de hasta una onza. [ 113 ] En un "Mensaje sobre el abuso de drogas al Congreso" de 1977, Carter declaró: "Las sanciones por posesión de una droga no deberían ser más perjudiciales para un individuo que el consumo de la droga en sí". Ninguna de sus propuestas se tradujo en ley. [ 146 ] [ 147 ]

La escalada de Reagan, la militarización y el lema "Simplemente di no"

La presidencia de Ronald Reagan (1981-1989) vio un aumento significativo en el enfoque federal en la interdicción y el enjuiciamiento de drogas. Poco después de su investidura, Reagan anunció: "Estamos arriando la bandera de rendición que ha ondeado sobre tantos esfuerzos antidrogas; estamos izando una bandera de batalla". [ 148 ] De 1980 a 1984, el presupuesto anual de las unidades de control de drogas de la Oficina Federal de Investigación (FBI) pasó de 8  millones de dólares a 95  millones de dólares. [ 149 ] [ 150 ] En 1982, el vicepresidente George H. W. Bush y sus asesores comenzaron a presionar para que la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el ejército estadounidense participaran en los esfuerzos de interdicción de drogas. [ 151 ]

Al comienzo del mandato de Reagan, la Primera Dama Nancy Reagan , con la ayuda de una agencia de publicidad, inició su campaña antidrogas dirigida a los jóvenes, « Simplemente di no ». Impulsada por los incansables esfuerzos promocionales de la Primera Dama durante la década de 1980, «Simplemente di no» se incorporó al lenguaje coloquial estadounidense . Investigaciones posteriores revelaron que la campaña tuvo poco o ningún impacto en el consumo de drogas entre los jóvenes. [ 152 ] [ 153 ] [ 154 ] Un cambio notable atribuido a la iniciativa: la percepción pública del abuso de drogas como el problema más grave de Estados Unidos, que se situaba entre el 2 % y el 6 % en 1985, aumentó al 64 % en 1989. [ 155 ]

En enero de 1982, Reagan creó el Grupo de Trabajo del Sur de Florida , presidido por Bush, con el objetivo de combatir el aumento del tráfico de cocaína y cannabis a través de la región de Miami y el drástico incremento de la delincuencia relacionada. El proyecto involucró a la DEA, el Servicio de Aduanas, el FBI y otras agencias, así como buques y aviones de las Fuerzas Armadas . Se la denominó la "operación antidrogas más ambiciosa y costosa" de la historia de Estados Unidos; sus críticos la calificaron de maniobra política electoral. Para 1986, el grupo de trabajo había realizado más de 15 000 arrestos y confiscado más de seis millones de libras de cannabis y 100 000 libras de cocaína, duplicando las incautaciones anuales de cocaína . Los funcionarios del gobierno la consideraron el mayor éxito de Reagan en la lucha contra el narcotráfico. Sin embargo, los agentes del orden público de la época afirmaron que su impacto fue mínimo; las importaciones de cocaína habían aumentado un 10 %, hasta alcanzar un estimado del 75-80 % del suministro estadounidense. Según el jefe de la unidad de investigación del grupo de trabajo, "las fuerzas del orden público simplemente no pueden detener la entrada de drogas". Un portavoz de Bush hizo hincapié en que la medida del éxito radicaba en interrumpir las rutas de contrabando en lugar de en las cantidades incautadas. [ 156 ] [ 157 ] [ 158 ] 

En 1984, Reagan firmó la Ley Integral de Control del Crimen , que incluía penas más severas para el cultivo, posesión y distribución de cannabis. También estableció la distribución equitativa , un nuevo programa de confiscación civil de bienes que permitía a las fuerzas del orden estatales y locales compartir las ganancias de las incautaciones de bienes realizadas en colaboración con agencias federales. [ 159 ] [ 160 ] Bajo este controvertido programa, hasta el 80% de las ganancias de las incautaciones pueden destinarse a las fuerzas del orden locales, ampliando sus presupuestos. Para 2019Se habían incautado activos por valor de 36.500 millones de dólares  , muchos de ellos relacionados con el narcotráfico, y gran parte de ellos se distribuyeron a agencias estatales y locales. [ 161 ]

Al mismo tiempo, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) fue acusada de facilitar el tráfico de drogas en México y otros lugares para financiar a las fuerzas guerrilleras anticomunistas en Centroamérica y Sudamérica. Varios exagentes de la DEA, agentes de la CIA, policías mexicanos e historiadores sostienen que la CIA fue cómplice del asesinato del agente de la DEA Kiki Camarena , quien descubrió e intentó revelar el papel de la CIA en el tráfico de drogas. [ 169 ] Entre 2013 y 2015, el periódico mexicano Proceso , [ 164 ] el periodista Jesús Esquivel, [ 165 ] los periodistas Charles Bowden y Molly Malloy, [ 166 ] y los historiadores Russell y Silvia Bartley [ 167 ] publicaron informes de investigación y libros que hacían la misma acusación. Escribieron que Camarena, al igual que el periodista mexicano Manuel Buendía , descubrió que la CIA ayudó a organizar el tráfico de drogas desde México a Estados Unidos para financiar a los Contras anticomunistas en Nicaragua como parte de la Guerra Fría . El historiador Wil Pansters explicó que la victoria de Estados Unidos en la Guerra Fría fue más importante para la CIA que la guerra contra las drogas de la DEA: [ 168 ]

Dado que la principal preocupación de la CIA era el proyecto antisandinista , priorizó sus objetivos por encima de la labor de la DEA en la lucha contra el narcotráfico, e incorporó (o presionó) subordinadamente a sectores del Estado mexicano. Buendía descubrió la conexión entre la CIA, la Contra, el narcotráfico y el DFS, lo que puso seriamente en entredicho la soberanía mexicana, mientras que Camarena se enteró de que la CIA se había infiltrado en la DEA y había saboteado su trabajo para interferir con la red clandestina de la Contra, el DFS y los narcotraficantes. Sabían demasiado y fueron eliminados por orden de Estados Unidos con la complicidad mexicana. Posteriormente, las investigaciones oficiales intentaron limitar la responsabilidad penal a las turbias conexiones entre narcotraficantes, agentes secretos y policías corruptos, dejando de lado las ramificaciones (geo)políticas.

La CIA ha negado las acusaciones de participación en el asesinato de Camarena. [ 170 ] El historiador Benjamin T. Smith afirmó que las acusaciones tienen «…lagunas. Grandes lagunas». También califica la investigación de Russell y Silvia Bartley de «ocasionalmente paranoica» y señala que «muchos —incluidos algunos miembros de la DEA—» descartan a una de las fuentes clave (es decir, Lawrence Victor Harrison) como un «chiflado». Sin embargo, Smith también reconoció que el caso es un «profundo y oscuro agujero… [donde] la ficción y la realidad están firmemente entrelazadas». [ 171 ]

Represión contra el crack

A medida que los medios se centraban en la aparición del crack a principios de la década de 1980, la administración Reagan reforzó la opinión pública negativa, alentando a la DEA a enfatizar los efectos nocivos de la droga. Las historias de "prostitutas del crack" y "bebés del crack" se volvieron comunes. [ 172 ] A mediados de 1986, el crack dominó las noticias. Time declaró al crack el tema del año. [ 172 ] Newsweek comparó la magnitud de la historia del crack con la de Vietnam y Watergate . [ 173 ] Las muertes por sobredosis de cocaína de la estrella emergente del baloncesto Len Bias y del joven jugador de fútbol americano de la NFL Don Rogers , [ 174 ] ambas en junio, recibieron amplia cobertura. [ 173 ] Aprovechando la ola de fervor público, en octubre de ese año Reagan promulgó una ley que endurecía las penas por crack a través de la Ley contra el Abuso de Drogas , comúnmente conocida como la Ley Len Bias. [ 173 ] [ 175 ] Según la historiadora Elizabeth Hinton , "[Reagan] lideró al Congreso en la criminalización de los consumidores de drogas, especialmente de los afroamericanos, al concentrar y endurecer las penas por la posesión de la cocaína en forma de roca cristalina, conocida como 'crack', en lugar de la metanfetamina cristalizada que los funcionarios de la Casa Blanca reconocieron que era un problema igualmente grave entre los estadounidenses blancos de bajos ingresos". [ 176 ]

La Ley contra el Abuso de Drogas asignó $1.7 mil millones adicionales a la financiación de la guerra contra las drogas y estableció 29 nuevas sentencias mínimas obligatorias para delitos de drogas (hasta entonces, el sistema legal estadounidense había visto 55 sentencias mínimas en total). [ 177 ] En particular, la ley hizo que las sentencias por mayores cantidades de cocaína fueran 100 veces más severas para el crack que para la forma en polvo. [ 178 ] Con la proporción 100:1, la condena en un tribunal federal por posesión de 5 gramos de crack recibiría la misma pena mínima obligatoria de 5 años que la posesión de 500 gramos de cocaína en polvo. [ 179 ] [ 180 ] El debate en ese momento consideró si el crack, generalmente usado por negros, era más adictivo que la forma en polvo, generalmente usada por blancos, [ 172 ] comparando los efectos de esnifar cocaína en polvo con el subidón más breve e intenso de fumar crack; [ 181 ] farmacológicamente, no hay diferencia entre los dos. [ 182 ] Según la DEA, al principio el crack "no se consideró una amenaza importante porque era consumido principalmente por usuarios de clase media que no estaban relacionados con adictos a la cocaína... Sin embargo, en parte porque el crack se vendía por tan solo 5 dólares la dosis, finalmente se extendió a barrios menos prósperos". [ 183 ]

El apoyo a la legislación de Reagan sobre delitos relacionados con las drogas fue bipartidista . Según el historiador Hinton, los demócratas apoyaron la legislación sobre drogas como lo habían hecho desde la administración Johnson , [ 176 ] aunque Reagan era republicano .

A nivel internacional, durante el mandato de Reagan se produjo un enorme aumento de la actividad militar estadounidense contra las drogas en otros países. El presupuesto del Departamento de Defensa para la interdicción aumentó de 4,9  millones de dólares en 1982 a 397  millones de dólares en 1987. La DEA también amplió su presencia en el extranjero. Se alentó a los países a adoptar el mismo tipo de enfoque punitivo contra las drogas que se aplicaba en Estados Unidos, con la amenaza de sanciones económicas por incumplimiento. La Convención Única de las Naciones Unidas proporcionó un marco jurídico y, en 1988, la Convención contra el Tráfico Ilícito de Drogas amplió dicho marco, incorporando el enfoque punitivo al estilo estadounidense al derecho internacional. [ 184 ]

Al final de la presidencia de Reagan en 1989, las drogas ilícitas eran más accesibles y baratas que al comienzo de su primer mandato en 1981. [ 185 ]

Se mantiene la línea dura y surge una nueva crisis de opioides.

El presidente George H. W. Bush muestra una bolsa de crack durante su discurso a la nación sobre la estrategia nacional de control de drogas, el 5 de septiembre de 1989.

El siguiente en ocupar el Despacho Oval , el protegido de Reagan y ex vicepresidente George H. W. Bush (1989-1993) mantuvo la línea dura trazada por su predecesor y antiguo jefe. En su primer discurso en horario estelar a la nación, Bush alzó una bolsa de plástico de crack "incautada hace unos días en un parque frente a la Casa Blanca" (más tarde se reveló que agentes de la DEA tuvieron que atraer al vendedor al Parque Lafayette para realizar el arresto solicitado). [ 186 ] La administración aumentó la regulación de narcóticos en la primera Estrategia Nacional de Control de Drogas, emitida por la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas (ONDCP) en 1989. [ 187 ] El director de la ONDCP se hizo conocido comúnmente como el zar antidrogas de EE. UU. [ 118 ] En la Ley de Autorización de Defensa Nacional para 1990-91, el Congreso incluyó la Sección 1208 el Programa 1208, ampliado al Programa 1033 en 1996 que autorizaba al Departamento de Defensa a transferir equipo militar excedente que el Departamento de Defensa considerara "apropiado para su uso en actividades antidrogas" a las agencias policiales locales. [ 188 ]  

Como presidente, Bill Clinton (1993-2001), buscando reposicionar al Partido Demócrata como duro contra el crimen, [ 189 ] elevó drásticamente las apuestas para los delitos graves de drogas con la firma de la Ley de Control de Delitos Violentos y Aplicación de la Ley de 1994. La ley introdujo la disposición federal de " tres strikes " que imponía cadena perpetua para los delincuentes violentos con dos condenas previas por delitos violentos o de drogas, y proporcionó miles de millones de dólares en fondos para que los estados expandieran sus sistemas penitenciarios y aumentaran la aplicación de la ley. [ 190 ] Durante este período, los gobiernos estatales y locales iniciaron políticas de drogas controvertidas que demostraron sesgos raciales, como la práctica policial de detención y registro en la ciudad de Nueva York, y leyes estatales de delitos graves de "tres strikes", que comenzaron con California en 1994. [ 191 ]

Durante la década de 1990, el uso de opioides en los EE. UU. aumentó drásticamente, lo que llevó a la situación actual comúnmente llamada epidemia de opioides . Un consenso general de observadores describe tres fases principales hasta la fecha: la sobreprescripción de opioides legales que comenzó a principios o mediados de la década de 1990; un aumento en el uso de heroína a finales de la década de 2000 a medida que los opioides recetados se volvieron más difíciles de obtener; y el aumento del fentanilo más potente y otros opioides sintéticos alrededor de mediados de la década de 2010. [ 192 ] [ 193 ] [ 194 ] Antes de la década de 1990, el uso de opioides para tratar el dolor crónico en los EE. UU. era limitado; algunos académicos sugieren que había reticencia a recetar opioides debido a problemas históricos con la adicción que se remontan al siglo XIX. Un punto crítico en el desarrollo de la epidemia suele considerarse el lanzamiento en 1996 de OxyContin ( oxicodona ) por Purdue Pharma , y ​​las posteriores y agresivas y engañosas campañas de marketing de opioides llevadas a cabo por Purdue y otras compañías farmacéuticas, sin la supervisión oficial suficiente. [ 195 ] Así, el problema surgió dentro del sistema de salud: la DEA inicialmente se centró en médicos, farmacéuticos, clínicas de prescripción indiscriminada de medicamentos y compañías farmacéuticas. A medida que las fuerzas del orden intensificaron la represión contra el suministro farmacéutico, el tráfico ilícito de opioides creció para satisfacer la demanda. [ 196 ]

La administración de George W. Bush (2001-2009) mantuvo la línea dura. [ 197 ] En una entrevista televisiva en febrero de 2001, el nuevo fiscal general de Bush, John Ashcroft , dijo sobre la guerra contra las drogas: "Quiero renovarla. Quiero revitalizarla, relanzarla, si se quiere". [ 198 ] En 2001, después del 11-S y la Ley Patriota , la DEA comenzó a destacar el vínculo entre el narcotráfico y el terrorismo internacional, lo que le valió a la agencia una mayor financiación para aumentar su presencia global. [ 199 ]

Creciente disidencia

La tasa de encarcelamiento en EE. UU. alcanzó su punto máximo en 2008. Ese mismo año, EE. UU. fue la más alta del mundo. El gráfico muestra el número de presos por cada 100 000 habitantes de todas las edades. [ 200 ] [ 201 ]
Gráficos cronológicos de EE. UU. sobre el número de personas encarceladas en cárceles y prisiones [ 202 ]
Mostrando pancartas en una protesta contra la guerra contra las drogas en Los Ángeles, 2011.
Protesta contra la guerra contra las drogas en Los Ángeles, 2011.

A mediados de 2001, un informe de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), «La guerra contra las drogas es el nuevo Jim Crow », vinculó la desproporcionada tasa de encarcelamiento de afroamericanos con la serie de derechos perdidos una vez condenados. Afirmó que, si bien «blancos y negros consumen drogas a tasas casi idénticas... los afroamericanos son admitidos en prisiones estatales a una tasa 13,4 veces mayor que la de los blancos, una disparidad impulsada en gran medida por el marcado sesgo racial de las leyes antidrogas». Entre las leyes federales y estatales, quienes eran condenados incluso por simple posesión podían perder el derecho al voto, la elegibilidad para asistencia educativa, incluidos préstamos y programas de trabajo y estudio, la custodia de sus hijos y sus bienes personales, incluidas sus viviendas. El informe concluyó que el efecto acumulativo de la guerra contra las drogas equivalía al «apartheid estadounidense, el nuevo Jim Crow». [ 198 ] Esta visión fue desarrollada posteriormente por la abogada y defensora de los derechos civiles Michelle Alexander en su libro de 2010, El nuevo Jim Crow: Encarcelamiento masivo en la era de la ceguera al color . [ 203 ]

En el año 2000, el presupuesto de Estados Unidos para el control de drogas alcanzó los 18.400 millones de dólares, [ 204 ] de los cuales casi la mitad se destinó a financiar la aplicación de la ley, mientras que solo una sexta parte se destinó al tratamiento. En el año 2003, el 53% del presupuesto solicitado para el control de drogas se destinó a la aplicación de la ley, el 29% al tratamiento y el 18% a la prevención. [ 205 ]

Durante su presidencia, Barack Obama (2009-2017) implementó su enfoque "duro pero inteligente" para la guerra contra las drogas. Si bien afirmó que su método difería de los de presidentes anteriores, en realidad, sus prácticas eran similares. [ 206 ] En mayo de 2009, Gil Kerlikowske , director de la ONDCP , el zar antidrogas de Obama , indicó que la administración Obama no planeaba alterar significativamente la política de aplicación de la ley contra las drogas, pero que no usaría el término "guerra contra las drogas", considerándolo "contraproducente". [ 207 ] En agosto de 2010, Obama promulgó la Ley de Sentencias Justas , reduciendo la disparidad de sentencias de 100:1 entre el crack y la cocaína en polvo a 18:1 para los casos pendientes y futuros. [ 178 ] [ 208 ] [ 209 ] En 2013, el Departamento de Justicia de Obama emitió un memorando de política conocido como el Memorando Cole , en el que se indicaba que se atendría a las leyes estatales que autorizan la producción, distribución y posesión de cannabis, "con la garantía de que esos estados impondrán un sistema regulatorio apropiadamente estricto". [ 210 ] [ 211 ]  

En 2011, la Comisión Global sobre Política de Drogas , un grupo internacional no gubernamental compuesto principalmente por exjefes de Estado y de Gobierno , y líderes de diversos sectores, publicó un informe que afirmaba: «La guerra mundial contra las drogas ha fracasado». Recomendaba un cambio de paradigma hacia un enfoque de salud pública, con la despenalización de la posesión y el consumo personal. [ 212 ] La ONDCP de Obama no apoyó el informe, declarando: «La drogadicción es una enfermedad que se puede prevenir y tratar con éxito. Facilitar el acceso a las drogas... hará más difícil mantener a nuestras comunidades sanas y seguras». [ 143 ]

Divisiones internacionales, cambios a nivel estatal

La fiscal general de California, Kamala Harris, visitó la frontera entre Estados Unidos y México el 24 de marzo de 2011 para discutir estrategias para combatir los cárteles de la droga.

En mayo de 2012, la ONDCP publicó "Principios de la Política Moderna de Drogas", que se centraba principalmente en la salud pública, los derechos humanos y la reforma de la justicia penal, al tiempo que apuntaba a los narcotraficantes. [ 213 ] Según el director de la ONDCP, Kerlikowske, la legalización de las drogas no es la solución milagrosa para el control de las drogas, y el éxito no se mide por el número de arrestos realizados o prisiones construidas. [ 214 ] Ese mismo mes, Italia, Rusia, Suecia, el Reino Unido y Estados Unidos firmaron una declaración conjunta, "Por una política de drogas humana y equilibrada", que promovía una combinación de "aplicación de la ley para restringir la oferta de drogas, con esfuerzos para reducir la demanda y fomentar la recuperación". [ 215 ] Mientras tanto, a nivel estatal, en 2012 Colorado y Washington se convirtieron en los dos primeros estados en legalizar el uso recreativo del cannabis con la aprobación de la Enmienda 64 y la Iniciativa 502, respectivamente. [ 216 ]

Un informe de la ACLU de 2013 declaró que la cruzada contra la marihuana era una "guerra contra las personas de color". El informe reveló que "los afroamericanos tenían 3,73 veces más probabilidades que los blancos de ser detenidos a pesar de tener tasas de consumo casi idénticas, y que las infracciones relacionadas con la marihuana representaban más de la mitad de las detenciones por drogas en todo el país durante la década anterior". Bajo las políticas de Obama, los delincuentes no blancos por delitos de drogas recibieron sanciones penales menos severas, pero al clasificar a los delincuentes como estrictamente violentos o no violentos, persistió el encarcelamiento masivo. [ 206 ]

En marzo de 2016, la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes declaró que los tratados internacionales de la ONU sobre drogas no imponen una "guerra contra las drogas" y que la elección no radica en "una aplicación militarizada de la ley contra las drogas, por un lado, y la legalización del uso no médico de drogas, por el otro", sino que la salud y el bienestar deben ser el foco de la política de drogas. [ 217 ] En abril de ese año, se celebró la Sesión Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas (UNGASS) sobre el "Problema Mundial de las Drogas". [ 218 ] El Wall Street Journal evaluó las posiciones de los asistentes como "en cierta medida" divididas en dos grupos: "Algunos países europeos y sudamericanos, así como Estados Unidos, favorecieron enfoques más suaves. Países orientales como China y Rusia, y la mayoría de las naciones musulmanas como Irán, Indonesia y Pakistán, se mantuvieron firmemente opuestos". [ 219 ] El documento final recomendó tratamiento, prevención y otras medidas de salud pública, y se comprometió a "intensificar nuestros esfuerzos para prevenir y contrarrestar" la producción y el tráfico de drogas, mediante, "entre otras cosas, medidas más eficaces de prevención de delitos relacionados con las drogas y de aplicación de la ley". [ 220 ] [ 221 ]

Bajo la presidencia de Donald Trump (2017-2021), el fiscal general Jeff Sessions revirtió las políticas anteriores del Departamento de Justicia sobre el cannabis, derogando el Memorando Cole que aplazaba la aplicación de la ley federal en los estados donde el cannabis había sido legalizado [ 210 ] [ 222 ] . Instruyó a los fiscales federales a "acusar y perseguir el delito más grave y fácilmente demostrable" en casos de drogas, independientemente de si se aplicaban sentencias mínimas obligatorias, lo que podría desencadenar mínimos obligatorios para cargos de menor nivel. [ 223 ] [ 224 ] [ 225 ] Con el cannabis legalizado en cierta medida en más de 30 estados, la directiva de Sessions fue vista tanto por demócratas como por republicanos como una acción retrógrada y descontrolada, y hubo una protesta bipartidista. Trump despidió a Sessions en 2018 por otros asuntos. [ 226 ]

Algunos intentos y éxitos de reversión de políticas

Los opioides estuvieron implicados en 81.806 muertes por sobredosis en 2022, frente a las cerca de 10.000 de 1999.

En 2018, Trump promulgó la Ley del Primer Paso que, entre otras reformas penitenciarias federales, hizo retroactiva la Ley de Sentencias Justas de 2010. Una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 2021 determinó que la retroactividad se aplicaba a los casos en los que se habían impuesto penas mínimas obligatorias. [ 227 ]

En 2020, tanto la ACLU como The New York Times informaron que republicanos y demócratas coincidían en que era hora de poner fin a la guerra contra las drogas. Durante su campaña presidencial , el presidente Joe Biden (2021-2025) declaró que tomaría las medidas necesarias para aliviar la guerra contra las drogas y acabar con la epidemia de opioides . [ 228 ] [ 229 ]

El 4 de diciembre de 2020, durante la administración Trump, la Cámara de Representantes aprobó la Ley de Reinversión y Eliminación de Antecedentes Penales relacionados con la Marihuana (Ley MORE), que despenalizaría el cannabis a nivel federal al eliminarlo de la lista de sustancias controladas, eliminaría las condenas y arrestos anteriores y gravaría el cannabis para "reinvertir en las comunidades afectadas por la guerra contra las drogas". [ 228 ] [ 230 ] La Ley MORE fue recibida en el Senado en diciembre de 2020, donde permaneció. [ 231 ] En abril de 2022, la ley fue aprobada nuevamente por la Cámara de Representantes y está pendiente de la acción del Senado. [ 232 ]

Con el tiempo, los estados de EE. UU. han abordado la liberalización de las drogas a un ritmo variable. Inicialmente, en la década de 1930, los estados se adelantaron al gobierno federal en la prohibición del cannabis; en las últimas décadas, la tendencia se ha revertido. Comenzando con el cannabis para uso medicinal en California en 1996, los estados comenzaron a legalizar el cannabis. A partir de 2023, 38 estados, cuatro territorios de EE. UU. y el Distrito de Columbia (DC) habían legalizado el cannabis para uso médico ; [ 233 ] para uso no médico , 24 de los estados, tres territorios y DC lo habían legalizado, y siete estados lo despenalizaron. [ 234 ] La despenalización en este contexto generalmente se refiere a delitos cometidos por primera vez y pequeñas cantidades, como, en el caso del cannabis, menos de una onza (28 g). [ 235 ] En noviembre de 2020, Oregón se convirtió en el primer estado en despenalizar varias drogas , incluyendo heroína, metanfetamina, PCP , LSD y oxicodona , pasando de un enfoque criminal a un enfoque de salud pública; [ 236 ] [ 237 ] [ 228 ] partes de esa política fueron revertidas en abril de 2024. [ 238 ]

En 2022, Biden promulgó la Ley de Expansión de la Investigación sobre Marihuana Medicinal y Cannabidiol , para permitir que el cannabis se investigara más fácilmente con fines médicos. Es el primer proyecto de ley de reforma del cannabis independiente promulgado a nivel federal. [ 239 ] [ 240 ] [ 241 ] En octubre de ese año, Biden declaró en las redes sociales: «Clasificamos la marihuana al mismo nivel que la heroína, y más grave que el fentanilo. No tiene sentido», y se comprometió a iniciar una revisión por parte del Fiscal General sobre cómo se clasifica el cannabis. [ 242 ] El 6 de octubre, indultó a todos aquellos con condenas federales por simple posesión de cannabis (en cierto modo simbólico, ya que ninguno de los afectados estaba encarcelado en ese momento), e instó a los estados, donde se concentra la gran mayoría de las condenas, a hacer lo mismo. Su acción afectó a 6500 personas condenadas entre 1992 y 2021, y a miles condenadas en el Distrito de Columbia. [ 243 ]

Concéntrese en el fentanilo.

En 2023, el Departamento de Estado de EE. UU. anunció planes para lanzar una "coalición global para abordar las amenazas de las drogas sintéticas", con la expectativa de que se unieran más de 80 países. [ 244 ] [ 245 ] [ 246 ] En abril de ese año, Anne Milgram , directora de la DEA desde 2021, declaró ante el Congreso que dos cárteles mexicanos de la droga representaban "la mayor amenaza criminal que Estados Unidos haya enfrentado jamás". Apoyando una solicitud de presupuesto de la DEA de $3.7  mil millones para 2024, Milgram citó el fentanilo en la "crisis de drogas más devastadora en la historia de nuestra nación". [ 247 ] [ 248 ]

En octubre de 2023, la OFAC sancionó a una red de fabricantes y distribuidores de fentanilo con sede en China . [ 249 ] La droga generalmente se fabrica en China, luego se envía a México, donde se procesa y envasa, y posteriormente los cárteles mexicanos la introducen de contrabando en Estados Unidos. [ 250 ]

En enero de 2024, la DEA confirmó que estaba revisando la clasificación del cannabis como narcótico de la Lista I. Días después, el Departamento de Salud y Servicios Humanos publicó documentos que indicaban que el cannabis tiene "un uso médico actualmente aceptado" en los EE. UU. y un "potencial de abuso menor que el de las drogas u otras sustancias de las Listas I y II". [ 242 ] El 30 de abril, indicando una decisión de la DEA, el Departamento de Justicia anunció: "Hoy, el Fiscal General distribuyó una propuesta para reclasificar la marihuana de la Lista I a la Lista III. Una vez publicada por el Registro Federal, se iniciará un proceso formal de reglamentación según lo prescrito por el Congreso en la Ley de Sustancias Controladas". [ 251 ] Las drogas de la Lista III, consideradas con un potencial de dependencia de moderado a bajo, incluyen la ketamina , los esteroides anabólicos , la testosterona y el Tylenol con codeína . [ 252 ]

En la "Evaluación Nacional de la Amenaza de las Drogas 2024" de la DEA, la directora Milgram describió la "crisis más peligrosa y letal", relacionada con drogas sintéticas como el fentanilo y la metanfetamina. Señaló específicamente a los cárteles de Sinaloa y Jalisco en México, que fabrican estas sustancias sintéticas en laboratorios mexicanos abastecidos con precursores químicos y maquinaria provenientes de China, las venden a través de "amplias redes de distribución" en Estados Unidos y utilizan operaciones chinas de lavado de dinero para enviar las ganancias a México. Milgram afirma: "Como principal organismo encargado de hacer cumplir la ley en la respuesta integral del gobierno para derrotar a los cárteles y combatir la epidemia de intoxicación por drogas en nuestras comunidades, la DEA continuará colaborando en iniciativas estratégicas contra las drogas con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley en Estados Unidos y en todo el mundo". [ 253 ]

Guerra contra los cárteles (2025-presente)

La guerra contra los cárteles es una hibridación de la guerra contra el terrorismo y la guerra contra las drogas que describe la fase más agresiva y militarizada de la política exterior y de seguridad de Estados Unidos hacia las organizaciones criminales transnacionales, particularmente activa desde 2025 hasta principios de 2026. Algunos analistas han señalado que esta guerra se está alejando de los paradigmas anteriores de la guerra contra las drogas para convertirse en una guerra oficial. [ 254 ]

A diferencia de los esfuerzos centrados en la aplicación de la ley de décadas anteriores, esta fase se caracteriza por tratar a los cárteles de la droga no solo como grupos criminales comunes, sino como amenazas a la seguridad nacional equivalentes a organizaciones insurgentes o terroristas, lo que autoriza el uso de capacidades militares de alto nivel. En consecuencia, esta estrategia representa una hibridación operativa y legal, ya que fusiona el objetivo central de la guerra contra las drogas —la interdicción de los flujos de narcóticos y el desmantelamiento de las economías ilícitas— con la doctrina de combate de la guerra contra el terrorismo, desplazando el paradigma de la aplicación de la ley civil hacia la contrainsurgencia militar. [ 255 ] [ 256 ] [ 257 ] [ 258 ] [ 259 ] Al clasificar a estas organizaciones como amenazas existenciales y entidades narcoterroristas , Estados Unidos legitima el uso de herramientas tradicionalmente reservadas para combatientes enemigos, como ataques con drones, guerra cibernética ofensiva y operaciones especiales extraterritoriales, incluida la Operación Southern Spear , bajo la premisa de que los cárteles ya no son simples grupos criminales que deben ser arrestados, sino más bien estructuras paramilitares que erosionan la soberanía estatal y requieren una respuesta de guerra asimétrica para ser neutralizadas.

En enero de 2025, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que exigía que varios cárteles de la droga y organizaciones criminales ( Cártel de Sinaloa , Cártel del Golfo , La Nueva Familia Michoacana , Cártel Jalisco Nueva Generación , Cártel del Noreste , Cárteles Unidos , Tren de Aragua y Mara Salvatrucha ) se añadieran a la lista de Organizaciones Terroristas Extranjeras y Terroristas Globales Especialmente Designados , [ 260 ] que se promulgó oficialmente el 20 de febrero de 2025, convirtiendo a dichos grupos oficialmente en Organizaciones Terroristas Extranjeras. [ 261 ] De manera similar, Canadá también se ha sumado a la designación de cárteles de la droga como Organizaciones Terroristas Extranjeras. [ 262 ] Asimismo, en el mismo año, Estados Unidos designó y añadió de manera similar a las pandillas Los Lobos y Los Choneros a la lista de organizaciones terroristas extranjeras. [ 263 ]

El 1 de octubre de 2025, en el contexto de la Operación Lanza del Sur y el despliegue naval estadounidense en el Caribe , el presidente Donald Trump declaró formalmente que Estados Unidos está involucrado en un "conflicto armado no internacional" con "combatientes ilegales" asociados con cárteles de la droga que operan en el Caribe. [ 264 ]

Este cambio legal posibilitó operaciones como la reciente Operación Resolución Absoluta, el 3 de enero de 2026, en la que fuerzas especiales estadounidenses capturaron al expresidente venezolano Nicolás Maduro en Caracas bajo cargos de narcoterrorismo. Mientras tanto, las tensiones con México se mantienen en un punto crítico; si bien la presidenta Claudia Sheinbaum ha rechazado la intervención militar unilateral, la amenaza de usar drones y realizar ataques de precisión contra laboratorios de fentanilo en las regiones fronterizas se ha convertido en una herramienta recurrente del gobierno actual en su esfuerzo por frenar la crisis de los opioides .

El 6 de marzo de 2026, Estados Unidos participó directamente en el conflicto ecuatoriano contra los narcotraficantes en una operación conjunta en la frontera con Colombia, denominada Operación "Exterminio Total", contra los Comandos de la Frontera , un grupo de disidentes de las FARC presuntamente dedicados al narcotráfico. No se especificó el número exacto de muertos o capturados, pero se indicó que los Comandos contaban con una capacidad de 50 personas, según el Ministerio de Defensa de Ecuador . Esta fue la primera intervención militar directa de Estados Unidos en el conflicto ecuatoriano. [ 265 ] [ 266 ]

Participación de la CIA

Durante el segundo mandato de Donald Trump , la CIA desempeñará un papel más importante y agresivo en la lucha contra los cárteles de la droga. Se ha informado que la CIA ha estado realizando operaciones de vigilancia encubiertas con drones no tripulados en México para monitorear las actividades de los cárteles. [ 267 ]

Segunda presidencia de Trump

Un avión AC-130J Ghostrider de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se estaciona en una plataforma en Ceiba, Puerto Rico , el 6 de octubre de 2025.

El 30 de septiembre, Trump declaró a los periodistas que su administración "analizaría muy seriamente a los cárteles que llegan por tierra", lo cual, según el Miami Herald , "coincide con informes recientes de los medios que sugieren que la administración está revisando planes para operaciones selectivas dentro de Venezuela". [ 268 ]

Trump declaró formalmente ante el Congreso el 1 de octubre que Estados Unidos se encontraba en un "conflicto armado no internacional" con "combatientes ilegales" en relación con los cárteles de la droga que operan en el Caribe. [ 269 ] [ 270 ] The Guardian afirmó que el memorando al Congreso se refería a los cárteles como "grupos armados no estatales" que atacaban a Estados Unidos. [ 271 ] [ 272 ] Andrew C. McCarthy declaró en la National Review que esta terminología se refiere a un conflicto "que no enfrenta a dos naciones soberanas entre sí" [ 273 ] y significa "hostilidades armadas llevadas a cabo por una entidad subnacional que no actúa en nombre de un soberano extranjero", dando el ejemplo de Al-Qaeda y los ataques del 11 de septiembre . [ 274 ] El Miami Herald escribió que: "En un conflicto armado, un país puede matar legalmente a combatientes enemigos incluso cuando no representan ninguna amenaza". [ 275 ] El Washington Post afirmó: "Algunos legisladores y expertos han dicho que la notificación es una justificación legal dudosa para lo que han sido ataques militares ilegales contra presuntos delincuentes civiles". [ 276 ]

Vladimir Padrino López , ministro de Defensa de Venezuela, declaró el 2 de octubre que se habían detectado cinco "aviones de combate" estadounidenses volando cerca de Venezuela a 11.000 metros de  altitud, lo que calificó de "provocación"; un comunicado del gobierno indicó que el avión se encontraba a 75 kilómetros  de la costa venezolana, lo que, según CNN, está fuera del territorio venezolano. [ 277 ]

Personal de la Fuerza Aérea de EE. UU. asignado al Ala Expedicionaria Aérea 346 ensambla alambre de púas en Ceiba , Puerto Rico, el 14 de octubre de 2025.

La Fuerza Aérea de los EE. UU. participó en la campaña el 15 de octubre de 2025 cuando los aviadores volaron B-52 Stratofortress ("un bombardero pesado de largo alcance que puede transportar municiones guiadas de precisión o armas nucleares") al norte de Caracas durante dos horas, uniéndose a F-35B Lightning II de los Marines, en una "misión de demostración de ataque de bombarderos", según Task & Purpose . [ 278 ] El 23 de octubre, al menos dos B-1B Lancer de la Fuerza Aérea de los EE. UU. de la Base de la Fuerza Aérea Dyess , apoyados por aviones cisterna KC-135 de la Base de la Fuerza Aérea MacDill y una variante de tipo desconocido de avión de reconocimiento RC-135 , realizaron un sobrevuelo que, según se informó, se encontraba a menos de 80 km (50 millas ) del territorio continental venezolano. [ 279 ] [ 280 ] Cuando se le preguntó en una conferencia de prensa sobre el sobrevuelo del B-1, Trump negó que el evento hubiera ocurrido. [ 279 ] También el 23 de octubre, se observó un avión E-11A Battlefield Airborne Communications Node (BACN) de la Fuerza Aérea operando cerca de Puerto Rico. [ 279 ] 

Según un informe de investigación visual del New York Times , imágenes satelitales y otros datos revelaron que Estados Unidos comenzó a operar aeronaves desde El Salvador a mediados de octubre. [ 281 ] [ 282 ]

Reuters informó en noviembre que el ejército estadounidense comenzó las obras de renovación de Roosevelt Roads , una base naval en Puerto Rico abandonada en 2004. Las mejoras incluyen la modernización de las pistas de rodaje, lo que, según los analistas, "permitiría su uso tanto por aviones de combate como por aviones de carga". También se observaron cambios en el Aeropuerto Rafael Hernández de Puerto Rico y en el Aeropuerto Henry E. Rohlsen , un aeropuerto civil en la cercana isla de Santa Cruz, en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. [ 283 ]

participación extranjera

Colin Powell , como Secretario de Estado de los Estados Unidos , visitó Colombia a principios de la década de 2000 como parte del apoyo de los Estados Unidos al Plan Colombia . [ 284 ] [ 285 ] [ 286 ] [ 287 ] [ 288 ]

La participación internacional de Estados Unidos en el control de drogas se basa en la premisa de que ayudar a gobiernos extranjeros en sus esfuerzos antidrogas reduce el suministro de drogas dentro de Estados Unidos. [ 289 ]

Algunos académicos han afirmado que la guerra contra las drogas, una guerra metafórica , es propaganda que encubre una extensión de operaciones militares o paramilitares anteriores. [ 20 ] Otros han argumentado que grandes cantidades de dinero, capacitación y equipo de ayuda exterior antidrogas se destinan en realidad a combatir insurgencias de izquierda y a menudo se proporcionan a grupos que están involucrados en el narcotráfico a gran escala , como miembros corruptos del ejército colombiano. [ 19 ]

Tratados de la ONU e influencia estadounidense

Las tres convenciones de la ONU sobre control de drogas , adoptadas por más de 180 países, proporcionan un marco jurídico para la cooperación entre países. Cada Estado está obligado a incorporar las disposiciones de los tratados en su legislación nacional. Si bien existe cierto grado de flexibilidad interpretativa, «cada uno de los tratados alienta —y a menudo exige— que los países miembros establezcan disposiciones penales nacionales contundentes» para abordar el problema de las drogas ilícitas; las políticas punitivas han sido el enfoque común. [ 63 ] Estados Unidos, que emergió como potencia dominante después de la Segunda Guerra Mundial, ejerció una influencia considerable en la forma en que otras naciones adoptaron las convenciones, promoviendo una visión prohibicionista y criminalizadora. [ 290 ] Históricamente, Estados Unidos ha sido «el actor clave en la mayoría de las negociaciones multilaterales» y el enfoque prohibicionista «deriva en gran medida de la política estadounidense: las diversas formas, pasadas y presentes, de la "guerra contra las drogas" de Estados Unidos». [ 63 ]

El poder económico de Estados Unidos se centra en la lucha contra las drogas a través de la Ley de Asistencia Exterior (FAA). Promulgada en 1961, la FAA integró diversas iniciativas federales de ayuda exterior bajo la nueva Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y ha seguido siendo la legislación fundamental que rige la asistencia financiera exterior. En 1972, en respuesta a la preocupación por las drogas ilícitas procedentes del extranjero, el Congreso añadió un capítulo sobre "Control Internacional de Narcóticos" a la FAA, que permitía al presidente celebrar acuerdos y proporcionar asistencia para actividades antidrogas en otros países. También condicionó la ayuda económica y militar estadounidense, incluyendo la venta de armas, a que los países se alinearan con las políticas antidrogas de Estados Unidos. Posteriormente, se definieron en la ley los términos "país principal productor de drogas ilícitas" y "país principal de tránsito de drogas"; desde 1986, el presidente debe determinar anualmente qué países cumplen con dichas definiciones. Aquellos que no cooperen adecuadamente con los esfuerzos antidrogas no podrán recibir ayuda financiera estadounidense, aunque el presidente puede conceder, y de hecho ha concedido, exenciones a países individuales. La denominada «lista de grandes países» ha influido en cómo se utilizan los fondos de ayuda estadounidenses a nivel internacional en la lucha contra las drogas, aunque en los últimos años se ha mantenido relativamente estática y ha perdido cierta relevancia. [ 291 ] En septiembre de 2023, el presidente Biden añadió a China a la lista de grandes países, citando su producción de precursores químicos. [ 292 ]

Las iniciativas extranjeras contra las drogas se centraron inicialmente en América Latina y, con el tiempo, se expandieron a nivel mundial. Desde la década de 1970, miles de millones de dólares de ayuda estadounidense se han destinado a la lucha contra las drogas en América Latina. Inicialmente, Estados Unidos trató el control de drogas como un asunto de aplicación de la ley en países extranjeros, brindando asistencia a las fuerzas policiales. En la década de 1980, Estados Unidos involucró cada vez más a las fuerzas armadas y a empresas de seguridad privada para proporcionar capacitación y apoyo a las fuerzas armadas en países productores y de tránsito de drogas. [ 293 ] A partir de 2024La DEA cuenta, además de 241 oficinas nacionales, con 93 oficinas en el extranjero, en 69 países. [ 294 ] Además de numerosas acciones conjuntas de aplicación de la ley en todo el mundo contra el narcotráfico y el lavado de dinero , la DEA y otras agencias, así como el ejército estadounidense, han participado en campañas extranjeras contra el narcotráfico que se han extendido durante varios años, incluso en Colombia, México y Afganistán.

El 3 de enero de 2026, Estados Unidos lanzó una operación militar a gran escala, que incluyó ataques aéreos en el norte de Venezuela, y capturó al presidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, durante una redada en Caracas. Las fuerzas estadounidenses los trasladaron a Nueva York, donde enfrentarán cargos federales, entre ellos narcoterrorismo y tráfico de cocaína, relacionados con una acusación formal de larga data. [ 27 ] [ 28 ]

América Latina

En 2021, Gustavo Gorriti , periodista y fundador del medio de comunicación IDL-Reporteros , especializado en la lucha contra la corrupción , escribió un editorial muy crítico en el Washington Post sobre el impacto de 50 años de guerra contra las drogas en América Latina. Describió el flujo de drogas hacia Estados Unidos como una "industria imparable" que desencadenó una revolución económica en toda la región, donde el narcotráfico, con sus altos márgenes de ganancia, superó con creces el potencial de los negocios legítimos. La corrupción entre políticos y fuerzas antidrogas se disparó, incluso mientras los responsables "cultivaban estrechas relaciones con las agencias de inteligencia y aplicación de la ley estadounidenses". Una clase baja de campesinos pobres se convirtió en rehén económico, dependiendo de los cultivos de drogas para su supervivencia. Los grandes ganadores fueron "los sistemas construidos para librar una lucha que pronto se dieron cuenta de que no tendría fin... [La guerra contra las drogas] se convirtió en una fuente de recursos ilimitados, presupuestos inflados, contratos, órdenes de compra, poder e influencia: nuevas economías que combatían el narcotráfico, pero que también dependían de él". [ 295 ]

En una reunión celebrada en Guatemala en 2012, tres expresidentes de Guatemala, México y Colombia afirmaron que la guerra contra las drogas había fracasado y que propondrían un debate sobre alternativas, incluida la despenalización, en la Cumbre de las Américas en abril de ese año. [ 296 ] El presidente guatemalteco Otto Pérez Molina declaró que la guerra contra las drogas estaba cobrando un precio demasiado alto en la vida de los centroamericanos y que era hora de «romper el tabú sobre la despenalización». [ 297 ] En la cumbre, el gobierno de Colombia impulsó cambios profundos en la política de drogas, citando los efectos catastróficos de la guerra contra las drogas en Colombia. [ 298 ]

Colombia

Históricamente, el tráfico ilícito de drogas en Colombia tenía fuertes vínculos con grupos paramilitares de derecha como las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) y grupos guerrilleros de izquierda como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), por lo que los esfuerzos antidrogas de Estados Unidos en el país se superpusieron con el apoyo a los esfuerzos de contrainsurgencia. [ 299 ] A finales de la década de 1960, cuando el contrabando de drogas a Estados Unidos desde México alcanzó una escala importante, [ 300 ] los dos gobiernos cooperaron en el lanzamiento de la guerra contra las drogas en México ; la interrupción del mercado dio a los narcotraficantes colombianos la oportunidad de satisfacer la demanda estadounidense de cannabis.

Hasta la década de 1970, Colombia "no había desempeñado un papel importante en la producción y circulación de drogas ilegales en el hemisferio". [ 301 ] Tras el golpe militar en Chile en 1973 y la propagación de la represión política en los países del Cono Sur, que interrumpió el contrabando de cocaína desde Perú y Bolivia, Colombia intervino para satisfacer la demanda de cocaína. Presionado por Estados Unidos, el gobierno colombiano, bajo la presidencia de Misael Pastrana (1970-1974), colaboró ​​con la recién creada DEA para establecer el rumbo futuro de la guerra contra las drogas en el país. [ 301 ]

Durante la década de 1970, el auge de la marihuana dominó el narcotráfico en Colombia, alcanzando su punto máximo a mediados de la década. Pronto dio paso a la cocaína y al surgimiento de los tristemente célebres Cárteles de Medellín y Cali , que crecieron durante las décadas de 1980 y principios de 1990 hasta dominar el mercado mundial de la cocaína. [ 301 ] A finales de siglo, la brutal guerra contra las drogas dejó la situación de seguridad en Colombia en estado crítico. Mediante el programa Plan Colombia , entre 2000 y 2015, Estados Unidos proporcionó a Colombia 10  mil millones de dólares en financiación, [ 302 ] [ 303 ] principalmente para ayuda militar , entrenamiento y equipamiento, [ 304 ] para combatir tanto las drogas como a las guerrillas de izquierda como las FARC (acusadas de participar en el narcotráfico). [ 305 ]

La administración Clinton inicialmente eximió a todos menos a uno de los requisitos de derechos humanos del Plan Colombia, considerando que dicha ayuda era crucial para la seguridad nacional en ese momento. [ 306 ] Contratistas militares privados estadounidenses, incluida la antigua DynCorp , fueron contratados por los Departamentos de Estado y de Defensa para llevar a cabo iniciativas antidrogas como parte del Plan Colombia. [ 307 ] El personal militar colombiano recibió un amplio entrenamiento en contrainsurgencia por parte de agencias militares y policiales estadounidenses, incluida la Escuela de las Américas (SOA).

Los esfuerzos de los gobiernos de Estados Unidos y Colombia han sido criticados por centrarse en la lucha contra las guerrillas de izquierda en las regiones del sur sin ejercer suficiente presión sobre los paramilitares de derecha y por continuar con las operaciones de narcotráfico en el norte del país. [ 308 ] [ 309 ] Human Rights Watch, comités del Congreso y otras entidades han documentado vínculos entre miembros del ejército colombiano y las AUC , que el gobierno de Estados Unidos ha catalogado como grupo terrorista, y que personal militar colombiano ha cometido abusos contra los derechos humanos que los harían inelegibles para recibir ayuda estadounidense según las leyes vigentes. [ 310 ]

La erradicación de la coca mediante la fumigación aérea con herbicidas como el glifosato fue un elemento controvertido del Plan Colombia. Las consecuencias ambientales derivadas de la fumigación han sido criticadas por ser perjudiciales para algunos de los ecosistemas más frágiles del mundo; [ 311 ] además, se les atribuyen problemas de salud en las poblaciones locales. [ 312 ]

Un informe de la RAND Corporation , que examina la experiencia colombiana en busca de lecciones aplicables a la guerra contra el narcotráfico en México, señaló que "el Plan Colombia ha sido ampliamente aclamado como un éxito, y algunos analistas creen que, para 2010, las fuerzas de seguridad colombianas finalmente habían tomado el control de una vez por todas". El informe citó reducciones drásticas en los secuestros y actos terroristas, y la recuperación de territorio, atribuidas a "un ejército reforzado y una fuerza policial revitalizada". También constató que, a partir de 2010, "Colombia sigue siendo un importante país de origen de narcóticos ilícitos. Además, el Estado continúa compartiendo soberanía con una variedad de actores no estatales violentos, incluidos grupos rebeldes y paramilitares de derecha aliados con narcotraficantes y terratenientes adinerados". [ 313 ] La Oficina de Washington para América Latina concluyó en 2010 que tanto el Plan Colombia como la estrategia de seguridad del gobierno colombiano "tuvieron un alto costo en vidas y recursos, solo lograron una parte del trabajo, están produciendo rendimientos decrecientes y han debilitado instituciones importantes". [ 314 ]

México

Soldados mexicanos durante un enfrentamiento armado en Michoacán , 2007. La guerra contra el narcotráfico en México cobra casi 50.000 vidas cada año.

Una de las primeras iniciativas antidrogas en el ámbito de la política exterior fue la Operación Intercept de Nixon , anunciada en septiembre de 1969, cuyo objetivo era reducir drásticamente la cantidad de cannabis que ingresaba a Estados Unidos desde México, [ 315 ] que, según estimaciones del gobierno, era la fuente del 80% del suministro estadounidense. [ 316 ] La iniciativa comenzó con una intensa campaña de inspección que prácticamente paralizó el tráfico transfronterizo. [ 315 ] La Fuerza Aérea y la Armada de Estados Unidos también se mantuvieron en alerta para perseguir a los traficantes por aire y mar. La carga impuesta a los cruces fronterizos fue controvertida en los estados fronterizos; la iniciativa duró solo 20 días. [ 316 ]

Bajo el liderazgo de Juan García Ábrego , el Cártel del Golfo experimentó una transformación significativa en el narcotráfico en México durante los años ochenta y principios de los noventa. García Ábrego, quien asumió el control del cártel en 1984, diversificó sus operaciones al forjar una alianza estratégica con el Cártel de Cali en Colombia, pasando del tráfico principal de marihuana y heroína a centrarse en la cocaína, un producto de mayor valor en el mercado estadounidense. Esta alianza permitió al cártel capitalizar la creciente demanda de cocaína en Estados Unidos, especialmente después de que las autoridades estadounidenses bloquearan las rutas del Caribe en la década de 1990, convirtiendo a México, y en especial a Tamaulipas, en un corredor clave para el contrabando de drogas. La estructura organizativa de García Ábrego, basada en la corrupción de funcionarios gubernamentales y policiales, consolidó al Cártel del Golfo como una de las organizaciones criminales más influyentes de México, sentando las bases para su posterior expansión. Su arresto en 1996 marcó un punto de inflexión, creando un vacío de poder que sería ocupado por Osiel Cárdenas Guillén. [ 317 ]

Osiel Cárdenas Guillén , quien tomó el control del Cártel del Golfo tras la captura de García Ábrego, revolucionó el narcotráfico al introducir un enfoque paramilitar con la creación de Los Zetas en 1999, un grupo inicialmente compuesto por exmilitares mexicanos de élite. Este brazo armado no solo protegió las operaciones del cártel, sino que también expandió sus actividades para incluir secuestros, extorsión y control territorial, lo que marcó una escalada en la violencia criminal. Bajo su liderazgo, el cártel intensificó el tráfico de cocaína hacia ciudades estadounidenses como Houston y Atlanta , generando millones de dólares, como lo demuestran los registros que muestran ganancias de 41 millones de dólares en tan solo tres meses y medio por envíos a Atlanta. Los enfrentamientos directos con las autoridades y rivales, como el Cártel de Sinaloa por el control de Nuevo Laredo , aumentaron las tensiones que prepararon el terreno para la guerra contra el narcotráfico lanzada en 2006 por el presidente Felipe Calderón . La captura de Cárdenas en 2003 y su extradición en 2007 debilitaron al cártel, pero la fragmentación resultante y la independencia de Los Zetas intensificaron la violencia en el contexto de la guerra contra el narcotráfico, dejando un legado duradero de conflicto en México en las décadas siguientes. [ 318 ] [ 319 ] Tras la captura de Osiel Cárdenas Guillén en 2003 y su extradición en 2007, el liderazgo recayó en Jorge Eduardo Costilla Sánchez , una figura clave del Cártel del Golfo, quien dirigió la organización criminal hasta 2012. Las dinámicas internas y las rivalidades, especialmente con Los Zetas, definieron su era. [ 320 ]

La persecución de Joaquín "El Chapo" Guzmán entre 2001 y 2014 constituye un caso fundamental en el contexto de la guerra global contra las drogas del siglo XXI, ya que ejemplifica los desafíos de combatir organizaciones criminales transnacionales sofisticadas. Guzmán, como líder del Cártel de Sinaloa, orquestó una de las redes de narcotráfico más poderosas, responsable del contrabando de grandes cantidades de estupefacientes a Estados Unidos y Europa, generando miles de millones en ingresos ilícitos. [ 321 ] Su fuga en 2001 de una prisión mexicana de alta seguridad y su posterior evasión hasta su captura en 2014 pusieron de manifiesto la corrupción sistémica, las debilidades institucionales y las complejidades transfronterizas que obstaculizan las estrategias eficaces contra el narcotráfico. La operación para aprehenderlo, en la que participaron autoridades mexicanas y agencias estadounidenses como la DEA, subrayó la necesidad de cooperación internacional, intercambio de inteligencia y tecnologías de vigilancia avanzadas, al tiempo que expuso las limitaciones de los enfoques militarizados para abordar los factores socioeconómicos que impulsan el narcotráfico. [ 322 ] El estatus de alto perfil de Guzmán y el alcance global del Cártel de Sinaloa hicieron de su captura una victoria simbólica, pero también reveló la resiliencia de las redes de narcotráfico, ya que el cártel continuó sus operaciones sin cesar, lo que refleja la lucha más amplia y constante para desmantelar dichas organizaciones en la campaña mundial contra las drogas.

La Iniciativa Mérida , lanzada en 2008, fue un programa de cooperación en materia de seguridad entre Estados Unidos y México, cuyo objetivo era combatir el narcotráfico y la delincuencia transnacional . Entre 2008 y 2021, Estados Unidos aportó 3.500 millones de dólares en financiación. Inicialmente, se centró en medidas antidrogas y de fortalecimiento del estado de derecho, ampliándose posteriormente para incluir actividades en la frontera entre Estados Unidos y México. Entre sus componentes se incluían la capacitación y el equipamiento de las fuerzas militares y policiales, así como asesoramiento técnico y formación para fortalecer los sistemas de justicia nacionales. En 2021, fue sustituida por el Marco del Bicentenario para la Seguridad, la Salud Pública y las Comunidades Seguras. [ 323 ]

En 2013, una encuesta del Pew Research Center reveló que el 85% de los ciudadanos mexicanos apoyaba el uso del ejército mexicano contra los cárteles de la droga, el 74% apoyaba la asistencia de entrenamiento estadounidense para su policía y ejército, el 55% apoyaba el suministro de armas y ayuda financiera por parte de Estados Unidos, y el 59% se oponía al despliegue de tropas estadounidenses en territorio mexicano. [ 324 ] El 37% consideraba que los esfuerzos antidrogas estaban progresando, el 29% retrocediendo y el 30% estancados; el 56% creía que tanto Estados Unidos como México eran responsables de la violencia relacionada con el narcotráfico en México. [ 325 ]

A partir de 2024La DEA considera que los cárteles de Sinaloa y Jalisco , vinculados a materiales y servicios procedentes de China, son la principal fuente de drogas sintéticas como el fentanilo y la metanfetamina, y representan la mayor amenaza para Estados Unidos. [ 253 ]

Según documentos judiciales federales en Manhattan, Gerardo Mérida Sánchez, exfuncionario de seguridad pública del estado mexicano de Sinaloa, está acusado de colaborar con líderes del cártel de Sinaloa para introducir grandes cantidades de drogas en Estados Unidos. La acusación formal indica que recibía más de 100.000 dólares mensuales en sobornos de Los Chapitos para proteger las rutas de contrabando del cártel hacia Estados Unidos. Fue arrestado en Arizona el 11 de mayo y posteriormente trasladado a Nueva York. Este caso demuestra cómo las redes de producción y tráfico de drogas en México influyen en el suministro de una gran parte de las drogas ilegales que terminan consumiéndose en Estados Unidos. [ 326 ]

América Central

Los países de Centroamérica —Belice , Costa Rica , El Salvador , Guatemala , Honduras , Nicaragua y Panamá— son importantes puntos de tránsito y almacenamiento de drogas con destino a México y Estados Unidos [ 327 ] , que aparecen anualmente en la "lista principal" estadounidense. [ 328 ] Estados Unidos ha tenido distintos niveles de participación directa en la lucha contra el narcotráfico en cada uno de estos países, especialmente desde finales de la década de 2000, cuando aumentó la preocupación por la actividad del narcotráfico. A partir de 2008, la Iniciativa Regional de Seguridad de Centroamérica (CARSI) ha proporcionado a los siete países equipo, capacitación y apoyo técnico para las labores de aplicación de la ley, y Estados Unidos ha recomendado adoptar un enfoque basado en la inteligencia . [ 329 ]

Durante la guerra civil nicaragüense de la década de 1980, la situación del narcotráfico estuvo estrechamente ligada al apoyo estadounidense a la fuerza rebelde antiizquierdista conocida como los Contras . El informe de 1988 del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, elaborado por el senador John Kerry, sobre los vínculos de los Contras con el narcotráfico , concluyó que miembros del Departamento de Estado "que brindaron apoyo a los Contras están involucrados en el narcotráfico... y elementos de los propios Contras reciben a sabiendas asistencia financiera y material de narcotraficantes". [ 330 ] Esta participación incluía pagos a narcotraficantes con fondos autorizados por el Congreso para asistencia humanitaria a los Contras, en algunos casos después de que los traficantes hubieran sido acusados ​​por agencias federales de aplicación de la ley por cargos de narcotráfico, y en otros mientras estaban siendo investigados activamente por esas mismas agencias.

La invasión militar estadounidense de Panamá en 1989

El 20 de diciembre de 1989, Estados Unidos invadió Panamá con 25.000 soldados estadounidenses en la Operación Causa Justa , para deponer y arrestar al jefe de gobierno panameño, Manuel Noriega . Noriega había estado brindando asistencia militar a grupos Contras en Nicaragua a petición de Estados Unidos, que a su vez le pagaba y toleraba sus actividades de narcotráfico, conocidas desde la década de 1960. [ 331 ] [ 332 ] Las relaciones con Estados Unidos se deterioraron a mediados de la década de 1980, y sus tratos con el gobierno estadounidense fueron expuestos en los medios de comunicación estadounidenses. El asesinato de un soldado estadounidense en Panamá fue el acto final que condujo a la invasión. Noriega se entregó a los soldados estadounidenses el 3 de enero de 1990. [ 333 ] Fue acusado por la DEA y sentenciado por un tribunal estadounidense a 45 años de prisión por crimen organizado , narcotráfico y lavado de dinero. [ 331 ] [ 334 ] La Asamblea General de la ONU resolvió que la invasión era una "violación flagrante del derecho internacional". [ 335 ]

Ecuador , ubicado entre los dos países productores de cocaína más grandes del mundo, Colombia y Perú, ha sido durante mucho tiempo un importante punto de tránsito de drogas. [ 336 ] Desde 1999, la base aérea de Manta fue la presencia militar estadounidense más prominente en Sudamérica, originando unos 100 vuelos mensuales de vigilancia de drogas. En 2009, alegando influencia interna no deseada de la CIA, Ecuador se negó a renovar el contrato de arrendamiento de la base, poniendo fin a la presencia militar estadounidense oficial. [ 337 ] [ 338 ] Desde 2018, la actividad de narcotráfico y los esfuerzos antidrogas en Ecuador se han intensificado drásticamente. [ 339 ] En 2023, se formó el Grupo de Trabajo Bilateral de Defensa Estados Unidos-Ecuador para abordar la situación ecuatoriana, y se firmó un memorando de acuerdo para ayudar a fortalecer las fuerzas armadas ecuatorianas. [ 338 ] En 2024 estalló un conflicto más amplio relacionado con las drogas. [ 340 ]

En 2012, Estados Unidos envió agentes de la DEA a Honduras para apoyar a las fuerzas de seguridad en operaciones antinarcóticos. Honduras ha sido una importante parada para los narcotraficantes, quienes utilizan avionetas y pistas de aterrizaje ocultas por todo el país para transportar drogas. La DEA, en colaboración con otras agencias estadounidenses como el Departamento de Estado, la CBP y la Fuerza de Tarea Conjunta Bravo , ayudó a las tropas hondureñas a realizar redadas en los centros de operaciones de los narcotraficantes. [ 341 ]

México recibirá 1.600  millones de dólares en equipos y apoyo estratégico de Estados Unidos a través de la Iniciativa Mérida .

Impacto en los agricultores

La política de erradicación de la coca apoyada por Estados Unidos ha sido criticada por su impacto negativo en el sustento de los cultivadores de coca sudamericanos, en una región donde la hoja de coca se ha masticado tradicionalmente y se ha utilizado en infusiones y con fines religiosos, medicinales y nutricionales por los lugareños [ 342 ]. La ilegalización del cultivo tradicional de coca se considera injusta. En las zonas donde la erradicación forzada también destruyó otros cultivos alimentarios o comerciales, sin ofrecer una alternativa, los agricultores quedaron sumidos en la hambruna y la miseria. [ 342 ]

Venezuela

Desde que Hugo Chávez llegó al poder en 1999, Venezuela ha desempeñado un papel fundamental en el panorama de la guerra contra las drogas, consolidándose como un centro estratégico para el tránsito de narcóticos, especialmente cocaína, debido a su posición geográfica entre Colombia , el principal productor mundial de cocaína, y las rutas hacia Estados Unidos y Europa. La decisión de Chávez en 2005 de romper relaciones con la DEA , acusando a sus representantes de espionaje, marcó un punto de inflexión que debilitó los esfuerzos internacionales de interdicción en el país. [ 343 ] Esta ruptura no solo limitó el intercambio de inteligencia y la cooperación bilateral, sino que también permitió que Venezuela se convirtiera en un corredor más permeable para el narcotráfico, con un aumento significativo en el volumen de drogas que transitan por su territorio. [ 344 ] La participación del gobierno venezolano en actividades de narcotráfico ha sido ampliamente documentada, con acusaciones que señalan a altos funcionarios y personal militar como actores clave en lo que se conoce como el Cártel de los Soles . [ 345 ]

Afganistán

En 2001, una coalición militar liderada por Estados Unidos invadió Afganistán y derrocó a los talibanes en el poder como parte de la guerra contra el terrorismo en respuesta a los atentados del 11 de septiembre . Durante generaciones, Afganistán había producido opio; los talibanes, en el poder desde 1996, prohibieron el opio en 2000, reduciendo la producción nacional en un 90% en un año y disminuyendo la oferta mundial de opio en un 65% aproximadamente. Con la invasión, se reanudaron el cultivo de amapola y la fabricación de opio, y la guerra contra las drogas se convirtió en un elemento de la presencia estadounidense. [ 346 ]

Inicialmente, "cada uno hacía lo suyo, sin pensar en cómo encajaba con el esfuerzo general. El Departamento de Estado intentaba erradicar, USAID intentaba marginalmente promover los medios de subsistencia, y la DEA perseguía a los delincuentes", declaró un alto funcionario del Departamento de Defensa en un informe posterior. En 2004, la producción de opio aumentó drásticamente y la erradicación se convirtió en la prioridad. El presupuesto operativo de la DEA en Afganistán creció de 3,7  millones de dólares en 2004 a 40,6  millones de dólares en 2008. En 2009, la erradicación se detuvo —un alto funcionario estadounidense la calificó como "el programa menos eficaz de la historia" en favor de un enfoque de "medios de subsistencia alternativos" que incentivaba a los agricultores a cultivar otros productos. En 2017, la erradicación volvió a ser la iniciativa principal; el ejército estadounidense lanzó una campaña aérea con bombarderos B-52 y cazas F-22 que atacaron una red de laboratorios de drogas que resultaron ser en su mayoría complejos vacíos, aunque hubo importantes bajas civiles. [ 346 ]  

Al socavar los esfuerzos estadounidenses, las políticas prohibicionistas fomentaron un floreciente mercado negro de opio, lo que a su vez incentivó la corrupción generalizada y sistémica en el gobierno afgano. [ 347 ] En 2018, el Inspector General Especial de Estados Unidos para la Reconstrucción de Afganistán calificó la operación antidrogas hasta la fecha como "un fracaso total". [ 348 ] A medida que la presencia militar estadounidense se acercaba a su fin en 2020, Afganistán producía aproximadamente el 85% del opio mundial. Tras haber gastado unos 9  mil millones de dólares en la campaña antidrogas de 20 años, las fuerzas estadounidenses abandonaron Afganistán en 2021 y los talibanes regresaron al poder. [ 346 ] [ 349 ]

participación de la OTAN

La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) ha desempeñado un papel importante en la lucha contra el narcotráfico, especialmente en Afganistán, como parte de sus esfuerzos más amplios de seguridad y estabilización. La OTAN ha apoyado las iniciativas antidrogas ayudando al gobierno afgano a fortalecer su capacidad para combatir el tráfico ilegal de drogas, considerado una importante fuente de financiación para los grupos insurgentes. Los esfuerzos de la OTAN incluyen la capacitación y el equipamiento de las fuerzas de seguridad afganas para mejorar su capacidad de desarticular las redes de narcotráfico, así como el apoyo al intercambio de inteligencia y la coordinación con socios internacionales. Estas actividades se enmarcan en la misión de la OTAN de promover la estabilidad y la seguridad, reconociendo el vínculo entre el narcotráfico y las amenazas a la seguridad regional y global. [ 350 ]

Sin embargo, las perspectivas sobre la participación de la OTAN en las operaciones antidrogas han variado, y algunos informes destacan las tensiones con otros actores internacionales, como las Naciones Unidas. Si bien la OTAN enfatiza sus contribuciones a la reducción del narcotráfico mediante el fortalecimiento de capacidades y el apoyo a las iniciativas lideradas por Afganistán, otras fuentes han señalado discrepancias en los resultados reportados, lo que sugiere que el narcotráfico en Afganistán se mantuvo sólido a pesar de estos esfuerzos. Por ejemplo, datos de 2012 indican que la producción de opio continuó prosperando, lo que plantea dudas sobre la eficacia de las estrategias de la OTAN en este ámbito. No obstante, la participación de la OTAN refleja un compromiso para abordar la compleja interacción entre seguridad, gobernanza y la economía ilícita de las drogas, incluso cuando persisten los desafíos para lograr reducciones cuantificables en las actividades de narcotráfico. [ 351 ]

Porcelana

Operaciones policiales independientes

Antes de 2018, el Cuerpo de Defensa Fronteriza de la Policía Armada Popular, perteneciente a las Fuerzas de Servicio Activo del Ministerio de Seguridad Pública , participó en numerosas operaciones antidrogas en la frontera entre China y Myanmar , donde se concentra gran parte del tráfico ilegal de drogas chino. El 25 de marzo de 2007, tres agentes del PAPBDC murieron en combate durante un enfrentamiento con narcotraficantes en la frontera entre China y Myanmar. [ 352 ]

Entre 2013 y 2023, la Guardia Costera de China incautó un total de 9,875 toneladas de drogas. [ 353 ]

participación estadounidense

A mediados de la década de 2010, Estados Unidos identificó a China como una fuente principal de fentanilo ilícito y otros opioides sintéticos. La intervención estadounidense contra las drogas en China se ve influenciada y limitada por la sensibilidad geopolítica de las relaciones entre Estados Unidos y China. Estados Unidos emplea varios enfoques: ejercer presión diplomática sobre China para que imponga controles internos sobre las drogas ilícitas; buscar cooperación en los esfuerzos de aplicación de la ley estadounidenses e internacionales; imponer unilateralmente sanciones selectivas ; y presentar acusaciones penales contra empresas e individuos chinos. La eficacia de estos enfoques depende significativamente del nivel de implementación y cumplimiento por parte de China, lo cual está directamente relacionado con el estado fluctuante de las relaciones generales entre Estados Unidos y China. [ 292 ] [ 354 ]

Tras la inclusión en la lista de sustancias de la clase del fentanilo en China en 2019, el flujo de opioides sintéticos desde China hacia Estados Unidos pareció disminuir; el tráfico procedente de China se centró en precursores químicos y equipos relacionados, y los cárteles de la droga mexicanos emergieron como clientes importantes. [ 292 ] [ 354 ]

En noviembre de 2023, el presidente Biden anunció un acuerdo con el secretario general Xi Jinping para que China intensificara la lucha contra la exportación de precursores químicos y prensas de pastillas al hemisferio occidental. [ 355 ] Un informe del comité de la Cámara de Representantes de EE. UU. publicado en abril de 2024 encontró que las empresas que fabrican precursores de fentanilo en China aún pueden solicitar reembolsos de impuestos estatales chinos y otros beneficios financieros después de exportar el producto. [ 356 ] Según EE. UU., en 2024, China continúa siendo el principal proveedor de precursores químicos para los cárteles mexicanos de la droga, y los blanqueadores de dinero chinos se han convertido en figuras centrales del narcotráfico mundial. [ 357 ] [ 356 ]

En diciembre de 2024, un ciudadano chino en Chicago fue sentenciado a 10 años de prisión por lavar 62  millones de dólares provenientes del narcotráfico para narcotraficantes mexicanos mediante intercambios de divisas entre Estados Unidos y China, y entre China y México. [ 358 ] [ 359 ] En enero de 2025, dos exejecutivos de una empresa química china fueron condenados por un plan para importar precursores químicos de fentanilo a Estados Unidos. [ 360 ] [ 361 ] Uno fue sentenciado a 25 años de prisión y el otro a 15 años. [ 362 ]

Impacto doméstico

El psiquiatra Thomas Szasz escribió en 1997: «En los últimos treinta años, hemos sustituido la persecución médico-política de los usuarios de servicios sexuales ilegales («pervertidos» y «psicópatas») por una persecución médico-política aún más feroz de los consumidores de drogas ilegales». [ 363 ] Desde una perspectiva de salud, un estudio publicado en los Annals of Medicine señaló: «La guerra contra las drogas en Estados Unidos ha sometido a millones de personas a la criminalización, el encarcelamiento y antecedentes penales de por vida, interrumpiendo o eliminando por completo su acceso a recursos y apoyos adecuados para llevar una vida sana». [ 364 ]

Arresto y encarcelamiento

La guerra contra las drogas provocó un aumento vertiginoso de las tasas de arresto en los EE. UU., que afectaron desproporcionadamente a los afroamericanos debido a diversos factores. [ 365 ] Las políticas antidrogas y de mano dura contra el crimen de las décadas de 1970 a 1990 crearon una situación en la que los EE. UU., con menos del 5 % de la población mundial, albergan a casi el 25 % de los presos del mundo. El aumento de la demanda condujo al desarrollo de la privatización y la industria penitenciaria con fines de lucro . [ 366 ] A partir de 2015La tasa de población carcelaria en Estados Unidos era de 716 por cada 100.000 personas, la más alta del mundo, seis veces mayor que la de Canadá y entre seis y nueve veces mayor que la de los países de Europa Occidental. [ 367 ]

Gráfico que muestra el aumento de la tasa de encarcelamiento en Estados Unidos.

En la década de 1980, mientras que el número de arrestos por todos los delitos había aumentado un 28%, el número de arrestos por delitos de drogas aumentó un 126%. [ 368 ] En 1994, el New England Journal of Medicine informó que la guerra contra las drogas resultó en el encarcelamiento de un millón de estadounidenses cada año. [ 369 ] En 2008, The Washington Post informó que de 1,5  millones de estadounidenses arrestados cada año por delitos de drogas, medio millón serían encarcelados, y uno de cada cinco estadounidenses negros pasaría tiempo tras las rejas debido a las leyes de drogas. [ 370 ] En 2019, el FBI estimó alrededor de 1,5  millones de arrestos por drogas a nivel nacional, 32,1% por cannabis y 31% por "otras drogas peligrosas no narcóticas". [ 371 ]

Las políticas federales y estatales también imponen consecuencias colaterales a quienes son condenados por delitos de drogas, además de las multas y el tiempo en prisión, que no se aplican a otros tipos de delitos. [ 372 ] Para cumplir con una ley federal conocida como la enmienda Solomon-Lautenberg , varios estados requieren una suspensión de seis meses de la licencia de conducir para cualquier persona condenada por un delito de drogas. [ 373 ] [ 374 ] [ 375 ] Otros ejemplos de consecuencias colaterales para delitos de drogas, o para delitos graves en general, incluyen la pérdida de la licencia profesional , la pérdida de la capacidad de comprar legalmente un arma de fuego bajo la ley federal, la pérdida de la elegibilidad para cupones de alimentos , la pérdida de la elegibilidad para la Ayuda Federal para Estudiantes , la pérdida de la elegibilidad para vivir en vivienda pública , la pérdida de la capacidad de votar y la deportación , [ 372 ] un total de más de 460 beneficios en riesgo solo a nivel federal. [ 376 ] Los EE. UU. prevén la deportación de no ciudadanos condenados por delitos de drogas. [ 377 ]

El hacinamiento en las cárceles

Una consecuencia de la política de guerra contra las drogas ha sido el hacinamiento en las cárceles estadounidenses. El enfoque de esta política para enjuiciar los delitos relacionados con las drogas provocó un aumento drástico en el número de personas encarceladas por delitos no violentos relacionados con las drogas. Como resultado, muchas cárceles se han sobrecargado, operando a menudo a una capacidad muy superior a sus límites previstos. El hacinamiento ejerce presión sobre el sistema penitenciario y plantea interrogantes sobre la eficacia del encarcelamiento como solución a los problemas relacionados con las drogas. [ 378 ] Los recursos que podrían destinarse a abordar las causas profundas del abuso de drogas, proporcionar programas de rehabilitación y tratamiento, o apoyar a las comunidades afectadas por problemas relacionados con las drogas, se utilizan en cambio para gestionar la considerable población penitenciaria. Los críticos argumentan que centrarse únicamente en el encarcelamiento no aborda los factores sociales subyacentes que contribuyen al abuso de drogas y perpetúa un ciclo de criminalidad sin ofrecer vías para la recuperación y la reintegración en la sociedad. [ 379 ]

Disparidades raciales en las sentencias

Las disparidades raciales han sido un aspecto prominente y polémico de la guerra contra las drogas en Estados Unidos. En 1957, el periodista Max Lerner resumió una creencia de la época sobre el consumo de drogas en su obra * America as a Civilization* : «Como ejemplo, podemos tomar el hecho conocido de la prevalencia de la adicción a la marihuana y las drogas en las zonas negras. Esto se explica esencialmente en términos de pobreza, vida en barrios marginales y familias desestructuradas; sin embargo, sería fácil demostrar la falta de adicción a las drogas entre otros grupos étnicos donde se dan las mismas condiciones». [ 380 ]

La Ley contra el Abuso de Drogas de 1986 creó una disparidad de sentencias de 100:1 en los EE. UU. para el tráfico o posesión de crack en comparación con las penas por tráfico de cocaína en polvo . [ 381 ] [ 179 ] [ 180 ] [ 382 ] La ley había sido ampliamente criticada por discriminar a las minorías, principalmente a los negros, que eran más propensos a consumir crack que cocaína en polvo. [ 383 ] En 1994, al estudiar los efectos de la proporción de sentencias de 100:1, la Comisión de Sentencias de los Estados Unidos (USSC) encontró que casi dos tercios de los consumidores de crack eran blancos o hispanos, mientras que casi el 85% de los condenados por posesión eran negros, con cifras similares para el tráfico. Los delincuentes de cocaína en polvo estaban más equitativamente divididos por raza. La USSC señaló que estas disparidades resultaron en que los afroamericanos cumplieran sentencias de prisión más largas que otras etnias. En un informe de 1995 al Congreso, la Corte Suprema de los Estados Unidos recomendó no aplicar la proporción de sentencias de 100:1. [ 384 ] [ 385 ] En 2010, la proporción de sentencias de 100:1 se redujo a 18:1. [ 383 ] [ 209 ]

Otros estudios indicaron diferencias raciales igualmente dramáticas en la aplicación de la ley y las sentencias. Las estadísticas de 1998 muestran que había amplias disparidades raciales en arrestos, procesamientos, sentencias y muertes. Los consumidores de drogas afroamericanos representaron el 35% de los arrestos por drogas, el 55% de las condenas y el 74% de las personas enviadas a prisión por delitos de posesión de drogas. [ 179 ] A nivel nacional, los afroamericanos fueron enviados a prisiones estatales por delitos de drogas 13 veces más a menudo que otras razas, [ 386 ] a pesar de que supuestamente constituían solo el 13% de los consumidores habituales de drogas. [ 179 ] El informe de Human Rights Watch, "Raza y la guerra contra las drogas" (2000), proporcionó una amplia documentación de las disparidades raciales, citando estadísticas y estudios de caso que resaltan el trato desigual de los grupos raciales y étnicos por parte de las agencias de aplicación de la ley, particularmente en los arrestos por drogas. [ 387 ] Según el informe, en Estados Unidos en 1999, en comparación con las personas que no pertenecían a minorías, los afroamericanos tenían muchas más probabilidades de ser arrestados por delitos de drogas y recibían penas y sentencias mucho más severas. [ 388 ]

En su informe sobre los efectos de las iniciativas estatales, el Departamento de Justicia constató que, entre 1990 y 2000, "el creciente número de delitos relacionados con las drogas representó el 27% del aumento total entre los reclusos negros, el 7% del aumento total entre los reclusos hispanos y el 15% del aumento entre los reclusos blancos".

En Malign Neglect – Race Crime and Punishment in America (1995), el criminólogo Michael Tonry escribió: «La guerra contra las drogas arruinó de manera previsible e innecesaria las vidas de cientos y miles de jóvenes afroamericanos desfavorecidos y socavó décadas de esfuerzos para mejorar las oportunidades de vida de los miembros de la clase baja negra urbana». [ 389 ]

Creación permanente de una clase social desfavorecida

Aproximadamente un millón de personas son encarceladas cada año en Estados Unidos por violaciones de las leyes sobre drogas.

Las penas por delitos de drogas entre los jóvenes estadounidenses casi siempre implican la exclusión permanente o semipermanente de las oportunidades educativas, la privación del derecho al voto y, posteriormente, la creación de antecedentes penales que dificultan el empleo. Una quinta parte de la población carcelaria de EE. UU. está encarcelada por un delito de drogas. [ 390 ] Por lo tanto, algunos autores sostienen que la guerra contra las drogas ha dado lugar a la creación de una subclase permanente de personas con escasas oportunidades educativas o laborales, a menudo como resultado de ser castigadas por delitos de drogas que, a su vez, han surgido de intentos por ganarse la vida a pesar de carecer de educación o oportunidades laborales. [ 391 ] [ 392 ]

En su libro de 2010, The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness , Michelle Alexander argumenta que la guerra contra las drogas ha perpetuado un sistema de castas raciales, donde las personas afroamericanas e hispanas experimentan tasas desproporcionadamente altas de arresto, condena y encarcelamiento por delitos relacionados con las drogas. Este sistema funciona como una forma moderna de control racial, privando a las personas de sus derechos y oportunidades, y reforzando las desigualdades sociales. Según Alexander, las consecuencias van más allá de la justicia penal, afectando las oportunidades económicas, el acceso a la educación y la movilidad social en general para las personas y comunidades afectadas. [ 393 ]

La alcaldesa de Washington D.C., Marion Barry, fue captada por una cámara de vigilancia fumando crack durante una operación encubierta del FBI y la policía de Washington D.C.

Pruebas de detección de drogas en el lugar de trabajo

Las pruebas de detección de drogas en el lugar de trabajo han sido generalizadas y controvertidas en los EE. UU. desde finales de la década de 1980: no hay una medida clara de su eficacia para mejorar la seguridad y la productividad, y las pruebas afectan significativamente más a personas no blancas que a personas blancas. Las pruebas son más frecuentes en los EE. UU. que en cualquier otro lugar del mundo. [ 394 ] Lo más común es el análisis de orina para anfetaminas, cocaína, marihuana, opioides y PCP; [ 395 ] generalmente sin discriminación práctica entre los efectos de las diferentes drogas. [ 394 ] Las pruebas en el lugar de trabajo ganaron popularidad rápidamente después de que la administración Reagan las hiciera obligatorias para los trabajadores federales, alcanzando su punto máximo en 1996, con el 81 % de las empresas informando sobre pruebas de detección de drogas, frente al 21 % en 1987. [ 396 ] [ 394 ]

En la década de 1980, las pruebas de detección de drogas se promovieron en el ámbito empresarial como una forma de recuperar lo que se consideraban enormes pérdidas de productividad causadas por el consumo de drogas. Estudios publicados en la década de 1990 refutaron estas afirmaciones; un informe de 1994 de la Academia Nacional de Ciencias , «¿Bajo la influencia? Drogas y la fuerza laboral estadounidense», concluyó que «los datos... no proporcionan evidencia clara de los efectos nocivos de las drogas distintas del alcohol en la seguridad y otros indicadores de desempeño laboral». Para 2004, las pruebas de detección de drogas en el lugar de trabajo se habían reducido al 62 % de las empresas, [ 396 ] en 2015, se informó que eran inferiores al 50 %. El consumo de drogas sigue siendo la causa de las pérdidas de productividad, y las pruebas siguen siendo comunes. [ 394 ]

En 2021, algunas empresas comenzaron a reducir las pruebas de detección de drogas para mejorar las perspectivas de contratación en un mercado laboral ajustado. Amazon , el segundo mayor empleador de Estados Unidos, eliminó las pruebas de cannabis en la preselección de personal, donde no las exigían las regulaciones gubernamentales, declarando: "Las pruebas de marihuana previas al empleo han afectado de manera desproporcionada a las comunidades de color al retrasar la colocación laboral". En una encuesta a 45 000 empresas en todo el mundo, el 9 % informó la eliminación de las pruebas para mejorar la contratación. [ 397 ] En 2022, miles de camioneros estadounidenses fueron apartados de la carretera tras dar positivo en las pruebas de cannabis, lo que contribuyó a una grave escasez de conductores; se cita como problema un conflicto entre la mayoría de los estados con alguna forma de legalización del cannabis y la política de tolerancia cero del Departamento de Transporte federal con respecto al cannabis, incluso para uso médico. [ 398 ]

Opinión pública

Un cartel de interés público interno del gobierno de EE. UU ., alrededor del año 2000, sobre el cannabis en los Estados Unidos.

En el siglo XXI, según las encuestas, la mayoría de los estadounidenses se ha mostrado escéptica sobre los métodos y la eficacia de la guerra contra las drogas. En 2014, una encuesta del Pew Research Center reveló que el 67% de los estadounidenses considera que un enfoque de tratamiento para el consumo de drogas como la cocaína y la heroína es mejor, frente al 26% que opina que el enjuiciamiento es la mejor opción. Dos tercios de la población se mostraron a favor de eliminar las penas de prisión obligatorias para los delitos relacionados con las drogas, un cambio sustancial respecto a la división equitativa de 2001. Una amplia mayoría consideró que el alcohol representa un mayor peligro para la salud (69%) y la sociedad (63%) que el cannabis. [ 399 ] [ 400 ] En las encuestas de Gallup sobre si el cannabis debería ser legal, el 15% de los estadounidenses estuvo de acuerdo en marzo de 1972, aumentando al 28% en abril de 1977, donde se mantuvo aproximadamente hasta el año 2000, cuando comenzó a aumentar de nuevo, hasta el 68% en octubre de 2021. [ 401 ] En mayo de 2021, una encuesta de Bully Pulpit Interactive/ACLU encontró que el 83% de los estadounidenses, independientemente de su afiliación política, consideraba que la guerra contra las drogas era un fracaso, y el 12% la consideraba un éxito. [ 402 ] [ 403 ]

Legalidad

La legalidad de la prohibición de drogas en Estados Unidos ha sido cuestionada por diversos motivos. Un argumento sostiene que la prohibición de drogas, tal como se implementa actualmente, viola la doctrina del debido proceso sustantivo, ya que sus beneficios no justifican las vulneraciones de derechos que se supone están garantizados por las Enmiendas Quinta y Decimocuarta de la Constitución de los Estados Unidos. [ 404 ] [ 405 ] Otro argumento interpreta la Cláusula de Comercio en el sentido de que las drogas deben regularse mediante leyes estatales, no federales. [ 406 ] Un tercer argumento afirma que la inversión de la carga de la prueba en los casos de posesión de drogas es incompatible con el estado de derecho , ya que el poder de condenar se le quita efectivamente a los tribunales y se le otorga a quienes están dispuestos a plantar pruebas. [ 407 ]

Críticas y controversias

La guerra contra las drogas ha recibido críticas cada vez más intensas a medida que sus fracasos se han hecho más evidentes a lo largo de los años, tanto por parte de instituciones formales como informales.

La guerra contra las drogas se considera, en general, un fracaso político. No ha logrado reducir la cantidad de drogas que ingresan a Estados Unidos ni a nivel internacional, ni tampoco ha disminuido el número de consumidores de drogas en el país. El gobierno estadounidense estima haber gastado alrededor de un billón de dólares en la lucha contra las drogas. A pesar de ello, el consumo de drogas se ha mantenido estancado o ha seguido aumentando. Un informe reveló un incremento del 26 % en el consumo general de drogas entre 2010 y 2020; otro constató que el consumo de cocaína en Estados Unidos se ha mantenido constante en torno a 1,5-2 millones de consumidores desde la década de 1990. Por lo tanto, el consumo de drogas se mantiene estancado, como mínimo, o incluso está aumentando. Los intentos por cortar el narcotráfico en su origen han fracasado rotundamente, y el crimen organizado violento en los países de América del Sur y Central ha aumentado drásticamente. Millones de personas han muerto, principalmente en América Central y del Sur, como consecuencia de la violencia asociada al narcotráfico. [ 408 ]

La prohibición ha dado como resultado altas tasas de encarcelamiento en los Estados Unidos, algo que ha afectado de manera desproporcionada a las comunidades negras. [ 409 ]

Algunos argumentan que el hecho de que las drogas sean ilegales las hace más peligrosas para los consumidores, porque la falta de regulación resultante de que las cadenas de suministro estén controladas por un mercado negro de delincuentes les da vía libre para adulterar las drogas con otras sustancias (potencialmente peligrosas) para aumentar sus ganancias. [ 410 ]

Guerra contra las drogas, capitalismo

En 2014, la periodista Dawn Paley escribió *Drug War Capitalism* , un libro que pone de relieve cómo la guerra contra las drogas funciona como una herramienta para que Estados Unidos ejerza control y poder sobre América Latina. Como señala Paley, Estados Unidos ha podido militarizar cada vez más partes de América Latina como pretexto para la guerra contra las drogas, cuando en realidad esta militarización sirve para oprimir a las comunidades locales y abrir nuevos territorios para extraer la vasta riqueza mineral y petrolera de la región. El aumento de la violencia paramilitar, militar privada y del sector nacional (policía y fuerzas armadas) contra las comunidades locales coincide con regiones económicamente importantes en países como Colombia, como áreas con gran riqueza mineral o por donde pasan oleoductos. [ 411 ]

Paley señala importantes iniciativas conjuntas de seguridad que involucran a Estados Unidos y países latinoamericanos, como el Plan Colombia con Colombia y la Iniciativa Mérida con México, las cuales resultaron en una mayor extracción de recursos naturales, una mayor militarización y un debilitamiento del sistema judicial. Esto ocurrió mientras que los objetivos prohibitivos de los planes, de combatir los niveles de narcotráfico y los cárteles de la droga, fracasaron por completo. [ 412 ] [ 413 ]

Plan Colombia

El Plan Colombia fue un plan de seguridad conjunto liderado por Estados Unidos en cooperación con Colombia entre 2000 y 2015. El Plan buscaba reducir el cultivo de drogas en Colombia, disminuir la violencia de los cárteles de la droga y la insurgencia de izquierda ( FARC ), e impulsar el crecimiento económico del país. Implicó el envío de billones de dólares en apoyo económico y militar a Colombia. Alrededor del 80% de la financiación fue ayuda militar, [ 414 ] y, en total, el componente de lucha contra la insurgencia del plan costó a Estados Unidos 500 mil millones de dólares. [ 415 ] Paley sostiene que esta financiación, fuertemente enfocada en la seguridad, fue deliberada, ya que convirtió a Colombia en un entorno mucho más estable que permitió la inversión extranjera en la riqueza de recursos naturales del país, algo que, según ella, era la verdadera intención del plan. [ 416 ]

El gobierno estadounidense justificó la militarización de Colombia y el ataque a las FARC en el Plan Colombia acusándolas de ser narcotraficantes, presentando su eliminación como necesaria para proteger a los estadounidenses del narcotráfico de las FARC. Las organizaciones de seguridad estadounidenses las etiquetaron cada vez más como importantes narcotraficantes a principios de la década de 2000. Sin embargo, en realidad, las FARC no eran contribuyentes importantes al narcotráfico en absoluto: en 2001, el gobierno colombiano estimó que los grupos paramilitares controlaban alrededor del 40% del narcotráfico en el país, mientras que las FARC solo controlaban el 2,5%. A pesar de la acusación errónea del gobierno estadounidense, los esfuerzos de seguridad intensificados del Plan Colombia finalmente redujeron el número de miembros de las FARC a la mitad. [ 417 ] La violencia de las FARC disminuyó de 489 casos de violaciones de derechos humanos en 2000 a 168 en 2006, y de manera similar, la violencia paramilitar se redujo de 1191 casos a 510 en el mismo período. Sin embargo, al mismo tiempo, la violencia de las fuerzas estatales aumentó drásticamente, de 270 casos en 2000 a 758 casos en 2006. [ 418 ] Un ejemplo infame ocurrió entre 2004 y 2008, cuando tropas militares ejecutaron extrajudicialmente a más de 3000 campesinos, agricultores, activistas y líderes comunitarios, para luego vestirlos con uniformes de las FARC y afirmar que habían muerto en combate. [ 419 ]

Las FARC representaban una amenaza para los intereses económicos de Estados Unidos en la región debido a sus repetidos sabotajes al oleoducto Caño Limón-Coveñas en Colombia, propiedad en parte de la petrolera estadounidense Occidental Petroleum . [ 420 ] Además, su ideología era marxista-leninista y representaban una amenaza política para Estados Unidos. [ 421 ]

Paley señala estos hechos para sugerir que Estados Unidos utilizó el Plan Colombia para erradicar una amenaza política y económica en las FARC, al tiempo que aumentaba el control nacional sobre las comunidades locales y los activistas que vivían en tierras valiosas de Colombia y que debían ser intimidados —o asesinados— para usurpar sus tierras. [ 422 ]

Eficacia

No existe una medida clara de la efectividad de la guerra contra las drogas, y se la ha calificado ampliamente como un fracaso político . [ 17 ] [ 423 ] [ d ] Treinta años después del inicio de la campaña, un informe del Consejo Nacional de Investigación , "Informando la política de Estados Unidos sobre las drogas ilegales" (2001), concluyó que "los sistemas de monitoreo del consumo de drogas existentes son sorprendentemente inadecuados para respaldar la gama completa de decisiones políticas que la nación debe tomar". El informe señaló que los estudios sobre los esfuerzos para abordar el consumo y el contrabando de drogas, desde las operaciones militares estadounidenses para erradicar los campos de coca en Colombia hasta los centros nacionales de tratamiento de drogas, habían sido inconclusos, si es que los programas se habían evaluado: Concluyó: "Es inconcebible que este país continúe llevando a cabo una política pública de esta magnitud y costo sin ninguna forma de saber si está teniendo el efecto deseado y en qué medida". [ 430 ] [ 431 ]

En un artículo publicado en New Statesman en 2021, el periodista James Bloodworth afirmó: «La guerra contra las drogas es un fracaso. Lo sabemos. Lo sabemos desde hace mucho tiempo. De hecho, existe tal abundancia de pruebas de su fracaso que tenemos más certeza en este ámbito que en la mayoría de las áreas políticas. ... Según el Consorcio Internacional de Políticas sobre Drogas, hubo un aumento global del 31 % en el consumo de drogas entre 2011 y 2016. ... Es imposible suprimir la demanda de drogas». Citó a Helen Clark , ex primera ministra de Nueva Zelanda y directora de la Comisión Global de Políticas sobre Drogas: «¿La eliminación total de las drogas? ¡Ni lo sueñes! Nunca ha habido un momento en la historia de la humanidad en el que los seres humanos no hayan recurrido a algún tipo de sustancia que les permita evadirse de su realidad actual por la razón que sea». [ 432 ]

Interdicción

El USS Rentz (FFG-46)   intenta sofocar un incendio provocado por narcotraficantes que intentaban escapar y destruir pruebas.

En 1988, la Corporación RAND publicó un estudio de dos años financiado por el Departamento de Defensa , titulado «Sellando las fronteras: Los efectos del aumento de la participación militar en la interdicción de drogas» . Concluía que el uso de las fuerzas armadas para interceptar las drogas que ingresaban a Estados Unidos tendría poco o ningún efecto sobre el tráfico de cocaína y, de hecho, podría aumentar las ganancias de los cárteles y fabricantes de cocaína. Señalaba que siete estudios anteriores, incluido uno del Centro de Investigación Naval y la Oficina de Evaluación Tecnológica , habían llegado a conclusiones similares. [ 434 ]

Portada de la revista Mother Jones de 2009

A mediados de 1995, el gobierno estadounidense intentó reducir el suministro de precursores de metanfetamina para desestabilizar el mercado de esta droga. Según un estudio de 2009, este esfuerzo tuvo éxito, pero sus efectos fueron en gran medida temporales. [ 435 ]

En los seis años comprendidos entre 2000 y 2006, Estados Unidos gastó 4700  millones de dólares en el Plan Colombia , un esfuerzo por erradicar la producción de coca en Colombia. El principal resultado de este esfuerzo fue trasladar la producción de coca a zonas más remotas y forzar otras formas de adaptación. Se constató que la superficie total cultivada de coca en Colombia al final de los seis años se mantuvo igual, después de que la oficina del Zar Antidrogas de Estados Unidos anunciara un cambio en la metodología de medición en 2005 e incluyera nuevas áreas en sus encuestas. [ 436 ] El cultivo en los países vecinos de Perú y Bolivia aumentó; algunos describirían este efecto como si se hubiera apretado un globo. [ 437 ]

Richard Davenport-Hines , en su libro La búsqueda del olvido , criticó la eficacia de la guerra contra las drogas al señalar que «entre el 10 y el 15 % de la heroína ilícita y el 30 % de la cocaína ilícita son interceptados. Los narcotraficantes obtienen márgenes de beneficio bruto de hasta el 300 %. Al menos el 75 % de los cargamentos de drogas ilícitas tendrían que ser interceptados para que las ganancias de los traficantes se vieran afectadas». [ 438 ]

Alberto Fujimori , presidente del Perú entre 1990 y 2000, calificó la política exterior estadounidense contra las drogas como un "fracaso": "Durante 10 años, el gobierno peruano invirtió una suma considerable, y el gobierno estadounidense otra, y esto no ha provocado una reducción en la oferta de hoja de coca que se vende. Por el contrario, en los 10 años comprendidos entre 1980 y 1990, esta se multiplicó por diez". [ 439 ]

Según un informe encargado por la Drug Policy Alliance y publicado en marzo de 2006 por el Justice Policy Institute, las penas más severas por delitos de drogas cometidos en zonas escolares libres de drogas son ineficaces para mantener a los jóvenes alejados de las drogas y, en cambio, crean fuertes disparidades raciales en el sistema judicial. [ 440 ]

Según datos recopilados por la Oficina Federal de Prisiones, el 45,3 % de todos los cargos penales estaban relacionados con drogas y el 25,5 % de las sentencias por todos los cargos duran entre 5 y 10 años. Además, las personas no blancas constituyen el 41,4 % de la población del sistema penitenciario federal y más de la mitad son menores de 40 años. [ 441 ] La Oficina de Estadísticas de Justicia afirma que más del 80 % de todos los cargos relacionados con drogas son por mera posesión, en lugar de por venta o fabricación de drogas. [ 442 ]

consumo de drogas

En 2005, la encuesta anual Monitoring the Future, financiada por el gobierno federal , informó que alrededor del 85% de los estudiantes de último año de secundaria consideraban que la marihuana era "fácil de obtener", cifra prácticamente sin cambios desde 1975, sin bajar nunca del 82,7% en tres décadas de encuestas nacionales. [ 443 ] La DEA declaró que el número de usuarios de cannabis en los EE. UU. disminuyó entre 2000 y 2005, incluso con la aprobación por parte de muchos estados de nuevas leyes sobre cannabis medicinal , lo que facilitó el acceso, [ 444 ] aunque las tasas de uso siguen siendo más altas que en la década de 1990, según la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud . [ 445 ]

Muertes anuales por sobredosis en EE. UU. y las drogas involucradas. En 2022, se registraron alrededor de 110.500 muertes por sobredosis de drogas en EE. UU . [ 446 ]

La ONDCP declaró en abril de 2011 que se había producido una disminución del 46 % en el consumo de cocaína entre los adultos jóvenes durante los cinco años anteriores, y una disminución del 65 % en la tasa de personas que dieron positivo por cocaína en el lugar de trabajo desde 2006. [ 447 ] Al mismo tiempo, un estudio de 2007 encontró que hasta el 35 % de los estudiantes universitarios consumían estimulantes no recetados. [ 448 ]

Un estudio de 2013 encontró que los precios de la heroína, la cocaína y el cannabis habían disminuido de 1990 a 2007, mientras que la pureza de estas drogas había aumentado. [ 449 ] [ 450 ]

La Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de 2019 reveló que el 1,7 % de los adultos estadounidenses mayores de 25 años había consumido cocaína en los 12 meses anteriores, en comparación con el 1,8 % en 2002, y el consumo de cannabis pasó del 7 % en 2002 al 15,2 %. La Evaluación Nacional de la Amenaza de las Drogas de la DEA de 2021 afirmó que "existía un suministro constante de cocaína en todos los mercados nacionales" en 2019 y 2020. [ 451 ]

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las muertes por abuso de drogas en 2021 alcanzaron un máximo histórico de 108.000 muertes, [ 452 ] un aumento del 15% con respecto a 2020 (93.000) [ 453 ] que, en ese momento, fue el mayor número de muertes y un aumento del 30% con respecto a 2019. [ 452 ]

Durante la prohibición del alcohol , de 1920 a 1933, el consumo de alcohol disminuyó inicialmente, pero comenzó a aumentar ya en 1922. Se ha extrapolado que, incluso si la prohibición no se hubiera derogado en 1933, el consumo de alcohol habría superado los niveles anteriores a la prohibición. Un argumento en contra de la guerra contra las drogas es que utiliza medidas similares a las de la Prohibición y no es más eficaz. [ 454 ]

eficiencia del gobierno

En 1997, la revista Rolling Stone publicó un análisis exhaustivo de la implementación de la guerra contra las drogas por parte del gobierno estadounidense, que abarcaba 44 agencias federales y cientos de miles de empleados públicos, sin una gestión unificada, supervisión ni estrategia coherente. Entre las agencias existían más de una docena de operaciones de inteligencia antidrogas independientes. La Oficina de Política Nacional de Control de Drogas (ONDCP) de la Casa Blanca, sede del zar antidrogas y, aparentemente, la agencia coordinadora, contaba con una plantilla de 150 personas y un  presupuesto de 36 millones de dólares; el presupuesto federal total para la guerra contra las drogas en 1998 ascendía a 16  mil millones de dólares. La mayoría de las agencias involucradas no dependían de la ONDCP, sino de uno de los 13 subcomités de asignaciones del Congreso. La mayor parte del presupuesto, 2  mil millones de dólares, se destinó a la Oficina de Prisiones. Las agencias federales también transfirieron miles de millones de dólares destinados a la lucha contra las drogas a los estados, con escasa supervisión y rendición de cuentas. [ 455 ] En 2024, la ONDCP solicitó 461 millones de dólares de un presupuesto federal de 46 mil millones de dólares asignado a unas 50 agencias federales. [ 456 ]

Alternativas

Las alternativas al enfoque predominantemente punitivo y policial de la guerra contra las drogas en Estados Unidos se dividen en dos grandes categorías: una orientación de salud pública centrada en la educación, la prevención y el tratamiento, y la despenalización o legalización con una regulación similar a la del alcohol. Jefferson Fish ha editado colecciones académicas de artículos que ofrecen una amplia variedad de políticas alternativas sobre drogas basadas en la salud pública y los derechos. [ 457 ] [ 458 ] [ 459 ]

Un enfoque de salud pública

Una opinión crítica común sostiene que la guerra contra las drogas ha sido costosa e ineficaz en gran medida porque los gobiernos federales y estatales de EE. UU. han elegido métodos equivocados, centrándose en la interdicción y el castigo en lugar de la regulación y el tratamiento del abuso y la adicción a las drogas. [ 460 ] En EE. UU., las intervenciones actuales orientadas a la salud pública incluyen la reducción de daños , los tribunales de drogas y los programas de Desvío Asistido por las Fuerzas del Orden (LEAD, por sus siglas en inglés), que ofrecen a la policía opciones de tratamiento o servicios sociales en lugar de arrestos por delitos menores relacionados con las drogas. Los enfoques de reducción de daños incluyen el suministro de jeringas estériles, los centros de inyección supervisados ​​médicamente (SIF, por sus siglas en inglés) y la disponibilidad de la naloxona, un medicamento para contrarrestar la sobredosis de opioides . [ 460 ]

Como alternativa al encarcelamiento, los tribunales de drogas en los EE. UU. identifican a los delincuentes por abuso de sustancias y los colocan bajo estricta supervisión judicial y comunitaria, además de brindarles servicios de tratamiento a largo plazo. [ 461 ] Según un informe del Instituto Nacional de Tribunales de Drogas , el 16,4 % de los graduados de los tribunales de drogas del país son arrestados nuevamente y acusados ​​de un delito grave dentro del año posterior a la finalización del programa; en general, el 44,1 % de los presos liberados terminan de nuevo en prisión dentro del año. El programa de tribunales de drogas también es significativamente más barato que el encarcelamiento. [ 462 ] El costo anual por delincuente es de $20 000 a $50 000 para el encarcelamiento, y de $2500 a $4000 en el sistema de tribunales de drogas. [ 463 ]

Una encuesta realizada por la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) reveló que los consumidores de sustancias que permanecen más tiempo en tratamiento tienen menos probabilidades de retomar sus hábitos de consumo anteriores. De las personas estudiadas, el 66% consumía cocaína. Tras un tratamiento residencial prolongado, solo el 22% volvió a consumir cocaína. [ 204 ]

Durante la década de 1990, la administración Clinton encargó un importante estudio sobre políticas de cocaína al Centro de Investigación de Políticas de Drogas de RAND. El informe recomendó que  se redirigieran 3 mil millones de dólares de las fuerzas del orden federales y locales al tratamiento, concluyendo que el tratamiento es la forma más económica de reducir el consumo de drogas y veintitrés veces más eficaz que la guerra contra las drogas centrada en la oferta. [ 464 ]

Despenalización y legalización

En un informe de la ONU de 2023, la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos afirmó que "décadas de estrategias punitivas de 'guerra contra las drogas' no habían logrado impedir la producción y el consumo de una gama y cantidad cada vez mayores de sustancias", calificó las políticas punitivas contra las drogas como un fracaso y abogó por un enfoque "basado en la salud y los derechos humanos, incluyendo la regulación legal de las drogas". [ 25 ] [ 465 ] [ 466 ]

Al considerar la legalización total de las drogas recreativas, el columnista del New York Times, Eduardo Porter, señaló:

Jeffrey Miron, economista de Harvard especializado en políticas de drogas, ha sugerido que la legalización de todas las drogas ilícitas generaría beneficios netos para Estados Unidos de unos 65.000 millones de dólares anuales, principalmente mediante la reducción del gasto público en aplicación de la ley, así como a través de la disminución de la delincuencia y la corrupción. Un estudio realizado por analistas de la RAND Corporation, una organización de investigación californiana, sugirió que si se legalizara la marihuana en California y la droga se extendiera desde allí a otros estados, los cárteles mexicanos perderían aproximadamente una quinta parte de sus ingresos anuales, que ascienden a unos 6.500 millones de dólares, provenientes de las exportaciones ilegales a Estados Unidos. [ 467 ]

En 2007, una "Carta abierta al presidente, al Congreso, a los gobernadores y a las legislaturas estatales", firmada por más de 550 economistas, entre ellos los premios Nobel Milton Friedman , George Akerlof y Vernon L. Smith , respaldó las conclusiones de un artículo de 2006, "Las implicaciones presupuestarias de la prohibición de la marihuana", del economista de Harvard Jeffrey A. Miron . Comparando el costo de la prohibición con los ingresos fiscales que se obtendrían si el cannabis se gravara como un bien de consumo común, o de forma similar al alcohol, la carta afirmaba que el impacto presupuestario, considerado junto con la evidencia que "sugiere que la prohibición tiene beneficios mínimos y puede causar daños sustanciales", favorece "un régimen en el que la marihuana sea legal pero esté gravada y regulada como cualquier otro bien". [ 468 ] Según un informe de 2010 del que Miron fue coautor, el ahorro anual en costos de aplicación de la ley y encarcelamiento derivado de la legalización de las drogas ascendería a aproximadamente 41.300  millones de dólares, de los cuales 25.700  millones corresponderían a los estados y más de 15.600 millones  al gobierno federal. Miron estimó además al menos 46.700  millones de dólares en ingresos fiscales, basándose en tasas comparables a las del tabaco y el alcohol : 8.700  millones de dólares provenientes de la marihuana , 32.600  millones de dólares de la cocaína y la heroína, y 5.400  millones de dólares de otras drogas. [ 469 ]

En cuanto a los argumentos económicos a favor de la legalización que establecen una comparación con el alcohol, un estudio de 2013 señaló que los 14.600  millones de dólares en impuestos anuales sobre el alcohol recaudados a nivel federal y estatal en Estados Unidos representaban menos del 10% de los 185.000 millones de dólares estimados  en costos relacionados con la atención médica, la justicia penal y la pérdida de productividad derivados del consumo de alcohol. [ 470 ]

Véase también

Notas

  1. La fecha conmemora el anuncio del presidente estadounidense Richard Nixon de una amplia iniciativa federal contra las drogas, posteriormente denominada "guerra contra las drogas" en los medios de comunicación.
  2. Si bien se ha documentado la participación de varios funcionarios gubernamentales y militares venezolanos con cárteles de la droga, [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] expertos independientes cuestionan la existencia de un cártel organizado dirigido por estos funcionarios. [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
  3. Varias fuentes discutieron esta afirmación. [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ] [ 80 ] [ 81 ] [ 82 ] [ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ] A pesar de los informes de los medios de comunicación de la época que promocionaban el cáñamo como la nueva fibra milagrosa, la tecnología de cosecha y procesamiento no estaba suficientemente desarrollada para competir comercialmente. [ 88 ] [ 89 ]
  4. Los medios de comunicación, los estudios académicos, los funcionarios y líderes gubernamentales, y diversas ONG han determinado que la guerra contra las drogas es un fracaso político. [ 424 ] [ 425 ] [ 426 ] [ 427 ] [ 428 ] [ 429 ]

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